**VĨ THANH**

**Báo Cáo Hiện Trạng**

Xác nhận dị biến. Đối tượng dường như đã tiếp xúc với "thứ khác".

………………………………………………………………………………

Dù sao đi nữa, tổng số điểm tích lũy vẫn chưa đủ.

………………………………………………………………………………

Không thể trở về từ đây.

………………………………………………………………………………

Tạm thời, chúng tôi sẽ tiếp tục quan sát và tiếp xúc với đối tượng.

──────────────────────────────

Tổng số điểm ×× hiện tại: +7

***

“Thế là tôi phải nhập viện. Lần đầu tiên trong đời đấy.”

“Niwa sẽ không sống thọ được đâu nhỉ.”

Nghe lời nhận xét thẳng thắn từ đầu dây bên kia, Makoto bật cười như thể nuốt hơi vào trong. Trong sân bệnh viện, Makoto ngồi tựa lưng vào tường, bên cạnh anh là một đôi nạng lăn lóc trên mặt đất. Vừa ngẩng đầu nhìn trời, Makoto vừa nói với người trong điện thoại.

“Hoshinchu có xem phim ‘E.T.’ bao giờ chưa?”

“Chưa, chưa xem. Nhưng mà tớ biết cái đó, cái mà chạm ngón tay vào nhau ấy. E.T.!”

“À, chỗ đó à. Chỗ đó cũng nổi tiếng mà.”

Không có ai đối diện, Makoto vươn ngón tay của bàn tay còn lại ra, ngang tầm mắt.

Nơi anh chỉ tới là một cây thông đã héo úa, không rõ là loại gì.

“Phì phì phì, Niwa-chan, giờ cậu đang giơ ngón trỏ ra phải không?”

“Ư... Sao cậu biết?”

“Chà, chuyện của Niwa-chin thì tớ biết gần hết mà.”

Tiếng cười “nhà há há” đầy đắc ý khẽ khàng lọt vào tai Makoto. Makoto lặng lẽ đỏ mặt, cảm thấy ngượng ngùng.

“Mà này, sao hôm nay tự nhiên Niwa-chan lại gọi điện cho tớ vậy?”

“Tự nhiên à?”

“Hiếm.”

“Nói thật thì, tiếng Nhật của cậu khó hiểu thật đấy… À, thôi. Chỉ là buồn chán thôi mà.”

Makoto trả lời, như thể đang biện minh, với một tâm trạng không thoải mái. Đó không phải lời nói dối, nhưng còn một lý do khác. Người ở đầu dây bên kia cũng im lặng, như thể đã đoán được, và chờ đợi Makoto nói tiếp. Makoto ho khụ khụ vài tiếng, rồi hạ giọng, thì thầm.

“Lần này tôi… ừm… nếu dùng cái ‘điểm thanh xuân’ mà cậu nói để đánh giá, thì sao nhỉ?”

Dù đã cố nói nhiều lần, nhưng Makoto vẫn chưa quen với từ ngữ này, giọng anh ấp úng. Dù vậy, anh vẫn dứt khoát nói hết ý chính, rồi nhắm mắt, cúi đầu. “Ưm… vậy à,” người đối diện trong điện thoại hơi rề rà mở lời.

“Cứ cho cậu 5 điểm vậy. Niwa-chan cũng may mắn sống sót mà.”

“…Vậy à.”

Makoto không hỏi điểm tối đa là bao nhiêu, chỉ gãi mũi một cách ngượng ngùng. Sau đó, anh ngẩng mặt lên, đối diện với ánh nắng đang chiếu rọi. Makoto đón nhận cảm giác chói mắt khi những tia nắng trắng tinh như vẽ lên lông mi và má. “Trời đẹp thật,” anh tự lẩm bẩm.

“Ồ, Niwa-chan, câu nói đó cũng rất thanh xuân đấy!”

“Ồn ào!”

Anh lau mặt như thể muốn xua đi ánh sáng, rồi Makoto cau có. Nhưng ngay sau đó, gương mặt anh lại trở nên dịu dàng, môi cong lên trước cảm giác của chiếc điện thoại di động trong lòng bàn tay.

“Vậy thì Niwa-chan, nghỉ hè tớ sẽ đến chơi nhé.”

“Hả? Cậu đến à, được thôi, tớ chờ.”

“Cậu chuẩn bị sẵn sàng để đón ‘làn sóng Hoshinchu’ chưa?”

“Tớ sẽ đánh trả lại!”

“Bằng sức mạnh thanh xuân!”

Sau khi nói đến cuối cùng như vậy, Makoto vô cùng hối hận trong tiếng cười phá lên không ngớt.

***

Nằm dài trên chiếc giường bệnh sạch sẽ, Makoto Niwa đếm ngón tay. Còn bao lâu nữa thì đến bữa trưa đây? Trong một tháng nằm viện đều đặn, niềm vui duy nhất của anh là những bữa ăn.

“À, còn hơn hai tiếng nữa.”

Than vãn rồi với tay lấy cuốn tiểu thuyết đang đọc dở, nhưng đọc vài trang rồi anh lại đặt nó về chỗ cũ trên đầu giường. Nguyên nhân là do nằm ngửa nên lưng anh nóng bừng. Cảm giác nóng bức cùng với cơn ngứa ran khó chịu khiến Makoto không thể tập trung đọc sách. Nhưng dù muốn đổi tư thế nằm, cái chân gãy vẫn đang bị treo lơ lửng, không thể cử động tự do. Nhìn xuống mũi chân mình, Makoto thở dài.

“Tên đó đi xe còn nguy hiểm hơn mà chẳng bị thương tí nào, hay thật chứ.”

Thần Giao thông Thật là bất công, Makoto bật cười. Ngài không làm tổn thương những cô gái đáng yêu, nhưng lại chẳng nể nang gì đàn ông. Tuy nhiên, tiêu chuẩn phán xét đó lại khiến Makoto hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

Nếu ở vào vị trí đó, mình cũng sẽ làm vậy.

Một sự đồng tình như thế nảy mầm trong lòng Makoto.

“Thần linh cũng đang tuổi dậy thì.”

Nghe có vẻ giống tựa đề một cuốn sách. Makoto nghĩ thầm, rồi lại thở dài.

