Đêm trước cuộc **Tân Nhận Chiến**.

Khoảng thời gian thư thả sau khi tắm, đã trở thành một phần quen thuộc trong cuộc sống thường ngày của bọn tôi. Như mọi khi, bọn tôi vừa nhâm nhi trà táo vừa xem TV.

"Trông ngon quá nhỉ, Tōru."

"Đúng vậy. Cái này quả thực muốn được nếm thử một lần xem sao."

Tôi vừa nhìn món đặc sản địa phương đang chiếu trên màn hình vừa đồng tình, thì Yurie ngạc nhiên hỏi:

"Đồ ăn của Nhật Bản mà Tōru cũng chưa từng ăn sao?"

"À, đúng vậy. Anh chưa từng đi Kyushu."

Chuyến du lịch trường cấp hai của tôi đáng lẽ là đến vùng Kyushu, nhưng từ mùa hè năm ấy, cuộc sống của tôi đã thay đổi hoàn toàn, thế nên tôi không thể đi được.

Thế nhưng, nếu mọi chuyện không thay đổi, có lẽ tôi cũng chẳng đến Hạo Lăng để tìm kiếm **Sức mạnh**, và như vậy…

...cũng sẽ không có những giây phút được ở bên Yurie như thế này.

*(Lý do mình đến Hạo Lăng sao...)*

Nghĩ đến điều đó, câu hỏi nảy sinh vào ngày đầu nhập học lại một lần nữa hiện lên trong đầu tôi. Đó là câu hỏi vì sao Yurie lại nhập học ở Hạo Lăng.

Rời xa quê hương, mang theo nỗi lo âu đến tận phương Đông xa xôi – hơn nữa, lại là một trường huấn luyện kỹ năng chiến đấu với bối cảnh vô cùng đặc biệt.

Không chỉ có vậy. Tôi cũng băn khoăn làm thế nào mà cô ấy lại có thể tự mình rèn luyện được những kỹ năng kiếm thuật xuất sắc đến thế.

Một khi câu hỏi đã lướt qua tâm trí, khao khát muốn biết lại càng lớn dần lên, nhưng…

*(Tò mò mà hỏi thì thật không phải phép...)*

Tôi lại kiềm chế bản thân vì lý do như lần trước.

Bởi lẽ, có thể cô ấy có những chuyện không muốn người khác biết.

Hơn nữa, chính bản thân tôi cũng đang ở Hạo Lăng vì những lý do không muốn người khác hay.

"Tōru. Chúng ta nghỉ ngơi thôi."

Khi tôi còn đang vẩn vơ suy nghĩ, Yurie đã lên tiếng giục.

Tôi nhìn Yurie, thấy cô ấy đã ngồi gọn gàng trên giường tầng dưới tự lúc nào không hay.

*(Đúng là vẫn căng thẳng thật...)*

Hành động ngủ chung chăn với một cô gái, tôi vẫn còn cảm thấy ngượng ngùng.

Thế nhưng, Yurie thì lại chẳng hề tỏ ra căng thẳng chút nào.

Nếu nói cô ấy xem tôi không phải là đàn ông mà là một người cha thì đó là chuyện đương nhiên, nhưng…

Nghe nói được tin tưởng thì có vẻ tốt đấy, nhưng tôi lại thấy có chút phức tạp.

"Tōru?"

"À, ừ. Ngủ thôi nào..."

Tắt đèn, tôi leo lên giường.

Trong bóng tối tĩnh mịch, tôi nghĩ rồi nói với Yurie lần cuối cùng.

"Yurie."

"Vâng?"

"Ngày mai cùng cố gắng nhé."

"Vâng."

"Vậy chúc ngủ ngon, Yurie."

"Chúc ngủ ngon, Tōru."

Yurie ôm chặt lấy tôi.

Ối!!

Tuy chuyện này đã thành thói quen, nhưng tôi vẫn chưa thể nào quen được với hành động đó và có chút bối rối. Dần dần, ý thức của tôi đã bị cơn buồn ngủ đánh bại và chìm vào bóng tối.

Và rồi, đêm qua đi – màn **Tân Nhận Chiến** bắt đầu.

"Tōru, sắp đến giờ rồi."

