Nếu bạn yêu thích tác phẩm của chúng mình, hãy theo dõi chúng mình trên các nền tảng mạng xã hội, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ chúng mình trên Patreon nhé:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

Trên sân thượng tòa nhà học thứ hai của Học viện Rouran, dưới ánh sao đêm, có một bóng hình đang đứng đó.

“…Xin lỗi, để cậu đợi lâu.”

Khi tôi mở cửa và cất tiếng gọi, cô ấy chỉ đáp lại vỏn vẹn một câu: “Đừng xin lỗi, dù sao cũng là tôi gọi cậu đến mà.” Cô ấy sở hữu một dáng người mảnh khảnh nhưng đôi mắt lại kiên nghị, đầy tự tin, cặp tóc hai bím đung đưa theo gió đêm, trong bộ đồng phục nữ sinh của Học viện Rouran—đó chính là Usami Masamune.

Bức thư cô ấy gửi đã hẹn tôi tới nơi này. Thực ra, nơi đây có một ý nghĩa đặc biệt đối với cả hai chúng tôi. Vào lễ hội trường năm ngoái, vì nhiều lý do khác nhau, Masamune và tôi đã giả làm một cặp tình nhân và cùng đến đây. Và rồi, cô ấy đã nói—

‘…Em muốn thay đổi!’

“……”

Nghĩ lại thì, Masamune hồi đó thật sự lạnh lùng và xa cách. Tất cả chỉ vì cô ấy không thể tin tưởng bất kỳ ai khác. Bởi vì được nuôi dưỡng trong một môi trường gia đình khó khăn, cô ấy đã trưởng thành theo cách đó. Tuy nhiên, nhờ những nỗ lực chung của chúng tôi, và khoảng thời gian cô ấy ở bên mọi người trong câu lạc bộ, cô ấy đã thay đổi. Hay nói đúng hơn, cô ấy đã thành công trong việc thay đổi bản thân. Và rồi…

“……”

Cô ấy đã tỏ tình với tôi. Thế nhưng, tôi…

“—Đồ gà ngốc.”

Cứ như thể đã đoán được tôi đang nghĩ gì, Masamune gọi tên tôi.

“Cậu có phiền nghe tôi nói một lát không?”

“—Được chứ.” Tôi lập tức trả lời.

Đáp lại lời đó, Masamune khoe một nụ cười đầy tự hào, “Hì hì.”

“Tôi đã giải quyết ổn thỏa rồi.” Cô ấy nói, rồi giơ ngón tay làm dấu chữ V.

……Ừm, Masamune-san? Tôi hoàn toàn không hiểu cậu đang nói gì, nhưng chính xác thì cậu đang đề cập đến chuyện gì vậy?

“À, xin lỗi, chắc tôi nên giải thích thì hơn.”

“Tất nhiên rồi? Mà này, sau lễ khai giảng cậu đã đi đâu vậy? Tôi lo cho cậu lắm đấy.”

“…Xin lỗi, tôi nhớ ra mình có việc cần giải quyết.”

“Có việc ư?”

“Phải. Thấy cậu tỏ tình với Subaru-sama khiến tôi cảm thấy mình không thể cứ ngồi yên không làm gì cả.” Dưới bầu trời mùa đông, cô ấy tiếp tục với một giọng điệu hơi nghiêm túc. “Chuyện là… sau khi lễ khai giảng kết thúc, tôi đã đi… về nhà bố mẹ tôi.”

“Cái gì…” Tôi sững sờ không thốt nên lời.

Ý tôi là, chẳng phải cô ấy đã cắt đứt quan hệ với gia đình rồi sao? Tôi vẫn không thể quên đêm Giáng sinh năm ấy. Hôm đó, cô ấy đã gọi bố mẹ đến căn nhà cũ của mình để có một cuộc nói chuyện cuối cùng. Thế nhưng, bố mẹ cô ấy lại hoàn toàn phớt lờ. Họ thậm chí còn không lắng nghe yêu cầu của con gái mình, cũng không đến gặp cô ấy. Họ vẫn giữ nguyên tư tưởng mặc kệ. Nghe bằng lời thì đơn giản vậy, nhưng cảm xúc đằng sau nó lại lạnh lẽo vô cùng. Mặc dù vậy, Masamune vẫn không hề lùi bước.

