Mio chạy vội về phòng mình. Cô gần như xé toạc bộ đồng phục, quẳng nó sang một bên, chỉ mặc đồ lót rồi nhảy phóc lên giường. Vùi mặt vào gối, nước mắt cô vô thức tuôn rơi.

——Ngay sau đó, tiếng nói chuyện của các thành viên Hội học sinh khác lại vọng tới.

Thật đáng xấu hổ, cô quá vô dụng rồi. Giờ phút này, cô không muốn gặp bất cứ ai.

Thua rồi, thua rồi, thua rồi, thua rồi, thua rồi, thua rồi, thua rồi, thua rồi, thua rồi, thua rồi! Cô đã thua rồi!!

...Năm năm trước, Kazu-nii đã mạnh mẽ đến nỗi phải rời khỏi Nanohana.

Cô đơn lắm. Nhưng rồi sau đó, tài năng phép thuật của cô được phát hiện, và cô tìm được một gia đình nhận nuôi.

Khi nghĩ rằng mình cũng là một người mạnh mẽ, cô cảm thấy có thể vượt qua sự cô đơn.

Vậy nên cô đã nghĩ, ma pháp của mình... mạnh hơn kiếm thuật của Hayashizaki rất nhiều...

Thế nhưng cô vẫn thua... Hắn ta quá mạnh. Và người đó vẫn không hề thay đổi so với trước kia...

...Người đó vẫn luôn là như vậy. Dù có ai đó coi thường bản thân hắn thế nào, hắn cũng chẳng bận tâm. Nhưng nếu đồng đội ở Nanohana bị coi thường, hắn sẽ như biến thành một người khác và nổi trận lôi đình. Hắn thường xuyên gây sự với những kẻ xấu tính.

Mặc dù người lớn cho rằng việc Kazuki dễ gây gổ là không tốt... Nhưng đối với những đứa trẻ như chúng tôi, Kazu-nii là một người anh đáng tin cậy.

Kazu-nii không hề thay đổi. Có vẻ như chính cô, người đã tranh cãi, mới là một kẻ ngốc.

Nhưng cái người đó, khi cô giới thiệu bản thân một cách khoa trương, thậm chí còn vẫy tay chào, hắn vẫn không nhận ra cô.

Dù cả hai hiếm hoi lắm mới cùng vào Khoa Ma pháp, hắn vẫn chỉ nghĩ về kiếm thuật của Hayashizaki.

Được gặp lại hắn một lần nữa, thực ra cô rất vui——nhưng cô cũng giận đến mức không thể tha thứ cho hắn.

Cô thực sự muốn lại gần hắn hơn và muốn kể về những chuyện xưa cũ...

——Đã bao lâu rồi cô nằm dài trên giường trong sự chán nản như thế này?

"Này, Amasaki... Bữa tối đã sẵn sàng rồi."

Một giọng nói vọng qua cánh cửa phòng. Đó là một giọng nói vô cùng ngượng nghịu. Tuy nhiên, từ giọng nói đó, người ta có thể cảm nhận một cảm xúc khác, không phải sự tức giận.

Đó là giọng nói dịu dàng của Kazu-nii. Nhưng chính vì thế... cô lại càng muốn được làm nũng một cách tùy tiện hơn.

"...Món anh làm, tôi không muốn ăn!"

——Nhưng cái người thích lo chuyện bao đồng kia, chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép cái thói quen xấu là bỏ bữa tối này.

Giống như trước đây. Nếu hắn quan tâm đến cô, thì có lẽ hắn sẽ không bao giờ bỏ mặc cô, bất kể chuyện gì xảy ra.

Dù biết rõ điều này không được phép, nhưng cô vẫn ôm ấp một kỳ vọng như vậy.

"Không thể bỏ mặc cô ấy như thế này được. Nếu người đó là Mio, thì càng không thể."

Nghe thấy câu trả lời của cô, Kazuki thầm nghĩ. Bốc đồng và bỏ bữa, làm sao một "người quản gia" như tôi có thể cho phép được. Thế là, sau khi hít một hơi thật sâu, hắn đột nhiên xông thẳng vào phòng.

"Không ăn tối tuyệt đối không được! Mau đi ăn đi!"

Hắn mở cửa với một lực mạnh——Và cảnh tượng hiện ra trước mắt hắn là Mio, người chỉ đang mặc đồ lót.

"Ơ, anh thực sự vào á!? Khoan đã... Tôi chưa nói là vẫn mặc cái này...!!"

Ngay khoảnh khắc cô hoảng hốt bật dậy khỏi giường, hai ngọn đồi trước ngực cô nhấp nhô.

"...ỐI!? Xin lỗi!"

Mặc dù hắn nói vậy, nhưng ánh mắt hắn vẫn bị thu hút vào đó và hắn nghĩ mình sẽ bị la mắng. Tuy nhiên, Mio ngay lập tức quấn một chiếc khăn quanh người và dùng khăn che miệng lại. Hắn không biết cô đang lẩm bẩm điều gì.

