Bệnh của Lâm Nam khỏi nhanh, chỉ hai ngày, nhờ Trần Nghiêu chăm sóc kỹ, cô đã khỏe.

Khi khỏi bệnh, “bà dì” hàng tháng cũng rời đi.

Sáng dậy, cô lặng lẽ nhìn ngày trên điện thoại.

Giao thừa.

Cô nhớ những cái Tết ồn ào ở nhà ông, rồi cảnh cả nhà quây quần xem Gala Tết.

Hồi đó, bố mẹ chìm trong thế giới riêng, trước Tết vài ngày mới về, mua ít đồ Tết, đến đêm giao thừa cúng tổ, mẹ hiếm hoi nấu một bàn ăn. Cả nhà ngồi trước tivi, bố uống rượu, mẹ xem tivi, cô chơi điện thoại, mỗi người một việc.

Bố mẹ hiếm khi ăn cùng cô, chỉ Tết mới quây quanh bàn trà, nói vài câu quan tâm.

Dù không thích Gala Tết, không thích không khí ngượng ngùng, cô vẫn ngồi đến nửa đêm, khi chuông giao thừa vang mới về phòng.

Cô ngẩn ngơ trên giường, lòng buồn bã.

“Tỉnh rồi?” Cậu cầm cây lau nhà vào, cười với cô. “Bố mẹ tao hôm nay về ăn giao thừa, khu cho nghỉ.”

Dù bố mẹ cậu ở nhà dưới lầu, cậu vẫn nói dối cô.

“Ừ.” Cô vươn vai dậy, hỏi: “Mày dọn nhà lớn à?”

“Lẽ ra dọn vào đêm 23, nhưng hôm đó họ không ở nhà, dời đến hôm nay.”

Cậu cầm cây lau nhà vào góc phòng, ít làm việc nhà nên lau vụng về.

Cô nhìn không nổi, giật cây lau, ra lệnh: “Lấy thùng nước, trong phòng để tao.”

Cô từng sống một mình, dù lười, vệ sinh nhà đều tự làm, tuần một lần, dần quen.

Cậu mang thùng nước để trong phòng, lấy giẻ và báo, lau kính.

Dọn dẹp từ lúc cô dậy đến chiều mới xong. Dì và chú bận chuẩn bị đồ cúng tổ, không để ý hai người.

Cô ở đây gần tuần, tưởng đã hòa nhập gia đình cậu, nhưng khi pháo nổ ngoài phố, cô không kìm được nhớ gia đình cũ.

Nhưng gia đình đó tan vỡ vì bố mẹ ly hôn, bố không chấp nhận cô.

Đứng bên cửa sổ phòng khách, nhìn vườn khu vắng tanh, nghe tiếng dì mắng cậu, cô buồn bã.

Tết năm nay nhạt nhẽo, phố không trẻ chơi pháo, không người lớn rộn ràng, chỉ một băng rôn chúc Tết lẻ loi đung đưa trong gió.

“Nam Nam, ăn trái cây trước? Tối tám giờ mới ăn.” Dì đặt dĩa trái cây cắt sẵn lên bàn trà.

Cô quay lại, giấu nỗi buồn, gật đầu.

“Ở đây đón Tết cứ xem như nhà mình.” Dì nhận ra tâm sự cô, đến đứng cạnh bên cửa sổ. “Dịch qua, sẽ có cơ hội ở với gia đình, Tết đến, vui lên.”

“Con biết.” Cô thấy dì dịu dàng hơn trước.

“Dịch xong, dì về quê với con nhé?”

“Về quê cùng?”

Cô ngơ ngác nhìn dì cười rạng rỡ.

Dì chỉ giúp cô vuốt tóc rối, đổi chủ đề: “Cửa tiệm mở lại, dì dẫn con làm tóc nhé?”

“Làm tóc…” Cô chau mày, không thích. “Cắt ngắn?”

“Cắt ngắn làm gì? Giống con trai.”

Cô định lắc đầu, nhớ dì không biết cô từng là nam, mà con gái bình thường không từ chối làm đẹp.

“Cắt chắc đắt…” Cô viện cớ. “Để tóc dài rồi tính?”

“Cũng được, dài làm tóc đẹp hơn.”

Dì đi làm việc, cô buồn bã nằm dài trên sofa, thấy ngày này chán.

Tệ nhất, không biết còn bị nhốt trong nhà bao lâu.

Tivi đưa tin dịch mới, chính quyền phong tỏa ngay từ đầu, kiểm soát chặt, vài ngày nay không có ca mới ở huyện.

Nhưng với chu kỳ ủ bệnh nửa tháng, sớm nhất cũng phải chờ một tháng.

Điện thoại vang, mẹ gọi video WeChat.

Cô giật mình, nhận ngay, thấy mẹ mệt mỏi, cạnh bên, em họ Lý Hân Di tò mò thò đầu.

Mẹ chưa nói, Hân Di la lên: “Chị! Chị bị đè chưa!”

Cô đen mặt: “Lăn!”

Mẹ không hiểu, cau mày: “Nam Nam! Con gái không nói bậy!”

Cô tiu nghỉu, ngoan ngoãn gật, dù không nghĩ “lăn” là bậy.

Hân Di bị Ngô Quốc Đống gọi đi, mẹ trở lại bình thường, dịu dàng hỏi cô ăn uống, ngủ nghỉ ra sao.

Là con, cô không muốn mẹ lo, nhưng thiếu quan tâm lâu năm, cô không ngần ngại kể vài ngày trước cảm nặng, mong mẹ để ý hơn.

Quả nhiên, mẹ lo lắng hỏi han, cô nghe kỹ, tâm trạng thấp dần lên cao.

“Ở nhà Trần Nghiêu không bị gì chứ?”

Cậu đang sắp đồ cúng, vô thức quay lại.

“Có chứ…” Cô thấy cậu, gật mạnh, cố ý to giọng. “Ức hiếp kinh lắm!”

Tao ức hiếp mày khi nào?

Cậu lườm.

“Ngày nào cũng ép ăn! Con nghi vài ngày béo ba cân!” Cô buộc tội nhà cậu. “Lúc bệnh không cho xuống giường! Hại con lười hơn!”

Mẹ vốn căng thẳng, nghe cô kể không chút giận, giống khoe, bật cười, trêu: “Gặp Trần Nghiêu là phúc kiếp trước của con.”

Cô liếc cậu gật lia lịa, mặt đỏ, chột dạ: “Rõ là nghiệp kiếp trước.”