Này, tôi sai rồi, xin lỗi cậu mà. Vui lên đi.

Sáng hôm sau, trong khi mọi người đang dùng bữa sáng tại khách sạn nơi chúng tôi tá túc, tôi nghiêm túc xin lỗi về chuyện xảy ra ngày hôm qua.

“… Cậu thật sự đã ngẫm lại rồi chứ?”

“Tất nhiên rồi!”

“Vậy thì, làm ơn nói cho tôi biết tại sao tôi lại tức giận nào.”

“Ưm… Chuyện đó thì…”

Tôi chợt cứng họng trước lời đáp trả bất ngờ.

Tất cả những gì tôi có thể nghĩ ra là, quả nhiên… Là vì tôi đã thất hứa với Zonmi, hứa sẽ nghe cô ấy tâm sự mà lại không làm được đúng không?

Thế nhưng, đó là một việc bất khả kháng.

Đâu phải tôi cố tình thất hứa với Zonmi đâu.

Trong lúc tôi đang vẩn vơ suy nghĩ, Zonmi “haizzz…” khẽ thở dài,

“Thôi bỏ đi. Tôi tha thứ cho cậu. Hôm qua tôi cũng hơi trẻ con một chút.”

“Thật sao!?”

“Ừm. Thế nhưng, cậu phải giúp tôi một việc đổi lại.”

“… Giúp một việc?”

“Phải. Chiharu, trước kia… Chẳng phải cậu đã nói về việc muốn đến Quỷ Vực sao?”

“Đúng vậy. Giờ cậu nhắc tôi mới nhớ, tôi đã từng nói thế.”

Cuối cùng thì kế hoạch đó bị gạt bỏ vì quá nguy hiểm để rời khỏi hòn đảo chúng tôi đang ở (hình như nó được gọi là Quần Đảo Grandeel).

“Giờ thì chúng ta đã quyết định ở lại Ma Giới trong thời gian dài, chẳng có lý do gì để cứ quanh quẩn trên hòn đảo này nữa. Đây là cơ hội hoàn hảo đó. Sao cậu không đi cùng tôi, chỉ hai chúng ta thôi, đến Quỷ Vực chứ?”

“…”

Nghe đến hai chữ “chỉ hai chúng ta”, những cô gái khác đang ăn bỗng dừng tay lại, ánh mắt lạnh băng đổ dồn về phía tôi.

“… Sao lại đột ngột vậy?”

“Nói thật thì, hôm qua tôi đã nhận được thư của cha mẹ và… Vì tôi đã trở về Ma Giới rồi, hẳn là họ cũng muốn được gặp mặt cậu đó, Chiharu.”

“Ra vậy.”

Đó là, nếu tôi là cha mẹ Zonmi, tôi cũng sẽ tò mò muốn biết con gái mình đã ký khế ước với loại người nào.

“Tôi không ngại, nhưng… Rời khỏi hòn đảo này không phải là nguy hiểm sao?”

“Nếu là chuyện đó thì đừng lo, không sao cả. Tình hình bây giờ đã khác trước rồi… Đúng không, Lilith-san?”

Cứ như thể đã có sự bàn bạc từ trước, Zonmi đưa vấn đề sang cho Lilith-san.

“Vâng. Đáng tiếc là, kể từ sự kiện Thợ Săn Hắc Ám tấn công gần đây, hòn đảo này đã không còn đủ sức lực để chống chịu thêm những hành động khủng bố nữa. Thậm chí, việc ở lại hòn đảo lúc này có thể còn nguy hiểm hơn.”

“… Thật vậy sao?”

Điều đó có nghĩa là chẳng có lý do gì để cứ ở lại hòn đảo này nữa.

“Trong trường hợp đó… Sao chúng ta không đi nhỉ? Tôi cũng tò mò muốn biết quê hương của Zonmi là nơi như thế nào.”

Nếu điều đó khiến Zonmi vui lên, với tôi thì đó là một mũi tên trúng hai đích.

Khi tôi trả lời, Zonmi nở nụ cười tươi tắn như một đóa hoa vừa hé.

“Th-thật sao!? Thật sao!? Tôi nghĩ cha nhất định sẽ rất vui đó!”

