Hãy học về lãnh thổ của Đế quốc Huyết tộc (Sacred Blood Empire)!

"Ngay cả ở thành phố cũ Akino-miya, hơn một vạn người dân vẫn bị gọi là Minion và bị đối xử như nô lệ. Chính phủ không công nhận Đế quốc Huyết tộc (Sacred Blood Empire) là một quốc gia, nhưng dưới danh nghĩa bảo vệ sinh mạng của người dân, họ cung cấp một lượng lớn lương thực mỗi ngày. Tuy nhiên, điều này chắc chắn đang làm chậm trễ việc giải cứu những người bị giam cầm. Liệu người dân có nên đưa ra một quyết định dứt khoát ngay bây giờ không?"

Từ trường quay, màn hình chuyển sang cảnh một gia đình Huyết tộc (Sacred Blood) và dòng chữ chú thích.

Tuy nhiên, tất cả khuôn mặt đều bị làm mờ. Giọng nói cũng được tổng hợp, thành cái giọng "Chúng tôi đã thay đổi giọng nói để bảo vệ quyền riêng tư" quen thuộc.

Trên bàn ăn của một gia đình có vẻ giàu có, một người đàn ông Minion đang đặt những bát súp cho gia đình Huyết tộc.

Người đàn ông chỉ mặc độc một chiếc quần lót, không hiểu vì sao.

"Hôm nay món súp là súp Matsutake ạ."

"Để xem nào. Dở tệ!"

Huyết tộc hắt bát súp vào người đàn ông chỉ mặc quần lót. Người Minion kêu lên và nhảy dựng.

"Ai mà uống được cái thứ súp bẩn thỉu như nước cống này! Gọi bà chủ ra đây!"

Trong lúc người Minion đang cúi đầu lia lịa, Shiren tắt TV.

"Sự khó chịu này đến mức này thì lại trở nên thú vị."

Chương trình đang phát là một bộ phim tài liệu của đài truyền hình tư nhân Nhật Bản. Nó có tựa đề "Hiện tại của Đế quốc Huyết tộc", nhưng thực chất chỉ là để nói xấu Đế quốc Huyết tộc.

"Cái đó chắc là dàn dựng nhỉ?"

"Đương nhiên rồi. Ở đâu ra có quản gia lịch sự nào lại chỉ mặc quần lót? Nếu chuyện ngược đãi Minion bị phát hiện, Huyết tộc đó sẽ mất uy tín trong xã hội. Đối với Huyết tộc, Minion là bảo vật. Họ đâu có đối xử tồi tệ như vậy – Ryota, rót trà đi. Nếu trà nguội, ta sẽ hắt vào người đấy."

"Lời nói và việc làm của cậu khác nhau hoàn toàn!"

Ryota rót nước nóng từ bình thủy vào ấm trà và đưa cho Shiren.

"Phù, no quá, no quá. Ryota, món cà ri nấm đầy ắp hôm nay cũng ngon lắm đấy. Khen thưởng cho ngươi. Nếu ngươi muốn đi học trường dạy nấu ăn thì ta cũng sẽ trả tiền cho."

"Trả tiền á, chỉ với thu nhập từ tiền hưu trí, việc học đại học của Shiren cũng còn khó khăn đấy."

Ryota trách mắng Shiren với vẻ mặt ngán ngẩm, khi cô đang nằm dài ở phòng khách sau khi ăn tối.

Đây là cảnh tượng quen thuộc vào mỗi buổi tối.

Vì không có gì đặc biệt để làm, cả hai người đều lãng phí thời gian sau khi ăn cơm. Vì vậy, họ mới xem cái chương trình TV nhàm chán như vậy.

Hôm nay là thứ Năm. Ngày mai đi học là đến cuối tuần đầu tiên.

(Hình như mình cũng quen dần rồi thì phải…)

Sau vài ngày sống ở đế quốc, mọi thứ cũng không khác gì Nhật Bản cho lắm.

Ít nhất đây không phải là một địa ngục nơi Minion phải chịu những điều tồi tệ.

Chỉ là, có một vài điểm không ổn.

Huyết tộc có vẻ rất muốn có được Minion.

Ngay cả khi quản gia được đối đãi tử tế, ai mà chẳng muốn trở thành chủ nhân hơn là quản gia. Và nếu chỉ cần hút máu là có thể tạo ra quản gia, thì chắc chắn ai cũng muốn.

Điều đó cũng tương tự ở lớp học của Ryota.

Các bạn cùng lớp giả vờ tử tế trên bề mặt, nhưng lúc nào cũng lăm le muốn cắn cậu.

Đặc biệt, các bạn nữ rõ ràng là rất thân thiện với Ryota. Gọi là thân thiện thì không đúng, mà phải nói là trực tiếp hơn, như kiểu bị lôi vào nhà kho của phòng thể chất ấy. Hay nói đúng hơn là đã bị lôi rồi, hai lần. Với tần suất hai ngày một lần.

Nói cách khác, cũng giống như ở Nhật Bản. Thậm chí còn nguy hiểm hơn. Vì nếu bị cắn thì sẽ bị loại ngay lập tức.

(Bây giờ, ở đất nước này, những người không nhìn mình bằng ánh mắt của kẻ săn mồi là…)

Ryota nhìn Shiren một cách buồn bã, khi cô đang ngáp dài trên диван.

"Phù ~ a. Ăn cơm xong buồn ngủ quá. Ba mươi phút nữa thì gọi tớ dậy nhé. Ngủ trưa khoảng ba mươi phút là tốt nhất cho sức khỏe đấy. Tớ cũng quan tâm đến sức khỏe mà."

Shiren vừa ngáp vừa để lộ cả rốn. Trời ạ, cảm lạnh đi cho xong.

(Chỉ có mỗi con bé này thôi…. Những người khác đều nhìn mình bằng ánh mắt của con mồi…. Thật lòng mà nói, có cảm giác như đang sống ở một đất nước toàn sát thủ vậy…)

Thật đáng tiếc, nhưng nơi an toàn duy nhất của Ryota là gia đình Fuyukura này.

Có vẻ như Shiren thực sự định ngủ với cái bụng hở ra, nên cậu đắp cho cô một chiếc khăn lông.

"Ồ! Quả không hổ danh là Minion mà ta đã chọn! Thật chu đáo!"

"Cậu cũng là con gái đang tuổi lớn rồi đấy, nên biết xấu hổ một chút đi chứ."

"Cần gì phải ngại ngùng trước mặt Minion."

Để hở bụng thì có gì mà xấu hổ chứ? Có mất mát gì đâu. Shiren luôn có thái độ như vậy.

Chắc chắn là mình không thể hưng phấn với cái bụng của Shiren được. Nếu là Tamaki hay Alfonsina thì khác.

"Hừm. Nói thế nào nhỉ, cái này giống như là…"

"Sao thế, Ryota?"

"Giống vợ chồng nhỉ."

Ryota nghĩ rằng đó là một ví dụ hay. Dù là nam nữ nhưng lại không hề xấu hổ. Có thể ngủ phơi bụng trước mặt đối phương. Thậm chí không phải là người yêu. Mà là vợ chồng. Kiểu như "Anh ơi, tất thối quá đấy" mà không hề ngại ngùng ấy, mối quan hệ của bọn mình bây giờ rất giống vậy.

Theo một nghĩa nào đó, đây cũng là mối quan hệ lý tưởng mà Ryota mong muốn. Mặc dù tình hình hiện tại của cậu là siêu ngoại lệ, nhưng nếu nam và nữ trở nên thân thiết đến mức đó, thì đó là thành công rồi.

Giống như một con ngựa vằn phải sống những ngày bị sư tử truy đuổi ở thảo nguyên savanna, Ryota luôn bị nhắm đến trong xã hội loài người. Vì vậy, cậu khao khát một môi trường yên bình hơn bất cứ ai.

Đối với Ryota, cuộc sống chung hiện tại chắc chắn là lý tưởng.

(Không chừng mình có thể làm Minion lâu dài đấy chứ.)

Nếu người ngủ bên cạnh không phải là Shiren mà là Ouka thì….

Nếu là Ouka thì mình sẽ cảm thấy hạnh phúc đến mức chết đuối trong hạnh phúc mất….

Ryota tái hiện tất cả những lời nói của Shiren trong đầu bằng hình ảnh "Ouka 17 tuổi".

"À, ngon quá. Ryota đúng là chỉ có mỗi tài nấu ăn là giỏi thôi. Khen cho cậu nhé." "Cậu, là vợ chồng rồi mà sao cứ ra vẻ bề trên thế?" "Thì vì tớ được lấy Ryota nên đương nhiên tớ hạnh phúc hơn rồi. À ~ ăn no xong buồn ngủ quá. Ba mươi phút nữa thì gọi tớ dậy nhé." "Cậu, hở cả rốn kìa. Biết xấu hổ một chút đi chứ." "Có sao đâu. Cậu nhìn nhiều chỗ khác ngoài rốn rồi mà."

Tốt hơn cả mong đợi.

Từ giờ mình sẽ mô phỏng trong đầu mỗi ngày.

Nếu mình kết hôn với Ouka thì sẽ như thế này đây. Bị chế giễu liên tục, nhưng mình lại không hề thấy khó chịu.

Thật sự, có thể đổi Shiren với Ouka không nhỉ?

Nhưng mà, nếu là với Ouka thì không phải là vợ chồng mà là mãi mãi là người yêu thì đúng hơn.

Vậy thì, mối quan hệ hiện tại với Shiren đúng là vợ chồng rồi.

"Không, thật sự, cái bầu không khí thoải mái này giống vợ chồng quá. Mặc dù mình chưa kết hôn bao giờ."

Sau khi suy nghĩ mông lung trong đầu, Ryota đã nói ra những lời đó.

Tất nhiên là hầu như không có ý nghĩa lãng mạn nào cả.

Nhưng, phản ứng của Shiren khi nghe thấy từ vợ chồng lại khác.

"K-k-k-k-k-k-k-k-k-k-k-v-v-vợ ch-chồ-ồng?"

Shiren bỗng trở nên bối rối lạ thường. Bằng chứng là cô ấy không thể nói ra từ "vợ chồng" một cách suôn sẻ, thậm chí còn hơi vấp nữa. Tai cô ấy đỏ bừng lên, trông rất bối rối.

"Ryota, đừng có được nước làm tới! Chúng ta là quan hệ chủ tớ! Không phải là mối quan hệ bình đẳng như vợ chồng hay người yêu! Cho dù có thân thiết đến đâu, vẫn có một ranh giới không thể nhượng bộ! Ví dụ như, Mito Komon và Kakusan Sukesan có thể rất tin tưởng nhau. Nhưng, Sukesan sẽ không bao giờ nói 'Ê, Komon, lấy hộ cái điều khiển kia' đâu. Cậu phải suy nghĩ kỹ về điều đó!"

