Ba: Ngươi có thể vượt trội trong ảo tưởng, nhưng ngoài đời thì không

Góc nhìn: Aisha

“Ồ, trời, em xin lỗi. Tay em trượt.”

Cô gái đã làm bẩn áo choàng của tôi bằng trà phá lên cười khanh khách, và những người xung quanh cô ta cũng tham gia.

“Mặc dù, tôi nghĩ có lẽ nó hợp với cô hơn theo cách đó,” cô ta nói. “Một người như cô không nên mặc một chiếc áo choàng như vậy, nhưng trà đã hạ nó xuống ngang tầm với cô. Cô nên cảm ơn tôi.”

Cô đang nói một chiếc váy bẩn phù hợp với tôi sao? Cô đang cố nói tôi là một vết nhơ của gia đình hoàng gia sao? Chỉ là một hậu duệ của một gia đình tử tước.

Cha tôi là hoàng gia. Không giống như người cha đáng thương của cô.

“Tôi đã mong đợi rất nhiều từ bữa tiệc này khi tôi nghe nói đó sẽ là một cuộc tụ họp của các tiểu thư. Có vẻ như tôi đã sai,” tôi nói.

“Ý cô là sao?”

“Nghĩ rằng những người tham dự thậm chí không biết nghi thức uống trà. Mọi người đều biết đây là những cách cư xử thông thường, bất kể cấp bậc. Nếu những người ở đây không biết điều đó, tôi lo rằng tôi đã nhầm lẫn đến một bữa tiệc trà của thường dân. Nếu vậy, điều đó sẽ giải thích tại sao tôi không thực sự hòa nhập.”

“Sao cô dám gọi tôi là một thường dân, đồ con gái thấp kém không biết vị trí của mình!”

“Cô là loại người gì mà lại dám đánh đồng chúng tôi với những thường dân bẩn thỉu đó?”

Tất cả những tiếng líu lo này thật phiền phức. Ít nhất chim còn dễ thương. Không có gì dễ thương ở những con heo nái xấu xí này. Mặc dù, có lẽ chúng có thể đi theo tôi và làm tôi trông đẹp hơn khi so sánh.

“Cô đang cố gắng khẳng định một việc thiếu lịch sự như làm đổ trà là phù hợp với một tiểu thư sao?” tôi nói. “Tôi ghét phải nói điều này, nhưng có lẽ cô nên tìm một gia sư nghi thức mới. Tôi có thể giới thiệu cho cô gia sư của tôi nếu cô muốn. Cha tôi đã thuê cô ấy.”

“Hoàng tử Raheem?”

“Phải. Tôi chắc chắn gia sư của tôi sẽ biến cô thành một tiểu thư quý tộc tuyệt vời trong nháy mắt.”

Tất cả các gia sư nghi thức được hoàng gia thuê đều là hạng nhất. Tôi đang nói với cô gái này một cách thanh lịch hơn rằng cô ta là một quý tộc hạng ba vì gia sư của cô ta cũng là hạng ba. Mặt cô ta đỏ bừng, và cô ta chạy đi.

“Cô nên cẩn thận hơn khi chọn người để gây sự,” tôi lẩm bẩm.

Tôi là một công chúa. Tôi không phải là loại người mà con gái của một bá tước có thể nói chuyện một cách nhẹ nhàng như vậy.

“Nơi này chỉ toàn những kẻ ngốc. Thật mệt mỏi. Tôi nghĩ mình sẽ đi đâu đó một mình.”

Tôi đã thoát khỏi bữa tiệc trà nhàm chán và đi dạo trong vườn. Tôi đã định làm vậy để cải thiện tâm trạng, nhưng hôm nay không phải là ngày của tôi. Tôi đã tình cờ gặp tên Shaghad u ám đó ngoài vườn.

“Tại sao anh lại ở đây?” tôi yêu cầu.

“Tôi đã được mời.”

“Cái gì?! Và, sao, anh cứ thế mà đi vào à? Ha, thật là một kẻ ngốc! Lời mời đó chỉ được gửi cho anh vì lịch sự vì anh là hoàng tử trên danh nghĩa. Anh không xấu hổ khi cứ đến như thể không có gì sai sao?”

Anh ta làm tôi bực bội. Làm thế nào mà một cậu bé đần độn, đầu óc trống rỗng này lại có thể là anh em cùng cha khác mẹ của tôi? Quan trọng hơn, tại sao ông nội chỉ quan tâm đến anh ta?

Ông ấy không thực sự nghĩ đến việc biến tên ngốc này thành người kế vị của mình chứ?

