Nếu bạn yêu thích tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi các kênh mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Cô ấy luôn ngồi trên cùng một chiếc ghế—
Ký túc xá sinh viên Manor Hall nơi tôi ở nằm ở phía tây thành phố Bristol. Bước ra khỏi cổng, tôi đi dọc xuống con đường Lower Clifton Hill với vỉa hè lát đá. Tôi băng qua vạch sang đường, dù nó gần như vô nghĩa bởi ai nấy đều bỏ qua đèn tín hiệu, rồi đi ngang qua tòa nhà lớn nhất của Đại học Bristol, Tòa Wills Memorial, trông giống hệt một nhà thờ hoặc một lâu đài khổng lồ. Tiếp đó, tôi bước vào con dốc thoai thoải của phố Park Row. Con phố này có một cửa hàng đồ cổ bày bán những khẩu súng trường thật bằng gỗ sẫm màu và kim loại gỉ sét, cũng như một tiệm quần áo bán ván trượt và giày thể thao. Băng qua bên kia đường là một dãy cầu thang dài đã xuống cấp. Chúng được cho là đã tồn tại từ thế kỷ 14, và mang tên "Christmas Steps". Đi xuống những bậc thang này một đoạn, tôi bắt gặp một bức tượng đồng khoác áo khoác và ngồi trên lưng ngựa.
Nơi đây nằm gần khu trung tâm thị trấn, cũng là nơi sầm uất nhất cả vùng, và gần đó có một cửa tiệm trò chơi nhỏ tên là 8-Bit World. Trong ô cửa kính trưng bày những tấm áp phích đã bạc màu gần hết do tia cực tím từ nhiều năm trước, bên cạnh là những món đồ chơi nhồi bông của các nhân vật nổi tiếng đã phủ bụi. Tôi đã mặc kệ chúng một thời gian, nhưng hôm nay là ngày tôi muốn chăm sóc chúng cho tử tế. Và vì thế, tôi phải gọi cô ấy. Tôi đẩy gọng kính lên một lần, củng cố quyết tâm rồi mở cửa bước vào.
"Chào buổi sáng, Boudicia-san."
Cô gái đang ngồi ở quầy thu ngân trên một chiếc ghế trông rẻ tiền, không đáp lời tôi. Thay vào đó, cô chỉ lướt qua tôi bằng ánh mắt thờ ơ. Đôi mắt xếch cùng con ngươi màu xanh tro nhạt của cô lôi cuốn tôi, mái tóc vàng dài được buộc cao thành đuôi ngựa phản chiếu ánh nắng lọt qua cửa sổ. Mỗi khi cô ấy nhìn tôi, tôi lại có cảm giác như một con vật nhỏ tình cờ chạm mặt một con sư tử xinh đẹp ở Savanna đang bận rộn uống nước. Để cô ấy không phát hiện ra, tôi khép lại cánh cửa trong lòng mình, rồi cẩn trọng cất tiếng hỏi.
"Cô dọn dẹp xong chưa?"
"Chưa."
Đó là cuộc đối thoại thường lệ của chúng tôi. Tuy nhiên, dù lần nào tôi cũng hỏi câu này, ý nghĩa của từ "Chưa" của cô ấy không hề đồng nghĩa với việc "Tôi sẽ làm ngay bây giờ". Tôi đi vào phía sau cửa hàng, cầm một cây chổi lông gà rồi trở lại phía trước. Cô ấy đang tựa đầu vào lòng bàn tay ở quầy thu ngân, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào hư không. Tôi khẽ thở dài rồi gọi cô ấy một lần nữa, lờ mờ nhận thức được mọi chuyện sẽ diễn biến thế nào từ giờ phút này.
"Cô sẽ giúp tôi dọn dẹp chứ, Boudicia-san?"
Nghe câu hỏi của tôi, ánh mắt sắc lẹm của cô ấy xuyên thấu qua tôi. Cô nheo mắt lại khi mở miệng, để lộ hàm răng trắng muốt.
"Hả? Sao cậu cứ phải ồn ào về từng chuyện nhỏ nhặt thế hả?" Cô ấy tiếp tục, giọng điệu như thể sẵn sàng nuốt chửng đầu tôi. "Cậu là mẹ tôi hay gì? Quay lại khi nào cậu nướng bánh tart cho tôi nhé, rõ chưa?"
"Bánh tart ư? Tôi khá tự tin vào kỹ năng nấu nướng của mình đấy," tôi đáp lại, nhận ra đây là hướng mà cô ấy muốn trêu chọc tôi hôm nay.
"Ý tôi không phải thế. Thật tình, mấy người Nhật các cậu chẳng có chút óc hài hước nào cả."
"Vậy theo logic đó, người Anh chắc dọn dẹp cũng kém nhỉ?"
"Làm gì có chuyện đó~"
"Cả hai đều là những sự khái quát hóa quá mức, cô không nghĩ vậy sao?"
"...Yoshi. Cậu thật sự làm tôi phát bực."
"Rất cảm ơn lời khen. Dù sao thì, phiền cô dọn dẹp kệ hàng nhé, Boudicia-san?"
“Không đời nào. Với lại, tôi đã nói cậu bao nhiêu lần rồi. Cứ gọi Boo là được. Chỉ cần Boo thôi.”
Cô ấy chẳng thèm nghe lời cầu xin của tôi mà cứ thế đưa ra yêu cầu riêng của mình. Nói đi cũng phải nói lại, cô ấy từng nói thế thật, chỉ là tôi không chịu nghe theo vì cho rằng cái biệt danh ấy khá rắc rối.
“Cá nhân tôi thấy Boudicia là một cái tên tuyệt vời.”
“Tôi bảo cậu dừng lại ngay!” Cô ấy khoanh tay, bĩu môi quay mặt đi.
Chứng kiến cử chỉ trẻ con ấy, tôi không khỏi nhoẻn miệng cười gượng. Nhưng nếu người trong cuộc đã kiên quyết đến vậy, tôi cũng chẳng có lý do gì để không chiều theo yêu cầu của họ.
“Dù sao thì, Boo-san.”
“Thấy chưa, tôi biết cậu làm được mà.”
“Phiền Boo-san lau dọn bụi trên các kệ sách nhé. Tôi sẽ lo phần cửa sổ trưng bày.” Tôi định bước đi, nhưng Boudicia có vẻ không thích điều đó.
“Tôi cũng có thể lo phần cửa sổ trưng bày mà. Phần đó có vẻ dễ hơn nhiều.”
“Thật ra tôi đang định thay đổi cách sắp xếp đồ trưng bày… Boo-san có biết làm không?”
Dù là tiền bối của tôi trong công việc, nhưng thực tế cô ấy lại biết ít hơn hẳn về cửa hàng này và cách mọi thứ vận hành.
“Được rồi, được rồi. Tôi sẽ dọn kệ, khổ thật đấy!” Boudicia làu bàu khi duỗi tay trái ra, cầm lấy chiếc chổi lông gà.
Đáng ngạc nhiên là tay thuận của cô ấy lại là tay trái. Và sau khi vụng về đặt một chiếc thang nhỏ trước kệ, cô ấy đứng lên đó và đưa tay trái lia nhanh từ bên này sang bên kia, thổi bay bụi bẩn như một cơn bão. Cá nhân tôi mong cô ấy làm việc kỹ lưỡng và cẩn thận hơn một chút, nhưng nếu tôi nói thẳng ra, có lẽ cô ấy sẽ ném chiếc chổi lông gà vào mặt tôi, nên tôi quyết định nhắm mắt cho qua.
Chưa kể, tôi đã khá quen với những màn đối đáp như thế này rồi. Ban đầu, tôi khá bàng hoàng khi cô ấy lại có giọng điệu gay gắt đến vậy dù vẻ ngoài trông rất mong manh, nhưng mỗi cuộc trò chuyện với cô ấy cũng là một buổi luyện tập tốt cho tôi, và chắc chắn là nhờ cô ấy mà tôi đã tiến bộ hơn nhiều về tiếng Anh trong tháng vừa qua. Dĩ nhiên, một phần không phải là tự nguyện từ phía tôi, nhưng đó lại là một điều may mắn trong cái rủi.
Tôi được nhận vào Đại học Bristol và chuyển đến ký túc xá ở đây vào đầu tháng Chín. Trước đó, tôi đã học ở một trường đại học ở Nhật Bản, nhưng tôi quyết định rời khỏi nhà ít nhất một lần để du học nước ngoài. Việc tôi được nhận vào đây không khác gì một phép màu. Chà, không giống như các trường đại học ở Nhật Bản, công việc thực sự chỉ bắt đầu sau khi tôi đặt chân đến đây.
Đối thủ lớn nhất mà tôi phải đối mặt là tình hình tài chính của mình. May mắn thay, tôi đã nhận được học bổng chi trả phần lớn chi phí trong thời gian học ở đây, nhưng tôi vẫn muốn làm thêm một chút để ổn định tài chính. Cuối cùng, tôi tìm thấy cửa hàng trò chơi này. Đúng là làm việc ngay sau khi chuyển ra nước ngoài đã mang lại khá nhiều rắc rối, nhưng nhìn thấy nhiều nhân vật mà tôi từng gặp ngay cả khi còn ở Nhật Bản đã giúp tôi tìm thấy một sự kết nối để hòa nhập tốt hơn.
Ngay cả lần đầu tiên tôi mở cửa bước vào cửa hàng này, Boudicia đã ngồi ở quầy tính tiền. Mái tóc óng ánh và hàng mi dài của cô ấy, cùng với đôi mắt trong veo và khuôn mặt nhỏ nhắn, cũng như đôi chân dài đáng ngạc nhiên, tôi cứ ngỡ mình đã gặp phải một nữ diễn viên mà bạn thường thấy đóng phim, nhưng thật bất ngờ khi cô ấy lần đầu mở miệng.