Yurie lẩm bẩm, mắt nhìn về phía tháp đồng hồ có thể thấy từ bất cứ đâu trong học viện.

Gần tối ngày hôm sau, khi **Tân Nhận Chiến** sắp sửa bắt đầu, bọn tôi đang chờ đợi ở một vị trí được bốc thăm – ngay sát bức tường ngoài bao quanh Hạo Lăng.

Các **Song Nhận** khác cũng đang chờ đợi ở khắp các khu vực trong học viện, chắc chắn là đang nóng lòng không yên.

Giữa không khí phấn khích lan tỏa khắp nơi trước sự kiện sắp diễn ra –

*Reng… gong… reng… gong… reng… gong…*

Tiếng chuông từ tháp đồng hồ vang lên, báo hiệu sự khởi đầu của **Tân Nhận Chiến** cho toàn học viện.

"Đi thôi, Yurie!"

"Vâng!"

"**Diệm Nha**!!"

Hai giọng nói hòa vào nhau, và **Ngọn Lửa** bùng lên.

Khi **Khiên** hiện ra trên cánh tay phải của tôi và **Song Kiếm** xuất hiện trên hai tay của Yurie, chúng tôi lập tức lao đi.

Tuyệt nhiên không có kế hoạch gì cả.

Chỉ việc tiến thẳng về phía trước, hễ chạm trán với **Song Nhận** nào thì cứ trực diện đánh bại họ.

*(Không ngờ Yurie lại đồng ý với ý tưởng của mình – không có kế hoạch gì cả.)*

Yurie không hề do dự mà gật đầu chấp thuận ý tưởng đầy rủi ro của tôi.

Cô ấy nói rằng, "Để mạnh hơn thì nên chọn con đường khó khăn… Em nghĩ mình cũng nên làm như vậy."

Xét về sự đồng điệu trong suy nghĩ, có lẽ chúng tôi thực sự rất hợp nhau.

*(Tuy nhiên –)*

Tôi liếc nhìn Yurie đang chạy bên cạnh.

Để mạnh hơn – Yurie đã nói như vậy.

*(Yurie, vì điều gì mà cô ấy lại muốn mạnh hơn đây?)*

Thế nhưng, nghi vấn đó cũng bị tôi gạt phăng khỏi đầu khi tôi nhìn thấy bóng dáng đối thủ từ xa, và chúng tôi lao tới.

Đồng hồ đã điểm sáu giờ tối, tầm nhìn dần trở nên kém hơn.

Hiện tại, bọn tôi đã đánh bại sáu cặp **Song Nhận** và đang tìm kiếm đối thủ tiếp theo.

Cho đến giờ, có những đối thủ chịu giao chiến trực diện, cũng có những kẻ giả vờ thua cuộc để tìm sơ hở mà tấn công.

Cũng có những đội hợp tác với nhau do chênh lệch thực lực, thế nên chiến thuật của các **Song Nhận** thực sự rất đa dạng, đây đúng là một hình thức chiến đấu thực tế mà không thể đoán trước được.

Đối thủ khó nhằn nhất cho đến lúc này là Shirakami và Izumi, nhưng Yurie đã làm rối loạn đối phương bằng tốc độ, sau đó tôi dứt điểm trận đấu bằng một đòn duy nhất.

Hiện tại, những đối thủ mạnh còn lại chỉ khoảng hai đội là Tachibana và Miyabi, cùng với Tora và Tatsu.

"Chỉ còn chưa đầy một tiếng nữa, tìm được đối thủ thôi cũng đủ mệt rồi."

"Dù sao thì các **Song Nhận** bị loại cũng khá nhiều, nên cũng đành chịu thôi."

"Cậu có nghĩ chúng ta nên kiểm tra những nơi chưa đi qua không?"

"Đối thủ cũng đang di chuyển nên sẽ khó đấy."

Tất nhiên, cũng có những **Song Nhận** không di chuyển.

Những đội chú trọng địa lợi chắc chắn đang chờ đợi con mồi sa lưới như nhện giăng tơ vậy.

"Tạm thời, chúng ta cứ thử đi về phía tòa nhà chính xem sao."

"Vâng. Từ đây có hai con đường, một là đi vòng qua mặt trước giảng đường, hai là đi vòng qua mặt sau. Mình chọn đường nào?"

