Ngay lúc này đây, Senji Towa đang cười tủm tỉm, ngồi khoanh chân chễm chệ trong phòng tôi.

"Đây là cái gọi là cảnh đánh ghen lồng lộn à? Loại drama tình cảm kiểu Nhật ấy hả?"

"Rin, quay lén đi! Điện thoại thông minh đâu, điện thoại thông minh đâu!"

Tụi Lingate với Sheehan thì đang thập thò ngoài cửa, nên tôi lập tức tống cổ chúng nó ra ngoài. Con bé Rin đó không phải đang đi làm à? Mới nãy còn đứng quầy bar, giờ đã thành thánh rình mò rồi!

"...Chị!"

Shishino ném cái nhìn như dao găm về phía Towa. Towa đổ mồ hôi lạnh, lảng mắt đi.

"Daigo, hóa ra anh có Switch à. Lần tới chơi Splatoon nhé~"

Trời đất quỷ thần ơi, cô ấy giả vờ ngây thơ được luôn.

"Chị!"

Towa né tránh, còn Shishino thì mặt đỏ gay lên vì giận.

(Thoáng thấy cái kiểu sống chung của bọn họ rồi...)

Cô bé chắc chắn là bị bà chị mình xoay như chong chóng từ xưa đến giờ.

"Lừa người ta, rồi bỏ chạy thục mạng, đúng là nỗi nhục của nhà Senji."

"...Shishi, hôm nay em cũng dễ thương quá xá à."

Ánh mắt của Shishino đóng băng. Biến thành độ không tuyệt đối luôn.

"Anh Daigo, có cây gậy nào dài không? Tốt nhất là đầu có gai nhọn ấy."

"Bình tĩnh lại đi."

Làm gì có chuyện tôi lại giữ cái thứ gậy có gai nhọn đó. Có thì đáng sợ quá rồi.

"Shishino, em có thể để anh với Towa nói chuyện riêng một lát được không?"

Đáng lẽ tôi phải giận hơn nhiều, có khi còn mắng Towa vài câu nữa chứ. Nhưng nhìn con bé Shishino giận dữ như sư tử cái ấy, tôi lại bất ngờ bình tĩnh lạ thường.

"À, em hiểu rồi. Vậy em đi gọi xe chở xác nhé."

"Đừng có định giết chị chứ!"

Touba hét toáng lên, còn Shishino thì lườm chị gái mình bằng ánh mắt sắc như thú dữ.

"Nói đùa thôi...Nhưng mà đừng quên em đã giận đến mức nào nhé."

Shishino quay lưng bỏ đi.

(...Con bé đó giận lên đáng sợ thật.)

Tôi quay lại đối mặt với Towa.

(Ngực to thật...!)

Suýt nữa thì bị cái vùng đó hút hồn, tôi vội vỗ má để xua đi tà niệm.

"À, Daigo, vừa nãy anh nhìn ngực em đấy à."

"Anh vừa mới tống cổ tà niệm đi xong, em làm ơn đừng có nói ra được không?"

Towa nháy mắt một cái rồi ưỡn ngực. Cái người này sao mà lẳng lơ thế không biết?

"Thế tóm lại là sao vậy?"

"Ừm~"

"Sao tự dưng lại nhảy từ trên tòa nhà cao ngất trời xuống thế...?"

"À, anh hỏi cái đấy hả?"

"Chứ còn cái gì để hỏi nữa à!?"

Towa lẩm bẩm: "Có chứ." Rồi cô nói tiếp:

"Chuyện em lừa anh để tẩu thoát khỏi người hôn phu phiền phức đó... anh không định nói chuyện này với em à?"

"Ờ, đúng rồi, còn vụ đó nữa chứ."

"Em rõ ràng là vợ hợp pháp của Daigo, vậy mà lại chặn số, trốn tránh không thèm đối mặt."

"...Nghĩ kỹ lại thì, đúng là quá đáng thật."

Nếu tôi mà lôi chuyện này ra tòa, chắc thắng kiện luôn đấy nhỉ? Nhưng tôi tuyệt đối không bao giờ làm thế. Chắc tôi không giỏi mấy vụ tốn công tốn sức đó. Tôi thích làm mấy chuyện vô nghĩa hơn cơ.

"Thôi, anh vẫn muốn hỏi cái vụ nhảy lầu trước đã. Em có bị dính vào vụ gì nguy hiểm không đấy?"

"Hả?"

"Hình như có ai đó đang đuổi theo em đúng không? Không sao chứ?"

"………………"

Towa dán chặt mắt vào tôi, cứ như đang nghiên cứu biểu cảm của tôi vậy. Ánh mắt cô ấy bình thản như nước, chẳng đoán được nó ẩn chứa những gì. Hơi giống con ngựa con trong sở thú tương tác ấy.

"...Đúng là Daigo rồi."

Khuôn mặt cô ấy nở một nụ cười thật tâm.

"Hả? Ý gì thế?"

"Không có gì. Chỉ là thấy anh y chang cái người nói chuyện điện thoại ấy."

Tôi cũng có cảm giác y chang vậy. Towa đúng là chẳng coi ai ra gì. Cứ cười tủm tỉm một cách lẳng lơ, chẳng làm gì ra hồn. Không tài nào hiểu được cô ấy nghĩ gì, y như sương mù hay mây khói vậy, khó nắm bắt kinh khủng.

