Khi đôi chân bước đi, màn sương xuân cuối cùng cũng tan biến, để lộ ra ngôi trường học viện dưới vòm trời xanh trong.

Cánh cổng đá sừng sững hiện ra trước mắt. Hai bên lối đi trải dài thẳng tắp được tô điểm bằng những luống hoa rực rỡ, dẫn lối đến quảng trường có đài phun nước ở phía xa.

Bên trái quảng trường, một tòa lâu đài gạch kiên cố với ngọn tháp nhọn vươn cao, toát lên vẻ cổ kính, đúng chất một ngôi trường dành cho các Pháp sư.

Ngược lại, phía bên phải là dãy nhà gỗ mang kiến trúc Nhật Bản xếp san sát. Chắc chắn đó là khu ký túc xá dành cho các kiếm sĩ.

Một ngôi trường bị chia làm hai – nơi Phân khoa Pháp thuật và Phân khoa Kiếm thuật hiện diện với hai phong thái hoàn toàn đối lập.

Kazuki dừng lại trước cổng trường, nhanh chóng quay sang nhìn Kanae.

"Vậy ra là thế. Từ giờ mong chị… tiền bối giúp đỡ."

"Đừng có nói vậy chứ! Nii-sama rõ ràng là Nii-sama yêu quý của em mà!"

"Nhưng mà nói thật thì… Kanae-nee-sama vừa lớn hơn em, lại còn là tiền bối năm hai trong trường nữa."

"K… Kanae-nee-sama!?" Kanae bất chợt cứng họng.

Kanae, người vẫn luôn coi và ngưỡng mộ Kazuki như anh trai, trên thực tế lại lớn hơn Kazuki. Đúng là cái cảnh "em gái" mà lại lớn tuổi hơn.

Nguyên nhân của mối quan hệ kỳ lạ này là do Kazuki là một đứa trẻ mồ côi không rõ nguồn gốc. Cậu được gia đình Hayashizaki nhận nuôi và nuôi dưỡng như một đứa trẻ cùng tuổi với Kanae, thậm chí ngày sinh nhật cũng được tổ chức chung với Kanae. Vì mẹ của Kanae trong gia đình Hayashizaki đã qua đời vì bệnh tật, Kazuki đã chủ động gánh vác việc nhà, nên mối quan hệ giữa Kanae và Kazuki tự nhiên hình thành theo kiểu <Người anh chu đáo> và <Cô em gái lười biếng>.

Enigma là thứ xuất hiện trên những người được chọn khi họ bước sang tuổi 14.

Khi Kanae sắp bước sang tuổi 14, gia đình Hayashizaki đã tổ chức một buổi lễ mừng thật hoành tráng vì cả hai đứa trẻ vẫn chưa bộc lộ Enigma. Tuy nhiên, một năm sau đó, một Enigma đã xuất hiện trên bàn tay trái của Kazuki.

Nói thật, điều này dường như là bất khả thi.

Kazuki, người luôn nghĩ mình cùng tuổi với Kanae, đã cực kỳ ngạc nhiên vì "Cậu ấy đã mười bốn tuổi rồi!", và sự thật rằng Kanae, người luôn "Nii-sama, Nii-sama" và ra sức tán tỉnh cậu, thực ra lại lớn tuổi hơn đã bị phơi bày.

"Chính vì vậy em mới nói, mối quan hệ của chúng ta sẽ không thay đổi! Nếu là lúc em mạnh hơn thì không sao, nhưng giờ em đã bị vượt mặt, ngay cả việc em lớn tuổi hơn… Em, em tức điên lên mất!"

"Chị trưởng thành hơn chút đi, Nee-sama."

"Đừng gọi em là Nee-sama! Kanae là em gái của Nii-sama!!"

"Vậy thì, xin hãy dẫn em đi tham quan trường. Đây là lý do chúng ta đã dậy sớm và vội vã đến đây mà."

Từ hôm nay, Kanae là học sinh năm hai. Vì vậy, cô thường sẽ sống trong ký túc xá của Phân khoa Kiếm thuật.

