Nghe hai sư tỷ nhắc chuyện đạo lữ, Bùi Liên Tuyết mím môi cười nhẹ.

Nàng bất giác mơ mộng, liệu sau này có ai bàn tán về nàng và sư huynh như thế.

Thậm chí, có thi nhân sáng tác thơ ca ngợi nàng và sư huynh.

Ví như…

“Thường hâm Bách Liên Diệp An lang, thiên giáo phó thác Liên Tuyết nương.”

—Thường ngưỡng mộ thiếu chủ Bách Liên thanh tú như lá, ngay cả trời cũng yêu, ban cho chàng cô nương thông tuệ, dịu dàng như tuyết làm bạn.

Chẳng phải thơ tình hay dùng tỷ dực điểu, liên lý chi để tả đôi uyên ương?

Nếu sau này thi nhân làm thơ tình, thay tỷ dực, liên lý bằng “Diệp An” và “Liên Tuyết” để chỉ đôi lứa, đẹp biết bao?

“Hù—”

Dĩ nhiên, chỉ là mộng tưởng tương lai.

Bùi Liên Tuyết bỗng nhớ đến “Tịch Nguyệt” sư huynh nhắc ở trấn Vũ Khê, lòng thoáng bất an.

Nhỡ sau này thành “Thường hâm Bách Liên Diệp An lang, thiên giáo phó thác Tịch Nguyệt nương”, nàng phải làm sao?

Chưa kể Tịch Nguyệt, giờ còn… Vũ Điệp nương…

Nghĩ đến đây, mắt Bùi Liên Tuyết lạnh đi.

Tịch Nguyệt thì thôi, chủ yếu là Phượng Vũ Điệp…

“Chẹp…”

Chẳng biết sư huynh có nghĩ đến chuyện cưới hỏi chưa. Năm ngoái sư huynh tròn mười lăm, thành niên, nhưng chưa có dấu hiệu lấy vợ, cả ngày chỉ tu luyện! Tập kiếm! Đánh sư muội! Dù giờ đánh không lại nàng.

Nghĩ đến đây, Bùi Liên Tuyết nhớ sắp đến sinh nhật nàng.

Mười lăm tuổi, lễ cập kê.

Nữ tử mười lăm có thể xuất giá, quy củ này người thường hay tu sĩ đều thế.

Trước đây, mỗi sinh nhật, sáng sớm sư huynh đều chạy đến chúc mừng, tặng quà. Năm ngoái là một chậu cây xinh xắn.

Không biết năm nay, lễ cập kê, sư huynh tặng gì.

Liệu sư huynh có “tặng chính mình” cho nàng?

“Tịch Nguyệt” biết đâu là sư huynh bịa ra để bất ngờ nàng, định ngày sinh nhật, mặc hỉ bào đỏ, bước vào phòng nàng, nói: “Sư muội, cuối cùng muội cập kê, sư huynh đợi ngày này hơn mười năm! Mau, bái đường thôi!”

Nhưng… nếu “Tịch Nguyệt” không phải bịa thì sao?

Chỉ một lát, nét mặt Bùi Liên Tuyết đổi bảy tám lần: mím môi cười ngọt, rồi thất lạc, mắt lạnh, lại cười, rồi lại buồn.

Tiêu Vân La bên cạnh, thấy nàng biểu cảm phong phú, ngơ ngác: “Bùi sư muội, nghĩ gì thế?”

“À… không gì.” Bùi Liên Tuyết cúi đầu, gạt mộng tưởng chua ngọt, dừng một lát, hỏi, “Tiêu sư tỷ, ngày cập kê của tỷ thế nào?”

“Cập kê à?”

Tiêu Vân La khựng, bỗng trợn mắt.

Nàng luôn nghĩ Bùi Liên Tuyết trạc tuổi, thậm chí lớn hơn, vì nàng quá lợi hại.

“Muội chưa cập kê?”

“Ba tháng nữa mới cập kê.”

“… …”

Tiêu Vân La im lặng, lòng bị đả kích, nghĩ một lát, đáp: “Ngày cập kê, Huyền Tinh Tông mở tiệc lớn, thiếu tông chủ Nguyệt Ảnh Kiếm Tông, thiếu đảo chủ Phong Vũ Đảo, vương thần Hàn Thiên Quốc đều đến, tặng ta nhiều quà.”

“Ghê thế?” Bùi Liên Tuyết ngưỡng mộ.

Thấy nàng vậy, Tiêu Vân La ưỡn ngực: “Dĩ nhiên, ta là tiểu thư Huyền Tinh Tông, lễ cập kê phải long trọng.”

Nhìn vẻ mặt Bùi Liên Tuyết, Tiêu Vân La khoe tiếp: “Nhưng cũng phiền lắm.”

“Sao phiền?”

