"Nắm chặt, ca ca."Hilde không ngần ngại ôm lấy Kilou theo kiểu công chúa, tung người nhảy vọt qua những mái nhà của Thánh Tộc. Dưới sự trợ lực của ma pháp, nàng hoàn toàn khống chế được lực hút, nhờ đó mới có thể đưa cả hai nhanh chóng quay về hoàng cung.

Sau khi nghe những gì Shute nói, Kilou đã nhận ra đây là một cái bẫy. Hắn không còn để tâm đến sĩ diện của nam nhi, lập tức để Hilde ôm lấy, vội vã trở về hoàng cung.

Nhưng… đã quá muộn.

"Ta xin cáo lui trước."Mander liếc nhìn Kilou, khóe môi hơi nhếch lên một cách kiêu ngạo. Sau khi khẽ báo với Thánh Chủ, hắn rời đi bằng cửa hông.Trước khi đi, hắn cố ý làm một động tác mà chỉ Kilou nhìn thấy — một cái ra hiệu khiêu khích đầy thách thức.

Kilou nghiến răng, lập tức quay đầu bước đi. Hilde cũng lập tức theo sau.

Thánh Chủ vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vì sao những vị khách lại vội vã rời đi như thế?

Ngay sau đó, đến lượt Merlin đứng dậy rời đi, không nói một lời. Bữa ăn tối, dù vẫn chưa dùng xong, cũng chẳng còn ai quan tâm đến nữa.

Dù Ma Tộc và Thánh Tộc vốn luôn đối nghịch, nhưng Thánh Chủ vẫn giữ lễ phép, cất tiếng hỏi:"Các ngươi không ăn sao?"

"Không nổi... thấy hơi... buồn nôn."Người trả lời lại là Merlin, không phải Fitzine như mọi khi.

Không ai để ý, giờ đây người đi đầu là Merlin, còn Fitzine thì lặng lẽ đi phía sau cô ấy.

…

Kilou nhớ lại lúc trước Galuye đã dẫn hắn tham quan nơi này, vì thế hắn chọn một con đường tắt, cuối cùng đã chặn được Mander.

"Ngươi thật to gan, dám đi theo đến tận đây."Mander khoanh tay, nhìn Kilou và Hilde với ánh mắt khinh miệt.

Kilou bước lên một bước:"Tất cả chuyện này là do ngươi làm phải không?"

"Rốt cuộc ngươi muốn gì?" – Giọng hắn trầm hẳn xuống.

Mander nhếch môi, chỉ vào con đường nhỏ bên cạnh:"Muốn biết? Theo ta, chỉ một mình ngươi."

Hilde nghe vậy lập tức cảnh giác — rõ ràng đây là cái bẫy. Nhưng Kilou lại đi trước nàng một bước.

"Hãy cẩn thận, Kilou…" – Hilde nhắc nhở.

Kilou quay đầu, mỉm cười nhẹ, chỉ tay về phía sau lưng — nơi hai thanh kiếm đã được tu sửa hoàn hảo."Nếu là ta, ta có thể tự bảo vệ mình."Ánh mắt và nụ cười của Kilou tràn ngập ôn nhu và tự tin, khiến Hilde chỉ còn biết giữ khoảng cách vừa đủ phía sau, đề phòng tình huống bất trắc.

"Ngươi rốt cuộc muốn gì, Mander?" – Tay Kilou luôn đặt trên chuôi đao. Hắn biết rõ đối phương là thiên tài nổi danh của Thánh Tộc, không thể khinh suất.

"A? Ta muốn gì sao?" – Mander cười nhạo – "Đó phải là ta hỏi ngươi mới đúng, hèn mọn nhân loại."

"Ngươi muốn làm gì với Galuye?"

Thoát khỏi đại sảnh cao quý kia, Mander rốt cuộc cũng lộ ra bộ mặt thật của mình — hoàn toàn khác xa hình tượng đoan chính ban đầu.

