**"Bình tĩnh."**  

Một thoáng hoảng loạn thoáng qua, nhưng tôi ngay lập tức lấy lại tinh thần.  

**"Nó chắc chắn phải ở đó."**  

Nữ hoàng nhện đã được liệt kê trong danh sách kẻ địch của màn chơi. Nó phải ở đâu đó trên bản đồ.  

**"Hơn nữa, mục tiêu của màn này không phải là hạ gục boss. Việc dấu hiệu boss không hiện lên cũng không có gì lạ."**  

Tôi nhớ lại mạng nhện chi chít lúc nãy và nhanh chóng đánh giá đám quái vật đang bao vây pháo đài.  

Dù đang tấn công điên cuồng, chắc chắn sẽ có lực lượng dự bị ẩn nấp đâu đó.  

Một hậu phương an toàn. Đội hộ tống sẵn sàng ứng phó mọi tình huống.  

Nữ hoàng phải ở đó.  

**-Boom!**  

**-Rầm!**  

Ngay tại chiến tuyến, trận chiến giữa bọn nhện và binh lính đã nổ ra, tiếng gào thét vang khắp nơi.  

Tiếng đại bác nổ, tiếng kim loại va chạm, tiếng rên xiết đau đớn...  

**"Nó ở đâu?"**  

Giữa hỗn loạn, tôi cuống cuồng quan sát bản đồ rộng lớn.  

**"Đâu rồi? Ở đâu?"**  

Rồi ánh mắt tôi dừng lại ở một điểm.  

Phía Tây Nam pháo đài tiền đồn.  

Những chấm đỏ riêng biệt, tách khỏi đám đông chính, hiện lên rõ ràng trên bản đồ.  

**"Tìm thấy rồi!"**  

Tôi lập tức hét lên.  

**"Damien!"**  

**"Vâng!"**  

**"Nó ở đó! Ngươi có thấy không?"**  

Tôi chỉ tay về phía Tây Nam.  

Damien nheo mắt, nhíu mày, dồn hết sự chú ý vào khu vực tôi chỉ.  

Tôi định đưa cho Damien ống nhòm từ lính hậu vệ, nhưng...  

**"...Vâng. Tôi thấy rồi. Mấy con nhện đang đứng yên."**  

Damien xác nhận mà không cần ống nhòm, chỉ bằng thị lực tự nhiên.  

Hắn thực sự nhìn thấy chúng. Trong khi tôi chỉ thấy những chấm mờ. Thị lực của hắn kinh khủng thật!  

**"Trong số đó hẳn là nữ hoàng. Ngươi có nhận ra nó không?"**  

**"..."**  

Damien đang quan sát bỗng giật mình.  

**"Nữ hoàng... là sinh vật nửa người nửa nhện... phải không...?"**  

Chuẩn luôn!  

**"Chính xác."**  

**"Vâng, tôi thấy rồi. Trông nó... rất đáng sợ..."**  

**"Đừng sợ. Nó sắp bị nghiền nát dưới đại bác của ta rồi."**  

Tiếp theo, tôi ra lệnh cho pháo thủ.  

**"Xoay pháo! Nhắm về hướng Tây Nam! Damien và ta sẽ điều chỉnh đường đạn!"**  

**-Vù!**  

Pháo thủ xoay bệ pháo, điều chỉnh toàn bộ hướng nòng.  

Khẩu pháo phun trào năng lượng ma thuật như dòng lũ, chĩa thẳng về phía nữ hoàng nhện ở xa.  

**"Ma Pháo, sẵn sàng khai hỏa!"**  

**"Năng lượng đã tích đầy! Có thể bắn bất cứ lúc nào!"**  

**"Tốt lắm!"**  

Tôi nắm tay Damien, dẫn hắn đến bảng điều khiển Ma Pháo.  

Dù là bảo vật mạnh, nhưng hệ thống ngắm của nó lại thô sơ đến thất vọng.  

Một kính ngắm thô thiển dùng để căn chỉnh sơ bộ, và một cò súng nặng nề để kích hoạt.  

