Sáng ngày đi ngoại khóa, mọi người tập trung gần trạm taxi cửa Bắc ga Shizuoka lúc bảy rưỡi.
Tối hôm trước, tôi vừa dò theo cuốn cẩm nang vừa nhét đồ đạc vào chiếc túi du lịch màu xám cùng chiếc túi đeo chéo màu xanh navy mới được mua riêng cho dịp này.
Vừa đánh dấu tick vào ô trống, tôi vừa cất từng món đồ cần thiết vào trong.
Dù có xem ứng dụng thời tiết, tôi cũng chẳng mường tượng được Kyoto lạnh cỡ nào, nhưng ba cứ dọa mùa đông ở Kyoto buốt giá lắm. Tạm thời nghe theo lời khuyên, tôi quyết định mang theo áo khoác mùa thu và áo giữ nhiệt loại dày.
Mỗi bận hè sang, tôi lại mong mùa đông mau tới. Mỗi độ đông về, tôi lại ước mùa hè mau sang. Nhiệt độ từng hành hạ bản thân nửa năm trước đã bị não bộ đẩy tít vào dĩ vãng từ đời nào.
Chiếc túi cỡ bự có vô số ngăn nhỏ ở cả bên trong lẫn bên ngoài. Dù giữa chừng bắt đầu lú lẫn chẳng nhớ đã nhét khăn giấy, băng cá nhân cùng thuốc dự phòng ở đâu, tôi vẫn lên giường ngủ sớm hơn bình thường một tiếng. Rốt cuộc, lúc chìm vào giấc ngủ cũng chẳng khác mọi ngày bao nhiêu.
Hôm sau, tôi tỉnh giấc lúc năm giờ kém ba phút sáng, sớm hơn cả lúc chuông báo thức reo.
Thấy tôi tự giác thức dậy, mẹ làm vẻ mặt không thể tin nổi.
Vừa rửa mặt, tôi vừa nhận được lời khen ngợi nửa vời: "Cố xíu cũng làm được đấy chứ". Việc ba mẹ có mặt ở nhà vào lúc tôi thức dậy khá hiếm hoi, cảm giác hơi mới mẻ.
"Nhắc mới nhớ, kết quả sao rồi? Có chưa con?"
"Dạ chưa. Chắc trong lúc con đi ngoại khóa người ta sẽ gửi tới."
"Vậy hả," mẹ đứng sau bồn rửa mặt, vừa dặm nhẹ phấn lên má vừa nói. Vì đã bỏ tiền túi ra chi trả nên có vẻ mẹ cũng đang bận tâm về kết quả.
Ăn vội cái bánh mì mặn mua ở cửa hàng tiện lợi tối qua xong, tôi cẩn thận sửa soạn diện mạo. Cứ đến mấy ngày thế này phần tóc mai lại vểnh lên, tôi bực dọc dùng máy uốn tóc ép nó nằm im. Thời gian trôi qua nhanh đến kinh ngạc, trong lúc tôi mải trừng mắt nhìn gương, đồng hồ đã điểm một tiếng trước giờ tập trung.
Từ nhà đến ga Mochimune gần nhất đi bộ mất đúng mười phút. Có vẻ tàu không bị trễ chuyến, nhưng tôi vẫn quyết định ra khỏi nhà sớm.
Tôi quay lại lầu hai một lát, gọi Nao như mọi khi. Nao xuất hiện sau một cái chớp mắt, ăn mặc giống hệt tôi.
Thấy phần tóc mai của cậu ấy thẳng thớm, tôi cảm thấy hơi ghen tị.
"Tôi đi đây."
"Sunao, đi đường cẩn thận nhé."
Chẳng hề hay biết những suy nghĩ trong đầu tôi, Nao mỉm cười sau một khoảng thời gian dài. Suýt nữa bị nụ cười đó làm cho mê mẩn, tôi đóng sầm cửa phòng cộc lốc hơn mức cần thiết rồi bước ra ngoài. Lập tức, hai chiếc túi va cộc vào tường làm tôi khẽ tặc lưỡi.
Ghé vào nhà vệ sinh, tôi chào ba mẹ rồi ra khỏi nhà.
Trong chuyến đi ngoại khóa, tôi định sẽ không gọi Nao. Ban ngày ba mẹ không có ở nhà, nhưng dĩ nhiên xong việc sẽ về. Dù Nao có cố gắng giấu nhẹm sự hiện diện đến đâu, việc xóa bỏ hoàn toàn âm thanh ăn uống hay rửa tay cũng bất khả thi.
Nhưng Nao lại bảo, cậu ấy cũng sẽ đi du lịch với Aki. Về điểm đến, tôi chỉ nghe loáng thoáng ở khu vực Fujinomiya.
Vừa rảo bước đến ga, tôi vừa ngẫm nghĩ. Một nữ sinh lớp mười một đi du lịch qua đêm với bạn trai, rốt cuộc sẽ ra sao nhỉ.
Nam nữ đang tuổi xuân thì, đi du lịch chỉ có hai người. Chẳng có gì đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện vượt quá giới hạn. Nhưng lúc Nao kể chuyện đó, vẻ mặt u sầu dạo gần đây của cậu ấy biến mất tăm như chưa từng tồn tại, thay vào đó mang dáng vẻ hớn hở, nên tôi chẳng thể buông lời cằn nhằn giống mấy người lớn cứng nhắc.