Như muốn kêu ca vì sự buồn chán, anh đảo mắt sang hai bên. Bên phải là cửa sổ, một bầu trời quang đãng xanh ngắt trải rộng, đúng chuẩn tháng Năm. Dáng mây vẫn còn mang hơi hướng mùa xuân, nhưng ánh nắng xuyên qua cửa sổ lại gay gắt. Ánh sáng khô ráo như một luồng nhiệt, đốt cháy vai Makoto. Khi anh đặt lòng bàn tay lên tấm ga giường nơi ánh nắng đã chiếu vào liên tục, một cảm giác ấm áp khiến anh rùng mình. Makoto không hiểu tại sao một cơn lạnh sống lưng lại truyền đến, nhưng anh không cảm thấy khó chịu.

Sau đó, Makoto quay sang trái, ánh mắt dừng lại ở chiếc giường bên cạnh.

Cậu bé nằm cùng phòng với Makoto trông chừng như học sinh tiểu học. Cũng nằm ngửa trên giường cạnh bên, chân trái đang bị treo. Điểm khác biệt là trong tay nhỏ bé của cậu không phải là cuốn tiểu thuyết mà là một quả bóng đá mới tinh. Cậu bé vuốt ve nó một cách nâng niu bằng lòng bàn tay và mỉm cười.

Đó là một gương mặt tràn đầy sức sống, mong ngóng đến ngày xuất viện. Makoto liếc nhìn cậu bé như vậy, vô thức hiện lên vẻ mặt đượm buồn. Cậu bé nhập viện khoảng một tuần trước, nhưng Makoto vẫn chưa nói chuyện với cậu. Cũng không cần thiết phải nói. Tuy nhiên, có lẽ vì quá buồn chán, Makoto đột nhiên mở miệng.

“Cậu có thích bóng đá không?”

Makoto có cảm giác như đã từng đọc câu thoại này trong một bộ truyện tranh từ rất lâu rồi. Anh nhận ra điều đó sau khi nói ra, nhưng giờ thì Makoto cũng không thể rút lại được. Cậu bé bất ngờ bị hỏi chuyện tròn mắt kinh ngạc, nhưng sau vài giây, lắp bắp trả lời Makoto.

“Thích ạ.”

“Đúng rồi nhỉ. Cậu có mang bóng mà.”

Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi, Makoto cười, và cậu bé cũng theo đó mà mỉm cười toe toét.

“Anh cũng thích đấy.”

“Thật ạ. Bóng đá tuyệt thật đấy nhỉ.”

Giọng cậu bé cũng dần trở nên hào hứng. Giống như Makoto, cậu bé dường như cũng rất thèm có người để trò chuyện.

“Anh bị gãy chân vì chơi bóng đá quá sức ạ?”

Makoto cảm thấy gần gũi với cách nói chuyện ngập ngừng, có chút khách sáo của cậu bé khi nói chuyện với người lớn. Bản thân Makoto cũng đang băn khoăn không biết phải đối xử với dì mình thế nào. Dù ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.

“Không phải lý do oai phong gì đâu. Anh bị tai nạn xe đạp chút thôi.”

“À, em cũng vậy.”

Cậu bé mừng rỡ như tìm được đồng bọn. Mình không nói dối đâu nhé, Makoto lảng mắt đi và cười tủm tỉm.

“Anh ơi, anh chơi bóng đá không?”

Cậu bé giơ quả bóng ngang tầm mắt và hỏi. Makoto thốt lên “Ôi chà,” với vẻ ngạc nhiên.

“Hai đứa mình đều gãy chân mà.”

“Vậy thì, bóng đá bằng tay.”

“Hả?”

“Thay vì đá bóng, mình sẽ ném cho nhau.”

“Đó là môn bóng né, một môn thể thao riêng biệt đàng hoàng.”

Hoặc là bóng rổ.

Lẩm bẩm rồi Makoto liên tưởng đến Ryuuko. Ryuuko đến thăm anh khoảng hai tuần trước. Có lẽ vì sau khi tan hoạt động câu lạc bộ, đã gần sáu giờ chiều. Makoto nhớ lại cuộc trò chuyện khi đó, điều đầu tiên anh nhớ đến là tà váy phấp phới.

“Yo, yo, Niwa-kun, xin chào. À, gần tối rồi chắc phải nói ‘tối rồi’ nhỉ.”

Hôm đó, Ryuuko xuất hiện với chiếc cặp và túi phụ rung rinh trên vai, vẫn đội mũ bảo hiểm dù đang ở trong nhà. Makoto mỉm cười với vẻ hồn nhiên đó, chào đón khách thăm.

Thật tình, anh không nghĩ bạn cùng lớp sẽ đến thăm, nên đây là một bất ngờ thú vị.

“Ôi, chào Ryuushi-san!”

“Ryuuko chứ! Thôi kệ, khỏe không?”

Ryuuko vừa ngồi xuống chiếc ghế ống mà cô tự chuẩn bị, vừa hỏi anh như một lời chào xã giao. Makoto khép cuốn tiểu thuyết đang đọc dở lại mà không kẹp bookmark, rồi ngồi thẳng dậy. Makoto làm bộ quan tâm đến mái tóc bù xù vì ngủ dậy của mình khi có con gái ở đây, nhưng cuối cùng anh lại bỏ cuộc và quyết định không để ý nữa.

“Khỏe. Vì thế nằm viện thật sự rất chán.”

“Hừm hừm, vậy có nghĩa là Ryuuko-san đây là đấng cứu thế rồi nhỉ.”

“Đing đoong ba-fum ba-fum!”

“Ôi, ôi, cảm ơn nhiều.”

Như đáp lại tiếng hò reo một mình, Ryuuko giơ hai tay lên. Makoto mỉm cười trước vẻ hào hứng của cô.

“Mà này, cậu bị gãy xương khá nặng nhỉ.”

“Cũng phải. Đến lúc chữa lành và xuất viện chắc cũng tháng Sáu rồi.”

Ryuuko chăm chú nhìn chằm chằm vào cái chân phải bị treo lơ lửng của Makoto. Makoto cũng nhìn mũi chân được cố định bằng băng gạc, nhớ lại ngày bị gãy. Anh nhớ là đã tự đi bộ sau khi lên bờ cát, nhưng không biết rốt cuộc mình đã gãy chân từ khi nào. Makoto nheo mắt trước điều bí ẩn của cơ thể con người đó.

“À mà này, cậu có thấy ai cuốn chăn đi lại trong thị trấn không?”

“Hả? Ừm, hình như gần đây không thấy. Chắc chị Touwa chán rồi sao?”

“…Hừm.”

Makoto giữ thái độ dửng dưng như thể không quan tâm. Bản thân anh cũng nghi ngờ về hiệu quả của hành động đó.

“Hay là Niwa-kun biết rõ hơn chứ?”

“Vì ở bệnh viện nên chẳng biết gì cả.”

Erio không đến thăm lấy một lần. Chỉ có Mananami là có ghé qua vài lần.

