Cơn mơ màng đã hoàn toàn tan biến, nhưng Ishibashi vẫn nhắm mắt, cứng người, quyết định giả vờ ngủ say. Tôi bất giác muốn nín thở, nhưng vẫn cố diễn cho ra tiếng thở đều đặn tự nhiên nhất có thể.

Một khoảng lặng kéo dài, rồi tôi nghe thấy tiếng bước chân Kawai rời khỏi phòng, và chỉ sau khi nhận ra tiếng cửa đóng lại, tôi mới khẽ ngồi dậy. Đầu vẫn đau như cũ, nhưng tầm nhìn đã rõ ràng hơn lúc nãy. Máu trên trán cũng đã ngừng chảy.

Nhưng quan trọng hơn, câu nói vừa rồi là sao? — Tôi không biết đó là do Kawai thực sự nói ra, hay chỉ là ảo giác tôi nghe thấy trong lúc ý thức mơ hồ.

Thứ ùa về là ký ức kinh tởm thời trung học.

Những ngày tháng bị bạn cùng lớp dồn nén bằng ác ý, bạo lực và những lời lăng mạ, lòng tự tôn bị bào mòn không thương tiếc.

— Gớm ghiếc. Buồn cười thật. Tệ hại. Đừng có chạm vào. Nhìn kìa, cái thằng đó...

Những lời rủa xả trong tâm trí ngày một cụ thể. Thời kỳ nhục nhã đã bị khắc sâu giờ đây lại hiện về rõ mồn một.

Rồi dần dần, tôi thậm chí không còn biết mình bị bạn cùng lớp đánh là vì mình là nạn nhân, hay là vì mình đã làm điều gì đó xấu xa đến mức phải chịu trừng phạt nữa. Những ngày tháng địa ngục ghê tởm ấy —.

"— Này, dậy chưa đấy Ishibashi...?"

Tiếng của Kawai cùng với âm thanh cửa bị kéo ra khiến tim tôi đập thình thịch. Tôi nén lại cảm giác toàn thân muốn nảy dựng lên, giả vờ uể oải cử động một cách chậm chạp rồi ngồi dậy khỏi giường.

Làm ra vẻ mặt và giọng nói như thể vừa mới tỉnh, tôi hỏi Kawai.

"Đây là..."

"À, dậy rồi à Ishibashi. Phòng y tế đấy. Mày làm tao hết hồn, đầu chảy máu rồi ngất đi như thế. Tao đã nghĩ là phải gọi xe cứu thương thật rồi đấy."

"Ha ha, cảm ơn cậu nhé. Xin lỗi vì đã gây phiền phức. Kawai-kun có thể về được rồi..."

"Về thế quái nào được!"

Giọng điệu của Kawai như thể thật tâm lo lắng cho bạn bè, khiến Ishibashi sợ hãi đến tận đáy lòng.

Phải chăng trận đòn của Kyan đã trở thành ngòi nổ, khiến những ký ức bạo lực trong quá khứ quay về dưới dạng hồi tưởng?

Hay là do đầu bị va đập không đúng chỗ, khiến tôi bị ảo giác, ảo thanh và hoang tưởng bức hại hành hạ?

Chẳng có gì là chắc chắn cả, nhưng ít nhất lúc này Ishibashi tự nhận thức được rằng mình đang không bình thường.

Trong ảo giác rằng mọi thứ xung quanh đều là kẻ thù, dĩ nhiên tôi không thể nhìn thẳng vào mặt Kawai.

"... Này, về chuyện của Kyan,"

"Phải rồi, Kusu-san!"

"Hả?"

Ishibashi đứng bật dậy như thể muốn lướt qua Kawai, và gọi tên người bạn mà cậu tin tưởng nhất lúc này.

"Này, Ishibashi..."

"Kusu-san. Chắc chắn Kusu-san đang bị bắt ở đâu đó. Có lẽ là trong nhà kho của nhà thể chất..."

Mỗi khi thốt ra, tôi lại nhớ ra mình là học sinh cấp ba chứ không phải cấp hai. Cái tên Kusu lúc này là một câu thần chú đầy sức mạnh đối với Ishibashi. Tôi cảm thấy mình đang dần lấy lại sự tỉnh táo.

Vừa lẩm bẩm như thể đang cầu nguyện "Kusu-san có ổn không", tôi vừa hành động kỳ quặc lao ra khỏi phòng y tế. Kawai vội vã đi theo sau. "Chờ chút đã," mặc kệ giọng nói có phần bối rối của Kawai, Ishibashi hướng thẳng đến phía sau nhà thể chất.

Lần này không có sự truy đuổi của Kyan, Ishibashi dễ dàng đến được nhà kho. Thấy Kawai định tùy tiện đặt tay lên cửa, Ishibashi dùng cử chỉ để ngăn lại.

"Chờ đã, có tiếng người nói."

Vừa thì thầm như vậy, tôi vừa khẽ áp tai vào cửa, quả nhiên có nghe thấy tiếng ai đó đang nói chuyện.

Giọng nói trầm ổn không lớn, không thể phân biệt được là của ai. Tôi không biết đó có phải là Kusu hay không.

"Ishibashi," giọng Kawai thì thầm từ phía sau. Tôi quay lại và thấy Kawai đưa cho mình một trong hai cây cào cỏ gần đó.

Tôi vẫn chưa thể tin tưởng Kawai, nhưng đúng là có vũ khí trong tay thì vẫn tốt hơn.

Mỗi người cầm một cây cào, Ishibashi đẩy mạnh cửa mở toang.