<Em đang ở gần quán quen. Nếu anh vẫn còn ở gần đây, chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng về chuyện lúc nãy và cả sau này không ạ?>

Dù đã nói với Ishibashi là sẽ đi tàu điện, nhưng Koinishi đã đi qua nhà ga, băng qua vòng xoay và hướng về phía khu phố sầm uất. Tuy nhiên, nơi cô có việc lại nằm ở một con đường phụ của khu phố, một nơi hơi khuất.

Ứng dụng có tính ẩn danh cao mà cô đã quả quyết sẽ xóa, giờ vẫn còn đây, chưa hề bị xóa.

Nhưng, cuộc nói chuyện với Ishibashi lúc nãy không có lời nói dối nào. Koinishi thật sự định chấm dứt mối quan hệ với Mashiba.

—Gặp ông ta, và dùng ứng dụng này, đây sẽ là lần cuối cùng.

Cách nhà ga một quãng, có một quán cà phê mà cô luôn dùng làm nơi hẹn với Mashiba, với những đóa hoa lupin được trang trí trước hiên. Trước cửa ra vào tối om đã đóng cửa, Koinishi đứng một mình, cảm thấy cô đơn.

Không có hồi âm cho tin nhắn cô đã gửi.

Dù là một người đàn ông dai dẳng và khó đối phó, nhưng ông ta cũng là người đã giúp đỡ cô rất nhiều. Họ đã dành nhiều thời gian bên nhau, và cô cũng biết được vài ưu điểm ít ỏi của ông ta. Dù đã thực sự kinh hãi trước sự thù địch mà ông ta dành cho Ishibashi lúc nãy, nhưng một kết thúc như vậy không phải là điều Koinishi mong muốn.

Nếu có thể, cô muốn nói chuyện một cách ôn hòa và kết thúc trong êm đẹp. Chắc chắn sẽ bị cho là sự ích kỷ của một đứa trẻ.

"…Lạnh quá…"

Cảm thấy có gì đó lạnh lẽo trên chóp mũi, cô ngước nhìn lên. Mưa phùn đã bắt đầu rơi. Mây đen và dày đặc, có vẻ như sắp mưa to.

Mười lăm phút đã trôi qua kể từ khi cô gửi tin nhắn. Không có hồi âm.

Cô dùng chức năng gọi điện từ ứng dụng, nhưng không có ai trả lời.

Mưa bắt đầu nặng hạt.

Nơi đó vừa xa nhà ga, lại ở phía đối diện khu phố sầm uất nên không có mấy người qua lại. Dù có người lác đác đi qua, hầu hết đều bị hút về phía nhà ga.

"Kết thúc trong êm đẹp, đúng là mơ mộng hão huyền quá mà…"

Koinishi tự giễu lẩm bẩm rồi mở chiếc ô gập. — Một tiếng *bịch* khẽ vang lên. Một chiếc ô không thể phát ra âm thanh như vậy.

Phía sau lưng cô, một dãy các tòa nhà tối tăm, không còn phân biệt được đâu là tòa nhà bỏ hoang, đâu là tòa nhà thương mại. Một cây cầu cạn cắt đôi dãy nhà đó, tạo ra một cái bóng còn sâu hơn.

Một chuyến tàu chạy qua trên đầu. Tiếng bánh xe va vào đường ray dữ dội. Bản năng khiến tim cô đập thình thịch, đôi chân Koinishi tự động di chuyển.

Giữa hai tòa nhà, trong một con hẻm nhỏ và tối tăm, có hai bóng người.

Chiếc ô gập tuột khỏi tay và rơi xuống đất.

"————Không thể nào, sao cậu lại…?"

Liệu cô có nói tròn vành rõ chữ không—.

Bóng dáng một cô gái mặc chiếc áo cardigan màu tím nhạt, từ từ quay lại, đôi mắt mở to nhìn cô, bàn tay vô thức nắm vào khoảng không.

Phía sau cô gái đó, một người đàn ông đang ngồi dựa vào tường. Có thứ gì đó nhô ra từ bụng ông ta. Koinishi nhận ra ngay đó là gì, vì cô vừa mới nhìn thấy nó lúc nãy. Con dao gập mỏng manh mà ông ta định dùng với Ishibashi.

Đó là Mashiba. Bị một con dao găm vào bụng, ông ta gục xuống phía sau Anzai đang đứng chết trân.

"Không… không, phải ạ!"