“Nhưng mà Niwa-kun cũng quả là một học sinh chuyển trường bí ẩn đấy nhỉ.”

“Hả, bí ẩn sao?”

“Mới chuyển trường một tháng đã gãy xương phải nhập viện, đúng là một cuộc đời nhanh chóng nhỉ.”

Vì lý do nào đó, Ryuuko có vẻ khá thán phục khi đánh giá Makoto, cô chống tay vào cằm. Makoto cảm thấy như đang được khen, nhưng không tìm thấy điểm nào đáng để vui mừng, đành cười khổ một cách mơ hồ.

“Chỉ là, chỉ một chút xíu thôi, cái gọi là cá tính. Đối với Ryuuko-san còn thiếu chút sắc sảo, thì cái cách sống như Niwa-kun khiến tớ kiểu ‘gà-bi-gà-bìn’ luôn!”

Cái gì đến vậy chứ? Makoto thầm càu nhàu trong lòng nhưng không nói ra với Ryuuko.

“Mà này Niwa-kun. Sao cậu lại bị gãy chân vậy? Tai nạn giao thông hả?”

Qua lời của Ryuuko, việc gãy xương nghe nhẹ nhàng như bẻ một cây kẹo Kintaro.

“Ở trường có tin đồn gì không?”

“Niwa-kun phát điên.”

“…Ừm, đại khái là đúng vậy.”

Makoto lảng tránh câu chuyện, sợ rằng nếu giải thích cụ thể sẽ bị hiểu lầm là tự tử. Ngược lại, Ryuuko, như thể từ đầu đã không định nghe, gật đầu vẻ mặt hiểu biết “Ừm ừm.”

“Tóm lại là tai nạn nguy hiểm thật đấy nhỉ. Vì thế từ giờ Niwa-kun cũng phải là Helmetter!”

“Hả?”

“Cho cậu, Helmetter số 2, một món quà lịch sự từ tiền bối!”

Ryuuko lục lọi trong túi phụ. Sau khi ném đồng phục và giày bóng rổ được nhét bừa bãi ra sàn bệnh viện, cô lấy ra một chiếc mũ bảo hiểm màu vàng giống hệt của mình. Tuy nhiên, có vẻ chiếc mũ đó đã cũ, một phần lớp sơn bị bong tróc. Makoto cũng nhận ra phía trong mũ có ghi “Lớp 3 Năm 2, Mifune Ryuuko”. Ryuuko tươi cười dúi chiếc mũ bảo hiểm đó cho anh.

“Mau chóng trang bị đi!”

“Không… He, Helmetter?”

“Là người đội mũ bảo hiểm đó!”

“Tên gọi quá trực diện. Ngay cả Metroll cũng phải ngạc nhiên.”

“Nào nào Niwa-kun, chiến dịch tiếp nối Ryuuko-san!”

“Bắc chi-ka-ơi,” Ryuuko vừa nói vừa vỗ đầu mình và mũ bảo hiểm “pôm-pôm”. Makoto cầm chiếc mũ bảo hiểm cũ được truyền lại và mân mê một lúc, nhưng cuối cùng anh cũng chịu thua trước sự thúc giục của Ryuuko và đội thử.

“Chưa bao giờ đội mũ bảo hiểm xe đạp cả.”

“Ồ, Niwaru.”

“Đó có phải là viết tắt của ‘xấu’ trong tên Niwa-kun không?”

“Mư mư mư, nhìn thấu mà không cần giải thích, cậu giỏi đấy.”

Mà nói là nhìn thấu, thì chỉ là có một người nói y hệt vậy mà thôi.

Với vẻ mặt khó xử, Makoto đội mũ bảo hiểm và điều chỉnh dây quai. Có lẽ mũ hơi nhỏ, nên đội vào trông không được đẹp mắt lắm.

“……………………………………….”

Một nam sinh trung học mặc áo bệnh viện, chân bị treo, nằm trên giường và đội một chiếc mũ bảo hiểm cũ kỹ – chỉ có thể nói là kỳ dị. Makoto thầm thở phào vì không có gương ở bên cạnh.

“Thế này thì mong đợi Niwa-kun xuất viện thật vui đấy! Đẹp tuyệt vời!”

Ryuuko giơ ngón cái lên. Makoto “a ha ha ha” chỉ nhếch môi cười to.

“Trước đây tôi phục hồi không quan trọng lắm hả?”

“Không, không phải vậy chứ. Ấy chà. Niwa-kun đúng là người lạnh lùng mà.”

Với vẻ vội vàng, cô vỗ vai Makoto. Makoto lại “wa ha ha ha” cười mà không phải bằng mắt.

“À mà này, hôm nay sao cậu lại đến thăm tớ vậy?”

“Khà khà khà, đi thăm có cần lý do gì đâu!”

“À, vậy à.”

“Nói dối đó mà, thật ra có đó! Ôi chao, Niwa-kun đúng là người lạnh lùng mà.”

Makoto thầm ao ước một lý do nào đó có phần bay bổng hơn. Trong khi đó, Ryuuko, với nụ cười hồn nhiên, đã chặt đứt mọi ước nguyện tuổi dậy thì đó.

“Tớ nghĩ Niwa-kun chắc chưa có bạn nào đến thăm. Thế nên Ryuuko-san đây làm ‘vật hiến tế’!” Không phải, ừm… là gì nhỉ… Thay mặt, thủ lĩnh, đúng rồi, tớ đến đây với tư cách đại diện!”

“…Chân thành cảm kích tấm lòng của cậu.”

Sau đó, Ryuuko hát hết bài “Bạn bè có thể có một trăm người không?” rồi ra về.

“Chẳng lẽ, cậu ta đến chỉ để bắt mình đội mũ bảo hiểm thôi sao?”

Như để trốn tránh câu hỏi đó, Makoto vẫn đội mũ bảo hiểm, tiếp tục nhìn chằm chằm vào tường.

***

“…Thôi, với Ryuushi-san thì còn phải từ từ đã. Ừm.”

“Đây, bóng đây.”

“Hả?”

Cậu bé ném quả bóng đá về phía Makoto, người đã hơi ngơ ngác một lúc. Đó là một đường chuyền mạnh, gần như thẳng chứ không phải hình parabol. Makoto bắt lấy quả bóng, lòng bàn tay hơi tê nhẹ. Anh lướt tay trên bề mặt quả bóng, tận hưởng cảm giác nhám nhám khác xa với sự trơn tru.

“Cậu có tham gia đội bóng đá nào không?”