— Những điều này, đều y hệt với "Towa" trong điện thoại.

"Cái đó nha, em nhảy lầu chỉ vì nhìn thấy ảo giác kì cục thôi."

"Hả!?"

"Dạo này em cứ thấy ảo ảnh nàng tiên cá mặc đồ y tá. Em muốn trốn khỏi nó."

Cái con người này kiểu gì vậy?

"...Đúng là một bà vợ đáng sợ."

Thấy cả ảo giác cơ đấy. Nếu vì trốn nợ thì tôi còn thấy an tâm hơn nhiều.

"À, em không có uống thuốc hay ăn nấm kì lạ gì đâu nha. Chắc là do làm việc quá sức thôi."

Cổ trông thì có vẻ chẳng bận tâm mấy, nhưng tôi thì lo sốt vó đây này. Dù là do quá sức, thì chẳng phải điều đó có nghĩa là sức khỏe của cô đang tệ hại lắm rồi sao? Nhưng hơn cả điều đó, hình như cô ấy còn muốn nói gì nữa.

"Vậy thì—"

Touba quay mặt đi, vẻ mặt khó xử rồi lí nhí nói:

"Anh có muốn ly hôn không?"

"Cái gì!?"

"Vì anh ghét em rồi đúng không? Chắc không muốn nhìn thấy cái loại nhân cách tồi tệ như em nữa chứ gì? À, hay là ra tòa kiện tội lừa đảo, rồi yêu cầu hủy hôn thì có khi tốt hơn đó? Anh muốn làm gì thì làm đi."

"À~"

Đúng là có cái vấn đề này thật. Tôi nhớ lại, tự dưng thấy tâm trạng nặng trĩu, nhưng chúng tôi chắc chắn cần phải nói chuyện tử tế. Tôi lảng mắt đi, gãi gãi đầu.

"Không phải em rất cần giấy đăng ký kết hôn à?"

"Hả?"

"Đợi khi nào bên em giải quyết xong mọi chuyện đi. Dù sao thì anh trong thời gian ngắn cũng tám phần mười là không kiếm được bạn gái đâu."

"…………"

"Chỉ là đừng có chặn số anh nữa. Anh không có ghét em đâu."

Tôi nhìn vào mặt Towa và nói khẽ. Cô ấy nhìn chằm chằm tôi, trông như sắp khóc. Tôi không thể ngờ cô ấy lại lộ ra cái vẻ mặt đó, nên cũng tự dưng nghẹn lời luôn.

"Tại sao..."

Gương mặt cô nhăn nhó, cứ như đang cố gắng thốt ra một câu nói:

"Tại sao... anh lại tốt bụng đến thế..."

Tôi khẽ mỉm cười. Tự dưng thấy hơi vui vui. Quả nhiên đây— là "Towa". Là cái người tôi quen. Hàng trăm giờ đồng hồ trò chuyện, rốt cuộc không hề lãng phí.

"Xin lỗi đã làm phiền~"

Sheehan đột ngột xông vào phòng. Towa giật mình run rẩy, còn tôi thì đã đoán trước chuyện này nên thở dài thườn thượt. Đúng là chẳng có chuyện gì giấu được cái người này cả.

"Đến lúc đi rồi, đồ ngốc."

Sheehan túm lấy vai tôi, thô bạo kéo tôi đứng dậy.

"Hả? Gì vậy? Dẫn anh ấy đi đâu cơ?"

Sheehan nhíu mày khó chịu, trả lời câu hỏi rất bình thường của Towa.

"Thằng cha này gãy xương rồi, phải tống lão đi bệnh viện."

"Hả!?"

"Sắc mặt tệ thảm thế kia, lại còn mồ hôi nhễ nhại... haizz, cố gắng cũng nên có giới hạn chứ?"

Lúc đỡ Towa từ trên trời rơi xuống, tôi bị gãy xương chân và trẹo cả eo. Ban đầu tính nói chuyện đàng hoàng với Towa trước, rồi sau đó lén lút đi bệnh viện... nhưng tôi đúng là không chịu nổi nữa rồi, đau muốn chết. Nói thật, tôi đi bộ còn khó khăn.

"Tui gọi taxi cho ông rồi, đi thôi."

Tôi lê bước dưới sự dìu dắt của Sheehan.

"Cái, cái đó... ơ?"

Towa vẻ mặt lo lắng, đưa tay ra.

"Đừng lo, không phải vết thương nặng đâu. Bữa khác từ từ nói chuyện nhé."

Dù đây chỉ là trực giác của tôi, nhưng cổ chắc chắn sẽ bỏ chặn số tôi. Sau khi gặp cô ấy ngoài đời, không hiểu sao tôi cảm thấy rõ ràng rằng, "Towa" chính là "Towa". Với tôi, hiểu được thế là đủ rồi.

"Hẹn gặp lại."

Towa một mình bị bỏ lại trong căn phòng nhỏ.

■

Tôi── Senji Shishino, một mình trong phòng, lòng cứ như lửa đốt.

(Bà chị với anh Daigo không biết đang làm trò con bò gì nữa.)

Với cái tính của hai người đó, chắc cũng không đến nỗi cãi nhau ỏm tỏi đâu. Anh Daigo thì ngớ ngẩn vậy, chắc ghét cãi vã lắm; bà chị thì nhát cáy, tám phần mười là sẽ chuồn mất trước khi kịp to tiếng.

(...Quả nhiên là sẽ ly hôn à?)

