"Đi phá đám buổi xem mắt thôi!"

"Ừ, tay nghề của cậu cũng khá lên nhiều rồi đấy nhỉ?"

Sasara gật đầu đầy hứng khởi, đó là lời kết thúc buổi luyện tập cuối cùng trước ngày xem mắt.

Gương mặt cô ửng hồng vì luyện tập.

Mái tóc dài ẩm ướt có vẻ quyến rũ lạ thường.

"Ừ, luyện tập nhiều như vậy mà không tiến bộ thì thật đáng thất vọng."

Ngược lại, Ryota thì mệt lả, chống tay xuống tấm nệm cói. Cậu có vẻ không thể đứng dậy ngay được.

"Cậu có tố chất đấy. Cứ tiếp tục thế này, tương lai cậu sẽ trở thành một võ nhân xuất sắc. Tôi đảm bảo đấy."

Giọng Sasara vẫn tươi rói.

Có lẽ cô đang cảm thấy như đang nhìn một đệ tử của mình vậy.

Chứng kiến người mình dạy dỗ trưởng thành hẳn là niềm hạnh phúc của một người thầy.

"Nhưng mà..."

Đột nhiên, vẻ mặt Sasara trở nên u ám.

"... Nếu nói có thắng được Toraha Masatsuna hay không thì là không thể. Ví như, châu chấu đấu với xe hơi vậy. Dù châu chấu có hung hăng đến đâu, bị xe hơi cán qua thì cũng bẹp dí thôi."

"Quả nhiên, tu luyện cấp tốc thì không thể được..."

Dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng khi bị khẳng định như vậy, cậu vẫn cảm thấy tiếc nuối.

"Nhưng mà, Sasara, không phải là không có khả năng đâu. Tớ sẽ cố gắng đến cùng."

Nếu cậu bỏ cuộc ở đây, tương lai của Sasara sẽ bị định đoạt theo một hướng mà cô không hề mong muốn.

Vì là gia tộc quý tộc, nên có lẽ cô không được tự do quyết định đối tượng kết hôn, nhưng nếu Sasara không chấp nhận điều đó, cậu không thể dễ dàng tuân theo.

"Shiren cũng vậy thôi. Cô ấy tự chấp nhận hoàn cảnh của mình, nghĩ rằng sẽ không có gì thay đổi. Nhưng mà, cứ thử làm rồi thì sẽ ổn thôi. Sasara cũng vậy..."

"Tớ chỉ xin nhận tấm lòng của cậu thôi."

Sasara đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng.

"Khả năng là có đấy. Nhưng tớ không thể để cậu mạo hiểm cả tính mạng chỉ vì một chút khả năng nhỏ nhoi. Tớ cũng đâu có bị xé xác gì đâu."

"Nhưng mà, còn quá sớm để từ bỏ mà. Vẫn còn thời gian."

"Tớ có nói là từ bỏ đâu."

Rồi cô lặng lẽ nắm chặt tay phải.

"Tớ sẽ dùng đến biện pháp cuối cùng."

Sasara nói với một không khí trang trọng.

"Biện pháp gì vậy? Đừng có làm gì tổn hại đến bản thân đấy."

Vì vẫn chưa được cô cho biết, cậu lại suy nghĩ theo hướng tiêu cực.

"Đừng lo lắng. Chắc chắn sẽ ổn thôi."

"Tớ rất tò mò đấy... nhưng chỉ có một ngày thôi, nên tớ sẽ chờ xem."

Biết trước có khi lại suy nghĩ nhiều, làm hỏng việc. Có lẽ đó là loại kế hoạch như vậy. Sasara chắc không đến nỗi làm Ryota khó xử đâu.

"Vậy, tớ có một số việc như trả chìa khóa các thứ, nên xin phép về trước nhé."

"Vậy thì, hẹn gặp lại cậu vào ngày mai."

Chia tay Sasara, cậu lững thững trên đường về.

Dù có chút lo lắng, nhưng dường như cô ấy có biện pháp gì đó, nên chắc sẽ ổn thôi.

"Ít nhất, Sasara đâu có nói là từ bỏ. Chỉ là tớ vẫn hơi tò mò về nội dung thôi..."

Điện thoại di động của cậu vang lên.

Là Alphonsina gọi.

"A, Ryota-kun, luyện tập xong rồi à? À ừm, trên đường về ghé qua đại thánh đường một chút nhé. Tớ tuyệt đối sẽ không làm gì kỳ lạ đâu đó nha~"

"Việc phải nhấn mạnh là sẽ 'không làm gì kỳ lạ' càng khiến em cảm thấy có vấn đề ở tiền bối đấy..."

"Trên đường về tớ cho cậu mớ ni-tsukkorogashi khoai sọ làm nhiều quá nè~. Nè nè nè~"

"Em hiểu rồi. Vậy em sẽ ghé qua, chị đợi em nhé."

Đến đại thánh đường, cậu bỏ một đồng tiền mười tộc máu YEN vào thùng công đức.

Không bỏ tiền công đức, Alphonsina sẽ không ra đâu.

Tĩnh lặng...

Đã bỏ tiền rồi mà không thấy động tĩnh gì.

"Kỳ lạ nhỉ, lẽ ra chị ấy không có việc gì mới đúng chứ... Chẳng lẽ..."

Lần này, cậu bỏ một đồng tiền trăm tộc máu YEN vào.

Nhưng vẫn không có phản hồi.

"Chẳng lẽ chị ấy thật sự có việc gấp phải ra ngoài... Không lẽ..."

Lần này, cậu bỏ một đồng năm trăm tộc máu YEN vào.

Ầm! Cánh cửa điện thờ đang đóng bỗng mở ra.

"Chào nha! Ryota-kun, xin chào nha~. Mau vào đây, vào đây nha~."

"Lần sau tự chị gọi thì khỏi cần bỏ tiền công đức đi mà!"

"Thôi mà, đừng cứng nhắc thế chứ. Chuyện sắp tới mà chỉ tốn có 'mấy đồng lẻ' thì rẻ chán ấy chớ~."

"Vượt quá 'mấy đồng lẻ' rồi đó! Tốn hết 610 tộc máu YEN rồi đó!"

"Đừng có cứng nhắc thế chớ~. Chuyện sắp tới trị giá cỡ 3 vạn tộc máu YEN đấy~."

"Ch, Chị định làm gì vậy..."

Ryota khẽ rụt người lại.

"Chị không định lôi em vào cắn đó chứ..."

"Đừng lo. Hôm nay chị nghiêm túc mà. Nhìn nè, trang phục của chị cũng khác mọi ngày rồi phải hơm?"

Nói mới để ý, trang phục của cô hôm nay lộng lẫy hơn so với thường phục khi còn là Đại Tư Tế. Trang sức cũng nhiều hơn nữa.

"Ít nhất, không có yếu tố ecchi đâu. Hôm nay chị hông có nói dối đâu á."

"Đừng có 'hôm nay' mà! Chị đừng có lúc nào cũng nói dối!"

"Rồi rồi, ngồi xuống tấm nệm giữa nhà đi nha~."

Giữa đại sảnh của thánh đường, có một tấm nệm đơn độc được đặt ở đó.

Đối diện với nó là một bàn thờ trang nghiêm. Cảm giác như một không gian dành cho nghi lễ vậy.

Nghe theo lời cô, Ryota ngồi ngay ngắn.

"Em ngồi rồi đó, nhưng giờ mình sẽ làm gì..."

"Rồi, bắt đầu thôi nha!"

