Nếu bạn yêu thích công việc của chúng tôi, xin hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

Chuyện này xảy ra vào nửa cuối tháng Tám, chỉ vài ngày sau khi chúng tôi trở về từ nhà Biwako. Tôi, Kamijou Touka, đã tận dụng nốt kỳ nghỉ hè của mình để lên núi đi bộ đường dài. Mùi đất, mùi gỗ, mùi cỏ cây... Mải mê đắm chìm trong thiên nhiên, tôi hướng về phía đỉnh núi. Trên đường đi, tôi bắt gặp mấy cây nấm thuộc họ Lycoperdon perlatum. Tôi nhặt một cành cây nhỏ bên đường, chọc chọc vào chúng.

"Ồ."

Cũng vui ra phết. Nhưng tất nhiên, tôi không lên núi chỉ để chơi. Tôi tiếp tục sải bước, lặng lẽ leo lên. Khoảng ba tiếng sau, tôi đã đến đỉnh. Một làn gió mát lành thổi lướt qua. Sau khi nhìn quanh một lúc, tôi nhận ra mình là người duy nhất ở đây.

"Giờ thì..."

Tôi trải chiếc khăn tay xuống lớp sỏi đá, ngồi lên, rồi bắt chéo chân. Tôi từ từ nhắm mắt lại, bắt đầu thiền định. Trong không gian tách biệt khỏi thế giới loài người này, tôi phải nỗ lực sửa chữa những sai lầm của mình. Đó là lý do vì sao tôi đến đây. Làn gió khẽ vuốt ve mái tóc tôi. Thế nhưng, tâm trí tôi hoàn toàn tập trung vào một điều duy nhất.

Vào ngày hè năm ấy – tôi đã ghen tị. Nỗi ghen tị này đã bộc lộ sự non nớt của tôi, và tôi suýt chút nữa đã đánh mất một thứ vô cùng quan trọng. Đáng lẽ tôi đã là người lớn, vậy mà tôi lại tự làm mình xấu hổ. Tôi cần phải xem xét lại điều này một lần nữa. Rốt cuộc, ghen tị là gì? Là đố kỵ. Là khao khát được trải nghiệm điều tương tự. Tôi không muốn thừa nhận cảm giác này. Những cảm xúc này có khả năng biến thành sự oán giận tiện lợi. Đồng thời, nó cũng có thể dẫn đến việc chấp nhận đối phương. Bạn quên đi sự đố kỵ và ghen tị, chỉ còn lại sự oán giận. Đó là hành động của một đứa trẻ.

Và dường như tôi còn trẻ con hơn những gì tôi đã nghĩ. Câu hỏi bây giờ là... làm thế nào để tôi đối phó với sự ghen tị này trong tương lai? Tôi đoán đại khái rằng Biwako không phải là người mà Nanaya-kun ngưỡng mộ hồi chúng tôi còn học cấp ba. Vậy nếu người đó xuất hiện trước mặt tôi trong tương lai gần... liệu tôi có thể thoát khỏi sự ghen tị không? Liệu tôi có thể trở thành một người mạnh mẽ như vậy không? Và điều gì là cần thiết để tôi đạt được điều đó...

"Con sẽ đạt được giác ngộ."

Tôi nghe thấy một giọng nói bên cạnh, liền mở mắt ra. Tôi thấy một người đàn ông trung niên đang ngồi ngay bên cạnh mình. Với cái đầu cạo trọc nhẵn nhụi, hẳn đây là một nhà sư.

"Chắc là con đang phiền muộn điều gì đó phải không?" Người đàn ông nhẹ nhàng mỉm cười.

"Sao thầy biết ạ?"

"Ta có thể nhìn thấy linh khí của người khác, và của con đang tràn đầy sự bất định."

"Linh khí...?"

Ông ấy... thật tuyệt vời! Nếu là ông ấy, hẳn ông ấy sẽ cho tôi lời khuyên hữu ích về vấn đề của tôi! Được rồi, tôi sẽ lắng nghe ông ấy.

"Ừm, con nên làm gì để không bị sự ghen tị làm hại ạ?"

"Ghen tị... lúc này con đang bị sự đố kỵ kiềm chế sao?"

