Từ ga Utaji, tôi lên chuyến tàu nhanh Airport hướng đến Sân bay Shin-Chitose.

Rời Hokkaido, chuyến bay chỉ mất một tiếng rưỡi là đã tới Haneda. Từ đó đi qua Shinagawa, Shinjuku rồi đổi sang tuyến Sobu.

Con tàu lướt qua Nakano, Asagaya, Ogikubo... và cuối cùng, chuyến hành trình dài bốn tiếng rưỡi cũng đi đến hồi kết.

Tôi đã trở về với con phố này──về với Nishi-Ogikubo.

"Hưm..."

Tôi vươn vai ngay trên sân ga và hít một hơi thật sâu.

Toàn thân cứng đờ vì phải ngồi suốt một quãng đường dài dần thả lỏng trong một cái vươn mình khoan khoái.

Đầu tháng tư, trời đã quá trưa. Khác với quê nhà vẫn còn vương tuyết, Tokyo ngập tràn trong hơi ấm của mùa xuân.

Đập vào mắt tôi là nhà ga cũ kỹ nhuốm màu thời gian và những tòa nhà san sát, có phần lộn xộn ở khu vực phía trước.

Những người qua lại trên phố dường như cũng mang một vẻ mặt hân hoan khó tả.

Không khí tôi hít vào mang cái mùi đô thị thô mộc và bụi bặm.

"Phì..."

Cảm giác thân thuộc ấy khiến tôi bất giác bật cười một mình.

Ngay cả bây giờ, khi đã trở về làm một Koyomi duy nhất từ hai con người Akiha và Haruka, khi tôi đã học được cách chấp nhận chính mình, con phố này vẫn vẹn nguyên là "mái nhà" của tôi...

"...Được rồi."

Tôi khoác lại chiếc ba lô và cất bước về phía cổng soát vé.

Bước chân nhịp nhàng xuống cầu thang, tôi nhanh chóng đi qua cổng soát vé tự động.

Và rồi──giữa dòng người đông đúc. Ngay khi tôi định đi ra cổng Bắc,

"──Koyomi!"

Giọng nói của cậu ấy vang lên.

Là giọng nói mà tôi hằng mong mỏi, là giọng nói mà tôi hằng ao ước được nghe thấy ngay bên tai mình.

Ngước nhìn, tôi thấy bóng hình cậu ấy ở phía bên kia của đám đông.

"Yano-kun!"

Theo phản xạ, tôi buột miệng gọi lớn.

──Đôi mắt hiền hậu và những đường nét gương mặt thanh tú, hài hòa.

──Làn da và mái tóc đẹp như con gái.

Thế nhưng, biểu cảm và cử chỉ của cậu lại toát lên một vẻ điềm tĩnh rất rõ ràng──.

Là người yêu của tôi──Yano Shiki-kun.

Tôi bất giác lao đi ngay tại chỗ.

Lồng ngực thắt lại. Một niềm vui rực rỡ khiến khóe môi tôi không sao khép lại được.

Chỉ lúc này thôi, cơn mệt mỏi của chuyến đi chẳng còn là gì cả. Tôi muốn đến bên cậu ấy nhanh hơn dù chỉ một giây.

...Hay là mình ôm chầm lấy cậu ấy nhỉ.

Vừa chạy tới, tôi vừa nghĩ vẩn vơ.

Cứ theo đà này, nhào vào và ôm cậu ấy thật chặt thì sao nhỉ...

Lâu lắm rồi chúng tôi mới gặp lại nhau. Làm một hành động táo bạo như vậy biết đâu cũng là một ý hay.

Xung quanh tuy có rất nhiều người, nhưng riêng hôm nay thì chắc là được thôi...?

Thế nhưng──,

"Mừng cậu trở về, tớ đã chờ đấy!"

Cậu ấy chạy lại và nắm chặt lấy tay tôi trước khi tôi kịp ôm chầm lấy cậu.

"Thật sự, tớ đã mong đến ngày hôm nay lắm!"

Một nụ cười rạng rỡ, cùng một giọng nói hồ hởi.

