Sau sự việc ấy…

Đã gần hai tuần trôi qua kể từ cái lần đầu tiên, mà có lẽ cũng là cuối cùng, lũ ghoul trong thị trấn bị biến thành xác sống.

Tôi phải nói sao nhỉ? Sống ở Âm giới lâu ngày, tôi cũng mất dần cái cảm giác về thực tại rồi.

Chúng tôi… À kệ đi!

Theo báo cáo của Lilith-san, cuối cùng thì chúng tôi cũng có thể trở về Nhân giới. Có vẻ như sau khi về Nhân giới, Hiệp hội Quái vật Quốc tế (IMA) sẽ hỗ trợ hết mình để bảo vệ tôi khỏi Hội Huấn Luyện Viên Hắc Ám.

Cũng theo Lilith-san kể lại, người được giao nhiệm vụ bảo vệ tôi là huấn luyện viên quái vật tài năng nhất của IMA trong suốt hai năm liền. Nhưng… không biết người đó là kiểu người thế nào nhỉ?

Tôi chỉ muốn được trở về Nhân giới sớm dù chỉ một giây thôi.

Đã đến lúc khởi hành. Để lên được chiếc du thuyền tốc độ cao mà Lilith-san đã thuê, chúng tôi đi ra khu vực bến cảng.

“Oneesama, Chiharu-sama… xin hãy bảo trọng.”

“Ừm. Aruru… Cảm ơn em đã cố công ra tiễn bọn chị nhé.”

Khi tôi chân thành bày tỏ lòng biết ơn, Aruru liền xua tay một cách cường điệu:

“… K-không phải đâu ạ!

Chiharu-sama, bây giờ ngài được coi là người hùng của toàn thể tộc ghoul chúng thần đó! Một công chúa của đất nước này sao có thể không ra tiễn ngài được chứ!

Thật sự… thật sự… chúng thần có cảm ơn ngài, Chiharu-sama, cũng không bao giờ là đủ đâu ạ…”

“…”

Nói sao đây nhỉ, đúng là… mọi chuyện đã đến mức này rồi.

Sau khi giải phóng lục địa Living Lodge khỏi vòng tay độc ác của tử linh sư, chỉ sau một đêm, tôi bỗng chốc trở thành nhân vật được cả thiên hạ chú ý. Có vẻ như nhờ sự kiện lần này, phe chống đối loài người vốn là chủ yếu trong tộc ghoul đã mất đi động lực, trong khi phe thân thiện với loài người lại tăng nhanh chóng mặt.

“Ư-ừm… này… Con người. Cảm ơn vì đã cứu chúng ta… nhé.”

“Ừm. Em cũng bảo trọng nha Meruru!”

“Hya!?”

Dù tôi định xoa đầu con bé như một món quà chia tay, nhưng Meruru nhanh chóng gạt tay tôi ra và trốn sau lưng Aruru.

“Ưfufu. Meruru đúng là không thật lòng mà.”

“…”

Tôi phải nói rằng, kể từ sau sự kiện đó, Meruru đã thay đổi đột ngột. Cụ thể là, ngay cả khi chúng tôi ở cùng nhau, con bé cũng không còn cắn vào tay tôi nữa, và bằng cách nào đó, dường như Meruru đã trở nên xa cách hơn với tôi…

“… Chiharu-kun. Khi tôi gặp cậu lần đầu… Tôi xin lỗi vì đã đối xử không tốt.

Tôi biết bây giờ yêu cầu điều này là hơi vô liêm sỉ, nhưng… con gái tôi… xin hãy chăm sóc con bé.”

“K-không hề! Xin ngài hãy ngẩng đầu lên đi ạ!?”

Dù họ nói gì đi nữa, việc một vị vua của cả một đất nước cúi đầu trước tôi thật sự khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

“Chúng tôi đã sai lầm về cậu.

Rằng những kẻ huấn luyện quái vật đáng ghét như Hội Huấn Luyện Viên Hắc Ám… đó chỉ là một phần, và trong số con người vẫn có những thanh niên tuyệt vời như cậu… Tôi đã nhận ra điều đó nhờ sự kiện này.”

“… Vậy sao?”

Tôi không thể nói thẳng trước mặt Satosu-san, nhưng…

Liệu những kẻ sai trái có phải chỉ là Hội Huấn Luyện Viên Hắc Ám không?

Kể từ khi trận chiến hôm nọ kết thúc, nghi ngờ đó cứ lởn vởn trong tâm trí tôi.

Mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Dù chỉ là một thời gian ngắn, nhưng việc đến Âm giới đã khiến tôi nhận ra một điều.

Quái vật và con người.

IMA và Hội Huấn Luyện Viên Hắc Ám.

Những vấn đề mà mỗi bên phải gánh vác còn sâu sắc hơn tôi tưởng.

Người có thể hòa giải giữa con người và quái vật… chẳng phải chính là tôi, một kẻ lai tạp giữa hai chủng tộc đó sao…?

Thật kỳ lạ, dạo này tôi cứ bị ám ảnh bởi cái cảm giác trách nhiệm đó.