"Con đã từng bị nó làm phiền trước đây... Và con lo lắng mình có thể lại bị nó làm hại nếu có dịp."

"Đó là vì con bị dục vọng chi phối."

"Dục vọng...?"

"Đúng vậy. Con người đã đạt được tri thức, cũng như giác ngộ về dục vọng của chính mình. Động vật tìm cách duy trì nòi giống và sự sống, sống theo dục vọng của chúng. Chúng là hiện thân của sự trung thực với tự nhiên, sống hòa hợp. Tuy nhiên, con người thì sao? Chúng ta đã ý thức được dục vọng của mình, cố gắng kiểm soát nó bằng lý trí. Vì thế, chúng ta mới kiểm soát được nó."

"Nếu chúng ta có thể kiểm soát được nó, chẳng phải chúng ta là người chi phối dục vọng của mình thay vì bị nó điều khiển sao?"

“Đây là sự kiêu ngạo của con người sau khi đã tiếp nhận tri thức. Ngay cả những kẻ tự cho mình kiểm soát được dục vọng cũng đều bị nó thao túng. Nàng phải tự rèn luyện bản thân, đừng để sa vào lối suy nghĩ ấy. Càng cố gắng kiểm soát dục vọng, nàng sẽ càng bị nó trói buộc như xiềng xích vậy. Nàng có thấy thế không?”

Đây là một chủ đề phức tạp đến nguy hiểm để bàn luận, nhưng ta có thể mơ hồ hiểu được lời ông ta. Chắc hẳn ông ta là một tín đồ mộ đạo. Vì ta không am hiểu về tôn giáo, nên cũng chẳng thể phản bác nhiều. Có lẽ ông ta còn nghiên cứu triết học nữa.

“Vậy ta phải làm gì để thoát khỏi dục vọng này?”

“Hãy đạt đến sự giác ngộ, thưa tiểu thư. Nàng hãy nhìn cảnh thiên nhiên bao la bất tận trước mắt nàng. Bầu trời trong xanh tinh khiết, những áng mây trôi lững lờ khắp thế gian, những hàng cây lay động trong gió, tất cả đều không bị ai chi phối. Nàng cũng phải đối diện với chúng theo cách tương tự. Hãy vứt bỏ những ham muốn của riêng mình. Cái sự muốn được chấp nhận, được khen ngợi và tôn sùng, được yêu thương… nàng phải làm cho trái tim mình trống rỗng, bởi vì tất cả những ham muốn này đều sinh ra sự đố kỵ.”

“Vậy ta cũng nên từ bỏ tình cảm của mình dành cho người khác, cái thứ tình cảm khơi gợi lòng đố kỵ ư?”

“Không hẳn. Nàng phải vứt bỏ cái ‘nàng’ có khả năng cảm thấy đố kỵ. Tình yêu còn lại sẽ ở hình thái thuần khiết nhất, và đó chính là sự giác ngộ thực sự.”

Quả nhiên, chuyện này thật sự phức tạp. Vứt bỏ lòng đố kỵ của bản thân khó hơn tưởng tượng. Hay nói đúng hơn, đó là một cảnh giới không thể đạt tới ư? Dù sao đi nữa, đây không phải là việc chỉ đơn thuần đối mặt với sự đố kỵ này, mà là phải cắt bỏ nó hoàn toàn. Mong muốn đạt được sức mạnh để không thua kém sự đố kỵ của mình… hóa ra ngay từ đầu đã là một ý nghĩ ngốc nghếch, ta đã hiểu ra rồi.

“Đó chính là giác ngộ…”

“Đúng vậy. Đây là cách ta từ bỏ mọi ham muốn và đạt đến sự hòa hợp với thiên nhiên. Ta cầu chúc nàng cũng sẽ đạt được thành công tương tự.”

“Cảm ơn ông rất nhiều.”

“Vậy thì, xin thứ lỗi cho ta.” Người đàn ông đứng dậy, cúi chào lịch sự.

Ta cũng hơi nhấc hông lên đáp lời. Người đàn ông bắt đầu đi xuống núi thì…

“À, kìa hắn ta! Dừng lại ngay!”

Một bà lão mặc tạp dề chạy về phía ta. Cùng lúc đó, người đàn ông lao nhanh xuống núi.