Tuy nhiên, Kanae nói rằng cô muốn đưa Kazuki đi tham quan trường trước lễ khai giảng, nên đã quay về nhà. Sau đó, họ cùng nhau đến trường.

"Anh cứ yên tâm giao cho em! Vậy thì chúng ta sẽ bắt đầu tham quan trường từ Phân khoa Kiếm thuật ngay thôi!"

"Không, tốt hơn hết là chị đưa em đến tham quan Phân khoa Pháp thuật. Em sẽ học ở đó."

"Sao có thể… Anh không định đến Phân khoa Kiếm thuật mà lại đi thẳng đến Phân khoa Pháp thuật sao!?"

"Đừng có lặp lại câu chuyện nữa!"

Kazuki gõ nhẹ vào đầu cô, nhưng Kanae chỉ sung sướng hé môi cười "Ehehe~". Đúng lúc hai anh em đang diễn màn kịch thường ngày thì…

"Hội trưởng! Cuối cùng tôi cũng tìm thấy ngài, Hội trưởng——!"

Từ bên kia cánh cổng trường, một giọng nam vang lên.

Một chàng trai vạm vỡ lao thẳng đến chỗ họ.

Đó là một chàng trai ăn mặc chỉnh tề, tóc cắt ngắn, khoác trên mình bộ đồng phục nam của Kiếm Sư Đoàn và đeo một thanh Odachi bên hông.

“Torazou!? Sao cậu lại ở đây!?”

Kanae lộ ra vẻ mặt như thể cô vừa gặp phải một người không dễ đối phó.

“Hội trưởng, sao ngài không trả lời tin nhắn tôi gửi, gọi điện cũng không ai bắt máy!”

“Sáng nay ta có một nhiệm vụ cực kỳ quan trọng là dẫn đường cho đàn em năm nhất, chẳng phải ta đã nói tuyệt đối đừng làm phiền sao? Ta đã thông báo điều này cho tất cả mọi người khi nộp đơn xin nghỉ học rồi mà! Đương nhiên là ta phải tắt điện thoại rồi!”

Đúng lúc này, người tên Torazou-senpai kia lia mắt nhìn Kazuki và thốt lên “Á!” một tiếng.

“Mặc dù là con trai, nhưng cậu ấy lại mặc đồng phục của Ma Pháp Sư Đoàn. Lẽ nào người này chính là… truyền thuyết?”

Chuyện cơ thể Kazuki sở hữu một Enigma dường như đã lan truyền khắp đất nước như một tin đồn giật gân hàng đầu.

Lý do là vì, điều đó bình thường sẽ không bao giờ xảy ra.

Torazou-senpai vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm Kazuki. Ánh mắt đó khiến cậu hơi khó chịu.

“Hừm hừm, đây là Nii-sama của ta. Anh ấy siêu mạnh! Là người anh mà ta luôn tự hào!”

“Anh trai của Hội trưởng? Nhưng người này đáng lẽ mới chỉ vào trường năm nay…?”

“Tuy là Kouhai, nhưng anh ấy vẫn là Nii-sama của ta! So với chuyện đó, cậu có chuyện gì mà tìm ta? Ta sẽ quyết định có chém cậu hay không dựa vào câu trả lời của cậu đó!”

Kanae rút kiếm ra khỏi vỏ, đặt tay lên cán kiếm và đe dọa. Torazou-senpai lập tức giật nảy mình.

“X, xin lỗi… Trong vườn trường, có một người của Ma Pháp Sư Đoàn đang gây sự với Kiếm Sư Đoàn và tạo ra một vụ náo động…”

“Tranh chấp sao? Nhưng Torazou, cậu lại bỏ qua vụ náo động để đặc biệt tìm ta trong khuôn viên rộng lớn này khi ta không rõ vị trí sao? Cậu giải thích đi!”

“Iori đang chờ ở hiện trường. Mặc dù tôi đã gọi số điện thoại của ngài nhưng không có hồi âm, nhưng tôi nhớ là ngài sẽ dẫn đường cho một đàn em năm nhất, nên tôi đánh liều đến trước cổng trường xem sao.”