"...Lúc này, anh vẫn còn quan tâm đến tôi sao..."

…Cậu đang nói cái gì vậy? Lầm bầm qua chiếc khăn thì ai mà nghe thấy gì chứ.

Kazuki vừa định quay người rời đi thì một trái tim đỏ thắm từ người Mio bay ra, khiến cậu đành nán lại. Mio như một đứa trẻ đang dỗi, thốt ra giọng nói yếu ớt.

“Kh-Không có gì cả! Tôi sẽ không ăn tối đâu. Mấy món anh nấu, tôi không thèm ăn!”

“Tôi không thể cứ mặc kệ em được, các chị tiền bối đều đang lo lắng cho em đó… Có phải em ghét tôi, không muốn thấy mặt tôi nên mới không chịu xuống đúng không?”

“Ư…ư… Đúng vậy… Tôi… tôi vẫn đang giận anh mà…”

Mio thì thầm qua tấm khăn, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu, nói với Kazuki.

…Sau khi gặp lại, mình đã liên tục làm cô ấy tổn thương, thậm chí còn quyết đấu với cô ấy nữa.

“Tôi xin lỗi… nhưng làm ơn, hãy ăn bữa tối đi, tôi cầu xin em đó. Nếu em vẫn cảm thấy tôi là cái gai trong mắt, sẽ làm phiền em, vậy thì hôm nay tôi sẽ ra ngoài.”

“Ể!? Tôi, tôi không muốn thế!”

Mắt Kazuki mở to. Mio lộ vẻ “chết rồi” và nhanh chóng chữa lời.

“…Tôi không ghét cái đó! Cái ‘thì ra là không ghét đó’ có nghĩa là tôi không hề ghét cái đó chút nào cả!”

“À, à… Hóa ra là ý này, đúng là dễ bị hiểu lầm thật đấy.”

Gì chứ, từ “ghét” và “không” tách biệt một cách bất tự nhiên.

“Nhưng đừng hiểu lầm nhé. Tôi… không hề định đối xử với anh như trước đây! Đừng có mãi coi tôi là em gái của anh nữa!”

“Quá khứ là quá khứ, hiện tại là hiện tại nhỉ. Nghe thế này tôi thấy hơi cô đơn một chút.”

“…Anh, ngay cả là tôi của bây giờ, anh vẫn quan tâm và lo lắng cho tôi sao?”

“Tất nhiên rồi. Tôi tuyệt đối sẽ không cho phép em không ăn bữa tối.”

Mio mở to mắt. Một trái tim đỏ bay ra từ ngực cô bé. Đó là bằng chứng cho thấy giá trị thiện cảm của cô bé đã tăng lên. Ra vậy, tuy vẫn còn giận, nhưng cô bé không hề ghét cậu.

Nếu là thế, thì người này chắc chắn là – chỉ đang dỗi hờn, đùa giỡn thôi.

“Tôi… Thật vậy sao? Anh vẫn sẽ lo lắng cho tôi ư… Nhưng bụng tôi thật sự không đói.”

“Vậy thì làm thế này đi. Tôi vẫn sẽ là nô lệ của em như trước.”

“Ể? Dù tôi đã thua trong cuộc đấu sao…?”

“…Vậy, thưa chủ nhân, vì nô lệ của ngài đã nấu bữa tối, xin ngài hãy đi ăn đi ạ.”

Sau khi đứng hình một lúc – cô bé hiểu ý của Kazuki và ưỡn ngực một cách tự hào.

“…Tôi hiểu rồi. Không còn cách nào khác… Chỉ vì không còn cách nào khác thôi! Bụng tôi hoàn toàn không đói. Vì tôi là chủ nhân! Tôi phải thưởng cho lòng trung thành của tên nô lệ.”

“Ôi, em nhất định phải làm vậy.”

Cậu chỉ có thể duy trì mối quan hệ như thế này với cô bé, người vẫn chưa thể thẳng thắn cho đến bây giờ.

Tuy nhiên, nếu mức độ thiện cảm tăng lên – thì chắc chắn có thể có mối quan hệ như trước đây.

Quá khứ là quá khứ, hiện tại là hiện tại, dù họ nói như vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là nó cô đơn.

“Đúng rồi, anh chỉ là một tên nô lệ! Chỉ là một tên nô lệ… Vậy nên từ giờ anh phải ở bên cạnh tôi! Đừng có hiểu lầm gì lạ lùng mà định rời khỏi đây đấy nhé!?”

“Tôi biết mà, được ở trong Nhà của Phù thủy rất tuyệt.”

Mio liên tục gật đầu đồng tình. Một trái tim đỏ khác lại bay ra.

“Xuống sớm nhé,” nói xong, Kazuki rời khỏi phòng.

“…Phải rồi, bữa bento ngày mai, anh không cần làm đâu.”