"Nhìn sơ qua thì không thấy ai ở mặt trước cả, vậy thử đi vòng qua mặt sau xem."

Ngay khi tôi và Yurie vừa bắt đầu di chuyển về phía sau giảng đường theo ý đó──

"Ồ, Kokonoe và Sigtuna. Có vẻ hai em vẫn còn trụ lại được nhỉ."

Mikuni tiên sinh từ giảng đường bước ra, cất lời hỏi chuyện.

"A, tiên sinh đi tuần tra vất vả rồi ạ, Mikuni tiên sinh."

Để đề phòng các học sinh bị thương trong 《Tân Nhận Chiến》, vài người bao gồm Tsukimi tiên sinh và Mikuni tiên sinh đang đi tuần.

"Không sao đâu, đây cũng là công việc mà. ...Thôi, đứng nói chuyện thế này cũng phí thời gian, hai em cứ tiếp tục 《Tân Nhận Chiến》 đi nhé."

"Vâng, chúng em xin phép." "Chúng em xin phép."

Tôi và Yurie khẽ cúi đầu, rồi nhanh chân chạy về phía sau giảng đường.

...mà chẳng hề hay biết Mikuni tiên sinh đang mỉm cười nhạt nhẽo nhìn theo bóng lưng chúng tôi.

Đó là lúc chúng tôi chạy ngang qua hành lang nối giảng đường và khu nhà học.

"──!"

Nghe tiếng xé gió, tôi lập tức né người, thứ gì đó bay tới đã găm thẳng xuống đất ngay trước mặt.

"Đến rồi à, Kokonoe, Yurie."

Cùng với một giọng nói dứt khoát, Tomoe hiện ra, thu hồi thứ cô vừa ném về phía chúng tôi.

Tiếng kim loại lanh canh va vào nhau. Chiếc vòng sắt mảnh mai phản chiếu ánh hoàng hôn một cách mờ đục, đầu dây có gắn một quả cân hình giọt nước – đó chính là 《Thiết Tỏa》, Diệm Nha của Tomoe.

Thông thường, nó được dùng kết hợp với lưỡi hái hoặc các loại vũ khí khác, mang hình ảnh của một vũ khí phụ dùng để trói buộc hoặc quấn lấy đối thủ. Thế nhưng thực tế, nó có sức mạnh đủ để xuyên thủng mặt đất như vừa rồi, hay nếu trúng đầu thì có thể nghiền nát cả xương.

"Chào hỏi nghe có vẻ bạo lực nhỉ, Tomoe."

"Fufufu, ta ném để các cậu dễ né mà, không thể châm chước cho ta sao. Hơn nữa, với thời gian này, ta cứ tưởng sẽ không có cơ hội giao đấu với các cậu nữa nên đã định bỏ cuộc rồi đấy."

"Tôi cũng vậy. Dù sao thì, có vẻ lời 'yêu cầu' của tôi đã được đáp lại rồi nhỉ."

"A, yêu á!? Đột... đột nhiên cậu nói cái gì thế!? ...Khụ, dùng lời lẽ để làm loạn lòng người đúng là hèn hạ!"

"Hả? Làm loạn lòng người? Cậu đang nói gì vậy?"

".............A..."

"Này, ý cậu là sao vậy, Tomoe?"

"Ư, ồn ào quá! Hảo hán không nói nhiều, tỷ thí ngay! Quất Lưu Thập Bát Nghệ, Tachibana Tomoe... xin nghênh chiến!"

Tomoe xoay quả cân hình giọt nước "vù" một tiếng, rồi ngay lập tức cổ tay cô ấy mờ đi──

Quả cân hình giọt nước xé gió bay tới.

"──!" "Tōru!"

Tôi né được gần như cùng lúc với tiếng kêu của Yurie, nhưng quả cân vẫn sượt qua tóc tôi, rồi đổ rạp cái cây phía sau.

"Sức mạnh đáng nể thật đấy── không sao, chỉ sượt qua thôi."

"Fufufu, né tốt đấy. Vài người đã bỏ cuộc chỉ vì chiêu này mà."

"Đã khó khăn lắm mới gặp được nhau, sao có thể kết thúc trong chớp mắt được chứ."

Tuy nói buông lời trêu chọc, nhưng trong lòng tôi thì toát mồ hôi lạnh.

