Chúng tôi đi qua Firo và đến thủ đô Flamen của Cộng hòa Eldo.

Đã khoảng hai tuần kể từ khi chúng tôi đi qua Belka, tức là vùng biên giới.

Và việc vào thành quả thực mất rất nhiều thời gian, hình như là do chúng tôi đến đúng lúc các mạo hiểm giả vừa đi săn trở về.

Mãi đến tận đêm khuya chúng tôi mới được vào trong, và cả nhóm chỉ tìm được một phòng trong một quán trọ đắt đỏ.

Căn phòng lớn đến mức tất cả chúng tôi đều có thể ở chung, nhưng tôi nghĩ giá của nó vượt xa khả năng chi trả của người bình thường.

“…Mình không nên quen với những thứ này…”

Tôi nghe thấy Chris nói vậy.

Đúng vậy, nơi này có nhân viên chuyên phục vụ, và các bữa ăn được mang đến tận phòng.

Nói về đồ ăn, nghe đâu tất cả đều được làm từ những nguyên liệu hảo hạng, nhưng có quá nhiều thứ tôi không biết tên nên cũng chẳng thể đánh giá được là ngon hay dở.

Món nào ăn cũng ngon, nhưng một vài món lại có cảm giác hơi kỳ lạ.

Và ngày hôm sau, khi chúng tôi đi dạo quanh các quầy hàng rong, tôi đã tìm ra lý do.

Khi đi loanh quanh và nếm thử các món, thỉnh thoảng tôi lại có cảm giác lạ lẫm khi nhai, hoặc có những món vị nhạt hơn nhiều so với vẻ ngoài của chúng.

“Chủ nhân, nó cứ sao sao ấy…”

Một chủ quán hàng rong nghe thấy Hikari nhíu mày thì thầm, bèn cười gượng giải thích một cách lịch sự.

“Tiểu thư à, ở đất nước này, khẩu vị của mọi người rất khác nhau. Nhiều quầy hàng đã tính đến điều đó.”

Về cơ bản, vì các chủng tộc khác nhau có khẩu vị khác nhau, nên họ cố gắng điều chỉnh hương vị và kết cấu cho phù hợp. Miếng thịt mà chúng tôi thấy dai lại là bình thường đối với một số thú nhân, nếu không họ sẽ có cảm giác như đang nhai không khí vậy.

Tôi nghĩ ông ấy giải thích như vậy là vì thấy Hikari đã đi hết từ quầy này đến quầy khác.

“Cháu thích món này.”

Hikari vừa ăn vừa nói. Đó là vì người đàn ông này là con người.

“Nhưng một cô bé nhỏ nhắn như cháu mà ăn khỏe thật đấy.”

“Đồ ăn ngon thì có bụng riêng để chứa ạ.”

Câu này tôi chưa nghe bao giờ.

Ông chủ quán nghe vậy cũng vui vẻ, nhưng mà này, đừng có cho con bé thêm một xiên thịt nữa chứ.

Tôi cầm lấy nó và cất vào Hộp Vật Phẩm.

Ông ấy lộ vẻ mặt kỳ quặc, nhưng Hikari nói với ông rằng làm vậy sẽ giữ ấm được xiên thịt để lát nữa ăn, thế là ông không phàn nàn gì nữa.

Sau đó, chúng tôi đi dạo quanh vài cửa hàng vật phẩm. Cả nhóm kiểm tra lại trang bị và mua thêm một ít đồ dự trữ.

Nhưng vì chúng tôi còn yêu cầu sửa chữa một vài món đồ, nên cả nhóm sẽ phải ở lại đây một thời gian.

“…Chúng ta có nên tìm một quán trọ khác không?”

Rurika hỏi, và mọi người đều gật đầu trừ tôi.

Hikari trông có vẻ đặc biệt vui mừng, vì vẫn còn những quầy hàng rong mà con bé chưa ghé qua.

Thế là, chúng tôi cũng ghé qua công hội mạo hiểm giả để tìm một nhiệm vụ có thể nhận trong lúc chờ sửa đồ, đồng thời hỏi thăm về một quán trọ có giá cả phải chăng hơn.

