Chương 160: Biến Động

Những biến số nằm ngoài dự tính, bắt đầu xuất hiện ngay từ khoảnh khắc Giáo hội ra tay hành động.

Do sự cản trở đủ đường của Kỵ sĩ đoàn thứ tư, một tiểu đội kỵ binh thuộc Tân thành Carlier rốt cuộc không kìm nén được nữa, nhân đêm tuyết rơi băng qua đường hầm Nguyệt Sơn do quân Bắc Cảnh bí mật đào thông, định bụng tránh né những lớp rào chắn trùng điệp do Thành Vệ Quân và Giáo hội thiết lập, lén lút xâm nhập vào thành Cheliers để ám sát Hoàng đế Keynes.

Thế rồi, bọn họ đã giết hàng trăm tu nữ và truyền giáo sĩ ở ngoại thành —— đây là tin tức mà Tarasha mới nhận được vào đêm hôm qua.

Không ai biết đám kỵ binh đó rốt cuộc đã nghĩ cái gì.

Mà khi người đàn ông vội vã chạy tới hiện trường, hầu như tất cả mọi người đều đã chết sạch, tử trạng vô cùng thê thảm. Bao gồm cả những giáo sĩ, tu nữ, cùng hơn một trăm chiến binh tinh nhuệ của Tân thành Carlier kia, duy chỉ còn lại một mình tu nữ Kemirant dính máu đầy người. Bà ta đứng dưới ánh trăng, treo ngược thi thể sĩ quan Bắc Cảnh lên đỉnh cột đá, cắt đầu bọn họ, lột sạch da bọn họ, ý muốn lấy những tội nhân đã đền tội để thị uy với Thần Minh.

Ngay sau đó, tin tức thành Bạch Hạo chìm trong khói lửa chiến tranh ập tới.

Toàn bộ quá trình diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức Tarasha thậm chí còn không kịp trở tay.

Đợi đến khi hắn dẫn người rời núi, đi tới tòa thành sớm đã ngập tràn khói lửa, thì bốn cổng thành Bạch Hạo đều đã bị công phá từ hai giờ trước. Trong thành tiếng hò reo chém giết vang trời, khắp nơi đều là thi thể đẫm máu, cảnh tượng phồn hoa vốn đang dần ổn định trở lại, nay lại lần nữa trở nên hỗn độn tan hoang.

Khoảnh khắc đó hắn đã hiểu ra, Kỵ sĩ đoàn thứ tư... không, là Thánh Điện Giáo Đường đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này từ rất lâu rồi. Mục đích của bọn chúng ngay từ đầu không phải là cứu rỗi, không phải để giải quyết tranh chấp Hoàng thất, chúng đến vì chiến tranh và cướp bóc, vì để củng cố lại quyền kiểm soát Đế quốc, không tiếc đẩy con dân vào cảnh nước sôi lửa bỏng.

"Mà bất kể là tôi, hay cái gã tu nữ đáng ghê tởm kia, bất luận bà ta có biết chuyện hay không, thì chúng tôi đều không phải đến để răn đe quân Bắc Cảnh nhằm điều hòa mâu thuẫn hóa giải chiến tranh, mục đích chúng tôi đến đây, chính là để giết chóc nhiều người hơn trong cuộc chiến này."

Tarasha biết một số góc khuất đen tối trong Giáo hội.

Nhưng hắn thực sự không ngờ rằng, đám cao tầng Thánh Điện đạo mạo trang nghiêm, mở miệng ra là con dân công lý kia, lại có thể để sự việc mất kiểm soát đến mức độ này.

Đây là lần đầu tiên trong suốt mấy trăm năm qua, quân Giáo hội chủ động phát động chiến tranh với quyền quý quốc gia, dùng vũ lực can thiệp vào nội chính nước khác, đồng thời chuẩn bị để một "Anh hùng" tượng trưng cho vinh dự kỵ sĩ tối cao, từng được trao tặng Huân chương Diên Vĩ Lan như hắn, làm đao phủ đứng nơi đầu sóng ngọn gió.

Mà kẻ thù của bọn họ ——

Không phải Vực Sâu.

Cũng chẳng phải lũ dị giáo đồ uống máu ăn lông, giết người tùy hứng.

Mà là những người lính Đế quốc bình thường, những người mà mới ngày hôm trước thôi còn đang phát lương thực cho đám bình dân chạy nạn, bố trí nơi ăn chốn ở cho họ.