Nhân tiện, lý do tôi không nhầm cô ấy là người mẫu ngay từ đầu là vì chiếc áo hoodie quá khổ cô ấy mặc, mở vạt trước, và chiếc quần bó thể thao màu đen che kín đôi chân. Cùng với đôi giày thể thao cũ kỹ và to sụ, tất cả tạo nên một cảm giác phóng khoáng, khiến ngay cả một người nghiệp dư như tôi cũng nhận ra cô ấy không đặc biệt quan tâm đến trang phục của mình.
Nói đi thì cũng phải nói lại, xét theo logic thông thường, cô ấy vẫn có khả năng làm những nghề tương tự. Chẳng là, tôi làm ở đây cũng đã gần tháng trời mà vẫn chẳng biết tí gì về cô ấy cả. Thấy cô ấy thường có mặt vào ca làm của tôi, tôi đoán đây chắc là nơi cô ấy làm việc chính. Về tuổi tác, phụ nữ thì khó mà đoán được, nhất là phụ nữ Anh như cô ấy, nhưng tôi vẫn ích kỷ tự cho rằng cô ấy chắc cũng cỡ tuổi tôi thôi.
“Anh nhìn gì đấy?”
“À, xin lỗi. Tôi chỉ đang nghĩ nếu cô không nhấc mấy bức tượng lên thì khó mà lau hết bụi được thôi,” tôi đánh trống lảng sang chuyện khác để cô ấy không phát hiện ra tôi đã nhìn chằm chằm vào mình nãy giờ.
“Anh thôi than vãn mấy chuyện vặt vãnh đi được không? Tôi định làm ngay đây mà!” Cô ấy càu nhàu, nhưng giọng nói vẫn trong trẻo và ngân vang.
Ngay cả khi cô ấy hét lên hay càu nhàu, giọng cũng chẳng bao giờ bị khàn. Thật lạ lùng, lần nào nghe tôi cũng nghĩ vậy. Và dù đang bực tức tôi, cô ấy vẫn tiếp tục nhấc mấy bức tượng lên bằng tay phải để lau dọn bên dưới.
“A, ối, ối!”
Nhưng không may, tay cô ấy chạm vào giá đỡ, khiến bức tượng bay vút lên không trung. Cô ấy loay hoay tung hứng một lần, hai lần, rồi ba lần, cuối cùng cũng tóm được nó trong tay, nhưng lại mất thăng bằng cả người, ngã lăn ra đất.
“Ái chà?!”
Tôi muốn đỡ cô ấy nhưng đã quá muộn để phản ứng, cô ấy đã ngã sóng soài xuống đất cùng với bức tượng, tạo ra một tiếng động lớn.
“Cô không sao chứ, Boo-san?”
“Tại anh đó nghe chưa?! Tại anh ép tôi lau dọn!”
“Thế thì hơi quá rồi đấy, cô không nghĩ vậy sao?”
Làn da trắng ngần, thậm chí có lẽ là trong suốt của Boudicia, chợt ửng hồng, khi cô ấy gầm lên trong cơn giận dỗi vô cớ. Cứ tưởng là một cô gái nóng bỏng, nhưng cô ấy lại có tính cách khó chịu, mà lúc nào cũng hậu đậu thế này, nên thường xuyên làm rơi đồ, kể cả bản thân mình. Có lẽ cô ấy sợ điều đó, nên mới muốn đẩy việc dọn dẹp kệ sách cho tôi. Xâu chuỗi mọi chuyện lại, tôi tự kiểm điểm thái độ của mình. Mà nói gì thì nói, dọn dẹp vẫn là cần thiết.
Dù sao thì, tôi cũng mừng là cô ấy không bị thương nặng lắm. Tôi chìa tay ra cho cô ấy, người vẫn đang ngồi bệt dưới đất, nhưng cô ấy cố tình lờ đi và tự mình đứng dậy. Nhìn cô ấy lúc này, không giống một con sư tử mà giống một con mèo hoang kiêu ngạo hơn. Kể cả cái khí chất bí ẩn mà cô ấy tỏa ra. Lý do tôi nhận nhiều ca làm gần đây ở chỗ làm dù lịch học đại học bận rộn là để dò xét cô ấy trong giờ làm. Nó giống như việc bạn đi đường vòng về nhà sau giờ học để ghé thăm con mèo hoang mà bạn thường xuyên gặp vậy. Và vì tay tôi không còn chỗ nào để đặt, tôi đành nhặt lấy bức tượng. Ngay lúc đó, chiếc chuông gắn trên cửa vang lên một tiếng “đing” rõ to.
“Chào mừng… Ồ, George-san.”
“Chào Yoshi-kun. Chúc một ngày tốt lành.”
Tôi niềm nở chào khách mới với nụ cười ấm áp và giọng điệu nhẹ nhàng, khi George nhẹ nhàng giơ tay vẫy chào tôi.
“Gớm ghiếc, lại thêm rắc rối đến rồi. Sao anh không rẽ phải rồi quay về chỗ anh đến đi, đồ rau mùi tây khốn khiếp.”
“Đúng là lời chào hỏi thật, Bò Quay Lạnh-chan.”
“Ai là thịt hả? Tôi sẽ luộc sống anh đấy.”
George là một vị khách quen của cửa hàng. Dù ghé lại rất nhiều lần, nhưng rốt cuộc George chẳng mua gì cả, chỉ đơn thuần nói chuyện phiếm kiểu này với Boudicia thôi. Anh ta là một người đàn ông cao lớn, diện bộ vest chất liệu cao cấp, toát lên vẻ ngoài của một quý ông Anh Quốc đích thực. Khoác thêm chiếc áo khoác đi mưa bên ngoài để tránh làm vẻ ngoài của mình quá cầu kỳ, anh ta vẫn giữ được phong cách thời trang sành điệu. Với giọng điệu nhẹ nhàng và vẻ ngoài đường hoàng, George trông chẳng khác nào một chú chó lớn. Về mặt này, anh ta hoàn toàn trái ngược với Boudicia. Ấy vậy mà, họ lại có vài điểm tương đồng, đến nỗi tôi sẽ ngay lập tức tin nếu ai đó giả thuyết rằng anh ta là anh trai Boudicia. Mỗi lần George ghé thăm, Boudicia đều phát ra tiếng "xì xì" khó chịu, nhưng nhờ có George, tôi lại học được rất nhiều điều về Vương quốc Anh. Thế nên, việc anh ta ghé cửa hàng cũng là một trong những niềm vui khi làm việc ở đây.
“Sao xung quanh mình toàn lũ ngốc thế này…”
“Anh chưa đọc Cô bé Lọ Lem bao giờ à? Mấy bà chị độc ác làm gì có cửa cưới hoàng tử!”
Lời nhận xét của Boudicia khá chói tai, nhưng George lại đáp trả sắc bén như dao. Nhìn hai người họ như vậy, tôi chợt nhớ đến một đôi bạn thân thiết lâu năm, hay đúng hơn là những người quen cực kỳ gắn bó.
“Xem ra anh không thông minh như mình nghĩ rồi. Con sói già xấu xa sẽ bị Akazukin xử đẹp đấy.” Boudicia vừa nói vừa cười nhếch mép, kéo mũ áo hoodie đỏ lên và khoe những móng tay dài của mình.
Theo tôi, cái này là pha trộn giữa người sói và Akazukin, nhưng mà, tôi biết gì đâu chứ?
“Chuyện đó bạo lực đến vậy ư? Tôi chẳng nhớ gì cả.”
“Đúng thế mà. Thế nên mũ cô ấy mới màu đỏ đó.”
“Tôi cực kỳ nghi ngờ điều đó đấy,” tôi phản bác.
“Nhân tiện, vừa rồi có một chuyện làm tôi chú ý.” George dùng ngón cái chỉ vào cánh cửa phía sau lưng mình. “Có cái gì đó được vẽ trên tấm kính bên ngoài.”
“Khoan đã, thật á?”
“Thật.”
Tôi vội vã chạy ra khỏi cửa hàng và kiểm tra cửa sổ. Vẽ á? Chuyện đó không thể nào. Tôi mới đến đây mà, đâu có thấy gì đâu… Thế nhưng, George hoàn toàn đúng. Ở phía dưới bên phải tấm kính, tôi thấy một bộ xương được vẽ lên bằng màu xanh lam – xanh lục. Nó đội một chiếc mũ lớn, đứng trên thuyền và cầm một thứ trông giống như ngọn giáo. Dù không quá rõ ràng, nhưng vẻ mặt của nó trông như đang mỉm cười. Về kích thước, nó có lẽ vừa vặn trong lòng bàn tay tôi. Ấy vậy mà, nó lại được vẽ chi tiết đến lạ.
“Cái này có từ bao giờ…” Tôi cúi xuống để nhìn kỹ hơn bức vẽ thì nghe tiếng cửa mở ở bên trái, lại còn khá mạnh bạo nữa.
“Cái này đây à? Mấy thằng khốn dám coi thường tụi mình.” Boudicia cũng khuỵu gối xuống như tôi để xem bức vẽ, rồi vươn tay trái gõ vào phần kính có hình vẽ.
Tôi tưởng cô ta sẽ nổi giận, nhưng Boudicia lại bình tĩnh hơn tôi tưởng nhiều. Thế nhưng, khi cô ta ghé sát mặt lại và chạm vào vai tôi, tim tôi chợt lỡ nhịp và tôi vô thức lùi nửa bước sang phải.
“Rốt cuộc chuyện này là sao?”
Thật sự rất kỳ lạ. Chắc chắn nó xuất hiện trong khoảng thời gian ngắn ngủi chúng tôi đang dọn dẹp bên trong cửa hàng. Theo lẽ thường, điều này không thể xảy ra. Và đáng ngạc nhiên hơn nữa là Boudicia lại nhìn chằm chằm vào tôi. Hàng lông mi dài màu vàng kim của cô ta chớp lên chớp xuống vài lần.
“…Thôi được rồi, lỗi của tôi.”
“Hả?”