“Dạ, đội lẹt đẹt ở địa phương. Dù em ít được ra sân.”

“Được ra sân là tốt rồi.”

So sánh với quá khứ của mình, Makoto đánh giá cậu bé. Cậu bé cười một cách mơ hồ đầy ngượng ngùng, nghịch tóc. Makoto ném bóng trả lại cho cậu bé, rồi chỉnh lại tư thế lưng một chút.

“Anh thì chưa bao giờ được ra sân lần nào.”

“Anh kém ạ?”

Trước câu hỏi thẳng thừng của cậu bé, cổ họng Makoto nghẹn lại “Ư hự.”

“À, xin lỗi.”

Có lẽ nhận ra mình đã lỡ lời từ phản ứng của Makoto, cậu bé cúi đầu. Makoto phẩy tay nói “Không sao đâu.”

“Cũng không phải tham gia câu lạc bộ một cách chuyên nghiệp gì. Nhưng nếu cảm thấy vui khi đá bóng thì tốt rồi.”

“Em thì cũng muốn được ra sân ạ. Ôi chao, bị thương thế này, suất đá chính lại xa vời rồi.”

Cậu bé bĩu môi một cách hờn dỗi. Nhìn thấy vậy, Makoto cố gắng hành xử đúng mực của một người lớn tuổi.

“Không cần vội vàng thế đâu. Chắc sẽ kịp cho kỳ nghỉ hè thôi.”

“Đúng là thế ạ. Nhưng nghỉ hè lại phải tranh giành sân với mấy chú chơi bóng chày nữa.”

“Ồ…”

Nghe nói đến bóng chày, Makoto liên tưởng đến Maekawa. Liệu người bạn cùng lớp tự xưng là cố vấn bí ẩn đó hôm nay có đang dạo chơi trong thị trấn với bộ dạng lập dị quen thuộc không? Makoto mỉm cười khi tưởng tượng đủ thứ về hình dáng đó.

“Tó,m,lạ,i,là. Mong đến ngày xuất viện quá đi!”

Cậu bé cử động cái chân phải không bị thương lên xuống, “ba-tàm ba-tàn” đá vào giường bằng gót chân. Có lẽ cú sốc đã ảnh hưởng đến chân trái, cậu bé la lối “gye-a gye-a” với vẻ mặt đau đớn, Makoto cười khổ nhìn.

Khi xuất viện, điều gì sẽ chờ đợi mình?

Makoto đang nhìn xa xăm với một nửa nỗi lo lắng về tương lai mà anh không thể hình dung rõ ràng, thì một cái bóng màu tím xuất hiện ở lối vào phòng bệnh. Với chiều cao hơi quá khổ suýt đập đầu vào khung cửa, cái bóng tím mảnh khảnh đó bước vào. Makoto và cậu bé gần như đồng thời tròn mắt nhìn cô gái mặc bộ đồ cải trang thành quả cà tím.

Vẻ mặt kinh ngạc của họ giống hệt nhau như hai anh em hoặc một cặp song sinh.

“Chào cậu học sinh chuyển trường, Maekawa cà tím đến thăm đây.”

Maekawa vừa cười rạng rỡ vừa tiến đến gần Makoto. Từ bộ đồ cà tím màu tím đậm đến mức độc địa, mọc ra tay chân gầy guộc hơn cả giá đỗ. Và dưới cái cuống xanh biếc là khuôn mặt của Maekawa. Cô ta chậm chạp, khó khăn, nghiêng người sang phải rồi sang trái khi tiến lên, rồi đứng cạnh giường Makoto.

Khi đó, vẻ mặt Makoto cũng đã thoát khỏi sự kinh ngạc, hơi co giật má phải.

“À, đây là quà thăm bệnh.”

Maekawa lấy hai cuốn tiểu thuyết từ trong bộ đồ cà tím ra và đưa cho Makoto.

Đó là hai tập sách “Con Tàu Thời Gian”.

Makoto vui mừng đến mức không kìm được làm động tác ăn mừng. Thật sự rất vui, nhưng…

“Maekawa cà tím… hình như thiếu cái gì đó quan trọng thì phải?”

Kiểu như thế này, Makoto giơ ngón tay ngang ra như muốn nhấn mạnh một âm kéo dài.

“Thật tiếc, tôi không có bộ y tá nào cả. Nên tôi dùng cà tím để thay thế.”

Đâu có được! Makoto nín thinh than thở, thì cậu bé rụt rè xen vào câu chuyện. Cậu ôm chặt quả bóng đá trong vòng tay như một bùa hộ mệnh.

“Dạ, người đó là bạn gái của anh… phải không ạ?”

“Không phải, là cà tím.”

Makoto trả lời ngay lập tức với vẻ mặt nghiêm túc, Maekawa tủm tỉm cười.

“Khà khà khà, trả lời nhanh vậy là đang ngượng sao?”

“Sao cô không ngượng thế… Dù là cà tím?”

“Thật ra là vì tôi là cà tím.”

Maekawa tự mãn với câu trả lời chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng sự tự tin dứt khoát đó khiến Makoto bật cười nhẹ, những lo lắng chất chứa trong lòng lắng xuống. Anh không thể trút bỏ hoàn toàn nỗi lo lắng. Nhưng anh có thể đẩy chúng vào bên trong, làm lòng mình nhẹ nhõm phần nào.

“À này, Maekawa-san.”

Makoto lên tiếng với giọng điệu nhẹ nhàng hơn lúc nãy. Như cảm nhận được điều đó, giọng Maekawa cũng dịu đi.

“Sao vậy?”

“Cô có muốn làm bạn với tôi không?”

Maekawa lúc đầu trông có vẻ bất ngờ. Nhưng ngay sau đó, cô gật đầu đồng ý.

“Được thôi. Thật ra, tôi đến đây vì lý do đó.”

“Chà, nghe cứ như cô đang đắc ý ấy nhỉ. Rõ ràng là chỉ đến để khoe trò đùa cà tím và y tá thôi mà.”

Maekawa phớt lờ lời Makoto, cô cúi người về phía trước như muốn nhìn xuống giường. Rồi cô mỉm cười.

“Cứ yên tâm, tôi không có bộ cosplay của bạn bè đâu.”

“…Ha ha. Có bạn đến thăm thế này, đúng là ngập tràn điểm thanh xuân mà.”

Makoto, Ryuuko, Maekawa.

Và Erio xanh lam.

Makoto mỉm cười khi tương lai mơ hồ bỗng trở nên cụ thể và tràn đầy hy vọng.

***

Vài ngày sau chuyện đó, lại có thêm một vị khách đến thăm Makoto.

