Tết Nguyên Tiêu, theo thường lệ là ăn bánh trôi và xem hội hoa đăng.

Bánh trôi ở đây gần như là bánh trôi nhân thịt. Hồi nhỏ, Lâm Nam từng ăn bánh trôi thủ công ở một con hẻm, hương vị khiến cô nhớ mãi mười mấy năm, tiếc là giờ không tìm được cửa hàng đó, bánh trôi ngoài phố cũng chẳng khác gì hàng đông lạnh trong siêu thị.

Hội hoa đăng năm nay thì vô vọng, dù trước đây Lâm Nam chỉ đi xem một lần ở Tam Phường Thất Hạng tỉnh lỵ, khi đó nơi này chưa được tu sửa, giờ chẳng biết ra sao.

Đám họ hàng tụ trong bếp gói bánh trôi và chè đậu đỏ gạo nếp, vừa trò chuyện vui vẻ, thỉnh thoảng cười vang, còn Lâm Nam cùng mấy người khác ngáp dài ngồi phòng khách xem TV chán ngắt.

Trên TV đang chiếu Boonie Bears, em họ nhỏ của Lâm Nam, em gái Ngô Giai Minh, xem chăm chú, nhưng đám thanh niên thì chán muốn chết.

“Em họ tên gì nhỉ?” Lâm Nam ngồi cạnh Lưu Hân Di, thì thào hỏi.

“Quên rồi!” Lưu Hân Di đáp tỉnh bơ.

Em họ này chỉ về dịp Tết, bình thường sống ở nước ngoài, tuổi cách biệt lớn, chẳng chơi chung được, nên đám Lâm Nam không nhớ tên.

Có lẽ mợ cả chẳng nhắc đến.

Lâm Nam liếc Ngô Giai Minh đang ôm em họ xem TV, hai anh em thỉnh thoảng hỏi nhau mấy câu ngây ngô, người kia lại nghiêm túc trả lời. Cô lần đầu phát hiện anh họ kiên nhẫn với trẻ con thế.

Nếu là cô, chắc chưa nổi nửa tiếng đã bực.

“Chị, sao cứ nhìn điện thoại hoài?” Lưu Hân Di huých vai cô, cười trêu, “Đợi anh rể nhắn tin hả?”

“Đâu có?” Lâm Nam chối bay, lườm cô nàng.

Đúng lúc, ngoài cửa vang tiếng xe máy điện, cả nhóm quay lại nhìn. Chưa đầy lát, một người mặc áo da đen đội mũ bảo hiểm dừng xe trước cửa.

Lâm Nam ngẩn ra, kéo Lưu Hân Di chạy vào phòng tắm.

“Sao thế! Sao thế!”

“Chải tóc giúp chị, nhanh lên!” Lâm Nam mặt đỏ, đẩy cô nàng vào phòng tắm, ngẩng lên hét với Ngô Giai Minh, “Anh họ, lấy giúp em cái khẩu trang!”

Nói xong, cô lao vào phòng tắm.

Ngô Giai Minh ngơ ngác, chưa thấy người ngoài cửa, nhưng nhìn phản ứng của Lâm Nam, chắc là bạn trai hay bị trêu?

Cậu nhìn Trần Nghiêu, thấy cậu ta tháo mũ bảo hiểm, dưới mũ là khẩu trang che kín, không thấy rõ mặt, nhưng nửa mặt trên thì không tính là đẹp trai.

Cậu gật đầu chào Trần Nghiêu, nhưng vì không quen, chẳng nói gì, chỉ lấy khẩu trang từ tủ TV đặt lên bàn.

Lát sau, Lâm Nam chải tóc xong, bước ra khỏi phòng tắm.

Cô thấy tim đập nhanh bất thường, chân hơi run, động tác thường ngày cũng vô thức nhẹ nhàng hơn.

Ngô Giai Minh lần đầu thấy Lâm Nam e thẹn thế, ngẩn ra, nhìn Trần Nghiêu với chút ghen tị.

Gã này trông bình thường, sao may mắn tán được em họ mình?