Đây là khả năng lớn nhất.

(Nếu thế thì... anh Daigo sẽ thành trai độc thân rồi.)

Thành cái kiểu ai cũng có thể cưới được. Vậy nên tôi cũng...

(Ơ, mình đang nghĩ cái quái gì thế này!?)

Sài cái ánh mắt đó để nhìn một người đàn ông vừa ly hôn với chị mình, đúng là bẩn thỉu. Là một con người phẩm giá đàng hoàng, không nên làm vậy. Vả lại tôi có ý gì với anh Daigo đâu.

(Mặc dù cái "giấc mơ" đó đúng là đáng để bận tâm—)

Tôi của năm 1960, làm giúp việc ở nhà người ta, tay ôm khẩu súng xuyên phá, cùng với con AI nàng tiên cá mặc đồ y tá cứ chui rúc trong mấy con hẻm, người dính đầy bùn đất. Một giấc mơ hỗn độn, vô lý. Không hề có sự liên kết, đúng là cái kiểu giấc mơ phải vậy.

(Anh Daigo trong cái giấc mơ đó... bé xíu mà dễ thương ghê.)

Chủ nhân bé nhỏ của tôi. Tôi đã lớn vậy rồi mà vẫn bị anh ấy thu hút. Tôi nghĩ lúc đó tôi nhất định là đã thích anh ấy rồi. Ngay cả khi tỉnh dậy khỏi giấc mơ, tình yêu dành cho anh ấy vẫn cứ ám ảnh trong lòng, hại tôi vừa nhìn thấy anh ấy là tim đập thình thịch.

(Mình biết đây chắc chắn là ảo giác. Mình hiểu. Mình rõ lắm. Mặc dù vậy...)

— Gỏi cuốn, bánh xèo, và phở bò, là những món mà tôi của những năm 1960 thường nấu cho chủ nhân ăn. Tôi chưa bao giờ vào bếp, vậy mà vẫn cố gắng nhớ lại hương vị ngày bé, rồi tự tay nấu cho anh ấy. Tôi nhớ Đại thiếu gia rất thích mấy món đó, lúc nào cũng ăn một cách ngon lành.

(Trong thực tế mình rõ ràng chưa bao giờ bước chân vào bếp.)

Tại sao lại có thể nấu ăn thành thạo đến vậy chứ? Chẳng lẽ tất cả những thứ đó...

(Đó là mơ. Nhất định... là mình đang mơ...)

Nếu không phải vậy— tôi sẽ khó xử lắm đó.

(Nhỡ đó chính là "kiếp trước" của chúng tôi thì sao? Nhỡ "người định mệnh" của mình lại là anh Daigo thì sao?)

Anh Daigo đã kết hôn với chị tôi rồi. Ngay cả khi chỉ là quan hệ trên giấy tờ. Ngay cả khi không có tình yêu thật sự.

"Shishi~ chị vào được không~?"

Giọng nói vọng từ sau cánh cửa, tôi nhìn qua mắt thần để xác nhận người đến.

"Chị."

Mở cửa ra, một người phụ nữ cao ráo quen thuộc đứng đó. Vẻ đẹp của chị ấy có sức hút ghê gớm, đến nỗi ngay cả tôi là cùng giới mà nhìn thấy cũng phải nín thở, cứ như thể cái không gian quanh chị ấy bị bóp méo vậy.

(...Làm sao mình có thể có cửa thắng chứ.)

So với chị, tôi lại lùn tịt. Da và tóc đều có màu kì dị kinh khủng.

"Ở đây có chỗ nào ăn lót dạ không? Cửa hàng tiện lợi cũng được."

Bụng chị tôi réo lên một tiếng.

Chị ấy rắc cả đống bột phô mai lên món cơm Ý risotto Milan, trông khó tiêu kinh khủng.

"Thế, em sống ổn không? Có gặp vấn đề gì không?"

Tôi ngồi trong cái không khí đặc trưng của Saizeriya, nhấp ngụm cà phê ở quầy nước để làm ẩm họng. Mặc dù Phố người Hoa Yokohama có rất nhiều nhà hàng, nhưng vì đây là khu du lịch nên các cửa hàng đóng cửa khá sớm. Những quán còn mở cửa giờ này chỉ đếm trên đầu ngón tay, vậy là chúng tôi đành vào Saizeriya gần đó.

"Quan trọng hơn..."

Tôi nhìn chằm chằm vào chị ấy... đúng hơn là lườm.

"Xin chị đừng có làm phiền anh Daigo nữa."

"Hả?"

Chị ấy ngạc nhiên chớp chớp đôi mắt to tròn.

"Sao vậy? Tự dưng em nói cái kiểu này, hiếm thấy ghê."

"Thế à?"

"Vì em cơ bản có quan tâm đến người khác đâu?"

Nghe chị ấy nói vậy, tôi cứng họng. Đúng là thế thật. Nếu là bình thường, chị tôi làm gì với người khác thì tôi cũng chẳng thèm bận tâm. Tôi khác anh Daigo, sẽ không dễ dàng can thiệp vào chuyện người khác như vậy.

"Chỉ vì anh ấy có ân với em thôi. Ân tình một đêm một bữa."

Ngay cả tôi cũng thấy cái cớ này quá tệ. Trên đời này người hiểu tôi nhất── Senji Shishino, chính là chị tôi── Senji Towa. Và ngược lại cũng vậy.

