Chương 1

Mục lục

Hội học sinh vô bổ

──Kagami Hokuto──

Chương cuối: Hội học sinh không hồi kết

Ngoại truyện & Lời bạt: Hội học sinh mới tán gẫu

Lời tác giả

【Hội học sinh vô bổ】

Ngày nào đó, vị cựu hội trưởng kính yêu của tôi đã nói rằng.

「Hạnh phúc sẽ không đến với kẻ không hành động đâu!」

Đúng là như vậy. Ví dụ về bản thân tôi thì khỏi phải bàn... nhưng khi nghĩ về một người bạn thân vô cùng dũng cảm đã đứng lên chống lại nạn bắt nạt, tôi lại càng thấm thía điều đó.

Hạnh phúc sẽ không đến với kẻ không hành động.

Tuy nhiên... mặt khác, tôi cũng nghĩ thế này.

「Cũng có những bất hạnh xảy ra do hành động mà...」

「Senpai? Anh vừa nói gì ạ?」

Khi tôi đang lẩm bẩm một mình trong lúc bước đi giữa khu dân cư lạ lẫm, cô đàn em Kagami Hokuto đang đi sau một chút nghiêng đầu hỏi.

Tôi đáp bâng quơ 「Không có gì」 cho qua chuyện. ...Thực ra thì, chín phần mười những gì tôi vừa than vãn đều là đang nói về cô bé Kagami này.

Một cô bé đàn em tóc nâu, nhỏ nhắn, tính cách sôi nổi. Đôi mắt to tròn và những cử động lí lắc khiến người ta liên tưởng đến một con thú nhỏ, cộng với giọng nói vui tươi, cô bé đúng chuẩn hình mẫu 「NỮ SINH ĐÀN EM LÝ TƯỞNG」. ...Ừm, đến đây thì chẳng có vấn đề gì. Đã từng không có. Cho đến khoảng năm phút trước.

「(Gay rồi... Sao lại biết vào đúng lúc này chứ...)」

Tôi nhớ lại thông tin vừa nghe được từ Kazami và thầm thở dài.

Nói một cách ngắn gọn, có vẻ như cô bé đàn em này... Kagami Hokuto, có một bộ mặt khác. Trước mặt tôi—à không, về cơ bản là trước mặt mọi người, cô bé luôn thể hiện mình là một nhân vật năng nổ, nhưng dường như đằng sau đó, cô bé đang dùng những thủ đoạn khá hiểm độc để tấn công tôi và hội học sinh mới.

Cả tôi và Kazami đều đi đến kết luận rằng cứ để yên xem sao đã, nên tôi phải cố gắng đối xử với cô bé như bình thường nhất có thể... Nhưng khi đã biết sự thật đó rồi, một người bình thường như tôi làm sao có thể cư xử y hệt như trước được cơ chứ. Giống như kiểu một khi đã cố gắng tỏ ra "tự nhiên", thì ngược lại sẽ chẳng thể nào "tự nhiên" nổi.

「Senpa~i. Mình nói chuyện gì đi chứ~. Kagami đang rảnh lắm đây~」

「À... à, ừ nhỉ.」

Thấy tôi cứ im lặng bước đi, Kagami chạy lon ton lên đi cạnh và chu môi phản đối. ...Chết rồi, mình đã im lặng lâu đến thế sao.

Vẫn còn một đoạn nữa mới đến đích. Khoảng cách này xem ra không thể cứ im lặng mà đi hết được.

Đành vậy, tôi quyết định thử bắt chuyện phiếm.

Tôi ho khan một tiếng, rồi bắt chuyện với Kagami một cách cực kỳ tự nhiên.

「Hôm-nay-trời-đẹp-nhỉ」

「Cái chủ đề siêu thiếu tự nhiên gì thế senpai! Anh nói cứ như người làng Hanyuda vậy!」

Bị nhìn thấu ngay tắp lự. Chết tiệt, diễn xuất của mình tệ quá rồi! Hậu quả của việc sống theo bản năng trước giờ lại bộc phát vào lúc thế này đây!

Giữa lúc tôi đang nơm nớp lo sợ chuyện mình đã biết bản chất thật của cô bé sẽ bị bại lộ, thì Kagami... lại khúc khích cười.

「Fufu, không ngờ senpai lại dễ căng thẳng thế đấy. Mà cũng phải, đối phương sắp gặp là người như thế cơ mà~. Một hikikomori, mỹ nữ tuyệt trần, lại còn tóc bạch kim nữa... Đúng là không biết phải nói gì cho phải, Hinomori-senpai ạ.」

Dường như cô bé đã hiểu lầm rằng tôi đang căng thẳng vì một chuyện khác. Vừa thở phào nhẹ nhõm, tôi vừa tạm thời chuyển hướng suy nghĩ, tập trung vào câu chuyện về Hinomori.

「Ừm. Thành viên hội học sinh mới đầy bí ẩn, Hinomori Touko... à.」

Thực ra, những gì Kagami nói cũng đúng. Quả thật tôi cũng không biết nên nói gì với cô ấy đây.

Hinomori Touko.

Một học sinh năm hai của Học viện Hekiyou, nữ sinh đứng thứ hai trong cuộc bầu cử hội học sinh năm nay. Trong một cuộc bầu cử mà phần lớn là bỏ phiếu vì sự nổi tiếng như thi hoa khôi, việc đứng thứ hai hiển nhiên cho thấy cô ấy là một mỹ少女... đáng lẽ là vậy, nhưng con người thật của cô ấy lại bị bao bọc trong một màn sương bí ẩn.

Nghe nói, bình thường cô ấy luôn đeo khẩu trang để che mặt.

Tuy nhiên, gần đây cô ấy đã có lần tạm thời tháo khẩu trang ra, và những học sinh may mắn chứng kiến được khuôn mặt đó đã đổ xô đi bỏ phiếu cho cô ấy. Kết quả, cô ấy đã có một bước tiến ngoạn mục khi giành được vị trí thứ hai trong cuộc bầu cử hội học sinh, một cú lội ngược dòng ngoạn mục.

...Đến đó thì không sao, nhưng vấn đề là sau đó. Cô nàng này, chẳng thèm đến hội học sinh. Nghe nói, ngay cả việc đi học cô ấy cũng hay nghỉ. Vì thế mà tôi vẫn chưa được gặp mặt trực tiếp, và hôm nay, cuối cùng hai thành viên của hội học sinh mới là chúng tôi phải đến tận nhà để thuyết phục cô ấy.

Nhân tiện, chuyện tóc bạch kim là thông tin do cô em gái kế của tôi chứng kiến, nhưng thực tế cô ấy có phải là người nước ngoài không thì nghe nói cũng không phải (theo lời bạn cùng lớp của Hinomori). Tóc cô ấy ở trường cũng là màu đen (tóc giả chăng?).

...Chỉ cần biết bấy nhiêu thôi, dù chưa từng gặp mặt, tôi cũng có thể chắc chắn một điều.

Đây là một dạng người phiền phức.

Theo nghĩa đó, việc Kagami hiểu lầm rằng tôi đang căng thẳng cũng không có gì lạ. Hay đúng hơn, cũng có phần đúng. Thực tế, tôi cũng ít nhiều căng thẳng khi sắp gặp Hinomori.

Nhưng mà... tôi vẫn là tôi.

「(Thực ra thì, cái cảm giác háo hức sắp được gặp một mỹ少女 còn lớn hơn nhiều.)」

Tuy nghĩ vậy, nhưng để cô bé nghĩ rằng tôi đang căng thẳng sẽ tiện hơn, nên tôi không nói ra.

Tôi đã cố gắng vượt qua tình huống bằng cách chỉ nói về chủ đề Hinomori. Chắc chúng tôi đã đi được khoảng ba phút. Chúng tôi dừng chân ngay trước một ngôi nhà.

「Đây rồi...」

Đứng trước tấm biển ghi chữ Hinomori, tôi quan sát lại cấu trúc ngôi nhà. Đó là một ngôi nhà khang trang. Dĩ nhiên không thể so sánh với dinh thự của tiểu thư Fujido Lilicia được, nhưng trong phạm vi thông thường, nó là một công trình kiến trúc gợi lên hình ảnh của tầng lớp thượng lưu. Hai tầng, không phải là một biệt thự lớn, nhưng tông màu trầm và thiết kế trang nhã, tinh tế đã thu hút ánh nhìn.

Cảm thấy hơi khớp một chút, tôi bấm chuông cửa được gắn trên bức tường gạch bên cạnh chiếc cổng nhỏ. Vài giây sau, một giọng phụ nữ điềm tĩnh vang lên.

『Vâng, nhà Hinomori xin nghe.』

「À, xin lỗi ạ, tôi là Sugisaki, hiện đang là phó hội trưởng hội học sinh của Học viện Hekiyou. Tôi có việc cần gặp Touko-san, cũng là một thành viên trong hội, nên hôm nay đã đến đây ạ.」

Trong lúc tôi nói một hơi, sau lưng Kagami buông một câu hơi bất lịch sự 「Không ngờ senpai cũng biết cách ứng đối đàng hoàng nhỉ」. Xin đừng coi thường tôi chứ. Tôi đây... nếu cứ giữ cái tư tưởng hậu cung này, cô có biết tôi sẽ phải cúi đầu bao nhiêu lần trước các bậc phụ huynh không hả! Dĩ nhiên là bình thường tôi phải cố gắng để được lòng người lớn rồi!

Có lẽ "chế độ thanh niên tốt" của tôi đã có tác dụng, người phụ nữ có vẻ là mẹ của Hinomori đã đáp lại một cách đáng ngạc nhiên 『A, tôi mở cửa ngay đây』.

Tiếng ổ khóa của cổng được mở bằng điều khiển từ xa vang lên, chúng tôi đi qua đó, bước lên hai bậc tam cấp để đến cửa chính, đúng lúc đó, cánh cửa kẹt một tiếng rồi được đẩy ra, một người phụ nữ xinh đẹp khoảng ba mươi lăm tuổi xuất hiện như để chào đón chúng tôi. Tôi chỉnh lại tư thế và chào hỏi.

「Xin lỗi vì đã đến đột ngột, tôi là Sugisaki. Cô bé phía sau cũng là thành viên hội học sinh...」

「Em là Kagami ạ. Em đảm nhận vai trò thủ quỹ trong hội học sinh.」

Kagami cúi đầu chào. Con bé này, không ngờ cũng biết chào hỏi đàng hoàng ghê... Trong lúc tôi đang có một sự thán phục với tiêu chuẩn thấp như vậy, người phụ nữ kia không hiểu sao lại lộ vẻ hơi nhẹ nhõm. ...À, nghĩ lại thì, một chàng trai đến thăm con gái mình một mình, có thêm một cô gái đi cùng sẽ an tâm hơn nhỉ. Phải rồi. Đến lúc này, tôi mới lần đầu cảm thấy may mắn vì có Kagami ở đây.

Cúi đầu chào, người phụ nữ mỉm cười.

「Tôi là Shiori, mẹ của Touko. Mời vào, nhà cửa hơi bừa bộn một chút.」

『Xin thất lễ ạ.』

Vừa mừng thầm vì mọi chuyện bước đầu suôn sẻ, chúng tôi vừa được mời vào nhà và dẫn đến phòng khách cạnh lối ra vào. Shiori-san đã khiêm tốn như vậy, nhưng thực tế nhà cửa không hề bừa bộn chút nào. Thậm chí còn có mùi thơm thoang thoảng như đã xông tinh dầu. ...Khác một trời một vực với cái mùi Fa○reeze tràn ngập căn phòng bừa bộn eroge của tôi. Dù từ khi Ringo đến cũng đã cải thiện nhiều rồi.

Chúng tôi được mời ngồi xuống chiếc ghế sofa bọc da trông có vẻ đắt tiền, trong lúc tôi và Kagami đang e dè ngồi xuống thì Shiori-san đã nói 「Dùng hồng trà được chứ?」 rồi biến mất vào trong bếp.

「A, xin đừng bận tâm ạ.」

Tôi gọi với vào bếp, nhưng dĩ nhiên lời khách sáo đó đâu được chấp nhận.

Ngồi rụt rè trên ghế sofa một lúc, tôi thấy Shiori-san đi từ cửa bếp ra hành lang, rồi hướng về phía cầu thang gọi con gái 「Touko ơi—」. Có vẻ cô ấy đang ở trên lầu hai.

Tuy nhiên, Hinomori không có vẻ gì là sẽ xuống ngay. Giữa lúc tôi đang hơi lúng túng, Kagami ghé tai nói nhỏ với tôi.

「Mẹ của chị ấy không phải người nước ngoài nhỉ.」

「A, nói mới nhớ. Vậy thì bố chị ấy...」

「Cái đó cũng chưa chắc ạ. Kia kìa.」

Nói rồi Kagami chỉ tay về phía một chiếc cúp. Trên đó có ghi gì đó như là vô địch giải bowling của công ty, và dĩ nhiên là có cả tên...

「Ừm, Hinomori Kazuya?」

「Đúng không. Xét về độ tuổi thì chắc chắn là bố chị ấy rồi, mà rõ ràng là người Nhật.」

「Đúng vậy.」

Là sao nhỉ? Cũng không phải con lai à? Vậy thì mái tóc bạch kim là Ringo nhìn nhầm, hay là...

Tôi liếc nhìn Kagami một cách kín đáo để cô bé không nhận ra. Cô bé đang dùng một ánh mắt sắc bén mà bình thường không thấy để nhanh chóng quan sát căn phòng. ...Ra vậy, nếu để ý kỹ, trông cô bé không giống một người chỉ biết đùa giỡn.

Khi tôi đang bị một sự căng thẳng kỳ lạ hành hạ, thì bỗng nghe tiếng bước chân ai đó đang đi xuống cầu thang, cộp, cộp.

Cùng lúc đó là một giọng nói có vẻ uể oải... nhưng lại vô cùng xinh đẹp.

「Gì nữa đây. Em đang bận lắm, đang cày route Tatsuya chính đây này. Oáp.」

Tiếng bước chân chậm rãi xuống cầu thang tiếp tục vang lên. Rồi, cửa phòng khách mở ra—

Và ở đó, một mỹ少女 tuyệt trần xuất hiện.

『──────』

Trước sự việc đột ngột, cả tôi và Kagami đều quên cả thở. Đúng là nghẹt thở theo đúng nghĩa đen.

Dù vậy, không phải là một nàng công chúa lộng lẫy trong bộ váy dạ hội giáng trần. Mà nói một cách thẳng thắn, cảnh tượng là...

Một cô gái trong chiếc áo thun xám và quần short jeans đang vừa ngáp lớn vừa vén vạt áo lên để lộ rốn rồi gãi bụng. Chỉ có vậy thôi.

Đó rõ ràng là bộ dạng luộm thuộm của một cô gái mặc đồ ở nhà, vừa mới thư giãn cho đến tận lúc nãy. Đáng lẽ, phải là như vậy...

Nhưng tại sao, đến cả bộ dạng đó cũng trở nên quyến rũ đến thế, cái sự hoàn hảo áp đảo từ bên trong này là gì đây.

Thứ đầu tiên đập vào mắt là mái tóc bạch kim lấp lánh. Dù đã nghe Ringo kể, nhưng khi tận mắt chứng kiến, ấn tượng hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng. Không phải là mái tóc trắng tinh đẹp đẽ, mà thiên về màu xám hơn, nhưng không hề xỉn màu mà lại óng ả. Đúng là màu bạc. Dù kiểu tóc chỉ là đầu bù tóc rối vì mới ngủ dậy, nhưng vẻ đẹp của nó cũng đủ khiến tôi lóa mắt.

Tiếp theo là những đường nét sắc sảo trên khuôn mặt. Trong khuôn mặt nhỏ nhắn chỉ bằng lòng bàn tay tôi, chứa đựng không biết bao nhiêu chi tiết quyến rũ như đôi mắt xanh xếch, sống mũi thẳng tắp, đôi môi mềm mại.

Và điều thu hút ánh nhìn hơn nữa chính là vóc dáng quá đỗi chuẩn chỉnh kia. Đây đúng là thân hình của một người mẫu. Chân tay thon dài, eo nhỏ, nhưng ngực và mông lại nổi bật một cách mãnh liệt.

Đúng là.

Đúng là một vẻ đẹp tạo hình chỉ có thể gọi là kỳ tích, đang hiện hữu ở đó.

Cô gái giơ hai tay lên, ngáp một cái thật to 「Oáp—」, rồi sau đó... vừa dụi đôi mắt hơi ngấn nước vừa chớp chớp mở ra—

Cuối cùng, cô ấy cũng nhận ra chúng tôi.

「Cá—」

Ngay lập tức, giống như chúng tôi, cô ấy cũng đứng hình tại chỗ. ...Dường như, cô ấy không hề tưởng tượng được lại có khách—mà lại còn là học sinh Hekiyou—đang ở trong phòng khách.

Trong lúc cả hai bên đều không biết nói gì, chìm trong im lặng... Shiori-san từ bếp bưng khay hồng trà quay lại, cất tiếng 「Chà」.

「Con ăn mặc kiểu gì thế Touko! Có khách ở đây đó! Đi thay đồ ngay!」

Ngay lập tức, cô gái như bừng tỉnh, mặt đỏ bừng lên...

「...ッ」

Không hiểu sao cô ấy lườm tôi một cái, rồi như bị bật ra, cô ấy chạy đi, đóng sầm cửa phòng khách lại và chạy lên lầu.

Trước mặt chúng tôi đang ngây người ra, Shiori-san vừa đặt hồng trà xuống vừa cười khổ.

「Xin lỗi nhé, thật tình. Chắc các cháu cũng biết, con bé đó thật sự rất lười biếng...」

『Vâng... vâng ạ...』

Tôi và Kagami chỉ biết đáp lại một cách mơ hồ.

Dù sao đi nữa.

Đó chính là lần gặp mặt đầu tiên, giữa tôi... giữa chúng tôi và Hinomori Touko.

＊

《Xì xụp... cạch... xì...》

Trong phòng khách nhà Hinomori, chỉ có tiếng húp hồng trà của ba người vang vọng.

『…………』

Một bầu không khí nặng nề kỳ lạ bao trùm không gian. Sự căng thẳng khi ở nhà người khác... dĩ nhiên là có, nhưng nguyên nhân chính vẫn là cô gái ngồi đối diện qua chiếc bàn.

「…………À à.」

Vắt chéo đôi chân dài, uể oải nhấp từng ngụm hồng trà, rồi lại thở ra một cách bực bội (hay buồn ngủ?), Hinomori Touko lắc đầu. Cái khí chất áp đảo đặc trưng của cô ấy đã khiến ngay cả "bộ đôi sôi nổi" số một Hekiyou như chúng tôi cũng phải câm nín.

Kể từ lần gặp đầu tiên, chắc cũng đã mười phút trôi qua. Cô ấy đã thay một chiếc quần jeans và áo hai dây màu đen rồi quay lại phòng khách, nhưng sau khi đuổi mẹ mình sang phòng khác, cô ấy cứ thế lún người vào ghế sofa, thong thả uống hồng trà như thể chẳng hề để tâm đến sự hiện diện của chúng tôi, rồi nhón một miếng bánh quy cho khách, uể oải rên rỉ.

『…………』

Cái thái độ phớt lờ chúng tôi một cách thái quá đó khiến chúng tôi cảm thấy một cảm giác tội lỗi kỳ lạ như đang rình mò buổi sáng của người khác, đến nỗi nói một câu cũng thấy ngần ngại.

Tuy nhiên, cuối cùng tôi cũng không thể chịu đựng được nữa, bèn lấy hết can đảm mở lời.

「À này—」

《Tách. —Cơn bão đang từ từ di chuyển lên phía bắc từ vùng Chugoku, dự kiến vào rạng sáng mai sẽ—》

『(Bà cô bật TV lên luôn!)』

Một cách đối xử với khách không thể tin nổi. Trong lúc tôi và Kagami đang sững sờ, Hinomori chuyển kênh và chọn một chương trình anime đang phát lại, cứ tưởng cô ấy sẽ xem, ai ngờ cô ấy liền lôi điện thoại thông minh từ trong túi ra và bắt đầu thao tác.

『(Giờ lại đến mail à!)』

「…………Nấm mọc ít quá...」

『(Không phải, là app!)』

「…………Chỉnh lại thời gian hệ thống... rồi.」

『(Tệ hại! Cô ta đang dùng cách cheat tệ hại nhất đối với một game idle mà không hề do dự!)』

Sau khi có vẻ đã thu hoạch xong nấm một cách ngoạn mục bằng thao tác vuốt, Hinomori lại chuyển tầm mắt sang anime. Là anime của một tác phẩm nhà J○mp. Tôi cũng đã đọc manga gốc, nhưng lại có những nhân vật lạ hoắc. Dường như anime đang có tình tiết ngoại truyện...

Chợt nhận ra, Hinomori lại đang nghịch điện thoại. Cứ tưởng cô ấy đang làm gì thì...

「...Đúng, đúng vậy đó... nét vẽ hỏng rồi... A, giám sát hoạt ảnh là người đó à... Không, kịch bản thì cũng cố gắng lắm rồi. Phải công nhận điều đó chứ... Bình luận, xong.」

『(Vừa xem anime trước mặt khách vừa tham gia thread bình luận trực tiếp ư!?)』

「Chậc, khốn kiếp, vẫn còn bị giới hạn địa chỉ à...」

『(Lại còn bị ban nữa chứ!)』

「Thôi kệ, dùng máy tính viết vậy. Phải rồi, buổi hẹn hò với Tatsuya, tên kính cận tàn bạo chính, vẫn còn đang dang dở—」

Khi Hinomori vừa nói vậy và định đứng dậy khỏi ghế sofa, tôi và Kagami cuối cùng cũng đồng thanh hét lên.

『Không cho đi đâu!?』

「Hả?... Thiệt tình.」

Hinomori vừa gãi đầu vừa ngồi phịch xuống với vẻ mặt chán chường tận cùng.

Dù sao đi nữa, cuối cùng chúng tôi cũng vào được chủ đề chính.

「Cho nên tôi không biết gì hết, hội học sinh gì đó. Tại sao tôi lại phải tham gia thứ đó chứ.」

Cuộc đối thoại vừa bắt đầu chưa đầy một phút, một sự phản kháng y như dự đoán đã dội lại.

