Tại khu vực phía nam Đại lục Corestail của nhân tộc, trên biên giới phía nam của Đế quốc Gabriel, “thủ đô giả” thành Sal của Công quốc Sarnian.

Tiếng pháo điếc tai nhức óc đã phá vỡ sự yên tĩnh của màn đêm. Những khẩu pháo trên tường thành như mọc thêm mắt, thực hiện những đòn tấn công tầm xa chính xác vào quân viễn chinh Thú nhân. Mỗi vụ nổ của pháo, đều có thể tạo ra một đám sương máu.

Kẻ đến tấn công thành Sal là Harrington, con trai của tộc trưởng tộc người sói. Hắn dẫn theo hơn mười hai vạn chiến binh người sói, chuẩn bị đánh úp Công quốc Sarnian. Việc thủ đô thành Sal của Công quốc Sarnian được xây dựng ngay trên tuyến biên giới đã khiến hắn vô cùng vui mừng, định dốc toàn lực để chiếm lấy Công quốc Sarnian trong một hơi.

Thực tế lại tàn khốc, người của họ còn chưa đứng vững, đã bị pháo của quân phòng thủ Sarnian áp chế. Địa hình đồng bằng không có vật che chắn, khiến đội quân người sói trở thành mục tiêu sống, rất nhiều kỵ binh sói còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã bị nổ chết.

“Máy bắn đá đâu! Đội khí giới công thành đang làm cái quái gì vậy? Mau phá hủy tường thành cho ta...”

Harrington quay đầu nhìn về phía đội lắp ráp máy bắn đá phía sau. Những người sói đó đang lắp ráp những cỗ máy bắn đá cỡ lớn. Trên tháp pháo cạnh tường thành Sal truyền đến một tiếng nổ chói tai, đó là lúc siêu pháo trên tháp pháo khai hỏa.

Phạm vi và uy lực của siêu pháo đều mạnh hơn pháo thông thường. Kèm theo vài tiếng nổ chói tai, các tháp pháo của thành Sal đồng loạt khai hỏa về phía trận địa máy bắn đá của Thú nhân. Siêu pháo tạo ra những cột lửa ngút trời, có thể nhìn thấy từ rất xa.

Đội máy bắn đá của người sói còn chưa kịp khởi động, đã bị quân phòng thủ Công quốc Sarnian chôn vùi bằng siêu pháo. Tầm bắn của pháo không xa bằng máy bắn đá, nhưng tầm bắn của siêu pháo và máy bắn đá chỉ chênh lệch vài mét. Dưới sự chỉ dẫn của U Linh, siêu pháo đã ra tay trước, san bằng trận địa máy bắn đá.

“Rút lui... Đợi đại quân đến chúng ta sẽ tính sau.”

Harrington, chỉ huy của đại quân người sói, buộc phải chọn rút quân trong bất lực. Đêm đó, quân phòng thủ Công quốc Sarnian dựa vào lợi thế pháo, đã nổ chết hơn ba nghìn người của đội tiên phong người sói. Trở thành công quốc đầu tiên và duy nhất trong số các công quốc đẩy lùi được đại quân Thú nhân. Khi mặt trời ngày thứ hai mọc lên, bên ngoài thành Sal, đâu đâu cũng là xác của những người sói bị xé nát.

_________

Là người cai trị thực tế của Công quốc Sarnian, Bella chỉ vừa mới thức dậy từ chiếc giường lớn trong phòng ngủ vào sáng sớm ngày hôm sau. Trên chiếc giường thoải mái, ngoài Hội trưởng Ivi, Hội trưởng Britney, và kiếm sĩ Ivi đã bị Bella chinh phục đêm qua, còn có cả Công chúa Pamela đã đến tìm Bella để báo cáo tình hình quân sự vào nửa đêm.

Lúc đó Bella đang chơi đùa rất vui vẻ, đâu có quan tâm đến tình hình quân sự hay không. Cô trực tiếp ấn Pamela xuống giường, lột sạch quần áo rồi hôn tới tấp. Pamela tự biết không thể chống cự, nên đã hòa mình vào thú vui của Bella. Cô ấy không nhìn rõ trên giường Bella còn có ai khác, cứ thế mà cùng Bella làm loạn.

