Góc nhìn của Ishibashi

Mùng mười ba tháng sáu, thứ hai. Mười hai giờ ba mươi phút chiều.

Dù đã có hẹn với Koinishi sau giờ học, nhưng trước đó tôi nhất định phải nói chuyện với Anzai. Anzai thường ở bồn hoa ngoài sân trong vào giờ nghỉ trưa hoặc sau giờ học.

Thế nhưng, thay vì đi thẳng ra sân trong, Ishibashi lại hướng về phía chuồng thỏ do Câu lạc bộ Chăm sóc động vật quản lý.

Hôm qua, cô bạn nói chuyện với Anzai có kể rằng một con thỏ đã chết. Ishibashi tìm thấy một bó hoa linh lan nhỏ được đặt ngay cạnh chuồng thỏ đó để tưởng niệm.

"...Ishibashi-kun?"

Người bước ra từ phía sau chuồng thỏ chính là cô bạn cùng lớp đã nói chuyện đó. Tên là Aiba thì phải――. Khác hẳn với lúc khóc lóc với Anzai, giờ trông cô ấy đã bình thường trở lại. Suy cho cùng, cái chết của một thành viên trong gia đình và cái chết của một con thỏ là hai chuyện khác nhau.

Ishibashi khẽ giơ tay lên và nói.

"Chào Aiba-san, xin lỗi đã làm phiền. Thật ra tôi khá thích mấy bé ở đây, nên khi biết có một bé mất, tôi cũng hơi sốc..."

"Vậy à. Hơi bất ngờ nhỉ, không ngờ Ishibashi-kun lại thích thỏ. ...Cảm ơn cậu đã đến. Chắc chắn bé đó cũng sẽ vui ở trên thiên đường."

"Kia, đóa hoa đó là để tưởng niệm à?"

"Ừ. Là Kohasu tặng tớ đấy. Cậu ấy bảo hãy dùng những bông hoa vừa nở để viếng. Cậu ấy còn thường xuyên mang hoa mình trồng đến cắm vào bình trong chuồng này nữa... Cậu ấy là một người tốt bụng lắm."

Đóa hoa mà Anzai mang đến. Vì con thỏ mà bạn mình nuôi đã chết, nên cô ấy mang đến để tưởng niệm. Một câu chuyện về tình bạn và lòng nhân ái. Anzai Kohasu yêu hoa, dịu dàng với động vật, và hết lòng vì bạn bè.

Chào Aiba qua loa rồi rời khỏi chuồng thỏ, tôi hướng đến bồn hoa ở sân trong. Vườn hoa trắng nhìn thấy từ xa trông như hoa linh lan. Một phần của thiên đường trắng tuyệt đẹp bị khuyết đi, có lẽ là để tiễn đưa một chú thỏ về với thiên đường.

Phát hiện bóng dáng mặc chiếc áo cardigan màu tím nhạt đang cầm bình tưới nước, Ishibashi tiến lại gần tấm lưng mỏng manh ấy.

"Chào Anzai-san."

Quay người lại, một khuôn mặt và cử chỉ hiền lành vô hại như tranh vẽ.

――Nghi ngờ quá mức là không tốt đâu, người anh em.

Kusu trong ký ức lên tiếng cảnh báo trong đầu, nhưng Ishibashi vẫn không thể không nghi ngờ lời tỏ tình của Anzai.

"A, chào Ishibashi-kun. Cậu đến xem bồn hoa ạ?"

"Cũng có, nhưng... thật ra có chuyện tôi muốn hỏi."

"Chuyện gì vậy ạ?"

"Chuyện tuần trước. Anzai-san đã dùng thư tình để gọi tôi ra phòng thí nghiệm Hóa học. Nhưng có điều kỳ lạ, lá thư hẹn đến phòng thí nghiệm Hóa học. Nét chữ đó, nhìn thế nào cũng là của Koinishi-san."