(Nếu không né trúng yếu điểm thì thật sự sẽ xong đời chỉ với một đòn. Khoảng cách tầm sáu, bảy mét ư...?)

Nhờ có 《Lê Minh Tinh Văn》 mà khoảng cách một hơi thở cũng trở nên xa xôi, nhưng cái giật nhẹ cổ tay của Tomoe khó mà đoán được.

Hơn nữa, phạm vi tấn công rộng như vậy, việc tiếp cận cô ấy đã là một thử thách rõ ràng rồi.

(Chuyện này có vẻ khó đây... Hơn nữa──)

"Miyabi đâu rồi? Cậu định đấu một mình không có bạn đồng hành sao?"

"Fufufu, cậu đã đoán được rồi còn gì?"

(Quả nhiên là kế sách...)

Cô ấy chắc chắn đang ẩn nấp ở đâu đó như một quân cờ phục kích.

Việc đưa 《Thiết Tỏa》, một vũ khí biến hóa như vậy ra tiền tuyến, có lẽ có nghĩa là Diệm Nha của Miyabi không phải loại chiến đấu trực diện.

(...Mà vốn dĩ tôi cũng không nghĩ Miyabi có thể chiến đấu trực diện được.)

"Thôi nào, vậy thì chúng ta bắt đầu một cách nghiêm túc thôi chứ."

"Được thôi! Đi nào, Yurie!"

"Yah!"

Cả ba cùng hành động.

Yurie và tôi chia ra hai bên né quả cân hình giọt nước đang bay tới, rồi ngay lập tức lao về phía Tomoe.

Điều quan trọng ở đây là cố ý không kẹp đối thủ lại. Bằng cách để Tomoe nhìn thấy cả hai chúng tôi, rồi đồng thời tấn công, chúng tôi sẽ làm suy yếu khả năng phán đoán của cô ấy. Vì nếu một người tấn công từ điểm mù, đối thủ sẽ nhanh chóng đưa ra quyết định đối phó với người còn lại đang trong tầm nhìn.

"Hừ, hành động của các cậu đã nằm trong dự liệu của ta!"

Leng keng── tiếng xích sắt ma sát. Đồng thời, ánh mắt Tomoe hướng về Yurie.

Tuy nhiên, quả cân hình giọt nước lại nhắm vào tôi.

Cùng lúc chân tôi khựng lại khi đỡ quả cân bằng 《Thuẫn》, Tomoe lao vào khoảng trống của Yurie.

Bị bất ngờ, Yurie bị cô ấy tóm lấy cánh tay, rồi bị ném bay lộn vòng trên không.

Yurie vặn người, dễ dàng tiếp đất, nhưng Tomoe đã lại tạo ra khoảng cách.

"Đáng nể thật đấy, Tomoe."

"Quất Lưu Thập Bát Nghệ thông thạo nhiều môn võ. Kiếm thuật, Nhu thuật, Cung thuật và nhiều thứ khác── trong đó bao gồm cả Thiết Tỏa Thuật. Đặc biệt, ta rất giỏi Thiết Tỏa và Nhu thuật."

"...Phiền phức thật đấy."

Xa thì 《Thiết Tỏa》, gần thì Nhu thuật── đúng như Yurie nói, phiền phức khôn tả.

"Nào, chúng ta tiếp tục thôi, Kokonoe, Yurie!"

Quả cân hình giọt nước liên tục tấn công, đất liên tục bị đục khoét. Đòn tấn công của cô ấy nhanh cả khi ra đòn lẫn khi thu về, nên rất khó để nắm bắt thời điểm tiếp cận.

Tuy nhiên, phòng thủ mãi thì chỉ có thiệt. Đối thủ còn có kế sách── Miyabi vẫn đang chờ đợi, nên chúng tôi không thể để Tomoe giành quyền kiểm soát nhịp độ ở đây.

"Yurie! 《Phiến Nhận Kiếm》, ném!"

"Yah!"

Chỉ dẫn ngắn gọn. Nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ để truyền đạt ý đồ. Yurie, người định di chuyển ngang sang một chút, đã nghe lời tôi và lùi về ngay sau lưng tôi.

"Mù lòa ư?"