Trước một Hinomori đang hờn dỗi quay mặt đi, tôi cố gắng giữ nụ cười và tiếp tục thuyết phục.

「Tại sao à, vì thực tế là cô đã được chọn làm thành viên hội học sinh rồi...」

「Tôi chưa từng nói một lời nào là muốn vào hội học sinh đâu nhé~.」

Cô ấy đáp lại với một giọng điệu mạnh mẽ bất ngờ. Tôi vừa bị choáng váng trước tính cách của Hinomori, vừa cố gắng tiếp tục đưa ra lập luận từ phía hội học sinh.

「Chuyện đó thì đúng, nhưng vì đã được quyết định qua bỏ phiếu tín nhiệm và thời gian khiếu nại cũng đã qua, nên việc cô là thành viên đã được xác định rồi...」

「Vậy thì tôi xin rút.」

「Không, không dễ dàng như vậy được...」

「Không phải là không thể chứ. Chuyện này cũng đâu có được quy định bằng pháp luật.」

「Ặc... Nhưng, nó sẽ bị coi là vi phạm nội quy trường...」

「Vi phạm nội quy? Tôi không biết rõ, nhưng chỉ vì từ chối hoạt động hội học sinh mà tôi bị đình chỉ học hay sao? Dù sao thì cũng chẳng có hình phạt gì đáng kể đâu nhỉ.」

Chết tiệt, nói trúng tim đen rồi. Đúng là chúng tôi không có quyền ép buộc tham gia hội học sinh. Có trốn cũng chẳng bị phạt gì. Về mặt "doanh nghiệp" thì chắc sẽ gặp rắc rối, nhưng họ cũng không thể động tay động chân với học sinh được.

Lúc với Saionji, bản chất cô ấy là người nghiêm túc và có chút do dự, còn Minase thì vốn dĩ đã là suất ưu tiên do chính cô ấy mong muốn, nên chúng tôi mới có thể ép được. Nhưng với Hinomori này... xem ra đã đi vào ngõ cụt. Ít nhất thì chúng tôi cũng không có con bài tẩy nào mạnh.

Trong khi đó, phía Hinomori thì lại cứng đầu một cách vô ích.

「...Hừ.」

Hinomori Touko hừ mũi với thái độ khinh thường. Vì là người đẹp, nên dù cay cú nhưng những cử chỉ đó lại trông rất hợp.

...Thành thật mà nói, trước khi gặp mặt, từ thông tin cô ấy là người có xu hướng hikikomori và kỹ năng giao tiếp kém, tôi đã tự hình dung ra một nhân vật gần giống với Mafuyu-chan hoặc một người ít nói... nhưng dự đoán đó đã bị phá vỡ hoàn toàn chỉ trong vài phút.

Cái gì đây, một hikikomori đầy tự tin đến khó chịu.

Thật sự, tôi vẫn chưa thể hình dung được cô ấy thuộc loại người nào. Những việc cô ấy làm và con người bên trong quá mâu thuẫn. Một hikikomori che mặt bằng khẩu trang và ít nói... Tính cách dự đoán từ những hành động đó và thực tế lại trái ngược một trăm tám mươi độ.

「Ờ, thì...」

Tôi bí lời, không biết thuyết phục thế nào. Thực tế là tôi đã đánh giá thấp cô ấy. Tôi đã tự cho rằng cô ấy không tham gia hội học sinh chỉ vì nhút nhát. Thêm vào đó, thông tin về Kagami mà tôi vừa nghe được. Vì nó mà ý thức của tôi đã hoàn toàn hướng về Kagami. Kẻ thù khổng lồ, Kagami Hokuto. Sự tồn tại của cô bé đã quá đủ để làm lu mờ mục tiêu thuyết phục Hinomori. Nhưng thực ra không nên như vậy—

Khi tôi đang nghĩ vẩn vơ, Kagami đã bắt chuyện với Hinomori.

「À, vậy là Hinomori-senpai, nhất quyết không muốn tham gia hội học sinh, đúng không ạ?」

Trước câu hỏi của Kagami, Hinomori gãi đầu một cách phiền phức và đáp lại.

「Cách nói đó cũng khó chịu nhỉ. Vấn đề không phải là tôi muốn hay không muốn, mà là tôi không hiểu tại sao mình lại bị ép buộc tham gia. Một chức vụ bị áp đặt một cách tự tiện, phớt lờ ý chí của tôi, thì làm gì có trách nhiệm hay gì sất chứ.」

「Ừm, đúng là vậy. Theo nghĩa đó, thì hệ thống bầu cử hội học sinh đúng là hơi có vấn đề. À, Kagami thì có hứng thú làm thành viên nên không sao. Sao đây, senpai? Kagami thấy lời của Hinomori-senpai cũng khá có lý đấy ạ.」

Kagami hỏi ý kiến tôi. ...Ra vậy, nếu để ý kỹ, đúng là con bé này, bằng một cách rất tự nhiên... có xu hướng lái câu chuyện theo hướng mà tôi không mong muốn. Vốn dĩ là người sôi nổi nên phát ngôn đó cũng tự nhiên thôi, nhưng trong tình huống này, đáng lẽ cô bé phải là người của hội học sinh, vậy mà lại cố gắng kết thúc câu chuyện mà không nói một lời thuyết phục nào, đúng là có gì đó không ổn.

Đúng là như lời Kazami nói. Kagami, có lẽ là kẻ thù lớn nhất, tệ hại nhất của tôi.

Tuy nhiên.

Bây giờ chuyện đó chẳng liên quan gì cả.

Tôi tự vỗ nhẹ vào má mình. Hinomori và Kagami ngơ ngác nhìn. ...Thực ra tôi muốn vỗ mạnh hơn, nhưng... bây giờ thế này là đủ rồi.

Tôi chuyển đổi ý thức, ngồi nhổm người về phía trước trên ghế sofa và nhìn thẳng vào mắt Hinomori.

「G-gì vậy anh...」

「Nãy giờ nghe cô nói, tôi thấy khó chịu đấy. Cô tưởng mình là ai mà nói về quyền lợi của mình với thái độ đó hả?」

「Cái...」

Hinomori có vẻ kinh ngạc. Còn Kagami, bề ngoài thì tỏ ra ngạc nhiên, nhưng trong đôi mắt lại có một sự lạnh lùng khi nhìn tôi. Tuy nhiên... bây giờ tôi không nghĩ gì về cô bé cả, chỉ tập trung vào Hinomori.

—Bởi vì hôm nay tôi đến đây, là để gặp Hinomori.

「Dù không muốn hay gì đi nữa, cô đang trốn tránh một việc đã được quyết định theo quy tắc từ trước, gây phiền phức cho người khác. Nếu nói về lý lẽ, thì trước hết phải xin lỗi về điều đó mới đúng chứ?」

Tôi hơi gằn giọng. Nhân tiện, việc xây dựng logic ngụy biện tôi tham khảo từ Minase, còn thái độ áp đảo thì tham khảo từ Teruo-san. Thật cảm ơn nhà Minase.

Hinomori tỏ ra hơi dao động, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

「Tôi đang nói là, tôi không chấp nhận cái quy tắc này nọ gì đó.」

「Trước đó, tôi đang nói là tôi không ưa cái thái độ đó của cô, với tư cách một con người.」

「Cái...! Tại sao tôi lại phải bị một người mới gặp lần đầu như anh nói đến mức đó chứ!」

Hinomori tức giận đứng dậy. Thế này mới tốt. Một cuộc nói chuyện kiểu người lớn mà không bộc lộ cảm xúc, tôi không làm được. Vậy thì, chỉ còn cách trút hết những gì mình nghĩ ra thôi.

Thế là, tôi cũng đứng dậy, và từ đây xin phép được cãi nhau một trận cho ra trò!

「Với cô là lần đầu gặp, nhưng mà! Bên này đã phải ngồi chờ dài cổ ở phòng hội học sinh, phải chạy đông chạy tây để tập hợp thành viên rồi đấy! Nói đúng ra, không ai có quyền phàn nàn hơn tôi đâu!」

「Tôi không biết chuyện đó! Anh bị điên à, đúng là đồ điên! Mấy chuyện đó là do anh tự làm thôi chứ!」

「Không phải tự làm! Với tư cách là thành viên hội học sinh, tôi đang làm việc một cách hết sức chính đáng đấy chứ!」

「...ッ! A, đủ rồi! Vâng vâng, tôi sai rồi, là lỗi của tôi được chưa. Xin lỗi vì đã làm phiền anh. Rồi, chuyện đó xong nhé.」

「Tốt, hiểu rồi, tôi tha cho cô.」

「Hả? L-lạ nhỉ, anh nhượng bộ nhanh thật...」

「Vậy thì, Touko-tan ngày mai bắt đầu đến hội học sinh nhé. Hẹn mai gặp!」

「Khoan khoan khoan khoan đã!」

Tôi cầm lấy cặp, kéo tay Kagami định hiên ngang rời khỏi nhà Hinomori, nhưng dĩ nhiên là bị Hinomori nắm chặt vai giữ lại.

Đành vậy, tôi quay lại nói.

「Xin lỗi, quên mất nụ hôn làm lành.」

「Chẳng ai vướng vào chỗ đó cả! Mà đừng có chu môi ra!」

「...Tôi không nghĩ ra lý do nào khác để bị giữ lại cả.」

「Tại sao chứ! Vốn dĩ tại sao ngày mai tôi lại phải đến hội học sinh! Hơn nữa tại sao tự dưng lại gọi là Touko-tan!?」

「Vì mối quan hệ của chúng ta mà.」

「Chỉ là mối quan hệ gặp nhau khoảng mười lăm phút, mà gần như toàn cãi nhau thôi!」

「Đúng là như chó với mèo nhỉ.」

「Anh có hiểu không vậy!? Nếu thế thì—」

「Chính vì vậy mới gọi là Touko-tan chứ, Touko-ta~n.」

「Tính xấu thật!」

「Này, cô cũng có thể gọi tôi bằng biệt danh mà. Gọi đi. Kagi-tan, honey, darling, muốn gọi sao cũng được—」

「Ồ vậy à. Thế thì, ○ đồ ○ da ○ đen.」

「Lại là một từ phân biệt chủng tộc nặng thế à!?」

Cô ta đã vượt xa cái mức có thể che đi bằng vài ký tự rồi!

Hinomori nở một nụ cười nham hiểm.

「Hợp với anh đấy chứ, ○○○○. À phải rồi ○○○○, hình như anh có viết tiểu thuyết về hoạt động hội học sinh nhỉ.」

「!?」

「A ha, rắc rối rồi nhỉ ○○○○. Mấy đoạn miêu tả ở đây, hoàn toàn là vi phạm rồi. Nếu che hết đi thì độc giả sẽ chẳng hiểu gì cả, tiếc thật nhỉ ○○○○.」

「Tính xấu thật!」

Đúng là một ác nữ kinh khủng. Dù người ra tay trước là tôi... nhưng chính vì vậy, tôi không ngờ lại bị phản công ngay lập tức như thế này! Chết tiệt, cứ tưởng đã hoàn toàn lôi kéo được cô ta vào nhịp của mình rồi chứ! Bên cạnh tôi, ngay cả trùm cuối Kagami kia cũng đang lộ vẻ bối rối thật sự đấy!

Như đã lấy lại được phong độ, Hinomori bắt đầu một tràng tấn công dồn dập.

「A, nhớ ra rồi. Tôi đọc sách của các người rồi.」

「V-vậy à. Thế thì dễ nói chuyện rồi. Hội học sinh là một nơi không thể thay thế...」

「A, xin lỗi. Tôi thuộc phe đánh giá một sao trên A○azon đấy.」

「Này!」

「Nhân tiện, có một thời gian bài đánh giá đó còn được chọn là 'bài đánh giá hữu ích có xếp hạng không cao' nữa đấy.」

「Tôi không muốn nghe thông tin đó!」

「Phải rồi, có lẽ cái sự ghét hội học sinh của tôi là do cuốn sách đó gây ra. Ừ, chắc chắn là vậy. Một đám riajuu chỉ đội lốt otaku, coi trọng việc chơi bời hơn công vụ, mà làm ra vẻ ta đây à? Hội học sinh của các trường khác hoạt động nghiêm túc hơn nhiều, chẳng phải họ đáng nể hơn sao.」

「N-nói vậy thì cạn lời quá...」

「Mà này, một hội học sinh đến chín phần mười là chơi bời, mà lại dám bảo tôi tham gia hoạt động cho đàng hoàng, rồi bảo tôi xin lỗi nữa à. Sao nào, tôi cũng tham gia vào cuộc họp của các người, mở màn 'talkshow hài hước (cười)', rồi kết thúc bằng một câu chuyện có vẻ tốt đẹp là được à? Đùa thì chỉ nên đùa trên mặt thôi ○○○○. Gạt hoạt động của mình sang một bên rồi đi đòi trách nhiệm từ người khác, các người tưởng mình là ai chứ.」

「Ặc...」

Gay go rồi, không cãi lại được câu nào! Con nhỏ này là cái quái gì vậy! Không có một kẽ hở nào!

Trong lúc tôi đang vã mồ hôi hột... Hinomori, ngày càng đắc ý, ưỡn bộ ngực đầy đặn của mình ra và tự tin tuyên bố!

「Những trường hợp như thế, người ta gọi là 'kappa trôi sông' đấy!」

「…………」「…………」

「...Hừm.」

Một mình Hinomori nở nụ cười mãn nguyện như thể "chuẩn không cần chỉnh" và vênh mặt lên. Đối lập với đó, tôi và Kagami...

『…………』

Hai chúng tôi nhìn nhau.

Và rồi, bất chấp việc thực ra là kẻ thù của nhau, chúng tôi trao đổi bằng ánh mắt. Chỉ lúc này, chúng tôi hoàn toàn đồng điệu—và cùng nhau nói.

『Ai mà nói thế chứ (ạ).』

「Hả!?」

Ngay lập tức, Hinomori ngạc nhiên chớp mắt lia lịa. ...Không... 'kappa trôi sông' là cái câu... giống như "khỉ cũng có lúc ngã cây" hay "thánh nhân cũng có lúc nhầm", ý là người giỏi việc gì đó cũng có lúc thất bại... Tóm lại, đó không phải là câu nên dùng trong hoàn cảnh này.

Nếu nhất thiết phải dùng một câu thành ngữ nào đó trong tình huống này, thì đó phải là—

「Ph-phải rồi! Vừa rồi chỉ là đùa thôi, đùa thôi! Cái này mới đúng này!」

Trong lúc chúng tôi đang ngẩn người, Hinomori dường như đã kịp nghịch điện thoại, giấu nó sau lưng (lộ liễu quá), rồi ưỡn ngực, dõng dạc tuyên bố lại một lần nữa!

「Những trường hợp như thế, người ta gọi là 'chó chê mèo lắm lông' đấy!」

「Ơ... à... ừm.」

...Thì, lần này đúng là có dùng điện thoại tra cứu nên về mặt tình huống và ý nghĩa thì cũng hợp, nhưng mà...

Có lẽ không thể nhịn được nữa, Kagami hiếm hoi lên tiếng bắt bẻ.

「Nếu Hinomori-senpai thấy ổn thì cũng được ạ... nhưng mà... ...Bây giờ mà dùng câu đó thì, cảm giác như chị cũng đang tự gọi mình là lông chó đấy ạ...」

「Hả!?」

『…………』

Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm căn phòng. Hinomori, trên trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

...Ra là vậy, con nhỏ này...

Một suy đoán nảy ra trong đầu tôi. Để xác nhận, tôi quyết định thử vài chiêu.

「Nhân tiện này Hinomori. Tháng năm cũng đã sang hạ tuần, hôm nay trời ấm áp thật đúng là một ngày tiểu xuân đẹp trời nhỉ.」

「C-cái gì tự dưng thế. Giờ chuyện đó đâu có liên quan—」

「Ủa? Hay là Hinomori, không biết tiểu xuân là gì à...」

「C-cái gì—làm gì có chuyện đó. Đúng vậy. Ừ, tiểu xuân nhỉ. Đúng là một ngày tiểu xuân. Một ngày tiểu xuân thích hợp cho mùa xuân!」

「Vậy à. Tiểu xuân, là từ thích hợp cho mùa xuân nhỉ.」

「Ừ, thích hợp chứ.」

「…………. À phải rồi, nhưng nghe nói ngày mai sẽ có mưa tháng năm đấy, samidare.」

「H-hả. Vậy à. Samidare nhỉ... ừm. Samidare...」

「…………」

「...Gì thế.」

「Không có gì. Nhưng mà... công nhận samidare ngon thật.」

「Hả!? Ph-phải, ngon nhỉ, samidare. Tôi thì thích nó sau sốt mè. Điểm cộng là không quá ngọt nhỉ, samidare.」

「Vậy à. ...Nhân tiện, nếu tìm hiểu lịch sử của samidare, thì nghe nói nó có từ tận năm 794 lận. À, nói đến năm 794, về mặt lịch sử thì có câu thần chú đó nhỉ. Naku yo uguisu... Gì nhỉ. Tự dưng quên mất rồi.」

「Hả? Ng-ngốc thật, cái đó dĩ nhiên là cái kia rồi. Cái đó đó.」

「Đúng đúng......... Kama... kamaku...」

「! Mạc phủ Kamakura chứ gì! Thiệt tình, đến thế mà cũng không nhớ nổi, anh đúng là thiểu năng.」

「Xin lỗi xin lỗi. À, phải rồi, em gái kế nhờ đi mua đồ mất rồi. Chỉ có 500 yên trong tay... à, ba chai trà đóng chai. Hình như là 170 yên một chai, ba chai là...」

「Dư sức còn gì.」

「Đúng nhỉ. ...Ồ, mưa cũng tạnh rồi. Dù chỉ là mưa nhỏ, nhưng cũng không muốn bị ướt. Dạo này ô nhiễm môi trường, nghe nói còn có cả mưa axit nữa chứ.」

「Kh-khổ thật nhỉ, sansei-u.」

「Ừ, thế này thì giấy quỳ đỏ cũng phải hóa xanh mất thôi.」

「Ừ, hóa xanh luôn nhỉ.」

「...Ngữ văn, kiến thức phổ thông, lịch sử, tiếp đến là khoa học cũng có vấn đề, hử...」

「? Gì thế? Anh lén lút ghi cái gì vào check sheet đấy à?」

「Không có gì. Thôi, bọn tôi về đây—Ồ, nhìn ra ngoài cửa sổ đi Hinomori. Có cầu vồng kìa.」

「A, thật nhỉ.」

「Cầu vồng à... Cầu vồng... tiếng Anh nói sao nhỉ... Hình như là...」

「Là L'Arc~en~Ciel chứ gì. Hy○e tuyệt vời nhất. Giọng hát thần thánh đó thật đáng kính trọng.」

「Ồ, ra là thế à. Quả nhiên là khác hẳn với cựu hội trưởng. Không phải là thiếu hiểu biết, mà là kiến thức bị lệch lạc à.」

「? Anh nói gì nãy giờ thế.」

「Không, không có gì. Thôi, làm phiền Hinomori quá. Hôm nay bọn tôi xin phép về. Sẽ còn quay lại thuyết phục nữa.」

「Đừng có mà đến nữa.」

Vừa nói, tôi và Kagami vừa đi ra cửa. Chúng tôi cảm ơn Shiori-san, người đã ra tiễn, vì món hồng trà, rồi cùng với Hinomori mặt mày cau có bị mẹ giục ra tiễn, chúng tôi đi ra trước cửa.

"Hẹn gặp lại", chúng tôi nói vậy, còn Hinomori thì hằm hằm hừ mũi, buông một câu như vứt đi.

「Về nhanh đi. Tôi rắc đường đấy, đường!」

「...Vậy à.」

Cá nhân tôi nghĩ tuyệt đối không nên làm vậy vì chỉ tổ kiến bò vào nhà thôi. Nhưng thôi, cô ấy đã nói vậy thì đành chịu.

Hinomori đóng sầm cửa lại và vào nhà, tôi và Kagami cũng chẳng còn lý do gì để đứng đó. Hai chúng tôi lên đường trở về.

Một lúc sau, chúng tôi đi bộ trong khu dân cư, chìm trong một sự im lặng khác hẳn lúc đến.

Đi qua vạch sang đường.

Rẽ ở góc phố.

Đi ngang qua cửa hàng tiện lợi.

Và rồi.

Không hề hẹn trước.

Hai chúng tôi, cùng lúc, vừa thở dài vừa lẩm bẩm.

『Trời không cho ai tất cả, nhỉ...』

Ngay cả một người mê gái đẹp như tôi cũng phải nghĩ rằng sự cân bằng các chỉ số của con người quan trọng thật.

＊

Hôm đó chúng tôi giải tán ngay sau đó, rồi đến thứ Sáu ngày hôm sau. Trong ngày thứ Năm, tôi đã báo cáo sơ qua tình hình cho các thành viên hội học sinh, và chúng tôi quyết định sẽ tạm thời không hoạt động hội học sinh như kế hoạch ban đầu, để tôi tập trung vào việc thuyết phục Hinomori.

Nhân tiện, đây là kết quả sau khi tôi gọi điện xin họ một lời khuyên.

Saionji: 「...Hể, Hinomori-san xinh đẹp đến vậy à. Tốt cho Kagi-san quá nhỉ. Ừ, anh cứ thuyết phục cho kỹ vào. Cứ mặc kệ tôi, người đã bị anh "chinh phục" rồi, mà đi tay đôi dỗ ngon dỗ ngọt cô ta đi!」

Minase: 「Nhân tiện, Sugisaki-kun, dạo này bố tôi hay hỏi tôi về động tĩnh của cậu, nên để bố không phải lo lắng, tôi đã trả lời rằng 'Anh ấy đang mải mê theo đuổi một mỹ少女 mới, đến nỗi chẳng thèm ngó ngàng gì đến tôi cả'. Cảm ơn tôi đi.」

...Có những thành viên hội học sinh mới đáng tin cậy thế này, thật chỉ muốn khóc thôi. Thôi thì, sắp tới phải đến xin lỗi Teruo-san. Quyết định vậy đi. Tôi vừa xoa xoa ngón út vừa quyết tâm. Còn Saionji thì vẫn khó hiểu như mọi khi nên kệ đi. Con nhỏ đó rốt cuộc bực mình chuyện gì chứ.