Shiren giật chiếc khăn lông ra và bật dậy. Có vẻ như cơn buồn ngủ cũng biến mất ngay lập tức.

"Đâu cần phải nổi giận đến thế. Làm quá rồi đấy."

Chỉ là, thái độ đó dường như càng khiến Shiren tức giận hơn.

Hai hàng lông mày của cô ấy dựng ngược lên như hai cái que.

"Ryota, cậu thật sự không hề có ý gì khi nói 'giống vợ chồng nhỉ' à?"

"Đương nhiên rồi. Tớ phải có ý gì đặc biệt với cậu chứ."

"Ư-ư-ư ~. Sao ấy nhỉ, nói thì có lý, nhưng mà sao tớ lại thấy bực mình thế nhỉ…"

Giới hạn nào đó trong Shiren đã vỡ tan.

"A ~, Ryota, tớ đói bụng rồi. Đi mua cho tớ cái bánh mì kẹp mứt ở cửa hàng tiện lợi đi. Ngay lập tức đấy."

"Sao cơ! Vừa nãy cậu bảo no bụng rồi nên buồn ngủ còn gì?"

"Tớ tiêu hao calo vì tức giận với một Minion kém cỏi. Cứ thế này thì tớ sẽ chết đói mất. Tiền thừa cậu cứ giữ lấy mà tiêu vặt. Này, cầm lấy đi."

Một đồng xu trắng thủng lỗ bay về phía Ryota.

Theo luật pháp Nhật Bản, thì đây là đồng 50 yên.

"50 yên thì không mua nổi một cái bánh mì kẹp mứt đâu!"

"Ai bảo mua một cái! Mua ba cái, ba cái! Với lại, đó là 50 đồng Yên Huyết tộc!"

Con bé này, chắc là nổi cáu nên quên hết mọi thứ rồi, Ryota nghĩ.

"Có cái này còn gì, có cái này này."

Ryota chỉ vào chiếc vòng cổ trên cổ mình.

"Cậu không đi cùng tớ à. Nếu tớ đi một mình thì có nguy cơ bị ăn thịt đấy ~?"

Khuôn mặt của Shiren trông như "Mình quên mất tiêu rồi". Nhìn mặt là biết.

Cô ấy vội vàng viết gì đó lên một tờ giấy bìa cứng.

"Được rồi, đeo cái này vào cổ mà đi!"

Đó là một tờ giấy ghi "Tôi là Minion của nhà Fuyukura". Cũng có cả dây để xỏ qua cổ.

"Ê, bắt tớ đeo cái này á? Thật á?"

"Ừm. Như này thì chắc là không có vấn đề gì đâu."

"Tớ không thích."

"Mau đi đi! Bảo đi là phải đi! Bây giờ tớ không muốn nhìn mặt cậu chút nào!"

Giọng điệu của Shiren gần như là hét lên.

Và Ryota cũng nổi cáu với lời nói đó.

"Tớ cũng không muốn nhìn mặt cậu đâu!"

Lúc ra khỏi nhà, Ryota cảm thấy bình tĩnh lại trong giây lát khi đón nhận cơn gió lạnh.

(Mình vừa mới nghĩ là mình có thể làm Minion lâu dài, chắc là mình đã nhầm rồi…)

Cửa hàng tiện lợi cách đó khoảng năm phút đi bộ, nhưng vẫn đủ để cậu cảm thấy xấu hổ.

Bởi vì cậu đang đeo tấm biển "Tôi là Minion của nhà Fuyukura" trước ngực mà. Đây là cuộc biểu tình gì chứ?

"Bị cười nhạo rồi…. Trong vòng năm phút đi đến đây, mình đã bị ba người cười khẩy…"

Ryota vừa đi vừa bực bội. Thỉnh thoảng Shiren trở nên độc đoán như vậy. Mỗi khi như thế, cô ấy lại sử dụng đặc quyền chủ nhân và làm những điều vô lý.

Nhắc mới nhớ, tối hôm qua cô ấy còn nói với đôi mắt đẫm lệ "Trong phòng có gián! Hãy đứng bên cạnh giường tớ làm гвардия" và khiến cậu chỉ ngủ được bốn tiếng.

"Nếu còn ra lệnh kỳ quặc nữa thì tớ sẽ bỏ đi đấy, thật đấy!"

Vừa bực bội vừa đi, cậu cũng đến được cửa hàng tiện lợi.

Nó có một cái tên nghe như hàng nhái "Nine Eleven".

"Giờ mở cửa từ 9 giờ sáng đến 11 giờ đêm? Dân văn phòng không thể sử dụng được vào buổi sáng, như này có ổn không?"

Vừa lẩm bẩm những điều không đâu, cậu vừa bước vào cửa hàng. Phải nhanh chóng mua đồ và về thôi.

Không, đúng hơn là mình không muốn về nhà chút nào. Mình không muốn giáp mặt với cô ấy.

"Xin chào quý khách – ơ, Ryota-kun kìa!"

Có một khuôn mặt quen thuộc, khiến Ryota cũng giật mình.

"À, Sijou Tamaki….san?"

Không ngờ lại gặp bạn cùng lớp ở một nơi như thế này.

Tamaki, thành viên của ủy ban thư viện, đã giúp đỡ Ryota rất nhiều ở lớp. Hay đúng hơn là, Shiren không hề có ý định hỗ trợ Ryota khi cậu mới bắt đầu đi học ở một ngôi trường trung học xa lạ.

Những bí kíp sinh tồn ở trường trung học như "Những thuật ngữ mà thầy giáo viết bằng phấn vàng chắc chắn sẽ có trong bài kiểm tra" hay "Thầy giáo đó mà thấy ai ngủ gật là nổi đóa lên, lấy sách giáo khoa gõ vào đầu" đều là cậu học được từ Tamaki.

Cô ấy hơi bi quan, nhưng bỏ qua điều đó thì cô ấy đối xử với cậu như một người chị gái.

Thực tế, có rất nhiều người trong số các bạn nam thích Tamaki. Ryota cũng là một người đàn ông nên cậu nhận ra điều đó ngay lập tức.

(Đúng hơn, bỏ qua việc bi quan thì Sijou-san gần như là một siêu nhân hoàn hảo ấy chứ. Ra dáng dân văn hóa mà dáng người lại đẹp nữa. Thôi, chuyện đó bỏ qua đi…..)

"Cậu làm thêm ở đây à?"

"Không ạ, tớ không làm thêm ở đây. Nhà của Tamaki không có tương lai tươi sáng cho lắm, tiền lương thì không cao cho cam, buổi tối thì bọn du côn lại tụ tập trước cửa hàng, tâm trạng cũng không tốt, sách khiêu dâm thì chưa đủ 18 tuổi là không được đọc nhưng mấy cậu bé chắc chỉ mới học cấp hai đã đọc 'Kairakuten' rồi ạ. Haha."

"Đâu cần phải tiêu cực đến thế."

Cô ấy vẫn khiêm nhường hết mức có thể, nhưng đó là mặc định của Tamaki rồi.

"Đây là nhà ở kiêm cửa hàng, Tamaki sống ở đây với bố và mẹ ạ – với người bố thứ năm và người mẹ thứ bảy ạ."

"Gia đình của Sijou-san phức tạp quá đấy!"

"À mà, cậu đến đây để làm gì thế ạ? Cậu chưa đủ tuổi để mua 'Kairakuten' đâu ạ."

"Ngoài việc mua sách khiêu dâm ra thì không còn lựa chọn nào khác à!?"

"Hình tượng học sinh trung học trong suy nghĩ của Sijou-san là…."

Bị nói là đến mua sách khiêu dâm hay ăn cắp vặt khiến Ryota hơi sốc.

"Không, tớ chỉ nghĩ là Ryota-kun đột ngột đến đế quốc nên chắc là tinh thần cậu đang mệt mỏi. Cậu xem, vừa vặn vài ngày trôi qua, cậu cũng quen dần rồi, tớ cảm thấy là đang đến thời điểm cậu có thể chịu đựng được hay là đến giới hạn và gục ngã đấy ạ."

"Sijou-san, cậu đoán trúng phóc. Cậu thật sự rất sắc sảo đấy…"

Cậu bị nhìn thấu hoàn toàn rồi.

"Vâng, từ nhỏ tớ đã phải đọc suy nghĩ của những người bố mẹ không có quan hệ huyết thống với mình rồi ạ."

"Vì vậy, cậu mới nói những điều nặng nề một cách nhẹ nhàng như vậy! Sijou-san!"

"Nếu có chuyện gì khó khăn, cậu cứ nói với Tamaki nhé. Nếu Tamaki giúp được gì, Tamaki sẽ hợp tác với cậu trong mọi chuyện ạ."

Haha, Tamaki mỉm cười một cách tao nhã. Shiren chắc chắn sẽ không thể làm được biểu cảm đó.

Sijou-san tốt bụng quá…. Ryota hơi cảm động.

(Nếu mình kết hôn với Sijou-san thì chắc chắn sẽ có một gia đình rất viên mãn. Theo một nghĩa nào đó, tuy là bình thường nhưng đó lại là hạnh phúc lớn nhất đấy…. mình đang nghĩ cái gì thế này! Mình phải mua bánh mì chứ.)

Cậu lấy ba cái bánh mì kẹp mứt từ khu vực bánh mì và mang đến quầy thanh toán.

"Cậu mua tận ba cái bánh mì kẹp mứt cơ à….."

Quả nhiên là bị phản ứng rồi. Khung cảnh này thật là đau lòng.

"Chuyện này là có lý do đấy."

"Chẳng lẽ, Ryota-kun là ông già làm bánh mì sao ạ?"

"Không, sự liên tưởng đó thật là kỳ lạ. Nếu là ông ta thì ông ta sẽ tự làm bánh chứ."

"Bạn bè của Tamaki chỉ có tình yêu, dũng khí và trái bóng thôi ạ, và có 250 người bạn trực tuyến ạ."

"Lời nói đó, cậu ngụ ý là bạn trực tuyến không phải là bạn bè đấy nhỉ."

"Vậy, tại sao cậu lại mua nhiều bánh mì kẹp mứt như vậy…?"

Cuối cùng thì câu chuyện cũng quay trở lại.

"Tớ là sai vặt của Shiren, sai vặt đấy."

"À, ra là vì vậy mà cậu đeo cái bảng hiệu đó trước ngực. Tớ cứ tưởng là cậu đang chơi trò chơi xấu hổ chứ ạ."

"Sijou-san tuy là có vẻ khiêm nhường, nhưng thỉnh thoảng cậu lại nói những điều khiến người khác đau nhói."

Quả nhiên, mình đã bị nhìn nhận như vậy, Ryota lại sốc.