Giọng nói khàn đặc của cô gái hét lên khi quay lại, không thể nhầm lẫn được, đó là của Anzai Kohasu. Cô ấy dường như giật mình trước chính lời nói của mình, rồi tiếp tục bằng một giọng điệu ngô nghê như một đứa trẻ đang thanh minh.

"…Tại vì… tại vì người này đột nhiên túm lấy tớ, nói là cô cũng được, vì đồng phục giống nhau, nói những điều không thể hiểu nổi, rồi thì…"

Đó là lần đầu tiên cô nghe thấy một giọng nói lạc đi vì nức nở như vậy.

"Còn nói nếu không ngoan ngoãn sẽ giết…"

Gương mặt méo mó như sắp khóc đó, cũng là lần đầu tiên cô nhìn thấy. Cô gái này lại là một người bộc lộ cảm xúc trần trụi đến vậy sao, một phần trong cô lại suy nghĩ một cách bình tĩnh đến lạ.

Không biết Anzai đã hiểu sự im lặng của Koinishi như thế nào, cô ấy lập tức cụp mày xuống và cúi đầu.

"À, không, không phải, đây là lời bào chữa. Vì chính tay tớ đã đâm ông ta. Bằng đôi tay này, cảm giác đó… bây giờ nói những điều này…"

—Đó không phải là lỗi của cậu.

Cô nghĩ mình nên nói như vậy và ôm lấy cô ấy.

Thực tế trong lòng cô đã gào thét như vậy. Koinishi hiểu rõ đến đau lòng rằng thảm kịch vừa xảy ra chắc chắn là do lỗi của mình.

Chính cô đã lôi Mashiba vào một âm mưu ngu ngốc, rồi dồn ông ta vào đường cùng. Mashiba bị dồn ép, đã nhắm vào Anzai tình cờ đi ngang qua đây, chỉ vì cô ấy là một nữ sinh mặc đồng phục giống Koinishi mà tiếp cận. Người đàn ông đã rút con dao từ túi trong áo vest ra và đe dọa cô gái vô tội đang sợ hãi. — Dễ dàng tưởng tượng ra một cách sống động đến lạ thường.

Cô muốn vứt bỏ chiếc ô đang nằm trên mặt đất, chạy đến và ôm lấy cơ thể mỏng manh đang run rẩy kia.

Nếu không làm nhanh, Anzai sẽ nghĩ rằng mình bị Koinishi khinh miệt. Sự im lặng càng kéo dài càng không tốt. Phải cho cô ấy biết sự thật, cho cô ấy biết ai mới là người thực sự có lỗi—.

………………Thế nhưng, con người đôi khi lại hành động theo bản năng, một thứ hoàn toàn khác với trái tim.

Nó vô thức đè bẹp lý trí, tự tiện mở miệng và rung lên thanh quản.

"Kẻ giết người."

Giọng nói do chính mình thốt ra nghe sao mà xa lạ.

Quả thực, mãi cho đến khi Anzai mở to đôi mắt buồn bã như bị ruồng bỏ và nhìn mình, Koinishi vẫn không nhận ra đó là lời mình vừa nói.

――Rõ ràng mình vừa mới thoát khỏi một mớ rắc rối, vậy mà tại sao hết chuyện này đến chuyện khác cứ ập đến thế!

Trong lòng mình cũng có một phần con người thực sự nghĩ như vậy. Và chính con người đó đã thốt ra những lời kia.

"Ch-chờ đã Ikoi-san, không phải..."

"À... Hôm nay trời tối thật nhỉ? Vì mưa mà, nên tối. Tối quá..."

Tôi dùng chiếc ô vừa nhặt lên để che mặt, rồi quay gót bỏ đi, ngoảnh lưng lại với giọng nói nghe chừng cô độc ấy.

"...Tối đến mức tầm nhìn kém quá. Chẳng thấy gì hết..."

Ngay cả bản thân tôi cũng thấy đó là một giọng nói bẩn thỉu như bùn đất văng lên.

Để không phải nghe thấy tiếng Anzai đang nói gì đó từ phía sau, tôi lấy tai nghe từ trong túi ra và nhét vào hai tai. Tôi định rút điện thoại ra để dùng máy nghe nhạc, nhưng tay run đến mức chẳng làm được gì, cuối cùng đành đeo tai nghe trong im lặng chỉ để làm cảnh rồi rời khỏi nơi đó.