Thêm nữa, Kagami thì nói 「Khi nào rảnh em sẽ đi cùng senpai!」, nhưng tình hình thế này nên thú thật là tôi muốn từ chối. Còn Kazami thì đang bận điều tra thêm về Kagami, nên cũng không thể trông mong sự giúp đỡ trong trận chiến với Hinomori.

Tức là, cuối cùng vẫn là một mình chiến đấu như mọi khi. Dù nói là kéo bè kéo lũ đi thuyết phục sẽ phản tác dụng, nhưng sao nhỉ, cái cảm giác cô đơn kỳ lạ này là sao. Nhân tiện, đây là nội dung tin nhắn Kagami gửi cho tôi sáng nay.

Kagami: 「Hội học sinh mới của chúng ta, dù xa cách nhưng lòng vẫn chung một hướng!」

Ồn ào quá đi.

Dạo này mỗi lần Kagami nói những lời ấm áp với tôi, tôi lại có cảm giác y hệt như khi xem cảnh Nezumi Otoko tử tế với Kitaro. Tha cho tôi đi.

Thôi, gạt chuyện đó sang một bên, hôm nay là ngày thứ hai thuyết phục Hinomori.

Hôm nay tôi định gặp "Hinomori ở trường", nên ngay khi chuông báo hết giờ nghỉ trưa vang lên, tôi liền lao ra khỏi lớp và đi đến lớp 2-A nơi cô ấy đang học. Nếu là sau giờ học, khả năng cao cô ấy sẽ về nhà nhanh như chớp và tẩu thoát, nhưng giờ nghỉ trưa thì dù có di chuyển cũng vẫn ở trong trường, xác suất tiếp xúc sẽ cao hơn.

「Mà, có vẻ như cô ta sẽ ra khỏi lớp...」

Vừa nhớ lại thông tin nghe được từ đàn em Akimine hôm trước, tôi vừa đi về phía lớp 2-A. Dù cô ấy không có trong lớp, nhưng nếu đi theo đường này thì...

「Chà, trúng số!」

Thấy một cô gái trông giống Hinomori đang đi tới từ phía trước, tôi nhanh chóng lẻn vào lớp học bên cạnh để ẩn nấp trước khi bị cô ấy nhận ra. Sau đó, canh lúc Hinomori đi qua, tôi bắt đầu bám theo.

Tôi giữ một khoảng cách và đi theo sau lưng Hinomori. Nói là bám theo nhưng đây là trong trường, nên cũng chỉ là đi theo cô ấy một cách đường hoàng thôi.

Hinomori đi phía trước đúng là có mái tóc đen và đeo khẩu trang. Trái ngược hoàn toàn với hôm qua, lần này là một vẻ ngoài nổi bật theo kiểu "mộc mạc đến kinh ngạc".

Vì đã biết thông tin từ trước nên tôi nhận ra ngay đó là Hinomori, chứ nếu không thì không thể nào nghĩ đó là cùng một người với mỹ少女 đã gặp hôm trước.

「(...Nhìn bình thường thì chỉ giống một người giản dị và u ám thôi nhỉ...)」

Việc đeo khẩu trang là một chuyện, mái tóc đen đó cũng không phải là mái tóc đen tuyền đẹp đẽ như của Saionji, đặc biệt là phần tóc mái dài đã che khuất hoàn toàn đôi mắt. Một vẻ ngoài mà nếu ở tiểu học chắc sẽ bị đặt biệt danh là "Sadako".

「(Triệt để hơn mình nghĩ... này...)」

Ngay cả dáng đi cũng không có chút khí thế nào như hôm qua. Lưng gù, váy dài đến mức tưởng chừng sắp quét đất. Bộ tóc giả cũng rất tự nhiên, nếu không để ý thì không thể nhận ra.

Vừa cảm thấy thán phục trước sự hai mặt rõ ràng của cô ấy, tôi vừa bám theo thì thấy cô ấy ngày càng đi sâu vào khu nhà học đặc biệt không có người qua lại. Cuối cùng, cô ấy leo lên một cầu thang mà bình thường không ai dùng đến do vị trí của nó, rồi dừng lại ở chiếu nghỉ giữa tầng hai và tầng ba.

「(Quan sát một chút xem sao...)」

Tôi nấp ở dưới cầu thang, cố gắng không gây ra tiếng động. Nơi này vắng học sinh đến mức này, nếu tiến lại gần hơn nữa mà không bị phát hiện là không thể.

Hinomori đi về phía cửa sổ lồi ở chiếu nghỉ. Rồi cô ấy đặt chiếc túi của cửa hàng tiện lợi mà cô ấy đang cầm lên một khoảng trống rộng bằng hai cái bàn ở ngay tầm ngực, lấy ra một chiếc bánh mì từ trong túi và bắt đầu ăn một cách từ tốn.

「(Đúng là một kẻ cô độc chính hiệu!)」

Hơn nữa, cô ấy còn lôi ra một cuốn sách bìa mềm từ trong túi, vừa một tay cầm bánh mì, vừa nở một nụ cười nham nhở đọc sách. Cuối cùng, cô ấy còn lẩm bẩm một mình.

「Uha... công yếu đuối với thụ cơ bắp, đúng là gu của mình mà...!」

「(Cái sở thích quái quỷ đó lại giống hệt Mafuyu-chan!)」

Thế quái nào vậy Hội học sinh! Không phải biến thái thì không được vào hay là có cái quy tắc ngầm chết tiệt nào à!?

「Ngon ngon... gư phư......... uhoho. ......! Khụ, khụ, phấn khích quá, bánh mì, nghẹn ở cổ! Gư hự, khụ khụ, khụ, khụ hừ, khụ hừ」

Thật là một cảnh tượng trống rỗng. Hinomori... cậu...

Nhìn tấm lưng cô đơn đến não nề của cậu ta, tôi không thể chịu đựng thêm được nữa và cất tiếng gọi.

「Yo, Hinomori.」

「!? Khụ...!...! Ưm... ưm!」

Tôi giả vờ như mình vừa tình cờ đi ngang qua, nhưng Hinomori giật nảy mình trong giây lát, cố gắng nuốt vội miếng bánh mì rồi lườm tôi một cách sắc lẹm, đến mức tôi có thể cảm nhận được dù cậu ta có mái tóc dài che đi.

「...Bám đuôi tôi à?」

「Ừ thì. Xin lỗi nhé.」

Tôi thản nhiên thừa nhận, đi đến bên cạnh cậu ta và tựa khuỷu tay lên bệ cửa sổ. Hinomori vội vàng giấu cuốn sách bìa mềm vào túi. Bên ngoài, con đường chính chẳng có gì thú vị trải dài.

「Ăn trong lớp học còn có quang cảnh khá hơn thế này, phải không?」

「Ồn ào quá, đừng có đến gần đây.」

Sau khi xác nhận không có học sinh nào khác xung quanh, Hinomori tỏ rõ vẻ chán ghét ra mặt. ...Hừm, đúng là nói chuyện mới thấy rõ cậu ta chính là Hinomori.

Mặc cho Hinomori tỏ vẻ khó chịu, tôi vẫn lấy hộp cơm bento mình mang theo ra.

「Này, anh làm gì mà mở hộp cơm ra thế?」

「Vì đến giờ ăn trưa rồi. Nhân tiện, đây là hộp cơm bà xã yêu dấu do em gái nuôi làm đó, thế nào, ghen tị không hỡi dân chuyên mua đồ ở cửa hàng tiện lợi?」

「Chẳng ghen tị gì cả, mà trước hết, tôi thấy có gì đó cực kỳ sai sai trong cụm từ 『hộp cơm bà xã yêu dấu do em gái nuôi làm』 đó.」

「Mà, gần như toàn là đồ đông lạnh cả thôi.」

「Đã bảo tôi không hỏi mà. ........................」

「Muốn một miếng gà rán không?」

「! Làm gì có chuyện đó! Anh bị ngốc à, đồ ngốc!」

Hinomori quay mặt đi khỏi hộp cơm của tôi và tiếp tục gặm miếng bánh mì của mình một cách chậm rãi. Nhân tiện, thực đơn của cậu ta là bánh mì sữa và nước ép rau củ. Thảo nào lại thèm gà rán của tôi.

Tôi chừa lại một miếng gà rán cho cậu ta, rồi thưởng thức hộp cơm mà Ringo đã làm. Mà, ngoài món trứng cuộn có hình thức độc đáo không lẫn vào đâu được này, tất cả các món ăn kèm còn lại đều là đồ đông lạnh. Dù vậy, việc Ringo đã chuẩn bị nó cho tôi mới là điều quan trọng.

Tôi gắp một miếng trứng cuộn, rồi dứt khoát cho vào miệng. Tôi cố gắng bỏ qua hương vị bề ngoài, chỉ tập trung cảm nhận và nhai nuốt tình yêu thương chứa đựng bên trong.

「A~, ngon quá, có vị của Ringo.」

「Ể, món trứng cuộn tử thần đó có vị táo à!?」

Hinomori hiểu lầm gì đó rồi tỏ vẻ ghê sợ. Mà này, tôi đã cố dùng cụm từ "độc đáo không lẫn vào đâu được" để nói giảm nói tránh rồi mà, cậu ta lại...

Dù tỏ ra khó chịu khi tôi bắt đầu ăn trưa bên cạnh, Hinomori cũng không có vẻ gì là sẽ bỏ đi, có lẽ vì chẳng có chỗ nào khác để đến. Tôi đặt miếng gà rán lên mặt trong của nắp hộp cơm, đẩy về phía cậu ta rồi bắt chuyện.

「Dù sao cũng ăn bánh mì, sao không mua ở quầy bán hàng trong trường ấy. Chai nước ép rau củ kia trông cũng hết lạnh rồi.」

「Ồn ào quá, không sao đâu. Tôi thích ghé vào cửa hàng tiện lợi trên đường đi học. ...Tôi cũng không muốn phải chen chúc với lũ sinh vật hạ đẳng chỉ để mua một cái bánh mì.」

「Sinh vật hạ đẳng à.」

Lần đầu tiên tôi thấy có người nói câu đó ngoài đời thực. À, mà không, có lẽ giáo viên Kareno cũng sẽ nói thế. Dù điều đó chẳng an ủi được gì. Rồi, tôi chợt nhận ra miếng gà rán đặt trên nắp hộp cơm lúc nãy đã biến mất. Có vẻ như cậu ta đã nhanh tay ăn nó trong lúc tôi không để ý. Hai má Hinomori phồng lên và nhai nhồm nhoàm như một chú sóc đang ngậm hạt dẻ. Ra là vẫn nhận đồ bố thí cơ đấy...

「Nhiều dầu mỡ, chán phèo.」

「Này.」

Đồ đông lạnh thì dĩ nhiên là thế rồi, nhưng có ai nhận đồ của người khác rồi còn chê bai không chứ! Chán nản với tính cách tồi tệ như mọi khi của cậu ta, tôi vừa gắp miếng hamburger cũng là đồ đông lạnh lên ăn vừa nói.

「Mà công nhận, cậu cải trang giỏi thật đấy. Nếu không nghe trước thì tôi không nghĩ là cùng một người đâu.」

「Đúng không, đúng không? Tôi rất tự tin vào khả năng trang điểm và diễn xuất của mình đó. Dù sao thì sư phụ của tôi──」

Hinomori thoáng cười vui vẻ trong giây lát, nhưng rồi giật mình, lập tức quay trở lại vẻ mặt cau có thường ngày. Tôi giả vờ nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng thực chất là đang nhìn hình ảnh mờ ảo của Hinomori phản chiếu trên tấm kính và nói tiếp.

「...Cậu làm vậy với mục đích gì?」

「Chẳng có gì. Chỉ là trò đùa thôi, một trò đùa. Trò tiêu khiển của quý tộc ấy mà. Này, Marie Antoinette chẳng phải cũng đội những bộ tóc giả lộng lẫy đến khó tin sao. Chính là kiểu đó đấy.」

Một lời nói dối quá dễ nhận ra. Việc cậu ta, một người về cơ bản là ngốc nghếch, lại có thể trích dẫn một kiến thức chính xác hiếm hoi như vậy đã chứng tỏ cậu ta đã quá quen với việc giải thích điều này. Hơn nữa, làm gì có ai có thể duy trì một trò đùa vớ vẩn suốt cả năm trời không nghỉ một ngày nào.

「Thực ra, cậu là một mỹ少女 vô cùng xinh đẹp, đúng không?」

「Đúng vậy. Tính cả trên TV, tôi mới chỉ thấy duy nhất một người đẹp hơn mình thôi.」

Dù đã đoán trước, nhưng sự tự tin này vẫn thật đáng nể. Tuy nhiên... chính vì thế mà tôi lại càng không hiểu nổi hành động của cậu ta.

「Một người như cậu, tại sao lại làm những chuyện như thể để che giấu điều đó?」

「Chẳng phải người ta vẫn nói 『Đại bàng tài năng là con của ếch』 sao.」

「Không ai nói thế cả. Nhưng thôi kệ đi. Quay lại vấn đề, cậu che giấu điều đó thì được lợi gì?」

「Lợi ích? Ha, lợi ích à.」

Hinomori bật ra một tiếng cười khô khốc. Tôi nhận ra cậu ta đã ăn xong bánh mì, và bây giờ đang uể oải uống nốt phần nước ép rau củ còn lại.

「Chẳng có cái gì cả. Đội tóc giả thì đầu bí hơi, mặc đồ che dáng thì nóng, tóc mái thì vướng víu, giữ hình tượng thì mệt mỏi. Chỉ toàn là bất lợi thôi.」

「...Càng lúc tôi càng không hiểu.」

「Hẳn rồi. Nhưng... nếu có một điều có thể nói thì là.」

Cậu ta bóp nát hộp nước ép đã uống xong, vừa rời khỏi bệ cửa sổ vừa nói.

「Thế vẫn còn tốt hơn gấp trăm lần so với việc tôi cứ sống với con người thật của mình.」

「............」

Tôi vẫn không hiểu ý cậu ta. Nhưng câu nói đó cũng để lại trong tôi chút gì đó, nên tôi im lặng. Hinomori chỉ quay mặt lại, hỏi tôi bằng đôi mắt vô cảm.

「Nghe nói, hồi cấp hai anh từng bắt cá hai tay phải không?」

Chắc là cậu ta đã đọc lại "Hekiyou Gakuen Seitokai Ichizon" rồi. Một câu nói thật tệ hại và thiếu tế nhị, nhưng sự thật vẫn là sự thật. Tôi không né tránh, chỉ đáp lại một tiếng「Ừm」.

Hinomori nhếch mép nở một nụ cười cực kỳ u ám, rồi quay cả người lại, cúi về phía trước như thể muốn nhìn vào mặt tôi. Cậu ta làm vậy để khoe ra đường cong cơ thể tuyệt đẹp thường ngày bị che giấu, vừa vuốt tóc mái lên, để lộ thoáng qua hình ảnh của một "mỹ少女" Hinomori ở ngoài trường, rồi nói với giọng đầy quyến rũ.

「Này, anh. Ngày mai, hẹn hò với tôi đi.」

... Lời mời gọi của ác quỷ, có lẽ là để chỉ những lúc thế này.

Nếu chấp nhận, chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp. Ít nhất thì việc cậu ta đang tìm cách nào đó để bẻ gãy tinh thần tôi là điều không thể sai được.

Tuy nhiên, tôi──

「Thật hả? Tuyệt vời, mong chờ quá đi! Hứa rồi đấy nhé, Hinomori! Vậy chi tiết anh sẽ gửi mail sau, cho anh địa chỉ đi, địa chỉ mail!」

──đã đáp lại bằng thái độ lả lướt nhẹ nhàng thường ngày.

Sau khi bị tôi ép trao đổi địa chỉ mail, Hinomori lẩm bẩm một cách bực bội「Đúng là một tên khó xơi...」 rồi rời khỏi đó.

「...Trận quyết chiến là vào ngày mai, à...」

Tôi lẩm bẩm trong khi cho nốt phần trứng cuộn Ringo làm vào miệng.

Đã vậy thì không thể lề mề được nữa. Tôi lấy điện thoại ra, tìm trong danh bạ số của một đàn em.

「A lô, Akimine à, nói chuyện một chút được không. Là về Hinomori...」

Để chuẩn bị tốt nhất cho ngày mai, tôi đã nhanh chóng bắt tay vào hành động.

＊

「Lâu quá...」

Thứ Bảy quyết chiến. Tôi đang phải đứng chờ mòn mỏi dưới bức tượng heo bằng đồng trước nhà ga. Đã trễ hơn giờ hẹn đến bốn mươi phút. Cứ mười phút tôi lại nhắn tin một lần, nhưng lần nào cũng chỉ nhận được câu trả lời 「Chắc khoảng hai phút nữa là tới」, thế là tôi lại chờ thêm hai phút, và kết quả là dĩ nhiên cậu ta chẳng đến. Việc này còn gây đau khổ về tinh thần hơn nhiều so với việc chỉ "chờ bốn mươi phút". Cái quái gì thế này.

Cuối cùng, sau khi chờ một tiếng, cậu ta cũng xuất hiện.

Một cô gái bước xuống xe buýt, tỏa ra một luồng khí chất khác thường khiến người ta nhận ra ngay là một siêu mỹ少女 dù chỉ nhìn từ xa. Chiếc quần trắng tôn lên đôi chân dài, và chiếc áo hai dây vẫn hở hang một cách kỳ lạ để lộ làn da trắng nõn, mơn mởn.

Thật bực mình khi dù bị đối xử như thế này, tôi vẫn không thể không ngắm nhìn dáng vẻ của cậu ta. Dường như trên đời này tồn tại một vẻ đẹp có thể hoàn toàn lấn át mọi đánh giá về nội tâm.

Trong lúc tôi đang chờ đợi với một cảm giác phức tạp, Hinomori, mặc cho bao ánh mắt đổ dồn về mình, vẫn khoan thai bước đến chỗ tôi và... nói như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

「Vậy, đi thôi.」

「Ê ê ê ê ê!? Chờ, chờ chút đã! Cậu đến muộn thế này, không có gì muốn nói với tôi trước à!?」

Trước sự kinh ngạc của tôi, Hinomori nghiêng đầu một cách ngơ ngác... rồi vỗ tay một cái như đã hiểu ra điều gì đó.

「Anime 『Tiger & Bunny』 xem lại bao nhiêu lần vẫn hay nhỉ. Đặc biệt là tập năm. Sáng nay tôi đã ngồi xem rất kỹ.」

「Đến muộn vì cái lý do đó hả! Xin lỗi đi! Xin lỗi tôi một cách chân thành vào!」

「Xin lỗi kiểu chonmage nhé.」

「Trong lịch sử chưa có ai được tha thứ bằng câu đó cả!」

「Sáng sớm đã ồn ào như ruồi tháng năm vậy, thật là. Anh có hay bị nói là hẹp hòi không?」

「Không hề nhé!」

Cậu ta vẫn có chút ngốc nghếch như mọi khi. Nhưng khác với cựu chủ tịch, ngoại hình và thái độ của cậu ta lại ra vẻ người lớn một cách vô ích, nên càng khiến tình hình thêm bi đát...

Tóm lại, tôi đã bị cậu ta làm cho mất hết cả hứng. Tôi chuyển sự tập trung sang buổi hẹn hò.

「Thôi kệ đi. Vậy? Hôm nay muốn đi đâu, làm gì?」

「Gì thế, con trai mà lại không có kế hoạch hẹn hò gì à?」

「Thế nào cậu cũng sẽ nổi giận nếu tôi tự ý lên kế hoạch mà thôi.」

「Hiểu rõ gớm nhỉ.」

Hinomori nở một nụ cười toe toét đáng ghét. Đúng là một cô gái khó ưa. Ba từ bắt đầu bằng chữ "con" cứ hiện lên trong đầu tôi, nhưng tôi cố gắng kìm nén.

「Đi đâu, làm gì nhỉ...」

Hinomori lẩm bẩm, ngước nhìn lên trời suy nghĩ một lúc rồi trả lời.

「Vào Đảo Tham Lam, rồi sống yên bình ở đó luôn không ra nữa.」

「Đến ý định phá đảo cũng không có! Mà chuyện đó là không thể! Nói cái gì thực tế hơn đi!」

「Về nhà ngủ.」

「Thực tế quá rồi! Chính cậu mời tôi hẹn hò mà! Phải có nhiều thứ muốn làm chứ! Như là đi mua sắm chẳng hạn!」

「A! Đi đến 『Animate』 tìm mua đồ của 『Uta no☆Prince-sama♪』 cũng hay đấy!」

「Làm ơn hãy lên kế hoạch cho một ngày nghỉ có tính đến sự hiện diện của tôi được không!?」

「Ể, vậy đi đến 『Toranoana』 mua doujinshi BL nhé? Bằng tiền của anh.」

「Tính toán kiểu gì mà ra kết quả đó vậy! Mà cấm đi theo sở thích của cậu! Chú ý đến tôi hơn đi! Tận hưởng cùng tôi! Hay đúng hơn là hãy tận hưởng chính tôi đi!」

「Tận hưởng chính anh à... Hừm, vậy thì...」

Hinomori nhìn tôi chằm chằm. ...Cái, cái gì thế, bị nhìn như vậy tôi cũng ngại chứ──

「Lên sân thượng, rồi đẩy xuống.」

「Đẩy ai!? Này, đẩy ai!? Kh-không phải kiểu đó, làm ơn hãy làm gì đó vui vẻ hơn, giúp thắt chặt tình cảm của hai chúng ta được không!」

「Vậy, đi đến trung tâm thương mại, rồi bị cuốn vào một vụ khủng bố chiếm giữ như trong phim... ừm... một vụ... chưa từng... chưa từng có?」

「Đừng có cố dùng từ 『chưa từng có』 một cách gượng ép như thế! Vì thế mà câu đùa của cậu lộn xộn hết cả rồi! Tóm lại, hẹn hò bình thường thôi!」

「Bình thường à, bình thường. ...Này, khi tham gia vào series Hekiyou Gakuen Seitokai, lời thoại bình thường có được chấp nhận không?」

「Không cần phải lo xa đến thế đâu!」

「Vậy sao. .........」

「............」

「...Vậy... đi công viên giải trí, rồi đi đu quay... được chưaaaaaaaaa?」

「Cậu nói với vẻ miễn cưỡng ghê gớm! Nhưng chốt nhé! Đi thôi! Nhá! Nhá!?」

「Mà, chắc không còn cách nào khác.」

Cuối cùng cũng nhận được sự đồng ý của cậu ta, buổi hẹn hò mà chẳng biết ai được lợi gì của chúng tôi đã bắt đầu.