Nghĩ lại bản thân, lần cuối cùng tôi nắm tay con trai đã thuộc về chuyến dã ngoại hồi lớp bốn. Chẳng phải tôi khao khát có bạn trai, nhưng cứ nghĩ đến việc chỉ mỗi Nao đang tích lũy kinh nghiệm tình trường đúng chất học sinh cấp ba, tôi lại mang một cảm giác khó tả.
Chẳng rõ hai người đó đã tiến xa đến đâu, nhưng tóm lại, Aki phải giữ chừng mực và ráng kiên nhẫn...
Một cơn gió lạnh buốt lướt qua gò má và gáy giữa lúc tôi đang thầm cầu nguyện. Giờ đã hoàn toàn sang đông rồi.
Cho đến nay, tôi chưa từng bận tâm mấy đến sự chuyển giao của đất trời. Mùa xuân tự đến, rồi sang hè, thu qua rồi đông tới. Đối với tôi, vòng lặp ấy được gọi tên bốn mùa.
Nhưng, thỉnh thoảng ngước lên lại thấy bầu trời cao vời vợi. Khi đang choáng ngợp trước sức sống mãnh liệt của nhánh cỏ dại đâm xuyên qua lớp nhựa đường, tôi lại nghe thấy tiếng khóc khỏe khoắn của một em bé vẳng ra từ ngôi nhà mới xây ngỡ như vẫn đang thi công.
Nếu chịu hướng mắt nhìn kỹ, thế giới chắc chắn đang dần thay đổi sắc màu.
Băng qua giàn hoa tử đằng đang ngả vàng để đến ga Mochimune, tôi mua một chai trà xanh nóng ở máy bán hàng tự động ngoài cổng soát vé. Cứ tưởng bản thân đã đi bộ quá thong thả, nhưng vẫn còn dư dả thời gian trước khi chuyến tàu tiếp theo trờ tới.
Trên sân ga lác đác vài người lớn mặc vest có lẽ đang trên đường đi làm, cùng một cậu bé tiểu học mặc bộ đồng phục trường trông khá dễ thương. Đưa mắt nhìn quanh sân ga chật hẹp, tôi chẳng tìm thấy bộ đồng phục Surusei quen thuộc nào khác ngoài mình.
Vốn dĩ số lượng học sinh đi học từ ga Mochimune đã ít sẵn rồi. Dù tự nhủ là vậy, nhưng tôi vẫn không sao gạt đi được cảm giác bất an.
Những lúc thế này, tự dưng lại nảy sinh mấy nỗi lo vớ vẩn kiểu như "hay là mình đến sớm một tiếng nhỉ", "hay là nhầm ngày rồi", không biết có phải chỉ mỗi tôi là hay bị như vậy không.
Vừa lật cuốn cẩm nang ra, kiểm tra điện thoại để chắc chắn rằng mình không nhầm ngày giờ, thì tiếng loa thông báo trên sân ga vang lên. *Tàu chuẩn bị tiến vào đường ray số ba. Để đảm bảo an toàn, xin quý khách vui lòng lùi lại sau vạch màu vàng...*
Tôi đứng vào cuối một hàng người đang xếp dở, nheo mắt nhìn qua những ô cửa sổ tàu đang lướt qua trước mặt. Định bụng tìm xem có ai mặc đồng phục giống mình không, nhưng tuyệt nhiên chẳng thấy bóng dáng nào.
Rụt rè bước qua cánh cửa tàu vừa mở, tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm khi bắt gặp vài gương mặt quen thuộc trong cùng toa.
Hầu như chẳng còn ghế trống nào. Nhưng nói vậy thôi chứ từ đây đến ga Shizuoka cũng chỉ mất vỏn vẹn bảy phút. Kèm theo tiếng xì nhẹ, cánh cửa đóng lại, con tàu từ từ lăn bánh. Đặt chiếc túi du lịch xuống cạnh chân, tôi bám tay vào quai nắm, bâng quơ quan sát xung quanh toa tàu.
Bộ đồng phục của trường Surusei cứ như được phủ một lớp sơn đặc biệt nào đó, đập ngay vào mắt tôi. Chắc là hẹn nhau từ trước khi đến điểm tập trung nên phần lớn các bạn đều tụm năm tụm ba lại với nhau.
Những mẩu đối thoại, những chất giọng ríu rít không giấu nổi sự háo hức trước chuyến đi cứ thế dội vào trần tàu thấp lè tè rồi truyền đến màng nhĩ tôi.
"Lần đầu tớ đi Kyoto đấy."
"Mong chờ ghê ha."
"Tính mua quà lưu niệm gì chưa?"
"Tớ lén mang cả Switch theo này."
"Chuyến đi này tao nhất định sẽ tỏ tình!"
Những làn sóng âm thanh rộn rạo hệt như đám học sinh tiểu học trước ngày đi dã ngoại cứ thế lướt qua đỉnh đầu tôi rồi tan biến. Bàn tay đang bám quai nắm của tôi bất giác siết chặt lại.