Làm ơn đừng. Anh ta là một sự xấu hổ cho gia đình hoàng gia chỉ bằng việc tồn tại.

“Anh không thể chỉ ở yên trong cung điện sao? Dù sao thì anh cũng chẳng hơn gì hành lý của hoàng gia,” tôi nói.

“……”

“Nói gì đi chứ!” tôi hét vào mặt anh ta, nhưng anh ta vẫn không trả lời.

Tôi là người đang tức giận. Tôi là người giỏi hơn. Nhưng anh ta vẫn có vẻ như đang coi thường tôi, điều đó thực sự làm tôi khó chịu.

“Tôi nghĩ tôi hiểu tại sao mẹ anh lại bỏ rơi anh,” tôi nói. “Ai cần một đứa trẻ không đáng yêu như anh chứ?”

“Ặc.” Anh ta nhăn mặt một chút.

Hừm. Vậy ra, đó là bộ mặt anh ta làm khi tôi nhắc đến mẹ anh ta? Thật kinh tởm. Cứ như thể anh ta có một loại ám ảnh về mẹ vậy.

“Bà ấy có lẽ vẫn đang sống trong hoàng cung nếu anh chưa bao giờ được sinh ra,” tôi tiếp tục. “Mẹ tôi rất nhân từ, bà ấy sẽ để bà ta yên với vị trí là một người hầu ở một góc nào đó. Bà ấy sẽ được coi trọng như một người hầu, nhưng bà ấy thậm chí không thể làm được điều đó vì anh đã được sinh ra. Tất cả là lỗi của anh. Lỗi của anh mà bà ấy đã rời khỏi cung điện, lỗi của anh mà bà ấy không thể hạnh phúc, và lỗi của anh mà bà ấy đã phải chọn một con đường có lẽ sẽ kết thúc bằng việc bà ấy chết trong một con mương nào đó. Mọi chuyện sẽ tốt hơn nếu anh chưa bao giờ được sinh ra.”

Tôi mỉm cười, nhưng ngay cả sau khi nói tất cả những điều đó, Shaghad vẫn không trả lời. Tuy nhiên, mặt anh ta đỏ bừng, bàn tay nắm chặt của anh ta run rẩy, điều đó đủ để làm tôi hài lòng.

“Anh sẽ không hạnh phúc vì anh không biết vị trí của mình,” tôi chế nhạo.

Tôi nghĩ đã đến lúc quay trở lại. Bữa tiệc trà này nhàm chán, và tôi đã gặp người kinh tởm này ở đây.

†††

“CÔ ta chỉ thuộc một gia đình tử tước mà vẫn hành động như một công chúa hay gì đó.”

“Cô ta không biết vị trí của mình sao? Rằng cô ta chỉ là một vết bẩn trên sàn của hoàng cung?”

“Và hành vi của cô ta đối với Hoàng tử Shaghad thật không thể tin được.”

“Với tư cách là con gái của một gia đình tử tước, cô ta có cùng cấp bậc với chúng ta, những người hầu làm việc trong cung điện, vậy mà cô ta vẫn hành động như vậy.”

“Tôi biết. Tại sao chúng ta phải tỏ ra tôn trọng một người cùng cấp bậc? Tôi luôn không hài lòng với sự vô lý này.”

“Bất cứ khi nào cô ta hành động kiêu căng, tôi chỉ muốn hét lên, ‘Cô nghĩ cô là ai?!’”

Chắc họ không nghĩ có ai ở đó. Các người hầu trong cung điện công khai nói xấu tôi.

Họ nghĩ chúng tôi cùng cấp bậc sao? Thật mệt mỏi khi luôn bị bao quanh bởi những kẻ ngốc. Làm sao tôi có thể ở cùng vị trí với những người lao động này? Tôi chưa bao giờ phục vụ ai, tôi chưa bao giờ làm việc, tôi chưa bao giờ thiếu tiền. Bởi vì tôi đã được chọn.

“Các ngươi. Tất cả các ngươi. Các ngươi bị sa thải,” tôi nói, lộ diện. Mặt họ tái mét, và họ ngay lập tức mất đi sự hăng hái khi họ tuyệt vọng quay sang cầu xin.

Thế mới tốt hơn. Cung điện không cần bất kỳ ai bất tài đến mức chỉ hiểu được vị trí của mình một khi đã bị loại khỏi vị trí đó. Nếu cuối cùng họ bị lạc lối vì điều đó, đó không phải là lỗi của tôi. Nó không liên quan gì đến tôi.