「... Cuối cùng cũng tới nơi.」

Một giờ đi tàu, khoảng hai mươi phút đi xe buýt, cuối cùng chúng tôi cũng đến được công viên giải trí. Tôi bước xuống xe buýt và vươn vai, một lúc sau Hinomori cũng ngáp dài bước xuống. Có vẻ cậu ta là người cuối cùng, cánh cửa phía sau đóng lại với một tiếng "phụt".

「Này Hinomori, đến nơi rồi, phấn chấn lên đi chứ.」

「...Ừa...」

Thôi xong, mắt cậu ta lờ đờ và hoàn toàn không nghe tôi nói gì cả. Lúc đến nhà cậu ta cũng vậy, có vẻ như cậu nhóc này bị huyết áp thấp.

Đành vậy, tôi đi mua vé trọn gói rồi quay lại, cậu ta nhận lấy mà không một lời cảm ơn, rồi cứ thế đi thẳng vào cổng mà chẳng thèm đi cùng tôi. Tôi vội vàng đuổi theo và cũng vào trong.

「Này, cậu không có ý định trả lại tiền vé tôi đã trả thay à?」

「Hửm? Chẳng phải anh có sở thích bệnh hoạn là chỉ hưng phấn khi được phục vụ mỹ少女 thôi sao?」

「Làm ơn đừng diễn giải 『Hekiyou Gakuen Seitokai Ichizon』 theo kiểu đó được không!」

「Uwa, cái gì, thì ra cuốn sách đó đã được tô hồng khá nhiều à? À, hiểu rồi, thực tế thì anh không phải là một người lịch thiệp đến thế, mà là kiểu người luôn đặt bản thân lên trước. Chán thật.」

「Kh...!... Lần này, tôi bao... đó!」

「Yeah!」

Hinomori toe toét cười, vui vẻ vẫy vẫy tấm vé trên đầu ngón tay rồi đi trước. ...Chết tiệt, con nhóc này là sao vậy. Đúng là khắc tinh với tôi như nước với dầu vậy... Asuka hay Meguru, rồi cả Minase nữa cũng có xu hướng nắm đằng chuôi, nhưng Hinomori thì có chút khác, thực lực của cậu ta và tôi lại cân bằng một cách kỳ lạ, nên càng có những điểm không thể hòa hợp. Nếu một trong hai chiếm ưu thế thì mối quan hệ còn dễ xác định hơn...

「Hử?」

Tôi chợt nhận ra Hinomori đang đứng giữa đường, ngây ngốc nhìn vòng đu quay với vẻ mặt ngớ ngẩn. Tôi khẽ kéo tay cậu ta, người đang làm một hành động như đứa trẻ năm tuổi.

「Này, đừng có đứng sững ở đó. Cản trở người khác đấy.」

「A, xin lỗi──Tôi, tôi biết rồi!」

Hinomori gạt tay tôi ra một cách cáu kỉnh rồi lại bắt đầu đi. Dù vậy, ánh mắt cậu ta vẫn liếc nhìn về phía vòng đu quay khổng lồ. ...Rõ ràng là muốn đi mà.

「...À, cái đó à. Kẻ ngốc và khói thuốc thì cái gì đó...」

「? Gì thế. Anh vừa nói gì à, ○○○○?」

「Vẫn còn dùng cáiネタ phân biệt đối xử đó à! Ít nhất là trong lúc hẹn hò, cậu có thể gọi tôi bằng tên bình thường được không!」

Vừa nói tôi vừa đi song song với cậu ta, Hinomori liền bắt đầu suy nghĩ, đặt ngón trỏ lên khóe môi 「Để xem nào」.

「Vậy Yamada nhé.」

「Tại sao chứ!」

「Vì anh bảo gọi bằng tên bình thường... à, Suzuki hay Sato thì sao?」

「Tên nào tôi cũng không muốn cả! Gọi bằng tên thật đi, tên thật!」

「...Ken vi Britannia?」

「Tôi không có lai lịch giống Lelouch thế đâu! Gọi bằng cái tên của tôi mà cậu biết ấy!」

「Nhưng tôi chỉ biết Bảo khí của anh là 『Eros Không Thể Kìm Nén • Ảo Tưởng Tuổi Dậy Thì』 và Class của anh là 『Kẻ Bám Đuôi』 thôi... gọi là Kẻ Bám Đuôi được không?」

「Từ chối! Tôi không phải Servant nhé! Tên thật bị biết cũng chẳng sao cả! Cậu có thể quyết định cách gọi từ cái tên 『Sugisaki Ken』 một cách bình thường được không hả!」

「Thật là hết cách. Nếu anh đã nói đến thế, vậy thì lấy họ vậy...」

「Ừm, được thôi, Sugisaki-kun, Sugisaki-san hay Sugisaki-senpai, cứ tự nhiên biến tấu mà gọi──」

「Là 『Ura-Sugisaki』 nhé.」

「"Ura"!?」

「Đi thôi nào, Ura-Sugisaki!」

「Không đi đâu cả! Chờ đã! Bác bỏ, dĩ nhiên là bác bỏ rồi! Tôi là nhân vật ẩn chắc!」

「Ểê... vừa mới nói là cứ tự nhiên biến tấu 『Sugisaki』 mà...」

「Ngay cả khi trang trí điện thoại theo ý mình, người ta cũng không dán sticker lên ống kính máy ảnh đâu! Giống như vậy đó! Có những phần không được phép biến tấu! Cấm thêm bất cứ thứ gì vào đầu tên!」

「Ể, vậy 『Shin-Sugisaki』 cũng không được à?」

「Thế thì tôi của trước đây là cái gì cơ chứ! Cả series Hekiyou Gakuen Seitokai do một kẻ giả mạo đóng à! Tóm lại, suy nghĩ lại đi! Chọn cái nào bình thường ấy!」

「A~, phiền phức thật. ...Thôi, Sugisaki là được rồi, Sugisaki!」

Vừa nói với vẻ mặt cực kỳ phiền phức, Hinomori vừa tăng tốc bước đi về phía trước. Tôi cảm thấy không phục một cách kỳ lạ, gãi đầu bối rối.

「Sao mà, cách gọi có vẻ gay gắt thế nhỉ... Cùng là 『Sugisaki』 nhưng âm điệu khác hẳn cựu chủ tịch... mà vốn dĩ tôi là đàn anh mà...」

「Này, đi thôi, Sugisaki! Đi nhanh lên, Sugisaki!」

Mái tóc bạch kim tung bay trong gió, Hinomori chỉ quay mặt lại, nói với vẻ hơi tức giận...

「...Ừm.」

Dù miễn cưỡng, tôi cũng đành chấp nhận và đi theo.

... Tôi nói ra thì cũng hơi kỳ, nhưng người đẹp đúng là có chút gian lận nhỉ...

Sau đó một lúc, cái gọi là "hẹn hò" chỉ đơn thuần là "hành động của hai người" cứ thế tiếp diễn một cách nhạt nhẽo. Cốc xoay, ngựa gỗ, tàu lượn siêu tốc. Những trò chơi vốn dĩ rất vui vẻ, nhưng Hinomori lại thực hiện chúng một cách vô cảm như đang hoàn thành một chương trình học nào đó, rồi kéo tôi, người đang bối rối, đi đến trò tiếp theo.

Dù vậy, tôi nghĩ rằng Hinomori cũng có ý đồ riêng của mình nên đã đi theo mà không phàn nàn gì. Nhưng khi cậu ta định đi đến trò Poseidon ngay sau khi vừa xuống khỏi tàu lượn siêu tốc, tôi cuối cùng cũng phải lên tiếng phản đối.

「Chờ, chờ một chút đi. Chúng ta đi chậm lại một chút, nhé?」

Hinomori nhìn tôi, người đang cố giữ cậu ta lại, với ánh mắt cực kỳ khó chịu. Nhưng có lẽ cậu ta nghĩ tôi bị say xe, nên đã miễn cưỡng đề nghị 「Vậy, nghỉ ngơi một chút đi」.

Chúng tôi đi đến khu ẩm thực, ngồi xuống một bàn trống dành cho ba người. Sau khi cả hai đặt đồ xuống, Hinomori chỉ nói một câu 「Soda kem dưa lưới」 rồi bắt đầu thư giãn. Tôi thở dài đáp lại 「Vâng vâng」 rồi một mình đi đến quầy bán đồ ăn thức uống.

Công viên khá vắng, nhưng ở quầy thu ngân có khoảng bốn người đang xếp hàng. Có vẻ như bà cô đang thanh toán đang có chút rắc rối về hóa đơn. Đành phải đứng chờ một cách chán nản, tôi tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của cặp đôi trông như sinh viên đại học đang đứng trước mặt (hai người họ cùng xếp hàng, thật đáng ghen tị).

「Này, anh lại nhìn nữa rồi.」

「Ể, không, anh không nhìn mà. Anh đang nghĩ... ừm, tiếp theo mình đi vòng đu quay kia đi.」

「Sao anh lại nói dối như vậy? Cứ thẳng thắn thừa nhận là đang nhìn cô bé kia đi.」

「Không... ừm...」

Không khí có vẻ hơi căng thẳng. Tò mò, tôi nhìn theo hướng của cặp đôi... và ở đó, là hình ảnh Hinomori đang uể oải tựa người vào ghế.

「(À... ra là vậy.)」

Tôi hiểu ra ngay. Anh bạn trai này đã lén nhìn Hinomori. Dựa vào câu 「lại」, có lẽ anh ta đã bị bắt gặp nhìn lén ở những nơi khác trong công viên.

Đúng là từ đầu đến giờ, hai chúng tôi liên tục bị những ánh mắt soi mói. Không chỉ từ khi vào công viên, mà là từ lúc gặp nhau và lên xe buýt.

「(Tóc bạch kim đó đúng là nổi bật thật...)」

Khi đi cùng một mỹ少女, tôi cũng thường bị nhìn ngó, kể cả khi đi với các thành viên hội học sinh khác hay Ringo. Nhưng những ánh mắt hướng về Hinomori rõ ràng là không thể so sánh với các cô gái khác.

「Nếu anh thích cô bé đó đến thế, thì xin mời, cứ đến bắt chuyện đi. Em sẽ tự đi chơi một mình.」

「Đừng giận mà Miki. Anh đâu có ý đó...」

Cuộc cãi vã của cặp đôi vẫn tiếp diễn. Tôi bất giác cảm thấy thông cảm cho anh bạn trai. Tôi mơ hồ nhìn về phía người bạn đồng hành của mình, Hinomori.

「(... Một người đàn ông bình thường mà không ngắm nhìn cô ấy một chút thì mới là lạ...)」

Gu thẩm mỹ của phụ nữ là muôn hình vạn trạng, nhưng trên đời này thỉnh thoảng lại có những người vượt qua sở thích cá nhân đó... có thể gọi là "huyền thoại", và Hinomori chính là một người như vậy.

Một vẻ đẹp chiếm đoạt ánh nhìn của vạn người.

Ví dụ như thư ký hội học sinh tiền nhiệm, Chizuru-san, cũng là một mỹ nữ không thể chê vào đâu được, nhưng lại không thuộc vào danh mục "huyền thoại" này. Cựu chủ tịch, Minatsu, Mafuyu-chan cũng vậy. Mỗi người đều có sức hút riêng, và chắc chắn có vô số đàn ông thích họ hơn Hinomori, nhưng ngay cả những người đàn ông đó cũng sẽ không ngần ngại thừa nhận Hinomori là một trong những mỹ nữ hàng đầu.

「Thôi mà, tha cho anh đi, Miki. Hôm nay anh bao cả bữa tối.」

「... Thôi được rồi.」

Tôi nhận ra cuộc cãi vã của cặp đôi trước mặt đã kết thúc. Vốn dĩ cũng không phải chuyện gì to tát.

Vì người bạn đồng hành của mình là nguyên nhân, tôi cảm thấy nhẹ nhõm một chút. ... Tuy nhiên.

「Xin lỗi đã để quý khách chờ lâu, mời quý khách tiếp theo.」

「A, vâng.」

「............」

Tôi chợt thấy, trong lúc cô bạn gái vui vẻ trở lại và tiến đến quầy để gọi món, anh bạn trai đã tận dụng khoảnh khắc đó, liếc nhìn về phía Hinomori một lần nữa.

「Masa-kun, cậu gọi gì?」

「A, ừm.」

「............」

Nhìn người đàn ông đi gọi món như không có chuyện gì xảy ra... không hiểu sao, tôi cảm thấy hơi khó chịu. Không phải là ghen tuông kiểu Hinomori là của mình hay gì. Mà là một vấn đề sâu xa hơn... chính tôi cũng không rõ mình khó chịu vì điều gì.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, cặp đôi đã gọi món xong. Tôi ngắt dòng suy nghĩ, gọi đồ uống cho Hinomori, một cốc cola cho mình, và một phần khoai tây chiên cỡ S vì hơi đói. Sau đó, tôi đặt tất cả lên khay và quay trở lại bàn của Hinomori.

──Và rồi.

「............cho nên............đấy............ạ.」

「...nhưng............xin lỗi............à............vậy thì............」

Hinomori đang bị một nhóm ba người đàn ông bắt chuyện. Cơ thể tôi hơi căng thẳng, nhưng Hinomori vẫn đáp lại bằng thái độ uể oải như thường lệ. Giữa chừng, cậu ta hất cằm về phía tôi, và nhóm đàn ông kia đành thất vọng bỏ đi. Có vẻ họ không phải là những kẻ xấu.

An tâm quay trở lại bàn, Hinomori không hiểu sao lại lườm tôi với vẻ mặt cực kỳ khó chịu và nói 「Lâu quá」, rồi dùng ống hút khuấy mạnh ly soda kem dưa lưới và bắt đầu uống.

Tôi nhún vai, ngồi xuống ghế đối diện và uống một ngụm cola. Hinomori không thèm hỏi ý kiến tôi, tự tiện lấy khoai tây chiên ăn nhồm nhoàm rồi buông lời cằn nhằn.

「Tại anh không đến nhanh lên, nên tôi mới bị mấy kẻ thừa thãi bắt chuyện đấy, thật là.」

「À... xin lỗi. Nhưng họ cũng bỏ cuộc khá nhanh mà.」

「Là do cách từ chối của tôi khéo léo thôi. Tôi đã quen với những chuyện như vậy rồi.」

Hinomori nhăn mặt ghê tởm, dùng đồ uống để nuốt trôi khoai tây.

「Nếu đã quen rồi thì có gì phải bực bội chứ... Họ cũng không phải người xấu, ngược lại còn có thiện cảm với Hinomori, nên vui một chút cũng được mà...」

「Hừ.」

Hinomori hừ lạnh một tiếng, gạt phắt lời tôi. Tôi cũng hơi bực mình, định phản bác thì──

「Từ lúc sinh ra đến giờ, chuyện đó chưa bao giờ có kết quả tốt đẹp cả.」

「............」

Khác với những lời cằn nhằn trước đây, vẻ mặt có chút buồn bã của Hinomori khiến tôi không nói nên lời. Hinomori dường như cũng nhận ra điều đó, nên lập tức quay lại thái độ thường ngày.

「Mà, vẻ đẹp của tôi thuộc hàng top thế giới là điều không cần người khác phải nói nữa. Đẹp hay không đẹp, với tôi sớm đã không còn là lời khen. Giống như táo thì màu đỏ, biển thì màu xanh, nó chỉ là một sự thật mà thôi. Hiểu chưa?」

「Vâng ạ.」

Bình thường tôi luôn khen ngợi các cô gái, nhưng bị nói đến mức này thì đúng là mất cả hứng khen.

Hinomori nhếch mép, nở nụ cười đểu cáng quen thuộc.

「Tiếc thật nhỉ, Sugisaki. Chiêu bài quen thuộc của anh là 『khen đến chết những mỹ少女 thiếu tự tin』 không có tác dụng với tôi đâu.」

「Yên tâm đi, tôi không có ý định khen chết cậu đâu. Hay đúng hơn là hiện tại chưa thấy có điểm nào để khen chết cả.」

「Cái gì──Khen tôi đi chứ! Ngoài ngoại hình ra thì cũng phải có điểm khác để khen chứ! Ví dụ như nội tâm chẳng hạn!」

「A ha ha, buồn cười quá đi mất.」

「Đừng có cười! Thật là một kẻ bất lịch sự! Anh có thực sự muốn chinh phục tôi không vậy!?」

「Cậu muốn được chinh phục à?」

「! Làm gì có chuyện đó! A~, thật là, loạn hết cả lên rồi! Anh cũng chỉ là một trong những gã đi tán gái đầy rẫy ngoài kia thôi mà!」

「Chính vì là một gã chuyên đi tán gái nên mới có những việc chỉ tôi làm được đấy.」

「Chẳng hiểu gì cả.」

Hinomori tỏ vẻ hờn dỗi, dùng ống hút hút sồn sột ly soda kem dưa lưới.

Sau khi nghỉ ngơi xong, chúng tôi lại tiếp tục đi dạo quanh các trò chơi trong công viên. Bắt đầu bằng màn khổ hạnh là trò Poseidon ngay sau khi vừa ăn uống xong, rồi đến nhà ma, tôi phát chán với Hinomori cứ lải nhải không ngừng để tỏ ra mạnh mẽ, và cuối cùng là bị bắt đi trò rơi tự do năm lần liên tiếp chỉ vì cậu ta quá thích (kẻ ngốc và khói thuốc thì cái gì đó).

Nói chung, đây là một buổi hẹn hò chẳng ra đâu vào đâu, nhưng dù sao cũng là đang ở công viên giải trí với một mỹ少女, nên thực ra cũng không phải là không vui. Không biết Hinomori có cảm thấy vậy không, hay chỉ là đã hồi phục sau cơn huyết áp thấp, nhưng cậu ta đã kéo tay tôi với một nụ cười mà lúc đầu không hề có.

「Này, này, Sugisaki. Tôi muốn đi trò kia, trò kia kìa!」

「Lại là trò cảm giác mạnh à... Cậu thích mấy trò đó nhỉ.」

「Dĩ nhiên rồi! Công viên giải trí là nơi để trải nghiệm cảm giác mạnh, thổi bay đi sự nhàm chán của cuộc sống hàng ngày mà!」

「Cũng có lý.」

「Đúng không!」

Bị nụ cười vui vẻ từ tận đáy lòng của Hinomori lây nhiễm, tôi cũng bất giác mỉm cười. Cảm giác này... cũng không tệ. Nụ cười của con gái đúng là một điều tuyệt vời. Dù đó là của Hinomori, một cô gái có tính cách tệ hại, nhưng không hiểu sao tôi vẫn cảm thấy hạnh phúc một cách vô điều kiện.

「Đi thôi, Sugisaki!」

「Rồi, rồi.」

Tôi bị Hinomori kéo đi, thẳng đến trò chơi cảm giác mạnh tiếp theo──

Saionji với cái đầu hói giả, ướt sũng, đang một mình lững thững đi về phía này.

──Chúng tôi thẳng tiến đến trò chơi cảm giác mạnh. Xếp hàng, tôi và Hinomori tán gẫu những câu như 「Chà, trò này có vẻ đáng sợ đấy nhỉ」. Ừm, hôm nay đúng là một buổi hẹn hò khá tuyệt.

「Này Ken-san! Chúng ta vừa nhìn thấy nhau mà phải không!? Mắt tôi và anh vừa chạm nhau đúng không!?」

Hình như có giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, nhưng tôi lờ đi. Tôi hét lên 「Đừng nhìn!」 với Hinomori đang định quay lại. Vẻ mặt nghiêm nghị của tôi khiến cả Hinomori cũng phải giật mình sợ hãi và nghe theo lời cảnh báo. ──Tuy nhiên.

「Tại sao lại đối xử với tôi như ác linh vậy ạ! Ken-san! Là Ken-san đúng không!?」

Cuối cùng, một bàn tay đã đặt lên vai tôi. Một bàn tay dính đầy rong rêu bám chặt lên vai tôi. Hí.

「Về đi, về đi, về đi, về đi! Nam mô A Di Đà Phật...!」

「Niệm Phật không có tác dụng đâu ạ...」

「Câu thoại kinh điển trong chuyện ma đây rồi, á á á á á á! Khônggggggggg!」

「Vì tôi là người thật nên không có tác dụng là đương nhiên ạ! Thôi đi mà!」

Bị nói một cách dứt khoát, tôi đành miễn cưỡng chấp nhận thực tại. Tôi cùng Hinomori quay lại, và ở đó... quả nhiên là Saionji với cái đầu hói giả, ướt sũng, người đầy rong rêu đang đứng đó.

「...Trong tình trạng đó mà vẫn là người thật thì càng đáng sợ hơn.」

「...Xin đừng nói vậy ạ.」

「Nhân tiện, nguyên nhân dẫn đến tình trạng này là...」

「...Như mọi khi, tôi không muốn giải thích.」

「Phải nhỉ.」

Saionji trông ủ rũ. Tôi chợt nhận ra Hinomori đang há hốc mồm kinh ngạc, nên nhớ ra là cậu ta chưa biết về đặc tính của Saionji, bèn lên tiếng giải thích.

「Đừng bận tâm, Hinomori. Chuyện thường ngày thôi.」

「Ể!? Chờ đã, thường ngày kiểu gì thế! Con bé này bị bắt nạt à!?」

Saionji trả lời câu hỏi của Hinomori.

