Nếu bạn yêu thích tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi các trang mạng xã hội của chúng tôi, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:

https://discord.gg/e4BJxX6

https://www.patreon.com/CClawTrans

Đã khoảng hai tháng kể từ khi chúng tôi quay ngược thời gian trở về tuổi học trò. Bước qua cổng trường cấp ba Amakusa South – ngôi trường cũ của tôi, tôi nghe tiếng ve kêu râm ran khắp mọi ngóc ngách. Tháng Bảy đã đến, mùa hè oi ả. Trước đây, tôi, Shimono Nanaya, chỉ là một nhân viên văn phòng 27 tuổi bình thường. Tôi thường xuyên làm hỏng việc, chẳng bao giờ có thể thăng tiến. Rồi một ngày nọ, tôi lại quay ngược thời gian, trở về 11 năm trước, được sống lại một tuổi thanh xuân khác. Giờ đây, tôi là một cậu học sinh trung học 16 tuổi.

Lý do cho cú xuyên không này dường như là do tôi đã ước tại một ngôi đền nọ, mong có cơ hội làm lại lần đầu gặp gỡ với người mà tôi thầm thương trộm nhớ. Người này chính là cấp trên xuất sắc của tôi tại công ty, cô Kamijou Touka, 28 tuổi. Cô ấy luôn nhiệt huyết với công việc, là một người phụ nữ nghiêm khắc và không hề quan tâm đến chuyện yêu đương. Một cấp dưới như tôi làm gì có cửa với một người phụ nữ như cô ấy.

Thế nhưng, điều may mắn đến bất ngờ là cô ấy lại tốt nghiệp cùng trường cấp ba với tôi. Nhờ ngôi đền kỳ lạ kia, tôi được ban tặng cơ hội thứ hai. Dù ở công ty tôi có thể bất tài trong việc chinh phục Kamijou Touka, nhưng với khởi đầu mới là một học sinh cấp ba, không hề có ràng buộc gì giữa chúng tôi từ trước, tôi hẳn phải có cơ hội chứ. Hơn nữa, tôi còn có tất cả kinh nghiệm từ kiếp trước, nghe cứ như một khả năng gian lận vậy.

Với sự quyến rũ của một người trưởng thành, tôi sẽ chinh phục Kamijou Touka khi cô ấy vẫn còn là nữ sinh trung học. Đó là những gì tôi đã dự tính, nhưng than ôi—

“Nanaya-kuuuun!”

Một giọng nói trong trẻo thổi bay cái nóng bức ngột ngạt quanh tôi, chạm vào lưng tôi. Bộ đồng phục mùa hè tuyệt đẹp hoàn hảo tôn lên làn da trắng ngần và mái tóc đen láy óng ả dưới nắng. Cô ấy là một mỹ nhân dễ dàng được xem là số một của trường—Kamijou Touka (17 tuổi) xuất hiện trước mắt tôi.

“Chào buổi sáng, Trưởng phòng.”

“Đừng gọi tôi là trưởng phòng ở trường!”

Bề ngoài, cô ấy trông giống Kamijou Touka (17 tuổi) mà tôi từng thầm mến hồi cấp ba, nhưng bên trong, cô ấy vẫn là Kamijou Touka (28 tuổi). Cấp trên của tôi và vị trưởng phòng ở công ty cũng quay ngược thời gian cùng với tôi. Chết tiệt thật, nếu cô ấy cũng xuyên không với mình thì làm sao mà mình có thể phô diễn sức hút trưởng thành để chinh phục cô ấy đây? Mối quan hệ cấp trên – cấp dưới của chúng tôi vẫn không hề thay đổi chút nào! À không, thực ra có một điều đã khác.

“Hôm nay là lễ bế giảng đấy nhỉ, Nanaya-kun!”

Vị trưởng phòng áp làn da trắng mịn của mình vào cánh tay tôi. Trời đã nóng sẵn rồi, nhưng hành động này càng làm nhiệt độ cơ thể tôi tăng thêm. Chẳng hiểu sao, sau khi chúng tôi quay ngược thời gian, vị trưởng phòng bỗng dưng trở nên kỳ lạ, hay ve vãn tôi. Tôi không biết lý do là gì, nhưng một tên non nớt chưa trải sự đời như tôi đương nhiên không thể ứng phó nổi, vì vậy…

“Trưởng phòng, nóng quá. Cô quên là đã vào hè rồi à?”

Tôi giả bộ thành kiểu nữ chính tsundere trong phim hài lãng mạn. Haizz, tôi đáng yêu thật chứ!

“Đúng vậy. Nóng là vì mùa hè, chứ không phải vì tôi, đúng không?”

Trước đây, vị trưởng phòng sẽ nổi giận với tôi mỗi khi tôi không hùa theo mấy trò đùa của cô ấy, nhưng gần đây cô ấy đã bình tĩnh hơn rất nhiều. Tôi đoán đây là bằng chứng cho thấy chúng tôi đã thân thiết hơn, hoặc có thể cô ấy đã xem tôi như một người em trai hơn là bất cứ thứ gì khác. Vì tôi hoàn toàn không hiểu được trái tim phụ nữ, nên tôi chẳng biết phải diễn giải điều này như thế nào.

“Quan trọng hơn, cậu đã có kế hoạch gì cho kỳ nghỉ hè này chưa?”

“Kế hoạch? Đó là thứ phải làm sao? Tôi cứ nghĩ chúng ta chỉ việc nghỉ ngơi và chẳng làm gì cả chứ.”

Này… Cậu nhớ chúng ta là học sinh cấp ba không đấy? Cậu nghĩ mình còn bao nhiêu kỳ nghỉ hè nữa? Cái này đâu phải chuyện công ty, đâu phải cứ nghỉ phép 5 ngày là xong đâu. Cậu định lãng phí cả tháng trời như thế thật à?

Giờ cậu nhắc mới nhớ. À, ra là thế… Đúng là kỳ nghỉ hè cấp ba dài hơn nhiều nhỉ. Mình quên mất vụ này. Lần cuối mình có kỳ nghỉ dài như vậy là hồi cấp ba… Được rồi! Giờ thì hào hứng rồi đây!

Với lại, tôi chắc chắn ngay cả khi nghỉ phép cậu cũng sẽ tự lên kế hoạch thôi.

Thì có làm được gì trong năm ngày đâu chứ? Về nhà thăm gia đình, đi tảo mộ, ăn dưa hấu, rồi lại cắm mặt vào bàn làm việc. Thật là… đau lòng.

Đó là một quá khứ mình chẳng muốn nhớ lại chút nào. Hay đúng hơn là tương lai…?

Về quê thăm nhà nghĩa là về vùng nông thôn, đúng không? Và hẳn là vẫn còn vài người bạn ở quê chứ? Vậy mà lúc đó cậu lại không có ai để đi chơi cùng sao? Chẳng hạn như một cô bạn cùng lớp hay ai đó?

Không đâu. Ngay cả Nao cũng đi nước ngoài sau khi tốt nghiệp rồi mà. Mình chưa kể cậu nghe à?

À, ra thế. Ừ, đúng rồi. Cậu kém khoản con gái mà, Nanaya-kun~ Chắc là không có bạn nữ nào đâu nhỉ~

Cậu ta bị làm sao vậy? Định chọc tức mình chắc? Cái nụ cười đó đúng là đáng ghét. Chẳng lẽ cậu ta chưa bao giờ được học về quấy rối quyền lực ở công ty à? Hay là nghĩ không ở công ty thì muốn làm gì cũng được? Trời đất, khó chịu ghê.

Vâng vâng, tôi là một anh chàng công sở cô đơn, chỉ biết dành kỳ nghỉ, năm mới, thậm chí cả Tuần lễ Vàng bên gia đình.

Nhưng bây giờ thì cậu là học sinh cấp ba rồi. Haizz, Nanaya-kun, chắc chị gái Touka của cậu phải tự tay lên kế hoạch cho cậu thôi.

Ấy, đáng sợ quá. Làm ơn đừng làm vậy, Trưởng phòng. Tôi không muốn phải làm việc ngay cả trong kỳ nghỉ hè. Ít nhất hãy để tôi chơi bỡn một chút đi chứ.

Sao cậu lúc nào cũng nhìn mọi thứ tiêu cực thế hả! Đương nhiên là tôi sẽ lên mấy kế hoạch vui chơi rồi! Trưởng phòng nói, khoanh tay trước ngực.

Cặp tuyết lê đầy đặn của cô ấy được đặt trên cánh tay. Tôi gọi đây là quấy rối bằng ngực. Chỉ là tôi là người duy nhất sử dụng từ này thôi.

Nghĩ mà xem, lại có ngày mình nghe được từ “Vui chơi” thốt ra từ miệng Trưởng phòng…

Này, cậu coi tôi là ai vậy hả?

Một kẻ cuồng công việc.

Cô ấy đập túi của mình vào đùi tôi.

Cậu nói xấu tôi nhiều hơn hẳn từ khi chúng ta trở lại làm học sinh cấp ba nhỉ?

Cậu nói cái gì vậy?! Tôi đang khen cậu đấy!

Khen cái gì mà khen?! Gọi tôi là kẻ cuồng công việc thì có gì là khen chứ!

Sao lại không?! Thử nghĩ xem ngược lại thì là gì? Một kẻ lười biếng! Một kẻ ăn chơi! Cậu muốn tôi gọi cậu như thế à? Đó mới là lời sỉ nhục thực sự trong hai cái đấy.

À, nói vậy thì không sai.

Thấy chưa? Trong ngữ cảnh này, cuồng công việc là một lời khen đấy.

Ừm… Khoan, không đời nào! Trưởng phòng nắm chặt bàn tay nhỏ bé của mình lại, giơ cao lên.

Cứ thế vừa đi vừa trò chuyện bông đùa, chúng tôi đã đến tủ giày. Vì vị trí tủ giày khác nhau tùy theo khối lớp, nên đây là nơi chúng tôi phải tách ra.

Hôm nay chúc Trưởng phòng may mắn nhé.

Chúng ta vẫn chưa đi làm, đừng nói vậy!

Xin lỗi, là thói quen xấu ấy mà.

Đã hai tháng rồi, tôi không chấp nhận lấy đó làm lý do đâu.

Hihi~

Đừng có giả ngốc!

Gần đây, tôi bắt đầu nghĩ rằng chọc giận Trưởng phòng cũng không tệ đến thế. Cách cô ấy giơ ngón trỏ lên khi giảng đạo cho tôi, thật ra không hề khó chịu chút nào.

Dù sao thì, ngày mai chúng ta sẽ quyết định kế hoạch ở quán hamburger trước ga tàu. Cậu nghe rõ chưa? Đây là mệnh lệnh.

Cậu chỉ lợi dụng quyền hạn của cấp trên khi tiện cho mình thôi! Nhưng tôi hiểu rồi, tôi sẽ có mặt. Dù sao tôi cũng là cấp dưới của cậu mà.

Tuyệt vời. Cô ấy nở một nụ cười mãn nguyện rồi đi về phía tủ giày của khối hai.

Tôi phải nói rằng, cô ấy đúng là hình mẫu nữ chính bước ra từ tiểu thuyết ngắn. Đẹp đến nao lòng. À phải rồi, tôi suýt quên mất một điều quan trọng.

—Tiền bối của tôi siêu đáng yêu.

*

“Đó là giấc mơ của em.”

“À, ừm, tôi thấy giấc mơ đó có vẻ hơi lộn xộn, khó hiểu quá, nhưng… tạm gác chuyện đó sang một bên. Em mơ thấy người con gái mình thích, người không hề xem em là đối tượng hẹn hò, và điều đó khiến em càng mất tự tin hơn… đúng không, Shimono-kun?”

Ngày đầu tiên của kỳ nghỉ hè đã đến. Giữa trưa, tôi tìm đến quán hamburger gần ga tàu, kể cho Yuito-sensei – vị ‘chuyên gia tình yêu’ mà tôi vô cùng ngưỡng mộ – nghe về giấc mơ đêm qua. Chúng tôi ngồi ở một chiếc bàn nhỏ trên tầng hai. Yuito-sensei, thực chất là một YouTuber chuyên đăng tải các video tư vấn tình yêu và những vấn đề liên quan, người tôi từng rất hâm mộ khi còn là một nhân viên công sở. Thật tình cờ, sau cú ‘nhảy thời gian’ trở về quá khứ, tôi lại tình cờ gặp và quen biết anh ấy. Thế nên giờ đây, tôi mới ngồi đây xin lời khuyên từ chính Yuito-sensei… À không, Yuito-san. Hiện tại anh ấy không còn là YouTuber nữa, mà đang theo học tâm lý học ở trường đại học, nên khả năng quan sát của anh ấy quả thật vượt trội hơn hẳn.