Alphonsina hít một hơi thật sâu.

"Hààà~, yamuyamuyamuyamu, yunyunyunyunyun, hyohhyohhyohhyohhyoh, kyuukyuukyuukyuukyuu, monmonmonmonmon, hààààà~♪"

"Cái thứ âm nhạc ba láp gì vậy! Chị định giao tiếp với vũ trụ hả!"

Alphonsina hát với một giai điệu kỳ lạ.

Rồi, cô vung vẩy cây gậy (nusa) mà các thầy tế hay dùng ở đền thờ xung quanh Ryota, rồi nhảy múa.

"Hanhhanhhanhhanhhanh, ruuruuruuruuruu, sumusumusumusumu, hààààààààà~♪"

"Không còn gì đáng sợ hơn nữa đó! Dạo này cái này thịnh hành hả?"

"Im lặng."

Cô nói bằng một giọng đáng sợ, không giống như Alphonsina thường ngày.

Giọng nói cũng đầy uy nghiêm như một người lớn tuổi.

Nhắc mới nhớ, gương mặt cô cũng không có vẻ đang đùa giỡn.

"Sẽ không mất nhiều thời gian đâu, ngồi yên đó đi."

"V, Vâng... em xin lỗi..."

...Sau đó, bài hát bí ẩn tiếp tục trong khoảng năm phút.

"Hààààà~~, huyukura Ryotaaa~♪, yumuyumu, sunsun, heniheni, chancham, hiruhiru, panopano, haeeeheeeheen!"

Alphonsina dừng lại, như thể vừa tạo dáng xong.

"Xong rồi nha. Haa, haa... Mỗi lần làm cái này xong là giảm cỡ một ký lô ấy... Hôm nay mình ăn cơm trộn mayonaise nha..."

Alphonsina xụi lơ tại chỗ.

Tư thế ngồi gác chân lên có chút gợi cảm.

"Khó khăn đến vậy sao... Chị nhảy múa liên tục mà..."

"Nhưng, chắc giờ Ryota-kun được nữ thần máu ban phước rồi đó nha."

Gương mặt nghiêm nghị của Alphonsina bỗng giãn ra, nở một nụ cười tươi rói.

"Ưm, tiền bối à, hồi nãy là cái gì vậy ạ...?"

Có vẻ không phải cô đang đùa, nhưng cậu không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

"Chị đang cầu nguyện cho Ryota-kun đó. Lần này khá nguy hiểm đó nha~."

"Nguy hiểm... Cái gì ạ...?"

"Ryota-kun à, trước giờ cậu toàn đi qua những cây cầu nguy hiểm không đó à. Cũng vì cậu hên thôi nên mới vượt qua được, nhưng mà vận may đó sắp hết rồi đó nha."

"Hể... Nghe nghiêm trọng hơn em tưởng!"

Alphonsina ngồi xuống bên cạnh Ryota.

Rồi, cô nhìn chằm chằm vào mặt cậu.

"Tất cả là do Ryota-kun tham lam quá đó."

"Tham lam? Em có nhiều ham muốn đến vậy sao...?"

"Số lượng người mà một người có thể ôm ấp trong lòng là có hạn đó nha. Nếu chỉ có Shiren-chan thì không sao, nhưng giờ còn thêm cả Ouka-chan và Tamaki-chan nữa, đến một lúc nào đó cậu sẽ không chịu nổi gánh nặng đâu nha. Giờ lại thêm Sasara-chan nữa chứ. Chắc là sắp hết hơi rồi đúng không?"

"Ô, Ôm ấp trong lòng là, em chỉ giúp đỡ bạn cùng lớp thôi mà... Hoàn toàn không có ý gì khác..."

"Ừm. Vô thức là nguy hiểm nhất đó nha. Thật tình mà nói, chị cũng không nghĩ nó lại lan rộng đến mức này luôn đó."

Trong mắt Alphonsina, Ryota là một kẻ gây rối đáng lo ngại.

"Nhưng mà, những gì chị có thể làm, chị đã làm hết rồi đó nha. Với tư cách là một Đại Tư Tế, những gì chị có thể làm cho Ryota-kun chỉ có vậy thôi."

"Cảm ơn chị, em đã gây phiền phức cho chị rồi..."

"Nhưng mấy chuyện ecchi thì trừ nha."

"Cái đó thì khỏi đi ạ! Thật đó!"

Có một lần, cậu bị Alphonsina cắn, suýt nữa biến thành minion luôn rồi không về được nữa. Về khoản đó thì Alphonsina rất nghiêm túc.

"Việc cầu nguyện còn lại thì giao cho Kiyomizu-chan lo nha~."

"Hả? Kiyomizu?"

Khoảnh khắc tiếp theo, có ai đó ôm chầm lấy cậu từ phía sau.

"Ryota-sama! Nghiệp chướng xấu xa hơi nhiều rồi đó ạ! Mong Ryota-sama chỉ nhìn mỗi Kiyomizu thôi ạ!"

"A, Kiyomizu à. Tạm thời buông ra đ..."

"Cứ thế này thì Ryota-sama sẽ gặp nguy hiểm đó là sự thật ạ! Vì vậy Kiyomizu sẽ dùng kinh để tẩy uế cho Ryota-sama! Sẽ dùng Quan Thế Âm Bồ Tát Phổ Môn Phẩm trong Diệu Pháp Liên Hoa Kinh ạ! Thế Tôn Diệu Tướng Cụ, Ngã Kim Trùng Vấn Bỉ, Phật Tử Hà Nhân Duyên, Danh Vi Quan Thế Âm, Cụ Túc Diệu Tướng Tôn, Kệ Đáp Vô Tận Ý, Nhữ Thính Quan Âm Hành, Thiện Ưng Chư Phương Sở!"

"Thật đó! Không có yếu tố gây cười gì cả!"

"Đương nhiên ạ! Lúc nào Kiyomizu cũng yêu Ryota-sama chân thành đó ạ! Không muốn Ryota-sama đi về cõi cực lạc mà muốn ngộ đạo ở thế giới này!"

Sau đó, cậu còn phải nghe Kiyomizu đọc kinh đến phát ngán, rồi mới về nhà.

"Em về rồi đây. Em sẽ làm bữa tối ngay, mọi người chờ em nhé."

"Ư! Ryota, sao người em lại toàn mùi nhang thế... Có chuyện gì vậy?"

Shiren phản ứng ngay lập tức.

"Chẳng lẽ có đám tang của ai sao...?"

"Đừng có nói vậy mà, đừng có nói những từ xui xẻo đó..."

Vì bị lo lắng quá nhiều ở đại thánh đường, Ryota cũng trở nên bất an.

Kiyomizu nói "Vì đây là kinh có công đức, nên chắc chắn sẽ giúp cậu vượt qua được phần nào những lúc nguy cấp ạ", nhưng Alphonsina và Kiyomizu dường như đang đặt tiền đề là nguy cấp sẽ xảy ra vậy. Lẽ nào, họ có năng lực tiên tri sao...?

(Ngày mai, có ổn không ta... Không có gì xảy ra là tốt nhất... Không, vì đã cầu nguyện để mọi chuyện ổn thỏa rồi, nên chắc chắn sẽ bình an thôi mà...)

Shiren khép cuốn truyện tranh đang đọc lại, rồi... nắm lấy tay Ryota.

"C, Có chuyện gì vậy, Shiren?"

"Ryota, về chuyện xem mắt ngày mai, ta nhắc lại một lần nữa đó."

