Tại khu vực phía nam Đại lục Corestail của nhân tộc, trên biên giới phía nam của Đế quốc Gabriel, thuộc Công quốc Sarnian.

Gần Công quốc Sarnian có một hành lang trên đất liền nối liền với lãnh địa của Thú nhân, Đại lục Priestley. Vì sự tồn tại của con đường này, Thú nhân đã liên tục quấy nhiễu khu vực phía nam của Đế quốc Gabriel. Các công quốc ở phía nam, ngoài Công quốc Sarnian có diện tích lớn nhất, còn có Công quốc Grand do Công tước Brandon kiểm soát.

Trên quảng trường của "thủ đô thật" Vực Hắc Ám của Công quốc Sarnian, một lượng lớn các Ma vật lãnh chúa đang đón chào sự trở về của người cai trị Công quốc Sarnian, Nữ công tước Bella. Các Ma vật lãnh chúa xếp hàng theo sức mạnh, những kẻ mạnh nhất đứng ở phía trước.

Ở vị trí đầu tiên, là Thiên Ma Vương Dolores trong bộ lễ phục màu tím sẫm và Huyết Ma Vương Eleanor trong bộ lễ phục màu đỏ sẫm. Dolores vẫn giữ khí chất cao quý, vốn dĩ cô là công chúa Ma tộc nên ở Vực Hắc Ám này không có gì là không phù hợp.

Người có khí chất thay đổi lớn nhất là Huyết Ma Vương Eleanor. Dù tính cách không thay đổi nhiều, nhưng sau một thời gian dài ở Vực Hắc Ám, cô ấy đã trở nên trưởng thành hơn rất nhiều, giờ đây đã có thể coi là một Ma vương thực thụ.

Đứng sau hai Ma vương là Liz, người phụ trách các vấn đề tôn giáo của Vực Hắc Ám. Là cựu Thánh nữ của Giáo hội Hắc Ám, cô ấy đã kéo tất cả các chị em thân thiết của mình đến Vực Hắc Ám, sau đó cắt đứt liên lạc với Giáo hội Hắc Ám, coi như đã an toàn gia nhập Vực Hắc Ám.

Giáo hội Hắc Ám vẫn chưa có phản ứng gì. Họ không tuyên bố Thánh nữ Liz là kẻ phản bội, cũng không thừa nhận hành động của Liz có sự cho phép của họ. Hiện tại, họ vẫn đang trong giai đoạn quan sát.

Ngoài Liz, còn có công chúa Ma tộc Corinne với mái tóc dài màu xanh lam sẫm. Cô mặc một bộ lễ phục màu xanh lam sẫm, kiểu dáng tương tự như của Thiên Ma Vương Dolores, chỉ là trên đầu không có vương miện tượng trưng cho Ma vương. Hiện tại, cô là trợ lý của Thiên Ma Vương Dolores, tương đương với vị trí thư ký.

Trên bục diễn thuyết ở trung tâm quảng trường, một thiếu nữ tóc vàng đang vẫy tay chào các Ma vật. Cô ấy không đội vương miện Ma vương, có lẽ vì vội vàng. Trên người cô vẫn mặc bộ đồng phục của Học viện Olivia, khiến toàn bộ khung cảnh trở nên kỳ lạ và buồn cười.

Bella cảm thấy hình ảnh của mình bây giờ có chút ngớ ngẩn, nhưng thời gian quá gấp, cô không kịp thay quần áo, đành mặc nguyên bộ đồng phục khi rời trường đến đây. May mắn thay, gu thẩm mỹ của các Ma vật lãnh chúa mang nặng tính sùng bái cá nhân, trong mắt chúng, Ma vương mặc gì cũng đẹp, không thể nghi ngờ.

Biểu cảm của Thiên Ma Vương Dolores và Huyết Ma Vương Eleanor đã tố cáo họ. Trên khuôn mặt của hai thiếu nữ xinh đẹp này, rõ ràng là đang cố nhịn cười. Trong mắt họ, bộ đồng phục của Học viện Olivia quá xấu.