“Hả? Gì vậy?” Ta hoàn toàn ngơ ngác.

“Này cô bé, mau giữ tên này lại! Hắn ta ăn quỵt!”

“Cái gì?!”

Ta có thể nghe thấy người đàn ông tăng tốc ở phía xa. Ta vẫn còn ngơ ngác và bối rối không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vì người đàn ông mặc bộ áo cà sa điển hình của nhà sư, nên ông ta không thể chạy nhanh đến vậy. Ta đã đuổi kịp chỉ trong vài giây.

“Này, có thật là ông đã ăn quỵt không đấy?!”

“Thưa tiểu thư, tiền bạc là biểu tượng cho lòng tham của con người. Nó không nên hạn chế một trong những ham muốn cơ bản của con người, như ăn uống. Nó nên được vứt bỏ, giống như lòng đố kỵ vậy.”

“Cái lý lẽ quái gở gì thế?! Ông mới là kẻ dục vọng nhất ở đây đấy!”

Ta vòng một tay qua vai người đàn ông, vận dụng kỹ năng tự vệ học được từ ông nội Biwako, rồi quật ông ta ngã sõng soài xuống đất. Đây là kỹ năng mà ngay cả một người phụ nữ yếu ớt cũng có thể sử dụng, vì nó tận dụng trọng lượng của đối phương.

“Ư… Làm ơn, buông ta ra.”

Ta thậm chí còn cảm thấy xấu hổ khi phải dành chút thời gian quý báu của mình cho người đàn ông này. Ta sẽ không nghe thêm một lời nào của ông ta nữa. Ngay sau đó, bà lão đã đuổi kịp cùng với hai người đàn ông khác. Hai người đàn ông tóm lấy vị sư và lôi đi.

“Cảm ơn cô nhiều lắm, cô gái.”

“Không có gì… vậy ra, ông ta ăn quỵt thật à?”

“Cô biết là có cáp treo khắp nơi đưa cô đến gần ngọn núi đó mà, đúng không?”

“Vâng. Thậm chí còn có thể lái xe đến chân núi nữa, đúng không?”

“Đúng vậy. Ngay trước đó là quán mì soba của nhà chúng tôi. Gã đó vừa ăn xong là lên cáp treo ngay tắp lự. Chắc gã tưởng bở là an toàn rồi nên thong dong đi lên đây, may mà chúng tôi tóm được gã.”

“A ha ha, đúng là một vị sư tệ hại.”

“Ồ, cái đó á? Chỉ là đồ hóa trang thôi. Thằng cháu tôi thấy gã đó thường xuyên mặc đủ thứ quần áo đi lung tung mà. Nghe nói gã đó có vẻ khá nổi tiếng ở thị trấn dưới chân núi này. Chẳng ngờ gã lại đi xa đến mức ăn quịt nữa chứ.”

Ôi trời, giờ thì càng xấu hổ hơn rồi. Nào là giác ngộ, nào là chế ngự dục vọng ư? Ngươi đúng là đối nghịch với tất cả những điều đó! Và tệ hơn nữa là ta còn ngồi nghe từng lời ngươi nói nữa chứ! Rốt cuộc mình đang làm gì ở đây vậy?

“Phải công nhận là cô bé khỏe thật đấy. Cô đã giúp chúng tôi một tay lớn. Mà điều gì đã đưa cô lên tận đây vậy? Cô vẫn còn là học sinh mà phải không?”

“Vâng, cháu đang học cấp ba ạ.”

Tôi đã quen với việc tự giới thiệu mình như vậy.

“Học sinh cấp ba á?! Chắc cô bé phải thích leo núi lắm thì mới dám một mình lên đây vào kỳ nghỉ hè như vậy.”

Bà lão nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi. Giờ thì tôi càng thấy ngại hơn nữa.

“Cháu đang có chút chuyện riêng cần suy nghĩ, nên cháu muốn hòa mình vào thiên nhiên để tìm cách giải quyết…”

“Chuyện riêng tư ư? Một đứa trẻ con như cô bé thì có gì mà phải lo nghĩ chứ?”

“Cháu có tình cảm với một người, nhưng mỗi khi thấy cậu ấy thân thiết với một cô gái khác, cháu lại thấy ghen tị. Điều đó làm cháu ghét chính mình…”

Theo một linh cảm bất chợt, tôi đã kể cho bà lão nghe những nỗi lòng của mình.