Tôi không đi xe buýt, cũng chẳng lên tàu điện, mà chọn những con đường có vẻ ít camera an ninh nhất để đi bộ về nhà. Quãng đường bình thường chỉ mất chừng hai mươi phút đi bộ, vậy mà tôi đã lê bước chậm chạp gần một tiếng đồng hồ.

Một cơn buồn nôn kinh khủng ập đến. Rốt cuộc, ngay khi về đến nhà, việc đầu tiên tôi làm là ôm lấy bồn cầu và nôn thốc nôn tháo.

Mình đã bỏ rơi Anzai Kohasu.

Một nạn nhân đơn thuần bị cuốn vào rắc rối với một gã đàn ông kỳ lạ chỉ vì hành động ngu ngốc của tôi, vậy mà tôi lại nhắm mắt làm ngơ, không hề giúp đỡ mà cứ thế bỏ chạy về nhà.

Hành vi của Anzai rõ ràng là tự vệ chính đáng. Lẽ ra tôi phải cùng cô ấy báo cảnh sát và đứng ra làm chứng.

Nhưng nếu làm vậy, mối quan hệ giữa tôi và Mashiba sẽ bị phanh phui. Chuyện sẽ đến tai nhà trường, rồi bị hàng xóm láng giềng chỉ trỏ sau lưng, con đường tương lai mà tôi đã dày công vun đắp sẽ sụp đổ tan tành. Điều đó mới là thứ đáng sợ hơn tất cả.

Đáng sợ hơn cả việc đánh mất tình bạn, đáng sợ hơn cả việc chôn vùi công lý.

"Như vậy là tốt rồi... Cứ như vậy đi... May mà người làm chuyện đó không phải là mình..."

Vừa súc miệng trong phòng rửa mặt, vừa tuôn rơi những giọt nước mắt không rõ là vì sinh lý hay tâm lý, tôi đã sám hối như thế với ba người đàn bà bẩn thỉu đang phản chiếu trong tấm gương ba mặt.

――Tôi đã phớt lờ Anzai, người đã níu kéo mình bằng một giọng nói mỏng manh "Chờ đã".

Giờ này con bé ấy đang làm gì nhỉ?

Liệu con bé có báo cảnh sát rồi run rẩy kể lại đầu đuôi sự việc không?

Liệu con bé có kể cho cảnh sát về Koinishi, kẻ đã bỏ rơi nó mà chạy trốn không? Nếu cảnh sát điều tra, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng phát hiện ra Koinishi Ikoi, bạn cùng lớp của con bé, có mối quan hệ bất chính đổi chác tiền bạc với người đàn ông bị hại. Khi biết được sự thật đó, con bé sẽ hiểu lý do tôi bỏ chạy, và sẽ khinh bỉ tôi... 

Chắc chắn con bé đã sợ hãi lắm. Bị một người đàn ông xa lạ cầm hung khí uy hiếp, cô gái hiền lành yêu cây cỏ ấy đã hoảng sợ đến nhường nào.

Liệu con bé có căm hận tôi vì đã bỏ mặc nó không? Liệu con bé có căm hận kẻ phản bội là tôi, người đã bỏ rơi đứa bạn từng gọi mình là bạn thân... để rồi ngày mai ở trường sẽ kể hết bí mật của tôi cho mọi người không?

"Đến lúc thế này rồi mà mình vẫn chỉ lo cho bản thân..."

Nấc lên, tôi bám vào thành bồn rửa mặt bằng những đầu ngón tay run rẩy vì thiếu dưỡng khí.

Trên chiếc kệ cạnh máy sấy tóc, lưỡi dao sắc lẻm của cây kéo cắt tóc bất chợt lóe lên một ánh sáng đến đáng sợ.

＊＊＊

Koinishi Ikoi đã bỏ rơi Anzai Kohasu mà chạy trốn.

Khi về đến nhà, cô xấu hổ vì hành động của mình, và gần như bị đè bẹp bởi cảm giác tội lỗi lớn nhất trong cuộc đời.

――Vì thế, Koinishi không hề biết.

"...Nói không phải là tôi à? A ha ha, là mày đấy. Kẻ đã phản bội ---- chính là mày."

Gần như cùng thời điểm Koinishi Ikoi đang nức nở ở nhà.

Koinishi hay bất kỳ ai khác đều không hề biết rằng, Anzai Kohasu khi ấy đang nhìn xuống thi thể của người đàn ông, vừa thủ thỉ bằng một giọng nói vô cảm.