Đến nơi thì đó là Vườn kiểu Anh nằm ở ngoại ô Phân Bộ Ma Thuật.

Nơi vốn được bao phủ bởi thảm cỏ xanh mướt trải dài ấy, giờ đang ngập tràn ánh sáng ma thuật. Hai luồng ánh sáng, một đỏ một xanh lá — là do hai nữ sinh mặc đồng phục Phân Bộ Ma Thuật đang niệm chú Triệu hồi ma thuật. Dù thông thường ma thuật sẽ phát ra ánh sáng xanh lam, nhưng Ma thuật Triệu hồi lại tùy thuộc vào Linh Hồn (Diva) được ký kết khế ước mà tỏa ra màu sắc khác.

Giữa khung nền ánh sáng ma thuật đỏ và xanh lá, một bóng hình nhẹ nhàng bước lên thảm cỏ tựa như vũ điệu của cái bóng. Dù nhìn từ phía sau không thấy rõ mặt, nhưng dáng người ấy đang cầm một thanh đoản kiếm Nhật Bản – một thanh Kodachi – trong tay. Hai Pháp sư Đấu ấn (Stigma Magic User) đang giao chiến với một Kiếm sĩ.

Luồng ánh sáng đỏ bắt đầu phình to. Đó là nhịp đập của một Linh Hồn (Diva) vượt trên mọi trí tuệ nhân loại. Giờ đây, thế giới đang bị bóp méo ——

"Chậm quá!"

Tuy nhiên, so với luồng sáng kia, bóng hình của Kiếm sĩ còn nhanh hơn, lướt tới như một cơn gió. Cùng lúc đó, một giọng nói mang theo âm hưởng gợn sóng và tiếng "Byu!" xé gió sắc lẹm vang lên.

Ngay khoảnh khắc kiếm sĩ vung chém, luồng ánh sáng đỏ đang phình to lập tức vỡ tung rồi biến mất.

Dù Pháp sư Ma thuật đã triển khai một kết giới ma thuật màu xanh lam, nó vẫn bị thổi bay bởi đòn tấn công đầy uy lực.

Kiếm sĩ lăn mình một vòng, xoay người đối mặt với Pháp sư Ma thuật còn lại. Lần này, gương mặt của kiếm sĩ đã lộ rõ. Kazuki giật mình thốt lên kinh ngạc.

Đó là Kanae!… Dù ngay khoảnh khắc nhìn thấy thanh Kodachi, cậu đã tự hỏi liệu có phải cô ấy không…

"Ta biết danh tính của ngươi. Ngươi tên là Andromalius…"

Nữ sinh đang tỏa ra ánh sáng xanh lá niệm chú. Andromalius là tên của Linh Hồn (Diva) mà cô ấy đã ký kết khế ước. Toàn thân cô ấy được bao bọc trong ánh sáng ——

"Cô cũng quá chậm!"

Với đà tấn công đáng sợ, Kanae nhảy vút lên và ra đòn bằng Ma kiếm trước khi Ma thuật Triệu hồi kịp kích hoạt. Kết giới ma thuật màu xanh lam mà nữ sinh này triển khai cũng bị thổi bay.

Kết giới màu xanh lam không phải là sức mạnh của Ma thuật Triệu hồi, mà là Ma thuật thông thường sử dụng ma lực của chính họ. Trong tình huống khẩn cấp, cô ấy buộc phải từ bỏ việc niệm chú Ma thuật Triệu hồi và dùng đến ma lực của bản thân.

Những con người hiện đại thức tỉnh thành Pháp sư Ma thuật, khi nhận thấy mình gặp nguy hiểm, sẽ phản xạ tự nhiên mà dùng ma thuật bao phủ cơ thể để phủ nhận hiện tượng có thể gây hại cho bản thân và hóa giải nó. Bởi vậy, họ hiếm khi bị thương. Kết giới ma thuật sinh ra từ bản năng phòng thủ đó được gọi là <Ma thuật Phòng vệ>.

Tuy nhiên, nếu bị tấn công bởi một đòn chứa ma lực, Ma thuật Phòng vệ này sẽ dần bị suy yếu. Một trận chiến giữa các Pháp sư Ma thuật chủ yếu là để giảm ma lực của đối thủ — mà ma lực cũng chính là tinh thần lực của họ.

"Ôi, tuy họ không mặc Pháp phục để <Niệm chú Đơn giản hóa>, nhưng để chú thuật bị cắt ngang dễ dàng thế này thì tệ thật. Nếu muốn đối đầu với Kanae-chan, thì sự rèn luyện của họ còn kém xa."