‘Đúng là em muốn gặp họ, nhưng em cũng có thể nói lời từ biệt cuối cùng qua một bức thư mà.’

Nếu tôi nhớ không nhầm, cô ấy đã nói với tôi như vậy bằng một nụ cười kiên cường. Vậy tại sao…

“Thì, đơn giản thôi. Tôi chỉ nghĩ… rằng giải quyết mọi chuyện qua tin nhắn thì không đủ. Tất nhiên, làm thế sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng… vấn đề của chúng tôi không đơn giản đến vậy. Tôi thực sự nghĩ rằng nói trực tiếp với họ là tốt nhất.”

“……”

“Nhân tiện, chính cậu đã khiến tôi có suy nghĩ đó đấy, cậu biết không? Thật sự làm tôi bất ngờ. Tỏ tình trước mặt toàn trường… Nhưng, tôi đã nhận ra cảm xúc chân thật của cậu lúc đó. ‘À, mình thực sự phải nói chuyện với họ bằng chính lời của mình’, cậu hiểu không. Đó là lý do… Cảm ơn cậu. Nhờ có cậu, tôi đã có thể tiến thêm một bước quan trọng.”

“……”

Một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi bao trùm, nhưng nó chỉ như một làn gió thoảng qua.

“…Không.” Tôi khẳng định. “Người phải cảm ơn là tôi mới đúng.”

“…Hả?”

“Cậu không nhớ sao? Lúc Konoe công khai bí mật của mình trước toàn trường, tớ đã không làm được gì cả. Vậy mà cậu đã thúc đẩy tớ, hỏi 'Cậu thật sự ổn với chuyện này sao?', cậu còn nhớ chứ?”

“……”

“Nhờ có cậu… tớ mới hạ quyết tâm, mới dám bước thêm một bước. Tớ đã có thể nói ra tình cảm của mình với Konoe trước toàn trường… Thế nên, cảm ơn cậu, Masamune.”

“……” Masamune im lặng một lát. “…Ngốc. Tớ không vui khi nghe cậu nói thế đâu.” Má cô ửng hồng rất nhẹ.

Dù cô ấy nói gì đi nữa, đó vẫn là sự thật. Chính nhờ có Masamune, người mà lúc này đối với tôi gần như đã trở thành người thân.

“Mà, làm sao cậu gặp được bố mẹ mình vậy? Giáng sinh vừa rồi họ đâu có xuất hiện, phải không?”

Chuyện đó đến giờ tôi vẫn còn thắc mắc. Nghe nói thì hình như bố mẹ cô ấy vẫn luôn tránh gặp mặt cô…

“Hả? Dễ ợt ấy mà.” Vì lý do nào đó, Masamune lại khoe khoang một cách đáng sợ. “Tớ ‘đột kích’ họ đấy.”

“……C-Cái gì cơ?”

Nghe những lời đó từ cô gái mà tôi coi như người thân, não tôi ngừng hoạt động mất một giây.

“Thì tớ đã nói rồi đấy, tớ đột kích họ mà.”

“…À-à ừm, hở?”

“Vì họ không hề có dấu hiệu muốn gặp tớ, nên tớ chủ động tìm đến họ thôi. Tớ sốc vì đến giờ mới nghĩ ra cách này đấy.”

“……”

…Sợ quá. Cô ấy là thành viên đội đặc nhiệm SWAT nào à?

“À thì, sau lễ khai giảng, tớ đi đến chỗ làm của họ.”

“…Cậu…”

“Đừng lo, tớ đã liên hệ với họ trước rồi, bảo là ‘Con đang đến chỗ hai người đây, đợi con nhé’.”

“À, ra vậy. Tức là cậu đã báo trước cho họ.”

“Ừm. Mặc dù chỉ là một giây trước khi tớ xông thẳng vào.”

“……”

Tôi sợ thật đấy. Báo tin vào đúng thời điểm đó chẳng khác nào lời tuyên chiến. Nghe cô ấy nói cứ như một sát thủ bước ra từ phim Hollywood vậy.

“Vậy-vậy chuyện đó kết thúc thế nào?”