"Ừm... a ha ha. Bị phát hiện nhanh vậy sao?"

Không hề tỏ ra ngạc nhiên, Anzai chỉ cười gượng như một trò đùa nhỏ bị phát hiện. Cô đặt bình tưới xuống đất, rồi nhẹ nhàng ngồi xổm xuống và bắt đầu thú nhận.

"Không ngờ cậu lại để ý đến cả nét chữ, thật đáng nể. ...Tôi thú nhận nhé. Tôi đã thấy Ikoi-san bỏ thư vào tủ giày của cậu, vì có linh cảm chẳng lành nên đã lén xem trộm bên trong. Và, ở đó là một lá thư tình rõ rành rành. Linh cảm của tôi đã đúng, nên tôi đã quyết định đi trước một bước đến điểm hẹn của cô ấy và cậu, rồi để hợp thức hóa mọi chuyện, tôi đã tự mình viết một lá thư khác và bỏ vào ngăn bàn của cậu. Tức là điểm hẹn của tôi và Ikoi-san đã bị tráo đổi. Lẽ ra tôi phải đến Thư viện, còn cô ấy đến phòng thí nghiệm Hóa học."

"Vậy là bằng mọi giá, cậu muốn tỏ tình... giả với tôi trước cô ấy. Tại sao lại phải làm một việc phức tạp như vậy? Rốt cuộc cậu muốn làm gì?"

Sau một khoảng lặng, Anzai tắt nụ cười và vẫy tay. Có vẻ như cô ấy muốn tôi cùng ngồi xổm xuống.

Khi Ishibashi ngồi xổm xuống bên cạnh Anzai, cô ấy dùng tay che miệng, làm điệu bộ thì thầm và nói nhỏ.

"Bây giờ tôi sẽ kể cho cậu một bí mật nhé. Được không?"

"Hiểu rồi. Chuyện gì?"

"Tôi sẽ nói... thẳng vào vấn đề. Có lẽ cậu biết bí mật của Ikoi-san, đúng không? Tức là tôi đang nói về chuyện làm thêm của cô ấy. Dạo này Ikoi-san hay cáu kỉnh, và có vẻ thường xuyên để ý đến cậu, nên tôi đoán chắc là vậy..."

Làm thêm, có lẽ là chuyện đó. Sự thật rằng Koinishi đang hẹn hò có trả phí với những người đàn ông lớn tuổi.

Việc Anzai biết chuyện đó quả là ngoài dự đoán, nhưng tôi đã từng thấy Anzai và Koinishi nói chuyện thân thiết với nhau vài lần. Có lẽ họ là những người bạn cùng chia sẻ bí mật.

"...À, đúng vậy, tôi biết. Nói thẳng ra thì, tôi không phải được nghe trực tiếp từ Koinishi-san, mà là biết được một cách vô tình, giống như nhìn trộm, mà cô ấy không hề hay biết. Chắc chắn đây là điều Koinishi-san không hề mong muốn."

"Nhìn trộm à... Ừm, thì ai cũng có lúc vô tình biết được bí mật của người khác như một tai nạn thôi, nên chuyện đó không sao cả. ――Tôi gọi cậu ra là vì muốn ngăn Ishibashi-kun lạm dụng bí mật này, hoặc đi rêu rao cho người khác. Đúng là đó không phải là một công việc đáng tự hào, nhưng Ikoi-san cũng đang cố gắng sống hết mình theo cách của cô ấy, và đó là phương tiện để cô ấy thực hiện mục tiêu. Có vẻ như cô ấy cũng quản lý rủi ro rất cẩn thận. Cho nên tôi mong cậu, à, đừng nghĩ xấu về chuyện đó, và..."

"Cậu muốn cảnh cáo tôi đừng xen vào chuyện của Koinishi-san, có phải không?"