“Vâng, giấc mơ thường phản ánh sâu sắc nhất tâm lý của chúng ta, phải không ạ?”

Tôi kể cho Yuito-san nghe về giấc mơ hôm nọ. Đương nhiên, tôi đã lược bỏ phần giấc mơ diễn ra ở công ty và với cô trưởng phòng. Dù sao thì, đâu có ai biết chúng tôi đã ‘du hành thời gian’ về quá khứ đâu.

“Tôi hiểu rồi. Ừm, tôi không quá am hiểu về sự liên kết giữa giấc mơ và tiềm thức, nhưng đó không phải là vấn đề lớn. Có vẻ như em không giỏi đối phó với phụ nữ, hơn là bận tâm về người kia. Hay em có mặc cảm gì đó chăng?”

“Ưm… em không nghĩ đó là mặc cảm gì cả, nhưng sau ngần ấy năm sống mà chưa từng được ai chú ý, em cũng không dám nói là mình tự tin lắm.”

“Hả? Em mới 16 tuổi thôi mà, đúng không? Chưa có kinh nghiệm cũng đâu có gì lạ.”

“À, vâng! Đúng vậy ạ! Hahaha.”

Ôi chết, suýt nữa thì lộ tẩy. Yuito-san có lẽ không coi tôi là người đàn ông lớn tuổi hơn anh ấy vì trông tôi giống một học sinh cấp ba. Từ giờ trở đi, mình phải cẩn thận hơn trong lời nói mới được. Tôi vội vơ lấy ly Coca bên cạnh phần khoai tây chiên, uống một hơi dài để nuốt trọn sự hối hận.

“Cứ đà này, cho dù em có đến được với cô gái mình thích, thì mối quan hệ đó có lẽ cũng chẳng bền lâu. Cứ vui buồn vì từng lời nói, từng hành động nhỏ nhặt của cô ấy sẽ khiến em kiệt quệ tinh thần.”

“Quả nhiên là Yuito-sensei, anh hiểu rõ mọi chuyện quá. Đúng vậy. Ngay cả khi mọi chuyện suôn sẻ và chúng em bắt đầu hẹn hò, em cũng không nghĩ chúng em có thể ở bên nhau lâu dài. Chắc là em không hợp với cô ấy.”

“Không thể nói thế được!” Yuito-san búng tay, nở một nụ cười rạng rỡ đầy cuốn hút.

“Ý anh là sao ạ?”

“Em quá tự ti trong mọi chuyện. Việc tự xem mình là không phù hợp rất có thể liên quan đến tính cách của em. Như tôi đã nói, khiêm tốn không phải là điều xấu, thậm chí có thể được coi là một điểm quyến rũ. Tuy nhiên, em cứ mãi tự nhắc nhở bản thân về sự khác biệt địa vị và khoảng cách giữa hai người.”

Thì đúng là vậy mà, ban đầu chúng tôi là cấp trên và cấp dưới. Trưởng phòng và nhân viên quèn. Khoảng cách này đâu phải muốn xóa là xóa được.

“Nhưng mà, Yuito-sensei, rõ ràng có một khoảng cách về năng lực giữa chúng em. Em không nghĩ mình có thể lấp đầy được…”

“Mỗi người đều có thế mạnh riêng. Không cần phải cố che đậy những điểm yếu của bản thân. Thay vào đó, có những khoảng cách nhỏ hơn mà em có thể cố gắng lấp đầy.”

“Thật sao ạ?!”

“Đó là nghĩa vụ của em.”

“Nghĩa vụ…?”

Cái này từ đâu ra vậy?

“Dựa trên những gì em kể, em dường như cảm thấy có nghĩa vụ với cô ấy, đúng không?”

“Vâng, đúng là như vậy ạ. Em đã được cô ấy chăm sóc quá lâu rồi, thật không lời nào diễn tả hết lòng biết ơn của em.”

Từ những điều nhỏ nhặt nhất cho đến sự hỗ trợ to lớn, chị ấy luôn giúp tôi mỗi khi tôi thất bại, và đã không biết bao nhiêu lần cứu tôi thoát khỏi rắc rối. Không có chị ấy, có lẽ giờ này tôi đã bị sa thải rồi.

“Cứu vớt và giúp đỡ như thế cứ tích tụ dần, tạo nên lòng kính trọng lớn lao mà cậu dành cho cô ấy. Lòng kính trọng càng lớn, khoảng cách giữa hai người lại càng xa. Tuy nhiên, lòng biết ơn là thứ thụ động. Cậu không thể biến nó thành điều tiêu cực được. Vậy thì phải làm sao? Đúng rồi, cậu phải khiến cô ấy cảm thấy mắc nợ cậu. Không cần phải là cùng một chuyện, nhưng bằng cách giúp đỡ cô ấy, cậu sẽ nâng cao sự tự tin của chính mình.”

Tôi… tôi hiểu rồi. Đến giờ, tôi cứ ngỡ mình hoàn toàn mắc nợ chị trưởng, nhưng nếu tôi làm gì đó vì chị ấy, có lẽ tôi sẽ bắt đầu cảm thấy hai đứa thực sự bình đẳng. Nhìn nhận theo kiểu cấp trên – cấp dưới thì hơi khó hiểu một chút, nhưng tôi không nên nghĩ sâu xa quá.

“Từ trước đến nay, tôi luôn tự hỏi chị ấy nghĩ gì về tôi, và bản thân thì luôn ở thế nhận. Nhưng… tôi phải nghĩ xem mình nên hành động thế nào… đó mới là điều quan trọng.”

“Chính xác. Nếu ai đó làm gì cho cậu, trái tim cậu sẽ thôi thúc cậu phải đền đáp bằng cách này hay cách khác, và cậu sẽ tự nhiên tò mò về họ. Đó là một kỹ thuật đúng đắn trong trò chơi tình yêu, cừu non bé bỏng của ta.”

Đây rồi! Đúng là câu cửa miệng của anh ấy! Câu “Đó là một kỹ thuật đúng đắn trong trò chơi tình yêu, cừu non bé bỏng của ta” này tôi đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi! Hóa ra anh ấy đã dùng nó từ hồi đó!

“Cảm ơn anh rất nhiều, Yuito-sensei!”

“Thôi nào, bỏ cái danh xưng đó đi. Tôi vẫn đang là sinh viên đại học mà. À, sắp đến giờ hẹn của tôi rồi. Xin lỗi nhé, nhưng tôi phải đi ngay đây.” Anh ấy đứng dậy, mang theo khay của mình.

“Em xin lỗi vì đã làm mất nhiều thời gian của anh. Anh cứ để khay ở đây, em có thể mang đi cùng. Anh đang vội mà phải không?”

“Ừm, thật sao? Cảm ơn cậu nhiều nhé. Quả nhiên, cậu là một người chu đáo ngay cả trong những chuyện nhỏ nhặt nhất. Cậu chẳng giống học sinh cấp ba chút nào, và tôi khá thích điều đó đấy.” Anh ấy vỗ vai tôi, rồi nhẹ nhàng thì thầm vào tai.

Hả? Cảm giác này là gì đây? Mình thực sự sẽ phải lòng Yuito-san mất! À mà, mình vốn đã thích anh ấy rồi mà! Với đôi mắt lấp lánh, tôi tiễn anh ấy đi… Thế nhưng, khiến chị trưởng mắc nợ mình sao? Có việc gì mình có thể giúp chị ấy được không nhỉ? Đang suy nghĩ vẩn vơ, tôi cầm lấy một củ khoai tây thì một gương mặt quen thuộc xuất hiện từ cầu thang dẫn xuống tầng một. Mái tóc vàng hoe chói lóa, được buộc thành hai bím xoắn ốc kì lạ, dài một cách bất thường so với chiều cao của cô. Đó là kiểu tóc nổi bật đến mức bạn chỉ có thể thấy ở các cô gái.

Cô ấy mặc một chiếc áo hoodie màu hồng hầu như không che nổi đùi, và mặc dù bên trong có thể là quần short, nhưng chúng hoàn toàn không nhìn thấy được. Chắc hẳn cô ấy có điện thoại trong túi, vì một chùm dây đeo lớn thò ra từ đó. Với vóc dáng nhỏ bé, cô ấy có khuôn mặt khá trẻ con, và mặc dù trang điểm đậm, cô ấy vẫn trông rất dễ thương. Lý do tôi nhớ rõ cô gái mà tôi vốn chẳng hề có liên hệ gì này là vì cô ấy cũng là học sinh trường Amakusa Nam.

Tên cô ấy là Sakonji Biwako. Cô ấy là học sinh năm hai giống như chị trưởng, và thuộc tầng lớp đứng đầu trường vì một lý do khác. Cô ấy về cơ bản là nữ hoàng của hội những người nổi tiếng theo cách thông thường, một nữ sinh trung học có tầm ảnh hưởng. Ngay cả tôi cũng biết cô ấy từ thời tôi còn học cấp ba. Cô ấy mang theo một ly nước trên khay, bước lên tầng hai. Sau khi nhìn quanh một lúc, cô ấy tìm thấy một chỗ trống và ngồi xuống.

Bình thường cô ấy lúc nào cũng có đám đông vây quanh, nên cảnh cô đơn một mình thế này quả là hiếm thấy. Mà cho dù một mình, khí chất tỏa ra từ cô ấy cũng đủ sức thu hút mọi ánh nhìn. Cái dáng người nhỏ nhắn ấy vậy mà trông cao lớn đến mức như thể một ảo ảnh. Khi tôi đang lặng lẽ quan sát cô gái ấy, ánh mắt chúng tôi vô tình chạm nhau trong thoáng chốc. Xấu hổ quá, tôi lập tức quay đi. Rõ ràng tôi chẳng làm gì sai, với lại có lẽ cô ấy cũng chẳng biết tôi là ai, nhưng không hiểu sao tôi lại có cảm giác mình như con linh dương bị sư tử rình mò, tim đập thình thịch. Tại sao tôi lại sợ một người con gái mà mình còn chẳng quen biết chứ? Trời ơi, đúng là đồ vô dụng mà.

Thôi được rồi, tôi dù gì cũng là một học sinh cấp ba, đương nhiên sẽ hơi e dè một tiền bối nổi tiếng chứ. Phải, hoàn toàn hợp lý! Trong đầu tôi, mấy cô nàng sành điệu này toàn là những sinh vật đáng sợ thôi. Tôi cẩn thận liếc mắt nhìn Sakonji-tiền bối lần nữa, ai ngờ lại bắt gặp cô ấy đang trừng mắt nhìn mình. Hoảng hốt, tôi vội vàng quay mặt đi lần nữa. Khoan đã, mình làm cô ấy mất hứng à? Hay cô ấy nghĩ mình đang lườm cô ấy? Không không, dù cô ấy có là một cô nàng cá tính thì cũng đâu phải dân đầu gấu. Đây cũng chẳng phải thập niên 90, chắc không có chuyện học sinh cấp ba kiếm chuyện chỉ vì lỡ chạm mắt nhau đâu nhỉ.

Nhưng mà, tình huống này đúng là khó xử thật. Tôi muốn rời khỏi quán ngay lập tức, nhưng Hội trưởng và mấy người kia sắp đến rồi. Chúng tôi đã hẹn gặp nhau để bàn kế hoạch cho mùa hè, Nao và Onikichi cũng sẽ tham gia nữa, mà chỉ còn chưa đầy hai mươi phút là đến giờ hẹn. Thôi được rồi, đằng nào cũng sẽ có người đến, tôi cứ chịu khó một chút vậy. Đằng nào rảnh rỗi cũng nên dọn khay của Yuito-san luôn. Tôi cố gắng né tránh tầm nhìn của Sakonji-tiền bối, bê hai cái khay đến chỗ trả đồ, đồng thời bỏ hết giấy vụn vào thùng rác bên dưới. Tôi tháo nắp cốc nước uống ra, đổ nốt phần còn lại bên trong thì đột nhiên có chuyện xảy ra.

“Này, bình thường thì mấy thứ này nên tự dọn chứ.”