“Chắc cậu bực bội vì tôi bảo mấy người không có đầu óc, đúng không? Siêng năng là bản chất của cậu mà, đúng không? Tôi không muốn thành kiểu người đó, nhưng câu đùa đó thật sự quá nhạt, nên đừng có nói nữa, được không? Xin lỗi nhé.”
Tôi chẳng hiểu cô ta đang ám chỉ chuyện gì.
“Ừm… Đó không phải là một câu đùa.”
“Đây chỉ là hình vẽ graffiti thông thường thôi mà, đúng không?”
“Graffiti…”
Tôi không thể liên kết từ đó với bất kỳ hình ảnh nào trong đầu và đành buộc miệng lặp lại như một con vẹt.
“…Thật hả? Cậu chưa từng thấy tranh đường phố bao giờ ư? Không thể nào!”
“Tôi hình như từng nghe qua cái từ đó rồi thì phải…” Tôi thành thật đáp, nhưng Boudicia vẫn không tài nào chấp nhận được điều đó.
“Ở đây có đầy ra mà, phải không?! Cứ lấy bình sơn xịt ra rồi… *xịt xịt* ấy mà!”
Tôi suy nghĩ một lát, nhưng vẫn chẳng hình dung ra được gì.
“Bò Nướng-chan à, giải thích vậy thì Yoshi-kun vẫn khó hiểu lắm.”
Nghe thấy một giọng nói quen thuộc, tôi nhìn qua vai Boudicia thì thấy George đang tươi cười bước ra khỏi cửa tiệm.
“Không thể nào cậu ấy chưa từng thấy tranh đường phố bao giờ!” Boudicia đứng bật dậy, mái tóc vàng óng của cô lay động mạnh mẽ.
Tuy nhiên, George lại không đồng tình.
“Nếu không để ý kỹ thì cũng dễ không thấy lắm. Thật ra, tôi rất mừng vì cậu ấy tỏ ra thích thú đến vậy. Nghe đây, Yoshi-kun, đây sẽ là một bài học về tranh đường phố.”
George dường như vui như cá gặp nước, bắt đầu kể chi tiết về ý nghĩa của tranh đường phố. Cơ bản, nó là những tác phẩm nghệ thuật được vẽ trên tường thành phố và các tòa nhà khác bằng sơn xịt hoặc bút. Ban đầu, chúng chỉ được coi là những hình vẽ nguệch ngoạc đơn thuần. Đến những năm 70, nó trở nên phổ biến và đạt đến đỉnh cao vào những năm 90. Khởi nguồn từ New York, phong trào này lan rộng khắp thế giới. Ban đầu, nó được coi là một phần của văn hóa hip-hop, nhưng đồng thời, nó cũng bị coi là một tội ác – hành vi phá hoại tài sản. Và tất cả những gì được kể đã mở ra một thế giới hoàn toàn mới trong tôi.
“Tranh đường phố bắt đầu bằng việc viết tên biệt danh của mình, và các chữ cái ngày càng trở nên lòe loẹt hơn. Đó là lý do vì sao người ta không dùng động từ *vẽ* hay *sơn*, mà dùng động từ *viết* khi nói về nó. Và những người tạo ra tranh đường phố cũng được gọi là *người viết* (*writers*). Nếu muốn tỏ lòng tôn trọng đối với loại hình nghệ thuật này, người ta gọi họ là *nghệ sĩ tranh đường phố*.”
Được nghe những kiến thức và chi tiết sâu sắc đến mức như một cuốn bách khoa toàn thư, tôi hoàn toàn kinh ngạc.
“Tôi có thể thấy George-san rất thích tranh đường phố.”
“Không chỉ tranh đường phố, mà là nghệ thuật nói chung. Kể từ khi còn là một cậu bé. Bảo tàng Nghệ thuật ở Bristol giống như ngôi nhà thứ hai của tôi vậy.”
“Ngôi nhà mục nát gì mà ông ở đó vậy.”
“Không được chế giễu lịch sử hình thành từ sự theo đuổi nghệ thuật. Hãy thể hiện sự tôn trọng đi.”
“Dù sao thì, Bristol vẫn được coi là thánh địa của tranh đường phố,” Boudicia phớt lờ lời bình luận của George, chống một tay lên hông và ưỡn ngực.
George không phản đối lời của Boudicia mà gật đầu tiếp lời.
“Có rất nhiều thành phố nổi tiếng về tranh đường phố. London không phải là ngoại lệ, và ta cũng có thể kể tên Paris, Melbourne, cũng như những gì còn sót lại của Bức tường Berlin. Nhưng Bristol lại quy tụ những nghệ sĩ nổi tiếng nhất trên toàn thế giới. Theo ý nghĩa đó, thành phố này cực kỳ đặc biệt.”
“Nổi tiếng nhất…”
“À, đúng rồi. Ý cậu là Banksy, phải không?” Thấy tôi vẫn đang cố gắng suy nghĩ, Boudicia lắc đầu và dang hai tay ra.
“Dường như cái tên đó vẫn chưa làm cậu nghĩ ra được gì.”
“À thì…”
George thấy tôi vẫn chưa liên kết được gì, liền mỉm cười và giải thích.
“Chúng ta đang nói về Banksy. Anh ấy là một nghệ sĩ bí ẩn và che giấu danh tính. Không ai biết danh tính thật của anh ấy, và toàn bộ sự tồn tại của anh ấy được bao phủ bởi màn sương bí ẩn. Tất cả những gì chúng ta biết là anh ấy đến từ Bristol. Thế nhưng, các tác phẩm của anh ấy lại được đánh giá rất cao trên toàn thế giới. Tại một trong những buổi đấu giá nghệ thuật lớn nhất thế giới, Sotheby’s, một tác phẩm của anh ấy đã được bán. Cậu muốn đoán giá không? Một triệu bảng Anh.”
“Một triệu… Anh ấy vẫn còn sống, phải không?”
Nếu quy đổi sang tiền Nhật, con số đó sẽ là 150 triệu yên. Tôi bắt đầu cảm thấy chóng mặt khi hình dung ra số tiền khổng lồ đó.
Đúng vậy. Chính điều đó đã khiến Banksy trở thành một nhân vật kiệt xuất đến vậy. Anh ta là một thiên tài có thể tạo ra giá trị tuyệt đối từ hư không. Nhưng phần thú vị nhất vẫn chưa đến. Ngay sau khi tác phẩm của anh ấy được đấu giá thành công thì—
“Thôi thôi, tôi hiểu rồi. George, cậu đúng là mê Banksy thật đấy.”
Boudicia dường như đã chán ngấy những lời giải thích dài dòng này. Tuy là lần đầu tiên tôi được nghe chuyện này, nhưng nhìn vẻ mặt Boudicia thì có lẽ cô ấy đã nghe đi nghe lại không biết bao nhiêu lần rồi.
“Đương nhiên rồi! Tầm ảnh hưởng của Banksy là một trong những điều hiếm có nhất trong lịch sử nghệ thuật. Anh ấy sánh ngang với Andy Warhol hay Marcel Duchamp. Nếu xét về nguồn gốc ở Bristol, anh ấy còn có thể coi Damien Hirst là bạn. Tôi tự hào và vui sướng khi được sinh ra ở cùng thành phố với anh ấy.”
Nghĩ đến việc một người tuyệt vời như vậy lại đang sống cùng thành phố với mình… tôi thấy thật lạ lùng.
“Có khả năng nào Banksy đã làm chuyện này không?” Tôi chỉ vào bức graffiti và hỏi.
“À, khó lắm. Anh ấy không còn sống quanh đây nữa. Mặc dù, tôi nghe nói thỉnh thoảng anh ấy vẫn vẽ ở Bristol này.”
Tôi đã đoán trước câu trả lời đó, nhưng ngay cả khi đây là tác phẩm của Banksy, có lẽ tôi cũng không thể nào nhận ra.
“Dù sao thì, thật phiền phức khi họ lại đặt nó ngay chỗ đó.”
“Và cá nhân tôi cũng không thấy cái này có nhiều giá trị nghệ thuật lắm.” George nhún vai, vẻ mặt thất vọng.
“Cậu nói đúng. Tôi chỉ muốn họ xóa quách nó đi cho xong, nhưng mà…”
Có gì đó chợt lóe lên trong đầu tôi khi nghe câu nói của Boudicia. Cứ như có điều gì đó không đúng vậy.
“Boo-san.”
“Gì vậy?”
“Cô có biết… ai đã làm cái này không?”
“Cái gì…” Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt hoàn toàn không tin nổi.
Thấy phản ứng đó, tôi đoán chừng mình đã đi đúng hướng rồi.
“Tôi chỉ nghĩ làm sao để xóa nó đi thôi. Vì chuyện này có vẻ như là một tai nạn, hay thậm chí là điều không may, nên tôi chẳng buồn bận tâm xem ai đã làm. Tuy nhiên, cô lại khác. Cô nói rằng muốn chính người đó đến xóa nó đi. Điều đó có nghĩa là cô có cách để liên lạc với người đã đặt thứ này ở đây.”
“Chết tiệt… Bận tâm đến từng chi tiết nhỏ nhất. Cậu là ai vậy, một nhà phê bình mấy thứ tạp nham sao?”
Câu nói mỉa mai của Boudicia lần này lại trúng phóc, khiến George bật cười.
“Cậu sắc sảo thật đấy, Yoshi-kun! Boo, cậu thua rồi. Giờ thì cậu phải nói cho cậu ấy biết chứ, phải không?”
“Chuyện gì vậy, Boo-san? Ai đã làm nó?” Tôi cũng hỏi.
Có thể nào thực sự xác định được người đã tạo ra một hình vẽ graffiti nhỏ như thế này không?
“Trời đất ơi, tôi thề đấy! Được rồi… Nhưng mà, nói trước là tôi cũng không rõ ràng mọi chuyện đâu nhé.” Boudicia miễn cưỡng chỉ vào bức graffiti. “Nhìn kỹ mà xem. Bình thường, người ta vẽ graffiti bằng bình xịt thông thường, nhưng cái này không phải xịt trực tiếp. Nó quá nhỏ để làm vậy.”