“Quả nhiên là thần may mắn đã mỉm cười với cậu.” Torazou-senpai cười nói, nhưng Kanae lại phản ứng với vẻ “Tồi tệ…” và ôm đầu.

“…Đúng là một kẻ vô dụng. Đừng dựa dẫm vào ta đến mức này chứ. Cậu còn xứng đáng là người đứng thứ 3 của Hội học sinh Kiếm Sư Đoàn sao?”

“Nhưng nếu Hội trưởng không nghĩ cách giải quyết, thì cuộc tranh chấp với Ma Pháp Sư Đoàn sẽ không được hóa giải. Chỉ có Hội trưởng mới có khả năng đối đầu trực tiếp với người của Ma Pháp Sư Đoàn. Không chỉ có mình tôi là vô dụng đâu.”

“Chính cái kiểu suy nghĩ, cái kiểu coi Ma Pháp Sư Đoàn mạnh hơn là điều vô dụng nhất! Thằng này hay thằng kia, một khi đã vào Kiếm Sư Đoàn thì đầu óc chúng đều tràn ngập suy nghĩ thất bại!!”

Sau khi Kanae mắng té tát Torazou-senpai, cô quay sang Kazuki và lộ ra vẻ mặt thất vọng.

“Vậy thì, Nii-sama… Em vô cùng xin lỗi… Có một tình huống khẩn cấp mà em phải xử lý ngay.”

“Mặc dù đáng tiếc, nhưng vì là công việc của Hội học sinh thì cũng đành chịu thôi. Tình huống khẩn cấp bên kia quan trọng hơn.”

“Em thực sự đã khiến Nii-sama cảm thấy tiếc nuối! Để đền bù, cho dù phải đổi lấy mạng sống của mình, em cũng sẽ…!”

“Đừng quá bận tâm. Cố lên, Senpai!”

“Thật tình, đừng có gọi tôi là tiền bối nữa mà!… Chậc, thôi thì đành chịu vậy. Đi thôi, Torazou. Sao lại có cái vẻ mặt như vừa thấy chuyện lạ thế kia? Đừng có đứng đực ra đó nữa, mau đến hiện trường!”

Kanae không chút nương tay đá vào mông tiền bối Torazou, rồi vội vàng chạy đến nơi xảy ra tranh chấp.

“Mọi người đều tin tưởng cậu đấy, Kanae.”

Chủ tịch Hội Học sinh Học viện Kỵ sĩ. Đó chính là một thân phận khác của Kanae.

Học viện Kỵ sĩ tuân theo nguyên tắc trọng dụng người tài. Nói cách khác, Kanae đã là người mạnh nhất ở Phân khu Kiếm thuật rồi.

“Vì Kanae đã là Chủ tịch Hội Học sinh của Phân khu Kiếm thuật rồi, vậy thì mình cũng phải cố gắng để trở thành Chủ tịch Hội Học sinh của Phân khu Phép thuật mới được.”

Có một người chị xuất chúng như vậy, người em trai tất nhiên phải nỗ lực hết mình để không bị bỏ lại phía sau.

Nhắc mới nhớ… Kanae, người ban đầu định dẫn đường, đã biến mất từ lúc nào không hay.

“Bên này chắc là Phân khu Phép thuật.”

Trường học lấy quảng trường đài phun nước làm ranh giới, bên trái và bên phải lần lượt chia thành Phân khu Phép thuật và Phân khu Kiếm thuật.

Kazuki đi đến Phân khu Phép thuật ở phía bên trái và nhận thấy có nhiều tòa nhà được xây bằng gạch xếp ngay ngắn. Dù còn khá sớm, nhưng vẫn có thể thấy lác đác bóng dáng các nữ sinh.

“… Này, người kia không phải là huyền thoại… Chính là người đã được ban tặng một Enigma dù là nam giới đó sao…”

“Ế, là cậu ta à… Trông bình thường hơn tôi tưởng. Tôi cứ nghĩ cậu ta phải có vẻ gì đó hoang dại hơn chứ.”

