Chương 19: Người tặng quà tại nơi hẹn ước

Người tặng quà tại nơi hẹn ước

Ngày xưa

Chẳng dám mong cầu

Rằng sẽ chạm được đến người

Phân chia điểm (Thật mừng vì đã làm thế)

Torii tỉnh dậy trong một căn phòng trắng toát.

...Hả?

"Không ngờ thế giới bên kia lại trông giống phòng y tế thế này."

"Không phải đâu, đồ ngốc."

Khi quay đầu sang bên cạnh, cậu nhận ra mình đang nằm.

Cậu đang ở trên giường, đắp chăn, và...

"Uầy, trần như nhộng luôn! Khoan đã, cậu gọi ai là ngốc hả, Tadayo? Cả Suga nữa? Sao các cậu còn sống nhăn thế này?"

Oosuga ngước mắt lên khỏi cuốn light novel đang đọc ở cuối giường.

"Tóm lại là, tốt nghiệp xong tớ sẽ lên mặt đất du hành cùng thầy giáo."

"Gây ra đống rắc rối rồi tính bỏ trốn đấy hả!? Mặc dù tớ cũng chẳng biết rắc rối đó lớn cỡ nào."

"Tớ phải ở lại dìu dắt đám đàn em, nên tớ chẳng vui vẻ gì với cái rắc rối đó đâu, đồ đần." Tadayo thở dài trên chiếc ghế cạnh đầu giường. "Hơn nữa, tớ có thể hùa theo cho đến lúc cái thứ thần giả kia xuất hiện, nhưng khi Suzuki thất bại là tớ lo giành lại quyền kiểm soát tàu ngay. Tớ suýt nữa thì ngã khỏi mũi tàu đấy, nên tớ đã phải đảm bảo ngắt được nguồn nhiên liệu ether."

"Vậy là cậu không muốn biến mình thành kẻ thù hử?"

"Tớ vẫn hỗ trợ cậu, nhưng tớ cũng hơi bực đấy."

Tadayo lườm Torii, nhưng tay cô lại ấn lên trán cậu chàng để bắt cậu nằm xuống.

"Cậu làm gì đấy, Tadayo?"

"À thì," Tadayo nói. "Trước mắt, chúc mừng cậu đã hoàn thành việc tái hiện lịch sử. Cậu chết rồi."

Sau một thoáng im lặng, Torii nói với Tadayo.

"Tớ khá chắc là tớ vẫn còn sống."

"Không phải với tư cách là một người kế thừa tên gọi."

Cậu thấy đấy.

"Có vẻ như Liên minh Testament quyết định rằng sẽ rất phiền phức nếu để chúng ta giữ lại một người kế thừa tên gọi có khả năng hoàn thành việc triệu hồi thần. Nhưng..."

Tadayo vỗ nhẹ vào ngực Torii.

"Theo lời đại diện Đền Asama, 'khuôn mẫu' của cậu bị tổn hại đủ nặng để khiến cậu không thể dùng chú thuật trong một thời gian, và ngay cả khi hồi phục, cậu sẽ trở về mức cấp thấp."

"Là do tớ đã biến mình thành vật chứa cho sự trì trệ sao?"

"Đừng hỏi tớ," Tadayo vừa nói vừa nhấc chân lên.

Cô gác cả hai chân lên người Torii.

"Á, đau, đau, đau! Đè tớ ra lúc đang trần truồng!? Cậu có sở thích bạo dâm đấy à!"

"Im đi. Mà, dù lý do hay biện minh là gì, lần này cậu thực sự gây ra quá nhiều rắc rối rồi đấy. Cậu định giải thích thế nào đây?"

"Lễ hội mà thiếu chút kích thích thì còn gì vui?"

Oosuga cười gượng gạo trước câu nói đó.

"Trong thâm tâm, có lẽ cậu giống một nhà thơ hơn tớ nhiều đấy."

"Dù sao thì, tớ không có ý đánh trống lảng đâu... nhưng Nabe đâu rồi?"

"Cậu biết đây là phòng y tế của Lâu đài Fushimi mà, đúng không? Với lượng uế khí đó, mọi người trên tàu đều đang bị cách ly, nên chỉ có chủ nhân Đền Asama mới được phép ra vào với tư cách thanh tra."

Tadayo mở một khung ký hiệu hiển thị tin nhắn thần đạo từ Watanabe với tiêu đề "chúng ta cần nói chuyện sau". Torii nhăn mặt khi nhìn thấy nó.

Nhưng một lúc sau, Torii vươn hai tay qua đầu.

"Vậy là tớ không thể làm gì được nữa hả?"

"Cậu vẫn có thể ca hát nhảy múa mà, đúng không?"

"Ừ," cậu nói với một nụ cười. Và rồi, "Hả?"

Cậu nghe thấy tiếng nhạc từ trên trần nhà.

"Gì đây? Lễ hội Gagaku lần hai à?"

"Vì có một tên ngốc nào đó đã làm loạn hết cả lên vào phút chót, và ban nhạc của Đại diện Đền Asama không thể biểu diễn do nhạc cụ bị hỏng, nên bất cứ ai muốn chơi nhạc đều được cấp quyền diễn encore. Những ai còn chơi được đang biểu diễn tùy hứng đấy."

"Trước màn trình diễn của chúng ta thì phiếu bầu thế nào? Ai đứng đầu?"

"Ồ." Tadayo chỉ lên trần nhà. "Cặp đôi Technohexen. Tính cả số phiếu sau đó thì chuyển sang Đại diện Đền Asama, nhưng ban nhạc của cậu ấy thậm chí còn chưa chơi."