“May mắn là hai người họ làm cùng chỗ, nên tớ chỉ phải đột kích một địa điểm thôi. Hài thật đấy. Cậu thử tưởng tượng xem, một văn phòng đầy đàn ông và phụ nữ đang làm việc, bỗng một cô gái trẻ mặc đồng phục xông vào.”

“Nghe cứ như trong phim ấy nhỉ.”

“Cảnh đó vẫn còn ổn chán. Ban đầu tớ còn định đi bằng xe máy cơ.”

“Tại sao chứ!?”

“Thì, sẽ phiền toái nếu tớ không thể chạy đi ngay được, đúng không? Tớ cần xác nhận đường thoát thân cho chắc chắn chứ.”

“……”

Kiếp trước cô ấy là khủng bố hay sao vậy? Nghe cứ siêu thực thế nào ấy. Thảo nào cô ấy lại là thành viên câu lạc bộ thủ công.

“À, vì tớ nghĩ mang xe máy theo thì hơi quá, nên tớ cứ thế xông vào bình thường.”

“…Tớ có cảm giác cậu vẫn sẽ gây náo loạn dù không có xe máy mà…?”

“Không vấn đề gì cả. Dù sao thì, họ cũng có vị trí cao, nên họ sẽ không công khai loại sự cố này đâu. Nếu có, chính họ cũng khó mà yên ổn được.”

“Ừm… cậu nói cũng đúng.”

Dù là bố mẹ Masamune hay công ty, họ có lẽ đều muốn che giấu chuyện này, vì nó sẽ làm tổn hại hình ảnh của họ. Chính vì vậy… họ sẽ muốn xóa bỏ mọi dấu vết rằng chuyện này đã xảy ra.

“Thế đấy, tớ đã ‘tóm được’ họ.”

“Cậu có nói chuyện được không?”

“Ưmmm… họ cũng luống cuống lắm… Nhưng, trước mắt, tớ nói với họ rằng tớ sẽ trả lại tất cả số tiền mà họ đã dùng để nuôi nấng tớ. Đó là lời từ biệt cuối cùng của tớ. Giờ thì tớ thấy nhẹ nhõm rồi.”

“……”

Đúng là một cô gái kỳ lạ. Nghĩ đến việc cô ấy lại đi gặp một cách cưỡng bức bố mẹ đã luôn hắt hủi mình. Thì ra đó chính là Usami Masamune. Cô ấy ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Đúng như cô ấy nói, cô ấy đã tự mình kết thúc hoàn cảnh gia đình mình, đối mặt với bố mẹ đã chối bỏ cô ấy bấy lâu. Mặc dù phương pháp của cô ấy có hơi đáng ngờ… nhưng bố mẹ cô ấy không muốn gặp mặt cũng có lỗi.

Dù sao đi nữa, Masamune cuối cùng cũng đã kết thúc được mối quan hệ với bố mẹ mình.

“…Nhưng mà.” Masamune nhìn tôi với ánh mắt đầy mạnh mẽ, như thể đang muốn gây chiến với tôi vậy. “Thực ra vẫn còn một người nữa mà tớ cần làm rõ mọi chuyện.”

“……”

Thôi, chuyện này cũng dễ hiểu thôi. Ngay từ khi nhận được thư của cô ấy, tôi đã lờ mờ đoán ra rồi. Trong lễ khai giảng hôm nay, tôi đã bày tỏ lòng mình với Konoe. Nói cách khác, đó cũng chính là câu trả lời của tôi cho lời tỏ tình của cả Konoe và Masamune. Cũng vì thế mà…

“…Masamune.” Tôi vô thức gọi tên cô ấy.

Tôi có lẽ thấy có lỗi. Dù sao thì, tôi đã từ chối cô ấy. Masamune đã nói thích tôi, nhưng tôi lại không thể đáp lại tình cảm ấy.

“………”

Vì vậy, tôi muốn nói lời xin lỗi. Tuy nhiên…

“…Này, cái bộ mặt đó là sao hả đồ ngốc?” Masamune cất giọng sắc lẹm, búng tay vào trán tôi.

Cô ấy hình như đã dùng khá nhiều lực, nên cái đau không phải chuyện đùa.

“~~~! C-Cậu, làm vậy là có ý gì…”

“Hừm, chỉ là búng trán thôi mà, chịu đựng chút đi. Hay là, cậu muốn tôi tông xe máy vào người hả?”