“À, có lý.” Tôi chỉnh lại kính và dí sát mặt vào.
“Nhìn kìa. Chỗ này hơi mờ. Có lẽ họ chỉ cắt sẵn giấy rồi dùng bình xịt phủ lên thôi. Người ta gọi đó là phương pháp stencil.”
“Ra vậy. Như thế thì họ có thể vẽ xong trong chớp mắt.”
Câu trả lời luôn đơn giản. Và chính vì nó quá đơn giản, nên tôi lại ngạc nhiên. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.
“Hầu hết graffiti đều bị coi là một tội ác, cậu biết không? Cậu đâu có thời gian rảnh rỗi mà xịt kín cả bức tường. Có rất nhiều kỹ thuật được lưu truyền để vẽ nhanh chóng.”
Đúng vậy. Người có tài sản bị vẽ graffiti chắc chắn sẽ không thích thú gì. Đó thực chất là phá hoại tài sản. Rồi, Boudicia dí sát mặt vào bức graffiti bộ xương.
“Tên này cũng có nghề phết. Nhìn cái này thì hắn có thể viết ít nhất cả trăm chữ, dễ như bỡn. Ngay cả ở Bristol này, cũng hiếm lắm mới thấy ai tài tình được như vậy. Thế nhưng, có vài chỗ màu sơn hơi lem nhem, không đều như những phần còn lại. Nó không hề ăn khớp với chất lượng thực sự của bản phác thảo. Tôi nghĩ bình thường họ sẽ không dùng khuôn tô đâu. Rồi nữa, cái áp lực xịt mờ này... Chắc là loại Montana. Và dù đó là một lựa chọn phổ biến, thì cái màu xanh lục beryl này lại khiến tôi bất ngờ. Thông thường, người ta hay dùng màu đen hoặc đỏ cho khuôn tô. Chắc chắn có lý do họ chọn màu này.”
Dòng thông tin ồ ạt tràn vào khiến đầu óc tôi không thể tiếp thu hết. Cứ ngỡ mình đã sẵn sàng, nhưng hóa ra một nửa trong số đó hoàn toàn bay biến mất. Tuy nhiên, vế cuối cùng đã thu hút sự chú ý của tôi.
“Lý do ư?”
“Người làm cái này hẳn đã lấy khuôn tô từ một bên thứ ba và được lệnh phải dùng màu này.”
“Vậy là chúng ta đang đối phó với một nhóm người?”
“Đúng thế. Chắc là một nhóm hai người. Một người đè chặt khuôn tô, người kia thì xịt sơn lên. Kiểu đó giúp họ viết nhanh hơn.”
Nghe cũng có lý. Nhưng thật không ngờ, chỉ từ một hình vẽ graffiti đơn giản mà cũng suy luận được nhiều đến vậy.
“Tuyệt vời quá, Boo-san. Cô cứ như Sherlock Holmes ấy.”
Vì chúng tôi đang ở Anh Quốc, tôi nghĩ nhân vật chính trong cuốn tiểu thuyết tiếng Anh mà tôi từng đọc sẽ rất hợp với tình huống này.
“H-Holmes? Thôi nào, ai mà chẳng suy luận được đến mức này…” Boudicia nói, tay phải đút vào túi, tay trái nghịch sợi dây áo hoodie.
Nhìn cô ấy hờn dỗi quay mặt đi, tôi thật sự ấn tượng. Không ngờ hôm nay lại được chứng kiến cảnh này từ cô ấy.
“Nếu Boo là Holmes, thì Yoshi-kun chắc chắn là Watson rồi. Cậu đã vượt qua trình độ Thám tử Cố vấn mà thành Thám tử Graffiti ấy chứ. Hai người đúng là một cặp bài trùng không tệ đâu.” George có vẻ mãn nguyện lạ thường khi chỉ tay vào Boudicia rồi đến tôi.
Gác lại chuyện tôi có đủ sức nặng như Watson hay không, tôi phải đồng ý với nhận định của George về Boudicia và khả năng suy luận của cô ấy.
“Thế… ai đã làm chuyện này?”
“Cậu kiên trì ghê… Tôi đã bảo là chưa suy luận ra hết mà.”
“Đừng nghĩ chuyện đó có tác dụng với tôi. Chắc chắn cô phải có cách để làm rõ chứ, đúng không?”
“Sao cậu cứ khăng khăng mãi thế?!”
Bởi vì tôi tò mò ai đã làm chuyện này. Và hơn thế nữa… tôi muốn khám phá xem rốt cuộc cô tiền bối vừa thô lỗ, nhếch nhác mà cũng thật xinh đẹp này là người như thế nào.
“Cứ nói đi.”
“Gaaah, được rồi! Được rồi!” Boudicia giơ cả hai tay lên nói.
Cử chỉ đó có lẽ vừa mang ý “Tôi chịu thua rồi” vừa là “Tôi mệt mỏi với chuyện này quá”.
“À, không thể để mấy tên khốn đó coi thường mình được. Dạy cho chúng một bài học cũng chẳng hại gì.”
“Vậy thì…”
“Ừ. Tôi sẽ đi đến đó và nói cho chúng một trận ra trò.”
Trong lòng tôi nhảy cẫng lên vì phấn khích.
“Đã quyết định vậy rồi, chắc hai cậu phải đi ngay thôi,” George nói, mỉm cười như thể vừa có được một món đồ chơi mới.
“Nhưng chúng ta vẫn đang trong ca làm việc mà…”
“Không biết linh hoạt gì cả nhỉ? Đến Anh Quốc thì phải làm theo kiểu Anh Quốc chứ.”
Boudicia đi vào cửa hàng và vớ đại một tờ giấy với cái bút. Rồi cô ấy viết gì đó lên tờ giấy, bước ra ngoài và dán lên cửa bằng băng dính.
“Thế này là ổn rồi.”
Những dòng chữ trên giấy được viết bằng một nét chữ khá là kỳ cục.
“…Nó viết gì thế?”
“Hả? Cậu biết đọc mà?!”
“À thì…”
Tôi đến gần tờ giấy, nhưng chẳng hiểu mô tê gì cả. Nét chữ quá nguệch ngoạc khiến tôi không thể đọc được. Tôi biết người Anh không quá chú trọng chữ viết tay của họ, nhưng cái này thì có vẻ hơi quá đáng rồi.
“Nếu phải đoán thì nó ghi là ‘Đi ăn trưa! Một tiếng nữa quay lại!’.”
Vì Boodicia phật ý lắm khi tôi không đọc được chữ cô ấy, nên may sao George đã dịch giúp tôi. Phải nói thật, tôi từng thấy kiểu này rồi, nhưng không ngờ nó chỉ là một cái cớ tiện tay… Dĩ nhiên, tôi không nghĩ trường hợp nào cũng vậy, nhưng ít ra nó cũng giải thích tại sao vài nơi vẫn đóng cửa dù tôi quay lại sau đó cả tiếng đồng hồ. Với lại, đã vậy thì treo cái giấy đó lên làm gì nếu người ta không đọc nổi chứ? Tôi còn đang hoang mang về vô số điểm bất hợp lý trong cái ý tưởng này thì Boodicia đã thản nhiên khóa cửa tiệm bằng chìa của mình.
“Cậu ngẩn người ra làm gì đấy? Đi thôi, Yoshi.”
“Phải nói là… Thật là thời buổi nào rồi mà Boo lại chịu lắng nghe người khác rồi tự hành động thế này.” George cố nhịn cười khi nhìn cô ấy rồi lại nhìn tôi.
“Chuyện này không phải về tớ. Là về Yoshi không để người ta yên mà lắng nghe họ đấy.”
“Thế mà tớ đã rất tập trung vào từng lời cậu nói nãy giờ đấy chứ.”
“Thấy chưa?! Chính xác là cái ý tớ muốn nói đấy!”
“Thôi được… nếu hai cậu tìm thấy gì đó, nhớ cho tôi hay nhé. Nhưng quan trọng hơn, chúc may mắn.” George vẫy tay tiễn chúng tôi.
Boodicia vẫn tiếp tục càu nhàu thêm một lát nữa khi bắt đầu sải bước. Tôi cũng tăng tốc để không bị cô ấy bỏ lại một mình. Rốt cuộc thì chúng tôi đang đi đâu? Chuyện gì sẽ xảy ra bây giờ? Biết bao nhiêu câu hỏi, thế mà tim tôi lại đập thình thịch vì phấn khích. Cảm giác như một cuộc phiêu lưu vậy. Như có một hướng dẫn viên đang đưa tôi đến một thế giới mà tôi chưa từng biết đến. Và với sự phấn khích tột độ, tôi đã đuổi theo bóng lưng của Boodicia.
“Ưm, Boo-san?”
“Gì vậy?”
“Chuyện này không ổn đâu. Chúng ta quay lại đi.”
Tôi đã đi theo Boodicia trong im lặng tuyệt đối suốt hai mươi phút qua, cho đến khi chúng tôi đến một cửa hàng bán đồ mỹ thuật. Tuy nhiên, đó không phải là một cửa hàng lỗi thời hay cũ nát. Thay vào đó, bạn có thể dễ dàng nhìn thấy bên trong cửa hàng qua những ô cửa kính lớn, đặc biệt là những giá sách được tô màu tươi sáng tạo nên một bầu không khí đầy phong cách. Tấm biển quảng cáo ở lối vào chính có dòng chữ viết trên đó.
**Hãy lấp đầy thị trấn này bằng những nghệ sĩ.**
Thông điệp viết trên đó nổi bật nhất trong số tất cả các cửa hàng xung quanh. Đó là một câu nói mạnh mẽ và dứt khoát. Tôi nghi ngờ đây có phải là tên cửa hàng không, nhưng tấm biển lại được bao phủ bởi chính dòng chữ đó. Boodicia không mấy để ý đến nó mà chỉ bước thẳng vào cửa chính, nên tôi cũng đi theo.