"Ra vậy," Torii nói.

"Torii, cậu cần nói chuyện với mọi người nhiều hơn," Oosuga nói.

"Tớ có nói chuyện với mọi người mà."

"Ý tớ không phải vậy," cậu ta đáp. "Cậu cần nói ra những gì cậu thực sự nghĩ. ...Làm vậy đi và tớ cá là mọi người sẽ hiểu những gì cậu đã làm hôm nay."

"Lỡ tớ không quan tâm họ có hiểu hay không thì sao?"

"Thế sao cậu vẫn còn sống?" Oosuga hít một hơi. "Mọi người đều muốn nghe từ cậu. Trước khi tốt nghiệp, cậu cần tập làm điều đó, bao gồm cả việc cho họ biết hiện giờ cậu bất lực đến thế nào. Đó là đồ án tốt nghiệp của cậu đấy."

Sân khấu đã bị phá hủy một nửa không thể sử dụng được, nên họ dùng dãy ghế ngồi phân tầng bên dưới cây cầu lộ thiên thay thế.

Họ chỉ đơn giản là dựng thêm vài giàn giáo ở lưng chừng, nhưng bức tường phía sau phản xạ âm thanh khá tốt.

Naito và Naruze đang hát ở đó dưới ánh sáng của những chú thuật chiếu sáng.

Họ đã thay lại đồng phục học sinh, nhưng...

"Kin kon kan kon...!"

Họ nắm tay nhau và xoay vòng trong khi hát bài hát được yêu cầu nhiều nhất.

Một số khán giả đã tháo bỏ trang bị, số khác thì chưa, nhưng tất cả đều ngồi trên boong tàu hư hại nặng nề, ăn bữa tối gồm những món từ các quầy hàng còn sót lại.

Thời gian trôi chậm rãi nơi đây, và những đống lửa trại của đêm cuối lễ hội vẫn cháy trên những con tàu có thể nhìn thấy theo phương ngang từ Lâu đài Fushimi.

Mọi người thở dài, thỉnh thoảng vẫy tay về phía những ánh đèn đó và ngước nhìn pháo hoa.

"Thật tình..." họ nói trong khi hát theo đoạn "kin kon kan kon". "Tiếng chuông tan trường mãi chẳng chịu vang lên."

Khi hầu hết mọi người đang nghỉ ngơi, có ai đó đứng bên sân khấu hoang vắng đã bị phá hủy một nửa.

"Được rồi."

Mitotsudaira đặt bé Cerberus xuống phần sàn nhô lên đó.

Con sói ba đầu nhỏ bé ngước nhìn cô và nghiêng cả ba cái đầu.

"...!"

Sinh vật ấy sủa lên, nhưng ánh sáng đã bao trùm lấy cơ thể nó.

Thứ ánh sáng xanh trắng ấy thi thoảng lại tan biến vào bầu trời.

Lượng ether cấu thành nên cơ thể nó đang phân rã và biến mất.

Mitotsudaira ngồi xổm xuống và nhìn Cerberus.

...Cô bé này...

Cô bé là công lý của Mitotsudaira.

Một thứ nhỏ bé và đầy kiêu hãnh.

Nhưng ba cái đầu dường như không hề hay biết rằng mình đang biến mất. Cô bé thè cả ba chiếc lưỡi ra như đang chờ đợi đồ ăn.

Vì thế Mitotsudaira lấy ba món bánh thưởng nhỏ từ điểm cứng trên bộ trang phục vu nữ của mình.

Đây là những cái cuối cùng cô có trong tay.

Cô vẫn còn nữa ở nhà, nhưng cô mừng vì mình đã không tính toán chi li để dùng hết sạch chúng.

"Đây."

Mỗi cái đầu ngoạm lấy một chiếc bánh hình khúc xương.

Cerberus hẳn là vui lắm vì ba đôi mắt đều híp lại.

"Tomo."

"Sao vậy?"

"Chúng ta có thể giữ cho em ấy không biến mất bằng cách liên tục cho ăn bánh ether không?"

"Điều đó sẽ đòi hỏi một lượng khổng lồ vì nó phải duy trì sự tồn tại của em ấy thay vì chỉ nạp nhiên liệu cho cơ thể sinh học... Về cơ bản cậu sẽ phải nhúng em ấy ngập trong nhiên liệu ether đấy."

"Ra vậy..."

Chỉ có chủ nhân mới thích điều đó thôi, Mitotsudaira nghĩ với một nụ cười cay đắng.

Nhưng cô mừng vì sinh vật ấy cảm thấy hạnh phúc khi tan biến. Và quan trọng nhất...

"Thật tốt vì ta đã thấu hiểu được mi."

Bởi vì...

"Ta rất thích được ở bên cạnh mi, và điều đó khiến ta hạnh phúc."

Cô bế Cerberus lên.

Kimi ngay lập tức bắt đầu khóc giả vờ sau lưng cô.

"Ôi, bi kịch quá đi mất! Mitotsudaira chẳng có ngực để em ấy vùi vào!"

"Cái chị này...!"

Mitotsudaira cảm thấy một thoáng giận dữ, nhưng có lẽ Kimi đang cố giúp cô không cảm thấy quá buồn.

Tuy nhiên, Cerberus đang ngước nhìn cô từ trong vòng tay.

Ngay khi ánh mắt họ gặp nhau, ba cái đầu gật gật. Hoặc cô nghĩ là chúng đã làm vậy. Và rồi...