“……”

Tôi im bặt trước câu hỏi đó. Ờm… Masamune-san này, nếu cậu làm vậy thì tôi cũng chết đó nha… Không, có khi lại không sao? Dù sao thì trước đây cô ấy cũng từng làm thế rồi, mà tôi vẫn sống sót mà.

“Thôi, bỏ qua mấy trò đùa nhảm nhí này đã.” Masamune dùng ngón tay vừa búng trán tôi, giờ thì chĩa thẳng vào mặt tôi. “Đồ gà ngốc, cậu không cần phải thấy có lỗi gì cả. Cậu… có làm gì sai đâu.”

“Eh…”

“Cậu đã chọn Subaru-sama thay vì tôi và Suzutsuki Kanade. Nhưng, đó là lựa chọn đúng đắn, bởi vì cậu đã lắng nghe cảm xúc của chính mình. Suzutsuki Kanade và tôi… đơn giản là thích điểm đó ở cậu, vậy thôi.”

“……”

“Hơn nữa, còn tốt hơn việc cứ giữ mọi thứ mơ hồ mãi. Nhìn cậu tỏ tình với Subaru-sama trước mặt toàn thể học sinh… tôi cũng chỉ còn cách từ bỏ thôi.”

“Masamune…” Tôi vô thức gọi tên cô ấy.

Dù cô ấy nói gì đi nữa, tôi vẫn thấy cô ấy thật cô đơn. Những gì xảy ra ở lễ khai giảng chắc hẳn là một cú sốc lớn đối với cô ấy.

“Lại nữa, bỏ ngay cái mặt đó đi!”

“Guha!?”

Lần này, một cú búng trán nữa lại giáng trúng đích. C-Con thỏ đáng ghét này… Tôi định mắng cho cô ấy một trận, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, mọi suy nghĩ trong đầu tôi bỗng tan biến trong chốc lát.

“Cậu… đồ gà ngốc…!” Giọng cô ấy run run.

Và, đôi mắt cô ấy ngấn nước, chao đảo. Trông như sắp bật khóc đến nơi, cô ấy gọi tên tôi. Tuy nhiên, cô ấy không khóc. Thay vào đó, cô ấy cố gắng kìm nén nước mắt, và tiếp tục.

“Đừng có đánh giá thấp tôi…!” Cô ấy tuyên bố. “Thật lòng mà nói, tôi buồn lắm chứ. Đương nhiên rồi, tôi đã thích cậu mà. Sao mà không sốc cho được. Nhưng—cứ chìm trong tuyệt vọng mãi thì chẳng có ích gì cả.”

“Masamune…”

“Bởi vì… chuyện này là bình thường mà, đúng không? Phó hội trưởng thường nói ‘Cuộc đời hiếm khi nào đi theo ý muốn của mình đâu!’, thấy chưa. Tôi nghĩ cô ấy nói đúng. Ai cũng phải trải qua thất tình ít nhất một lần.”

“……”

“Điều đó không có nghĩa là tôi bỗng nhiên trở nên vô dụng. Bị từ chối thì đau đấy. Nhưng… tôi sẽ không mãi nằm bẹp dí, than vãn trong đau khổ đâu.”

“……”

“Hay là, đây là điều cậu nghĩ về tôi sao? Rằng tôi sẽ luôn bị ám ảnh chuyện này chỉ vì bị từ chối một lần ư? Rằng Usami Masamune sẽ không bao giờ hạnh phúc lại được ư? Cậu… Cậu thật sự nghĩ tôi là một người yếu đuối đến thế sao?”

“……Không, đương nhiên là không rồi.” Tôi đáp.

Tôi thật là một thằng ngốc, phải rồi. Chắc tôi chỉ đang cố tỏ ra thông cảm với Masamune mà thôi. Vì tôi đã từ chối lời tỏ tình của cô ấy, vì tôi không thể đáp lại tình cảm của cô ấy, nên tôi cảm thấy có lỗi. Nhưng, mọi thứ đã khác rồi. Masamune không hề yếu đuối đến thế. Cô ấy đang cố gắng hết sức để đứng dậy lần nữa. Cứ như thể cô ấy đã khắc sâu lời của Schrö-senpai vào lòng vậy. Cô ấy đã thay đổi rồi, chắc chắn là như vậy.