Thế nhưng, trái ngược với Zonmi đang hớn hở như đứa trẻ được vào tiệm kẹo, những cô gái khác lại trưng ra bộ mặt ủ rũ.

“Muu. Zonmi và anh trai cùng đi gặp cha mẹ cô ấy sao? Tuyệt đối không được phép! Rõ ràng là cô ta đang muốn được cha mẹ chấp thuận mà! Nếu anh nói không còn lựa chọn nào khác, hãy đưa Manami và những người còn lại đi cùng!”

“À! Nếu là như vậy thì tính tôi vào với! Tôi nghĩ để bảo vệ Haru, càng nhiều chiến lực càng tốt…”

Nghe thấy lời của hai cô nàng kia, Zonmi cứng mặt lại như thể vừa cố uống phải thứ gì đó rất kinh khủng.

“… Các cậu không nên đi thì hơn.”

“? Chẳng lẽ Zonmi-sama đã định chỉ đi cùng Chiharu-sama để gặp cha mẹ mình sao?”

“… Ừm. Đương nhiên là tôi đã định như vậy rồi.”

“Vì lý do đó… Đã được giao phó trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Chiharu-sama, chúng tôi không thể chấp thuận việc hai người đi riêng được. Vì chắc chắn, mặc dù việc ở lại hòn đảo này tiềm ẩn rủi ro cao cho chúng tôi, nhưng để hai người đi một mình còn nguy hiểm hơn nhiều.”

“… Vậy ý cô là sao?”

Bản dịch tiếng Việt:

"Mặt khác, việc mang theo cả một đoàn tùy tùng là điều không thể chấp nhận. Bởi nếu để lộ sơ hở phòng thủ khi có biến, dân chúng phát hiện ra thì chính chúng ta mới là những kẻ lâm nguy. Ở đây, một nhóm tinh anh... Đúng vậy, cụ thể là Chiharu-sama, Zonmi-sama, Kyouko-sama, Iris-sama, Manami-sama... và tôi, sáu người chúng ta cùng đi thì sao?"

"Kh-khoan đã! Đã mang theo năm người kia đành rồi, sao còn dẫn theo cả em gái nữa? Con người bé nhỏ ấy đi làm gì cho thêm phiền phức!"

"Đúng là... phần lớn như Zonmi-sama nói, nhưng..."

Nét mặt Lilith-san chợt ảm đạm trước lời nhận xét đó.

"Nếu cưỡng ép tách cô ấy khỏi Chiharu-sama... Hậu quả sẽ khôn lường. Bởi người duy nhất có thể kềm chế Manami-sama khi cô ấy nổi cơn... chính là Chiharu-sama thôi..."

"..."

Tôi thầm cảm thông cho Lilith-san.

Bản tính Manami vốn đã thế, dù có ngăn cản thế nào đi nữa, cô bé nhất định sẽ lén lút theo chân. Tôi dễ dàng hình dung cảnh em gái mình nín thở trốn trong vali đồ.

"Vậy... chúng tôi cũng có thể đi cùng chứ?"

"Tất nhiên rồi. Xin hãy trợ giúp chúng tôi hết mình để bảo vệ Chiharu-sama."

"...Ta cũng đã chán ngán cảnh sắc hòn đảo này rồi. Thay đổi chốn ở cũng chẳng phải ý tồi... Có lẽ vậy?"

"Ufufu. Vòng một thông minh cứu nguy đây♪"

"Đ-đừng có nhắc đến ngực nữa!"

"..."

Sao cơ, ừ thì tôi cũng lờ mờ đoán trước được kết cục này rồi. Dù việc về quê Zonmi là sự kiện trọng đại, lần này vẫn là hội bạn thân thiết cùng nhau lên đường.

"Uuu... Tại sao... Lần nào cũng chẳng như ý muốn thế này?"

Nhìn Zonmi lẩm bẩm trong đắng cay, ánh mắt đăm chiêu hướng về phía chân, tôi lại một lần nữa nghiêng đầu bối rối.

Vài ngày sau.

