Khu vực biên giới phía nam của Đế quốc Gabriel, thủ đô thành Norlan của Công quốc Norlan cũ, dinh thự Đại Công tước Brandon cũ ở trung tâm thành phố.

Bella trước đây chưa từng đến thủ đô của Công quốc Norlan, và cũng chưa từng đến dinh thự của Đại Công tước Brandon. Ban đầu, Bella nghĩ rằng dinh thự Đại Công tước của mình đã đủ “phạm luật” rồi, nhưng khi nhìn thấy dinh thự của Đại Công tước Brandon, cô chợt nhận ra dinh thự của mình vẫn còn rất “bình thường”.

Dinh thự Đại Công tước Brandon, xét về diện tích, không thua kém gì dinh thự của Bella, nhưng về mức độ xa hoa của trang trí, thì cao hơn dinh thự của Bella vài cấp độ. Dinh thự Đại Công tước của Bella do Huyết Ma Vương Eleanor chủ trì xây dựng. Mặc dù rộng lớn, nhưng vật liệu xây dựng chỉ là đá và gỗ thông thường.

Bella nghiêm túc nghi ngờ dinh thự của gia đình Đại Công tước Brandon được xây dựng theo kiểu Hoàng cung của Hoàng đế. Với phong cách kiến trúc tráng lệ và huy hoàng, trừ việc không treo biển hiệu “Hoàng cung”, nó cơ bản có thể được coi là Hoàng cung mà không có gì phải nghi ngờ.

Số lượng binh lính người sói canh gác ở đây rất đông, nhưng điều này không ảnh hưởng đến hoạt động thâm nhập của Bella và đồng đội. Với bộ trang phục nữ vu áo đen này, việc đi lại trong toàn bộ khu vực chiếm đóng của tộc Thú nhân thuận tiện như thể vào chốn không người. Các binh lính người sói canh gác không dám ngăn cản Bella, mặc cho họ đi vào dinh thự Đại Công tước.

Trận mưa thiên thạch trên bầu trời ở phía xa, Bella và những người khác cũng nhìn thấy. Nó có lẽ là “hỏa lực tầm xa” của Thánh vực Hắc ám nhằm chi viện cho thành Sal. Dù sao thành Sarnian kiên cố như vậy, Bella không cần lo lắng cũng không sao. Thành Sarnian có Ma Vương đích thân trấn thủ và đốc chiến, Thú nhân có giỏi đến mấy cũng không thể sánh bằng Huyết Ma Vương Eleanor.

Bên trong dinh thự Đại Công tước Brandon không có Thú nhân nào canh gác. Nhiệm vụ cảnh giới ở đây chắc chắn đều do Hắc ám nhân tộc phụ trách. Hiện tại không có ai, có lẽ tất cả đều đã đi đến bãi chôn xác bên ngoài thành để trấn áp những đoàn quân zombie đang bạo loạn bất ổn.

Ba người Bella dự định ám sát Springhall, tổng tư lệnh của quân đoàn Thú nhân thứ ba, vua sói Springhall, tộc trưởng người sói, một trong tám Vua thú của tộc Thú nhân. Hắn ta là kẻ chủ mưu đứng sau đại quân Thú nhân liên tục xâm lược Đế quốc Gabriel.

Thành tích mạnh nhất của vua sói Springhall là năm năm trước, đã chỉ huy hơn năm vạn kỵ binh người sói đánh bại liên quân của mười một công quốc biên giới do Đại Công tước Brandon đứng đầu với hơn mười vạn quân. Năng lực chỉ huy chiến đấu của Công tước Brandon không tệ, nhưng liên quân các công quốc quá kém cỏi, sức chiến đấu không tốt. Thêm vào đó, rất nhiều lãnh chúa công quốc cực kỳ keo kiệt trong vấn đề quân phí, dẫn đến trang bị của liên quân nhìn chung rất thấp kém. Ngoài các sĩ quan, phần lớn binh lính chỉ có thể mặc áo giáp rẻ tiền nhất, hoàn toàn không thể chống lại những đòn tấn công hung bạo của Thú nhân.

Vì diện tích dinh thự Đại Công tước Brandon quá lớn, và Bella đang vội, không thể khám phá hết toàn bộ dinh thự được. Nếu các vu sư áo đen quay lại giữa chừng, họ sẽ rơi vào thế bị động. Cô đành phải nhờ Noreya và Elena giúp đỡ.