Đợi đến ban ngày, khi nhìn rõ những cô gái khác trên giường Bella, Pamela có chút ngại ngùng. Dù sao cô cũng là công chúa của Đế quốc Manausville, nếu bị phát hiện có mối quan hệ bí ẩn này với Bella thì sẽ không hay.

“Pamela, cậu cứ yên tâm nằm đây đi! Sợ gì chứ, các cậu đều là bạn... của tớ! Tối qua cậu còn rất...”

“Bella, có người bạn như cậu sao! Tớ lúc đầu coi cậu là bạn, không ngờ cậu lại... với tớ...”

Bella giữ chặt Pamela, không cho cô đứng dậy, chỉ có thể tiếp tục nằm trên giường nghỉ ngơi. Trong trận chiến tối qua, Lisa và Kriss đã sớm chạy đến tường thành đốc chiến ngay sau khi khai chiến. Cô ấy mới không đi xem tình hình chiến sự. Hôm nay, Noreya, Elena và Ariel đã từ Vực Hắc Ám ở hậu phương đến.

Cuộc “vui chơi” của Bella và Hội trưởng Britney cùng những cô gái khác đành phải tạm gác lại. Ariel và các cô gái này vẫn chưa “ngủ” thật sự với cô ấy, đợi sau khi hoàn toàn chinh phục họ, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Pamela, ngoan ngoãn ở đây, đừng đi đâu cả, biết chưa!”

“Biết rồi, đồ Bella xấu xa, cậu đã... đã tịch thu hết quần áo của người ta rồi, tớ còn có thể đi đâu được chứ! Đáng ghét.”

______________

Sảnh nghị sự lãnh chúa của “thủ đô giả” thành Sal Công quốc Sarnian. Bella đã gặp Huyết Ma Vương Eleanor đã nhân cơ hội hỗn loạn bỏ chạy tối qua ở đây.

Eleanor nhìn Bella với vẻ mặt vô tội, hoàn toàn không đề cập đến chuyện bỏ chạy giữa chừng tối qua. Cuộc “cuồng hoan” tối qua cô không tham gia, không phải là cô không muốn, mà là trong trận chiến phòng thủ, nếu lãnh chúa không có mặt thì ít nhất thành chủ cũng phải có mặt, nếu không sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sĩ khí.

Noreya, Ariel và Elena đã đợi Bella ở đây. Thêm cả Kriss và Lisa nữa, những người bạn cùng phòng của Bella đã tề tựu đông đủ.

Họ đoán là đã trò chuyện với Huyết Ma Vương Eleanor rồi. Khi Bella đến, họ đang vây quanh Eleanor, thân mật trò chuyện những chuyện của con gái như những người bạn thân thiết. Liên tưởng đến việc hiện tại họ vẫn mang thân phận ma vương và dũng giả, Bella có chút cảm khái về sự thay đổi khó lường của thế giới.

“Bella, trận chiến lần này có thể sẽ hơi rắc rối đấy. Ngoài Công quốc Sarnian của cậu ra, các công quốc khác trên tuyến biên giới đã bị Thú nhân càn quét sạch sẽ, ngay cả Công quốc Grande bên cạnh cậu cũng đã bại trận rồi.”

“Bella, cậu có muốn sử dụng đại quân của Vực Hắc Ám không? Lần này quân đội Thú nhân có tới hơn một trăm vạn người, việc chúng vây thành phố này chỉ là vấn đề thời gian sớm muộn thôi.”

Theo thông tin tình báo mà Ariel và các cô gái thu được ở ngoài thành, hàng chục công quốc lớn nhỏ trên biên giới nhân tộc đã bị đại quân Thú tộc san bằng chỉ sau một đêm. Lần này tộc Thú nhân không biết đã kiếm được khí giới công thành cỡ lớn từ đâu. Dưới sự tấn công của máy bắn đá, các công quốc khác đã không thể phòng thủ.

Việc Công quốc Sarnian có pháo kiểu mới nằm ngoài dự đoán của tộc Thú nhân. Pháo khác với pháo ma đạo mà các Đế quốc nhân tộc sử dụng. Pháo ma đạo dùng ma hạch của ma thú làm nguyên liệu khởi động, mỗi phát bắn tiêu tốn rất lớn. Nếu không phải là bất đắc dĩ, các Đế quốc nhân tộc sẽ không sử dụng con át chủ bài này.