Công quốc Sarnian hiện có hai thủ đô: một là thành Sal, được xây dựng gần biên giới, là “thủ đô giả”, chuyên dùng để tiếp đón sứ giả của nhân tộc. Thủ đô còn lại là “thủ đô thật” Vực Hắc Ám ở đây, đây là khu vực cốt lõi của Công quốc Sarnian, cấm nhân tộc đặt chân đến.

Các cô gái đi cùng Bella được chia thành hai nhóm. Những cô gái chưa hoàn toàn biết Bella là Ma vương, như Hội trưởng Ivy, Hội trưởng Britney, v.v. đã ở lại thành Sal. Những cô gái biết Bella là Ma vương thì đi theo cô đến Vực Hắc Ám, như Công chúa Lisa, Công chúa Kriss.

Trên đài quan sát, Tứ Thánh nữ của Giáo hội Ánh Sáng và người kế thừa Giáo hoàng, Hội trưởng Maria, đều có mặt. Biểu cảm của họ lúc này khá phức tạp. Là đại diện của Giáo hội Ánh Sáng, họ chắc chắn là những người thần chức đầu tiên trong lịch sử giáo hội tham dự một cuộc họp mặt của Ma vương. Maria còn là người kế thừa Giáo hoàng, cảm giác này thật sự rất tinh tế.

Biểu cảm của Thánh nữ Harry phức tạp nhất. Cô nhìn người bạn thân cũ của mình, cựu thành viên của “Kỵ sĩ Hoa hồng”, Eleanor, giờ đã trở thành Huyết Ma Vương, không biết nên chúc phúc hay nên khuyên can. Bản thân Harry cũng đã nửa bước đặt chân vào Vực Hắc Ám, dù trong lòng cô vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận. Nhưng bây giờ, cô và Huyết Ma Vương Eleanor được coi là người trong cùng một phe.

Hiện tại, Vực Hắc Ám là một thành phố hỗn hợp. Khi Bella rời đi, lời hứa hỗ trợ của các Sáng thế thần mẫu hệ về cơ bản đã được thực hiện. Năm Sáng thế thần mẫu hệ đã thiết lập các khu vực hỗ trợ của riêng họ trong Vực Hắc Ám, cài cắm lực lượng hỗ trợ của mình vào lãnh địa của Bella.

Các khu vực này bao gồm: "Thành phố Bình minh" của Sáng thế thần Ánh Sáng Verian, "Vực thẳm Hắc Ám" của Sáng thế thần Hắc Ám Mystica, "Bên kia giấc mơ" của Sáng thế thần Không Gian Areya, "Thư viện Bầu trời" của Sáng thế thần Ma Thuật Bettias, và "Pháo đài Chiến tranh" của Sáng thế thần Cơ Khí Andrea.

Khu vực lớn nhất là "Pháo đài Chiến tranh" của Sáng thế thần Cơ Khí Andrea. Khu vực này trông giống hệt một thành phố tương lai. Có đầy đủ doanh trại tiêu chuẩn, nhà máy sản xuất, nhà chứa máy bay và đường băng phóng. Nếu không phải trên đường phố còn có đủ loại Ma vật kiểu mới đi lại, chỉ nhìn thấy những cơ giáp và robot khổng lồ di chuyển qua lại, người ta chắc chắn sẽ có cảm giác không gian và thời gian bị xáo trộn.

Sự hỗ trợ mà mỗi Sáng thế thần mang đến là khác nhau. Vực thẳm Hắc Ám là khu vực sản xuất Ma vật, Thành phố Bình minh cung cấp sự hỗ trợ sức mạnh thần bí, Pháo đài Chiến tranh cung cấp các loại trang bị đặc biệt và nơi sản xuất các loại Ma vật mới. Sáng thế thần Cơ Khí Andrea hiện đang nghiên cứu trong lâu đài.