"Em vẫn trọng nghĩa khí như ngày nào."

"Vì em không lẳng lơ như chị."

Chắc hiếm có cặp chị em nào có tính cách trái ngược hoàn toàn như chúng tôi. Tôi tóc trắng tinh, chị ấy tóc đen nhánh. Tôi là người hoàn hảo chủ nghĩa và sạch sẽ, chị ấy là người theo chủ nghĩa hưởng thụ và cơ hội. Từ chương trình TV yêu thích cho đến ca sĩ yêu thích, không có điểm nào giống nhau.

Sự khác biệt của chúng tôi quá lớn, chưa bao giờ thực sự hiểu nhau. Nhưng, chúng tôi lại trân trọng những khác biệt đó. Vì không hiểu nhau tuyệt đối không chỉ có mỗi mặt xấu.

"...Daigo là người thế nào?"

Chị ấy dùng ống hút khuấy ly soda dưa lưới xanh lè.

"Em cũng không biết trả lời sao nữa."

Chúng tôi mới quen có hai ba ngày, lại chưa nói chuyện sâu sắc. Tôi chẳng biết gì về anh ấy, không có tư cách để bàn luận về người đó, phát biểu nhiều ý kiến thì thất lễ quá.

(Anh ấy của những năm 1960, thì mình hiểu rõ lắm.)

Tôi nở nụ cười gượng gạo vì cái sự nhầm lẫn vô lý đó, đồng thời lên tiếng:

"Là người nghiêm túc. Nghiêm túc đến mức thấy ngu ngốc."

"Ừm."

"Rất quan tâm chăm sóc người khác, là một kẻ tốt bụng thái quá."

"Vậy à."

"Với lại..."

Tôi có hơi ngập ngừng. Không hiểu sao, điều này tôi lại không muốn nói với chị ấy. Muốn giữ cái cảm xúc này làm của riêng mình. Nhưng một khi đã thừa nhận, tôi có thể sẽ sụp đổ, nên tôi cố gắng nói tiếp. Phải nói ra. Gần như là một nghĩa vụ.

"...Rất nhẹ nhàng. Em thậm chí còn nghi ngờ đầu óc anh ấy có vấn đề không."

Anh Daigo lúc nào cũng nhẹ nhàng với tôi. Chỉ có điều đó là chắc chắn.

"Sao cái gì cuối cùng cũng bổ sung bằng câu chửi vậy."

Chị ấy bật cười. Biết làm sao được, tôi không muốn nói những điểm tốt của anh ấy trước mặt chị.

"Chị, chị định làm gì tiếp theo?"

Vẻ mặt chị ấy hơi khó xử. Hiếm thấy thật. Người này lúc nào cũng cười toe toét, không bao giờ thể hiện cảm xúc trước mặt người khác. Vậy mà giờ cứ như thể đang thực sự lo lắng cho người khác vậy.

"Có chuyện gì xảy ra à?"

"Cũng đại loại thế."

Tôi mịt mờ. Chị ấy nói tiếp:

"...Chị cứ nghĩ sau khi gặp Daigo, sẽ bị anh ấy tát một phát."

"Quá ngây thơ. Nếu giải quyết được vấn đề bằng cách đó thì chị còn phải tạ ơn trời đất ấy. Dù sao thì chuyện này có thể ra tòa mà."

Chị ấy cười nói: "Shishi đúng là nghiêm khắc." Tôi chắc là không thể tha thứ cho những việc chị ấy đã làm. Tuy nhiên, tâm trạng tôi vẫn chưa ổn định, khó mà định nghĩa rõ ràng cảm xúc này.

"Thế mà anh ấy chẳng làm gì cả, chỉ cười khổ thôi."

Chị ấy khẽ nói với giọng điệu bình thản:

"...Thà anh ấy trực tiếp đánh chị còn hơn."

Tôi lờ mờ nhận ra, chị ấy tám phần mười là sẽ nghĩ như vậy. Vì chị ấy không phải người sợ đau đớn thể xác. Nhưng chị ấy thực sự nhát gan thái quá, chỉ biết trốn tránh đối mặt với lòng người.

"Chị, đừng có bén mảng lại gần anh Daigo nữa."

"Hả?"

"Chị cũng không muốn dính thêm rắc rối đúng không? Không có dũng khí để đi sâu hơn nữa đúng không?"

Anh Daigo rất nhẹ nhàng. Là ân nhân của tôi. Tôi không muốn anh ấy bị làm phiền nữa.

"Shishi, em sao vậy? Chẳng giống cái kiểu em sẽ nói."

Chúng tôi hoàn toàn khác biệt, không thể hiểu nổi nhau. Chính vì vậy, chúng tôi chưa bao giờ có ý kiến về những việc đối phương làm. Đó là cách chúng tôi tôn trọng nhau, là một khoảng cách thoải mái.

"Em cũng hiểu lần này là quá đáng thật rồi đúng không?"

Chị ấy trả lời tôi bằng một tràng cười.

"Rốt cuộc là sao? Hahaha— Chẳng lẽ em mê tít Daigo rồi hả?"

Chị ấy cười như đang kể một câu chuyện cười nhạt nhẽo cũ rích. Như thể đang nói về mấy cái truyền thuyết đô thị vô căn cứ kiểu "UFO bắt bò đi mất" vậy.

"Shishi, em sao vậy?"

"...Sao cái gì?"

