Năm hai cấp ba, thứ hai ngày sáu tháng sáu.

Sau buổi sinh hoạt câu lạc bộ, cô đến hiệu sách trong một tòa nhà thương mại gần nhà ga. Cô định mua cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng mà cô đã nhìn trộm thấy Kusu đọc trong lớp. Chỉ cần nghĩ đến việc những từ ngữ và miêu tả giống hệt những gì Kusu đã đọc sẽ lấp đầy tâm trí mình, Kyan luôn cảm thấy được cứu rỗi phần nào.

Cầm lấy cuốn sách đã được bọc bìa, cô định rời khỏi hiệu sách. Vô tình nhìn qua cửa sổ phía xa bên dưới, trong một con hẻm giữa các tòa nhà trên mặt đất, Kyan lại bắt gặp một gã đàn ông bẩn thỉu.

Gã đàn ông mặc vest đang nở một nụ cười nhếch nhác, tay khoác vai cô gái bên cạnh. Cô gái mặc thường phục, nhưng gương mặt xinh xắn và nổi bật đó Kyan có quen.

Đó là bạn cùng lớp Koinishi Ikoi. Vẻ ngoài có phần sành điệu nhưng tính tình hòa đồng, chững chạc, và hay quan tâm người khác, cô ấy là người nổi tiếng trong lớp.

Kyan không thể tưởng tượng được tại sao Koinishi lại làm một việc như vậy, nhưng cô đã bị sốc nặng.

Và đồng thời cô nghĩ. Nếu một đàn em trong câu lạc bộ cũng làm điều tương tự, mình chắc chắn sẽ ngăn cản. Một cô gái trẻ người non dạ lại đi cùng một người đàn ông lớn tuổi không rõ lai lịch, không biết chuyện gì sẽ xảy ra. Hối hận thì đã muộn.

＊＊＊

Ngày hôm sau, thứ ba ngày bảy tháng sáu.

Kyan báo với các thành viên câu lạc bộ rằng mình sẽ đến tập sáng muộn, rồi ngồi trong lớp đọc sách và chờ đợi. Cô biết Koinishi là người đến lớp sớm thứ hai.

Đúng như dự tính, Koinishi xuất hiện trong lớp học sớm hơn bất kỳ bạn cùng lớp nào khác. Thấy Kyan đã đến trước mình, cô ấy tỏ vẻ hơi ngạc nhiên, rồi cười gượng gạo "Chào buổi sáng" và đi về chỗ của mình.

"Chào buổi sáng, Koinishi-san. ...Cho tớ hỏi chút được không? Thật ra tối qua tớ đã thấy. Ở chỗ — lúc cậu đi ra từ tòa nhà thương mại trước nhà ga ấy."

Khi Kyan lại gần và nói vậy, Koinishi lộ rõ vẻ tuyệt vọng trên mặt.

Sau một tiếng "A" vô nghĩa, cô ấy ngồi phịch xuống ghế, khịt mũi, rồi bật cười thành tiếng như thể buông xuôi tất cả.

"Haha, hahaha... Toang rồi... Một người như Kyan-san chắc không thể hiểu được đâu nhỉ? Cậu định nói với giáo viên à? Hay đã nói rồi? À, hay là đi rêu rao với mấy đứa trong câu lạc bộ. Lớp trưởng ra vẻ sành điệu không ngờ lại đi Papakatsu. Chắc là vui lắm nhỉ?.."

"Ể? Không, đợi đã—"

"Nhưng tớ nói trước. Tớ có kế hoạch cuộc đời của riêng mình, và tớ làm việc này cũng là vì nó. Giống như cậu chăm chỉ luyện tập ở câu lạc bộ Cung đạo để thi đấu vậy, tớ cũng đang dùng mọi cách có thể để tích lũy tài sản cho ước mơ tương lai. Tiền bạc cũng vậy, mà việc nói chuyện nhiều với những người đàn ông lớn tuổi hơn để tích lũy kinh nghiệm xã hội cũng vậy. Làm lớp trưởng cũng là để kiếm điểm hạnh kiểm cho việc học lên cao. Cậu hiểu không? Nhân tiện, tớ không làm gì bẩn thỉu cả, thậm chí còn là gái trinh đấy, thật sự chỉ hẹn hò thôi. Dù vậy, tớ vẫn đang xoay xở để mọi thứ diễn ra suôn sẻ trong một sự cân bằng mong manh. Tớ không có lý do gì để bị cậu... một người ngoài cuộc như cậu, cản trở chỉ vì cái gọi là chính nghĩa của cậu đâu..."

