Lễ nhập học tháng Tư buồn vui lẫn lộn (1)

1

Mùa xuân năm nay, Toudou Natsuki chính thức bước chân vào trường cấp ba Modori River.

Dù mới cùng bố mẹ chuyển về Hyogo, nhưng thực chất cậu sinh ra và lớn lên ở Shibuya, Tokyo. Gia đình cậu vốn là chủ nhân của rạp phim Koyomiza, một rạp chiếu bóng có lịch sử lâu đời bắt nguồn từ tận thời Đại Chính. Ông nội cậu là em trai của Toudou Jingo, và tính theo vai vế, cậu là chắt của cụ Yoshihiko và cụ Kimiko.

Cũng bởi gốc gác ấy mà từ nhỏ cậu đã sống dưới cùng một mái nhà với những yêu ma như Izuchi hay Ryuuna.

Tuy nhiên, bố cậu chỉ là một nhân viên văn phòng bình thường. Do yêu cầu công việc, ông nhận lệnh thuyên chuyển công tác. Mẹ cậu kịch liệt phản đối chuyện gia đình phải chia cắt, thế nên cả nhà đã cùng nhau chuyển đến Kadono.

Có lẽ do được nuôi lớn giữa những linh hồn, Natsuki thường xuyên bị cuốn vào các sự kiện siêu nhiên. Cậu chẳng phải con nhà nòi thợ săn quỷ, cũng chẳng biết chút thuật thức nào để xua đuổi những thực thể tà ác ấy, nhưng lạ thay, cho đến giờ cậu vẫn bình an vô sự.

Gia đình bảo rằng đó là nhờ cậu có khiếu biết "điểm dừng", một kỹ năng sinh tồn cậu tôi luyện được sau khi chứng kiến quá nhiều linh hồn.

Cậu cũng phải thừa nhận họ nói có lý. Trực giác của cậu khá nhạy bén trong những vấn đề tâm linh; đôi khi cậu chỉ đơn giản là có linh cảm cần phải tránh xa thứ gì đó.

Tất nhiên, cũng cần phải nhắc đến việc cậu đã có mối liên hệ mật thiết với các truyền thuyết đô thị từ rất lâu rồi.

"Chào buổi sáng, anh hai."

Vào buổi sáng ngày đầu tiên đi học, Rika, cô em gái kém cậu hai tuổi, đánh thức cậu dậy. Dù hai người không cùng huyết thống, con bé lại chẳng hề giữ kẽ chút nào và thường hay đu bám vào lưng cậu. Thói quen trẻ con đó vẫn không đổi ngay cả khi Rika-chan đã lên cấp hai.

Hôm nay cũng vậy, con bé bám dính lấy lưng cậu khi cậu đi vào phòng khách.

"Em đang ở ngay sau lưng anh đây," con bé cất giọng lành lạnh đầy ma quái.

"Em không định tha cho cái lưng của anh à?"

"Không đời nào. Đây là phong cách của em rồi!" con bé trêu chọc.

Khỏi phải nói, mối liên hệ giữa cậu và con bé dính dáng rất nhiều đến một truyền thuyết đô thị.

Mẹ cậu đã chuẩn bị xong bữa sáng khi cậu đến phòng khách: cá thu nướng muối, súp miso, rau chân vịt luộc và hai lát trứng cuộn. Hôm nay bà làm toàn những món cậu thích nhất, có lẽ là để tiếp thêm năng lượng cho ngày đầu tiên vào cấp ba.

"Có chuyện gì à, Rika-chan? Trông em có vẻ hớn hở hơn mọi khi đấy."

"Vậy hả?"

Cô em gái ăn sáng một cách đầy năng lượng hơn thường lệ, thỉnh thoảng lại liếc nhìn cậu với nụ cười đầy ẩn ý. Hành động của con bé làm cậu khó hiểu, nhưng cậu phải đi rồi.

Cậu thong thả dùng bữa, tận hưởng hương vị ngon lành của từng món, rồi uống cạn tách trà và đứng dậy.

"Thôi, sao cũng được. Con đi đây."

"Đi cẩn thận nhé. Tận hưởng ngày đầu tiên cấp ba nha con," mẹ cậu nói.

Cậu cảm thấy có ánh mắt dõi theo mình từ phía sau, nhưng cậu không muốn để bạn mình đợi quá lâu.