Chính xác hơn là đang định xuất hiện, nhưng lại nấp sau lối vào phòng bệnh. Lén lút, cô hé nửa khuôn mặt ra để dò xét tình hình bên trong phòng. Makoto vẫn giơ cuốn tiểu thuyết lên, nheo mắt nhìn một cách kinh ngạc.

Lộ liễu quá rồi, anh lẩm bẩm, nhìn những hạt sáng li ti rơi ra từ mái tóc bồng bềnh.

“Này, vào đi.”

Makoto vẫy tay, mí mắt của Touwa Erio đang ẩn mình khẽ giật. Rồi cô rụt mặt lại. Nhưng ngọn tóc rung rinh trong động tác đó vẫn ló ra từ lối vào. Makoto đóng cuốn tiểu thuyết lại, đặt lên bàn cạnh giường, rồi ngồi thẳng dậy. Anh cẩn thận gỡ chân bị treo xuống, đặt chân trái không bị gãy xuống sàn. Dùng hai tay chống vào giường để đứng dậy, Makoto bị cấm di chuyển mà không dùng nạng, nhưng anh mặc kệ, nhảy lò cò bằng một chân về phía cửa.

Sau khi vịn tay vào tường bên cạnh cửa và dừng lại, Makoto nhẹ nhàng kéo mái tóc xanh lam đó.

“Kyao!”

Một tiếng thét vang lên phía bên kia bức tường. Makoto cười hồn nhiên như một đứa trẻ đã thành công trong trò nghịch ngợm, rồi buông tóc ra. Ngay sau đó Erio, vừa vuốt tóc lên như bảo vệ, vừa thò mặt vào phòng bệnh. Ánh mắt Erio dừng lại khi cô chạm mắt với Makoto đang đứng cạnh cửa. Đôi mắt xanh biếc nhìn chằm chằm vào Makoto, tập trung. Bị nhìn chằm chằm bởi đôi mắt đặc biệt ấy, Makoto cũng cảm thấy ngứa ngáy khó chịu.

“Ôi.”

“…Ưm.”

Erio khẽ gật đầu. Sau đó, Makoto cũng không thể nói ngay câu gì, một bầu không khí có chút gượng gạo bao trùm. Đây là lần đầu Makoto và Erio đối mặt nhau kể từ khi chia tay trên bãi biển.

“Thôi, vào đi.”

Vì cảm thấy khó duy trì tư thế, Makoto mời cô vào phòng bệnh. Erio cúi đầu nhưng vẫn làm theo, theo sau Makoto. Makoto gần như đổ ập xuống giường ở những bước cuối cùng.

“Á, đau quá…”

Cú sốc khi ngồi phịch xuống giường vang lên đến chân, Makoto nhăn nhó. Vừa hối hận vì hành động thiếu tính toán, Makoto vừa ngước nhìn Erio. Erio không chuẩn bị ghế, chỉ đứng cạnh giường một cách khó xử. Khi mắt cô chạm mắt Makoto, cô lập tức lảng đi và rên rỉ “Ư ư.” Nhìn cử chỉ giống một đứa trẻ sợ bị mắng đó, vai Makoto thả lỏng. Anh hắng giọng một cái rồi lên tiếng.

“Này cô em họ, việc của cô là gì ấy nhỉ?”

Vai Erio phản ứng. Đôi mắt cô cụp xuống nhìn Makoto, như muốn tố cáo “Đồ độc ác.” Makoto, với tâm lý thích trêu chọc giống một cậu bé, tủm tỉm cười chờ đợi câu trả lời của Erio. Erio cúi đầu một lúc, rồi cuối cùng cũng mở môi như đã quyết tâm. Không có vẻ gì là kiên quyết, cô như một chú cún con.

“Touwa, Erio… ưm, Mu-shoku.”

“Đừng có kháng cự vô ích.”

“Ưm…”

Erio rên rỉ đầy oán giận. Makoto cười khi xác nhận sự thay đổi thái độ của cô so với trước đây.

Nhìn nụ cười của Makoto, Erio dường như an tâm hơn một chút, rồi thẳng lưng.

“Anh họ, khỏe không?”

Dù đã tự giới thiệu tên, Erio vẫn không gọi tên Makoto. Thôi kệ, Makoto đảo mắt.

“Trừ cái chân ra thì khỏe.”

“À.”

Đó là một câu trả lời ngắn gọn hết mức có thể. Cuộc trò chuyện của Makoto và Erio dừng lại ở đó. Một lần nữa, Makoto gãi má như để thoát khỏi bầu không khí khó xử, u ám đang bao trùm. Với hy vọng cô sẽ nói gì đó vì chính cô đã đến, Makoto ngước nhìn Erio. Nhưng Erio cũng đang nhìn Makoto với ánh mắt tương tự.

Thái độ tự tin tràn ngập sóng điện từ đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại tàn tích của một cô gái nhút nhát với thế giới, giống như một đứa trẻ bị lạc. Makoto cảm nhận được điều đó và, bất đắc dĩ, lại tự mình lên tiếng.

“À, ừm thì…”

“Ừm.”

“Khi xuất viện, chúng ta cùng chơi bóng đá nhé.”

“…Bóng đá?”

Erio nghiêng đầu, vẻ mặt như chưa bao giờ nghe thấy từ đó. Makoto giơ hai tay lên, thúc giục cậu bé đang ngồi giữa anh và Erio. Cậu bé, vốn đang tò mò nhìn tóc của Erio và cuộc trò chuyện của họ, nhận ra ý nghĩa cử chỉ của Makoto. Cậu ném quả bóng đá đang lăn trong tay về phía Makoto, né Erio. Makoto mỉm cười mãn nguyện, bắt lấy quả bóng.

“Đó là một môn thể thao tuyệt vời, nơi chúng ta đá bóng cho nhau. Cũng là một môn bóng hiếm hoi cho phép đánh đầu vào bóng nữa.”

“Bi, biết mà!”

Makoto nhẹ nhàng ném bóng về phía Erio. Erio giật mình lùi lại dữ dội như thể bị ném một con rắn hay côn trùng, suýt đập đầu vào cửa sổ nhưng vẫn bắt được bóng.

Cô rụt rè, đẩy phần trên cơ thể về phía trước một cách mất cân bằng, vẻ mặt khó nhọc lắm mới đỡ được.

“Ba, bắt sắc sảo thật!”

“Tự khen mình mà còn đẹp đến vậy sao?”

“Được, được rồi. Ưm, bóng đá, có thật là chơi không?”

“Tôi đã chiều ý cô quá đủ rồi, giờ thì đến lượt cô chiều theo sở thích của tôi.”