Noreya cũng không từ chối. Cô có một điểm khác biệt lớn so với các sát thủ nhân tộc thông thường, đó là kỹ năng “Bắt giữ nhịp tim”. Kỹ năng này chỉ tồn tại trong truyền thuyết dành cho các sát thủ. Sát thủ đạt đến cấp độ này có thể cảm nhận được phản ứng nhịp tim trong một phạm vi nhất định, từ đó xác định vị trí của mục tiêu.

Kỹ năng “Bắt giữ nhịp tim” cũng không phải là vạn năng. Sát thủ sở hữu nó chỉ có khả năng này khi kích hoạt kỹ năng. Sau khi kỹ năng kết thúc, phải đợi một thời gian dài để hồi chiêu.

Noreya nhắm chặt mắt, sau khi lắng nghe một lúc, cô mở mắt ra một lần nữa, vẻ mặt có chút kỳ lạ, như thể đã có một phát hiện quan trọng. Elena thì khám phá bằng một phương pháp khác, cô thả một vài con rối côn trùng bay để trinh sát.

Việc trinh sát của Elena chậm hơn Noreya một chút. Khi những con rối côn trùng quay lại để báo cáo thông tin, biểu cảm của Elena cũng rất kỳ lạ. Cô ấy cũng đã phát hiện ra điều gì đó thú vị. Khi chỉ đường sau đó, cả hai đã đồng lòng đi về cùng một hướng.

Theo kết quả trinh sát bí mật của họ, Kenneth không có ở đây. Không biết hắn ta có đi theo thuộc hạ của mình, những vu sư áo đen, để trấn áp đoàn quân zombie ở bãi chôn xác bên ngoài thành không. Vị trí phòng của hắn ta thì Elena và Noreya đã tìm thấy. Còn vị trí của vua sói Springhall, hiện tại không có trong dinh thự Đại Công tước Brandon.

Mục tiêu không có ở đây, điều này khiến Bella rất tức giận. Chẳng phải là đi một chuyến uổng công sao, đối phương lại cho cô leo cây. Không được, cứ thế này mà đi thì chẳng phải cô đã đến đây vô ích sao? Cô phải để lại một chút “kỷ niệm” cho họ mới được. Theo yêu cầu của Bella, Noreya và Elena đã dẫn cô đi về phía phòng của Kenneth.

Có hai con đường dẫn đến phòng của Kenneth. Một trong số đó đầy rẫy các cơ quan bẫy. Trên đường đi có rất nhiều xác chết của người áo đen. Nhìn trang bị trên xác chết, họ có lẽ là sát thủ nhân tộc đã thâm nhập vào đây. Toàn bộ xác chết đều là đàn ông, không có một nữ sát thủ nào.

Bella cũng đã nhìn thấy các xác chết sát thủ ở các chốt gác trước đó, tất cả đều là nam giới, không thấy một nữ sát thủ nào. Có lẽ là do lần ám sát này không có nữ sát thủ nào nhận nhiệm vụ.

Con đường này có rất nhiều cơ quan bẫy, đủ loại mũi tên và hố sập khắp nơi. Nhìn những xác chết đầy máu, có một cảm giác rùng rợn chạy dọc sống lưng. Con đường còn lại thì lại là một con đường rất bình thường, rất yên tĩnh, không thấy một chút nguy hiểm nào.

Bella và họ quyết định thử cả hai con đường. Nhà thiết kế đã thiết kế một hệ thống bẫy chuyên để chống sát thủ này có lẽ không ngờ rằng nó sẽ gặp phải một bậc thầy gian lận như pháp sư rối. Elena triệu hồi những con rối zombie gần giống với người sống để thử nghiệm mức độ nguy hiểm của cả hai con đường.

Loại rối zombie này có nhiệt độ cơ thể gần giống người, và còn có chức năng mô phỏng nhịp tim người. Các cơ quan trên con đường lập tức xác định chúng là người sống và đã kích hoạt nhiều đợt tấn công bằng mũi tên. Con rối trông như thật đi vào con đường đầy bẫy đã bị các cơ quan bẫy bắn đến biến dạng. Sau khi miễn cưỡng tiến thêm mười mét, nó cuối cùng đã bị tê liệt và gục xuống vì thân thể bị hư hại nghiêm trọng.

Con rối đi vào con đường bình thường cũng không may mắn hơn. Con đường này trông có vẻ không có cơ quan bẫy hay bẫy sập nào. Tuy nhiên, Bella luôn tin rằng nơi yên tĩnh nhất thường là nơi khởi nguồn của nguy hiểm.