“Ngươi...” – Kilou nghiến răng – “Ngươi nghĩ cô ấy là gì? Một món đồ để lợi dụng sao?”

"Hừ, khẩu khí lớn thật..."Mander chậm rãi tiến lại gần Kilou khiến hắn phải đề cao cảnh giác."Ngươi nghĩ ngươi có thể gần gũi với nàng chỉ vì có công chúa Tinh Linh bảo vệ sao? Đây là Thánh Tộc, không phải nơi ngươi có thể muốn làm gì thì làm."

Kilou không nói gì. Hắn biết Mander nói không sai — trong mắt những kẻ khác, hắn chỉ là một ngoại tộc, không có tư cách nhúng tay vào chuyện nội bộ Thánh Tộc.

Nhưng… hắn không thể buông tay với Galuye.

"Nhìn ánh mắt ngươi kìa... vẫn còn lưu luyến nàng sao?" – Mander châm chọc."Ngươi cũng nhận ra điểm yếu của nàng rồi đúng không? Nàng không thể từ chối bất kỳ ai đưa ra lời đề nghị với danh nghĩa 'vì điều tốt đẹp'. Chính vì thế ngươi mới có thể đến gần nàng."

Quả nhiên… ngươi là loại người như vậy.

Mander không phản bác, chỉ nhếch mép đầy kiêu ngạo. Hắn coi Galuye như một quân cờ bị giam cầm — và hắn là người kiểm soát dây cương.

Kilou giận đến run người, tay nắm chặt đao.

"Ngươi nghĩ rằng che giấu bằng lời hoa mỹ có thể phủ nhận hành vi tồi tệ của mình sao?"

"Nếu bây giờ ta giết ngươi ngay tại đây, ngươi chắc mình còn sống không?"

Ngay lập tức, Kilou vào tư thế phòng ngự. Nhưng Mander đột ngột xoay người.

Bốp!

Một cú đấm nặng nề đập thẳng vào mặt hắn, đánh hắn bay ngược ra sau.

Người xuất hiện — là Merlin.

"Hilde? Merlin?" – Kilou kinh ngạc.

"Xin lỗi, ta thật sự không yên tâm." – Hilde đáp nhỏ.

"Ngươi dám!" – Mander gào lên, khuôn mặt đã méo mó vì cú đấm.

"A? Bị đánh đau lắm hả? Thế còn ta thì sao?" – Fitzine bước đến, không chút khách khí đá thêm một cước.

"Ngươi nói mãi những lời cao thượng, nhưng thật ra chỉ là một tên Thánh Tộc kiêu ngạo. Dựa vào thân phận để xem thường người khác. Có giỏi thì nói lại tất cả những gì ngươi vừa nói – trước mặt ta."

"Nói ta không có quyền cưới ai ta muốn ư? Vậy ngươi nghĩ ta làm hoàng tử là để trang trí chắc?"

"Giết ngươi ngay lúc này cũng chẳng có ai báo thù thay ngươi đâu. Cha mẹ? Muội muội? Hay Thánh Chủ? Vị hôn thê của ngươi? Ngươi chẳng là gì ngoài một thằng con vương hầu vô dụng."

"Ta nói lại câu đó cho ngươi: sống dưới tầng quyền lực thấp nhất, liệu ngươi hiểu được gì?"

Mander không thể đáp lại — hắn không giống Kilou, không có dũng khí phản bác Fitzine.

Hắn… thật sự sợ chết.

Rất lâu sau, Mander mới chậm rãi đứng dậy.

"Đừng cao hứng quá sớm, Ma Tộc..."

"Galuye cuối cùng vẫn sẽ là của ta. Sớm muộn gì ta cũng trở thành người đứng đầu Thánh Tộc."

"Đến lúc đó, ta sẽ khiến các ngươi phải hối hận vì những gì đã làm hôm nay."

"Ta… nhất định… sẽ khiến Galuye càng thêm tin tưởng ta."