Kaguya-senpai nhẹ nhàng nói bên cạnh Kazuki. Chẳng lẽ vị tiền bối này lại là một người có thực lực lớn?

Hai cô gái đứng dậy và một lần nữa bắt đầu niệm chú.

"Hừm. Các cô muốn bị ta chém một ngàn lần cho đến khi ma lực cạn kiệt sao!"

Trên khuôn mặt Kanae nở nụ cười hệt như hóa thân của một kẻ cuồng chiến, cô rút ra thanh Kodachi thứ hai. Lưỡng kiếm hợp bích chính là dấu hiệu Kanae đã trở nên nghiêm túc. Rồi cô lại lao tới như một con mèo ——

"Dừng lại ngay!" Kaguya-senpai, người đang đứng ngoài quan sát diễn biến, lên tiếng quát lớn.

Ánh sáng phép thuật lại một lần nữa bị cắt ngang. Kanae cũng theo đó mà dừng tay.

“Nói cách khác, là hai học sinh Phân đội Phép thuật đằng kia… Ogiwara-san và Sato-san đã không chịu nhường đường cho học sinh Phân đội Kiếm thuật, từ đó gây ra tranh chấp. Rồi các học sinh Phân đội Kiếm thuật mới ra mặt hòa giải, đúng không?”

Sau khi cuộc chiến lắng xuống, ba học sinh Phân đội Kiếm thuật nãy giờ vẫn đứng quan sát từ nơi ẩn nấp, lần lượt lộ diện.

Với vẻ mặt sợ sệt, Torazou-senpai và một nữ sinh khác dường như thuộc Hội học sinh Phân đội Kiếm thuật đã giải thích tình hình cho Kaguya-senpai.

Kazuki đứng cạnh senpai, chăm chú lắng nghe diễn biến câu chuyện.

“Không phải cái gì dễ thương như hòa giải đâu! Con nhỏ đó đột nhiên rút kiếm chém sang đây!”

Học sinh Phân đội Phép thuật đã phóng ra luồng sáng đỏ gầm lên phản bác.

“Ngay từ đầu, không phải chính hai người đã dùng Phép Triệu hồi tấn công học sinh Phân đội Kiếm thuật sao?”

“Đó chỉ là một cảnh cáo nhẹ thôi. Mặc dù rõ ràng đây là địa bàn của Phân đội Phép thuật, nhưng những người này vẫn cứ ngoan cố chống đối.”

“Cô chỉ định coi đó là một lời cảnh cáo thôi sao? Sato-san.”

Kaguya nghi ngờ hỏi nữ sinh được gọi là Sato-san.

“Cô thật sự nói đó là cảnh cáo ư? Đừng có đùa! Chắc chắn là vì cô muốn thử nghiệm Phép Triệu hồi mới học được, cố tình đến đây gây sự! Mà nói mới nhớ, gần đây người của Phân đội Phép thuật cứ như những kẻ côn đồ đường phố, dùng học sinh Phân đội Kiếm thuật làm vật thí nghiệm gây chuyện. Hồi đầu còn có cả học sinh bị bất tỉnh nữa!”

Bất tỉnh, nói cách khác là họ đã phải chịu một đòn Phép thuật mạnh mẽ.

Đối mặt với hiểm nguy, các Pháp sư theo bản năng sẽ triển khai Phép Phòng thủ, nhưng nó cũng có giới hạn.

Khi Pháp sư cảm thấy Ma lực của bản thân không thể bảo vệ cơ thể, họ sẽ mở <Cánh Cửa Trái Tim> và cố gắng rút ra lượng lớn Ma lực từ Astrum.

Mặc dù bằng cách này, họ sẽ tạm thời sở hữu Ma lực vượt quá giới hạn cơ thể, nhưng cái giá phải trả là ý thức của họ sẽ bị kéo vào Astrum và họ sẽ rơi vào trạng thái bất tỉnh.

Hiện tượng bất tỉnh này được gọi là <Say Ma lực>. Nếu triệu chứng nghiêm trọng, ý thức của họ sẽ không thể trở về từ Astrum. Cánh Cửa Trái Tim cũng sẽ bị tổn hại, khiến tinh thần của họ trở nên bất ổn.

“Có người ngất xỉu ư!? Tôi chưa từng nghe nói chuyện đó xảy ra…!?”

“Đó là vì các giáo viên Phân đội Phép thuật đã giấu nhẹm chuyện này đi. Những học sinh Phân đội Kiếm thuật bị dính Phép Triệu hồi đều được yêu cầu nuốt cục tức vào trong, không được phép làm rùm beng. Mới gần đây, tôi mới bắt đầu nắm được tình hình.”