Bố cục thành phố hiện tại vẫn đang được quy hoạch và hoàn thiện dần, Bella không can thiệp. Cô tin rằng các Sáng thế thần mẫu hệ này không có ác ý. Hơn nữa, bên cạnh cô còn có vệ sĩ cấp Lolita, không có gì phải lo lắng.

“Thế nào, thành phố của tớ không tồi chứ! Bên kia là Thành phố Bình minh, chắc chắn các cậu sẽ quan tâm đấy.”

“Bella, cậu thật sự... không bận tâm thân phận của chúng tôi sao...”

“Hội trưởng Maria, tớ dám đưa các cậu đến đây là vì tớ tin tưởng các cậu. Giữa chúng ta... còn bí mật nào không thể thẳng thắn nữa chứ?”

Trên đài quan sát, Bella gặp Hội trưởng Maria với vẻ mặt phức tạp. Hội trưởng Maria và những người khác vẫn còn bối rối. Một khu vực tràn ngập Ma vật lại được xây dựng một thành phố đầy sức mạnh ánh sáng. Sự tồn tại của Thành phố Bình minh đã vượt quá phạm vi hiểu biết thông thường của họ.

Tại khu vực tiếp đón của đài quan sát, Bella gặp Thánh Kiếm Sứ Cynthia đã trở về hình dạng thật. Cô đang ngồi bên một chiếc bàn và ăn điểm tâm. Trên bàn bày đầy đủ các món điểm tâm ngon và hấp dẫn. Các món ăn ở Vực Hắc Ám đều là đặc chế.

Vì phần lớn Ma vật không ăn những thứ này, nên các món ăn này được chế biến đặc biệt để phục vụ Bella và hậu cung của cô. Về hương vị, chúng có thể ngon hơn cả ngự thiện của các hoàng đế nhân tộc. Kể từ khi đến Vực Hắc Ám, Cynthia đã cởi mở hơn rất nhiều, cô trực tiếp hoạt động với thân phận thật ở đây.

“Khụ khụ, Cynthia, cậu dù sao cũng là Thánh Kiếm Sứ của Giáo hội Ánh Sáng, chẳng lẽ không thể chú ý đến hình tượng một chút sao?”

“Bella... Ma vương đại nhân, Hội trưởng Maria và các chị em đều đi theo cậu rồi, tớ còn bận tâm cái đó làm gì? Hơn nữa, cậu không cần tớ nữa sao! Cậu đã hứa sẽ nuôi tớ mà.”

“À, vậy cậu ăn từ từ thôi, đừng nghẹn. Yên tâm, chỗ ăn ở và mọi thứ khác của cậu trong kiếp này, tớ bao hết.”

Bella tiến lên khẽ vỗ đầu Cynthia, coi như là một lời hứa với cô. Chiếc thánh giá trên ngực Cynthia đã được thay thế bằng một chiếc thập tự đảo ngược. Giống như Hội trưởng Maria và những người khác, sau khi đến Vực Hắc Ám, những chiếc thánh giá của họ về cơ bản đã được thay bằng biểu tượng của sự tà ác và phản bội này.

Người phục vụ bên cạnh Cynthia là một nữ Ma vật thuộc Mị ma tộc, cô ấy lộ vẻ tò mò. Đây là lần đầu tiên cô thấy một người cấp cao của Giáo hội Ánh Sáng xuất hiện ở Vực Hắc Ám, lại còn với thân phận “Ma vương phi tử”.

Sau khi tạm biệt Cynthia, Bella cùng hai Ma vương khác đến phòng họp để bàn bạc công việc. Annie, Mia, Nosha, và Betty không tham gia cuộc họp này. Những Ma thần có sức mạnh phi thường này về cơ bản không thích mưu lược, họ là phái thực lực thích đối đầu trực diện.