“Có nhầm lẫn gì không vậy? Một nam kiếm sĩ hoang dã lại lạc vào Phân khu Phép thuật sao…!”

Các nữ sinh đều đang bí mật nhìn Kazuki và thì thầm bàn tán.

Enigma. Ban đầu nó chỉ xuất hiện trên cơ thể một <Cô gái> vào ngày sinh nhật thứ mười bốn của họ. Đó là vì Ma lực của phụ nữ tự nhiên cao hơn của đàn ông.

Tuy nhiên, Kazuki không hề có Ma lực vượt trội so với tiêu chuẩn trung bình của nam giới. Việc tại sao Kazuki lại có được một Enigma vẫn là một bí ẩn hoàn toàn. Ngay cả bản thân cậu cũng tự hỏi liệu có gì đó bất thường không.

… Và đó là những Pháp sư thuộc về Kỵ sĩ đoàn sao?

Vừa đi, Kazuki vừa nhận thấy một sự căng thẳng bất thường. Không khí này không chỉ đến từ các học sinh, mà còn xen lẫn giữa họ là những nữ Giáo viên Phép thuật, những người đang mặc <Pháp phục> (Decorteo Brigieux) và thuộc về Kỵ sĩ đoàn, cũng góp phần tạo nên.

Vì đây là một buổi lễ nhập học quan trọng, chịu trách nhiệm cho tương lai của các Pháp sư Dấu ấn của đất nước, họ đã đặc biệt cử các Kỵ sĩ đang thiếu nhân lực đến để đề phòng.

Thật tình, nếu nghĩ kỹ lại, cậu thực sự đã đến một nơi đáng kinh ngạc…

Thật lòng mà nói, cậu không hề tự tin vào tài năng phép thuật của mình. Đặc biệt là về Ma lực. Sự tăng trưởng sau này cực kỳ hiếm, ưu và nhược điểm phần lớn đã được định sẵn từ khi sinh ra. Liệu chỉ dựa vào nỗ lực có thể bù đắp cho sự thiếu hụt tài năng không?

Tại sao mình lại ở nơi này?

Để tránh những ánh mắt dò xét, Kazuki đi đến một băng ghế trong bóng râm để thư giãn.

Tuy nhiên, chỉ một lát sau —— Tầm nhìn của cậu bỗng bị che khuất.

“Đoán —— Ai đây?”

Một giọng nói ngọt ngào lọt vào tai, đây là —— một cô gái đang bịt mắt cậu từ phía sau ư!?

Cứ như một cảnh trong truyện tranh lãng mạn vậy. Tuy nhiên, điều này quá đột ngột.

“Ai —— Ai cơ? Nhanh lên, nhanh lên, nói mau đi. Cậu không nhận ra tôi sao?”

Chắc chắn là một giọng nói cậu chưa từng nghe bao giờ. Đồng thời, cậu cảm thấy một áp lực mềm mại từ phía sau. C-cảm giác này là…!

“Dù cậu muốn tôi đoán, nhưng tôi hoàn toàn không có manh mối nào…!?”

“Nhanh lên trả lời đi! Nếu cậu không nhanh chóng xác định tôi là ai, tôi sẽ biến thành yandere đó! Cái câu hỏi “Đoán —— Ai đây?” này chứa đựng một cảnh tượng kỳ lạ đấy!”

“Đoán xem tôi là ai nào?” Chuyện gì mà ghê gớm đến mức phải đưa ra hội đồng đạo đức thế này!?

“Nhanh—lên—— nói mau! Nếu không trả lời ngay lập tức, phần thưởng xa xỉ sẽ bay vèo đấy! Phần thưởng ấy hả, chính là một chuyến suối nước nóng cho hai người đấy, nếu trả lời đúng, tôi sẽ đi cùng cậu luôn!”

“Có thưởng á!? Chuyện này thành ra thế nào rồi!?”

Cảm giác quả thực vô cùng mềm mại. Dù Kazuki muốn bùng nổ nhưng lại ngại rắc rối, thành thử gần như muốn lú lẫn cả rồi.