“…Hai người cũng định làm những chuyện như vậy sao?”

“Chúng tôi không hề nghĩ đến việc làm những chuyện như vậy! Anh chỉ nghe lời Phân đội Kiếm thuật nói thôi ư!? Chẳng phải chúng tôi mới là người bị bọn côn đồ đường phố tấn công sao!”

Người đã phóng ra luồng sáng đỏ – Ogiwara-san – phản bác. Nghe những gì cô ấy nói, vì không có bên thứ ba nào ngoài Phân đội Kiếm thuật ở đó, nên không thể biết chính xác chuyện gì đã xảy ra.

“Chỉ vì không có bằng chứng, nên không thể xử lý thành một vụ án. Dựa trên bên này, phương pháp trừng phạt duy nhất là đánh cho họ không thể đứng dậy khỏi nơi này. Nếu bị người của Phân đội Kiếm thuật đánh cho một trận, thì họ sẽ học được cách nhẫn nhục.”

“Kanae-chan, em cũng vậy, đừng có dùng cái kiểu bạo lực này để giải quyết vấn đề chứ!”

“Đừng có gọi tôi là Kanae-chan! Đừng có ra vẻ thân thiết với tôi như thế!”

Trước thái độ của Kaguya-senpai và Kanae, Kazuki có chút bất ngờ.

Dù Kaguya-senpai đã nói họ là bạn bè… nhưng cái bầu không khí này cứ thấy là lạ.

“Cho dù không có biện pháp nào có thể giải quyết trực tiếp tình huống này, em vẫn nghĩ chúng ta không nên dùng đến bạo lực vì lợi ích lâu dài của việc cải thiện mối quan hệ giữa hai Phân đoàn. Nếu cứ như vậy, sớm muộn gì…”

Dù Kaguya-senpai hùng hồn phát biểu, Kanae vẫn nghiến răng, phản bác ý kiến của cô ấy.

“Đừng có nói những lời vô nghĩa đó. Cô nghĩ học sinh Phân đoàn Kiếm vốn bị đối xử như vật thí nghiệm của Ma pháp Triệu hồi sẽ chấp nhận chuyện này sao?”

Người đang phát ra ánh sáng xanh lá cây, Sato-senpai, cũng nhún vai với vẻ mặt châm chọc.

“Phân đoàn Kiếm, cái giống loài hạ đẳng này lại tự tiện xông vào đây. Cải thiện mối quan hệ là chuyện không thể nào.”

Nghe những lời đó, Kaguya-senpai sắc lẹm nhìn cô ta.

“Nhắc mới nhớ, chính Phân đoàn Kiếm của các người mới là kẻ hạ đẳng, dám uy hiếp chúng tôi phải tránh ra, cái thái độ đó…!”

Tuy nhiên, Sato-senpai chỉ “Phải rồi, phải rồi, tôi biết rồi” rồi ngắt lời của Senpai.

“Cô nói muốn Phân đoàn Ma pháp và Phân đoàn Kiếm trở nên thân thiện ư?… Nếu là tôi thì dù tôi công nhận sức mạnh của cô, nhưng quan điểm này tôi không thể đồng ý được. Rõ ràng chúng tôi mới là nạn nhân ở đây.”

Sato-senpai nhanh chóng quay người. Ogiwara-senpai cũng làm theo.

“Việc coi ‘những người đã đạt được Ấn ma thuật’ như chúng tôi và Phân đoàn Kiếm là ngang hàng, đó mới thật sự là bất công.”

Kazuki đang theo dõi tình hình, cau mày… Dù sao đi nữa, cậu cảm thấy mấy người này quá kiêu ngạo.

Ấn ma thuật. Nó thật sự đặc biệt đến thế sao?

“Hừm, đúng là những Pháp sư Ấn ma thuật cao siêu thật. Dù là hai người hợp sức lại, vậy mà lại dễ dàng bị một kiếm sĩ đánh bại.”

Kanae cười khẩy khiêu khích. Hai người kia lập tức tái mặt rồi quay phắt lại.

“Đó là… vì cô đột nhiên chém tới chứ! Về cơ bản đó là âm mưu hãm hại người khác!”

“Nếu dựa theo hình thức của một <Đấu tay đôi>, thì chiêu thức của chúng tôi đã không dễ dàng bị cô phá vỡ như vậy!?”