"Nhưng, hãy giúp đỡ Shiren-san một chút thôi nhé. Từ khi Ryota-kun đến, Shiren-san trông rất vui đấy ạ."

"Ể, cậu ta không phải lúc nào cũng như vậy à? Sống chung với nhau nên tớ hoàn toàn không nhận ra điều đó."

Mình có hay không thì tính cách của Shiren cũng không hề thay đổi nhỉ.

"Tamaki cũng nghĩ là mình phải hành động vì Shiren-san, nhưng mãi mà tớ không thể làm tốt được. Nhưng, Ryota-kun lại làm được điều đó ạ."

Tamaki hơi nghiêm túc, rồi lại mỉm cười ngay.

"Hãy đón nhận Shiren-san nhé. Đổi lại, Tamaki sẽ giúp đỡ những lo lắng của Ryota-kun."

Tamaki nói như thể cô ấy là chị gái ruột của Shiren vậy.

"Sijou-san cậu là một người giống như thiên thần vậy đó. Tớ muốn được Sijou-san nhặt về hơn là Shiren. Nếu ở cùng với Sijou-san, tớ có thể sống cả đời ở异国đất khách quê người."

"Ý cậu là gì ạ……?"

Không hiểu sao Tamaki nhìn Ryota với vẻ mặt ngơ ngác. Bàn tay cầm bánh mì cũng cứng đờ.

"Ể? Theo đúng nghĩa đen thôi mà?"

Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Ryota trả lời một cách chân thật.

"Vậy ạ………… Tớ hiểu rồi ạ. Vâng, đây là bánh mì kẹp mứt ạ. Vậy thì, tiền là……"

Và, khi Ryota nhận lấy bánh mì và định lấy tiền từ ví ra,

Hãy đến đây, hãy đến đây, hãy đến đây, bác sẽ cho kẹo nên hãy đến đây, hãy đến đây trả lời khảo sát nên hãy đến đây, đến đây, đến đây, đến đây, đến đây, đến đây

Một câu thần chú vang vọng trong đầu cậu "Hãy đến đây, hãy đến đây".

"Á! Cái gì thế này! Trong đầu tớ có một giọng nói kỳ lạ!"

Không thể đứng yên được nữa, Ryota lao ra khỏi cửa tự động của cửa hàng tiện lợi.

"Ể!? Cậu vẫn chưa trả tiền đâu! Ăn cắp đấy à! Vì là nhà của Tamaki nên cậu mới định ăn cắp à?"

"Tớ xin lỗi! Cơ thể tớ tự động làm thế!"

Từ "Hãy đến đây" cứ vang lên vô tận trong đầu cậu. Nó vang lên trực tiếp trong đầu nên dù bịt tai lại cũng không có tác dụng gì. Và, đôi chân cậu cũng tự động di chuyển đến một nơi nào đó.

Cuối cùng, cậu đã chạy băng qua những con phố đêm và đến được nơi này,

Đền Akino-miya, hay đúng hơn là Đại Thánh đường số Một.

"A, cậu đến rồi à, cậu đến rồi à ~"

Alfonsina XIII đang đứng trước Đại Thánh đường.

"Ể, sao tớ lại đến được tận đây…. Hầu như là chạy mà không có ý thức gì…"

"Tớ chỉ muốn gọi Ryota-kun đến thôi mà. Dù sao thì tớ cũng đã cắn cậu và biến cậu thành Minion nhẹ rồi. Nếu niệm chú hết sức thì cũng có thể triệu hồi cậu đến mức này đấy ~. Hôm đó cậu thấy vui không ~"

Alfonsina XIII nhìn Ryota một cách quyến rũ từ dưới lên.

Những chuyện xảy ra chỉ vài ngày trước bỗng ùa về khiến Ryota cảm thấy bất an.

Ngày hôm đó, Ryota đã bị cô ấy cắn rất kỹ. Vì vậy, mặc dù bình thường cậu không có bất kỳ ràng buộc nào, nhưng nếu Alfonsina muốn gọi cậu đến, cậu sẽ bị gọi đến như thế này.

"Nhắc mới nhớ, Shiren đã nói là có thể bị triệu hồi mà…."

Cậu cảm thấy nhân quyền của mình bị chà đạp một cách âm thầm, và Ryota chán nản.

"A ~, không sao đâu, không sao đâu. Với Minion có lòng trung thành thấp thì không thể yêu cầu những mệnh lệnh phức tạp được đâu. Ngay cả khi cố gắng sai khiến cậu hết sức thì cũng chỉ được đến mức này thôi. Không có gì nguy hiểm đâu ~"

"Vậy cậu có việc gì sao? Cậu còn mang cả nồi ra nữa."

Alfonsina đang cầm một cái nồi lớn.

"Tớ nấu nhiều quá nên muốn chia bớt cho cậu. Sự kiện 'Tớ có đồ ăn làm sẵn nè, cậu có muốn không?'"

"Bình thường những chuyện như vậy thì người nấu sẽ đến chứ! Mà tiện thể, cậu nấu gì mà nhiều thế?"

Ryota giỏi nấu ăn nên cậu rất quan tâm đến món ăn của người khác.

"A ~, đó là một món ăn gia đình phổ biến mà. Xúc tu…."

Một từ mà cậu tuyệt đối sẽ không nghe thấy trong món ăn gia đình đã xuất hiện.

"A, tớ xin lỗi, tớ xin lỗi! Tớ lỡ miệng nói là xúc tu rồi! Thịt kho khoai tây, thịt kho khoai tây!"

"May quá. Nếu xúc tu là món ăn gia đình phổ biến của Huyết tộc, thì tớ sẽ thề ở tuổi 17 là sẽ tiêu diệt Huyết tộc bằng mọi giá. Nhưng, tình huống mà thịt kho khoai tây và xúc tu trộn lẫn vào nhau là gì?"

"Cậu xem, miến dong và xúc tu trông giống nhau còn gì."

Nắp nồi được mở ra. Bên trong là món thịt kho khoai tây trông rất ngon. Độ ngấm gia vị vào cà rốt và khoai tây đều rất hoàn hảo.

Chỉ là, bên trong có rất nhiều miến dong.

"Tớ xin lỗi, có lẽ tớ không ăn được thịt kho khoai tây nữa vì những lời nói vừa nãy của cậu."

"Đừng nói thế mà, cậu hãy mang thịt kho khoai tây – à, nhầm – xúc tu về đi ~"

"Chỗ đó phải là thịt kho khoai tây mới đúng! Hãy tránh xa xúc tu ra!"

"Thôi nào, hãy lên đây đi. Ăn thịt kho khoai tây đi."

Mặc dù cậu đã ăn xong xúc tu, à không, bữa ăn, nhưng cậu đã bị mời đến.

Cậu quên chuyện xúc tu đi một lần và e dè cầm đũa lên.

"Ngon! Không phải là hương vị nhà hàng, mà là hương vị gia đình, nhưng đây là một kỹ năng điêu luyện đấy! Chỉ có những cửa hàng bán đồ ăn sẵn lâu đời mới có thể làm được hương vị như này!"

"Hihi ~. Với thân phận Đại Giám mục, nếu cho mọi người thấy mặt gia đình như thế này, thì hầu hết các cậu bé đều sẽ đổ gục thôi. Nhưng, hôm nay tớ sẽ không làm gì kỳ lạ đâu, nên cậu cứ yên tâm đi ~"

Chắc chắn, nếu một người có vẻ ngoài xinh đẹp như thần tượng, lại còn nấu ăn ngon nữa, thì ai mà chẳng xiêu lòng. Mình có Ouka là mối tình đầu nên mình đã chống cự lại, nhưng nếu không có cô ấy, thì có lẽ mình đã chủ động để cậu ta hút máu rồi.

"À, nhân tiện, cậu sống dưới một mái nhà với Shiren-chan trong một tuần vừa qua thì thế nào?"

Alfonsina nhìn Ryota với vẻ mặt ẩn ý.

"Không có gì cả, ngược lại tớ còn mệt mỏi nữa. Hay là, đó là mục đích của cậu khi hỏi tớ?"

"Việc theo dõi gia tộc đó là nhiệm vụ của đàn anh mà ~. Nào, hãy kể cho tớ nghe đi."

Nói cách khác, đó là tư vấn hả.

Ryota thành thật bày tỏ sự mệt mỏi của mình.

"Đây là lần đầu tiên tớ có thể sống mà không bị phái nữ có cảm tình kỳ lạ. Vì vậy, tớ đã rất mong đợi."

"Nhưng, kết quả là Shiren-chan quá ngông cuồng đúng không? Nào, hãy trút hết ra đi. Tớ sẽ lấy cả bia không cồn nữa."

"Thật sự cậu ta quá đáng lắm!"

Nói một cách ngắn gọn, Shiren quá đáng hơn là cuộc sống ở Đế quốc Huyết tộc.

Hôm nay cậu đã làm hết tất cả công việc dọn dẹp, nấu ăn, giặt giũ, đi mua sắm, và sau khi nghỉ ngơi vào buổi tối, cậu lại bị bắt đi mua bánh mì kẹp mứt. Đủ rồi đấy.

Khi đứng trước Alfonsina, tất cả những hận thù và oán hận đều trào ra. Ủa, hình như mình hơi say rồi thì phải. Cái này có thật sự là không cồn không vậy?

"Ra vậy, đúng như tớ dự đoán mà ~"

Alfonsina cũng rót một thứ gì đó ghi "Daiginjo" vào cốc của mình và lắng nghe câu chuyện của Ryota. Trông kiểu gì cũng giống rượu, nhưng cậu bỏ qua.

"A ~, kể ra thì, tớ lại thấy Shiren giống như quỷ dữ vậy! Giúp tớ làm việc nhà một chút đi chứ! Hôm qua tớ đã tra trên mạng rồi, và tớ thấy là số lượng chủ nhân Huyết tộc bắt Minion làm hết mọi việc chỉ là số ít thôi mà! Bây giờ tớ còn đang bị bắt đi mua bánh mì kẹp mứt nữa chứ!"

Càng nói, sự bất mãn với Shiren càng bùng nổ.

"Tớ đã nghĩ là mình có thể làm Minion khá lâu đấy, vừa nãy cũng vậy. Nhưng tớ đã nhầm. Tớ muốn rời khỏi đất nước này ngay lập tức! Tớ muốn về Nhật Bản!"

Giữa chừng, Alfonsina cũng bắt đầu nghĩ (Gya, đứa bé này, tửu lượng đã kém mà tửu đức cũng tệ nữa…. Cái này nguy rồi….).

Thật ra cô ấy chỉ gọi cậu đến để giải tỏa căng thẳng thôi. Theo kiểu giúp đỡ một nhân viên mới đang bị căng thẳng. Với thân phận Đại Giám mục nắm giữ nhiều cấp dưới và Minion, Alfonsina thường nhìn thấy những chuyện như vậy. Mà, rượu là rượu thật đấy.