“A ha ha! Thì ra là vậy nên cô bé mới mang vẻ mặt u sầu như thế à? Đúng là chuyện lo lắng không đâu! Mà thôi, theo một cách nào đó thì nó cũng trẻ con và đáng yêu đấy chứ.” Bà lão vỗ mạnh vào lưng tôi, cười vang mà chẳng hề hay biết về cảm xúc của tôi.

“C-cháu đang nghiêm túc mà…” Tôi bắt đầu hậm hực, đá một hòn đá nhỏ.

Dù vậy, người phụ nữ vẫn không ngừng trêu chọc.

“Đúng rồi, đúng rồi. À, có cuộc gọi rồi. Chắc là từ quán ăn, tôi phải về bây giờ đây. Tôi sẽ đi cáp treo xuống núi, cô bé có muốn đi cùng không?”

“Không ạ, cháu sẽ đi bộ xuống núi.”

“Đúng là tinh thần của một người trẻ có khác! Dù sao thì cũng cảm ơn cô bé một lần nữa vì đã giúp đỡ nhé.”

“Không có gì ạ.”

Tôi vẫy tay chào bà, rồi bắt đầu đi xuống núi. Không lâu sau, bà gọi với theo tôi lần cuối.

“Cô bé! Ghen tuông trong tình yêu là chuyện hoàn toàn bình thường thôi. Điều đó chỉ cho thấy cô bé nghiêm túc đến mức nào thôi mà, phải không? Tôi ủng hộ cô bé!” Hai vai bà rung lên bần bật khi bà lại cất tiếng cười lớn.

Nghiêm túc ư? Chắc leo núi hôm nay cũng có giá trị của nó.

*

Không lâu sau, học kỳ hai bắt đầu. Một hạt giống ghen tị khác lại được gieo vào lòng tôi. Nanaya-kun đã nhắc đến một buổi gặp mặt offline với những người bạn online từ thời trung học. Nghĩ đến đây, có khả năng rất lớn là người phụ nữ lớn tuổi mà cậu ấy luôn ngưỡng mộ cũng sẽ tham gia buổi gặp mặt đó. Tôi chỉ biết về người phụ nữ này sau khi cả hai chúng tôi đã bắt đầu đi làm. Cậu ấy đã kể cho tôi nghe trong một buổi gặp mặt ở quán bar. Trước đó, tôi hoàn toàn không biết có một người phụ nữ như vậy tồn tại. Tại sao tôi chưa bao giờ phát hiện ra sự tồn tại đó dù luôn theo sát Nanaya-kun chứ?

Rất đơn giản. Đó là vì tôi chưa từng gặp cô ấy ở trường học của chúng tôi. Nói cách khác, nếu một cô gái lớn tuổi hơn Nanaya-kun tham gia buổi gặp mặt offline đó, cô ấy hẳn là người mà cậu ấy vẫn còn vương vấn tình cảm. Nói cách khác, tôi có thể cản trở và ngăn chặn cuộc gặp gỡ của họ—Hay đó là kế hoạch ban đầu mà tôi, một phù thủy, đã vạch ra, nhưng tôi sẽ không bao giờ đi xa đến mức đó. Hơn nữa, tôi muốn xác nhận một điều.

Muốn xem mình đang đối đầu với ai, để còn có sự chuẩn bị. Cứ thế, ngày hẹn gặp mặt trực tiếp cũng đến. Chúng tôi tới quán karaoke đã định và gặp gỡ những người còn lại. Hai cậu trai cùng một cô bé đáng yêu ra đón chúng tôi. Nếu những gì Nanaya-kun nói là thật, vậy thì sẽ không có thêm ai tham gia nữa. Nói cách khác, cô gái trẻ đang tíu tít chạy lại phía Nanaya-kun với nụ cười rạng rỡ kia là đối tượng đáng ngờ nhất. Tôi nghĩ cô bé ấy cũng là người đã chủ động liên hệ với cậu ta... Nanaya-kun gọi cô bé là Maron-san.