Tại sao lại thế nhỉ?

Theo Lilith-san, trong hoàn cảnh bình thường, dường như hoàn toàn không có chuyện một kẻ lai tạp giữa người và quái vật được sinh ra.

Lẽ nào, một cách bất ngờ, có một lý do nào đó mà tôi lại được sinh ra trên thế giới này…

Mà thôi, chắc tôi lại nghĩ quá nhiều rồi chăng?

“Nhân tiện, Chiharu-kun. Tôi cần bàn bạc chuyện này, nhưng… tôi có thể nhờ cậu một việc được không?”

“… Vâng. Là chuyện gì ạ?”

Satosu-san, với vẻ mặt nghiêm nghị, hắng giọng một tiếng:

“Để tình hữu nghị giữa loài người và tộc Ghoul chúng ta thêm sâu đậm từ nay về sau, ta rất mong cậu có thể gia nhập gia đình của chúng ta bằng mọi giá.”

“… Vâng?”

“Chiharu-kun. Con thấy sao? Con gái của ta?”

“…”

Mình… không hiểu gì cả.

Tên này đột nhiên nói cái quỷ gì vậy?

Hơn nữa, người đang lúng túng hơn cả mình lại là Zonmi.

“C-c-c-c-cha! Cha đột nhiên nói gì vậy!?

Chuyện Chi-Chiharu và con… k-kết hôn… còn quá sớm!”

“Đó mới là vấn đề!”

Nói cách khác, đến thời điểm thích hợp, Zonmi sẽ không phản đối việc kết hôn với mình sao?

“Chiharu… Cậu ghét sao? Kết hôn… với tớ.”

“K-không phải là ghét, nhưng…”

Bị hỏi bất ngờ như vậy, mình thực sự không biết phải trả lời thế nào.

“Anh hùng cứu thành phố… Chiharu-sama sẽ kết hôn với công chúa Zonmi!?”

“Tuyệt quá! Nếu Chiharu-sama ở lại đây mãi mãi, chúng ta sẽ an tâm rồi!”

“Này mọi người! Hãy chúc phúc cho công chúa Zonmi!”

““““Kết hôn! Kết hôn!””””

“…”

Cái không khí này là sao vậy?

Những kẻ bắt đầu hô vang “kết hôn” chính là… nhóm gần mười ngàn Ghoul đã đến tiễn chúng mình.

Cứ như thể không hài lòng với điệp khúc chúc phúc cho đám cưới của chúng mình, Iris đứng cạnh mình phồng má lên.

“Kẻ thuần quái. Có phải ngươi… ngươi đã quên lời thề với ta rồi không?”

“… Hả?”

“Chính ta là người đã trao lời đính ước với ngươi trước kia! Đừng nói là ngươi đã quên rồi đấy!”

“…”

À. Vì cô bé không còn quấn quýt mình như trước sau khi Manami “giáo dục giới tính” cho, nên đến giờ mình mới nhớ ra, nhưng… lời hứa đó vẫn còn sống động trong tâm trí Iris.

… Giờ mới nghĩ, mình đã không gặp Manami một thời gian rồi.

Vào thời điểm quan trọng thế này… Trời ơi, cô bé đang lảng vảng ở đâu không biết.

“Đ-đồ ranh ma! Nếu đã như vậy, em cũng xin được ứng cử!”

“…”

Không hiểu sao, sau khi nói vậy, Kyouko túm lấy cánh tay mình.

“… Khoan đã. Nếu em đã cầu hôn anh, chẳng lẽ… Kyouko, em yêu anh à?”

Khi mình hỏi vậy, má Kyouko đỏ bừng lên,

“Đ-đừng hiểu lầm! Nếu mọi người trừ em đều cầu hôn anh, thì sẽ mất cân bằng mất!”

“…”

Cô bé lại đưa ra một thứ logic khó hiểu.

Em cầu hôn vì một lý do đáng thương như vậy có ổn không đấy?

“Hahaha! Hai người dừng đùa đi!”

“Manami!? Em đã ở đâu nãy giờ vậy!?”

“Người sẽ kết hôn với anh hai chỉ có thể là em, em gái ruột của anh hai thôi! Anh hai! Hãy chấp nhận tình yêu của Manami! Tou!”

Đột nhiên, Manami gỡ tấm vải trắng che phủ vật thể bí ẩn đã ở đó một lúc trước mặt chúng mình.

“Ua… Thật luôn à?…”

Giờ thì sao đây?

Thứ bên trong đó là một bức tượng đài mô phỏng lại hai anh em chúng mình.

Hơn nữa, nếu nói về thiết kế của nó, khi Manami ở tư thế dạng chân ôm lấy mình, đó là thứ tồi tệ nhất mà khi nhìn kỹ hơn, bạn sẽ không khỏi thốt lên “cái này có thật sự phù hợp ở đây không?”

“… Tôi hiểu rồi. Giờ anh nhắc mới nhớ, tôi đã nghe nói về nó.

Đặc quyền của người chiến thắng khóa học ngàn cái chết là có một bức tượng đài của chính mình được dựng lên trong thành phố.”