"Ừ, ừm... Tớ sẽ cẩn thận để không chết..."

"Những chuyện như vậy là đương nhiên rồi. Đừng có nói những chuyện xui xẻo đó... Ta chỉ muốn ngươi đừng quên thôi đó..."

Lực nắm tay của Shiren mạnh hơn.

"Vậy, là sao...?"

"Ryota là minion của ta đó. Chưa được sự cho phép của chủ nhân mà tự ý kết hôn với người phụ nữ khác là không được đâu đó..."

"Chuyện đó là đương nhiên rồi mà? Mục đích là phá đám buổi xem mắt của Sasara thôi, chứ không phải tớ kết hôn với Sasara mà... Nếu tớ lại thành người kết hôn thay cho em họ thì đúng là sai lầm nghiêm trọng."

"Vậy thì tốt. Ryota hay liều mình giúp đỡ người đang gặp khó khăn đó... Tinh thần phục vụ là tuyệt vời, nhưng mà đi quá giới hạn thì phiền lắm..."

"Tớ hiểu rồi. Sẽ ổn thôi mà."

Cậu nhìn vào mắt Shiren và nói chậm rãi.

Để trấn an chủ nhân từ tận đáy lòng.

(Dù sao thì, sao mà ngại quá vậy nè... Còn nắm tay nữa...)

"Ừ. Ta tin Ryota."

Shiren cũng đáp lại minion của mình bằng một nụ cười tin tưởng.

Chỉ là, gương mặt cô nhanh chóng đỏ bừng vì xấu hổ.

"Vì vậy... Để làm... Bằng chứng... Hút chút máu thô... à không, không có gì!"

Shiren lắc đầu lia lịa.

"Làm những chuyện như vậy là không được. Chủ nhân mà đi thử Ryota thì thật đáng xấu hổ. Ở đây phải tin Ryota mới được!"

"A, ừm... Shiren, cậu sao vậy?"

Có vẻ cô đã đấu tranh tư tưởng một chút.

"Đừng lo! Phải phá đám buổi xem mắt cho tốt đó! Ngủ sớm để chuẩn bị cho ngày mai đi! Ta cũng không có ý định đi cắn ngươi vào buổi sáng đâu!"

"Cảm ơn..."

Bị quan tâm ngược lại khiến Ryota càng thêm bồn chồn.

(Ước gì ngày mai không có chuyện gì xảy ra...)

Và, ngày xem mắt đến.

Ryota đang ở cửa hàng tiện lợi Nine Eleven.

Hình như Sasara sẽ đến đón cậu ở đây.

Cậu chưa từng đến nhà Sasara, cũng không biết rõ địa điểm. Hoặc là cô đang sống ở đâu đó trong thành nhỉ?

Trang phục của Ryota là một sự kết hợp bất thường: lễ phục buổi sáng và một thanh kiếm đeo bên hông.

Mặc áo phông thì có vẻ thất lễ, nên mới thành ra thế này.

Thanh kiếm là để phòng khi có quyết đấu xảy ra, và cũng để thể hiện rằng cậu là Cận Vệ Binh.

"Sasara vẫn chưa đến sao. Shijo-san, xin lỗi vì đã để cậu chờ nhé."

Cậu gọi cô bạn đang làm việc trong cửa hàng. Có bạn bè trông coi cửa hàng lúc này thì thoải mái thật.

"Vâng. Ryota-kun cứ tự nhiên như ở nhà nhé. Cậu ngoáy mũi, Tamaki cũng không nói gì đâu."

"Tớ sẽ không làm thế."

"Đặc biệt cho phép cậu đọc góc tạp chí người lớn luôn đó."

"Tớ không cần ưu đãi đó đâu!"

"Nhưng mà, sách ecchi toàn bị dán băng keo rồi không đọc được mà."

"Không, tớ không rành mấy cái đó đâu! Dù có hỏi tớ cũng không biết đâu! Tớ đọc tạp chí thiếu nhi cũng được!"

"A, hay là, những cảnh ecchi xuất hiện trong tạp chí thiếu nhi bình thường thì sẽ khiến cậu hưng phấn hơn sao?"

"Mình dừng chủ đề này đi! Đứng đọc ké cũng không hay, tớ đi xem góc đồ ăn vặt đây!"

Ở góc đồ ăn vặt có một nhân viên quen mặt.

"Cậu có mua gì không đó?"

"A, là Kokoko à. Cậu cũng làm việc ở cửa hàng đàng hoàng ghê."

Một cô gái tai thỏ tiến đến gần cậu. Cô ấy tai thỏ, nhưng tên là Kokoko.

Kokoko là con gái của thần trấn giữ ngọn núi của đế quốc.

Giờ cô đang làm việc tại Nine Eleven, nơi cô từng ăn trộm vặt.

"Vậy hả, có gì ngon không?"

"Cái 'Snack khoai tây chiên vị Mì Ramen quán xếp hàng dài' này khá là ngon đó. rộp rộp."

"Vị mì ramen là của quán ramen gì chứ. rộp rộp. A, ngon thiệt."

"Cái chocolate đóng gói nhỏ gọn chỉ có chín viên 'Chocolate Cửu Nhân Chúng' này cũng rất thích hợp để mang đi du lịch đó. hớp, ngoạm. Cậu ăn thử đi."

"hớp, ngoạm. Ừm, vị không quá ngọt này vừa miệng đó. Thích hợp khi đi tàu cao tốc ghê. Đất nước này đâu có tàu cao tốc... hả?"

Đến tận bây giờ cậu mới nhận ra, cả snack khoai tây chiên và chocolate đều đã được mở rồi.

"A! Cậu mở trước khi tính tiền rồi kìa!"

"Cái 'Kẹo cao su ô mai' này cũng giúp tỉnh táo lắm đó. nhóp nhép."

"Ủa, bộ cậu mở hết à! Nè, làm mấy chuyện như góc thử đồ ăn này được hả!?"

Xung quanh đầy những đồ ăn vặt đã được mở ra.

Cảnh tượng như một cái bàn của câu lạc bộ lười biếng vậy.

"Kokoko-chan, đừng có mở sản phẩm ra nha! Cửa hàng sẽ chuẩn bị đồ ăn vặt cho em mà!"

Tamaki hét lên từ quầy tính tiền.

"Không hiểu gì cả, ăn vào lúc mình muốn thì mới ngon. Khát nước quá, để em mở chai nước suối nha."

"Chờ đã chờ đã."

Cô ấy lặng lẽ phạm hết lỗi nhỏ này đến lỗi nhỏ khác, nên cậu túm lấy tai cô.

Những lúc như vậy, tai thỏ rất dễ nắm nên rất tiện lợi.

"Bỏ ra! Tai đâu phải là tay cầm đâu!"

Cô ấy cử động người để phản kháng, nhưng không có sức lực gì nên không thể thoát ra được.

"Cậu đó, vốn dĩ là vì gây phiền phức cho cửa hàng này nên mới phải làm việc ở đây mà. Phải làm việc nghiêm túc vào. Dù có đeo tai thỏ, thì cũng phải tuân theo luật lệ của loài người ở đây."

"Không phải! Tui là cáo! Không phải thỏ mà!"

"Vậy thì đừng có thêm 'thỏ' vào cuối câu! Thật ra cậu cố tình làm đúng không!"

"Huêêê! Bị phủ nhận là cáo rồi!"

Cuối cùng Kokoko cũng khóc òa lên.

