Chương 410: Đêm Tối Buông Xuống (2)

"Người đi cùng tôi nói chỉ cần tôi trốn kỹ, mọi chuyện sẽ ổn cho đến khi mặt trời lặn hẳn."

Song Taewon vừa nói vừa tránh xa tôi.

"Hình như họ phát hiện ra vì cái bồn tắm bị vỡ lúc nãy."

"Vậy có nghĩa là chúng ta sẽ bị bắt nếu dùng quá nhiều sức mạnh?"

"Có lẽ vì ma thuật đã bắt đầu di chuyển."

"Vậy, ánh trăng bắt đầu tấn công Giám đốc Song, tức là—"

"Ngay sau khi chúng ta nhận được tin Hội Sesung bị đóng cửa."

Khi Hội Sesung đóng cửa, ánh trăng đã tách khỏi cơ thể Sung Hyunjae trong dòng thời gian trước. Lẽ nào ánh trăng đó, sức mạnh của vầng trăng lưỡi liềm, đã rời khỏi Hội Sesung và bắt đầu nhắm vào Song Taewon?

Để ngăn anh ấy giết Sung Hyunjae?

‘Nếu là họ, tôi cũng muốn xử lý anh ấy ngay bây giờ.’

Nếu Song Taewon biến mất, khả năng Sung Hyunjae chết cũng tan biến. Nước ngấm vào chân tôi dần nguội lạnh. Tôi lấy một chiếc khăn tắm lớn và đưa cho Giám đốc Song.

"Ánh trăng đó, chắc chắn là nhắm vào anh, Giám đốc Song. Họ có nói gì khác không?"

"Có. Họ nói có lẽ nó chưa đủ sức mạnh để nhắm vào ai khác ngoài tôi. Họ cũng nói sẽ giải thích chi tiết hơn khi chúng ta đến khách sạn..."

Giám đốc Song hơi cau mày khi nhìn tôi.

"Người đó rốt cuộc là ai?"

"Anh đi cùng họ mà không biết?"

"Họ đã cứu tôi lúc này, và họ lo lắng cho Han Yoojin-ssi. Có vẻ không phải là nói dối. Và cả dáng vẻ của họ nữa..."

Song Taewon ngập ngừng. Họ trông giống Yoohyun... không, phải là Yoohyun trông giống họ mới đúng. Dù sao thì họ cũng giống nhau.

"À, họ là thầy của Yoohyun. Một người rất mạnh và đã sống rất lâu. Hiện tại, họ đang ở phe ta."

Tôi nên kể cho anh ấy bao nhiêu đây? Vì vầng trăng lưỡi liềm đang trực tiếp nhắm vào Giám đốc Song, tôi nên giải thích càng chi tiết càng tốt. Dù Người Mới có nói gì đó về thông tin, thì Giám đốc Song mới là người trực tiếp liên quan.

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng tắm khép hờ bị đẩy tung ra.

"Quần áo đã chuẩn bị xong, Young Master. Cậu có bận không?"

Không phải quản gia, mà là Sung Hyunjae đứng ở cửa phòng tắm, một bộ quần áo mới khoác trên một cánh tay. Anh ta đến đây từ khi nào vậy? Song Taewon nhìn kỹ bộ quần áo trên tay Sung Hyunjae.

"Nhà của tôi vẫn y như cũ."

"Đương nhiên rồi. Nếu là tôi, tôi sẽ giữ nó trong tình trạng hoàn hảo."

Tôi đã đoán trước được. Sung Hyunjae, người đã nhét mộ của Giám đốc Song vào Nghĩa trang Quốc gia ở Seoul, sẽ không để một ngôi nhà trống không ai trông nom. Anh ta sẽ giữ nó như của riêng mình, quản lý nó trong tình trạng hoàn hảo, giống như khi Giám đốc Song còn sống. Không một món đồ nhỏ nào bị vứt đi.

Song Taewon đưa tay ra. Sung Hyunjae đưa quần áo cho anh ấy với vẻ lịch sự khác thường. Giám đốc Song nhận lấy quần áo và quay đi, trong khi chúng tôi bước ra khỏi phòng tắm trước.

"Bọn trẻ có an toàn không?"

"Chúng đã đột kích một cửa hàng tiện lợi. Ngay cả sau khi đổ hết mọi thứ vào sảnh, chúng vẫn còn thời gian, nên đã đi xem các cửa hàng gần đó."

Chúng có vẻ đã nghiện việc đột kích các cửa hàng trống. Thật lòng mà nói, nó khá là vui. Nếu có thời gian, tôi muốn đến Chợ Thợ Săn và cướp sạch nó. Mặc dù có lẽ họ sẽ không trưng bày trang bị hạng S, nhưng chắc chắn phải có rất nhiều món đồ đắt tiền.

"Hội Sesung không có kho chứa đồ à?"

"Những thứ quan trọng được đưa thẳng vào kho đồ."

Điều đó hợp lý. Kho đồ là một hầm chứa đáng tin cậy mà không ai ngoài chủ sở hữu có thể truy cập. Một số Thức Tỉnh giả thậm chí còn kiếm sống bằng nghề kho đồ di động. Họ có thể ký hợp đồng và kiếm tiền từ việc cho thuê kho đồ của mình miễn là họ giữ bí mật tốt, mà không cần phải làm bất kỳ công việc nặng nhọc nào.

Tuy nhiên, vì các vật phẩm bên trong kho đồ sẽ biến mất nếu Thức Tỉnh giả chết, nên hiếm khi người ta giao phó những vật có giá trị cho những Thức Tỉnh giả cấp thấp. Thức Tỉnh giả phòng thủ loại hình sinh tồn cấp B trở lên có giá trị cao nhất.

"Hyunjae-ssi vẫn chưa biết chuyện đó sao? Cậu bé mắt đỏ lúc nãy."

Anh ta đã chiến đấu với Sung Hyunjae của dòng thời gian khác.

"Lúc đầu, tôi nghĩ Han Yoojin-gun cuối cùng cũng gây ra chuyện."

"Hả? Sao tôi lại đột nhiên gây ra chuyện?"

"Vì cậu quá mong nhớ em trai mình từ quá khứ—"

"Không, không phải vậy."

Rốt cuộc họ nghĩ gì về tôi vậy?

"Tôi nghĩ đó là một thứ gì đó ở cấp độ của một Thức Tỉnh giả hạng S, nhưng không phải, phải không?"

"Cậu ta là một Đấng Siêu Việt. Và là một người đã tồn tại rất lâu."

Khi Sung Hyunjae và tôi trò chuyện, Song Taewon bước ra sau khi mặc quần áo. Yerim có giác quan tốt. Tôi mở tủ lạnh và nhìn cả hai người.

"Chúng ta nói chuyện một chút nhé. Soda, cà phê, nước ép trái cây hay nước lọc. Mọi người muốn gì?"

Tôi ra hiệu cho họ ngồi khi đặt những chai nước lên bàn. Mấy giờ rồi nhỉ? Vẫn còn một chút thời gian.

"Để tôi giải thích lại. Tôi đã trở về từ năm năm trong tương lai. Thông thường, khi bạn quay ngược thời gian, năm năm trước đó sẽ bị xóa bỏ như thể chưa từng xảy ra, nhưng không may, trường hợp này không phải vậy."

Tôi đẩy một chai nước cam đến giữa bàn và đặt một lon cà phê bên cạnh.

"Ở đây có Sung Hyunjae-ssi và Song Taewon-ssi. Hai người đã khá thân thiết trước khi tôi trở về."

Còn tôi thì không cần phải tính.

"Nhưng rồi, Song Taewon-ssi đột ngột qua đời."

Thịch. Lon cà phê đổ.

"Nguyên nhân chính xác không được tiết lộ. Có những nghi ngờ rằng Sung Hyunjae-ssi đã giết anh ấy. Tôi cũng đã tin như vậy."

Tôi dựng lon cà phê lên và đẩy chai nước lọc giữa hai loại đồ uống.

"Và rồi tôi trở về. Song Taewon-ssi đã được hồi sinh. Cả hai người có lẽ đều có ý tưởng sơ bộ về thời điểm tôi trở về. Đó là ngày Yoohyun và tôi hòa giải. Ngay trước khi Yerim Thức Tỉnh, nếu mọi người còn nhớ."

Lần này, tôi làm đổ chai nước cam.

"Sau nhiều sự cố khác nhau, tình trạng của Sung Hyunjae-ssi trở nên tồi tệ hơn. Song Taewon-ssi, anh có nhớ tôi đã yêu cầu giải tỏa cho Sung Hyunjae-ssi bằng kỹ năng Cướp Đoạt không?"

"Có."

"Và đó là khi vầng trăng lưỡi liềm xuất hiện."

Tôi đặt một chai soda bên cạnh chai nước cam.

"Vầng Trăng Lưỡi Liềm là một trong những Đấng Siêu Việt tạo ra và quản lý các hầm ngục."

Tôi tóm tắt ngắn gọn về các hầm ngục, ngày tận thế và những người quản lý.

"Rất lâu trước đây, Vầng Trăng Lưỡi Liềm đã quan tâm đến một con người nhất định. Người đó không ai khác chính là chai nước cam này, Sung Hyunjae-ssi."

"Vầng Trăng Lưỡi Liềm, có lẽ nào chính là ánh trăng đã tấn công tôi?"

"Đúng vậy. Sung Hyunjae-ssi đã bị Vầng Trăng Lưỡi Liềm kéo qua nhiều thế giới. Ký ức của anh ấy đã bị xóa, và các thế giới cứ chồng chất lên cơ thể anh ấy. Nếu Song Taewon-ssi cảm thấy một cảm giác bất hòa kỳ lạ đối với Sung Hyunjae-ssi, thì đó chính xác là lý do. Anh ấy về cơ bản khác với những người hạng S thông thường."

Khác với những người hạng S, và thậm chí khác với những người hạng S bẩm sinh. Sung Hyunjae đơn giản là Sung Hyunjae. Trong thế giới này, không ai sánh được với anh ấy ngoại trừ những Đấng Siêu Việt bên ngoài nó.

"Anh có thể nói Song Taewon-ssi đã nhận ra một con quái vật."

"Quái vật, huh? Vầng Trăng Lưỡi Liềm..."

Tôi ngần ngại giải thích nguồn gốc. Giám đốc Song sẽ đón nhận nó như thế nào? Anh ấy có đồng ý rằng một người nên hy sinh bản thân để chặn nguồn không?

Nhưng một lần nữa, anh ấy là người không thể dễ dàng hy sinh người khác thay vì bản thân mình. Trong hầm ngục, không phải Sung Hyunjae mà là Song Taewon đã chết. Và Vầng Trăng Lưỡi Liềm sẽ khó có thể đơn giản rút Sung Hyunjae ra khỏi thế giới này mà không gây ra bất kỳ tác động nào. Tôi nuốt nước bọt và tiếp tục nói.

"Tôi tin rằng họ muốn hoàn thiện Sung Hyunjae-ssi và xóa bỏ nguồn gốc. Liệu mục đích duy nhất của họ có phải là ngăn chặn sự hủy diệt của thế giới hay không vẫn chưa được biết. Họ thậm chí có thể muốn anh ấy trở thành một vị thần mới."

"...Hoàn thiện anh ấy, cậu nói."

"Vâng. Một khi tất cả những trải nghiệm của thế giới lấp đầy anh ấy hoàn toàn, Sung Hyunjae-ssi sẽ đánh mất bản thân và được tái sinh thành một sinh vật mạnh hơn bất kỳ ai khác, một Đấng Siêu Việt. Sự gian khổ mà anh ấy đã trải qua là vì anh ấy đã bị lấp đầy quá mức. Ngoài ra, nếu Sung Hyunjae-ssi trở thành một Đấng Siêu Việt, những người xung quanh anh ấy sẽ không tránh khỏi tổn hại."

Song Taewon nhìn chằm chằm vào chai nước cam.

"Với kỹ năng cướp đoạt, có thể giảm bớt nó, những trải nghiệm đó."

"Phải. Thực tế, họ nói rằng kẻ có kỹ năng cướp đoạt, thậm chí có thể kết liễu Sung Hyunjae-ssi, người đã vượt qua cái chết không biết bao nhiêu lần. Vậy nên..."

Tôi đẩy lon cà phê cạnh lon soda và gõ lon soda vào lon cà phê. Lon cà phê đổ lăn trên bàn và rơi xuống sàn.

"Trăng Lưỡi Liềm xem anh, Song Taewon-ssi, là người mà chúng nhất định phải loại bỏ."

Một khoảng im lặng ngắn ngủi. Sung Hyunjae vươn tay nhặt lon cà phê lên.

"Có lẽ chúng đã thử một lần trước khi hồi quy rồi."

"Phải. Thật lòng mà nói, tôi không nghĩ Sung Hyunjae-ssi giết anh, Song Taewon-ssi đâu. Rất có thể đã xảy ra tai nạn khi sử dụng kỹ năng cướp đoạt, hoặc Trăng Lưỡi Liềm đã can thiệp."

Với việc Trăng Lưỡi Liềm hiện đang truy đuổi Song Taewon dưới ánh trăng, vế sau có vẻ hợp lý hơn.

"Những người siêu việt nhớ được những trải nghiệm của họ từ trước khi hồi quy. Đó có lẽ là lý do Trăng Lưỡi Liềm nhắm vào anh bây giờ, Song Taewon-ssi. May mắn thay, chúng khó có thể can thiệp trực tiếp vào thế giới này—trừ khi ở trong các hầm ngục. Anh sẽ cần phải cẩn thận trong hầm ngục."

"Thật may mắn là các hầm ngục ở Hàn Quốc đã ổn định. Hoặc có lẽ đã đến lúc anh nên nghỉ hưu."

Song Cục trưởng dường như không nghe thấy lời đề nghị của Sung Hyunjae. Một bóng đen bao trùm lên khuôn mặt vô cảm của anh.

"...Tôi,...Sung Hyunjae-ssi..."

"Song Taewon là người duy nhất có khả năng giết Sung Hyunjae."

Sung Hyunjae nói. Song Taewon che mặt bằng tay, vai anh hơi run. ...Mình có nói quá nhiều cùng một lúc không? Lẽ ra mình nên nói chậm hơn? Song Taewon hít một hơi thật sâu.

"Vậy, điều cậu muốn từ tôi—hay đúng hơn, điều tôi cần làm... Tôi có phải là...?"

Vẫn che mắt bằng cả hai tay, Song Taewon tiếp tục nói.

"Tôi có phải là con người không?"

"Gì cơ? Tất nhiên là anh là con người rồi."

"Cái 'người duy nhất' đó, một người có thể bị gắn với nó sao?"

"Chà, nếu đúng như vậy, chẳng phải điều đó cũng áp dụng cho tôi sao? Tôi đã hồi quy, và tôi thường xuyên giao tiếp với những người siêu việt. Thêm vào đó, tôi thậm chí còn giúp giảm bớt gánh nặng cho Sung Hyunjae-ssi."

Không có phản hồi. Sự lo lắng từ từ len lỏi vào trong tôi. Lẽ ra mình không nên nói ra sao? Nhưng cũng không thể tránh được.

"Cục trưởng Song."

"...Ổn thôi."

"Chết tiệt, chỉ che mặt thôi thì không làm mọi thứ tốt hơn đâu. Giọng anh nghe chẳng ổn chút nào!"

"Ổn thôi vì cuối cùng thì chẳng có gì thay đổi cả."

"Cục trưởng Song!"

"Han Yoojin-ssi."

Giọng Song Taewon run rẩy. Sung Hyunjae vươn tay giữ vai tôi như để kiềm chế tôi lại.

"Anh ấy cần thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ của mình."

...Không thể nói thêm gì nữa, tôi ngập ngừng trước khi đứng dậy.

"Xin đừng đến muộn bữa tối. Tôi xin anh đấy."

"Vâng."

Tôi rời đi cùng Sung Hyunjae. Không có chuyện gì xảy ra bên trong khách sạn cả, nhưng vẫn... Tôi thở dài khi bấm nút thang máy.

"Tôi không ngờ anh ấy lại quan tâm đến chuyện đó."

Lời thú nhận về việc hồi quy của tôi đã trôi qua mà không có nhiều phản ứng. Cục trưởng Song đã bình tĩnh so sánh nó với những lời của Moon Hyunah và xác minh nó. Anh ấy đã biết về cái chết của mình và việc Sung Hyunjae có liên quan đến nó.

Mặc dù việc đối phó với những người từ Văn phòng Thanh tra rất khó khăn, nhưng may mắn thay, Hyunah-ssi đã giải quyết mọi chuyện ổn thỏa, và vẫn còn những người bên ngoài vẫn sống khỏe mạnh. Vì vậy, tôi nghĩ việc nói về Trăng Lưỡi Liềm và Sung Hyunjae sẽ không có vấn đề gì lớn.

"Sự xuất hiện của Song Taewon đến đúng thời điểm."

Sung Hyunjae nói khi chúng tôi bước vào thang máy.

"Anh ấy xuất hiện chính xác khi tôi không còn nhiều thời gian."

"...Có thể chỉ là trùng hợp thôi."

"Hoặc có thể là định mệnh."

"Cậu đang nói Cục trưởng Song không phải là một người bình thường?"

"Ai mà biết được."

Sung Hyunjae nhún vai như thể anh cũng không biết.

"Nhưng anh ấy vẫn là con người."

Đôi mắt vàng của anh cong thành một vòng cung dịu dàng.

"Ai dám nói Song Taewon không phải là con người?"

"...Chính Cục trưởng Song."

"Điều đó càng khiến anh ấy trở nên con người hơn."

Thang máy đến tầng một. Liên tục suy ngẫm, dao động và đấu tranh. Nhưng như Sung Hyunjae đã nói, nếu anh ấy là một con quái vật thực sự, anh ấy sẽ không phải đau khổ về điều đó.

"Cậu ăn nói khá giỏi đấy. Hay là thử thuyết phục Cục trưởng Song xem sao?"

"Tôi đã biết Song Taewon-ssi gần bốn năm rồi."

Vậy mà nhiều năm vẫn không giúp được gì sao? Nếu anh ấy đã thành công trong việc thuyết phục anh, thì kết cục trước khi hồi quy có lẽ đã khác. Chúng tôi ra khỏi thang máy và đi về phía nhà hàng.

"Mặc dù điều đó là không thể tránh khỏi, nhưng có lẽ sẽ tốt hơn nếu giấu nó lâu hơn một chút?"

"Với mối đe dọa hiện tại, bây giờ tốt hơn. Anh ấy coi trọng nhiệm vụ hơn nỗi đau cá nhân."

Ép anh ấy hành động có tốt hơn là đào sâu một cách an toàn trên vùng đất ổn định của Hàn Quốc không? Tôi cho rằng ngay cả đối với tôi, nó cũng ít gây mệt mỏi về tinh thần hơn khi tôi lăn lộn xung quanh. Nó không để lại thời gian cho những suy nghĩ không cần thiết.

*Thở dài*, tốt hơn hết là tôi nên đảm bảo anh ấy ăn ngon miệng tối nay. Đề phòng, hãy chọn một lựa chọn an toàn như tôm hùm. Cho dù anh có là hạng S đi chăng nữa, tốt nhất là nên tránh đồ ăn sống khi đang cảm thấy khó chịu—nó có thể làm bạn khó chịu đấy.

Khi chúng tôi bước vào nhà hàng, tôi thấy một Chaos nhỏ bé đang ngồi trên bàn. Trước khi hồi quy, tôi không thể ngừng liếc nhìn Chaos trẻ tuổi trong bếp mở. Ngay khi nhìn thấy tôi, cậu ta đã vẫy tay gọi tôi đến.

"...Cậu ta thực sự không có quan hệ gì với Yoohyun sao?"

Khi tôi đến gần, tôi hạ thấp giọng và nói.

"Không. Trưởng lão đã sống lâu hơn nhiều, nên Yoohyun chỉ tình cờ giống cậu ta thôi."

Mặc dù gật đầu trước lời nói của tôi, nhưng ánh mắt của anh không thể rời khỏi Chaos trẻ tuổi. Đánh giá qua vẻ mặt xa xăm trên khuôn mặt anh, tôi có thể thấy rõ anh đang nghĩ gì. Ở độ tuổi đó, Yoohyun thật ngọt ngào, đáng yêu và dễ mến.

Tôi và bản thân tôi trước khi hồi quy đều liếc nhìn Yoohyun, người đang bận rộn lấy đồ ăn.

"Sao thằng bé đó lại lớn nhanh đến vậy?"

"Nhìn bọn trẻ lớn lên luôn thật tuyệt vời."

"Tôi cũng từng bế em ấy đấy."

"Tôi thậm chí còn bế Yoohyun sau khi em ấy lớn rồi."

"Cái gì?"

Anh nhìn tôi từ trên xuống dưới như thể không thể tin được.

"Tôi không chỉ bế em ấy, tôi còn nhấc bổng em ấy lên cơ."

"Ừ, tôi nhấc em ấy lên. Dễ dàng."

"...Điều đó có thể sao? Với cánh tay đó?"

"Tôi nghiêm túc đấy. Đúng không, Yoohyun?"

"Vâng, đúng vậy. Hơn nữa, hyung là người duy nhất từng bế em."