Khoảnh khắc ấy, lập trường trong lòng Tarasha đã trở nên kiên định vô cùng.

Sau khi vào thành, hắn nhân lúc hỗn loạn, ngay lập tức tìm được Nữ vương Isenbell đang ở trong Hắc Bảo. Sau cuộc giao thiệp ngắn ngủi, Nữ vương Bệ hạ nói cho hắn biết Đại Công tước Scaliger sớm đã rời khỏi thành, bước tiếp theo e rằng sẽ rơi vào cái bẫy mà Giáo hội đã giăng sẵn, có điều ngài ấy lại để hai vị Giáo Tông Kỵ Sĩ kia bám theo sau, giả như thực sự gặp phải mai phục, cơ hội thoát thân vẫn là rất lớn...

Vốn dĩ cả hai người đều nghĩ như vậy, thế nhưng trời còn chưa sáng, bọn họ đã nhận được tin dữ hai người kia đã bỏ mạng ngoài thành.

Theo lời Tarasha kể, bức thư được một con Độ Nha biết nói truyền về, do chính tay Scaliger viết, nói rằng bọn họ đã gặp phải mai phục trên đường đi đến hẻm núi Nguyệt Sơn. Kẻ ra tay là một đám người mặc áo bào đen, cùng với một gã tu nữ, đám người này tổng cộng chưa đến hai mươi tên, thế mà lại đánh tan đội ngũ gần trăm người của bọn họ chỉ trong nháy mắt.

Hai cường giả đến tiếp viện, cũng chính là hai vị Giáo Tông Kỵ Sĩ mà Nữ vương Elizabeth phái đi, chỉ vừa đối mặt đã chết một người, người còn lại kéo lê cơ thể trọng thương muốn yểm hộ cho họ chạy trốn, nhưng rất nhanh cũng bị giết chết. Là do gã tu nữ kia làm, trong thư đánh giá về bà ta chỉ vẻn vẹn một câu ngắn gọn: Không thể đối đầu trực diện.

"Trong số đó có một vị Giáo Tông Kỵ Sĩ, chúng tôi tuy chưa từng gặp mặt, nhưng trước đây lại có quen biết."

Tarasha nói như vậy: "Đó là một kiếm sĩ có Mộc Chi Trật Tự rất giỏi, thực lực tổng hợp vô cùng mạnh mẽ, không có lý nào lại bị người ta giết chết ngay khi vừa chạm mặt, ấy thế mà chuyện dường như cứ thế xảy ra. Sau đó tôi đã đợi trên đầu tường rất lâu, Scaliger cũng được, hai người kia cũng thế, chẳng có ai quay trở lại cả."

Đáng lẽ ra bọn họ định quay lại thành.

Biến cố này, đã khiến kế hoạch của Nữ vương Elizabeth hoàn toàn bị đảo lộn.

Đợi đến khi trời sáng, chiến sự trong thành hầu như chỉ còn mỗi khu xưởng đúc sắt là còn có thể tổ chức kháng cự, những nơi khác thợ săn đều đã bị đánh tan, Kỵ sĩ đoàn thứ tư triển khai càn quét trong thành, Đại Công tước Scaliger ở ngoài thành thì hoàn toàn bặt vô âm tín, điều này khiến toàn bộ quân Bắc Cảnh rơi vào cảnh hỗn loạn triệt để...

Mắt thấy tình hình ngày càng nghiêm trọng, Nữ vương Bệ hạ bèn quyết đoán phối hợp với Tarasha giấu mẹ tôi vào trong nhà thờ, đồng thời thực hiện một cuộc "tráo đổi" tại đó, để Nữ vương giả thay thế nàng làm lễ cầu nguyện, còn bản thân thì dẫn theo mười mấy thành viên Kiếm Của Canli, khoác lên mình áo choàng Thánh Thi Ban do Tarasha cung cấp, lẻn ra ngoài thành không rõ tung tích.

"Lúc cô tiến vào Hắc Bảo, vở kịch đó cũng là do tôi và Nữ vương Bệ hạ đã bàn bạc xong xuôi. Đợi đến khi tôi dẫn người đánh vào, sẽ phối hợp với thế thân của nàng ấy, khiến cho tất cả mọi người đều tưởng rằng phu nhân Catherine đang trốn trong pháo đài, mục đích là để kéo dài thời gian hết mức có thể, tạo cơ hội cho phu nhân trốn ra khỏi thành hội họp lại với đại quân Bắc Cảnh."