“Vậy ý cô là những Pháp sư quý phái chỉ có thể chiến đấu trên chiến trường khi đã chuẩn bị kỹ càng sao. Mà nói đến đây, mấy người Phân đoàn Ma pháp các người, dù tôi có yêu cầu đấu tay đôi thì các người cũng không chấp nhận đúng không?”

“Đó là vì cho dù một học sinh Phân đoàn Ma pháp có thắng một học sinh Phân đoàn Kiếm đi nữa, cấp bậc của chúng tôi cũng sẽ không tăng lên! Nói cách khác, cái gì mà Phân đoàn Kiếm, họ hoàn toàn không đáng để chúng tôi để mắt tới!”

Thốt ra câu này, hai người họ bỏ lại khu vườn mà đi.

“…Thật là khó chịu, tôi vẫn chưa đánh đã tay nữa” và những lời nguy hiểm tương tự, Kanae lẩm bẩm.

Trước Kanae đang như vậy, nam sinh Phân đoàn Kiếm bị chọn làm mục tiêu cúi đầu xuống.

“Hội trưởng, em thực sự xin lỗi. Vì em quá yếu nên đã gây rắc rối cho chị.”

Torazou-senpai nhẹ nhàng giữ vai cậu ta.

“Hội trưởng, tôi sẽ đưa người này đến phòng giáo viên. Và tôi sẽ nộp báo cáo về vụ việc cũng như nạn nhân.”

“Tôi thấy vô ích thôi. Giờ tôi chỉ quan tâm đến việc tóm được những kẻ đã gây hại rồi đánh cho chúng một trận thôi.”

“Tôi thực sự đã chán ngấy chuyện này rồi,” Torazou-senpai than vãn rồi đưa nam sinh kia đi.

Có vẻ như thành viên nữ nhỏ tuổi của Hội học sinh cũng đuổi theo sau.

Chờ đến khi họ đi khỏi, Kanae lập tức quay phắt đầu về phía Kazuki.

"Anh trai~♪ Anh trai đã chủ động tìm em đấy!"

Kanae như biến thành người khác, cất giọng ngọt lịm rồi nhào tới. Đôi mắt tiền bối Kaguya mở to.

"Anh trai? Không phải Kazuki-kun là em trai của Kanae sao?"

"Dù về mặt thể chất thì cậu ấy là em trai em, nhưng về mặt tinh thần, cậu ấy là anh trai em ạ."

Tiền bối Kaguya gãi đầu "Ra vậy, dù tôi không hiểu lắm" rồi quay sang nhìn Kanae.

"Mà này, Kanae. Không được bạo lực như thế! Em nên nghĩ cách nào đó ôn hòa hơn chứ!"

"Gì chứ, cô vẫn còn ở đây sao? Đừng có tùy tiện nói chuyện với tôi."

"...Hai người không phải là bạn à?"

"Ai thèm làm bạn với cái người này. Tôi chỉ, với tư cách là Hội trưởng Hội học sinh Phân ban Kiếm, buộc phải chào hỏi người này thôi... Bởi vì người này là Hội trưởng Hội học sinh Phân ban Ma pháp."

Kazuki bỗng chốc đờ người. ——Nói cách khác, người này chính là Pháp sư Ấn Chú mạnh nhất của Phân ban Ma pháp!

"Cô gái này hiện là Hội trưởng Hội học sinh Phân ban Ma pháp, <Kẻ Kéo Lê Ác Mộng>, Otonashi Kaguya!"

Tiền bối Kaguya tự hào ưỡn ngực.

"Sao Anh trai lại ở cùng với cái người này?"

Trước câu hỏi của Kanae, người đáp lại không phải Kazuki, mà là tiền bối Kaguya.

"Vì tôi thấy cậu học sinh mới này đang đi bộ một mình trong trường rất cô đơn, nên tôi quyết định dẫn cậu ấy đi tham quan trường."

"Anh trai cô đơn ư!? Em xin lỗi, Anh trai! Kanae tuyệt đối sẽ không bao giờ bỏ rơi Anh trai nữa! Nào, chúng ta hãy mặc kệ người này và tiếp tục buổi hẹn hò tham quan học viện của chúng ta đi."

Kanae ôm lấy cánh tay Kazuki và dùng sức kéo đi.

"À, đợi một chút. Tôi cũng đang dẫn cậu ấy đi mà!"

Trong gang tấc, tiền bối Kaguya cũng túm lấy cánh tay còn lại của cậu. Hự~!…Cái cảm giác "Hự~" đó rốt cuộc là gì chứ.

