"A a, thật vô vị. Gì mà mở mang tầm mắt chứ. Cho ta một chút tự do thoáng qua, rồi lại bắt ta cưới một người đàn ông mình không yêu, định giam cầm ta sao. A a, ta chính là Rapunzel rồi, vì những bậc cha mẹ ngu ngốc mà vừa sinh ra đã là một tù nhân. Thật nực cười làm sao, nói mới nhớ trong một bộ manga shounen cổ tích cũng có một nhân vật như vậy. Cuối cùng, cô ta bị giết như một con tốt thí, nhưng ta cũng đã muốn được sống tự do như thế."

"..."

"Nếu biết thế này, thì cứ nhốt ta mãi trong trường nữ sinh cho rồi. Lẽ ra đừng nên cho ta tự do thì hơn! Sống trong một môi trường được ưu ái, dù không biết sự đời nhưng chắc hẳn đã có thể hạnh phúc rồi!"

"..."

"Để ta kể cho ngươi một chuyện chẳng đâu vào đâu. Cái giọng điệu này của ta ấy à, được hình thành trong thời kỳ nổi loạn đấy. Trước đó, ta vẫn dùng những từ ngữ lễ phép như 'desuwa' hay 'masuwa' cơ. Ta thấy tức tối vì dường như mình đang lớn lên đúng theo ý muốn của cha mẹ nên đã đổi sang giọng điệu này, để rồi nhận ra nó đã thành thói quen mất rồi. Nhưng cũng vô ích cả thôi, cuối cùng ta vẫn chẳng thể chống lại cha mẹ được... Này, phản ứng gì đi chứ, trông ta chẳng khác nào đang chơi với búp bê cả."

"...Xin lỗi. Tạm thời, chúng ta hãy sắp xếp lại tình hình đã."

Nghĩ đến hoàn cảnh của cô ấy thì có lẽ cũng đành chịu, nhưng Himemiya-san đến trường sau kỳ nghỉ hè trông sa sút đi nhiều, bị đám con trai bàn tán "hôm đó là sao vậy", bị đám con gái xì xào "đáng sợ nhỉ?". Cứ đến sau giờ học là cô ấy lại lôi tôi đến nơi quen thuộc rồi lẩm bẩm bất bình.

"Nghe nói tốt nghiệp cấp ba là ta sẽ bị bắt cưới ngay lập tức. Sau hôm đó ta cũng đã cãi nhau với cha mẹ rất nhiều, nhưng chuyện này thì dù là sức của ta, hay thậm chí là sức của cha mẹ, cũng không thể làm gì được. Tuy nhiên, ta không có ý định trở thành con rối của cha mẹ, cũng không định để một thế lực lớn hơn tùy ý định đoạt. Bỏ nhà đi cũng được, bỏ trốn cùng người yêu cũng được, bất cứ giá nào, ta cũng sẽ thay đổi cái tương lai chết tiệt này."

"Bình tĩnh nào Himemiya-san, bỏ nhà đi hay bỏ trốn gì chứ..."

"Ngươi thì biết cái gì!"

Tôi cố gắng xoa dịu cô ấy, nhưng Himemiya-san vừa hét lên vừa ném cuộn giấy vệ sinh về phía tôi. Dù đây là nơi không có ai lui tới, nhưng nếu cứ la hét thế này thì sớm muộn gì cũng có người đến. Vừa phải đối phó với Himemiya-san, vừa phải nghĩ cách xử lý khi có người đến, làm quản gia đúng là một công việc khắc nghiệt.

"Đúng là tôi chưa rơi vào hoàn cảnh có hôn phu, nhưng bỏ nhà đi hay bỏ trốn đều chẳng dẫn đến kết cục tốt đẹp đâu. Vả lại, bỏ trốn thì đối tượng là ai chứ, Himemiya-san làm gì có người nào mình thích đâu."

"Ai cũng được, miễn là một chàng hoàng tử đến giải cứu ta khỏi nhà tù này."