"A."

Ánh sáng rời khỏi tay cô và bay lên thiên đường.

...Em ấy đi rồi.

Mitotsudaira vẫn đang ngước nhìn luồng sáng bay lên trời cao.

Ánh sáng ether xanh trắng đang tan biến dần. Nước mắt dâng lên khóe mi và chực trào ra, nên cô nín thở, giữ mình hoàn toàn bất động và tự ôm lấy cơ thể mình. Và rồi...

"...Ơ?"

Trong khi nhìn lên trời cố nén khóc, cô nhận thấy điều gì đó kỳ lạ.

Cô cảm thấy như có thứ gì đó trong vòng tay đang ôm lấy chính mình.

Có một sức nặng rõ ràng trong đó.

Cô há hốc mồm trong khi vẫn nhìn lên cao. Đây là ảo giác. Cơ thể cô đang tuyệt vọng cố gắng không quên cảm giác ôm Cerberus.

"————!!"

Cô lại há hốc mồm khi nghe thấy ba tiếng sủa.

Cô nhìn xuống ngực mình dù điều đó làm nước mắt rơi xuống.

Em ấy ở đó. Con sói ba đầu đang ở ngay đó, trong vòng tay cô.

Những cái chân trước nhỏ xíu đang vỗ vỗ vào ngực cô như thể phàn nàn rằng cô đang ôm quá chặt.

...Ơ?

"Chuyện này nghĩa là sao?"

Mitotsudaira nhấc bổng thứ mình đang ôm lên.

Đây là thật.

Cô đang giữ chính con Cerberus đó trong tay và sinh vật này đang phơi bụng ra vẻ cam chịu.

"Hả!?"

Mitotsudaira muộn màng thốt lên và đặt Cerberus lên sân khấu đổ nát. Điều đó đặt sinh vật ba đầu ngang tầm ngực cô.

"..."

Cerberus ngái ngủ vươn người về phía trước và ngáp bằng cả ba đầu cùng lúc. Và rồi...

"Được rồi! Mito! Tớ sẽ đăng ký cho em ấy, đưa tay đây nào!"

Asama kéo tay phải của Mitotsudaira.

Asama thao tác nhanh thoăn thoắt trước mặt một Mitotsudaira rõ ràng đang ngơ ngác.

Cô mở vài khung ký hiệu liên quan đến Chuột và sử dụng đặc quyền Đại diện Đền Asama để phê duyệt.

Cô đặt tay Mitotsudaira lên các khung ký hiệu ở vài chỗ làm chữ ký.

"Ưm, thế là xong. ...Hoàn tất!"

"Bộp bộp!" Hanami hô lên.

"Hả?" Mitotsudaira nói. "Ch-chuyện gì đang xảy ra vậy!?"

"Hỏi hay lắm, Mito!" Asama có thể cảm thấy sự phấn khích khi được giải thích về Thần đạo đang dâng lên trong mình. "Tớ vừa đăng ký cho Chuột Cerberus đầu tiên của Đền Asama... không, có lẽ là đầu tiên của Thần đạo luôn!"

"Ch-chuyện đó không thực sự trả lời cho câu... ừm... chuyện gì đang xảy ra vậy!?"

Mitotsudaira chỉ tay luân phiên giữa bầu trời đêm và con Cerberus đang đi ngủ trước mặt cô.

"Em ấy vừa tan biến lên trời, nhưng rồi lại nằm trong tay tớ và giờ thì lăn ra ngủ thế này. Nên là, ừm..."

"Bình tĩnh nào, Mito."

Asama vỗ vai Mitotsudaira và đưa tay ra bao quanh Cerberus trong một chiếc lồng kiểu cổng torii.

"Về cơ bản, điều đó có nghĩa là cậu đã chăm sóc em ấy tử tế."

Mitotsudaira không hiểu ý Asama là gì.

Cô không chắc liệu mình có thể ăn mừng chuyện vừa xảy ra hay không.

"Ưm, ý cậu là sao khi bảo tớ chăm sóc em ấy tử tế?"

"À thì, cậu thấy đấy." Asama đang ở trong chế độ giải thích Thần đạo toàn tập. "Em ấy được sinh ra khi sự trì trệ và ether tinh khiết của Musashi được định hình bởi 'khuôn mẫu' của một linh hồn địa phương và một phần cảm xúc của cậu. Cậu hiểu đến đoạn đó chứ?"

Mitotsudaira hiểu. Nhưng nói sai điều gì lúc này sẽ chỉ khuyến khích chế độ giải thích của Asama thêm thôi, nên cô chỉ gật đầu.

"Tốt, tốt," Asama nói. "Nhưng 'khuôn mẫu' có thể thay đổi. Em ấy có thể bắt đầu như một 'khuôn mẫu' từ cảm xúc của cậu và linh hồn địa phương, nhưng sự quan tâm của cậu đã cho phép em ấy hiểu mình là gì và điều đó làm cho 'khuôn mẫu' của em ấy trở nên giống cậu hơn."

Nghĩa là...

"Ngay cả khi Musashi rời khỏi không phận này, 'khuôn mẫu' của em ấy sẽ không bị phá vỡ. Bởi vì 'khuôn mẫu' đó giờ đây giống cậu hơn là linh hồn địa phương."

"Nh-nhưng."

Mitotsudaira hiểu ý nghĩa của cái "khuôn mẫu" đó.