Công quốc Sarnian, “thủ đô thật” Vực Hắc Ám, đại sảnh nghị sự của Ma vương.

Bella, Dolores, và Eleanor lần lượt ngồi quanh một chiếc bàn trắng. Trên bàn trải một tấm bản đồ chi tiết và chân thực về khu vực phía nam Đế quốc Gabriel. Trên bản đồ, các quân đoàn của nhân tộc đã được đánh dấu vị trí tập kết.

Theo trinh sát của các Ma vật biết bay trên bầu trời, hiện tại, một lượng lớn quân đội Thú nhân đang tiến đến đây qua hành lang trên đất liền của Đại lục Priestley. Số lượng Thú nhân không rõ, vì lần này quân đội Thú nhân đã đi ngược lại thông lệ, hành quân cấp tốc mà không treo bất kỳ lá cờ nào.

Phản ứng của Đế quốc Gabriel cũng không chậm. Hiện tại, ở vùng đồng bằng Vernon cách Công quốc Sarnian một khoảng, đã tập kết tám mươi nghìn binh lính của đế quốc. Người chỉ huy là một trong ba Nguyên soái của Đế quốc Gabriel, Krisman. Ngoài ra, các lãnh chúa của các công quốc khác cũng đã mang quân đến hỗ trợ, tổng cộng tăng viện thêm bảy mươi nghìn người.

Trên đồng bằng Vernon, liên quân nhân tộc đã tập kết một trăm năm mươi nghìn quân. Tuy nhiên, Đế quốc Gabriel rõ ràng không bận tâm đến sự sống còn của các công quốc ở biên giới. Theo tình báo, ở hậu phương, Đế quốc Gabriel đã tập kết một đạo quân lớn gồm hai trăm năm mươi nghìn binh lính trên phòng tuyến của chính họ. Một trăm năm mươi nghìn quân ở phía trước có lẽ chỉ là bia đỡ đạn.

Tất nhiên, các công quốc tham chiến này cũng đã giữ lại lực lượng. Ví dụ như Công quốc Grand do Công tước Brandon kiểm soát. Mấy tháng trước khi ông ta mang liên quân đến tấn công Công quốc Sarnian, chỉ riêng Công quốc Grand đã có hơn ba mươi nghìn quân.

Trong trận chiến ở đồng bằng Vernon lần này, Công tước Brandon chỉ mang theo chưa đến mười nghìn quân tham chiến. Bella không tin Công tước Brandon chỉ có bấy nhiêu lính. Theo thông tin tình báo, thu nhập tài chính của Công quốc Grand đủ để nuôi một đội quân năm mươi nghìn người, nếu chịu chi thêm tiền thuê lính đánh thuê, bảy, tám mươi nghìn người cũng không thành vấn đề.

Tình hình của các công quốc tham chiến khác cũng tương tự như Công quốc Grand, về cơ bản là chỉ cử một phần binh lực, không phải toàn bộ quân đội, ai cũng giữ lại một tay.

Đã có sứ giả của liên quân đến “thủ đô giả” thành Sal của Công quốc Sarnian, mời Nữ công tước Bella mang quân tham gia vào trận chiến phòng thủ do Đế quốc Gabriel lãnh đạo lần này. Ở thành Sal, Bella cũng có một đội lính đánh thuê nhân tộc hơn mười nghìn người, và đây là đội quân duy nhất mà cô chuẩn bị để làm bình phong.

“Bella, lần này Thú nhân đến với khí thế hung hăng, ước tính tổng binh lực gần năm trăm nghìn người. Tớ nghĩ, tình báo của đế quốc hẳn là có sai sót! Nhiều Thú nhân như vậy mà không phát hiện ra!”

“Eleanor, cậu sai rồi. Thực tế, khi các cậu đánh Thú nhân, các cậu luôn cho rằng Thú nhân thiếu lương thực, không thể duy trì một đội quân quá hai trăm nghìn người. Lần này sắp xếp không có gì sai cả, chỉ là không biết tại sao Thú nhân lại có đủ lương thực mà thôi.”