Vì là trẻ con, nên một khi đã khóc là khóc lớn không ngừng. Bỗng dưng cậu có cảm giác như mình vừa làm một việc rất xấu xa vậy.

"Nè nè, đâu có chuyện gì đến mức phải khóc đâu..."

Không thể vừa giữ vừa để cô ấy khóc được, nên cậu thả cô ấy ra.

Kokoko chạy trốn đến bên Tamaki.

"Chị Tamaki, cái người đó ăn hiếp em!"

Kokoko ôm chặt Tamaki.

"Không, không có ăn hiếp gì đâu mà..."

"Cái người đó ăn hiếp em! Cái người đó nói 'Aburaage rốt cuộc cũng chỉ là món ăn hạng hai được làm từ đồ thừa khi làm đậu phụ'!"

"Tớ đâu có ăn hiếp theo kiểu cao siêu vậy!"

"Nghe này, ở thành phố Sakai, tỉnh Fukui có những cửa hàng phục vụ món bít tết Aburaage đó! Aburaage hảo hạng có vị umami đậm đà của đậu nành và độ giòn rụm khó cưỡng, ăn kèm với củ cải bào và nước sốt đặc biệt dành cho bít tết Aburaage thì ngon phải biết! Ngoài ra ở thành phố Toyokawa, tỉnh Aichi, nơi nổi tiếng với món Inari Sushi và Toyokawa Inari, có món 'Hamburger Okitsune' nữa đó...."

"Tớ đã hiểu ra là cậu cảm thấy yêu thích món aburaage qua những kiến thức vô bổ đó rồi!"

Quả là cáo, cô ấy rất am hiểu về aburaage.

"Ara ara. Nhưng mà, Kokoko-chan cũng có lỗi, nên phải biết hối lỗi đó nha."

Tamaki nhẹ nhàng xoa đầu Kokoko.

"Dạ, chị Tamaki... em xin lỗi."

Dường như cô ấy rất thích Tamaki. Tamaki cũng đóng vai một người chị tốt.

"Sao đi nữa, từ khi Kokoko-chan đến, việc kinh doanh cũng khởi sắc hơn một chút, em cũng thấy vui nữa."

"Thật tốt quá. Tớ nghe nói cửa hàng sắp phá sản rồi mà."

"Vâng. Dù có nói ra những điều đau khổ thì cũng chẳng có gì thay đổi cả. Đúng vậy, điều đó đã được viết trong cuốn sách self-help em đọc trước đây. Thậm chí, hạnh phúc sẽ đến với những người nói rằng mình hạnh phúc đó ạ. Vì vậy, dù toàn những chuyện tồi tệ, nếu Tamaki cứ khăng khăng nói mình không khổ sở, thì em sẽ không khổ sở, nếu Tamaki cứ khăng khăng nói mình hạnh phúc, thì em sẽ hạnh phúc. Em hạnh phúc, em hạnh phúc đó ạ!"

"Chuyện này cũng có vấn đề thì phải, hay sao ta..."

Chỉ là, không thể phủ nhận việc Tamaki nói mình hạnh phúc, nên cậu bỏ qua.

Cậu chuyển chủ đề sang Kokoko.

"Việc kinh doanh khởi sắc, Kokoko, cậu thật sự là thần mà. Cậu mang lại phúc đó."

"Đúng vậy. Vì tui giỏi, nên phải trân trọng tui hơn đi. Tui không phải là thần tài, nhưng tui biết con người có trở nên hạnh phúc hay bất hạnh hay không. Tui luôn cẩn thận để chị Tamaki không trở nên quá bất hạnh."

"Hể. Cậu có sức mạnh như vậy hả."

"Vì vậy, chị Tamaki,"

Kokoko chỉ tay vào Ryota.

"Đừng có đến gần cái người đó. Bất hạnh sẽ lây đó."

Kokoko khẳng định một cách dứt khoát.

"Hể, tại sao lại là Ryota-kun? Em ấy phải hơn Tamaki chứ!"

"Đúng đó! Đừng có nói những lời thất lễ!"

"Đúng vậy ạ... Ryota-kun không thể chấp nhận chuyện bất hạnh hơn Tamaki đâu ạ... Một người mà bất hạnh hơn người phụ nữ này thì không thể tồn tại với tư cách là con người được mà..."

Khi có Tamaki ở đó, câu chuyện sẽ trở nên hơi rắc rối.

"Kokoko... cậu để bụng chuyện hồi nãy đó à!"

"Đâu có xạo. Từ giờ cái người đó sẽ vướng vào những rắc rối rất bất hạnh đó. Tùy vào lựa chọn của cái người đó, mà có thể chết đó. Tốt nhất là đừng nên dính dáng đến cái người đó một thời gian đi."

"Cậu đó, cậu biết điều gì nên nói và không nên nói chứ..."

Tuy nhiên, lời của Ryota cũng không được suôn sẻ.

Cậu đã mường tượng ra đôi chút.

(Tiền bối Alphonsina và Kiyomizu cũng lo lắng đến phát sợ rồi mà... Xin tha cho em đi...)

Đúng lúc đó, tiếng chuông báo khách vang lên.

"Huyukura Ryota, tôi đến trễ rồi."

Sasara bước vào cửa hàng.

"A, Sasara, chào buổi sáng. Vậy thì mình đi thô..."

Ryota trợn tròn mắt.

Trang phục của Sasara là một chiếc váy xòe rườm rà, đậm chất tiểu thư, không hề gây xấu hổ khi xuất hiện ở bất cứ đâu.

(Cái thứ quần áo này, bán ở đâu vậy trời? Giống như trang phục của đoàn kịch vậy... Nhưng mà, hợp đến đáng sợ.)

Trong dáng vẻ đó, không hề có một chút khí chất của kiếm sĩ nào.

Cô đích thị là một tiểu thư con nhà lành.

Nếu ai nói cô chưa từng cầm vật gì nặng hơn cái nĩa, cậu cũng tin nữa là.

"Sao vậy, sao cậu im lặng thế? Trang phục này của tôi kỳ lạ lắm sao?"

"K, Không, hoàn toàn không có chuyện đó..."

Cả Tamaki và Kokoko đều đang ngẩn ngơ ngắm nhìn dáng vẻ của cô.

(Đây là dòng máu quý tộc sao... Giống như sinh ra là để mặc những bộ quần áo như thế này vậy...)

"Vậy, mình đi thôi. Xe đậu ở bãi đỗ xe."

"Xe, mà cậu có bằng lái đâu."

Sasara ngơ ngác.

"Tại sao tôi phải lái xe chứ? Tài xế lái là đương nhiên rồi mà. Thấy tiện lợi, nhà cậu cũng nên thuê một người đi."

"Lời nói của một người không biết tình hình tài chính của nhà Huyukura..."

"Thuê tài xế riêng... A... Đây là sự khác biệt giữa người giàu và người không giàu đây mà. Tamaki chỉ có thể ngưỡng mộ thôi, không xứng với em... Tamaki cứ làm nhân viên cửa hàng tiện lợi cả đời, hài lòng với hạnh phúc có được trong đó là được rồi. Không cần mong muốn những thứ thừa thãi làm gì..."

"Chị Tamaki, bánh này ngon lắm đó. Chỉ cần ăn bánh ngon thôi cũng có thể hạnh phúc được rồi đó. Cố lên."

Không hiểu sao, Kokoko lại thành người an ủi Tamaki đang suy sụp.

"Tôi đã làm gì đó không hay sao... Vậy thì, tôi xin phép đi trước nhé. Shijo-san, xin tạm biệt."