Sự thay đổi hẳn đã xảy ra trong trận chiến trước đó. Mitotsudaira đã hiểu được ý nghĩa của "khuôn mẫu" và hành động dựa trên nó. Vì vậy Cerberus đã hoàn toàn chấp nhận bản thân mình.

Tất nhiên, chính cuộc sống ngắn ngủi bên nhau của họ đã vun đắp nên điều đó.

Thứ công lý nhỏ bé này đã quyết định hướng về phía cô và gia nhập cùng cô. Nhưng...

"Tại sao vừa nãy em ấy lại bay lên trời?"

"Đó có lẽ chỉ là phần uế khí thôi."

Mitotsudaira chết lặng trước vẻ thản nhiên của Asama.

...Chuyện thực sự đơn giản thế sao!?

Nhưng Asama nhặt chiếc lồng torii lên và giơ cao.

"Mất đi chừng đó ether nền tảng khiến em ấy bị thiếu hụt với tư cách là một dạng sống ether, nên thật may là em ấy đã không cố trốn hay chạy đi đâu. Tớ sẽ bảo quản em ấy, để chúng ta có thể bổ sung ether và đưa em ấy trở lại bình thường. ...Ồ, cậu đồng ý để tớ chăm sóc em ấy cho đến lúc đó chứ?"

"Tớ đồng ý. Vậy, ừm... cậu có thể chữa cho em ấy?"

"Được chứ." Asama gật đầu. "Một linh hồn có 'khuôn mẫu' cũng giống như một con Chuột thôi. Tớ đã đăng ký cho em ấy rồi, nên em ấy sẽ được bảo vệ như một linh hồn lạc. Chắc em ấy sẽ ngủ tiếp một thời gian, nhưng tớ đảm bảo sau này em ấy sẽ lại chạy nhảy tung tăng thôi."

"S-sẽ mất bao lâu!?"

"Tớ không biết." Asama giữ đôi lông mày thẳng tắp. "Em ấy không phải là linh hồn Viễn Đông, không được tạo ra một cách tự nhiên, và đã tự biến đổi bản thân vì cậu. Sự cân bằng đó phải được duy trì, nên tớ không thể nói sẽ cần bao nhiêu ether. Nhưng... tớ đoán sẽ mất tầm 2 đến 3 năm."

"Ra vậy..."

Vai Mitotsudaira chùng xuống.

Rồi nước mắt rơi ra khỏi khóe mi và lăn dài trên má cô.

"Ôi trời," Kimi nói trong khi quàng tay qua vai Mitotsudaira và lau nước mắt trên má cô nàng. "Chẳng phải tuyệt sao? Em không thấy mừng vì tụi này đã bảo em chăm sóc nó à?"

"Em có," Mitotsudaira đồng tình. Nhưng rồi, "Khoan đã, các chị biết chuyện này sẽ xảy ra ư?"

"Hả!? kh-không, không đời nào!" Asama khăng khăng. "Tớ không có cách nào biết chuyện này sẽ xảy ra cả. Hoàn toàn không! ...Hơn nữa, tớ không muốn gieo hy vọng cho cậu để rồi lại không thành!"

Kimi bật cười và nụ cười của Asama trở nên cứng đờ.

Nhưng Kimi cầm lấy lồng Cerberus từ tay Asama và giơ lên trước mắt Mitotsudaira.

"Đó thực sự là vấn đề ở đây sao? Em phải tạm biệt cô bé này trong khi nó ở lại Đền Asama một thời gian, nên chẳng phải em nên vui vì đã có thể cho nó ăn và ngắm nó chìm vào giấc ngủ sao?"

Mitotsudaira đành phải đồng ý. Kimi luôn biết cách nói chuyện, cô nghĩ.

"Tomo, nếu thấy buồn thì cậu có thể mua cho tớ cái gì đó ở mấy quầy hàng. Bánh crepe chẳng hạn."

Nghe vậy, Kimi cười, nheo mắt lại và ném một vật sáng bóng cho Asama.

Đó là hai đồng xu 500 yên. Asama bắt lấy chúng và gật đầu với Mitotsudaira.

"Tớ sẽ quay lại ngay."

"Giờ ra đây mới thấy, nhiều quầy hàng thật đấy."

Các quầy hàng được xếp dọc theo mép ngoài của con tàu và những quầy về phía đuôi tàu hầu như vẫn còn nguyên vẹn.

Có người bên trong đang gọi mời khách, đèn vẫn sáng, và những mùi thơm ngọt hay mặn bay ra từ đó khi thức ăn được nấu với đường hoặc nước tương.

...Hôm nay đã xảy ra bao nhiêu là chuyện.

À, mình cần ghé qua chỗ Blue Thunder để cảm ơn P-01s vì chỗ "nước", Asama nghĩ trong khi ngắm nhìn các quầy hàng.

...Ưm, bánh crepe ở đâu nhỉ?

Liệu chỉ tìm đúng cái món được gợi ý có tệ quá không nhỉ? Vì là Mitotsudaira, một phần trong cô nghĩ món thịt có khi lại tốt hơn, nhưng...

"A."

Cô phát hiện ra quầy Mười bảy Điều Kem hoàn-toàn-bình-thường do gia đình Ohiroshiki điều hành. Vốn dĩ nó do một cặp đôi từng học nghề tại một tiệm kem lớn mở ra, nhưng gia đình Ohiroshiki đã mua lại và mở rộng nó. Họ từng ghé qua đó ở khu vực ngầm Murayama trước đây, nhưng có vẻ như Ohiroshiki hiện không đứng quầy.

