Chương 149: Gặp Gỡ (Thượng)

"Chú Hoover..."

Ngay khi cái tên ấy hiện lên trong tâm trí, tôi đã buột miệng gọi ra theo bản năng.

Ngay sau đó, tôi thấy người đàn ông kia cũng sững sờ trong giây lát.

Ban đầu, ông ấy vốn định nhìn về phía Tarasha đang đứng bên cạnh cửa, miệng đã há ra, chuẩn bị cất lời, nhưng rồi đột ngột nghe thấy tiếng lẩm bẩm của tôi, vẻ mặt hung dữ trên khuôn mặt ông lập tức khựng lại. Ông ngơ ngác quay đầu sang, dường như đến tận lúc này mới chú ý tới sự tồn tại của tôi. Sau một thoáng thất thần ngắn ngủi, ông chậm rãi mở miệng, giọng nói có phần chậm chạp.

"Cô là..."

Hoover đang nghi hoặc.

Ông ấy không nhận ra thân phận của tôi ngay lập tức.

Người đàn ông vạm vỡ, trong ấn tượng của tôi luôn là một ông chú hào sảng và trung hậu, lúc này sắc mặt trông vô cùng mệt mỏi, bọng mắt thâm quầng, tóc tai cũng rối bù, cứ như thể đã ba ngày rồi chưa được ngủ ngon giấc. Trên người ông khoác một chiếc áo bào kiểu quý tộc hoa lệ, nhưng vạt áo vẫn còn vương lại những vết máu chưa được giặt sạch, cả người trông vô cùng căng thẳng. Tay trái ông từ lúc mở cửa vẫn luôn giấu sau lưng, hẳn là đang nắm chặt vũ khí.

Người đàn ông này là Đội trưởng Đội ba của quân đoàn Santel, một trong những người mà cha tôi coi trọng và tin tưởng nhất.

Tôi đương nhiên nhớ ông ấy.

Khi còn nhỏ, chính ông ấy là người đã bảo tôi rằng trên núi tuyết sau pháo đài có ngân hồ, hại tôi kéo cả hai ông anh trai lên ngồi xổm ở sườn núi, chịu lạnh cóng cả ngày trời giữa băng tuyết ngập trời, kết quả chẳng những không thấy bóng dáng con ngân hồ nào, mà còn bị mẹ giáo huấn cho một trận ra trò.

Cũng chẳng biết tại sao, ngay cái nhìn đầu tiên khi nhận ra thân phận của ông ấy, ký ức đầu tiên hiện lên trong đầu tôi lại là chuyện này.

Chú Hoover...

Sao chú ấy lại trốn ở đây?

Từ dưới cái bóng râm của chiếc mũ trùm đầu rộng lớn, tôi nhìn khuôn mặt ông, trong lòng cũng tràn đầy nghi hoặc.

Rốt cuộc là tình huống gì thế này...

"Quen cô ta không?"

Trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ, thì nghe thấy Giáo Tông Kỵ Sĩ Tarasha bất chợt lên tiếng hỏi, lời này là hướng về phía chú Hoover. Nơi khóe mắt, tôi thấy tay phải hắn vẫn đặt trên chuôi kiếm, vẻ mặt bình thản, như thể đang thử quan sát phản ứng của hai chúng tôi... Tôi nghĩ, giả dụ chú Hoover nói một câu "Không quen", thì thanh kiếm kia của hắn sẽ lập tức chém thẳng xuống đầu tôi.

"Cô ——"

Thế nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, người đàn ông tên Hoover trừng lớn đôi mắt.

Sau thoáng chốc phản ứng, dường như cuối cùng ông ấy cũng nhận ra tôi là ai.

"Keng" một tiếng, bàn tay giấu sau lưng buông thõng, thứ nắm trong tay bất ngờ rơi xuống đất, vang lên tiếng va chạm nặng nề chói tai giữa hành lang tĩnh mịch. Đó quả nhiên là một món vũ khí, một con dao găm có hình thù kỳ dị, thế nhưng lúc này chẳng ai còn tâm trí đâu mà chú ý đến chuyện đó nữa.

Tôi nhìn thấy biểu cảm trên mặt người đàn ông đột ngột thay đổi liên tục, miệng ông khẽ há hốc. Trong tầm nhìn dường như đang quay chậm lại, đồng tử của ông giãn ra có thể nhìn thấy bằng mắt thường, sự đề phòng trong đáy mắt đã hoàn toàn tan biến. Ông cúi đầu, khuôn mặt ẩn hiện trong vầng sáng lúc tỏ lúc mờ, chuyển từ mờ mịt sang kinh ngạc, rồi lại đến vui mừng khôn xiết, không thể tin nổi. Sự biến chuyển của cả quá trình ấy, chỉ diễn ra trong vòng chưa đầy một giây ngắn ngủi, trông lại có phần hơi buồn cười.