“……”

Những ký ức từ lễ hội trường chợt ùa về trong đầu tôi. Hồi đó, cô ấy đã từng định nhảy từ trên mái nhà xuống. Cô ấy đã đụng phải một bức tường, và định bỏ chạy. Nhưng, giờ thì cô ấy đã khác.

‘—Mình muốn thay đổi!’

Cô ấy đã biến những lời ấy thành sự thật, và mạnh mẽ tự thay đổi. Sự yếu đuối ngày nào của cô ấy đã hoàn toàn biến mất. Đó chính là điều cô ấy muốn nói với tôi, trong khi đôi mắt vẫn còn ngân ngấn lệ.

"...Xin lỗi, Masamune, tớ thật ngốc."

"H-Hừm, miễn là cậu hiểu ra là được... Cậu vẫn ngốc nghếch như gà con ấy, nhưng tớ sẽ tha thứ cho cậu. Bởi vì..." Cô ấy đưa tay lau đi nước mắt, cất tiếng nói khẽ run run. "Dù sao chúng ta vẫn là bạn mà."

"......"

Đúng vậy, cô ấy thật sự rất mạnh mẽ. Cô ấy sẵn lòng làm bạn với tôi bất chấp mọi chuyện đã xảy ra. Điều đó không phải ai cũng có thể làm được.

"Cảm ơn cậu, Masamune."

"T-Tớ không cần lời cảm ơn của cậu. Bỏ qua chuyện đó đi... cậu phải làm Subaru-sama hạnh phúc đấy nhé? Cậu đã từ chối lời tỏ tình của tớ... nên đó là điều tối thiểu tớ mong đợi ở cậu. Nếu không, tớ sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu đâu."

"Ừ, tớ hiểu rồi." Tôi đáp, và gật đầu.

Đáp lại, Masamune mỉm cười.

"......"

...Đúng vậy. Khi cô ấy cười, thật sự rất đáng yêu.

"Thôi được rồi, chắc tớ phải về nhà thôi. Cổng chính sắp khóa rồi." Tôi quay người về phía cửa.

Vì đang là tháng Giêng, màn đêm trở nên lạnh giá lạ thường. Sẽ tệ lắm nếu chúng tôi bị cảm lạnh trước khi các lớp học bình thường bắt đầu.

"K-Khoan đã!"

Tuy nhiên, Masamune kéo tay áo tôi lại, ngăn tôi bước đi. Vừa giữ tôi lại...

"Tớ sẽ... bắt tay cậu."

"Hả?"

"N-Như tớ đã nói! Bắt tay! Chúng ta sẽ vẫn là bạn từ giờ trở đi mà, đúng không!? Bắt tay là chuyện hoàn toàn bình thường thôi!" Cô ấy hét lên, gần như muốn che giấu sự xấu hổ của mình.

...À thì, nói sao đây... Cô ấy thật sự không thể thành thật được dù chỉ một giây. Nếu muốn bắt tay, đáng lẽ cô ấy chỉ cần đáng yêu và hỏi thẳng là được rồi.

"Giống hệt cậu nhỉ."

"Cái gì cơ? Cậu lầm bầm gì đó, tớ không nghe rõ."

"Không, không có gì. Nào, bắt tay đi."

"Ư... Ừ, vì chúng ta là bạn mà." Cô ấy đỏ mặt, và đưa ra bàn tay nhỏ bé của mình.

Tôi nắm lấy tay cô ấy, giữ chặt. Một cảm giác ấm áp truyền đến lòng bàn tay tôi.

"...Masamune, thả lỏng ra. Cậu siết chặt quá, tớ đau đấy."

"Hừm, ồn ào quá đi. Trời lạnh, chịu khó đi."

"À... cũng ấm thật."

"Thấy chưa, tớ đã bảo rồi mà." Masamune mỉm cười dưới bầu trời đêm mùa đông.

Lần này, cô ấy mang một biểu cảm vui vẻ hoàn toàn khác so với hồi lễ hội trường.

"...Ừ."

Đúng như cô ấy nói, thế này cũng đâu có tệ. Dù sao thì chúng tôi cũng là bạn mà.