Cô bước vào vùng ánh sáng của chú thuật chiếu sáng bên dưới tấm rèm treo của quầy.

"Xin lỗi. Ở đây có bán bánh crepe không? Bạn tớ nhờ mua một cái."

"Có ngay. Nếu là cho Nate, cậu có muốn vị thịt nướng không?"

Cô suýt nữa thì đồng ý, nhưng rồi cô cuống cuồng nhìn thẳng về phía trước để xem ai đang ở sau quầy.

"Toori-kun!?"

"Chào, vất vả cho cậu rồi."

Cậu chàng mặc mỗi chiếc tạp dề kéo cái bếp làm bánh crepe lại gần hơn.

Asama đặt câu hỏi trong khi quan sát những động tác điêu luyện của cậu ta.

"Cậu đang làm gì ở đây thế?"

"À thì, cậu thấy đấy, tớ đang tính làm thêm chút việc bán thời gian và người phụ trách trước có vẻ đã nghỉ, nên tớ nhảy vào thế chỗ luôn."

Tên cuồng khỏa thân lôi một ít thịt lợn từ tủ lạnh bên dưới bàn.

"Chắc tớ sẽ bắt đầu với món thịt heo gừng."

"Sao cậu lại nướng thịt thật thế?"

"Thích thì làm thôi." Cậu nhìn quanh. "Ừm, thịt sẽ lâu chín đấy, nên phải chờ một chút. Với lại, bố cậu vừa ở đây đấy."

Cô biết điều đó. Ông ấy đang ở trên tàu với tư cách thanh tra cách ly. Cô vẫn chưa gặp ông, nhưng với thời gian trôi qua nãy giờ, chắc ông đã xong việc và có lẽ đang xem các màn biểu diễn encore.

...Bố cũng sẽ nghỉ ngơi chút thôi.

Bố cô luôn bận rộn, nên có lẽ ông chọn ghé thăm những nơi thế này để thay đổi không khí.

Trong khi cô gật đầu với suy nghĩ đó, Toori bất ngờ lên tiếng.

"Muốn ăn gì đó giết thời gian không? Tớ khao."

"Không, không. Tớ tự mua được mà."

"Được mà. Thật đấy."

Cô khó lòng từ chối câu đó, nên đành gác vấn đề lại sau và nhìn vào bên trong quầy.

Đó là lúc cô nhận ra thứ ở đó: kem.

Toori thấy Asama khựng lại một thoáng.

Cậu quan sát cô vài giây mà không hối thúc hay hỏi cô muốn vị gì.

"Ưm, Toori-kun," cô nói trong khi nhìn những xô kem trong quầy. "Cái loại màu trắng có lấm tấm đen bên trong là gì thế?"

"Cái mô tả nghe như truyện kinh dị ấy, nhưng ý cậu là vị cookies and cream à?"

"Là cái nào?"

"Cái này."

Cậu chỉ tay và Asama đặt tay lên má.

"Trông không giống lắm..."

"Vậy là cái này à?"

Cậu chỉ vào món rum raisin (nho khô rượu rum).

Ánh mắt Asama dừng lại ở đó và cô ngồi xổm xuống.

"Cái đó trông rất giống cái hồi trước. Nó là gì vậy?"

"Rum raisin. Ừm, nó được làm bằng cách nghiền nho khô ngâm rượu rum rồi trộn vào kem."

Mắt Asama mở to một chút. Và...

"Ưm."

"Sao?"

"Tớ sẽ ăn ngay tại đây, đúng không? ...Cái nào là lựa chọn của người trưởng thành hơn?"

"Chắc là rum raisin vì có rượu rum."

"Tớ cũng nghĩ vậy... A ha ha. Cho tớ hai cái đó nhé."

"Có ngay," Toori nói trong khi nén kem vào hai chiếc ốc quế.

"C-có hơi nhiều quá không?"

"Ở đây cũng chẳng buôn bán đắt hàng lắm và chúng ta đang bị cách ly, nên tớ cũng chẳng mang về được đâu."

"Vậy ăn có thực sự an toàn không đấy?" cô hỏi khi cậu đưa kem ra. "Vậy hai cái bao nhiêu tiền?"

"Bảo khao người ta mà bị tranh trả tiền thì mất mặt đàn ông lắm đấy, biết không?"

"Trong trường hợp đó." Asama nghĩ ngợi một chút. "Tớ sẽ để cậu trả tiền một cái."

Asama nghe thấy Toori đồng ý với đề nghị đó.

"Tổng cộng 200 yên."

"Vậy thế này có đủ không?"

Cô chìa ra hai đồng xu và cậu nhìn chằm chằm vào chúng với vẻ mặt tỉnh bơ. Và sau một lúc...

"Phản ứng khá đấy. Đúng kiểu tiểu thư tầng lớp thượng lưu xa rời thực tế."

"Hả!? Ôi, chết. Tớ cuống quá nên nhầm! Cho tớ xin lại 300 yên tiền thừa!"

Cô giữ lại một đồng xu và cậu đưa trả cô 300 yên.

Cô suy nghĩ khi cầm số tiền lẻ đó.

...Phải, mình thực sự đang cuống.

Nhưng cô muốn làm cho đúng, nên cô giơ hai cây kem ốc quế lên. Đầu tiên là cái bên phải.

"Toori-kun? Đây là cái cậu trả tiền nhé."

"Hử?"

Cậu biến nó thành câu hỏi, nhưng trả lời sẽ chỉ để cậu nắm quyền kiểm soát cuộc trò chuyện. Vì thế thay vào đó...

