Nếu bạn yêu thích các tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi trên các trang mạng xã hội, tham gia kênh Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:

https://discord.gg/e4BJxX6

https://www.patreon.com/CClawTrans

“Vậy thì sao?”

“V-Vâng…”

“Không cần vòng vo. Tôi muốn nghe cậu giải thích chi tiết, Shimono Nanaya-kun.”

Kamijou Touka gọi thẳng tên tôi, ánh mắt lạnh lẽo đầy áp lực. Tôi đã quá quen với ánh mắt đó từ cái thời cô ấy còn là cấp trên nghiêm khắc của tôi. Thế nhưng, hiện tại cô ấy chỉ là một nữ sinh trung học. Cái thời bị cô ấy mắng mỏ ở chỗ làm đã qua rồi… Thay vào đó, giờ cô ấy là một tiền bối khó tính. Không còn là Trưởng phòng Kamijou, mà là Kamijou-senpai.

…Dù tôi có đùa cợt thế nào đi chăng nữa, nụ cười chết chóc trên môi cô ấy vẫn không tắt, và cô ấy vẫn là vị trưởng phòng ấy, chỉ là trong thân xác một nữ sinh trung học mà thôi. Đã bốn tháng kể từ khi chúng tôi quay ngược thời gian. Bây giờ mới đầu tháng Chín. Như tôi đã nói, chúng tôi quay ngược thời gian. Quay ngược cả mười một năm lận đấy. Vậy nên câu hỏi đặt ra là… tại sao tôi lại bị mắng và phải báo cáo về sai lầm của mình trong khi chúng tôi thậm chí còn chẳng ở công ty? Và trước hết, chúng tôi đang ở đâu?

—Đơn giản thôi, chúng tôi đang ở nhà cô ấy. Tôi đang ngồi trên một chiếc ghế sofa kiểu cách trong phòng khách nhà Trưởng phòng Kamijou, hai tay nắm chặt đặt trên đùi. Và cùng lúc đó, không chỉ có tôi và trưởng phòng ở đây…

“Thôi nào Touka, đừng làm mặt đáng sợ thế.”

Thủ phạm chính của vụ này, Kamijou Yuito, đang ngồi ngay bên cạnh tôi.

“Im lặng!” Người em gái gầm lên với anh trai mình.

Bình thường, trưởng phòng sẽ cân nhắc cẩn thận từng lời trong mọi cuộc tranh luận, thế mà giờ cô ấy lại trở nên xúc động đến thế… Quả đúng là anh em ruột. Mà tôi cũng đang rất hưởng thụ việc trưởng phòng cư xử như một cô em gái nhỏ—Nhưng, đây không phải lúc để tự thưởng cho mình. Chính cái sự thật họ là anh em đã dẫn đến mớ hỗn độn này! Mọi vấn đề chúng tôi gặp phải trong kỳ nghỉ hè vừa qua đều đã được giải quyết một cách gọn gàng… ngoại trừ một điều. Đó là việc Kamijou Touka và Kamijou Yuito là anh em.

Trước khi tôi quay ngược thời gian, có tồn tại một Yuito-sensei được mệnh danh là Thầy Tư Vấn Tình Yêu. Hóa ra, chính cái vị thầy tư vấn tình yêu ấy lại là Yuito-san đang ngồi cạnh tôi đây. Kì lạ thay, ngay cả trong thời điểm này, anh ấy lại một lần nữa cho tôi lời khuyên sau khi chúng tôi tình cờ gặp nhau. Và như thể định mệnh đang trêu đùa chúng tôi, anh ấy còn tiết lộ mình chính là anh trai của trưởng phòng. Đồng thời, trưởng phòng cũng đang gọi Yuito-san là Onii-chan.

Kể từ khi biết được sự thật nghiệt ngã này, tôi đã rất dằn vặt, nhưng tôi gạt nó sang một bên, tập trung vào việc khác. Tuy nhiên, việc tôi giả vờ như không thấy gì đã khiến tôi bị triệu tập đến đây ngay khi học kỳ hai bắt đầu.

“Tại sao hai người lại biết nhau, và tại sao tôi lại không nghe nói gì về chuyện này?”

Có vẻ như trưởng phòng không biết rằng Yuito-san và tôi thỉnh thoảng có gặp nhau. Tuy nhiên, tôi cũng ở trong tình cảnh tương tự. Tôi hoàn toàn không biết hai người này có quan hệ anh em. Chà, tôi cũng không thể hỏi “Tại sao quỷ quái hai người lại là anh em ruột chứ?”. Dù sao thì, thủ phạm thực sự của tình huống này vẫn là Yuito-san. Trong lễ hội mùa hè, anh ấy cảm thấy trưởng phòng đang gặp nguy hiểm nên đã liên lạc với tôi. Đó là lúc tôi phát hiện ra hai người họ có quan hệ họ hàng. Anh ấy biết câu trả lời từ rất sớm nhưng lại chọn không nói cho tôi biết.

Tôi liếc nhìn anh ấy với ánh mắt “Đi nói với cô ấy đi chứ”. Anh ấy có lẽ đoán được ý tôi muốn truyền tải, và nở một nụ cười dịu dàng.

“Tuy chúng ta là anh em, nhưng tôi không thấy đó là trách nhiệm của mình khi phải kể cho em nghe về mọi mối quan hệ nhỏ nhặt của tôi với những người khác. Em cũng chưa bao giờ giới thiệu tôi với Shimono-kun phải không? Chuyện này chẳng có gì đáng nghi cả. Cậu ấy là một người quen chung. Em có vấn đề gì với điều đó sao?”