Koinishi nói một hơi đến đó rồi gục xuống chiếc cặp trên bàn như thể kiệt sức.

Kyan lại một lần nữa bị sốc nặng. Bởi vì những gì Koinishi nói có lý hơn cô tưởng, và cô có thể cảm nhận được ý chí và niềm tin mạnh mẽ của cô ấy.

Cô định lên tiếng vì lo lắng cho Koinishi, nhưng giờ cô đã nhận ra. Việc cô ngạc nhiên trước những lời của Koinishi lúc này chứng tỏ rằng, Kyan đã mặc định cô ấy là một con ngốc dễ dãi, quan niệm trinh tiết lỏng lẻo, bán rẻ bản thân vì tiền.

...Như vậy thì, chẳng phải cách suy nghĩ của mình cũng giống như lũ đàn ông bẩn thỉu kia sao...

"...À... Xin lỗi đột ngột quá. Tớ cũng thấy cách bắt chuyện của mình thật thiếu tế nhị."

"Sao, tự nhiên thấy thương hại con điếm trước mặt này à?" Koinishi lẩm bẩm với giọng buông xuôi.

"Đâu, cậu đã bán dâm đâu đúng không? Với lại tớ không thấy thương hại. Ngược lại là đằng khác, tớ đang nhìn nhận lại cậu đấy, bằng tuổi mà đã nghĩ đến tương lai, chắc chắn cậu đã trải nghiệm nhiều hơn tớ rất nhiều..."

"Không cần phải cố khen đâu. Vì Kyan-san trông nghiêm túc và có vẻ thanh cao, nên chắc chắn sẽ khinh miệt chuyện này, và chắc giờ này chuyện đã đến tai giáo viên chủ nhiệm, khối trưởng, thầy hiệu phó, bố mẹ, và cả thành viên câu lạc bộ Cung đạo rồi chứ gì..."

"Trong thời gian ngắn mà lan nhanh thế. Tớ chưa nói với ai cả. Cũng không có ý định nói."

Khi Kyan nói vậy, Koinishi tròn mắt ngạc nhiên. Vẻ mặt không phòng bị đó trông vô cùng đáng yêu, và Kyan cảm thấy tim mình đập rộn ràng. Hơn nữa, việc Koinishi đột nhiên trở nên bất ổn về mặt cảm xúc và tỏ thái độ thù địch cũng nằm ngoài dự đoán của cô.

Cô đã nghĩ Koinishi sẽ tỏ ra cứng rắn hơn và tự bào chữa, hoặc phớt lờ như thể không quan tâm. Thật là — ngây thơ và đáng yêu...

Thành thật mà nói, cô đã có chút rung động. Như để xua đi cảm giác đó, Kyan hắng giọng và nói tiếp.

"Này, nếu cậu bán rẻ bản thân vì những lý do vớ vẩn, tớ đã định thuyết phục cậu dừng lại. Tớ nghĩ nếu đàn em trong câu lạc bộ làm điều tương tự, tớ sẽ cố hết sức để ngăn cản. Nhưng Koinishi-san, không ngờ cậu lại suy nghĩ thấu đáo đến vậy, và có vẻ như cậu đang cố tránh bán rẻ bản thân ở lằn ranh cuối cùng... Dĩ nhiên, mấy ông chú lợi dụng ước mơ tương lai để bóc lột các cô gái trẻ thì thật kinh tởm... nhưng có vẻ như đây là việc Koinishi-san đã tự suy nghĩ và quyết định, nên tớ không có lý do gì để xen vào. Xin lỗi vì đã xen vào chuyện của cậu. Tớ sẽ quên chuyện hôm qua, nên mong Koinishi-san cũng quên những gì vừa nói nhé."

Có lẽ đã bình tĩnh lại một chút, Koinishi chống cằm và khẽ cười.

"Hể, bất ngờ thật... Tớ cứ nghĩ Kyan-san là kiểu con gái không bao giờ chấp nhận được chuyện này. Không ngờ cậu cũng dễ nói chuyện phết."

"Haha, đó là khen à?"

"Khen đấy. Cậu cũng linh hoạt ghê, tớ đã tính sai. Hê, mà ra vậy... ...Thật không? Cậu thật sự không nói với ai chứ?"

"Không nói. Rêu rao cũng chẳng có lợi gì cho tớ cả."

"Vậy à. Ừ nhỉ? Đúng là không có lợi gì... cho Kyan-san..."

Koinishi lẩm bẩm, và khuôn mặt lại sa sầm. Câu nói cuối cùng, được thốt ra khi cô vùi miệng vào bàn tay đang chống cằm, đã khiến Kyan để tâm.