"Pe..."

Gần như theo bản năng, ông ấy định thốt ra tên của tôi.

Ha ——

Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm trong lòng, có chút bất lực, lại có chút bất ngờ, kịp thời lên tiếng ngắt lời ông: "Là cháu đây, chú Hoover."

Thật là...

Liếc mắt một cái là nhận ra ngay rồi.

Tôi còn đang đội mũ trùm, trên mặt còn che khăn nữa chứ... Xem ra cái mức độ ngụy trang này, đối với những người quá quen thuộc với tôi mà nói, căn bản chẳng có chút tác dụng nào cả.

Thôi bỏ đi...

Như vậy cũng tốt.

Mặc dù lúc này vẫn chưa rõ mục đích Tarasha đưa tôi đến đây là gì, nhưng chú Hoover...

Thì luôn có thể tin tưởng được.

Suy nghĩ trong đầu xoay chuyển, chỉ thấy Hoover lúc này biểu cảm đã chuyển thành cuồng hỷ, vui mừng đến mức có chút luống cuống đứng sững sau cánh cửa, hốc mắt đỏ hoe, ngay cả bàn tay cũng bắt đầu run rẩy nhè nhẹ. Sự chân thành ấy, nỗi xúc động phát ra từ tận đáy lòng ấy, không chỉ có tôi, mà cả Tarasha đứng bên cạnh cũng thu hết vào trong mắt.

Thế là, tay hắn bỗng nhiên rời khỏi chuôi kiếm: "Vào trong rồi nói."

Giọng điệu bình tĩnh của hắn đã cắt ngang những cảm xúc đang dần dâng trào trong lòng Hoover.

"... Hả?"

Người đàn ông thô kệch phải mất một lúc mới như sực tỉnh lại: "À, ồ... nói đúng, chúng ta vào nhà... Cô... chúng ta vào nhà..."

Giọng nói của người đàn ông run run, lùi người lại mở rộng cánh cửa phòng ra thêm chút nữa. Trong quá trình đó, đôi mắt ông cứ nhìn chằm chằm vào tôi không rời, cái dáng vẻ ấy khiến trong lòng tôi có chút không tự nhiên, cảm giác ngũ vị tạp trần.

Bởi vì bản thân tôi...

Lại không hề có cảm xúc mãnh liệt đến mức khó lòng che giấu như ông ấy.

Một chút cũng không có.

Cót két ——

Cạch.

Bước vào trong phòng, cánh cửa gỗ nhẹ nhàng khép lại sau lưng.

Tôi khẽ ngẩng đầu lên, quan sát bốn phía một lượt.

Trong tầm mắt, cả gian phòng này ngoại trừ Hoover ra, vậy mà còn có bảy tám thợ săn chiến binh của pháo đài Santel.

Lúc này bọn họ hoặc ngồi hoặc đứng, trong tay nắm chặt Quỷ Binh Khí, thế nhưng trên người lại đều mặc giống hệt Hoover, những chiếc áo khoác kiểu quý tộc không biết kiếm được từ đâu. Ánh mắt hung hãn từ khi tôi và Tarasha vừa bước vào cửa đã đồng loạt quét tới, trên mặt tràn đầy vẻ giới bị.

Còn ánh mắt của tôi, cũng tự nhiên lướt qua từng người bọn họ.

... Dường như có vài khuôn mặt quen thuộc.

Tuy không gọi được tên...

Nhưng tôi biết bọn họ là người của Hoover, thành viên của Đội ba tinh nhuệ nhất quân đoàn Santel.

"Đừng căng thẳng, đều đừng căng thẳng..."

Bên cạnh, bóng dáng Hoover vội vã bước lên, đè hai tay xuống nói liên tục với bọn họ: "Đều là người mình cả, chúng ta... cô ấy... cô ấy là..."

Tôi nhìn thấy sườn mặt của ông, sắc mặt người đàn ông vẫn còn chút hoảng hốt, hốc mắt đỏ bừng, giọng nói nghẹn ngào, lời nói cứ ngập ngừng, thế rồi lại như không nói tiếp được nữa, ông tự hít sâu một hơi, dáng vẻ đó khiến đám thợ săn đều ngẩn người ra.

Thế nhưng ngay sau đó, có người "soạt" một cái đứng bật dậy khỏi ghế.