"Vì ánh mắt em nhìn chị cứ như muốn giết người ấy."

Tôi không khỏi cười khổ.

"Chị bị hoang tưởng nạn nhân nặng quá rồi đó."

"Đừng có nói chị là kẻ hoang tưởng thái quá."

"Thực ra là thế mà đúng không? Chị, cái đồ thần bí học không tin con người."

"Haha, em có tư cách nói người khác à? Cái đồ nhân loại máu lạnh không có bạn."

Chúng tôi đấu khẩu, rồi lập tức nhìn nhau bật cười. Tôi và chị tôi có quá nhiều khuyết điểm, nên ở bên nhau mới thấy an tâm. Đó là lý do tôi yêu chị, và chị hẳn cũng vậy.

"Chị, em có một điều thắc mắc mãi."

"Chuyện gì?"

"Chị không phải muốn lừa anh Daigo, định lợi dụng anh ấy sao?"

"Đúng vậy."

"Nếu đã vậy—tại sao mỗi tối chị đều gọi điện cho anh ấy?"

Cái con người sợ phiền phức như chị, xảo quyệt và thông minh như chị, cực kì tránh tiếp xúc với người khác như chị, tại sao lại làm vậy? Chị tôi mặt không biến sắc quay mặt đi, làm ra vẻ thờ ơ rồi xúc một muỗng cơm Ý risotto Milan.

Tôi nhìn thấy cảnh này, thấm thía nhận ra, chúng tôi quả nhiên là chị em.

■

Tôi ngồi trong chiếc taxi đang chạy về căn hộ mà thở dài thườn thượt.

"Gì mà bó bột ghê vậy, làm quá lên."

"Xương ông nứt ra rồi đấy, có trách thì trách mình đi chứ, Daigo?"

Sheehan vừa lướt điện thoại thông minh vừa trả lời tôi. Tôi liếc nhìn màn hình, cô nàng đang cắm mặt chơi game. Là cái kiểu game mấy cô gái cầm súng chiến đấu, dạo này thấy quảng cáo suốt.

"Cảm ơn đã đi cùng tôi."

Đến lượt cô ấy thở dài.

"Nè ông, nếu lúc đó tui không xông ra tóm cổ ông đi thì ông tính làm sao?"

"'Nhẫn nhịn'!"

Cô nàng khẽ chọc vào đầu tôi. Thực ra dù có thuốc giảm đau thì cái chân tím bầm vẫn cứ nhức nhối từng cơn. Nhưng so với cái chân đau, giờ tôi có vấn đề khác đáng để lo hơn nhiều.

"...Tôi sau này tính sao đây?"

Tôi thở than với con bạn thân, thì cô nàng khinh bỉ phì cười.

"Muốn nói chuyện yêu đương thì làm ơn đi mà tìm con bé Rin ấy. Mọi vấn đề nó đều sẽ cho cậu câu trả lời sai bét nhè."

"Đừng nói thế chứ! Tôi chỉ có thể dựa vào bà thôi mà~!"

Sheehan nhìn tôi đầy ngán ngẩm.

"Nếu là tui, tui sẽ cắt đứt hoàn toàn với con bé đó. Cứ coi như bị chó cắn, rồi nhanh chóng vượt qua."

"...Tôi cũng nghĩ vậy... chắc là phải làm thế thật."

Cô nàng quan sát ánh mắt tôi, rồi lẩm bẩm:

"Ông vẫn còn vương vấn con bé đó đúng không?"

"Ư!"

"Tui biết ngay là gu của ông mà! Ông đúng là mê mẩn cái thể loại đó mà. Mấy con đàn bà tính nết tệ bạc!"

"Nói, nói tính nết tệ bạc thì hơi quá rồi đấy! Với lại Akane (vợ cũ) đâu phải người như vậy."

"Đúng là thế." Cô ấy nói rồi nhíu mày.

"Ông... trong lòng khao khát được người khác đùa giỡn... Ông là kẻ bị ngược đãi, đồ bị ngược đãi."

"Thôi, im miệng giùm đi."

"Hồi sinh viên ông mua cái máy rung để kích thích 'con rùa' trong cửa hàng đồ chơi người lớn làm tui hết hồn."

"Ơ, ơ, tôi chỉ mua quà sinh nhật cho bạn thôi mà, không, không phải cho tôi dùng..."

Bạn thân từ thuở nhỏ là cái chỗ rắc rối này đây. Mấy cái lịch sử đen tối hồi bé đều nhớ rõ mồn một.

"Quay lại vấn đề chính đi, cho tôi lời khuyên đi."

"Ưm~ Vậy tui chia sẻ mấy cái tui học được ở NY nhé."

Cô ấy ngắm nhìn khung cảnh đêm Yokohama qua cửa sổ taxi.

"Không phải người ta hay nói 'làm theo tiếng lòng', hay là 'thà làm rồi hối hận còn hơn không làm mà hối hận' sao?"

"Ừm."

"Mấy cái đó toàn là xạo hết."

"Sao? Bà từng hối hận à?"

"Đương nhiên là có rồi. Rốt cuộc, có làm hay không thì chỉ có mình tự suy nghĩ thôi, làm gì có đáp án đúng. Sẽ thất bại, cũng sẽ hối hận. Chẳng ai đi phỏng vấn mấy thằng thua cuộc đâu, thời buổi bây giờ dám thách thức mới là bá đạo. Ngay cả con nít 5 tuổi cũng hiểu, đời người phức tạp thế kia, làm gì có chuyện đơn giản đến mức chỉ cần một câu vô nghĩa là giải thích được..."