Khà khà khà, Makoto cười một cách độc ác theo cách của mình. Anh cũng tự ý thức rằng mình không làm ra dáng tí nào. Erio, như xấu hổ vì những gì được nhắc đến, hoặc như muốn nói điều gì đó, ngẩng mặt lên nhưng không thành lời, cô làm động tác nuốt xuống. Điều cô có thể nói ra một cách khó khăn nhất là:

“Vậ, vậy thì biết rồi!”

Sau câu trả lời đó, Erio ném bóng trả lại cho Makoto rồi ba chân bốn cẳng chạy mất.

Makoto không ngăn lại, chỉ lặng lẽ nhìn cô đi khuất. Sau khi Erio biến mất khỏi phòng bệnh và hành lang, anh thả người nằm xuống giường. Makoto nhún vai lên xuống như để xoa bóp cơ thể.

Như thể chờ Makoto thở phào một hơi, cậu bé ở giường bên cạnh lên tiếng.

“Vừa nãy là bạn gái của anh ạ?”

“Hả? Không phải, không phải, cô bé đó là…”

Là gì nhỉ? Không từ ngữ nào bật ra ngay lập tức, mắt Makoto lướt nhìn. Một chiếc máy bay ung dung bay trên bầu trời mà anh đang nhìn. Sau khi nhìn ngắm âm thanh và chuyến bay đó một lúc, Makoto nói:

“Kiểu như một người ngoài hành tinh không bay được ấy mà.”

Makoto liếc thấy cậu bé có vẻ mặt nghi hoặc, rồi ôm quả bóng, nhắm mắt lại.

Trong bóng tối sau mí mắt, Makoto nhìn thấy những hạt sáng màu xanh lam bay lượn.

***

Và rồi, vào ngày xuất viện, một tuần sau đầu tháng Sáu.

Trước mặt Makoto, người đã được tự do di chuyển chân, một cô gái cuốn mình trong chăn xuất hiện để đón anh.

“Mốp.”

“…Sao lại cuốn chăn thế?”

“Mốp mốp.”

“…Này cô em, cho anh mượn cái mặt tí coi.”

Với tâm trạng rũ rời như thể có thể quỵ gối xuống bất cứ lúc nào, Shin nhìn chằm chằm vào cái bọc chăn đang đứng trước mặt. Ánh mắt của mọi người trong sảnh bệnh viện đều đổ dồn về phía Elio và Shin. Shin cứng đờ người, khép nép đôi vai để chịu đựng những ánh nhìn ấy. Riêng Elio, người đang được cuộn tròn trong chiếc chăn futon, vẫn dửng dưng như không, có vẻ không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra.

“Dù sao thì, cũng thò mặt ra đây đã!”

Shin đánh liều ra lệnh. Thật bất ngờ với Shin, Elio ngoan ngoãn thò mặt ra. Từ vòng xoáy futon phía trên, khuôn mặt và mái tóc của cô bé ló ra, những hạt bụi màu xanh lơ li ti khẽ rơi xuống. Shin dùng ngón tay hứng lấy một hạt bụi đang lơ lửng gần miệng mình. Hạt bụi tồn tại lâu hơn một chút so với tuyết mùa đông, rồi sau đó tan biến.

“Đến đón tôi à?”

“Ừm.”

Elio đáp ngắn gọn. Thái độ của cô bé có vẻ vững vàng hơn so với lần đến thăm Shin trong bệnh viện trước đó.

Shin chợt nghĩ, dù chẳng rõ nguyên do là gì, nhưng có lẽ việc được cuộn trong chăn đã tạo ra sự khác biệt này.

“Mẹ nhờ.”

Shin thầm ngạc nhiên, không thay đổi biểu cảm. Có vẻ Elio đã có thể nói chuyện bình thường với mẹ rồi.

“Meme hả. Cái bà đó mà, tôi cứ nghĩ là bả sẽ lấy cớ này để trốn việc, tự mình đến đón tôi chứ.”

“Thật ra đúng là vậy đấy.”

Ai đó thì thầm vào tai Shin. Hơi thở phả vào vành tai khiến Shin rùng mình dữ dội. Mu bàn tay co cứng giật giật, rồi nửa dưới cơ thể lung lay bần bật, Shin quay phắt lại.

Đúng là “nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến”, Meme đã đứng ở đó tự lúc nào.

“Yay!”

“Yay cái gì?”

Shin thở hắt ra, lùi lại để giữ khoảng cách với Meme. Bà ta giơ tay hình chữ V, vẻ mặt hớn hở.

“Để đáp ứng mong muốn của Makun, Meme-chan cũng đến đây rồi nè!”

“Ai mà mong chứ. Haizz, hết hồn.”

Thiếu chút nữa là tôi phải nhập viện lại rồi, Shin làu bàu, nửa đùa nửa thật.

“Miễn là Makun mong muốn, Meme-chan sẽ đến bất cứ đâu, dù là trong mơ hay hiện thực nha!”

“Im đi, đồ yêu tinh trong mộng. Vả lại, có mỗi việc đón người mà cần đến hai đứa hả?”

“Là tiệc mừng Makun xuất viện mà, gia đình phải sum vầy chứ!”

“…Gia, gia đình?”

Trước sự bối rối của Shin, Meme mỉm cười, lần lượt chỉ tay vào Elio, Shin, và bản thân mình theo thứ tự “gia đình”.

“Khoan đã, tôi có vợ con… à không, bố mẹ vẫn còn khỏe mạnh mà, nên đưa vào danh sách này hơi kì cục.”

“Nào, cả nhà mình cùng vui vẻ về nhà thôi!”

“…Đi làm đi chứ.”

Shin bỏ cuộc trong việc chỉnh sửa từ “gia đình” và chỉ vào chuyện khác, nhưng dường như Meme chẳng thèm để ý.

“Dừ, dừng lại!”

Elio đứng chặn trước Meme, người đang cố tình khoác tay Shin một cách thô bạo để kéo cậu ta ra cổng bệnh viện. Cô bé dang hai tay sang hai bên như muốn chắn đường. Meme và Shin, người đang bị kéo lê, đều dừng lại.

“Tớ, tớ có chuyện muốn nói với anh họ.”

“…Hừm. Chuyện gì vậy?”

“Nè, nhường đường chút đi!”

“Cái đó vừa nãy tôi nói mà.”

Elio “suỵt suỵt” chạy đến góc sảnh. Shin và Meme đi theo. Elio quay sang nhìn Meme. Meme nở một nụ cười không cần thiết phải đẹp đến thế. Dù có hơi rụt rè trước nụ cười ấy, Elio vẫn lắc đầu.

