Màn đêm bao la bát ngát.
Khi ánh trăng dần trở nên u tối, những ngọn đuốc nơi bến cảng Onstein vẫn chập chờn lay động, tiếng ồn ào huyên náo vọng đến tận tường thành cảng cách đó rất xa.
Trên boong tàu thương buôn 「Tàu Caliviel」 đang neo đậu tại bến, Hàng Hải Sĩ và Phàm Lãm Trưởng đã dìu vị thuyền trưởng đang hôn mê vì trọng thương từ tháp cao trở về. Sự trở lại ấy không tránh khỏi gây nên một phen xôn xao. Họ băng qua đám đông đang chửi bới để xuống boong tàu, vừa tranh cãi điều gì đó với vị Kỵ Sĩ Trưởng đi cùng, vừa tiến vào phòng thuyền trưởng.
Chẳng bao lâu sau, Đại phó, Nhị phó, Thuyền y và những người khác nghe tin cũng vội vã đi vào theo. Lúc này, sự xáo động bên ngoài vẫn chưa dứt, liên tục có người của thương hội và Kỵ Sĩ Đoàn Thứ Sáu lên tàu, vào phòng thuyền trưởng một lát rồi lại vội vã rời đi.
Tình trạng này kéo dài mãi đến tận đêm khuya. Đợi khi tất cả mọi người đều đã bước ra khỏi phòng thuyền trưởng, những kỵ sĩ canh giữ tàu nhanh chóng nhận được lệnh cho phép đi lại. Phải đến lúc đó, sự lo lắng và phẫn nộ của mọi người mới dần dần lắng xuống.
Gió đêm khẽ vuốt ve boong tàu, những kỵ sĩ canh gác đã lần lượt rút lui. Tàu thương buôn 「Tàu Caliviel」 cuối cùng cũng có thể bắt đầu dỡ hàng. Những thương bộc đi theo chuyển từng rương hàng hóa vào kho bến tàu, còn các lữ khách thì như kẻ trốn chạy, chẳng mấy chốc đã theo dòng người giải tán tứ phía. Họ rời bến tàu để đi vào cảng thành, cũng chẳng biết vào giờ phút này liệu còn có thể tìm được chốn dung thân thích hợp trong thành nữa hay không.
“Mẹ kiếp, thật xui xẻo...”
Mấy gã thuyền viên vừa bước ra từ khoang tàu lên boong, vừa hậm hực chửi thề. Có kẻ “phui” một tiếng, nhổ toẹt bãi đờm đặc xuống dưới chân: “Nhưng may là cũng không xảy ra chuyện gì quá lớn. Thuyền trưởng bị gãy một cái xương sườn, người không chết được... Mấy anh em bị kỵ sĩ đánh thương tích cũng không tính là quá nặng... Đám khốn kiếp đó coi như vẫn còn chút tính người, đã hạ thủ lưu tình...”
Lời này nói ra chẳng chút kiêng dè, người bên cạnh nghe thấy liền vội vàng nhìn dáo dác xung quanh, sau đó cúi đầu khuyên can: “Suỵt, cậu bé mồm thôi... Coi chừng lại rước thêm rắc rối cho tàu buôn...”
Ngay sau đó lại có người nói: “Các cậu không thấy sắc mặt tên Kỵ Sĩ Trưởng của Kỵ Sĩ Đoàn Thứ Sáu lúc rời đi sao... Chậc chậc, e là sẽ mượn cớ ngáng chân chúng ta nữa đây...”
“Mấy ngày này mọi người đều phải cảnh giác một chút, nhất là cái miệng phải giữ cho kín.” Gã đàn ông vạm vỡ da đen đi đầu lúc này vẻ mặt đầy nghiêm nghị, “Chuyện bên tháp cao các cậu cái gì cũng không biết, vào trong thành cũng đừng có tùy tiện nói lung tung...”
“Yên tâm đi Phàm Lãm Trưởng, chúng tôi hiểu mà...”
“Không phải tôi nói chứ, ông cứ hay lo bò trắng răng...”
Họ đi từ đuôi tàu đến mạn tàu, trao đổi với nhau thêm vài câu rồi ai nấy tản ra lo việc trong tay mình, chỉ còn lại một mình Phàm Lãm Trưởng bước ra mũi tàu. Ông đứng bên cạnh lan can, ngẩng đầu nhìn về phía màn đêm xa xăm và những ánh đèn sáng rực nơi thành thị, hồi lâu sau.