"Đội trưởng..."

Đó cũng là một người đàn ông có khuôn mặt đầy vẻ hung hãn, hành động đứng dậy đột ngột của gã làm những người khác giật mình, nhao nhao nhìn sang. Thế nhưng gã đàn ông chẳng thèm để ý, miệng gọi Hoover một tiếng "Đội trưởng", đôi mắt lại cứ nhìn chằm chằm vào nửa khuôn mặt ẩn dưới mũ trùm đầu của tôi —— miệng gã há ra, những lời định nói lại như nghẹn lại ở cổ họng, không thể thốt nên lời.

"Ngồi xuống, cái thằng chết tiệt này... cậu ngồi xuống trước đi, đừng làm kinh động đến Phu nhân... Không, không đúng, cậu đi gọi Phu nhân ra đây, mau đi gọi người ra đây!" Hoover xua tay khẽ mắng gã đàn ông, tay ông vẫn không ngừng run rẩy, ngôn ngữ có chút lộn xộn, nói xong dường như nhớ ra điều gì, lại quay người nhìn về phía tôi, "Khoan đã, cho chú nhìn mặt cháu cái đã... để chú nhìn xem... Cháu... cháu có thể bỏ mũ trùm xuống không?"

Đó gần như là giọng điệu cầu xin.

Trong ấn tượng của tôi, chú Hoover vẫn luôn rất cứng rắn, chưa từng để lộ ra cái bộ dạng này trước mặt tôi hay bất kỳ ai.

Dáng vẻ ấy khiến trái tim tôi "thịch" một cái, như bị thứ gì đó đè nặng —— dù rằng chỉ là chuyện trong khoảnh khắc.

Tôi không chút do dự, đưa tay cởi bỏ mũ trùm đầu.

Bên tai chỉ nghe thấy từ sau gáy truyền đến một tiếng "tách" giòn tan, cũng chẳng biết là do trận chiến ngắn ngủi nhưng kịch liệt trước đó, hay là do động tác cởi mũ của tôi quá nhanh, mà chiếc trâm gỗ dùng để búi tóc bất ngờ gãy đôi, mái tóc đen nhánh tựa như thác nước đổ xuống, lả tả xõa tung trên bờ vai tôi.

Mùi hương đặc trưng của hoa đinh hương dần dần lan tỏa, đến ngay cả tôi cũng ngửi thấy được.

Tôi không vội cởi tấm vải che trên mặt xuống.

Chỉ dùng đôi mắt đen láy, không chớp mắt nhìn Hoover.

Ông ấy hình như sắp khóc rồi...

Trông ông ấy kích động quá.

Mọi người, trông ai cũng kích động cả...

Bọn họ đều nhận ra tôi sao.

Tôi ngẩng đầu nhìn người đàn ông, nhìn nước mắt tuôn rơi từ đôi mắt phiếm đỏ của ông, ông từ từ ngồi xổm xuống, vươn tay chạm vào khuôn mặt tôi. Lòng bàn tay thô ráp đầy những vết chai sạn chạm vào làn da trơn bóng của tôi, cảm giác hơi khó chịu một chút, tôi muốn lùi lại, nhưng nhìn khuôn mặt râu ria xồm xoàm, tiều tụy thương cảm kia, do dự một lát, tôi đã không làm ra hành động gây tổn thương người khác ấy.

Thực ra...

Lúc này trong đầu tôi vẫn còn hơi hỗn loạn.

Không biết nên nói cái gì.

"Thật sự... là cháu sao..."

"Peipei..."

"Cháu, không phải đã chết rồi ư..."

"Sao cháu, vẫn còn sống thế này..."

"Không phải cháu đã chết rồi sao..."

"Tại sao cháu vẫn còn sống..."

Đôi môi nứt nẻ của người đàn ông run rẩy dữ dội, ông vuốt ve khuôn mặt tôi như một người trưởng bối, trong miệng cứ lặp đi lặp lại những câu nói ấy, khiến tôi cứ tưởng ông ấy mong tôi chết sớm cho rồi. Thế nhưng nỗi bi thương hiện lên trên khuôn mặt kia, nỗi bi thương xen lẫn niềm may mắn tột cùng, lại là tâm trạng hoàn toàn trái ngược, không cần phải nghi ngờ chút nào.

"Rầm" một tiếng, cách đó không xa có người làm đổ ghế.