Khoác lên mình bộ đồng phục mới tinh, các học sinh bước đi đầy lo lắng trên con đường đến trường vẫn còn xa lạ. Việc bắt đầu cấp ba mang theo cả sự hào hứng lẫn nỗi âu lo, hiện rõ trên những gương mặt tươi tỉnh nhưng vẫn thoáng chút căng thẳng của đám học trò.

Natsuki cũng không phải ngoại lệ.

"Tính ra tớ với cậu dính lấy nhau cũng lâu thật đấy," cậu nói.

"Đúng hông? Giờ bọn mình chỉ cần vào cùng lớp nữa là giữ vững chuỗi thành tích luôn."

"Ừ, thế thì tốt quá."

"Nhìn cậu kìa, hôm nay sao thành thật thế?"

Người đang đi bên cạnh cậu là Nekune Kumiko, cô bạn thân lâu năm. Cô là người bạn đầu tiên cậu kết thân sau khi chuyển đến Kadono. Dù khác giới tính, cả hai thân thiết đến mức gọi nhau bằng biệt danh "Miko" và "Nakki".

Họ đã được xếp chung lớp suốt những năm tiểu học và trung học cơ sở, và giờ lại cùng nhập học một trường cấp ba. Việc họ giữ được tình bạn suốt thời gian qua một phần là do may mắn, nhưng cũng là nhờ nỗ lực vun đắp từ cả hai phía.

Natsuki gặp Kumiko lần đầu khi còn là học sinh tiểu học.

Ngày hôm sau khi chuyển đến Kadono, cậu ra ngoài khám phá và chơi đùa quanh thị trấn, nhưng sau đó người ta tìm thấy cậu bất tỉnh bên vệ đường.

"Tớ đã thấy một thứ kỳ quái."

Sau khi được đưa đến bệnh viện, cậu cứ lặp đi lặp lại những từ đó trong cơn mê sảng, nhưng rồi đột ngột hồi phục một tuần sau đó. Dù bố mẹ rất vui mừng, bản thân cậu lại cảm thấy bất an vì không thể nhớ nổi một chi tiết nào về những gì đã xảy ra.

Sau này cậu mới biết người tìm thấy mình là Kumiko. Và thế là, hai người trở thành bạn bè.

Ký ức của cậu về khoảng thời gian đó hầu như đã phai nhạt, nhưng cậu có thể nhớ lại một điều: Bất cứ thứ gì khiến cậu mê sảng đến vậy đều bắt nguồn từ cuộc gặp gỡ với Nekune Kumiko.

Nhưng cậu giả vờ không biết điều đó và vẫn làm bạn với cô.

Mùa thu còn lâu mới tới, nên những hàng cây bạch quả dọc con đường đến trường chẳng có gì đáng ngắm. Tuy nhiên, dường như vẫn có điều gì đó đặc biệt ở chúng, có lẽ vì tâm trạng hào hứng và lo lắng dâng cao trong ngày đầu tiên tại ngôi trường mới.

Kumiko nhảy chân sáo về phía trước như đang múa, rồi xoay người nhìn lại Natsuki. Mái tóc mềm mại, bồng bềnh của cô được cắt gọn gàng, chấm ngang vai. Có lần cậu khen cô để kiểu tóc semi-long trông hợp lắm, nhưng cô cười xòa sửa lại rằng đó là kiểu medium tự nhiên, chứ không phải tóc lỡ cỡ. Cậu chẳng biết sự khác biệt là gì, nhưng có vẻ nó khá quan trọng với cô.

"Có chuyện gì sao, Nakki?"

"À không, không có gì. Chắc do tớ lo lắng thôi."

"Thì chúng ta đang bắt đầu học trường mới mà. À, hôm nọ tớ gặp Rika-chan đấy. Em ấy bảo dù thế nào cũng sẽ vào cùng trường cấp ba với cậu."

"Biết nói sao nhỉ? Con bé rất nghiêm túc trong việc bám dính lấy lưng tớ đi khắp nơi."

Cậu không chắc đó là hành động do con bé tự chọn hay do bản năng, nhưng cậu vẫn cứ để yên, tự nhủ rằng đó chỉ là trò nhõng nhẽo của đứa em nhỏ.

"Mà sao Rika-chan ám ảnh với cậu quá vậy? Chẳng phải hồi cấp hai em ấy có hơi xấu tính sao?"