Yoohyun, người đã trả lời với một nụ cười, đột nhiên hơi cau mày.

"Ngoại trừ Park Yerim."

Có vẻ như sự cố đó thực sự làm em ấy khó chịu. Ừ, đó là lỗi của tôi. Ngay cả khi cánh tay tôi bị gãy, tôi cũng nên nhấc em ấy lên và bế em ấy. Trước lời nói của Yoohyun, bản thân tôi trước khi hồi quy cau mày.

"Tôi cũng có thể nhấc em ấy lên. Tôi có lẽ còn khỏe hơn cậu đấy."

"Nhưng cậu chỉ là hạng F thôi mà?"

"Đúng như dự đoán."

"Ý cậu là 'đúng như dự đoán' là sao? Tôi vẫn có thể làm được. Này, tôi là một người đàn ông trưởng thành rồi đấy."

"Không có trang bị gì à?"

"Không có trang bị gì. Đương nhiên rồi. Yoohyun, lại đây."

---

"Không, hyung. Anh đang bị thương mà."

Em trai tôi từ từ bắt đầu lùi lại. Em ấy có một cơ thể rắn chắc và mang trọng lượng cơ bắp, khiến em ấy khá nặng so với chiều cao của mình. Nhưng vẫn, em ấy không quá nặng để nhấc lên. Lại đây.

"Anh muốn chết à?"

Đột nhiên, một giọng nói trẻ con của chaos vang lên. Tự hỏi chuyện gì đang xảy ra, tôi nhanh chóng quay đầu lại, chỉ thấy chaos và Sung Hyunjae đang đối mặt nhau. Chaos trẻ tuổi, ngồi khoanh chân trên bàn, hơi nghiêng đầu lên khi tiếp tục nói.

"Đi theo ta, và ta sẽ giết ngươi."

"Trưởng lão?!"

Sao cậu ta cứ luôn cố gắng lôi kéo ai đó đi vậy?

"Sao cậu lại cố giết một người hoàn toàn bình thường?!"

"Nếu tên nhóc này biến mất, Trăng Lưỡi Liềm sẽ rút lui. Mặc dù Chatterbox đã cố gắng thương lượng, nhưng Trăng Lưỡi Liềm sẽ không. Nó nguy hiểm hơn nhiều."

"Dù vậy, cậu không thể cứ thế lôi anh ta đi được!"

"Vậy ta nên giữ hắn sống và lôi hắn theo sao? Chiến đấu với Trăng Lưỡi Liềm đang đuổi theo chúng ta?"

"Điều đó... không, nhưng..."

Tất nhiên, sẽ rất khó để đối phó với cả Chatterbox và Trăng Lưỡi Liềm, như chaos đã nói. Chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nếu một trong số chúng rút lui, nhưng vẫn...

"Tôi xin lỗi."

Sung Hyunjae, người đã im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, cuối cùng cũng lên tiếng.

"Tôi có một cuộc hẹn trước, nên điều đó là không thể."

--------------------

Chương 411: Đêm Tàn (3)

"Một cuộc hẹn?"

Chaos trẻ tuổi hỏi lại. Sao cậu ta lại hỏi Sung Hyunjae mà cứ nhìn tôi thế? Ngay cả Sung Hyunjae cũng quay sang nhìn tôi. Sao lại là tôi?

"Cứ để mọi chuyện n—"

"Đúng vậy! Chúng ta đã hứa rồi mà! Suýt chút nữa thì tôi quên mất!"

Tôi vội vàng hét lên để ngăn Sung Hyunjae nói tiếp. Anh ta định nhắc lại chuyện đó đến bao giờ nữa? Chuyện từ đời nào rồi! Chẳng còn gì để moi móc từ cái ký ức đó nữa đâu!

"Vậy ra, là cậu, trưởng tử."

"Không, tôi chỉ bảo anh ta đừng chết thôi. Nói thẳng ra, rất thẳng thắn."

"Chính xác hơn thì, là ở một quán cocktail nhìn ra bể bơi trên tầng thượng của một khách sạn—"

"Trong lúc uống cocktail! Tôi chỉ nói đại loại như, ‘Dạo này cuộc sống bận rộn quá, nhưng hãy cứ tiếp tục sống yên bình như mọi khi nhé.’ Đại loại thế."

Ngượng chết đi được, xin hãy dừng lại đi mà. Cái tôi trước khi hồi quy chắc hẳn đang nghĩ, "Mày đang nói cái quái gì vậy?" rồi đá cho tôi một cú vào ống chân ấy chứ. Càng xấu hổ hơn nữa vì tôi đang đứng ngay cạnh bản thân mình. Vào thời điểm đó, ừm, tôi đã trải qua rất nhiều chuyện.

"Vậy, cậu từ chối vì trưởng tử bảo cậu đừng chết?"

"Đúng vậy. Với lại, còn có người khác mà tôi muốn giao phó nhiệm vụ cuối cùng nữa."

Chắc hẳn anh ta đang nói đến đội trưởng Song. Đôi mắt vàng kim của Sung Hyunjae hơi nheo lại.

"Tôi không còn trẻ để mù quáng nghe theo một người lạ vừa mới gặp."

"Bỏ qua tất cả những chuyện đó, điều cậu thực sự muốn là gì?"

Tôi nuốt khan một tiếng mà không suy nghĩ. Sung Hyunjae trước khi hồi quy muốn xóa bỏ bản thân. Vậy, còn bây giờ thì sao? Sung Hyunjae chậm rãi mở miệng.

"Có lẽ tôi đã khá buồn chán trong một thời gian dài."

"Vậy còn dạo gần đây, cuộc sống thế nào?"

"Chẳng phải ngài đã biết rồi sao, Elder?"

Chaos trẻ tuổi cau mày sắc bén.

Hai người này đang nói cái gì vậy?

"Tại sao cậu, trưởng tử, lại nhặt cái gã này về?"

"Hả?"

Tôi không nhớ là mình đã nhặt anh ta về. Anh ta đâu phải trẻ con; sao tôi lại nhặt một người lớn về chứ? Đáng lẽ tôi phải báo cảnh sát mới đúng chứ?

"Hắn ta đang giả vờ ổn, nhưng nếu hắn ta phát điên, thì chắc hẳn cũng đã lâu rồi."

"...Ngay cả bây giờ anh ta vẫn chưa hoàn toàn ổn đâu."

Nếu tôi nhớ lại quá khứ, anh ta khác xa so với người bình thường. Mặc dù dạo gần đây anh ta đã điềm tĩnh hơn nhiều, nhưng ban đầu, anh ta thậm chí còn không coi người khác ra gì.

"Dù sao thì, dạo này anh ta cũng đã tốt hơn rồi. Nhìn xem, anh ta nói chuyện rất lễ phép với ngài, Elder. Với lại, đôi khi, cuộc sống chỉ là một mớ hỗn độn thôi mà."

Có bao nhiêu người trên thế giới này hoàn toàn khỏe mạnh về mặt tinh thần? Hầu hết mọi người đều mang một hoặc hai vết sẹo, lớn hoặc nhỏ. Chỉ cần họ không trút sự đau khổ của mình lên người khác, thì mọi chuyện đều ổn, phải không? Chỉ cần mọi người tương tác với nhau, thì một chút đau khổ là điều không thể tránh khỏi.

Mặc dù Sung Hyunjae đã từng vung xích vào tôi.

Chaos trẻ tuổi lẩm bẩm, cau mày.

"Nếu cứ để mặc gã này như vậy, thì sẽ chẳng có câu trả lời nào đâu. Hoặc có lẽ chúng ta nên—"

Chaos lẩm bẩm đặt tay lên đầu gối. Rồi...

Thịch!

Một âm thanh nặng nề vang vọng. Luồng khí thổi qua má tôi, và cái bàn mà Chaos trẻ tuổi đang ngồi đã vỡ tan thành từng mảnh. Tôi không thể theo kịp chuyện gì đã xảy ra bằng mắt thường.

Tất cả những gì tôi có thể làm là muộn màng nhìn chằm chằm vào hậu quả.

"Nếu cậu rút vũ khí ra, tôi sẽ phải lấy đi một cánh tay hoặc một cái chân đấy."

Chaos, đứng trên lưng ghế, nói. Cậu ta chắc hẳn phải có cân nặng nhất định, vậy mà sao cậu ta có thể giữ thăng bằng mà không làm đổ ghế vậy? Trong khi đó, Sung Hyunjae...

"Thật không may, tôi sẽ kiềm chế vì chúng ta đang ở giữa cuộc đột kích hầm ngục."

Anh ta đã bị đẩy lùi lại một chút, cơ thể hơi hạ thấp xuống. Tay áo bên phải của anh ta bị rách tả tơi. Anh ta thậm chí còn xoa nhẹ cổ tay bằng tay trái, có lẽ vì nó bị đau.

Mặc dù cả hai đều là hạng S, nhưng sự khác biệt về kỹ năng là rõ ràng. Chaos trẻ tuổi là người siêu việt mạnh nhất đã leo lên từ những thứ hạng thấp hơn, vì vậy điều này là có thể đoán trước được. Tuy nhiên, việc nhìn thấy Sung Hyunjae như thế này thật đáng ngạc nhiên.

"Làm vỡ tường hoặc sàn nhà là thất bại. Tôi sẽ bỏ qua đồ đạc."

Cái gì? Điều đó có thể xảy ra sao? Chiến đấu mà không làm vỡ bất cứ thứ gì?

"Elder! Sao ngài lại đột nhiên tấn công anh ta như vậy!"

Tôi hét lên, nhưng Chaos trẻ tuổi thậm chí còn không thèm để ý đến tôi. Chân cậu ta khẽ gõ vào mép lưng ghế.

Cậu ta biến mất trước mắt tôi. Gần như đồng thời, một tiếng động lớn lại vang lên. Bàn ghế bị cuốn đi như thể bị cuốn vào một cơn lốc xoáy. Chết tiệt, tôi thậm chí còn không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra!

"Hyung, chẳng phải anh nói muốn ăn tôm hùm sống sao?"

"Không, anh sẽ hấp nó. Yoohyun! Dùng kỹ năng của em một lát đi."

Tôi nhanh chóng kích hoạt kỹ năng giáo viên lên Yoohyun. Tôi có thể thấy con tôm hùm đang giật giật chân. Một bàn tay lớn túm lấy con tôm hùm, xoay nó lại. Ngẩng đầu lên một chút đi, chẳng phải em tò mò sao? Yoohyun cuối cùng cũng chuyển tầm nhìn. Em ấy nhìn về phía phiên bản quá khứ của tôi, người đang cầm cái nồi hấp. Con người trước khi hồi quy của tôi đã giao tiếp bằng mắt ngắn gọn với Yoohyun và mỉm cười gượng gạo. Yoohyun nhấc con tôm hùm lên và hỏi.

"Em có cần giết nó trước khi hấp không?"

"Tốt hơn là nên làm nó bất tỉnh trước thì sao? Nó có lẽ sẽ vùng vẫy đấy. Có lẽ chúng ta nên lật nó lại như cua."

Yoohyun và con người trước khi hồi quy của tôi đều nhìn tôi. Nhưng ngay cả tôi cũng không biết câu trả lời.

"Nếu chúng ta tìm kiếm, à khoan, internet sẽ không hoạt động ở đây, phải không."

"Có vẻ như lật nó lại là cách hay. Tùy thuộc vào nhiệt độ, khoảng mười phút—ugh."

Sung Hyunjae chen vào. Có vẻ như cuộc sống đang diễn ra tốt đẹp với anh ta.

"Yoohyun, nhìn bên kia kìa. Nếu có chuyện gì xảy ra với Sung Hyunjae thì sao?"

Yoohyun nhìn tôi với vẻ mặt kiểu như, "Sao điều đó lại quan trọng?". Chà, em ấy đoán là không quan tâm nếu Sung Hyunjae sống hay chết. Tôi cảm thấy hơi tội lỗi vì đã tức giận với Sung Hyunjae trước khi hồi quy. Nhưng em trai tôi vẫn còn trẻ, và Sung Hyunjae là một người trưởng thành.

"Dù sao đi nữa, cũng đáng để mắt tới đấy. Biết đâu sau này lại có lúc пригодиться."

"Hyung, bữa tối quan trọng hơn. Dù sao thì, em đã quyết định tham gia các bài học rồi, và tốt hơn là nên trải nghiệm mọi thứ tận mắt hơn là có những định kiến. Em nên nướng thịt ở đâu? Ở đây có vỉ nướng."

Một cái vỉ nướng lớn được mang ra. Thật tuyệt khi nơi này có những dụng cụ nấu ăn tốt. Yoohyun đặt cái vỉ nướng một cách hoàn hảo vào chỗ trống. Sau đó, em ấy đặt con tôm hùm xuống vỉ nướng.

"Có vẻ như nó sẽ nướng tốt thôi."

"Ừ, nhưng Yoohyun, em có thể nhìn lên một giây được không? Anh thực sự tò mò về một điều."

Cuối cùng, em trai tôi cũng hướng ánh mắt ra bên ngoài nhà bếp. Tất cả các bàn đều đã biến mất. Tất nhiên, tất cả các ghế cũng nằm rải rác trên sàn nhà. Có những chiếc bình và đồ trang trí bị vỡ ở đây và ở đó.

Sung Hyunjae đang rút lui trong khi Chaos trẻ tuổi bám sát theo sau. Với một bàn chân nhỏ bé nhẹ nhàng giẫm lên đầu gối đang cong xuống của Sung Hyunjae, Chaos trẻ tuổi tung một cú đấm. Sung Hyunjae giơ tay lên đỡ đòn tấn công.

Ầm!

Mặc dù chỉ là va chạm cơ thể, nhưng âm thanh giống như một vụ nổ. Chân của Sung Hyunjae trượt về phía sau. Thay vì cố gắng chống đỡ bằng cách dồn lực vào chân, anh ta cho phép mình bị đẩy đi, tránh làm vỡ sàn nhà. Anh ta vặn người, ấn tay vào tường.

Tách, một âm thanh nhỏ, nhưng anh ta đã hấp thụ hoàn hảo tác động bằng cơ thể mình. Ngay cả một vết nứt cũng không xuất hiện trên tường, và khung ảnh treo phía trên nó chỉ hơi lung lay. Nhưng vì điều này, thiệt hại mà Sung Hyunjae phải chịu chắc hẳn còn tồi tệ hơn. Những tổn thương liên tục có khả năng tích tụ trong cơ thể anh ta.

Thông thường không thể không làm vỡ những thứ xung quanh bạn khi va chạm với lực lớn như vậy! Anh ta đang kiểm tra xem mình có thể kiểm soát sức mạnh của mình hoàn hảo đến mức nào sao? ...Chẳng phải anh ta đang làm điều tương tự với Yoohyun sao?

Tch.

Với một bước chân nhẹ nhàng, Chaos trẻ tuổi một lần nữa tấn công không ngừng. Trong hầu hết các môn võ thuật, kích thước cơ thể đều quan trọng. Có một lý do tại sao các cuộc thi được chia theo hạng cân. Ngay cả đối với những người thức tỉnh, mặc dù ít quan trọng hơn so với những người không thức tỉnh, nhưng hạng cân không thể bị bỏ qua.

Nhưng dù thân hình chỉ bằng chưa đến một nửa Sung Hyunjae, Chaos lại không hề bị đẩy lùi chút nào. Ngược lại, ông ấy tận dụng vóc dáng nhỏ bé của mình làm lợi thế, khéo léo luồn lách vào tầm với của Sung Hyunjae và tung ra những đòn tấn công cận chiến khó lòng chống đỡ. ‘Hơn nữa, việc không được làm vỡ tường hay sàn nhà lại càng có lợi cho ông ấy.’ Bởi vì ông ấy tương đối nhẹ hơn. Vút— Những ngón tay của Chaos, sắc lẹm như vuốt thú, sượt qua má Sung Hyunjae trong gang tấc. Mái tóc màu nhạt của anh ta bay tán loạn. Chaos trẻ tuổi xoay tròn giữa không trung, lấy vai Sung Hyunjae làm điểm tựa, thách thức quán tính và trọng lực trong một động tác tưởng chừng bất khả thi.

Khi ông ấy xoay người nhẹ nhàng ra phía sau Sung Hyunjae, ông ấy duỗi chân và tung một cú đá mạnh vào lưng anh ta. Không có cách nào để phòng thủ trước một đòn tấn công bất ngờ từ phía sau như vậy. Tuy nhiên, Sung Hyunjae nhanh chóng lăn người về phía trước, giảm thiểu lực tác động. Rầm! Một chiếc ghế chẳng liên quan gì đến cuộc chiến vỡ tan tành. Một loạt đòn tấn công không ngừng nghỉ bủa vây Sung Hyunjae khi anh ta xoay người và tiếp đất. Gót chân của Chaos, giáng xuống với tốc độ và sức mạnh khủng khiếp, trượt mục tiêu chỉ vài centimet, dừng lại đột ngột ngay phía trên sàn nhà. Cứ như thể ai đó đã nhấn nút tạm dừng vậy. Ngay cả khi chứng kiến tận mắt, tôi cũng khó mà tin vào mắt mình. Sao cơ thể con người lại có thể làm được điều đó? Và Chaos hiện tại đang là cấp S. Định luật vật lý bay đi đâu mất rồi?

Tôi ngây người ra nhìn một lúc, rồi bừng tỉnh và vớ lấy một con tôm hùm.

"Dừng lại ngay! Lũ trẻ sắp về rồi, mà hai người lớn nhất lại cư xử thế này à!" Tôi ném con tôm hùm bằng tất cả sức lực về phía hai người họ. Chaos trẻ tuổi bắt lấy nó dễ dàng như không, thậm chí không thèm nhìn về phía tôi.

"Nếu hai người không dừng lại, tôi sẽ nhảy vào đấy! Yoohyun, ném anh!"

---

“Anh...”

“Cứ ném đi.”

“Không, anh.”

“Anh lúc nào cũng bảo em đừng vứt đồ ăn mà.”

Cái tôi của thời chưa hồi quy lẩm bẩm trong khi tôi mở nắp nồi cơm điện. Mùi cơm mới nấu thơm lừng tỏa ra, lấp đầy cả gian bếp và khu vực ăn uống. Chaos, người vừa định dùng con tôm hùm phang vào Sung Hyunjae, dừng lại. Có lẽ vì mua loại gạo đắt nhất nên mùi thơm thật tuyệt vời.

"Anh! Anh cần ăn tối! Và con tôm hùm đó ngon quá trời, phí lắm nếu dùng để đánh người!"

"Được rồi. Hấp nó đi."

Chaos trẻ tuổi ném con tôm hùm cho Sung Hyunjae rồi bình thản ngồi xuống một chiếc ghế vừa được dựng thẳng lại, như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Sung Hyunjae nhún vai, tay vẫn cầm con tôm hùm. "Tôi đạt chưa?"

"Chưa rõ. Tôi nghĩ cần phải đánh anh thêm vài lần nữa mới chắc được." Người ta có phải làm bằng sắt đâu chứ. Thật sự ổn không khi để lũ trẻ ở lại với anh ta? Tôi đã nuôi nấng chúng cẩn thận đến thế. Đúng lúc đó, Song Taewon bước vào khu vực ăn uống. Anh ấy nhìn quanh căn phòng bừa bộn với vẻ mặt bình thản, ánh mắt dừng lại ở Sung Hyunjae. "...Mặt anh."

"Tôi bị đánh một lần."

Môi Sung Hyunjae hơi rách, còn vương chút máu. Đánh vào mặt người ta thì quá đáng rồi. Dù thuốc hồi phục sẽ chữa lành nhanh thôi. Cục trưởng Song nhìn khuôn mặt Sung Hyunjae, rõ ràng là bị sốc.

“Anh đã đánh anh ta trước đây rồi mà, Song Taewon.”

“Đó là vì anh ta cố tình hứng đòn thay vì né tránh.”

---

Anh đã làm hỏng đến mức nào mà để mình bị đánh vậy? Thật lòng mà nói, tôi nghĩ Cục trưởng Song có đánh Sung Hyunjae thêm vài lần nữa cũng chẳng sao. Tôi vẫy con tôm hùm trước mặt Sung Hyunjae.

"Tôi làm xiên nướng một con, còn con kia làm sashimi nhé?"

"...Cái nào cũng được."

Cục trưởng Song lặng lẽ bắt đầu dọn dẹp phòng ăn. Anh ấy dựng lại những bàn ghế còn nguyên vẹn, gom những cái bị vỡ sang một bên. Có lẽ anh ấy đang bình tâm lại một chút. Khi lo lắng thì bận rộn một chút cũng tốt.

Sung Hyunjae cầm con tôm hùm và đi về phía bếp. Trong lúc đó, từ sảnh vọng vào tiếng nói chuyện rôm rả. Tôi kiểm tra giờ—còn 4 phút 15 giây nữa là hoàng hôn.

"Này, xem tôi có gì này! Tôi vừa cướp một tiệm trang sức đấy!"

...Cái gì?

"Tôi mang về cả đống đồ lấp lánh này! Xem này, vàng thỏi đấy!"

"Tôi không cố ý, nhưng mà..."