(Nhưng, cái diễn biến này là điềm báo cho việc "Mình sẽ nghỉ cái công ty này cho coi!" đấy…)

Mình phải làm gì đó.

"Ừm ~, tớ hiểu cảm giác của Ryota-kun mà…. Nhưng mà, cậu hãy nhường nhịn cậu ấy đi. Cậu xem, Shiren-chan nhìn vậy thôi chứ cậu ấy rất cô đơn đấy…."

"Quyết định rồi! Tớ sẽ không làm Minion của cậu ta nữa! Tớ sẽ về Nhật Bản!"

(Muộn, muộn mất rồi…. Hay đúng hơn là cái流れ(nagare - dòng chảy/diễn tiến)này có vẻ là mình đã dứt điểm mất rồi?)

Alfonsina trong lòng vô cùng hoảng loạn. Nguy rồi, nguy rồi, nguy rồi.

Ryota cũng hơi hối hận sau khi nói ra, nhưng một khi cậu đã nói ra thì cậu không thể rút lại được.

Đúng vậy. Mình không cần phải gượng ép bản thân. Mình cứ trốn thoát là được. Tuy là ở đây mình cũng có những người bạn đã thân thiết, nhưng đến khi quốc gia bình thường hóa quan hệ thì mình cứ đường đường chính chính đến gặp họ cũng được mà.

"Nhưng, tớ không khuyên cậu nên trốn đâu ~. Đó là hành động tự sát đấy ~"

Đúng vậy. Việc vượt biên sang Nhật Bản chắc chắn là phải đi về phía núi rồi. Cũng có nguy cơ bị các Huyết tộc khác tấn công giống như lần của Shiren. Mình phải làm gì đây…..

"Cậu xem, sau buổi kiến tập xã hội ngày mai là đến ngày nghỉ cuối tuần, chúng ta hãy từ từ suy nghĩ nhé. Nghỉ ngơi, nghỉ ngơi!"

"Kiến tập xã hội?"

Vì mệt mỏi với nhiều thứ nên cậu đã không xác nhận lịch trình cho ngày hôm sau.

"Trong thông báo cho người dân có ghi là ngày kiến tập xã hội của học sinh trung học mà. Hình như là sẽ đi xem biên giới trên núi đấy."

Đi xem biên giới, đúng là nó rồi.

"Nếu tớ vượt biên giới ở đó thì tớ có thể về Nhật Bản đúng không!"

(Khó khăn rồi……. Mình đang làm cái trò đưa dây thừng cho người muốn tự sát rồi……)

Người ta nói rằng, vào ngày hôm sau, tâm trạng của Alfonsina thấp đến mức mà những Minion đi theo cô ấy cũng phải thấy kỳ lạ.

"Ryota, cậu đi đâu lang thang mà lâu thế! Sao mà đi bộ có năm phút đến cửa hàng tiện lợi mà cậu đi tận hơn một tiếng đồng hồ vậy! Uwa! Lại còn nồng nặc mùi rượu nữa! Cậu là học sinh trung học mà cậu đang làm cái gì vậy!"

Về đến nhà, Shiren đã nổi cáu như dự đoán.

"Tớ bị Đại Giám mục gọi đi. Tớ đã nhận xúc tu – không phải. Tớ đã nhận thịt kho khoai tây."

Cậu cho hộp đựng thịt kho khoai tây vào tủ lạnh để ăn vào ngày mai.

"Với lại, ba cái bánh mì kẹp mứt này nữa. Để ở trong bếp đấy, đói bụng thì cứ tự tiện ăn đi."

"À, à……"

Vì Ryota nói với giọng điệu thẳng thắn, Shiren cũng không biết phải nói gì.

"Này, Ryota, ngày mai cậu cứ ngủ đến 7 giờ đi nhé."

"Nếu tớ ngủ đến 7 giờ thì tớ sẽ không kịp làm cơm hộp đâu."

"Không, không sao đâu. Để cảm ơn vì cái bánh mì kẹp mứt, ngày mai tớ sẽ làm cho cậu một hộp cơm đặc biệt. Nghe rõ đây, tớ sẽ làm đấy nhé! Cấm làm phiền tớ đấy!"

"……Không, tớ không cần những chuyện như vậy nữa đâu."

Shiren cảm thấy hơi bất an với thái độ của Ryota.

Đêm đó, Ryota lẻn vào phòng Shiren đang ngủ. Tuyệt đối không phải là vào phòng ngủ lén. Mà là để xác nhận bản đồ toàn Đế quốc (tức là bản đồ thành phố Akino-miya) treo trên tường đối diện giường.

Chắc chắn là có một điểm biên giới có thể trao đổi vật tư qua lại trên núi.

Nếu cứ đi theo hướng này mà vào sâu trong núi, có lẽ cậu sẽ trốn thoát được về Nhật Bản.

Dù Nhật Bản cũng có vô vàn điều đáng ghét. Ryota phải đối phó với Kiyomizu, kẻ lúc nào cũng bệnh hoạn trong tin nhắn, còn chị gái thì vì không có cậu mà hình như cứ nghỉ việc liên tục. Mong là chị ấy không bị đuổi việc.

Thế nhưng, chính cậu sẽ trở về với cái “cuộc sống thường ngày” đó.

Ở bên Shiren, cậu cứ cảm thấy bực bội không thôi, mà cả Tamaki và Alfonsina cũng đều lo lắng cho cô ta.

(Dù thế nào thì cô ta vẫn có bạn bè. Tự miệng mình nói rằng “đừng để cô ta một mình”, nhưng con bé này đâu có cô đơn. Kẻ cô đơn là mình mới đúng.)

Cái kiểu sống chung này rồi cũng có ngày tan vỡ. Vậy thì, hãy chấm dứt nó ngay từ bây giờ.

“Ryota, cảm ơn cậu nhé.”

Đang miên man suy nghĩ, Ryota chợt nghe tiếng Shiren lẩm bẩm như vậy, khiến cậu giật bắn mình.

Nếu cô ta thức giấc, cậu sẽ phải bịa ra một lý do nào đó cho việc mình vào phòng.

“Với lại, xin lỗi… khò… khò…”

“À, hóa ra chỉ là nói mơ thôi.”

May quá. Cậu không đánh thức cô ta.

Nhưng nghe thấy tiếng nói mơ đó, không hiểu sao cậu lại cảm thấy có chút áy náy.

“Ngáp~ à~”

“Cậu ngáp nhiều quá đấy. Thế nên tôi mới bảo không cần làm cơm hộp đâu.”

Shiren vừa ra khỏi trường cấp ba để đi tham quan thực tế nhưng đã ngáp đến lần thứ năm trong ngày rồi.

Chuyến tham quan thực tế này cả lớp sẽ đi bộ, nhưng không có hàng lối gì cả, nên ai thân thiết thì tự động lập nhóm.

Xung quanh Ryota và Shiren chẳng có mấy người. Cách đó một đoạn, chỉ có Tamaki đang lén lút nhìn Ryota.

(Kiểu gì cũng bị coi là cặp đôi được lớp công nhận thôi… Mà, chuyện này cũng sắp chẳng còn liên quan nữa rồi.)

“Ngáp~ à~ Lát nữa cậu sẽ phải ngỡ ngàng vì món cơm hộp tuyệt hảo của tôi cho mà xem. Ngáp~ à~”

Ryota nghe Shiren tự khen mình với một vẻ mặt khó tả. Vì sắp sửa trở về Nhật Bản, nên cậu chỉ mong Shiren đóng vai phản diện đến cùng để mình dễ dứt khoát hơn.

(Là lỗi của cậu. Vì cậu quá ương ngạnh…)

Chỉ có điều, đúng vào một ngày thế này, Shiren lại có tâm trạng tốt.

“Ồ, nhìn tiệm bánh kia kìa. Đó là một tiệm nổi tiếng trong Đế quốc đấy. Đặc biệt, món bánh mũi máu được trộn từ máu mũi của ông chủ vào bột bánh là sản phẩm bán chạy, hết hàng chỉ trong một giờ sau khi mở cửa. Cái vị mằn mặn giống sắt cùng với vị ngọt ngào của bột bánh kết hợp thật tinh tế, ăn một lần là nghiện ngay!”

“Không đi đâu! Tuyệt đối không bao giờ tôi đến tiệm đó đâu!”

Cậu quyết định bỏ qua mấy quán ăn có cho máu vào đồ ăn. Dù ở một số vùng trên thế giới có văn hóa dùng máu heo hay máu cừu để chế biến món ăn, và cậu hoàn toàn không kỳ thị chuyện đó, nhưng máu mũi thì không thể nào chấp nhận được!

“Quán mì soba kia cũng là danh tiếng đấy. Họ cho máu mũi vào nước dùng để tạo ra hương vị umami độc đáo và vị đậm đà, rất thành công. Mù tạt tươi được vận chuyển trực tiếp từ nơi sản xuất cũng rất ngon.”

“Thôi được rồi, quán đó cũng không đi!”

“Ôi! Quán mì ramen kia cũng cho máu mũi vào nước súp để—”

“Máu mũi thành gia vị vạn năng rồi đấy!”

Đi dạo quanh phố một lần nữa, cậu thấy chẳng có quán ăn nào tử tế cả.

“Mà, cũng đâu thể mong người Nhật có thể thích nghi được ở đây… Haizz…”

Đúng là, một người Nhật Bản không thể sống nổi ở đất nước này. Ryota vô thức cúi mặt xuống.

Rời khỏi khu phố, trước mắt cậu là những cánh đồng lúa bạt ngàn. Từ thời thành phố Akimiya cũ, nông nghiệp ở đây đã rất phát triển.

“Ồ, quả là một khung cảnh làng quê bát ngát! Đây là nơi nằm trong ‘Top một trăm cảnh đẹp của Đế quốc muốn gìn giữ’ đó. Cứ từ từ mà thưởng thức vẻ đẹp của nó đi.”

“Không, chỉ là cánh đồng lúa bình thường thôi mà. Cái chuyện muốn giữ hay không giữ gì đó, toàn là do Đế quốc can thiệp vào phong cảnh cả.”

Và rồi, một con ếch từ cánh đồng nhảy lên—

Đúng lúc dừng lại trên đôi giày của Shiren.

“Ếch… ếch… ếch…!”

Cô ta hoảng sợ đến mức gào rú ầm ĩ, lăn lộn trên đất. Phản ứng quá đà khiến Ryota đứng bên cạnh cũng phải giật mình.

“Xin tha mạng! Xin tha mạng! Đầu hàng! Ngươi muốn gì? Tiền à? Tiền thì ta có bao nhiêu cũng cho! Mau tránh ra, tránh ra mau!”