Quả nhiên là Yuito-san, lập luận của cậu ấy thật sắc bén. Thật lòng mà nói, tôi vẫn muốn biết tại sao cậu ấy lại giấu chuyện người tôi thích lại là em gái cậu ấy. Nhưng mà, vì bản thân tôi cũng có em gái, nên tôi hoàn toàn hiểu cho hành động của cậu ấy. Nói về chuyện tình cảm của người thân trong gia đình quả thực rất khó xử. Huống chi nếu hai anh em lại là khác giới.

Hơn nữa, tôi chỉ nhờ cậu ấy cho lời khuyên thôi, nên không thể trách cậu ấy được. Vậy thì, vấn đề lớn nhất vẫn là Hội trưởng. Rốt cuộc, tôi phải giải thích thế nào về chuyện tôi và Yuito-san thường xuyên gặp mặt đây? Không lẽ lại nói 'tôi đã nhờ cậu ấy tư vấn cách cưa đổ cậu'? Chắc chắn cô ấy sẽ thấy ghê tởm mà mắng tôi một trận.

Nếu ở văn phòng, có lẽ cô ấy sẽ dọn bàn làm việc ra xa tôi nhất có thể. May mắn thay (?), chúng tôi vốn dĩ đã ở các lớp khác nhau. Vì không chung phòng cả ngày, tôi không cần phải bận tâm đến ánh mắt cô ấy. Ấy vậy mà, điều đó cũng khiến tôi cảm thấy hơi cô đơn.

Dù sao thì, đây chính là lý do tôi muốn Yuito-san là người giải quyết mọi chuyện. Cứ yên tâm. Dù có phải đối phó với Hội trưởng, cậu ấy vẫn là một nhà thôi miên tâm lý, chắc chắn sẽ tìm ra lời phản bác hoàn hảo. Giờ thì, cô em gái siêu ưu tú đó sẽ đáp lại thế nào đây?

“Huuuh?”

Đáng sợ quá chứ?! Khoan đã, tôi sợ chết khiếp rồi. Nghe như thể cô ấy đang chửi rủa cậu ấy vậy. Đây thậm chí không phải một cuộc tranh luận tử tế. Cô ấy đang dùng áp lực từ bạn bè để chiến thắng bất kỳ lập luận nào. Tôi chưa từng thấy Hội trưởng có hành động vô lý đến thế bao giờ. Đây là chế độ em gái của cô ấy sao? Cô ấy đang đối xử với anh trai mình như một con côn trùng vậy. Tuy nhiên, anh trai thì có thể đối phó với em gái mình! Đúng không, Anh cả Yuito?! Tôi nhìn Yuito-san tràn đầy hy vọng. Cậu ấy lại nở nụ cười dịu dàng và quay sang nhìn Hội trưởng không chớp mắt.

“Anh thực sự xin lỗi.”

Cậu ấy xin lỗi! Lại còn nở nụ cười nữa chứ!

“Với lại, hồi đợt nghỉ hè còn lại, anh đã cố gắng tác hợp hai đứa, nhưng có người cứ trốn tránh, bảo là có chuyện quan trọng phải làm, đúng không? Chị không thấy mình đang tự mâu thuẫn sao?”

Cô ấy không hề do dự mà tóm lấy lời cậu ta! Lại còn dùng lập luận logic nữa chứ, lần đầu tiên luôn đó!

“Shimono-kun, anh xin lỗi. Anh chịu thua rồi.”

Bỏ cuộc nhanh quá vậy!

“Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt thất bại như thế chứ!”

“Hết rồi. Chúng ta cứ nói hết cho cô ấy đi, Shimono-kun.”

“Ê ê ê, cậu đang nói gì vậy?!”

Tôi không ngờ mọi chuyện lại diễn biến nhanh đến vậy. Vậy là… tôi phải thú nhận ngay tại đây sao? Không không không không. Đây không chỉ là mức độ chưa sẵn sàng về mặt tâm lý. Tôi không thể tỏ tình trong tình huống thế này được. Tôi không thể làm vậy. Tôi muốn làm điều đó khi tôi sẵn sàng… trong một tình huống tôi chọn.

“Cái gì mà ‘nói hết’? Vậy là hai người đã giấu tôi chuyện gì đó sao?”

Tuy nhiên, tình hình không hề dịu xuống chút nào. Cứ như thể cô ấy đã nắm chặt trái tim tôi, không cho phép tôi lừa dối cô ấy.

“H-Hội trưởng, chuyện đó…”

“Trước khi đó, Touka.”

Trong một giây, nhiệt độ trong phòng khách dường như giảm xuống đáng kể, khi giọng điệu của Yuito-san lạnh lẽo đến mức đóng băng.

“A-Anh muốn gì nữa?”

Hội trưởng dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, khi cô ấy lộ rõ vẻ bối rối.

“Em cũng đang giấu anh chuyện gì đó mà, đúng không?”

“Hả? Dĩ nhiên là không—”

“Trong mối quan hệ giữa em và Shimono-kun, không có bí mật nào mà em chưa nói cho anh biết sao?”

“?!”

Cả Hội trưởng và tôi đồng loạt đông cứng. Nụ cười thường ngày của Yuito-san đã biến mất, không thấy đâu nữa.

“Anh đang nói Shimono-kun và tôi đang có bí mật gì đó với nhau sao?”

“Nếu anh biết, anh đã không hỏi em như thế này. Chỉ là…”

“Chỉ là…?”