Pháo thì không có vấn đề này. Đế quốc nhân tộc ở dị thế giới này không phát triển được pháo, nhưng chi phí của đạn pháo lại rất thấp. Chi phí của một phát pháo ma đạo đủ để cho hàng trăm khẩu pháo mỗi khẩu bắn gần trăm phát.

Công quốc Grande bên cạnh Bella đã thất bại. Công tước Brandon dường như đã thành công đột phá vòng vây và chạy thoát về Đế quốc Gabriel dưới sự bảo vệ liều mạng của thuộc hạ. Đại quân Thú nhân đang tập trung về phía Công quốc Sarnian, một trận chiến phòng thủ sắp bùng nổ.

“Họ không thể công phá được nơi này, tôi dự định sẽ kéo toàn bộ đại quân Thú nhân ở lại đây. Khi chúng mệt mỏi rồi, chúng ta sẽ phái binh đánh trả.”

Cuối cùng Bella đã quyết định, tử thủ thành Sal, chờ đợi cơ hội phản công đại quân Thú nhân. Lisa và các cô gái đều bày tỏ sự đồng tình, tất cả đều rất tự tin vào trận chiến lần này.

Đến giữa trưa, quân phòng thủ thành Sal bắt đầu một đợt pháo kích áp chế mới. Những ma vật trên bầu trời đã kịp thời gửi thông tin chỉ điểm.

Đại quân Thú nhân còn chưa đến được thành phố của Công quốc Sarnian, đã phải chịu sự áp chế của hỏa lực. Rất nhiều Thú nhân đã bị nổ chết trên đường, cái chết thật sự rất khó coi.

Bella mặc một bộ giáp hiệp sĩ màu bạc, bên hông đeo một thanh kiếm bằng vàng tượng trưng cho thân phận đại công. Cô khoanh tay trước ngực, đứng một cách thật oai phong trên tường thành ngoài.

Lisa đứng bên cạnh Bella. Là một Kỵ sĩ rồng, chỉ cần cô đứng đó thôi cũng có thể mang lại sự uy hiếp cực lớn cho kẻ thù. Trong trận chiến phòng thủ thành, rồng bay của Kỵ sĩ rồng khó phát huy tác dụng, nên Bella không cho Công chúa Rồng Vàng Rysman ra tham chiến.

Huyết Ma Vương Eleanor và Sát thủ Noreya trấn giữ tường thành trong. Kriss, Ariel và Elena phòng thủ tường thành giữa.

Để giữ bí mật, Noreya, Elena và Ariel đều đeo một chiếc mặt nạ bạc, giấu đi vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành của họ. Vẻ mặt chân thật nhất, họ chỉ muốn giữ lại cho những người thân mật độc quyền chiêm ngưỡng.

Tất cả các cô gái đều rất bình tĩnh, không có chút căng thẳng nào. Họ không giống những tân binh lần đầu ra trận, điều này khiến các vệ binh đang bảo vệ tường thành cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

Đại quân Thú nhân xâm chiếm miền nam Đế quốc Gabriel có tổng cộng hơn một trăm vạn người, chia thành bốn quân đoàn tiến công. Hiện đang tấn công Công quốc Sarnian là đội kỵ binh do người sói làm chủ lực, với số lượng khoảng hai mươi lăm vạn người.

Đối mặt với Công quốc Sarnian có hỏa lực pháo dày đặc, Harrington, chỉ huy quân đoàn Thú nhân, có chút không tự tin. Hắn đã lầm tưởng pháo của Công quốc Sarnian là pháo ma đạo hệ hỏa.

Hơn một trăm khẩu pháo ma đạo khai hỏa không ngừng, tài lực này, ngay cả Đế quốc Manausville giàu có nhất nhân tộc cũng không thể gánh vác nổi, huống hồ là Công quốc Sarnian nhỏ bé này.

“Mau, đi mời bọn họ đến giúp, hy vọng Công quốc Sarnian này thực sự giàu hơn Công quốc Grande gấp mấy lần như thông tin tình báo đã nói.”

