"Ít nhất cũng phải giải thích lý do cho tôi chứ, đã có chuyện gì vậy?"

Tại một góc trong khu ẩm thực của trung tâm thương mại, trước mặt tôi, Himemiya-san đang ăn đồ ăn nhanh với vẻ mặt cực kỳ khó chịu.

"Lý do? Ta muốn hẹn hò nên đã gọi ngươi đến, vậy đã đủ hài lòng chưa?"

"Làm sao mà hài lòng được chứ."

"Ta đã phải lòng ngươi rồi, ta phải lòng con người luôn hết mình vì ta nên đã rủ ngươi đi hẹn hò, vậy được chưa?"

Một lời tỏ tình đột ngột. So với những lời tỏ tình trong quá khứ thì có lẽ cũng có khả năng, nhưng chỉ cần nhìn Himemiya-san vừa bực bội vừa ăn chiếc hamburger một cách chán chường là tôi biết đó là lời nói dối.

"...Tôi hiểu rồi, nếu cậu không muốn nói thì tôi sẽ không hỏi nữa. Vậy thì, hôm nay tôi chỉ cần hộ tống Himemiya-san là được phải không?"

"Ngươi nhanh nhạy thật đấy, ta rất mong chờ được chiêm ngưỡng tài năng của tay chơi huyền thoại... Xin lỗi, lấy cho ta cốc nước được không, ta thấy khó chịu quá không muốn động đậy."

Trong truyện tranh, người giàu thường ăn hamburger hay mì ly và tấm tắc khen ngon, nhưng thực tế xem ra không phải vậy. Có vẻ món ăn rất không hợp khẩu vị, Himemiya-san phải dùng nước để nuốt trôi chiếc hamburger một cách gượng ép. Tôi rót cốc nước thứ năm và đặt trước mặt Himemiya-san, cậu ta nhét nốt phần hamburger còn lại vào miệng, uống một hơi hết sạch nước và ăn xong.

"Một cái hamburger mà uống hết năm cốc nước... Cậu sẽ bị đi tiểu nhiều đấy."

"Ngươi muốn bị dìm xuống biển nội địa Seto à."

"Tôi đùa thôi... Mà tại sao lại phải là đồ ăn nhanh chứ, cậu đâu cần phải cố ăn như vậy. Cậu ngưỡng mộ cuộc sống của thường dân à?"

"...Cũng có thể nói là vậy. Ta muốn làm quen với hương vị này ngay từ bây giờ. Nhưng dù sao đi nữa thì nó dở quá, tại sao mọi người lại có thể ăn thứ này và khen ngon được chứ."

"Vốn dĩ nó bán chạy là vì rẻ và nhanh... Những người bình thường như bọn tôi, hồi nhỏ khi đi mua sắm cùng gia đình thường ăn ở những khu ẩm thực như thế này. Lớn lên vẫn nhớ hương vị đó, đồ ăn nhanh chính là hương vị của hoài niệm."

Tôi vừa nói vừa nhìn sang bàn bên cạnh. Ở đó có một đứa trẻ khoảng năm tuổi đang vui vẻ nhảy nhót trước quầy hamburger. Không biết là vì nó muốn có bộ đồ chơi vui vẻ, vì nó thích đi ăn ngoài hay vì nó thích hamburger, nhưng tôi cũng từng có một thời như vậy.

"Chẳng biết là hạnh phúc hay bất hạnh nữa... Như ta đây, từ nhỏ đã toàn ăn đồ cao cấp với lý do là tỏ ra phấn khích khi ăn đồ sang trọng là hành vi khó coi. Nhờ vậy mà khẩu vị trở nên tinh tế, đến ăn một cái hamburger cũng khổ sở, chẳng biết là hạnh phúc hay bất hạnh nữa... Mà, đối với các ngươi thì chắc chỉ nghe như lời mỉa mai thôi nhỉ?"

Himemiya-san thở dài đứng dậy, xoa xoa cái bụng căng phồng rồi đi trả khay.

"Cảm ơn vì bữa ăn. Nào, có nơi nào ngươi muốn đi không?"

"Đi đâu cũng được, ngươi tiếp đãi ta đến khoảng 6 giờ tối nhé."

"...Hay là Himemiya-san chỉ đang trốn chạy một việc gì đó khó chịu?"

"A, ta muốn đến trung tâm trò chơi arcade, đúng rồi đúng rồi, đi trung tâm trò chơi arcade đi, đi nào."

Khi tôi nói ra suy nghĩ của mình, có vẻ đã trúng tim đen, cậu ta vừa ngâm nga một bài hát vừa kéo tay tôi rời khỏi đó. Không biết cậu ta đang trốn chạy khỏi điều gì nữa, hy vọng là không dính vào rắc rối gì.