Yen Sheehan nở nụ cười tự giễu, mắt chuyển sang màn hình điện thoại thông minh.

"Khoan đã, bà nói xong chưa? Rốt cuộc bà muốn nói cái gì?"

"Hành vi khuyên nhủ người khác— và cả việc người khác đi cầu xin lời khuyên— đều chẳng có ý nghĩa gì."

Câu nói này cay nghiệt đến nỗi không giống một người bạn nên nói.

"Cứ sống theo ý mình, rồi chết theo ý mình. Về bản chất, chúng ta chỉ có thể làm được thế thôi."

Cái luận điểm phẫn đời này, rất đúng phong cách của cô ấy. Đó là cái niềm tin mà tôi chắc chắn không thể có được. Tôi không ghét cái tính cách đó của con bạn thân, nên mới có thể chơi với cô nàng đến bây giờ.

"Có lẽ vì đời không đơn giản đến thế, nên tôi mới muốn tìm một người để ở cùng."

"Ông đúng là đồ... phế vật."

Cô ấy khẽ cười, sau đó bắt đầu lướt điện thoại.

Tôi về đến căn hộ, thở phào một hơi trong căn phòng quen thuộc.

(Hôm nay đúng là sóng gió từ sáng đến tối... mệt chết người rồi.)

Tôi nhanh chóng cởi quần dài, lấy bia từ tủ lạnh ra.

"Á!"

Tiếng động phía sau khiến tôi quay đầu lại—là Towa.

"...Hóa ra anh là phe quần đùi."

"Á—!"

Lần này đến lượt tôi la làng. Tôi nhanh chóng kéo quần dài lên lại.

"Em, em, em còn ở trong phòng anh à! Cứ nghĩ em về rồi chứ."

Cô ấy lắc lắc mái tóc đen nhánh nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Dù sao thì bây giờ chúng ta cũng là vợ chồng."

"...Đúng là thế."

"Trước đây không phải đã nói chuyện điện thoại về việc sống chung rồi sao?"

"Đúng là thế."

"Chân anh không phải vì cứu em mà gãy xương à?"

"Sao vậy? Em muốn làm gì?"

"Ưm~ Tiến sát tới?"

Towa rõ ràng đang cười một cách thân thiện và dịu dàng, nhưng tôi lại chẳng thể đoán được cô nàng nghĩ gì. Trái ngược hoàn toàn với con bé Shishino, lúc nào cũng mặt lạnh tanh nhưng cảm xúc lại lộ rõ mồn một.

"— Em định ở luôn trong phòng này."

Towa cười nói một cách tự nhiên như thể hiển nhiên. Tôi đứng hình như tượng đá tại chỗ.

(Hả? Ý gì đây? Tâm trạng cổ tự dưng thay đổi xoành xoạch thế!)

Vì tối qua tôi còn bị cô ấy chặn số mà. Không phải tôi bị lừa, rồi cuộc sống vợ chồng đến đây là hết rồi sao? Không, đợi đã. Cổ muốn ở trong phòng tôi á? Ở trong cái căn studio bé tí này á? Sống chung với một người phụ nữ xinh đẹp đến thế ư? Cái này... phải nói sao nhỉ, đúng là... có hơi bất ngờ quá không?

"Anh hoàn toàn chưa chuẩn bị tinh thần gì cả."

Cô nàng nhếch mép cười.

"Em cũng vậy~"

Hóa ra cô ấy cũng vậy à?

"Đây là lần đầu tiên ở trong phòng con trai. Em chưa có bạn trai bao giờ, sợ đến nỗi đầu gối cứ run lẩy bẩy, nên đến giờ vẫn còn là trinh nữ."

"Em giỏi thật đấy, dám nhìn thẳng vào mặt chồng mình mà nói ra mấy lời đó."

Đúng là một tâm hồn kiên cường.

"...Nhưng dù sao thì em vẫn là vợ của anh, đó là nghĩa vụ, hay nói đúng hơn là quyền lợi của em."

"Ư... cái này là... kiểu chuộc lỗi hay gì à?"

"Ưm— nếu cứ phải nói thì... đại loại là thế...?"

Cô nàng chẳng có tí tự tin nào cả. Thế rốt cuộc là sao? Thật sự khó hiểu quá. Thấy tôi mặt mày ngơ ngác, Towa xấu hổ lảng mắt đi.

"Vì... anh nói là không ghét em."

"Đúng, đúng rồi... anh có nói vậy."

"Vậy thì, anh còn thích em không?"

Câu hỏi thẳng thừng đến mức khiến tôi hoảng loạn. Trước đây tôi cũng đã nói rồi, tính cách và khuôn mặt của người này hợp gu tôi kinh khủng, thật lòng mà nói tôi không tài nào quên được nó. Nếu còn cơ hội, tôi muốn nắm lấy. Tôi biết như thế thì chẳng đàn ông chút nào, nhưng mà! Nhưng mà! Hả? Được không? Tôi có thể thuận nước đẩy thuyền không?

"...Ý là, em vẫn sẵn lòng tiếp tục cuộc sống vợ chồng với anh à?"

Biểu cảm của cô ấy đột nhiên trở lại bình tĩnh.

"Em có nói là muốn ly hôn đâu."