“Mối quan hệ của hai đứa chẳng giống những học sinh trung học bình thường chút nào. Cứ như thể hai đứa đang…”

Không đời nào anh ấy có thể nhìn thấu chúng tôi. Không thể nào, đúng không—

“Thôi được, tôi nghĩ thế là đủ rồi. Nhưng mà hai đứa nghĩ sao? Ngay cả hai đứa cũng có một hai điều không muốn kể cho người khác, huống chi lại bị hỏi tới, đúng không? Có thể không phải là điều gì to tát, nhưng ai cũng có những thứ không muốn người khác chạm vào. Thế nên, đừng làm mặt đáng sợ nữa, chúng ta hãy hòa thuận với nhau đi nào, được chứ?”

“V-Vâng…”

Hội trưởng liếc nhìn tôi rồi nhẹ nhàng gật đầu.

“Hôm nay là một ngày cuối tuần thật đẹp, thời tiết cũng dễ chịu thế này, hai đứa học sinh trung học nên đi hẹn hò và tận hưởng đi chứ.”

“Hẹn hò á?! Đừng nói bậy bạ, Onii-chan!”

“Ahaha, anh xin lỗi, anh xin lỗi. Shimono-kun này, giờ anh hơi sợ đứa em gái quý báu của mình, nên cậu có phiền đưa con bé đi đâu đó chơi không?” Anh ấy vừa nói vừa nháy mắt điệu nghệ.

“Hừm, đồ ngốc! A, anh thật phiền phức! Đi thôi, Shimono-kun.” Hội trưởng đỏ bừng mặt, chạy lạch bạch ra khỏi phòng khách.

“A, Hội trưởng!”

Tôi đứng dậy định đuổi theo thì Yuito-san vẫy tay gọi lại.

“Có vẻ là hiệu quả rồi, nhỉ?”

“Ý anh là chuyện bí mật bí mật gì đó hả?”

“Đúng vậy. Nó là từ bộ anime kinh dị đêm khuya mà cậu giới thiệu cho tôi hôm nọ đấy. Bộ phim có cô gái cầm rìu ấy. Tôi nghĩ có thể dùng cảnh nổi tiếng đó ở đây, nên tôi thử vận may xem sao. Tôi không thể tạo ra áp lực lớn như cô gái đó, nhưng tôi đoán thế là đủ rồi.”

“Khoan đã, vậy là anh không phát hiện ra điều gì hết sao?”

“Tôi chỉ thuận nước đẩy thuyền thôi. Ngay cả khi cậu không có gì để giấu, nhưng vẫn có rất nhiều trường hợp cậu sẽ lung lay khi ai đó cứ khăng khăng rằng cậu có. Những lý thuyết về thuật đọc tâm mà tôi đang nghiên cứu gần đây đã vận dụng điều đó, và tôi đang định viết một báo cáo nghiên cứu về nó đấy.” Yuito-san vừa giải thích vừa cười toe toét.

“Tôi cứ tưởng mình sắp chết đến nơi rồi, thật đó.”

“Ahaha, tôi đoán đáng lẽ tôi nên bàn bạc với cậu trước. Tôi sẽ không kể cho Touka về lời khuyên tôi đang cho cậu đâu, nên cứ yên tâm nhé. Nào, nếu cậu để Touka đợi quá lâu, con bé sẽ nổi giận đấy. Đi đi.”

“Vâng, cảm ơn Yuito-san rất nhiều ạ.”

Tôi làm theo lời anh ấy và đi theo Hội trưởng. Tôi đã lo lắng một lúc, nhưng tôi đoán Yuito-san thực sự là một người tốt.

*

“Này, Nanaya-kun, cậu nghĩ đó là chuyện gì vậy?”

“Ý cậu là chuyện bí mật bí mật đó hả?”

“Đúng vậy. Tớ tự hỏi, liệu anh ấy có phát hiện ra là chúng ta đã quay ngược thời gian không…?”

Ngay khi rời khỏi nhà cô ấy, chúng tôi đi đến một nhà hàng để ăn trưa. Lúc đó là khoảng mười hai giờ rưỡi trưa.

“Tớ không nghĩ là như vậy đâu.”

Tôi nhấm nháp món cơm thịt chiên rau củ mà tôi đã gọi. À mà, Hội trưởng thì chọn món canh miso. Chắc là chỉ có chúng tôi là học sinh ăn trưa ở đây. Tất cả những người khác xung quanh đều là nhân viên văn phòng. Nhưng mà, tôi thích không khí thư thái ở đây.

“Ý tớ là, tớ nghi ngờ anh ấy có thể tin chuyện như vậy đã xảy ra, nhưng Onii-chan đôi khi lại rất tinh ý.”

Đồng ý. Khả năng nhìn thấu người khác của anh ấy không phải chuyện đùa. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu anh ấy thực sự đã nhận ra điều gì đó. Mặc dù vậy, tôi không nghĩ ai có thể tin vào chuyện chúng tôi đã quay ngược thời gian.

“Nếu chuyện đó không xảy ra với tớ, tớ chắc chắn sẽ không tin điều này là có thể đâu.” Tôi lập luận.

“Ừ, đúng là vậy. Tớ đoán anh ấy chỉ bịa chuyện thôi, và tớ hoàn toàn mắc bẫy.”

“Ahaha…”

Tôi chỉ có thể nở một nụ cười yếu ớt, đưa thức ăn vào miệng để giữ im lặng. Tôi đoán tôi nên biết ơn vì mối quan hệ của tôi với Yuito-san đã không bị tiết lộ.