Tôi không chỉ là một cô gái từ một gia đình tử tước! Tôi là một công chúa của vương quốc này! Đã đến lúc tôi cho mọi người biết chính xác điều gì sẽ xảy ra nếu họ xung đột với một người như tôi.

Tôi biết không có gì có thể lay chuyển được vị thế của mình. Cha tôi yêu tôi. Tôi không phải là Shaghad.

Đúng là nhà vua hiện tại, ông nội của tôi, có vẻ quan tâm đến Shaghad hơn, nhưng ông là một người già, đầu óc yếu đuối không còn sống được bao lâu nữa. Không quan trọng nếu Shaghad có một người như ông làm người bảo trợ.

Và nhà vua thậm chí có thể nhận ra tôi đáng yêu như thế nào và thay đổi ý định vào một thời điểm nào đó.

Và vì vậy, tôi đã sống những ngày của mình như một công chúa.

Một ngày nọ, ông nội gọi tôi và anh trai tôi vào phòng làm việc của ông để nói với chúng tôi rằng chúng tôi sẽ đi du học ở Astra cùng với Shaghad. Tôi biết anh trai tôi và tôi sinh ra để làm hoàng gia!

Tôi không thích việc chúng tôi sẽ đi cùng Shaghad, nhưng anh ta có dòng máu hoàng gia, ngay cả khi anh ta là như vậy. Bạn không thể thực sự làm gì về việc Ông nội phải giả vờ đối xử với anh ta giống như chúng tôi. Tôi đã nhượng bộ về vấn đề này vì tôi là một người có tấm lòng nhân hậu.

“Chào mừng đến với Astra. Ta là Evan, đại hoàng tử. Đây là Tiểu thư Selena, con gái của Công tước Violette.”

Và sau đó chúng tôi đã đến Astra. Thái tử của họ đủ đẹp trai để được phép đứng bên cạnh tôi. Mặc dù, có một cô gái hơi là một trở ngại.

Selena Violette. Ngay cả tôi, người phụ nữ đẹp nhất ở Rienbul, cũng không thể không bị mê hoặc bởi cô ấy. Cô ấy là một người đẹp mê hồn. Và điều đó làm tôi hơi bực mình.

Nhưng tôi không cần phải lo lắng về điều đó. Không quan trọng cô ấy xinh đẹp đến đâu; cô ấy chỉ là một quý tộc. Cô ấy không thể cạnh tranh với tôi, một công chúa. Và tôi là một người đẹp thuộc một loại khác. Không có lý do gì ngoại hình của tôi lại không có tác dụng ở Astra cũng như ở Rienbul.

Tôi sẽ cướp Evan khỏi cô gái này. Anh trai tôi sẽ trở thành vua của Rienbul, và tôi sẽ trở thành vương phi của Astra. Thật là một tương lai tuyệt vời.

†††

NGAY sau khi đến Astra, tôi bắt đầu quyến rũ Hoàng tử Evan.

“Aisha, em không nghĩ mình đang tấn công hơi mạnh sao?” anh trai tôi nói. Thay vì trở về phòng riêng sau buổi trà với thái tử, anh ấy đã theo tôi. Có lẽ anh ấy muốn nói chuyện với tôi về điều gì đó.

“Theo cách nào ạ?” tôi hỏi.

“Mọi cách.”

“Em đã đoán trước ngài ấy sẽ từ chối yêu cầu làm người hộ tống của em. Đó chỉ là để ngài ấy đồng ý với lời mời uống trà của em. Em không thấy có gì sai cả.”

Anh trai tôi là một người hay lo lắng. Tôi hiểu muốn cẩn thận vì chúng tôi đang ở một đất nước khác, nhưng thời gian của chúng tôi ở đây có hạn vì chúng tôi chỉ đang du học. Chúng tôi không có thời gian để từ từ.

“Mọi người đối xử với chúng ta như thành viên của một gia đình tử tước, nhưng cha của chúng ta vẫn là hoàng gia,” tôi lập luận. “Chúng ta có dòng máu của ngài trong huyết quản. Điều đó có nghĩa là họ không thể đối xử tệ với chúng ta mà không có rủi ro. Không sao nếu em hơi hung hăng một chút.”

Mối quan tâm duy nhất của tôi lúc này là cô gái đó, Selena Violette. Cô ấy có vẻ nguy hiểm. Tôi có cảm giác cô ấy không giống như những cô gái ngốc nghếch mà tôi đã đối phó ở Rienbul. Mặc dù, tôi không thể nói chính xác điều gì khác biệt ở cô ấy.