「Không hề ạ! Chuyện này chỉ là trò đùa của (thần hài hước) thôi ạ!」

「V-vậy à?」

「Vâng ạ. Cùng lắm thì chỉ là những trò đùa như bị xe đâm, bị một người phụ nữ bí ẩn bắt cóc, hay bị lộ thông tin cá nhân quan trọng thôi ạ!」

「Bắt nạt nghiêm trọng quá rồi! Gì thế! Này, Sugisaki! Con bé này hình như là Chủ tịch Hội học sinh đúng không!? Anh không có thời gian đi trêu chọc tôi đâu, chuyện này──」

「À, không sao đâu. Chuyện của Saionji... vấn đề này đã được giải quyết bằng cách chấp nhận phần nào rồi.」

「Chấp nhận!? Giải quyết vấn đề bắt nạt bằng cái kết cục tồi tệ đến kinh ngạc đó sao! Này, anh, là Saionji phải không? Em thấy ổn với chuyện đó à!?」

「Ể, ổn hay không thì, tôi đã sống như thế này từ lúc sinh ra rồi ạ.」

「Bị bắt nạt từ lúc sinh ra!? Nghe có vẻ là một câu chuyện có gốc rễ sâu xa lắm đấy!」

「Đến bây giờ, nói thế nào nhỉ, tôi nghĩ tất cả những chuyện này đều là một phần của mình.」

「Không không không không, đó là cảnh giới gì vậy!」

「Thực ra, nhờ có chuyện này mà tôi cũng nhận được nhiều thứ, gần đây Ken-san đã giúp tôi nhận ra điều đó, nên bây giờ tôi rất hạnh phúc đấy chứ?」

「Tẩy não đáng sợ! Gì đây! Sugisaki! Anh đã huấn luyện con bé này như thế nào vậy!?」

Nói nghe khó chịu thật. Có vẻ Hinomori đang hiểu lầm một cách kỳ lạ, nên tôi tạm thời rời khỏi hàng chờ, dùng khăn lau khô đầu cho Saionji, đồng thời giải thích sơ qua về Saionji cho Hinomori.

May mắn là từ lúc nãy trời đã nắng gắt hơn, không khí cũng khô ráo. Có lẽ Saionji sẽ không bị cảm lạnh. ... Quả nhiên, những chuyện như thế này vẫn nằm trong phạm vi "có thể cười được".

Sau khi lau khô đầu cho Saionji, tôi định tiện thể lau luôn cả cơ thể ướt sũng của cô ấy thì bị Hinomori đập một cái vào đầu, đành miễn cưỡng để cô ấy tự lau. Trong lúc Saionji vắt khô quần áo và lau người, tôi hỏi 「Vậy」.

「Sao cậu lại ở đây? Tình cờ đến chơi thôi à? Một mình?」

「A, không ạ, không phải. Không phải một mình, mà thực ra...」

「Chủ tịch Saionji.」

Khi Saionji định bắt đầu giải thích, một giọng nói khác xen vào. Tôi nhìn về hướng giọng nói...

「Minase?」

Minase trong bộ trang phục quá ư đơn giản với áo thun và quần jean đang đứng đó. ... Chết tiệt, dù vậy tôi vẫn không thể không ngắm nhìn đôi chân đẹp đó! Gian lận! Đôi chân của Minase là gian lận!

「Ô, Sugisaki-kun, cậu làm gì ở một nơi dành cho loài người vui chơi thế này? Cầu trượt nước dành riêng cho cậu ở đằng kia kìa.」

Cô ấy vừa xuất hiện đã chỉ tay vào nhà vệ sinh nam và nói những lời như vậy. Tôi chán nản với cách đối xử như mọi khi, nhưng có vẻ nó lại hợp gu của Hinomori. Cô ấy đứng bên cạnh, ôm bụng, quay mặt đi và cười một mình 「Kư phư... bị, bị xem như rác rưởi... hợp quá đi mất...!」. Mẹ kiếp, cứ đợi đấy.

Trong lúc đó, Minase đã đến gần và gọi Saionji.

「Tôi đã tìm cô đấy, Chủ tịch Saionji.」

「Xin lỗi cô nhiều, Minase-san. Chỉ vì tôi bị một cơn gió mạnh thổi bay đi nên đã lạc mất...」

Một cách đi lạc thật độc đáo. Cái gì thế, tôi muốn xem quá. Không biết có được đăng lên Niconico Douga không nhỉ. Tôi muốn vừa xem vừa đọc bình luận.

Chắc là nhớ ra câu chuyện đang dang dở, Saionji quay lại phía tôi.

「Vì vậy, hôm nay tôi và Minase-san đã đến đây chơi ạ.」

「Nhìn thì biết rồi, nhưng lại là một cặp đôi kỳ lạ... à, cả hai đều là『Amabocchi』, tức là không có bạn bè tử tế nào cả. Ra vậy, ra vậy.」

「Xin đừng tỏ ra đã hiểu bằng một cách thất lễ như vậy!」

Trong suốt cuộc trao đổi này, Hinomori lại một mình ôm bụng cười sặc sụa 「Amabocchi...! Kư phư... thật là những kẻ đáng thương, Hội học sinh mới...!」, nhưng khi tôi chỉ ra 「Không phải cậu còn tệ hơn, chỉ là một đứa 『Bocchi』 bình thường sao」 thì cô ấy liền có đôi mắt của một con cá chết. Tôi lờ đi, tiếp tục cuộc trò chuyện với Minase và những người khác.

「Nhưng mà thực tế, hai người có thân nhau đến thế không?」

「Ngược lại đấy, Sugisaki-kun. Chính vì chưa hiểu rõ về nhau nên chúng tôi mới đến công viên giải trí để thắt chặt tình thân.」

「Ồ, hiếm thấy Minase lại có suy nghĩ sâu sắc như vậy đấy──」

「Nhưng đó là đề nghị của Kagami Hokuto.」

「Tôi biết mà.」

Tôi không thể tin được hai người này lại có ý tưởng "đi công viên giải trí để thắt chặt tình thân", nên cảm thấy hoàn toàn thông suốt. Saionji nói thêm.

「Thực ra Kagami-san có kế hoạch đi chơi với bạn, nhưng đột nhiên có việc bận nên đã nhường vé lại cho chúng tôi. Cô ấy nói chúng tôi nên đi để giao lưu với nhau. Việc gặp Ken-san và mọi người ở đây hoàn toàn là tình cờ... hoặc là nhờ có 『thần hài hước』 chăng.」

「Ra vậy... ............」

「Ken-san?」

「A, không, không có gì.」

Tôi mỉm cười đáp lại Saionji, nhưng trong đầu lại đang nghĩ về Kagami. ... Con nhóc đó đang nhắm đến cái gì? Việc tôi và Hinomori quyết định đi công viên giải trí là trong hôm nay, nhưng nếu nói đến "hẹn hò" ở khu vực này thì đây là lựa chọn hàng đầu. Chắc chắn đây là hành động đã tính đến khả năng chúng tôi sẽ chạm mặt nhau.

「(Vẫn là một kế hoạch lỏng lẻo dựa trên những khả năng mơ hồ như mọi khi...)」

Nhưng chính điều đó lại khiến nó trở nên đáng sợ. Từng chút, từng chút một... rải rác những mưu kế trong phạm vi không để lại dấu vết. Nếu dính bẫy thì coi như trúng số, một cách hành xử tinh vi đến mức chỉ hài lòng với mức kỳ vọng đó.

Lần này là kế hoạch gì đây? Việc các thành viên chạm mặt nhau ở đây có ý nghĩa gì?

... Thôi rồi, nghĩ mãi cũng không ra. Vốn dĩ, có thể nó còn chẳng phải là một kế hoạch có mục đích rõ ràng. Cứ nghĩ nhiều, tôi lại có cảm giác mình sẽ lún sâu vào vũng lầy. Tôi quyết định giao chuyện của Kagami cho Kazami, còn mình thì tạm thời tập trung vào buổi hẹn hò này.

Tôi chợt nhận ra Saionji và Minase đang dè dặt quan sát Hinomori. Tôi quyết định giới thiệu lại.

「À, hai người. Đây là, thư ký Hội học sinh... dự bị, Hinomori Tōko.」

Nghe tôi giới thiệu, Hinomori thoáng lộ vẻ mặt cực kỳ phiền phức, nhưng vẫn miễn cưỡng gật đầu chào「...Chào」. Saionji và Minase cũng gật đầu đáp lại và tự giới thiệu ngắn gọn. Sau khi chào hỏi xong, Saionji có vẻ ngại ngùng bắt chuyện.

「V-vậy thì... Ken-san. Ken-san và Hinomori-san, rốt cuộc là đang làm gì ở đây...」

「Ể, làm gì à...」

Tôi lúng túng không biết trả lời thế nào. ... Là gì nhỉ. Thuyết phục Hinomori, hay là đối đầu...

「Hẹn hò đấy.」

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, Hinomori đã quả quyết nói. Saionji lộ vẻ mặt sốc một cách kỳ lạ, và dường như cả Minase cũng thoáng nhíu mày.

Không ổn, có cảm giác sắp bị nổi giận. Nghĩ vậy, tôi vội vàng giải thích.

「Kh-không, hẹn hò thì đúng là hẹn hò, nhưng nói sao nhỉ, phần lớn là để cậu ấy tham gia vào các hoạt động của Hội học sinh...」

Trong lúc tôi đang cố gắng truyền đạt ý đó, thì lần này không hiểu sao Hinomori lại có vẻ hơi tức giận.

「Hả? Lúc nãy anh trông vui vẻ lắm mà. Sao lại ra vẻ thế, thật đáng khinh. Trước mặt con gái khác là lại trở nên như vậy à? Vua hậu cung mà nghe thấy chắc cười vào mặt mất.」

「S-sao tự nhiên lại nổi khùng lên thế. Tôi đâu có nói là không vui. A, thành thật mà nói, nửa sau đúng là rất vui. Cậu cũng... không phải là một người có tính cách quá tệ, và còn... rất xinh đẹp nữa.」

「! Đ-đương nhiên rồi! Nhưng tôi thì chẳng vui chút nào cả! Đúng là, một chín một mười!」

『(............Cái gì? Với cái gì?)』

Đúng là một đứa có cách chọn từ quái dị một cách khó tả như mọi khi. Cả ba người bọn tôi đã phải vắt óc suy nghĩ xem mấy lời đó có nghĩa là gì đấy.

Hinomori khẽ đỏ mặt rồi quay phắt đi. Cái thái độ tsundere quá rõ ràng của cô ấy khiến cả tôi cũng phải ngượng ngùng theo, Minase đang nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó liền lên tiếng bằng một giọng còn vô cảm hơn mọi khi.

「Thật mừng là hai người đang dần thân thiết với nhau hơn. Chỉ có điều tôi hơi bận tâm việc đích đến của Sugisaki-kun đã vượt qua phòng hội học sinh và trở thành khách sạn tình yêu... mà thôi, cũng được.」

「Đừng có nói kiểu đó chứ! Hiện tại tôi vẫn đang ưu tiên hội học sinh lên hàng đầu mà!」

Lần này đến lượt Saionji bắt bẻ lời của tôi.

「Chỉ là hiện tại thôi ạ...? Vậy thì Kagi-san, có phải em nên hiểu rằng sau này, khi mọi chuyện của hội học sinh mới đã ổn thỏa... anh có dự định sẽ làm lễ đính hôn với Hinomori-san không ạ?」

「Không có đâu! Sao lại nhảy vọt đến mức đó thế! Lý tưởng của tôi trước sau như một vẫn là harem!」

「Thì ra là vậy, thảo nào Sugisaki-kun không chỉ dừng lại ở việc tiếp xúc tâm hồn, mà còn nhắm đến cả việc tiếp xúc thể xác nữa...」

「Bảo đừng có diễn giải kiểu đó nữa mà! Nếu nói theo kiểu bỉ ổi hết mức thì có lẽ sẽ thành ra như vậy thật!」

「Ra là sẽ thành như vậy ạ... Kagi-san...」

「Sao Saionji lại nhìn tôi bằng ánh mắt đau buồn thế kia chứ! Thiệt tình!」

Xem ra cặp đôi 『Amabocchi』 hôm nay dai như đỉa. Cảm thấy dù mình có giải thích bao nhiêu cũng vô ích, tôi quyết định cầu cứu Hinomori.

「Này Hinomori! Cậu cũng nói gì đi chứ! Quan hệ giữa tôi và cậu còn lâu mới đến giai đoạn đó──」

「…………」

「…Hinomori?」

Bất chợt, tôi nhận ra Hinomori đang đứng nhìn cuộc tranh cãi nhỏ của chúng tôi với vẻ mặt trống rỗng đến lạ. Ngay lúc tôi cảm thấy có gì đó không ổn trên gương mặt ấy, cô liền quay người về phía Saionji và Minase với dáng vẻ thất thần.

「Tôi đây chẳng có hứng thú gì với tên Sugisaki đó cả. Đương nhiên, tôi cũng không có một chút ý định nào về việc tham gia hội học sinh để vun đắp tình cảm cả. Thế nên cứ yên tâm đi. Cái người mà hai cô yêu quý ấy... tôi sẽ không cướp mất đâu.」

『!』

Khoảnh khắc đó, Hinomori nở một nụ cười dịu dàng đến kinh ngạc... và cũng thật "bi thương".

Nói xong những gì cần nói, Hinomori quay gót, vội vã bỏ đi đâu đó. Tôi gọi theo「Này, Hinomori!」rồi quay lại nhìn Saionji và Minase. Vẻ mặt của họ... trông thật phức tạp. Tôi vừa lo cho cả hai, vừa phân vân không biết có nên đuổi theo Hinomori hay không, thì Saionji nhận ra và hét lên như thể ngăn cản tôi.

「Anh hãy đuổi theo cô ấy đi, Kagi-san!」

「Saionji?」

Trong lúc tôi còn đang ngạc nhiên trước dáng vẻ có phần gấp gáp của cô ấy, Minase bước lên một bước và lên tiếng thay.

「Xin lỗi Sugisaki-kun, tôi đã làm một việc rất thiếu suy nghĩ.」

「Đâu, cũng không đến mức đó...」

「Không đâu ạ. Tôi đã có chút tự mãn. Nhờ có anh mà chuyện của cha tôi và tương lai của tôi đã có những dấu hiệu tích cực, ngay lúc đó, tôi đã có một ảo tưởng, nói không ngoa là cứ như thể cả thế giới này đang chuyển biến theo chiều hướng tốt đẹp vậy. Ít nhất, nó cũng đủ để tôi lơ là đi sự quan tâm cần có đối với một người đang thực sự đối mặt với vấn đề của riêng mình.」

「Minase...」

Minase siết chặt nắm đấm đầy hối hận. Saionji như tiếp lời cô, cũng mở miệng.

「Em cũng giống như Minase-san. Em đã làm một việc có lỗi với Hinomori-san.」

「…………」

Trong đôi mắt của Saionji ánh lên một ý chí mạnh mẽ. Tôi chợt nghĩ, đó là một ánh mắt rất giống với ai đó.

「Hinomori Touko-san... em không thể biết được cô ấy đang phải đối mặt với vấn đề gì. Nhưng có một điều duy nhất... em có thể nói với Kagi-san ngay lúc này.」

「Là gì?」

Trước câu hỏi của tôi, Saionji... nhìn thẳng vào mắt tôi, và nói như thể đang khuyên răn điều gì đó.

「Nếu để một người phụ nữ phải mang nụ cười buồn bã như vậy, chẳng phải danh tiếng của Vua Harem Sugisaki Ken sẽ bị tổn hại hay sao?」

Ngay khoảnh khắc nghe những lời đó, tôi đã phóng đi như một mũi tên. Dù không kịp nói lời từ biệt với hai người họ, nhưng tôi chắc rằng với họ lúc này, nếu tôi còn đủng đỉnh làm mấy chuyện đó thì họ sẽ còn nổi giận hơn.

「(Cảm ơn nhé, Minase... Hội trưởng.)」

Tôi không nói thành lời, nhưng trong lòng lại vô cùng biết ơn.

Phải một lúc sau, tôi mới nhận ra mình đã tự nhiên gọi Saionji là "Hội trưởng" trong tâm trí.

＊

Tôi đuổi kịp Hinomori khá dễ dàng. Có vẻ như cô ấy chỉ muốn rời khỏi nơi đó, chứ không phải chạy trốn khỏi tôi. Hinomori cũng không né tránh tôi, mà chỉ lững thững bước đi.

「…………」

Tôi sánh bước bên cạnh cô ấy, nhưng lại chẳng biết phải bắt chuyện thế nào. Vốn dĩ tôi còn chẳng đoán được cô ấy đang nghĩ gì mà lại nở nụ cười buồn bã đến thế. Tôi không muốn dại dột an ủi để rồi lại khiến mọi chuyện thêm tồi tệ.

Đột nhiên, Hinomori dừng lại.

「…Vòng đu quay.」

「Hả?」

Hinomori vừa ngước nhìn về phía trước vừa lẩm bẩm. Nhìn lại, tôi mới biết chúng tôi đã đến trước khu vực vòng đu quay từ lúc nào. Hinomori im lặng đứng đó một lúc, rồi như nhận ra điều gì, cô mỉm cười nhạt và đề nghị.

「Nhắc mới nhớ, vốn dĩ chúng ta đến đây để đi cái này mà nhỉ.」

「Ể?... À ừ.」

Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện lúc bắt đầu buổi hẹn. *Đi công viên giải trí rồi đi vòng đu quay các kiểu*. Buổi hẹn hò này đã bắt đầu từ một câu nói như thế.

Trong lúc tôi còn đang ngây người nhìn vòng đu quay, Hinomori đã kéo tay tôi.

「Vừa hay, chúng ta đi cái đó rồi kết thúc buổi hẹn đi.」

「Ừm... ờ. Cũng được.」

Quả thật trời đã về chiều. Tính cả thời gian di chuyển về nhà, nếu muốn về trước khi trời tối thì cũng đến lúc phải rời công viên rồi.

Khu vực vòng đu quay không có hàng người nào, tôi và Hinomori dễ dàng bước vào trong. Một vòng quay mất khoảng mười lăm phút.

Hai đứa ngồi chéo nhau. Dù không thể ngồi cạnh nhau, tôi cũng muốn ngồi đối diện... nhưng đành chịu vậy.

Hinomori chống khuỷu tay lên khung cửa sổ, lơ đãng ngắm nhìn khung cảnh. Ánh hoàng hôn chiếu vào khiến mái tóc bạch kim của cô nhuộm thành màu đỏ. Tôi bất giác ngắm nhìn cô ấy thay vì phong cảnh. Nhận ra ánh mắt của tôi, Hinomori liếc nhìn sang, và mắt chúng tôi chạm nhau.

Trong một khoảnh khắc, tôi đã căng thẳng nghĩ,「Chết rồi, thế nào cũng bị nói cho xem」... nhưng trái với dự đoán, Hinomori chỉ thở dài một tiếng. Dù vậy, tiếng thở dài ấy lại đâm vào ngực tôi một cách lạ lùng.

Đành vậy, tôi cũng quay sang thưởng thức cảnh vật bên ngoài cửa sổ. Tôi ngắm nhìn từng trò chơi trong công viên mà hôm nay chúng tôi đã chơi đùa. Bất chợt, tôi thấy Saionji và Minase đang đi bộ, dù chỉ là bóng dáng nhỏ bé. Có vẻ như họ đang hướng đến nhà ma... À, tôi có thể mường tượng ra cảnh Saionji la hét ỏm tỏi rồi vướng vào rắc rối, còn Minase thì bình thản giải quyết mọi chuyện với vẻ mặt vô cảm...

「…Cười cái gì đấy? Ghê quá.」

Tôi giật mình nhận ra Hinomori đang nhìn tôi với vẻ mặt hơi khó chịu. Tôi đáp,「À thì」.

「Tớ nhìn ra ngoài thì thấy Saionji và Minase. Đang nghĩ chắc chuyến đi của họ sẽ thú vị lắm đây...」

「Hừm... Không ngờ nhỉ, hội học sinh hiện tại cũng thân thiết đấy chứ.」

「Hử? À, tuy vẫn còn hơi ngượng ngùng... nhưng tớ rất quý họ đấy.」

Vừa nói, tôi vừa mỉm cười nhìn hai người họ đang tiến vào nhà ma.

Hinomori đáp「Vậy à」với nụ cười buồn bã như lúc nãy... rồi nói tiếp.

「Thế thì tôi càng không nên tham gia hội học sinh.」

「…………」

Dù không hiểu ý cô ấy, nhưng tôi biết rằng đó hoàn toàn không phải là những lời ích kỷ thường ngày. Tôi đã cố gắng đón nhận những lời đó một cách nghiêm túc... nhưng, làm sao tôi có thể chấp nhận được chứ.

「Tôi không biết cậu có lý do gì, nhưng chỉ với mấy lời đó thì tôi tuyệt đối không bỏ cuộc đâu.」

「Hẳn rồi. Tôi cũng đoán được mà. Đúng là một tên phiền phức.」

Nói vậy nhưng Hinomori lại mỉm cười một chút. Tôi cũng cười đáp lại. Tuy nhiên, cô ấy ngay lập tức thu lại vẻ mặt, nhìn thẳng vào mắt tôi và mở lời.

「Vẻ ngoài của tôi... làm xáo trộn lòng người quá nhiều.」

Trong thoáng chốc, tôi tưởng đó lại là những lời tự tin thái quá như mọi khi, nhưng có vẻ không phải vậy.

Hinomori bắt đầu giải thích cụ thể.

「Cậu hẹn hò với con người ‘thật’ của tôi hôm nay, cậu thấy thế nào?」

「Ể?…………Thật lòng thì, siêu vui luôn.」

Tôi vừa nói vừa ngượng ngùng gãi má, Hinomori không hiểu sao cũng đỏ mặt, rồi luống cuống phủ nhận「Không phải ý đó!」

「Là ánh mắt của mọi người xung quanh ấy...」

「Hửm? À... thì tại cậu xinh đẹp nên tôi đã nghĩ, cậu nổi bật thật đấy.」

「Chỉ thế thôi?」

「Hử?」

Thật sự, tôi hoàn toàn không hiểu Hinomori muốn tôi nói điều gì. Thấy tôi ngơ ngác, Hinomori có vẻ hơi thất vọng và nói,「Thôi được rồi, đổi chủ đề đi」.

Và rồi, cô ấy thật sự chuyển sang một câu chuyện hoàn toàn khác.

「Từ nhỏ, tôi đã lớn lên trong sự nuông chiều của mọi người.」

「Chắc là vậy rồi.」

「Này, sao lại đồng tình ngay lập tức thế hả?」

Tôi bị gây sự rồi. Đúng là một đứa phiền phức. Ai nhìn vào mà chẳng biết tính cách này là do được cưng chiều quá mức mà ra cơ chứ...