"Chính em là người chặn số mà."

"...Cái đó... là vì... có thể nói là đã xảy ra nhiều chuyện."

Nhiều chuyện là chuyện gì? Dù tò mò, nhưng giờ nên hỏi câu hỏi cốt lõi hơn.

"Towa, em có thích anh không?"

Cô nàng bình thản— không phải, nhìn xem, mặt nó đỏ bừng rồi kìa. Towa đang cố gắng che giấu cảm xúc của mình. Bây giờ nghĩ lại, nó từ đầu đã như vậy, luôn giả tạo biểu cảm.

"Tóm, tóm lại! Không sao đâu mà! Chúng ta là vợ chồng mà. Daigo, bộ anh không muốn sống chung với em à!?"

Cô nàng này đang quê độ hóa giận cái gì vậy. Tôi rất bối rối. Rốt cuộc phải làm sao đây? Tuy nhiên, tôi lờ mờ hiểu ra một chuyện.

(Tình hình này hình như không phải là hoàn toàn vô vọng...?)

Cứ tưởng Towa chỉ đơn thuần muốn lừa tôi, không có tình cảm gì cả. Nhưng nhìn tình hình này, có vẻ không phải vậy. Thật sự không tài nào hiểu nổi cổ nghĩ gì.

(Cô nàng kết hôn với tôi, không phải chỉ là cái cớ để chia tay thằng "hôn phu" sao...?)

Nghĩ mãi không ra. Mặc dù vậy, tôi nghĩ bây giờ từ chối bây giờ thì không đúng.

"Được thôi. Vì chúng ta là vợ chồng, em muốn ở bao lâu thì ở."

Towa lí nhí trả lời: "OK." Giọng điệu bình tĩnh, thần thái điềm nhiên, nhưng hai má lại đỏ ửng, cái vẻ này dễ thương cực.

"Vậy thì Daigo, chúng ta mau chóng..."

"Mau chóng gì?"

"Tắm chung đi."

Bà vợ tôi đúng là không tầm thường.

Cái tiếng "Cộp cộp—" mà người ta hay nghe thấy trong cảnh tắm rửa trên phim hoạt hình hay phim truyền hình là cái gì vậy nhỉ? Tôi run rẩy trong phòng thay đồ, còn Towa thì mặt không đổi sắc, đứng đó với thái độ tự nhiên như thể hiển nhiên.

"Nào, Daigo, cởi từ trên xuống trước, giơ tay lên—"

"Này, này, này, thật đấy à? Towa, em nghiêm túc đấy à?"

Cô ấy nghiêng đầu như một con thỏ nhỏ.

"Vì em làm anh gãy xương mà. Nếu anh tự tắm mà trượt chân thì gay go lắm."

"Cái đó, xấu hổ lắm."

Towa cười ngây ngô.

"Em cũng vậy~"

Cái người này đúng là vô địch rồi.

"Nói thẳng luôn nhé, anh không thấy gợi cảm à? Em đang xấu hổ chết đi được, tim thì đập nhanh quá trời."

"...Anh lại thấy em bình tĩnh lắm mà."

"Đâu có. Em sợ đến nỗi mấy cảnh nóng trong phim đều tua nhanh hết."

Dù miệng nói thế mà mặt vẫn cười tủm tỉm. Đúng là một người phụ nữ kì diệu.

"À, nhưng mà Daigo, nếu đã sống chung, thì em mong anh tuân thủ một quy định."

"Quy định gì?"

"Cấm làm mấy chuyện bậy bạ."

"Hả?"

"Phản ứng kiểu gì vậy? Chẳng lẽ anh định xả láng sao?"

Ư, thì không, nhưng đương nhiên tôi vẫn nuôi hi vọng mãnh liệt về chuyện đó. Dù sao thì tôi cũng là đàn ông mà.

"...Vì... em vẫn chưa... chuẩn bị tinh thần."

Mặt cô ấy đỏ bừng. Nhìn phản ứng đó, tôi lờ mờ nhận ra.

"Towa, chẳng lẽ..."

"Gì?"

"Lại nhát gan bất ngờ?"

"Cái gì? Em có phế đến mức đó đâu."

"Vậy anh có thể chạm vào ngực em không?"

"Anh, anh, anh, anh, anh—"

Towa đỏ mặt tía tai, lùi ra xa tôi.

"...Cứ thử đi. Khoảnh khắc anh tấn công, em sẽ dùng cú đấm nhảy vọt đánh nát cằm cho xem."

Tôi làm vẻ mặt lạnh tanh, nín thở đưa tay ra.

"Meo────────!"

Towa khóc thét rồi bỏ chạy.

(...Cô nàng này sao mà sợ người thế không biết.)

Tôi nhân cơ hội này vội vàng cởi quần áo, rồi nhảy tòm vào bồn tắm.

"Phù."

Ngâm mình trong nước ấm, lần này tôi mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Bó bột không được dính nước, thế nên tôi phải duỗi chân ra khỏi bồn tắm chật hẹp. Cửa phòng tắm ngay lập tức mở ra, mái tóc đen nhánh đung đưa trước mắt tôi.

"...Anh cố tình hù để đuổi em đi đúng không?"

"Á! Này, đừng có vào đây chứ!"

"Dám đuổi vợ ra như động vật gây hại, anh có ý gì? Em là con gấu trúc à?"

"Bà vợ chặn số chồng có tư cách nói à?"