Tôi nghe thấy một giọng nói không mấy hài lòng từ phía sâu hơn trong quán. Quay đầu lại, tôi nhận ra đó chính là Sakonji-tiền bối. Chỗ cô ấy ngồi là dãy ghế kiểu quầy bar sát tường, và cô ấy đang gọi hai gã trông giống nhân viên văn phòng ngồi cạnh. Có vẻ như họ đã ăn xong, đứng dậy, giờ đang nhìn Sakonji-tiền bối với vẻ khó chịu. Khay của họ vẫn còn đặt trên bàn, rác vương vãi khắp nơi.

“Nhân viên sẽ lo mấy thứ đó.” Một trong hai gã lẩm bẩm.

“Tại sao lại vậy? Bình thường mọi người phải tự bê khay đi, phân loại rác rồi bỏ vào thùng riêng, rồi đặt khay vào chỗ trả đồ chứ, đúng không?” Sakonji-tiền bối nói, tay chỉ vào tôi.

“Chậc, ồn ào quá. Bọn tôi đâu có thời gian rảnh rỗi như mấy đứa học sinh ăn bám nghỉ hè các cô. Bọn tôi mệt mỏi vì công việc lắm đấy.”

Không hiểu sao, giờ họ lại trừng mắt nhìn tôi. Tại sao tôi lại bị lôi vào cái mớ hỗn độn này chứ?

“Nếu để nguyên đó, nhân viên phải dọn dẹp cho các người, làm việc quần quật 24/7. Họ còn ít thời gian hơn các người nhiều.”

Sakonji-tiền bối không hề rời mắt một giây. Tôi cảm giác như có ai đó giống cô ấy luôn ở bên cạnh mình vậy. Thật bất ngờ, cô nàng sành điệu này lại khá là chăm chỉ. Tôi xin lỗi vì đã có thành kiến.

“…Cái con bé vắt mũi chưa sạch mà làm ra vẻ thánh thiện. Thế này là được rồi, đúng không?” Hai người đàn ông bê khay của họ đến thùng rác.

Tuy nhiên, họ chỉ để đó, không bỏ rác vào đúng thùng. Thôi được rồi, chắc tôi phải ra tay vậy.

“Đúng là mấy gã vô tích sự.”

Khi tôi đang dọn ba cái khay, một bàn tay nhỏ nhắn và trắng nõn chợt thò tới, nhặt lấy rác từ một trong những cái khay đó.

“Không cần phải làm một mình đâu.”

Sakonji-tiền bối đột nhiên xuất hiện bên cạnh tôi. Một mùi nước hoa nồng nàn, dễ chịu thoảng qua mũi tôi. Thật là một mùi hương tuyệt vời. Đây có phải là nữ hoàng của mấy cô nàng cá tính không? Tôi toát mồ hôi hột.

“C-Cảm ơn tiền bối rất nhiều.”

```text

“Sao lại phải cảm ơn? Buồn cười thật.” Sakonji tiền bối khẽ cười một mình, vừa giúp tôi dọn dẹp.

Trước giờ cô ấy vẫn mang vẻ mặt đáng sợ, nhưng nụ cười lại khá dễ thương đấy chứ.

“Tưởng cậu sẽ lao vào đánh nhau ngay lập tức cơ.”

Chính tôi cũng cảm thấy phiền não vì điều đó.

“Có lẽ đã xảy ra ẩu đả thật rồi. Dù có nói bao nhiêu, vài người vẫn không chịu hiểu ra.”

“Hợp lý đấy.”

Quả là phán đoán điềm tĩnh. Đúng là người đứng đầu hệ thống cấp bậc trong trường, không dễ nổi nóng. Hơi giống một người nào đó. Nhưng người kia lại thích xông xáo mà không nghĩ trước nghĩ sau. Trong lúc suy tư, chúng tôi đã dọn xong đống hỗn độn, và Sakonji tiền bối biến mất. Bóng dáng cô không còn ở chỗ ngồi cũ. Cô ấy đi đâu nhỉ? Mùi nước hoa đặc trưng vẫn còn phảng phất. Thôi kệ, tôi quay về chỗ ngồi của mình.

“À, tìm thấy rồi. Chào buổi sáng, Nanaya!”

“Chào, Nao.”

Vừa về tới chỗ, cô bạn thuở nhỏ Nakatsugawa Nao đã xuất hiện. Gương mặt ngây thơ với mái tóc cam ngắn cùng vòng một cực khủng, tất cả tạo nên hình ảnh cô gái tràn đầy năng lượng và thân thiện.

“Gì thế, cậu tới sớm để tán gái à? Này, ngực tôi luôn sẵn sàng cho cậu ngắm nhé~”

“Từ bao giờ ngực cô lại thành tài sản của tôi?! Đừng có bắt bẻ kiểu đó! Xấu hổ chết đi được!”

“À, cho tôi xin ít khoai tây chiên.”

“Đừng có giả vờ nghe lơ đi chứ.”

Nao cư xử như học sinh tiểu học đang làm nũng, ngồi sát bên tôi và vồ lấy đĩa khoai tây. Đáng lẽ cô ấy nên giữ hình tượng nữ sinh ngây thơ hoạt bát, nhưng hình như bạn thân từ nhỏ của tôi không biết điểm dừng. Thật đáng tiếc - cho tôi, ý là.

“Hai người kia chưa tới à?”

“Mới có mình tôi.”

“Nanaya~ Đừng lo, bọn mình sẽ lên kế hoạch đi hồ bơi hè này. Cậu muốn ngắm hội trưởng mặc đồ bơi lắm đúng không?”

“Cô...cô đang nói cái gì thế? Tôi không hiểu. Tôi đâu có ý đồ đen tối gì với hội trưởng.”

“Thật ư? Vậy thì thôi không nhắc tới nữa vậy.”

“Khoan đã! Tôi có ý đồ đen tối gấp mười lần, làm ơn hãy đề cập chuyện đó đi! Tự mình nói ra thì ngại lắm, nên cô là con gái thì đề xuất giúp đi!”

“Ahaha! Nanaya đúng là hài hước! Thôi được rồi, tôi sẽ lo việc này cho cậu.”

“Vâng, Nao-sama, xin ngài hãy giúp đỡ.”

“Mà chắc cậu cũng muốn ngắm tôi mặc đồ bơi lắm nhỉ? Nhìn bộ ngực đồ sộ này đi. Tưởng tượng trong đồ bơi xem. Có kích thích không?”

“Này, thật sự cô không phải thằng đàn ông trung niên nào nhập vào người Nao đấy chứ? Câu nào cũng giống mấy ông già biến thái.”

Tôi hơi sợ khi cô ấy thấu hiểu tâm tư con trai tuổi dậy thì đến thế. Tương lai của cô ta khiến tôi lo lắng.

“Hừm, con trai quả nhiên toàn nghĩ mấy thứ đó. Dơ~”

Đúng là ác ma! Đừng có cười toe toét thế chứ! Trời ạ, cô ấy chỉ mặc áo phông thôi mà bộ ngực khổng lồ lộ rõ mồn một! Thần linh ơi hãy ban phước cho những bộ ngực bự!

“À, mọi người tới rồi kìa.”

Trong lúc bối rối trước tính cách quỷ quái của Nao, các thành viên khác đã tới nơi. Hội trưởng và Onikichi vừa leo cầu thang vừa trò chuyện, tay xách khay đồ ăn.

“Cho tớ một miếng nugget của cậu đi, Touka, tới đây nào~!”

“真是的，Onikichi-kun cậu cũng mua nugget giống tôi mà.”

“Tớ muốn ăn nugget của cậu, Touka. Đùa thôi, tới đây~”

“Ahaha, đồ ngốc.”

Hả? Khoan đã, sao hai người họ thân thiết thế? Với lại tại sao hai người tới trễ hơn Nao? Trông họ vui vẻ quá vậy? Tuy vẫn còn năm phút nữa mới tới giờ hẹn... nhưng sao họ lại đi cùng nhau? Đúng lúc đó, họ đã tới bàn chúng tôi.

```

**Giải thích ngắn:**

- Giữ nguyên các hậu tố "-senpai" → "tiền bối", "-sama" → "sama" theo bảng quy ước

- Xử lý các thuật ngữ về ngoại hình ("huge honkers", "knockers") bằng cách dùng cụm từ tự nhiên trong tiếng Việt như "vòng một cực khủng", "bộ ngực đồ sộ"

- Bảo toàn tính cách nhân vật qua cách xưng hô (Nao vẫn giữ cách nói suồng sã, Nanaya có phần lúng túng)

- Giữ nguyên các đoạn hội thoại mang tính hài hước, châm biếm đặc trưng

- Xử lý các thành ngữ ("blow a fuse" → "nổi nóng", "middle-aged man" → "ông già trung niên") theo ngữ cảnh phù hợp

“Xin lỗi đã đến muộn, quầy tính tiền bên dưới đông quá trời. Bọn tôi thấy cậu đã chiếm chỗ giúp nên cứ thế mua đồ ăn trước rồi.” Hội trưởng nói.

“Tôi có đợi gì đâu, không sao đâu. Cứ tự nhiên ngồi đi.”

Hai người họ ngồi xuống đối diện tôi. Thế là, họ lại ngồi cạnh nhau… Sao lại thế! Tại sao Nao lại ngồi cạnh tôi trong khi còn bao nhiêu chỗ trống chứ?!

“Ưm, cái ghế này, ngồi ê mông quá. Nanacchi, đổi chỗ đi nào!” Tadokoro Onikichi vừa nói vừa đứng dậy.

Anh ta cao ráo, cơ bản là phiên bản nam của một cô nàng sành điệu, và là một người bạn tốt của tôi ngay cả trong lần chơi lại cấp ba đầu tiên. Vì biết tôi để ý đến Hội trưởng nên anh ta đã nháy mắt ra hiệu cho tôi thấy, rồi ngỏ ý muốn đổi chỗ. Onikichi~! Tôi biết ngay cậu là đồng minh của tôi mà! Khi tất cả đã yên vị, Hội trưởng bắt đầu lên tiếng.

“Giờ thì, đã đến lúc bắt đầu cuộc họp kế hoạch cho mùa nghỉ hè năm nay rồi.”

“Chúng ta có đang ở công ty đâu!”

Lời phản bác của tôi có thể đã không tới được tai Hội trưởng, khi cô ấy rút ra một xấp tài liệu khiến tôi như bị ám ảnh kinh hoàng.

“Đầu tiên, chúng ta cần xác nhận ý tưởng về thời gian rảnh rỗi chung trong kỳ nghỉ hè năm nay. Mọi người xem tài liệu này nhé.”

“Cái quái gì là ‘ý tưởng về thời gian rảnh rỗi chung’ vậy?!”

“À, ra là ý này, Hội trưởng!”

“Nao?! Cậu thực sự hiểu sao?! Bình thường tôi mới là đứa chỉ biết gật đầu lia lịa chứ?!”

“Nanaya-kun, làm ơn hãy nghiêm túc đi.”

“À, vâng, tôi xin lỗi.”

Khoan đã, sao giờ cô ấy lại giận tôi chứ? Chúng ta đang làm cái trò gì vậy? Thôi được rồi, tôi cũng nên xem qua vậy. Tôi lật trang đầu tiên, lướt mắt đọc.

‘Ý tưởng Thời gian Rảnh rỗi Chung: Đồng thời công nhận các thành viên dự án khác là đối tác tuyệt vời nhất, dốc hết sức mình để đảm bảo sự hài lòng tối đa cho khách hàng số một.’

Cô ấy nghiêm túc thật! Cô ấy còn gọi đây là một dự án! Và còn dùng từ ‘khách hàng’! Cô ấy muốn chúng tôi làm việc và nỗ lực ngay trong kỳ nghỉ sao?!

“Tiếp theo, tôi muốn thảo luận về lịch trình cho tháng Bảy sắp tới.”

“Hội trưởng, dừng lại! Cô nghĩ nghỉ hè là để làm gì?!”

“Ý tôi là… T-Tuổi trẻ?”

“Sao cô lại đỏ mặt chứ! Cô mất công tạo ra tất cả những thứ này, vậy mà lại hành động như một cô gái ngây thơ!”

“Anh bị làm sao vậy! Anh có ý kiến gì hả?!”

“Tôi có quá nhiều ý kiến! Hội trưởng à, nghỉ hè đã bắt đầu rồi! Ngay cả lúc này đây cũng là kỳ nghỉ hè của chúng ta! Thảo luận xem chúng ta sẽ làm gì trong kỳ nghỉ hè là một phần quan trọng của nó, nhưng cái cuộc họp kế hoạch nặng nề này thì không hề!”