"Ai biết được? Có lẽ con bé chỉ muốn quay lại như ngày xưa thôi. Nhiều chuyện đã xảy ra mà."

"...Nhiều chuyện đã xảy ra, hả?" Kumiko ngân nga vui vẻ khi bước đi.

Cũng có nhiều chuyện đã xảy ra giữa cô và Natsuki, nhưng cô có vẻ không bận tâm lắm. Cô lẩm bẩm:

"Chắc là có thể tìm thấy những người giống chúng ta ở bất cứ đâu nhỉ."

Cậu giả vờ không nghe thấy.

Natsuki biết nguyên nhân đằng sau những gì xảy ra với mình thời thơ ấu: Cậu đã chạm trán với Kunekune.

Kunekune là một truyền thuyết đô thị xuất hiện trên internet vào khoảng năm 2003. Không giống như hầu hết các truyền thuyết đô thị khác, câu chuyện này có điểm khởi đầu rõ ràng, đó là một truyện ma hư cấu được đăng trên một diễn đàn trực tuyến.

Kunekune là một thực thể bí ẩn màu trắng, đôi khi là màu đen, uốn éo theo cách phi nhân loại. Người ta có thể nhìn nó từ xa mà vẫn an toàn, nhưng nếu ai đó quan sát Kunekune đủ kỹ và bắt đầu hiểu thực chất nó là gì, tâm trí họ sẽ bắt đầu sụp đổ. Nhiều người coi đây là một trong những truyền thuyết đô thị nguy hiểm nhất, thứ có thể khiến bạn vỡ vụn về mặt tinh thần chỉ bằng việc quan sát.

Có nhiều giả thuyết về việc Kunekune thực sự là gì. Một số người nghĩ đó thực ra là bù nhìn trên đồng ruộng bay phấp phới trong gió; số khác nói đó là thần rắn theo tín ngưỡng dân gian phổ biến ở các làng nông nghiệp; những người khác lại gọi nó là một loại yêu quái. Cũng có giả thuyết cho rằng nó là doppelganger, một ảo giác, một hiện tượng tự nhiên bị nhầm lẫn với siêu nhiên, và còn nhiều nữa.

Thậm chí có cả giả thuyết rằng Kunekune thực chất chính là người xem.

Tất nhiên, đó chẳng qua chỉ là những giả thuyết.

Nhưng có một sự thật là thứ gì đó đã tác động đến tâm trí Natsuki khi còn nhỏ và tống cậu vào bệnh viện. Cũng là sự thật khi cậu hồi phục một cách bí ẩn và thấy Nekune Kumiko đột ngột xuất hiện bên cạnh mình.

Xâu chuỗi mọi việc lại, cậu thừa sức đoán ra thân phận thật sự của cô, nhưng cậu không sợ cô, và cũng chẳng phải vì phần nào trong tâm trí cậu vẫn còn vỡ vụn. Cậu đơn giản là tận hưởng khoảng thời gian ở bên cô.

Vì vậy, cậu quyết định giả vờ như mình chưa nhận ra cô là gì. Cậu có linh cảm rằng nếu biết cậu đã rõ chân tướng, cô sẽ biến mất, tựa như nàng tiên hạc trong câu chuyện cổ tích năm nào.

Từ một thời điểm nào đó, Kadono đã trở thành nơi mà các truyền thuyết đô thị biến thành hiện thực. Và là người lớn lên giữa những linh hồn cũng như hay bị dính líu đến chuyện siêu nhiên, Natsuki cứ liên tục vấp phải những truyền thuyết đô thị có thật này.

"À phải rồi. Ông cậu cũng nhập học ở đây đúng không?" Kumiko đột nhiên hỏi.

"Ừ."

Bà cố của Natsuki, người cậu gọi một cách trìu mến là "bà cố nội", từng là một quý tộc hồi thời Đại Chính. Thời trẻ, bà hẳn là kiểu tiểu thư khuê các trầm tính, và vài nét tính cách đó vẫn còn vương lại khi về già. Người hầu cận của bà từ thời thanh xuân, Jinya, theo dự kiến cũng sẽ bắt đầu học tại trường cấp ba Modori River vào mùa xuân này.