「Mà thôi. Thực tế với vẻ đẹp này thì được yêu quý là chuyện đương nhiên. Từ hồi tiểu học, không chỉ bọn con trai, mà cả mấy đứa con gái muốn hưởng sái từ tôi cũng bu lại nườm nượp.」

「…Vậy à.」

「Đúng là đứa nào đứa nấy đều ngu ngốc. Tôi đây mới học lớp hai đã ngộ ra rằng, 'Thế giới này là về ngoại hình'. Có vẻ ngoài ưa nhìn, tự nó đã là vũ khí tối thượng, có thể mang lại cả tiền tài, danh vọng lẫn tai tiếng!」

Ra là cả tai tiếng nữa à. Chắc lại là nói nhầm như mọi khi, nhưng nghe cũng có phần chân lý. Khó mà bắt bẻ được.

Hinomori thở dài một tiếng đầy say sưa.

「Tôi thật là... một tội đồ mà.」

「Lạ thật, lạ thật nha, chuyện quá khứ thường là những mẩu chuyện hay ho có chút buồn bã, nhưng sao nghe chuyện của cậu, độ thiện cảm của tôi cứ giảm dần đều thế này.」

「Nhưng dù vậy, cậu vẫn thích tôi, phải không?」

「Ể, ểể~」

Một câu hỏi thẳng thắn đến bất ngờ. Hinomori nhếch mép cười nham hiểm.

「Bởi vì vẻ ngoài của tôi là tuyệt nhất. Ngay cả tính cách có hơi xấu một chút cũng trở nên đáng yêu, phải không?」

「…………」

Trước câu hỏi đó, tôi bất giác im lặng. Bởi vì đó là... vấn đề mà không chỉ tôi, người nhắm đến ngôi vương Harem, mà có lẽ bất kỳ người đàn ông... à không, bất kỳ ai cũng luôn trăn trở. Sự cân bằng giữa việc đánh giá ngoại hình và nội tâm.

「Mà ai bảo tính cách xấu hả, ai!」

「Tự mình nói tự mình phản bác luôn là sao!?」

Đẳng cấp cao thật đấy! Xét về khoản này thì cô ấy có tố chất làm thành viên hội học sinh cực kỳ luôn!

Hinomori ho khan một tiếng rồi bắt đầu lại.

「Mà cũng chẳng sao, như vậy cũng được. Dù có một thời gian tôi cũng từng có những trăn trở phổ biến kiểu ‘Hãy nhìn vào nội tâm của tôi, đừng chỉ nhìn vẻ bề ngoài!’... nhưng cũng chỉ trong thoáng chốc thôi. Vì làm gì có chuyện đó. Ngoại hình và nội tâm không thể tách rời được. Lấy một ví dụ cực đoan, tôi sinh ra với ngoại hình này, lớn lên trong sự nuông chiều và kết quả là có nội tâm như thế này, đúng không.」

「…Cũng phải.」

「Nói tóm lại, nó là chứng rối loạn đa nhân cách phân ly đó.」

「Đừng có dùng mấy từ khó chỉ vì cảm thấy ngầu nữa.」

Đa nhân cách không những không liên quan gì đến chuyện này mà theo một nghĩa nào đó còn hoàn toàn trái ngược đấy.

Tuy nhiên, đúng là mối quan hệ nhân quả giữa ngoại hình và nội tâm của Hinomori không thể tách rời để suy xét.

Cô ấy nhìn hoàng hôn qua cửa sổ... và vì lý do nào đó, cô thở dài với vẻ mặt mệt mỏi tột độ.

「Nhưng mà nhé, dù biết là vậy, vẫn có quá nhiều điều trống rỗng. Việc mọi người vây quanh chỉ vì chú trọng quá nhiều vào ngoại hình. Chắc là khoảng từ lớp bốn, lớp năm tiểu học. Lúc đó tôi cũng phát triển tốt nên số kẻ nhìn tôi bằng ‘ánh mắt đó’ cũng bắt đầu tăng lên. Giờ nghĩ lại thì đó là chuyện đương nhiên, nhưng quả thật tôi cũng phát ngán tương xứng, chắc chắn là vậy rồi.」

「…………」

「Cũng khoảng từ lúc đó, những cuộc cãi vã nhỏ xung quanh tôi bắt đầu nhiều lên. Ví dụ dễ thấy nhất là những trận đánh nhau giữa các bạn nam thích tôi. Kể trước một chuyện ở mức độ kinh tởm luôn, thì trong một buổi sinh hoạt ngoại khóa có phụ huynh tham gia, bố của một bạn cùng lớp đã bị bắt vì cố gắng chụp lén nội y của tôi. Gia đình đó sau đó đã chuyển đi.」

「Thật luôn á...」

Đúng là một câu chuyện kinh tởm thật. Hinomori cười khanh khách,「Mà đó cũng là chuyện kinh khủng nhất trong cuộc đời tôi rồi」... Cười không nổi đâu.

「Quay lại chủ đề chính. Hôm nay hẹn hò với tôi, cậu thấy thế nào?」

「Bảo là thấy thế nào thì... à.」

Tôi chợt nhớ lại cặp đôi đã cãi nhau một chút vì chuyện của Hinomori. Dù không phải là một cuộc cãi vã nghiêm trọng nhưng...

「Có những dấu hiệu mà cậu nhận ra rồi, đúng không? Chuyện là như vậy đấy.」

Nói xong, Hinomori im bặt như thể đã giải thích xong. Tôi ngây người ra một lúc... rồi vội vàng tìm cách phản bác.

「Không... đúng là có chuyện cặp đôi cãi nhau hay bị bắt chuyện làm quen thật đấy. Nhưng này, nếu cậu cứ để ý từng chuyện nhỏ nhặt như thế thì làm sao cho xuể... Mấy chuyện đó đâu phải là trách nhiệm của Hinomori. Tại sao một đứa bình thường vô tư như cậu lại chỉ có mỗi chuyện này là có tinh thần trách nhiệm cao thế?」

Trước câu hỏi hết sức tự nhiên đó, Hinomori thở dài một tiếng, vẻ mặt vô cùng cay đắng.

「…Nếu làm tổn thương cả người quan trọng với mình, thì đến tôi cũng phải cảm thấy có trách nhiệm chứ...」

「Hả?」

Hinomori có vẻ bực bội, nói như ném ra.

「Giống như cậu đã làm tổn thương em gái nuôi của mình vậy. Chính vì là người mà mình trân trọng, nên tôi mới làm họ tổn thương.」

「…………」

Vẻ mặt của Hinomori đanh lại, một vẻ mặt tôi chưa từng thấy trước đây. Cô chống khuỷu tay lên bệ cửa sổ, nhìn chằm chằm vào ánh hoàng hôn như thể đang lườm nó. ... Có lẽ cô ấy cũng không muốn nói nhiều như tôi, cô bắt đầu kể lại những phần cốt lõi của câu chuyện.

「Dù là một người như tôi, cũng có một người bạn thân. Cô bạn đó cũng là người luôn miệng khen tôi xinh đẹp. Đặc biệt là mái tóc này, cô ấy vô cùng yêu thích. Nhưng điều khác biệt với những người khác là, cô ấy luôn nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ thuần khiết, không một chút ghen tị hay đố kỵ nào. Cô ấy thực sự là một người tốt. Một người vô cùng tốt.」

Đôi mắt của Hinomori khi kể về điều đó trông thật dịu dàng.

「Cô ấy là một người yêu thích nhiều thứ. Khác với một đứa khó ưa như tôi, cô ấy rất giỏi trong việc tìm ra mặt tốt của mọi thứ, hay nói đúng hơn là chỉ nhìn vào những điểm tốt, một người có chút gì đó mong manh. Chính vì thế, tôi đã nghĩ rằng mình phải ở bên cạnh để bảo vệ cô ấy.」

Tôi bất giác liên tưởng đến mối quan hệ giữa Chizuru-san và Hội trưởng.

「Nhưng, đó là một sai lầm.」

「…………」

「Cô ấy thường xuyên yêu. Nhưng tất cả những người đàn ông cô ấy yêu đều say mê tôi. Có lúc tệ hơn, họ còn lợi dụng cô ấy để tiếp cận tôi, và trong quá trình đó đã làm cô ấy tổn thương sâu sắc.」

「…………」

「Ước mơ của cô ấy là trở thành diễn viên. Mỗi khi chúng tôi đi dạo phố, cô ấy luôn được các nhà tuyển dụng gọi lại, và lần nào cô ấy cũng rất vui mừng... nhưng lần nào, mục đích của họ cũng chỉ là tôi.」

「…………」

「Cô ấy rất yêu quý anh trai mình. Đương nhiên là theo tình anh em thôi. Dù vậy, tình yêu cô ấy dành cho anh trai mình lớn hơn gấp nhiều lần so với tình cảm anh em bình thường. Và người anh trai đó... chắc cậu cũng đoán được rồi, đã yêu tôi. Nếu chỉ có thế thì đã tốt, nhưng từ một thời điểm nào đó, anh ta bắt đầu yêu tôi một cách quá mức. Gọi điện, nhắn tin cả ngày lẫn đêm, phục kích ở mọi nơi tôi đến, xông vào nhà tôi, và cuối cùng còn dùng cả những thủ đoạn hèn hạ thông qua em gái mình để khiến tôi chú ý đến anh ta.

Lúc đó sự việc vỡ lở, bố mẹ cô ấy đã từ mặt người anh trai. Dù sau đó anh ta không còn theo dõi tôi nữa, nhưng anh ta đã rời khỏi nhà và đến giờ vẫn không biết đang ở đâu.」

「…………」

「Cũng từ khoảng thời gian đó... có lẽ là từ lúc lên năm ba trung học, tôi bắt đầu giữ khoảng cách với cô ấy... à không, với người khác. Rốt cuộc, tôi nhận ra rằng ở một mình là bình yên nhất.」

Tôi không thể nói được gì. Hinomori vừa nói rằng tôi và cô ấy giống nhau, nhưng hoàn toàn không phải. Hoàn cảnh của cô ấy còn bi thảm hơn tôi rất nhiều.

Lúc đó, Hinomori rời mắt khỏi hoàng hôn, quay lại nhìn tôi.

「Sao, cậu đã hiểu chưa? Tôi... ở Học viện Hekiyou, nơi gần như không có ai quen biết từ thời trung học, tôi sẽ tiếp tục che giấu bản thân vì sự bình yên của mình và mọi người xung quanh, và tôi cũng không có ý định chơi trò thân thiết trong hội học sinh. Đó là điều tốt nhất cho tôi, và cũng là cho các cậu. Này nhé, tôi cũng có harem của riêng mình mà, phải không?」

「…Là trong game thôi mà.」

「Đừng có xem thường sự đa dạng của otome game ngày nay chứ.」

Nói một cách đùa cợt, Hinomori lại nở nụ cười buồn bã.

Vòng đu quay vừa lúc lên đến đỉnh.

「…………」

Tôi tiếp thu và sắp xếp lại những gì vừa nghe được. Sự hối hận vì đã làm tổn thương người quan trọng, và chính vì thế mà lựa chọn rời xa... Tất cả đều vang vọng đau đớn trong lồng ngực tôi.

Lý do Hinomori có chút thù địch với tôi, lý do cô ấy đột ngột mời tôi đi hẹn hò sau khi đọc lại「Kỉ niệm trong Hội học sinh」, lý do cô ấy phản ứng hơi thái quá và rời đi khi Saionji và Minase tỏ ra ghen tị, tất cả mọi thứ tôi đều đã hiểu.

Tôi thậm chí còn nghĩ rằng, hiếm có ai hiểu được cảm xúc của cô ấy hơn tôi. Càng trân trọng đối phương, lại càng không biết phải làm gì. Một tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Nhưng.

Dù vậy.

Tôi vẫn không thể chấp nhận được.

「…Mái tóc đó.」

「Hả?」

Lần này, đến lượt tôi mở đầu câu chuyện.

「Mái tóc đó, là được thừa hưởng từ người bà mang dòng máu lai của cậu, phải không? Di truyền cách thế... thì phải.」

「Đúng vậy... nhưng sao cậu lại biết chuyện đó?」

「Tôi nghe từ Shiori-san, hôm qua tình cờ gặp ở siêu thị.」

「Này—đó thực sự là tình cờ đúng không!?」

Nói nghe mất lòng quá. Tình cờ là tình cờ. Vì muốn có thông tin về Hinomori cho buổi hẹn hò, tôi đã đi lòng vòng và tình cờ đến gần nhà cô ấy, rồi thấy bóng lưng của Shiori-san, và... tôi đã bám theo đến siêu thị và giả vờ tình cờ bắt chuyện, nhưng mà, việc tìm thấy Shiori-san thì đúng là tình cờ. An toàn rồi nhỉ?

Tôi ho khan rồi tiếp tục câu chuyện.

「Nghe nói cậu rất quấn bà ngoại. Bất ngờ thật đấy.」

「Ồ-ồn ào quá. Sao chứ, không được à!?」

Hinomori rõ ràng đang bối rối và quay mặt đi. ... Cũng có lúc đáng yêu đấy chứ.

「Không, không hề? Ngược lại trong lòng tôi, mấy đứa quấn bà có độ thiện cảm siêu cao đấy.」

「Hừ, hừm! Được cậu đánh giá cao thì cũng chẳng được lợi lộc gì! Chỉ như ngồi trên đống lửa thôi!」

「Lại nói, cách chọn từ lại sai một cách tinh vi rồi...」

「Ồ-ồn ào quá đi, cứ bắt bẻ hoài!」

Hinomori cứ xù lông lên. Con bé này đúng thật là... Điển hình đến mức tôi nghĩ không biết có phải nó cố tình làm vậy không nữa. Hơi bị nể đấy.

Tôi quay lại chủ đề chính.

「Mà này, chuyện này không phải tôi nghe từ Shiori-san, mà là suy luận của riêng tôi...」

「Gì chứ. Một đứa não chim như cậu mà đi suy luận, không hợp chút nào—」

「Cái câu hôm qua cậu nói ‘Kể cả trong TV, tôi chỉ mới thấy một người đẹp hơn mình thôi’. Người đó là bà của cậu, đúng không?」

「…………」

Hinomori lộ vẻ mặt vừa cay cú, vừa có chút vui mừng, một vẻ mặt vô cùng phức tạp. Cô ấy ngay lập tức quay đi, nhỏ giọng đáp「…Phải rồi」.

「…Bà tôi, thật sự rất đẹp. Không phải là mái tóc bạch kim chói lóa như của tôi, mà là một màu tóc thanh lịch hơn... Hơn nữa, bà luôn cười dịu dàng với tôi, vừa khen tóc tôi đẹp vừa chải tóc cho tôi.

Phòng của bà lúc nào đến cũng sạch bong, ngay cả lúc mới ngủ dậy cũng rất tươm tất, luôn được mọi người trong họ hàng tin cậy... Tóm lại bà là người bà tuyệt vời nhất.」

Nói đến giữa chừng, Hinomori tỏ ra hơi phấn khích, và cuối cùng khoé môi còn nở một nụ cười. ... Nhìn vẻ mặt đó, tôi biết cô ấy thật sự yêu quý bà của mình. Chính vì thế... tôi càng thấy tiếc nuối vì bà đã qua đời. Chuyện này tôi nghe từ Shiori-san. Nhân tiện, bà của Hinomori mất vào khoảng thời gian cô ấy học năm ba trung học. Đối chiếu với câu chuyện vừa rồi, đó chính là lúc cô ấy đang đối mặt với vấn đề liên quan đến người bạn thân. ... Việc cô ấy khép lòng mình lại cũng là điều dễ hiểu.

Tôi cố tình không nhắc đến chuyện đó, mà quay lại vấn đề về mái tóc được thừa hưởng từ bà.

「Tôi luôn cảm thấy có gì đó không đúng. Về mái tóc bạch kim của cậu... nó dài và vẫn đẹp như vậy.」

「Hả? Tự nhiên nói gì vậy. Định lái câu chuyện theo kiểu tóc ngắn hợp với tôi hơn à—」

「Không, ý tôi là, nếu đã phải đội tóc giả, thì cắt hay nhuộm đi không phải sẽ dễ dàng hơn nhiều sao? Nếu mái tóc bạch kim đó là nguyên nhân khiến cậu phải chịu khổ.」

「…………」

「Dù vậy cậu vẫn xinh đẹp, nhưng không có mái tóc bạch kim thì độ thu hút cũng giảm đi đáng kể rồi. Thực tế, ở Hekiyou, cậu đã rất thành công với tóc giả và khẩu trang mà.」

「…Thì sao chứ?」

「Thì là, cho đến tận gần đây, tôi vẫn nghĩ rằng cậu ghét mái tóc và ngoại hình đó của mình, và đó là vấn đề cậu đang đối mặt. Nhưng thực tế... không phải vậy đúng không? Không phải, hay nói đúng hơn là ngược lại.」

「Ngược lại... là sao?」

Trước câu hỏi của Hinomori, tôi... trả lời với một sự chắc chắn.

「Thật ra, cậu rất tự hào về nó, phải không? Về mái tóc bạch kim xinh đẹp được thừa hưởng từ bà của cậu.」

「…………ッ!」

「Vì thế, dù có gặp phải chuyện gì đi nữa, cậu cũng không cắt phăng hay nhuộm nó đi.」

「…………」

「Và chính vì tự hào, nên cậu mới không thể tha thứ, không thể chịu đựng được việc nó gây ra đủ loại vấn đề, đúng chứ?」

「……………………Phải rồi.」

Hinomori thừa nhận bằng một giọng khàn khàn. Vòng đu quay từ từ hạ xuống từ đỉnh.

「Tôi yêu mái tóc này. Vốn dĩ tôi đã rất yêu bản thân mình rồi, nhưng trong số đó, mái tóc này... là đặc biệt. Nhưng chỉ vì sự ích kỷ đó... mà tôi đã không xử lý ổn thỏa cho đến khi bạn thân của mình phải chịu tổn thương nghiêm trọng! Tôi là một con đàn bà tồi tệ! Giờ có đội tóc giả đeo khẩu trang thì cũng đã muộn rồi...」

Hinomori nói với giọng tự giễu. Nhưng tôi lại nghĩ, điều đó là sai.

「Đó chẳng phải là bằng chứng cho thấy cậu là một người tốt bụng hay sao.」

「Hả? Tôi tốt bụng? Hah, nói chuyện ngớ ngẩn gì thế—」

「Bởi vì, cả bà và bạn thân của cậu, hai người quan trọng đó đều khen mái tóc của cậu, đúng không? Chính vì thế, dù có phải chịu khổ vì nó, cậu cũng không hề đụng đến. Đó không phải là một sức mạnh, một lòng tốt đáng nể sao?」

「…ッ!」

Đó là một sức mạnh mà tôi của ngày xưa không có. Tôi đã từng từ bỏ con người mà em gái nuôi và Asuka yêu quý. Vì tôi yếu đuối. Nhưng Hinomori... thì không. Cô ấy thật sự đáng được tôn trọng.

「Chuyện rời xa người bạn thân cũng vậy. Nghe câu chuyện của cậu thì, rốt cuộc... không phải là người bạn thân đó rời xa cậu, mà là chính cậu đã chủ động rời đi. Vì cậu không muốn làm tổn thương cô ấy. Dù cách làm có thể không đúng... nhưng đó chẳng phải là minh chứng rõ ràng nhất cho việc cậu quá tốt bụng hay sao.」

「ッ! Ồn ào ồn ào ồn ào quá!」

Đột nhiên, Hinomori lắc đầu một cách xúc động và hét lên. Ngay cả lúc này, mái tóc bạch kim của cô vẫn lấp lánh tuyệt đẹp dưới ánh hoàng hôn.

「Vậy thì sao chứ! Dừng lại đi! Đừng có tự tiện xông vào lòng tôi một cách vô nghĩa như thế! Tôi ghét cái tính đó của cậu!」

「…………」

Hinomori lườm tôi bằng ánh mắt đầy thù địch nhất từ trước đến giờ.

「Tại sao cậu làm tổn thương em gái nuôi hồi trung học mà giờ vẫn có thể cười cợt như không có chuyện gì thế! Đừng có đùa nữa! Không chỉ mình cậu! Tôi đã luôn, luôn luôn, suốt cả năm ngoái... ghét các người, những thành viên hội học sinh! Tôi ghét cay ghét đắng!」

「…………」

「Cậu, người phạm sai lầm mà không hối lỗi, lại còn lảm nhảm về harem, đương nhiên là không thể tha thứ!

Sakurano Kurimu, người chẳng suy nghĩ gì mà vẫn được mọi người yêu mến!

Akaba Chizuru, người có hoàn cảnh gần giống tôi nhưng lại khéo léo hòa nhập vào vòng tròn bạn bè!

Shiina Minatsu, người lúc nào cũng phô bày ra rằng chỉ cần có nội tâm tốt bên cạnh ngoại hình đẹp là có thể có một tuổi thanh xuân tươi đẹp!

Shiina Mafuyu, người cũng từng từ chối người khác như tôi, nhưng chỉ vì ‘may mắn có môi trường tốt’ là hội học sinh và lớp học, mà có được cả tình bạn lẫn tình yêu!

Tất cả các người... đều khiến tôi ngứa mắt không chịu được! Một cái hội học sinh mà chỉ có mấy kẻ đó hòa thuận với nhau, thật khiến người ta buồn nôn!

Và một người như tôi, lại là thành viên hội học sinh mới ư? Ha ha, thật mỉa mai làm sao! Đây là trò phạt gì thế này! Đừng có đùa! Đừng có đùa nữa!

Đấy, đó là những gì cậu muốn nghe, là bản chất thật của tôi đấy! Là những gì sâu thẳm trong lòng tôi đấy! Hiểu chưa!? Nếu hiểu rồi thì đừng dính dáng đến tôi nữa! Tôi thực sự, thực sự, ghét các người đến không chịu nổ—」

「Nói dối.」

Tôi nói một cách dứt khoát, như thể cắt ngang lời của cô ấy.

Hinomori rõ ràng đang bối rối.