"Ừ, chúng ta phải đi thôi! Shijo-san, Kokoko, hẹn gặp lại nhé!"

Ở bãi đỗ xe, một chiếc xe màu đen mà giá cả khó mà ước tính được đang đỗ ở đó.

"Lẽ ra tôi nên cho xe đến đón tận nhà cậu, nhưng tôi không thể làm như vậy được. Vì chỗ đó là bên trong khu vực Vương Thành. Dù là trong sân vườn, cho xe đi vào cũng là bất kính."

"Ừ, đúng là vậy..."

Dưới sự điều khiển của tài xế riêng, chiếc xe lướt êm ru trong thành phố.

Cùng với cảnh vật bên ngoài, nội thất bên trong cũng thu hút sự chú ý của cậu.

Không phải là sang trọng, mà là mang đậm tính quý tộc. Có lẽ là phong cách Rococo gì đó, những thiết kế được cho là đặt riêng được sử dụng ở khắp mọi nơi.

"Mình sắp đến dinh thự của quý tộc rồi đây..."

Cậu đã từng được Ouka dẫn đi tham quan thành, nhưng lần này có một sự căng thẳng khác hẳn.

"Cậu không cần phải căng thẳng đến vậy đâu. Nhà tôi quả thật coi trọng dòng dõi, nhưng không phải cứ là dân thường là sẽ bị phân biệt đối xử đâu. Huống chi, cậu cũng là Cận Vệ Binh, về mặt pháp lý thì cũng là quý tộc mà."

"Phần lớn những quý tộc thật sự sẽ không muốn công nhận điều đó đâu..."

Cậu biết rằng trở nên tự ti cũng chẳng có ý nghĩa gì, nhưng cậu không thể nào bình tĩnh được.

"Nhân tiện, nhà Toraha có phải là một chi nhánh của nhà Tatsunami không?"

Cậu không hiểu rõ Toraha Masatsuna, người em họ của cô, đang ở vị trí như thế nào.

"Không phải. Em gái của cha tôi, tức là dì của tôi, đã kết hôn với nhà Toraha. Vì vậy, vốn dĩ là một dòng họ độc lập. Phần lớn các gia tộc quý tộc đều chuyển đến đây sau khi đế quốc này được thành lập, nhưng nhà Toraha là dân bản địa sống ở vùng đất này từ đời này sang đời khác."

"Ra là vậy. Vậy là, có chuyện cậu em họ đó trở nên rất mạnh mẽ, nên mới có chuyện kết hôn không?"

"Về mặt đối đãi thì là đến ở rể. Nhà Toraha cũng có vài người con trai, nên không lo chuyện không có người kế vị. Có vẻ như gia tộc vẫn có thể được bảo tồn đầy đủ."

Những từ ngữ chỉ xuất hiện trong những câu chuyện về gia tộc cũ được nhắc đến, Ryota cảm thấy mình thật nhỏ bé.

Một gã không rõ lai lịch, thậm chí không phải tộc máu (Sacred Blood) như cậu mà lại bước vào đó, liệu có ổn không đây.

Cậu chỉ có cảm giác là mình sẽ bị đối phương xem thường từ đầu đến chân thôi...

Chiếc xe tiếp tục đi về phía bắc, hoàn toàn ra khỏi khu đô thị. Phong cảnh đồng quê trải rộng.

Từ đó, nó rẽ sang phía tây, đi vào núi một chút.

「Ể, Sasara đi học từ tận đây cơ à...? Nơi này phải cách tòa thành đến năm cây số rồi ấy chứ..."

"Chừng này thì được xe đưa đón, có gì mà to tát đâu ạ."

"Nhưng mà cận vệ mà lại ở cách thành mấy cây số thế này thì có ổn không chứ?"

"Đến ngày trực thì con ở lại thành, nhưng đây đâu phải thời chiến, vả lại con vẫn đi đi về về từ thái ấp mà."

"Cái cách gọi 'thái ấp' lại càng nghe ghê gớm... Chẳng giống chuyện thời hiện đại chút nào..."

Chẳng mấy chốc, một dinh thự to lớn nằm trên đỉnh đồi thấp thoáng hiện ra.

"Gọi là dinh thự thì nghe chưa đúng, đúng hơn thì phải là một tòa thành."

"Vâng, nó được xây để đề phòng bất trắc, lỡ có biến thì vẫn có thể cố thủ chiến đấu ạ."

Xe dừng lại khi vừa qua khỏi cánh cổng lớn.

Trước mặt Ryota là tòa nhà chính của dinh thự. Tuy nhiên, trước khi kịp vào, đã có người ra đón.

"Ôi chao, cậu chính là ứng viên đây sao?"

"Ấy chà, xa xôi thế mà cậu cũng chịu khó đến đây nhé."

Đó là một quý ông râu quai nón vạm vỡ và một phụ nữ với gương mặt hiền hậu.

Người phụ nữ nào đó trông khá giống Sasara.

"Đây là thân phụ con, Maxwell, còn đây là thân mẫu con, Elsa ạ."

"À, ở lớp thì con vẫn luôn được cô Long Ba chiếu cố ạ."

Ryota vội vàng cúi chào. Suốt ngày chỉ gặp mấy người như Sasara hay Ōka, toàn những người chẳng có chút khí chất quý tộc nào, nên cậu ấy chẳng có sức chịu đựng với sự trang trọng này.

"Không cần phải câu nệ vậy đâu. Tất cả chỉ là xem giữa cậu và đối thủ của mình, ai mạnh hơn mà thôi."

*(Ôi chà, quả nhiên cái 'thông số' đó lại được coi trọng đến vậy sao...)*

Thanh kiếm do Ōka ban tặng cậu vẫn mang theo để chứng tỏ mình là quý tộc, nhưng nếu bảo cậu dùng nó để quyết đấu thì thật sự là khó xử. Đây không phải kiếm giả mà là kiếm thật, dù có thắng thì đối phương cũng khó mà lành lặn được.

"Vậy thì, con xin phép vào nhà trước ạ. Ry... Ryota-san hãy đến phòng chờ ở khu phụ trước nhé..."

"Ry... Ryota-san ư...? À, đúng rồi nhỉ..."

Bị gọi bằng cách xưng hô lạ lẫm khiến cậu sững sờ, nhưng gọi đối thủ của buổi xem mắt là Fuyukura Ryota bằng cả họ lẫn tên thì không hay cho lắm.

*(Chắc cô ấy không thích lắm đâu nhỉ... Mặt còn đỏ bừng nữa... Có lẽ trong mắt Sasara thì đây là một sự sỉ nhục...)*

Không muốn nhìn mặt Sasara lúc này, cậu bước nhanh về phía khu nhà phụ.

Khu nhà phụ là một công trình kiến trúc kiểu Nhật với mái ngói.

Trong căn phòng trải chiếu tatami có một chiếc bàn dài.

"Kiểu gì thì xem mắt vẫn phải thuần Nhật sao? Cái gia tộc này, văn hóa cứ lẫn lộn hết cả lên nhỉ..."

"Hừm, cậu là ai?"

Một giọng nói đầy cảnh giác vang lên.

Ở cuối giọng nói, một chàng trai có ánh mắt sắc bén đang ngồi một mình.

Tuy nhiên, mái tóc của cậu ấy dài về phía sau, nếu muốn thì có thể buộc lên được. Về tuổi tác, có lẽ cậu ấy nhỏ hơn Ryota một chút.