"Còn đây là cái tớ mua. Hiểu chưa?"

Cô chìa cái đó về phía cậu.

"Đây, tớ mời."

Toori nhận lấy.

Chẳng hiểu sao, Asama không thể nhìn thẳng vào cậu khi cô ăn kem.

Rồi cô rụt lưỡi lại.

"Lạnh quá...!"

"Cậu đúng là hết thuốc chữa," cậu nói. "Nhưng tớ ấn tượng là cậu vẫn nhớ chuyện từ hồi xưa lắc đấy."

...Hả!?

Asama không nói nên lời.

Một dòng mồ hôi nóng âm ỉ chảy dọc sống lưng cô.

"Ư-ưm, chuyện hồi xưa lắc nào cơ?"

" 'Tớ ăn được là nhờ cậu đã thanh tẩy nó đấy, Asama.' "

Chính xác là những gì cô đã nghĩ.

...Oa...!

Cô không thể thốt nên lời nào, nên cậu cười gượng gạo.

"Tớ tự hỏi liệu cậu có còn nhớ không, nên tớ quyết định khao cậu."

"Nh-nhưng, Toori-kun, tại sao!?"

"Vì tớ đã hứa," cậu nói. "Cũng tầm 10 năm rồi nhỉ? Tớ vẫn nhớ khá rõ. Tớ cũng đã hứa với cậu nhiều điều khác nữa, như cái vụ giao kèo các thứ ấy."

Điều đó chỉ càng làm cô đỏ mặt hơn.

"Ư-ưm, Toori-kun? Cậu định giữ những lời hứa cũ với tớ sao?"

"Ừ. Ý tớ là," cậu đặt tay lên má và nói với vẻ điệu đà, "Tớ sẽ trở thành vua mà."

Asama cảm thấy tim mình lỡ một nhịp vì câu nói đó.

Vào cuối trận chiến, thanh Kiếm Phi Long sinh ra từ Musashi đã quay trở lại phía đuôi tàu.

Bất cứ thứ gì sinh ra từ địa mạch đều sẽ biết vùng đất đó và đã chứng kiến những gì xảy ra ở đó. Vì vậy...

"Phải, cậu là một vị vua, đúng không?"

"Cậu nói đúng rồi đấy. Tớ sẽ thực hiện những lời hứa đó vào lúc cậu ít ngờ tới nhất, nên đừng có quên đấy nhé."

"Lúc tớ ít ngờ tới nhất sao?"

"Jud. Thế cậu sẽ vui hơn, đúng không?"

Nếu vậy, cô nghĩ. Mình không cần phải mong đợi gì ở cậu ấy.

Không, cô tin chắc cậu sẽ thực hiện những mong muốn của cô dù cô có mong đợi hay không.

...Vậy nên dù chúng ta có làm khác đi, tốt nhất cứ vô tư thôi.

Cậu ấy là một kẻ hết thuốc chữa, nhưng với cô, cậu còn hơn thế nữa. Cậu là...

"—————"

Cô quyết định dừng suy nghĩ tại đó và biến nó thành một "lời hứa".

Khi cậu ấy thực hiện lời hứa đó, cô có thể nhớ lại lúc này.

Sẽ có rất nhiều chuyện xảy ra trong thời gian đó. Ví dụ như chuyện gì sẽ xảy ra giữa cậu ấy và nàng automaton của Blue Thunder, P-01s? Vì thế thay vì lo lắng về những gì sắp tới...

...Mình thấy mừng.

Cậu ấy đã giữ lời hứa từ một thập kỷ trước.

"Hi hi."

Thật buồn cười. Chuyện đó đã làm cô bận lòng biết bao và cô đã hy vọng biết bao rằng nó có thể xảy ra ngay cả khi cậu ấy đã quên, nhưng giờ nó đã diễn ra thật dễ dàng và cô biết cả hai đều có cùng cảm xúc về nó.

"Hi hi..."

Buồn cười đến mức cô cười ra nước mắt. Cô quyết định coi đó là những giọt nước mắt của tiếng cười.

Món kem ngọt ngào và ấm áp trong cổ họng, nhưng lại có vị rượu trên đầu lưỡi.

...Đây là vì mình đã làm và uống rượu thánh hồi đó.

Cậu ấy nghĩ đó là hành động trưởng thành, nên đã đưa cho mình vị rum raisin. Nhưng nếu đúng là vậy...

...A, Toori-kun nghĩ mình trưởng thành...

Liệu điều đó có mang lại cho cô lợi thế nào không? Cậu đã quay đi để thái ít hẹ tây, nhưng cậu bất ngờ hỏi một câu.

"Cậu không định chơi encore à?"

"Không, nhạc cụ của tụi tớ hỏng hết rồi. Tớ cần phải xin lỗi bố vì chuyện đó."

"Vậy cậu hát ở đây được không? Cậu có chuẩn bị một bài encore mà, đúng chứ? Chị tớ có nhắc đến."

...Kimi!

Giờ thì hết đường lui rồi, cô nghĩ trong khi liếc nhìn xung quanh.

Không còn ai khác ở quanh đây và cô cũng chẳng bận tâm ngay cả khi có người. Vì thế...

"Vậy thì, ừm, chỉ ở ngay đây thôi nhé?"

Cô nhanh chóng chỉnh lại cổ áo, hít một hơi và hắng giọng.

Bình tĩnh nào, cô tự nhủ trong khi nói với cậu.

"Bài hát tên là Kimitoasamade."

Asama cất tiếng hát.