“10, 9, 8, 7… Thôi được rồi, vì cậu chẳng có vẻ gì là muốn trả lời câu hỏi của tôi cả, nên những con số ở giữa xin bỏ qua nhé, 0! Hết cách rồi, đã đến lúc chuyển sang chế độ tiêu diệt. Cậu có thể vừa trả lời vừa nhìn tôi đấy.”

Đôi tay cô gái rời khỏi mặt cậu, Kazuki lập tức quay người lại nhìn đằng sau.

Những gì đập vào mắt cậu là… một cô gái cao ráo với thân hình mảnh mai. Dù là vóc dáng mảnh khảnh như người mẫu, nhưng vòng một của cô ấy lại đồ sộ đến mức như trêu ngươi trái tim đàn ông.

Từ đằng sau, mái tóc dài mượt mà của cô phất phơ trong làn gió ban mai.

Cùng với khung cảnh của học viện, cô ấy như thể một nhân vật bước ra từ trong tranh vẽ.

Đôi mắt to tròn long lanh như ngọc, xuyên qua Kazuki mà nhìn thẳng vào cậu.

“…Ai vậy?”

Kazuki lẩm bẩm trong cơn ngỡ ngàng. Chỉ cần gặp người này một lần thôi, cậu tuyệt đối sẽ không bao giờ quên được.

“Đáp án chính xác là… Chúng ta là lần đầu gặp mặt!”

Kazuki đang đứng trong tư thế sẵn sàng, đột nhiên cảm thấy toàn bộ sức lực trong người như bị rút cạn.

“Xin lỗi nhé, tại tôi muốn kết bạn với cậu, nên đành phải thế thôi.”

Khuôn mặt cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ như đóa hoa. Khi cười, má lúm đồng tiền xinh xắn liền hiện ra.

“Đây là lần đầu chúng ta gặp nhau. Tên tôi là Otonashi Kaguya, ‘dạ không tĩnh lặng và tỏa sáng’[4] —— một cô gái bí ẩn và xinh đẹp như cực quang và các chòm sao trên bầu trời. Vì cha mẹ tôi muốn tôi lớn lên thành người như vậy, nên họ đã đặt cho tôi một cái tên phiền phức thế đấy. Một cô gái 16 tuổi với gương mặt đầm đìa nước mắt vì cái tên bé tẹo của mình bị trêu chọc khắp nơi. Tôi là tiền bối của cậu đấy.”

Cô đặt một tay lên bộ ngực đầy đặn của mình và tự giới thiệu một cách rõ ràng.

“Ưm, tên tôi là…”

“Tôi biết mà! Cậu là em trai của Hội trưởng Hội học sinh Phân ban Kiếm thuật, Kanae, người đã được trao tặng một Enigma, Hayashizaki Kazuki-kun!”

“Chị ấy có quen chị gái tôi sao?”

“Quan hệ của chúng tôi rất tốt! Và vì cậu là một sự tồn tại đặc biệt, tôi đã điều tra một chút.”

“…Đặc biệt, à. Ngay cả tôi cũng không hiểu tại sao mình lại đến một nơi như thế này.”

“Dù sao đi nữa, cậu có thể làm bạn với tôi không? Không, làm ơn hãy làm bạn với tôi đi!”

Otonashi-senpai mạnh mẽ nắm chặt tay Kazuki, gương mặt cô ấy tiến lại gần hơn.

Đôi mắt như ngọc phát ra ánh sáng mãnh liệt. Dưới sức mạnh của ánh nhìn đó, cậu bị áp lực… Kazuki không thể không gật đầu.

“Thành công rồi! Tôi là người bạn số 1!”

Otonashi-senpai vui vẻ lắc lắc cánh tay Kazuki.

“Vậy thì hãy gọi tôi là Kaguya nhé. Tôi hy vọng cậu sẽ dùng cách gọi thẳng tên bạn bè.”

“Đ-điều đó hơi… Xin phép cho tôi được gọi là Kaguya-senpai.”