Noah, người đeo đầy vòng cổ và vòng tay, trông có vẻ hối lỗi. Khi cậu ấy nhận ra tôi, cậu ấy giật mình. Lũ trẻ vẫn chưa nói cho cậu ấy biết.

"Tôi cũng ở trong hầm ngục. Nên tôi dẫn cậu ấy theo."

"À... chú hiểu rồi."

"Nhưng mà ở đây xảy ra chuyện gì vậy chú? Trông chú có vẻ vui nhỉ." Yerim hỏi, mắt nhìn đống đồ đạc bị vỡ.

"À, ừm, anh Hyunjae và vị trưởng lão ở đây vừa đấu tập một chút. Vị trưởng lão ở đằng kia, nên..."

"Ý chú là tổ tiên của Han Yoohyun và chú, đúng không?"

---

"...Cái gì?"

"Đúng vậy, ông ấy là ông nội!"

Hoặc là vị trưởng lão lười giải thích, hoặc là ông ấy đưa ra câu trả lời mơ hồ. "Tổ tiên của chúng ta không có mắt đỏ mà."

"Ông ấy bảo là vì ông ấy ra từ hầm ngục."

"Không, không. Ông ấy là một tồn tại siêu việt. Giống như Nữ hoàng Người Cá hay quả bóng chuyền ấy. Ông ấy chỉ đến giúp một lát thôi."

"Nhưng ông ấy trông giống chú lắm chú ơi! Giống Han Yoojin thật sự, nhưng cũng toát ra cái khí chất của chú nữa. Nhất là những phần rất... chú." Thế là sao cơ chứ?

"Mấy đứa đó mới là giống tôi chứ."

"Dù sao thì ông nội vẫn là ông nội thôi."

"Con muốn gặp ông nội!"

Yoon Yoon nói, trông hơi buồn. Nghĩ lại mới thấy, Yoon Yoon có người giám hộ mà nhỉ? Chắc họ lo lắng lắm vì chưa nghe tin gì từ thằng bé. "Không biết có mang hết chỗ này đi được không, nhưng thôi, dọn dẹp rồi ăn uống đã." Cần nướng thịt nữa. Chảo nướng vừa nóng lên, lũ trẻ đã xúm xít lại. Gian bếp rộng nhanh chóng trở nên náo nhiệt.

--------------------

Chương 412: Màn Đêm Buông Xuống (4)

Một đống thịt tươi rói, đỏ au được trút xuống chiếc vỉ nướng nóng hổi. *Xèo xèo*—tiếng động vang lên, cùng lúc đó, một mùi thơm nức mũi lan tỏa khắp không gian. Nắp nồi hấp bật mở, luồng hơi nước trắng đặc bốc lên, và một con tôm hùm chín tới hoàn hảo được gắp ra bằng kẹp.

Khi tôi xới một nồi cơm đầy vào bát, khoảng một phần ba đã biến mất ngay lập tức. Nồi cơm điện chứa khoảng 20 suất ăn, nhưng tôi vẫn lo lắng có lẽ sẽ không đủ. Dù sao thì, chúng tôi có tới chín người lận.

Sau khi xới hết cơm và chuẩn bị xong canh rong biển, tôi thấy phiên bản tôi trước khi hồi quy đang đứng thẫn thờ trước tủ lạnh. Đó là chiếc tủ lạnh chứa hộp bánh kem.

"Có chuyện gì vậy?"

Tôi lại gần hỏi, liếc nhìn Yoohyun đang nướng thịt. Phiên bản tôi trước khi hồi quy nói với giọng nhỏ xíu như muỗi kêu.

"Ngày vẫn chưa trôi qua."

"Cái bánh kem, phải không?"

"Ừ, thời gian bên ngoài nói vẫn còn xa ngày sinh nhật, và..."

Phiên bản tôi trước khi hồi quy khẽ cắn môi dưới.

"Cậu ấy có ở đó không?"

"...Tôi không biết."

Cả hai chúng tôi cùng lúc nhớ lại sự thật mà chúng tôi đã cố gắng né tránh. Liệu Yoohyun có còn ở bên trong Hội Haeyeon đang đóng cửa không?

"Mai tôi sẽ đi. Khi mặt trời mọc. Xử lý xong chuyện với Hiệp hội là nó sẽ mở cửa thôi."

"Ừ."

Tôi cầm chiếc vá, còn tôi—phiên bản kia—thì xếp bát canh ra. Khi tôi nhấc nắp nồi canh lên, thêm nhiều hơi nước trắng bốc lên ngùn ngụt. Những giọt nước đọng chảy dài từ nắp. Tôi múc đầy từng bát với món canh rong biển đậm đà. Tôi cũng cho thêm rất nhiều thịt. Nước canh lấp lánh, chỉ nhìn thôi cũng thấy ấm lòng.

---

Tôi bày kim chi và các món ăn kèm khác ra đĩa, rửa rau sống để cuốn, rồi rũ cho ráo nước. Tôi chia ssamjang ra bát nhỏ và cho muối vào dầu mè. Mùi thơm béo ngậy lan tỏa trong không khí.

“Cơm và canh vẫn còn nhiều, hết thì cứ bảo tôi nhé~”

Nhìn mọi người xếp hàng quanh chiếc bàn, được đặt cạnh vỉ nướng trên quầy với những chiếc ghế xếp thành dãy, tôi cảm thấy mãn nguyện một cách kỳ lạ. Sung Hyunjae mang ra những đĩa tôm hùm và sashimi.

“Cho kim chi vào đi! Anh không biết nướng à?”

Ye-rim bình luận, tay cầm chiếc kẹp gắp một miếng kim chi nguyên vẹn đặt lên vỉ nướng. Yoon Yoon thì đã bận rộn ăn uống rồi. Hai má cậu phồng lên với miếng thịt cuốn.

“Yoojin-ssi, cậu cũng nên ăn đi. Và cả Yoojin-ssi kia nữa.”

Noah, đang ngồi yên lặng với chiếc thìa, nói. Sung Hyunjae, đeo găng tay nhựa, bắt đầu tách tôm hùm. Những chiếc càng tách ra dễ dàng, lộ ra lớp thịt dày, mọng nước. Young Chaos dùng đũa khéo léo gắp một ít và ăn.

“Anh, ngồi xuống nhanh đi.”

Yoohyun ra hiệu. Chúng tôi mang ghế đến ngồi ở phần trong của quầy. Em trai tôi tự nhiên xếp tôi ngồi bên trái và phiên bản tôi kia ngồi bên phải, trông rất mãn nguyện.

“Nhìn Han Yoohyun kìa, sướng muốn chết luôn. Chưa ăn gì đã no rồi. Chú ơi, cứ để anh ta đói đi.”

Ye-rim, với vẻ mặt khinh bỉ, gắp một miếng thịt. Quản lý Song, ngồi ở cuối bàn, lặng lẽ nhưng đều đặn đưa thìa. Nhìn bát cơm của anh ấy nhanh chóng vơi đi khiến tôi thấy vui.

“Mời anh ăn nhiều.”

Tôi đưa một đĩa thịt nướng từ xa, khi nó vừa chín tới, và tất nhiên, tôi cũng không quên rau và tôm hùm.

“Ye-rim, em có muốn thêm bát nữa không?”

“Tôi nhanh hơn!”

---

“Không đời nào, tôi mới nhanh hơn!”

Cùng lúc đó, Ye-rim và Yoon Yoon, những người đã ăn hết bát cơm của mình, biến mất cùng với bát. Và rồi—

“Ối!”

“Á!”

Họ va vào nhau trước nồi cơm điện. Ôi trời.

“Lấy thêm cho Song Taewon-ssi nữa nhé.”

Trong lúc đó, Quản lý Song cũng đã ăn hết bát cơm của mình. Anh ấy ăn khỏe thật.

“Vâng. Ông Song, ném bát đi!”

Lời đề nghị của Ye-rim khiến Song Taewon ngần ngại. Ném bát thì hơi quá đáng.

“Tôi lấy cho.”

“Đưa đây.”

Sao phải đi vòng thế? Tôi cầm lấy bát và đưa cho Ye-rim. Song Taewon liếc nhìn tôi và phiên bản tôi kia một lát. Giờ nghĩ lại, dù có hai tôi ở đây, Quản lý Song dường như không đặc biệt ngạc nhiên. Cứ như thể anh ấy đã đoán trước được vậy.

“Trời tối rồi, tôi có nên ra ngoài canh gác không?”

Trước câu hỏi của tôi, Young Chaos, đang uống canh, ngẩng đầu lên.

“Hiện tại họ không thể di chuyển, nên không sao. Nhưng cậu sẽ phải chọn giữa hai lựa chọn.”

“Hai lựa chọn?”

“Mặt trăng hoặc con rồng.”

Tôi đã thấy một tin nhắn nói rằng một con rồng sẽ xuất hiện. Nhưng mặt trăng? Chắc anh ấy đang nói về trăng lưỡi liềm.

“May mắn là chúng sẽ không xuất hiện cùng lúc. Cậu chỉ cần ngăn chặn một trong hai.”

“Con rồng mạnh đến mức nào?”

Đôi mắt đỏ của anh ấy lặng lẽ nhìn tôi.

“Ác mộng đầu tiên của cậu.”

Ác mộng của tôi. Tôi hít một hơi ngắn. Rauchitas.

“Ngay cả khi không có buff hầm ngục, nó cũng đủ khó đánh bại rồi. Tôi không nghĩ chúng ta có thể đối phó được.”

Làm sao chúng ta ngăn chặn nó đây? Chúng ta không thể.

“Còn mặt trăng... là trăng lưỡi liềm à? Và nó là một Siêu Việt giả...”

Không có câu trả lời nào cả.

“Không có lựa chọn thứ ba sao? Như là trốn yên lặng trong khách sạn ấy?”

“Nếu may mắn, khách sạn có thể trụ vững. Khoảng 30% cơ hội.”

“Ba mươi phần trăm thì thấp quá rồi!”

Trong lúc đó, thìa của mọi người đều dừng lại. Lẽ ra tôi nên đợi sau bữa ăn mới nói chuyện này. Không phải chuyện để bàn trên bàn ăn.

“Có một cách.”

Young Chaos nói điều này sau khi ăn xong canh. Những người khác cũng nhanh chóng ăn xong bữa.

“Pha trà đi.”

“Trà? Chúng tôi có mua đâu.”

“Tôi đi lấy cho!”

“Tôi nữa!”

Ye-rim và Yoon Yoon lại hăm hở giơ tay. Chúng nó nghĩ đi đâu vậy?

“Không được! Mặt trời lặn rồi.”

“Có quán cà phê ngay trên lầu, không phải bên ngoài.”

“Tôi cũng thấy rồi.”

À, phải rồi. Tất nhiên.

“Tôi cũng đi cùng. Mọi người gọi món đi.”

“Tôi chỉ uống cà phê sữa thôi. Hôm nay uống gì đó ấm áp.”

Ba người họ lên lầu đến quán cà phê, và những người còn lại bắt đầu dọn dẹp. Tất nhiên, trừ người lớn tuổi nhất ra.

“Chân cậu bị thương à?”

Trưởng phòng Song thận trọng hỏi phiên bản tôi của những ngày trước khi hồi quy. Cậu ấy khẽ gật đầu, có vẻ hơi bối rối.

“…Vâng.”

Song Taewon không hỏi thêm gì nữa mà thay vào đó nhìn tôi, rồi nhìn Yoojin và Yoohyun.

“Anh, ra kia ngồi đi. Cả anh nữa.”

Khi Yoohyun đuổi tôi ra khỏi bếp, em ấy bắt đầu gọt trái cây cùng Noah, trong khi Trưởng phòng Song thu dọn bát đĩa.

“Anh không cần rửa bát đâu! Dù sao đây cũng là hầm ngục mà.”

“Nhưng đây vẫn là nơi chúng ta ở lại một ngày mà, phải không?” Trưởng phòng Song đeo găng tay cao su vào. Tôi có cảm giác anh ấy sẽ làm vậy—đúng là người ưa sạch sẽ. Ngồi cạnh tôi ở chiếc bàn lớn, tôi chống cằm nhìn về phía bếp. Yoohyun và Noah ở cùng nhau, và trông họ thật đẹp đôi. Em ấy gọt trái cây cũng khéo thật.

“Hai người trông giống nhau thật đấy, ngay cả biểu cảm cũng vậy.” Young Chaos bình luận khi nhìn chúng tôi.

“Tôi cao hơn cậu này. Và vóc dáng cũng đẹp hơn.”

“Khoác lác chỉ vì cao hơn có lẽ 1 centimet à? Giống như so sánh hạt đậu vậy.”

“1 centimet? Thế rốt cuộc anh cao bao nhiêu?”

“1 centimet? Anh cao bao nhiêu?”

“…178.”

“Sao không làm tròn lên 180 luôn đi?”

Chết tiệt, đúng là cái thằng nhóc phiền phức. Tôi đá anh ấy dưới gầm bàn. Anh ấy không chịu thua, đá lại tôi ngay lập tức. Ôi trời, tôi chỉ khẽ huých một cái thôi mà, cậu ta lại dùng sức thật. Đương nhiên, tôi đá mạnh hơn.

“Người thứ hai! Nhìn người thứ nhất kìa!”

“Anh!”

Yoohyun nhẹ nhàng nhảy qua quầy và tiến lại chỗ chúng tôi.

“Nói chuyện đi. Cứ thế này là bị thương đấy. Không, anh ngồi đây và anh ngồi đằng kia.”

“Chúng tôi không đánh nhau.”

“Ừ, chúng tôi đang nói chuyện.”

Dù tôi nói không sao, Yoohyun nhấc bổng tôi lên, cả ghế nữa, và đặt tôi xuống cách đó một chút. Rồi em ấy mang một chiếc ghế đến, đặt giữa hai chúng tôi, và ngồi xuống. Em ấy nắm lấy tay tôi.

“Hai anh phải hòa thuận đấy.”

“Chúng tôi hòa thuận mà.”

“Ừ, chúng tôi còn chưa rút vũ khí ra nữa.”

“Nếu mà tệ, chúng tôi đã đâm nhau rồi.”

“Tôi đang nhịn không đánh cậu đấy.”

“Dù sao tôi cũng thắng.”

“Cậu vừa nói gì cơ?”

Trưởng phòng Song dừng rửa bát và quay lại nhìn chúng tôi. Noah nhanh chóng chạy lại chỗ chúng tôi, tay cầm hai đĩa trái cây.

“Mời mọi người ăn. Và đừng đánh nhau nữa.”

"Cảm ơn cậu, Noah. Chúng ta không đánh nhau đâu."

"Cảm ơn."

Sau khi rửa bát xong, cục trưởng Song cũng đến bàn. Chẳng mấy chốc, những người đã ra quán cà phê cũng trở về.

"Cà phê latte của anh đây, đúng như anh gọi."

Sung Hyunjae đặt cốc cà phê trước mặt tôi.

"Ông ơi, trà lê và rễ cây cát cánh của ông đây ạ!"

Yerim xoay người, khiến vòng nước quanh cô bé rung rinh. Những chiếc cốc được xếp ngay ngắn bên trong vòng nước ấm áp. Cô bé đặt trà trước mặt Tiểu hỗn mang, đồng thời đưa đồ uống cho cục trưởng Song và Noah.

"Trà Yuja và Americano! Của em đây, Han Yoohyun. Một loại trà hoa đặc biệt dành riêng cho em." Ừm, Yerim, nửa cốc trà của Yoohyun toàn là nước, nửa còn lại là hoa khô. Uống trà mà cứ như nhai cỏ dại ấy.

"Anh có muốn uống cà phê không?"

"Không, tôi ổn."

Tôi nhấp một ngụm cà phê latte và khẽ lẩm bẩm: "Ngọt quá." Ừ, ngọt thật. Nhưng không hiểu sao, tôi lại thấy không tệ, nên lại đưa lên môi nhấp thêm một ngụm nữa. Yerim và Yun-yun ngồi cạnh nhau, nhấm nháp món ade của mình, còn Sung Hyunjae thì đang uống một loại trà xanh nào đó. "Vậy, chúng ta nên làm gì đây?"

Tôi hỏi Tiểu hỗn mang. Tiểu hỗn mang đang uống trà rễ cây cát cánh thì trả lời. "Vầng trăng lưỡi liềm ở đây không hoàn chỉnh. Về mặt kỹ thuật, nó chỉ là tàn dư sức mạnh của nó thôi. Nó có một mục đích, nhưng đang ở trạng thái suy yếu, không thể hành động đầy đủ. Khi nó suy yếu hơn nữa, nó sẽ cố gắng tìm một cái vỏ."

"Một cái vỏ?"

"Một cơ thể, ý tôi là vậy. Có rất nhiều ở quanh đây."

Đôi mắt đỏ rực của nó quét qua chúng tôi.

"Nếu các người bước ra ánh trăng, cơ thể của các người sẽ bị chiếm lấy."

"Vậy, chúng ta cứ trốn thôi? Xuống dưới lòng đất thì sao?"

"Nếu ánh trăng không chiếm được cơ thể nào và tiếp tục suy yếu, con rồng ẩn mình sẽ bắt đầu di chuyển. Con rồng sẽ nhắm vào người thứ nhất và thứ hai. Giống như trong cơn ác mộng." Tôi nắm chặt cốc cà phê trong tay. Không phải lại xảy ra chuyện đó ngay trước mặt mọi người chứ…

"...Nhưng cậu nói là có cách mà, đúng không?"

"Từ bỏ đi."

"Hả?"

"Cơ thể của anh ấy. Một người cấp S thì không được đâu. Nó sẽ trở nên quá mạnh. Nhưng ở đây có một người cấp F, đúng không?"

Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía tôi.

"Tôi á?"

"Ừ. Nếu vầng trăng lưỡi liềm chiếm lấy cơ thể anh, cùng lắm thì nó cũng chỉ đạt đến cấp SS thôi. Có lẽ chỉ cấp S thôi. Khi đó, những người khác ở đây có thể hạ nó." Vậy, cơ thể tôi quá yếu để sức mạnh của vầng trăng lưỡi liềm phát huy tác dụng nhiều, hả? Chà, cũng nhẹ nhõm, nhưng hơi buồn. Mặt khác, nếu một người cấp S bị chiếm lấy, nó sẽ mạnh như cấp L ấy. "Không đời nào."

Yoohyun dứt khoát nói.

"Em không thể để anh ấy làm điều gì nguy hiểm."

"Cậu ấy nói đúng. Anh đang không khỏe mà."

"Không nguy hiểm đâu."

Tiểu hỗn mang nhấp thêm một ngụm trà và nói tiếp.

"Vì nó chỉ là một hóa thân tạm thời của Vầng Trăng Lưỡi Liềm, nên cơ thể chính sẽ không sao. Nhưng, tùy thuộc vào ý chí của Vầng Trăng Lưỡi Liềm, nó vẫn có thể cố gắng giết người kia."

Tiểu hỗn mang hếch cằm, chỉ vào Song Taewon. Lần này, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía cục trưởng Song. Yerim, Noah và Yoon Yoon, những người không biết chi tiết, nghiêng đầu bối rối. Ngay cả Yoohyun cũng có vẻ hơi khó hiểu.

Cục trưởng Song đặt cốc trà yuzu đang cầm xuống.

"Vậy, nếu tôi rời khỏi đây, Vầng Trăng Lưỡi Liềm sẽ không tấn công, đúng không?"

"Sao anh lúc nào cũng định tự ý hành động vậy? Không, không được."

"Lựa chọn an toàn nhất là─"

"Không, không an toàn đâu. Nếu cục trưởng Song xảy ra chuyện gì, Vầng Trăng Lưỡi Liềm sẽ biến mất sau khi đạt được mục tiêu dù sao đi nữa. Vậy thì con rồng sẽ xuất hiện, phải không?"

Tôi nói, liếc nhìn Tiểu hỗn mang. Tiểu hỗn mang gật đầu.

"Có lẽ vậy."

"Thấy chưa?"

Tôi đứng dậy khi nói tiếp.

"Vậy, tốt nhất là tôi nên ra mặt. An toàn mà, đúng không?"

"Anh Yoohyun!"

Yoohyun cũng đứng dậy đáp lại. Yerim, Noah, cục trưởng Song, và thậm chí cả Sung Hyunjae dường như cũng không hài lòng lắm.

"Chỉ là một trận chiến thôi mà. Lần này, vì nó chỉ là một hóa thân, nên an toàn hơn, không có gì phải lo lắng cả. Mọi người không muốn tôi làm vậy sao?"

Nghe tôi hỏi vậy, Yoohyun đảo mắt.

"Thì…."

"Thực ra, Yoohyun, em mới là người gặp nguy hiểm hơn. Nó có lẽ sẽ không nương tay với em đâu."

"...Không nương tay?"

Môi em trai tôi hơi run rẩy. Em ấy có vẻ như đang cố gắng mỉm cười thì phải. Có phải tôi tưởng tượng không?

"Yoohyun, em có vẻ phấn khích đấy."

"Không, chỉ là… vâng. Thật lòng mà nói, tim em đang đập thình thịch. Sau khi đánh nhau với anh, những người khác đều trở nên nhạt nhẽo, nên em cứ nghĩ mãi về chuyện đó…."