Không khí bên trong cửa hàng có một mùi sơn đặc trưng. Các kệ hàng chất đầy những món đồ và vật liệu mà tôi chưa từng thấy trước đây. Và khi nghĩ rằng mỗi thứ này đều có một công dụng đặc biệt, tôi lại thấy choáng ngợp. Tuy nhiên, tôi tình cờ phát hiện ra một thứ quen thuộc trong cái thế giới xa lạ này—Một chai sơn xịt có ghi số 94 trên đó.
Đó là chai sơn xịt mà tôi đã tìm thấy hôm đó. Điểm khác biệt duy nhất là số lượng. Chai kim loại màu bạc có cùng số được ghi trên đó, cùng với vô số chai khác trên cùng một kệ sách. Số lượng quá lớn khiến tôi cảm thấy như đang nhìn vào một bức tường. Nhưng nhìn kỹ hơn, phần trên cùng của các chai có màu sắc khác nhau.
“Đây là…”
“Hửm? Là sơn xịt. Dùng để vẽ graffiti.”
Chắc Boodicia đã thấy tôi nhìn chằm chằm vào cảnh tượng kỳ lạ này nên cô ấy giải thích.
“Có bao nhiêu loại vậy?”
“189 màu.”
“…Cái gì?” Miệng tôi há hốc vì không thể tin nổi con số khổng lồ đó.
Tất cả những gì tôi biết chỉ là 24 màu cơ bản của hộp bút sáp mà tôi dùng khi còn bé. Tôi thậm chí còn không nghĩ mình có thể nhớ nổi tên một nửa số màu đó nữa là.
“Nói đúng ra thì là 94. Nhưng Montana có loại siêu bền hoặc loại gốc nước. Bên kia còn có Belton và Flame nữa.”
Tôi hoàn toàn không hiểu cô ấy đang nói về điều gì, nhưng chỉ vậy thôi cũng đủ để tôi nhận ra thế giới này có vô vàn loại sơn xịt. Trong khi đó, Boudicia không chút do dự tiến về quầy thu ngân. Nhìn sang, một người đàn ông vạm vỡ đang đứng đó, giữa quầy thu ngân và những kệ hàng chất đầy sơn xịt. Tôi cũng dõi mắt nhìn theo… Nhưng đó cũng là lúc tôi bảo cô ấy rằng chúng tôi nên quay về.
“Ngay cả Boo-san cũng không có cơ hội thắng ông ta đâu. Luôn có sự chênh lệch tuyệt đối về thể trọng khi giao chiến vật lý, chẳng hạn như…”
“Bình tĩnh nào. Hơn nữa, điều đó có nghĩa là gì cơ chứ? Cậu nghĩ tôi là một đô vật sao?”
Thực ra là một con thú hoang thì đúng hơn. Nhưng tất nhiên, tôi không dám nói ra điều đó. Trong lúc chúng tôi đang đối đáp, người đàn ông đi dép lê kia đã để ý thấy chúng tôi và cất tiếng.
“…Boudicia? Thật bất ngờ. Gặp được cô đúng là một niềm vui.”
Giọng nói phát ra từ người đàn ông hóa ra lại nhẹ nhàng hơn tôi tưởng rất nhiều, âm vang sâu lắng trong tâm trí tôi. Thành thật mà nói, anh ta có vẻ không quá bất ngờ. Và cách anh ta gọi cô ấy cũng cho thấy rõ ràng họ quen biết nhau.
“Ồ câm đi, Aeon. Thân hình anh lúc nào cũng quái dị như vậy. Hơn nữa, tôi cá là anh vẫn chưa quên tôi đã bảo anh đừng gọi tên tôi, đúng không?” Boudicia gắt lại, đúng với cái kiểu cô ấy vẫn thường nói chuyện với bất cứ ai.
Nhưng so với khi cô ấy nói chuyện với tôi hay George, giọng cô ấy lại có vẻ nhẹ nhàng hơn nhiều.
“Tôi nghĩ nó rất hợp với cô đấy chứ.”
“Muốn đánh nhau không, đồ quỷ sứ?”
“Không. Tôi chỉ đang cố gắng giải quyết mọi thứ một cách hòa bình thôi.”
Người đàn ông tên Aeon khẽ bật cười mà lông mày không hề xê dịch chút nào. Sự tương phản giữa làn da sẫm màu và hàm răng trắng của anh ta gần như chói mắt. Có lẽ vì sự chênh lệch tuyệt đối về kích thước giữa hai chúng tôi, nhưng ngay cả khi nhìn anh ta, tôi cũng bản năng nhận ra mình sẽ không thể thắng trong một cuộc giao chiến vật lý. Vóc dáng của anh ta trông như thể xương sống được làm từ dầm thép, và nó hoàn toàn không phù hợp với không khí mà cửa hàng này mang lại.
“Không biết nữa. Nhưng đủ rồi đó.” Boudicia không buồn tiếp tục cuộc trò chuyện mà thay vào đó chỉ tay vào tôi, đồng thời hất ngón cái.
“Aeon, đây là Yoshi. Là người Nhật làm cùng tôi ở chỗ làm thêm đó.”
“Yoshi-san, xin chào. Tên tôi là Aeon.”
“Hả?”
Âm thanh đó lọt vào tai tôi trước, rồi ý nghĩa của nó mới đến sau một giây. Anh ta vừa nói tiếng Nhật! Vì gần đây tôi không nói nhiều tiếng Nhật, nên tôi phải mất một giây để nhận ra. Vội vàng, tôi đáp lại bằng tiếng Nhật.
“Tên tôi là Yoshi. Rất vui được gặp anh, Aeon-san… Rất vui được gặp anh. Anh nói tiếng Nhật rất giỏi.”
Khi tôi chuyển sang tiếng Anh giữa chừng câu chào, Aeon có vẻ hài lòng và tiếp tục nói chuyện bằng tiếng Anh bình thường.
“Tôi khá hứng thú với ý niệm Thiền. Tôi thậm chí đã đến thăm Kyoto và Kamakura nhiều lần.”
“Dù thân hình vạm vỡ, nhưng anh ta thực ra là một kẻ hơi cuồng tín về tâm linh đó.”
Trái ngược với Boudicia đang cười lớn, tôi chỉ có thể gật đầu một mình. Anh ta thực sự thể hiện ý niệm Thiền, nên không có gì để tranh cãi về điều đó.
“Và, tôi cũng là một nhà văn tầm thường. Mặc dù tất cả chỉ là những hình vẽ graffiti đơn thuần và không có gì đáng để khoe khoang.”
Điều đó cũng không làm tôi ngạc nhiên. Phải thừa nhận, cơ bắp của anh ta hơi tương phản với ý tưởng về một cửa hàng vật liệu nghệ thuật, nhưng anh ta lại rất hợp khi đứng trước bức tường đầy sơn xịt.
“Ai tầm thường cơ?! Khả năng kiểm soát nét bút của anh ta ở một đẳng cấp khác. Nếu cậu để anh ta viết một hình vẽ tag dưới áp lực cao, không ai ở Bristol có thể đánh bại anh ta đâu. Nó thực sự giống như Thiền, hay gì đó!”
“Cảm ơn, Boudicia. Tuy nhiên, tôi chỉ đang tìm câu trả lời cho câu hỏi của mình thôi. Ngay trên một bức tường đó.”
Boudicia đột nhiên có vẻ phấn khích lạ thường, nhưng Aeon thì luôn giữ được sự bình tĩnh và điềm đạm.
“Nghe có vẻ triết lý nhỉ.”
“Đơn giản thôi. Nghệ thuật là chuỗi những câu hỏi.”
“Không phải câu trả lời sao?”
“Một câu trả lời ngay lập tức sẽ hóa thành một câu hỏi khác. Cũng như nhau thôi.”
“Cái quái gì thế này?! Đừng có tự tiện hào hứng mà không rủ tôi chứ!”
Có lẽ vì bực mình không chen lời vào được, Boudicia đập tay mạnh xuống quầy. Thấy hành động trẻ con ấy, Aeon mỉm cười ấm áp.
“Boudicia, cô nên thử thiền đi. Nó sẽ giúp cô bình tâm hơn đấy.”
“Im ngay! Khi nào tôi ngộ ra, tôi nhất định sẽ kéo ông xuống Niết Bàn đầu tiên!”
“Haha, thật là một lời đề nghị hào phóng.”
“Boudicia, Niết Bàn không phải địa ngục đâu. Ngược lại, khái niệm của nó gần với thiên đàng hơn nhiều.”
“Đừng nói dối! Cái ban nhạc u ám thế kia thì đời nào mà là thiên đàng được!”
“Thôi thì, bỏ qua chuyện đó đi…”
Trong khi đầu óc tôi đang quay cuồng bởi mớ khái niệm sai lệch và những lời tuyên bố kinh khủng vừa lọt vào tai, tôi nghe thấy Aeon lẩm bẩm điều gì đó.
“Hai người đúng là thân thiết thật đấy.”
“Hả? Ông nói cái quái gì vậy? Ở thế giới nào mà chúng tôi lại trông như thế trong mắt ông chứ? Kính râm của ông đừng có ảnh hưởng đến cả thính giác nữa chứ.”
“Thôi được rồi, cứ coi như vậy đi,” Aeon vừa cười vừa vỗ tay. “Dù sao thì, Boudicia này. Cô định mua những món nào? Nếu mua số lượng lớn tôi sẽ giảm giá cho cô. Dù sao thì tôi cũng đã đợi suốt thời gian qua mà.”
Anh ta đợi? Ý anh ta là sao nhỉ? Nhưng trước khi tôi kịp nói gì, Boudicia đã trả lời rành rọt.
“Đừng có hiểu lầm. Có kẻ đã vẽ bậy lên cửa hàng của chúng tôi. Tôi không muốn dính dáng vào chuyện này cho lắm, nhưng cứ để yên thì không ổn tí nào!”
