Vừa đến trường thay giày xong, Ishibashi liền đi đến nơi được gọi qua ứng dụng chat.

Đó là phòng chuẩn bị của thư viện, một nơi không ai không biết, một hang ổ có thể gọi là xưởng vẽ của nhà văn mà Ishibashi kính mến.

Lần trước, vì đã tự tiện xông vào mà không đợi gõ cửa trả lời, nên lần này cậu đã được chỉ dẫn về nghi thức vào phòng qua tin nhắn.

——Thật sự, thật sự là một nghi thức vô cùng xấu hổ, Ishibashi làm theo chỉ dẫn, gõ cửa năm lần, xác nhận không có ai xung quanh, rồi nói nhỏ vào cánh cửa.

"Present Day?"

"Present Time!"

Cùng với tiếng cười "ha ha ha", giọng của Kusu lập tức đáp lại.

Nói cách khác, đó là một mật khẩu. Một nghi thức mà một người lập dị như Kusu chắc chắn sẽ rất thích. Còn với người phải thực hiện nó như cậu thì xấu hổ không chịu nổi.

"Ishibashi-kun, chào buổi sáng!!"

"Sợ quá!"

Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, một giọng nói reo hò vang lên, tay cậu bị nắm lấy và kéo vào trong.

Lúc này Ishibashi mới đối mặt với Kusu. Gương mặt cô tái đi vì phấn khích, hơi thở hổn hển, Kusu nói một tràng.

"Xem tin tức chưa, xem rồi chứ, chắc chắn là xem rồi!! Vụ án kỳ dị ngay gần chỗ chúng ta!! Mà nhân vật chính lại là kẻ hôm qua mình vừa chạm trán!! Cảm giác mạnh tột độ còn gì nữa!?"

"Nếu nói về sự vô duyên thì Kusu-san cũng là nhất đấy... Mà nói gì thì nói, một vụ án kỳ dị nhỉ?.."

"Có gì vướng mắc à!? Nhất định phải cho tôi nghe ý kiến của cậu đấy nhé!!"

"Không, tôi cũng không có ý kiến gì đặc biệt..."

Hít thở sâu vào đi, cậu lẩm bẩm và ra hiệu cho cô ngồi xuống ghế sofa.

Kusu không thể che giấu sự phấn khích tột độ trước sự thật rằng mình đã có chút giao du với người liên quan đến một vụ án kỳ dị. Cứ đà này, có khi cô sẽ coi việc đến hiện trường điều tra như một sở thích mất. Với tư cách là một bạn học có lương tri, có lẽ cậu nên dội một gáo nước lạnh vào sự tò mò nguy hiểm của cô bạn mình.

"Tôi không phải thám tử lừng danh hay người của cơ quan điều tra, nên đây chỉ là cảm nhận đơn thuần thôi. ——Chuyện đó, có thật là ông ta là tội phạm không? Tôi không nói lại lời của mấy bình luận trên các trang tin vớ vẩn, nhưng mà như thế thì... có quá nhiều điểm bất thường. Cứ cho là ông ta là kẻ giết người sưu tập lưỡi đi, thì tại sao lại tự sát chứ..."

"Nói vậy là Ishibashi-kun đang cho rằng hung thủ thật sự vẫn còn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật và có thể sẽ còn gây án trong thị trấn này nữa, ý cậu là vậy sao!?"

"Đừng có chồm người tới, mặt gần quá rồi. ...Ý tôi muốn nói là, vì không biết sắp tới sẽ có tin tức gì, nên tốt nhất là cứ cẩn thận như thông báo đã dán ở cổng trường và tủ giày, về nhà trước khi trời tối. ——Đặc biệt là một thành viên câu lạc bộ văn học vui vẻ nào đó, tốt nhất không nên hưng phấn với những tưởng tượng vớ vẩn."

"Được khen là vui vẻ, ngại quá đi! Câu lạc bộ Văn học làm người ta hồi hộp quá!"

Hôm nay, trên đường từ lúc bước qua cổng trường đến lúc thay giày, khắp nơi trong trường đều dán thông báo dày đặc.

Do vụ việc bất ổn xảy ra gần trường, hôm nay tất cả học sinh, kể cả thành viên các câu lạc bộ, đều phải tan học cùng một lúc.