"Đợi một lát nha." Cô nàng khẽ nói, rồi đi về phía bồn rửa mặt. Khoảnh khắc thắc mắc hiện lên trong đầu, tôi nghe thấy tiếng vải vóc sột soạt từ đó. Thật đấy à. Cô ấy không lẽ đang cởi đồ?

(Chờ, chờ đã, mình còn chưa chuẩn bị tinh thần mà!)

Cửa phòng tắm "Cạch" một tiếng mở ra.

"Ít nhất để em chà lưng cho anh đi, Daigo."

"...Sao em mặc đồ kiểu này?"

"À, cái bộ đồ lặn này hả? Nó khô nhanh hơn."

Sao lại có cái thứ đó chứ? Ít nhất cũng phải mặc đồ bơi chứ. Nhưng cái diễn biến này tôi cũng hơi đoán được rồi— tôi nghĩ lung tung, rồi thở bong bóng chìm vào bồn tắm.

Nói đến thứ mà con người dùng để ngủ, chính là cái chăn quen thuộc.

"Từ đây đến đây là lãnh thổ của em, dám vượt tuyến là chiến tranh đó."

Towa mặc bộ đồ ngủ dễ thương, nhưng lại không hề che giấu sự cảnh giác, gầm gừ với tôi.

"...Nếu em đã cảnh giác đến vậy, thì ban đầu việc gì phải nói muốn ở đây chứ?"

"Vì, vì... em vẫn là vợ của anh mà. Vợ chồng thì phải ngủ chung chứ."

Vợ— cổ bằng lòng tự nhận mình là vợ tôi.

"Nhưng mà, có bà vợ nào lại coi chăn làm lãnh thổ đâu?"

Towa rốt cuộc vì sao lại muốn ở nhà tôi, thật lòng mà nói tôi mịt mờ hết sức. Ít nhất thấy cô ấy bằng lòng chăm sóc tôi chu đáo thế này, tôi cũng cảm ơn lắm rồi.

"Towa, để anh nói trước, bây giờ em mà có bị anh làm gì thì cũng không có tư cách mà than vãn đâu nhé."

"Em, em sẽ báo cảnh sát."

"...Thế em định nói với cảnh sát thế nào? Chồng lợi dụng lúc vợ mình ngủ để làm gì đó à?"

"À ừm ừm ừm."

Mắt cô nàng đảo vòng vòng. Người này đúng là kém khoản cãi lí quá.

"Yên tâm, anh sẽ không làm thế đâu. Trước khi hạ quyết tâm, anh sẽ không làm gì khiến em sợ hãi đâu."

"...Daigo."

Cô nàng nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

"— Anh đúng là bị em mê hoặc đến quay cuồng rồi đó."

"Hả?"

"Xin lỗi, em đây là một người phụ nữ tội lỗi ngập trời. Vì em đáng yêu quá mà... dễ hiểu mà."

"…………"

"Em tự ý làm bao nhiêu chuyện, vậy mà anh vẫn dịu dàng với em. Em cũng là cái đứa đã chặn số, còn định trốn tránh đối mặt với anh cả đời đó nhé? Xem ra anh thích em siêu cấp rồi. Đáng thương ghê..."

Xem ra tôi tốt nhất nên dạy dỗ bà vợ tôi một lần cho ra trò.

"Nhưng mà, em còn chưa hiểu rõ lòng mình! Sợ không biết có thật sự phải kết hôn không! Nên là cứ cho em ương bướng thêm một thời gian nữa đi, làm ơn!"

"Yêu cầu khó nhằn quá."

Khoan đã, "có thật sự phải kết hôn" là ý gì?

"Em kết hôn rồi mà! Em giờ đã là vợ hợp pháp của anh rồi!"

"...Đúng, đúng rồi. Cái đó, thì đúng là thế. Em là vợ của anh."

Towa vuốt mái tóc. Cái động tác nhỏ bé như loài vật đáng yêu kinh khủng, khiến tôi câm như hến. Nói đơn giản là không thể cãi lại.

"...Anh tắt đèn đây."

"Ừm." Cô nàng khẽ đáp, quay lưng chui vào chăn. Ngón chân chúng tôi chạm vào nhau một thoáng, tôi cảm thấy nó giật mình. Tiếng thở dồn dập, không đều đặn từ phía sau truyền đến, chắc là cô ấy đang căng thẳng. Cô nàng tám phần mười là lần đầu tiên ngủ chung phòng với đàn ông.

(Sao đã sợ đến mức này rồi mà còn đòi ở nhà mình chứ?)

Càng nghĩ càng thấy khó hiểu. Nhưng tôi vắt óc suy nghĩ— rồi nghĩ ra một khả năng mong manh.

"Anh có thể—"

"Ừm?"

"Có thể tạm thời... coi em là vợ không?"

Người phía sau không động đậy. Trong phòng im ắng như tờ, chỉ nghe thấy tiếng mấy thằng say ngoài đường la ó. Cô ấy vẫn không mở miệng. Sự im lặng này kéo dài khoảng một phút, sau đó cô nàng đột nhiên lẩm bẩm:

"Nếu anh muốn nghĩ vậy thì cứ thế đi."

Khoảng cách giữa chúng tôi vẫn còn mịt mờ. Có rất nhiều chuyện cần phải bàn bạc hay quyết định.

Tuy nhiên, chúng tôi có lẽ đang cùng tiến về một hướng.