"Con đi đây."

Buổi sáng ngày khai giảng. Tôi ra khỏi nhà, và như thường lệ, đi đến nhà Mitaki-chan để đón cậu ấy.

Tôi đã lên năm hai cấp ba, nhưng mỗi ngày vẫn không có gì thay đổi… không, có chứ.

"…Mitaki-chan không có ở đây."

Khi chỉ còn một đoạn ngắn nữa là đến nhà Mitaki-chan, tôi nhận ra điều đó và quay trở lại. Mitaki-chan đang cố gắng ở bên kia bờ đại dương để trở nên trưởng thành, vì chính cậu ấy, và vì tôi.

Nếu tôi đến nhà Mitaki-chan, bấm chuông và gọi cậu ấy, chắc hẳn bố mẹ cậu ấy sẽ rất buồn, họ sẽ nghĩ tôi là một kẻ đáng thương không thể chấp nhận thực tại. Trong kỳ nghỉ xuân tôi đã nhận thức được sự thật đó, nhưng vì ngày nào đi học cũng đi cùng Mitaki-chan nên tôi đã vô tình nhầm lẫn. Con đường đến trường không có Mitaki-chan bên cạnh có chút gì đó không quen thuộc, nhưng chắc rồi tôi sẽ quen thôi.

----------

"Ồ, cùng lớp rồi. Mong được giúp đỡ nhé, TAKASHITA."

"Ừ, tớ cũng vậy."

Rengoku-kun, Koriyama-san, Shirokane-san, Momose-san và Inui-san, tất cả những người tôi quen biết đều học chung một lớp, một sự sắp đặt thật thuận lợi cho tôi. Vừa nói chuyện với Rengoku-kun, tôi vừa ngắm nhìn những người bạn sẽ cùng trải qua một năm tới đang bước vào lớp. Tôi đang cảm thấy nhẹ nhõm vì họ trông có vẻ bình thường và tốt bụng, thì ánh mắt tôi bị thu hút bởi một cô gái vừa bước vào.

"…Chào buổi sáng."

"Công chúa, chào buổi sáng ạ."

"Thật vinh hạnh khi được học chung lớp với Công chúa."

"Ư, ưm."

Cô gái được gọi là công chúa ấy, quả thực giống như một sự tồn tại khác biệt với chúng tôi.

Mái tóc vàng óng tuyệt đẹp của cô ấy như thể phát ra tiếng “phất” mỗi khi cô bước đi, và đôi mắt xanh trong veo dường như có thể nhìn thấu mọi thứ. Có lẽ là người châu Âu, thỉnh thoảng có người Nhật nói rằng người châu Âu toàn mỹ nhân, nhưng một người có dung mạo như cô ấy có lẽ ngay cả ở bản xứ cũng hiếm thấy.

Toả ra một khí chất áp đảo đến mức ngay cả Toki-san thời đỉnh cao cũng phải lu mờ, cô ấy có vẻ hơi buồn chán tiến về chỗ ngồi của mình.

"Ai thế?"

"Gì vậy TAKASHITA, cậu không biết Công chúa à. Tên thật là… gì nhỉ, mọi người đều gọi là Công chúa nên tớ cũng không rõ."

Tôi, người không rành chuyện ngoài lớp mình, đã để lộ sự thiếu hiểu biết, và Rengoku-kun định giải thích cho tôi với vẻ mặt chán nản, nhưng cậu ta cũng không biết tên cô ấy.

"…Ta là Himemiya Colette Kimera. Mong được giúp đỡ."

"V, vâng. Rất mong được cô giúp đỡ."

Tôi tưởng mình đã nói thầm ở một khoảng cách khá xa, nhưng có vẻ như đã bị chính chủ nghe thấy nên cô ấy đã cố tình đi đến tận đây để tự giới thiệu. Giọng nói ấy có vẻ cao ngạo, nhưng lại ở một tông độ tinh tế không khiến người khác khó chịu. Rồi, có lẽ là đi vệ sinh, cô ấy đã rời khỏi lớp.

"Thính tai thật đấy… Chà, nghe nói cô ấy rất xinh đẹp, nhà lại giàu, tên cũng có chữ Công chúa, nên mọi người gọi cô ấy là Công chúa."

