---

Ta làm được rồi!

Tiếng gào thét bật ra khỏi cổ họng, hai cánh tay giật phắt lên trời.

Chữ **CLEAR** chói lóa chiếm trọn màn hình máy tính trước mặt.

Ta đã vượt qua thử thách cuối cùng của trò chơi.

"*Chuẩn mẹ nó rồi! Tao làm được! Tao đạp nát cái trò chơi chết tiệt này!*"

Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài. Sáu tháng vật lộn khổ nhục mới chinh phục được tựa game này, cảm xúc dâng trào không sao kìm nén.

*Tower Defense & Dungeon Attack RPG - <Bảo Vệ Đế Quốc>*.

Một huyền thoại cổ điển đã tồn tại hơn 10 năm.

Người chơi tuyển mộ, huấn luyện anh hùng để phòng thủ thành trì, đồng thời mạo hiểm xông pha hang ổ quái vật. Tất cả diễn ra dưới dạng RPG luân phiên đầy tính chiến thuật.

Từng nhân vật được bố trí trên bản đồ, từng mệnh lệnh được ban ra tỉ mỉ.

Nhân vật chết là mất vĩnh viễn - lối chơi tàn khốc tạo nên danh tiếng "bất khả chiến bại" của game.

Từng là hiện tượng toàn cầu, giờ đây nó chỉ còn là huyền thoại. Vậy sao ta mới chinh phục được?

Thứ nhất: ***Không ai từng thắng ở độ khó cao nhất.***

Độ khó **Hell** kết hợp chế độ **Ironman** (tự động lưu, không load lại) - gọi tắt là **Hells Ironman** - vẫn là thành trì bất khả xâm phạm.

Server game lưu lại dữ liệu thắng cuộc của mọi người chơi để xếp hạng. Nhưng mục **Hells Ironman** vẫn trống trơn.

Có kẻ thắng **Legendary + Ironman**, kẻ tắt **Ironman** để qua **Hell**. Nhưng **Hells Ironman** vẫn vô chủ... cho đến hôm nay.

Mười năm sau ngày phát hành, kẻ chiến thắng đã xuất hiện. Chính là ta!

Thử thách điều bất khả thi là bản năng con người.

Như chinh phục đỉnh núi chưa ai vươn tới. Thế nên ta đã lao vào.

Lý do thứ hai:

- *Chết tiệt, RetroAddict làm được rồi!*

- *Chúc mừng!!*

- *Haha, phục sát đất sự kiên trì của bác RetroAddict.*

- *Người đầu tiên trên thế giới, tuyệt vời!*

- *Cảm ơn vì 6 tháng khổ luyện!*

Hàng loạt tin nhắn trào lên khung chat ở màn hình phụ bên cạnh.

Nhìn dòng chat, ta chỉ biết cười khoái trá.

"*Tao đã nói rồi còn gì? Dù khó cỡ nào! Game sinh ra là để bị đánh bại!*"

Ta là game streamer, chuyên khổ nhục với các tựa game cổ điển. ID: **RetroAddict**.

Lượt xem? Đáng ngạc nhiên đấy.

Hoài niệm luôn hấp dẫn. Màn đọ sức kịch tính luôn là nội dung cuốn hút.

Thường ta có khoảng 3.000 viewer, nhưng khi tiến vào chặng cuối, con số vượt 10.000. Tin thắng lợi khiến dòng người càng đổ về.

[MissionFairy đã donate 100,000 Won!]

- *Hôm nay mày tha hồ khoe. Như hứa, tao donate.*

Lần lượt những viewer thân thiết - từng hứa donate nếu ta thắng - thực hiện lời hứa.

[ShittyGameConnoisseur tặng 50,000 won!]

- *Chết tiệt, 6 tháng tới tao xem gì giờ?*

[BlackBox tặng 10,000 won!]

- *Cá mày thua mới đặt cược... haizz, bị lừa rồi.*

[DogBarksAtBoringStreams tặng 30,000 won!]