“Tại sao?! Chúng ta đang vui vẻ mà, phải không?! Tôi đã vạch ra kế hoạch này từ hôm qua trong tâm trạng cực kỳ phấn khích đấy!”

“Cô gọi nó là một bản phác thảo! Mà này, cái việc cô phấn khích khi làm ra thứ này cũng dễ thương đấy, nhưng dù sao thì!”

“Hả… hả?! Anh đang nói cái gì vậy! Hả?! Anh vừa nói gì?! Nói lại xem nào! Chỉ đoạn cuối thôi! Nói lại một lần nữa! Anh gọi tôi là dễ thương sao?! Nói đi!”

Trong lúc tôi và Hội trưởng càng tranh cãi gay gắt hơn, Nao xen vào giữa chúng tôi bằng một giọng thờ ơ.

“Thôi được rồi, thôi được rồi, em muốn đi bơi! Em muốn thấy Hội trưởng mặc đồ bơi!”

“Ồ! Ý hay đó, Nao! Mùa hè là phải đi bơi!” Onikichi hưởng ứng.

“Nanaya vừa nói là cậu ta muốn thấy Hội trưởng mặc đồ bơi! Cậu ta bảo là có ý đồ đen tối đó!”

“Này, cậu bị ngốc à? Nao? Này, cậu ghét tôi đến thế sao?”

Tôi cứ nghĩ cuộc trò chuyện trước đó của chúng tôi là bí mật chứ. Mấy thứ này đối với mấy cô nữ sinh cấp ba bây giờ chẳng có ý nghĩa gì sao? Tôi muốn khóc quá.

“A-Anh nói kiểu đó là sao vậy, Nanaya-kun?! Đừng nói là, suốt cả tháng qua anh đã tơ tưởng đến em sao?! Tưởng tượng ra cảnh em trong bộ đồ bơi mỏng manh, rồi phấn khích khi nghĩ đến việc vải vóc có thể tuột sang một bên, còn đánh giá sở thích đồ bơi của em, và nằm mơ được ở lại làm việc cùng em đến tận khuya trong khi cười tủm tỉm nữa chứ?! Đồ dê già! Đồ biến thái!”

“Không có! Thể loại ông chú biến thái nào lại có những tưởng tượng như vậy chứ?! Nao chỉ đùa thôi mà, bình tĩnh lại đi! Chắc chắn chỉ là hiểu lầm thôi!”

“Rồi! Em hiểu rồi! Im đi!”

“Phù… May quá, cuối cùng cũng giải tỏa được hiểu lầm.”

“Đi thôi! Chúng ta đi hồ bơi! Cứ nhìn em trong bộ đồ bơi bao nhiêu tùy thích!”

“Đúng vậy. Giờ thì chúng ta đã quyết định kế hoạch ban đầu, chúng ta… Khoan đã, đi á?!”

“Được rồi, cuộc họp hôm nay kết thúc tại đây! Nao-chan, em ở lại giúp chị chọn đồ bơi nhé!”

“Rõ, Hội trưởng! Các cậu cứ chuẩn bị tinh thần đi nhé~”

Với diễn biến trắng trợn này, cuộc họp đầu tiên về lịch trình nghỉ hè đã kết thúc chỉ sau năm phút bắt đầu. Chúng tôi chỉ quyết định được một việc duy nhất. Nếu nói theo ngôn ngữ anime thì có lẽ dễ giải thích nhất.

Đúng vậy, chính là tập fan service.

***

Mùa hè này, công viên nước quy mô lớn ở địa phương chúng tôi đã mở cửa trở lại. Vào thời điểm này nó đã rất nổi tiếng, và trong thời gian đầu khi còn học cấp ba, tôi thường đến đây với Onikichi và Kofuyu. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên tôi ghé thăm sau khi quay ngược thời gian. Tôi vẫn rất quen thuộc với hồ bơi này, nên cảm giác khám phá hơi thiếu một chút, nhưng tôi vẫn rất mong đợi.

Tất nhiên, lần này Kofuyu cũng đi cùng chúng tôi. Con bé luôn yêu thích công viên nước này, đặc biệt hạnh phúc mỗi khi tôi đưa nó đến đây. Đó là lý do tại sao tôi muốn con bé trải nghiệm những ký ức tương tự. Ngay cả tôi cũng có tình cảm yêu thương dành cho em gái mình.

Dù sao thì, cô em gái này hiện đang thay đồ bơi, chưa ra đến hồ bơi. Vì công viên này vừa mới mở cửa trở lại nên hôm nay có rất nhiều người đến thăm. Tôi không thể để một cô bé trung học như em ấy một mình, nhưng có Nao đi cùng, nên chắc là sẽ ổn thôi. Chưa kể chúng tôi còn có Hội trưởng, người gần như là người giám hộ, nên tôi cũng an tâm phần nào.

Onikichi và tôi đang thư giãn ở bên hồ bơi, đợi họ. Thời tiết hôm nay thật hoàn hảo cho việc đi bơi. Trời nóng đến mức tôi có thể nhìn thấy ảo ảnh ở đằng xa, tiếng ve kêu râm ran khắp tai, và trên bầu trời không một gợn mây.

“Hôm nay nóng thật nhỉ~ Nóng lòng muốn xuống nước quá.”

“Tôi mà được ở đây cả ngày bên hồ bơi thế này thì cũng mãn nguyện rồi!”

“Cậu chỉ muốn bị cháy nắng thôi đúng không?”

“Đúng rồi! Cậu được mười ngàn điểm, Nanacchi! Bắt đầu nào!”

Onikichi đang nằm trên chiếc ghế nhỏ cạnh hồ bơi, ngẩng đầu nhìn trời và giơ ngón cái lên với tôi. Chiếc kính râm trông hợp với cậu ấy đến khó tin.

“Nanacchi, dáng cậu ngon lành quá nhỉ. Cậu có tập gym thêm à?”

“Ừm? Ừ, dạo gần đây tôi có tập. Vì chuyện trước kia nên tôi nghĩ mình nên tập chút cơ bắp.”

“Nói về Tatsukicchi à?”

Chúng tôi đang nói về cuộc bầu cử hội học sinh diễn ra vào tháng Sáu. Lúc đó chúng tôi đã gây ra một mớ hỗn độn. Gọi là hỗn độn, nhưng gần như đã biến thành một cuộc ẩu đả. Và chỉ có mình tôi ra tay.

“Ừ. Hội trưởng đã mắng tôi một trận tơi bời sau vụ đó, và tôi cũng đang tự kiểm điểm bản thân. Nhưng, tôi cần trở thành một người như cậu, có thể giải quyết tình huống một cách thông minh và điềm tĩnh.”

“Này này, Nanacchi, cậu làm tôi đỏ mặt đấy! Thế, mọi chuyện với Touka thế nào rồi? Có tiến triển gì không?”

“Chà… nói thật thì, cũng không có gì đặc biệt cả.”

“Này này, sao thế hả Nanacchi? Cậu rụt rè vì cô ấy lớn tuổi hơn sao? Mạnh dạn lên chút đi chứ~”

“Tôi đâu có ngại cô ấy lớn tuổi hơn gì đâu.”

Thật ra thì tôi có chứ. Vì điều đó liên quan đến việc cô ấy là cấp trên của tôi mà.

“Thế mà cậu lại thích phụ nữ lớn tuổi, đúng không?”

“Thì xin lỗi được chưa. Tất cả là do mấy kiểu nhân vật nữ trưởng thành, mấy chị gái trong anime quyến rũ quá mức chịu đựng của tôi. Tôi thích phụ nữ lớn tuổi là vì anime đấy.”

“Ồ, tớ hiểu mà. Mấy bộ anime, manga tớ thích hồi nhỏ cũng ảnh hưởng ghê gớm lắm~”

“Đúng rồi, đúng rồi! Đặc biệt là khi xem lại những câu chuyện tình yêu học trò ngọt ngào, hồn nhiên trên mấy cái đĩa DVD mua hồi còn đi học, tim tớ cứ thắt lại ấy~”

“Cái gì? ‘Hồi còn đi học’ là ý cậu nói hồi tiểu học hay gì?”

“À, ừm, đại loại thế.”

Có vẻ như cứ mỗi lần phấn khích quá là tôi lại quên mất mình vẫn đang là học sinh cấp ba.

“Buồn cười thật. Tớ hiểu cái tình yêu của cậu với phụ nữ trưởng thành, nhưng nếu không chủ động hơn một chút thì chẳng được lợi lộc gì đâu. Mùa hè mà, mùa hè là mùa của tình yêu!”

Chà, tôi ước gì mình có thể học được cái tính thẳng thắn của thằng cha này. Sau một hồi bàn chuyện tào lao với nó, Kofuyu tiến lại gần chúng tôi trong bộ đồ bơi học sinh, mái tóc buộc đuôi ngựa gọn gàng.

“Anh hai, thổi cái này lên đi.”

Con bé cầm một cái phao bơi, đẩy vào tay tôi rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế nằm cạnh hồ bơi.

“Khoan đã, hai người kia đâu rồi?”

Tôi áp môi vào cái van nhỏ của chiếc phao sau khi hỏi con bé.

“Họ đến trễ, nên Kofuyu bỏ lại luôn rồi.”

“Này này, em không thể tự ý tách khỏi người lớn đi cùng được đâu.”

“Kofuyu tự lo được mà. Với lại, hai bà cô đó đâu phải người lớn gì.”

Con bé nói không sai, nhưng mà… nó không nhận ra sự mâu thuẫn khi gọi họ là “bà cô” mà lại không coi họ là người lớn sao? Đúng là con em gái quỷ quái của tôi.

“Nanacchi, họ đến rồi kìa.”

Ánh mắt tôi chuyển hướng theo cái nhìn của Onikichi. Ngay khi tôi vừa trông thấy hai người họ, đôi mắt tôi bị chói lòa bởi thứ ánh sáng rực rỡ tỏa ra từ họ, được chiếu rọi bởi mặt trời.

“Ehehe, xin lỗi vì để mọi người đợi nha~!”

Người bước lên trước là Nao. Cô ấy mặc một bộ bikini màu xanh lá cây, tôn lên triệt để thân hình hoàn hảo của mình. Đúng như dự đoán, cô ấy thu hút vô số ánh nhìn từ các chàng trai xung quanh. Phong cách và vóc dáng của cô ấy chẳng hề kém cạnh bất kỳ người mẫu ảnh nổi tiếng nào.

“Phải đó, phải đó, Nao đáng yêu quá!” Onikichi rút điện thoại ra, chụp lia lịa.

“Không có gì đâu, yay~!”

Nao chẳng hề tỏ ra khó chịu, cô ấy tạo vài dáng cho Onikichi chụp. Hai đứa này đúng là dân thường thứ thiệt, tự dưng biến chỗ này thành buổi chụp hình người mẫu ảnh luôn. Tuy nhiên, đối với “món chính” đang dần xuất hiện từ phía sau cái bóng của Nao…

“N-Này, Nao-chan, thế này hơi ngại đó.”

—Kamijou Touka. Cô ấy mặc một bộ bikini trắng, dùng cả hai tay che đi phần lớn làn da đang lộ ra. Tôi nuốt khan một tiếng, hoàn toàn cạn lời. Cô ấy là một thiên thần. Một thiên thần đã giáng trần trước mặt tôi. Tôi không có đủ từ ngữ để diễn tả chính xác cảm xúc của mình lúc này. Vì vẻ đẹp trong suốt như pha lê của cô ấy, bàn tay tôi đang giữ cái phao cứng đờ ra, không thể nhúc nhích. Kết quả là, không khí từ chiếc phao dần dần thoát ra, nó mất dáng cho đến khi trở lại trạng thái xẹp lép như ban đầu.

“Thấy chưa, tôi đã nói rồi mà, Hội trưởng! Nanaya đang nhìn chằm chằm vào cô kìa!”

“T-Thật hả? Tôi chỉ thấy mình thật thảm hại khi ăn mặc như một cô bé tuổi teen thôi.” Hội trưởng nhìn tôi với ánh mắt không chắc chắn.

Ăn mặc như… một cô bé tuổi teen? Cô ấy đang nói cái gì vậy? Chỉ có một điều tôi có thể khẳng định chắc chắn. Dù cô ấy 28 hay 17 tuổi, ấn tượng của tôi về cô ấy không hề thay đổi.

“…Cô đẹp lắm.”

Đây là tất cả những gì tôi có thể thốt lên.