"Không hẳn là xen vào... À không, đúng vậy. Hơi tự phụ nhưng cách nói đó là đúng. Tôi mong cậu đừng cản trở cô ấy, nếu được thì đừng nói cho ai biết, và hãy cứ im lặng quan sát. Hôm qua tôi đã gọi cậu ra vì muốn nói điều đó. Nếu có thể, tôi muốn đứng ra hòa giải trước khi cậu tiếp xúc với cô ấy..."

Trong lúc nói một cách khó khăn, Anzai liên tục kéo vạt áo cardigan bên trái bằng tay phải. Đây có phải là thói quen của cô ấy khi bối rối không?

Ishibashi suy nghĩ một lát rồi từ từ nói tiếp.

"...Trở lại chủ đề ban đầu, việc Anzai-san tráo đổi lá thư của mình và của Koinishi-san là vì cậu muốn xem phản ứng của tôi khi được cô ấy gọi ra, đúng không?"

"Đúng vậy. Nếu cậu có vẻ gì vui mừng hay có ý đồ gì đó, tôi đã định sẽ mạnh mẽ yêu cầu cậu giữ im lặng ngay tại chỗ. Bởi vì cậu đang nắm giữ một con bài có thể uy hiếp Ikoi-san và làm bất cứ điều gì mình muốn. Ít nhất tôi đã nghĩ cậu sẽ đến với vẻ mặt tự mãn. ...Nhưng không phải vậy. Cậu đã rất nghiêm túc trước lời mời của tôi. Hơn nữa, cậu có vẻ đang vội, nên tuần trước tôi đã không thể vào thẳng vấn đề và câu chuyện đã kết thúc dở dang."

"Vậy lời tỏ tình đó là giả, đúng không?"

Anzai khẽ cười, lắc đầu và trả lời.

"Cũng không hoàn toàn là giả đâu ạ. Đúng là tôi chưa từng yêu ai. Cho nên việc tôi có hứng thú là thật, và việc Ishibashi-kun là một đối tác lý tưởng cũng là thật. Lý do thì tôi đã nói lần trước rồi. Nhưng đó không phải là việc tôi muốn làm ngay bây giờ, và hiện tại tôi chỉ muốn trở thành bạn bè với cậu thôi. ...Cho nên lúc đó tôi đã suy nghĩ lại ngay tại chỗ rằng việc tỏ thái độ thù địch với cậu là không đúng, rồi vì không thể rút lui nên đã nói ra những lời như tỏ tình, nhưng mà..."

"Hiểu rồi. Anzai-san thật hết lòng vì bạn bè. Tôi có hơi ghen tị với Koinishi-san đấy."

"Được nói vậy tôi ngại quá. Nhưng đúng là Ikoi-san là một người bạn không thể thay thế đối với tôi. Cho nên tôi không muốn giấc mơ của cô ấy bị phá vỡ, dù cho đó có là Ishibashi-kun, người mà tôi có hảo cảm."

Vậy là trong bốn lá thư tình, ít nhất hai lá của Koinishi và Anzai đã được xác định là giả. Koinishi dụ Ishibashi, người nắm giữ bí mật của mình, ra ngoài, còn Anzai gọi Ishibashi ra để giúp đỡ Koinishi.

"Tôi hiểu rồi, không sao đâu. Tôi sẽ nói chuyện với Koinishi-san một lần và hứa sẽ không nói chuyện này cho ai khác."

"May quá. Vậy là yên tâm... khoan đã!"

"Ể?"

Với vẻ mặt hốt hoảng hiếm thấy, Anzai rướn người về phía trước và nói liến thoắng.

"Cậu phải cẩn thận đấy, Ishibashi-kun. Ikoi-san vốn là một cô gái tốt, nhưng suy nghĩ hơi cực đoan, một khi tin rằng mình đang gặp nguy hiểm, cô ấy sẽ tỏ thái độ thù địch và trở nên hung bạo. Cậu có thể bị nói những lời cay độc, thậm chí là bị đánh nữa. Cố gắng thuyết phục cô ấy một cách nhẹ nhàng nhất có thể nhé."