"Anh trai! Vừa nãy trong khoảnh khắc tựa Unyou, vẻ mặt của Anh trai bỗng trở nên bất lịch sự và thư thái! Điều gì đã khiến Anh trai vui vậy!? Lẽ nào là bộ ngực bò sữa của người này đã khiến Anh trai vui vẻ sao!?"

Cái gọi là "Unyou" là một đơn vị tốc độ được dùng trong các kỹ năng Kiếm sĩ Phong cách Cổ điển. Khoảnh khắc tia sét từ trên trời lóe sáng được ghi nhận là "Unyou". Nói cách khác, nó nhanh đến mức mắt thường không thể cảm nhận được. Đó là cảnh giới của Thần.

"Tôi, tôi không hề lộ ra vẻ mặt bất lịch sự nào cả! Chuyện này chẳng hề làm lay động trái tim tôi!"

"Ngực ư?" Sau khi tiền bối Kaguya đứng hình một lúc, cô nhận ra ngực mình đang áp vào cánh tay Kazuki. Rồi cô nói "Xin lỗi, chắc cậu ghét lắm" và vội vàng kéo ra. Dù tôi không hẳn là ghét nó…

Kanae dường như cũng muốn đối đầu, lập tức áp ngực mình vào cánh tay Kazuki. Phẳng!

…Cái cảm giác "phẳng" từ lúc nãy là gì vậy.

"Sao đến lượt tôi thì nó không phải là bất lịch sự, mà lại là một biểu cảm hối tiếc vậy..."

"Xin lỗi..."

"Ngực chỉ vướng víu thôi. Tôi cũng muốn trở nên thon gọn và cool ngầu như Kanae-chan."

Biểu cảm của Kanae bỗng chốc trở nên như Asura. Đó là khuôn mặt của một kiếm sĩ tràn đầy sát khí.

"Đi chết đi! CHẾT LẸ LÊN, ĐỒ PHỤ NỮ NHƯ CỤC THỊT NGU ĐẦN KIA! Mà nói thật, tôi và Anh trai đã hẹn từ lâu rồi, đừng có mặt dày mà xen vào nữa! Biến đi chỗ khác đi! Ngực của cô cũng nên rụng ra đi!"

"Nhưng tôi cũng đang dẫn đứa trẻ này đi mà! Và đứa trẻ này là tân sinh viên của Phân ban Ma pháp chúng ta! Nếu chỉ có Kanae-chan, tôi nghĩ sẽ không thể dẫn cậu ấy đi một cách hiệu quả được... À, đúng rồi."

Nói đến đây, Kaguya "pon"[6] một tiếng rồi vỗ tay. Sau đó, cô một lần nữa nắm lấy tay Kazuki.

“Không phải Kanae-chan, người chẳng có ý định hòa thuận với Phân ban Ma pháp chút nào, thì lẽ ra phải tránh xa tân sinh viên của Phân ban Ma pháp của tôi chứ?”

“Cái gì?!” *Buchin!*[7] Từ đầu Kanae như có tiếng mạch máu nổ tung.

“Học sinh Phân ban Ma pháp thì phải do Hội trưởng Hội học sinh Phân ban Ma pháp dẫn dắt chứ, cậu nói xem, Kazuki-kun?”

“Ơ, dù cô có hỏi tôi đi nữa…!”

“Nii-sama… So với Phân ban Ma pháp, Nii-sama là người hợp với Phân ban Kiếm thuật hơn nhiều! Nii-sama và em không có lỗi, là thế giới này có lỗi! Diva, đồ ngốc!!”

Cơ thể Kanae bắt đầu run rẩy, cô bé vừa kích hoạt ma pháp cường hóa, vừa hung hăng kéo tay Kazuki.

Kazuki suýt chút nữa ngã theo đà, cũng vội vàng kích hoạt ma pháp cường hóa để chống lại.

“Đừng dùng ma pháp! Đây vẫn là buổi sáng ngày đầu tiên đến trường mà, dùng ma lực thế này không phí phạm sao!?”

Từ phía bên kia, senpai cũng “EiiEii”[8] mà kéo cánh tay Kazuki.

“Đây là Nii-sama của em! Là Nii-sama của em!”

“Ngay lúc này, chúng ta đang là bộ ba có mối quan hệ cực kỳ tốt đẹp mà! Hay đây chỉ là ảo tưởng của mình nhỉ?”

Kanae hét lên. Kaguya-senpai bắt đầu thích thú với tình huống này. Rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra vậy.

…Cuối cùng, xem ra chẳng có cách nào để họ dẫn cậu ấy đi tham quan trường được nữa rồi.