Con đường này cũng có điều kỳ lạ. Con rối đó chưa đi được mười mét đã dính bẫy. Lần này, nó đã bị hàng chục dây thừng màu đen giống như những xúc tu bạch tuộc quấn lấy. Những xúc tu màu đen dường như là một loại ma vật, cảm giác như còn sống. Chúng ngay lập tức quấn chặt lấy con rối.

“Tốc độ nhanh quá, những xúc tu này... Chết tiệt, dù sao con rối của tớ cũng không phải loại lính cùi bình thường.”

Sau khi sợi dây rối trong tay Elena khuấy động, con rối hình người của cô ấy bị quấn chặt đã “bùm” một tiếng, tự nổ tung. Kèm theo vụ tự nổ của con rối, một chất lỏng màu xanh lá cây đáng sợ đã bắn ra từ cơ thể nó, bắn tung tóe lên những xúc tu màu đen.

Những ma vật xúc tu màu đen đó, như thể bị dội axit sulfuric, nhanh chóng tự bốc cháy và héo rũ. Loại chất lỏng màu xanh lá cây đáng sợ đó dường như có thể lây lan. Ngay sau đó, toàn bộ con đường đã bị nhuộm thành một màu xanh lá cây đáng sợ. Những nơi có màu xanh lá cây đáng sợ đều là dấu vết còn lại sau cái chết của những ma vật xúc tu màu đen.

“Elena, cậu làm gì thế...”

“Bella, đây là loại nước thi thể mạnh nhất, chuyên dùng để ăn mòn ma vật. Là tớ... không đúng, chính xác hơn là cô ấy đã đưa cho tớ.”

Elena giải thích có chút ấp úng. Bella cũng không hỏi sâu về “cô ấy” mà Elena nhắc đến là ai, vì trong số những mỹ nữ xung quanh Bella, có không ít cô bạn thân có thể bào chế các loại độc dược bí ẩn, chẳng hạn như Betty. Sau này, Bella mới biết, “cô ấy” mà Elena nói, chính là bản thân Elena.

____________

Khu vực bãi chôn xác bên ngoài thủ đô thành Norlan của Công quốc Norlan cũ, Hắc ám vu sư đang giăng kết giới ma pháp, cố gắng hết sức để trấn áp đoàn quân zombie đang bạo loạn xông lên.

Trong số các vu sư áo đen, một thanh niên mặc trang phục Hiền giả màu đen nổi bật hơn cả. Hắn ta chính là Đại Vu thần Hắc ám Kenneth. Chức danh Vu thần không phải là được ban bừa bãi, vì hắn ta thực sự có sức mạnh gần như thần.

Cây Trượng thần Minh giới mà Kenneth đang cầm trên tay là một thần khí chính hiệu. Vạn năm trước, sau khi các vị thần ở Thần giới bị mười hai Ma Vương đánh bại, hệ thống thừa kế thần vị đã trở nên hỗn loạn. Nhiều thần khí vô chủ, trong khi chưa tìm được người thừa kế thần tộc, thường chọn những chủng tộc thấp hơn như nhân tộc để làm người thừa kế.

Hình thức này không thể được gọi là thừa kế thần vị, mà gọi là thừa kế thần lực thì đúng hơn. Người thừa kế không được truyền lại thần cách từ vị thần đời trước, nên hoàn toàn không thể được gọi là thần.

Kenneth chính là trường hợp như vậy. Hắn ta chỉ thừa hưởng một phần sức mạnh của một vị thần Minh giới nào đó, hoàn toàn không có thần cách. Mặc dù sau này sức mạnh có thể đạt đến cấp độ gần với vị thần Minh giới đó, nhưng hắn ta chắc chắn không thể trở thành một vị thần Minh giới mới.

Nhìn đoàn quân zombie không ngừng xông lên từ xa, ngay cả Kenneth với thần lực vượt trội cũng không khỏi đau đầu. Thân phận bí ẩn của kẻ đứng sau kích hoạt cuộc bạo loạn zombie này vẫn là một bí ẩn, hắn ta vẫn không thể đoán được lai lịch của đối phương.

Mấy nữ vu áo đen luôn đóng vai trò phụ tá cho Kenneth lại không biết đã chạy đi đâu. Điều này trực tiếp khiến Kenneth không thể triển khai nhiều vòng ma pháp. Đáng lẽ chỉ cần kiên trì thêm nửa ngày nữa, ý chí của những “món đồ nội thất” trong tay Kenneth sẽ hoàn toàn sụp đổ, và hắn ta có thể chiêm ngưỡng một cảnh tượng tuyệt đẹp. Nhưng bây giờ, có vẻ như hắn ta sẽ phải đợi thêm một chút.