“Lilith-san… Giờ không phải lúc bình tĩnh giải thích mọi thứ đâu.”

Đ-đây là cái kết tệ hại nhất…

Tất cả những người có mặt đều sững sờ.

Ngoài ra, cứ như không có gì bất thường, cô bé khiến đám đông mười ngàn Ghoul đang hò reo chúc mừng đám cưới cuồng nhiệt cho đến ít phút trước trở nên im lặng trong nháy mắt… Theo một nghĩa nào đó, thật đáng kinh ngạc. Đứa em gái này của mình.

Và.

Thật lòng mà nói, mình thực sự biết ơn hành động của em gái.

Tại sao ư?

Nếu vòng xoáy của sự cuồng nhiệt hoang dại của đám đông tiếp tục thêm một chút nữa, ngay cả mình… cũng sẽ phải chịu đựng một phản ứng nào đó.

Chẳng hiểu sao, đáng lẽ tôi phải đưa ra một quyết định dứt khoát rồi, nhưng nhờ những trò quái đản của em gái mà chuyện đó cứ thế được bỏ lửng.

"Ế… Gì vậy…?"

Ngẫm lại thì, chuyện thế này đâu phải chỉ xảy ra một hai lần.

Cuối cùng, với bầu không khí kỳ lạ mà em gái tôi tạo ra vẫn chưa tan biến, chúng tôi bước lên thuyền và nhổ neo.

"Phù… Thế này thì tôi chịu hết nổi rồi. Tôi vào buồng trong nghỉ ngơi trước đây."

Thật ra tôi cũng không mệt đến vậy, nhưng tôi vẫn cố tình ngáp một cái thật khoa trương rồi rời khỏi boong tàu.

"Chiharu. Xin, xin anh đợi đã!"

"Xin lỗi, Zonmi. Hôm nay tôi mệt quá, chuyện đó để lúc khác đi…"

"…Xin anh đợi đã."

Tôi bị kéo mạnh vào ống tay áo.

Khi tôi quay đầu lại… Zonmi đang nhìn tôi với ánh mắt nghiêm túc.

"Tôi vẫn chưa nghe được câu trả lời lúc nãy. Chiharu, anh không thích kết hôn với tôi sao?"

"…"

Ngay sau khi Zonmi hỏi tôi.

Tôi nhận ra những cô gái xung quanh đang đổ dồn ánh mắt về phía mình.

…

……

Làm thế nào bây giờ. Không lẽ tôi phải nói gì đó?

Thế nhưng, tôi nên trả lời ra sao đây?

Có nên thành thật nói rằng tôi không biết không?

…Không, không biết tại sao, tôi nghĩ rằng nếu tôi đưa ra câu trả lời mơ hồ cho Zonmi, các cô gái ở đây sẽ không đồng ý đâu.

Trong lúc bối rối, rốt cuộc, thứ bật ra khỏi miệng tôi, như thể phó mặc quyết định cho người khác… Lại là những lời tồi tệ nhất, chẳng ra dáng một người đàn ông chút nào.

"--T-thế thì, còn cô thì sao? Cô nghĩ thế nào?"

"…Về chuyện gì cơ?"

"Về… những gì Satosu-san đã nói lúc nãy. Chẳng lẽ, đừng nói là cô thật sự muốn cưới tôi nhé?"

"…"

"Đùa thôi. Không đời nào. Hahahahaha."

Ngay sau khi tôi lảng tránh ánh mắt, như thể đang tìm kiếm sự giúp đỡ.

Giống như lần trước với Iris—

Đôi môi mềm mại của Zonmi đã chặn lấy miệng tôi.

"!?"

"…Chiharu. Anh hãy lắng nghe tôi một cách nghiêm túc."

"…"

"Đây là tình cảm của tôi. Từ khi nào tôi lại nuôi dưỡng những tình cảm này… Thật sự… Ngay cả tôi cũng không biết.

Thế nhưng, những… Tình cảm này của tôi là thật.

…Chiharu. Tôi thích anh. Tôi yêu anh như một người đàn ông."

"…"

Từ gần đó vang lên một tiếng động của vật gì đó rơi mạnh xuống đất.

Nhìn về phía phát ra tiếng ồn, tôi thấy Manami mắt đỏ hoe vì nước mắt đang lao đi hết tốc lực trước mặt tôi.

"Manami-chan!?"

Chẳng thèm liếc nhìn Kyouko đang gọi mình, Manami đã rời khỏi nơi đó.

Đối với Manami, tình huống này… Chắc chắn là một cú sốc lớn.

Lúc này, không cần phải suy nghĩ nữa… Người đã giữ gìn sự cân bằng trong mối quan hệ của chúng tôi… Không ai khác chính là Manami.

Thế nhưng, ván đã đóng thuyền rồi.

Chúng đã vô tình được đóng.

Thời khắc của chúng tôi, ngay lúc này, đã có một bước ngoặt lớn.

Đối lập với những cảm xúc ẩn giấu trong lòng, con thuyền chúng tôi đang đi bình yên hướng về thế giới loài người.