Trên chuyến phà cao tốc do Lilith-san thuê, chúng tôi hướng về Vùng Đất Ma Tộc - nơi cách hòn đảo xuất phát khoảng một ngày di chuyển.

Nói vậy chứ... Đây quả là con tàu sang trọng bậc nhất.

Được thiết kế chú trọng tốc độ, dù không quá đồ sộ nhưng vẫn có đủ phòng riêng cho sáu người chúng tôi, cùng vô số tiện nghi giải trí... Tài sản của lũ quỷ quả thực vô đáy. Con tàu lấp lánh từ mũi cho đến boong tàu, xứng đáng là hình mẫu của một du thuyền hạng sang.

"Gió mát thật đấy, phù thủy thuần phục quái vật."

"...Ha, ha! Đúng vậy nhỉ!"

Hiện tại tôi đang ngồi trên ghế dài tại sân thượng ngoài trời của tàu.

Mọi thứ vẫn ổn.

Vấn đề nằm ở cô gái trước mặt... Iris đang ngồi vắt véo trên đùi tôi và ôm chầm lấy tôi một cách rất tự nhiên.

Không phải tôi muốn phàn nàn... Nhưng sao lại thành ra thế này chứ...

Từ góc nhìn của người ngoài, cảnh tượng thân mật với một cô gái có ngoại hình như học sinh tiểu học này chắc chắn khiến tôi trông như kẻ biến thái.

Xin nhắc lại.

Lý do Iris không rời tôi nửa bước bắt nguồn từ hoàn cảnh đáng thương của cô ấy.

Iris - người cuối cùng của tộc Hỏa Long - từng sống chỉ để trả thù Black Tamers, nhưng kể từ khi lập khế ước với tôi, suy nghĩ của cô đã thay đổi đôi chút.

Dù mừng vì sự thay đổi đó... Mục tiêu mới cô ấy đặt ra là khôi phục huyết mạch bằng cách sinh con đẻ cái.

Tệ hơn, do sống cô độc từ trước đến nay, kiến thức giới tính của cô cực kỳ nghèo nàn và tin rằng chỉ cần quấn quýt bên tôi cả ngày thì tự khắc sẽ có con.

Vì lẽ đó... Không hề e ngại đàn ông, có lẽ đây là lý do cô có thể thoải mái tiếp xúc thân mật với người khác giới đến vậy."

Cho đến giờ, tôi vẫn luôn thông cảm cho tình cảnh phức tạp của cô bé mà không vạch trần sự hiểu lầm ấy. Nhưng nếu cứ để mặc như vậy, chẳng khác nào để cô bé một lần nữa ôm ấp những suy nghĩ sai lệch không có cơ sở.

Cá nhân tôi thì cũng chẳng mặn mà gì chuyện này, nhưng… tôi không còn lựa chọn nào khác.

Chẳng có cách nào cả.

Hay là… mình hỏi cô ấy nhỉ?

Nghĩ đoạn, tôi đành nén xấu hổ, quyết định tìm đến buồng của cô em gái mình.

“Ể? Anh muốn em dạy giáo dục giới tính đúng nghĩa cho Iris-chan ư?”

“Ừ. Xin lỗi nhé. Chẳng có ai ngoài em để anh nhờ được cả.”

“Phư phư. Lạ ghê nhỉ, anh trai lại nhờ cậy Manami cơ đấy♪ Được thôi! Cứ giao cho Manami♪”

Manami tháo một cúc áo sơ mi, tạo dáng một cách thừa thãi để khoe đường cong trên ngực.

“Nếu giao cho em, ngay cả trinh nữ ngây thơ nhất cũng sẽ học được kỹ thuật đỉnh cao đấy♪”

“Nói sao nhỉ… Xin em hãy tiết chế một chút.”

Tôi hiểu mà.

Thật lòng mà nói, ngay cả tôi cũng không khỏi có dự cảm chẳng lành khi giao phó cho Manami, nhưng đáng buồn thay, quả thật không có ai thích hợp với nhiệm vụ này hơn cô ấy.

“… Hai kẻ kia. Mới nãy giờ hai ngươi đã nói những điều gì thế hả?”

Iris nhíu mày nhìn hai anh em chúng tôi đang thì thầm to nhỏ.