Tiếng "keng" khe khẽ, 《Thiết Tỏa》 rung lên. Cô ấy có vẻ định phản ứng sau khi đã quan sát động thái của tôi và Yurie.

"Yurie!"

Tôi gọi tên Yurie làm tín hiệu── rồi lộn người về phía trước.

"Gì chứ!?"

Bị đi trước một bước, Tomoe thốt lên tiếng ngạc nhiên.

Không phải vì hành động của tôi. Mà là vì cô ấy nhìn thấy 《Song Kiếm》 bay vút qua đầu tôi, ném thẳng vào mình.

Dù bị bất ngờ, cô ấy vẫn né được thanh kiếm đang bay tới.

Nhưng ngay lúc đó, nhát chém của Yurie từ trên không trung vút xuống. Đây là đòn tấn công chỉ có Yurie, người sở hữu hai vũ khí đáng tin cậy nhất, mới có thể thực hiện, và cũng chính là đòn đã khiến tôi thất bại trong trận đấu thứ tư vào chiều thứ Hai.

Tuy nhiên, Tomoe cũng thật xứng đáng với danh tiếng của mình.

Két! Cô ấy đã cố gắng dùng sợi xích cuộn lại để đỡ nhát chém.

Nhưng đó là giới hạn của một người.

Khi tôi đứng dậy, tôi đã ở trong tầm tấn công.

Với một tiếng hét đầy khí thế, cú đâm trung đoạn của tôi găm vào bụng Tomoe.

Nhưng nó nông... ! Ngay khoảnh khắc trúng đòn, cô ấy đã khẽ vặn người, khiến điểm chạm bị lệch đi.

Mặc dù vậy, tôi vẫn đẩy cô ấy văng ra vài mét, nhưng cùng lúc đó, Tomoe đứng dậy──

"Khụ...! Tạm thời rút lui thôi, Miyabi!"

Cô ấy hét lên, rồi lao vào trong khu nhà học.

Cô ấy phán đoán rằng tình thế không phù hợp để dùng quân cờ phục kích, hay đây chính là một phần của kế hoạch──

"Yurie, đuổi theo!"

Chần chừ một thoáng, nhưng chúng tôi quyết định đây là cơ hội chiến thắng nên đã đuổi theo Tomoe, lao vào trong khu nhà học.

Trong hành lang đang dần tối, tôi thấy bóng dáng Tomoe đang quỳ một gối ở cuối hành lang.

Mặc dù cú đâm nông, nhưng có vẻ nó cũng gây ra một mức sát thương nhất định.

"Chúng ta sẽ kết thúc ở đây."

Yurie giơ 《Song Kiếm》 lên, thu hẹp khoảng cách.

Nhìn thấy bóng dáng đó, Tomoe ngẩng đầu lên── và nở một nụ cười.

"Miyabi!"

Tiếng gầm rít đáp lại lời kêu gọi đó vang lên từ phía sau.

Bức tường lớp học vỡ vụn, một bóng đen lao ra hành lang từ trong đám bụi mù mịt── là Miyabi!

"Xin lỗi nhé. Nếu không nhận một đòn, các cậu sẽ không coi đây là bẫy mà đuổi theo đâu. Nào, ta sẽ kết thúc ở đây! Quất Lưu── Đại Xà Chi Thức!"

Những mảnh Giọt Đồng không còn là những cú ném nhẹ nhàng như trước mà giờ đây, chúng được phóng đi với toàn bộ sức mạnh, va đập vào tường, trần nhà, rồi sàn nhà, nảy bật trở lại như vũ bão. Hơn nữa, chỉ một cái khẽ động tay cũng có thể thay đổi góc bật, khiến việc dự đoán quỹ đạo trở nên gần như bất khả thi.

Vậy ra, lý do để cô ta bước vào không gian hành lang chật hẹp này chính là để sử dụng chiêu thức đó ư.

Và rồi── Miyabi từ phía sau lao thẳng tới.

“Tōru-kun, Yurie-chan, chuẩn bị tinh thần đi────!”

Trong tay cô bé là một cây thương khổng lồ── 《Kỵ Binh Thương》. Đúng như tên gọi, đây vốn là loại thương dành cho kỵ sĩ trên lưng ngựa, nhưng Miyabi lại vác nó bằng cánh tay đã được cường hóa sức mạnh mà xông tới. Một vũ khí to lớn như vậy, nếu không đánh trúng sẽ đầy sơ hở, nhưng trong không gian chật hẹp này, lại cực kỳ khó tránh né.