Cứ đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi thầm nhủ với bản thân rằng *không sao đâu*. Trong lúc đáy mắt vẫn còn đang bị kích thích bởi ánh nắng hắt vào từ bên ngoài, con tàu đã rời ga Abekawa và cập bến ga Shizuoka.
Liếc nhìn màn hình điện thoại, lúc này là bảy giờ ba phút sáng.
Cánh cửa vừa mở ra, một lượng hành khách đông gấp bội so với ga Abekawa ùa ra ngoài. Tôi bước xuống tàu, gần như bị dòng người cuốn đi, rồi cứ thế bám theo gót những học sinh mặc cùng đồng phục để tiến về phía cửa Bắc.
Trước trạm taxi ở điểm tập trung, học sinh năm hai đã tập hợp đông đủ. Khác hẳn với cái hàng lác đác ở ga Mochimune, mọi người đang ngồi xếp bằng ngay ngắn, nam nữ mỗi bên hai hàng, xếp theo số thứ tự của từng lớp.
Đội hình y hệt như lúc tập trung toàn khối. Nhưng nói thế không có nghĩa là bầu không khí đang trang nghiêm gì cho cam, đám học sinh ngồi cạnh nhau cứ vô tư buôn chuyện rôm rả, khiến cả một góc ồn ào, náo nhiệt hẳn lên.
Aikawa Sunao mang số thứ tự số một của lớp 2-1, thế nên tôi chẳng cần phải chen chúc người lẫn hành lý vào giữa hàng, mà cứ thế thong thả ngồi xuống vị trí đầu tiên đang trống hoác.
Giả sử có ai đó họ Aiuchi thì chắc tôi sẽ bị đẩy xuống số hai, nhưng từ hồi tiểu học đến tận bây giờ, dù học ở lớp nào đi chăng nữa, tôi cũng chưa từng tụt xuống hạng hai bao giờ. Với một đứa chẳng có tài cán hay sở thích gì đặc biệt như tôi, thứ duy nhất có thể đứng nhất mà chẳng cần tốn giọt mồ hôi nào chính là cái số thứ tự này. Mà vì chẳng phải do tự mình giành lấy, nên cũng chẳng có ai thèm khen ngợi.
Cơ mà đứng nhất thì lại đi kèm với lắm rắc rối. Những trách nhiệm vô hình cứ tự động bám lấy mình. Nào là trực nhật, làm lớp trưởng trong ngày, hay thứ tự bị gọi lên bảng trong giờ học, kiểu gì cũng bắt đầu từ số một, hoặc không thì cũng phân định bằng cách cho đứa số một oẳn tù tì với đứa chót sổ. Những người mang họ bắt đầu bằng chữ "A" hay chữ "Wa" vốn dĩ đã được định sẵn là sẽ chịu thiệt thòi hơn người khác một chút trong chốn học đường rồi.
Đám con gái sợ bẩn váy nên đa phần đều ngồi xổm kiểu bất cần, nhưng tôi thì chẳng bận tâm mấy mà cứ ngồi bó gối kiểu thể dục. Chứ ngồi dạng chân ra, mồ hôi đọng lại ở nhượng chân nhớp nháp khó chịu lắm.
Các giáo viên phụ trách dẫn đoàn bắt đầu cất giọng, yêu cầu học sinh trật tự. Lớp trưởng của từng lớp đứng dậy, tiến về phía người mang số thứ tự số một của lớp mình.
Sato bước lên hàng đầu, ánh mắt cậu ta chạm ngay ánh mắt tôi.
"Chào buổi sáng, Aikawa. Khỏe không?"
"Cũng tàm tạm."
"Thế thì tốt rồi."
Chỉ có mỗi cậu lớp trưởng Sato mới đi đáp lại câu "Thế thì tốt rồi" trước cái câu trả lời "Cũng tàm tạm" của tôi thôi.
"Vậy thì, điểm danh!"
Ngay khoảnh khắc Sato vừa dứt chữ "Vậy thì", tôi đã hít một hơi thật sâu.
"Một."
Tôi gồng bụng, cố gắng hô to hết mức có thể. Hai, ba, bốn, phần còn lại cứ thế tự động nối tiếp nhau như hiệu ứng domino. Thấy vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm, thả lỏng đôi vai nãy giờ vẫn đang căng cứng.
Điểm danh cả lớp xong xuôi, Sato cùng lớp phó Otsuka - người vừa đi một vòng kiểm tra tình trạng sức khỏe của mọi người - tiến đến báo cáo với giáo viên chủ nhiệm.
Đợi các lớp báo cáo xong, thầy hiệu trưởng bước lên bục phát biểu. Vài người qua đường trước trạm taxi đưa mắt nhìn chúng tôi và thầy hiệu trưởng, ánh mắt mang theo vẻ hoài niệm, xen lẫn chút ghen tị, rồi lướt qua.
"Năm nay không có em nào vắng mặt cả, đúng thật thành quả của nỗ lực từng ngày nhỉ", thầy hiệu trưởng nở nụ cười hiền hòa. Điểm cộng của thầy hiệu trưởng trường Surusei nằm ở chỗ mấy bài phát biểu trong các sự kiện kiểu này cực kỳ ngắn gọn. Còn điểm trừ, do tôi chẳng biết gì thêm ngoài chút tính cách thầy thể hiện qua hai, ba phút phát biểu ngắn ngủi đó, nên cũng không nghĩ ra được gì.