“Làm vậy trong khi biết rõ cô sẽ ở đó thì quả là bồng bột. Dù tôi nghĩ có lẽ chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên không may thôi.”
Nghe lời anh ta nói, tôi suy nghĩ một lát rồi đặt câu hỏi.
“Ưm… tại sao việc vẽ bậy lên cửa hàng như thế lại là bồng bột?”
“Câu hỏi hay đấy, Yoshi.” Aeon giơ ngón trỏ lên và chỉ vào tôi. “Một khía cạnh của graffiti là sự đối đầu. Hầu hết các ‘writer’ (người vẽ graffiti) đều có khu vực riêng được chỉ định để họ sáng tác, và họ coi đó là lãnh địa của mình. Nếu một nghệ sĩ khác vẽ graffiti của họ lên lãnh địa đó, nó hoàn toàn có thể bị coi là lời tuyên chiến.”
Tôi hoàn toàn không biết có một nền văn hóa như vậy tồn tại. Và sự thật đó đã hé lộ một khả năng mà tôi vẫn luôn giữ trong đầu.
“Vậy nghĩa là, Boudicia cũng là một ‘writer’ đúng không?”
“Chết tiệt.”
“Không những vậy còn là một người khá nổi tiếng?”
Điều đó giải thích được nhiều chuyện.
“Này Boudicia. Cô chưa nói với cậu ấy sao?”
“Ôi trời ơi… tôi không thích nói về mấy chuyện nhàm chán đâu.”
Tôi đã đoán trước một phản ứng tương tự như vậy, nhưng lời tiếp theo của Aeon chắc chắn đã khiến tôi bất ngờ.
“Không chỉ nổi tiếng. Cô gái này là một ‘writer’ graffiti hàng đầu. Ở khu vực này không ai là không biết đến ‘Bóng Ma Bristol’ cả. Và ai cũng nói cô ấy là một thiên tài.”
Trong lúc Aeon giải thích, Boudicia có vẻ mặt như thể cô ấy vừa tìm thấy một quả táo thối trong tủ lạnh của mình. Thế nhưng, Aeon lại nói về điều đó như thể một nhà hàng nổi tiếng ở khu du lịch, vẻ mặt anh ta tràn đầy tự mãn và tự hào.
“Tôi vừa nói rằng graffiti có một khía cạnh đối đầu, nhưng vẫn có những quy tắc bất thành văn. Trong trường hợp này, chúng tôi nói rằng ‘Nếu đã đè lên (overwrite) một tác phẩm nào đó, thì hãy vẽ thứ gì đó khó hơn để thực hiện, hoặc thứ gì đó xuất sắc hơn tác phẩm trước.’ ”
“Đè lên…”
“Đúng vậy. Các bức tường ở thị trấn này có giới hạn, nghĩa là cô phải vẽ tác phẩm của mình đè lên của người khác. Nhưng, nó phải là thứ gì đó khó hơn và đáng ngưỡng mộ hơn tác phẩm trước. Đó là cách mà sự đối đầu trong lĩnh vực graffiti ra đời.”
“Aeon, ông thôi đi!”
“Và Bóng Ma Bristol chính là một bậc thầy trong việc ghi đè. Cứ để lại bất kỳ hình vẽ nguệch ngoạc tệ hại nào, là cô ta sẽ xuất hiện từ trong bóng tối để—”
Giải thích của Aeon dừng lại đúng tại đó. Lý do là Boudicia vừa đập mạnh bàn tay trái xuống mặt quầy. Chậu hoa nhỏ đặt trên đó rung lên bần bật, suýt thì đổ nhào, nhưng Aeon đã kịp thời nắm lấy nó mà không hề chớp mắt. Bông hoa bên trong vẫn còn đung đưa qua lại một chút.
“Thế là không ngoan đâu, Boudicia. Tôi thật lòng khuyên cô nên tìm hiểu về nghệ thuật hòa giải.” Aeon đặt chậu hoa trở lại quầy trong khi vẫn khiển trách Boudicia.
Không như tôi, người đang thực sự hoảng hồn vì hành động đó, anh ta vẫn điềm nhiên như mọi khi.
“Đồ chết tiệt nhà anh, tại anh không chịu im miệng. Và… đầu tôi lúc nào cũng trống rỗng, được chưa?” Chắc hẳn Boudicia đã lấy lại bình tĩnh, vì cô ta lúng túng đút tay vào túi và ngoảnh mặt đi lầm bầm. “…Ai đó đã vẽ lên cửa sổ tiệm chúng ta. Dùng màu xanh beryl Montana.”
“Xanh beryl? Chà, cái đó thì…”
“Đúng vậy, tôi chắc chắn. Bọn chúng đang hành động… Aeon, dạo này có ai mua màu xanh beryl của anh không?”
Tôi nghe đến đó thì mọi chuyện cuối cùng cũng liên kết lại. Tôi đã tự hỏi tại sao Boudicia lại đến đây nếu Aeon không phải thủ phạm. Nhưng lẽ ra điều đó phải rõ ràng. Cô ta muốn lấy thông tin về những kẻ thực sự đã làm việc này.
“Tôi rất tiếc không thể tiết lộ thông tin cá nhân của khách hàng.”
“Định không chia sẻ gì hết à?”
“Tôi không biết cô đang tìm ai… Nhưng tôi thấy hơi đói rồi. Tôi rất muốn ăn vài chiếc burrito ở Bearpit. Và cả…” Aeon khoanh tay, nhe hàm răng trắng ra. “Nếu muốn xóa mấy hình vẽ đó, cô sẽ cần dung môi phải không?”
“Khụ, đồ tên khốn sô-cô-la đáng ghét.”
“Chính xác. Tôi khá ngọt ngào, cô thấy đấy. Đặc biệt là đối với những nghệ sĩ tài năng.”
“Im đi!”
Mặc dù rõ ràng là lời khen, Boudicia không có vẻ gì là vui vẻ. Thay vào đó, cô ta lấy ra một đồng xu và đập mạnh xuống quầy.
“Đây. Giờ thì đưa dung môi cho tôi.”
“Cảm ơn cô. Chúc cô một ngày tốt lành.” Anh ta cầm đồng xu rồi đi lấy một chai dung môi, đặt nó trước mặt Boudicia như một người pha chế đang đưa đồ uống cho khách hàng.
Cô ta cầm lấy chai bằng tay trái rồi quay người lại.
“Đi thôi, Yoshi.”
“Hả? Đi đâu cơ?”
“Anh có chú ý không đấy? Đến Bearpit.”
Với chai dung môi trong một tay, Boudicia bước ra khỏi cửa hàng và tiếp tục đi. Tôi sánh bước bên cạnh cô ta và hỏi.
“…Aeon-san rốt cuộc là ai vậy?”
“Là một nhà văn, chứ gì nữa?”
“Không phải cái đó. Anh ta có vẻ không giống một nhà văn bình thường.”
“Tôi biết quái gì.”
“Tôi tưởng cô biết chứ, vì hai người quen nhau mà.”
“Đúng vậy, nhưng mấy hình vẽ của anh ta là chuyện riêng của anh ta. Tôi không hứng thú gì hơn thế nữa.”
Lời bình đó khiến tôi hơi bối rối. Có phải tất cả các nghệ sĩ… hay đúng hơn là tất cả những người vẽ graffiti đều như vậy không? Trong khi đi cùng Boudicia, tôi liếc nhìn xung quanh thị trấn. Từ trước đến giờ, tôi coi đó là những nét vẽ nguệch ngoạc ngẫu nhiên, nhưng một khi tôi có ý thức nhìn quanh, tôi thấy đủ loại graffiti với vô số hình dáng được viết ở khắp mọi nơi. Tuy nhiên, hình vẽ graffiti tôi thấy vào cái ngày sương mù đó lại mang một áp lực lớn đến mức khiến tôi, một người lạ lẫm, phải choáng váng. Những hình vẽ tôi thấy ở đây có vẻ giống những ý thích chợt lóe và cách giết thời gian hơn, thiếu đi sự tác động mà tôi cảm nhận được khi ấy. Thật ra, có rất nhiều loại graffiti, nhưng so với con sư tử đó, tôi không thể phủ nhận rằng những cái này còn thiếu sót.
“…Nó thật sự không giống nghệ thuật.”
“Anh nói gì đó?”
“Không, không có gì.”
“Anh vừa chế giễu tôi đúng không?”
“Hoàn toàn không. Tôi chỉ đang nói lên một mối nghi ngờ của mình thôi.”
“Đồ tên khốn khó tính…” Boudicia thậm chí không giấu diếm sự chán nản của mình.
“Cứ coi đó là một điểm tốt đi mà, làm ơn.”
“Hừ, thôi kệ. Dù sao thì cậu nói cũng không sai hoàn toàn.” Boudicia dừng chân, đưa nắm đấm đẩy vào bức tường chi chít những hình vẽ graffiti. “Nếu là tôi đánh giá, cái này giỏi lắm cũng chỉ hàng ba thôi,” cô ta vừa nói vừa nhếch mép cười. “Vừa đúng lúc. Để tôi cho cậu thấy graffiti thực sự trông như thế nào.”
*
“Kia là một con gấu, phải không?”
“Đúng rồi. Tên là Ursa.”
Tôi ngước nhìn con gấu khổng lồ mang tên Ursa.
“Xin chào.”
“Ai đời lại đứng yên chào một con gấu bao giờ chứ.”
“Tôi chỉ muốn thể hiện sự kính trọng mà thôi.”
“Kì quặc thật đấy.”