"Nếu ai cũng được thì vị hôn phu kia cũng được còn gì. Chỉ vì muốn bỏ trốn mà định ở bên một người đàn ông mình không yêu, từ góc nhìn của một thằng con trai như tôi thì thấy thật ngạo mạn."

"...Im đi! Hứ, đủ rồi, hôm nay ta sẽ cùng bạn bè đi ăn thả phanh ở tiệm buffet đồ ngọt. Ta nói thật đấy. Ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần rằng nếu bỏ nhà đi hay bỏ trốn thì cuộc sống sẽ rất thiếu thốn. Chính vì thế nên dạo trước ta mới cố tập làm quen với đồ ăn vặt đấy, ta nghiêm túc đến mức đó! Dù có phải bỏ nhà đi làm nghề tiếp khách để kiếm sống, ta cũng quyết không cưới người do cha mẹ sắp đặt!"

Tâm trạng cô ấy có vẻ cực kỳ tồi tệ, sau một hành động thiếu nữ tính là nhổ toẹt nước bọt vào bồn cầu, Himemiya-san rời khỏi nhà vệ sinh. Tôi vừa dọn dẹp những cuộn giấy vệ sinh mà Himemiya-san đã ném lung tung vừa giật nước, trong lòng có chút bực bội với cô ấy. Dù vậy, tôi cũng không phải là không hiểu cảm giác của cô ấy. Nếu là tôi, đột nhiên bị bảo phải cưới ai đó thì cũng không thể "vâng ạ" rồi đồng ý ngay được, huống chi tôi đã có người trong lòng.

Nhưng nếu hỏi liệu tôi có thể đưa Mitaki-chan đi bỏ trốn được không, thì tôi không thể trả lời chắc chắn. Bỏ trốn không phải là chuyện của một mình, và giả sử đối phương có đồng ý đi nữa, tôi cũng hiểu rằng mọi chuyện sẽ không suôn sẻ như trong manga hay anime.

"Ê TAKASHITA. Nghe tao nói này, lúc nãy Himemiya chạy trên hành lang đâm sầm vào tao, tao mới cằn nhằn thì nó bảo 'Đồ hàng nhái ồn ào'. Chắc là có chuyện gì nên tâm trạng không tốt, nhưng thế thì quá đáng quá phải không?"

"Ơ, Shirokane-san cũng ở đây à. Tôi cứ tưởng là sau nghỉ hè đã bị đuổi học rồi chứ."

"Quá đáng vừa thôi chứ!?"

Trên đường về lớp với ý định hôm nay cũng về luôn, tôi bị Shirokane-san chặn lại. Himemiya-san tuy có giọng điệu kỳ quặc nhưng đối với bạn cùng lớp thì vẫn cư xử khá thân thiện, vậy mà tâm trạng cô ấy tệ đến mức lớp vỏ bọc? cũng bị lột ra rồi. Cô ấy nói sẽ đi quán ăn gia đình với bạn bè, hy vọng là mối quan hệ bạn bè không bị rạn nứt.

"Tôi nghe nói Shirokane-san bị cảnh sát bắt vì chơi pachinko, sao vẫn thản nhiên đến trường vậy?"

"Mày không muốn tao đến trường à? Thì, chuyện đó, tao ngủ với cảnh sát..."

"A, Shirokane-san và TAKASHITA-kun."

"Lúc nãy Himemiya-san lao vào lớp với tốc độ kinh hoàng, rồi lại vơ lấy cặp sách và lao ra ngoài với tốc độ kinh hoàng. Từ sáng đã thấy cậu ấy có vẻ không vui, không biết có chuyện gì không nhỉ?"

Đang định thản nhiên khoe khoang tội lỗi của mình, Shirokane-san đơ mặt khi thấy Inui-san và Momose-san đi tới.

"Ngủ với cảnh sát? ...gì? Gì cơ? Hửm?"

"À, à, tôi đã cùng cảnh sát... thảo luận nghiêm túc về đạo đức. Ừ, thế là, tôi đã cải tà quy chính rồi."

"Hừm... À, đúng rồi. Tôi có chuyện muốn hỏi hai cậu đã có bạn trai này."