“Phải nói chuyện với bao người, ngày đó ta nhận kha khá thư cầu thân. Nhiều tông chủ muốn gả con trai làm rể Tiêu gia, phiền chết. Họ cứ bám lấy ta, ra vẻ trước mặt.”

Bùi Liên Tuyết nghiêng đầu: “Ra vẻ?”

“Như khoe thơ văn, hoặc cố ý múa kiếm chỗ ta thấy, để thu hút, giả tạo lắm.”

“Vậy à.”

Tiêu Vân La vẻ “thờ ta đi, sư tỷ của ngươi!”, nhưng im lặng một lát, bỗng e lệ cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi: “Bùi sư muội, chúng ta… là bạn, đúng không?”

Bùi Liên Tuyết gật đầu mơ hồ: “Ừ, chắc vậy.”

“…Vậy ta gọi muội là Liên Tuyết, muội gọi ta Vân La.”

“Ừ… nếu Tiêu sư tỷ không phiền, ta không ý kiến.”

Nghe Bùi Liên Tuyết đồng ý, Tiêu Vân La mừng rơn, chỉ vào nàng: “Liên Tuyết…”

Rồi chỉ mặt mình: “Vân La…”

“Liên Tuyết Vân La, Liên Tuyết Vân La… bạn… hì hì—”

Cười mím nửa ngày, Tiêu Vân La thấy chân đỡ mỏi, đứng dậy: “Đi, về thôi. Về phòng gọi con ngốc kia, ta dẫn các muội dạo phường thị Huyền Tinh Tông.”

“À… được.”

Hai người về tam hợp viện.

Bùi Liên Tuyết thay y phục sạch, đến phòng Phượng Vũ Điệp, định báo chuyện Tiêu Vân La mời ăn.

Nhưng phòng Phượng Vũ Điệp không có cô, chỉ thấy vài con gà nướng ăn dở trên bàn.

“Người đâu? Không dưỡng thương, chạy đi đâu?”

Nàng chẳng nghĩ nhiều, về phòng tĩnh tọa ngưng khí, vừa nghỉ vừa giết thời gian.

Lát sau, Tiêu Vân La thay y phục, đến gọi. Nghe Phượng Vũ Điệp không có, nàng không để ý, dẫn Bùi Liên Tuyết ngự kiếm đến phường thị.

…

Phường thị Huyền Tinh Tông nhộn nhịp như thường.

Nhiều thứ trên phố Bùi Liên Tuyết chưa thấy, như bà lão vào đại quan viên.

Thấy nàng vậy, Tiêu Vân La làm hướng dẫn, tự hào giới thiệu đặc sản Huyền Tinh Tông.

Vào mỗi tiệm, lão bản thấy Tiêu Vân La đều cung kính gọi “tiểu thư”, nàng bày vẻ đại gia, bảo Bùi Liên Tuyết thích gì cứ nói, nàng tặng.

Nhưng Bùi Liên Tuyết ngại, cuối cùng vì Tiêu Vân La nài nỉ, chọn đại quả linh chua chiên đường bên đường.

Nàng nghĩ món này rẻ, nhưng khi Tiêu Vân La trả, thấy một xâu mười hai linh thạch, nàng không muốn nữa, nhưng Tiêu Vân La vẫn mua.

Mười năm qua, nàng tích cóp kha khá linh thạch.

Khi rời Bách Liên Tông, sư huynh nhắc vật giá Huyền Tinh Tông đắt, bảo nàng mang theo “heo đất”.

Bùi Liên Tuyết luôn nghĩ linh thạch tích mười năm đủ xài lâu, nhưng dạo phường thị một lúc, nàng mới thấy nếu không tiết kiệm, chưa nổi một tháng.

Nàng nắm xâu linh chua, chẳng nỡ ăn.

Tiêu Vân La thấy thế, hỏi: “Sao? Muội muốn ăn, sao không ăn?”

“À… đồ đây đắt thế à? Ở Bách Liên Tông, xâu linh chua có hai linh thạch, sao đây mười hai?”

“Hả? Hai linh thạch? Rẻ thế?” Tiêu Vân La ngơ ngác nhìn xâu linh toan, “Ta nhớ món này luôn mười hai mà.”

“… …”

“Thôi, Liên Tuyết, muội muốn ăn gì nữa, ta mời.”

“À… không không, ta xem thôi.”

Hai người dạo phố, bỗng từ tiệm phía trước, một nam một nữ đệ tử Huyền Tinh Tông bước ra, mặt hồng hào, thư thái.

Tiêu Vân La nhìn bảng hiệu: “Diệp Thị Lý Liệu Quán? Lý liệu là gì?”

Bùi Liên Tuyết nghe “Diệp Thị”, giật mình, nhìn bảng hiệu.

Chẳng lẽ là sư huynh?!

Chưa kịp phản ứng, Tiêu Vân La kéo tay nàng đi tới: “Liên Tuyết, xem thử, không biết tiệm gì.”