"Đến mức đó sao?"

"Vâng, thật sự rất tuyệt vời. Thật sự."

Em ấy đã thích nó đến mức đó sao, đến mức đánh nhau với người khác trở nên nhàm chán? Đôi mắt của Yerim lấp lánh trước câu trả lời của Yoohyun.

"Tôi cũng thích đánh nhau với chú, ahjussi. Miễn là chú không bị thương."

Yerim nói, và Noah nói thêm rằng cậu ấy sẽ không phiền nếu không có ai bị thương. Tất nhiên, Yoon Yoon hoàn toàn phản đối.

"Vậy thì chuẩn bị thôi. Nếu chúng ta xử lý Vầng Trăng Lưỡi Liềm, chúng ta sẽ không phải lo lắng về con rồng nữa, đúng không?"

"Người mới sẽ lo liệu."

Việc để người mới lo liệu bằng cách nào đó khiến tôi cảm thấy lo lắng hơn.

- Bíp.

Eunhye đưa cho tôi thứ gì đó từ trước khi tôi hồi quy. Không hề kháng cự, con chim xanh đậu lên vai kia của tôi. Vì chúng tôi đã kết nối, nó hẳn đã nhận ra tôi là cùng một người.

"Anh nên giữ cái này. Nếu anh có Eunhye, chúng sẽ khó bắt tôi hơn."

Tôi cũng đưa cho Yoohyun chiếc áo khoác mèo rừng. Sẽ rất phiền nếu em ấy nhận được buff kỹ năng tàng hình.

---

"Tôi sẽ mang theo phần còn lại của trang bị."

Nếu tôi không có gì, tôi có thể sẽ phải dùng đến điểm quý giá của mình. Điều đó sẽ rất tệ.

Tôi trong quá khứ, Yoon Yoon và Tiểu hỗn mang ở lại khách sạn. Tiểu hỗn mang cũng ở trong tình huống tương tự như hóa thân, vì vậy nếu nó tiếp xúc với một hóa thân khác, cơ thể của nó có thể bị chiếm lấy. Yoon Yoon ghét đánh nhau, và tôi thì không còn là người nữa.

"Vậy, tôi giao lại cho tiền bối đấy."

Vì đánh nhau ở đây sẽ gây rắc rối nếu chúng ta làm vỡ tường hoặc gì đó, chúng tôi quyết định rời khỏi khách sạn.

"Không ai khác được trúng ánh trăng trước. Tiếp xúc ngắn thì không sao, nhưng nếu họ ở dưới ánh trăng quá lâu, cơ thể của họ sẽ bị chiếm lấy."

"Hiểu rồi. Tôi sẽ cẩn thận."

Sau khi nghe những lời dặn dò, chúng tôi ra khỏi khách sạn. May mắn thay, ga tàu điện ngầm ở ngay trước mặt, nên chúng tôi không cần phải ở bên ngoài lâu.

Ánh trăng chiếu rải rác trên những con phố giờ đã tối đen như mực. Nó di chuyển nhanh chóng, như đèn giám sát, tìm kiếm thứ gì đó—hoặc có lẽ là ai đó, như Song Taewon. Chúng tôi ép mình vào tường nơi ánh trăng không thể chạm tới và quan sát lối vào tàu điện ngầm.

"Yerim, tôi trông cậy vào em đấy. Nếu chúng ta bị bắt, dịch chuyển chúng tôi ngay lập tức."

"Vâng, đừng lo lắng."

Vậy, đây là lý do họ khuyên nên mang theo người có thể dịch chuyển hoặc sử dụng dịch chuyển không gian. Vì Yerim có thể mệt mỏi khi di chuyển mọi người cùng một lúc, chúng tôi quyết định di chuyển từng người một đến lối vào tàu điện ngầm. Nếu chúng tôi bị bắt, cô bé sẽ giúp đỡ.

Cục trưởng Song là người đầu tiên lặng lẽ lao ra. Bóng dáng anh biến mất an toàn dưới lòng đất, tiếp theo là Sung Hyunjae bước lên. May mắn thay, mọi người đều xuống được tàu điện ngầm mà không bị ánh trăng bắt gặp.

Trong ga tàu điện ngầm tối đen như mực, một ánh sáng nhỏ nhấp nháy.

--------------------

Chương 413: Trăng Lên (1)

Dưới ánh sáng em ấy chiếu rọi, tôi bật chiếc đèn pin mang theo. Đó là đèn của khách sạn. Xung quanh sáng bừng lên một chút, và tôi có thể nhìn thấy khung cảnh quen thuộc của nhà ga.

"Chúng ta không có thời gian đi xa, nên cứ thẳng tiến đến Seolleung thôi."

Chúng tôi đi qua cổng soát vé, chỉ dựa vào hai chiếc đèn pin. Yerim, đang hơi phấn khích và ngó nghiêng nhìn khung cảnh lạ lẫm của nhà ga tàu điện ngầm tối om, bỗng chỉ tay về phía bức tường.

"Kia không phải Han Yoohyun sao?"

Thứ Yerim chỉ vào không gì khác chính là quảng cáo sinh nhật của Yoohyun. Quả nhiên, các dòng chữ đã bị xóa sạch.

"Ở đây cũng có. Thời gian hình như khác nhau ở mỗi nơi, nhưng khu Gangnam có vẻ là vào đêm Giáng Sinh."

"Vậy là quảng cáo sinh nhật à? Chỉ nhìn biểu cảm thôi thì cứ ngỡ là quảng cáo sản phẩm đắt tiền nào đó cần phải thật nghiêm túc."

Hồi đó em ấy trông hơi giống vậy thật. Khi chúng tôi đi xuống cầu thang, một sân ga trống trải hiện ra trước mắt.

"Còn không bao lâu nữa là đến tháng Mười Hai rồi, vậy khi nào thì người ta bắt đầu treo quảng cáo sinh nhật nhỉ?"

"Sao ạ? Chú định treo quảng cáo Hội trưởng hả chú?"

"Ừm, sao lại không nhỉ? Cũng không phải là không thể."

Tôi cũng muốn làm cho em ấy nữa chứ bộ. Yoohyun đưa cho tôi một chiếc khẩu trang em ấy lấy từ đâu đó.

"Không khí trong đường hầm sẽ không tốt đâu."

"Cảm ơn em. Chỉ có một cái này thôi à?"

"Mấy người là S-class mà. Không sao đâu."

Ừ thì đúng là vậy, nhưng tôi thấy hơi ngại khi đeo nó mà Yerim lại không có. Tôi liếc nhìn lại cô ấy, nhưng trước khi kịp nói gì, cô ấy đã khoanh tay hình chữ X, từ chối.

---

"Nếu chú chụp thì sẽ giống quảng cáo sinh nhật hơn đấy chú."

"Tôi á?"

"Vâng, em ạ?"

"Em muốn chụp cùng anh."

"Hả? Nhưng đó là ảnh sinh nhật mà."

"Chính vì thế nên có anh ở đó sẽ tốt hơn. Không được sao ạ?"

"Ừm... cũng chẳng có lý do gì mà không được. Nếu em muốn thì đương nhiên là được rồi."

Hơi ngại một chút thôi. Nghe tôi nói vậy, Yerim nhảy phóc xuống đường ray và vẫy vẫy một tay.

"Vậy thì tôi nữa! Tôi muốn cả ảnh tập thể lẫn ảnh cá nhân!"

"Được, được. Tôi sẽ làm theo ý cô. Còn cậu thì sao, Noah?"

"Hả? Tôi á? Ừm, tôi không hẳn muốn quảng cáo, nhưng tôi muốn chụp ảnh cùng những người thân thiết. Chụp nhiều tấm."

"Thế cũng hay đấy."

Yoohyun nhấc bổng tôi lên và đặt xuống đường ray. Giám đốc Song chiếu đèn pin đi trước, dẫn đường xuyên qua đường hầm tối tăm. Trước khi hồi quy tôi đã trải qua đủ thứ rồi, nhưng đây là lần đầu tiên đi bộ dọc đường ray tàu điện ngầm. Cảm giác hơi lạ lẫm.

"Còn Han Yoojin thì sao?" Sung Hyunjae, người đi ở phía sau, hỏi.

"Tôi á? Ừm,"

"Mùng 7 tháng Hai ngay sau sinh nhật của Trưởng phòng Seok."

Trưởng phòng Seok? Có phải Seok Si-myeong không nhỉ? Sao Sung Hyunjae lại biết sinh nhật của Seok Si-myeong trong khi tôi còn không biết?

"Tôi không thích quảng cáo lắm..."

"Sao lại không chú? Chú cũng nên có một cái chứ!"

---

"Em chụp cho anh nhé?"

"Hả? Yoohyun, em biết chụp ảnh kiểu đó sao? Nó khác với máy ảnh điện thoại mà."

"Em có thể học."

Ý tưởng treo quảng cáo nghe có vẻ phiền phức, nhưng nhìn vẻ mặt của mấy đứa nhỏ thì khó mà từ chối được. Ừ thì, tôi cũng lên TV mấy lần rồi, nên... cũng chẳng còn gì nhiều để bán nữa.

"Đối tác thân mến của tôi, tôi sẽ chụp ảnh cậu bằng điện thoại của mình, phóng to lên rồi treo trên khinh khí cầu trước Hội Sesung."

Chắc chắn sẽ bị vỡ nét kinh khủng.

"Tôi rất lấy làm vinh dự."

"Anh, em nữa."

"Chú, tôi nữa!"

"Nếu không quá phiền, tôi cũng muốn tham gia nữa."

"...Này, Noah."

Về nhà có nên mua một cái máy ảnh xịn không nhỉ?

"Sinh nhật của Giám đốc Song không phải trước Yerim và Noah sao?"

"Sau sinh nhật của chị Hyun-a ạ. Sinh nhật của chị Hyun-a là mùng 3 tháng Ba!"

"Tôi không sao."

Giám đốc Song trả lời ngay cả trước khi được hỏi. Tôi chỉ muốn xóa luôn chữ "không sao" khỏi từ điển của anh ấy.

"Công chức có quy định cấm treo quảng cáo sinh nhật không?"

"Sẽ không trái quy định đâu."

Sung Hyunjae trả lời thay. Rồi, với giọng điệu tiếc nuối giả tạo, anh ta nói,

"Tôi đã quá xao nhãng với Song Taewon thân mến của chúng ta. Năm sau, tôi sẽ mua hết quảng cáo ở Ga Gwanghwamun để bù đắp."

Giám đốc Song chỉ thở dài thật sâu, thật lòng thay vì đáp lại. Thật lòng mà nói, phủ kín nhà ga bằng mặt của Giám đốc Song trông cũng hay đấy chứ.

"Chỉ một cái thôi, treo đúng một cái thôi. Một cái là được rồi, phải không Giám đốc?"

"...Vâng. Cảm ơn."

"Không còn cách nào khác. Vì Han Yoojin—"

"Tôi cũng chỉ một cái thôi."

Tôi cắt lời anh ta. Một đổi một, giữ cho công bằng.

Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đã đến đích. Chúng tôi rời đường ray và leo lên cầu thang dẫn đến tầng sảnh ngầm thứ nhất, rồi dừng lại ở đó.

"Mặc dù Elder nói khả năng tôi mất ý thức là thấp, nhưng đề phòng vạn nhất, hãy chuẩn bị cho khả năng tôi có thể biến thành một người hoàn toàn khác."

Ánh trăng lưỡi liềm trong hầm ngục này được cho là một tàn tích bị tách rời khỏi bản thể gốc. Với sức mạnh của dấu vết đó, nó sẽ không thể hoàn toàn chiếm đoạt một người có năng lực tinh thần cấp cao. Cho dù chỉ số của tôi là cấp F.

"Thật lòng mà nói, nếu tôi mất ý thức thì có lẽ sẽ dễ dàng hơn. Khi đó tôi sẽ không còn là chính mình nữa."

Nếu tôi vẫn nghĩ mình là tôi, tôi sẽ do dự khi tấn công liều lĩnh. Đặc biệt là Yerim và Noah.

"Nếu tôi hành xử hoàn toàn giống ánh trăng lưỡi liềm, hãy cố gắng khai thác càng nhiều thông tin càng tốt."

Tôi liếc nhìn Sung Hyunjae khi nói. Theo một cách nào đó, đây có thể là cơ hội để tìm hiểu thêm về ánh trăng lưỡi liềm và bản khế ước ràng buộc Sung Hyunjae.

"Đừng kiềm chế."

"...Tôi sẽ thử."

Sung Hyunjae miễn cưỡng đáp lại. Dù sao đây cũng không phải cơ thể thật của tôi.

“Mọi người, làm ơn trang bị đồ đạc vào. Nếu cảm thấy mana sắp cạn, hãy uống thuốc trước. Yerim, cô thật sự ổn chứ?”

“Đừng lo ạ!”

Mặc dù câu trả lời của cô ấy tràn đầy năng lượng, nhưng thật khó để không lo lắng. Dù sao thì, cô ấy trông giống tôi.

“Tôi không nghĩ mình có thể dùng *Ngày Không Bóng Đêm* tốt lắm. Noah, cậu cũng không dùng được đúng không?”

“Vâng. Tôi phải đợi thêm một chút nữa.”

Noah nói với vẻ tiếc nuối. Dù vậy, tôi không lo lắng về kỹ năng đó.

“Sẽ hữu ích hơn nếu tôi không dùng nó trong trận chiến với chị ấy.”

“Không, không sao đâu. Cậu đã thắng mà, đúng không? Cậu dùng nó rất tốt.”

Noah, người từng chiến đấu với Riette trước khi hồi quy, nói rằng cậu ấy và Yerim đã xoay sở đánh bại chị gái mình bằng kỹ năng mới của cậu ấy. Ngay cả khi hiệu ứng hầm ngục khiến chị ấy mạnh ngang cấp SS, cậu ấy vẫn thắng và giành được sự công nhận của chị ấy.

Đó là kỹ năng có được nhờ một danh hiệu, và có vẻ như các kỹ năng sẵn có của cậu ấy cũng đã thay đổi, nhưng vì có quá nhiều tai mắt xung quanh, chúng tôi quyết định nói chuyện này sau. Vả lại, có lẽ lúc này tôi không biết thì tốt hơn.

“Sung Hyunjae và Giám đốc Song, hai người đã quyết định địa điểm rồi chứ?”

Hai người họ đồng loạt gật đầu. Chúng tôi tiếp tục bước đi. Chỉ có Giám đốc Song ở lại phía sau, trong khi những người còn lại chúng tôi tiến về phía lối ra nhà ga tàu điện ngầm. Ánh sáng mờ nhạt đang len lỏi qua lối vào có thể nhìn thấy ở cuối cầu thang. Tôi hít một hơi thật sâu.

“Được rồi, đi thôi.”

Tôi bước lên cầu thang. Chân cẳng hôm nay mệt mỏi ghê. Khi chúng tôi bước ra ngoài, một con đường rộng lớn hiện ra trước mắt. Tôi băng ngang qua con phố vắng vẻ và ngước nhìn lên bầu trời. Ánh trăng chiếu rọi xuống xuyên qua những đám mây dày đặc.

Bản thân mặt trăng thì chẳng thấy đâu.

“Ở đây này, ở đây!”

Họ không nghe thấy tôi sao? Vẫn không có phản hồi. Tôi trèo lên cột đèn đường và đứng trên đỉnh. Họ không nhìn thấy tôi à? Có thật sự phải leo tuốt lên tận sân thượng tòa nhà kia không? Chắc thang máy cũng không hoạt động. Thôi cứ thế này đi.

“Trăng ơi, trăng sáng, trăng mà Lee Taebaek từng chơi dưới đó~.”

Nhìn về phía này đi. Có phải vì chỉ số của tôi chỉ là cấp F nên đang phớt lờ tôi không? May mắn thay, chẳng bao lâu sau, ánh trăng bắt đầu ùa vào như một con sóng, tràn ngập con đường rộng lớn.

\*Leng keng, leng keng─\*

Cùng với tiếng leng keng của vô số chiếc chuông nhỏ đồng loạt vang lên, ánh trăng bao trùm lấy cơ thể tôi.

Lối vào tàu điện ngầm mờ tối bỗng bừng sáng. Nói là mặt trời mọc cũng không đủ. Bóng tối vẫn còn, nhưng ánh trăng, đặc biệt dày đặc, trải dài xuống cầu thang.

Rồi, như bị kéo đi, nó rút ra bên ngoài, chỉ để lại một ánh sáng mờ nhạt, nhòe nhoẹt.

"...Có hiệu quả không?"

Park Yerim khẽ hỏi. Sung Hyunjae, người đang nhìn lên lối vào tàu điện ngầm, đặt chân lên bậc thang.

"Chúng ta phải kiểm tra thôi."

"Tôi đi trước. Dù sao thì tôi cũng có thể dịch chuyển mà."

Park Yerim nhảy lên cầu thang ba bốn bậc một lúc, những người khác theo sau.

"Chú!"

Park Yerim hét lên khi ra khỏi ga tàu điện ngầm. Ánh trăng đã mỏng đi đáng kể. Đối với người bình thường, trời sẽ tối đến mức lạc đường trên những con đường quen thuộc, nhưng đối với Thợ Săn hạng S Park Yerim, ánh sáng này là quá đủ.

Park Yerim nhanh chóng quét mắt nhìn xung quanh, dừng ánh mắt trên đỉnh một cột đèn đường. Han Yoojin đứng đó, ánh trăng nhẹ nhàng xoáy quanh anh.

"Chú, chú ổn chứ?"

---

"Hyung!"

"Ừ, Yoohyun."

Một câu trả lời bình thường vọng lại. Han Yoojin dang rộng hai tay và xoay vòng trên đỉnh cột đèn đường. Ánh mắt anh, nhìn xuống Yoohyun và Park Yerim, ánh lên một chút tinh nghịch.

Đôi mắt bạc của anh cong thành một nụ cười tròn trịa.

"Đáng ngạc nhiên là, em vẫn y như cũ. Chỉ là em thôi. Anh đã hy vọng có được dù chỉ một mảnh ký ức nhỏ bé của vầng trăng lưỡi liềm, nhưng tiếc là chẳng có gì cả."

"Hyung... Anh thực sự là hyung, đúng không?"

"Tất nhiên rồi. Đứa em trai bé bỏng yêu dấu của anh."

Han Yoojin cười tươi rói. Và rồi—

*Bùm!*

Một tiếng nổ lớn của ánh sáng vang lên. Đó là tín hiệu gửi đến Song Taewon, người đã đứng chờ sẵn.

Mục tiêu của vầng trăng lưỡi liềm không ai khác chính là Song Taewon. Vì vậy, không cần thiết phải để anh ấy tiếp xúc với vầng trăng lưỡi liềm, hoặc với Han Yoojin. Một khi sức mạnh của vầng trăng lưỡi liềm hoàn toàn xâm nhập vào cơ thể Han Yoojin, ánh trăng lùng sục khu vực này sẽ biến mất.

Vào thời điểm đó, Song Taewon sẽ di chuyển đến một địa điểm khác mà Han Yoojin không hề hay biết. Chỉ có Sung Hyunjae biết họ đang di dời đến đâu, và nếu việc cầm chân Han Yoojin ở đây trở nên quá khó khăn, kế hoạch là rút lui và nhập bọn với Song Taewon, trốn tránh sự truy đuổi cho đến khi trời sáng.

Yoohyun và Park Yerim, những người có thể di chuyển nhanh chóng, cũng có mặt, nhưng cả hai đều khó có thể liên tục sử dụng kỹ năng của mình trong khi vận chuyển người.

"Thật bất ngờ."

Han Yoojin lẩm bẩm, nhìn ánh sáng vàng mà không hề tỏ ra hoảng sợ.

"Quản lý Song thực sự đã rời đi rồi sao? Em hoàn toàn ổn mà."

"Nếu cậu ổn..."

Sung Hyunjae bước lên phía trước. Vạt áo khoác của anh khẽ lay động.

"Vậy thì tại sao chúng ta không quên Song Taewon và có một cuộc trò chuyện nhàn nhã ở đây cho đến khi trời sáng?"

"Em không có nhiều điều để nói."

"Thật đáng thất vọng. Tôi thì có rất nhiều."

"Ồ, chắc chắn là có rất nhiều lời phàn nàn rồi. Rốt cuộc thì toàn bộ tình huống này là nhờ có anh mà, Sung Hyunjae-ssi."

Đôi mắt bạc mỉm cười. Đôi mắt vàng khẽ cứng lại. Han Yoojin hơi chùng gối. Không có dấu hiệu khó chịu nào trên đôi chân anh.

*Thịch!*

Đầu cột đèn đường cong mạnh xuống. Đá mạnh vào cột đèn đường giờ đã hình chữ L, cơ thể Han Yoojin lao về phía trước, đến trước mặt Sung Hyunjae trong tích tắc. Sung Hyunjae giơ tay lên phòng thủ, và tay Han Yoojin nắm lấy nó.

Với nụ cười ngày càng sâu sắc ngay trước mặt, Han Yoojin thì thầm,

"Vầng trăng nhỏ bé của tôi."