“Mẹ, mẹ không được nghe!”

Elio làm điệu bộ đẩy Meme ra bằng hai tay. Meme hô lớn “Gaga-oan!” đầy vẻ đùa cợt, nhưng nhìn cái kiểu ngửa người ra sau một cách cường điệu như thế, có vẻ bà ta thực sự lảo đảo.

“Elitan đến tuổi nổi loạn rồi!”

“Không có loài người nào có thể nổi loạn với cô được đâu.”

“Waaaa-oohhh!”

“Cô không thể giả vờ khóc một cách quá đáng đến thế được đâu.”

Meme vẫn không chịu từ bỏ, tiếp tục gầm gừ “Waaaa-oohhh!” rồi lao ra khỏi bệnh viện.

“Đến nhanh nha! Không là khóc đấy!”

Ngay trước khi bước qua cánh cửa tự động, Meme quay lại và hét lớn vào Shin và Elio. Shin bật cười, nghĩ rằng bà ta có vẻ thật sự sẽ gào khóc. Elio có vẻ cảm thấy tội lỗi, “Ưm…” rụt rè xin lỗi.

“Là bệnh viện mà, ồn ào thế này có ổn không nhỉ?”

Shin hỏi Elio nửa đùa nửa thật. Elio cuộn mình trong chăn, khẽ lắc lư. Shin chỉnh lại túi xách rồi nhìn vào khuôn mặt Elio đang ló ra khỏi cái bọc chăn.

“Vậy, có chuyện gì muốn nói à?”

Shin hỏi, Elio rụt cổ lại như thể sợ hãi. Nhưng cô bé không rúc mặt vào trong chăn, mà như thể đã kìm lại, lại thẳng lưng. Đôi mắt yếu ớt nhìn Shin.

Rồi, cô bé khẽ mở đôi môi mỏng.

“Tớ, ừm, là Elio mà.”

“Hả, tôi biết rồi mà.”

Shin cười, tự giới thiệu kiểu này hơi thô lỗ đó nha.

“Khô, không phải vậy…”

Phần chăn bị cuộn khẽ lay động. Shin nhìn xuống cảnh tượng đó, cảm thấy khó chịu vì mình trông như đang bắt nạt Elio. Nhưng đồng thời, cậu cũng cảm thấy một sự tươi mới trong cuộc trò chuyện với Elio.

“Anh, anh họ.”

“Hửm?”

Shin kiên nhẫn chờ đợi Elio nói, hoàn toàn tập trung lắng nghe. Elio đưa tay phải ra khỏi chăn.

“Tớ, tớ khỏe hơn trước rồi.”

Elio khoe bắp tay, uốn cong cánh tay như muốn khẳng định mình cơ bắp cuồn cuộn. Trước khi Shin kịp nói “thật đáng buồn là chẳng thay đổi chút nào cả”, Elio đã rụt tay lại và nở một nụ cười rạng rỡ.

“Cá, cảm ơn.”

Không phải là một nụ cười từ tận đáy lòng, mà có lẽ đây là lần đầu tiên Shin nhìn thẳng vào nụ cười của Elio, khiến tim cậu nghẹn lại. Cậu hít hít cái mũi chẳng có gì để hít, điều hòa nhịp tim đang đập dồn bằng hơi thở, rồi há miệng trống rỗng. Đứng trước nụ cười của cô gái với mái tóc và vẻ ngoài khác thường,

“…À.”

Shin chỉ có thể đáp lại bằng một từ như thế, đó là tất cả những gì cậu có thể làm được.

“Chỉ, chỉ có vậy thôi.”

Elio đỏ bừng cả chóp mũi, “suỵt suỵt” chạy về phía cửa.

Shin, với hai má cũng ửng hồng một chút, chạy bộ theo sau Elio, nở nụ cười nhẹ nhõm.

Nếu từ giờ trở đi, cậu sẽ phải sống mỗi ngày với nụ cười ấy…

“Có lẽ đáng để tôi gãy chân một lần rồi.”

Shin sải bước dài, từ bệnh viện lờ mờ không đèn điện, cậu lao ra ngoài tràn ngập ánh sáng.

Cậu vừa ngân nga “Hop, step, dive”.

Khi ra đến ngoài, Elio đang đứng bên cạnh cửa tự động chờ Shin. Hơn nữa, Meme, người đã ra khỏi bệnh viện trước đó, đã chờ sẵn ở chỗ để xe đạp. Giống như lần đầu họ hẹn nhau ở ga tàu, bà ta vẫy tay thật mạnh đến mức tưởng như nách có thể rách ra và hét lớn: “Mako-kyunnn, Elitaaannn!” Shin và Elio, những người vừa bị gọi tên, vội vàng chạy đến chỗ Meme.

“Woah, cả hai đứa đều chạy đến nè. Tình yêu của Meme-tan đã đến rồi!”

“Cô nói đủ lớn để thủng màng nhĩ tôi luôn rồi đó!”

Bỏ qua Meme đang nhảy nhót, Shin nhìn xuống chiếc xe đạp bên cạnh. Cùng lúc đó, cậu nhớ đến chiếc xe đạp mà họ đã vứt xuống biển. “Xin lỗi nha,” Shin lẩm bẩm khi nhớ lại khung cảnh dưới biển, rồi cậu hỏi:

“Cô đến đón bằng xe đạp hả?”

“Là chiến mã Salamander của Meme-chan đó!”

“Tên gì mà nghe ngầu bá cháy vậy trời.”

Bỏ qua câu hỏi của Shin, Meme ngồi xuống giá đèo hàng phía sau. Có vẻ bà ta chẳng có ý định lái xe. Và sau khi Shin đặt chiếc túi đựng quần áo lên, Elio liền nhảy tót vào giỏ xe một cách tự nhiên. Có vẻ cái thói quen đó của cô bé vẫn chưa thay đổi. Shin phát ngán nhìn Elio ôm gối ngồi trong giỏ xe chật chội.

“Không chỉ là đến đón. Mà còn thêm một món đồ lỉnh kỉnh nữa chứ.”

“Không nên xem người khác là đồ đạc đâu nhé.”

“Khi bị cô giảng đạo lý, tôi thà khóc còn hơn là giận.”

Shin thở dài, tay xoa trán. Người lái xe cuối cùng chỉ còn lại một mình cậu.

“Mới ốm dậy đó nha, cái đồ quỷ sứ.”