"Nghe nói thì đúng là giống công chúa thật, tôi cũng lỡ dùng kính ngữ mất rồi."

"Xinh thật đấy…"

"Can đảm lắm nhỉ?"

"Đau đau đau đau!"

Rengoku-kun, người đã khen một cô gái khác ngay trước mặt bạn gái mình, đã bị Koriyama-san, người giấu cơn giận sau nụ cười, véo má thật mạnh. Tôi vừa nhìn cảnh tượng đó vừa nghĩ rằng một năm tới có lẽ sẽ không nhàm chán.

Sau đó là lễ khai giảng, rồi tự giới thiệu và hôm nay được về sớm. Để thắt chặt tình cảm, tôi đã đi hát karaoke cùng các bạn nam trong lớp, rồi như thường lệ, tôi đến Work House để đón Mitaki-chan.

Tôi đứng ngoài đợi Mitaki-chan tan làm, nhưng khoảng 30 phút sau, tôi nhận ra một điều.

"Phải rồi, Mitaki-chan không có ở đây."

Sáng nay tôi cũng đã tự nhủ điều tương tự, lẽ nào tôi bị đãng trí rồi sao. Nói ra có lẽ không phải, nhưng thế này thì tôi cũng ngang tầm với Mitaki-chan rồi. Không, ngay cả Mitaki-chan cũng sẽ không phạm phải sai lầm như vậy. Tất cả là kết quả do sự yếu đuối trong lòng tôi gây ra, tôi vừa ăn năn vừa một mình trở về nhà. Rồi tôi một mình chơi game, ăn tối cùng gia đình, đi tắm, xem TV, rồi định đi ngủ và chui vào chăn. Kể từ bây giờ trong khoảng một năm, tôi phải sống một cuộc sống không có Mitaki-chan. Vì vậy, nghĩ về Mitaki-chan chỉ thêm đau khổ, nhưng không hiểu sao cứ nhắm mắt lại là tôi lại nghĩ về cậu ấy, và rồi tôi nhận ra mình đang một mình tự an ủi cái đó.

Từ trước đến nay, tôi vẫn một mình làm hành vi đó. Tôi sẽ không làm cái việc dùng thứ dơ bẩn hiện thân cho ham muốn của mình để làm vấy bẩn Mitaki-chan. Trò chúng tôi vẫn thường chơi là trò bác sĩ. Hầu như cả hai đều trần truồng, vuốt ve cơ thể nhau, đến mức cả Mitaki-chan và tôi đều cảm thấy dễ chịu. Sau khi đưa Mitaki-chan về nhà, tôi sẽ vừa đắm chìm trong dư vị vừa một mình tự an ủi cái đó để giải tỏa, một hành vi ngốc nghếch, nhưng đầy tình yêu. Nhưng, bây giờ tôi chỉ đơn thuần là cô đơn và ham muốn mà làm vậy. Sao mà trống rỗng thế này. Trong một năm tới, tôi phải chịu đựng nỗi cô đơn và trống rỗng này sao. Không, tôi sẽ chịu đựng. Phải chịu đựng, tôi vừa ném tờ giấy ăn đã hơi có mùi vào thùng rác, vừa rưng rưng nước mắt chui vào chăn và chìm vào giấc ngủ.

Một tháng sau.

"…Mitaki-chan… Mitaki-chan…"

Đừng nói một năm, ngay cả một tháng tôi cũng không chịu nổi. Buổi sáng sau kỳ nghỉ Tuần lễ Vàng, tôi ngồi trong lớp ngước nhìn trời và lẩm bẩm như một kẻ phế nhân.

"Này, TAKASHITA dạo này lạ lắm phải không?"

"Nghe nói bạn gái cậu ấy phải sang Mỹ phẫu thuật một thời gian nên không gặp được."

"Thế thì gay go nhỉ…"

Rengoku-kun và Koriyama-san lo lắng nhìn tôi. Được họ lo lắng thì cũng biết ơn, nhưng bị những cặp đôi lúc nào cũng có thể gặp nhau lo lắng thì lại phản tác dụng.

Tôi lấy tấm ảnh của Mitaki-chan từ trong ví ra ngắm. Trông giống như đang tưởng nhớ người đã khuất nên tôi không thích, nhưng nếu không làm vậy, tôi có cảm giác mình sẽ phát điên mất.