Trước tiếng thì thầm khe khẽ, lông mày Sung Hyunjae nhíu lại sâu sắc. Anh hất tay đang nắm lấy cánh tay mình và vung chân dài. Đồng thời, Han Yoojin nhảy lên. Chân Han Yoojin chạm vào chân Sung Hyunjae, và không hề chống lại lực nâng lên, cơ thể Han Yoojin xoay tròn uyển chuyển trên không trung.

"Anh vẫn nhạy cảm như mọi khi~"

Han Yoojin đáp nhẹ nhàng xuống cột đèn đường, như thể đó là mặt đất bằng phẳng. Với những bước chân nhẹ nhàng, anh leo lên đến tận đỉnh.

"Em xin lỗi vì đã đổ lỗi cho anh, Sung Hyunjae-ssi. Nhưng em đang kiềm chế theo cách của riêng mình đấy, anh biết không. Em muốn hét vào mặt anh để bảo anh nói cho em biết Quản lý Song đang ở đâu, nhưng em không muốn đi xa đến thế."

"...Han Yoojin vẫn là Han Yoojin, ha."

"Vâng, đúng vậy~ Và đó mới là vấn đề thực sự, Yoohyun."

Yoohyun giật mình và ngước nhìn anh trai mình.

"Em nên đứng về phía anh chứ, em không nghĩ vậy sao?"

"...Hyung."

"Hmm? Yoohyun à. Đứa em trai yêu dấu của anh. Chúng ta cùng nhau đi tìm Trưởng phòng Song nhé."

"Không. Hyung, anh đã nói không mà."

"Anh cũng là hyung của em mà, đúng không? Như vậy hơi quá đáng đấy. Ồ, hay là vì em có hai hyung rồi, nên vứt bỏ một người cũng không sao?"

"Hyung!"

Han Yoohyun kêu lên ngạc nhiên.

"Không đời nào em lại làm thế!"

"Chú, vừa nãy chú đi quá xa rồi đấy!"

"Em đoán là không ai đứng về phía anh cả. Còn Noah thì sao?"

"...Em cũng không thể đứng về phía Yoojin-ssi ngay bây giờ được."

Han Yoojin thở dài, thở ra nặng nề.

"Em biết em không nên làm điều này, nhưng em cảm thấy chỉ số của em không hoàn toàn ở hạng SS. Còn về kỹ năng, thì em cần phải có thứ gì đó hữu ích để sử dụng. Ngay cả khi em tăng gấp đôi kỹ năng tấn công của mình, em cũng không có bất kỳ kỹ năng nào kha khá để áp dụng chúng."

Han Yoojin dang rộng hai tay và nhún vai một cách kịch tính.

"Cứ thế này, chúng ta sẽ mắc kẹt ở đây nói những điều vô nghĩa cho đến sáng mất."

"Nếu đó không phải là cảm xúc chân thành của Han Yoojin-gun, tôi có thể lắng nghe bao lâu tùy thích."

"Xin lỗi, Sung Hyunjae-ssi. Anh có thực sự muốn nhìn thấy bọn trẻ khóc không? Anh nghĩ anh sẽ ổn sao? Lời nói có thể làm tổn thương người khác rất nhiều đấy, anh biết không. Nếu anh bị đâm, anh có thể đổ thuốc miễn là anh còn sống, nhưng không có thuốc chữa cho trái tim đâu."

"Tôi ổn, vậy tại sao hai chúng ta không dành chút thời gian riêng tư bên nhau?"

Shrring─ Những sợi xích vàng xoáy quanh Sung Hyunjae.

"Tôi nghe nói anh đã đến thủy cung với bọn trẻ. Nó không xa đây lắm, vậy nên tôi sẽ rủ anh đi hẹn hò."

"Nhưng sẽ chỉ có những bể trống thôi?"

"Như vậy cũng không tệ lắm."

"Anh có gu khá kỳ lạ đấy. Kiểu hẹn hò gì đây? Có vẻ như anh đã sẵn sàng lôi em đi bằng vũ lực rồi. Lần này anh định ném em vào bể một lần nữa sao? Nếu em trở thành một trong những con cá mà anh nuôi, thì có được coi là thăng chức không? Nó tốt hơn là một F-rank thông thường, đúng không?"

"Với gu kỳ lạ như vậy, nó khiến tôi muốn rọ mõm cậu lại."

"Anh không thể nói như vậy khi đang cầm xích trước mặt bọn trẻ. Các cháu, đừng nghe. Các cháu không nên giao du với những người lớn như anh ta. Tránh xa, tránh xa."

"Vậy thì, đi theo tôi một cách trật tự nào."

Sung Hyunjae bước lên một bước. Han Yoojin run rẩy một cách khoa trương, giả vờ sợ hãi.

"Trời lạnh, và em không giỏi bơi lội. Vậy nên, Changeling."

Han Yoojin giơ một cánh tay ra. Một ánh sáng xuất hiện trên cánh tay anh, và một con rồng tiên nhỏ bé xuất hiện.

- Vâng, bố.

"Em tự hỏi em có thể sử dụng sức mạnh của con trong trạng thái hiện tại của em được bao lâu."

- Hơn một giờ.

Một nụ cười hài lòng nở trên môi anh.

--------------------

Chương 414: Vầng Trăng Lên (2)

Con rồng vảy hồng khẽ nghiêng cái đầu nhỏ xíu nhìn xung quanh. Đôi mắt nó vẫn còn vương chút ngái ngủ. Dù chưa hồi phục hoàn toàn sức mạnh, con thú được tạo ra bằng phương pháp của Diarma ít nhiều cũng chịu ảnh hưởng từ năng lực của chủ nhân.

Nhờ vậy, giờ đây khi Han Yoojin sở hữu sức mạnh vượt trên cả cấp S, nó đã có thể thức giấc, dù chỉ trong chốc lát.

Con vật biến hình cào nhẹ vào quần áo Han Yoojin bằng mấy móng vuốt bé xíu rồi trèo lên vai anh. Sau đó, nó thì thầm khe khẽ.

- Ba à, ba định làm thật sao?

"Đương nhiên rồi."

- ...Vì ba thật sự là ba của con, nên con không thể từ chối được.

Con vật biến hình cuộn tròn quanh cổ Han Yoojin như thể đang ôm anh, dụi đầu âu yếm vào má anh.

- Con vẫn cần ngủ thêm, nên con sẽ quay trở lại bên trong. Tùy vào cách sử dụng, con có thể dùng được từ một đến ba tiếng là tối đa.

"Cảm ơn em."

Hình dáng con rồng tiên tan ra như sương. Đôi mắt bạc của nó chậm rãi di chuyển khi nhìn xuống những người đang đứng bên dưới. Khóe môi Han Yoojin khẽ nhếch lên.

"Mọi người thật tốt bụng khi chờ đợi tôi. Chà, không phải là mọi người có thể ngăn cản tôi dù sao đi nữa, vì nó là một đứa trẻ bên trong cơ thể tôi."

"Chẳng phải dùng con của chúng ta cho một trận chiến là quá đáng sao?"

Nghe Sung Hyunjae nói vậy, Han Yoojin nhíu mày thật sâu.

"Anh bị điên à? Sao lúc nào anh cũng nói những điều như vậy vậy? Với lại chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến anh cả."

Tặc lưỡi khó chịu, anh lẩm bẩm,

"......!"

Hình bóng Han Yoojin biến mất ngay lập tức. Cùng lúc đó, Yoohyun và Park Yerim căng thẳng khi Sung Hyunjae di chuyển. Nơi anh ta hướng đến không đâu khác chính là trước mặt Noah.

Ầm!

Chân của Sung Hyunjae giáng mạnh xuống mặt đường nhựa, và trong tích tắc, anh ta lao về phía trước, đứng chắn trước mặt Noah. Cùng lúc đó, một sợi xích vàng quấn quanh cổ tay anh ta với một tiếng kim loại vang lên.

Keng!

Thanh kiếm của Han Yoojin va chạm với sợi xích.

"Lẽ ra anh nên hạ gục người chữa thương và hỗ trợ trước mới phải."

Han Yoojin mỉm cười và rút kiếm ra bằng một động tác vẩy nhanh. Khi anh nhẹ nhàng lùi lại, Sung Hyunjae không đuổi theo. Thay vào đó, nước đọng lại dưới chân Han Yoojin và đóng băng ngay lập tức, tạo thành một vũng băng trơn trượt. Ngay khi anh định bước lên bề mặt trơn trượt, Han Yoojin đốt lửa dưới chân mình.

Vù—

Ngọn lửa đỏ rực ngay lập tức làm tan băng, và khi mặt đường nhựa ướt át sụp xuống, Han Yoojin đẩy mình lên trên, nới rộng khoảng cách giữa họ. Park Yerim hét lên đầy thất vọng.

"Tôi đã đánh trúng rồi mà!"

"Cố gắng tốt lắm, Yerim."

Yoohyun lao về phía Han Yoojin, người đã rút lui về trung tâm con đường rộng lớn trong nháy mắt. Với một tiếng leng keng sắc bén, thanh kiếm đen của em ấy va chạm với vảy và biến thành một thanh kiếm dài, chém xuyên không khí theo một chuyển động tròn—

Keng! Keng!

Các lưỡi kiếm va chạm với những ngọn giáo băng đang bay tới. Các mảnh băng vỡ vụn văng tung tóe khắp nơi, và cả Yoohyun, người đang lao về phía trước, và Park Yerim, người đang lơ lửng giữa không trung, đều do dự cùng một lúc. Han Yoojin nhìn hai người và nhún vai.

"Yoohyun, Yerim. Hai người có sự tương thích tệ nhất."

"Nhưng tôi đã phối hợp tốt với những người khác mà."

"Không chỉ là thuộc tính. Yoohyun, phong cách chiến đấu của em rất khó phối hợp với người khác. Đặc biệt là sau khi em có được Thanh Kiếm Chủ Tể, việc phối hợp đồng đội thậm chí còn trở nên khó khăn hơn đối với em. Người duy nhất có thể theo kịp tốc độ của em sẽ là Riette, hoặc có lẽ là một người thuần hỗ trợ như Noah. Yerim, trong số tất cả mọi người ở đây, cháu hợp nhất với Sung Hyunjae nhất."

"...Quả nhiên, chú vẫn là chú mà, ahjussi."

Trong lúc này, Yoohyun lao thẳng đến trước mặt Han Yoojin. Vù, Thanh Kiếm Chủ Tể chém xuyên không khí, tàn nhẫn chém về phía Han Yoojin. Han Yoojin ngả người ra sau để né tránh, và dư chấn từ đòn đánh bị lệch hướng xé toạc mặt đường nhựa với một tiếng răng rắc vang dội. Yoohyun, xoay tròn theo quán tính, ném ra một ngọn lửa xanh lam đã thành hình trong tay em ấy.

Một ngọn giáo lửa xanh lam xé toạc bóng tối, bay thẳng về phía Han Yoojin. Thay vì né tránh, Han Yoojin đưa lòng bàn tay về phía đầu ngọn giáo.

Rắc!

Đầu ngọn giáo đâm xuyên qua tay anh, và máu đỏ thẫm bắn tung tóe. Máu nhỏ xuống biến thành màu đen, bao bọc lấy ngọn lửa xanh lam. Và chẳng mấy chốc, một ngọn giáo lửa đen nằm trong tay Han Yoojin.

Từ máu, ngọn lửa đen nở rộ. Yoohyun không khỏi khẽ mỉm cười. Tim em ấy đập thình thịch vì phấn khích. Nhìn ngọn lửa của mình bị nuốt chửng bởi ngọn lửa đen khiến mạch em ấy đập nhanh hơn. Hơi nóng dâng trào dọc theo Thanh Kiếm Chủ Tể. Yoohyun bước tới mạnh mẽ, rút ngắn khoảng cách như thể sắp nhảy vào vòng tay Han Yoojin.

Keng!

Lửa gặp lửa, hòa quyện vào nhau và vẽ nên khung cảnh xung quanh bằng màu đen và xanh lam. Ngọn lửa đen tối từ Thanh Kiếm Chủ Tể va chạm dữ dội với ngọn lửa đen đặc. Đối mặt với em trai mình, Han Yoojin cũng mỉm cười.

"Dù em là cấp S, nhưng giờ anh đã có kỹ năng tấn công kép rồi."

Ngọn lửa đen mà Han Yoojin đang sử dụng ở cấp SS, mặc dù so với Yoohyun, người 25 tuổi và đã làm chủ ngọn lửa máu đen, thì nó yếu hơn một chút. Tuy nhiên, với buff kép được áp dụng, nó mạnh hơn Yoohyun ở tuổi 20. Bất chấp sức mạnh tăng thêm của thanh kiếm cấp SS, việc Han Yoojin có thể đối mặt với em ấy một cách dễ dàng như vậy có nghĩa là Yoohyun đã trưởng thành đáng kể.

"Yoohyun, em đã trưởng thành rất nhiều."

Đôi mắt Yoohyun cong lên ngạc nhiên. Thanh kiếm của em ấy duỗi thẳng và uốn cong khi em ấy cố gắng đánh vào cổ Han Yoojin. Han Yoojin bắt lấy lưỡi kiếm bằng bàn tay có vảy của mình, và với một âm thanh chói tai, máu rỉ ra nhè nhẹ.

"Tất cả là nhờ anh, hyung."

Yoohyun giật mạnh lưỡi kiếm về phía mình và vung chân dài về phía sườn Han Yoojin. Thông thường, người ta sẽ buông kiếm để tránh bị kéo theo. Tuy nhiên, Han Yoojin nắm chặt thanh kiếm hơn nữa, chịu đựng cơn đau khi lòng bàn tay anh bị xé toạc, và nhấc mình lên không trung.

Đáp lại lực kéo thanh kiếm, cơ thể Han Yoojin bị kéo theo, tự nhiên né được cú đá của Yoohyun. Han Yoojin, lao vào vòng tay của em trai mình, giơ móng tay trên bàn tay lành lặn của mình lên, sắc nhọn và sẵn sàng. Anh chém một đường dài vào ngực Yoohyun, nhưng nhờ sức phòng thủ của áo giáp, chỉ có lớp quần áo bên trong bị rách, không có vết thương thực sự nào.

Yoohyun giơ khuỷu tay lên và đánh xuống vai Han Yoojin. Ở cự ly gần như vậy, việc né tránh là gần như không thể. Tuy nhiên, Han Yoojin buông thanh kiếm đang cầm và nhanh chóng hạ thấp cơ thể xuống, gần như nằm sát xuống đất.

Khi đầu thanh kiếm, biến thành một thanh kiếm dài, nhắm vào việc đâm xuyên Han Yoojin, một âm thanh răng rắc của thứ gì đó bị cắn vang lên.

Vào khoảnh khắc đó, cơ thể Han Yoojin co lại đáng kể và biến mất với một dịch chuyển nhanh chóng.

Vù—

Yoohyun không hề hoảng sợ. Ngọn lửa bùng lên khi em ấy tìm kiếm vị trí của anh trai mình. Ngọn lửa lan rộng, được định hình bởi sức mạnh của em ấy, và chẳng mấy chốc bắt được dấu vết của Han Yoojin phía sau em ấy. Yoohyun quay lại và vung kiếm chính xác vào Han Yoojin thu nhỏ.

Rắc!

"...Hyung?"

Cơ thể Han Yoojin bị tách làm đôi và rơi xuống đất. Yoohyun theo phản xạ dừng lại, và ngay lúc đó, một cú đá bay tới sau lưng em ấy!

"Oof!"

Em ấy vặn người thật nhanh, nhưng Yoohyun vẫn bị đẩy lùi khi em ấy hứng chịu một cú đánh mạnh vào eo. Phiên bản nhỏ của Han Yoojin, giờ đã tan vỡ, bị nghiền nát hoàn toàn khi bị kẹt dưới chân Yoohyun. Hơi cúi người xuống, Yoohyun chấp nhận kỹ năng chữa bệnh của Noah và nhìn anh trai mình, người đã hồi phục hoàn toàn kích thước bình thường.

"Đó là một phiên bản mini của một con búp bê doppelganger. Em chỉ có thể biết hình dạng và chuyển động của nó bằng cách lan tỏa sức mạnh của mình. Và vì nó nhỏ hơn, nên càng dễ gây nhầm lẫn hơn."

Với đủ thời gian, người ta có thể cảm nhận được mana và hào quang của đối thủ, cho phép họ phân biệt giữa thật và giả, ngay cả đối với những vật thể nhỏ. Nhưng trong một trận chiến mà những quyết định trong tích tắc là rất quan trọng, thì rất khó để quản lý.

Han Yoojin, chăm sóc bàn tay bị thương của mình, liếc nhìn Noah ở đằng xa.

"Suy cho cùng, việc đối phó với thợ săn có kỹ năng chữa bệnh trước là điều thường thấy mà."

Noah lùi lại một bước dưới ánh mắt đó. Trước mặt cậu ấy, Sung Hyunjae vẫn đứng vững. Park Yerim cũng đang lơ lửng trên không gần đó.

"Tôi sẽ bảo vệ Noah oppa, vậy thì chúng ta hợp tác nhé?"

"Tôi ổn. Sẽ tốt hơn cho Thợ Săn Park Yerim hoặc có lẽ là Song Taewon. Bên cạnh đó, câu giờ là phương pháp tốt nhất ngay bây giờ."

Thay vì dồn dập xông vào, cách an toàn và hiệu quả nhất là đối phó với Han Yoojin từng người một, vừa cầm chân vừa bào mòn sức lực của cậu ấy. Quan trọng hơn cả, sức mạnh của Changeling giỏi lắm cũng chỉ trụ được ba tiếng đồng hồ mà thôi. Nói cách khác, chỉ cần cầm chân được cậu ấy trong ba tiếng, Han Yoojin sẽ mất sạch mọi kỹ năng tấn công.

Tuy nhiên, đôi mắt của Sung Hyunjae khẽ nheo lại.

"Có vẻ đây vẫn chỉ là màn khởi động thôi."

"Hả, anh nói về anh đấy à?"

Ka-kang! Lửa lại một lần nữa va chạm dữ dội với lửa. Han Yoojin vẫn chưa sử dụng nhiều kỹ năng cho lắm. Sung Hyunjae lên tiếng, đôi mắt vẫn găm chặt vào Han Yoojin.

"Hunter Noah, cậu có đủ thuốc hồi phục không?"

"Vâng. Khi Hunter Yoohyun tạm rút khỏi giao tranh, tôi sẽ sử dụng thuốc hồi phục."

Điều đó có nghĩa là tốt nhất nên giữ lại các kỹ năng hồi phục có thể hỗ trợ trong lúc giao chiến càng nhiều càng tốt. Park Yerim, người vẫn còn non kinh nghiệm, ngơ ngác nghiêng đầu, chẳng hiểu gì về cuộc đối thoại này.

"Ý anh là Hunter Yoohyun có vẻ sẽ bị thương nhiều hơn à?"

"Hả? Tôi nghĩ sẽ giống anh thôi. Không, anh bị thương nhiều hơn mà, đúng không?"

"Tôi đã nói là sẽ khó khăn khi điều khiển lượng nước lớn mà."

Park Yerim gật đầu. Quá nhiều sức mạnh đã bị tiêu hao rồi. Dù mana có được bổ sung đầy đủ, sự mệt mỏi tích tụ vẫn còn nguyên đó. Việc điều khiển quy mô lớn, như trận chiến trước lúc hoàng hôn khi các ống nước vỡ tung và tạo ra những đợt sóng khổng lồ, là điều khó thực hiện.

---

"Tôi nghĩ nếu cố gắng hết sức thì vẫn xoay sở được."

"Vậy thì tập trung vào kỹ năng dịch chuyển đi. Hunter Park Yerim là người duy nhất có thể tóm gọn Han Yoojin ngay lập tức nếu cậu ấy định bỏ trốn."

Két, bùm! Một cột đèn đường bị kiếm chém đứt lìa đổ sập xuống nền đường tan hoang. Han Yoojin thoăn thoắt leo lên bức tường tòa nhà đối diện, rắc những chiếc lá liễu xanh biếc, còn Yoohyun thì bám sát theo sau. Rầm, rầm, những ô cửa kính vỡ tan tành liên tiếp.

Han Yoojin ngoảnh lại nhìn đứa em trai đang bám riết theo mình, ánh mắt tràn đầy sự trìu mến. Lần này, không chỉ đơn thuần là một con người, mà còn là một thợ săn, người mà cậu ấy đã tự tay nuôi dưỡng nên.

Thế nên, đương nhiên, đó là của riêng cậu ấy.

"Yoohyun à."

Đôi mắt màu bạc của cậu ấy nheo lại, chỉ còn là hai khe hẹp. Han Yoojin đạp mạnh vào bức tường ở tầng giữa tòa nhà. Rầm! Mặt đất dưới chân cậu ấy lún sâu xuống, cùng lúc cơ thể cậu ấy như viên đạn bắn thẳng về phía Yoohyun đang lơ lửng trên không trung. Yoohyun bình tĩnh nâng kiếm theo đường chéo, đối diện với người anh trai đang liều lĩnh lao thẳng về phía mình.