“À này, hôm nay trông cậu rất giống một học sinh trung học đấy, Nanaya-kun.” Hội trưởng bình luận khi cô ấy rắc rất nhiều gia vị lên thức ăn của mình.

Cô ấy và gia vị là sao chứ…

“Cậu nghĩ vậy à?”

Tôi mặc một chiếc áo hoodie màu xám, bên ngoài khoác thêm áo khoác phong cách đại học, cùng với chiếc quần jean bó sát ăn tông. Thật ra tôi đang cố bắt chước phong cách của Yuito-san một chút.

“Ừm. Nhưng mà, từ sau khi chúng ta quay ngược thời gian, tôi cũng chẳng mấy khi thấy tủ đồ riêng tư của cậu.”

“À, đây gần như là những bộ đồ duy nhất tôi có hồi cấp ba. Tôi đoán chúng cũng là kiểu trang phục học sinh trung học hay mặc, nhưng… trông có kỳ cục không?”

“Không hề! Tôi không có ý đó… Tôi thấy cậu trông… ưm… dễ thương?”

“C-Cảm ơn cậu rất nhiều.”

Dễ thương… Dễ thương ư. Tôi không biết mình có nên vui về điều đó không nữa. Tôi khá chắc phần lớn con trai đều thích được gọi là ngầu hoặc đẹp trai hơn. Ý tôi là, tôi hiểu cô ấy đang cố khen tôi. Tôi thật sự hiểu, nhưng tôi vẫn không chắc mình có nên thực sự vui vẻ. Nhất là khi lời khen đó đến từ một người phụ nữ lớn tuổi hơn mình, được gọi là dễ thương không cảm thấy thoải mái chút nào. Mà thôi, đó gần như là tật xấu của tôi rồi, luôn ngay lập tức nghĩ mọi chuyện theo hướng tiêu cực.

À, còn có Maeshima-chan, người cũng là lính mới như tôi, từng nói ‘Shimono-san, má cậu mềm và dễ thương quá~’, rồi cứ trêu đùa tôi mãi, chỉ để sau đó biến mất vào đêm tối cùng anh phó quản lý. Đó là lý do vì sao tôi lại phản ứng nhạy cảm như vậy với từ ‘dễ thương’. Tuy nhiên, việc ngay lập tức nghĩ mọi thứ theo hướng tiêu cực cũng không tốt. Đúng là Hội trưởng xem tôi như một cấp dưới đáng yêu. Nhưng mà, điều đó không có nghĩa là tôi chẳng có chút cơ hội nào. Rốt cuộc thì… rốt cuộc thì Hội trưởng đã ôm tôi mà!

Tôi vẫn không thể quên được. Cái hơi ấm mà tôi cảm nhận được… Mùi hương dịu dàng bao bọc lấy tôi. Cơ thể mảnh mai của cô ấy… Đó là ký ức chỉ thuộc về riêng hai chúng tôi. Nghĩ một cách lý trí thì rõ ràng tôi có cơ hội mà, phải không? Chắc chắn chúng tôi đang có chung cảm xúc! Điều đó lý giải vì sao Hội trưởng lại hành động mùi mẫn đến vậy kể từ khi chúng tôi quay ngược thời gian! Nói cách khác, cô ấy không cố tình trêu chọc, mà chỉ đơn giản là cố gắng quyến rũ tôi. Đó là lý do tại sao cấp trên nghiêm khắc của tôi lại tỏ ra tình tứ với tôi sau khi chúng tôi trở lại làm học sinh cấp ba!

…Hoặc là tôi đang tự hưng phấn vậy thôi, nhưng chúng ta vẫn đang nói về Hội trưởng, người vốn dửng dưng và chẳng mảy may quan tâm đến chuyện tình yêu. Còn tôi thì chỉ là một cấp dưới vô dụng. Tôi không thể không mất hết tinh thần ngay khi điều đó thoáng qua trong tâm trí. Ý tôi là, cái từ ‘dễ thương’ của cô ấy chắc chắn chỉ dùng để nói về tôi với tư cách một cấp dưới. Cô ấy sẽ không dùng từ ‘ngầu’ cho một cấp dưới, đúng không?

Còn hồi pháo hoa thì sao? Tôi nghĩ mình đã ghi điểm bằng cách bảo vệ cấp trên. Ấy vậy mà ngay khi bước vào học kỳ hai, cô ấy lại né tránh tôi. Tôi chẳng hiểu gì nữa. Cô ấy ôm tôi vì tôi là cấp dưới của cô ấy? Hay vì cô ấy thích tôi? Tôi muốn biết rõ ràng. Nếu là vế sau, thì lời cô ấy gọi tôi ‘dễ thương’ chắc chắn là cảm xúc chân thật của cô ấy. Nói cách khác, cô ấy đã bộc lộ lòng mình với tôi. Nếu vậy, tôi cũng phải khen cô ấy thôi.

Cô ấy mặc một chiếc áo len cao cổ màu đỏ sẫm, kết hợp với chiếc váy dài kẻ sọc. Đó là sự kết hợp hoàn hảo, dung hòa giữa nét trưởng thành và vẻ trẻ trung. Không phải tôi chỉ vì vẻ ngoài xinh đẹp của Hội trưởng mà động lòng. Tuy nhiên, điều đó không thay đổi sự thật rằng ngay lúc này cô ấy sở hữu một vẻ đẹp tựa thiên thần. Nếu tôi bày tỏ lòng mình ngay đây, ngay lúc này… không biết cô ấy sẽ phản ứng thế nào nhỉ? Đó sẽ là cảm xúc chân thật của cô ấy, những cảm xúc thực sự.