Shiren đập tay xuống đất lia lịa như một đô vật bị kẹp chặt khớp.

“Dù cậu có sợ ếch đến mấy thì cũng đừng làm quá lên thế chứ! Thật ra thì cái cách cậu sợ hãi còn đáng sợ hơn cả ếch ấy!”

“Cả Ryota cũng cho! Xin ngươi đừng đến gần!”

“Đừng có hiến tế tôi cho một loài lưỡng cư như thế chứ!”

“Tôi đã bảo là tôi không chịu được những thứ bề mặt nhầy nhụa mà…”

“Tôi chỉ nghe nói cậu không chịu được đậu bắp và nấm mỡ thôi mà…”

Tiện thể nói luôn, con ếch đã bỏ qua Shiren mà nhảy tót xuống ruộng.

“Hộc hộc… Cậu cứ đi trước đi, lát nữa tôi sẽ đuổi theo sau…”

“Bảo tôi đi trước nhưng làm sao mà đi được—”

Ryota định đưa tay ra nhưng rồi dừng lại giữa chừng.

Việc tử tế với cô ta sau khi đã quyết định chia tay, thật là kỳ quặc.

Cậu gọi Tamaki đang đứng gần đó: “Chúng ta đi thôi.” Cậu sẽ tự mình quản lý sợi dây xích dài này.

“Ơ, à, vâng… đúng vậy. Em vui lắm nhưng, à, nhưng mà Tamaki dù sao cũng chỉ là sự tồn tại sau Winter’s Cold thôi mà… ha ha ha, tất nhiên dù vậy em vẫn rất vui ạ…”

Đó là một phản ứng khó hiểu, không biết là vui hay buồn.

“Nhưng mà, Ryota-kun và Winter’s Cold khi ở cùng nhau trông vui vẻ thật đấy. Đây là lần đầu tiên em thấy Winter’s Cold phấn khích đến mức đó.”

Tamaki mỉm cười đầy thán phục.

“Cô ta phấn khích kiểu đó ư? Ở nhà thì cô ta lúc nào cũng như vậy đấy.”

Chính vì thế mà cậu mới khổ sở vì sự ngang ngược của cô ta.

“Thế à… Nhưng Ryota-kun cũng có vẻ vui mà.”

“Vui ư? Đâu có~ Dù có đeo vòng cổ thật, nhưng tôi không phải là M đâu nhé.”

Tự mình nhắc đến chuyện vòng cổ, cậu thấy lời nói của mình nghe không có vẻ thuyết phục chút nào.

“À này, mà hình như Shijo với cô ta ở trường không nói chuyện nhiều nhỉ. Có khi nào họ không hợp nhau không?”

Nhưng Shiren đã giới thiệu Tamaki vào ngày đầu tiên đến trường, nên chắc không đến mức bất hòa…

“Em với Winter’s Cold rất hòa thuận mà. Nhưng Tamaki cũng là một tên hèn nhát, nhút nhát và ẻo lả mà…”

Vì biết Tamaki sẽ mãi tiêu cực như vậy nên cậu quyết định không châm chọc nữa.

“Mà, Shiren cũng là một người có tính cách khá lập dị mà…”

Nói đúng hơn là, cô ta thân với ai trong lớp vậy?

Sau đó, đi bộ khoảng một giờ thì họ đến biên giới phía trước núi.

Phía Nhật Bản, Lực lượng Phòng vệ đang tuần tra.

“Đây là một trong những nơi quan trọng nhất của Đế quốc. Quan trọng như quả dứa trong món thịt heo xào chua ngọt vậy.”

“Thế thì đó là sự tồn tại có hay không cũng chẳng sao cả!”

“Ơ, dứa trong thịt heo xào chua ngọt hay đậu Hà Lan trong nikujaga không ngon sao?”

“Tôi quyết định từ nay sẽ không nói chuyện ăn uống với cậu nữa.”

Quả thật, có rất nhiều xe tải nối đuôi nhau ra vào liên tục.

Đi qua đây, cậu có thể về Nhật Bản. Trong lòng Ryota dần dâng lên niềm hy vọng.

Thật may mắn là điện thoại di động cũng mất sóng, nên Kiyomizu sẽ không gửi được những tin nhắn u sầu nữa.

Hôm qua, cậu đã nhận được 237 tin nhắn với nội dung tương tự, như “Em sắp đến chỗ Ryota-sama rồi ạ. Nếu có thể, em muốn đến với hình dáng lúc mới sinh.”

Cậu muốn cài đặt chế độ chặn thư rác, nhưng nếu trở về Nhật Bản, cậu sẽ phải gặp mặt trực tiếp cô ta, mà như thế thì sẽ vô cùng khó xử.

“À này, sao nhiều xe tải ra vào như vậy?”

“Là để buôn bán đó. Đất nước của Đế quốc đáng tiếc là không rộng lớn cho lắm, lại bị Nhật Bản bao vây xung quanh. Thế nên, chúng ta đang ở trong tình trạng mua hoặc nhận đủ loại nhu yếu phẩm từ Nhật Bản.”

“Ơ, Nhật Bản đâu có công nhận đất nước này là một quốc gia độc lập?”

“Đúng vậy. Nhật Bản nói rằng tất cả những người sống ở đất nước này đều là người Nhật. Luật pháp Nhật Bản không cho phép người dân của họ bị đói khát. Vì vậy, chúng ta nhận được rất nhiều thứ.”

“Nhưng mà, điều đó có lợi gì cho Nhật Bản chứ?”

“Hình như có giao dịch với các chính trị gia Nhật Bản. Hoàng đế của chúng ta là người có thể bao dung cả cái tốt lẫn cái xấu mà.”

“Thì ra là vậy. Mà, qua những chuyện vừa rồi, Hoàng đế có làm gì đi nữa thì cũng chẳng có gì lạ.”

“—Này.”

Cái vòng cổ khẽ kéo kéo.

“Cậu nhìn về phía Nhật Bản với vẻ hoài niệm lạ thường đấy. Đừng có đùa giỡn mà tính đi Nhật đấy nhé. Ryota là thần dân của Đế quốc và là minion của ta mà.”

“B, biết rồi mà.”

Không biết từ lúc nào, tâm trí cậu đã hướng về phía bên kia.

Chắc chắn là không thể đường đường chính chính đi ra từ đây.

Nhưng đi xuyên qua ngọn núi gần đó để sang phía Nhật Bản thì có vẻ khá dễ dàng.

Lúc chia tay, mình sẽ chuồn đi thật nhanh gọn mà không để Shiren phát hiện ra.

“Được rồi, hình như sắp đến lúc di chuyển đến chỗ ăn trưa rồi đấy. Tôi sẽ cho cậu xem món ăn huyết tộc do chính tay tôi trổ tài. Nếu ăn hết trong vòng ba mươi phút thì miễn phí!”

“Đừng có phủ nhận hoàn toàn chuyện thưởng thức món ăn chứ. Mà, đừng có thu tiền!”

Shiren có thể làm thật những chuyện như thế nên thật đáng sợ.

“Tiền bạc không cần. Chỉ cần Ryota cảm thấy biết ơn ta mãi mãi về sau là được rồi.”

“Yêu cầu to tát quá đấy, này!”

Thôi thì… không ăn cơm cô ta làm thì cũng ngại, nên cậu quyết định sẽ thoát ra sau bữa trưa.

Địa điểm ăn trưa là một khoảng đất trống hướng về phía núi, cách biên giới khoảng mười phút đi bộ.

Nếu đi vào ngọn núi phía sau thì chắc chắn sẽ dễ dàng đến Nhật Bản.

“Hình như hôm nay Ryota cứ bồn chồn khó tả nhỉ?”

Ryota giật mình. Cậu lại để lộ thái độ rồi.

“Không sao đâu, chỉ là tôi mắc tiểu thôi.”

“Thế à… Dù ngại cũng phải đi khám tiết niệu nếu thấy bất thường đấy.”

“Việc gì không liên quan cũng lo quá.”

“Vậy thì ăn cơm thôi. Chỗ kia có ghế kìa.”

Phía trong có vài chiếc ghế gỗ. Ryota ngồi cạnh Shiren ở đó.

Sao thấy lạ lạ thế nào ấy, Ryota nghĩ.

Shiren thì cứ lẩm nhẩm hát nghêu ngao.

“—Đó, đó là bài hát chế nhạo Hoàng đế đấy! Dừng lại đi!”

“Ryota đúng là đồ cứng nhắc. Ăn uống giữa thiên nhiên thì chẳng phải tâm trạng sẽ phấn chấn hơn sao?”

Nói mới nhớ, Ryota chưa từng có kinh nghiệm ăn trưa riêng với một cô gái nào. Vì nếu ăn với một người nào đó cụ thể, kiểu gì cũng sẽ phát sinh rắc rối giữa các cô gái.

“Nhanh mở hộp cơm ra đi. Là món ăn dân tộc của Huyết tộc được chế biến công phu đó. Ăn xong chắc chắn sẽ cảm động đến rơi nước mắt cho mà xem.”

Shiren đưa cho cậu một hộp cơm lớn hơn của cô ta một chút, dành cho nam.

Ryota thấy trên mặt cô ta thoáng nét u buồn.

“Nói trước, nếu có cho máu vào để nêm nếm thì tôi không ăn đâu nhé.”

“Vô lễ! Tôi đã làm đúng theo khẩu vị của minion mà.”

Bên trong hộp cơm, quả thật rất thịnh soạn.

Cá thu nướng, trứng cuộn, gà chiên giòn, chả cá, rau bina luộc, củ cải muối, salad khoai tây, cơm trộn vừng tía – và món tráng miệng là dứa cùng cam – tất cả được trộn lẫn vào nhau.

“Huyết tộc các người có câu cách ngôn ‘Vào bụng thì cũng như nhau hết’ không?”

“…Tôi đã định làm món cơm hộp đẹp mắt mà lại bày biện hỏng bét, nên bực quá mới trộn lẫn vào làm thành kiểu cơm rang ấy mà. Dù sao thì cứ ăn thử đi, nhất định là ngon mà.”

Cậu thử ăn một miếng.

“Đây là…! Cái mùi tanh của cá thu thấm vào chả cá, rồi cái vị chua của dưa muối ngấm ra, xen lẫn vào đó là cái cảm giác khô ráp của cơm.”

“Tóm lại là ngon hay dở thì nói rõ ra đi chứ. Tôi lo quá.”

“Dở tệ.”

Không cần suy nghĩ cũng biết.

“Công sức của tôi…”

Cô ta có vẻ suy sụp.

“Tất nhiên là trộn lẫn vào sẽ thành ra thế này rồi. Mấy món ăn riêng lẻ thì làm tử tế lắm mà.”