- *Hôm nay không sủa nổi, good job.*

"*Cảm ơn mọi người đã donate! Tao sẽ tiếp tục cố gắng!*"

Nhận lời tri ân, ta đọc chat, tương tác. Không khí chat sôi động hẳn lên.

Chiến thắng vang dội sau 10 năm chờ đợi. Còn vinh quang nào lớn hơn với một game thủ?

Viewer đồng hành cùng ta suốt chặng đường, họ ăn mừng như chính họ thắng.

- *Tiếc đứt ruột Holy Maiden ngã xuống trận cuối. Chỉ hạng R mà gánh team cả dặm đường.*

- *Bất đắc dĩ thôi... không hi sinh đội hai nhử boss thì làm sao tới đây.*

- *Tao hét lên khi đội ba toi. Toàn SSR tinh nhuệ mà vẫn chết.*

- *Lúc đội một chỉ còn mỗi Lucas sống sót, tim tao loạn nhịp.*

Viewer gắn bó với từng nhân vật suốt nửa năm, tiếc thương cho những cái chết trong trận chiến cuối.

Game này "gacha" và phát triển anh hùng bằng tiền tệ trong game.

Tùy may mắn và cấp bậc, anh hùng được chia: **SSR-SR-R-N**.

Mỗi viewer có nhân vật yêu thích riêng, theo dõi stream qua lăng kính ấy.

Từ những "quái vật" hạng SSR đến "underdog" hạng N đấu trên cơ.

"*Rốt cuộc... tất cả đều gục ngã.*"

Ta cười gượng. Sự tàn khốc của game không cho phép sự toàn vẹn.

Dù cố gắng giữ tất cả sống sót tới phút chót, ngoại trừ nhân vật chính, tất cả đều ngã xuống trước Boss cuối.

Mục tiêu của ta vốn không phải là bảo toàn... mà là kết thúc...

- *Mày làm được rồi! Cứu được Đế Quốc rồi!*

- *Link khoảnh khắc Lucas solo boss >>đây<<*

- *Chết tiệt... đỉnh cao... đăng YouTube phát view khủng*

- *Đây mới gọi là main!*

Ta cũng nhấn vào link, cùng viewer xem lại cảnh tượng.

Lucas - tóc vàng tung bay - vung kiếm chính xác tuyệt đối. Nữ Vương Hồ Vô Miên - Boss cuối tưởng chừng bất khả chiến bại - gục ngã.

Quay lại game, Lucas vẫn đứng đó.

**[MÀN CUỐI - THẮNG LỢI!]**

**[MVP - Lucas(SSR)]**

Sau màn hình chiến thắng.

Trước xác Boss, trên đống đồng đội và kẻ thù đã ngã xuống... Lucas đứng sừng sững.

"......"

Vô cớ,

Dù chỉ là nhân vật game... chàng trông thật cô độc.

**[Thành tựu mở khóa!]**

**[Chinh phục Hell + Ironman - Hells Ironman]**

**[Đặc quyền dành cho người chiến thắng!]**

**[Tính toán thứ hạng...]**

**[Cập nhật bảng xếp hạng!]**

**[Hạng 1 Thế Giới - RetroAddict]**

Bảng xếp hạng cập nhật. Đúng như dự đoán, ta đứng đầu. Viewer lại dậy sóng.

Ta lặng lẽ chụp màn hình. *Click!*

Đoạn kết bắt đầu, credit chạy ngang. Ta không bỏ qua. Muốn tận hưởng trọn vẹn.

- *Dev nên thưởng cho RetroAddict chứ nhỉ?*

- *Họ tạo độ khó bất khả bại, giờ bị đập tan. Nợ ông này một phần thưởng*

- *Chuẩn!*

- *Không có RetroAddict, game này vĩnh viễn không bị chinh phục~*

- *Công ty còn hoạt động không? Ai nhắn họ đi!*

Ta khẽ cười.