Sau vài phút đi về phía Đông Bắc từ khu 8-Bit World, chúng tôi đến khu thương mại gọi là Shopping Quarter. Nơi đây có các phòng trưng bày và cả trung tâm mua sắm Cabot Circus, vốn được coi là trung tâm của thành phố Bristol. Quảng trường nằm ở trung tâm khu này dường như có tên là Bearpit. Và bức tượng con gấu Ursa cùng tên chính là biểu tượng của nó. Nói là tượng, nhưng nó không làm từ gỗ hay đá, mà là sự kết hợp của những tấm kim loại đen và trắng. Hình dáng của nó gợi liên tưởng đến các đa giác, tạo nên một cảm giác hiếm thấy trong nghệ thuật đương đại. Bức tượng đứng bằng hai chân, và khi lại gần, bạn phải ngẩng đầu lên mới nhìn thấy hết. Nó còn to lớn hơn cả một con gấu thật, tạo ra một áp lực lớn hơn khi nhìn từ xa. Boudicia bước khỏi bức tượng gấu và tiến về phía quảng trường, tôi bèn hỏi:
“Sao chúng ta lại đến đây?”
“Nếu màu sắc là xanh lam ngọc, thì hẳn là do nhóm người hay dùng nơi này làm hang ổ đã làm.”
“Nhóm người…”
“Kiểu như một đội graffiti ấy. Dành cho những kẻ không thể vẽ graffiti nếu không lập nhóm. Và màu xanh lam ngọc chính là màu đặc trưng của bọn chúng.”
Tôi hoàn toàn không biết có một hệ thống như vậy tồn tại. Tôi luôn nghĩ graffiti là thứ người ta tự vẽ một mình.
“Chỉ để cậu biết thôi nhé… Đừng có làm gì liều lĩnh. Vài kẻ ở đây có thể hơi khát máu đấy.”
“Cái gì?”
Boudicia quay lại nhìn tôi, buông ra một lời dọa dẫm kinh hoàng.
“À, cứ bình tĩnh thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
“Tôi không nghĩ đó là lời khuyên đúng đắn đâu.”
“Đừng nhát gan như mèo con nữa. Đi thôi.”
The Bearpit là một không gian hình tròn thấp hơn các khu vực xung quanh một bậc cầu thang. Đi xuống những bậc thang này và xuyên qua một đường hầm, bạn sẽ đến được khu vực rộng lớn hơn. Cuối cùng, cái tên Bearpit cũng ăn khớp trong đầu tôi. Điều làm tôi ngạc nhiên nhất là những bức tường ở cầu thang và lối đi chúng tôi vừa xuyên qua. Từng milimet đều chật kín graffiti đến mức gọi là bị chôn vùi cũng không đủ để diễn tả.
“Chà…”
Nói một cách đơn giản, nó thật lộn xộn. Những chữ cái hình chữ nhật, khuôn mặt người, các nhân vật kì quặc, động vật tả thực… Quá nhiều hình ảnh, với vô vàn màu sắc, hòa trộn vào nhau làm tôi choáng ngợp ở mỗi bước chân. Không phải mọi tác phẩm graffiti ở đây đều sở hữu vẻ đẹp và chất lượng vô song, nhưng năng lượng tổng thể mà cảnh tượng này tạo ra thì áp đảo vô cùng. Tôi nhận ra đây chính là tinh túy của graffiti.
“Chà… Cái này hoàn toàn khác biệt so với nghệ thuật trong bảo tàng.”
“Đúng vậy. Đừng có xếp graffiti vào cùng loại với thứ nghệ thuật chết chóc trong bảo tàng và phòng trưng bày. Graffiti là nghệ thuật sống động.”
Đó là một câu nói quá lời, nhưng sức mạnh tôi cảm nhận được ở đây khiến tôi không thể không đồng tình.
“…Tại sao cô lại vẽ graffiti?”
“Hả?”
“Tôi tự hỏi tại sao những người vẽ graffiti lại chăm chỉ đến vậy, và điều gì đã thôi thúc họ.”
Đó là một câu hỏi chân thành trong tâm trí tôi. Họ có thể tạo ra thứ gì đó đầy cảm hứng đến thế, nhưng lại không thể bán nó. Thậm chí, nó còn đi ngược lại các chuẩn mực và quy tắc xã hội. Thế mà, tôi vẫn cảm nhận được niềm đam mê và khát khao mãnh liệt từ những bức graffiti ở đây.
“Ừm… Để vẽ được những bức graffiti tốt hơn nữa, tôi đoán vậy?”
Tôi chợt nhớ đến cái quy tắc bất thành văn về graffiti mà Aeon từng dạy mình. Nếu đã muốn vẽ đè lên một bức graffiti có sẵn, thì tác phẩm mới phải phức tạp hơn, hay ho hơn cái cũ. Đó chính là cái mạch ngầm, cái nhịp điệu thúc đẩy những người cầm cọ tiến lên, tạo nên sự hài hòa để không ngừng đưa nghệ thuật graffiti lên những tầm cao mới.
“Để vẽ đè lên được, cậu cần một sự quyết tâm đáng gờm đấy. Cậu phải thắng, nếu không thì coi như xong đời. Bởi vì nếu bản của cậu dở tệ, nó sẽ bị người khác vẽ đè lên ngay lập tức. Đây thực sự là một cuộc chiến.”
Mặc dù lời nói có phần gai góc, Boudicia vẫn cất giọng dịu dàng và ấm áp, tựa như đang vuốt ve một con thú cưng đã nuôi dưỡng bao năm.
“…Và, khi cậu hoàn thành một tác phẩm mà bản thân phải thốt lên ‘Tuyệt vời quá đi mất!’, nó sẽ nằm yên đó một thời gian mà không bị ai vẽ đè lên đâu.”
Điều này hoàn toàn hợp lý. Nếu vẽ đè lên mà vẫn tuân thủ quy tắc bất thành văn đó, thì tác phẩm của bạn chắc chắn sẽ tồn tại lâu hơn rất nhiều mà không bị ai khác phủ lên. Đối với một người nghệ sĩ graffiti, đó hẳn là một niềm vinh dự lớn lao.
“Đúng là như vậy. Cảm giác như… tất cả đều sống động cả.”
Tôi khẽ thở dốc và nhìn sang khuôn mặt Boudicia. Vẻ mặt cô ấy đượm buồn và cô độc đến mức khiến tôi muốn nói điều gì đó.
“Ừm…”
“Hửm? Sao thế?”
“Không có bức nào… do Boo-san vẽ sao?”
Cô ấy không trả lời câu hỏi của tôi, chỉ tay về phía một góc đường hầm. Ở đó, tôi thấy một con ma nhỏ nhắn với chữ BOO được viết bên cạnh. Đó là một con ma tròn vo có răng nanh mọc ra, nhưng trông nó đáng yêu hơn là đáng sợ. Nó khiến tôi nhớ đến một nhân vật trong trò chơi mà tôi đã chơi từ nhiều năm về trước. Nhân vật đó sẽ lại gần bạn khi bạn quay lưng lại, nhưng khi bạn nhìn thẳng vào nó, nó sẽ giấu mặt đi với vẻ mặt bối rối. Trêu chọc nó kiểu này vui ơi là vui, tôi cứ làm thế mãi. Và thành thật mà nói, nó có nét gì đó rất giống Boudicia.
“Chỉ có bức này thôi sao?”
Lý do tôi hỏi câu vô duyên như vậy mà không suy nghĩ gì là vì cảnh tượng trước mắt quá đỗi quen thuộc, khiến tôi trở nên bất cẩn. Khi tôi nhận ra mình không nên nói điều đó, thì đã quá muộn rồi.
“Ừ. Cái đó chỉ là một dấu hiệu nhỏ còn sót lại thôi. Phần còn lại đều bị vẽ đè lên cả rồi,” Boudicia nói.
Cô ấy nói với giọng điệu thờ ơ, nhưng vẻ mặt của cô ấy đã nói lên tất cả. Cô ấy đang mỉm cười, rõ ràng là đang cố kìm nén điều gì đó. Thế nhưng, tôi lại chẳng biết nói gì. Thấy tôi cứng họng không đáp lời, Boudicia tiếp tục với giọng điệu vui vẻ.
“Đừng có làm cái mặt đó nữa. Tôi chỉ thua thôi mà… Chuyện là thế đấy. Tôi đâu phải thiên tài hay gì đâu. Và bức tường này chính là bằng chứng cho điều đó, nên không có gì phải bận tâm cả.” Boudicia rời khỏi bức tường và vươn vai thật dài, kết thúc bằng một cái ngáp.
Từ lúc đó, cô ấy quay lưng lại với tôi không nói lời nào và bắt đầu bước đi tiếp. Cảnh tượng ấy khiến tôi nhớ đến một con mèo hoang. Với cái đuôi dựng cao và cái bụng đói meo. Nhưng tôi không biết phải nói gì, nên tôi vội vã đuổi theo cô ấy.
“Quan trọng hơn…”
Chúng tôi đi xuyên qua đường hầm và dừng lại ở một góc quảng trường. Ở đó có một chiếc xe buýt màu xanh lá cây đang đỗ. Trong giây lát, tôi ngạc nhiên về sự tồn tại của một chiếc xe buýt trong một quảng trường như thế này, nhưng rồi mọi thứ đều có lý. Chữ Bearito được viết trên đó bằng sơn. Chắc hẳn đó là một cách chơi chữ giữa "bear" (con gấu) và "burrito" (món bánh của Mexico). Tôi không biết nên bật cười hay nhăn mặt vì nó nữa. Và nhìn kỹ hơn, tôi có thể thấy thứ trông giống như một thực đơn được viết trên một tấm bảng đen bên cạnh. Có vẻ như đó là một nhà hàng nhỏ.
Phía trước chiếc xe tải bán đồ ăn, có vài chiếc bàn ghế bày sẵn để khách có thể ngồi lại thưởng thức. Một người đàn ông dáng không cao nhưng lại tròn trịa, nước da trắng bóc, đang cặm cụi lau dọn một chiếc bàn. Chiếc mũ lưỡi trai ông ta đội có in hình ảnh một nữ hoàng nằm gọn trong vòng tròn. Tôi có cảm giác như đã từng thấy đồng tiền này ở đâu đó, nhưng vì không sống ở đây lâu nên tôi không tài nào nhớ rõ. Và mặc dù trong lòng tôi có chút lo lắng khi thấy người đàn ông đó, Boudicia vẫn không chút chần chừ mà bước thẳng về phía ông ta.