「!? C-cái gì. Nói dối cái gì... Tôi chẳng nói dối gì cả...」

「À, thì, đó cũng là một phần sự thật đấy. Xin lỗi nhé, chúng tôi đã làm cậu bực mình. Nhưng mà, bực mình và ghét là hai chuyện hơi khác nhau, đúng không?」

「C-cậu đang nói gì vậy... Tôi ghét hội học sinh từ tận đáy lòng—」

「Bảo là, đó là nói dối mà.」

「Rốt cuộc là cái gì! Thật là, chẳng hiểu gì cả! Từ nãy đến giờ, cậu lấy căn cứ ở đâu ra mà nói như thế—」

Như thể để chặn đứng câu hỏi đó, tôi đã nói ra một cách rõ ràng, thông tin đó... một thông tin mà tôi đã moi được từ Akimine.

「Bởi vì, ngày duy nhất mà cậu tháo tóc giả và khẩu trang vào năm ngoái... là vào ngày lễ tốt nghiệp đó, đúng không?」

「ッ!………………!」

Lần này thì có vẻ Hinomori không thể phản bác ngay được, cô im bặt. Tôi nói tiếp.

「Nghe chuyện của cậu xong thì đến tôi cũng hiểu được cái rủi ro khi cậu tháo tóc giả và khẩu trang để lộ diện trước mặt mọi người. Nhưng chính vì thế, tôi lại càng không hiểu. Tại sao một người như vậy, lại phạm một sai lầm lớn đến mức bị lộ là mỹ少女 ngay từ đầu năm học này, thậm chí còn đứng thứ hai trong cuộc bình chọn độ nổi tiếng nữa chứ.」

「…………」

「Tôi đã nghe từ Kazami rằng năm ngoái có một thời gian cậu đã tháo khẩu trang khoảng nửa ngày, nhưng tôi đã nghĩ rằng chắc là có một sự cố nào đó khiến cậu buộc phải làm vậy. Cho đến khi tôi nghe chuyện từ Akimine, một người bạn cùng lớp với cậu.」

「Akimine... Có người đó nữa à?」

Cậu ta vừa bị nói một điều thật đáng buồn. Akimine... đúng là có hơi mờ nhạt thật! Nhưng ít nhất cũng nhớ tên cậu ấy đi chứ!

「Tóm lại là vào ngày lễ tốt nghiệp, cậu đã tháo khẩu trang và tóc giả. Đó có lẽ... không phải là sự cố, đúng không?」

「…………」

「Vào ngày hôm đó, đối với lễ tốt nghiệp đó... ít nhất cậu đã nghĩ thế này, phải không? ‘Đây không phải là nơi mình có thể tham dự khi vẫn đang đeo tóc giả hay khẩu trang’.」

「…………」

「Thái độ nghiêm túc khi tham dự lễ tốt nghiệp như vậy... chẳng phải là bằng chứng cho thấy cậu cũng yêu quý Học viện Hekiyou này theo cách của riêng mình sao? Đương nhiên là bao gồm cả hội học sinh chúng tôi nữa.」

「…………Tôi không biết.」

Hinomori đáp lại một cách bâng quơ. Trong lúc vòng đu quay đang tiến gần mặt đất, cô ấy trả lời bằng ánh mắt thực sự bối rối.

「Đến giờ tôi vẫn hối hận, không hiểu tại sao mình lại làm như vậy. Lúc đầu tôi vẫn đeo tóc giả và khẩu trang đàng hoàng. ... Có lẽ là từ lúc Akaba Chizuru bắt đầu phát biểu, tôi nhận ra thì mình đã tháo cả hai thứ đó ra, đặt trên đùi rồi.」

「…Vậy à.」

「Nhưng không ngờ lại bị nhìn thấy nhiều như vậy. Sai lầm của cả đời tôi.」

Hinomori nói với vẻ thực sự hối hận. Tôi lại thấy điều đó thật buồn cười và bất giác bật cười.

Hinomori đỏ mặt phản đối.

「Đừng có cười! Gì chứ! Biết làm sao được! Đó không phải ý muốn của tôi! Là bất khả kháng đấy, là phong lâm hỏa sơn, là xanh xao vàng vọt đấy! Nhận ra thì đã tháo ra mất rồi! Tôi vẫn ghét hội học sinh như cũ đấy nhé!」

Đúng là một cô nàng tsundere! Kể cả việc lạm dụng thành ngữ bốn chữ sai bét, tôi vẫn cười ngặt nghẽo, Hinomori bắt đầu gầm gừ「Gừ gừ...」

Sau khi cười xong một trận, tôi nói ra lời quan trọng nhất một cách nhẹ nhàng.

「Này, đến hội học sinh đi, Hinomori. Tháo cả tóc giả và khẩu trang ra.」

「Hả!?」

Hinomori trợn mắt nhìn tôi như thể nhìn thấy một thứ không thể tin nổi, rồi phản đối.

「Cậu nói gì vậy hả? Theo diễn biến này, tại sao lại thành ra như thế! Chẳng phải chúng ta vừa mới nhận ra một khoảng cách không thể lấp đầy hay sao!」

「Tại sao chứ? Tóm lại là, năm ngoái cậu đã ghen tị với chúng tôi, đúng không?」

「Cá—」

「Vậy thì năm nay cậu đã được chọn làm thành viên hội học sinh, cứ đến là được rồi còn gì. Thấy không? Đơn giản mà.」

「Cá—cá... tại sao chứ! Đồ ngốc, đồ ngốc!」

Tôi bị từ chối một cách dữ dội. Dù vậy tôi vẫn không ngừng thuyết phục.

「Ít nhất, tôi nghĩ tham gia vào hội học sinh mới sẽ có được nhiều thứ hơn là cứ im lặng đeo tóc giả và khẩu trang đấy.」

「Được cái gì chứ! Cậu không nghe à!? Nếu tôi lộ diện, tôi sẽ mất nhiều thứ hơn là được đấy!」

「Không sao không sao, sẽ ổn thôi, có tôi ở đây mà.」

「Thuyết phục kiểu gì mà hời hợt thế!」

「Ở cùng tôi thì, thứ cậu mất... cùng lắm chỉ là trinh tiết thôi!」

「Bị mất một thứ kinh khủng luôn đấy! Đó là thiệt hại lớn nhất trong cuộc đời tôi từ trước đến giờ! Tuyệt đối không đến hội học sinh!」

Thôi xong, hình như cô ấy càng cứng đầu hơn rồi. Mình đã làm sai ở đâu nhỉ.

Trong lúc tôi đang vắt óc suy nghĩ, Hinomori có vẻ đã thả lỏng, mệt mỏi tựa lưng vào ghế và nói.

「…Thôi được rồi. …Cái đó…………. À, à, cảm ơn nhé. Thực sự rất phiền phức, nhưng đây là lần đầu tiên tôi kể hết mọi chuyện của mình như thế này, nên thành thật mà nói tôi cũng thấy nhẹ nhõm một chút.」

Hinomori nói với vẻ mặt như trút được gánh nặng. Tuy nhiên...

「Nhưng, xin lỗi, tôi vẫn không có ý định tham gia hội học sinh. Đúng là... ừm, tôi cũng có một phần ngưỡng mộ các cậu. Tôi thừa nhận. Tôi đã ghen tị. Hơn nữa, hội học sinh năm nay, hai người tôi gặp hôm nay, vừa nhìn là biết họ là những người rất tốt.」

「Vậy thì...」

「Chính vì thế, tôi càng không muốn phá hỏng nó. ... Tôi sợ.」

Giọng của Hinomori, bất ngờ thay, đang run rẩy. Cô ấy quay mặt hẳn về phía cửa sổ nên tôi không thể nhìn thấy được. Vòng đu quay đã gần xuống mặt đất rồi, nên cảnh vật cũng chẳng có gì đặc biệt...

「Hôm nay cậu cũng thấy rồi đó. Ghen tị... không biết có nên gọi như vậy không, nhưng cậu và họ đã cãi nhau, phải không. Chuyện đó vẫn còn nhẹ chán... thời trung học của tôi, xung quanh tôi luôn lặp đi lặp lại những chuyện như thế nhưng ở mức độ tồi tệ hơn. Bị thích một cách tự tiện, bị ghen tị một cách tự tiện, bị căm ghét một cách tự tiện, và người ta tự tiện trở nên bất hạnh. ... Thật lòng, những chuyện đó rất nặng nề. Rất đau đớn. Tôi chỉ muốn được yên.

Trên hết... với mái tóc, gương mặt, cơ thể tuyệt vời mà bà đã trao cho tôi... lại chỉ nhận được những kết quả thảm hại như vậy, tôi cảm thấy vô cùng hối hận. Muốn khóc.」

「…………」

「Thế thì tôi, thà chỉ nhìn vào một thế giới vui vẻ như trong game hay anime thôi. Một thế giới mà dù trai xinh gái đẹp có vui vẻ với nhau cũng không ai bị tổn thương. Dù có bị tổn thương, cuối cùng vẫn sẽ có một kết thúc có hậu. Tôi muốn chìm đắm trong đó. Dù bị nói là trốn tránh, tôi vẫn biết, nhưng đó là tất cả những gì tôi có thể làm lúc này. Thế nên... xin lỗi.」

「…………」

Tôi nghĩ rằng, thật đáng ngạc nhiên, lối suy nghĩ của cô ấy rất giống tôi ngày xưa. Ra vậy... lý do tôi và con bé này lại đối đầu với nhau một cách kỳ lạ... cuối cùng, là do đồng loại ghét nhau.

Thấy tôi im lặng, Hinomori cười gượng.

「Ha ha... đành chịu thôi nhỉ. Chuyện này làm gì có cách giải quyết. À, có thể nhuộm tóc, hay phẫu thuật thẩm mỹ. Nhưng... tôi không muốn. Tuyệt đối không muốn. Nhưng nếu không nhượng bộ ở điểm đó, thì chỉ còn cách từ bỏ cuộc sống học đường thôi. Muốn có được tất cả mà không mất gì cả, đúng là quá tham lam. Này, người xưa vẫn nói, phải không? Gì nhỉ. À, đúng rồi, 『Kẻ theo đuổi NEET, cũng đành chấp nhận làm indoor』.」

「Ừm, không ai nói thế cả.」

Tôi thực sự muốn mở não của con bé này ra xem thử một lần. Theo quan điểm cá nhân, có lẽ nó còn tệ hơn cả cựu Hội trưởng. Vì có lòng tự trọng cao một cách kỳ quặc nên chắc chắn còn phiền phức hơn.

Cô ấy không nhận ra lời nói ngớ ngẩn của mình, vẫn tiếp tục chìm trong tâm trạng ủy mị.

「Thật sự... không còn cách nào khác. Bị thích, bị ghen tị, bị căm ghét... và tan vỡ. Vẻ đẹp của tôi khác với những thành viên hội học sinh khác. Nó mang tính công kích. Nó chỉ có thể cướp đoạt. Giống như năm nay tôi đã cướp đi số phiếu của cậu vậy. Nó không thể được chấp nhận một cách bình thường. Sẽ không bao giờ có một giải pháp triệt để nào cả.」

Cứ như Saionji của một thời gian trước, tôi nghĩ vậy. Dù bản chất vấn đề có khác, nhưng... họ vẫn rất giống nhau.

Cả hai người, vì quá tốt bụng, quá mạnh mẽ... nên mới bi thương.

「Xin cảm ơn quý khách~」

Tôi nhận ra cửa của cabin đã mở và nhân viên đang mời chúng tôi ra ngoài. Không biết từ lúc nào chúng tôi đã xuống đến mặt đất.

Khi ra khỏi cabin, một hàng người đã bắt đầu hình thành trước vòng đu quay. Có lẽ để ngắm hoàng hôn và cảnh đêm, nhiều cặp đôi đã bắt đầu xếp hàng.

Để ý kỹ lại, gần như tất cả mọi người ở đó, kể cả phụ nữ, đều đang chú ý đến Hinomori. Và rồi, đương nhiên không phải tất cả, nhưng một vài cặp đôi bắt đầu cãi nhau như cặp đôi lúc nãy. Một cách ngoạn mục. Vấn đề có vẻ là do người bạn trai, dù bị nhắc nhở vẫn không thể rời mắt. Một tình huống thường chỉ là một cuộc trao đổi nhẹ nhàng, nay lại trở nên có chút căng thẳng.

「…………」

Hinomori nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt có phần cam chịu.

Và rồi, cô ấy quay sang nhìn tôi với vẻ mặt như muốn nói「Đấy, thấy chưa」.

──Trong khoảnh khắc. Tôi đã. Không kịp suy nghĩ.

Hét lên thật to.

「Ôi ôi ôi, vợ anh đúng là xinh nhất thế gian!」

「Cá—!?」

Mặc kệ Hinomori đang bối rối và đám đông đang xôn xao, tôi choàng tay qua vai Hinomori, vừa đi về phía lối ra vừa tiếp tục.

「Nhìn xem, mọi người đều mê mẩn em hết rồi kìa! Vì em đáng yêu quá mà! Đương nhiên rồi! Ôi, có được một người vợ như thế, anh đúng là người hạnh phúc nhất trần đời! A ha ha!」

「Này—ai là vợ chứ, ai! Bỏ ra!」

Hinomori mặt đỏ bừng cố gắng thoát ra, nhưng tôi lại càng ôm chặt lấy cô ấy và không ngừng thể hiện tình cảm. Tôi tiếp tục hành động đó cho đến khi chúng tôi khuất khỏi tầm nhìn của khu vực vòng đu quay.

Khi đã đi được một khoảng, tôi ngừng la hét và buông vai Hinomori ra, cô ấy liền đẩy tôi ra, tách người ra và hét lên với giọng líu ríu.

「C-c-c-cậu đang nghĩ cái gì vậy hả! Không thể tin được! Đồ ngốc, đồ ngốc! Đồ tồi! Ông chú biến thái nào đây!」

「Ừ, xin lỗi nhé, đột ngột quá... Thật ra tôi cũng xấu hổ lắm.」

Tôi cũng đỏ bừng mặt nói. Chết tiệt, má nóng ran như có thể luộc trứng được. Ngượng quá, siêu ngượng!

Thấy bộ dạng đó của tôi, Hinomori đương nhiên là ngán ngẩm.

「Hảảả!? Chẳng hiểu gì cả! Cậu là cái gì vậy! Trong bộ Shingeki no Kyojin, cậu là loại kỳ hành chủng à!? Nếu chính mình cũng thấy xấu hổ, tại sao lại làm như thế—」

「Nhưng nhờ vậy mà, mấy cuộc cãi vã của các cặp đôi ở đó, cũng dịu đi vài cặp đấy?」

「──Hả?」

Trong lúc Hinomori còn đang ngơ ngác, tôi vừa dùng tay quạt cho đôi má vẫn còn nóng hổi của mình vừa tiếp tục.

「Thì là, vì màn thể hiện tình cảm lố bịch của chúng ta, mà cuối cùng mũi dùi của họ đã hoàn toàn chuyển hướng, kiểu như ‘Cặp đôi kia thật sự khó đỡ quá đi’ ấy.」

「C... cậu muốn làm gì chứ!」

「Muốn làm gì à...」

Trước câu hỏi kỳ lạ của Hinomori, tôi đã trả lời một cách đàng hoàng.

「Thì là, cách giải quyết vấn đề của cậu, cách thứ nhất. Chiến thuật cặp đôi ngốc nghếch đó.」

「──Gì cơ?」

Trước Hinomori đang chết lặng, tôi bắt đầu giải thích với một nụ cười.

「Vẫn còn nữa cơ! Chiến thuật 『Hinomori dere-dere, ngoài Sugisaki ra không còn ai trong mắt nữa!』, hay chiến thuật 『Nào, hãy cùng tiến vào thế giới trong nhà sâu sắc hơn! Cuộc sống thực tế thế nào cũng mặc kệ!』, và đề cử số một của tôi là chiến thuật 『Chào mừng đến với thế giới khoái lạc! Aaan, người ta sướng quá chẳng nghĩ được gì nữa rồi!』 nhưng mà…」

「Về cơ bản toàn là tẩy não tôi đấy à! Mà không phải thế, ý cậu là…」

Trước Hinomori đang đòi lời giải thích, tôi… ưỡn ngực như vị hội trưởng tiền nhiệm, tự tin tuyên bố.

「Kể từ hôm nay, tôi cũng sẽ chiến đấu với vấn đề mà cậu đang mang.」

「Ể…」

Hinomori sững sờ. Như thể cô ấy chưa từng nghĩ đến chuyện đó vậy. Nhìn vẻ mặt ấy, tôi chợt nhớ lại năm nhất của mình… cái lúc mà các bạn cùng lớp đã chìa tay ra giúp đỡ trong cuộc cạnh tranh thành tích với Minase. Lần này đến lượt tôi.

「Cứ giao cho tôi. Vì hôm nay, tôi đã phải lòng cậu rồi. Vì người con gái mình yêu mà làm bất cứ điều gì, đó là tín điều của tôi, Sugisaki Ken này.」

「Ha… Đúng là cái thói lãng tử đến phát bực.」

Hinomori lườm tôi một cách ngờ vực rồi hỏi như thể đang thử thách.

「Vậy à… để xem nào. Nếu có người ghen tị với tôi thì sao?」

「Tôi sẽ làm thằng hề để chọc cho kẻ đó cười.」

「Nếu có người bị tổn thương vì nhan sắc của tôi thì sao?」

「Tôi sẽ dốc toàn lực giành lại những gì người đó đã mất.」

「Nếu có kẻ nhắm vào tôi xuất hiện thì sao?」

「Đương nhiên tôi sẽ làm lá chắn cho cậu.」

Ngay khoảnh khắc tôi trả lời, không hiểu sao sắc mặt Hinomori chợt u ám… rồi cô ấy nắm chặt tay, run rẩy hỏi.

「Nếu… nếu có kẻ vì yêu một người như tôi, mà cả gia đình phải lỡ dở cả cuộc đời thì sao?」

Chắc là cô ấy đang nói về anh trai của người bạn thân kia. Và rồi…

Thế nhưng, tôi vẫn dứt khoát trả lời câu hỏi đó.

「Chuyện đó là trách nhiệm của kẻ đó. Cậu không cần phải suy nghĩ gì, cũng không cần phải bận tâm gì hết.」

Nghe câu trả lời của tôi, Hinomori rõ ràng lộ vẻ thất vọng.

「Hết chuyện để nói rồi nhỉ. Gì đây? Cậu sẽ giúp kẻ ghen tị với tôi, nhưng lại bỏ mặc người có cảm tình với tôi à? Ha ha… cái gì thế. Ra vậy, cuối cùng thì cậu cũng chỉ là một gã đàn ông đầy ham muốn, chỉ muốn độc chiếm tôi mà thôi. Tôi hiểu rõ rồi.」

「Ừ.」

Tôi thản nhiên thừa nhận. Rồi──cứ thế, tôi mỉm cười nói tiếp.

「Vậy nên, dù tôi có hy sinh bất cứ điều gì vì cậu, cậu cũng chẳng cần bận tâm đâu.」

「…!」

「Thế nào? Hoàn toàn không phải là một đề nghị tồi, đúng chứ?」

Trước lời nói của tôi, Hinomori ngây người ra một lúc… nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy lại nở một nụ cười khô khốc.

Rồi, lần này cô ấy nhìn tôi với ánh mắt có phần dịu dàng… và dứt khoát phủ nhận.

「Đề nghị tồi đấy. Tồi tệ nhất trong những cái tồi tệ nhất. Thật luôn. Đúng là… Đồ ngốc… Đồ ngốc thật mà…」

「…………」

Sau một lúc nhìn nhau, Hinomori đột nhiên dời mắt đi và thay đổi chủ đề bằng một tiếng kêu lớn, 「A a!」.

「Chỉ có mỗi cậu là chiến lực thì chẳng bõ bèn gì đâu, đừng có coi thường nhan sắc của tôi.」

Hinomori vừa nói vừa cười dưới ánh hoàng hôn, quả thực, đẹp một cách áp đảo.

Nhưng tôi vẫn không lùi bước.

「Không, không chỉ có mình tôi đâu. Chắc chắn, mọi người trong Hội học sinh mới cũng sẽ cùng cậu trăn trở. Cùng nhau chiến đấu. Những việc cậu không thể tự mình giải quyết, nếu cùng với mọi người thì có thể giải quyết được!………… có lẽ vậy.」

Ngay khi nghĩ đến những gương mặt như Saionji, Minase, Kagami, tôi đột nhiên mất hết tự tin, cách nói chuyện cũng trở nên yếu ớt lạ thường.

Hinomori lộ rõ vẻ mặt chán nản.

「Này, 『có lẽ vậy』 là sao, cậu──」

Tôi vội vàng giơ tay ngăn Hinomori đang định nói gì đó lại.

「À, àm, chuyện đó, rốt cuộc có lẽ cũng không giải quyết được đâu… Ừm.」

「Này.」

「Nhưng mà… có một điều tôi có thể hứa chắc chắn.」

「Là gì?」

Tôi hướng về phía Hinomori một nụ cười rạng rỡ.

「Chắc chắn rằng cùng mọi người trăn trở sẽ vui hơn gấp trăm tỷ lần bây giờ đấy.」

「Vui á… cậu…」

「Cái chiến thuật cặp đôi ngốc nghếch lúc nãy, không vui sao?」

「Không vui chút nào! Cái đó chỉ thấy xấu hổ thôi, hoàn toàn không──」

「Nhưng, so với việc cứ cúi gằm mặt bỏ đi như lúc đó, tâm trạng bây giờ tốt hơn nhiều rồi đúng không?」

「Chuyện đó… thì, đúng là vậy.」

Tôi có thể thấy sự dao động trong mắt Hinomori. Tôi nói dồn dập.

「Sống mà không gây ảnh hưởng đến bất kỳ ai, dù không phải là cậu thì cũng khó lắm. Nhưng… tôi nghĩ cách sống mà mình được ai đó dựa dẫm, rồi đến lượt mình lại giúp đỡ một ai đó, thì lại không khó đến thế.」

Giống như cách tôi đã cố gắng sống kể từ khi vào Hekiyou.

「…Tôi… giúp đỡ ai đó…?」

「Đúng vậy. Và để làm điều đó, tôi nghĩ Hội học sinh là một nơi tuyệt vời.」

「…………」

Liệu có hơi cưỡng ép không nhỉ? Nhưng đây là những lời thật lòng không chút giả dối của tôi.

Và nhân tiện nói thật lòng… tôi quyết định nói thêm một điều quan trọng nữa cho Hinomori.