Cuối cùng, sau khi nghe thầy trưởng khối dặn dò vài điều cần lưu ý, học sinh bắt đầu đứng dậy theo thứ tự từ lớp Năm, di chuyển ra sân ga Shinkansen.
Chỗ ngồi trên tàu Shinkansen được sắp xếp theo số thứ tự điểm danh, lúc về cũng ngồi y chang toa đó, ghế đó cho dễ bề quản lý. Việc tụ tập với đám bạn thân gần như bất khả thi, chắc mẩm đây đích thị do chiến thuật của mấy giáo viên sợ rắc rối lúc di chuyển rồi.
Nhét xong chiếc túi du lịch lên kệ hành lý một lúc, chuyến tàu Hikari xuất phát từ ga Shizuoka đi Shin-Osaka bắt đầu lăn bánh. Vài đứa đùa giỡn la hét um sùm liền bị giáo viên mắng ngay tắp lự vì làm phiền các hành khách khác.
Thẫn thờ nhìn khung cảnh trôi chầm chậm qua khung cửa sổ theo hướng tàu chạy, tôi thầm nghĩ, a, chuyến dã ngoại bắt đầu rồi.
Tôi đang đứng trên sân ga Mochimune, xuất phát trễ hơn Sunao gần hai tiếng đồng hồ.
Lúc này ba mẹ đã đi làm, và chắc cũng chẳng sợ chạm mặt đứa học sinh nào khác.
Không khí se lạnh, nhưng thời tiết quả thật rất lý tưởng cho một chuyến dã ngoại. Dù vậy, thời tiết trên núi vốn thất thường nên vẫn phải cẩn thận. Tôi đã kỹ lưỡng nhét sẵn một cây dù xếp vào chiếc ba lô đang đeo trên lưng.
Tôi mua vé đi Fujinomiya ở máy bán vé tự động. Vé một chiều giá chín trăm chín mươi yên. Đây là tấm vé đắt tiền nhất tôi từng mua, sau khi qua cổng soát vé, tôi cất kỹ vào ngăn trong của ba lô để khỏi đánh rơi.
Sân ga vắng vẻ thưa thớt người, chuyến tàu hướng lên xuất phát từ ga Yaizu đang từ từ tiến vào. Tôi hít một hơi xốc lại tinh thần, dán mắt vào toa tàu.
Điểm hẹn của chúng tôi là toa đầu tiên của chuyến tàu hướng lên xuất phát từ ga Mochimune lúc tám giờ năm mươi phút. Tôi không có điện thoại thông minh, nên cơ hội gặp được Aki-kun hoàn toàn phụ thuộc vào việc cậu ấy có lên đúng chuyến tàu và toa xe như đã hẹn hay không.
Không biết có gặp được nhau không đây. Cầu mong sẽ gặp được.
Rốt cuộc, tôi tìm thấy Aki-kun ngay lập tức.
Cửa chưa kịp mở, ánh mắt hai đứa đã chạm nhau. Aki-kun đang đứng ngay sát cửa ra vào. Một cách thật đơn giản và chắc chắn để hai đứa không bị lạc.
Ngay khoảnh khắc tôi thầm nhủ "mở nhanh lên nào", cánh cửa tàu liền mở bung ra như thể đáp lời.
"Aki-kun!"
"Chào buổi sáng."
Cậu ấy khẽ vẫy tay. Đã năm ngày rồi mới gặp lại Aki-kun, chỉ bằng một câu chào ngắn gọn, cậu ấy đã làm cõi lòng tôi bình yên trở lại, cứ như mang trong mình một sức mạnh diệu kỳ nào đó vậy.
Chắc do đã qua giờ cao điểm đi làm, trong toa xe chỉ lác đác vài bóng người ngồi.
Chúng tôi ngồi xuống băng ghế đôi ngay cạnh cửa. Cả hai cùng tháo ba lô xuống đặt lên đùi, trông cứ như đồ đôi làm tôi thấy vui vui trong dạ.
Aki-kun nheo mắt nhìn tôi rồi cất lời, "Cậu dễ thương lắm." Tôi biết cậu ấy đã phải cố gắng lắm mới thốt ra được những lời này, nên tôi cũng muốn đáp lại tấm chân tình ấy.
"Cậu cũng bảnh lắm đó nha."
"Sao tự dưng lại nói chuyện khách sáo vậy?"
"Fufufu."
Tại vì, nói thẳng tuột ra ngại chết đi được.
Lần này, Aki-kun dặn tôi mặc đồ sao cho dễ vận động, nên tôi chọn chiếc áo len cổ lọ màu trắng phối cùng quần chino màu kaki. Dưới chân mang đôi giày thể thao đế bằng. Để chống lạnh, tôi mặc thêm áo giữ nhiệt lót lông bên trong và mang theo túi sưởi dùng một lần. Trừ túi sưởi ra, toàn bộ quần áo đều là đồ Sunao cho tôi mượn.
Aki-kun mặc áo hoodie nỉ màu xám kết hợp với quần jeans.