Đang đốc chiến trên tường thành ngoài, Bella cảm thấy có gì đó không ổn. Cô phát hiện sau khi pháo tấn công, chúng đã bị kết giới ma pháp màu đen chắn lại. Hoàn toàn không gây ra thương vong cho kỵ binh sói. Hơn mười vạn đội kỵ binh sói, dưới sự che chắn của ma pháp phòng thủ, đã phát động tấn công vào tường thành thành Sal.

Trong đội quân người sói đang xung phong, có rất nhiều người mặc áo đen đi theo. Những kết giới ma pháp hắc ám cản trở kia chính là do họ tạo ra.

“Thú nhân biết ma pháp ư? Kịch bản này... thì ra là vậy, tôi đã hiểu tại sao lão cáo già Brandon lại thua rồi.”

“Chị, cẩn thận!”

Khi Bella đang kinh ngạc, mấy vật phẩm ma pháp hệ lôi có tính công kích rất mạnh, những chiếc xích sét, đã được bắn ra từ trong đại quân Thú nhân, nhắm thẳng vào Bella.

Lisa lóe lên trước mặt Bella, mỗi tay nắm lấy một sợi xích sét, sau đó giật mạnh. Mấy người thần bí ở đầu kia của sợi xích sét đã bị Lisa kéo thẳng lên tường thành ngoài.

Lisa ném mấy người thần bí kia lên tường thành giữa như ném tạ chì. Trên tường thành giữa, kiếm sĩ Kriss đã có một pha “đón bóng trên không” đặc biệt. Cô vung song kiếm, chém ra hàng chục luồng kiếm ảnh trong không trung, cắt mấy người thần bí kia thành hàng chục mảnh vụn rồi rơi xuống đất.

Toàn bộ quá trình diễn ra chưa đầy một phút, phối hợp ăn ý như nước chảy mây trôi khiến người ta phải thán phục. Sau khi lấy lại tinh thần, Bella vươn tay xoa đầu Lisa như một lời cảm ơn và khích lệ. Cô quay đầu nhìn những người bị “xé xác” kia, trên mặt lộ ra một tia thận trọng.

“Mau, đem những thứ này đốt đi... nhanh lên!”

Các binh lính không hiểu tại sao vị Nữ đại công xinh đẹp, vốn luôn điềm tĩnh, lại có chút mất bình tĩnh, nhưng họ vẫn tuân theo mệnh lệnh của cô. Sau khi bị lửa đốt, những mảnh xác vụn đó vẫn nhúc nhích một lúc lâu rồi mới hoàn toàn yên lặng.

Sau khi bị đốt cháy, những mảnh xác vụn này không biến thành tro cốt hay than hóa, mà biến thành thứ nước đen quái dị, tỏa ra mùi hôi thối. Cảnh tượng này khiến các binh lính thi hành mệnh lệnh sợ hãi không thôi, có người suýt nôn.

Quả nhiên là người Hắc ám, lần trước kẻ cố gắng bắt cóc Công chúa Pamela để gây chuyện chính là những tên này. May mắn là cô đã ngăn cản kịp thời. Thậm chí cả những vật phẩm ma pháp quý giá như xích sét mà chúng cũng dám tài trợ, thế giới của người giàu có thật sự không thể hiểu nổi. Một sợi xích sét ít nhất cũng phải tốn năm mươi kim tệ.

Tình hình chiến trường bắt đầu bất lợi cho quân phòng thủ Công quốc Sarnian. Đối diện có pháp sư, uy lực pháo ở phía này đã bị vô hiệu hóa. Bất lợi hơn nữa là phòng thủ ma pháp của đối phương còn chặn được cả tấn công của siêu pháo trên tháp pháo.

Không lâu sau, trận địa máy bắn đá của Thú nhân, sau khi đã đứng vững, bắt đầu ném đá tấn công tường thành Sal. Hàng chục tảng đá khổng lồ lao tới tường thành Sal, theo sau là các loại ma pháp hệ hỏa, lôi, phong.

Cảnh tượng nhất thời rất hỗn loạn. Đối mặt với cuộc tấn công kinh khủng này, các binh lính của Công quốc Sarnian không lùi bước, đây là nơi thuộc về cuối cùng của họ. Là những người tị nạn bị các công quốc khác xua đuổi, họ quyết định cược tất cả vì nơi thuộc về cuối cùng này.