Trông có vẻ chỉ là một cú lao đơn giản, nhưng cậu ấy không thể chắc chắn liệu có bất kỳ bất ngờ nào ẩn chứa bên trong không. Dịch chuyển tức thời ư? Hay có khi anh ấy sẽ dùng kỹ năng lá liễu để bất ngờ đổi hướng? Anh ấy thậm chí có thể lôi ra một cái bánh quy ăn, sử dụng một kỹ năng hoàn toàn khác thay vì Dark Blood Flame, hoặc rút ra một vật phẩm lạ hoắc nào đó.

Đầu óc Yoohyun quay cuồng. Nhưng không phải bất kỳ điều gì trong số đó. Han Yoojin không hề phòng bị, trực tiếp nhảy bổ vào Yoohyun, và—

Thịch!

Thanh kiếm của Monarch đâm xuyên qua vai Han Yoojin. Tại sao? Dù tình huống xảy ra quá bất ngờ, Yoohyun vẫn chuẩn bị tung ra đòn tấn công tiếp theo để hoàn toàn chế ngự người anh trai.

Leng keng.

Cùng với tiếng chuông nhỏ leng keng, một sợi xích bạc từ trên cao rủ xuống.

"Han Yoohyun!"

Tiếng hét kinh ngạc của Park Yerim vang vọng, xé toang bầu không khí đặc quánh mùi máu. Sử dụng kỹ năng bay lượn, Han Yoojin lướt ra phía sau người em trai, kéo cậu ấy vào một cái ôm siết chặt. Không có vết thương nào chí mạng cả. Nhưng tay chân cậu ấy đã bị ánh trăng trói chặt, khiến cậu ấy hoàn toàn không thể nhúc nhích. Cánh tay đẫm máu của cậu ấy khẽ giật, nhưng cậu ấy không thể gồng sức để phá vỡ những sợi xích.

---

Park Yerim theo bản năng tạo ra một ngọn giáo băng sắc nhọn, nhưng cơ thể Yoohyun lại che chắn hoàn toàn cho Han Yoojin, khiến cô ấy khó lòng ra tay tấn công. Sung Hyunjae cũng vậy. Ngay cả Hunter Noah cũng không thể sử dụng kỹ năng hồi phục lúc này, bởi những sợi xích đang cứa sâu vào vết thương.

Sợi xích bạc kết nối với ánh trăng từ từ hạ cả hai người xuống mặt đất. Chân Yoohyun chạm đất trước tiên, và cậu ấy cố nuốt xuống một tiếng rên yếu ớt. Han Yoojin vẫn còn lơ lửng một chút, cánh tay quấn chặt lấy cổ người em trai.

"Đứa em trai bé bỏng của anh, thật ngoan ngoãn."

Han Yoojin đặt một nụ hôn lên đỉnh đầu Yoohyun, tay còn lại thì nắm lấy bộ tóc giả nửa đầu. Đầu Yoohyun khẽ ngả ra sau.

"Mọi thứ đều hợp với em cả, nhưng anh vẫn thích tóc ngắn hơn."

Bộ tóc giả nửa đầu bị giật phăng ra, nhanh chóng bốc cháy thành tro tàn rồi tan biến vào hư không. Yoohyun thở hắt ra một hơi, lẫn trong đó là mùi máu tanh nồng.

"Anh muốn chơi đùa với em lâu hơn một chút vì em thích, nhưng anh lại không có thời gian rồi. Anh phải đi tìm Chief Song và giết ông ta. Hoặc, Yoohyun à, em có muốn đi cùng anh không? Đến với anh đi."

*Yoohyun thích anh nhất mà. Em đã nói em chỉ yêu mỗi mình anh thôi mà.*

Trước lời thì thầm đầy trìu mến ấy, đôi mắt Yoohyun khẽ dịch chuyển sang phải, hướng về phía người anh trai.

"...Đúng vậy. Nhưng, đây không phải điều anh thực sự mong muốn."

"Đúng là vậy. Là trăng lưỡi liềm muốn điều đó. Nhưng Yoohyun à, anh thực sự rất muốn giết Chief Song. Thật ra, có khi cả Chief cũng muốn điều đó ấy chứ."

Thay vì đáp lời, Yoohyun bỗng chốc bùng lên ngọn lửa. Ngọn lửa xanh thẫm cuộn trào lên khắp cơ thể cậu ấy, lan tỏa dữ dội về phía Han Yoojin.

"Với khả năng kháng lửa của tôi—"

Nhìn thấy ngọn lửa dần chuyển sang sắc xanh trong vắt, ánh mắt Han Yoojin bỗng trở nên dữ tợn. Lạch cạch, sợi xích bạc nhanh chóng bị thu hồi, và Han Yoojin thô bạo hất văng Yoohyun ra xa. Cơ thể Yoohyun trượt dài trên mặt đất.

"Han Yoohyun!"

"Anh ấy, ho, thật sự là anh ấy."

Park Yerim dịch chuyển tức thời Yoohyun đến chỗ Hunter Noah, và những sợi xích vàng tức khắc bắn ra thay thế. Chỉ sượt qua má Han Yoojin trong gang tấc, những sợi xích đã đâm xuyên vào bức tường tòa nhà. Cùng lúc đó, những tia điện mạnh mẽ bùng lên dữ dội.

Một luồng sáng chói lòa xé toang màn đêm, khiến Han Yoojin nhất thời bị lóa mắt. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Sung Hyunjae đã áp sát lại. Han Yoojin vội vã khoanh tay chặn lại cú đá uy lực đang lao tới, thân hình cậu ấy bị đẩy lùi thẳng vào sát tòa nhà.

Khóe mắt màu bạc của cậu ấy sắc lẻm lại.

"Không có lý do gì để nương tay với cậu cả."

"Đó đúng là điều tôi đang mong đợi đấy."

Hạ chân vừa nâng lên, Sung Hyunjae nở một nụ cười.

"Dù sao thì, thật nhẹ nhõm khi Han Yoojin vẫn rõ ràng là chính cậu ấy."

"Dù trăng lưỡi liềm có chiếm hữu đến mức nào đi chăng nữa, anh nghĩ tôi sẽ bắt đầu nịnh bợ anh thay vì Yoohyun chắc?"

Từ mũi chân Han Yoojin, ngọn lửa đỏ rực bỗng trào lên, càng lúc càng sẫm màu khi nuốt chửng bóng tối xung quanh. Đôi mắt màu bạc của cậu ấy găm chặt vào chiếc áo khoác đen đỏ đang vắt trên người Sung Hyunjae. Cậu ấy đã có sẵn khả năng kháng điện rồi, nên lúc này tập trung vào khả năng kháng lửa là điều khôn ngoan.

"Vì đối tác thân yêu của anh, sao anh không cởi phăng chiếc áo khoác đó ra và đánh đàng hoàng với tôi xem nào?"

"Cậu vẫn luôn thèm muốn Silekia, đúng không?"

Sung Hyunjae khẽ vuốt nhẹ tay lên cổ chiếc áo khoác.

"Nếu cậu chịu đi thủy cung với tôi, tôi sẽ cởi nó ra cho cậu ngắm thỏa thích."

"Thật ư? Lập hợp đồng ngay bây giờ đi. Sau khi ký kết hợp đồng và nhận thanh toán trước—"

"Không may là tôi không mang theo hợp đồng cấp L bên mình, nên đành phải trả sau vậy."

"Nói dóc, cứ như thể tôi sẽ tin lời anh chắc. Cứ thừa nhận là anh không muốn rời xa nó đi."

"Cậu thực sự nghĩ tôi lại gắn bó đến thế với chỉ một chiếc áo khoác thôi ư?"

Cùng tiếng "rắc", những sợi xích vàng bỗng chốc phá tung bức tường, làm văng tung tóe những khối bê tông vụn. Han Yoojin găm chặt ánh mắt vào những sợi xích đang cuộn xoáy quanh thân hình Sung Hyunjae, móng tay cậu ấy ghim sâu vào lòng bàn tay. Máu từ lòng bàn tay cậu ấy nhỏ xuống, ngưng tụ lại thành một lưỡi dao sắc lẹm, và những sợi xích bạc lủng lẳng quanh Han Yoojin như một tấm màn châu báu lấp lánh ánh bạc.

--------------------

Chương 415: Vầng Trăng Lên (3)

Han Yoojin lùi thêm một bước nữa. Lưng cậu chạm vào tường. Ánh trăng, thành từng vệt dài, chiếu lên bức tường và tạo ra một âm thanh vang vọng, rõ ràng.

Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, cả hai cùng di chuyển.

*Rắc! Rắc!*—Băng lan ra khắp mặt đường khi Han Yoojin trượt ngang dọc theo bức tường. Cậu làm vậy để tránh bị chặn cả phía trước lẫn phía sau. Ngay khi cậu hạ thấp người xuống, những sợi xích vàng rối tung vào nhau với những sợi xích bạc. Giữa những âm thanh kim loại lớn, Sung Hyunjae chạy song song với con đường băng trải dài.

*Két!* Đôi ủng của Han Yoojin rít lên một tiếng lớn khi cậu dừng lại ở cuối con đường băng giá. Cậu vượt qua tòa nhà ngay sau lưng và đến một giao lộ rộng mở. Sung Hyunjae, người đã nhanh chóng đuổi kịp, đưa tay ra. Han Yoojin thậm chí còn chưa lấy lại được tư thế.

Cậu có thể đã sử dụng kỹ năng dịch chuyển tức thời, nhưng thay vào đó, Han Yoojin rút khẩu súng mà cậu đã rút ra khi trượt trên băng, chọn nó thay vì một kỹ năng có độ trễ. Ngay trước khi tay của Sung Hyunjae chạm vào Han Yoojin, viên đạn ma thuật đã bắn ra trước một phần giây.

*Đoàng!*

Viên đạn ma thuật trúng vào cẳng tay của Sung Hyunjae và phát nổ. Thời gian nạp ngắn, vì vậy nó chỉ có tác dụng gõ nhẹ. Tuy nhiên, lực giật khiến cơ thể Han Yoojin bật ngược trở lại.

Tận dụng khoảng cách vừa tạo ra và chút thời gian quý báu có được, Han Yoojin vung ngọn lửa rực cháy trong tay, biến nó thành một ngọn giáo sắc lẹm, rồi dồn hết sức lực ném thẳng về phía trước. Sung Hyunjae khẽ nghiêng vai, lách mình né gọn ngọn giáo đen kịt đang lao tới đầy hung hãn, rồi mũi chân anh ta miết mạnh xuống đất, lấy đà lao đi. *R x x x!*—Dưới mũi giày của Sung Hyunjae, lớp nhựa đường kẻ ô đen trắng bị cày xới lên, khi thân ảnh anh ta vụt thẳng tới.

"Anh cứ đẩy tôi vào cận chiến mặc dù có sự khác biệt về thể hình giữa chúng ta! Lại còn với đôi chân dài hơn của anh nữa!"

Chặn một cú đá quét bằng cánh tay được bao phủ bởi lớp vảy, Han Yoojin lầm bầm. Mặc dù cả hai đều là hạng S, sự khác biệt về tầm với là rõ ràng. Nếu cả hai cùng đấm cùng một lúc, chỉ có một người trúng đòn.

"Chắc hẳn cũng giống như khi cậu đối mặt với Thiếu Chủ."

"Dù có lớn đến đâu, em trai vẫn luôn trông nhỏ bé trong mắt anh trai. Hơn nữa, Yoohyun sẽ luôn nhỏ tuổi hơn tôi."

---

Khi Han Yoojin né tránh hàng loạt cú đấm, cậu co một chân và giơ cao. Gần như đã được diễn tập, đầu gối của Sung Hyunjae đến chính xác dưới chân của Han Yoojin để đỡ nó. *Bốp!* Han Yoojin sử dụng đầu gối của Sung Hyunjae để bật lên trên.

Trong khi đó, những sợi xích vàng đã được thu hồi bắn về phía Han Yoojin nhưng một lần nữa bị chặn bởi những sợi xích bạc.

"Sử dụng vũ khí của anh đi! Tôi chắc chắn kho đồ của anh đầy ắp chúng!"

Đứng trên đỉnh đèn giao thông, Han Yoojin nói. Sung Hyunjae cười nhếch mép khi anh ta nhận thấy Han Yoojin liếc nhanh về phía Noah.

"Chiến lược cơ bản khi đối mặt với một đối thủ dịch chuyển tức thời là giữ họ càng gần càng tốt. Cậu cố tình không sử dụng nó, chờ đợi một cơ hội."

"Anh biết rõ đấy—"

*Ầm!* Tia sét đánh trúng đèn giao thông. Ánh sáng nhấp nháy trong giây lát trước khi phát nổ, và điện tràn về phía nơi Han Yoojin đang đứng. Đồng thời, Han Yoojin ném một sợi dây về phía cột đèn đường, kéo mạnh nó và vung mình ra khỏi chỗ đó.

*Két!*—Cột đèn đường cong xuống dưới lực tác động. Cơ thể Han Yoojin đáp xuống vỉa hè bên kia đường nhanh hơn cả kỹ năng bay có thể đưa cậu đi, và ngay khi Sung Hyunjae áp sát,

*Ầm!*

Một quả bom phát nổ. Han Yoojin và Sung Hyunjae đều bị hất tung lên không trung. Lưng của Han Yoojin đập mạnh vào bức tường của một tòa nhà, và đôi giày của Sung Hyunjae khoét một vệt dài vào lớp nhựa đường. Không ai trong số họ thoát khỏi vụ nổ mana mạnh mẽ bùng phát ngay trước mặt mà không bị thương.

Sung Hyunjae, người đã che chắn cho mình khỏi vụ nổ, quần áo và thậm chí cả da thịt của anh ta bị rách nát. Một bên tai của anh ta bị xé toạc dưới mái tóc rối bù, máu nhỏ giọt xuống cổ. Noah, người đang chăm sóc Yoohyun, theo bản năng cố gắng đứng dậy, nhưng anh ta ở quá xa để sử dụng kỹ năng chữa bệnh của mình.

Thay vì rút lui để được chữa lành hoặc thậm chí sử dụng thuốc, Sung Hyunjae ngay lập tức lao về phía Han Yoojin.

Han Yoojin, người đã cố tình tránh sử dụng kỹ năng phòng thủ để thu hút đối thủ của mình, từ bỏ việc chữa trị vết thương và ném cơ thể sang một bên. *Rắc!* Chân của Sung Hyunjae đáp xuống nơi Han Yoojin vừa đứng, khắc một vết chém dài vào bức tường của tòa nhà. Các vật liệu bên ngoài rơi xuống như bụi, như thể một trận động đất đã xảy ra.

Khi tay của Han Yoojin chạm đất, cậu xoay người lại. Ngay khi cậu chuẩn bị đứng thẳng dậy, Sung Hyunjae nhảy khỏi bức tường nứt nẻ, giơ cao gót chân lên không trung để tấn công từ trên xuống. Không có thời gian để né tránh, và sức mạnh phía sau nó quá lớn để chặn!

---

Dưới chiếc áo khoác phồng phềnh, Han Yoojin cuối cùng đã sử dụng kỹ năng dịch chuyển tức thời của mình.

Ngay khi bóng dáng của Han Yoojin biến mất, cả Yoohyun và Park Yerim đều tăng cường giác quan của họ. Park Yerim là người đầu tiên di chuyển. Một màn sương lạnh lẽo lan rộng khoảng mười mét từ ba người họ, và trong khu vực chính xác đó, Han Yoojin xuất hiện trở lại.

"Đúng như mong đợi! Đó chính xác là phạm vi tối đa của kỹ năng của tôi!"

"Yerim của chúng ta, lần này cháu đã làm rất tốt!"

Mặc dù Han Yoojin ngay lập tức tạo ra ngọn lửa để xua tan sương mù, một khoảng trống nhỏ không thể tránh khỏi đã hình thành. Nắm bắt khoảnh khắc đó, Yoohyun chuẩn bị lao về phía trước nhưng dừng lại khi nhận ra Noah. Thay vào đó, em rút một ngọn giáo từ kho đồ của mình và ném nó về phía Han Yoojin.

"Tạo một khoảng cách đi."

"Rõ!"

Park Yerim cũng tạo ra một ngọn giáo băng và bắn nó để giữ Han Yoojin lại. *Thịch!* Ngọn giáo kim loại cắm vào trước mặt Han Yoojin, và những ngọn giáo băng theo sát phía sau. Đỡ những ngọn giáo băng bằng một ngọn giáo lửa đen, Han Yoojin miễn cưỡng rút lui.

"Sự phát triển của họ quá nhanh."

Không dễ để làm chủ kỹ năng của người khác sau khi chỉ trải nghiệm nó một cách ngắn gọn. Hơn nữa, nâng cấp một kỹ năng đã quen thuộc cũng không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Do đó, không giống như những ngày trước khi hồi quy, ngoài các kỹ năng của người đã khuất, phiên bản kỹ năng của Han Yoojin chắc chắn sẽ yếu đi theo thời gian so với chủ sở hữu ban đầu.

Ngay cả hiệu ứng kép cũng chỉ áp dụng cho các kỹ năng tấn công, không phải các kỹ năng phụ trợ như kháng cự.

Đến lúc đó, Sung Hyunjae cũng đã đến gần hơn. Dưới chiếc áo khoác Syllekia tự phục hồi, cánh tay của anh ta, được điều trị bằng thuốc, để lộ những đường nét cơ bắp. Han Yoojin hơi quay lại nhìn anh ta.

"Tôi đang cân nhắc việc đến chỗ Đội trưởng Song ngay bây giờ. Anh có thể cho tôi một gợi ý không?"

"Nếu là một câu hỏi khác, tôi sẽ trả lời bất cứ điều gì."

"Ôi, thật là bực bội."

Han Yoojin gãi gáy, trông có vẻ bối rối. Cậu có thể trốn thoát bất cứ lúc nào nếu cậu muốn. Nếu không ai ở đây biết Song Taewon đã đi đâu, sẽ không có lý do gì để cậu ở lại.

Cậu sẽ chỉ siêng năng tìm kiếm Seoul thay vào đó.

Nhưng với Sung Hyunjae ở đây, và thực tế là nhanh hơn để tìm hiểu nơi Song Taewon đã đi từ anh ta, Han Yoojin không thể rời đi. Đó là kế hoạch ngay từ đầu.

"Tôi không muốn nói điều này, nhưng..."

Khi Han Yoojin chậm rãi lùi lại, những sợi xích bạc quấn quanh cậu. Âm thanh leng keng đi kèm với đôi mắt bạc nheo lại.

"Ngay cả khi cơ thể hóa thân an toàn, thì việc tự làm hại bản thân là hoàn toàn không thể?"

Biểu cảm của mọi người cứng lại ngay lập tức.

"Giả sử cơ thể không thể bị chạm vào. Nhưng thứ bên trong, đó vẫn là tôi. Đúng không, Yoohyun?"

"...Hyung."

"Một người anh trai độc ác làm điều gì đó làm giảm tuổi thọ của chính mình... Nếu là tôi, tôi không bao giờ có thể chỉ đứng nhìn. Tôi có thể bị ảnh hưởng bởi vầng trăng lưỡi liềm, nhưng tôi vẫn là tôi."

Ánh mắt của Han Yoojin, vốn đang hướng về Yoohyun, chuyển trở lại Sung Hyunjae. Han Yoojin gõ nhẹ vào thái dương bằng đầu ngón tay.

"Còn về tinh thần thì sao? Mặc dù, Sung Hyunjae-ssi có lẽ không quan tâm. Miễn là tôi có thể hiểu các mệnh lệnh và di chuyển, một cái vỏ rỗng không thể tự hành động sẽ dễ xử lý hơn, phải không?"

"Nếu đó là điều tôi muốn—"

Sung Hyunjae thận trọng bước về phía Han Yoojin. Những sợi xích vàng cuộn quanh anh ta như một con rắn, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

"Tôi đã giữ cậu an toàn trong dinh thự của mình rồi."

"À, nhưng tôi cá là anh đã muốn điều đó ít nhất một lần. Lần này tôi có nên thực hiện mong muốn của đối tác của mình không?"

Một thứ gì đó xuất hiện trên đầu ngón tay Han Yoojin như thể cậu vừa lôi nó ra từ kho đồ. Sung Hyunjae lao vút người về phía trước. Thậm chí còn nhanh hơn, sợi xích vàng quấn chặt lấy cổ tay Han Yoojin. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi Han Yoojin bị khựng lại, Sung Hyunjae chộp lấy cổ tay đang bị xích trói.

Và không chút do dự, anh ta nhét vật thể trong tay Han Yoojin vào miệng mình.

---

"Hoa quả sấy à, ra vậy."

"Nếu đó là độc dược giả dạng hoa quả sấy thì sao?"

Han Yoojin mỉm cười khi cậu vươn tay chỉnh lại ve áo khoác của Sung Hyunjae như thể đang sửa sang lại.

"Tôi có thể tắt kháng độc rồi nuốt thứ gì đó mạnh hơn. Anh thấy sao?"

"Cậu nên nghĩ cho em trai mình."

"Yoohyun chắc chắn sẽ thích tôi dù thế nào đi nữa. Không như anh."

"Hyung!"

Yoohyun hét lên trước lời của Han Yoojin.

"Dù vậy, em không muốn thấy anh làm tổn thương bản thân!"