Jinya bắt đầu học cấp ba ở đây vì nhiều lý do, nhưng lý do lớn nhất chính là: bản thân Natsuki đã yêu cầu.

Trực giác mạnh mẽ của Natsuki mách bảo rằng có điều gì đó rất không ổn ở Kadono, nhưng vì bản thân bất lực không thể làm gì, cậu đã cầu cứu Rạp Koyomiza. Jinya sau đó đã vội vã đến để bắt đầu theo học tại trường cấp ba Modori River, chính cái nơi mà Natsuki cảm thấy đáng lo ngại nhất.

Sau lễ khai giảng, họ biết mình sẽ học lớp nào. Nhờ may mắn, hoặc có lẽ đúng như mong đợi, Natsuki và Kumiko được xếp vào cùng một lớp. Vui mừng vì được ở bên nhau thêm một năm nữa, họ bước vào phòng học lớp 1-C, nhưng Natsuki đã bị bất ngờ bởi thứ đang chờ đợi mình ở đó.

"Rất vui được gặp mọi người. Tôi là Kadono Jinya. Mong được các bạn giúp đỡ trong năm học này."

Người đầu tiên cậu gặp trong lớp là Jinya, đang tự giới thiệu như thể đây là lần đầu họ gặp nhau. Natsuki không biết phải phản ứng thế nào với trò đùa này của ông ấy sau ngần ấy năm.

"À, ừ, rất vui được gặp cậu. Tớ là Nekune Kumiko... Ơ, Nakki? Sao mặt cậu đần thối ra thế?"

Kumiko vui vẻ đáp lại lời chào của Jinya, nhưng mắt Natsuki thì mở to như cái đĩa.

"Jii-chan? Ông làm cái quái gì ở đây vậy?" cậu hỏi.

"Cậu nói gì thế? Chẳng phải tôi đã báo trước là sẽ đến rồi sao? Và thấy chúng ta sẽ là bạn cùng lớp trong năm nay, tôi nghĩ mình cũng nên xã giao một chút."

"Ờ, phải. Cháu biết là ông sẽ đến. Chỉ là không nghĩ chúng ta lại học chung một lớp."

"Tôi cũng ngạc nhiên đấy."

Natsuki bối rối nhưng cũng thấy nhẹ nhõm. Khoảnh khắc gặp Jinya, cảm giác nơm nớp lo sợ của cậu tan biến. Điều này chứng tỏ có thứ gì đó đang lẩn khuất trong ngôi trường này... một thứ gì đó biết e dè trước con quỷ dày dạn trận mạc như Jinya.

"Hôm qua tôi có ghé qua nhà cậu, nhưng chỉ có Rika-chan ở nhà," Jinya nói. "Tôi tưởng mình đã dặn con bé báo cho cậu là tôi đến rồi chứ nhỉ..."

"Con bé chẳng nói tiếng nào cả. À... Cháu hiểu rồi. Sáng nay con bé vui vẻ thế là vì gặp ông."

Rika-chan rất quý Jinya, người luôn đối xử với con bé như người nhà dù không cùng huyết thống với nhà Toudou, và bản thân Natsuki cũng khá thân thiết với Jinya. Sống ở Tokyo cho đến năm bảy tuổi, Natsuki thường được người đàn ông kỳ lạ, sống hơn trăm tuổi này trông nom. Khi về Tokyo vào những kỳ nghỉ dài, cậu vẫn cố gắng dành thời gian với Jinya và nghe ông kể chuyện.

Cậu biết Jinya là quỷ nhưng vẫn yêu quý ông như ông ruột của mình. Nhưng điều đó chỉ càng khiến việc nhìn thấy ông ở đây, mặc đồng phục cấp ba và học chung lớp với cậu, trở nên kỳ quặc hơn bao giờ hết.

"Jinjin, cậu biết Nakki hả?" Kumiko hỏi.

"... 'Jinjin'?" Jinya khựng lại, rồi trả lời câu hỏi của cô. "Tôi biết. Cậu ấy đại loại như họ hàng của tôi. Chúng tôi từng sống cùng nhau ở Tokyo. Tôi còn từng thay tã cho thằng nhóc này rồi đấy."

"Kể thêm đi ạ."

Jinya biết nhiều bí mật xấu hổ khác mà Natsuki thà chết không muốn bạn mình biết, như việc cậu đái dầm cho đến năm sáu tuổi hay việc cậu đã ăn vạ một trận lớn vì không muốn rời Tokyo.

