Chương 66: Địa ngục nhận thức (III)

“Tội Nghiệp...”

Tôi khẽ lẩm bẩm, sau đó đứng dậy, nhìn về phía bức tường thành cao ngất bên ngoài lâu đài phương xa, cắn ngón tay út, chìm vào trầm tư.

Mùi vị này...

Dù rất nhạt, nhưng quả thực giống hệt mùi hương tỏa ra từ Nghiệp Hỏa khi thiêu đốt và liếm láp máu tươi.

Tà ác...

Một thứ mùi vị khiến người ta run rẩy.

Tuy nhiên đối với tôi của hiện tại...

Lại là một mùi vị vô cùng thân thiết.

“Tội Nghiệp?”

Kiếm Quỷ tiểu thư bước đến bên cạnh tôi, cất tiếng hỏi, ánh mắt cũng nương theo tầm nhìn của tôi vọng về phía tường thành.

Bức tường thành sừng sững phía xa vừa hùng vĩ vừa cổ kính, tựa như đã đứng vững trong gió cả ngàn năm. Trên thực tế, lịch sử của Trầm Mặc Chi Bảo quả thực bắt nguồn từ rất xa xưa, nghe nói sớm nhất có thể truy ngược về cuối Thần Lâm Thời Đại, hoặc giả là những năm tháng khi Giáo hội mới được thành lập.

Chỉ là hiện giờ nhìn lại, một phần các lỗ châu mai trên đầu tường đã vỡ nát, thân tường vài chỗ cũng nứt toác, giữa những khe hở của gạch đá khổng lồ mọc đầy rêu xanh và những loài thực vật tựa như dây thường xuân —— Những thứ đó trông đều giống như dấu vết để lại dưới sự bào mòn của chiến tranh và năm tháng đằng đẵng, lần trước khi tôi đến đây, những dấu vết đó đã tồn tại rồi.

Thế nhưng giờ phút này...

Phóng mắt nhìn toàn bộ bức tường thành nguy nga, chẳng biết từ khi nào đã nhuốm thêm một sắc đỏ máu quỷ dị.

Màu đỏ như máu ấy mang lại cảm giác không phải thực sự tồn tại trên tường thành. Thoạt nhìn, nó càng giống như không gian xung quanh đã phủ lên tường thành một “lớp màng lọc” nào đó, tựa hồ có một tầng sương mù màu đỏ đang trôi nổi, chậm rãi luân chuyển theo không khí, bao bọc lấy bốn phía tường thành...

Tôi không nói rõ được đây là loại cảm giác gì.

Nhưng chỉ cần đứng ở đây nhìn về phía tường thành, sẽ giống như nhãn cầu bị xuất huyết, cảnh tượng nhìn thấy đều phủ lên một sắc đỏ nhàn nhạt.

Hơn nữa khi tầm mắt càng nâng cao, lúc nhìn lên bầu trời cao hơn phía trên tường thành, sắc đỏ ấy lại càng trở nên đậm đặc, thậm chí trong tai còn lờ mờ nghe thấy những tiếng ong ong vặn vẹo quỷ dị... như ảo giác.

“Ư...”

Tôi bỗng nhiên cảm thấy đau đầu.

Thế là vội vàng dời tầm mắt đi, nhìn lại khu vực bên ngoài khu tập kết chỉ cách trước mắt chưa đầy hai trăm mét, tầng “màng lọc sương đỏ” trôi nổi trong không khí kia khoảnh khắc liền biến mất không còn tăm hơi, tiếng ong ong khe khẽ trong tai cũng ngừng rung động, tầm nhìn khôi phục lại vẻ trong trẻo.

Chuyện gì thế này...

Ảo giác?!

“Tội Nghiệp mà cô nói, là chỉ cái gì?”

Nữ kiếm sĩ bên cạnh không hề nhận ra sự bất thường của tôi, dường như cũng không nhìn thấy tình trạng quỷ dị bên phía tường thành, biểu cảm không hề thay đổi chút nào, chỉ là thấy tôi không để ý đến cô ta, liền lặp lại câu hỏi ngắn gọn ban nãy.

“...Sức mạnh Tội Nghiệp, đang xâm nhiễm nơi này.” Tôi có chút lơ đễnh, cắn móng tay càng mạnh hơn, phát ra tiếng “rộp rộp”, hận không thể nuốt chửng cả ngón tay út vào bụng.

Tại sao cô ta lại không nhận ra...