“Nếu tôi có kỹ năng bày biện… Lần tới khi Thần Long hồi sinh, nhất định tôi sẽ ước cho mình có kỹ năng bày biện tốt hơn.”

“Đừng có dùng cách xa xỉ nhất vũ trụ đó!”

“Ừm. Sau này sẽ cố gắng… Chủ nhân cũng cần có tinh thần cầu tiến mà.”

Ryota cảm thấy có gì đó là lạ.

Hôm nay Shiren có vẻ hơi trầm lặng.

“Nhưng mà, món ăn riêng lẻ thì ngon đúng không? Tôi đã cho rất nhiều tình yêu vào đó mà!”

“À, tình yêu…?”

Nghe Ryota nhắc lại, mặt Shiren chợt đỏ bừng.

Vai cô ta cũng co lại, trông như đang co giật vậy.

“Đó, đó chỉ là cách nói hoa mỹ thôi! …Này, Ryota, tôi có một chuyện muốn nói.”

“Hửm, chuyện gì?”

Sắp tới cậu sẽ rời đi. Thế nên cô ta nói gì cũng không sao cả.

Nhưng khi ánh mắt Ryota chạm vào, Shiren dường như nghẹn lời.

“À… Thôi, lát nữa tôi sẽ nói. Bây giờ không cần…”

“Vậy thì lát nữa tôi nghe vậy.”

Chắc là sẽ chẳng bao giờ được nghe đâu.

Mình sắp rời khỏi đất nước này rồi. Đến lúc phải ra đi rồi.

Nếu bị ai đó hoàn toàn biến thành minion, cậu sẽ không thể rời khỏi đất nước này nữa… Vì chỉ bị Alfonsina cắn một chút thôi mà cậu đã bị thu hút rồi.

Nếu chuyện đó xảy ra, có thể cậu sẽ không bao giờ gặp lại Ouka nữa.

“Tôi đi vệ sinh một lát…”

Cậu cố tình không nhìn mặt Shiren.

Đến một nơi chắc chắn rằng ánh mắt Shiren không thể nhìn thấy, cậu mới thực sự bước vào núi.

Nói mới nhớ, lúc xuống núi cũng là đến khu vực này. Cậu đã đi dọc đường biên giới, nhưng hầu như đều có lính canh gác. Chỉ riêng khu vực quảng trường này là hoàn toàn không có lính. Có lẽ là vì có những người lính cứng nhắc ở đó thì mọi người sẽ không được nghỉ ngơi thoải mái ở quảng trường chăng?

Đúng lúc đó, một luồng sát khí rợn người chạy dọc cơ thể cậu.

Gì thế này? Cậu không nghĩ có người ở một nơi như vậy, hay chỉ là ảo giác?

Cậu tiếp tục tiến về phía trước. Luồng sát khí đã biến mất, chắc là cậu nhạy cảm quá thôi.

Với việc này, cậu sẽ rời khỏi Đế quốc Huyết tộc.

Tạm biệt nhé, Shiren.

Thế nhưng, đúng lúc đó, từ phía trước, cùng với tiếng cỏ xào xạc, một cái gì đó đã nhảy ra.

“Cái…?”

Ryota chết lặng.

Một cô bé đội mặt nạ chống độc đang đứng đó.

Sau lưng là một chiếc ba lô hình hộp khổng lồ. Một chiếc áo khoác đen trông có vẻ cực kỳ bền chắc, và duy nhất chiếc váy trắng mỏng manh ở đó. Có lẽ là một loại chiến binh đặc biệt nào đó chăng?

Cả hai đều không biết phải làm gì khi chạm mặt nhau, và không thể cử động.

“Mình, mình sẽ bị giết mất…”

Vài giây sau, Ryota cuối cùng cũng lùi lại. Không biết là ai, nhưng chắc chắn là loại người không nên gặp mặt. Chắc là sẽ không ai mặc đồ như thế này để đi hái rau rừng đâu.

Tuy nhiên, may mắn thay, người đeo mặt nạ chống độc hình như không có ý thù địch.

“Ơ, ơ, ơ… Không ngờ lại có thể gặp được nhau ở đây, quả nhiên sức mạnh tình yêu không hề sai chút nào! Ôi, thế giới này vẫn thuộc về những người như Kiyomizu mà!”

Đó là một giọng nói quen thuộc. Đúng hơn là một giọng nói mà cậu không muốn nghe.

Chiếc mặt nạ chống độc bật ra.

Không thể nhầm lẫn được, đó chính là—Kiyomizu Jyoryuji, bạn cùng lớp ở Nhật Bản của cậu.

Cô bé có lẽ là người cuồng si Ryota nhất trên đời. Bề ngoài là một cô bé với mái tóc đen dài được cắt ngang trán, kiểu hime-cut, nhưng tuổi thì bằng Ryota.

Chính vì ngoại hình đó mà khi cô bé đi cùng bạn học nam, cảnh sát đôi khi lại đến hỏi han nghi ngờ liệu có phải bắt cóc không. Ryota cũng từng bị năm lần như vậy. Cậu chỉ mong cảnh sát đừng đến làm phiền nữa.

“Như em đã báo trong email sáng nay, cuối cùng em cũng đã đến được đất nước xa lạ này nơi có Ryota-sama. Nhưng không ngờ lại có thể gặp được sớm như vậy. Quả nhiên tình yêu này là vô hạn mà!”

“Không ngờ, cái email đó, là thật sao…”

Có quá nhiều email khiến cậu không biết nên tin vào cái gì.

Tiếp cận cô ta là nguy hiểm, nên cậu từ từ lùi lại phía sau.

“À đúng rồi, em có cái này muốn cho anh xem. Là trò chơi mới của Ryota-sama đó. Mới ra mắt hai ngày trước.”

Chiếc hộp game trông giống game PlayStation mà Kiyomizu giơ lên có viết chữ “Ryota Plus”.

“Em đã nhờ nhà phát hành game lớn sản xuất, và cuối cùng cũng hoàn thành. Với trò này, em có thể đường đường chính chính thì thầm với Ryota-sama những lời như ‘anh thật dễ thương’ hay ‘em yêu anh’ ngay giữa phố. Kiyomizu đã chơi hơn ba mươi tiếng rồi, và đã yêu nhau nồng cháy với Ryota-sama trong game. Lần tới, chúng em sẽ đi Atami. Nhân tiện, tháng sau sẽ ra mắt phiên bản người lớn ‘Ryota Plus Ecstasy’ cấm mua bán cho người dưới mười tám tuổi mà mọi người mong chờ rồi ạ!”

“Thôi được rồi, có quá nhiều chỗ để châm chọc nên tôi sẽ đi từng cái một. Đầu tiên, tôi không nhớ mình đã cấp phép cho phát hành trò chơi đó, kể cả nếu tôi lục lọi đến ký ức tiền kiếp đi nữa. Hơn nữa, đó không phải là game đồng nhân mà là phân phối toàn quốc đúng không? Phát hành tôi ra cả nước thì làm cái gì? À, một chi tiết nhỏ nữa, một ngày cô đã dành bao nhiêu tiếng để chơi game vậy?”

“Em chỉ chơi tối đa mười lăm tiếng một ngày ở nơi đủ ánh sáng để không mỏi mắt thôi ạ.”

“Đúng là một kẻ nghiện game chính hiệu!”

“À, em cũng đang tính đến việc phát triển hàng hóa và chuyển thể thành anime cũng đang được tiến hành đồng thời với việc phát triển game. Bắt đầu từ ngày mùng ba tháng tới, sẽ phát sóng trên kênh truyền hình mặt đất lúc hai mươi lăm giờ ba mươi phút, tổng cộng hai mươi bốn tập. Lát nữa em muốn quay video cho phần quà đặc biệt khi mua DVD nên xin Ryota-sama vui lòng giúp đỡ ạ.”

Một cảm giác khó tả ập đến, Ryota suýt nữa thì bật khóc.

Ban đầu, sức mạnh của Ryota chỉ có hiệu lực với những cô gái cậu gặp gỡ. Dù là “lời nguyền” của ông nội đi chăng nữa, thì nó cũng không có sức mạnh khiến ai đó yêu cậu chỉ vì nhìn thấy tên Asagiri Ryota. Về cơ bản, miễn là cậu tránh xa những cô gái xung quanh mình thì mọi chuyện sẽ ổn.

Nhưng từ khi gặp Kiyomizu, mọi chuyện đã khác.

Gia đình của Kiyomizu, nhờ một kiểu kinh doanh cầu nguyện gì đó mà có rất nhiều tiền, và họ đã tận dụng tài lực đó để sản xuất hàng hóa Asagiri Ryota rồi bán trong trường. Chính vì thế, số lượng cô gái theo đuổi Ryota đã tăng vọt, và việc đi dạo phố vào ngày nghỉ cũng dần trở nên nguy hiểm.

“Cuối cùng, nguy cơ về sự trong trắng trên quy mô toàn quốc cũng bắt đầu từ bây giờ sao…”

Ryota ôm đầu. Nếu về Nhật Bản, cậu nên nghĩ đến việc di cư sang một quốc gia khác thì hơn.

“Nước mắt tôi đã cạn khô rồi. Tôi muốn về Nhật Bản, nếu cô biết đường thì chỉ giúp tôi với.”

“Không ạ, trước khi Ryota-sama trở về Nhật Bản, chúng ta phải dành thời gian quý giá hơn nữa cơ.”

Lấy ra một thứ giống cái ống, Kiyomizu thổi về phía Ryota.

“Ái!”

Một cơn đau nhói chạy dọc cánh tay cậu. Một thứ giống cây kim đã găm vào.

Ngay lập tức, sức lực của cậu biến mất, không thể cử động được nữa.

“Cái gì… đây…”

“Là vũ khí tự vệ ạ.”

Kiyomizu thản nhiên nói.

“Sao cô lại mang theo thứ đó… Hơn nữa, tại sao lại đâm tôi…”

“Tất nhiên rồi ạ.”

Đặt hành lý lớn xuống, Kiyomizu cởi áo khoác. Bên dưới chiếc áo cánh (blouse) có gắn những quả cầu tròn giống như quả đèn lồng nhỏ. Đó là loại trang phục mà các yamabushi (tu sĩ khổ hạnh trên núi) trong đạo Shugendo hay mặc. Khi cô ta từ từ cởi bỏ chiếc áo đó, một chiếc áo ngực màu đen che đi bộ ngực gần như phẳng lì lộ ra… Có gì đó không ổn rồi!

“Mục đích là thân thể của Ryota-sama đó ạ… Bụp!”

Dù tự mình cởi đồ, Kiyomizu lại đỏ mặt.

Đúng rồi! Kiyomizu là kẻ lúc nào cũng nhắm vào thân thể cậu!