Có nên kể cho kẻ nghiện cảm giác mạnh vô duyên này về cuộc nói chuyện với Koinishi sáng nay hay không, không cần suy nghĩ cũng biết câu trả lời là không. Không nên cho cô ta thêm mồi.

Trong lúc đang để ngoài tai giọng nói của Kusu ở phía đối diện đang tự mình đưa ra những suy đoán vô căn cứ về bản tin, một âm thanh khác đã xen vào.

Cốc, cốc, hai tiếng. Một tiếng gõ cửa như đang đấm.

"...Mời vào?"

Kusu nói bằng một giọng khách sáo tạm thời. Nhưng sự phấn khích trên gương mặt cô thì không giấu được là bao.

"——Xin lỗi, tôi nghĩ Ishibashi-kun đang ở đây."

Người mở cửa bước vào một cách tự nhiên là Kyan Teresa. Không chỉ Ishibashi mà cả Kusu cũng không mấy ngạc nhiên. Dường như căn phòng này đã bị Kyan để ý. Thủ phạm vụ ném đá lần trước gần như chắc chắn là cô ta.

Kusu hỏi với một giọng điệu điềm tĩnh hơn lúc nãy một chút.

"Chào Kyan-san. Cậu có việc gì à?"

"Ừ, tôi muốn nói chuyện riêng với Ishibashi-kun một chút." Cô ngừng lại một lúc, rồi đưa ánh mắt đầy ẩn ý về phía cậu. "Về chuyện lần trước ấy——nhé. Chiều nay sau giờ học cậu có thời gian không? Tôi muốn cậu đến võ đường."

"...Cũng được, nhưng không phải hôm nay chúng ta tan học đồng loạt sau tiết năm sao? Đấy, vì vụ án xảy ra gần đây, nguy hiểm nên..."

"Chính vì thế mới tiện. Vì đây là chuyện tôi không muốn ai nghe thấy, nên sau khi mọi người về hết, chỉ có tôi và Ishibashi-kun nói chuyện thôi. Tôi thường ở lại luyện tập muộn sau giờ học nên được trưởng câu lạc bộ giao cho giữ chìa khóa."

Nói rồi cô lấy chìa khóa từ trong túi ra cho cậu xem, khiến cậu cảm thấy khó từ chối.

"Nếu là vậy, thì..."

Trong lúc Ishibashi đang gật đầu một cách mơ hồ, Kyan liếc nhìn Kusu đang ngồi trên ghế sofa đối diện. Kusu nhận lấy ánh nhìn đó, rồi vừa vẫy hai tay vừa nói như để che giấu.

"Ơ, à, à! Không sao đâu Kyan-san, Ishibashi-kun, tôi hoàn toàn không nghe thấy gì hết, và dĩ nhiên tôi sẽ không làm chuyện vô duyên như rình mò đâu."

"Chuyện đó thì, dĩ nhiên rồi!"

Kyan đột ngột nói lớn và gật đầu một cách cường điệu. Gương mặt cô thoáng vẻ ngây ngất, mơ màng.

"Kusu-san không phải là người sẽ làm những chuyện hạ cấp như vậy. Tôi tin tưởng cậu. Vì vậy nên dù là chuyện quan trọng, tôi mới có thể yên tâm đến đây để nói chuyện..."

Giọng nói và gương mặt của Kyan hệt như một tín đồ mù quáng đang dâng trọn niềm tin cho một vị thần toàn năng. Dù đã biết rõ Kyan say mê Kusu, nhưng khi trực tiếp chứng kiến thì quả thật có chút đáng sợ.

Ngay khi chuyển ánh nhìn từ Kusu sang Ishibashi, Kyan liền lấy lại vẻ mặt của một mỹ nữ lạnh lùng thường thấy trong lớp và nói một cách dứt khoát.

"Vậy thì, hẹn gặp lại sau giờ học nhé. Ishibashi-kun."

"À, ừm... vậy nhé, Kyan-san..."

Cùng với lời chào đơn phương, Kyan rời đi. Cô ta không hề liếc nhìn tấm kính cửa sổ mà chính mình đã làm vỡ.