**"Cầm lấy."**  

Tôi thúc giục Damien, người đang đứng run rẩy trước cò súng.  

Damien, mồ hôi lạnh túa ra, giơ tay run rẩy lên cò súng. Nhưng hắn không thể bóp.  

**"Ưm... Điện hạ."**  

**"Sao?"**  

**"Tiểu nhân không dám chắc mình làm được."**  

Damien quay lại nhìn tôi, gương mặt đầy lo âu.  

**"Tiểu nhân... chưa từng ở trong tình huống như thế này. Đột nhiên giao nhiệm vụ quan trọng thế này, tiểu nhân..."**  

**"Damien."**  

Tôi đặt tay lên vai Damien, trấn an.  

**"Không sao nếu ngươi bắn trượt."**  

**"Hả?"**  

**"Ta sẽ gánh trách nhiệm."**  

**"..."**  

**"Dù ngươi sai, dù ngươi thất bại, dù ngươi làm hỏng hết mọi thứ! Cũng không sao. Ta sẽ chịu trách nhiệm."**  

Binh lính chỉ cần tuân lệnh chỉ huy.  

Đối mặt với hậu quả, đó là việc của người chỉ huy.  

**"Ngươi chỉ cần nhắm vào con quái đó và bóp cò. Chỉ vậy thôi."**  

Tôi cố gắng nở một nụ cười trấn an.  

**"Ngươi đang trả thù cho bạn mình đấy."**  

**"Trả thù... cho bạn..."**  

Nghe những lời đó, đôi mắt Damien thay đổi.  

Hít một hơi sâu, Damien nắm chặt cò súng, ánh mắt tập trung vào nữ hoàng nhện qua kính ngắm.  

Với sự điều chỉnh chính xác của Damien, nòng pháo dịch chuyển góc và hướng.  

Chỉ vài giây để căn chỉnh.  

**-Keng!**  

Rồi, Damien dùng hết sức bóp cò.  

**-Lạch cạch!**  

Bánh răng nghiến vào nhau, kích hoạt một chuỗi cơ chế ma thuật.  

**-Zzzzt!**  

Năng lượng ma thuật tạo ra dòng điện cực mạnh, và rồi...  

**-Đùng!**  

Nó được phóng đi với lực kinh hoàng.  

Sức mạnh của Ma Pháo trong trạng thái quá tải vượt xa dự tính của cả pháo thủ.  

Bất ngờ trước tiếng nổ và chấn động, pháo thủ ngã nhào, còn tôi cũng bị hất văng xuống đất, bịt tai.  

Nhưng mắt tôi vẫn mở to, dõi theo đường đạn.  

**Trúng đi.**  

Viên đạn ma thuật lóe sáng xé toạc bầu trời.  

**Trúng đi!**  

Bay qua đường chân trời phía Nam — thẳng vào giữa đám chấm đen từ xa.  

**"Trúng rồi!"**  

Tôi hét lên, gần như không kịp suy nghĩ.  

**-Boooom!**  

Rồi, phát nổ.  

Viên đạn ma thuật lao xuống gây ra vụ nổ khủng khiếp từ xa. Đám mây bụi cuồn cuộn thậm chí có thể nhìn rõ từ vị trí của chúng tôi.  

Tôi vội đứng dậy.  

**"Trúng chưa?!"**  

Câu trả lời không đến từ Damien, mà từ trinh sát đang quan sát qua ống nhòm.  

**"Trúng đích! Trúng đích! Phát bắn trúng giữa đám quái vật!"**  

Tiếng reo hò vang lên từ các binh sĩ trên bệ pháo.  

Damien, cũng như những người khác, bị hất văng xuống đất, trông choáng váng.  

Pháo thủ xúm lại vỗ vai Damien.  

**"Lão đại, cậu đỉnh thật! Đây thật sự là lần đầu tiên?"**  

**"Ừm, tôi..."**  

**"Sao cậu có thể nhắm trúng mục tiêu xa thế? Nhìn qua ống nhòm còn khó thấy!"**  

**"Tôi không biết nữa..."**  

Damien nhìn đôi tay mình, kinh ngạc.  