"Ơ, Jii-chan, cháu không nghĩ chúng ta cần phải..."

"Tôi chắc là ông có nhiều chuyện để kể lắm. Lại đằng kia ngồi đi ạ."

Natsuki cố ngăn lại, nhưng Kumiko phớt lờ cậu và đẩy lưng Jinya về phía mấy cái bàn. Jinya, người đàn ông đủ mạnh để chiến đấu với đủ loại quái vật, lại quá yếu đuối trước mong muốn của đám trẻ nên không thể từ chối.

"Đừng lo. Ta sẽ không kể chuyện gì thực sự gây rắc rối cho cậu đâu," ông thì thầm với Natsuki.

Natsuki thở phào, nhưng cảm giác đó vụt tắt ngay khi ánh mắt Jinya trở nên nghiêm nghị.

"Cô bé đó là một trong số chúng sao?"

Không thể giấu được. Jinya hiểu ngay lập tức rằng Kumiko là một truyền thuyết đô thị.

"...Vâng. Nhưng cậu ấy an toàn."

"Ta tin lời cậu." Có vẻ đồng ý rằng cô ít gây nguy hiểm, bản thân Jinya cũng không tỏ ra thù địch. "Nhưng thành phố này dạo gần đây kỳ lạ lắm. Rất nhiều nơi tỏa ra tà khí."

Không phải tất cả truyền thuyết đô thị đều là những thực thể nguy hiểm như Quỷ Rạch Miệng. Có những người như Kumiko sống giữa loài người, cũng như những kẻ vô hại nếu cứ để mặc chúng. Nhưng gần đây có rất nhiều nơi mà Natsuki quá sợ hãi để đến gần.

"...Đúng vậy thật."

Có lẽ Jinya cũng cảm nhận được điều đó. Ánh mắt ông quá đỗi sắc bén so với không khí của một lớp học thông thường.

(~ ~)

Mười ngày trôi qua nhanh như một cái chớp mắt sau lễ tốt nghiệp. Tuần lễ định hướng đã kết thúc, và học sinh đã bắt đầu quen với nhịp độ lớp học đủ để chú ý hơn đến xung quanh.

Himekawa Miyaka nhìn quanh lớp mình. Cô có thể thấy những gương mặt quen thuộc từ trường cấp hai lác đác đây đó, cũng như vài đối thủ cô từng chạm trán khi còn ở câu lạc bộ bóng rổ. Nhưng hơn một nửa số học sinh là những người hoàn toàn xa lạ. Thậm chí có khá nhiều kiểu người mà cô chưa bao giờ giao du nhiều hồi cấp hai.

Ơn trời, cô có Kaoru và vài người quen từ câu lạc bộ bóng rổ, nên cô không bị lẻ loi trong lớp. Cô ngồi ăn trưa cùng Kaoru, người thấy cô cứ nhìn ngó xung quanh liền hỏi:

"Đang nhìn gì thế?"

"Không có gì, chỉ là... tớ vẫn đang làm quen thôi."

Kaoru, vốn không phải kiểu người hay ngại ngùng, đã thích nghi với cuộc sống cấp ba rất nhanh và không hiểu được cảm giác đó.

"À, ừ ha. Cấp ba đúng là có đủ loại người nhỉ?"

Ánh mắt Miyaka dừng lại ở một nhóm nữ sinh có thể miêu tả là sành điệu. Họ mặc váy ngắn, trang điểm theo phong cách tự nhiên, làm móng, mặc đồng phục xộc xệch và đeo đầy phụ kiện. Trường cấp ba Modori River có cơ sở vật chất tốt hơn các trường khác trong khu vực, nhưng lại hoàn toàn không nổi tiếng về thể thao hay học thuật. Đó là lý do nội quy nhà trường đủ lỏng lẻo để cho phép sự phô trương như vậy. Có khi đó chính là lý do các cô gái này chọn trường này.

"Eo ôi. Aki, màu móng mới đấy à?"

"Nhận ra hả? Màu mùa xuân mới đấy. Trông đẹp ha?"