“Ồ, nói hay lắm, Nanaya~!”

“Biết ngay mà, Nanacchi! Tiến lên!”

Hả?! Tôi vừa nói gì vậy?!

“Này! Bà già kia! Đừng dùng mấy cái trò bẩn thỉu đó mà quyến rũ anh trai! Này, bà có nghe Kofuyu nói không hả?! Này! ……Thiệt tình, bà có sao không đó?”

Đôi mắt của Hội trưởng trở nên vô hồn đến mức ngay cả Kofuyu cũng bắt đầu lo lắng. Từ đôi chân trắng như tuyết, tôi có thể thấy một màu hồng nhạt đang dâng lên, lan đến tận gương mặt khiến nó đỏ bừng như củ cải. Rồi, với một chuyển động cứng nhắc và khó chịu như rô bốt, cô ấy giơ cả hai tay lên và lao về phía hồ bơi.

“Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!” Cô ấy hét lên đến khi giọng nói hoàn toàn chìm nghỉm.

Sau khi cô ấy biến mất trong hồ tạo sóng, nơi đầy ắp người, chúng tôi nghe thấy một thông báo từ loa phóng thanh xung quanh.

‘Hồ bơi của chúng ta sẽ tạm nghỉ mười phút. Xin quý khách đang vui chơi trong hồ bơi vui lòng lắng nghe hướng dẫn và bước ra khỏi hồ bơi.’

Ngay sau đó, Hội trưởng xuất hiện từ hồ bơi, với gương mặt hoàn toàn không biểu cảm khi cô ấy bước về phía chúng tôi.

“H-Hội trưởng, cô có sao không?” Tôi hỏi.

“Ý cậu là sao? Tôi chỉ đang tận hưởng hồ bơi vì thấy nóng thôi mà. À, sảng khoái ghê. Tôi bình tĩnh hơn nhiều rồi.”

Chỉ trong vỏn vẹn năm giây ư?!

“Quan trọng hơn, bây giờ là giờ nghỉ giải lao, nên chúng ta hãy vận động nhẹ nhàng một chút, nếu không dễ bị chuột rút lắm đó.”

Đấy là lời của cái người đột nhiên tự mình lao xuống hồ bơi… Nhưng mà, đúng là dễ bị thương nếu không khởi động kỹ. Cậu quá tự tin vào cơ thể trẻ trung và khỏe mạnh của mình, mà lại bỏ qua những rủi ro có thể xảy ra đó. Với tư cách là người giám hộ thực sự của chuyến đi này, Hội trưởng và tôi, chúng tôi phải đảm bảo mọi người đều tuân theo—Hay ít nhất thì tôi đã tự ép mình tìm ra lý do đó, nhưng vì câu nói lúc nãy của mình, tôi đã hoàn toàn rối bời rồi. Ái chà, thật là xấu hổ. Đánh giá từ phản ứng của Hội trưởng, cô ấy rõ ràng hẳn phải thấy những lời đó thật kinh tởm.

Tôi đoán vậy, ừ. Nếu một người đàn ông lẩm bẩm điều gì đó như ‘xinh đẹp’ khi nhìn bạn trong bộ đồ bơi, bạn đương nhiên sẽ thấy ghê tởm, thậm chí có thể sợ hãi nữa. Chưa kể cô ấy còn là cấp trên của tôi. Nghĩ đến việc cô ấy bỏ chạy ngay giây phút tôi nói câu đó, sự phấn khích và động lực của tôi cho ngày hôm nay đã chạm đáy. Chết tiệt… Nhưng, thân hình trong bộ đồ bơi của cô ấy lại tiếp thêm năng lượng cho tôi. Trời ơi, mình đúng là đơn giản mà, thật là xấu hổ. Nhưng Hội trưởng cũng có lỗi vì quá dễ thương. Đúng là một người phụ nữ đầy tội lỗi, Kamijou Touka đó mà.

*

Sau khi chúng tôi khởi động xong, hồ tạo sóng, hồ lắc và hồ lặn đều hoạt động trở lại, cũng như hồ xoáy nước nóng nhỏ, nơi chúng tôi dùng để nghỉ ngơi nhanh sau khi tập thể dục. Năm người chúng tôi ngồi thành vòng tròn, nghỉ ngơi một lúc.

“Aaaaaah, sướng quá đi thôi!”

Khi vòng một đồ sộ của Nao nhẹ nhàng đung đưa sang trái sang phải trong bể xoáy, cô ấy khẽ rên rỉ một tiếng từ sâu thẳm. Bị cái thái độ già dặn của Nao ảnh hưởng, ngay cả Hội trưởng cũng ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.

“Không ngờ lại có cả một nơi như thế này. Tôi không thể nghĩ ra được.”

“Hả? Hội trưởng, đây là lần đầu cô đến đây sao?”

Theo câu hỏi của tôi, ngay cả Onikichi cũng bật cười.

“Nơi này vừa mới mở mà, nên đương nhiên đây là lần đầu tiên của tất cả chúng ta. Cậu nói gì lạ vậy, Nanacchi?”

“À, ừ, đúng rồi, ahaha.”

Tôi cố gắng che đậy sự lúng túng của mình bằng một tràng cười, nhưng Hội trưởng rõ ràng đã nhận ra và lườm tôi. Đừng có như vậy chứ! Cô cũng hay quên mình là học sinh trung học lắm đó! Nhưng mà, cô ấy vẫn đáng sợ quá! Nhưng đánh giá từ cách Hội trưởng nói, đây thực sự là lần đầu tiên cô ấy đến đây. Nói cách khác, ngay cả sau khi nơi này mở cửa, cô ấy cũng chưa từng đến đây một lần. Mặc dù công viên này khá nổi tiếng đó chứ.

Có lẽ ngày đi học, cô ấy chẳng mấy khi có dịp vui chơi giải trí. Hồi ấy, vừa làm Hội trưởng Hội học sinh lại còn học giỏi xuất sắc, chắc hẳn bận rộn lắm. Rốt cuộc thì, tôi thật sự chẳng biết nhiều về đời tư của sếp. Thậm chí còn không rõ cô ấy làm gì ngoài giờ làm nữa. Xét ra, câu hỏi của tôi khi nãy thật sự chẳng hề tế nhị chút nào. Phải tự kiểm điểm lại mới được, thật đấy.

“Đến lúc chơi cầu trượt nước rồi!”

Dù mới hai mươi giây trước còn nghe như một ông già, Nao giờ đây lại tràn đầy năng lượng, gương mặt rạng rỡ hẳn lên.

“Cầu trượt nước…?” Vị sếp hỏi.

“Vâng! Đây chính là điểm nhấn của công viên đó ạ! Độ cao của đường trượt này còn vượt xa cả những nơi khác ở Nhật Bản luôn!”

“H-Hả, vậy à.”

Đúng như Nao nói, lý do lớn nhất khiến công viên này nổi tiếng chính là nhờ cầu trượt nước cao nhất Nhật Bản. Đáng tiếc là kỷ lục đó chỉ giữ được chưa đầy hai năm đã bị nơi khác phá vỡ, nhưng cho đến lúc đó, nó đã mang lại nguồn doanh thu khổng lồ, thậm chí mười một năm sau vẫn còn rất hút khách. Đến đây mà không trải nghiệm cầu trượt nước thì coi như vô nghĩa. Tất nhiên, tôi cũng đã lường trước điều này. Tuy nhiên…

“Xin lỗi, nhưng Kofuyu không hợp với độ cao. Tôi sẽ ở lại với em ấy, mọi người cứ vui chơi đi nhé.”

Đúng vậy, Kofuyu rất dễ sợ hãi, đặc biệt là với tàu lượn siêu tốc và những trò tương tự. Ngay cả trước khi quay ngược thời gian, em ấy chưa từng một lần thử chơi cầu trượt nước ở đây. Cá nhân tôi thì thích những trò mạo hiểm thế này, và cũng chẳng ngại cùng mọi người vui chơi, nhưng tôi sẽ cảm thấy áy náy nếu bỏ Kofuyu ở lại một mình.

“Vậy thì tôi sẽ ở lại với Kofuyu-chan. Nanaya-kun chắc chắn muốn thử cầu trượt đúng không?” Vị sếp nói.

“Không cần phải vậy đâu sếp. Chúng ta hiếm khi có dịp này, nên sếp cứ vui chơi thoải mái đi ạ.”

Trước khi quay ngược thời gian, tôi đã có dịp tận hưởng cầu trượt rất nhiều mỗi khi Kofuyu không có ở đây. Tuy nhiên, vì đây là lần đầu tiên Kofuyu đến đây, em ấy chắc chắn chưa có kinh nghiệm gì với đường trượt này. Tôi muốn cô ấy cứ thoải mái trải nghiệm mà không cần lo lắng cho tôi.

“Không sao đâu, tôi là người lớn nhất ở đây, cậu không cần phải giữ kẽ.”

“Sếp nói gì lạ vậy? Thật sự không sao mà…”

“Thôi đủ rồi! Đi thôi, Nanaya-kun.”

Có phải là do tôi tưởng tượng không, hay là mặt sếp hơi tái đi? Cứ như thể cô ấy đang ngồi trên chảo lửa vậy… Chẳng lẽ…

“Sếp sợ độ cao ạ?”

“Hả?” Vị sếp cười, nhưng đôi mắt cô ấy lại nghiêm túc đến đáng sợ.

“Không, không có gì. Xin hãy trông chừng Kofuyu giúp tôi.”

“Vâng, cứ giao em ấy cho tôi.”

Tôi đoán đúng rồi. Dù sao thì tôi cũng đã làm việc dưới trướng cô ấy suốt năm năm qua mà.

“Không đời nào! Kofuyu không muốn ở lại với một bà già đâu!”

“Này, đây không phải lúc để ích kỷ! Em là người duy nhất không thể chơi cầu trượt, và sếp đang rất thông cảm cho em đó. Anh sẽ mua kem cho em trước khi đi, vậy nên cứ chịu khó một chút đi!”

“Kem ư?! Yay~! Được rồi, vậy thì đành chịu vậy! Mà phải là kem bạc hà sô cô la nha, Onii-chan!” Kofuyu nói chuyện hệt như một cô nữ sinh trung học đích thực.

Được rồi, vậy là xong một vấn đề. Thật sự mà nói, sếp đúng là một người tốt bụng. Làm gì có chuyện một cấp trên đáng sợ như sếp tôi lại sợ trò cầu trượt nước chứ. Nanaya, mày nghĩ gì vậy hả? Thế là, tôi giao Kofuyu cho vị sếp đáng kính, và ba đứa học sinh trung học chúng tôi cùng tiến về phía cầu trượt nước.

*

“Phù, cao quá đi mất!”

Nao ngẩng đầu nhìn những bậc thang dẫn lên đường trượt, thốt lên một tiếng reo hò phấn khích. Dù mới mở cửa, một hàng dài đã xếp hàng trước đó, và cuối hàng là tận dưới chân cầu thang.

“Chắc chúng ta phải đợi một lúc khá lâu đây.”

Tôi ngước nhìn đỉnh cầu thang. Lần cuối cùng tôi chơi cái máng trượt này là hồi đại học, cùng với đám bạn. Nhớ mang máng là nó khá nhanh, nên thú thật là tôi cũng hơi háo hức một chút. Đang mải nghĩ ngợi thì một vài nam sinh, nữ sinh đã xếp hàng phía sau chúng tôi.

“Kya ha ha! Buồn cười quá đi!”

Tôi nghe thấy tiếng cười dễ thương của một cô gái.

“Ơ? Chả phải là tiền bối khóa trên ở trường mình sao?” Onikichi tựa vào lan can cầu thang, ngó về phía nhóm người đó.

“Hửm? Ai cơ?”

“Nhìn kìa, cô gái đứng đầu nhóm ấy. Là tiền bối Sakonji phải không?”

Tôi nhìn về phía nhóm người. Nghe vậy, Nao cũng phản ứng.

“A, đúng rồi! Chị ấy dễ thương thật! Ngang ngửa với chị Hội trưởng luôn ấy!”

Không thể nhầm được. Bộ đồ bơi sặc sỡ và dáng người đẹp... Tuy có hơi nhỏ nhắn một chút, nhưng các đường nét thì đủ cả. Tôi không thể nhầm người được. Đó chính là tiền bối Sakonji Biwako. Khoan đã, sao tim mình lại đập hẫng một nhịp nhỉ? Chúng tôi chỉ nói chuyện vài câu thôi, còn chưa phải bạn bè nữa mà. Nhóm người đó tiến đến trước mặt chúng tôi, tiền bối Sakonji thoáng nhìn về phía tôi. Cô ấy vẫn tỏa ra một mùi hương dễ chịu và quyến rũ như mọi khi.