Shin trèo lên yên xe, không thèm suy nghĩ sâu xa xem liệu cách diễn đạt đó có phù hợp với mình hay không. Cậu cẩn thận đặt chân phải lên bàn đạp. Hai, ba lần, cậu đặt chân lên rồi nhấc ra khỏi bàn đạp như để kiểm tra tình hình đầu gối. Khi lòng bàn chân cảm thấy thoải mái, cậu dừng lại, siết chặt ghi đông.

“Hi hi hi, bây giờ Makun và Meme-tan đã gián tiếp nắm tay nhau rồi đó.”

Meme vòng tay ôm chặt eo Shin không chút dè dặt, thì thầm. Shin rùng mình trước hơi thở và nội dung câu nói ấy, cậu chỉ quay đầu lại:

“Cô đang nói mấy chuyện đáng sợ và rợn người gì vậy?”

“Bài học số 2, đếm ngược đến nụ hôn gián tiếp rồi đó nha!”

“Sự chênh lệch múi giờ giữa cô và tôi quá kinh khủng nên việc đếm ngược chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Makun cứ yên tâm, trong lúc Makun không có ở đây, tôi đã hôn khắp mọi ngóc ngách trong phòng rồi đó!”

“Tôi về nhà mẹ đẻ đây!”

Shin hét lên một tiếng không hề giả vờ. Cậu cảm thấy có linh cảm rằng dì mình hoàn toàn có thể làm chuyện đó. Meme cười khoái chí trước phản ứng của Shin, nói: “Chỉ là đùa thôi mà.” Shin nhếch môi định nói gì đó nhưng nghĩ rằng chẳng có lời nào có thể làm bà ta ngừng cười nên đành chấp nhận chịu thua.

À phải rồi, Shin quay về phía trước và nói với Elio đang ngoan ngoãn trong giỏ xe:

“Elio, lấy hộ tôi cái mũ bảo hiểm trong túi ra đi.”

“Hả? Túi đâu?”

Cô bé lắc đầu và mái tóc sang hai bên. Shin nhăn mặt, không biết Elio là ngây thơ thật hay cố ý.

“Cái mà cô đang ngồi lên đó.”

“Ồ.”

“Cái này hả,” Elio chậm rãi đáp lại. Có vẻ cô bé ngây thơ thật.

Cô bé lười biếng lục lọi trong túi trong khi vẫn ngồi bẹp lên nó, rồi kéo ra chiếc mũ bảo hiểm mà Shin đã chỉ. Đó là chiếc mũ bảo hiểm do Ryuuko đưa cho. Shin nhận lấy chiếc mũ nhưng không đội cho mình mà đội lên đầu Elio.

“Hửm?”

Elio đặt tay lên đầu mình, cảm nhận vật thể lạ. Cô bé dùng cả lòng bàn tay vuốt ve, sau khi xác nhận đó là gì, cô bé quay lại nhìn Shin. Shin cười vì thấy nó rất hợp với Elio.

“Nếu đã ngồi ghế đó thì phải đội vào.”

“Ưm, cảm giác bị đè nén.”

Vừa cằn nhằn, Elio vừa điều chỉnh vị trí mũ và kéo dây quai cằm. Có vẻ như cô bé đã cân bằng hai bên và tìm được vị trí phù hợp, Elio khẽ mỉm cười. Shin vuốt nhẹ đầu cô bé như một lời khen ngợi.

“Ôi Makun. Từ bao giờ mà con lại tuân thủ luật giao thông vậy?”

Meme đặt cằm lên vai Shin, hỏi với vẻ tò mò.

Shin muốn phản bác rằng, ngay từ việc chở người trong giỏ xe đạp đã chẳng còn quy tắc nào nữa rồi,

“Tôi chỉ mới rủ thêm Mũ Bảo Hiểm Số Ba thôi. Giống như hội Bộ Ba Ngốc Nghếch vậy đó.”

“Kyah, Makun ngoan quá đi!”

“Đừng có dính chặt vào lưng tôi chứ!”

Meme nói “phù phù” khi miệng vẫn áp vào lưng Shin. Như thể bị thúc giục, Shin đạp bàn đạp xe và phóng đi. Ngay sau khi bánh xe bắt đầu quay, cậu cảm thấy một lực lún xuống từ bánh trước qua tay lái. Sau cảm giác như đã vượt qua một cái gờ, bánh xe bắt đầu quay đều đặn.

Shin ban đầu ngần ngại không dám dùng sức vào chân, nhưng khi rời khỏi khuôn viên bệnh viện, cậu bắt đầu đạp bàn đạp mạnh mẽ hơn. Meme vẫn dính chặt mặt vào lưng cậu, Shin quay đầu nhìn lại nhiều lần nhưng không thể gạt bà ta ra, cậu trở nên bứt rứt.

Để giải tỏa sự bực bội trong lòng, Shin quay thẳng về phía trước, tập trung vào chiếc xe đạp.

Chiếc xe tiếp tục di chuyển, rẽ ở góc tiệm bánh cá dở dang bên hông bệnh viện, vượt qua trạm xe buýt. Vài nữ sinh đang chờ xe buýt nhìn chằm chằm chiếc xe đạp ba người kiểu biến thể, lại còn chở người trong giỏ, với ánh mắt kỳ lạ. Shin liếc nhìn họ, nhưng không hề cảm thấy xấu hổ hay muốn bỏ chạy, cậu tiếp tục đạp nhanh về phía cảnh vật trải dài phía trước mái tóc xanh và chiếc mũ bảo hiểm.

Những khu phố phẳng lì, không chút cảm giác về vũ trụ. Trên bầu trời thành phố, những tín hiệu sóng vô hình giao cắt. Trong mắt Shin, những hạt bụi màu xanh lơ mềm mại đổ xuống, bị gió thổi bạt. Shin hít đầy lồng ngực những hạt bụi ấy bằng miệng và mũi, chìm đắm trong cảm giác say sưa như thể nghiện một thế giới màu xanh. Cậu vui vẻ đạp xe trên con đường trở về nhà Touwa.

Đúng lúc xe chạy qua đoạn đường dành cho người đi bộ đang có đèn xanh. Elio ngây thơ lẩm bẩm “Bzzzzttt”.

Để phù hợp với tiếng gió rít ấy, Shin càng đạp bàn đạp mạnh hơn nữa.

Hôm nay, chiếc xe đạp vẫn không bay trên bầu trời.

Nó chở những thiếu niên Trái đất đi đâu đó trên hành tinh.

Trên đây là báo cáo quan sát về mỗi mẫu nam và nữ sinh sống trên Trái đất. Tạm dừng bút tại đây.

Người viết, Hoshimiya Yashiro-sama☆ (tên giả)