“Hội trưởng cũng rất cuốn hút đấy ạ.”

Nếu nói quá lên, có lẽ sẽ nghe như tôi đang nói dối. Thế nên tôi chọn cách đơn giản nhất. Tay cô ấy khẽ động đậy.

“Hả? Cậu ngốc à?”

Đúng như mình dự đoán… Khỉ thật! Rốt cuộc thì mình cũng chỉ là một cấp dưới đáng yêu mà thôi! Không, với thái độ lạnh nhạt đó, giờ mình còn chẳng dám chắc liệu cô ấy có thật sự nghĩ mình đáng yêu nữa không! Hay mình chỉ là con mèo hoang mà cô ấy thỉnh thoảng đem ra đùa giỡn? Lúc thì xoa đầu, lúc lại giữ khoảng cách nếu mình đến gần quá. Rốt cuộc mình phải cảm thấy thế nào đây?! Chết tiệt! Uỳnh!

“Quan trọng hơn, sau đây chúng ta nên làm gì nhỉ?” Hội trưởng vừa nhồm nhoàm ăn thức ăn rải bảy loại gia vị vừa nói.

“Ý cô là sao?”

“Ý tôi là, điểm dừng tiếp theo của chúng ta là gì? Theo lời của anh trai, đây vốn dĩ là một buổi… hẹn hò mà.”

“Hẹn hò…”

“Thi thoảng được vui vẻ với nhau cũng tốt mà, đúng không?” Cô nói, nở một nụ cười có phần e thẹn.

Đây là kiểu cười mà cô ấy chưa bao giờ thể hiện ở công ty, khiến tôi một lần nữa đổ gục vì cô ấy. Hừm, đúng là yêu nữ mà. Tôi vẫn chẳng hiểu gì về cô ấy, nhưng cứ để cô ấy dắt mũi như vậy cũng không tệ chút nào.

Sau khi ăn xong, chúng tôi đi đến một khu trò chơi điện tử khá cũ kỹ gần ga tàu. Bên ngoài trông có vẻ cổ lỗ sĩ, nhưng bên trong lại có rất nhiều máy chơi game mới, khiến nơi đây trở thành một địa điểm nổi tiếng đối với những học sinh như chúng tôi. Ở phía sau khu trò chơi điện tử có vài buồng chụp ảnh, nơi tôi và Hội trưởng chờ ảnh in ra.

“Tôi vẫn không thể tin là Hội trưởng lại muốn chụp ảnh ở cái buồng ảnh này.”

“Có gì to tát đâu? Xưa nay tôi chưa bao giờ dùng mấy cái này. Nếu được cho cơ hội thứ hai như vầy, tôi muốn thử ít nhất một lần xem sao.”

“À ha ha, đúng là vậy thật. Ồ, xong rồi này.”

Tôi nhặt những tấm ảnh chúng tôi vừa chụp và tiến về phía Hội trưởng.

“Cho xem, cho xem nào!” Hội trưởng áp sát vào vai tôi, cơ thể mềm mại của cô ấy khẽ chạm vào người tôi.

“Tôi đoán công nghệ thời này cũng tốt thật. Nhìn xem ảnh đẹp chưa kìa.”

“Đúng vậy. Nhưng mặt cậu trông lạ quá, Nanaya-kun. Mắt thì lim dim, à ha ha.”

“Vậy còn cái này thì sao? Nhìn đây đi, Hội trưởng.”

“Eo ôi! Xấu quá! Đừng nhìn!”

“Với lại, tại sao cô lại viết ‘Làm việc cho tử tế vào’ lên đó? Chúng ta là học sinh trung học mà! Cái này gọi là công tư lẫn lộn đấy!”

“He he, tôi luôn theo dõi cậu mà!”

“Xin hãy cho tôi yên nghỉ đi, Hội trưởng!”

“Đừng gọi tôi là Hội trưởng.”

—Aaaa, cái gì thế này? Cô ấy đáng yêu quá! Cô ấy là cái quái gì vậy?! Quá sức đáng yêu! Giờ tôi hạnh phúc lắm! Nhưng chính điều đó cũng khiến tôi sợ hãi! Tôi đang sống một cuộc đời học sinh trung học lý tưởng đây này! Và đừng dụi vai vào tôi nữa, Hội trưởng! Cô sẽ giết chết tôi mất!

“Ồ, cái gì kia?”

Trong lúc tôi đang tự mình phấn khích, Hội trưởng phát hiện ra một đám đông người tụ tập ở giữa sàn nhà. Tôi nghe thấy những tiếng reo hò và la hét yếu ớt từ nhóm người đó.

“À, đó là game đối kháng. Những người xung quanh các máy đó chính là khán giả, có thể nói là vậy.”

“Cậu biết nhiều thật đó, Nanaya-kun. Cậu có thích game đối kháng không?”

“Cũng khá nhiều đấy chứ. Trước đây tôi cũng từng chơi game nhập vai trực tuyến, nhưng không hợp khẩu vị nên đã dừng lại từ hồi cấp hai. Hội trưởng không chơi game mấy đúng không?”

“Cậu đang nói gì vậy? Tôi cũng thích chơi game chứ, và tôi chơi khá giỏi đấy.”

“Hả?! Thật sao?! Bất ngờ quá. Hội trưởng thích thể loại game gì?”

“Dò mìn và Solitaire. À, tôi chơi Spider Solitaire giỏi hơn.”

Toàn là game có sẵn trên Windows!

“Tôi chơi Tetris cũng khá đấy.”