“A, là cậu.”

Cô ấy nhận ra tôi, rồi cất tiếng gọi. Vậy ra cô ấy vẫn nhớ mình ư.

“C-Chào tiền bối.”

“Sau đó, Biwa lập tức nhớ ra. Cậu là cái người gây sự trong buổi bầu cử, đúng không?”

“A, vâng. Em là học sinh năm nhất trường Amakusa Nam, Shimono Nanaya ạ.”

Ra vậy, thảo nào hồi đó cô ấy lại nhìn mình như thế. Nghĩ lại thì, toàn bộ vụ việc đó xảy ra ngay trước cổng trường, đương nhiên là cô ấy sẽ nhớ rồi.

“Ồ, vậy ra mấy cậu là học sinh năm nhất trường Amakusa Nam. Thế thì để bọn anh đi trước nhé, dù gì cũng là tiền bối mà.” Một nam sinh trong nhóm nói, rồi bước lên phía trước.

Đúng như dự đoán từ nhóm người thân cận với tiền bối Sakonji, cậu ta rõ ràng là loại người tự cho mình cao cấp. Hắn ta chẳng hề che giấu cảm giác thượng đẳng của mình, nên có lẽ tốt nhất là cứ để họ đi qua mà không gây ra bất kỳ phiền phức nào. Tôi thì không sao cả... nhưng đó là khi tôi một mình. Hiện tại, Onikichi và Nao đang ở cùng tôi. Về mặt tuổi tác tinh thần, tôi là người lớn nhất ở đây, và họ là những người bạn quý giá của tôi. Nếu ai đó tỏ ra vô lý với bạn, bạn sẽ phản ứng thế nào? Nếu chị Hội trưởng ở đây, chị ấy nhất định sẽ đối đầu trực diện. Dù điều đó có làm hỏng bầu không khí đi chăng nữa…

“Này, đừng có làm ba cái trò lố bịch đó chứ. Tiền bối hay hậu bối thì đâu có quan trọng trong trường hợp này.”

Đột nhiên, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Ơ, à, ừm. Xin lỗi, Biwako. Anh chỉ đùa thôi, ha ha ha.” Cậu nam sinh lộ ra vẻ ngượng ngùng rồi lùi lại.

“Xin lỗi vì chuyện đó. Xin lỗi.” Tiền bối Sakonji giơ một tay lên và hơi cúi đầu.

Không biết ý cô ấy là gì khi nói cái câu ‘Xin lỗi’ cuối cùng nhỉ? Đó có phải là một kiểu từ ngữ mà các nữ sinh trung học, hay mấy cô nàng sành điệu, dùng khi xin lỗi không?

“Không, tiền bối đừng bận tâm ạ.”

“Sao cậu nói chuyện cứ như ông già vậy? Buồn cười ghê.” Tiền bối Sakonji nói, rồi quay trở lại nhóm của mình.

Chứng kiến cảnh tượng này, Nao thì thầm vào tai tôi.

“Cái gì thế này? Anh Nanaya quen tiền bối Biwako à?”

“Chỉ là tình cờ gặp nhau một lúc trước thôi, không thể nói là thân thiết được.”

“Hừm... Em cứ tưởng chị Hội trưởng là ngoại lệ, nhưng hóa ra anh Nanaya ai lớn hơn cũng được hết hả? Và còn phải có ngực to nữa chứ.”

“Cáo buộc kinh khủng gì thế!”

Phù, sợ thật. Khí chất của cô ấy khác hẳn những người còn lại. Ngay cả hai đứa “bình thường” như Nao và Onikichi lúc nãy cũng im phăng phắc. Mà, Onikichi mới bắt đầu ra vẻ tay chơi được một thời gian thôi, nhưng vì cậu ta thực ra khá thông minh, nên cậu ta hiểu được nên giữ khoảng cách thích hợp ở đây. Có lẽ cậu ta đã nhận ra cái khí chất cao quý mà người như cô ấy tỏa ra.

Sau khoảng hai mươi phút chờ đợi, cuối cùng chúng tôi cũng lên đến đỉnh cầu thang, tới được chỗ xếp hàng chờ trượt. Không biết cô phụ trách và Kofuyu đã hòa hợp hơn chưa nhỉ, mong Kofuyu không vô lễ với cô ấy. Dù sao thì, cặp đôi đứng trước chúng tôi cũng đã trượt xuống, và người hướng dẫn viên giờ đây quay sang nhìn chúng tôi.

“Xin mời hai người một cặp ạ.”

Vì máng trượt này là loại cổ điển, chỉ dành cho hai người, nên ba đứa chúng tôi không thể cùng trượt một lượt được.

“Hai cậu cứ đi trước đi, Onikichi, Nao,” tôi nói.

“Xin lỗi nha, Nanaya. Mình xin được nếm thử hương vị đầu tiên đây~!”

Đừng có nghĩ đến chuyện uống nước nhé, nhưng cứ tự nhiên đi.

“Bọn mình sẽ đợi cậu ở dưới nhé, chúng ta đi thôi!”

Hai người chờ hiệu lệnh của người hướng dẫn rồi trượt xuống. Chắc phải thêm chữ "Đi thôi!" vào lúc đó chứ nhỉ? Tôi thật sự không hiểu nổi.

“Vậy là chỉ còn một người tiếp theo sao?” Người nhân viên lúc này nhìn tôi, rồi lại nhìn Sakonji-tiền bối phía sau.

Tôi cũng vô thức nhìn theo cô ấy.

“À, vâng, tôi sẽ trượt một mình—”

“À, Biwa không ngại cùng đi đâu,” Sakonji-tiền bối nói, bước lên một bước.

“Vậy là hai người. Mời đi.”

Tôi làm theo lời, xếp hàng cạnh Sakonji-tiền bối. Ngồi xuống đầu máng trượt, tôi nghe thấy tiếng nước ầm ầm chảy xiết. Dòng nước chạm vào mông tôi vừa lạnh vừa dễ chịu. Ư-Ưm, sao tự nhiên thấy hơi lo lắng. Không ngờ nó lại cao đến thế này. Tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn khi chờ hiệu lệnh từ người nhân viên.

“Này, hay là chúng ta thi xem ai nhanh hơn nhỉ?” Tôi nghe thấy một giọng nói bên cạnh.

Nhìn sang, Sakonji-tiền bối đang nheo mắt cười ranh mãnh với tôi, để lộ chiếc răng nanh xinh xắn của cô ấy. Cùng lúc đó, người nhân viên ra hiệu cho chúng tôi đi. Tim tôi lỡ nhịp, và tôi bị cuốn vào đường ống. Với dòng nước bao quanh, tôi cứ thế tăng tốc. Cô ấy vừa nói thế là có ý gì nhỉ? Cô ấy coi mình là bạn bè sao? Một người có khí chất và sức hút của một cô gái sành điệu… lại đối xử như vậy với một kẻ nhàm chán như mình ư? Ánh mắt ấy, nụ cười ấy thật không công bằng!

Với tốc độ trượt xuống, đầu óc tôi không theo kịp được. Được thôi! Không sao cả! Vậy thì tôi sẽ thắng cuộc đua này! Các người nghĩ tôi đã trượt cái máng này bao nhiêu lần rồi hả? Tôi biết góc cua, cách tăng tốc đúng đắn, và mọi thứ cần thiết để thắng cuộc đua này. Tôi là một kẻ gian lận xuyên không, và tôi sẽ tận dụng điều đó!

Mỗi khi đến một khúc cua, tôi nghiêng người sang trái rồi sang phải để duy trì tốc độ tối đa. Cho đến nay, tôi chưa mắc lỗi nào. Phần còn lại chỉ là đoạn đường thẳng cuối cùng. Tôi duỗi thẳng người để tạo ra ít lực cản nhất. Ánh sáng từ lối ra lóe lên trước mắt tôi. Đã đến lúc kết thúc rồi!

*Tóe!*

Trượt ra khỏi máng, hai dòng nước lớn bắn tung tóe lên không trung. Tôi tự đẩy mình lên trong làn nước, đưa đầu nhô ra khỏi mặt nước.

“Phù!”

Vậy là hòa sao? Mặc dù tôi có khả năng gian lận và cân nặng hơn, Sakonji-tiền bối vẫn xoay sở để có được một trận hòa. Không tồi. Tôi dụi mắt để gạt nước đi và tìm cô ấy. Ngay sau đó, nước bắn tung tóe trước mặt tôi, với Sakonji-tiền bối xuất hiện từ đó.

“Phù! Coi bộ hòa rồi nhỉ!”

Sakonji-tiền bối lắc lư người qua lại, trông giống như một nàng tiên cá. Đúng vậy, gần như một… nàng tiên cá…

“S-Sakonji-tiền bối…”

“Hả? Có chuyện gì vậy?”

“Ôi! Nhìn xuống đi! Nhìn xuống!”

Tôi lập tức che mắt lại. Tại sao ư? Bởi vì… tôi có thể nhìn thấy rõ mồn một bộ ngực đầy đặn và mềm mại của cô ấy! Vì chiếc áo bikini của cô ấy đã biến mất!

“Hả? …Á!”

Cô ấy chắc hẳn đã nhận ra tình hình hiện tại, mặt đỏ bừng khi vội vàng che chắn cơ thể.

“C-Cậu đã thấy…?”

“Không có!”

“…!” Sakonji-tiền bối rưng rưng nước mắt, trừng mắt nhìn tôi với ánh nhìn đầy nghi ngờ.

Cô ấy cắn chặt môi đến nỗi tôi còn thấy rõ những giọt máu đỏ tươi rịn ra. Chắc là do áp lực nước khi trượt xuống, chiếc dây áo bikini của cô ấy đã bị tuột ra mất rồi. Thật là một tình huống tréo ngoe! Tôi biết phải phản ứng thế nào trước cái mớ hỗn độn này đây? Ngay lúc đó, một cảm giác mềm mại chạm nhẹ vào đùi tôi dưới làn nước.

Mà này, bình thường thì đây hẳn là chuyện đáng để phấn khích. Thế nhưng, tôi chỉ bình tĩnh đưa tay ra để túm lấy… Không thể nhầm lẫn được, đó chính là chiếc áo bikini của Sakonji-senpai. Mảnh vải quan trọng nhất để che chắn thân thể cô ấy. Tuy nhiên, nếu bây giờ tôi kéo nó lên khỏi mặt nước, sẽ vô tình tạo ra vô vàn hiểu lầm tai hại. Rằng tôi cố tình tháo dây áo bikini của cô ấy ra.

“Hai bạn đằng kia, làm ơn nhường chỗ cho cặp tiếp theo!”

Một nhân viên đứng bên hồ bơi dùng loa phóng thanh nhắc nhở chúng tôi. Nếu cứ đứng mãi ở đây, chúng tôi sẽ gặp rắc rối ngay khi cặp tiếp theo đến. Đây không phải là lúc để chần chừ. Càng kéo dài, cô ấy sẽ càng thêm xấu hổ. Tôi hạ quyết tâm, vội vàng túm lấy chiếc áo bikini bằng tay phải và đẩy nó về phía Sakonji-senpai.

“Của chị đây!”

“Gì cơ?! Sao cậu lại…!”

“Nguy hiểm lắm nếu cứ đứng đây, mình hãy di chuyển sang một bên đi. T-Tôi sẽ che chắn để không ai nhìn thấy chị!”

“…!”

Sakonji-senpai rõ ràng không hề thích tình cảnh này chút nào, nhưng cô ấy vẫn nhượng bộ và nghe theo lời tôi. Tôi đứng chắn trước mặt cô ấy, ở rìa hồ bơi. May mắn thay, có những lùm cây mọc ngay cạnh hồ, giúp cô ấy có chỗ ẩn mình. Nếu tôi không nhúc nhích, cô ấy sẽ được che chắn hoàn toàn. Cô ấy có vẻ hơi đề phòng ánh mắt của tôi trong lúc đó, ngập ngừng không dám chỉnh lại đồ bơi. Tuy nhiên, việc phải dùng một tay che chắn vòng một khiến công việc trở nên khó khăn hơn hẳn.