Một ma pháp ấn ký của ma vật ở tay phải của Kenneth đột nhiên mờ đi, sau đó nhanh chóng biến mất. Không đợi hắn ta kịp thực hiện các biện pháp khắc phục, ma pháp ấn ký đó đã biến mất hoàn toàn. Trên tay phải của Kenneth, chỉ còn lại một vết sẹo giống như bị bỏng, với hình dạng tương tự như ma pháp ấn ký ban đầu.

“Ma đằng Babyt bị tiêu diệt rồi? Kẻ nào đã làm! Hơn nữa còn một đòn chí mạng.”

Khuôn mặt Kenneth ngay lập tức trở nên rất khó coi. Ma đằng Babyt, là ma vật hắn ta đã nuôi dưỡng hàng nghìn năm, đổ vào đó rất nhiều tâm huyết. Loại ma vật chuyên dùng để đối phó với sát thủ nhân tộc và những người ám sát khác, có sức mạnh tương đương với ma thú cấp SS trở lên.

Khả năng tái sinh của Ma đằng Babyt rất mạnh, ngay cả một thần tộc cấp thấp cũng chưa chắc có thể tiêu diệt nó. Vậy mà bây giờ nó lại bị một kẻ bí ẩn một đòn chí mạng. Điều này khiến Kenneth không thể đứng yên. Ma đằng Babyt là tuyến phòng thủ cuối cùng bảo vệ phòng ngủ của hắn ta, giờ bị phá hủy, điều đó có nghĩa là đã có kẻ thâm nhập thành công vào căn cứ.

Có vẻ như chỉ có thể sử dụng mấy “thứ to lớn” đó thôi! Kenneth có chút tiếc nuối, có thể sẽ phải mất một vài “món đồ nội thất” kia. Nhưng bây giờ hắn ta thực sự không thể rời khỏi đây. Việc trấn áp cuộc bạo loạn zombie đã đến thời điểm quan trọng. Nếu hắn ta rút lui, mọi nỗ lực trước đó sẽ đổ sông đổ biển.

Khu vực biên giới phía nam của Đế quốc Gabriel, thủ đô thành Norlan của Công quốc Norlan cũ, phòng ngủ của Đại Vu thần Hắc ám Kenneth trong dinh thự Đại Công tước Brandon cũ.

Phòng ngủ xa hoa này là phòng ngủ cũ của Đại Công tước Brandon. Tên trên cánh cửa vẫn chưa kịp thay đổi, vẫn là tên đầy đủ của Đại Công tước Brandon. Khi đến trước cửa phòng ngủ, Noreya dựa vào kỹ năng cố hữu của sát thủ, dễ dàng cạy khóa.

Sau khi cạy khóa, Noreya lại không dẫn đầu đi vào. Cô và Elena nhìn nhau, nở một nụ cười bí ẩn. Sau đó, họ nhường lối vào.

“Bella, cậu vào đi. Tớ và Elena ở đây canh chừng cho cậu.”

“Các cậu không vào sao? Chẳng lẽ có bẫy à?”

“Bella, cậu cứ vào xem đi. Không có bẫy đâu. Nếu có, khi về, tớ sẽ để cậu tùy ý xử lý cả đêm, muốn làm chuyện vô lý gì với tớ cũng được.”

Vì Elena đã tự mình đảm bảo, Bella tạm thời tin cô ấy. Sau khi Bella đi vào, Elena và Noreya rất ăn ý đóng cửa phòng lại từ bên ngoài.

Đây là lần đầu tiên Bella tham khảo phòng riêng của một Công tước khác. Phòng ngủ của Đại Công tước Brandon được trang trí rất xa hoa, toàn bộ căn phòng dường như được sơn bằng bột vàng. Nhưng khi nhìn thấy “đồ nội thất” trong phòng, Bella có chút không thể giữ bình tĩnh. Đây là lần đầu tiên cô thấy loại “đồ nội thất khiêu dâm” đặc biệt như vậy.

Trong căn phòng ngủ kín này, có hơn hai mươi mỹ nữ trẻ tuổi bị giam giữ, đều thuộc kiểu thân hình mảnh mai, thon gọn. Quần áo trên người họ đã bị lột sạch từ lâu. Trên làn da trắng nõn đó, Bella phát hiện những vết hằn giống như bị xúc tu bạch tuộc quấn. Rõ ràng, họ đã bị Ma đằng Babyt ở con đường bên ngoài tấn công và bắt giữ.