Bài hát miêu tả cái đêm đầu tiên cô quyết định thành lập ban nhạc.

"Trời vẫn lộng gió như thường nhật."

Đây là những lời bài hát cô nghĩ ra trong lúc đi bộ.

"Ta lại thấy màn đêm buông."

Chúng đã thay đổi hình thức một chút kể từ đó.

"Nhưng con tim này sẽ không dừng lại."

Kimi mở một khung ký hiệu trong khi ngắm nhìn Cerberus đang ngủ cùng Mitotsudaira.

Nó chứa lời bài hát của Asama.

Đó là bài hát họ đã để dành cho màn encore và cô hát theo cùng Mitotsudaira.

"Chợt nghĩ vẩn vơ trong giờ học."

"Hương tóc bay và bầu trời trên cao."

Cô gái đó đã giấu kín trong lòng bao nhiêu điều chứ?

"Cảnh sắc ngoài song cửa làm tim ta xao xuyến."

Asama đã nhờ Kimi giúp viết giai điệu. Họ đã luyện tập cùng Mitotsudaira, nên tất cả đều nắm được mạch của bài hát. Từ đây trở đi, bài hát trở nên trầm lắng nhưng cũng dâng trào cảm xúc.

"Khi nghĩ về điều đó, ta cảm nhận được nhịp đập."

"Cảm giác hân hoan quen thuộc ấy."

"Chỉ thế thôi cũng đủ làm trái tim lạc nhịp."

Cô bé ngốc nghếch, Kimi nghĩ.

...Em chỉ đang nói về một thay đổi nhỏ so với thường ngày thôi mà.

Nhưng điều em thực sự muốn còn lớn hơn thế nhiều.

Asama hát.

Bài hát miêu tả lúc cô thổ lộ với Kimi và Mitotsudaira rằng cô muốn lập ban nhạc.

"Làm gì sau giờ tan học đây?"

Chuyện đó đã rất rắc rối.

"Lại cùng bước về nhà với cậu."

Cô đã tuyệt vọng về rất nhiều thứ. Nhưng...

"Nhưng con tim này sẽ không dừng lại."

Cô hát.

"Sắc hoàng hôn đỏ nhạt."

Nếu những người khác không ở đó, cô có lẽ chỉ biết hoảng loạn.

"Ta đối diện với màn đêm đang dần buông."

Cô sẽ bị bỏ lại phía sau bởi mọi thứ đang diễn ra quanh mình.

"Ngay cả bầu trời vô hình cũng đang vội vã."

Nhưng chuyện đó đã không xảy ra.

"Hãy làm mọi thứ khác đi một chút."

Đã có quá nhiều sự hào hứng xung quanh cô.

"Hãy trải nệm futon bên cửa sổ."

Ồ, mình đã bịa ra đoạn này.

"Để ta có thể nằm đó ngước nhìn bầu trời đêm."

Chuyện đó là bất khả thi với kiến trúc nhà mình, cô nghĩ trong khi tiếp tục hát.

Mitotsudaira cười khổ trước việc Asama có khả năng cố làm màu trong trí tưởng tượng của mình. Nhưng...

"Một giọng nói hào hứng cất lên trong tim."

Khi Asama thổ lộ điều đó dưới chân cầu, khi họ dành cả đêm để thảo luận, và...

"Một khi bắt đầu, ngọn lửa sẽ bùng cháy rực rỡ."

...khi họ đã vui đùa ngốc nghếch trong nhà tắm.

"Ta chắp tay lại và tháo bỏ chiếc kẹp."

Mitotsudaira đã cảm thấy sự phấn khích tương tự trong tim mình.

"Ta biết mình đang đòi hỏi điều không thể."

Cả hai đều cần nhau.

"Nhưng ta sẽ thắp lên thêm nhiều ngọn lửa nữa."

Đúng vậy, Mitotsudaira nghĩ.

"Gió qua tán cây thổi xuyên qua trái tim ta."

Trái tim ẩn giấu của Asama đã thắp lên ngọn lửa trong trái tim họ.

Asama hát.

Bài hát miêu tả khi tất cả bọn họ quyết định lập ban nhạc.

"Đi đến trường cùng cậu."

Mọi thứ đã thay đổi.

"Tóc ta nhảy múa trong gió là một giai điệu."

Mọi thứ cô nhìn và nghe thấy giờ đây đều có liên kết với ban nhạc.

"Bước chân ta lên cầu thang là một nhịp điệu."

Ngay cả những điều nhỏ nhặt đó cũng thật vui.

"Tiếng lật trang sách giáo khoa."

Cảm giác hào hứng đó có lẽ là một phát hiện mới mẻ đối với cô gần đây.

"Và khi chúng ta cùng nhìn ra cửa sổ."

Cô xấu hổ khi thừa nhận mình thậm chí đã ước giờ học kết thúc nhanh hơn.

"Bầu trời tỏa sáng rạng ngời."

Kimi nghĩ về mấy ngày qua.

"Hoàng hôn chuyển mình vào đêm tối."

Họ đã ngủ lại qua đêm mỗi ngày để lên kế hoạch cho Lễ hội Gagaku.

"Bầu trời vô hình."

Đến một lúc nào đó, nỗi lo lắng của họ đã chuyển hóa thành niềm vui thích. Vì thế...

"Trông thật đáng yêu khi ta bước đi cùng nhau."

Khi ngủ lại, họ luôn kết thúc trong những chiếc nệm futon.

"Bên cửa sổ cùng cậu."