"Khoan đã Himemiya-san, đó là nhân vật của tôi mà!"

"Xin lỗi xin lỗi, ta nhầm với zombie."

"Game này là game bắn khủng long mà!?"

Sau đó, đúng như mong muốn của cậu ta, tôi đưa Himemiya-san đến trung tâm trò chơi arcade trước nhà ga, và cả hai cùng chơi game bắn súng. Người giàu cũng được huấn luyện bắn súng... có vẻ không phải vậy, cậu ta bắn loạn xạ tứ tung, khiến thanh máu của tôi tụt không phanh.

"Ối, game over mất rồi. Tiếp tục thôi tiếp tục thôi."

"Tôi thôi đây, đằng nào cũng bị Himemiya-san bắn."

"Chán thế. Đành vậy, ta sẽ chơi nghiêm túc."

"Quá đáng... Vì Himemiya-san mà tôi mất toi 500 yên, khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn."

Himemiya-san lúc nãy còn cố tình bắn tôi, nhưng ngay cả khi chơi nghiêm túc thì cậu ta vẫn chơi rất tệ, và nhanh chóng game over lần nữa. Cậu ta trả lại súng với vẻ mặt như đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ rồi đi về phía máy gắp thú bông, tôi chỉ biết cười khổ khi nghĩ không biết 500 yên của mình đã giúp cậu ta giải tỏa được bao nhiêu căng thẳng.

Himemiya-san đang cố gắng gắp một con gấu Gloomy đang thịnh hành gần đây từ máy gắp thú bông. Cậu ta nhìn chằm chằm vào chiếc máy, rồi tự tin ra mặt như thể đã thả cánh tay gắp xuống đúng vị trí hoàn hảo, nhưng đáng tiếc là con thú bông còn chẳng nhúc nhích. Lực của cánh tay gắp quá yếu. Đùa nhau à! Cậu ta vừa dậm chân tức tối vừa bỏ thêm xu, tôi nhìn cảnh đó và khúc khích cười, nghĩ rằng đó là con đường mà ai cũng phải trải qua.

"Cái này là gian lận mà, thế này thì không bao giờ gắp được."

"Ừ thì, nghe nói có những cửa hàng thực sự cài đặt để không bao giờ gắp được, nên biết từ bỏ là điều quan trọng. Năm ngoái khi tôi và Rengoku-kun đi trung tâm trò chơi arcade, Rengoku-kun đã hăng hái tuyên bố sẽ tặng Koriyama-san một con thú bông lớn và tiêu mất khoảng 4000 yên đấy. Nhìn cậu ấy, tôi đã giác ngộ ra rằng tốt nhất là không nên chơi máy gắp thú bông."

"Đúng là đồ ngốc."

"Nhân tiện thì Himemiya-san đã tiêu 3000 yên rồi đấy."

"...A, đi vệ sinh, đi vệ sinh."

Himemiya-san, một kẻ ngốc không kém gì Rengoku-kun, chạy trốn vào nhà vệ sinh. Trong lúc đó, tôi bỏ một đồng xu vào chiếc máy gắp thú bông mà Himemiya-san vừa chơi. Trong truyện tranh, nam chính thường sẽ gắp được thú bông và tặng cho nữ chính, nhưng...

"Á! Vừa rồi chắc chắn gắp được mà, gian lận..."

"Xin lỗi, để ngươi đợi rồi... Lại một tên ngốc nữa."

Thôi thì, không gắp được là phải rồi.

"Phù, chơi đã quá. Trung tâm trò chơi arcade vui thật, lần tới ta sẽ rủ bạn bè đi chụp ảnh purikura."

"Cậu vui là tôi mừng rồi, Himemiya-san thích chơi game à?"

"Cũng ở mức bình thường thôi. Ta là một cô gái sành điệu và trẻ trung mà, ở nhà ta vẫn vừa trò chuyện với người nước ngoài vừa chơi game FPS đấy."

"Toàn từ lỗi thời, con gái bình thường không chơi FPS đâu, mà so với lời nói thì cậu chơi game bắn súng tệ quá đấy."

"Nếu là điều khiển bằng chuột và bàn phím thì ta tự tin lắm... Ơ, đã đến giờ này rồi à."

Himemiya-san có vẻ rất thích trung tâm trò chơi arcade, sau đó chúng tôi còn chơi game đố vui và nhiều trò khác nữa, đến lúc ra khỏi đó thì kim đồng hồ đã chỉ 5 giờ 40 phút.