Không có binh lính nào bỏ trốn khỏi vị trí của mình. Họ đã chuẩn bị tinh thần để hy sinh vì niềm tin. Ma pháp phòng thủ của Ariel kịp thời được triển khai, chặn đứng những tảng đá khổng lồ và các loại ma pháp lao tới.

Khôi lỗi sư Elena kịp thời triệu hồi hàng chục khôi lỗi pháp sư để hỗ trợ Ariel bố trí ma pháp phòng thủ, chặn được đợt tấn công đầu tiên.

Tranh thủ khoảng thời gian gián đoạn giữa các đợt tấn công ma pháp của đối phương, nhiều khôi lỗi nhân pháp sư hơn nữa đã được triệu hồi. Đám khôi lỗi nhân mà Elena điều khiển đều là những khôi lỗi cao cấp được luyện từ xác chết. Khi còn sống, họ cơ bản đều là pháp sư. Sau khi được luyện thành khôi lỗi, mặc dù không thể sử dụng ma pháp tấn công mạnh, nhưng những ma pháp trung bình như kết giới phòng thủ thì vẫn có thể dùng.

Không lâu sau, hàng nghìn khôi lỗi ma pháp mà Elena điều khiển đã được phân bổ đều trên ba bức tường thành. Chúng phối hợp với Ariel triển khai năm, sáu tầng kết giới ma pháp phòng thủ, bảo vệ bầu trời của thành Sal. Cuộc tấn công bằng máy bắn đá và ma pháp hỗ trợ của đại quân Thú nhân đã bị kết giới ma pháp chặn lại, không thể gây sát thương cho quân phòng thủ của Công quốc Sarnian. Tình thế chiến trận lại được kéo về thế cân bằng.

Rất nhiều kỵ binh sói đã bắt đầu vượt qua hai con hào ngoài thành Sal. Mặt nước của con hào đã bị pháp sư hắc ám của chúng đóng băng bằng ma pháp hệ băng. Những cung thủ người sói trà trộn trong kỵ binh sói đã rút nỏ mạnh ra và bắn về phía tường thành ngoài.

Cuộc tấn công của Thú nhân một lần nữa lật đổ thông tin tình báo trước đó của Bella về Thú nhân. Loại nỏ mạnh này có kết cấu phức tạp hơn rất nhiều so với cung tên thông thường. Tầm bắn và lực xuyên thấu đã đủ để bắn tới quân phòng thủ trên tường thành giữa. Do các bệ pháo được thiết kế cố định, di chuyển bất tiện, góc bắn không đủ để bắn tới quân đội Thú nhân dưới chân tường thành.

Trong chốc lát, khu vực phòng thủ tường thành ngoài do Bella và Lisa phụ trách đã bị áp chế bởi mưa tên của Thú nhân, không thể ngẩng đầu lên. Rất nhiều người sói đã bắt đầu dựng thang mây chuẩn bị tấn công tường thành ngoài. Một khi chúng leo lên được tường thành ngoài, quân phòng thủ tường thành giữa và trong sẽ khó mà hỗ trợ từ xa, vì phải lo ngại đồng đội.

“Trang bị ngoại viện của những người Thú nhân này quá biến thái rồi. Người đâu, mang súng hỏa mai lên. Tôi không tin Thú nhân giàu đến mức mỗi chiến binh đều trang bị trọng giáp, bắn không thủng thì coi như tôi thua.”

Một nhóm lớn dân quân cầm súng hỏa mai nhanh chóng xuất hiện trên hai bức tường thành đầu tiên. Súng hỏa mai họ cầm là do Bella mô phỏng theo hình dáng của các loại súng hỏa khí sơ khai trên Trái Đất. Chúng được chia làm hai loại: súng dây cháy và súng đồng. Cả hai đều là súng một viên, nhưng súng dây cháy có tầm bắn xa hơn, súng đồng có uy lực lớn nhưng tầm bắn tương đối ngắn hơn. Sự khác biệt giữa chúng giống như sự khác biệt giữa súng trường và súng săn.