Dù thoáng chút tiếc nuối, tôi vẫn mỉm cười đáp lại cậu ấy.

"Tớ về rồi đây. Cuối cùng cũng về được rồi..."

Dù cái ôm bị hoãn lại, nhưng được gặp cậu ấy thế này vẫn khiến tôi vui mừng khôn xiết.

Việc cậu ấy đang ở ngay trước mắt tôi, việc bàn tay mịn màng của cậu ấy đang chạm vào tôi, tất cả đều khiến tôi có cảm giác như mình đang mơ vậy.

──Trong suốt khoảng thời gian tôi tiếp tục kiểm tra ở bệnh viện quê nhà sau khi chứng đa nhân cách kết thúc.

Tôi đã ao ước được gặp Yano-kun biết bao nhiêu lần rồi nhỉ.

Dù chúng tôi ngày nào cũng gọi điện trên LINE, cũng gửi ảnh cho nhau, nhưng thế vẫn là chưa đủ. Tôi muốn được trực tiếp nghe giọng nói của cậu, muốn được chạm vào làn da của cậu.

Chẳng khác gì so với khi tôi còn bị chia tách thành Akiha và Haruka.

Không, thậm chí còn hơn cả lúc đó, tôi đang yêu cậu ấy say đắm──.

"Tớ đã cô đơn lắm, suốt thời gian qua..."

"Ừm, tớ cũng vậy."

"Aa, tớ chẳng muốn rời xa cậu nữa đâu..."

"Ha ha, đừng làm bộ mặt như sắp khóc thế chứ. Ít nhất trong suốt một năm lớp mười hai này, chúng ta sẽ được ở bên nhau mà."

Cậu ấy vừa cười vừa nói vậy. Yano-kun thật dịu dàng.

Trước đây cậu ấy đã luôn dịu dàng rồi, nhưng dạo gần đây tôi có cảm giác sự dịu dàng của cậu ấy dường như còn ẩn chứa cả một nét mạnh mẽ vững chãi. Điều đó, đối với tôi bây giờ, thật vô cùng đáng tin cậy.

"Vậy thì, ừm... chúng ta đi thôi."

Nói rồi, cậu ấy cất bước đi trước tôi.

"Như đã nói trên LINE, mọi người đã chuẩn bị một bữa tiệc chào mừng ở nhà Koyomi rồi. Tạm thời, chúng ta về nhà thôi..."

"Ừm."

Tôi gật đầu bước theo, và cảm thấy có chút gì đó là lạ trong thái độ của cậu ấy.

Chuyện gì vậy nhỉ. Giọng điệu cậu ấy bỗng trở nên ngượng nghịu thì phải...

Không chỉ giọng nói. Vẻ mặt cậu có chút đanh lại, và cậu còn nhìn quanh một cách thiếu tự nhiên...

...Chẳng lẽ nào. Tôi thoáng có một dự cảm.

Chuyện này. Yano-kun, sau đây sẽ... với mình...

Vừa nghĩ, tôi vừa đi ra khỏi nhà ga và đến vòng xoay phía trước.

Và rồi, khi tôi đang đi qua quảng trường quen thuộc trước nhà ga để hướng đến vạch kẻ đường cho người đi bộ──,

" " "──Koyomi, mừng cậu trở về!" " "

──Những giọng nói trong trẻo vang lên khắp không gian.

Tôi giật mình quay lại──.

"Oa...!"

Một tấm biểu ngữ──đang được giương cao.

Một tấm biểu ngữ lớn, dọc một mét, ngang khoảng ba mét.

Trên tấm biểu ngữ rực rỡ sắc màu ấy, bằng những nét chữ rõ ràng là viết tay, có ghi:

『Mừng trở về ☆ Koyomi』

──Là một bất ngờ.

Để làm tôi kinh ngạc, mọi người đã chuẩn bị một thứ như thế này.

Và──những người bạn của tôi đang giương cao tấm biểu ngữ ấy.