Trời ơi, cô ấy đáng yêu quá!

“Tôi hiểu rồi, Hội trưởng thích game giải đố.”

“Đúng vậy!”

Ừm, đúng là đáng yêu mà!

“Nếu nhiều người tụ tập ở đó như vậy, nghĩa là phải có người chơi giỏi lắm, đúng không? Sao cậu không thử thách họ xem?”

“Ừm, cũng lâu rồi tôi chưa chơi nên muốn lắm, nhưng cô chắc không? Cô sẽ chỉ ngồi xem thôi đó.”

“Đương nhiên rồi! Tôi rất muốn xem cậu chơi!”

Ahhh, cô ấy đáng yêu quá, nghĩ đến việc chúng tôi không bao giờ có thể thành đôi là tôi lại thấy lòng buồn rười rượi.

Chúng tôi chuyển sang khu game đối kháng đúng lúc kẻ thách đấu mới nhất vừa bị nhà vô địch hạ gục. Thấy chẳng ai dám bước lên nhận lời thách đấu, tôi bèn bỏ đồng 100 yên vào máy rồi ngồi vào chỗ. Thật ra, hồi xưa tôi chơi trò này ghê lắm. Bộ game này ra liên tục, thành thử dù đã qua thời cấp ba rồi tôi vẫn cày, chẳng mấy khi ngưng nghỉ cả.

Vì muốn "làm màu" một chút với Hội trưởng, tôi chọn nhân vật chính của mình. Khi cả hai bên đều đã chọn xong nhân vật, màn hình chuyển cảnh. Còn đối thủ ư… à, là kiểu nhân vật chuyên dùng đòn quăng siêu nặng. Tuy lựa chọn của tôi có hơi bất lợi một chút, nhưng cũng chẳng đáng ngại gì lắm.

Tôi nắm lấy cần điều khiển, hít một hơi thật sâu, rồi ván đầu tiên bắt đầu. Tôi giữ một khoảng cách nhất định, cố gắng thăm dò lối chơi của đối thủ. Các nhân vật thiên về đòn quăng thường dựa vào những chiêu quăng nặng gây sát thương cực lớn nếu mình bất cẩn tiến lại gần. Mặc dù vậy, nhân vật của tôi lại không có đòn tấn công tầm xa, nên tôi buộc phải áp sát mới có thể ra đòn. Cuối cùng, tôi cũng tìm thấy sơ hở của đối thủ và lập tức rút ngắn khoảng cách.

Đòn tấn công của tôi xuyên phá lớp phòng thủ của đối thủ. Tôi lập tức nối tiếp bằng một chuỗi combo. Với nhân vật nặng ký có lượng HP dồi dào, đối phương sẽ không gục ngay, nhưng chỉ cần tôi tái hiện được đòn tấn công này là có thể thắng trận. Chẳng mấy chốc, lượng HP của đối thủ đã chuyển sang màu đỏ. Chỉ cần thêm một chuỗi combo nữa là trận đấu sẽ kết thúc. Tôi có chút bối rối khi thấy cách di chuyển của đối thủ chẳng khác gì một người mới tập chơi. Khả năng phòng thủ hay tung đòn quăng của họ cũng chẳng có gì đặc biệt.

Thế nhưng, trên đỉnh màn hình lại hiện dòng chữ [13 WIN], cho thấy đối phương đã thắng liên tiếp mười ba trận. Vừa nghĩ đến điều này, tôi bỗng trở nên lơ là, thế là bị đối thủ tung một đòn quăng trúng lần đầu tiên. Ngay lập tức, lượng máu của tôi tụt thảm hại.

Không ổn, không ổn rồi. Mình phải tập trung lại thôi – tôi vừa nghĩ, thì đối thủ đã nhanh chóng áp sát. Tôi cố hết sức lùi lại bằng một bước nhanh gọn, nhưng đối thủ lại lao tới theo sau, nối tiếp bằng một đòn quăng mạnh mẽ chỉ hiệu quả khi HP thấp. Chưa kịp nhận ra, khoảng cách HP giữa hai chúng tôi gần như đã biến mất.

Tôi hiểu rồi… vậy ra họ chơi theo bản năng… Trong game đối kháng, có vô vàn kỹ thuật có thể sử dụng. Bất kể bạn có kiến thức hay kỹ năng đến đâu, nếu không thể đọc được ý đồ của đối thủ, bạn sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề. Và khả năng đọc được những kỹ thuật này chính là điều mà người ta gọi là "game sense" (cảm quan game). Về mặt di chuyển, đối phương rõ ràng là người mới, nhưng cảm quan của họ lại đặc biệt. Đặc biệt là khi sử dụng các chiêu quăng, bạn rất cần cảm quan đó.

Cũng có thể nói rằng, chỉ cần bạn có thể tung trúng các chiêu quăng của mình, bạn hoàn toàn có thể thắng mà không cần kỹ năng quá cao. Nếu tôi bị dính thêm một đòn quăng nữa, tôi sẽ thua. Tôi đã đánh giá thấp họ vì nghĩ họ là người mới. Chắc là xong rồi…

“Cố lên, Nanaya-kun!”

À, phải rồi. Mình không thể thua ở đây được. Mình có nữ thần chiến thắng ở bên cạnh cơ mà. Và mình không thể làm cô ấy mất mặt! Cánh tay trái đang nắm cần điều khiển của tôi đang rực cháy với nhiệt huyết của cô ấy! Bàn tay phải nhấn nút của tôi đang tràn ngập sự dịu dàng của cô ấy, tiếp thêm cho tôi dũng khí! Vì Touka, mình không thể nao núng ở đây! Tiến lên, Nanaya! Tôi tràn đầy sức mạnh vô tận! RAAAAAAAAAAAH!