“Ể? Chúng ta sẽ đến căng tin sao?”

“Tôi sẽ làm cho anh… Mặc dù anh là nô lệ của tôi, nhưng tôi mới là người đã thua.”

Bữa trưa ngày hôm sau. Cũng như hôm qua, Leme và Mio đều quây quần bên chỗ ngồi của Kazuki.

Món Mio chuẩn bị là gà rán Karaage.

“…Phải rồi, họ đã làm món này có vị như thế nào ở Nanohana nhỉ? Về chuyện đó, tôi đã luôn muốn làm được món y hệt và đã luyện tập ở nhà họ Amasaki, nhưng tôi vẫn không làm tốt được.”

…Gì chứ, đúng như dự đoán, đó cũng là hương vị từ ký ức của em.

“Chuyện đó, mấu chốt là gia vị đã tẩm ướp từ trước. Được rồi, lần tới chúng ta làm món này, cậu cũng phải mặc đồng phục hầu gái đấy!”

“Cái, cái vẻ mặt hả hê đó là sao chứ. Cậu vui vẻ đến vậy khi được nấu ăn cùng với chủ nhân mình à? Tôi tuyệt đối sẽ không mặc cái bộ đồ ngớ ngẩn đó đâu.”

Kazuki không kìm được cảm xúc dâng trào, còn Mio thì dường như đang dỗi, buông ra vài lời khó nghe.

“Chuyện đó, Amasaki-san…Tôi có thể hỏi không, rốt cuộc mối quan hệ của hai người thật sự rất tốt phải không?”

Những người xung quanh nhìn hộp cơm bento mà Kazuki đang ăn, do Mio làm, với vẻ không thể tin nổi.

“Thì tôi đã bảo đừng có hiểu lầm rồi mà! Tên này chỉ là một tên nô lệ!!…Chỉ là <Nô lệ của tôi> mà thôi. Mặc dù hắn là một tên ngốc kiếm thuật hạng E…nhưng nếu có bất kỳ ai yếu hơn tôi dám coi thường hắn, tôi tuyệt đối sẽ không tha thứ!”

Mio gầm lên với tất cả mọi người trong lớp học.

Nếu cô ấy đã đưa ra lời tuyên bố như vậy, thì chỉ có Koyuki, người cùng cấp A, mới có thể đáp trả.

…Cô ấy, đang bảo vệ mình sao?

“N, Nhìn gì chứ? Mau ăn đi!”

Cô dùng đũa gắp một miếng karaage và nói “Ăn mau!” rồi đặt nó trước mặt cậu.

“…Đừng đột nhiên làm mấy chuyện như <A ——n>”, Kazuki thấy phiền phức.

“T, Tôi đâu có định làm thế! Đây chỉ là cảm giác tương tự như đang cho chó ăn thôi!”

“Không phải mối quan hệ của họ cực kỳ tốt sao…Họ hoàn toàn chìm đắm vào thế giới riêng rồi…”

“Bỏ đi, nếu là chúng ta, vào lúc này cũng không thể thắng được một trong hai người họ đâu.”

“…Nói mới nhớ, quả thật rất ngầu, đường kiếm Iai của Hayashizaki-kun.”

“Đúng vậy! Tôi nhớ rồi, nhớ rồi mà!! Vừa chạy vừa rút kiếm đó!!”

Không khí xung quanh Kazuki đã thay đổi. Và Mio, người mà cậu đã không thể hiểu nổi, giờ đây, cậu cuối cùng đã hiểu được bản chất thái độ của cô ấy.

“Cậu đang cười thầm gì ở đằng kia vậy?”

“Không, tôi chỉ cảm thấy hạnh phúc thôi. Từ nay về sau, xin hãy chiếu cố tôi nhé.”

“Ừm. Tại sao cậu lại vui? Tôi đâu có làm gì khiến cậu vui đâu…Thôi bỏ đi, đã không thể tránh được thì từ nay về sau tôi cũng sẽ ở bên cậu.”

Mặc dù vẫn còn cãi bướng, nhưng trên khuôn mặt Mio vẫn lộ ra một nụ cười nhẹ. Dường như những cảm xúc chân thật của cô ấy đã vô thức bộc lộ ra ngoài ——

Đúng lúc này, một luồng sáng phát ra từ đâu đó gần ngực Mio. Nhìn Kazuki đang kinh ngạc, ngay cả bản thân Mio, người trong cuộc, cũng lộ ra biểu cảm không tin nổi “Cái gì vậy?”. Ánh sáng cuối cùng biến thành một chiếc chìa khóa —— và trực tiếp bay vào chiếc nhẫn của Kazuki.

Đây chính là thứ Leme đã nói, một chiếc chìa khóa đến trái tim của họ…

——Kể từ khoảnh khắc đó, Kazuki không còn là một Người Sử Dụng Ma Thuật Dấu Ấn vô dụng nữa.