Thiên Ma Vương Dolores, với tư cách là cựu công chúa Ma tộc, rất hiểu tư duy của nhân tộc. Thú nhân tấn công nhân tộc, lý do chính là thiếu lương thực, muốn cướp "kho thóc lớn" của nhân tộc, tức là khu vực sản xuất lương thực của Đế quốc Gabriel.

“Đó là chuyện của Đế quốc Gabriel, nếu chúng không đánh đến Công quốc Sarnian thì chuyện bầy Thú nhân man rợ kia đánh Đế quốc Gabriel như thế nào là việc của họ.”

“Đúng rồi, chúng ta có bao nhiêu quân, các cậu đã thống kê chưa?”

“Ma vương đại nhân, tớ đã thống kê xong rồi. Toàn bộ Vực Hắc Ám có trang bị, có thể sử dụng được các loại Ma vật trong quân đội là chín triệu tám trăm nghìn người. Đến trước khi chiến tranh bắt đầu, con số có thể đạt một mười triệu.”

Trong phòng họp, ngoài ba Ma vương, còn có công chúa Ma tộc Corinne. Vị công chúa tóc dài xanh lam sẫm này rất giỏi trong việc bày binh bố trận. Bella đã cứu cô ấy khỏi trạng thái bị Ma vương nhập, coi như đã nhặt được một bảo vật.

“Công chúa Corinne, cậu có ý kiến rất hay! Đừng đứng, ngồi đi, ngồi xuống từ từ trình bày ý kiến của cậu.”

“Ma vương đại nhân... vị trí này...”

Công chúa Corinne có chút do dự. Vị trí mà Bella chỉ vào là ngai vị Ma vương mà chỉ Ma vương mới có tư cách ngồi. Bella không thể không biết hành động này có ý nghĩa gì. Cả Thiên Ma Vương Dolores và Huyết Ma Vương Eleanor đều nhìn cô ấy với ánh mắt đầy ẩn ý, dường như đang khuyến khích cô ấy ngồi xuống.

“Công chúa Corinne, vị trí này có rất nhiều người mơ ước được ngồi đấy, cậu còn do dự gì nữa?”

“Được rồi... Ma vương đại nhân, tôi hiểu rồi.”

“Đừng gọi tôi là Ma vương, sau này mọi người đều như nhau.”

“Thủ đô giả” thành Sal của Công quốc Sarnian, hiện đang là nửa đêm, nhưng đèn trong thành vẫn sáng rực. Những cư dân sống ở đây đều là những người tị nạn lang thang trong chiến loạn ở biên giới.

Thị trưởng của thành Sal là Bá tước Eleanor, do Nữ công tước Bella ủy thác, tức là Huyết Ma Vương Eleanor. Eleanor vốn là tiểu thư của một gia đình danh giá trong nhân tộc, nên việc đóng giả một bá tước kiêm thị trưởng là quá dễ dàng với cô.

Trong hơn một tháng, dưới sự điều hành của Huyết Ma Vương Eleanor, thành phố này đã phát triển từ một thị trấn đổ nát với chưa đầy một nghìn người thành một trung tâm biên giới quan trọng với dân số lên đến tám mươi nghìn người.

Lý do phát triển nhanh chóng như vậy là vì các vấn đề về lương thực và lao động không phải là điều khó khăn đối với Ma vương. Các cư dân sống ở đây về cơ bản đều đã chấp nhận sự tồn tại của Ma vật.

Ban ngày, đường phố sầm uất với con người, còn ban đêm, các Ma vật hình người cũng xuất hiện. Những Ma vật này không tấn công nhân tộc. Chúng là những Ma vật lao động vận chuyển các loại vật tư từ bên ngoài vào thành phố. Chúng chỉ vào thành vào ban đêm để vận chuyển xong xuôi rồi lại phải trở về đồng ruộng để tiếp tục khai hoang. Lấy đâu ra thời gian để tấn công nhân tộc nữa!

