NGÀY 52

BUỔI SÁNG

Mở mắt ra, tôi nhận ra mình đã hoàn thành xong việc sản xuất từ lúc nào không hay.

QUÁN TRỌ BẠCH BẠI

KẾ HOẠCH HÔM NAY là sẽ quay lại hầm ngục sứa của ngày hôm qua. Tuy nhiên, các cô gái lại mở một buổi họp đột xuất ngay giữa bữa sáng. Họ thì thầm, cười khúc khích và la hét không biết vì chuyện gì.

Họ xúm lại quanh Lớp trưởng Thiết giáp, người đang cố diễn tả điều gì đó bằng những lời nói và cử chỉ lắp bắp.

“Mấy cái xúc tu ấy hả?”

“Như ngón tay luôn ư?!”

“Mơn trớn rung động?!”

“Nó còn biến hình nữa sao?!”

“Theo kiểu dâm dục á?!”

Các nữ sinh chỉ thích tụ tập tám chuyện thôi mà phải không? Tôi nghĩ Lớp trưởng Thiết giáp cũng vui khi được nói chuyện nhiều như vậy. Cô ấy đã ở một mình trong Tối Thượng Mê Cung, có lẽ đã từ bỏ mọi ước mơ. Tôi chỉ mừng vì cô ấy có thể mỉm cười và cười nói.

Slimey thích thú lắc lư khi nó ăn bánh mì và món hầm. Ở phía bên kia, Gái Tờ Rơi và Gái Bám Đuôi nhét đầy bánh mì vào miệng, vừa rít lên vừa cười với đôi má phúng phính như hamster.

Lớp trưởng Thiết giáp cũng trông rất vui vẻ. Bất cứ điều gì cũng tốt hơn sự cô lập ở đáy hầm ngục. Tôi không thích việc cô ấy phải kiếm tiền để trang trải chi phí ăn uống; tôi muốn cô ấy cứ ăn uống thỏa thích—xét cho cùng thì cô ấy chỉ mới bắt đầu ăn uống gần đây.

“Tui nghĩ cô ấy sẽ tiết kiệm tiền hơn nếu tự nấu ăn… Tui đang hét giá với mọi người. Tuy nhiên, thật không dễ để phục vụ một thực đơn đa dạng khi có quá ít nguyên liệu!”

Tôi muốn đi mua sắm khắp lãnh địa, nhưng tôi cần tiết kiệm một chút tiền cho việc đó. Tôi không muốn vùng biên cương bị cô lập mãi mãi. Nếu thương mại quá trì trệ, đó sẽ là tiếng chuông báo tử cho nền kinh tế biên cương.

Hiện tại, tôi đã điều chỉnh lại Mê Cung Giả để các thành viên trong gia tộc của Gái Bám Đuôi có thể đi qua với sự giúp đỡ của các mạo hiểm giả cấp cao. Bằng cách đó, việc buôn bán ma thạch và nấm có thể tiếp tục một cách hạn chế. Thật không may, không có nhiều mạo hiểm giả ở cấp độ đủ cao, và họ chỉ có thể hộ tống các nhóm nhỏ.

Tôi có thể thay đổi Mê Cung Giả để cho phép các thương nhân đi qua, nhưng tôi không muốn trao cho họ độc quyền thương mại.

Nền kinh tế phụ thuộc vào các cuộc đàm phán của lãnh địa với vương quốc, nhưng chúng tôi không thể cứ ngồi yên chờ đợi. Rốt cuộc, tôi sắp hết gạo và nước tương rồi!

Hiện tại, tôi muốn đảm bảo rằng công quốc tự cung tự cấp về mọi mặt khác. Xét cho cùng, một nền kinh tế vững mạnh là một vũ khí lợi hại. Nếu vùng biên cương phải đối mặt với tình trạng thiếu sắt, lúa mì hoặc vải, vương quốc có thể lợi dụng điểm yếu đó. Đó là lý do tại sao tự cung tự cấp là điều cần thiết. Tôi có công nghệ để sản xuất vải hàng loạt, nhưng khu vực này hiện tại không có đủ gia súc lấy len để cung cấp nguyên liệu thô.

“Tui đã tìm thấy một số mỏ quặng sắt, vì vậy tất cả những gì tui cần làm là khai quật một số mỏ. Lương thực không đa dạng lắm, nhưng về mặt số lượng, chúng ta sẽ sớm tự cung tự cấp.”

Hiện tại, chúng tôi duy trì độc quyền ma thạch và nấm, những thứ mà chúng tôi có thể sử dụng để gây áp lực với vương quốc trong các cuộc đàm phán. Lựa chọn duy nhất còn lại cho họ sẽ là lực lượng quân sự, nhưng không có quân đội nào có thể vượt qua Mê Cung Giả—cái bẫy sẽ tiêu diệt lực lượng của họ.