Tuy nhiên, xét về ngoại hình, cô bé hẳn phải bằng hoặc thậm chí trẻ hơn tôi. Vẻ ngây thơ trong sáng hiện rõ trên gương mặt. Không, với những cô gái bằng tuổi chúng tôi, rất khó để đoán chính xác tuổi thật của một người khác. Rất có thể cô bé lớn tuổi hơn tôi, chỉ là trông không giống vậy mà thôi. Tôi vẫn chưa thể hạ thấp cảnh giác. Dù sao thì, vì tất cả thành viên đã tề tựu đông đủ, buổi gặp mặt trực tiếp liền bắt đầu.

Tôi ngồi ngay cạnh chiếc điện thoại của phòng, thế nên tôi được giao nhiệm vụ gọi đồ uống cho mọi người. Tự dưng tôi thấy hơi căng thẳng, chắc là do lo lắng thôi.

“Để tôi vào nhà vệ sinh một lát trước khi đồ uống tới nhé,” tôi nói với Biwako rồi đi về phía nhà vệ sinh nữ.

Tôi thật là một người phụ nữ xấu xa. Ồ phải rồi, tôi chưa từng nghe Nanaya-kun nhắc đến việc cậu ấy có những người bạn thế này mỗi khi chúng tôi đi uống cùng nhau. Ý tôi là, Nanaya-kun cũng có những bí mật riêng... và tất nhiên cậu ấy sẽ không tiết lộ mọi thứ cho tôi, nhưng tôi vẫn không khỏi cảm thấy cô đơn.

Mà cũng phải thôi, tôi chỉ là cấp trên của cậu ấy chứ không phải bạn gái. Thậm chí, việc tôi hỏi han bất cứ thông tin gì về cậu ấy cũng sẽ khiến tôi trông như một kẻ đeo bám. Tôi phải cẩn thận hơn mới được. Tôi tới nhà vệ sinh nữ, rửa tay để trấn tĩnh lại cảm xúc.

“Kamijou Touka-san... phải không?”

Tôi nhìn vào gương, thấy Maron-san đang đứng cạnh mình.

“Cô biết tôi à?” Tôi hơi ngạc nhiên nhưng cố gắng đáp lại một cách bình tĩnh.

Chúng tôi đã từng gặp nhau sao? Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt mà.

“À, ừm... dù sao thì chị cũng là người nổi tiếng mà. Chị học ở trường Amakusa South High, đúng không ạ? Em cũng ở cùng quận với chị.”

“Ồ, ra là vậy.”

“À, không cần khách sáo quá đâu ạ. Em vẫn còn học cấp hai, nên em là người nhỏ tuổi hơn.”

Cấp hai ư?! Cô bé trẻ hơn tôi nghĩ nhiều! Vậy nghĩa là... cô bé không phải là người mà Nanaya-kun ngưỡng mộ sao?

“Ra vậy. Em học trường cấp hai nào?”

“Nishi Middle School ạ. Chị có biết trường đó không?”

“Tất nhiên rồi. Đúng là gần thật đấy nhỉ.”

“Vâng... và thật là một sự trùng hợp. Chị là bạn của Seven Knight-san ạ?”

Bạn bè... Chà, đó là câu hỏi phổ biến nhất để hỏi.

“Đúng vậy, chúng tôi học khác khóa nhưng là bạn bè.”

“Từ bao giờ ạ?”

“Ừm... khoảng vài tháng rồi thì phải?”

Nếu xét theo tuổi thật của chúng tôi, thì chúng tôi đã quen biết nhau hơn năm năm rồi, nhưng tính từ sau khi du hành thời gian, thì cũng chỉ mới vài tháng là nhiều nhất. Chắc tôi cũng làm tốt công việc của mình rồi nhỉ?

“Em...”

“Sao cơ?”

“Em đã... là bạn của Seven Knight-san từ rất lâu rồi ạ.”

À phải rồi, tôi nhớ Nanaya-kun bắt đầu chơi trò chơi trực tuyến này từ hồi cấp hai. Vậy có nghĩa là họ đã quen nhau ít nhất hai đến ba năm rồi.

“Ồ, vậy sao, cảm ơn em đã chăm sóc cậu ấy nhé.”

Là cấp trên của cậu ấy, tôi vui vì cấp dưới vụng về của mình đã tìm được một người bạn đáng yêu như vậy.