(Thì ra là vậy…!)

Những lời từng trao đổi với Miyabi bỗng hiện về trong tâm trí tôi. Miyabi từng nói rằng để sử dụng 《Diệm Nha》 của mình, cô bé cần rất nhiều thể lực. Giờ thì đã hiểu, đó là để điều khiển 《Kỵ Binh Thương》 bằng chính sức mình, quả thật rất hợp lý.

Tôi đã lầm to khi cho rằng kẻ phục kích sẽ có một 《Diệm Nha》 quỷ quyệt hơn cả Tomoe. Việc cô bé dùng một vũ khí khổng lồ như 《Kỵ Binh Thương》 để phục kích hoàn toàn nằm ngoài dự đoán, nhưng xét về khả năng đánh úp bất ngờ, đây quả là một chiến thuật hiệu quả.

(Phải làm sao đây…!?)

Tình thế lúc này đúng là "tiền môn có hổ, hậu môn có lang" – tiến thoái lưỡng nan.

Đúng khoảnh khắc tôi nghĩ rằng một quyết định tức thời sẽ định đoạt tất cả──

“Tōru! Xin cậu đấy!”

Yurie vừa hét lên, vừa lao thẳng về phía 《Thiết Tỏa》 đang ập tới.

Không một thoáng ngoái nhìn, cô bé đặt trọn niềm tin vào tôi── để lại sau lưng tiếng chuông "leng keng" vang vọng.

Vì thế, tôi thề với bóng lưng ấy, và gào lên:

“Yurie! Lưng của em── cứ để anh bảo vệ!”

Tôi quay lại, giơ 《Thuẫn》 ra đỡ đòn Miyabi đang xông đến, hạ thấp trọng tâm.

“Đ-đi nào, Tōru-kun!!”

Liệu tôi sẽ bị thổi bay, hay sẽ chặn đứng được cô bé──!!

“Kèngggggg!!” 《Kỵ Binh Thương》 và 《Thuẫn》 va chạm nảy lửa.

“Không, không thể thua được! Mình… mình phải cho Tōru-kun thấy thành quả của sự cố gắng! Cho nên, cho nên nhất định không thể thua đâuuuu!!”

Một cuộc đối đầu trực diện giữa sức mạnh và sức mạnh. Cú va chạm khủng khiếp, sức công phá ấy biến thành sức nặng, cố gắng đẩy văng tôi đi.

(Chậc, nặng quá…!)

Thành quả của những buổi tập luyện chạy bộ đã thực sự thấm vào Miyabi.

Lực xung kích truyền tới như một bằng chứng rõ ràng, tôi cố sức chống đỡ nhưng vẫn bị đẩy lùi, từng bước một.

《Thuẫn》 kêu kẽo kẹt, chân tôi hơi nhấc khỏi sàn vì áp lực──

(Nhưng… sao có thể thua được!!)

“Hưaaaaaa!!”

“Rầm!” Tôi dậm chân xuống sàn, như muốn nghiền nát nó.

Ngay lập tức, những vết nứt lan từ sàn lên tường, đồng thời cú lùi của tôi dừng hẳn.

“Ư…!”

Dù đã dồn hết sức lực, Miyabi vẫn méo mó mặt mày khi thấy tôi đứng vững như một ngọn núi──

“Haizzz… Hết sức rồi…”

Cuối cùng, áp lực biến mất, Miyabi cười khổ, rồi ngồi phệt xuống sàn.

“Tớ đã thấy thành quả của cậu rồi. Mạnh lắm, Miyabi.”

“A… C-cảm ơn cậu đã khen, Tōru-kun… À, này. Mình sẽ chạy thật nhiều nữa. Rồi mình sẽ mạnh hơn nữa, cho nên…”

“Ừ. Cố gắng lên nhé. Tớ rất mong chờ lần đấu tay đôi tiếp theo của chúng ta đấy.”

“Ư-ưm…!”

◇

Vài khoảnh khắc trước khi Tōru và đồng đội kết thúc trận đấu── Tomoe rùng mình khi thấy cô gái tóc bạc lao thẳng về phía mình.