"TAKASHITA-kun, đây là bạn gái của TAKASHITA-kun phải không ạ?"

Inui-san, người đã trở nên hòa đồng hơn sau khi có bạn trai, ngó vào tấm ảnh của Mitaki-chan và vui vẻ bắt chuyện.

"Đúng vậy, cô bé này là thiên thần mà tôi kính ngưỡng."

"…"

Inui-san, với vẻ mặt cứng đờ, chạy về phía chỗ ngồi của Shirokane-san và Momose-san. Thực ra có lẽ tôi đã phát điên rồi chăng. Đến khi Mitaki-chan trưởng thành trở về, thì đến lượt tôi lại suy sụp… đây không phải là Romeo và Juliet, nên câu chuyện này chẳng có gì đáng cười cả.

Nhưng không sao, bây giờ tuy đang có triệu chứng cai nghiện, nhưng chỉ cần vượt qua giai đoạn khó khăn nhất thì sau đó sẽ dễ dàng thôi… tôi đang cố gắng hết sức để trấn an bản thân, nhưng cuối cùng tiết học hôm đó tôi chẳng tiếp thu được gì.

--------

"Về thôi, TAKASHITA."

"Ừm…"

Sau giờ học, có lẽ vì lo lắng cho tôi nên Rengoku-kun đã rủ tôi về cùng.

Mọi người đang lo lắng cho tôi, tôi phải đáp lại sự kỳ vọng của họ, tôi vừa lấy lại một chút tinh thần, vừa trò chuyện vui vẻ đi đến tủ đựng giày thì thấy trên giày của mình có một phong thư.

"…Này, đó là…"

"Ừm, chắc là, cái đó, nhỉ?"

Tôi hồi hộp mở phong bì và đọc lá thư bên trong.

[Gửi TAKASHITA ATARU-sama. Em có chuyện muốn nói. Sau giờ học, anh có thể đến nhà vệ sinh cho người khuyết tật ở tầng hai được không ạ?]

Nét chữ đơn giản nhưng dễ thương. Không thể nhầm được, đây là một lá thư tình.

"Trò đùa của Rengoku-kun à?"

"Đồ ngốc, gửi thư tình giả để trêu một đứa đang cô đơn vì không gặp được bạn gái thì ác quá rồi."

"Cũng phải, vậy cái này là thật à."

"Chà, đã nhận được thì phải trả lời thôi. Hay là hẹn hò cho đến khi bạn gái cậu trở về?"

"Như thế thì quá tệ rồi."

"Đúng nhỉ, thôi tao về trước đây."

Sau khi chia tay Rengoku-kun, tôi vừa đi đến địa điểm được chỉ định vừa tưởng tượng xem đó là cô gái như thế nào, nhưng rồi tôi nhận ra một điều. …Nhà vệ sinh cho người khuyết tật? Rõ ràng đây là một nơi không tự nhiên để hẹn người ra nói chuyện, và nếu là để tỏ tình thì càng không thể. Rốt cuộc đối phương đang nghĩ gì. Vừa băn khoăn không biết có phải là trò đùa không, tôi vừa gõ nhẹ vào cửa nhà vệ sinh cho người khuyết tật được đặt một cách khiêm tốn ở nơi vắng vẻ trên tầng hai.

"Mời vào."

Qua cánh cửa, tôi không nghe rõ giọng, nhưng có vẻ là giọng nữ. Lẽ nào không phải trò đùa.

"Tôi vào được chứ?"

"Ừm. A, ta quên khóa cửa rồi, vào rồi thì khóa lại giúp ta."

Khi tôi hỏi chủ nhân lá thư xem có được vào không, cô ấy đã trả lời như vậy. Giọng điệu này, lẽ nào là.

"Được gọi đến một nơi như thế này mà cũng lon ton chạy đến, ngươi đúng là người tốt. Hay là kẻ ngốc không ngờ tới?"

Khi tôi mở cửa, ở đó là Công chúa… Himemiya-san, không phải đang đi vệ sinh mà chỉ đơn giản là ngồi trên bồn cầu như một chiếc ghế và chơi game cầm tay.