Tôi mặc kệ Shirokane-san, người trông chẳng có vẻ gì là cải tà quy chính mà ngược lại còn như có thêm chỗ dựa, rồi không nêu tên Himemiya-san ra, tôi thử hỏi xem họ sẽ làm gì nếu bị ép đính hôn với một người mình không yêu.

"Tớ thì... chắc là sẽ bỏ trốn mất. Kiểu như tớ được Yama-chan đưa ra khỏi lâu đài ấy, kyaa."

"Bỏ trốn thì cũng phải nghĩ đến cuộc sống sau này, nên tớ nghĩ ngoan ngoãn chấp nhận cũng là một cách. Cứ coi như là kết hôn qua mai mối rồi chấp nhận thôi. Hơn nữa, bị ép đính hôn có nghĩa là đối phương khả năng cao là con nhà danh giá đúng không, có thể nhắm đến một cuộc hôn nhân đổi đời đấy."

"Ê, Inui-san nói thế là không được đâu, phải nồng nhiệt lên chứ."

"Đàn ông là phải kiếm được tiền."

Câu trả lời của Momose-san thì tôi cũng đoán được phần nào, nhưng không ngờ Inui-san lại nói những lời như vậy. Chắc là bị bạn trai ảnh hưởng chăng? Thấy Shirokane-san đang chán nản nhìn hai người họ tranh luận về quan điểm tình yêu, tôi thấy cũng tội nghiệp nên thử hỏi.

"Tớ hỏi một người bạn câu hỏi tương tự, thì cậu ấy bảo dù có phải bỏ nhà đi làm nghề tiếp khách cũng sẽ sống tiếp, Shirokane-san nghĩ sao? Về nghề tiếp khách ấy."

"T-Tại sao lại hỏi tao về nghề tiếp khách chứ, nghề tiếp khách thì có gì hay đâu! Vũ khí của phụ nữ là tuổi trẻ, trong thế giới đó càng có tuổi càng bất lợi. Nên tao nghĩ nó không đơn giản vậy đâu! Giả sử bây giờ tao đang làm nghề tiếp khách, thì lớn lên tao nghĩ mình cũng sẽ làm việc đàng hoàng thôi!? Mà, tao chẳng biết gì về nghề tiếp khách đâu nhé!?"

"Đúng không nhỉ? Phải có chừng mực chứ nhỉ? Không là bị đuổi học đấy nhỉ?"

"A, tao chợt nhớ ra có việc gấp, chào nhé!"

Shirokane-san bỏ chạy. Tôi không tài nào hiểu nổi tại sao công lý thầm kín trong lồng ngực mình lại không vạch trần hành vi sai trái của cô ấy và đẩy cô ấy đến bước đường bị đuổi học. Tôi chào hai người đã bắt đầu sa vào câu chuyện tình yêu rồi cũng về nhà.

------

"Còn nửa năm nữa à. Em muốn gặp TAKASHITA-kun sớm quá. ...Xin lỗi, dạo này em toàn nói vậy thôi nhỉ?"

"A ha ha, tớ cũng muốn gặp Mitaki-chan sớm lắm nên chúng ta giống nhau mà. ...À mà này."

Tôi đã định hỏi Mitaki-chan xem Himemiya-san nên làm gì, nhưng rồi lại thôi. Nếu tâm sự chuyện này, với một Mitaki-chan nhạy bén, chắc chắn cậu ấy sẽ phát hiện ra tôi đang bận tâm đến một cô gái khác. Tôi không thể làm Mitaki-chan, người vốn đã đang cô đơn, phải thêm buồn lòng.

"...?"

"À, không có gì đâu. Xin lỗi, hôm nay tớ hơi bận nên cúp máy đây nhé."

"Vâng, hẹn gặp lại cậu."

Mitaki-chan luôn là người ủng hộ, là sức mạnh cho tôi, nhưng tôi không thể cứ mãi dựa dẫm vào cậu ấy. Tuyệt đối không phải vì tôi không cần Mitaki-chan nữa, tôi tự nhủ với lòng mình như vậy rồi cúp máy.