"Nếu tôi cứ ở nhà ngoan ngoãn, ngay cả Sung Hyunjae cũng sẽ mất hứng thú với tôi, anh không nghĩ vậy sao?"

"Cái đó thì..."

"Anh điên rồi à, Han Yoohyun? Sao anh còn do dự! Misteri! Đừng làm gì liều lĩnh!"

"Đúng đó, Yoojin-ssi!"

"Bọn trẻ tốt bụng thật."

Han Yoojin giật tay ra và lùi lại.

"Đừng đi theo tôi. Dù sao thì anh cũng không ngăn được tôi đâu. Tôi sẽ cho anh chút thời gian để suy nghĩ. Để xem nào, vẫn còn khá nhiều thời gian, vậy chắc khoảng ba phút nhỉ?"

Sung Hyunjae, người vừa định đuổi theo Han Yoojin, dừng lại. Han Yoojin, sau khi băng qua đường sang vỉa hè đối diện, vẫy tay chào Sung Hyunjae và ba người kia.

"Này mọi người, cố gắng thuyết phục Sung Hyunjae-ssi cho tốt vào nhé~"

"Mister, nghiêm túc đó!"

Park Yerim hét lên, giọng cô bé the thé, trong khi Noah nhẹ nhàng vỗ vai cô. Sau đó, bằng một giọng trầm, cậu thì thầm điều gì đó với Park Yerim và Han Yoohyun. Park Yerim cau mày và ra hiệu về phía Sung Hyunjae.

"Mister Sesung, lại đây một lát đi. Anh thực sự sắp làm điều gì đó liều lĩnh đó."

Sung Hyunjae tiến lại gần ba người, và họ lại trao đổi những lời lẽ nhỏ nhẹ. Han Yoojin nghiêng đầu, quan sát họ.

"Thật vui khi thấy bốn người hòa thuận với nhau, nhưng Sung Hyunjae-ssi không thực sự thuộc về chỗ đó, phải không?"

"Tôi xin lỗi vì đã bỏ sót cậu. Dựa trên tuổi tác, đáng lẽ tôi nên đến chỗ Han Yoojin-gun mới phải."

"Cơ thể tôi hai mươi lăm tuổi thôi. À, ba mươi thì chính xác hơn. Nhưng nếu anh chăm sóc bản thân, ngay cả ở tuổi bốn mươi, anh vẫn có thể trông như đang ở độ tuổi hai mươi. Giờ thì, người này."

Han Yoojin giơ cổ tay không của mình lên, giả vờ xem đồng hồ. Sung Hyunjae vẫn đứng im, trong khi lần này, Han Yoohyun, Park Yerim và Noah bước lên phía trước. Han Yoojin mở to mắt.

"Hả? Cái gì đây? Mấy người định bảo vệ Sung Hyunjae-ssi và đứng ra sao? Mấy người sợ tôi sẽ làm điều gì đó liều lĩnh trước mặt bọn trẻ à?"

"Ngay cả khi anh không giết Giám đốc-nim, anh ấy chắc chắn sẽ bị tổn thương sâu sắc."

"Có lẽ không đúng đâu. Yerim-ah, đừng nói nhiều quá. Hệ thống kiềm chế cái lưỡi của tôi đang bị hỏng rồi."

"Tôi quen với việc nghe những lời đau lòng rồi."

"Hay là tôi cứ giết nhóm của chú luôn đi? Với lại, chỉ vì cháu trở nên giỏi chịu đựng nỗi đau hơn không có nghĩa là độ sâu của nó giảm đi hay cháu sẽ hồi phục nhanh hơn đâu."

Nói xong, mắt Han Yoojin đảo nhanh một vòng. Han Yoohyun bước lên phía trước, với Noah và sau đó là Park Yerim ở phía sau cậu. Noah dang rộng đôi cánh khi cậu bay lên bên cạnh Park Yerim.

"Wow, em thực sự đã thay đổi. Ấn tượng đấy."

"Cảm ơn anh."

"Nhưng có cảm giác như em đang hét lên quá lộ liễu."

Họ đang dùng Noah làm mồi nhử để giữ chân cậu sao? Nhưng nó quá yếu ớt. Han Yoojin tiếp tục nghiêng đầu, liếc nhìn Sung Hyunjae. Sung Hyunjae đã hoàn toàn quay lưng lại với họ.

"Sung Hyunjae-ssi! Anh chặn cả âm thanh luôn à? Anh thực sự đang dốc toàn lực để bảo vệ Giám đốc-nim đấy. Không phải hơi quá sao? Anh đã nói tôi là đối tác duy nhất của anh mà."

Khi Han Yoojin lẩm bẩm, Han Yoohyun lao vào cậu. Những sợi xích bạc bắn về phía cậu, và một lưỡi kiếm đen cong vút xé gió. Keng, keng, keng! Lưỡi kiếm uyển chuyển khéo léo làm lệch hướng tất cả các sợi xích. Những sợi xích, như những sinh vật sống, giật lùi lại chỉ để tấn công lần nữa, nhưng lần này, Park Yerim ném một ngọn giáo băng để bảo vệ Han Yoohyun.

"Vậy ra đây là những gì hai người đã lên kế hoạch?"

Không giống như trước đây, các cuộc tấn công của họ giờ đã được phân chia rõ ràng. Mặc dù khả năng của Park Yerim gây cản trở nhiều hơn trong cận chiến, nhưng cô bé đã chặn hoàn hảo các cuộc tấn công tầm xa.

Kẽo kẹt, kẽo kẹt, băng leo lên những sợi xích bạc, làm chậm chúng lại. Cô bé không tham lam; cô bé chỉ đơn giản là chặn những sợi xích và rút tay lại.

Trong khi đó, Han Yoohyun rút ngắn khoảng cách với Han Yoojin. Choang! Vũ khí của họ va chạm, và Han Yoojin lùi lại nửa bước.

"Quá rõ ràng là một cái bẫy, nhưng vẫn quá hấp dẫn để bỏ qua."

Chừng nào Noah còn giữ vững vị trí của mình, sẽ rất khó để đối phó với Han Yoohyun và Park Yerim một cách hiệu quả. Để vô hiệu hóa chúng, cậu sẽ cần gây ra một vết thương đủ nghiêm trọng để kỹ năng chữa bệnh của Noah không thể dễ dàng hồi phục được.

Vì vậy, để xử lý an toàn hai người họ, Noah phải bị xử lý trước.

Han Yoojin tặc lưỡi và vặn thanh kiếm lửa đen của mình. Thanh kiếm của người cai trị, không chút do dự, đâm vào cánh tay Han Yoojin như thể tự mở đường cho chính nó. Máu bắn tung tóe lên không trung, và nó nhanh chóng biến thành ngọn lửa đen, che khuất tầm nhìn của Han Yoohyun trong giây lát.

Ngay lập tức sau đó, Han Yoojin kích hoạt một quả bom khói. Sương mù đỏ lan nhanh chóng, và cơ thể Han Yoojin biến mất khỏi vị trí đó. Và sau đó, vào đôi cánh của Noah,

Thịch!

Một thanh kiếm găm vào.

"...!"

"Tôi xin lỗi, Noah-ssi!"

Han Yoojin nói khi cậu chém vào đôi cánh lông vũ vàng của Noah. Để tránh một tiếng thét im lặng, cậu cố tình nhắm vào đôi cánh và tiêm một loại độc mạnh, được tăng cường bởi một buff kép, để làm tê liệt cậu.

Khi cậu cắt gần một nửa đôi cánh của Noah và rút dây ra—

"...!"

"Tôi xin lỗi, Noah-ssi!"

"Aaaa!"

Tiếng thét của Han Yoojin xé toạc không khí. Cơ thể anh ngã xuống đất, thở hổn hển. Cơn đau dữ dội dội qua cơ thể anh. Han Yoojin изо всех сил cố gắng lấy lại cảm giác, run rẩy khi anh sử dụng một vật phẩm dịch chuyển dự phòng với đôi tay run rẩy.

Rầm!

Ngay khi cậu dịch chuyển, một thanh kiếm bọc trong ngọn lửa xé toạc vị trí cậu vừa đứng.

"Hah... ugh... Noah-ssi, kỹ năng..."

Mặc dù cậu đã tấn công đôi cánh của Noah, nhưng cơn đau lan tỏa từ bên trong ngực cậu, như một cơn đau tim.

"Vâng, ugh, nó đã chuyển đổi."

Noah, người đã đáp xuống đất, chữa lành đôi cánh của mình, xác nhận. Han Yoojin, thở hổn hển, chậm rãi đứng dậy, mắt cậu mở to.

"Sung Hyunjae...!"

Trước khi cậu kịp nhận ra, Sung Hyunjae đã biến mất.

--------------------

Chương 416: Trăng Lên (4)

"À, vậy thì, từ giờ tôi chẳng còn lý do gì để tự làm mình bị thương nữa rồi."

Han Yoojin đưa tay vuốt ngược mái tóc hơi ẩm ướt, đẫm mồ hôi lạnh, rồi cất lời. Đôi mắt bạc của cậu ấy từ từ dịch chuyển, dõi theo ba người đang chặn lối.

"Tôi thậm chí còn chẳng xác định đúng hướng, và đã quá nhiều thời gian trôi qua rồi. Tìm ông Kim, à không, ông Song ở Seoul ư? Dù họ Song có lẽ hiếm hơn họ Kim thật đấy."

"Trong thời gian giới hạn, chắc là không thể rồi. Bỏ cuộc đi, chú!"

"Ai mà biết được? Biết đâu chúng ta lại tìm thấy anh ta dễ dàng một cách đáng ngạc nhiên. Dù sao thì, đây là một thành phố yên tĩnh. Với khả năng sẽ gặp Sung Hyunjae, có lẽ Trưởng phòng Song chưa đi quá xa đâu. Và hiện tại, anh ta không ở hướng tôi đang đi. Hơn nữa."

Han Yoojin khẽ gật đầu và nói tiếp.

"Anh ta cũng sẽ không đi gần sông đâu. Tôi còn có kỹ năng của Yerimie nữa. Đề phòng vạn nhất, anh ta sẽ tránh những nơi có nhiều nước. Nếu vượt sông, anh ta sẽ đi quá xa, nên cuối cùng, có lẽ là ở đâu đó quanh Yeoksam, Nonhyeon, hoặc xa nhất thì là Seocho hay Bangbae?"

"Cái đó... vẫn nghe rộng phết đấy."

"Ừ, em nói đúng."

Một nụ cười nở trên môi Han Yoojin. Nụ cười ấy trông thật dịu dàng và tử tế.

"Vậy thì sao không để tôi đi yên ổn và quay về khách sạn đi? Chẳng cần lãng phí thời gian ở đây đâu."

Tuy nhiên, không chỉ Park Yerim mà cả Han Yoohyun và Noah đều không hề có dấu hiệu lùi bước. Cậu ấy lẽ ra có thể đơn giản là lẻn đi mất, nhưng nếu họ bám theo, điều đó sẽ chỉ giúp Sung Hyunjae và Song Taewon trốn thoát mà thôi. Ngay cả khi cậu ấy xoay sở cắt đuôi được họ, nếu một cuộc giao tranh nổ ra, cuối cùng họ cũng sẽ đuổi kịp và can thiệp.

"Tôi đã cố gắng tiết kiệm kỹ năng của mình nhiều nhất có thể."

Thân thể hóa thân cấp S có thể duy trì cho đến bình minh. Tuy nhiên, hầu hết các kỹ năng tấn công sẽ trở nên vô dụng một khi sức mạnh của kẻ biến hình tan biến. Do đó, cậu ấy đã cố gắng hạn chế tối đa việc sử dụng kỹ năng và xử lý mọi việc bằng cơ thể cùng các vật phẩm của mình.

Trên hết, đối thủ là Song Taewon, và giờ đây thậm chí còn là sự kết hợp của Sung Hyunjae và Song Taewon. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến toàn thân cậu ấy cứng đờ lại. Han Yoojin khẽ thở dài một tiếng.

"Chắc là tôi chẳng còn lựa chọn nào khác."

Không hề có bất kỳ động tác chuẩn bị nào, cơ thể cậu ấy đột ngột vọt tới. Han Yoohyun, như thể đã chờ sẵn, nâng kiếm lên. Tà áo choàng rộng thùng thình của em ấy bay phần phật dữ dội, và với một luồng gia tốc bùng nổ, em ấy va chạm với anh trai mình.

ẦM!

Mặt đường nhựa nứt toác, và mặt đất bắt đầu tan chảy thành màu đen dưới ngọn lửa xoáy cuộn. Chất đặc quánh, giống như nhựa đường, dính vào đế giày của họ nhưng nhanh chóng cháy rụi, không thể chịu nổi sức nóng. Khi họ giao kiếm, Han Yoojin chịu đựng sức mạnh của em trai mình trong khi dữ dội tung ra nọc độc. Cùng lúc đó, ngọn lửa xanh thẫm của Han Yoohyun nuốt chửng toàn bộ nọc độc, gầm gừ đầy hung tợn.

Lách cách, tiếng dây xích bạc lại vang vọng. Han Yoohyun nhất thời căng thẳng, nhưng dây xích nhắm vào Park Yerim, chứ không phải em ấy. Dù cô ấy dịch chuyển tức thời để né tránh, nhưng dây xích nương theo ánh trăng và nhanh chóng truy đuổi theo.

Sương lạnh tản ra, và những giọt nước lớn lơ lửng quanh Park Yerim. Tóe, tóe! Ngay khi dây xích xuyên qua những giọt nước, rắc!—nước nhanh chóng đóng băng. Dây xích bọc băng trở nên cồng kềnh, nhưng không khó để đối phó.

Tuy nhiên, khoảng cách giữa Park Yerim và Noah đã nới rộng!

Nhanh chóng nhận ra điều này, Han Yoohyun áp sát Han Yoojin hơn nữa để giữ chân anh trai mình. Không giống di chuyển không gian, dịch chuyển tức thời có thể bị chặn lại. Han Yoohyun đẩy Han Yoojin về phía một tòa nhà, cố gắng hạn chế đường di chuyển của anh trai mình nhiều nhất có thể. Nhưng ngay trước mặt em ấy—

"……!"

Những chiếc lá liễu xuất hiện. Không một lời cảnh báo, một cơn bão lá đột ngột làm chệch hướng đòn tấn công của Han Yoohyun. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Han Yoojin biến mất. Thay vì sử dụng kỹ năng bay chậm hơn, cậu ấy chạy trên những chiếc lá với tốc độ kinh hoàng, lao vút về phía Noah.

Tất nhiên, Noah không chỉ đứng đó nhìn không. Vảy và lông vũ nhanh chóng mọc ra trên tay và cánh tay cậu ấy. Móng vuốt sắc nhọn của cậu ấy ánh lên sắc vàng rực rỡ hơn trước, và thay vì né tránh, cậu ấy đã áp dụng kỹ năng cường hóa cục bộ để bảo vệ các vùng trọng yếu.

Nếu cậu ấy bị thương, cậu ấy có thể trả lại nỗi đau. Cánh, hay bất cứ thứ gì khác.

Nhưng Han Yoojin...

Bịch!

Thay vì tấn công, cậu ấy túm lấy cổ tay Noah. Rồi cậu ấy giật mạnh Noah về phía vai mình. Với chỉ số của Noah phù hợp với vai trò hỗ trợ, cậu ấy không thể áp đảo Han Yoojin. Móng vuốt của cậu ấy cắm sâu vào vai Han Yoojin.

"Á, ừm!"

Tiếng hét không phải phát ra từ Han Yoojin. Noah nghiến răng và rên lên một tiếng. Kỹ năng của Noah, Tiếng Hét Thầm Lặng. Nếu chỉ là nỗi đau gấp đôi từ vết thương ở vai, Noah, người đã quen với đau đớn, sẽ không cảm thấy khó chịu đựng. Nhưng với sự cộng hưởng của kỹ năng tấn công nhân đôi và hiệu ứng khắc chế loài rồng độc, ý thức của cậu ấy bắt đầu mờ đi.

Vút! Một sợi dây thép phóng ra, quấn quanh thân thể đang đổ gục của Noah và trói chặt cậu ấy lại. Khi Han Yoojin ôm lấy Noah bị trói chặt, cậu ấy nhẹ nhàng vỗ về lưng cậu ấy.

"Noah thân yêu của tôi, ngủ ngon nhé."

Mơ đẹp nhé. Bộp bộp, ru hời, ru hỡi. Quả nhiên, lời nguyền có hiệu quả gấp đôi đối với loài rồng độc. Và vì ý thức của cậu ấy đã mờ đi và đang chịu đau đớn dữ dội, nó càng trở nên mạnh mẽ hơn. Giống như cách đồ ngọt có vị đậm đà hơn sau khi ăn thứ gì đó đắng hoặc mặn.

Không kháng cự nhiều, Noah chìm vào giấc ngủ sâu.

"Đừng bận tâm đánh thức cậu ấy. Hiệu quả kỹ năng mạnh lắm, nên cậu ấy sẽ không dễ tỉnh dậy đâu."

Đặt Noah lên mái nhà, Han Yoojin cất lời. Rắc, rắc, dây xích phá tan lớp băng trói buộc, lại vội vã lao tới trói Park Yerim. Đứng trên lan can mái nhà, Han Yoojin nhìn xuống Han Yoohyun.

Dưới bầu trời đen không sao, chỉ có ánh trăng chiếu rọi, đôi mắt bạc của cậu ấy sáng lên như một cặp trăng non nhỏ bé.

"Sao anh không đưa Noah về khách sạn đi?"

"Không. À này, chẳng phải em nói chưa từng dùng kỹ năng Lá Liễu Xanh bao giờ sao?"

"Các kỹ năng tạo hình cụ thể thì nói tên ra sẽ dễ dùng hơn, nhưng không nhất thiết phải nói mới dùng được."

Tay Han Yoojin từ từ vuốt dọc gáy cậu ấy.

"Nếu có khả năng khống chế ma lực xuất sắc, chỉ cần ý chí là có thể dùng được. Em đã thấy những người siêu việt rồi mà, phải không? Trừ ông già ra. Ông già ấy được cho là kém hơn ở khoản đó."

Táp, Han Yoojin khẽ nhún chân khỏi lan can, đáp nhẹ xuống vỉa hè. Nhìn theo anh trai mình, Han Yoohyun lại chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.

"Anh không muốn làm tổn thương đứa em trai quý giá của mình nữa. Bỏ qua chuyện thân thể em, ý anh là trái tim em."

"Nếu em đã làm gì sai, hãy nói cho anh biết. Anh muốn biết nhiều hơn nữa. Mọi thứ về em mà trước đây anh chưa từng biết."

"Con người sống cùng nhau, che giấu một phần bản thân mình. Dù ai đó có vĩ đại đến đâu, cũng khó mà không có mặt tối. Nếu em cứ liều lĩnh muốn biết mọi thứ, rất dễ khiến cả hai tổn thương lẫn nhau."

"Em yêu anh dù anh có là người anh trai như thế nào đi nữa. Và anh cũng muốn chấp nhận em trọn vẹn."

"Yoohyun."

Khi Park Yerim chống đỡ dây xích bằng nước và băng, ngăn chúng nhắm vào Han Yoohyun, Han Yoojin chạy dọc theo con đường. Han Yoohyun lập tức đuổi theo.

"Em không làm gì sai cả."

Rầm, khi Han Yoojin đá vào mặt đường, những khối vỉa hè bay lên như quân cờ domino về phía Han Yoohyun. Em ấy khẽ vung kiếm, làm chệch hướng những khối đá. Vỡ tan! Cửa sổ của một cửa hàng nổ tung, những mảnh kính bay tứ tung.

"Nếu có bất kỳ lỗi lầm nào."

Sợi dây thép vung lên theo một vòng cung rộng, quét ngang cửa hàng hoa, làm vỡ kính, và khiến những cánh hoa xoáy tung trong không khí. Xèo xèo, nọc độc và điện xẹt lách tách dọc theo sợi dây thép, thứ mà Han Yoohyun suýt soát né được khi em ấy trượt tới, xuất hiện ngay trước mặt Han Yoojin. Những nụ hoa bị nghiền nát dưới chân em ấy tỏa ra mùi hương.

"Thì đó sẽ là của anh."

Hạ thấp người, Han Yoohyun vung kiếm hướng lên. Han Yoojin túm lấy ngọn giáo đen bằng cả hai đầu, chặn lưỡi kiếm bằng một cú đâm xuống. Keng! Với một tiếng động lớn, Thanh Kiếm của Chúa Tể vươn dài như một cây roi, phóng thẳng về phía cổ Han Yoojin.

Han Yoojin lập tức nghiêng đầu. Lưỡi kiếm sượt qua da cậu ấy, để lại một vệt đỏ trên chiếc cổ trắng nhợt.

"Một chiếc bánh kem từ khi anh hai mươi chín tuổi."

Chân Han Yoojin vút tới Han Yoohyun đang cúi thấp người. Han Yoohyun né tránh bằng cách đặt một tay xuống đất, trượt đi như thể đang lướt. Một đống hoa đổ ra từ tủ trưng bày, vương vãi giữa hai người khi bị cuốn theo đà.