Người nổi bật nhất trong nhóm là thủ lĩnh của họ, một cô gái tên Aki. Tóc cô ta nhuộm màu nâu tươi tắn và buộc lệch sang một bên bằng ruy băng, lớp trang điểm cũng không quá lòe loẹt. Cô ta trông giống hệt kiểu nữ sinh cấp ba sành điệu điển hình. Chiếc điện thoại nắp gập trên tay cô ta đính đầy đá quý giả và treo lủng lẳng một đống dây đeo hình thú như chó mèo, khiến nó trông nặng trịch. Váy cô ta, chẳng có gì ngạc nhiên, được cắt ngắn, và áo sơ mi thì buông vài cúc.

"Momoe Moe-san xinh thật đấy nhỉ?" Kaoru nói.

Momoe Moe là tên thật của cô nàng sành điệu kia; Aki chỉ là biệt danh. Cô ta đã yêu cầu mọi người gọi mình là Aki khi giới thiệu bản thân trước lớp vào ngày đầu tiên. Cô ta có vẻ khó chịu với cái tên quá mức dễ thương của mình (Moe là một từ khác để chỉ "dễ thương"), thậm chí còn tuyên bố sẽ đấm bất cứ ai gọi mình là Moe-chan.

"Tớ phần nào hiểu được cái cảm giác xấu hổ vì tên của mình đấy," Miyaka buột miệng.

"Thật á? Nhưng tên cậu siêu đẹp luôn mà, Miyaka-chan."

"Cảm ơn, nhưng đó lại chính là vấn đề."

Tên của Miyaka bao gồm ba chữ kanji, cụ thể là "Mỹ" (đẹp), "Dạ" (đêm) và "Hương" (mùi hương). Đó là một cái tên hoa mỹ ngang ngửa với Momoe Moe, đấy là chưa kể đến họ của cô, Himekawa, còn chứa chữ "Cơ" mang nghĩa công chúa. Miyaka không oán trách bố mẹ vì đặt cho mình cái tên kêu như vậy, nhưng cô cảm thấy mình không đáp ứng được tiêu chuẩn mà cái tên đó đặt ra.

Cô quét mắt sang bên cạnh và thấy vài cặp nam nữ đã thân thiết dù năm học mới chỉ bắt đầu được mười ngày. Đầu tiên là Toudou Natsuki và Nekune Kumiko. Một cô gái học cùng trường cấp hai với họ đã kể cho Miyaka rằng hai người là bạn thanh mai trúc mã, thân nhau từ hồi tiểu học. Nghe đâu quan hệ giữa hai người chỉ dừng ở mức đó, tức là không phải người yêu, nhưng họ có vẻ rất thân thiết. Họ dường như cũng biết rõ Kadono Jinya; Miyaka thường thấy ông ấy trò chuyện với họ.

Cô đang nhìn họ chằm chằm thì một tiếng động lớn vang lên trong lớp.

"Ui da. Cậu không sao chứ, Mai?"

"Ư-ừ. Xin lỗi, Yanagi-kun."

"Không sao đâu, tớ quen rồi."

Một nữ sinh vấp phải chân ghế suýt ngã sấp mặt, nhưng may mắn được một cậu bạn đỡ kịp. Cậu con trai là Tomishima Yanagi, còn cô gái là Yoshioka Mai. Hai người họ cũng khá thân thiết.

"Trời ạ. Cậu cần phải nhìn đường cẩn thận hơn chứ."

"X-xin lỗi."

"Tớ không giận hay gì đâu, nhưng cứ cẩn thận vào."

Tomishima nhẹ nhàng cốc nhẹ vào đầu Yoshioka bằng nắm tay, trông giống một người anh trai hơn là bạn trai hay gì đó. Miyaka đã quen với việc nhìn thấy những màn trao đổi như vậy giữa hai người: Yoshioka nhút nhát và có phần chậm chạp sẽ làm hỏng chuyện gì đó, và Tomishima sẽ động viên cô ấy ngay sau đó.

"Thôi nào, vui lên đi. À, tớ biết rồi. Sao bọn mình không ghé đâu đó trên đường về nhà nhỉ?"

"Nhưng cậu không phải tập bóng đá sao?"

"Tớ bảo rồi, lên cấp ba tớ không theo món đó nữa đâu."