Tay và chân các mỹ nữ bị trói bằng còng tay da màu đỏ. Cổ họ đeo vòng cổ màu đỏ. Những chiếc vòng cổ này không có khóa, thuộc loại chỉ cần đeo vào một lần là sẽ khóa vĩnh viễn. Đây là lần đầu tiên Bella nhìn thấy một loại đạo cụ biến thái như vậy, còn bệnh hoạn hơn cả những loại khóa bị nóng chảy mà cô từng thấy trước đây.

Các mỹ nữ bị trói và bày ra trong nhiều tư thế nhục nhã khác nhau, được dùng làm ghế, bàn và giá đèn hình người đặc biệt. Đối với kiểu “mô phỏng đạo cụ” quý phái này, Bella đã thầm phục sát đất trong lòng.

Những “tay lái lụa” ở dị giới này thật sự càng lúc càng điên rồ. Nếu những “đồ vật” này thực sự do lão quý ông Kenneth tạo ra, thì “kỹ thuật lái xe” của hắn ta chắc chắn cao hơn Neilson ăn thịt người hai đầu trước đó vài cấp độ. Quả không hổ danh là thủ lĩnh của “Đại Vu sư trụy lạc”.

Bella trước đây chỉ chơi trò nhục nhã này với Công chúa Ma giới Dias. Khi đó chỉ có hai người chơi thôi. Ở đây lại có hơn hai mươi “người chơi” tham gia. Về quy mô, đã vượt xa Bella rất nhiều.

Phần lớn các mỹ nữ bị bắt đều là những mỹ nhân kiểu lạnh lùng, khí chất tương tự như Hội trưởng sát thủ Ivi. Màu tóc chủ yếu là màu đen, một số ít cô gái có tóc vàng. Nếu Bella không đoán sai, họ là những nữ sát thủ đã thâm nhập vào đây để ám sát vua sói Springhall. Rất không may, họ đã bị “Đại Vu sư trụy lạc” Kenneth bắt giữ.

Bella luôn không từ chối mỹ nữ, đặc biệt là loại mỹ nữ mà kẻ thù đã giúp cô “hoàn thành” phần lớn “công việc”, chỉ còn lại bước cuối cùng cho cô. Cô như một “tên trộm”, đến gần những mỹ nữ này để quan sát kỹ hơn.

Miệng nhỏ của các mỹ nữ ngậm một quả cầu nhỏ màu đỏ. Mắt họ không bị che. Trong mắt họ đầy vẻ nhục nhã. Gương mặt lạnh lùng ban đầu giờ lại ửng đỏ. Nếu ánh mắt của họ không còn bình thường, Bella đã nghi ngờ họ đã bị bỏ thuốc rồi.

Trên quả cầu nhỏ màu đỏ có một lỗ nhỏ, nối với một ống trong suốt. Đầu còn lại của ống là một chiếc bình thủy tinh lớn hình đồng hồ cát. Nước trong bình cứ nhỏ từng chút một xuống, theo ống chảy vào miệng họ. Họ chắc hẳn đã bị giam giữ trong trạng thái nhục nhã này một thời gian rồi.

Sau khi thấy Bella là con gái, họ đều dùng ánh mắt van nài nhìn Bella, hy vọng Bella sẽ nể tình đồng giới mà không tra tấn họ như tên nam vu sư biến thái kia nữa. Mặc dù Bella hiện đang mặc trang phục của nữ vu áo đen, nhưng ngoài cầu xin cô giúp đỡ, họ không còn ai khác để cầu cứu.

Bella tìm thấy mảnh vải quần áo của các cô gái trong phòng. Trên đó có một cuốn sổ nhỏ ghi thông tin về thân phận của họ. Họ là thành viên của Hội Sát thủ, và hơn nữa, họ là nữ sinh của Học viện Alexis.

Học viện Alexis, một trong mười hai Học viện của Đế quốc nhân tộc, tọa lạc tại Đế quốc Christopher, quốc gia của cung thủ và sát thủ ở phía tây lục địa. Học viện này là một Học viện ám sát chuyên về sát thủ. Một trong những người hầu đầu tiên của Bella, cung thủ Công chúa Annie, chính là thành viên Hoàng tộc của Đế quốc Christopher.

“Không ngờ lại là nữ sinh... Kenneth, những “đồ nội thất” này của ngươi thật không tệ! Tiếc là, giây tiếp theo, ta sẽ mang tất cả chúng đến dinh thự Đại Công tước của ta. Hử... Sao cô gái này lại quen mặt thế... Dường như là.”

Bella thầm cười trộm, khi nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc trên thẻ học sinh của Học viện Alexis. Đó là một nữ sinh xinh đẹp trông rất giống Công chúa Annie.