Các binh lính bảo vệ tường thành giữa sử dụng súng dây cháy, còn các binh lính trên tường thành ngoài sử dụng súng đồng. Những người sử dụng các loại súng hỏa khí này về cơ bản đều là binh lính tạm thời chưa được huấn luyện nhiều. Súng hỏa khí dễ sử dụng hơn cung tên rất nhiều, không cần huấn luyện nhiều cũng có thể dùng. Tộc Thú nhân có hơn mười vạn người xông lên, một đứa trẻ cầm súng hỏa khí cũng có thể dễ dàng bắn trúng.

Bella nhận từ cận vệ một khẩu súng đồng cầm tay tinh xảo. Đây là phiên bản mô phỏng theo khẩu súng cầm tay của các thuyền trưởng hải tặc trong phim. Thông qua chỗ che chắn nhấp nhô trên tường thành, Bella vươn khẩu súng hỏa mai ra, ngắm vào một kỵ sĩ người sói ở phía xa rồi bắn.

Tên kỵ sĩ người sói xui xẻo đó đã bị một viên đạn xuyên qua ngực và chết ngay lập tức. Hắn vinh dự trở thành người lính đầu tiên ở dị thế giới này chết vì một loại súng hỏa khí mới. Dưới sự dẫn dắt của Bella, các vệ binh trên tường thành đều đồng loạt khai hỏa. Đối mặt với những nòng súng đen ngòm, kỵ binh người sói không còn cách nào khác.

Một loạt tiếng súng “pằng pằng pằng” vang lên. Vô số “rắn lửa” bắn ra từ hai tường thành giữa và ngoài của thành Sal. Hỏa lực mạnh mẽ đã ngay lập tức áp chế được cuộc tấn công bằng nỏ của cung thủ người sói. Lớp giáp chủ yếu của người sói là giáp da, hoàn toàn không thể chống lại được tấn công của súng hỏa mai. Ngay lập tức, hàng nghìn kỵ binh người sói đã bị bắn chết bởi súng hỏa mai.

Những pháp sư hắc ám hợp tác với đại quân Thú nhân đang bận rộn đấu phép với Ariel và các pháp sư đang trấn giữ thành Sal. Kết giới phòng thủ chỉ có thể bao phủ tới hai con hào ngoài của thành Sal. Họ không thể giúp được gì cho kỵ binh người sói ở giữa hai con hào, đành trơ mắt nhìn những bia đỡ đạn này bị súng hỏa khí gây thương vong nặng nề.

Dưới làn đạn áp chế của súng đồng và súng dây cháy, các kỵ binh người sói đã vượt qua con hào đóng băng đều bị bắn như tấm ván lủng lỗ. Cùng với những cung thủ người sói, đều bị súng hỏa khí bắn chết hàng loạt. Phía sau mỗi xạ thủ hỏa mai đều có mấy U Linh giúp nạp thuốc súng.

Mỗi xạ thủ hỏa mai, dù cầm súng đồng hay súng dây cháy, đều dùng ba khẩu súng. Sau khi bắn xong một phát, U Linh phía sau ngay lập tức đưa khẩu súng mới đã nạp thuốc súng cho binh lính nhân tộc, và cầm khẩu súng đã bắn đi để nạp lại thuốc súng. Toàn bộ quá trình phối hợp trôi chảy không có chút sơ hở.

Đương nhiên, ở dị thế giới này, mặc dù uy lực của súng hỏa khí không giảm, nhưng chúng chỉ có thể bắt nạt những người Thú nhân chủ yếu dùng giáp da làm đồ phòng thủ. Còn những hiệp sĩ nhân tộc với giáp trụ toàn thân, từ hiệp sĩ cao cấp cho đến Thánh kỵ sĩ và thậm chí là Kỵ sĩ rồng, không chỉ súng hỏa mai không thể phá vỡ được phòng thủ, ngay cả siêu pháo cũng không thể nổ được đấu khí hộ thể của Kỵ sĩ rồng.

Những loại súng cấp cao hơn, Bella vẫn không muốn mô phỏng ra, mặc dù ở chỗ Thần Sáng Thế Máy Móc Andrea có thể sản xuất hàng loạt các loại súng cận hiện đại trên Trái Đất. Nhưng uy lực của những loại súng đó quá lớn, cô sợ những dân quân này không thể kiểm soát được, và còn mang lại nhiều yếu tố bất định.