Lâm Nam đeo khẩu trang, bước vội, nhưng sợ tỏ ra quá nhiệt tình, lại bị anh em họ trêu, cố kìm bước chân, chậm rãi đến trước Trần Nghiêu, ngẩng đầu nhìn cậu ngồi trên xe máy điện.

Có lẽ hiếm thấy Lâm Nam thế này, mắt Trần Nghiêu cười cong, đưa tay xoa tóc cô.

“Đừng động! Mới chải xong!” Lâm Nam đánh tay cậu ra.

Mái tóc Lưu Hân Di chải kỹ lại rối, khiến cô vừa thẹn vừa bực.

“Đi, xem hoa đăng.” Trần Nghiêu đưa mũ bảo hiểm cho cô, vỗ chỗ ngồi sau, “Lên đi.”

“Hoa đăng?”

Lâm Nam hỏi đầy thắc mắc, nhưng ngoan ngoãn trèo lên xe.

“Ừ, không biết à? Gần đây có nông trại mỗi năm tổ chức hoa đăng, năm nay chưa rõ có không, nếu không thì đi dạo vậy.”

Cô thật sự không biết, vì trước đây qua mùng năm là bố mẹ chúc Tết xong lại đi làm, cô chỉ ở nhà.

“Ôm chặt.” Trần Nghiêu đội mũ bảo hiểm.

“Tao lười ôm.”

Chưa kịp chào anh em họ, xe máy điện gầm lên, bất ngờ lao đi, Lâm Nam suýt ngã, hoảng hốt ôm chặt eo Trần Nghiêu, mặt trắng bệch.

“Mày có bệnh à!” Lâm Nam dán sát lưng cậu, dùng đầu đội mũ gõ mạnh mấy cái.

“Xe này khởi động vậy thôi.” Trần Nghiêu thấy cô giận chẳng ngại đau, cười vui vẻ.

Đường gần như không người, Trần Nghiêu chạy nhanh, khiến Lâm Nam vốn sợ chết càng căng thẳng, chỉ biết ôm chặt eo cậu.

“Chậm thôi! Chậm thôi!”

Dù đội mũ không cảm nhận gió lạnh, cảnh vật lướt nhanh vẫn khiến cô sợ: “Mày vội đi đầu thai à! Lần trước ngồi xe mày cũng nhanh thế!”

Trần Nghiêu không hiểu sao cô sợ vậy, với cậu tốc độ này đã chậm vì cô rồi.

Cậu đành giảm tốc, cười khổ: “Sao có chuyện gì được, thế này không nhanh.”

“Chậm nữa!” Lâm Nam căng thẳng túm áo cậu.

“Chậm nữa thì bằng xe đạp rồi!”

Thế là xe máy điện tốt lành dần thành xe đạp theo yêu cầu của Lâm Nam, cô mới thở phào.

Cả đời cô hiếm khi đạp xe, giờ lại không tự cầm lái, đương nhiên sợ muốn chết.

Thở phào xong, cô đột nhiên hỏi: “Xe máy điện mày lấy đâu ra?”

Đương nhiên là nhà cậu.

Nhưng Trần Nghiêu không thể nói thế, vội tìm cớ: “Anh họ tao đến chúc Tết, tao lén lấy ra.”

“Thật à?”

Lâm Nam sớm biết chuyện xe điện bị thủng lốp là lừa, dù không để tâm, giờ lại lôi chuyện này ra, giả vờ thắc mắc: “Sao trước đó không mượn? Lúc ấy chưa phong tỏa mà?”

“Quên chứ sao!” Trần Nghiêu muốn lau mồ hôi lạnh, nhưng mũ bảo hiểm cản trở, đành nghĩ cớ tiếp tục lừa: “Mày biết trí nhớ tao không tốt… Với lại lúc đó ra ngoài nguy hiểm, tao đi mượn xe lỡ nhiễm bệnh thì sao?”

“Ngày đó mày còn lái xe đón tao.” Lâm Nam khinh bỉ đáp.

Thằng này tìm cớ cũng không xong.

“…”