Các cư dân của Công quốc Sarnian đều đeo một chiếc thập tự giá màu đen đặc biệt. Những người có chiếc thập tự giá này sẽ không bị Ma vật tấn công. Trên đường phố, nhiều thương nhân nhân tộc thông minh đang giúp các Ma vật thống kê số lượng lương thực thu hoạch được.

Trong toàn bộ Công quốc Sarnian, công việc đồng áng và các lao động chân tay nặng nhọc đều do các Ma vật đảm nhiệm. Cư dân nhân tộc chịu trách nhiệm về ngành dịch vụ và giúp Ma vật tính toán một số dữ liệu.

Tại dinh thự của thị trưởng với kiến trúc tráng lệ, Bella đang vịn lan can, thưởng thức cảnh đêm của thành Sal. Đứng phía sau cô là Huyết Ma Vương Eleanor với vẻ mặt mãn nguyện. Bella có vẻ rất hài lòng với thành quả lao động của cô ấy.

“Eleanor, cậu đã vất vả rồi, thành phố này được quản lý rất tốt. Mặc dù nó chỉ là một thành phố giả, nhưng... mà này, cậu đã nói với họ chưa? Sắp có chiến tranh ở đây rồi!”

“Bella, tớ đã nhân danh cậu phát đi thông báo rồi. Các cư dân nói rằng họ sẵn lòng chiến đấu vì lãnh chúa, không ai muốn rời đi. Nếu cậu cung cấp trang bị, ở đây có thể xuất quân sáu mươi nghìn người.”

Mặc dù Công quốc Sarnian là một công quốc do Ma vật kiểm soát, nhưng phúc lợi ở đây tốt hơn nhiều so với các đế quốc nhân tộc. Họ không phải đóng bất kỳ loại thuế nào, và nguồn cung cấp vật tư luôn đầy đủ. Sau khi ở đây một thời gian, các nhân tộc đến định cư về cơ bản đã hoàn toàn quy thuận Công quốc Sarnian.

Trên tường thành, ngọn lửa báo động màu xanh lam đã bùng lên, chỉ trong chốc lát, một lượng lớn lính gác áo giáp đen đã tập kết ở bên cạnh tường thành. Những con người đang lang thang trên đường phố vội vã lấy vũ khí từ nhà và chạy đến tường thành, không một ai sợ hãi hay lùi bước.

Khi Bella và Eleanor đến tường thành, trận chiến đã kết thúc. Trên tường thành, hàng chục thi thể người mặc đồ đen nằm la liệt. Mỗi người trong số họ đều bị đâm bởi vài cây thương dài, họ đã chết do dính phải phục kích của lính canh.

Bên ngoài toàn bộ thành Sal, vô số vong linh vô hình đang lảng vảng. Những vong linh này là những trinh sát tốt nhất vào ban đêm. Muốn tập kích bất ngờ thành Sal, trước tiên phải vượt qua những đôi mắt vô hình này.

“Lãnh chúa đại nhân và thị trưởng đại nhân, những kẻ này muốn lẻn vào thành Sal, chúng tôi đã bao vây và giết hết.”

“Ừm, làm tốt lắm. Mỗi binh lính tham chiến đều sẽ có thưởng.”

“Cảm ơn thị trưởng đại nhân.”

Sau khi xé mặt nạ của vài người mặc đồ đen, Bella đã chết lặng. Dưới lớp vải đen đó là khuôn mặt hung dữ và xấu xí của Thú nhân. Đội tiên phong của Thú nhân đã đến được đây, vậy mười lăm vạn liên quân nhân tộc ở tiền tuyến làm cái quái gì vậy, chẳng lẽ họ đều mù hết rồi sao?