"Lời khuyên đó có thể nói là... rất hữu ích, cảm ơn cậu. Tôi nhất định sẽ tham khảo."

Ishibashi đứng dậy, định vẫy tay chào tạm biệt.

Nhưng vì không thể phớt lờ những nghi ngờ không ngừng vang lên trong đầu, cậu lại nhìn xuống mái tóc của Anzai đang ngồi xổm và mở lời lần nữa.

"――Xin lỗi, tôi còn một chuyện nữa muốn xác nhận với Anzai-san."

"Chuyện gì vậy ạ?"

"Tại sao cậu cứ mượn toàn tiểu thuyết kinh dị mà không đọc, rồi lại trả lại mà không đọc?"

Anzai im lặng nhìn chằm chằm vào tôi. Không thể nói là vô cảm hay thờ ơ, nhìn từ một góc độ khác lại có vẻ như đang mỉm cười. Anzai thỉnh thoảng lại có vẻ mặt này. Mỗi lần nhìn thấy vẻ mặt đó, Ishibashi lại cảm thấy Anzai là một kẻ dối trá khéo léo.

"Khi cho mượn sách, tôi có kẹp một cái đánh dấu ghi ngày trả, đúng không. Thật ra mỗi lần, tôi đều viết thêm một câu đố nhỏ cho Anzai-san. Thỉnh thoảng còn vẽ cả trò nối chữ bằng hình nữa. Nhưng lần nào cũng bị lờ đi và trả lại. Hơn nữa, cái đánh dấu vẫn nằm yên ở trang tôi kẹp vào lúc đầu. Tức là cậu không hề đọc nội dung bên trong. ...Cũng không sao nếu Anzai-san có sở thích bất ngờ với thể loại máu me. Tôi nghĩ đó là một nét tương phản rất thú vị. Chỉ là, tôi tò mò về ý đồ của cậu. Tại sao――"

"Cậu không hiểu sao? Lý do một cô gái tiếp cận một chàng trai mà không có mục đích gì cụ thể. Dù không phải ở Thư viện, dù tôi là khách hàng và cậu là nhân viên cửa hàng, tôi tin rằng mối quan hệ này cũng sẽ không thay đổi."

Chống cằm trên đầu gối, Anzai nheo mắt cười đầy tự tại.

"Lúc nãy tôi cũng đã nói rồi mà. Không cần phải là ngay bây giờ. Giống như trồng hoa vậy, tôi chỉ muốn từ từ tạo ấn tượng với Ishibashi-kun, để rồi cuối cùng kết thành quả ngọt mang tên 'hứng thú'. Tôi đã nhắm đến hiệu ứng tiếp xúc thường xuyên. ――Nhưng nghĩ lại thì tôi đã lãng phí quá. Uổng cho cậu đã có hứng thú với tôi, vậy mà tôi lại cứ bỏ lỡ cơ hội thư từ qua lại."

Làm sao có thể khẳng định rằng những lời nói trôi chảy kia không phải đã được chuẩn bị từ trước?

Một cánh tay đang chống cằm, những ngón tay nghịch ngợm chạm vào bình tưới nước đặt bên cạnh. Vạt áo cardigan không bị kéo. Tôi hoàn toàn không nắm bắt được dấu hiệu căng thẳng hay bối rối của Anzai, điều đó thật lạ.

Ishibashi đã quá thiếu ngây thơ để có thể coi những lời của Anzai là một lời tán tỉnh thẳng thắn.

"...Tôi cứ ngỡ Anzai-san đang che giấu một sở thích tàn bạo trong lòng, và cuối cùng không chịu nổi đã giết con thỏ ở kia."

"A ha ha, không có chuyện đó đâu. Nhưng mà thú vị thật. Nếu kể cho Kusu-san ở Câu lạc bộ Văn học, biết đâu cậu ấy lại viết thành một truyện ngắn thú vị thì sao?"