*(Ơ, Sasara có em trai à...? Mình chưa nghe nói bao giờ.)*

Và ở thắt lưng của chàng trai, có một chiếc vỏ kiếm trông giống hệt một thanh Katana.

"Không lẽ... cậu là Tohaba-kun?"

"Đúng là Tohaba Masatsuna đây, nhưng cậu là ai? Xin lỗi, tôi sắp xem mắt rồi, cậu có thể về cho được không?"

"Ơ, Sasara bảo tôi đến đây mà..."

Người trong nhà đã bảo đến thì chắc là không có vấn đề gì đâu nhỉ.

"ẾEEEEEEEEEEH! Cậu, vô lễ quá đóoooo!"

Tohaba lùi lại vài bước với vẻ mặt cực kỳ kinh ngạc trước lời nói của Ryota.

Phản ứng cứ như thể bắt gặp một tên tội phạm giết người vậy.

"Vô lễ cái gì cơ? À, Tohaba-kun cũng là quý tộc nhỉ. Tôi là Fuyukura Ryota, một quý tộc ở cái tầng lớp bét nhè nhất trong số các tầng lớp quý tộc."

"Không phải! Chuyện đó không quan trọng! Tại sao cậu lại gọi Sasara-san trống không như vậy!"

"À, chỗ đó hả. Cô ấy là bạn cùng lớp của tôi mà... Nhưng mà không được à. Để tôi sửa lại. Tôi là bạn cùng lớp với Sasara-san."

"Chỉ vì là bạn cùng lớp mà dám gọi trống không như vậy..."

"Cũng phải ha... Ờ thì, tôi là bạn cùng lớp với Long Ba-san. Sao nghe cứ gượng gạo thế nhỉ..."

"Thật là, giới trẻ ngày nay cứ như nào ấy... Không thể tin được..."

"Ơ, rõ ràng cậu cũng là người trẻ mà!"

Mà xem cái phong thái thì cậu ấy giống như một người em họ nhỏ hơn một, hai tuổi hơn.

"Khi tôi còn nhỏ, 'nam nữ bảy tuổi bất đồng tịch', lớp học cũng được chia rõ ràng bên phải là nam, bên trái là nữ. Thậm chí còn không được phép chơi cùng nhau."

"Khoan đã, khoan đã! Đó là thời nào rồi hả!"

"Việc đi lấy nước giếng vào mùa đông thật là vất vả... Chẻ củi cũng mệt lắm chứ..."

"Cậu sinh ra vào thời nào thế!"

"Nhưng mà món khoai nướng vỏ tróc ăn gần bếp than thì ngon tuyệt. Xưa kia nhắc đến đồ ăn vặt thì chỉ toàn khoai là khoai."

"Trước cả thời nào, quá khứ của cậu chẳng có chút gì quý tộc cả!"

Dù có nghĩ thế nào đi nữa, đó cũng chẳng phải là một môi trường sống sung túc.

"Gia tộc Tohaba lấy 'chất phác, cương nghị' làm châm ngôn mà. Vả lại, là quý tộc và là người giàu có là hai chuyện khác nhau."

"Nói mới thấy đúng thật."

"Tài sản thì cũng có đó, nhưng phần lớn là đất đai. Toàn là rừng núi không ra tiền. Nhưng vì đó là đất quý báu được tổ tiên truyền lại nên tôi cũng không có ý định nhượng lại."

Tóm lại, dù là quý tộc nhưng có vẻ không phải là công tử bột nhà giàu.

Lúc đó, điện thoại di động của Ryota reo lên.

[Chủ đề] Gửi Ryota-sama

[Nội dung] Kính gửi. Không biết giờ này Ryota-sama có đang tham gia buổi xem mắt không nhỉ? Nghĩ đến chuyện lỡ có gì xảy ra là清水(Kiyomizu) lại lo lắng không yên. Dù có xem mắt đi chăng nữa, xin đừng quên Shimizu nhé. Thế nên, Shimizu sẽ gửi kèm ảnh trần truồng của mì—

Cậu lập tức xóa đi.

"Phải chuyển điện thoại sang chế độ im lặng mới được. Đổ chuông giữa buổi xem mắt thì tệ hại hết biết."

"Gìiiiiiiiiiiiiiii! Đó là thứ gì vậy!"

Hơn nữa, Tohaba lại lùi thêm vài bước.

"Hả? Cậu ngạc nhiên vì cái gì vậy?"

"Đó là, đ, đ, đ, điện thoại di động cầm tay ư?"

"Lần đầu tiên tôi nghe cách gọi đó đó. Cứ gọi điện thoại di động bình thường là được rồi."

"K, không sợ hãi khi dùng một thứ công nghệ cao như vậy sao..."

"Có gì đâu mà phải sợ."

Có vẻ như cậu ấy sống một cuộc sống khá cổ hủ, hay là không quen dùng máy móc nhỉ.

"Giới trẻ ngày nay có máy tính cá nhân, tivi, đủ thứ công nghệ cao thú vị thật đó..."

"Thế nên tôi mới bảo cậu cũng là người trẻ mà! Thế hệ có khác nhau đâu!"

"Nhưng mà, mấy hôm trước, cuối cùng thì nhà tôi cũng có một chiếc laser disc!"

Có vẻ là ý cậu ấy là "laserdisc" (LD).

"LD chắc là ngừng sản xuất lâu rồi đó! Vả lại nhà cậu có tivi đâu mà xem!?"

"Khi tôi còn nhỏ, thứ đồ chơi duy nhất là thẻ menko. Mọi người đều tụ tập trước cửa hàng kẹo để chơi."

Thôi, không cãi nữa. Mệt mỏi quá...

"Thôi, chuyện ký ức của tôi thì không quan trọng. Quan trọng là tôi phải sống vì tương lai."

Vẻ mặt của Tohaba trở nên nghiêm nghị.

Dù lời nói có vẻ kỳ quặc, nhưng nhìn mặt thì cậu ấy rất ngầu.

Đúng là phong thái của một kiếm sĩ lừng lẫy.

Giống như việc các vận động viên thể thao chuyên nghiệp hàng đầu có khuôn mặt già dặn hơn tuổi thật trên bản tin vậy. Kinh nghiệm của cậu ấy hoàn toàn khác biệt so với những người trẻ cùng thế hệ.

"Sắp tới, tôi sẽ xem mắt với chị họ Sasara. Hôm nay, có lẽ vợ tương lai của tôi sẽ được quyết định. Giờ tôi chỉ muốn tập trung vào chuyện đó mà thôi."

*(Ưm... Chuyện này có lẽ hơi tệ với Sasara, nhưng có khi họ lại là một cặp xứng đôi vừa lứa cũng nên...)*

Cả hai đều là trai tài gái sắc, Tohaba cũng không phải người xấu. Dù hơi lập dị thật.

Thế nhưng, Sasara lại không thích, đó là sự thật, nên phải tìm cách giải quyết. Dù có đẹp trai đến mấy thì việc kết hôn mà không theo ý muốn của Sasara cũng không thể chấp nhận được.

"À mà này, rốt cuộc thì cậu đến căn phòng này là để—"

"Để mọi người đợi lâu rồi ạ."

Sasara từ tốn bước vào phòng.

Theo sau cô là bố mẹ Sasara.

Không gọi là xem mắt nữa, mà là một cuộc "kiểm duyệt chồng tương lai" của gia tộc Long Ba thì đúng hơn.