“Senpai… Senpai, à. Từ năm nay, tôi đã trở thành tiền bối rồi. Cảm thấy có chút ngượng ngùng.”

Gương mặt tiền bối tràn ngập nụ cười. “Nhân tiện, chúng ta sẽ nắm tay đến bao giờ đây…?”

“À mà, tại sao cậu lại ở một nơi hẻo lánh như vậy? Một cuộc phiêu lưu ở trường ư?”

Tiền bối vẫn giữ nguyên tư thế nắm tay Kazuki, gương mặt cô ấy nhanh chóng áp sát khi hỏi.

Quá gần. Quá gần rồi, mặt cô ấy cứ vô duyên vô cớ áp sát quá mức! Dường như còn có thể ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng nữa!

“Vừa nãy, chị gái tôi đang dẫn tôi đi tham quan, nhưng vì có việc gấp nên chị ấy phải rời đi trước. Bởi vậy, tôi không biết làm gì đành cứ loanh quanh mãi ở đây.”

“A ha ha! Em biết rồi! Vậy thì để bù lại, chị sẽ dẫn em đi tham quan ngôi trường này! Được rồi, nói đến Phân ban Ma thuật thì sao chúng ta không đến địa điểm nổi tiếng nhất, <Ngôi nhà của Phù thủy> trước nhỉ!”

Senpai hô vang “Đi thôi!” rồi kéo tay Kazuki. Cô ấy đúng là một người tràn đầy nhiệt huyết.

Mình nhất thiết phải đi mà cứ nắm tay thế này sao? Một nam một nữ ở độ tuổi này làm vậy có ổn không nhỉ?… Thế nhưng, Senpai chẳng hề tỏ vẻ bận tâm.

Và… tôi là một con người đã dành cả đời để rèn luyện kiếm thuật. Bởi vậy, tôi tuyệt đối không được rối loạn chỉ vì có một Senpai xinh đẹp đang nắm tay mình. Tôi sẽ không thua đâu!

Ngược lại, Kazuki còn siết chặt tay đối phương hơn, khiến Kaguya-senpai phát ra một tiếng “WA” nho nhỏ.

“WAA! UWAH, đây là lần đầu tiên tôi trải nghiệm cảm giác này đấy. Sức mạnh của con trai đúng là lớn thật. Cứ như là tôi đang được ôm vậy!”

Một trái tim bình tĩnh. Ngay lúc này, mình phải giữ được một trái tim còn bình tĩnh hơn cả Gandhi…

Thế nhưng, vừa đi được một đoạn, Kazuki đã cảm thấy có gì đó là lạ. Trong lòng anh cứ xao động mãi không thôi.

Tuy không có gió, nhưng không khí xung quanh dường như bị cuốn đi. Cứ như thể anh đang bị cuốn vào một vòng xoáy hỗn loạn.

Là một kiếm sĩ, trực giác nhạy bén mà anh đã rèn luyện bấy lâu nay đang mách bảo anh về tình huống bất thường này.

“…Đây là” Từ sâu trong tâm trí, Gandhi đã bị thổi bay đi mất.

“Ara? Em cũng nhận ra sao? Nhạy bén thật đấy. Em thuộc kiểu chuyên về Ma thuật Tăng cường Nhận biết à?… Đúng vậy, ở một nơi nào đó, một lượng lớn Ma lực đang tuôn chảy và khiến thế giới rung chuyển.”

Do một sức mạnh hoàn toàn khác biệt——Ma thuật, thế giới vốn được chống đỡ bởi các định luật vật lý, đang rung động.

Đúng vậy, sự hỗn loạn không phải là không khí, mà chính là không gian lân cận——Bản thân thế giới.

Ở đâu đó trong học viện, một hiện tượng ma thuật quy mô lớn——Ma thuật Triệu hồi đang diễn ra.

“Chúng ta hãy đi điều tra tình hình!”

Vẻ mặt Kaguya-senpai trở nên căng thẳng và cô ấy nắm chặt tay Kazuki, rồi bắt đầu chạy đi.