"Sắp đến giờ rồi nhỉ? Nàng Cinderella chán vũ hội và bỏ trốn, rồi bị mụ phù thủy ép buộc đưa về. Và rồi nàng kết hôn với hoàng tử, kết thúc có hậu..."

Cậu ta thở dài thườn thượt, lấy ra chiếc điện thoại di động có vẻ đã tắt nguồn từ lúc nào, bật lên và gọi đi đâu đó.

"À, là ta đây. Đến đón ta ở trước ga Htsukaichi đi."

Nói xong bấy nhiêu, cậu ta cúp máy, vươn vai một cái thật dài rồi mua một lon nước ngọt ở máy bán hàng tự động gần đó và ngồi xuống băng ghế trước nhà ga. Có vẻ như nhiệm vụ của tôi đã hết, nhưng không hiểu sao tôi vẫn ngồi xuống bên cạnh cậu ta.

"...Rốt cuộc thì, hôm nay Himemiya-san có việc gì vậy?"

"Hẹn hò."

"Không, ý tôi không phải thế."

"Đã bảo là, hẹn hò. Với một người đàn ông không phải ngươi."

Nụ cười mà cậu ta thể hiện ở trung tâm trò chơi arcade lúc nãy đã biến mất, Himemiya-san vừa lẩm bẩm vừa nhìn lên bầu trời với vẻ mặt khó chịu. Một luồng khí "đừng hỏi thêm nữa" tỏa ra xung quanh, nên tôi không nói gì thêm và chờ người đến đón Himemiya-san. Chẳng mấy chốc, một chiếc xe hơi màu đen dừng lại gần đó.

"Colette."

Cửa ghế phụ mở ra, một người đàn ông mặc vest trông hiền lành bước xuống. Nhìn đường nét khuôn mặt thì có lẽ anh ta cũng trạc tuổi chúng tôi, nhưng phải nói thật, anh ta là một mỹ nam đến mức khiến người khác phải ghen tị. Hai nữ sinh gần đó đang xì xào "anh kia đẹp trai quá nhỉ?", trái ngược hoàn toàn, vẻ mặt của Himemiya-san càng lúc càng khó chịu khi nhìn thấy anh ta.

"Tại sao ngươi lại ở đây?"

"Anh lo lắng lắm đấy Colette. Anh không có ý định tìm và ép em về đâu, nên ít nhất hãy bật nguồn điện thoại lên. Chú lo em bị bắt cóc đấy."

"Ngươi đúng là đồ không biết nghe lời người khác, nếu không có ý định tìm và đưa ta về thì tại sao ngươi lại ở đây, ngay khi ta bỏ trốn thì ngươi cứ mặc kệ rồi về đi là được rồi."

"Không thể cứ thế được. Bác trai đang rất giận đấy, nên anh cũng vào xin lỗi cùng thì hơn, đúng không?"

"Hứ, có được một vị hôn phu thấu tình đạt lý như vậy, ta quả là người có phúc!"

Cơn bực tức dường như đã vượt ngưỡng chịu đựng, cô đứng dậy và ném mạnh lon nước trái cây đã uống cạn xuống đất. Và qua câu nói của cô, tôi đã mường tượng được đại khái kịch bản.

"...Dù sao thì cũng về thôi, Colette. ...Cậu kia, là bạn trai của cô à?"

"Nếu vậy thì sao, ngươi có thể yêu ta được không? Ta thì không yêu ngươi đâu nhé? Nếu thật sự lo lắng cho ta, thì làm ơn hãy tìm cách hủy bỏ hôn ước này ngay lập tức đi được không?"

Ngay trước kỳ nghỉ hè, Himemiya-san đã có vẻ gì đó là lạ, nhưng có lẽ vào thời điểm đó, cô ấy đã bị ép phải đính hôn với người này. Và hôm nay vốn là một buổi hẹn hò được cha mẹ công nhận hay gì đó, nhưng Himemiya-san đã không muốn nên mới bỏ trốn đến đây.

"...Xin lỗi, việc đó thì anh không thể làm được. Dù sao đi nữa, chúng ta hãy về và xin lỗi bác trai thôi."

"Tại sao ta phải xin lỗi chứ, ta có làm gì sai à? Một vị hôn phu mà lại đi về phe cha mẹ ta chứ không phải ta sao? Hahaha, đúng là một trò hề."

Dù đang cười lớn, nhưng biểu cảm của Himemiya-san lại tràn ngập sự tức giận. Khi cô bước vào xe, người đàn ông quay sang tôi, cúi đầu một cách áy náy rồi trở lại ghế phụ. Chiếc xe nhanh chóng lăn bánh.