「Và, về phần tôi, thì… tôi vẫn muốn cậu đến Hội học sinh.」

「Đó là… vì ngoại hình này sao?」

Hinomori nhìn tôi với ánh mắt như đang bấu víu. Đây… đáng lẽ ra phải là lúc tôi nên nói 「Ngoại hình không quan trọng, con người bên trong của cậu mới là điều quan trọng」. Thực tế, có lẽ chính cô ấy cũng mong muốn điều đó. Và có lẽ lời thuyết phục này sẽ trở nên hoàn hảo. Hinomori có lẽ cũng sẽ đồng ý và đến Hội học sinh.

Thế nhưng… tôi, vốn không phải là loại người như vậy.

「…Xin lỗi. Tôi cũng là đàn ông, nên chuyện hoàn toàn không để ý đến ngoại hình của cậu mà chỉ đánh giá con người bên trong, tôi không làm được. Nếu làm cậu thất vọng, thì tôi xin lỗi. Nhưng… cho dù là một người như tôi, nếu chỉ được phép nói một điều… một điều duy nhất thôi.」

「…………」

Dù có hơi ngượng ngùng, tôi vẫn nhìn cô ấy với ánh mắt nghiêm túc.

「Hinomori Touko. Cả tóc, cả mặt, cả cơ thể, cả con người bên trong, tất cả gộp lại, tôi, rất thích cậu.」

「…!」

Cô ấy không ngượng ngùng, cũng không từ chối, chỉ ngạc nhiên nhìn tôi──không, là nhìn 「về phía tôi」.

…Trong lời nói của tôi, cô ấy đã thấy ai vậy. Bà của cô ấy chăng, hay là người bạn thân kia?

Tôi không có cách nào đoán được, và dù có biết cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tôi là tôi. Tôi không có ý định thay lời cho bất kỳ ai.

Chính vì thế, tôi, với tư cách là tôi… với tư cách là Phó Hội trưởng Hội học sinh Sugisaki Ken, một lần nữa đưa ra yêu cầu của mình với cô ấy.

「Vậy nên Hinomori. Cùng tham gia Hội học sinh nhé, tôi sẽ rất vui. Không chỉ tôi, mà có lẽ, mọi người cũng vậy.」

Nghe những lời đó, Hinomori như bừng tỉnh, cô nhìn lại tôi với ánh mắt pha trộn giữa dao động và giằng xé.

「…Chuyện đó…! Nhưng… tôi… tôi… bởi vì… rốt cuộc rồi cũng sẽ…!」

Cô ấy chìm vào suy nghĩ, nắm chặt tay, và đứng chết trân tại chỗ. Cứ thế, khoảng hai phút trôi qua. Xem ra, cô ấy cần thời gian để suy nghĩ.

Nhận ra hôm nay chỉ đến đây thôi, tôi cố gắng bắt chuyện với cô ấy một cách vui vẻ.

「Thôi, về nhà thôi nhỉ?」

「…Ừ.」

Tôi cùng cô ấy, người đang lơ đãng đáp lời, bước về phía cổng ra.

「Trước mắt là lên xe buýt đã. Cậu không cần đi vệ sinh chứ?」

「…Ừm.」

「Không ghé cửa hàng lưu niệm cũng được chứ?」

「…Ừm.」

「Đúng rồi, suýt quên, cảm ơn cậu đã chỉ đường cho em gái tôi nhé.」

「…Ừm.」

「Phải rồi, lần tới rủ cả em gái tôi đi ăn chung đi, nhé?」

「…Ừm.」

「…………」

「…………」

「Nắm tay nhé?」

「Chết đi.」

「Chậc.」

Sau những trao đổi như vậy, ngày hôm đó, chúng tôi gần như im lặng suốt quãng đường trên xe buýt và tàu điện trở về, rồi chia tay nhau ở nhà ga.

…Hôm nay mình đã làm tất cả những gì có thể rồi.

Tuy không phải là "mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên", nhưng giờ chỉ còn cách tin vào quyết định của Hinomori mà thôi.

＊

Chiều thứ Hai sau giờ học. Tôi, Saionji và Minase đang chờ đợi trong phòng Hội học sinh với chút căng thẳng.

…Bao gồm cả Kagami, tôi đã kể sơ qua cho mọi người trong Hội học sinh về diễn biến cuộc thuyết phục Hinomori. Nói cách khác, tất cả đều hiểu rằng việc Hinomori đến trường mà không đội tóc giả và đeo khẩu trang… hoặc việc cô ấy xuất hiện ở đây chính là "câu trả lời tích cực".

Saionji, dù ngồi ở ghế hội trưởng nhưng trông vẫn có vẻ bồn chồn, lên tiếng.

「Chà, tuy chưa từng trải qua, nhưng tâm trạng này giống như một thiếu nữ đang chờ câu trả lời tỏ tình vậy.」

Tôi rất hiểu cảm giác đó. Hay đúng hơn, trong trường hợp của tôi, tình hình thực tế cũng chẳng khác là mấy.

Không chỉ tôi và Saionji bồn chồn, mà cả Minase, một điều hiếm thấy ở cô ấy, cũng có vẻ không thể tập trung vào việc học. Cô ấy dứt khoát gấp quyển vở lại và tham gia vào cuộc trò chuyện.

「Thực sự đây là lần đầu tiên tôi trải qua cảm giác căng thẳng như thế này. Ở một khía cạnh nào đó, đây là một trải nghiệm quý giá đầu tiên kể từ khi vào Hội học sinh, và có lẽ tôi cũng học được nhiều điều… nhưng cảm giác này không dễ chịu chút nào.」

Quả thực, đối với Minase, người luôn giữ vững nhịp độ của bản thân và luôn tự tin vào điểm số của mình ngay cả trước khi xem kết quả các bài kiểm tra, thì việc "chờ đợi một kết quả không rõ ràng" như thế này hẳn là một trải nghiệm lần đầu. Minase liên tục lau kính trông "không giống cô ấy" một cách dễ thương, nhưng quả thực, tôi lúc này không có tâm trạng để trêu chọc.

Cuộc trò chuyện thưa thớt, ba người chúng tôi chờ đợi trong bảy phút. …Thực ra hôm nay, chúng tôi không hề trực tiếp nhìn thấy bóng dáng Hinomori, cũng không nghe được bất kỳ tin đồn nào kiểu như "có một cô gái siêu xinh đẹp đến trường". Tức là… chúng tôi mơ hồ nhận ra rằng kết quả có lẽ không theo chiều hướng tốt, nhưng vẫn không thể không hy vọng cho đến phút cuối cùng.

Mười phút trôi qua, khi tất cả bắt đầu nghĩ rằng có lẽ Hinomori đã về nhà rồi──

Đột nhiên, cánh cửa mở ra kèm theo tiếng lạch cạch.

Ba người chúng tôi giật mình, sự chú ý ngay lập tức đổ dồn về phía đó. Đứng ở đó chính là, thành viên Hội học sinh mới mà chúng tôi hằng mong đợi──

「Xin chào, xin lỗi đã đến muộn, Kagami đã đến đây ạ~!」

「Chậc.」「Chậc.」「Chậc.」

「Ba tiếng tặc lưỡi cùng lúc ạ!?」

Kagami Hokuto bước vào phòng một cách đầy năng lượng và ngay lập tức mua phải sự khó chịu của ba người chúng tôi. Với tôi, người biết bộ mặt thật của cô ta, thậm chí còn nghĩ rằng có lẽ cô ta cố tình làm vậy. Nhưng thực tế thì chẳng được lợi lộc gì, và bản thân cô ta cũng tỏ vẻ thực sự bất ngờ, nên chắc là không phải vậy.

Kagami vừa khóc "ororōn" vừa đi về chỗ của mình (đây rõ ràng là khóc giả), và ngay khi ngồi xuống, cô ta liền thay đổi thái độ, bắt đầu nói chuyện với không khí, 「À phải rồi」.

「Lúc nãy em thấy Hinomori-senpai đấy ạ, ở hành lang.」

『Ể?』

Cả ba người đồng thanh phản ứng, và đáp lại, Kagami thoáng nở một nụ cười có phần bí ẩn.

Và rồi… đúng như dự đoán, cô ta báo cho chúng tôi một tin hoàn toàn trái ngược với mong đợi.

「Vẫn trang bị đầy đủ tóc giả và khẩu trang như mọi khi, xách cặp, và đi về hướng hoàn toàn khác với phòng Hội học sinh ạ.」

『…………』

Trong khoảnh khắc, một sự im lặng nặng nề bao trùm lấy ba người chúng tôi. Tôi thì khỏi nói, Saionji và Minase có lẽ vì chuyện ở công viên giải trí, cũng tỏ ra vô cùng thất vọng.

…Tôi liếc nhìn Kagami một cách kín đáo để không bị phát hiện, thì thấy cô ta một mình──

Rõ ràng, đang nở một nụ cười mãn nguyện.

Nụ cười đó nhanh chóng được giấu đi, cô ta trở lại với giọng điệu thường ngày và nói, 「Chà, thật đáng tiếc quá đi~」, nhưng tôi lại cảm thấy một cảm xúc không phân biệt được là tức giận hay kinh hãi đối với cô ta. Cậu… thật sự, rốt cuộc, tại sao lại…

Tuy nhiên, Kagami nhanh chóng lấy lại vai diễn thường ngày và đứng dậy, 「Vậy thì!」.

「Hôm nay em chỉ đến để nói vậy thôi!」

「Ể. C-cậu thật sự chỉ đến để nói vậy thôi… sao?」

Ngay cả Saionji cũng chết lặng. Đến lúc này, hành động của Kagami thật quá kỳ lạ.

Thế nhưng, Kagami không hề tỏ ra bận tâm, vừa vẫy tay vừa đi về phía cửa ra.

「Chà, hôm nay em cũng có lịch rồi ạ! Xin lỗi nhé! Và mọi người vất vả rồi ạ~!」

Chỉ để lại một lời xin lỗi qua loa, Kagami đã rời đi.

…Sự im lặng lại bao trùm căn phòng. Cứ thế, khoảng một phút trôi qua.

Gay go rồi. T-tình hình này, chuyện của Hinomori tạm gác lại, tôi, với tư cách là chủ nhân của dàn harem này, phải làm cho hai người họ vui lên… phải cải thiện bầu không khí mới được!

Tôi quyết định và bắt chuyện với một giọng điệu thoải mái.

「Chà, chà, có lẽ là do thứ Bảy tôi đã sàm sỡ quá mức nên──」

<Rầm!>

Ngay lúc đó, cánh cửa đột ngột mở ra mà không có bất kỳ dấu hiệu nào. Và──

「Yo.」

Hinomori Touko, cứ thế, xuất hiện.

「Cuối cùng cũng tới nơi~. Khó tìm ghê, phòng Hội học sinh. Thiệt tình, đi nhầm hướng mất một lần rồi còn gì. A~, mệt quá.」

『…………』

Chúng tôi chết lặng. Hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Dù vẫn giữ nguyên bộ dạng tóc giả và khẩu trang, nhưng thái độ của cô ấy khác hẳn với dáng vẻ khom lưng mà tôi thường thấy ở trường, mà có phần giống với con người thật… cái vẻ cẩu thả khi xông vào nhà tôi cùng Kagami, cô ấy đóng sầm cửa lại.

Rồi cô ấy đảo mắt nhìn quanh phòng, thấy một chỗ trống (vốn là chỗ của Chizuru-san, đối diện tôi) và đi tới, ném chiếc cặp lên bàn một cách thô bạo, kéo ghế ra lạch cạch rồi ngồi xuống──

「A~, nóng quá! Khó thở chết đi được!」

Với vẻ mặt vô cùng khó chịu, cô ấy tháo bỏ tóc giả và khẩu trang, để lộ mái tóc bạch kim và khuôn mặt xinh đẹp trước mặt mọi người.

Trong khi ngay cả các cô gái cũng phải ngẩn ngơ trước vẻ đẹp đó, cô ấy lại tiếp tục nới lỏng cà vạt, kéo váy ngắn lên, lần lượt trở về với con người "thật", "vốn có" của mình.

Và rồi, sau khi hoàn tất việc biến hình… cô ấy đột ngột hỏi, 「Rồi sao?」.

「Nói câu danh ngôn chưa? Đến lượt tôi tấu hài hay gì, sắp đến lúc chưa?」

「Ể… không… danh ngôn là, tuyệt kỹ của hội trưởng trước rồi nên…」

「À, ra vậy. Thế Hội học sinh mới không có mấy cái đó à? Chẳng phải là nhạt nhẽo sao? Độc giả của series cũ sẽ tweet kiểu 『Thật sự thấy thiếu thiếu』 đấy──」

「Mà này!」

「?」

Trước tiếng hét đột ngột của tôi, Hinomori nghiêng đầu. Tôi… hướng về phía cô ấy, thay mặt cho tất cả mọi người ở đây mà tung một cú tsukkomi.

「Đến thật đấy à!」

「Gì thế, quá đáng!」

Trước cú tsukkomi của tôi, Hinomori tỏ vẻ cáu kỉnh ra mặt.

「Tự mình mời người ta đến rồi còn thái độ đó là sao hả!?」

Lời cô ấy nói cũng có lý. Nhưng dù hiểu, tôi vẫn không thể chấp nhận được. Thực tế, Saionji và Minase cũng có vẻ mặt giống hệt tôi.

Tôi đứng bật dậy, chống tay lên bàn và tiến sát lại Hinomori.

「Cậu, chẳng phải vẫn đội tóc giả và đeo khẩu trang như thường à, tôi cứ ngỡ là cậu không đến rồi chứ…」

「Hả? Việc tôi cải trang với việc tham gia Hội học sinh có mối quan hệ nhân quả nào à?」

「Không… nhưng… nếu lời thuyết phục của tôi làm cậu rung động, tôi cứ nghĩ cậu sẽ bỏ cải trang…」

「Không, chẳng rung động gì sất, trái tim tôi ấy. Lời thuyết phục vớ vẩn đó mà thuyết phục được tôi á.」

「Hả?」

Tôi sững sờ trước một kiểu phản ứng chưa từng có. Hinomori tiếp tục với thái độ ngạo mạn.

「Làm gì có chuyện tôi bỏ, cải trang ấy. Vì cậu chẳng đưa ra được giải pháp hiệu quả nào cho chuyện này cả. Mà sao cậu lại nghĩ tôi sẽ bỏ chứ. Đồ ngốc à.」

Bị nói thậm tệ quá. Mà, dù đúng là vậy thật…

Trong lúc tôi đang tiu nghỉu, Minase từ bên cạnh lên tiếng với một câu hỏi ngây thơ, 「Vậy thì」.

「Vậy tại sao cậu lại đến Hội học sinh?」

「Chuyện đó…」

Câu hỏi này làm Hinomori có chút lúng túng. Cô ấy đỏ mặt, ngượng ngùng một lúc, rồi trả lời với vẻ vô cùng xấu hổ.

「…Ch-chỉ là, ngẫu hứng thôi. K-không phải là tôi nghĩ 『Hay là mình thử bắt đầu bằng việc tiếp xúc với mọi người trong Hội học sinh nhỉ』 đâu nhé! Đừng có hiểu lầm!」

『(Dễ thương quá đi!)』

Một sự dễ thương có phần gây sốc. Vì quá lộ liễu là một tsundere, nên đi một vòng nó lại đâm thẳng vào tim tôi. Gì đây trời. Ngay cả Minase kia cũng thoáng lộ vẻ rung động kìa.

Có lẽ nhận ra mọi người đang nhìn mình với ánh mắt như vậy, Hinomori tỏ ra vô cùng bối rối và bắt đầu viện cớ.

「L-lời thuyết phục của Sugisaki chẳng có chút ảnh hưởng nào đến tôi cả! Chỉ là tôi hứng lên nên muốn thử tham gia Hội học sinh thôi! K-kia, người ta hay nói đó! 『Tranh thủ lúc quỷ đi vắng mà giặt giũ』! Chính là nó đó!」

『…………………………………………………………………… (Ể, cái gì cơ!?)』

Tất cả mọi người đều thoáng suy nghĩ, nhưng dù nghĩ thế nào đi nữa, câu thành ngữ đó cũng không hề phù hợp với hoàn cảnh. Làm ơn đừng có tự tin nói sai một cách tinh vi như thế được không! Phản ứng chậm mất!

Chắc là Hinomori cũng không chịu nổi việc tiếp tục thu hút ánh nhìn của mọi người nữa, cô ấy chụp lại bộ tóc giả đã tháo ra lên đầu một cách cẩu thả, cúi gằm mặt để che đi khuôn mặt đỏ bừng, rồi miễn cưỡng nói.

「V-vậy nên… àm, Hội học sinh… thư ký? Hinomori Touko, kể từ hôm nay chính thức… không phải, à, chỉ là thời gian thử việc thôi, tôi sẽ tham gia. X-xin… Xin… …~！………………………… Xin chỉ giáo!」

Trước lời chào của cô ấy… chắc hẳn là lời chào đầy cố gắng theo cách của riêng cô ấy.

Chúng tôi… không cười nhạo, cũng không trách móc việc cô ấy cuối cùng vẫn che mặt, mà chỉ đơn giản là, với một tấm lòng chân thành, đồng loạt mỉm cười đáp lại.

『Bọn mình mới là người cần được chỉ giáo』

「~！ N-này, đủ rồi! Mau bắt đầu cuộc họp đi! Nhanh lên, làm gì thế! Vị hội trưởng kia, mời!」

Nhìn bộ dạng ngượng ngùng thúc giục của Hinomori, chúng tôi mỉm cười với nhau, rồi quyết định bắt đầu cuộc họp như lời cô ấy nói. Saionji hắng giọng và thông báo chủ đề của ngày hôm nay.

「Vậy thì, hôm nay với sự tham gia của Hinomori-san, chúng ta sẽ bàn về cuộc họp lớp trưởng sẽ diễn ra vào tuần tới──」

──Ngay khi cô ấy nói đến đó. Bất ngờ một cục tẩy hình quả bóng rơi xuống đầu Saionji, một cách kỳ diệu nảy lên ba lần trên đỉnh đầu rồi lăn xuống sàn. Có vẻ như cục tẩy mà cô ấy ném vào tôi trước đây đã bị kẹt vào khe hở của bóng đèn hay đâu đó, và giờ đúng lúc này nó lại rơi xuống. Cô ấy vẫn may mắn như mọi khi.

Trong khi tôi và Minase suýt bật cười, Saionji chỉ đứng hình trong giây lát…

「──Chúng ta sẽ bàn về cuộc họp lớp trưởng.」

「Vẫn tiếp tục à!?」

Hinomori, gần như lần đầu tiên tận mắt chứng kiến phép màu xảy ra với cô ấy, kinh ngạc tung một cú tsukkomi, nhưng Saionji vẫn giữ vẻ mặt "có chuyện gì sao?" và lờ đi. Tôi bất chợt nhận ra Minase, dù đang cố nhịn cười, đã bắt đầu học bài với vẻ mặt hoàn toàn không quan tâm đến cuộc họp bình thường. …Đúng là những thành viên quá tự do như mọi khi.

Hinomori nhìn Saionji và Minase với vẻ chán nản.

「Cái Hội học sinh gì đây! Khác xa so với hình ảnh 『tập thể hòa thuận vui vẻ』 mà tôi đã tưởng tượng khi đọc sách! Này, Sugisaki, có ổn không đấy? Tin tưởng bọn họ thực sự có ổn không đấy!?」

「À, không sao đâu Hinomori, yên tâm đi. Này, chẳng phải Thánh Đức Thái Tử cũng đã nói rồi sao? 『Độ tin cậy của các bài đánh giá trước khi mua hàng là rất thấp』」

「Ể!? À, ừ, phải rồi! Thánh Đức Thái Tử có nói thế! Quả không hổ là Thánh Đức Thái Tử nhỉ!」

「Ừ, quả không hổ danh nhỉ.」

「(…………Cười nhếch mép)」

「(A, Minase đang cười thầm kìa… không ngờ sự ngốc nghếch của Hinomori lại hợp gu của cô ấy đến vậy, Minase ơi…)」

Trong lúc tôi đang trêu chọc Hinomori, Saionji, người vẫn đang lẳng lặng tiến hành cuộc họp bên cạnh, đột nhiên lên tiếng điều phối.

「──Vậy nên, mọi người có đồng ý không ạ?」

「Hả!? Không đồng ý! Cô tự mình tiến hành cuộc họp cái gì thế!? Robot à! Ba người bọn tôi rõ ràng là không tham gia họp nãy giờ mà! Kể cả chuyện cục tẩy lúc nãy nữa, phản ứng linh hoạt hơn đi chứ! Như kiểu tác phong công chức ấy!」

「Ể, như kiểu tác phong công chức, ạ?」

「Đúng, như kiểu tác phong công chức ấy!」

「…………À, vậy thì, theo kế hoạch, chúng ta sẽ chuyển sang chủ đề tiếp theo──」

「Đã bảo rồi mà! Ngốc à!? Cô ngốc à!? Sao lại sang chủ đề tiếp theo chứ!」

「Không, vì vậy, như Hinomori-san đã chỉ ra, tác phong công chức mà…」

「Chỗ nào là tác phong công chức chứ! Nói tác phong công chức là phải làm việc linh hoạt như một siêu thị trưởng hiền từ lắng nghe ý kiến của từng người dân chứ!」

「Ể, ể!? Sao thế giới quan của Hinomori-san có vẻ lỏng lẻo lạ thường vậy ạ!?」

「Lỏng lẻo là cái đầu của hội trưởng mới đúng! Thiệt tình, còn đùn đẩy trách nhiệm nữa chứ, phát bực!」

「Ể, ểểểểểể!?」

「(…………Cười nhếch mép)」

Một cảnh tượng khiến tôi đau đầu đang diễn ra. …Bạn có tin được không? Đây là sức mạnh của Hội học sinh mới khi còn chưa đủ thành viên đấy. Hơi ngán ngẩm, đúng không?

Mà, dù sao đi nữa.

Cứ như vậy.

Thành viên chính thức thứ ba, thư ký Hinomori Touko, đã gia nhập Hội học sinh mới.

…Còn chuyện chỉ số năng lực với tư cách là một thành viên Hội học sinh của cô ấy có lẽ là thấp nhất trong lịch sử, thì hãy tạm gác lại.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!