**"Tôi chỉ... làm theo lời điện hạ... khi chạm vào cò súng, cơ thể tự động biết phải làm gì."**  

Đây là do chỉ số trong game, hay là thiên phú của Damien?  

Không có thời gian suy nghĩ. Trinh sát đang quan sát hiện trường bỗng quay lại, mặt tái mét.  

**"...Điện hạ."**  

Giọng hắn run rẩy. Một nỗi kinh hoàng tràn ngập.  

**"Có chuyện gì?"**  

**"Chúng đang di chuyển."**  

**"Cái gì di chuyển?"**  

**"Đám nhện... chúng đang tập hợp."**  

Tôi chạy đến ống nhòm, thay chỗ trinh sát và nhìn qua.  

**"...!"**  

Chỉ trong vài giây.  

Lũ nhện từ xa bắt đầu di chuyển đồng loạt, tạo thành... một đội hình phòng thủ?  

Chết tiệt!  

Tôi nghiến răng.  

Đội quân Nhện Đen lẽ ra phải dừng lại khi nữ hoàng bị tiêu diệt, vì đó như phá hủy não bộ của chúng.  

Nhưng lũ nhện vẫn hoạt động hoàn hảo.  

Không chỉ đám bị bắn trúng, mà cả những con đang tấn công tiền đồn cũng không hề rút lui.  

Điều này chỉ có nghĩa một thứ...!  

Ngay lúc đó,  

**-Hiiiiiii...**  

Một tiếng gào đáng sợ vang khắp chiến trường.  

Không cần đoán cũng biết tiếng đó của ai.  

**-Kiyaaaaaaaaaaaaa!**  

Tiếng thét kinh hoàng của nữ hoàng nhện tràn ngập chiến trường.  

Dù ở xa, áp lực từ tiếng thét khiến tôi tức thở.  

Binh lính hoảng loạn, ôm đầu la hét.  

**"Chuyện gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra?!"**  

**"Chúng ta không bắn trúng nữ hoàng sao?"**  

**"Tại sao nó vẫn sống?!"**  

Viên đạn ma thuật đã trúng đích.  

Vấn đề là, sát thương chưa đủ.  

**"Tất cả bình tĩnh! Giữ vững tinh thần! Tiếp tục bắn vào con quái đó!"**  

Khi tôi hét lên, những binh lính run rẩy đồng loạt nhìn tôi. Tôi quát lớn hơn.  

**"Nạp đạn tiếp! Ngay bây giờ!"**  

**"V-vâng..."**  

Pháo thủ run rẩy bám vào Ma Pháo. Họ làm nguội nòng pháo quá nhiệt và chuẩn bị viên đạn tiếp theo.  

Đúng lúc đó...  

**-Kiyaaaaaaaaaaaaa!**  

Nữ hoàng nhện lại gào lên một tiếng kinh hoàng, và toàn bộ đội hình Nhện Đen thay đổi.  

**-Hiiiiiiii....**  

**-Kyieeeeek!**  

Lũ nhện đang tấn công tiền đồn đột ngột chuyển hướng. Về phía vị trí pháo binh của chúng tôi.  

Đôi mắt kép đỏ như máu của lũ quái vật nhấp nháy đe dọa. Tôi rùng mình, toát mồ hôi lạnh.  

Nữ hoàng ngươi đúng là một chiến thuật gia nhanh nhạy đấy!  

**-Thình thịch!**  

Lũ nhện đang tấn công đồng loạt bỗng quay đầu, xông thẳng về phía chúng tôi. Trinh sát hét lên.  

**"Chúng đang tràn vào vị trí pháo binh!"**  

**"Để lính phía dưới lo phòng thủ! Các người chỉ cần nạp đạn! Nhanh!"**  

Tôi thúc giục pháo thủ.  