Vì cô ấy mất quá nhiều thời gian, cặp đôi tiếp theo đã đến hồ bơi ở cuối đường trượt. Đương nhiên, họ là bạn cùng lớp với Sakonji-senpai. Một cô gái… và gã con trai đã cố gắng vượt lên chúng tôi trong hàng đợi trước đó. Họ vừa nhô đầu lên khỏi mặt nước đã lập tức nhìn thấy chúng tôi. Trời đất ơi, đúng là quá thảm hại mà. Quả nhiên, gã con trai liền túm lấy vai tôi với ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Này, mày đang làm gì thế?”

Hắn kéo tôi sang một bên, rồi nhìn thấy Sakonji-senpai đang chỉnh lại dây áo bikini, rõ ràng là vẫn chưa xong.

“Cái gì, Biwako?! Thằng khốn, mày đã làm gì cô ấy?!”

Đương nhiên, giờ thì hắn ta bắt đầu lườm nguýt tôi. Cô gái phía sau hắn nhanh chóng chạy đến giúp Sakonji-senpai chỉnh lại đồ bơi, rồi nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ghê tởm.

“Anh đúng là đồ tồi.”

Giọng cô ấy nghe sâu đến không ngờ. Ngay sau đó, gã con trai đang túm vai tôi siết chặt hơn.

“Đồ biến thái! Tao sẽ không tha cho mày đâu!”

“Dừng lại đi!”

Người hóa giải tình hình là Sakonji-senpai.

“Đủ rồi. Cậu năm nhất, cậu đi đi.” Cô ấy nói mà không hề nhìn mặt tôi.

Thằng nhóc tặc lưỡi, rồi buông vai tôi ra.

“Ư-Ưm… Tôi xin lỗi…” Tôi bỏ lại những lời đó và rời khỏi chỗ ấy.

Tôi lê bước dọc theo mép hồ bơi, đầu cúi gằm. A… Aaa… Aaaa! Thật là chán nản quá đi mất! Tôi muốn về nhà! Ý tôi là, đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi mà. Đâu phải lỗi của tôi, đúng không? Tôi không có lỗi, vậy mà tôi vẫn cảm thấy tội lỗi. Chắc đây là hình phạt dành cho tôi vì đã bị bối rối trước một cô gái lớn hơn "Hội trưởng" chăng? Tôi đã được ban cho cơ hội làm lại cuộc đời, vậy mà tôi lại không hài lòng chỉ với một người phụ nữ. Nói cách khác, là lỗi của tôi. Im đi! Cái đồ làm ra vẻ quan trọng dù đã đẩy cô gái tôi để mắt tới cùng tôi quay ngược thời gian. Tôi không có lỗi, vậy nên cái hình phạt của thần linh gì đó thì biến đi chỗ khác đi! Chết tiệt! Cảm xúc gì thế này! Tôi muốn khóc quá! Nhưng không được, vì tôi là người lớn mà!

“Này, Nanacchi!”

Mình mẩy ê ẩm, cuối cùng tôi cũng lết được về chỗ Onikichi và Nao. Hai người họ đang ngồi trên một chiếc ghế dài cách hồ bơi một quãng. Tôi không muốn chỉ vì chuyện vừa nãy mà làm hỏng bầu không khí vui vẻ này, dù trong lòng vẫn còn ấm ức. Đây chính là bước ngoặt. Suốt năm năm làm nhân viên văn phòng, tôi đã quen với việc nuốt trôi đủ mọi cảm xúc tiêu cực, nên chuyện này cũng chẳng nhằm nhò gì. Đây mới chính là Shimono Nanaya trưởng thành.

“Yo, xin lỗi vì để hai cậu đợi nha!”

Tôi gạt bỏ vẻ mặt khó chịu, nở nụ cười tươi rói rồi bước về phía họ.

“Muộn thế Nanaya. Bị vớ làm cho ngất xỉu rồi hay sao?” Nao cười toe toét.

“Nếu ngất thì cậu đã nghe thấy tiếng xe cứu thương ầm ĩ rồi! Tớ giỏi mấy trò đó lắm. Cậu phải biết điều đó chứ, mình đi công viên giải trí với nhau hoài mà.”

“Tớ cứ tưởng cậu thích tàu lượn siêu tốc là vì nó làm ngực tớ rung lắc dữ dội cơ đấy.”

“Cậu coi tớ là loại biến thái gì vậy hả?! Với lại, hồi đó cậu phẳng lì như tấm thớt ấy, có gì mà rung lắc đâu!”

“Ồ, vậy là cậu nhìn đủ kỹ để biết nó phẳng lì à?”

“Cậu muốn ăn đấm hả! Sao cậu chỉ thông minh lúc cố dồn tớ vào chân tường thôi vậy hả?!”

“Cậu là đồ mê ngực mà Nanaya. Thôi nào, Hội trưởng đang đợi chúng ta đấy.”

“Ừ, cậu nói phải. Tớ lo Kofuyu lại làm Hội trưởng khóc nữa mất. Giống như cái cách cậu đang làm với tớ bây giờ ấy.” Tôi đùa lại, rồi chúng tôi cùng quay lại chỗ Hội trưởng và Kofuyu.

*

“A, chào mừng hai cậu trở lại.”

Họ đang ngồi trong một khu vực trong nhà, ăn bánh crepe ở quầy đồ ăn. Chúng tôi liền đến ngồi chung bàn với họ.

“Hai đứa chơi vui không?” Hội trưởng vừa nói vừa mỉm cười như thể đang nhìn một đứa trẻ nhỏ.

“Vui lắm ạ, tuyệt vời luôn! Con trượt nhanh đến nỗi suýt rách cả đồ bơi!” Nao hồn nhiên kêu lên.

Ực, đầu tôi… có mấy ký ức tôi thà không nhớ thì hơn… Vừa cảm thấy mình như một nhân vật chính bị mất trí nhớ có chọn lọc, tôi vừa gọi Kofuyu, người đang nhai bánh crepe như một con chuột hamster.

“Này, sao bây giờ em lại ăn crepe? Anh vừa mua kem cho em xong mà.”

“Không sao đâu, Nanaya-kun. Tôi muốn ăn nên đã mua một phần cho con bé luôn. Đúng không, Kofuyu-chan?”

“Hừm, bà già đó muốn đối xử tốt với Kofuyu lắm, nên Kofuyu đành theo thôi.”

“Thấy chưa?”

Đừng “Thấy chưa?” với tôi, Hội trưởng! Khoan đã, sao Hội trưởng lại biến thành một “nô lệ” khác của Kofuyu vậy? Chị ấy thực sự là người thích bị ngược đãi sao? Không, không thể nào. Chị ấy là một người thích ngược đãi mới đúng. Đó sẽ là từ phù hợp nhất để miêu tả chị ấy. Tưởng tượng Hội trưởng là một nữ hoàng độc ác… A, những thứ ảo tưởng gì đang lấp đầy đầu óc mình thế này…!

“Tôi xin lỗi, Hội trưởng, lát nữa tôi sẽ đưa tiền cho chị.”

“Cậu nói gì vậy? Em gái cậu cũng là em gái tôi mà, phải không?” Chị ấy nói rồi nháy mắt một cái.

“À há, Touka, tai cậu đỏ ửng kìa!” Onikichi bình luận.

“K-Không phải! Không phải là tôi luyện tập câu đó cho tình huống này, và tôi cũng quen nháy mắt đáng yêu rồi, nên không có lý do gì tai tôi lại đỏ ửng cả! Đừng có kỳ quái thế, Onikichi-kun!”

“Được rồi, được rồi! Nếu cậu nháy mắt giỏi đến thế, thì nháy cho tớ xem một cái đi, Touka~!”

“Không muốn! Ngại lắm!”

“À há há, cậu nhất rồi, Touka~ Cậu ngại thật rồi~!”

“Thôi nào, đừng trêu tôi nữa!”

Ơ? Tôi đang xem cái gì thế này? Hơn nữa, sao chị ấy lại ngại nháy mắt với Onikichi mà không ngại với tôi? Chị ấy thực sự…? T-Thật sao? Vậy là chị ấy thích mấy anh chàng đào hoa à? Tôi chưa từng nghe nói về chuyện đó. Chưa từng nghe nói gì cả! Chẳng phải chị ấy đã nói là không thích Trợ lý quản lý Nakagawa sao?! Ý tôi là, xu hướng của họ hoàn toàn khác nhau, với lại Onikichi là một người tốt, đôi khi hơi ngây thơ, và thực sự tài năng, cao ráo, cơ bắp, cũng như… Khoan đã, anh ta hoàn hảo quá! Chết tiệt… là do mái tóc nâu à… tôi cũng phải nhuộm tóc sao?

“Này, Nao, hiệu thuốc có bán thuốc nhuộm tóc không?”

“Khoan đã, cậu tính nhuộm tóc thật à? E là trông không hợp với cậu đâu.”

Nghe mà phũ phàng hết sức! Đau lòng ghê!

“Đ-Đương nhiên là hợp chứ! Tóc nâu sẽ rất hợp với tớ mà!”

“Tóc sáng màu như thế phải có gương mặt như Onikichi thì mới hợp được. Còn cậu thì… Ha ha.”

“Á?! Nao, cậu nói thế là đau đấy! Sao mà tàn nhẫn thế! Đừng có cười tớ!”

“Với lại, tớ nghĩ Hội trưởng thích tóc đen tự nhiên của cậu hơn đấy.” Nao nói với giọng chỉ mình tôi nghe thấy.

“H-Hội trưởng thì liên quan gì đến chuyện này chứ.”

“Thôi nào, chuyện đó chúng ta bàn sau nhé. Cứ để Nao-chan, cô bạn thanh mai trúc mã của cậu, lo liệu cho~”

Đúng là cô ấy chẳng bao giờ chịu nghe lời tôi mà.

“Này, này, Hội trưởng ơi~ Hội trưởng thích con trai tóc nhuộm hay tóc đen tựa mây trời hơn ạ~?”

Trời ơi, sao lại đi hỏi chính người trong cuộc chứ?! Nếu cô ấy nói thích tóc nhuộm, có khi tôi về nhà nhuộm tóc thật luôn mất! Đừng có làm mọi chuyện tệ hơn chứ…

“Cậu đang hỏi tôi về màu tóc của con trai à?”

“Vâng ạ!”

Tôi sợ quá. Tôi không muốn nghe câu trả lời của cô ấy.

“Tôi không thực sự quan tâm đến chuyện đó lắm.”

Được rồi, thế là xong chuyện. Cô ấy đúng là kiểu người như vậy mà, đúng rồi.

“Hả?! Nhưng mà, Hội trưởng chắc phải có một chút sở thích chứ, đúng không? Kiểu như tóc đen cắt ngắn gọn gàng năng động, hay tóc dài bụi bặm phong trần chẳng hạn!”

“Không hẳn, không có đâu.”

“Chà…”

Đến cả Nao cũng ngớ người trước câu trả lời đó. Đương nhiên rồi, ai mà đoán trước được câu trả lời ấy chứ. Nhưng mà, thế mới đúng là Hội trưởng, tôi lại thấy nhẹ nhõm đôi chút.

“Này, này, Touka! Thế còn tóc nâu của tớ thì sao? Đỉnh nhất rồi đúng không?”

“Đúng vậy, trông rất hợp với cậu đấy, Onikichi-kun.”

Hây daaa?! Chuyện này là sao đây?! Ngược hoàn toàn với những gì cô ấy vừa nói luôn! Thôi được rồi, tôi sẽ đi nhuộm tóc! Ai ngăn cản tôi cũng không được đâu! Tôi cắn chặt môi, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt chực trào, thì Nao nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi. Tôi nhìn khuôn mặt cô ấy. Cô ấy đang mỉm cười và khẽ lắc đầu, như muốn nói tôi hãy vui lên.

“Thôi được rồi, ngày mai tôi sẽ đi nhuộm tóc…” Tôi lẩm bẩm, và rồi—

“K-Không được!” Hội trưởng bỗng nhiên bật dậy.

“…C-Chuyện gì thế, Hội trưởng?”

“À, ừm… Tôi không nghĩ tóc sáng màu sẽ hợp với Nanaya-kun đâu. Một số người sinh ra là để hợp với nó, trong khi những người khác thì không, đúng không? K-Không phải là cậu trông ngầu nhất với tóc đen hay gì đó, nhưng ít nhất thì giữ nguyên vẫn hơn là làm hỏng mọi thứ, phải không? Phải!”