Tôi đưa mắt nhìn sang, chính là gã thợ săn vừa đứng lên lúc nãy, gã cũng nhìn thấy mặt tôi, nhìn thấy mái tóc đen buông xõa và đôi mắt còn đen hơn cả màn đêm của tôi —— khuôn mặt người nọ lờ mờ có chút quen thuộc, nhưng nhất thời tôi không nhớ ra tên, gã đại khái cũng đã nhận ra tôi, sau cơn chấn động, gã gần như lăn lộn bò chạy về phía gian sau của phòng khách, đập mạnh vào cánh cửa nhỏ đang đóng kín bên cạnh ngọn đèn nến.

"Phu nhân ——"

Gã hét lớn.

Phu nhân...

Phải đến lúc này, tôi mới chợt phản ứng lại những lời lắp bắp mà Hoover nói lúc trước.

Mau đi gọi Phu nhân ra đây...

Phu nhân...

Mẹ!

Bà ấy vậy mà cũng ở đây sao?!

Khoảnh khắc ý thức được chuyện này, tôi bỗng cảm thấy hơi hoảng hốt.

Thứ cảm xúc vốn chẳng mấy dao động từ lúc bước vào cửa đến giờ, vào giây phút này, lại như hòn đá ném vào mặt nước tĩnh lặng, gợn lên từng vòng sóng lăn tăn không dứt.

?

Mẹ...

Bà ấy...

A, tôi sắp phải gặp lại bà ấy như thế này sao?

Bà ấy đang ở trong gian phòng nhỏ kia à.

"Chú Hoover..."

Miệng lẩm bẩm, mắt tôi nhìn chằm chằm vào cánh cửa nhỏ bên kia, cánh cửa bỗng nhiên mở ra, gã đàn ông đang đập cửa vì dùng sức quá mạnh nên suýt chút nữa thì lao đầu vào trong, ngay sau đó từ bên trong truyền ra tiếng quát mắng: "Phát điên cái gì thế!? Hại bà đây tưởng là địch tập kích, suýt chút nữa là chém cho một đao rồi, cái đồ thần kinh nhà ngươi ——"

Trong cửa rõ ràng vẫn còn thợ săn khác, có điều nghe giọng lại là một nữ thợ săn, không phải mẹ...

Người đập cửa kia cũng chẳng giải thích gì nhiều với cô ta, lại càng mặc kệ sự ngăn cản, cứ thế loạng choạng chạy biến vào trong. Ngay sau đó, từ bên trong lại vọng ra âm thanh, gã đàn ông đang nói gì đó với ai, còn người phụ nữ thì không ngừng la hét chửi bới, tiếng "ong ong" hỗn loạn, chỉ nghe lọt được vài câu chửi thề.

Lúc này, chú Hoover cũng đã đứng thẳng dậy từ trước mặt tôi, quay đầu cùng hướng mắt về phía gian phòng ngách.

Ngay tức khắc, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía gian phòng ấy.

Tôi lại nghe thấy tiếng "Choang" chói tai, âm thanh như thể có thứ gì đó bị xô đổ.

Thịch thịch thịch thịch thịch...

Có tiếng bước chân hoảng loạn tựa như chân trần giẫm trên sàn gỗ, đang lao nhanh từ trong cửa ra, ngày một gần hơn.

Hai giây sau, lại là một tràng "leng keng loảng xoảng" hỗn loạn, trong tầm mắt, một bóng người vận váy đen nhếch nhác ngã nhào ra khỏi cửa, kéo theo cả chiếc giá áo bị đổ và chiếc áo khoác Nha Vũ bay ra, ngã "uỳnh" một cái thật mạnh xuống đất.

"Phu nhân ——"

Đám thợ săn lập tức hoảng hồn, nhao nhao muốn đứng dậy lao tới, nhưng nữ thợ săn còn ở trong cửa đã nhanh hơn một bước, vươn tay từ phía sau định đỡ bà dậy, nào ngờ lại bị người phụ nữ đầu tóc rũ rượi đang ngã trên đất kia dùng hết sức hất văng ra.

Bà lập tức lồm cồm bò dậy từ dưới đất, đầu gối trơn bóng rõ ràng đã bị va trầy một mảng da, máu tươi rớm ra, nhưng người phụ nữ ấy lại làm như không thấy, chân trần "bịch bịch" chạy thêm vài bước về phía trước, lao vào giữa đám thợ săn, vẻ mặt hoảng hốt, ánh mắt mờ mịt ngơ ngác nhìn quanh quất tìm kiếm...

Ngay sau đó, đôi mắt đen láy diễm lệ y hệt như tôi, nhưng lại vương vấn nét u sầu ảm đạm kia, đột ngột định trân trân vào người tôi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!