Itsuka-chan, Shuji-kun, Tokiko-chan và Hosono-kun. Bóng dáng của Kirika-chan cũng ở đó, cả Omichi-san và Kogure-san nữa, rồi Saya-chan, Kana-chan trong câu lạc bộ thủ công. Hơn thế nữa──cả Chiyoda-sensei cũng có mặt.

Mọi người đồng thanh nói những câu như, "Bọn tớ đã chờ cậu đấy, Koyomi!", "Chuyến đi dài vất vả rồi!", và trên gương mặt họ là những nụ cười hiền hậu──,

"...Cảm ơn mọi người."

Một lần nữa, niềm vui sướng lại nở hoa trong lồng ngực tôi.

"Tổ chức hoành tráng thế này, cảm ơn mọi người nhiều..."

...Thật ra thì, tôi cũng đã đoán được phần nào.

Qua những cuộc trò chuyện trên LINE với Yano-kun, tôi đã cảm nhận được dấu hiệu đó từ tin nhắn của cậu ấy.

『Cậu sẽ đến Nishiogi trên chuyến tàu mấy giờ mấy phút?』

『Không, tớ định ra đón cậu.』

『Nhân tiện, cậu định về bằng đường nào? Vẫn như mọi khi à?』

『Cậu không có kế hoạch la cà đâu đó chứ?』

Dẫu vậy, khi thực sự chứng kiến cảnh tượng này, tôi vẫn không kìm được nước mắt.

"Tớ vui lắm. Hức..."

...Không ổn rồi. Có lẽ tôi sắp bật khóc thành tiếng mất.

Đây là trước nhà ga đó. Có mọi người ở đây mà, có lẽ tôi sắp khóc thật rồi...

"...A! Không xong rồi, Koyomi sắp khóc thật kìa!"

Có lẽ đã nhận ra vẻ mặt của tôi, Itsuka-chan vội vàng chạy lại.

"Nào nào, không sao đâu! Tạm thời ngừng khóc ở trước nhà ga đã nào!"

"Về, về nhà thôi! Bữa tiệc đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi!"

"Bố cậu cũng đang chờ đó!"

Theo sau Itsuka-chan, mọi người đồng thanh nói.

Những lời nói ấy lại một lần nữa khiến tôi chực trào nước mắt, và thế là chúng tôi cùng nhau rộn rã cất bước về nhà──.

＊

"──OA OA OAAAAA!!"

──Một màn khóc lóc thảm thiết.

Bữa tiệc đã bắt đầu. Trong lúc mọi người đang trò chuyện vui vẻ.

Tôi đã cố gắng kìm nén để không khóc──vậy mà bố tôi lại đang khóc nức nở trước mặt mọi người.

"Được bao nhiêu bạn bè vây quanh thế này, Koyomi thật là hạnh phúc biết bao! Mà ai cũng là những người bạn tuyệt vời thế này chứ...!"

Thân hình to lớn như một con gấu, giọng nói sang sảng như tiếng đại bác.

Cảnh bố tôi khóc như một đấng nam nhi quả nhiên đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người tham gia.

Có người ngạc nhiên, có người cười vui vẻ, có người lại mỉm cười dõi theo.

Phản ứng của mọi người mỗi người một vẻ, nhưng cảm giác xấu hổ khiến nhiệt độ cơ thể tôi tăng vọt.

"N-Này, bố!"

Tôi vội vàng can ngăn.

"Thôi đi mà! Bữa tiệc đang vui mà bố!"

"Con nói gì vậy! Thấy cảnh này mà không khóc sao được!"

Thế nhưng, bố tôi lại gân cổ cãi lại.

"Koyomi đã khỏe mạnh trở lại thế này, lại được bạn bè vây quanh... sao bố có thể không vui mừng cho được!"

──Bữa tiệc đã vô cùng sôi động ngay từ khi bắt đầu.

Đây là khoảng thời gian chúng tôi vừa nhâm nhi bánh fromage và bánh quy bơ tôi mua ở quê, vừa trò chuyện.