“Này.”
“Chà.”
“Hai cái burrito. Giao giúp chúng tôi được không?”
“Hả? Xin lỗi cô nhe, bên tôi không có dịch vụ đó. Cô vui lòng đợi chút để chúng tôi làm xong món nhé,” người đàn ông mập mạp nói với giọng có chút khó chịu.
“Một cái tôi muốn ông mang đến tiệm đồ họa trên phố Park. Còn cái kia… sẽ đưa đến tiệm game tên là 8-Bit World.” Boudicia giữ ánh mắt sắc lẹm, tiếp lời như đang xẻ thịt.
Ông ta có thể giả vờ vô tội. Tuy nhiên, khi vẻ mặt người đàn ông méo mó vì hoảng sợ, điều đó còn nói lên nhiều hơn vạn lời. Không thể nhầm lẫn được nữa – Hắn chính là người chúng ta cần tìm.
“Trúng phóc rồi chứ gì? Vậy ra là ông làm!” Boudicia túm lấy cổ áo người đàn ông khi hắn lảo đảo lùi lại, truy hỏi thêm.
“Á á á! K-Không phải tôi! Hay đúng hơn, không phải chỉ mỗi tôi!”
“Này, Peni! Có chuyện gì vậy ngoài đó?”
Tiếng thét chói tai của người đàn ông mập mạp chắc hẳn đã vọng vào bên trong xe, khi một người đàn ông khác thò đầu ra với giọng điệu thờ ơ, hoàn toàn không hợp với tình hình hiện tại. Từ đây tôi cũng có thể thấy rõ, ông ta cao hơn người bạn của mình khá nhiều, đeo cặp kính màu đen xanh. Mái tóc và bộ râu màu cam của ông ta cũng dày và rậm rạp không kém.
“Con mụ này nguy hiểm lắm! Nó là quái vật!”
“Nếu tôi là quái vật thì ông chính là con mồi. Nói ra sự thật đi không thì tôi nhai ngấu nghiến ông đấy, đồ lợn con.”
“Á á á?! Cứu tôi vớiiiii!”
Người đàn ông mập mạp tên Peni kêu cứu. Hắn ta có lẽ có thể thoát khỏi tay Boudicia nếu thực sự cố gắng, nhưng chắc là đã mất hết sức lực vì áp lực mà cô ta gây ra.
“Ừm, phải rồi. Con nhỏ này tệ lắm. Mắt nó cũng tệ. Mọi thứ đều tệ. Đừng dây vào nó.” Người đàn ông trong xe thờ ơ nói vậy khi vuốt râu.
“Nhưng mà, đã quá muộn rồi…”
“Mà cái thân hình dài ngoẵng của ông là sao vậy hả? Ông là hươu cao cổ à?” Boudicia lườm người đàn ông trong xe.
Cứ như để đáp lại lời nhận xét đó, người đàn ông cong lưng bước ra khỏi xe và đi về phía chúng tôi.
“Cô gan dạ đấy, cô nương. Tôi là JF. Tôi phụ trách cà phê ở đây, còn bạn tôi là Peni thì lo món burrito. Chúng tôi là một cặp đôi ăn ý. Và nếu cô động vào đối tác của tôi, cô sẽ không yên đâu.”
Boudicia buông Peni ra rồi quay sang đối mặt với JF, người đang nhìn xuống cô.
“…Được rồi. Tôi hiểu rồi. Vậy là hai người đã làm. Các ông có biết một nơi tên là 8-Bit World không?”
“À, cái tiệm đó!”
“Sự thật lộ tẩy rồi…”
Boudicia lườm cả hai người họ.
“Vậy là mấy người đến phá hoại đồ đạc của chúng tôi phải không?”
“Nhưng, ừm, vậy thì, cô có bằng chứng không?”
“Đúng rồi! Chúng tôi yêu cầu bằng chứng!”
“Còn không chịu thừa nhận à? Vậy thì có lẽ tôi nên bắt đầu lan truyền tin đồn rằng những người viết ở đây là lũ nhà văn tồi tệ, bán mấy món burrito dở ẹc khắp Bristol nhỉ.”
“Ưm…”
“Đ-Đồ bẩn thỉu!”
“Để tôi hỏi lại lần nữa. Hai người làm, đúng không?” Ánh mắt sắc như dao của Boudicia xuyên thẳng qua hai người họ.
Hai người tái mét mặt, nhìn nhau rồi cuối cùng cũng chịu thua.
“Chúng tôi xin lỗi rất nhiều!”
“Là chúng tôi đã làm!”
Chuyện này là sao vậy chứ? Chỉ với một hình vẽ graffiti nhỏ, cô ta đã tìm ra thủ phạm trong thời gian ngắn như vậy. Và khi Boudicia không hề hay biết về sự sốc và bối rối của tôi, cô ta tiếp tục gây thêm áp lực cho hai người kia.
“Được thôi, tôi sẽ không giao mấy người cho cảnh sát. Thay vào đó, tôi sẽ bắt mấy người tẩy xóa hết mấy hình vẽ bậy kia.”
“Nhưng mà chúng tôi còn phải trông coi nhà hàng…”
“Cả lũ ở Bearpit sẽ chết đói hết.”
“Nói lại xem nào. Nếu có thời gian mà càm ràm, thì tôi sẽ nhét đầy sơn xịt vào miệng mấy người đó. Nghe rõ chưa?”
“Sợ quá! Sợ quá!”
“Không vừa đâu! Chắc chắn không vừa đâu!”
“Tôi hỏi mấy người nghe rõ chưa!”
“V-Vâng.”
“Rõ rồi ạ!”
Sau đó, Boudicia bắt hai người họ làm hai cái bánh burrito, rồi “phịch” một cái đặt chai dung môi tẩy rửa lên bàn, đưa cho họ mặt nạ bảo hộ để đi tẩy xóa mấy hình vẽ bậy. JF thậm chí còn bị ra lệnh phải giao bánh burrito trực tiếp đến cửa hàng của Aeon. À mà, lúc trước cậu ta có nhắc là muốn ăn burrito thì phải… Có lẽ đây là một kiểu trả công cho việc đã cung cấp thông tin cho chúng tôi chăng?
Còn Peni, cậu ta cứ thế hoảng sợ Boudicia cho đến tận cùng. Đến nỗi tôi còn thấy tội cho cậu ta nữa, nhưng việc bắt cậu ta tự tay xóa đi những hình vẽ mình tạo ra đúng là một hình phạt thích đáng. Boudicia vẫn là Boudicia, vẫn giữ lễ nghi đàng hoàng mà trả tiền cho hai cái bánh burrito. Cô ấy ngồi xuống chiếc ghế quen thuộc, vừa gặm ngon lành món burrito thịt bò phô mai, vừa nhìn Peni khóc lóc thảm thiết mà tẩy xóa hình vẽ.
Tôi ngắm nhìn khung cảnh đó mà lòng đầy xúc động. Mới mấy tiếng trước, tôi còn chẳng biết mình đang nhìn cái thể loại hình vẽ gì. Vậy mà Boudicia chỉ mất vài tiếng đã tìm ra, thậm chí còn lôi được thủ phạm về đây để tẩy xóa. Được cô ấy dẫn dắt, tôi đã gặp gỡ biết bao nhiêu người, chứng kiến biết bao nhiêu điều, nhưng vẫn – không biết một chút gì. Về graffiti… và chính Boudicia nữa.
“Boo-san.”
“Ừm?”
“Cảm ơn cậu nhiều lắm.”
“Hả? Sao lại cảm ơn tôi?”
“Chỉ là hôm nay tôi thấy vui vì đã có thêm một trải nghiệm mới mẻ này thôi.”
“Cái quái gì vậy? Lạ thật đó.”
Cô ấy khẽ nhếch môi cười, đôi mắt xanh trong veo lấp lánh ánh sáng nhìn ra ngoài cửa hàng. Và cùng lúc đó, tôi cảm thấy một khao khát mãnh liệt muốn tìm hiểu thêm về những khung cảnh mà cô ấy đã thu vào trong tầm mắt mình.
**Cột 1**
**Graffiti là gì?**
Một trong những tác phẩm tiêu biểu của Banksy, nằm ở trung tâm thành phố Bristol: Mild Mild West.
Một loại hình nghệ thuật đường phố xoay quanh việc viết và vẽ đủ thứ lên tường hoặc những nơi công cộng bằng sơn xịt hoặc bút. Những người nghệ sĩ thường được gọi là “writer”. Ban đầu, nó chỉ là những hình vẽ nguệch ngoạc đơn giản về tên nghệ danh của bản thân, cho đến khi nó bùng nổ và hòa mình vào văn hóa hip-hop hiện đại. Với sự ra đời của luật ‘Overwrite’ (viết đè), cụ thể là phải viết thứ gì đó nổi bật hơn tác phẩm trước, một yếu tố cạnh tranh và ganh đua đã được thêm vào nghệ thuật graffiti. Với nhiều trường hợp liên quan đến việc phá hoại tài sản, sự nghiêm khắc xung quanh việc tạo ra graffiti đã nảy sinh, khi nó chuyển từ nghệ thuật đường phố thông thường sang nhiều khía cạnh khác vào những năm 90. Dù vậy, rất nhiều nghệ sĩ vẫn đang hoạt động trong lĩnh vực này. Nó không chỉ ảnh hưởng lớn đến thế giới nghệ thuật, mà còn cả thời trang và thiết kế.
Những nghệ sĩ nổi tiếng là Banksy, Keith Haring, Jean-Michel Basquiat, và nhiều người khác.
1 Ám chỉ đến Akazukin Chacha.
0 Bình luận