Tôi cắn chặt môi, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt chực trào, thì Nao nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi. Tôi nhìn khuôn mặt cô ấy. Cô ấy đang mỉm cười và khẽ lắc đầu. Miệng cô ấy thì thầm “Đừng lo lắng gì cả.” Cảm ơn cậu, Nao. Cảm ơn cô bạn thanh mai trúc mã của tôi. Tôi sẽ sống mạnh mẽ mà không nhuộm tóc nữa. Dù sao thì, tôi đã quyết định sống mạnh mẽ rồi mà.

“Quan trọng hơn, Nanaya-kun có rảnh không?” Hội trưởng nói với giọng điệu nghiêm túc.

Đã làm việc dưới trướng cô ấy mấy năm nay, tôi lập tức hiểu ra đây không phải chuyện đùa, và trả lời.

“Vâng.”

Hội trưởng vẫy tôi lại, cách xa những người khác, và tôi đi theo cô ấy. Không biết có chuyện gì nhỉ? Có khi nào Kofuyu đã cư xử bất lịch sự với cô ấy không? Hay là chính tôi lại làm điều gì sai nữa, nên cô ấy định giáo huấn đây? Dù sao thì, việc bị kéo đi thế này cũng đã lâu rồi, khiến tim tôi đập nhanh hơn. Nhưng nếu tôi làm điều gì sai, tôi phải xin lỗi.

…Haizz, đúng là mọi chuyện chẳng suôn sẻ chút nào mà.

Tại lối vào khu ẩm thực, Hội trưởng dừng lại. Tôi nín thở, chờ đợi lời của cô ấy.

“Nanaya-kun, có chuyện gì vậy?”

“…? Ờ, ý Hội trưởng là sao ạ?”

“Từ khi cậu quay lại, cậu cứ lạ lạ sao ấy. Có chuyện gì xảy ra à?”

“…Gì cơ?”

Đây là chuyện cô ấy muốn nói à. Vậy là cô ấy đã nhận ra tôi đang chán nản được một thời gian rồi sao? Tôi không nghĩ mình thể hiện rõ đến thế. Ngay cả Onikichi hay Nao cũng không nhận ra mà. Tôi xác nhận lại với Hội trưởng.

“Trông tôi suy sụp đến thế sao?”

“Cũng không hẳn, nhưng em làm tôi nhớ đến quãng thời gian em còn vất vả với công việc. Có phải em bị xếp chung nhóm với ai đó khó tính ở khu trượt nước không? Hay là em đánh rơi ví tiền rồi? Tôi không ngại cho em vay tiền đâu.”

Trong thoáng chốc, tôi hoàn toàn ngơ ngẩn. Sao vậy? Làm sao mà cô ấy biết được? Tôi đã cố hết sức để không làm cô ấy lo lắng, vậy mà cô ấy vẫn nhìn thấu được.

“Sao vậy? Em không khỏe à?”

“À, không, tôi ổn. Chỉ là tôi vừa gặp chút rắc rối thôi, nhưng mọi chuyện đã được giải quyết rồi nên không sao cả. Xin lỗi vì đã làm Hội trưởng lo lắng.”

“Thật không? Được rồi, nếu em đã nói vậy.”

“Vâng. Nhưng, Hội trưởng thật là tài giỏi. Tôi chẳng giấu được gì Hội trưởng cả!”

“Đương nhiên rồi? Em nghĩ chúng ta đã làm việc cùng nhau bao nhiêu năm rồi? Tôi vẫn luôn dõi theo em mà.”

“Cảm ơn Hội trưởng rất nhiều.”

Tôi khẽ cúi đầu khi cảm thấy một bàn tay ấm áp đặt lên tóc mình. Hội trưởng nhìn tôi với nụ cười dịu dàng.

“Nếu em gặp khó khăn ở đâu, hãy thành thật nói với tôi. Thỉnh thoảng dựa dẫm vào tôi một chút cũng chẳng sao đâu, dù gì tôi cũng là cấp trên của em mà.”

Ôi trời… tôi thực sự rất thích cô ấy. Tôi yêu con người này. Cảm xúc trong lòng cứ tuôn trào không ngừng. Tôi muốn thú nhận tất cả ngay tại đây, đánh cược vào cơ hội này—

“H-Hội trưởng, tôi…!”

“Kamijou Touka?!”

Đột nhiên, chúng tôi nghe thấy một giọng nói lớn khiến mọi người đều quay lại. Ngay cả Hội trưởng và tôi cũng giật mình, nhìn về phía người vừa cất tiếng. Mình bị nguyền rủa hay sao vậy? Người xuất hiện trước mặt chúng tôi — chính là Sakonji Biwa. Đương nhiên, cô ta còn đi cùng những người khác nữa. Cô ta ưỡn thẳng vai, chỉ tay về phía Hội trưởng.

“C-Tại sao cô lại ở đây?!”

“À, Sakonji-san, rất vui được gặp cô.” Hội trưởng chỉ thản nhiên chào Sakonji-tiền bối.

Có phải tôi ảo giác không, hay là cô ấy trông có vẻ hơi sợ hãi? Hội trưởng ư? Không đời nào. Không hiểu sao, Sakonji-tiền bối trừng mắt nhìn Hội trưởng với khuôn mặt đỏ bừng. Vì cả hai đều là học sinh năm hai, nên tôi không ngạc nhiên khi họ quen biết nhau, nhưng có vẻ mối quan hệ của họ không được tốt cho lắm. Tôi không thấy chút thân thiện nào giữa họ cả. Cùng lúc tôi đang suy luận, Sakonji-tiền bối liếc nhìn tôi. Chết tiệt, cô ta đã nhìn thấy tôi.

“Cậu…! Cậu ở đây với Kamijou Touka? Sao tôi không nghe nói gì cả.”

‘Vì tôi đã không nói với cô ư?’

“Hả? Nanaya-kun, em quen Sakonji-san à?”

“Đó là câu nói của Biwa. Hai người đang hẹn hò à?”

“Cái… cái… cô nói cái gì vậy, Sakonji-san!? Chúng tôi trông giống vậy sao?! Giống đến mức đó sao?! Không đời nào! Thật sao?! Ôi trời, thật phiền phức quá~ Chuyện này là sao đây? Cô muốn nói rằng cả hai chúng tôi vẫn còn ngây thơ và việc chúng tôi để ý đến đối phương đang thể hiện ra bên ngoài sao?! Hay là chúng tôi chỉ trông thân thiết đến mức giống như đã ở bên nhau nhiều năm, ve vãn nhau bất cứ lúc nào?! Chúng tôi trông thực sự giống như đang hẹn hò sao?!”

“Thật ra thì không giống đến mức đó đâu.”

“Không giống sao?!”

“Quan trọng hơn, trả lời câu hỏi của Biwa đi. Hai người có hẹn hò không?”

Tại sao cô ta lại hăng hái về một chuyện không liên quan đến mình như vậy chứ? Chắc tôi nên đứng ra giảng hòa và làm rõ mọi chuyện.

“Touka-tiền bối và tôi không hẹn hò.”

“…Được rồi. Dù Biwa cũng chẳng quan tâm!”

Cô ta bị làm sao vậy? Không hiểu sao cô ta trông có vẻ sẵn sàng gây sự. Có lẽ cô ta và Hội trưởng thực sự không hợp nhau? Hay có lẽ cô ta vẫn còn tức giận vì chuyện trước đó? Dù sao đi nữa, không khí này thật tệ. Chúng tôi phải rời khỏi đây thôi.

“Hội trưởng, chúng ta đi thôi,” tôi thì thầm với cô ấy.

Tuy nhiên, Sakonji-tiền bối dường như đã nghe thấy.

“Này, Biwa vẫn chưa nói xong đâu.”

Có gì để nói nữa chứ? Cô tình cờ gặp một người bạn cùng lớp, thế là hết chuyện rồi.

“Sakonji-san, cô còn muốn gì ở tôi nữa không?” Hội trưởng cố gắng hết sức không châm ngòi, hỏi với giọng điệu dịu dàng.

Dường như Hội trưởng đang tuyệt vọng tìm cách cắt đứt mọi chuyện. Cùng lúc đó, Sakonji-tiền bối lại bộc lộ sự thù địch rõ ràng.

“Kamijou Touka, nếu cậu không hẹn hò với cậu ta, vậy cậu ta đi cùng cậu làm gì?”

“Làm gì á…? Là bởi vì bọn tôi là bạn bè! Liên quan gì đến cậu chứ?!”

“…! Ch-chuyện này Biwako có liên quan hay không thì cũng chẳng thành vấn đề! Quan trọng là cái tên vô tích sự kia kìa!”

“Này, tôi không cho phép cậu ăn nói xúc phạm cậu ta như thế đâu nhé.”

“Ô hô, xem ra cậu ta khiến cậu hứng thú không ít nhỉ.”

“Phải, cậu nói đúng đấy.”

Lần đầu tiên tôi cảm nhận được sự gay gắt toát ra từ hành động và lời nói của Hội trưởng. Hai người họ cứ như tóe lửa đến nơi. Thế nhưng, tôi chẳng hiểu tại sao họ lại cãi nhau ngay từ đầu. Tại sao ai cũng căng thẳng như vậy? Giá mà mọi chuyện có thể kết thúc ngay bây giờ thì tốt, nhưng một mũi tên khác lại bay vào trận chiến, nhắm thẳng vào cổ họng chúng tôi.

“Chính xác như Biwako nói đấy, Kamijou-san, cô có biết cái tên đó đã làm gì không?”

Cái cậu trai mà hôm nay tôi đã gặp quá nhiều lần lại lên tiếng. Cái tên này… hôm nay cậu định kéo tôi xuống địa ngục bao nhiêu lần nữa đây?

“Cậu là……… ai cơ?”

“T-tụi tôi học cùng lớp mà! Biwako khác lớp nên đáng lẽ cô phải biết tôi rõ hơn chứ!”

Cái tên này bị làm sao thế? Cô ấy không nhớ người cùng lớp với mình à? Đúng là hết nói nổi.

“Vậy sao… Tôi xin lỗi nhé.”

“D-dù sao thì! Tên này đã làm điều gì đó kinh khủng với Biwako! Mau kể cho cô ấy nghe đi!”

Thôi rồi, đời tôi coi như chấm dứt. Dù cho đây có là một sự hiểu lầm, nhưng tình huống này thực sự chẳng khác nào tôi đang ở trên giường bệnh chờ chết. Nếu Tiền bối Sakonji kể ra chuyện gì đã xảy ra, tôi chết chắc. Tôi sẽ bị gắn mác một tên biến thái đã tháo áo bikini của nữ sinh trung học. Tôi chẳng đủ tự tin rằng mình có thể thuyết phục được Hội trưởng. Chuyện này là bất khả thi. Tôi gần như đã chấp nhận số phận, và chờ đợi lời nói của Tiền bối Sakonji.

“…Sao cũng được.”

“Hả? Nào Biwako, nói cho cô ấy nghe đi chứ.”

“Biwako chẳng quan tâm tên đó đâu! Sao cũng được, Biwako đi đây!”

“Gì cơ, này, Biwako?!”

Tiền bối Sakonji lướt qua chúng tôi với vẻ mặt lạnh lùng, rồi bỏ đi. Ưm… tôi được cứu rồi sao? Nhưng ngay sau khi tôi buông lỏng cảnh giác, Tiền bối Sakonji lại quay về phía chúng tôi và tuyên bố:

“Hai người chẳng hợp nhau chút nào đâu!” Cô ấy nói rồi bỏ chạy.

Tôi không biết tại sao cô ấy lại không "tố cáo" chuyện đã xảy ra, nhưng tôi đoán mình lại được sống thêm một ngày nữa rồi. Tôi cảm thấy sức lực từ hông mình tan biến, và khẽ thở dài.

“Đi thôi, Hội trưởng… Hội trưởng?!”

Cô ấy ngất xỉu rồi. Cô ấy đứng im, tái mét, không hề nhúc nhích.

“Hội trưởng! Cô có sao không?!”

Cuối cùng, Hội trưởng lẩm bẩm khi linh hồn gần như bay khỏi miệng cô ấy.

“K-không… hợp nhau…”

“Hội trưởng, cô cố gắng lên đi!”

Với cảnh tượng hỗn loạn như vậy diễn ra phía sau, sự kiện đầu tiên của kỳ nghỉ hè này đã kết thúc. Hồi ấy, tôi chẳng hề biết rằng tất cả những gì đã xảy ra ngày hôm nay chẳng là gì ngoài lời mở đầu cho địa ngục đang chờ đợi tôi… Ừm, nghe ngầu đấy chứ.