**"Chúng ta phải hạ nữ hoàng trước khi chúng tới được đây! Nạp đạn-!"**  

Pháo thủ vội làm nguội Ma Pháo bằng phép thuật và nạp đạn. Ngay lập tức, đại đội trưởng pháo binh, mồ hôi nhễ nhại, hét lên.  

**"Nạp đạn xong!"**  

**"Damien! Bắn!"**  

Damien đang tập trung nhìn vào vị trí Nữ Hoàng Nhện Đen, bóp cò khi nghe lời tôi. *Keng!*  

**-Zzzzt!**  

**-Đùng!**  

Năng lượng bắn ra như dòng điện, và viên đạn ma thuật lại được phóng đi. Tôi nuốt nước bọt, dùng ống nhòm theo dõi đường bay.  

Viên đạn vạch một đường cong hoàn hảo trên bầu trời, rơi thẳng xuống đầu nữ hoàng quái vật...  

**-Boom!**  

Trúng.  

Viên đạn rơi chính xác đến mức khiến tôi rùng mình.  

**"Trúng rồi! Trúng đích! Ngay trên đầu nó!"**  

Một binh lính phía sau nhảy cẫng lên vì phấn khích. Nhưng tôi không cảm thấy vui.  

**-Kieeeek!**  

Bởi vì đám nhện đang lao tới chẳng hề thay đổi hướng đi.  

Chưa đủ!  

Dù chỉ nhìn thấy bóng từ xa, rõ ràng nữ hoàng vẫn sống.  

Tôi nghiến răng.  

Nếu là nữ hoàng thông thường của Nhện Đen, xuất hiện giữa năm thứ hai, sát thương của bảo vật có thể nghiền nát nó chỉ với một hai phát.  

Nhện Đen nổi tiếng vì lính mạnh, chứ không phải nữ hoàng.  

Nhưng nữ hoàng ở màn hướng dẫn này?  

Hoàn toàn không có thông tin.  

Nếu chỉ số của nó khác thì sao? Nếu nó có kỹ năng đặc biệt thì sao? Hay nếu nó mặc định bất tử?  

Nếu vậy...  

Một chuỗi suy nghĩ đen tối hiện lên. Tôi vội lắc đầu.  

Ta chỉ có thể làm những gì trong khả năng. Phải cố đến phút cuối, tìm cách đột phá...!  

**"Điện hạ!"**  

Đại đội trưởng pháo binh, đang chuẩn bị viên đạn tiếp theo, vội báo cáo.  

**"Lõi Ma Thuật sắp đạt giới hạn do quá tải! Nòng pháo cũng hư hại nặng! Số lần bắn còn lại ít hơn dự tính!"**  

**"Đừng báo cáo nữa! Vậy còn bắn được mấy phát?"**  

**"Tổng cộng năm lần... đã bắn hai, còn ba!"**  

Ba cơ hội nữa.  

Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài hy vọng Nữ Hoàng Nhện sẽ bị tiêu diệt trong ba phát đó.  

Không, ngay từ đầu...  

Tôi nhìn lại phòng tuyến bảo vệ pháo đài.  

Ta còn chẳng chắc có bắn đủ ba phát không nữa.  

**-Ầm! Rầm rầm!**  

Chiến tuyến đang sụp đổ.  

Lũ nhện tập trung lại, nghiến răng và vuốt điên cuồng, phá vỡ tường thành và bắt đầu tràn vào.  

**"Cản chúng lại! Phải cản chúng lại!"**  

Lucas, người đã nhuộm đỏ máu quái vật, vung kiếm hét lên. Nhưng phòng tuyến đã đến giới hạn.  

**"Argh!"**  

**"Kuaah!"**  

Từng người lính ngã xuống, tiếng thét vang lên khi họ chết.  

Nhện Đen, đôi mắt đỏ rực, bắt đầu tràn qua bức tường đổ nát.  

Tôi siết chặt nắm đấm, nhìn xuống dòng thủy triều tử thần đã tiến sát đến mức nguy hiểm.