Ông buông một tiếng thở dài thườn thượt: “Thế sự a... thật khó lường...”
Giọng nói ấy nghe như đang cảm thán, lại cũng như đang mừng thầm.
Đêm nay, đối với ông, và đối với toàn bộ thành viên trên tàu 「Tàu Caliviel」 mà nói, đều có thể coi là đại nạn không chết, sống sót sau tai kiếp.
Kể từ khoảnh khắc bước ra khỏi tháp cao, Phàm Lãm Trưởng vẫn luôn suy nghĩ về những chuyện này.
Ông trong trạng thái hốt hoảng mơ hồ trở lại tàu, sau khi đưa thuyền trưởng đi nghỉ ngơi, ông không cùng nhóm Đại phó, Nhị phó ở bên kia thương lượng công việc với Kỵ Sĩ Đoàn Thứ Sáu, mà cứ thế ở lì trong khoang phòng của mình, ngẩn ngơ rất lâu.
Trong đầu không ngừng hồi tưởng lại những gì đã xảy ra bên tháp cao.
Cô bé mà ông cứ ngỡ mình đã may mắn cứu được, kẻ luôn giấu kín dung mạo ấy. Sự quyết đoán khi giết người, vẻ thản nhiên như không, sức mạnh kinh hoàng khó tin, thân thủ kinh người động trời... Vút vút vút vút, chỉ trong vài giây đã hạ gục toàn bộ kỵ sĩ có mặt, xách Đoàn trưởng Rodrick phá vỡ mái nhà, bay vút lên cao. Uy thế đoạt hồn nhiếp phách ấy, Phàm Lãm Trưởng từng nghĩ rằng đó là cảnh tượng chỉ xuất hiện trong những câu chuyện truyền kỳ.
—— Nhưng một cô gái như vậy, đích thực, giống như trong rất nhiều câu chuyện đã kể, lại được một kẻ bình thường như ông “cứu”.
Phàm Lãm Trưởng chỉ là một người bình thường mà thôi.
Dị đoan hùng mạnh, Giáo Tông Kỵ Sĩ chính nghĩa...
Sự tồn tại của những nhân vật truyền thuyết ấy, đối với ông, đều giống như những câu chuyện hư ảo, đặc sắc nhưng xa vời không thể chạm tới. Ông chưa từng nghĩ sẽ có một ngày bản thân thực sự được nhìn thấy những kẻ đứng trên đỉnh cao mà nhân loại có thể vươn tới trong truyền thuyết ấy —— trong thế giới của Phàm Lãm Trưởng, kẻ lợi hại nhất mà ông quen biết, cũng chỉ có Đội trưởng hộ vệ trên tàu —— đó chính là một chiến binh dũng cảm trên biển sở hữu thiên phú Hỏa Diễm Trật Tự.
Mặc dù thiên phú của Đội trưởng hộ vệ, nếu đặt trước mặt những kẻ lợi hại hơn, nổi tiếng hơn, e rằng chẳng đáng nhắc tới.
Nhưng chính cái mức độ “chẳng đáng nhắc tới” ấy, đối với người bình thường như Phàm Lãm Trưởng, đã đủ khiến ông ngưỡng mộ —— nếu không thì, Đội trưởng hộ vệ dựa vào đâu mà làm Đội trưởng, dựa vào đâu mà mỗi tháng có thể nhận được thù lao cao gấp đôi ông.
Nhưng đêm nay, ông đã nhìn thấy một trình độ còn cao hơn thế, hoàn toàn vượt xa sức tưởng tượng.
Giống như trình độ của những anh hùng cấp bậc huyền thoại trong truyện kể.
Trình độ mà cô gái được ông “cứu” kia đã bộc lộ ra.
Thật kinh người.
Lúc này nhớ lại, toàn bộ quá trình khi đó vẫn còn mới nguyên trong ký ức, cảm giác như mất đi trọng lực —— về vị Đoàn trưởng Rodrick kia, Phàm Lãm Trưởng cũng có hiểu biết phiến diện, ít nhất ông biết đó không phải là kẻ dễ dây vào —— Quân Đoàn Trưởng của Kỵ Sĩ Đoàn Thứ Sáu đâu phải hạng vừa, đó là nhân vật chỉ cần giậm chân một cái, cả vùng duyên hải Nam Cảnh đều phải rung chuyển ba phần.