Yoshioka Mai là một cô gái nhỏ nhắn, trông nghiêm túc và đeo kính. Cô mặc đồng phục đúng chuẩn quy định và không nhuộm tóc, đeo phụ kiện hay bất cứ thứ gì tương tự. Cô cũng không trang điểm, thậm chí không dùng son dưỡng. Mái tóc đen hơi ngắn của cô có vẻ được chải chuốt tỉ mỉ, nên ít nhất cô cũng quan tâm đến ngoại hình; chỉ là cô không phải kiểu người thích chưng diện. Cô nhút nhát và thường nhìn xuống chân, điển hình của kiểu học sinh trầm tính.

Ngược lại, Tomishima Yanagi là một chàng trai nổi bật. Theo những gì Miyaka nghe được từ một bạn cùng lớp mới, cậu ấy từng là ngôi sao của đội bóng đá hồi cấp hai. Cậu cao ráo, ưa nhìn, lại thân thiện và chu đáo, nên rất được lòng các cô gái. Nhưng chẳng hiểu sao, cậu lại không tham gia đội bóng đá ở cấp ba mà thay vào đó lại gia nhập câu lạc bộ phát thanh mà không thèm thử sức ở bất kỳ đâu khác. Những người biết cậu hồi cấp hai đều ngạc nhiên, nhưng cậu chẳng mảy may bận tâm. Cậu định sẽ tận hưởng khoảng thời gian cấp ba một cách thong thả và dự tính đi đâu đó với Yoshioka sau giờ học hôm nay.

"Hai người đó lúc nào cũng dính lấy nhau nhỉ?" Kaoru nói.

"Ừ."

Miyaka đồng tình. Cặp đôi đó tạo nên một cảnh tượng ấm áp, nhưng vài cô gái trong lớp lại trêu chọc họ, bảo rằng hai người họ là một đôi đũa lệch. Bầu không khí trong lớp dường như gai góc hơn một chút so với hồi cấp hai.

Miyaka có nhiều bạn cùng lớp thú vị khác nhau, nhưng người thu hút sự chú ý của cô nhất không ai khác chính là hắn.

"Jii-chan, có bạn nữ nào đang nhìn ông chằm chằm kìa."

"Cháu biết cô bé đó không?"

"Biết chứ. Tụi cháu gặp nhau vài lần trước khi năm học bắt đầu rồi."

Vị kiếm sĩ bí ẩn đã chém chết Quỷ Rạch Miệng ngay trước mắt Miyaka giờ đang ngồi trong lớp cô, ăn trưa cùng ba cậu con trai khác. Ông ấy trông giống một học sinh hoàn toàn bình thường, nhưng điều đó lại càng mâu thuẫn với ấn tượng mạnh mẽ mà ông ấy để lại vào đêm hôm đó.

"Cô tìm tôi có việc gì không?" ông ấy hỏi.

Dù là người nhìn chằm chằm từ nãy đến giờ, Miyaka lại trở nên lúng túng. Vòng tròn bạn bè của cô hồi cấp hai khá nhỏ; cô không ngại ngùng trước con trai, nhưng cũng không hẳn biết cách nói chuyện với họ.

"À thì..."

Cô định nói "Không", nhưng rồi nghĩ lại. Đã mười ngày kể từ khi bắt đầu đi học, nhưng họ chưa có một cuộc trò chuyện tử tế nào. Cô tò mò về việc ông ấy là ai, vì ông ấy đã tiêu diệt Quỷ Rạch Miệng và đủ thứ chuyện, nhưng cô cũng cảnh giác với người đàn ông chiến đấu chống lại những truyền thuyết đô thị quái dị chỉ bằng một thanh kiếm này.

Tuy nhiên, cô không thể cứ để những thắc mắc cháy bỏng của mình nằm yên mãi được, nên cô đáp:

"...Phải. Có vài điều tôi muốn hỏi cậu, Kadono-kun."

Ông ấy đã cứu mạng cô và Kaoru, nên chắc không phải người xấu... hay ít nhất cô tự nhủ như vậy.

"Chắc chắn là có rồi. Sau giờ học cô có rảnh không?" ông ấy hỏi.

Cô cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút khi thấy ông ấy chủ động sắp xếp mọi việc. Cô gật đầu vài cái, quá căng thẳng để nói thành lời.

"Vậy thì nói chuyện sau nhé. Dẫn theo cả cô bạn Asaga... à không, Azusaya nữa nhé."

Miyaka nhìn vào mắt ông ấy và gật đầu lần nữa, kiên quyết hơn lần trước.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!