Cuối cùng, họ sẽ phải đàm phán. Trước khi điều đó có thể xảy ra, chúng tôi phải thiết lập một vùng biên cương tự cung tự cấp.

Sự giàu có có nghĩa là sức mạnh, và chúng tôi cần sự giàu có để tránh bị bóc lột. Ngay bây giờ, chúng tôi thiếu công nhân và gia súc.

“Haruka-kun nè! Chúng tớ đi đây!” Lớp trưởng gọi. “Cậu làm nhiều cái xô thế để làm gì? Cậu làm công việc phụ vào ban đêm nhé?”

Hả? Lúc nãy tôi đã làm xô suốt sao? Tôi làm xô mà thậm chí không hề suy nghĩ. Dù sao, tôi sẽ bán chúng, và tặng bất kỳ phần dư thừa nào cho quán trọ vì họ đã đối xử với chúng tôi quá tốt.

Bên cạnh cái tên, đó là một quán trọ tốt. Họ không bao giờ phàn nàn, bất kể tôi mang về bao nhiêu quái vật. Tất cả chúng đều xuất hiện trong hóa đơn của tôi.

“Họ nên quảng cáo rằng cựu Hoàng đế Mê cung và vua hầm ngục đã chọn ở lại quán trọ này! Không, khoan đã, điều đó sẽ không hiệu quả. Nó sẽ chỉ thu hút quái vật và biến quán trọ này thành điểm đến của chúng!”

“Ê Haruka! Này? Cậu có đi không đây?”

“Tất nhiên là tui đi chứ nhỉ? Xin lỗi, Gái Tờ Rơi, Slimey cũng đi với tui. Cô làm ơn đặt nó xuống được không?”

Fuyun fuyun.

Gái Tờ Rơi trông rất buồn bã khi Slimey lắc lư thoát khỏi tay cô ấy. Tôi nghĩ rằng mình có thể để cô ấy chăm sóc nó trong khi tôi đi ra ngoài, nhưng tôi muốn được hỗ trợ về mặt tinh thần.

“Hôm nay chúng ta sẽ làm giàu ở đâu đây?”

“Nếu tụi mình quay lại hầm ngục ngày hôm qua, sẽ có vua hầm ngục ở đâu đó dưới tầng 50,” Lớp trưởng nói. “Nếu có hơn sáu mươi tầng, bọn mình có lẽ sẽ phải đối mặt với nhiều trùm phụ hơn. Chúng ta cũng sẽ bắt đầu tìm thấy nhiều phòng ẩn hơn, điều này sẽ tốn rất nhiều thời gian.”

“Chúng mình nên kết thúc hầm ngục đó hay bắt đầu một cái mới?”

“Có lẽ tụi mình có thể tách ra và làm cả hai?”

“Cậu nghĩ sao, Haruka-kun?”

Vì ban cán sự và câu lạc bộ thể thao là một phần của nhóm chúng tôi, các nhóm khác thiếu các thành viên mạnh mẽ, vì vậy họ đang gặp khó khăn trong việc vượt qua các cấp độ giữa của hầm ngục của họ.

“Lớp trưởng Thiết giáp, Slimey và tui có thể tự mình xử lý phần còn lại của hầm ngục ngày hôm qua. Các cậu hãy đi giải quyết một hầm ngục mới nha? Các nhóm khác cần được giúp đỡ nhiều hơn ấy?”

Tôi có một số nghi ngờ về hầm ngục sứa.

“Cũng được, nhưng không phải điều đó quá nguy hiểm sao?”

“Sẽ không có quá nhiều tầng nữa. Hơn nữa, một nhóm nhỏ có thể di chuyển nhanh hơn phải không?”

Chỉ với ba chúng tôi, tụi tôi có thể lao đi một cách nhanh chóng. Bọn tôi không thể chịu được một đòn đánh, vì vậy chúng tôi không phù hợp với những trận chiến bình thường. Một nhóm nhỏ giỏi hơn nhiều trong việc lén lút tiêu diệt quái vật trên đường đi, đó là sở trường của chúng tôi.

Các tầng dưới tầng 50 chưa được thám hiểm, vì vậy chúng cũng sẽ có nhiều quái vật hơn nhiều. Ngoài việc phục kích chúng, chúng tôi có thể đột kích qua những kẻ yếu ớt… không phải là chúng tôi có bất kỳ chiến lược nào khác.

“Lại định làm chuyện gì ngu ngốc nguy hiểm nữa à?”

“Tớ không chắc về chuyện này. Tại sao cậu luôn lao mình vào nguy hiểm vậy?”

“Ngay cả khi nó nhanh hơn, nó sẽ rủi ro hơn nhiều! Tại sao cậu không bao giờ lắng nghe thế?”