Vậy mà một nhân vật như thế, trước mặt cô gái kia, lại chẳng thể đi nổi quá một chiêu.
Tuyệt kỹ “Lam Kiếm” trong lời đồn đại có thể chém sóng, khiến kẻ địch nghe tin đã mất mật, vậy mà lưỡi kiếm sắc bén lại bị đối phương dùng hai ngón tay kẹp gãy một cách nhẹ nhàng bâng quơ.
Đáng sợ hơn là...
Cô ấy vậy mà có thể bay...
Lúc đó, Phàm Lãm Trưởng gần như hồn xiêu phách lạc, mơ mơ màng màng, hoàn toàn không phân biệt được đâu là thực, đâu là ảo, trong đầu đặc quánh như hồ dán. Đợi khi phản ứng lại, kỵ sĩ bên ngoài đã nghe tiếng động xông vào, nhưng đối mặt với tình trạng trong phòng, ai nấy đều tỏ ra ngơ ngác, không biết chuyện gì đã xảy ra, luống cuống tay chân. Trong lúc hỗn loạn người một câu ta một câu la hét, mắt thấy sắp sửa lại nổ ra xung đột, thì bất thình lình, cô gái kia xách theo Đoàn trưởng Rodrick phá vỡ mái nhà, từ bầu trời đêm lao xuống, một lần nữa quay lại trong tầm mắt mọi người.
Cô tùy tiện vứt Đoàn trưởng Rodrick xuống đất. Khi Phàm Lãm Trưởng nhìn thấy người đàn ông cường hãn như núi ấy một lần nữa, tay phải của hắn đã gãy, xương sống mũi cũng gãy, miệng bị rách toạc một vết thương lớn, trên mặt trên người máu chảy ròng ròng, giãy giụa bò dậy từ dưới đất, nhưng hai chân mềm nhũn, ngay cả đứng cũng không đứng vững nổi.
Giống như một con chó ghẻ bị nhổ hết răng.
Sau đó, mọi chuyện trở nên thuận lợi hơn nhiều.
Cái gọi là “Hội nghị thương thuyền” kia, vốn dĩ đã ép buộc các thương hội, thương thuyền có mặt, dưới sự đàn áp của bạo lực và quyền thế, phải ký kết hàng loạt hiệp ước bất bình đẳng với Tân Ngân Hàng. Nhưng những hiệp ước đó còn chưa kịp thực thi, thì ngay tại chỗ đã tiến hành lần sửa đổi đầu tiên —— về kết quả sửa đổi, điều khoản thì vẫn là những điều khoản đó, cô gái trông có vẻ không định can thiệp quá sâu vào mấy chuyện vụn vặt này, nhưng một số điều kiện kèm theo trong hiệp ước, lại không còn hà khắc như trước nữa.
Việc nộp thuế tàu đương nhiên vẫn là không thể tránh khỏi.
Nhưng sau một hồi mặc cả, dưới ánh mắt giám sát của cô gái, thương hội và Kỵ Sĩ Đoàn Thứ Sáu rốt cuộc cũng miễn cưỡng đạt được sự thống nhất, để Bí hành (Ngân hàng) cho phép hoãn thời hạn nộp thuế tàu theo từng đợt, đồng thời miễn trừ lãi suất trong vòng ba năm. Như vậy, cũng coi như tranh thủ được thời gian hòa hoãn cho các tàu thuyền qua lại Đông Châu.
Phàm Lãm Trưởng đương nhiên biết, tất cả những điều này đều là kết quả mà cô gái ông “cứu” lên tàu mang lại.
Còn về chuyện cô gái và Đoàn trưởng Rodrick rốt cuộc đã nói gì với nhau trên bầu trời đêm, ngoại trừ cô và bản thân vị Đoàn trưởng kia ra, e rằng sẽ chẳng bao giờ có người thứ ba biết rõ —— lão thất phu Rodrick kia, lão trông có vẻ định ra sức dìm chuyện này xuống, có lẽ là vì giữ thể diện, hoặc đằng sau còn có nguyên nhân phức tạp nào đó...
Sau khi vội vàng dặn dò, lão liền gấp rút rời khỏi hội trường, đồng thời rút hết toàn bộ kỵ sĩ gần tháp cao, chạy thẳng đến nhà thờ Cảng thành.
Về sau nữa, cô gái ấy đã đến từ biệt ông.
0 Bình luận