—BẠN THUA—

“Tôi thua rồi…”

“Nanaya-kun, anh không sao chứ? Trông anh xanh xao quá.”

“Tôi xin lỗi, Hội trưởng, cuối cùng tôi vẫn không thắng được… Xin hãy trách mắng kẻ cấp dưới vô dụng này của cô… Ưm…”

“Chuyện này thật sự đáng để khóc lóc sao?!”

Chúng tôi rời khỏi khu máy chơi game, và tôi chỉ biết gào lên trước sự bất lực của mình. Nghĩ mà xem, tôi thua thảm hại mà chẳng thắng nổi dù chỉ một ván. Ván thứ hai kết thúc với thất bại hoàn toàn của tôi. Đó phải nói là kiểu thua tệ hại nhất trong tất cả. Sao lúc nào tôi cũng ra nông nỗi này vậy chứ.

“Thôi nào. Dậy đi, Nanaya-kun. Tôi xem cậu chơi vui lắm đấy.”

“T-Trưởng câu lạc bộ…”

Cô ấy đúng là một người tốt bụng. Ôi, Đức Mẹ Maria linh thiêng của tôi.

“Biwa chơi game này chán rồi. Cậu cứ chơi với Kazuki đi, Biwa sẽ đến Staba gần nhất.”

“Gì chứ, khoan đã, Biwako! K-Khoan đã! A, trận tiếp theo bắt đầu rồi!”

Chúng tôi nghe thấy tiếng nói từ phía đối diện khu máy chơi game. Nhà vô địch đã đánh bại vô số đối thủ giờ đây bước về phía chúng tôi – với hai bím tóc xoắn ốc lay động sang hai bên.

“Bi… Biwako-senpai?”

“Ôi, Nananosuke đây mà! Buồn cười thật. Vừa nãy Biwa đánh với cậu sao? Cậu yếu xìu à!”

Trời đất quỷ thần ơi! Là cô ta sao?! Tôi thua con nhỏ này ư?! Và tôi còn có thể thấy cô ta có năng khiếu chơi game này, điều đó càng khiến tôi đau lòng hơn! Đồ khốn, Sakonji Biwako!

Cô ấy là một tiền bối khác của tôi, học cùng năm với Kamijou Touka, cũng là một trong những mỹ nhân hàng đầu của trường Trung học Amakusa Nam. Với sức hút của mình, cô ấy được mọi người ngưỡng mộ, và nếu mười một năm nữa, cô ấy có lẽ sẽ trở thành một trong những người có ảnh hưởng lớn nhất. Cô ấy vẫn luôn mặc chiếc áo hoodie màu hồng quá khổ, mái tóc vàng óng ả sáng rực dưới ánh đèn huỳnh quang. Mùi nước hoa nồng nặc tỏa ra từ cô ấy gần như tạo thành một bức tường ngăn cách cái tôi tầm thường của tôi không thể bước vào thế giới của cô ấy.

“Ừm, Biwako-senpai, liệu đó có phải là…”

“Hả? Đúng vậy, đó là lần đầu tiên Biwa chơi game đó.”

Chậc.

“Chị làm gì ở đây vậy?” Tôi hỏi.

“Kazuki lớp Biwa muốn nói chuyện gì đó nên đã gọi Biwa đến. Nhưng Biwa chán rồi nên nghĩ đến việc ghé qua Staba mua đồ.”

Đoán mò thì Kazuki đã mời cô ấy đi hẹn hò để tỏ tình. Trời ạ, tôi thấy tội nghiệp cho cậu ta quá. Nghe Biwako-senpai nói chán nản chắc hẳn là một cú sốc lớn. Tôi xin chia sẻ nỗi đau này với cậu ta.

“Ôi chao, Biwako đó hả. Trùng hợp quá nhỉ.”

Trưởng câu lạc bộ nhìn thấy Biwako-senpai và gọi cô ấy. Vì cả hai đều là học sinh năm hai nên họ quen biết và là bạn bè của nhau.

“Khoan đã, Touka?! Cậu không nói là hôm nay cậu có việc quan trọng cần làm sao?”

“Ừm, đúng vậy. Chuyện đó đã được giải quyết rồi… và cá nhân tôi thì, chuyện này mới là quan trọng nhất đối với tôi…”

“Này này, đừng nói với Biwa là cậu và Nananosuke đang hẹn hò nhé, này này.”

“K-Không phải đâu, Biwako!”

“Kyahaha! Cậu hoảng loạn quá đấy, Touka!”

“Ô-Ôi dào! Cậu vẫn y như cũ!”

“Aaaa, tuyệt vời thật. Nananosuke, cậu có rảnh chút không?”

“Vâng?”

Biwako-senpai vẫy tôi lại.

“Xin lỗi Touka, Biwa mượn cậu ấy một chút. Chúng tôi sẽ quay lại ngay. Nananosuke, qua đây.”

Cô ấy đi xuyên qua đám đông, và tôi vội vàng đi theo sau. Chúng tôi đến một góc trống của tầng, nơi có mấy máy bán hàng tự động. Biwako-senpai dừng lại rồi mỉm cười với tôi.

“Nananosuke, lại đây.” Cô ấy giục tôi đứng trước máy bán hàng tự động.

“Ừm, Biwako-senpai… có chuyện gì vậy?”

RẦM!!