“Iris. Những gì Manami sắp dạy em từ bây giờ… nói sao nhỉ… có thể sẽ khiến em bị sốc đấy, nhưng… cứ bình tĩnh nhé.”

“Nực cười. Cái loại nhân loại như ngươi mà đòi dạy dỗ ta, một Hồng Long cao quý với lịch sử vạn năm ư? Thật là lố bịch!”

“… Thế ư? Vậy thì, không sao cả.”

“Hai hai~. Bài học số một[14]. Tiết học Giáo dục Sức khỏe của Manami-sensei (khóa sơ cấp) bắt đầu ngay bây giờ đây♥”

“… Nư. Này! Đừng có lôi kéo ta mạnh tay như vậy chứ!”

“Iris-chan ngoan ngoãn đi theo em nào. Nếu cứ bám riết anh trai như thế, không khéo em lại thái chị ra làm ba mảnh mất thôi?”

Manami vừa nói một câu thật kinh khủng, vừa khiến lưỡi dao trong ống tay áo khoác lóe lên ánh bạc chói lóa.

“… Này Manami. Em không bị cấm dùng vũ lực sao?”

“Đâu có đaaaaâu. Đây chỉ là trò đùa đáng yêu giữa hai chị em thôi mà!”

“… Mụ.”

Bị cô em gái ép buộc, Iris rõ ràng là rất khó chịu khi bị tách rời khỏi tôi.

Manami lấy một cặp kính từ ngăn kéo bàn và đeo vào.

À mà này, Manami thường đeo kính áp tròng mà, đáng ra cô ấy đâu cần đeo kính, nhưng… tôi đoán đây là cách cô ấy tạo không khí.

Ngồi trên giường, Manami vắt chân một cách thừa thãi,

“Đầu tiên, Iris-chan, em có biết từ ••••• không?”

Cô ấy chẳng vòng vo gì mà nói thẳng ra một từ nghe như thể bạn đã nhầm kênh phát sóng mã hóa[15].

C-con bé này… quả nhiên là giỏi thật.

Đó là một từ mà ngay cả một cô bé trung học cũng không thể vô tình nói ra một cách tự nhiên như hơi thở được.

“…”

Iris thoáng chốc trưng ra vẻ mặt ngơ ngác như thể “có gì đó ta không hiểu”, nhưng ngay sau đó, đôi má cô bé ửng hồng đến mức xứng đáng với danh hiệu Hồng Long của mình,

“Cá, cái gì vậy chứ. Ngươi… Sao tự dưng lại nói ra những lời như vậy!?”

“Nghe đây. Chị biết không? Chị không biết ư? Trả lời đi.”

“Ngươi đừng có coi thường ta! Ta biết nhiều như vậy. Đó hẳn là thứ gì đó… liên quan đến đàn ông?”

“Ồ. Vậy là chị cũng biết đến mức đó rồi. Sự thật là… Các em bé, khi bạn đưa cái ••••• vào bên trong cái •••••, thì…”

“Ha ha! Ngươi đang mơ mộng gì vậy? Cái thứ đó làm sao có thể chui vào đó được…”

“Người ta bảo vậy mà. Lúc đầu, em cũng không tin đâu, chị biết không? Thôi, sao chúng ta không xem bộ phim này trong điện thoại của em trước nhỉ?”

“…”

Tại sao lại thế nhỉ?

Tôi đâu có mắc lỗi. Đáng lẽ tôi không nên…

Nhìn Iris tái mét mặt mày, vẻ mặt như thể tận thế đến nơi khi xem bộ phim trên điện thoại của em gái tôi, lòng tôi nhói đau.

“T… Thật ngông cuồng! Không thể nào!

Cái gì thế này!? Cái… nghi lễ tà ác vô hạn này! T-ta và tên thuần thú sư đó… Những chuyện như thế này…”

Sau đó.

Iris, sau khi đã được chỉ dạy tử tế về giới tính, vẫn giữ khoảng cách đúng mực với tôi, đúng như cô bé đã dự tính ban đầu.

Tại sao lại như vậy?

Trong lòng tôi, cảm xúc bỗng trở nên vô cùng phức tạp.