“Mặc dù vậy, mọi chuyện vẫn luôn diễn ra hoàn hảo.”

“Dù cậu ấy chỉ ở Lv 19, nhưng không hiểu sao tớ lại lo cho vua hầm ngục tội nghiệp…”

Họ đã đúng. Cấp độ của tôi vẫn chưa tăng lên. Tôi đã mất một thời gian dài để lên Lv 10, vì vậy bức tường cấp độ này sẽ mất một thời gian để vượt qua.

“Chiến đấu mới là phần nguy hiểm và tốn thời gian thực sự,” tôi nói. “Tụi này sẽ chỉ phục kích quái vật và một đòn kết liễu chúng bằng những cuộc tấn công bất ngờ. Không có gì phải lo lắng đâu?”

Các bạn nữ nhìn nhau với vẻ lo lắng.

“Chắc chắn điều này không an toàn, nhưng không hiểu sao cậu đã thuyết phục được tớ,” Lớp trưởng nói.

Muyun muyun!

✦✧

Mấy tên não thịt đã rời đi sớm hơn. Trên đường đến hầm ngục thứ ba, chúng tôi lên kế hoạch. Trong khi ban cán sự báo cáo về hầm ngục đã chinh phục, tôi đi đến bảng tin. Thói quen buổi sáng hàng ngày của tôi. Tôi thậm chí đã làm điều này ngày hôm qua, dù lúc đó tôi đang mộng du, vì vậy tôi không thể nhớ được. Tôi thậm chí còn không nhớ mình đã nhận được những cái lườm hàng ngày!

“Tui có thể biết mà không cần nhìn rằng không có công việc mới nào trên bảng! Nó vĩnh cửu, không thay đổi! Một số thông báo này trông như thể chúng đã sẵn sàng tan rã vì tuổi tác! Chúng là những hóa thạch! Tại sao tui lại đến đây mỗi ngày nếu nó vẫn vậy, luôn luôn vậy?!”

“Lại đến nữa sao? Cậu thậm chí không phải là một mạo hiểm giả được cấp phép, vậy mà cậu ở đây nhiều hơn những mạo hiểm giả thực sự! Cậu vẫn xuất hiện ngày hôm qua, dù cậu đang ngủ! Cậu thậm chí còn lẩm bẩm, ‘Không có yêu cầu mới…zzzzzz,’ trong giấc ngủ! Mắt cậu nhắm nghiền! Tại sao cậu cứ đến đây? Chỉ mạo hiểm giả mới có thể nhận những công việc đó! Cậu thậm chí không cố gắng lén lút nữa, cậu đi vào đây như thể cậu sở hữu nơi này! Mọi người đang gọi cậu là Sếp của Bảng Tin! Cậu có thể cố gắng giữ một hình ảnh khiêm tốn được không?”

Tôi tắm mình trong cái lườm lạnh giá của cô ấy trong khi chờ những người khác quay lại. Một phần thiết yếu trong dinh dưỡng buổi sáng của tôi! Nếu bây giờ mình là Sếp của Bảng Tin, liệu mình có được phong làm Vua của Bảng Tin khi được thăng chức không? Một hành trình dài để trở thành Hoàng đế của Bảng Tin, bất kể là gì. Vấn đề lớn hơn là, với tốc độ này, cái bảng sẽ không bao giờ được cập nhật. Tại sao nó lại tồn tại?

Các nữ sinh quay lại.

“Xin lỗi vì đã đợi!”

“Chúng tớ đã hoàn thành báo cáo rồi. Chúng ta có thể đi được rồi—khoan đã, cậu lại phàn nàn về cái bảng nhiệm vụ nữa à?”

“Ngay cả khi có gì đó hay ho, cậu cũng không thể nhận nó vì hôm nay cậu sẽ đến hầm ngục mà.”

“Dù sao thì tại sao cậu lại bị ám ảnh bởi nó thế?”

“Cậu muốn nó không? Cậu không thể mang nó về nhà. Cậu sẽ chỉ bị mắng thôi. Ồ, cậu đã bị mắng rồi ha?”

Nếu cái bảng đi kèm với cái lườm của cô lễ tân trưởng, tôi sẽ lấy nó, nhưng nếu không, tại sao tôi lại muốn cái thứ này? Đến lúc này, tôi cảm thấy như mình đã thuộc lòng nó—nó đã không thay đổi trong một tháng rồi!

✦✧

Tôi giao hàng của mình cho cửa hàng tạp hóa và tặng chủ cửa hàng một cú đập bằng quạt giấy quá khổ và một bài nói chuyện nghiêm khắc khi tôi ở đó. Không phải lời nói của tôi có bất kỳ tác dụng nào, vì có một chồng đơn đặt hàng mới đang chờ tôi bất cứ khi nào tôi ghé qua. Bất chấp những cú đánh liên tục, cô ấy vẫn hoàn toàn tập trung vào việc ăn bữa trưa nấm của mình. Cô ấy là một người nghiện nấm nghiêm trọng.