Có một vài nhiệm vụ đi săn, nhưng Rurika, Chris và Sera hiện đang ở hạng B. Các nhiệm vụ được liệt kê phù hợp với hạng của họ lại yêu cầu phải đi khá xa.

Trong lúc chúng tôi đang phân vân chưa biết làm gì, một nhân viên công hội thấy mấy gương mặt lạ lẫm bèn tiến lại gần.

“Quý vị có cần giúp gì không ạ?”

Đó là một nữ tiếp tân vừa mới nói chuyện với Rurika và những người khác lúc nãy.

“Chúng tôi đang định nhận một nhiệm vụ đi săn, nhưng tất cả các nhiệm vụ hạng B còn lại đều ở khá xa.”

Một cái là săn orc, và một cái là săn sói bão, một loài sói cao cấp.

Cả hai nhiệm vụ đều mất ba ngày để đến nơi, và sẽ còn mất nhiều thời gian hơn nữa để thực sự vào rừng tìm kiếm mục tiêu. Nhiệm vụ có ghi chú về nơi chúng được nhìn thấy, nhưng ai mà biết chúng có còn ở đó không.

Nếu chúng đang tấn công một ngôi làng nào đó thì lại là chuyện khác.

“…Vâng, có thể sẽ hơi khó nếu quý vị đang muốn nhanh chóng tiếp tục cuộc hành trình. Nhưng còn nhiệm vụ này thì sao ạ?”

“…Đây không phải là loại nhiệm vụ mà các mạo hiểm giả hạng thấp hay nhận sao?”

Một nhiệm vụ săn sói. Chúng tôi sẽ phải ở lại đó qua đêm, nhưng nó chắc chắn không giống loại nhiệm vụ mà các mạo hiểm giả hạng B sẽ nhận.

“Chúng tôi không có đủ người. Và nếu quý vị hạ gục bầy sói này, sẽ giúp ích rất nhiều cho những người đi hái dược liệu.”

Hái dược liệu là việc mà gần như ai cũng có thể làm, bất kể thứ hạng. Chưa kể chúng còn được dùng để chế tạo thuốc hồi phục, thứ được coi là huyết mạch của các mạo hiểm giả và kỵ sĩ.

Nói thì nói vậy, nhưng mọi người dần dần không còn làm việc đó khi thứ hạng tăng lên, và các mạo hiểm giả hạng cao thường không mất công đi hái dược liệu.

Về cơ bản, cô ấy đang nhờ chúng tôi săn sói vì lợi ích của những người mới vào nghề không thể tự mình săn chúng. Mục tiêu không phải là tiêu diệt tất cả, mà là săn đủ để chúng không dám bén mảng đến nơi có dược liệu.

“Có lẽ chúng tôi sẽ nhận nó. Tiện thể hái luôn dược liệu cũng không có vấn đề gì chứ?”

“V-vâng. Chúng tôi cũng đang cần thêm, nên nếu có thể xin hãy hái giúp ạ.”

Khi đi quanh các cửa hàng vật phẩm, tôi đã để ý thấy giá thuốc hồi phục đang tăng lên. Tôi đoán cuộc xâm lược của khu rừng hắc ám đang gây ra ảnh hưởng.

Có lẽ chúng tôi nên khẩn trương hơn tôi nghĩ.

Rurika nhận nhiệm vụ, và chúng tôi được giới thiệu đến một quán trọ mới. Cả nhóm nghỉ đêm ở đó, và ngày hôm sau, chúng tôi lên đường đi săn sói và hái dược liệu.

Và tất nhiên, tôi và Mia được giao nhiệm vụ hái dược liệu trong khi những người khác đi tìm sói.

Chúng tôi sẽ bán chúng không chỉ cho công hội mạo hiểm giả, mà còn cho cả công hội thương nhân và công hội giả kim. Phần còn lại tôi sẽ giữ.

Dù vậy, tôi không muốn vơ vét sạch sẽ ở một nơi dành cho người mới, nên tôi đã chắc chắn là mình có chừa lại.