“...Không có gì ạ. Chúng ta, ừm, nên quay lại thôi, mọi người chắc đang đợi chúng ta.”

“Em nói đúng, đi thôi.”

Tôi lấy khăn tay lau khô tay rồi cùng Maron-san trở lại phòng.

Quay lại, chúng tôi tiếp tục phần tự giới thiệu. Tôi ngồi lại chỗ cũ, khoanh tay suy tư. Nếu Maron-san còn nhỏ hơn cả Nanaya-kun, vậy thì người Nanaya-kun ngưỡng mộ rốt cuộc là ai nhỉ? Tôi liếc nhìn mặt cậu ấy, rồi bắt đầu vắt óc suy nghĩ. Bí tịt, hoàn toàn chẳng biết gì sất. Hay cuối cùng vẫn là Biwako ư…? Nhưng nhìn mối quan hệ của họ thì chẳng thấy có chút tơ lòng nào. Còn ứng cử viên nào khác không nhỉ…?

Này, Nanaya, mau nói ra đi. Kể tôi nghe xem có ứng cử viên nào không. Nói ngay đi. Đừng có trưng cái bản mặt vừa sốc vừa tuyệt vọng đó ra mà nhìn tôi, nói tên ra đi. Tên đó, Mason! Là gì vậy?! Chết tiệt, cậu tưởng có thể dùng cái mặt dễ thương đó mà thoát khỏi tôi chắc? Mà thôi, tôi công nhận là tôi thích cái đó ở cậu đấy! Với lại, cậu cứ nói về cái người cậu vô cùng ngưỡng mộ kia, vậy mà lại làm cái chuyện đó với tôi ở lễ hội pháo hoa… Khoan đã nào?

Không lẽ nào… có một chút khả năng là người đó chính là tôi không? Không, không, không, không. Chờ chút. Nhưng mà, như vậy thì hợp lý quá rồi còn gì! Chúng tôi đã ôm nhau mà, đúng không?! Rồi còn cùng nhau ngắm pháo hoa nữa! Vậy thì nói cách khác… chẳng phải điều này có nghĩa là chúng tôi có cùng cảm xúc sao? Nhưng mà khoan đã, phản ứng của cậu ấy vào ngày đầu tiên của học kỳ mới yếu ớt quá… hình như chẳng cảm thấy gì cả. Hay là cậu ấy chỉ… đang cố che giấu sự ngượng ngùng thôi?

Này, chuyện gì vậy, Nanaya? Tôi đang hỏi cậu có ngại không đấy, tên khốn! Chà, tự nhiên thấy bực mình quá đi mất. Bình thường tôi làm việc gì cũng giỏi, nhưng riêng chuyện này thì bó tay toàn tập. Hay là hỏi Biwako nhỉ? Chúng tôi có cùng cảm xúc, hay là tôi đang tự ảo tưởng đây? Không được, tôi ngại chết đi được, không thể hỏi chuyện đó được.

Nhưng mà, đã đến nước này rồi, tôi nghĩ mình cũng là một trong những ứng cử viên cho cái người bí ẩn kia… Mà nói đi thì cũng phải nói lại, đó là Shimono Nanaya mà. Tôi còn nhớ những ngày chúng tôi làm việc chung. Cậu ta sợ tôi khiếp. Chắc là cậu ta tôn trọng tôi và cái vị trí tôi đang có, nhưng đồng thời cũng sợ tôi với tư cách là cấp trên. Liệu cậu ta có thật sự xem tôi là đối tượng để yêu đương không?

Tôi không biết nữa. Vì tôi chưa từng có cảm xúc này với ai ngoài Nanaya-kun cả. Thế nên tôi cũng chẳng có cách nào để so sánh với ai khác. Tôi đang hoàn toàn bó tay với vấn đề này thì Biwako huých khuỷu tay vào sườn tôi.

"Touka, đến lượt cậu đấy. Đứng đờ ra làm gì thế?"

"À, ơ, tôi hả, ừ nhỉ?"

"Haha."

Đến lượt tôi lúc nào mà tôi chẳng hề hay biết. Ồ, vậy là lượt của Nanaya-kun đã xong rồi sao? Đó là cơ hội để tôi nghe về sở thích của cậu ấy… Thôi kệ vậy.