“Kiyomizu, bình tĩnh đi! Trong núi có nhiều côn trùng lạ và cây cối gây ngứa đấy. Để lộ nhiều da thịt là nguy hiểm! Với lại, cái áo ngực đó thật sự không hợp với cô đâu! Cô chỉ cần áo ngực thể thao là đủ rồi!”

“Fufu, Ryota-sama đã từ bỏ việc thuyết phục Kiyomizu bằng cách thông thường, mà lại dùng đến chiêu trò hiểm hóc, Kiyomizu biết rõ điều đó. Ở đây chắc chắn sẽ không có kẻ nào làm phiền, hoàn hảo tuyệt đối ạ. Chúng ta hãy cùng nhau tận hưởng cuộc phiêu lưu. Sẽ làm những chuyện như trong tiểu thuyết Harlequin ấy ạ. Dù em chưa từng đọc Harlequin bao giờ.”

Tiếp theo là váy, rồi đến tất. Giờ thì cô ta đã gần như chỉ còn mặc nội y cả trên lẫn dưới.

“Kiyomizu là người nói là làm đó. Em sẽ nhận lấy Ryota-sama trong hình hài lúc mới sinh. À, cứ mỗi phút em sẽ chụp ảnh Ryota-sama một lần nhé. Tách!”

Trong bộ dạng đó, Kiyomizu tiến lại gần Ryota, rồi cởi quần áo của cậu.

Cậu muốn chống cự nhưng dường như đó là loại độc có tác dụng cực nhanh, cậu hoàn toàn không thể làm gì, như thể bị trói chặt vậy.

Mới hôm nọ cũng bị Alfonsina hạ độc, Ryota đúng là cứ liên tục bị dính độc.

“Ôi, mình sẽ bị cưỡng bức… Hơn nữa, nhìn cảnh này thì mình lại trông giống kẻ phạm tội hơn…”

“Không ạ, là trên cơ sở cả hai bên đồng thuận mà. Có vẻ có một chút khác biệt về quan điểm ạ.”

“Có khác biệt về quan điểm nghĩa là không đồng thuận mà! Dừng lại đi…”

“Vậy thì, thay vì dừng lại, hãy cho Kiyomizu quyền làm những chuyện hư hỏng nhé ạ.”

Đó là lý sự cùn của trẻ con.

“Vừa định ra khỏi Đế quốc đã gặp chuyện này rồi. Có khi nào là quả báo không…”

Ryota thở dài.

Là quả báo vì đã bỏ lại Shiren một mình.

Mà, không biết cô ta định nói gì nhỉ?

“Vậy thì, trước tiên là một nụ hôn nhé… Thật ra, đây là nụ hôn đầu của Kiyomizu đó ạ. Kiyomizu muốn Ryota-sama đón nhận lần đầu của mình.”

Kiyomizu từ từ đưa tay chạm vào má cậu. Đến nước này rồi, có vẻ cô ta cũng hơi ngượng ngùng, có chút lúng túng. Nếu có thể, cậu chỉ muốn cô ta cứ ngượng như thế mà không làm gì cả.

“Ưm…? Vết sẹo trên tay này là sao? Có vẻ như bị cắn…?”

Ryota lại có một linh cảm xấu hơn nữa.

Vết sẹo đó là do Alfonsina XIII cắn.

“À này, trên cổ cũng có dấu vết bị cắn. Hơn nữa, là nhiều vết.”

Đó là những vết do Shiren cắn.

Cứ hễ sơ hở là cậu lại bị cắn mỗi đêm, nên cổ cậu trông thảm hại lắm.

“Cái này… chẳng lẽ là do bị cắn khi đang ân ái trong phòng the… Hơn nữa, bị cắn nhiều chỗ như vậy thì không thể là ngẫu nhiên được… Hay, chiếc vòng cổ này. Tóm lại, kết luận suy ra từ những điều này là sự trong trắng của Ryota-sama đã bị các ma cà rồng vấy bẩn rồi sao……………………………………………………………………………………”

Có vẻ cú sốc quá lớn khiến Kiyomizu bị đóng băng.

Cô ta cứng đờ người, vẫn giữ nguyên tư thế bám chặt lấy Ryota.

“Này, sao thế Kiyomizu? Chết rồi à? Dù không thể bảo cô chết đi, nhưng liệu cô có mất hết ký ức vì cú sốc không, để câu chuyện diễn biến theo chiều hướng đó đi.”

“…Xin lỗi. Em đang suy nghĩ một chút. Nếu thần linh bị lũ ma cà rồng xúc phạm, thì phải làm thế nào. Chắc là Kiyomizu chỉ có thể cố gắng gột rửa phần bị vấy bẩn mà thôi. Đó là điều duy nhất Kiyomizu có thể làm.”

Cuối cùng, tay cô ta chạm vào chiếc quần đùi của Ryota.

“Khoan đã. Tôi không hề bị vấy bẩn cái gọi là trong trắng gì đâu! Chỉ là bị cắn thôi!”

“Em không cần những lời nói dối đó. À… Kiyomizu không dễ thương đến thế sao?”

Kiyomizu nhìn Ryota với ánh mắt lo lắng.

“Dễ, dễ thương mà…”

Chỗ đó Ryota cũng không thể nói dối được.

Đúng là Kiyomizu là một cô gái đáng tiếc, nhưng không phải vì thế mà cô ta không dễ thương. Cô ta xinh đẹp đến mức có một hội những nam sinh đáng tiếc khác thành lập cái gọi là ‘Hội Bảo vệ Kiyomizu và Vòng Một Lép’.

“Vậy thì tốt quá… Thế thì chẳng phải chúng ta là một cặp đôi trai tài gái sắc rất xứng đôi sao?”

Nụ cười bừng nở trên khuôn mặt Kiyomizu. Dù rất khó chịu nhưng nụ cười đó quả thật rất dễ thương.

“Nào… Kiyomizu và Ryota-sama hãy hợp làm một nhé. Em xin phép loại bỏ tấm vải này ạ.”

Cơ thể không cử động được nên cậu không có cách nào đối phó. Không còn đường thoát sao…

Nhưng, lúc đó, tiếng bước chân đạp lên cỏ vang vọng. Tiếng của một cái gì đó đang chạy tới.

Và, đúng lúc chiếc quần đùi của cậu sắp bị kéo xuống,

“Tên khốn, dám động vào minion của ta mà nghĩ sẽ được yên ổn sao!”

Shiren đã nhảy xổ ra.

“Shiren…”

“Ryota, cậu có sao không? Thấy cậu đi vệ sinh lâu quá nên tôi đuổi theo. Vì có vụ án Tổng Giám mục nên tôi sợ mà đến xem! Tôi sẽ không phạm phải sai lầm tương tự lần thứ hai đâu!”

Trong tình thế cấp bách, Ryota đã được năng lực học hỏi của Shiren cứu mạng.

“Với lại, không hiểu sao tôi cứ có cảm giác Ryota sắp rời xa mình vậy.”

Nghe lời đó, Ryota thấy lòng quặn đau. Cậu đúng là đang định làm điều đó mà.

“Nhưng mà, cậu lại suýt bị phụ nữ tấn công lần nữa à. Nào, Ryota, về thôi.”

Shiren nắm lấy tay Ryota.

“Khoan đã. Cô mới là ai! Ryota-sama sẽ trở về Nhật Bản!”

Kiyomizu cũng kéo cậu từ phía đối diện.

“Này, cô bé tiểu học, bỏ tay ra.”

Shiren siết chặt tay hơn.

“Em không chấp nhận. Chính cô trung học đó mới phải buông ra! Với lại Kiyomizu là học sinh cấp ba đó ạ!”

Kiyomizu cũng đối đầu kéo lại. Dĩ nhiên, cánh tay Ryota bị kéo giãn ra. Đau quá.

“Cái gì! Bộ dạng đó mà là học sinh cấp ba sao? Nhật Bản đâu có chế độ học nhảy lớp! Với lại, tôi cũng là học sinh cấp ba! Lần tới mà gọi tôi là trung học là tôi cắn đấy!”

“Dừng lại đi! Sắp đứt rồi! Không được! Không được! Thật sự nguy hiểm lắm rồi!”

“Ryota đang đau đấy, buông ra đi. Quyền sở hữu Ryota là của tôi.”

“Đây chỉ là công việc đơn giản đưa công dân Nhật Bản về nước thôi. Cô mới là người nên buông tay!”

“Tuyệt đối không! Tôi không muốn cô đơn nữa!”

Tiếng thét của Shiren vang vọng khắp khu rừng.

“Tôi đã cô đơn kể từ khi đất nước này ra đời! Tôi không muốn phải trải qua những chuyện đó nữa! Tôi cũng muốn có bạn! Tôi muốn có người nói chuyện cùng!”

Nói mới nhớ, Shiren cũng từng nói với Shijo Tamaki là “đồng đội duy nhất”.

Shiren chưa bao giờ nói ra miệng rằng ai đó là bạn của mình.

Khi nói chuyện với Shiren, có ai đó đã từng chen ngang vào không? Ngay cả buổi tham quan thực tế hôm nay, Shiren đã nói chuyện với ai ngoài Ryota chứ?

Shiren đâu có muốn một người hầu cung kính gì đâu. Điều cô ta cần là một người ngang hàng, có thể thản nhiên phàn nàn về cô ta.

Ryota cuối cùng cũng nhận ra điều đó.

“Ryota, nhân tiện, người phụ nữ này là ai?”

“Em đã cất công đến đây để tiêu diệt những kẻ ký sinh trùng gọi là huyết tộc.”

Nghe lời đó, cả hai đều buông tay Ryota ra, và đối mặt với nhau một lần nữa.

Ánh mắt của Shimizu chợt sắc lẻm. Cô đưa tay vào trong áo ngực, khi rút ra, những ngón tay đã đeo đầy nhẫn gắn gai kim loại sắc nhọn – đúng kiểu "ám khí".

“Thật xin lỗi, nhưng tôi không có ý định khoan dung với Huyết tộc đâu. Thậm chí, một mình Shimizu cũng đủ sức tiêu diệt hết bọn họ rồi.”

“Ra vậy, cô đúng là thành viên của 【Giáo đoàn Trinh Khiết】 (Virginal Father).”

“【Giáo đoàn Trinh Khiết】? Là tổ chức ám sát từng được nhắc đến trong sách giáo khoa… Nhưng không ngờ lại có thật… Khoan đã, Shimizu cũng là một thành viên ư?!”

“Đúng vậy, chúng tôi là một tổ chức toàn cầu với mục đích bảo vệ sự trong sạch của con người, trà trộn vào các tôn giáo khắp nơi để dốc sức đánh bại lũ ký sinh trùng, đó chính là Shimizu bọn tôi đây.”