"Masatsuna, lâu rồi không gặp nhỉ. Không ngờ lại gặp nhau ở đây cơ chứ—"

"Hảaaaaa!"

Đột nhiên, Tohaba núp dưới gầm bàn.

Ryota cứ tưởng là động đất, nhưng không phải. Tohaba chỉ đang run lẩy bẩy thôi. Chắc cũng chẳng phải run vì khí thế chiến đấu.

"Này, cậu sợ cái gì vậy chứ!"

"Sợ... Sợ không dám nhìn thẳng vào nhan sắc tuyệt trần của Sasara-san bằng mắt thường..."

Lý do thật là chấn động.

"Này cậu, có phải nhìn thẳng vào mặt trời đâu mà không dám chứ!"

"Đồ ngốc! Cậu nói gì ngu xuẩn vậy! Cậu nhìn Sasara-san mà không có cảm xúc gì sao? Đây chính là nữ thần sắc đẹp hiển hiện trước mắt cậu đấy!"

"Dù vậy thì núp dưới gầm bàn cũng kỳ cục chứ."

"Chiếc váy cũng thật tuyệt vời. Cái gu thời trang này quả là không thể tin được. Tràn đầy cảm hứng tươi trẻ của tuổi thanh xuân."

"Này cậu, cách diễn đạt đó không phải của người trẻ đâu đấy."

"À... Masatsuna, em sẽ không làm gì đâu nên hãy ra ngoài đi ạ."

Sasara hơi bất lực nói. Quả thật, hành động của cậu ấy đáng để bất lực.

"A, vâng, vâng ạ..."

Cuối cùng, Tohaba cũng chịu chui ra từ dưới gầm bàn.

Thế nhưng, cậu ấy vẫn không thể nhìn thẳng vào Sasara.

"Ưm... Sasara-san đẹp quá nên tôi sợ không dám nhìn... Dù chỉ là em họ thôi cũng là một vinh dự tột cùng rồi, huống chi lại là xem mắt... Nghĩ đến chuyện sau này có thể kết hôn, tôi vui sướng đến mức muốn chết ngay lập tức..."

*(Có vẻ, phản ứng của tên này giống với phản ứng của Sasara đối với Ōka nhỉ...)*

Ít nhất thì Tohaba có vẻ đã hoàn toàn chìm đắm trong tình yêu với Sasara rồi.

"Hahaha, Masatsuna-kun vẫn như mọi khi nhỉ."

"Đúng vậy. Sasara thật là một đứa bé hạnh phúc."

Đối với cha mẹ Sasara, đây có lẽ là một cảnh tượng thường ngày đầy đáng yêu, nhưng đối với Ryota thì hơi quá lố đến mức khiến cậu muốn rút lui.

"Vậy thì, hai đứa, buổi xem mắt sẽ bắt đầu đây. Dù hai đứa có thể đã hiểu rõ về đối phương rồi..."

Bố Sasara sắp xếp lại buổi xem mắt.

"Dù là xem mắt, nhưng bên Tohaba-ke cũng chỉ có mình Masatsuna đến, cũng chẳng thấy trang trọng gì cả. Vả lại, về Masatsuna thì con nghĩ con cũng biết đại khái rồi ạ."

"Ta hiểu là con không có hứng thú. Thế nên con mới dẫn cậu trai đó đến phải không?"

Bố Sasara đáp lời với vẻ mặt như thể đã biết tất cả.

"Ta cũng đã nghe việc cậu Fuyukura là cận vệ. Có thể nói đó là một con át chủ bài tốt để hủy buổi xem mắt này."

"Ra là mọi chuyện đều bị lộ tẩy hết rồi ạ. Cũng đúng thôi..."

"Chỉ là, nếu con muốn kế thừa gia tộc Long Ba thì, đây là điều cần thiết."

Bố Sasara giơ bắp tay ra khoe.

"Vậy nên, nếu cậu có thể chứng minh mình mạnh hơn Masatsuna-kun thì được rồi. Masatsuna-kun cũng vậy, nếu thua thì hãy chấp nhận rút lui một cách đàng hoàng. Như vậy được chứ?"

"Ra vậy, cậu đến đây vì lý do đó à."

Tohaba cũng đã hiểu ra vấn đề.

"Nhưng như vậy có nghĩa là Sasara-san hoàn toàn không muốn kết hôn với tôi rồi... Không, điều đó thì tôi hiểu rõ hơn ai hết. Giữa tôi và Sasara-san, phải nói là như mặt trăng với đom đóm, hay như mặt trời với hạt bụi vậy. Thế nên, chuyện đó không khiến tôi buồn đâu. Hoàn toàn không bận tâm đâu. Chuyện đó thì ai cũng rõ ràng rồi mà. Ấy, sao mắt tôi lại chảy nước mắt thế này."

*(Quả nhiên, Sasara và tên này, có vẻ hơi giống nhau nhỉ...)*

Ryota nghĩ, đúng là "huyết thống không thể chối cãi".

"Tuy nhiên, về việc quyết định bằng cách đấu với anh ta, tôi cũng không có ý kiến phản đối."

Tohaba nói bằng giọng đầy mạnh mẽ.

"Đàn ông yếu đuối không có tư cách làm chồng của Sasara-san đâu. Mặc dù, tôi chắc chắn sẽ không thua."

*(Nói mạnh miệng quá nhỉ... Nhưng xét về thành tích thì cũng đúng thật.)*

Ryota bị Tohaba trừng mắt nhìn chằm chằm.

"Kẻ như cậu, so với những trận tử chiến ở Đại hội Võ thuật Hắc ám, Cánh cửa Giới Võ sĩ hay Giải đấu Thống nhất Giới Võ sĩ thì dễ như bỡn."

"Thật sự có những trận đấu như thế luôn à!"

Tên gọi nghe thật hoành tráng và khó hiểu, nhưng dù sao thì cũng là những trận chiến dữ dội.

"Cứ đến đây đi. Kẻ vô lại dám tiếp cận Sasara-san sẽ biến thành rỉ sét trên lưỡi kiếm của ta."

Tohaba đặt tay lên vỏ kiếm.

Tư thế sẵn sàng rút kiếm bất cứ lúc nào.

"À, Masatsuna-kun, ta không bảo con phải nương tay, nhưng cũng đừng làm bạn cùng lớp của Sasara bị thương nặng quá. Chỉ cần cậu ấy vì Sasara mà đến đây thôi đã là đáng mừng rồi. Ta cứ tưởng ở trường nó cũng chỉ 'Ôi Ōka-sama, ha ha' mà chẳng có lấy một người bạn nào chứ."

"À, ở trường cũng có những lời nói như v— không, không có gì ạ."

Lời nói của bố Sasara tuy hiền lành nhưng lại coi thường Ryota. Có vẻ ông ta nghĩ một kẻ nghiệp dư như cậu làm sao mà thắng được.

"Con hiểu mà. Bắt nạt kẻ yếu đi ngược lại võ sĩ đạo. Nhưng đối phương cũng dùng kiếm thật. Trong một số trường hợp, con có thể làm anh ta bị thương nặng đấy."

*(Xem ra, đành phải làm thôi.)*

Ryota cũng hạ quyết tâm.

"Mình có nghĩa vụ ngăn cản cuộc hôn nhân mà bạn mình không muốn."

Cậu đặt tay lên thanh kiếm được Ōka tặng.

"B, bạn... bè sao...!?"

Sasara thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

"Ể, à... tôi vẫn nghĩ là như vậy mà..."