Cả hai đứa đều ăn mặc đơn giản, thoải mái. Đúng chuẩn phong cách "chuẩn bị đi nông trại thôi nào".
Bên ngoài cửa sổ toa tàu, những khu dân cư nối tiếp nhau chạy dài bất tận. Để đến ga Fujinomiya, nhà ga gần nông trại nhất, tính cả thời gian chuyển tàu cũng phải mất hơn một tiếng đồng hồ cho một chiều đi. Từ đó, chúng tôi dự định sẽ bắt xe buýt. Trạm tiếp theo là ga Shimizu, ga Shimizu...
"À phải rồi. Aki-kun, tặng cậu nè."
Tôi lấy món đồ cất trong ngăn sát lưng ba lô ra.
Nói ra hơi kỳ, nhưng từ bữa đó đến nay tôi rảnh rỗi vô cùng. Tôi cứ đếm từng ngày trên đầu ngón tay, ngóng trông cho đến hôm nay. Cứ chờ đợi mãi. Thời gian trôi qua càng lúc càng chậm chạp, khiến tôi thấy bứt rứt không yên.
Thế là tôi nảy ra một ý tưởng.
"Tôi thử làm cẩm nang cho chuyến dã ngoại này đó."
"Cậu cất công làm luôn hả?"
"Ừm. Cất công làm luôn."
Dù trong phòng ba có máy in, nhưng sẵn dịp nên tôi quyết định tự làm bằng tay. Dù sao tôi cũng có dư dả thời gian.
Tìm được mớ giấy kraft còn thừa, tôi lén "mượn" thêm vài tờ giấy trắng từ máy in, rồi cặm cụi ngồi viết tay hai cuốn cẩm nang cho cả hai đứa.
Tiêu đề cứ để y nguyên là "Cẩm nang dã ngoại". Góc trên bên trái được đục lỗ đóng khoen cẩn thận, nên tôi thấy thành phẩm trông cũng khá sành điệu.
Cầm cuốn cẩm nang trên tay, cảm giác háo hức của chuyến đi càng thêm chân thật, làm tôi nôn nao đến mức lăn lộn trên tấm thảm không biết bao nhiêu lần, tất nhiên chuyện này là bí mật không thể cho Aki-kun biết được.
"Tôi xem được chứ?"
Giọng Aki-kun khi nhận lấy cuốn sổ nghe rộn rã hơn hẳn ngày thường.
"Tất nhiên rồi."
Tôi cất công chuẩn bị cũng vì lúc này.
Bố cục bên trong tôi tham khảo từ cuốn cẩm nang của Sunao. Cuốn cẩm nang du lịch do tôi tự làm mỏng te, chả bù cho cuốn sổ màu xanh dày cộp nhà trường phát.
Ngay trang đầu tiên khi mở ra, tôi đã tận dụng tối đa bút dạ đen và bút bi để nắn nót viết câu khẩu hiệu làm kim chỉ nam cho chuyến đi dã ngoại lần này.
"Quẩy hết mình."
Aki-kun đọc to lên. Tôi chợt thấy ngượng ngùng, khẽ bặm môi lại.
"Tại tôi... không nghĩ ra được câu nào khác..."
"Quẩy hết mình."
"Trang tiếp theo!"
Tôi vươn tay sang, ép cậu ấy lật sang trang mới.
Từ trang tiếp theo là mục đích của chuyến đi lần này. Tìm hiểu về nông trại ma giới tiền bối Ryo đã hứa sẽ làm hướng dẫn viên. Khám phá sức hấp dẫn của vùng Fujinomiya.
...Và tạo nên những kỷ niệm tuyệt vời cùng người bạn đồng hành, vân vân và mây mây.
"Kỷ niệm hửm."
"Ư-Ừm."
"Những kỷ niệm tuyệt vời cùng với tôi nhỉ."
"Trang tiếp theo!"
Về phần lịch trình, hầu hết các mục đều bị bỏ trống.
Những gì được ghi chép lại chỉ là giờ giấc của chuyến tàu và xe buýt lượt đi do Aki-kun tra cứu giúp. Bởi lẽ chúng tôi vẫn chưa quyết định được chỗ trọ qua đêm. Nghe đâu học sinh cấp ba muốn thuê phòng khách sạn bắt buộc phải có giấy đồng ý của người giám hộ.
Hiển nhiên, Aikawa Sunao và Sanada Shuya đang trên đường tham gia chuyến dã ngoại của trường, nên chúng tôi không thể nào vác mặt đi nhờ ba mẹ ký giấy đồng ý cho được.
Cứ đà này, có lẽ chuyến dã ngoại của chúng tôi rốt cuộc sẽ biến thành chuyến đi về trong ngày mất. Dù hơi tiếc, nhưng tôi nghĩ cũng đành chịu thôi.
Aki-kun đang thong thả lật xem cuốn cẩm nang, bỗng phì cười ở một trang nọ.
"Chỉ có mỗi chỗ này là chữ viết chi chít nhỉ."
Đó là trang danh sách kiểm tra hành lý. Tôi cố tình thở dài thườn thượt.
"Thực ra tôi muốn đưa cho cậu cuốn này từ trước chuyến đi cơ. Tại Aki-kun hay quên trước quên sau lắm."
Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng từ đầu đến cuối rồi. Tiền tiêu vặt bao gồm cả chi phí đi lại và tiền trọ tối đa là năm vạn yên. Đồ ăn vặt mang theo sẽ cồng kềnh nên chỉ được phép mua tại chỗ.
"Ủy viên dã ngoại ơi, cậu kiểm tra giúp tôi được không?"
"Vậy tôi xin phép nhé."
Ngay lúc tôi định đưa tay nhận lấy chiếc ba lô, Aki-kun liền bồi thêm.
"Trong này có cả đồ lót cho hai ngày đấy nhé."
Tôi lập tức đẩy trả lại chiếc ba lô vừa định cầm lấy.
"Mặt cậu đỏ bừng kìa, có vẻ bị sốt rồi đấy. Ủy viên dã ngoại ơi, cậu có mang theo thuốc dự phòng không thế?"
Thật tình, ồn ào quá đi mất.
Chắc do đi chơi nên tâm trạng đang lên cao, tôi đưa tay nhéo một cái vào bắp tay của tên Aki-kun đang đắc ý kia. Tiếc là bị lớp vải dày cản lại, nên rốt cuộc tôi chỉ túm được một nhúm áo nỉ của cậu ấy.
Lật xem đến tận trang cuối cùng, Aki-kun khẽ nghiêng đầu thắc mắc.
"Chắc là tôi nhìn nhầm, nhưng hình như ở cuối cuốn cẩm nang có tận bốn trang để viết bài thu hoạch thì phải..."
"Luật là phải viết kín hết rồi nộp thì mới được về nhà đấy."
Tôi chỉnh lại tư thế ngồi, dõng dạc tuyên bố bằng giọng điệu nghiêm ngặt. Đó là quy tắc duy nhất và tuyệt đối của chuyến dã ngoại lần này.
"Thật luôn?" Aki-kun bật cười. Tôi cũng bất giác cười hùa theo cậu ấy.
Chuyến đi của chúng tôi không hề lên lịch trình tham quan vô số địa điểm như chuyến dã ngoại ở Kyoto. Dù sao thì cũng là nông trại ma giới, trước mắt cứ đến nông trại ma giới đã, chúng tôi cứ thế xuất phát mà chẳng có kế hoạch gì cụ thể.
Đến lúc đó, có khi tôi phải viết trọn bốn trang chỉ để nói về cái nông trại ấy mất. Nhưng thực ra, tôi nghĩ chừng đó trang giấy có lẽ vẫn chưa đủ đâu.
"Nhưng đi dã ngoại mà điểm đến lại ở ngay trong tỉnh, có hơi... sao sao không nhỉ?"
"Sao sao là sao?"
Tôi ấp úng nói tiếp.
"Thì kiểu, ừm... có hơi uổng phí không ấy."
Lúc làm cuốn cẩm nang này, tôi đã chợt nghĩ như vậy.
Nếu bây giờ được tặng một tấm vé đi bất cứ đâu, tôi vẫn muốn đến thành phố Fujinomiya chứ chẳng phải nơi nào khác.
Nhưng còn Aki-kun thì sao. Chẳng phải cậu ấy cũng muốn đến Kyoto, nơi nhóm của Sanada-kun đang tận hưởng chuyến đi sao. Liệu có phải cậu ấy chỉ vì tôn trọng ý muốn của tôi mà đang cố gượng ép bản thân đi cùng không.
Cố đô Kyoto. Nghe nói nơi đó tập trung vô vàn danh lam thắng cảnh tuyệt đẹp, lại còn có vô số món ăn ngon, quả là một nơi tuyệt vời. Theo những gì tôi xem trên tivi, không ngoa khi nói đó là địa điểm du lịch nổi tiếng nhất nhì trong nước.
"Tôi nói một câu nghe hơi... sao sao được không?"
Tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần để nghe cậu ấy phàn nàn rồi. Tôi gật đầu thật mạnh.
"Chỉ cần được đi cùng Nao thì với tôi, đi đâu cũng được hết."
Aki-kun khẽ cười ngượng ngùng rồi nói tiếp.
"Hơn nữa, tôi cũng muốn thử đến thăm quê của tiền bối Ryo xem sao."
"...Ừm."
Nhận ra đó là những lời thật lòng của cậu ấy, tôi gật đầu đáp lại.
"Cơ mà, Nao thích tiền bối Ryo quá mức làm tôi cũng hơi ghen tị đấy."
Aki-kun khẽ huých nhẹ vào vai tôi. Tôi liền huých lại một cú mạnh hơn.
Xình xịch, xình xịch. Mỗi khi toa tàu rung lắc, chúng tôi lại lảo đảo, nghiêng ngả về cùng một hướng.
Mái tóc buộc nửa đầu của tôi cũng nhảy múa theo, cảm giác cứ như cả hai đang cùng ngồi trên chiếc xích đu đôi vậy. Một trò đùa nghịch ngây ngô đến mức tụi học sinh tiểu học có khi còn chẳng thèm phấn khích.
Tình cảm tôi dành cho tiền bối Ryo và tình cảm dành cho Aki-kun mang những hình hài hoàn toàn khác biệt. Tình cảm dành cho cậu ấy nằm ở một góc riêng, chẳng hề chồng chéo lên bất kỳ thứ tình cảm nào khác, vậy mà cậu ấy lại chẳng hề nhận ra điều đó sao.