Quá trình trong đó nói ra thì đơn giản, nhưng nghĩ đến lúc thực hiện, rất có thể là vô cùng mạo hiểm... chỉ cần lơ là một chút, thì ngay cả toàn bộ Isenbell cũng sẽ bị kéo xuống nước theo.

"Cho nên, hiện giờ anh hoàn toàn không biết cha tôi đang ở đâu."

Tôi nói, lại thấy người đàn ông lắc đầu.

"Phải, mà cũng không hẳn."

Hắn nhìn phu nhân Catherine đang đầy vẻ âu sầu, trầm giọng nói: "Phu nhân, đây vốn là tin tức tôi định mang đến cho bà từ trước, lại bị hành động không thể nói lý của con gái bà quấy nhiễu khiến tôi mãi chẳng có cơ hội để nói. Phía Công tước Scaliger quả thực bặt vô âm tín, nhưng tôi lại có thể nhận được tin tức từ phía Đoàn trưởng Seramus... Tôi biết ít nhất ba tiếng trước, Công tước đại nhân vẫn bình an vô sự."

Người đàn ông ngừng một chút.

"Trên đường bọn họ cắt đuôi truy kích quay lại thành Bạch Hạo, lại bị quân đội do đích thân Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn thứ tư dẫn đầu vây chặn. Trong Giáo hội có một vị Đại Giám mục thâm niên tên là Ansell cũng có mặt, bọn chúng quyết tâm muốn chém chết Công tước Scaliger ở ngoài thành, tuy nhiên dù vậy vẫn không thành công, bên cạnh Công tước đại nhân vẫn còn cao thủ, thế mà lại cứng rắn phá vỡ vòng vây, chạy trốn về phía Đông."

"Phù..."

Nghe đến đây, tôi nghe thấy tiếng mẹ thở phào nhẹ nhõm, bờ vai đang căng cứng cũng từ từ thả lỏng xuống.

Tôi liếc nhìn bà một cái.

Rồi vươn tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve lưng bà.

"Đây cũng là lý do tại sao quyền chỉ huy trong thành vẫn nằm trong tay tôi."

Tarasha tiếp tục nói: "Đoàn trưởng Seramus cho rằng thành Bạch Hạo đã nằm chắc trong tay, có Phó đoàn trưởng và tôi, cùng với gần mười tên mặc áo bào đen kia, cộng thêm ba nghìn Kỵ sĩ Giáo hội, trong tình huống chiếm giữ được thành trì, tiêu diệt đám tàn quân Bắc Cảnh ở đây là chuyện dễ như trở bàn tay."

"Cho nên, hắn và Đại Giám mục đã điều động một bộ phận kỵ sĩ đang trấn thủ ở hẻm núi Nguyệt Sơn, đuổi theo Công tước Scaliger về phía Đông. Đằng kia qua khỏi sông băng đi thêm ba mươi cây số nữa, là một thị trấn có hai nghìn quân Bắc Cảnh đồn trú, bọn họ không muốn để Công tước đại nhân chạy thoát vào trong thị trấn... Có điều dường như đã muộn rồi."

"Phu nhân Catherine, sự xuất hiện của con gái bà có thể coi là rất kịp thời, chúng ta không còn thời gian nữa, muốn đi cứu viện Công tước đại nhân, nhất định phải đoạt lại thành Bạch Hạo trước, nếu không sẽ bị đoạn tuyệt đường lui... Lời tôi nói đến đây thôi, hai người đi đi. Tiếp theo tôi sẽ xuất thành đi về phía Đông trước một bước, mọi người phải nhanh chóng đuổi theo, đặc biệt là cô, tiểu thư Sylvia."

Tarasha dứt khoát gọn gàng, nói xong liền định xoay người rời đi.

"Đợi đã."

Tôi gọi giật hắn lại.

"Anh có biết Nữ vương Elizabeth đi đâu rồi không."

Bước chân người đàn ông khựng lại.

"...Hoàng hôn hôm qua, tôi còn nhận được một tin tức khác, quân Vương Thành vốn đóng quân ở đường sông phía Tây hẻm núi Nguyệt Sơn, dường như bắt đầu di chuyển về hướng thành Cheliers rồi."

"Tôi không biết đó có được coi là tin tức của nàng ấy hay không."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!