"*Thôi, dev không cần thưởng đâu. Chỉ cần được cùng mọi người vui vẻ suốt sáu tháng qua đã là phần thưởng rồi.*"

- *Nhưng mắt thằng này sáng rực lòng tham kìa*

- *Giả bộ khiêm tốn, chứ lòng dạ ranh ma này muốn lắm đấy*

- *Khoan, công ty phá sản rồi à? Website chính thức biến mất... sập tiệm rồi chăng?*

- *Mười năm không ra game mới, chắc phá sản thật*

- *Vậy server xử lý dữ liệu ai trông coi?*

Khi viewer bàn tán sôi nổi, ta nhìn dòng credit cuộn chậm, tận hưởng cảm giác lạ lùng.

Cảm giác viên mãn khi hoàn thành game - hỗn hợp của thành tựu và trống trải.

Rồi nó xuất hiện.

- *Chào RetroAddict. Tôi là đạo diễn <Bảo Vệ Đế Quốc>.*

Tin nhắn hiện lên chat như chớp giật.

Cả chat sôi sục.

- *Hả??? Thật à???*

- *Thôi đi, lừa đảo đấy. Tin nhanh thế?*

- *User này xem stream từ ngày bác ấy chơi Protect the Empire, liệu có phải...?*

- *ĐẠO DIỄN ƠI, RA PROTECT THE EMPIRE 2 ĐI, CHO THẰNG NÀY KHỔ TIẾP ĐI!!!!*

Giật mình, ta kiểm tra lịch sử chat của user này.

Họ đã xem stream từ khi ta bắt đầu chơi <Bảo Vệ Đế Quốc> nửa năm trước.

Nhưng chưa từng nhắn gì... cho đến hôm nay.

Và họ chọn lên tiếng ngay khi ta hoàn thành **Hells Ironman**.

- *Tôi cần cảm ơn anh. Thật lòng, tôi đã bỏ cuộc. Không nghĩ có người làm được.*

Người tự xưng đạo diễn tiếp tục.

- *Nhưng anh đã làm được. Khó diễn tả nổi sự nhẹ nhõm lúc này. Thật lòng cảm ơn.*

"*Không, ờ... ông không cần cảm ơn đâu...*"

Ta ngượng ngùng gãi gáy.

Dù có phải đạo diễn thật hay không... lời cảm ơn ngọt ngào thật. Không ngờ thắng game lại được tri ân.

- *Anh cho tôi hy vọng rằng... vẫn còn cơ hội cho chúng tôi.*

"...?"

Ta chớp mắt, bối rối.

Hy vọng? Lời lẽ kỳ quặc thế?

À phải, nghe đồn công ty phá sản. Họ sắp bỏ cuộc, nhưng màn chơi bền bỉ của ta tiếp thêm nghị lực, hiểu rồi.

- *Anh đã chứng minh năng lực. Hãy đến đây... và giúp chúng tôi.*

Ờ thì...

Có khi họ đang làm phần tiếp theo? Cần ta beta test? Mời đến studio?

Vừa định hỏi rõ hơn về tin nhắn bí ẩn...

*Hử?*

Thế giới xung quanh bắt đầu xoay tròn, mọi thứ nhòe đi.

Chắc hoa mắt vì chơi game liên tục.

Đúng rồi, từ lúc vào màn cuối đến giờ chưa ăn uống gì. Cũng phải vài tiếng vật lộn.

Ánh sáng từ hai màn hình tản ra. Cơn xoay không đơn thuần... nó dữ dội.

Tin nhắn chat và dòng credit trên nền đen hòa làm một.

Quá sức rồi. Sắp ngất vì game mất.

Thôi, nếu ngất, viewer sẽ gọi cấp cứu cho ta. Nghĩ vậy, ta buông xuôi.

Thứ cuối cùng mờ nhòa trước khi chìm vào bóng tối:

- ***Cảm ơn bạn đã chơi.***

- ***Cảm ơn bạn đã chơi <Bảo Vệ Đế Quốc>.***

Dòng chữ kết thúc phần credit.

Và ta... rơi vào hư vô.