Chính cái điểm đó ở cậu ấy, khiến tôi không sao kìm được mà nghĩ rằng, cậu ấy thật dễ thương.
Mỗi lần khám phá ra một khía cạnh mới của Aki-kun, chắc chắn từ nay về sau, tôi vẫn sẽ lại thốt lên trong lòng rằng, "A, mình thích cậu ấy quá". Cứ đà này mà thích cậu ấy nhiều thêm nữa, có khi lồng ngực tôi sẽ nổ tung mất. Thế nên tôi mới vẩn vơ nghĩ mấy điều ngốc nghếch, tỷ như muốn Aki-kun tiết chế sức hút của cậu ấy lại một chút.
Còn Aki-kun thì sao nhỉ.
Đối với cậu ấy, tôi có dễ thương không? Cậu ấy có cảm thấy như sắp nổ tung không? Giá mà cậu ấy cũng thấy vậy thì tốt biết mấy... Trong lúc tôi đang mải mê nghĩ ngợi những điều còn ngốc nghếch hơn thế, Aki-kun bỗng thốt lên "A".
Tôi giật thót mình, cứ ngỡ tiếng lòng của mình đã vô tình lọt ra ngoài.
"Trạm tiếp theo là ga Fuji. Chúng ta phải chuyển tàu đấy."
"Hả? Nhanh vậy sao?"
Vội vàng khoác ba lô lên vai, chúng tôi cuống cuồng bước xuống tàu.
Từ tuyến chính JR Tokaido, chúng tôi chuyển sang tuyến Minobu. Trên sân ga, chuyến tàu đầu tiên hướng đi Kofu đã nằm chờ sẵn. Ngước nhìn lên bảng điện tử, tôi khẽ nghiêng đầu.
"Trên đó có ghi chữ 'One-man' kìa."
Bình thường ở cột loại tàu chỉ ghi mỗi chữ "Thường", nay lại xuất hiện thêm dòng chữ "Thường [One-man]" mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
Tôi thử tưởng tượng ra một chuyến tàu giống kiểu mấy ông giám đốc độc tài hay được nhắc tới. Biết đâu, dù có năn nỉ xin xuống, người ta cũng chẳng cho mình xuống ở ga Fujinomiya... rồi cứ thế chở thẳng một mạch đến tận ga cuối Kofu không chừng...
"Tàu 'One-man' tức tàu chỉ có tài xế lái chứ không có trưởng tàu đi cùng đấy."
Aki-kun dừng bước, lướt điện thoại rồi giải thích cho tôi. Dù trật lất với những gì tôi nghĩ, nhưng may quá.
"Nghe bảo tùy ga, cửa tàu cũng phải bấm cái nút bên cạnh mới mở đấy."
"Cứ giao cho tôi. Tôi nhất định sẽ bấm."
Tôi vỗ ngực tự tin rồi bước lên tàu, chào đón chúng tôi là những dãy ghế đối mặt nhau màu xanh lơ.
Núi Fuji đi theo chúng tôi từ tận ga Mochimune, đến đây lại càng to lớn và hiện diện rõ ràng hơn. Từng đám mây vờn quanh đỉnh núi hay bề mặt sườn núi đều hiện lên sắc nét, đẹp đến nao lòng.
Quả không hổ danh ga Fuji. Núi Fuji nhìn từ vùng đất mang chính tên ngọn núi này mang lại một cảm giác khác hẳn.
Tàu dừng lại ở vài ga nghe lạ hoắc, rồi hai mươi phút sau cũng đến ga Fujinomiya.
Tiện thể nói luôn, lúc xuống tàu có người khác quen tay bấm nút hộ rồi, nên cửa cứ thế êm ru mở ra.
"Chưa tới lượt Nao trổ tài rồi."
"L-Lúc về tôi nhất định sẽ bấm!"
Tôi xoay tròn cánh tay, cố gắng thể hiện quyết tâm hừng hực của mình.
Vì lịch trình xe buýt, chúng tôi xuống ở ga Fujinomiya thay vì Shin-Fuji. Theo lời Aki-kun, do đặc thù thời tiết mùa này, số chuyến xe buýt chạy đến nông trại giảm đi khá nhiều.
Băng qua cửa Bắc trên tầng hai của ga Fujinomiya, chúng tôi bước lên cây cầu vượt nối liền. Theo bảng chỉ dẫn, trạm xe buýt nằm ngay dưới chân cầu thang bên trái.
Chuyến xe buýt dự kiến mười lăm phút nữa mới tới, dĩ nhiên bây giờ vẫn chưa thấy tăm hơi đâu.
Rảo bước dọc theo lối đi màu gạch nung, tôi vô tình liếc nhìn bản đồ tuyến đường rồi khựng lại. Một cái tên lạ hoắc đập vào mắt tôi: Nông trại Makaino.
"...Nông trại Ma Giới được viết bằng chữ mềm kìa."
Thế này rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ.
Không viết bằng Hán tự, liệu có ẩn ý gì chăng? Hay đây vốn dĩ mang mục đích giăng bẫy lừa những kẻ tay mơ? Đang lúc tôi chống cằm săm soi đầy nghi hoặc, Aki-kun liền lên tiếng giải đáp.