“Ngoài ra, em cần phải biết Hoàng tử Evan là loại đàn ông nào. Em muốn anh cứ nhắm mắt làm ngơ trước một số sự mạnh bạo của em,” tôi nói.

Tôi đã thử bám vào cánh tay của Hoàng tử Evan và ép ngực mình vào anh ấy, nhưng phản ứng của anh ấy hoàn toàn lịch thiệp. Anh ấy không mạnh mẽ gạt tôi ra, nhưng anh ấy cũng không thèm liếc nhìn vào khe ngực của tôi.

Bất kỳ người đàn ông thiếu kinh nghiệm nào cũng sẽ nhìn về hướng đó nếu tôi đẩy ngực mình vào anh ta.

“Em có thể quyến rũ ngài ấy không?” Ismail hỏi.

“Em chưa có kế hoạch tác chiến, nhưng em sẽ sớm tìm ra. Đừng lo. Anh biết em giỏi thế nào mà.”

Tất cả những người đàn ông ngốc nghếch là đồng minh của chúng tôi ở Rienbul đều là những người đàn ông mà tôi đã quyến rũ. Tất cả đàn ông đều là những kẻ ngốc. Chà, tất nhiên là không phải anh trai tôi.

Dù một người đàn ông có cho rằng tôi ghê tởm đến đâu, khoảnh khắc tôi ép sát vào anh ta và nịnh nọt anh ta, anh ta trở nên dễ dãi hơn nhiều. Sau đó, tôi chỉ cần đáp ứng những ham muốn chinh phục và tình dục của anh ta.

Thật ghê tởm.

“Em sẽ chinh phục Hoàng tử Evan,” tôi nói. “Và sau đó chúng ta sẽ trả đũa tất cả những ai đã từng chế nhạo chúng ta.”

“Phải, chúng ta sẽ làm vậy. Em sẽ là vương phi tiếp theo của Astra, và anh sẽ là vị vua tiếp theo của Rienbul.”

“Chính xác, anh trai.”

Chúng tôi sẽ vươn lên. Tôi sẽ không để họ gọi chúng tôi là ghê tởm. Tôi sẽ không để họ nói sự tồn tại của chúng tôi là một tội lỗi. Tôi sẽ khiến họ phải công nhận chúng tôi. Tất cả bọn họ, tất cả những người đã chế nhạo chúng tôi. Và sau đó tôi sẽ khiến họ phải quỳ gối trước chúng tôi. Tôi sẽ khiến họ hiểu rằng họ mới là những kẻ ngốc. Trông họ sẽ thật nực cười.

Tôi nhẹ nhàng chạm vào chiếc nhẫn lapis lazuli trên tay trái. Đó là một món quà từ anh trai tôi. Anh ấy luôn đeo một chiếc khuyên tai với một viên đá được cắt theo cùng một kiểu từ cùng một viên đá.

Lapis lazuli mang lại những thử thách và ban phước cho những ai vượt qua chúng.

Chúng tôi sẽ vượt qua thử thách này.

†††

CUỐI cùng, anh trai tôi là người hộ tống tôi đến bữa tiệc tối được tổ chức để chào đón chúng tôi. Hoàng tử Evan đã từ chối hộ tống tôi khi tôi yêu cầu trong buổi trà, và lần này tôi đã làm theo lời anh ấy. Quá đòi hỏi có thể phản tác dụng.

Đàn ông quý tộc thích những người phụ nữ yếu đuối, dựa dẫm và phục tùng. Các hoàng tử có lẽ cũng vậy.

Điệu nhảy đầu tiên của đêm, tất nhiên, là với người hộ tống của tôi, anh trai tôi. Tôi lắc hông và nhấn mạnh bộ ngực của mình khi khiêu vũ. Thật dễ dàng đối với một người am hiểu về các cách quyến rũ để cám dỗ một quý tộc thiếu kinh nghiệm.

Đôi khi có thể là một phiền phức khi một người đàn ông hống hách vô dụng tiếp cận, nhưng tôi chỉ cần nhờ những người đàn ông hữu ích hơn loại bỏ anh ta.

Tôi kiểm tra xung quanh khi khiêu vũ với anh trai mình, liếc nhìn và mỉm cười với những chàng trai mặt đỏ đang nhìn tôi. Chà, bộ ngực của tôi. Khuôn mặt đỏ của họ càng đỏ hơn, và một số thậm chí còn lao ra khỏi sảnh.

Thật dễ dàng!

“Anh sẽ thích hơn nếu em không phô bày hết sự gợi cảm khi ở trước mặt anh, anh trai của em,” Ismail nói.

“Ồ, em cũng đang cám dỗ anh sao?”