Bị phản ứng ở một chỗ kỳ lạ, Ryota cũng bối rối.

Không lẽ, ngay cả việc bị gọi là bạn bè cô ấy cũng không thích sao? Điều đó thì hơi buồn đấy... Dù sao đây cũng là một nhiệm vụ khá nguy hiểm mà.

"Thất lễ quá ạ... Không mấy khi được nghe nói thẳng như vậy..."

"Đúng là như vậy thật... Nếu ngày nào cũng có một đám người nói 'Chúng ta là bạn bè nhỉ', thì đúng là đáng sợ thật."

Tohaba đi chân trần ra sân. Có lẽ đó là phong cách của môn phái cậu ấy.

"Nào, cậu mau đến đây. Tôi sẽ kết thúc trong mười giây."

Đường lui đã bị cắt. Nếu bỏ chạy ở đây thì với tư cách là một con người, mọi chuyện coi như chấm hết.

"Được thôi. Vậy thì, chính thức bắt đầu trận đấu công bằng!"

Khi Ryota định bước ra sân từ hiên nhà thì—

"Có vẻ như con cũng không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng chiêu cuối rồi ạ."

Ryota loáng thoáng nghe thấy giọng nói đó.

*(À, thì ra Sasara thật sự có chuẩn bị gì đó.)*

Tuy không biết là gì, nhưng nếu được cô ấy giúp thì thật đáng mừng.

"Thưa cha, thưa mẹ, xin hãy nghe con!"

Sasara nói một cách đường hoàng bằng giọng nói dõng dạc.

"Những buổi xem mắt hay quyết đấu thế này đều không cần thiết nữa rồi ạ. Tất cả đều đã quá muộn rồi."

"Hả? Quá muộn là sao vậy, Sasara?"

Ryota cũng không thể làm ngơ trước những lời đó.

*(Không lẽ, cô ấy mắc bệnh hiểm nghèo, chỉ còn sống được mấy ngày nữa, không thể nào...)*

"Vì con đã nếm máu của Ryota-san rồi ạ! Mọi chuyện đã trở thành sự thật rồi!"

Một cái gì đó đã bùng nổ.

Ryota cảm thấy vậy.

Có lẽ khi hộp Pandora được mở ra, bầu không khí cũng như thế này chăng.

Đó quả là một chiêu cuối. Bầu không khí tại chỗ thay đổi kinh hoàng đến vậy.

Lạch cạch, lốp bộp.

Đó là tiếng thanh kiếm của Tohaba rơi khỏi tay.

"G, giới trẻ ngày nay thật là..."

Có vẻ như cậu ấy không thể thốt thêm lời nào nữa.

Cứ như hóa thành tro bụi vậy.

"CÁI GÌ! Sasara, chuyện này là sao! Con, dám làm chuyện đó mà không nói với cha mẹ!"

Bố Sasara nổi giận đùng đùng. Dù không bị Tohaba chém, có lẽ Ryota cũng sắp bị ông ta chém rồi...

"Chuyện này có lý do của nó ạ! Cha và mẹ vẫn nhớ chuyện con bị thương nặng chứ ạ?"

"À, cũng có chuyện đó nhỉ."

"Lúc đó mẹ đã rất bất ngờ..."

"Khi con bị thương đó, con đã nếm máu của Ryota-san và giữ được tính mạng. Nếu không có Ryota-san, có lẽ giờ này con đã nằm dưới nấm mồ rồi."

Những lời Sasara nói đại khái là sự thật nên Ryota cũng không thể nói gì.

"Ry, Ryota-san... Lúc đó, cảm ơn anh nhiều lắm."

Sasara bám chặt lấy tay Ryota như muốn níu giữ.

Giống như một đứa trẻ muốn tuyên bố: Đây là của mình!

"Ô, này... hơi quá rồi đó..."

Dù là bất đắc dĩ vì chiến lược, cậu cũng không ngờ lại bị đối xử đến mức đó.

"Từ nay về sau... xin anh hãy chiếu cố con lâu dài ạ..."

"Chàng, nếu đã là chuyện như vậy thì không còn cách nào khác phải không?"

Mẹ Sasara có vẻ đã chấp thuận.

"Đúng vậy... Một khi chuyện đã thành rồi thì không còn lúc nào để xem mắt nữa... Nhưng mà, ưm... ưm..."

Bố Sasara có vẻ vẫn đang suy nghĩ. Râu quai nón của ông ta giật giật.

"Chàng, nếu không chịu thừa nhận thì vợ chồng chúng ta đành phải đấu nhau để quyết định thôi."

Mẹ Sasara nói bằng giọng hơi lạnh lùng.

"Nếu vợ chồng đối đầu thì phải theo kẻ mạnh hơn— đó là gia quy của nhà chúng ta mà. Em đi lấy trường đao đây."

"Được rồi, được rồi, được rồi! Ta chấp nhận, chấp nhận mà!"

Có vẻ trong mối quan hệ quyền lực, mẹ Sasara là người mạnh hơn. Và bằng sức mạnh đó, điều gì đó đã được thừa nhận.

"Khụ khụ... Vậy thì, Masatsuna-kun, con hãy từ bỏ Sasara đi. Ưm, với con thì chắc chắn sẽ tìm được cô gái tốt hơn thôi."

Tohaba khẽ khóc. Có vẻ buồn đến mức phải khóc.

"Còn chưa học hết cấp ba mà... Giới trẻ ngày nay thật là đồ ngốc nghếch!"

Để lại câu nói cuối cùng, Tohaba chạy biến mất.

"Này! Không mang giày kìa!"

"Khi chơi trốn tìm hay "jonjon kakushi" thì tôi toàn đi chân trần, chừng này không sao đâu!"

"Cái trò "jonjon kakushi" là trò gì thế! Không thể hình dung được!"

Không giải thích gì thêm, Tohaba cứ thế bỏ đi.

*(Vậy là, không cần phải đánh rồi... Nhưng sao mình cứ thấy thiếu thiếu gì đó nhỉ...)*

Không bị thương, nhưng thay vào đó, có vẻ như một chuyện khủng khiếp nào đó đã xảy ra.

"Được rồi, ta muốn công nhận cậu là hôn phu của Sasara."

"Cảm ơn ạ... Ể!?"

"Chỉ là, Sasara chưa từng nói với ta về chuyện phù phiếm như vậy. Chắc là cậu còn chưa hẹn hò tử tế lần nào phải không?"

"Vâng, đúng vậy ạ..."

"Việc hai người không hiểu nhau quá nhiều như vậy cũng là một vấn đề. Vậy nên, tuần sau hai đứa đi hẹn hò thì sao? Vì sau này hai đứa sẽ kết hôn mà..."

"Ưm... cái đó..."

Một bàn tay đặt lên vai cậu.

Không phải là đặt, mà giống như đang nắm chặt vai cậu thì đúng hơn.

"Tuy nhiên, ta tin rằng cậu sẽ không bỏ cuộc sau khi đã để Sasara nếm máu của mình. Ta mong cậu thể hiện sự chân thành. Nhờ cậu vậy. Không sao chứ? Mong cậu đó. All right?"

"V, vâng ạ."

Không còn chỗ để tranh cãi.

"Vậy thì, chủ nhật tuần sau, ch, ch, chúng ta đi hẹn hò nhé..."

Sasara lắp bắp đề nghị.

"Đ, đ, đúng vậy, cứ thế đi..."

Đây là rủi ro của "chiêu cuối" sao...

Sa lầy rồi... Ryota nghĩ vậy.