Hồng liên lửa thiêu rụi vạn vật.

Lại là giấc mơ đó.

Giấc mơ xám xịt.

Ác mộng chỉ độc một màu đỏ chói.

Cái chết của Otoha.

Và lời nói khắc nghiệt của người bạn thân:

“Yếu ớt thì đáng đời, chết là phải.”

Rồi── tiếng thét bị nhấn chìm trong phẫn nộ, oán hận, tuyệt vọng, kết thúc cơn ác mộng mang tên ký ức.

“Tōru!?”

Dường như tôi đã đánh thức Yurie bằng tiếng hét của mình, cô bé lo lắng cúi xuống nhìn tôi.

“Xin lỗi nhé… Lại làm cậu giật mình rồi…”

“Đừng bận tâm ạ. …Hơn nữa, Tōru có sao không?”

“À… Chỉ là… gặp ác mộng thôi…”

Quần áo ướt đẫm mồ hôi lạnh, cảm giác thật khó chịu.

“…Xin lỗi, tôi thay đồ đây. Tiện thể xuống phòng khách uống gì đó luôn, Yurie cứ ngủ tiếp đi. Thật sự xin lỗi vì đã làm cậu tỉnh giấc.”

Nói đoạn, tôi nhanh chóng thay áo sơ mi rồi rời khỏi phòng.

“Tōru…”

Ngay trước khi cánh cửa khép lại, tôi nghe thấy tiếng Yurie lo lắng, nhưng tôi không dừng lại. Dù biết làm vậy sẽ khiến cô bé càng thêm lo lắng, nhưng tôi không muốn Yurie thấy vẻ mặt méo mó, biến dạng vì những cảm xúc đen tối đang cựa quậy sâu trong lồng ngực mình.

Đêm xanh thẳm──

Bước ra ban công từ phòng khách, một thế giới đúng như cách diễn tả đó đang chờ đón tôi.

Mặt trăng nhợt nhạt tỏa sáng trên bầu trời, một thế giới yên bình và dịu dàng.

Thế nhưng, trong lòng tôi, những cảm xúc đen tối vẫn cuộn xoáy không ngừng.

Cái ngày hè năm ấy── khoảnh khắc đó, vẫn cứ ám ảnh tâm trí tôi.

“Otoha…”

Tôi đã mất đi tất cả.

Cô em gái thân yêu, ân nhân quý giá, những người thân thiết như gia đình──

Kể từ đó, tôi đuổi theo lời nói của người bạn thân, tìm kiếm 《Sức mạnh》, và rồi đặt chân đến học viện này.

(Nếu đủ mạnh, liệu mình đã không mất đi bất cứ thứ gì sao…?)

Thời gian không thể quay lại.

Ngay cả khi bây giờ tìm kiếm 《Sức mạnh》, có được nó đi nữa thì cũng chẳng có gì trở về.

Tôi biết điều đó thật vô nghĩa.

Thế nhưng, tôi vẫn không thể không tìm kiếm.

Để quật đổ những cảm xúc đen tối này vào người bạn thân đã hủy hoại cuộc sống bình dị và tất cả của tôi.

Gần hai năm đã trôi qua kể từ ngày đó, nhưng sự tức giận và căm thù trong tôi vẫn không hề thay đổi.

Đã một tháng kể từ khi đến Hạo Lăng Học Viện── dù những ngày tháng ở đây có thoải mái đến đâu, cũng tuyệt đối không…

“Tōru…”

Đột nhiên, một giọng nói vang lên từ phía sau.

Không cần quay lại cũng biết.

Chỉ có duy nhất một người phát âm tên tôi như vậy.

“…Cậu không ngủ sao, Yurie?”

“Tôi thấy cậu mãi không quay lại nên…”

“……………Xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng. Tôi chỉ ra hóng gió một chút thôi. …Về ngủ thôi.”

Tôi cố tránh mặt, lách qua Yurie định rời khỏi phòng khách, nhưng──

“Tōru…!!”

Một giọng nói kiên quyết đã níu chân tôi.

Tôi quay lại, Yurie đang nhìn thẳng vào tôi.

Đôi mắt đỏ như hồng ngọc của cô bé đong đầy ánh buồn, chăm chú dõi theo tôi.

“Tôi đã nghe thấy những lời cậu nói khi gặp ác mộng…”

Tôi không bất ngờ trước lời nói đó. Bởi vì tôi đã phần nào linh cảm được điều này.

“Otoha… Tại sao… Trả lời đi… Tôi không tha thứ… Nhất định── sẽ giết ngươi.”

“…Hãy quên đi…”

Dù biết là vô ích, nhưng tôi chỉ có thể nói ra câu đó.

“Đó có phải… mục đích của Tōru không…?”

“Hãy quên đi…!!”

Tiếng hét của tôi làm rung động cả không gian.

Thế nhưng Yurie từ tốn lắc đầu──

“Tôi cũng──”

Cô bé để làn da trắng ngần của mình lộ ra dưới ánh trăng.

“Yurie…?”

“Tôi cũng giống như Tōru.”

“Giống như tôi…?”

Khoảnh khắc đó, một làn gió thoảng qua, mái tóc bạc ánh kim bay lên.

Sống lưng tôi rùng mình.

Trước vết sẹo hằn sâu trên tấm lưng trần của cô bé.

Giữa đêm xanh thẳm, thiếu nữ tóc bạc đã thốt lên lời── thú nhận.

“Tôi cũng giống như Tōru── là một 《Phục Thù Giả》.”

〈Hết〉