“Dĩ nhiên là không.”

Tôi khúc khích. “Sẽ không tệ nếu anh bị cám dỗ. Em sẽ cưng chiều anh.”

Thời gian đầy đùa cợt giữa chúng tôi nhanh chóng kết thúc, và tiếp theo, tôi phải làm việc với những chàng trai ngốc nghếch. Tôi đã chọn một vài mục tiêu trong khi khiêu vũ với Ismail. Tôi sẽ bắt đầu với người có cấp bậc thấp nhất trong số họ. Trong khi tôi làm việc với anh ta, tôi sẽ để mắt đến các quý tộc cấp cao hơn khi tôi lôi kéo người đầu tiên, xem họ phản ứng thế nào và họ nghĩ gì. Nếu mọi việc có vẻ khả thi, tôi sẽ làm. Nếu không, tôi sẽ loại bỏ người đó.

Không giống như ở Rienbul, đồng minh duy nhất của tôi ở đây là anh trai tôi. Tôi không thể chấp nhận quá nhiều rủi ro đối với các quý tộc cấp cao vì rất nhiều người ở đây coi tôi không hơn gì cháu gái của một tử tước.

Tôi đến một chiếc bàn có đồ uống có cồn khi tôi tìm ra mục tiêu của mình. Chính ở đó tôi đã quyết định mục tiêu đầu tiên của mình.

Nhưng tôi không thể hành động ngay lập tức. Đầu tiên, tôi sẽ lấy một ly, sau đó đợi một mình bên một bức tường, giả vờ say. Rượu làm cho những người đàn ông thiếu kinh nghiệm dễ dàng tiếp cận tôi hơn vì nó cho họ cái cớ để giả vờ rằng họ đang chăm sóc một tiểu thư không có khả năng tự vệ đã uống quá nhiều.

Ôi, thật tẻ nhạt.

“Tiểu thư Alaban, xin đừng uống thứ đó. Nó có cồn đấy.”

“Tiểu thư Selena?”

Tôi đã cố tình lấy nó!

Selena Violette đã giật lấy ly rượu mà tôi cố tình chọn, ngăn tôi uống nó.

Cô ta thực sự không biết ý tứ gì cả! Đâu phải tôi không thể phân biệt được giữa nước trái cây và rượu. Thật là một sai lầm ngớ ngẩn.

Mặc dù tôi sẽ không bao giờ nói với cô ta điều đó.

“Ồ, chị nói đúng,” tôi nói. “Cảm ơn chị đã cho em biết.”

“Không sao cả. Đó là nhiệm vụ của tôi.”

Nhiệm vụ?

Selena Violette, cô gái sẽ thừa kế tước vị Công tước Violette. Cô và tôi chắc chắn đã sống những cuộc đời hoàn toàn trái ngược nhau. Mọi người đều chấp nhận cô. Không ai chỉ trỏ sau lưng cô.

Tôi nhìn cô ta bước đi. “…Chị không ghét em, phải không?” tôi lẩm bẩm.

Hầu hết các tiểu thư quý tộc cấp cao như cô ta đều ghét dòng dõi của tôi và anh trai tôi. Họ hành động như thể họ sẽ bị vấy bẩn chỉ bằng việc đến gần chúng tôi, nhưng tôi không có ấn tượng đó từ Selena Violette.

Điều đó có thể có nghĩa là cô ta chỉ không quan tâm đến chúng tôi. Giống như chúng tôi thậm chí không đáng để làm vậy.

“Ư-Ừm.”

Khi tôi đang suy nghĩ về điều đó, một trong những chàng trai mà tôi đã bắt gặp ánh mắt khi khiêu vũ đã tự mình tiếp cận. Má anh ta đỏ bừng khi anh ta lấy hết can đảm để nói chuyện với tôi, điều đó đã nói lên tất cả.

Thật là một thứ nhỏ bé dễ thương.

Anh ta thậm chí không nhận ra tôi liếm môi khi anh ta trở thành nạn nhân của tôi.

Tôi không cảm thấy tội lỗi khi lợi dụng sự ngây thơ của anh ta. Rốt cuộc, anh ta chỉ nghĩ về tôi như một người hoàn hảo để vui vẻ một chút. Đàn ông là như vậy.

Họ tiếp cận tôi để thỏa mãn ham muốn của họ, nhưng khi mọi việc trở nên bất tiện cho họ, họ lại nhắc đến xuất thân của tôi, than khóc một cách đáng thương, và cố gắng thuyết phục mọi người rằng họ đúng. Họ thực sự là những sinh vật vô giá trị nhất.