Cô bé ấy né tránh 《Thiết Tỏa》 đang tấn công theo mọi hướng một cách thuần thục, rồi thu hẹp khoảng cách.

Đúng vậy, Yurie không hề dùng 《Song Kiếm》 để đỡ đòn mà né tránh tất cả.

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng Tomoe.

Chứng kiến những chuyển động phi thường ấy, Tomoe cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của biệt danh "thiên thần hắc dực" mà Yurie đã nổi tiếng từ kỳ thi tuyển sinh.

(Mình cứ nghĩ cô ấy chưa dùng hết sức trong 《Vô Thủ Mô Phỏng Chiến》, nhưng không ngờ lại đến mức này!!)

Khoảng cách rút ngắn. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi những lưỡi kiếm đen của 《Song Kiếm》 áp sát Tomoe.

(Yurie, em rất mạnh. Hơn cả tôi lúc này… Nhưng──)

“Không thể thua được! Với danh dự của nhà Tachibana!!”

Tomoe hạ quyết tâm, tung ra đòn cuối cùng.

Cô phóng 《Thiết Tỏa》 nhắm vào bụng Yurie.

Mục tiêu là vùng khó né nhất, ít cần chuyển động nhất, nhưng Yurie lại dùng kiếm đỡ gạt đi.

Nhưng đó chính là mục đích của Tomoe.

Ngay khoảnh khắc những mảnh Giọt Đồng bị gạt văng đi, cô điều khiển chúng bằng đầu ngón tay, nhắm vào thân hình nhỏ bé của Yurie từ phía sau──

“Kenggg…!!” Âm thanh kim loại va chạm vang lên, và đôi mắt Tomoe mở to vì kinh ngạc.

Vì Yurie đã dùng thanh kiếm trái của mình gạt mảnh Giọt Đồng đi, đồng thời mũi kiếm phải của cô bé đã chĩa thẳng vào Tomoe.

“Chiếu tướng.”

“Đòn cuối cùng… Em đã đọc được ư?”

“Tôi cảm nhận được ý chí không bao giờ bỏ cuộc của cô. Vậy nên tôi nghĩ nhất định phải có một chiến thuật nào đó.”

“Haha, xuất sắc lắm, em đã suy tính đến cùng một cách điềm tĩnh… Hôm nay, tôi thua hoàn toàn rồi.”

Khoảnh khắc tiếp theo, lưỡi kiếm lóe lên một cái── và Tomoe từ từ khuỵu xuống.

◇

“Mệt không, Yurie?”

“Vâng. Tōru cũng vất vả rồi.”

Tōru đáp lại nụ cười nhẹ của Yurie, nhưng trong lòng anh không khỏi kinh ngạc trước khả năng phán đoán mà Yurie vừa thể hiện.

(Cô ấy có thể trong khoảnh khắc ấy, nhận ra đâu là đối thủ phù hợp với từng người.)

Yurie có lẽ không gặp vấn đề gì khi đối đầu với cả hai, nhưng rõ ràng phong cách chiến đấu cận chiến của tôi và 《Thiết Tỏa》 của Tomoe – chuyên về tầm trung và xa – lại không tương thích.

Nhưng đồng thời, tôi cũng cảm thấy vui sướng vì Yurie đã tin tưởng giao phó lưng mình cho tôi.

“Được rồi. Vậy chúng ta đi nhé, mọi chuyện còn lại cứ giao cho cậu được không?”

“Ư-ừm.”

Tomoe đã bất tỉnh sau cú đánh của Yurie, và Miyabi đang chăm sóc cô ấy. Có vẻ không có vết thương nào, chính vì thế, tôi lại càng ngạc nhiên về 《Diệm Nha》── về đặc tính không gây thương tích cho người khác của nó.

(Tính theo thời gian, có lẽ chỉ có thể đấu thêm một trận nữa thôi. Nếu được, tôi muốn đối đầu với Tora…)

Đúng lúc tôi đang nghĩ đến gương mặt ấy── suy nghĩ của tôi bị cắt ngang.

“Gừ… ÁaaaaaaaAAaaaaaAAaAAaAAAaaaAAAaa!!”

Tiếng gào thét kinh hoàng của Tora vọng xuống từ tầng trên.