"Một lần nữa, rất vui được làm quen với mọi người, tôi là Kamijou Touka. Tôi là học sinh trường trung học Amakusa Nam như Shimono Nanaya-kun, nhưng tôi học năm hai. Tôi xin lỗi vì đã đột nhiên xông vào bữa tiệc này dù không phải là thành viên của nhóm mọi người. Mong chúng ta sẽ hòa thuận."

Được rồi, xong xuôi. Giờ để tôi tiếp tục suy nghĩ về vấn đề này đã.

"Touka~! Còn sở thích của cậu thì sao? Đọc vị đi chứ, này!"

Hả? Gì thế Biwako? Tôi đang bận mà.

"Ơ… tôi có nhất thiết phải nói ra không? Ngại chết được…"

"Sao lại ngại sở thích của mình chứ? Nói ra đi!"

Cái con nhỏ này.

"Ehm… À… tôi thích tập hợp những bài hát tình yêu yêu thích của mình vào một danh sách phát? Cảm giác tạo ra một bản phối hoàn hảo mà hòa hợp với trái tim tôi thật sự khiến tôi phấn khích."

"Ew, ghê quá đi."

"Xin lỗi hả?! Sau khi giục tôi nói, cậu lại còn dám làm bộ ghê tởm như vậy?!"

"Dù sao thì, tiếp theo là Biwa! Tôi là Sakoji Biwako, học sinh năm hai trung học. Sở thích là karaoke, hoặc chơi futsal."

"Đừng có phớt lờ tôi, Biwako!"

Ôi ngại quá đi mất! Thật là... Thôi kệ. Hoàn thành bài kiểm tra quan trọng hơn nhiều. Nhưng trước hết, tôi muốn uống chút trà ô long cho trôi đi đã. À phải rồi, Maron-san gọi nước ép táo. Ngay cả lựa chọn của em ấy cũng thật đáng yêu. Nữ tính ghê. Tôi ngước nhìn em ấy, hình như em đang lo lắng vì sắp đến lượt mình. Em ấy ôm chặt ly nước bằng hai tay, mút rột rột nước ép qua ống hút. Ừ, đúng là nữ tính thiệt.

Tôi đang ngẩn ngơ thì Biwako đã giới thiệu xong, Maron-san đứng dậy. Tôi ngừng suy nghĩ vẩn vơ, tập trung vào phần tự giới thiệu của em ấy.

"Trong game, em tên là Maron, chơi vị trí trị liệu. Tên thật của em là Ushiki Oguri."

Ushiki Oguri-san sao? Ngay cả cái tên cũng thật đáng yêu. Dễ thương và nữ tính ghê. Mong là tôi có thể làm bạn với em ấy. Khi còn đi làm, tôi bị các nhân viên mới sợ ra mặt, và ngoài đời cũng chẳng có mấy người bạn đúng nghĩa. Khi nói đến mấy người trẻ tuổi hơn, tôi đúng là bó tay toàn tập. Thế nhưng, tôi đã trưởng thành rồi. Tôi không còn là Kamijou Touka nghiêm khắc, cứng nhắc như trước nữa đâu. Cuối cùng thì tôi cũng đã có một cô hậu bối đáng yêu như Nao-chan. Tôi tin chắc Ushiki-san và tôi sẽ hợp nhau thôi.

*

"Mẫu bạn trai lý tưởng của em... Không, bạn đời lý tưởng của em... là một người như Shimono-senpai!"

Hở? Cái gì?! Trò chơi của Vua bắt đầu, và mấy đứa con gái chúng tôi buộc phải nói ra mẫu người mình thích. Chúng tôi đang chơi dở thì cái chuyện điên rồ này xảy ra. Cô bé này phải nhỏ hơn Nanaya-kun chứ, nên không thể nào là... Nhưng dù vậy, việc Ushiki-san có tình cảm với Nanaya-kun cũng chẳng có gì là bất thường. Cũng chẳng có gì đảm bảo là Nanaya-kun sẽ không đáp lại tình cảm ấy. Rốt cuộc, hành động sẽ ảnh hưởng đến cảm xúc.

Cuối cùng, tôi lại rơi vào mớ bòng bong còn tệ hơn cả lúc ngày mới bắt đầu.