Lúc trước cũng vậy, chỉ khi tôi nhìn thấy sự thay đổi diễn ra ở đây trước, nói cho Kiếm Quỷ biết, cô ta mới đột nhiên ý thức được sự bất thường...

...Vậy thì, nếu tôi không nói cho cô ta biết về sự thay đổi thì sao?

Sự việc sẽ diễn biến như thế nào...

“Sức mạnh Tội Nghiệp?”

Nữ kiếm sĩ nghe tôi nói vậy, dường như càng thêm nghi hoặc: “Ý cô là, Nghiệp Hỏa của đám dị giáo đồ đó...”

“Không phải.”

Tôi hít sâu một hơi, sau đó tiếp tục sải bước đi về phía trước: “Loại dị giáo đồ nào có thể làm được đến mức độ này? Cho dù có, bọn chúng cũng đã chết sạch ở Đông Châu rồi. Thứ xuất hiện ở đây lúc này, hiển nhiên là cấp bậc cao hơn... cũng chính là Bản Nguyên Chi Lực của cái gọi là ‘Nữ Thần’.”

Đúng vậy.

Tôi chắc chắn phán đoán của mình không sai.

Bởi vì thứ sức mạnh này, dần dần đã chạm đến bản năng của tôi...

Cái bản năng khao khát muốn thân cận với nó.

“Thần Minh...?”

Kiếm Quỷ tiểu thư đi theo sau lưng tôi, giọng điệu kinh ngạc, lưỡi kiếm sắc bén đã tuốt ra vẫn được nắm chặt trong tay phải. Khi càng đến gần khu trại đã hóa thành phế tích đầy mùi máu tanh kia, cô ta dường như càng trở nên căng thẳng, cũng càng thêm cảnh giác.

“Nhưng Tội Nghiệp, chẳng phải là sức mạnh chỉ Ác ma mới có sao... Cô ở Bắc Cảnh Sirgaya, đã giết chết cội nguồn sức mạnh của Ác ma. Thứ đáng sợ đó, tôi đã tận mắt nhìn thấy.”

“Phải.”

Tôi gật đầu: “Nhưng ai nói với cô, thứ đó thực sự là Ác ma?”

Tuy nhiên Thần Khu quả thực đã tiêu vong, tan xương nát thịt tại Rừng Woodward. Không chỉ vậy, ngay cả “Tinh Phách” kia cũng đã dung hợp vào trong cơ thể tôi, trở thành một phần sức mạnh của tôi, cũng thời thời khắc khắc ảnh hưởng đến tinh thần tôi.

Cho nên nói một cách nghiêm túc, mặc dù tôi vẫn chưa thể làm rõ sự xâm nhiễm của thứ sức mạnh này rốt cuộc đã diễn ra như thế nào, nhưng giả sử nó thực sự đã xảy ra, thì cũng chỉ có thể là do tôi làm mới đúng...

Nhưng chuyện này hiển nhiên không phải do tôi làm.

Tôi mới vừa đặt chân đến đây...

Vậy thì, chỉ còn lại một khả năng.

“Giáo hội...”

Trong lúc cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu, tôi nghe thấy câu trả lời theo bản năng của Kiếm Quỷ tiểu thư.

Hai giây sau, cô ta đột ngột phản ứng lại: “...A.”

“Nhận ra rồi hả?”

Tôi lơ đễnh liếc mắt nhìn về phía sau, quan sát biểu cảm của nữ kiếm sĩ.

Cô ta có vẻ như đang bị chấn động mạnh...

Khuôn mặt cứng đờ, bước chân cũng dừng lại.

...Không giống như đang giả vờ.

Nữ kiếm sĩ có lẽ thực sự không rõ những chuyện này, cho đến tận giây trước vẫn bị Giáo hội lừa gạt...

Tôi tạm thời có thể phán đoán như vậy.

Một lát sau, đợi tôi đi được một đoạn khá xa, Kiếm Quỷ tiểu thư mới bừng tỉnh, rảo bước đuổi theo, quay lại bên cạnh tôi. Lúc nói chuyện giọng điệu gấp gáp, nhưng đầu lưỡi lại có cảm giác hơi líu lại: “Ác ma... thực ra là Thần Minh... sao... Giáo hội... đã nói dối tất cả mọi người?”

“Không thì sao?”

Tôi nhún vai: “Có điều nói một cách nghiêm ngặt, thứ đó cũng không thể tính là Thần Minh được.”

Hình như nói với cô ta hơi nhiều rồi...

Dừng lại ở đây thôi.