“Làm thế quái nào mà cô lại bán quầy bán hàng của mình? Cô đã dành phần còn lại của ngày để kinh doanh trên một chồng thùng à?”

Fuyun fuyun.

Slimey thích lang thang quanh thị trấn. Nó nhìn một số món thịt khô với vẻ thèm thuồng, vì vậy tôi đã mua một ít. Slimey run run lên và nuốt chửng tất cả. Nếu nó thích nó nhiều như vậy, thì lát nữa tôi sẽ tích trữ.

“Hãy cẩn thận ngoài đó,” người gác cổng gọi khi tôi rời đi. Những người gác cổng này không làm gì để ngăn hoàng đế và trùm hầm ngục đi qua. Chính xác thì họ sẽ ngăn cản điều gì? Cuối cùng, chúng tôi đi đến hầm ngục.

Tất cả bạn nữ đều trông mệt mỏi vào sáng nay. Họ đã trở thành cú đêm hay sao? Mắt họ hoàn toàn nhắm nghiền, nhưng họ dường như không gặp vấn đề gì khi di chuyển bằng Nguy Hiểm Cảm Tri!

“Nâng cấp Nguy Hiểm Cảm Tri của các cậu lên nhiều như thế này có lẽ không phải là một ý hay vào ban đêm đâu.”

Lớp phó A rên rỉ, “Chúng tớ biết!”

“Ít nhất tụi tớ có thể dùng nó để đi bộ!”

“Đường đi thẳng, nên không sao.”

Từ những gì tôi nghe được sáng nay, Nguy Hiểm Cảm Tri của các nữ sinh đã được nâng cấp lên từ Phát Hiện Hiện Diện. Kỹ năng Rung Thuật của họ cũng đạt cấp độ tối đa. Kỹ năng Truy Vết Kẻ Địch của họ không lên cấp nhanh bằng vì một lý do nào đó. Họ đang cố gắng phát hiện và rung động cái gì vậy? Họ đang cố gắng giải tỏa sự căng thẳng ở vai sao?

“Vậy, mấy bạn nam đã mặc gì vậy?”

“Đó có phải là một loại đồng phục không?”

“Cậu cố tình làm cho chúng giống nhau à?”

“À chuyện đó. Tui đã hỏi các cậu ấy xem có muốn tui làm gì cho họ không,” tôi nói, “và họ nói với tui rằng họ muốn một thứ gì đó bền, dễ di chuyển, không dính bẩn và có rất nhiều túi. Trông nó giống lính phải không?”

Tôi đã làm áo khoác dã chiến M-65 ngụy trang, quần cargo màu tối và giày bốt đen cho họ. Họ trông giống như lính đánh thuê thời hiện đại trong một thế giới của kiếm và ma thuật—điều đó hoàn toàn không phù hợp!

“Quaoo, camo có thể dễ thương đấy!”

“Đúng vậy, với một số màu sắc rực rỡ!”

“Tớ cũng muốn có một cái.”

Các cô gái liếc nhìn nhau.

“Chúng ta cần kiếm tiền hôm nay!”

Các cậu nghiêm túc đấy à?! Tôi vừa mới tìm ra cách làm quần áo thất sắc, và bây giờ họ lại muốn các loại họa tiết. Họ đã rất thích thử tất cả những bộ quần áo mới của mình vào sáng nay, và không có gì sai khi có một chút hào nhoáng. Không phải họ có thể ăn sáng trong bộ giáp đầy đủ đâu.

“Tụi mình đến rồi, khu cư trú thứ ba,” tôi chỉ ra.

“Đó là một hầm ngục, không phải một khu chung cư!”

“Quái vật ở đây chủ yếu là loại thú nhỉ?”

“Và có rất nhiều, nên hãy để mắt đến việc sử dụng MP của các cậu.”

Puyun?

Chiến lược tốt nhất để đối phó với quái vật loại thú có lẽ là đặt thức ăn bị tẩm độc, nhưng Slimey có thể vô tình ăn nó, vì vậy điều đó sẽ không hiệu quả. Hơn nữa, các bạn nữ cần lên cấp thêm một chút và có thêm một số kinh nghiệm chiến đấu thực sự trước trận đấu trùm tiếp theo của họ.

Tất cả những lần đấu tập với Lớp trưởng Thiết giáp phải đã dạy họ một số sắc thái của chiến đấu. Họ đã vượt qua bằng những kỹ năng cheat, nhưng họ cần học cách chiến đấu đúng cách.

Mình vẫn không thể tin rằng họ đã cố gắng chiến đấu với con sứa đó như thể nó là một con quái vật bình thường.