Chân của Biwako-senpai lướt qua mu bàn tay tôi, rồi sầm vào chiếc máy bán hàng tự động. Từ sâu bên trong phần dưới của chiếc hoodie, tôi có thể nhìn thấy cặp đùi căng mọng của cô ấy. Đ-Đây là… bản chân-đập-tường sao?

“Này, Nananosuke. Sao cậu lại xen vào giữa Biwa và Touka?”

Cô ấy giận thật rồi!

“Biwa không nghe nói gì về việc cậu đi chơi cả? Đây không phải là một buổi hẹn hò thật sự đúng không?”

“Không, tất nhiên là không phải. Chúng tôi chỉ tình cờ ghé qua đây để chơi game thôi…”

Tôi hoàn toàn quên mất rằng cô gái đầy sức hút này lại cực kỳ mê mẩn Kamijou Touka!

“Cậu chắc là chỉ đang chơi game thôi đấy chứ?”

“V-Vâng…”

“Hừm. Nananosuke, cậu nhảy lên xem nào?”

“Hả?”

“Nhảy.”

Làm theo lời, tôi liền nhảy phắt lên.

“Động đậy cái gì thế? Trong túi cậu có gì, lôi ra đây!”

Cái kiểu xét hỏi gì thế này?! Khoan đã, trong túi mình có…

“Nananosuke, mau lên nào.”

“Vâng ạ!”

Tôi liền rút tấm hình chụp từ máy ảnh lấy liền ra, dâng cho vị tiền bối đáng sợ của mình.

“Này. Cái quái gì đây?”

Sợ quá, sợ quá, sợ quá, sợ quá! Cô ấy đang tươi cười mà hăm dọa mình, thật đáng sợ! Tại sao mấy cô gái xung quanh mình ai cũng đáng sợ hết vậy?!

“Em xin lỗi, em, Shimono Nanaya, đã chụp ảnh cùng chị Kamijou Touka ở máy ảnh lấy liền ạ.”

“Nanaya-chan vui vẻ quá nhỉ?”

Việc cô ấy đột ngột thay đổi cách gọi mình càng khiến mọi thứ thêm đáng sợ.

“Biwa cũng muốn chụp ảnh.”

“Hả?”

“Biwa nói là cô ấy cũng muốn chụp ảnh với Touka đó!”

“Vâng! Cứ thế đi! Em sẽ đảm bảo chị được chụp thật nhiều ảnh đẹp với hội trưởng!”

“Được rồi, vậy thì chúng ta đi thôi, Nananosuke!”

“Rõ!”

Đúng là một cô nàng phóng khoáng, cô ấy hồi phục rất nhanh và nhanh chóng bắt tay vào hành động.

“À, cô về rồi à. Chuyện gì vậy?”

“Không có gì quan trọng đâu ạ. Mà, tiền bối Biwako có điều muốn làm. Đi thôi, nói với chị ấy đi.”

“……”

Tôi nhìn tiền bối Biwako, người không hề có phản ứng gì. Cô ấy chỉ đút tay vào túi, phụng phịu. Cái cô nàng phóng khoáng này… Chúng tôi đã làm việc cùng nhau khá lâu, nên tôi đã quen với thái độ và tính cách của cô ấy. Tôi dám cá là cô ấy đang quá xấu hổ để hỏi hội trưởng về việc chụp ảnh. Nhìn kìa, cô ấy đang đá chân tôi. Cô ấy đang giục tôi nói trước. Đúng là đồ con gái lười biếng.

“Có vẻ như tiền bối Biwako muốn chụp ảnh cùng chị ở máy ảnh lấy liền.”

“Hả? Biwa chán cái đó rồi, nên chẳng quan tâm lắm. Mà thôi, nếu cậu đã muốn chụp ảnh cùng đến thế thì Biwa cũng không ngại tham gia đâu.”

Dù đã kết bạn với hội trưởng, cô ấy vẫn chưa thoát khỏi cái tính ngoài lạnh trong nóng của mình sao?!

“Hả?! Chụp ảnh á?! Được, đi thôi! Chúng ta cùng chụp ảnh nào, Biwako!”

Và cô ấy đã bừng tỉnh với niềm vui của máy ảnh lấy liền! Cô ấy như một đứa trẻ con vậy!

“T-Thật hả? Vậy thì đừng lãng phí thời gian nữa!”

Nhìn kìa, cô ấy vui vẻ quá, chết tiệt.

“Tiền bối Biwako, nếu chúng ta đi chụp ảnh, sao chúng ta không mời cả Kazuki-san nữa.”

Anh ấy xứng đáng được như vậy.

“Hả? Tại sao?”

“Hãy tỏ chút lòng trắc ẩn đi! Cậu không thấy thương anh ấy sao?! Nào, mời anh ấy đi.”

“Sao cậu nói chuyện như mẹ của Biwa vậy? Buồn cười quá đi. Được thôi~”

Tiền bối Biwako miễn cưỡng đi về phía Kazuki-san. Đừng lo, Kazuki-san, tôi là đồng minh của anh. Là những thằng con trai không được nổi tiếng, chúng ta phải hợp tác với nhau. Trong khi tiễn tiền bối Biwako, hội trưởng lững thững đi về phía tôi, chọc vào vai tôi. Và rồi, cô ấy nở một nụ cười dịu dàng.

“Xem ra buổi hẹn hò của chúng ta kết thúc ở đây rồi nhỉ? Thật đáng tiếc.”

Nụ cười của cô ấy khiến trái tim tôi đập mạnh hơn tất cả những tiếng ồn xung quanh.