Shimizu mỉm cười, trên tay đeo thứ gì đó giống như bao ngón tay. Nhìn kỹ, chiếc hộp phía sau cô còn cắm một thanh Katana nữa. Có thể nói là đã trang bị tận răng.

“Tức là, Shimizu đến đây để lật đổ Đế quốc Huyết tộc sao…”

“Không, tôi đến để gặp Ryouta-sama. Huyết tộc chỉ là tiện thể thôi.”

“Thế mà cũng được sao, tổ chức gì mà cẩu thả thế?!”

Shiren, nãy giờ hơi bị bỏ lơ, chen vào.

“Dám coi thường Huyết tộc, gan lớn đấy. Để ta, Toukura Shiren đây, sẽ nhanh chóng phân định xem ai mới là loài người tiến hóa hơn.”

“Toukura?”

Shimizu phản ứng với cái họ đó.

“Phải. Là người tương lai sẽ biến Ryouta thành tùy tùng của ta. Dù vẫn chưa chính thức biến cậu ấy thành tùy tùng được…”

“Quả nhiên là Ryouta-sama. Ngay cả con gái của ký sinh trùng, lại còn là ký sinh trùng cấp cao nhất, cũng phải lòng ngài ấy.”

“Cấp cao nhất? Shiren thì cấp cao nhất chỗ nào chứ?”

“Nào, xông vào đi. Ngươi loại này, tay không cũng đủ sức hạ rồi.”

Shiren bước tới một bước, hoàn toàn không mang vũ khí.

“Dừng lại! Không cần phải đánh nhau đâu!”

Ryouta hét lên, cơ thể vẫn không thể cử động. Shimizu tuy có vóc dáng trẻ con, nhưng lại sở hữu những vũ khí rất đáng sợ. Có lẽ chuyện này không thể kết thúc chỉ bằng một cuộc ẩu đả nhỏ được.

“Phì phì phì. Ngươi không có cửa thắng đâu. Áo袈裟 (yuigesa) tu hành và váy của Shimizu đều được làm bằng kỹ thuật đặc biệt, khiến da của Huyết tộc sẽ bỏng rát khi chạm vào. Chúng tôi đã tập hợp tinh hoa của những lời cầu nguyện và phép thuật từ tông phái, cô đọng vào từng thớ vải tầm thường, mang theo sức mạnh tràn trề, phép màu Phật Tổ, tối thượng, vô địch, phi phàm của tình yêu và lòng dũng cảm thời đại mới, sự chính nghĩa của ngoại đạo, mãnh liệt chân chính, uy lực kinh hoàng của Tổng bản sơn, bán nông bán ngư, tự động, đạt chuẩn Oscar – tất cả sức mạnh đó đã được dồn nén vào đây! Nói tóm lại, trong trận đấu này, Huyết tộc các ngươi hoàn toàn bất lợi!”

“Ừm… nhiều tính từ quá, tôi chẳng hiểu gì sất, nhưng ý cô là nếu chạm vào quần áo của cô thì sẽ có chuyện kinh khủng xảy ra đúng không?”

“Đúng vậy đó! Tôi sẽ giết chết anh đó!”

“Nhưng mà, cô có mặc quần áo đâu.”

Trong tích tắc, không khí như đóng băng.

Shimizu đang trong trang phục áo ngực và quần lót. Quần áo của cô bị vứt lung tung phía sau.

“Ryouta-sama, lẽ nào ngài đã đoán trước được chuyện này nên mới… cởi quần áo của Shimizu sao…”

“Ryouta, dù gì thì tầm ngắm của cậu cũng thấp quá đấy…”

“Là cô tự cởi ra đó! Đừng có bịa đặt! Với lại, Shiren cũng hiểu lầm quá đáng rồi!”

“Đánh nhau chỉ với nội y thì bất lợi lắm. Rất có thể áo ngực sẽ rách trong lúc giao chiến, tạo ra cảnh tượng quyến rũ đó. Để Ryouta-sama nhìn thấy thì không sao, nhưng để lũ ký sinh trùng nhìn thấy thì tôi không chịu đâu.”

Một sự chu đáo thật… phiền phức.

“Thôi được, bây giờ tôi sẽ về Nhật Bản một lần. Nhưng Shimizu chắc chắn sẽ quay lại. Chừng nào tình yêu của Ryouta-sama dành cho Shimizu còn đó. Chừng nào Sazae-san còn tiếp tục được phát sóng. Và tôi sẽ giành lại Ryouta-sama.”

“Đừng có tự ý gán ghép tình yêu cho tôi, tình yêu gì chứ!”

“Toukura Shiren, rồi ngươi cũng sẽ phải chiến đấu với ta thôi. Dòng máu của hoàng đế, ta sẽ tận tay đoạn tuyệt nó.”

Khoác lên lưng một chiếc ba lô khổng lồ, Shimizu lao vào núi như một ninja.

Vẫn trong bộ nội y.

Có vẻ cô ấy đã quên mất quần áo rồi. Thôi kệ.

“Vì là người quen của Ryouta, ta sẽ đặc xá cho ngươi. Đừng bao giờ xuất hiện trước mặt chúng ta nữa.”

Shiren chống tay lên hông, vẻ mặt đắc ý.

À, lại là Shiren mọi khi rồi. Ryouta thở phào nhẹ nhõm. Cô nhóc này, chỉ là hơi ra vẻ một chút thôi…

Nhưng rồi, vẻ mặt của Shiren bỗng thay đổi hoàn toàn.

Như thể, bấy lâu nay cô chỉ gượng ép nở một nụ cười bình thản.

Đó là khuôn mặt của một người đã nếm trải đủ mọi nỗi sợ hãi khi cô độc.

“Đừng đi đâu nữa, Ryouta!”

Shiren ôm chầm lấy Ryouta. Không, cô bám víu vào cậu.

Tuyệt vọng đến mức như thể không bao giờ muốn buông tay.

“Ban đầu chúng ta đã hứa rồi phải không? Là đừng để tôi một mình! Hãy giữ lời hứa! Phải giữ lời! Nếu không thì tôi sẽ không tha thứ cho cậu đâu!”

“Shiren, cô không có bạn bè sao.”

Một sự im lặng mang ý nghĩa đồng tình.

“Ryouta, ban nãy có điều tôi chưa kịp nói đúng không.”

“À, giờ mới nhớ.”

“Tôi xin lỗi.”

Giọng Shiren buồn bã, cô cúi đầu. Lòng tràn ngập sự hối lỗi chân thành.

“Hôm qua, xin lỗi vì đã bắt cậu đi mua bánh mì. Đó là sự ích kỷ của tôi. Cậu về trễ, tôi mới nhận ra lỗi lầm của mình. Tôi đã lo lắng, lo lắng không biết có chuyện gì xảy ra với cậu không… Nhưng tôi lại không dám đi tìm…”

── “Vì thế, hôm nay tôi phải lập tức đi tìm, nếu không tôi cảm thấy mình sẽ đánh mất Ryouta.”

Shiren nói, giọng khản đặc.

“Hãy ở bên tôi mãi mãi. Nếu không thích nấu ăn hay dọn dẹp thì cũng không sao. Chỉ cần ở bên tôi thôi. Kể những chuyện tào lao, hoặc nghe chuyện của tôi rồi tỏ ra chán nản, hay trêu chọc tôi cũng được. Đây là mệnh lệnh đó. Tuyệt đối không được phá vỡ!”

Shiren từng cô độc. Tức là, giống như cậu.

Nếu giờ mà lập tức quay về Nhật Bản, e rằng cậu sẽ ngủ không yên.

“À, tôi hiểu rồi.”

“Cảm ơn cậu, Ryouta.”

“Nhân tiện… cô có thể buông tôi ra được không. Cái đó… tôi đang trong tình trạng này mà.”

Nhận ra điều gì đó, Shiren lập tức nhảy phắt ra khỏi Ryouta.

Bị ôm khi đang bán khỏa thân thật không hay chút nào. Ryouta cũng suýt nữa thì hiểu lầm.

“Đây là, cái đó, do tôi nhất thời mê muội thôi…”

“Tôi biết mà. Mà này, Shimizu nói gì đó về dòng máu của hoàng đế, là sao vậy?”

Shiren làm một vẻ mặt bối rối, sau đó nói:

“Tên đầy đủ của tôi là

Toukura Elisaveta Alexandra Florentina Silvia Rosanna Shiren.”

“Tên vừa đủ một dòng chữ nhỉ. Khoan đã, nhưng cái tên này…”

Đó phải là một đặc quyền, một cái tên chỉ dành cho những người phụ nữ trong hoàng tộc. Nó từng được nhắc đến trong sách giáo khoa lịch sử.

“À, tôi là con gái của cựu hoàng đế, còn chị tôi… chị cả hiện là Nữ hoàng bệ hạ.”

Shiren thản nhiên nói.

“Này, khoan đã… Vậy chẳng phải nếu có chuyện gì xảy ra với Hoàng đế, thì cô hoàn toàn có thể trở thành người kế nhiệm sao… Hay đúng hơn, tôi không phải là người có thể nói chuyện kiểu bạn bè với cô được đâu…”

Nghe được thân phận của Shiren, Ryouta suýt nữa thì ngã quỵ. Hèn chi cô ta lại quen biết cả Đại giáo chủ.

“Vậy là bí ẩn về cái vẻ kiêu căng vô cớ của cô đã được giải đáp rồi. Nhưng tại sao cô lại sống ở cái nơi đó?”

Nhà Toukura là một căn nhà riêng, không hề giống nơi ở của hoàng tộc chút nào.

“Mẫu thân tôi là người Nhật thuần chủng. Vì vậy, một nửa dòng máu chảy trong người tôi là máu người Nhật, giống như Ryouta vậy. Mẫu thân tôi đã mất tích không rõ tung tích khi Phụ hoàng tôi bị ai đó ám sát. Có giả thuyết cho rằng bà ấy cũng bị giết, nhưng giả thuyết rằng Mẫu thân tôi là một điệp viên Nhật Bản và đã trốn thoát sau khi giết Phụ hoàng thì đáng tin hơn.”

Với đôi mắt lạnh lùng, không chút cảm xúc, Shiren lề mề giải thích.

Một giọng điệu hoàn toàn khách quan. Hay nói cách khác, Shiren đã quen nói về những chuyện tồi tệ như thế.

“Vì vậy, sự tồn tại của tôi không phù hợp với hoàng cung của Huyết tộc, nên tôi đã sống như một thường dân và mang họ Toukura của Mẫu thân tôi────”

Shiren nói thêm, giọng buồn bã.

“Vì thế, tôi đã cô độc một mình. Vì là con của tội nhân mà. Hay đúng hơn, tôi chính là tội nhân.”

Và đó là một tội lỗi không bao giờ có thể chuộc lại được.