Đồ nói dối, Kimi nghĩ với một nụ cười thầm. Tụi mình nằm giữa phòng mà. Ồ, nhưng với phòng của em ấy, thì chỗ nào cũng có thể tính là "bên cửa sổ". Dù sao thì, đêm nào cũng là một buổi tụ tập lớn của các cô gái.

"Tóc ta xõa tung khi nằm dài."

Họ đã suy nghĩ rất lâu về cách làm cho điều này trở nên thú vị. Họ quyết định tốt nhất là miêu tả những gì khiến họ thấy hào hứng.

"Nhịp tim dồn dập được diễn giải qua lời nói."

Đó là khoảng thời gian thật đáng giá, Kimi nghĩ.

Asama hát.

Bài hát miêu tả những gì sắp tới – những gì chắc chắn sẽ đến trong phần đời còn lại của cô.

"Ta thậm chí chẳng thể thấy những vì sao."

Nhưng ngay cả trên Musashi...

"Ta tin vào cậu và giấc mơ của mình."

Điều đó làm cô đỏ mặt khi nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó. Nhưng...

"Cơn gió trong tim ta mãi mãi đổi thay."

Đó là về tương lai, nhưng hiện tại...

...Phải.

Cô hát trong khi nghĩ về những gì đang diễn ra lúc này.

"Trời vẫn lộng gió như thường nhật."

Nhưng cái gọi là "thường nhật" đã thay đổi.

"Một ngọn lửa bùng cháy trong đêm."

Một kẻ hết thuốc chữa đã nhắc cô nhớ về quá khứ. Tuy nhiên...

"Nó bắt đầu bằng việc được ở bên cậu."

Đúng vậy. Và giờ đây...

"Điều đó sẽ không đổi thay."

Toori gật đầu khi lắng nghe Asama.

...Mình cần phải làm mọi thứ cho đúng.

Gần đây, cậu đã suy nghĩ về một vài con đường khác nhau cho tương lai của mình, nhưng để làm tốt bất kỳ con đường nào cũng đòi hỏi rất nhiều công sức, rất nhiều sự siêng năng và rất nhiều sự cải thiện từ phía cậu. Tuy nhiên...

...Mình là một vị vua.

Với suy nghĩ đó, cậu thả mình vào bài hát của Asama như thể nó đang ôm lấy cậu.

Ngay lúc đó, cậu nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở đằng xa.

Đó là bố của Asama.

Ông đứng ở một góc boong tàu, nhưng rõ ràng là ông đang lắng nghe bài hát của Asama. Và...

...Hả?

Một người phụ nữ đứng cạnh ông.

Nhưng người phụ nữ đó, được bao quanh bởi ánh sáng ether, không thuộc về thế giới người sống.

Bà trông rất giống Asama. Cũng giống như chồng mình, bà có lẽ ở đây để xem con gái biểu diễn.

...Đừng lo.

Con gái cô đang làm rất tốt. Bản thân tôi cũng cần phải cố gắng. Khi cậu cúi chào trong tâm trí về phía bà, người phụ nữ nhận ra cậu trong khi dường như vẫn đang lắng nghe bài hát của Asama.

Bà khẽ cúi chào và rồi đưa ngón trỏ lên trước mũi. Bà có vẻ muốn giữ bí mật chuyện này.

Và Asama kết thúc bài hát của mình.

Asama hít một hơi và nhìn về phía trước. Cô nhận thức được mình đang lo lắng đến mức nào.

"Ưm, đại loại là thế."

"Ừ," cậu nói. "Bài hát nghe hay đấy. Nó thực sự tạo ra một tâm trạng khiến tớ cũng muốn bắt tay vào làm gì đó."

"Cậu có thể nhận xét ngắn gọn thôi được không?"

"Vậy thì... từ giờ cậu có thể chỉ hát bài đó cho tớ nghe được không? Phí lắm nếu không làm thế."

Asama cảm thấy sức nóng bốc lên từ cổ và cô không thể ngăn khóe miệng mình kéo sang hai bên.

"Nhưng mà, ừm, chuyện đó không khả thi lắm đâu. Kimi và Mito cũng có thể hát bài đó..."

"Ừ, tớ chỉ nói điều tớ muốn thôi. Tớ không thực sự mong đợi cậu sẽ làm thế."

Cô thực sự mừng vì cậu chỉ dừng lại ở đó.

"Nhưng," cậu nói. "Hôm nay cậu không thực sự được biểu diễn, nên cậu sẽ tiếp tục làm việc này chứ?"

"Hả? V-vâng. Mito và Kimi cũng bảo chuyện này thật đáng tiếc... Và tớ thấy vui, nên tớ muốn tiếp tục làm điều này trong khi vui vẻ cùng mọi người."

"Đền Asama có chịu nổi không?"

"Chuyện đó sẽ không thành vấn đề đâu."

Đến nước này, cô đã quen với tất cả rồi và có thể nói ra câu như vậy. Đó có lẽ là thay đổi lớn nhất đối với cô. Nhưng trong tâm trạng hiện tại, cô biết chính xác cần phải nói gì:

"Tớ sẽ đảm bảo lần tới chúng ta không chỉ dùng mỗi chỗ của tớ đâu."

"Hả?"

Cậu nghiêng đầu về phía trước, nên cô cắn một miếng kem. Cô để hương vị rượu bao phủ lưỡi mình và mỉm cười.

"Cậu sẽ không được yên thân giây phút nào đâu, nên hy vọng là cậu đã sẵn sàng."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!