"Thật ra nông trại này do một người tên Makaino làm chủ, nên mới gọi Nông trại Makaino. Chữ Makaino đó được ghép từ chữ 'ngựa', 'chăn nuôi' và 'cánh đồng'."
Nghe cậu ấy giải thích xong, tôi chưng hửng.
"Hóa ra không phải nông trại nằm ở Ma Giới à..."
Cứ tưởng ở Fujinomiya có cánh cổng không gian mở ra dị giới, báo hại tôi hồi hộp nãy giờ.
Nông trại Makaino, tôi thử nhẩm lại trong đầu. Cánh cổng hắc ám thoắt cái đóng sập lại, nhường chỗ cho cơn gió cao nguyên dịu dàng mơn trớn qua má chân thực đến khó tin, ngay cả bản thân tôi cũng thấy thật kỳ lạ.
"Cơ mà tiền bối Ryo này, nếu sự thật đúng như vậy, anh cứ nói thẳng ra có phải hơn không."
"Tại phản ứng của cậu thú vị quá, nên anh ấy mới cố tình giấu nhẹm đi đấy."
"Cả Aki-kun nữa, nếu cậu biết rồi sao không nói sớm cho tôi."
"Tại phản ứng của cậu thú vị quá, nên tôi mới cố tình giấu nhẹm đi đấy."
Mấy người này sao xấu tính thế không biết. Thiệt tình, tôi phồng má dỗi hờn. Dù cố tỏ ra hậm hực, nhưng gần như cả gương mặt tôi đã vô thức mỉm cười mất rồi.
Mỗi khi nghĩ về tiền bối Ryo và khẽ gọi tên chị ấy, lồng ngực tôi lại nhói đau. Có những khoảnh khắc tôi chỉ chực trào nước mắt. Có lẽ dẫu bao nhiêu thời gian trôi qua đi nữa, điều đó cũng chẳng hề đổi thay. Khi nhớ về chị ấy, tôi sẽ chẳng bao giờ còn cảm nhận được sự bình yên trọn vẹn như trước nữa.
Dẫu vậy, tôi vẫn muốn được cùng ai đó trò chuyện về tiền bối Ryo thế này, dù chẳng phải ngày nào cũng vậy. Tôi muốn gợi lại trong tâm trí xem chị ấy từng nói những gì, từng mang biểu cảm ra sao. Dù là vài năm hay mấy chục năm sau nữa, tôi vẫn muốn được làm như thế.
Đáng lẽ tôi có thể thong thả ngồi trong phòng chờ như những người đang đợi xe buýt khác, nhưng sẵn dịp nên tôi đi dạo một vòng xem qua các bản đồ tuyến đường.
Tuyến xe buýt Fujikyu chúng tôi sắp đi có vẻ rất tiện lợi, không chỉ đến Nông trại Makaino mà còn đi qua Thác Shiraito, Công viên giải trí Mochiya hay Fujikyu Highland. Dù chưa từng đặt chân đến những nơi đó, nhưng cái tên Fujikyu lại làm tôi bất giác liên tưởng đến khu bệnh viện bỏ hoang, khiến toàn thân nổi hết cả da gà.
Nhìn sang tuyến khác, tôi khá ngạc nhiên khi thấy có cả chuyến xe buýt đêm đi Kansai. Bảng điểm đến có ghi tên Kyoto và Osaka. Nghĩ đến việc chỉ cần bắt một chuyến xe buýt là có thể đến thẳng chỗ Sunao đang đi dã ngoại, tôi lại thấy có chút diệu kỳ.
Giờ này, Sunao đang làm gì nhỉ. Chắc cậu ấy cũng đến Kyoto rồi chăng. Cậu ấy có thấy mệt mỏi trong người không. Cậu ấy có để quên đồ đạc gì không.
Tôi thử lục lọi lại những ký ức của Sunao mà bản thân đã cố tình gạt sang một bên suốt thời gian qua. Nhóm dã ngoại của cậu ấy gồm có Sanada, Yoshii và Sato. Mọi người cùng nhau tìm hiểu về các địa điểm tham quan, có vẻ cậu ấy đang trải qua những ngày tháng vô cùng trọn vẹn.
Những ngày tháng tất bật chuẩn bị cho Lễ hội Seiryo giờ đây đã xa xăm như một ảo ảnh.
Nhưng sâu thẳm trong tim, tôi vẫn luôn chờ đợi ngày Sunao lại cần đến mình. Một Sunao bị đau bụng, một Sunao chán chường mệt mỏi với mọi thứ, lại giao phó tất cả cho tôi giống như trước đây...
"Nao?"
Có lẽ vì thấy tôi im lặng một lúc lâu nên cậu ấy cất tiếng gọi.
Tự cười khổ trước cái bản tính ích kỷ và phiền phức của chính mình, tôi đưa tay chỉ.
"Aki. Xe buýt tới rồi kìa!"
Từng phút từng giây trôi qua. Nông trại Makaino đang ngày một đến gần hơn.
Lúc này đây, tôi chỉ muốn tận hưởng hết mình chuyến dã ngoại của riêng hai đứa.
0 Bình luận