Nghĩ lại thì, chúng tôi mới có một buổi tiệc chia tay lớp cách đây không lâu. Cảm giác như chỉ toàn chơi bời, nhưng thật ra sau đó tôi cũng đã trải qua nhiều chuyện vất vả. Tôi nghĩ mình có thể cho phép bản thân được vui vẻ thế này.

Toàn là những người thân quen nên câu chuyện đã sôi nổi ngay từ đầu.

Cảm nhận về việc các nhân cách đã hợp nhất, chuyện tương lai, và con đường riêng của mỗi người.

Những chủ đề như muốn làm gì sau khi tốt nghiệp cũng được bàn luận rất sôi nổi.

Thế nhưng──đúng lúc đó, bố tôi lại khóc nức nở.

Vừa xấu hổ vừa áy náy, tôi phải làm sao bây giờ đây...

Hơn nữa, có vẻ như bố tôi đã hoàn toàn xúc động,

"Từ nay về sau, xin hãy chiếu cố cho con gái tôi...!"

Vừa nói những lời như vậy, ông vừa cúi đầu lia lịa trước mọi người xung quanh.

"Từ nay về sau, xin hãy giúp đỡ cho Koyomi nhà chúng tôi!"

"B-Bố, thôi đi mà!"

"Mong mọi người hãy làm bạn tốt với con bé nhé! Con bé có thể còn nhiều thiếu sót!"

"Con đã bảo thôi đi mà!"

Vừa vội vã can ngăn, tôi vừa toát mồ hôi lạnh.

Thế này thì mọi người sẽ thấy khó xử mất! Phụ huynh của bạn bè mà nói thế này thì họ cũng chỉ biết bối rối thôi!

Với một tâm trạng tuyệt vọng, tôi liếc nhìn vẻ mặt của mọi người thì──,

"...Hả?"

──Bên này cũng đang vô cùng xúc động.

Từ lúc nào, bạn bè của tôi cũng đang nhìn về phía này với vẻ mặt tràn đầy cảm xúc.

Thậm chí,

"Hức..."

"Sụt sịt..."

Họ đang khóc.

Một vài người bạn của tôi. Cụ thể là Hosono-kun và Kogure-san, đã bắt đầu lau nước mắt.

...Không thể nào.

Mọi người cũng cảm thấy vậy sao? Cái thái độ này của bố tôi, được mọi người chấp nhận sao...?

Lẽ nào cảm giác của tôi mới là kỳ quặc...?

"...Thì, mọi người đều có chung cảm giác này mà."

Yano-kun, như thể đại diện cho tất cả mọi người, cười một cách khó xử và nói với tôi.

"Mọi người cũng đều đang nghĩ giống nhau cả thôi."

"...Vậy, sao."

"Vậy nên, sau này cũng nhờ cậu cả nhé."

Cậu ấy nói tiếp, dõõng dạc như một lời tuyên bố.

"Từ nay về sau, bọn tớ cũng xin gửi gắm nơi cậu."

──Từ nay về sau.

Không hiểu sao. Lời nói đó lại vang vọng một cách lạ lùng trong lồng ngực đang bối rối của tôi.

Tương lai đang chờ đợi chúng tôi ở phía trước.

Một cuộc đời dài đằng đẵng đang mở ra trước mắt những cô cậu thiếu niên như chúng tôi.

Đúng vậy, chúng tôi có "từ nay về sau".

Akiha và Haruka đều ở trong tôi, và câu chuyện vẫn sẽ tiếp diễn.

Chắc hẳn sẽ có vô vàn những chuyện vui, chuyện buồn, chuyện hạnh phúc và cả những điều phiền muộn đến mức phải kinh ngạc.

Tình yêu của tôi với Yano-kun cũng chỉ vừa mới bắt đầu.

Một tam giác kỳ lạ.

Ngay cả bây giờ khi khoảng cách đã trở về không, cảm xúc ấy vẫn tồn tại trong tôi một cách chắc chắn.

Vậy nên──tôi mỉm cười đáp lại mọi người.

"...Ừm, sau này nhờ mọi người nhé."

Tôi gật đầu một cái, chính thức bắt đầu cho những ngày tháng mới.