Thế là tôi lảng sang chủ đề khác: “Về số hàng hóa mà Giáo hội vận chuyển từ Rừng Woodward đến Trầm Mặc Chi Bảo, bây giờ, cô thử nghĩ xem, xem có nhớ ra được gì không.”

“Ư...”

Đầu óc Kiếm Quỷ tiểu thư dường như có chút hỗn loạn, điều này có thể nhìn ra từ biểu cảm chần chừ trên khuôn mặt cô ta. Có vẻ lượng thông tin khổng lồ ập đến bất ngờ khiến cái đầu vốn chẳng thông minh lắm của cô ta nhất thời không load kịp.

Nhưng dù sao cũng là Kiếm Quỷ tiểu thư, nghĩ không thông, cô ta rất nhanh đã ném những vấn đề này ra sau đầu, lười suy nghĩ tiếp.

“Tôi chưa từng thấy hàng hóa, không nhớ ra được những thứ đó.”

Cô ta vừa nói, vừa tăng tốc bước về phía trước, trông như đang rất nóng lòng muốn làm rõ chuyện gì đó.

Thế là tiếp theo đổi lại thành tôi đi theo sau lưng cô ta, chẳng bao lâu sau, chúng tôi đạp lên vùng đất bị những rễ cây màu máu bao phủ, tiến vào bên trong phế tích doanh trại bên ngoài pháo đài.

Chúng tôi trở nên cẩn trọng hơn, rón rén thăm dò hồi lâu ở ngoại vi doanh trại, tiến vào một số lều bạt hoặc lán gỗ còn miễn cưỡng có thể chứa người. Bên trong nhìn thấy không ít dấu hiệu của sự sống, như than củi đã đốt, bát canh tách trà hoặc bình rượu, thi thoảng còn có thể lôi ra được vài mảnh vải vụn quần áo từng được mặc từ trong đống phế tích gỗ đổ nát.

Chỉ là...

Chẳng thấy bóng dáng con người ở đâu cả.

Những vật thể hình rễ cây màu đỏ máu quấn quanh lều bạt hay hàng rào tường gỗ kia, nữ kiếm sĩ không dám mạo hiểm chạm vào, thấy cái nào chắn ngang đường đi thì đều đi vòng qua. Còn tôi lại chẳng sợ cái này, ngay khi vừa bước vào doanh trại, tôi đã thuận tay bứt một nhánh quấn trong đống đổ nát, quan sát thật kỹ càng.

Mặc dù cầm trên tay chưa được bao lâu, nó liền hóa thành tro bụi, theo gió bay lên trời cao.

Nhưng tôi vẫn nhận ra thứ này là gì.

Trong ký ức, tại nơi gọi là “Cự Long Chi Hương” nhưng thực chất là không gian “Cự Long Chi Trủng”, tôi đã từng bị những thứ tương tự đuổi giết trối chết —— khối thịt ung nhọt khổng lồ cuối cùng đã ấp nở ra Thần Khu kia, từ trong khối thịt đó vươn ra vô số xúc tu hình ống.

Chỉ khác biệt ở chỗ, những xúc tu đó là vật sống.

Còn những “rễ cây” lan tràn ở nơi này, lại giống như đã khô héo, hoặc giả là đã chết. Chúng sẽ không cử động nữa, và nếu bứt xuống, gió thổi qua, rất nhanh sẽ biến thành tro tàn bay lả tả.

Khi lại thêm một “rễ cây khô héo” vỡ vụn thành bột phấn trong lòng bàn tay tôi, phiêu tán vào không khí trước mắt, thì nữ kiếm sĩ vừa chui vào lục soát trong một túp lều sụp hơn một nửa cách đó không xa, đầu dính đầy bụi bặm, cũng vừa vặn bước ra.

“A...”

Cô ta nhìn thấy “rễ cây” hóa thành tro tàn trong tay tôi, bước chân hơi khựng lại, biểu cảm trên mặt ngẩn ra, nhưng ngay lập tức rảo bước đi đến bên cạnh tôi, không kìm được mà nói: “Này, tôi đột nhiên nhớ ra ——”

Lời vừa mới thốt ra khỏi miệng, đột nhiên lại im bặt.

Ngay sau đó, hai người chúng tôi cùng lúc quay đầu lại, nhìn về phía con đường dẫn vào doanh trại lúc chúng tôi đi tới.

Từ hướng đó, lờ mờ truyền đến tiếng vó ngựa hỗn loạn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!