Rắc! Han Yoojin dậm mạnh chân xuống đất, lấy đà từ cú dậm đó mà vung chân còn lại về phía em trai mình. Vút, mái tóc đen của anh ấy lướt qua đầu mũi chân, quất mạnh trong không khí.

"Cái đó... là dành cho Han Yoohyun hai mươi tư tuổi."

Em trai tội nghiệp của anh. Tiếng thì thầm rất khẽ của Han Yoojin lọt vào tai Han Yoohyun.

"Có những sự thật em tốt hơn hết là không nên biết."

"Nhưng, anh!"

"Anh xin lỗi, Yoohyun."

Mọi chuyển động của Han Yoohyun đột ngột khựng lại. Nắm lấy cơ hội, Han Yoojin tóm lấy cánh tay em trai mình, kéo em ấy lại gần, gần như là ôm lấy. Móng tay sắc nhọn cào xước vai Han Yoohyun, trong khi một đòn phản công theo bản năng xé toạc eo Han Yoojin. Cùng lúc đó, Han Yoojin thét lên một tiếng không thành lời.

"Kh...!"

Bàn tay của Han Yoohyun siết chặt lấy lưng Han Yoojin, tóm lấy một nắm quần áo của anh ấy.

"Đừng xin lỗi em. Chỉ cần nói anh đã sai."

Cậu ấy không thể nào thốt nên lời hỏi, vì sợ sự thật ẩn giấu đằng sau lời xin lỗi. Han Yoojin đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt ve đầu em trai mình.

"Đừng lo lắng, em trai của anh. Anh yêu em hơn bất cứ ai khác. Cho dù em là người em trai như thế nào đi chăng nữa."

Thẳng vào vết thương trên vai cậu ấy, chất độc tê liệt ngấm vào. Thêm vào đó, một vết thương thầm lặng – một kỹ năng làm giảm chỉ số của đối thủ mỗi phút – cũng được kích hoạt.

Han Yoohyun thở hổn hển khi cậu ấy ôm chặt lấy anh trai mình. Mùi máu nồng nặc hòa lẫn với mùi hương hoa tràn ngập không khí, mạnh đến nghẹt thở. Han Yoojin nhẹ nhàng vỗ về em trai mình.

"Được rồi, Yoohyun. Cứ quên hết mọi chuyện đi. Anh sẽ sớm quay lại với em thôi."

Không lâu sau đó, cơ thể Han Yoohyun mềm nhũn ra trong vòng tay Han Yoojin. Đôi mắt bạc của cậu ấy nhìn chằm chằm vào khoảng không. Những sợi xích rơi ra, giải thoát cho Park Yerim, người tiến đến với vẻ mặt nặng trĩu.

"Tôi biết đây không phải điều chú muốn."

"Yerim-ah."

"Nhưng chú mới là người bị thương mà, đúng không chú?"

"Có lẽ vẫn còn Thợ Săn lảng vảng quanh đây. Vậy nên, làm ơn, đưa cả hai người họ về khách sạn an toàn. Cháu sẽ làm chứ, đúng không?"

Park Yerim mím chặt môi và gật đầu.

"Cho dù... cho dù chúng tôi có thất bại đi chăng nữa. Chúng tôi vẫn sẽ đứng về phía chú, chú à."

Cho dù Song Taewon có phải bỏ mạng dưới tay anh ấy.

"Tôi sẽ xin lỗi Giám đốc Song, nhưng tôi sẽ nói với ông ấy rằng đó không phải lỗi của chú, chú à."

"Như vậy không đúng."

"Vậy thì đừng bắt chúng tôi làm những việc không nên làm. Cho dù thế nào đi chăng nữa, chúng tôi vẫn sẽ bảo vệ chú, và nói rằng mọi chuyện đều ổn cả. Nếu là Han Yoohyun, cậu ấy thậm chí có lẽ còn tạo bằng chứng giả để chứng minh chú vô tội."

Han Yoojin nhướng một bên mày, trông hơi băn khoăn, và cẩn thận đặt Han Yoohyun nằm xuống.

"Tôi xin lỗi vì không đủ tốt."

"Không đủ tốt cái gì mà không đủ tốt! Chú bắt đầu làm tôi bực mình rồi đấy, chú biết không? Chú tốt hơn Han Yoohyun cả trăm lần! Ngay cả Han Yoohyun cũng sẽ đồng ý!"

"Yerim của chúng ta thật tốt bụng─"

"Tôi không tốt bụng đâu. Cho dù chú có tự tay giết chết ai đó khi hoàn toàn tỉnh táo, tôi vẫn sẽ bao che cho chú. Như vậy thì có gì tốt bụng chứ?"

Han Yoojin gãi má một cách ngượng nghịu. Anh ấy nhìn xuống Han Yoohyun đang bất tỉnh, rồi liếc nhìn lên mái nhà nơi Noah đang ngủ say. Anh ấy mở miệng như muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại ngậm miệng lại. Và rồi, Han Yoojin biến mất khỏi tầm mắt.

Park Yerim cau mày và nâng Han Yoohyun đang bất tỉnh lên.

Đôi cánh vàng bung ra dưới bầu trời đêm đen kịt. Han Yoojin đã mua một vật phẩm theo dõi từ cửa hàng vật phẩm. Một quả cầu băng nhỏ xuất hiện trước mặt anh ấy. Bên trong quả cầu, một giọt máu đỏ được bao bọc.

Đó là máu của Sung Hyunjae, được giữ bí mật và giờ được lấy ra từ cổ áo khoác của anh ta.

"...Thật tình, thật là lỗ vốn. Vật phẩm theo dõi làm từ bộ phận cơ thể thay vì hợp đồng thì đắt đỏ. Thêm nữa, phạm vi phải rộng."

Han Yoojin lẩm bẩm.

"Tôi biết tôi phải giết Giám đốc Song. Nhưng sẽ không chỉ dừng lại ở đó, đúng không? Tôi đang dùng quá nhiều điểm. Tôi đã dùng quá nhiều vật phẩm rồi. Tôi thậm chí còn mua một sợi dây mới."

Anh ấy nói như thể đang tự thuyết phục bản thân.

"Tôi đang cố gắng hết sức. Và đó là Sung Hyunjae, đúng không? Sẽ không có cả thời gian để dùng vật phẩm đâu. Ngay khi tôi rút nó ra, anh ta có lẽ sẽ cố lấy nó từ tay tôi. Nếu tôi không cẩn thận, tôi sẽ chỉ tự đào mồ chôn mình mà thôi."

Thả giọt máu bên trong quả cầu băng vào vật phẩm theo dõi, Han Yoojin tiếp tục nói. Để tự thuyết phục bản thân.

"Vậy nên, là để tránh làm điều ngu ngốc. Thật sự đấy. Bởi vì nó *thật sự* ngu ngốc. newbie! Cậu có thể tạm thời đóng cửa hàng điểm của tôi lại không?"

Một lát sau, một tin nhắn hệ thống xuất hiện.

[Cửa hàng điểm sẽ đóng cửa cho đến bình minh!＞?＜b]

Giờ đây, anh ấy không thể mua thêm bất kỳ vật phẩm nào nữa từ cửa hàng điểm. Han Yoojin thở ra một hơi dài và sử dụng vật phẩm theo dõi. Một con bướm phát sáng màu xanh lam xuất hiện, bay lượn đi về phía một nơi nào đó không xác định.

--------------------

## Chương 417: Trốn, Trốn Cho Kỹ

Khung cảnh xung quanh im phăng phắc. Tiếng mây trôi dường như bao trùm lấy thính giác, tạo nên một bầu không khí tĩnh lặng tuyệt đối. Mọi thứ—bầu trời, không khí và vạn vật xung quanh—đều chìm trong bóng tối đen kịt. Giữa màn đêm ấy, Song Taewon đứng sững như một pho tượng cổ. Đôi vai phủ đầy rêu của cậu hướng về phương bắc, những ngọn cỏ dại mọc um tùm quanh đôi chân ẩm ướt.

Sẽ dễ dàng hơn nếu cậu có thể ngừng suy nghĩ. Nếu cậu chỉ cần tập trung vào những nhiệm vụ phải làm, gạt bỏ những suy tư cá nhân như hòn sỏi bị ném xuống con đường mòn trong rừng. Như một quả đấu rụng xuống từ những tán lá ướt đẫm mưa, nảy mầm và vĩnh viễn ẩn mình dưới rễ cây sồi.

Nhưng cậu không thể cắt đứt dòng suy nghĩ của mình như thể chặt đi tứ chi.

Kẽo kẹt, cánh cửa đóng kín mở ra. Một bóng người mờ ảo bước vào trước, dưới ánh trăng lờ mờ. Song Taewon quay đầu nhìn vị khách không mời. Đôi mắt màu vàng kim dường như tự phát sáng, xuyên thấu vào tầm nhìn của cậu.

"Đổi chỗ thôi."

"Có chuyện gì vậy?"

Song Taewon nhìn vào cổ áo khoác đẫm máu. Thính giác của cậu vẫn tốt, nhưng dựa vào những gì trước mắt, có vẻ như vết thương khá nghiêm trọng. Cánh tay anh ta cũng có vẻ bị thương. Mặc dù ống tay áo khoác vẫn còn nguyên vẹn, nhưng ống tay áo sơ mi bên dưới lại không thấy đâu, cho thấy nó đã bị xé toạc. Nếu ngay cả chiếc áo khoác cấp SS, một vật phẩm hầm ngục, cũng bị rách, thì vết thương phải rất lớn.

"Có thể là cấp SS trở lên không?"

"Không."

Sung Hyunjae, người đã đi trước, trả lời.

"Về chỉ số đơn thuần, nó ở cấp S. Sức mạnh của nó dưới mức trung bình của các chiến binh cận chiến cấp S, nhưng nó nhanh nhẹn và khả năng kiểm soát ma thuật của nó hoàn hảo."

"Vậy thì đáng lẽ không khó đối phó đến thế."

"Và nó có thể sử dụng các kỹ năng của tất cả các Hunter cấp S gần đó."

Song Taewon nhớ lại Han Yoojin, người mà cậu đã thấy ở dinh thự của Sung Hyunjae.

"Anh không nói con rồng đang ngủ sao?"

"Nó gọi, và nó thức dậy. Nó kéo dài từ một đến ba giờ. Đó là giới hạn cho việc sử dụng kỹ năng. Nó đã giữ lại các kỹ năng của mình, có lẽ vì nó đang nghĩ đến cậu, Song Taewon."

Nói cách khác, nếu chúng tìm thấy Song Taewon, sẽ không có chuyện nương tay. Sung Hyunjae liếc nhìn con phố tối tăm, xác định một hướng và lặng lẽ bắt đầu chạy. Mặc dù chân anh ta chạm đất với tốc độ kinh hoàng, nhưng hầu như không có tiếng động nào. Song Taewon bám sát phía sau.

"Vậy, tôi đã nghĩ đến việc kéo dài nó càng lâu càng tốt, nhưng như mong đợi, nó đã tự lấy mình làm con tin."

"Ý thức của Han Yoojin còn lại bao nhiêu?"

"Hầu hết."

Ảnh hưởng của ánh trăng lưỡi liềm chắc chắn là có. Nhưng Han Yoojin vẫn là chính mình.

"Chúng ta đã trốn thoát được trong khi ba người kia giữ nó lại, nhưng nó sẽ sớm đuổi kịp thôi."

"Trong trường hợp đó, chẳng phải tốt hơn là quay lại và gia nhập cùng họ sao?"

Quan trọng nhất, ở đây không có người chữa trị. Trong khi đó, Han Yoojin không chỉ có kỹ năng chữa bệnh mà còn có khả năng kháng lại các trạng thái khác nhau, chất độc và các kỹ năng tấn công đặc biệt. Song Taewon nhanh chóng phân tích khả năng của Han Yoojin.

"... Có vẻ khó khăn thật nếu không có người chữa trị."

"Đó là lý do tại sao chúng ta đang đổi chỗ."

Sung Hyunjae chậm lại đáng kể khi nói. Dừng lại trên đường, anh ta ngẩng đầu lên nhìn một tòa nhà trước mặt. Đó là một trung tâm thương mại lớn.

"Đến thời điểm này, vật phẩm hầm ngục phải là thứ phổ biến."

Hầu hết mọi người đều đã thức tỉnh, ngay cả khi chỉ ở cấp F, và giờ ai cũng có kho chứa đồ. Tất nhiên, vật phẩm hầm ngục vẫn còn đắt đỏ. Các cửa hàng thông thường có rất ít, nhưng các trung tâm thương mại kinh doanh hàng xa xỉ thì khác. Sung Hyunjae bước vào trung tâm thương mại và lấy ra một bản đồ từ bàn thông tin.

"Tầng hai, Hầm Ngục & Trang Sức."

Cả hai leo lên thang cuốn đã dừng. Ngay khi lên đến tầng hai, họ đã thấy một biển cảnh báo.

[Nghiêm cấm sử dụng kho chứa đồ trên tầng này. Bằng cách vượt qua vạch này, bạn đồng ý với hợp đồng cấm sử dụng kho chứa đồ trên toàn bộ tầng hai. Khách hàng có khả năng kháng nguyền rủa cấp C trở lên được yêu cầu báo cáo với nhân viên phục vụ ở bên trái để đề phòng.]

"Thế giới đã thay đổi quá nhiều chỉ trong vài năm."

Ngay cả bây giờ, một số cửa hàng liên quan đến Hunter vẫn cấm sử dụng kho chứa đồ. Nhưng việc toàn bộ tầng của một trung tâm thương mại, nơi thường xuyên có công chúng lui tới, cấm kho chứa đồ là điều chưa từng có.

Cả hai đi thẳng đến cửa hàng chuyên bán thuốc. Các loại thuốc cấp thấp, trung cấp và thậm chí cả cao cấp đều được trưng bày. Thuốc cao cấp vẫn còn hiếm, vì vậy chỉ một vài loại được trưng bày sau lớp kính đặc biệt, nhưng có rất nhiều thuốc trung cấp và hạ cấp. Kho chứa ở phía sau chất đầy các hộp thuốc. Mặc dù giá cao, chúng vẫn được ưa chuộng vì chúng có thể chữa lành vết thương ngay lập tức và an toàn.

"Kỹ năng mà chúng ta phải thận trọng nhất với Han Yoojin là kỹ năng làm giảm chỉ số thông qua vết thương. Nhưng chỉ cần chúng ta chữa lành vết thương, chúng ta có thể loại bỏ kỹ năng đó. Thuốc trung cấp hoặc hạ cấp là đủ. Và cả thuốc giải độc nữa…."

Sung Hyunjae tiến về khu vực triển lãm đặc biệt ở trung tâm tầng hai. Nếu là giờ làm việc bình thường, hoặc thậm chí sau giờ làm việc, các Hunter sẽ canh gác nơi đó. Có ba vật phẩm hầm ngục được trưng bày ở đó. Tấm biển lớn phía trước chiếc vòng tay ở trung tâm có dòng chữ 'Kháng Độc Cấp S.'

Chỉ với một tiếng răng rắc đơn giản, Sung Hyunjae phá vỡ lớp kính đặc biệt và lấy chiếc vòng tay ra.

"Đây là một vật phẩm khá hữu ích."

Ngay cả những người không phải là Hunter cũng sẽ thèm muốn các vật phẩm kháng độc. Những cá nhân giàu có thường bí mật có được các vật phẩm kháng độc và nguyền rủa. Sung Hyunjae ném chiếc vòng tay cho Song Taewon.

"Chất độc của Han Yoojin tương đối yếu và gây tê liệt, vì vậy ngay cả khi hiệu ứng tăng gấp đôi, một vật phẩm cấp S cũng đủ. Tuy nhiên, việc lấy nó ra dường như là không thể."

Sung Hyunjae nhận xét khi nhìn vào thông báo cảnh báo xuất hiện trước mặt anh ta. Thông báo nói rằng các vật phẩm hầm ngục, ngoài phần thưởng săn bắn và chiến lược, chỉ có thể được sử dụng bên trong hầm ngục và không thể mang ra ngoài.

"Vậy cứ thoải mái sử dụng nó. Có vẻ như không có vật phẩm chiến đấu nào cả, vì nó dành cho công chúng."

Họ đi dạo quanh các cửa hàng ở tầng hai. Ngoài thuốc và một vài vật phẩm, không có nhiều thứ hữu ích. Có một dãy dài các cửa hàng thương hiệu nổi tiếng bán các loại hàng hóa khác nhau được làm từ vật liệu hầm ngục. Sung Hyunjae nhặt một chiếc áo sơ mi từ một thương hiệu nước ngoài.

"Quần áo cậu đang mặc sẽ rách ngay lập tức, thay đi."

"Không cần thiết—"

"Nó giúp ích một chút trong việc phòng thủ. Vật phẩm hầm ngục có thể điều chỉnh kích thước đến một mức độ nhất định."

Sung Hyunjae ném quần áo cho Song Taewon, và cậu cũng thay chiếc áo sơ mi đã bị rách ở tay áo. Họ bắt đầu chuẩn bị cho sự xuất hiện sắp tới của Han Yoojin.

"Nếu ánh trăng không thể chiếu tới, sẽ có những hạn chế đối với việc sử dụng xiềng xích. Ngoài ra, chuyển động sẽ bị hạn chế nếu có quá nhiều chướng ngại vật."

Trước đây, họ phải ngăn Han Yoojin lại, vì vậy họ không thể dụ anh ta vào bên trong. Nhưng bây giờ, Han Yoojin phải đuổi theo Song Taewon.

Vì vậy, họ nên di chuyển trong nhà càng nhiều càng tốt. Nếu cần, họ có thể thay đổi địa điểm thông qua tàu điện ngầm. Họ nên chữa lành vết thương ngay lập tức. Họ nên tránh đi đến sông Hàn hoặc các vùng nước lớn.

Và cuối cùng,

"Hay là bịt tai lại?"

"Nếu tôi chặn các giác quan của mình, khả năng chiến đấu của tôi sẽ giảm."

"Hoặc chúng ta có thể bịt miệng Han Yoojin."

Ngồi trên tay vịn thang cuốn, Sung Hyunjae hơi cau mày khi nói. Song Taewon nhìn anh ta trong khi điều chỉnh chiếc còng tay cấp SS mà cậu đã nhận được từ Han Yoojin.

"Tệ đến vậy sao?"

"Trên thực tế, những lời đe dọa tự làm hại bản thân là một vấn đề nhỏ hơn. Miễn là mục tiêu số một của Han Yoojin là giết Song Taewon, thì anh ta khó có thể tham gia vào việc tự làm hại bản thân mà sẽ hạn chế hành động của mình. Mặc dù có thể có những hậu quả muộn."

Mặt khác, cái lưỡi của anh ta mới là thứ có thể gây ra vết thương thực sự. Biết Han Yoojin trân trọng những đứa con của mình đến mức nào khiến nó trở nên nguy hiểm hơn. Việc Sung Hyunjae chọn trốn thoát và tập hợp lại với Song Taewon phần lớn là do lý do này.

Hai người họ có thể được coi là người lớn so với Han Yoojin.

"Tôi nhớ Hunter Moon Hyun-ah."

“… Nếu cô ấy ở đây, tình hình sẽ được cải thiện.”

Song Taewon đồng ý với lời của Sung Hyunjae. Cô ấy đã có thể nhẹ nhàng gạt bỏ những lời nói của Han Yoojin trong khi bảo vệ những người khác.

“Nhưng ngay bây giờ, Song Taewon mới là người tôi lo lắng nhất. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu bịt tai lại sao?”

"Tôi ổn."

"Dù sao, tôi nghĩ sẽ là một ý hay nếu để tôi gánh một phần gánh nặng trong khi ít nhất là bảo vệ cậu."

Đôi mắt vàng kim của Sung Hyunjae hơi nheo lại, ẩn chứa một tia phấn khích mơ hồ. Dù người khác có thể không nhận ra sự thay đổi tinh tế trong cảm xúc, Song Taewon đã nhận ra ngay lập tức.

"Tôi có thể thực sự mong đợi điều đó sao?"

"Đó là một vấn đề khác với những lo ngại của tôi về Han Yoojin-gun."

Sung Hyunjae khẽ ấn ngón trỏ và ngón giữa lên môi.

"Thật khó để không phấn khích, cậu biết đấy. Đó là bản năng."

Đôi mắt màu bạc đó. Khoảnh khắc chúng chạm vào mắt tôi, một cảm giác khó chịu mãnh liệt trào dâng cùng với nhịp tim. Vầng trăng lưỡi liềm. Không thể không bị thu hút bởi sức mạnh mà cô ấy đã tạo ra thông qua năng lực của mình.

Nếu đó chỉ đơn thuần là sức mạnh của vầng trăng lưỡi liềm, tôi có lẽ chỉ cảm thấy thù địch. Nhưng người chấp nhận sức mạnh đó không ai khác chính là Han Yoojin—một con người yếu đuối, bình thường, người, bất chấp điều đó, vẫn muốn đứng bên cạnh tôi.

Và sức mạnh của vầng trăng lưỡi liềm đã bén rễ trong em ấy, nâng em ấy lên một bậc, ngay bên cạnh tôi.

"Tôi đang cố gắng hết sức để chịu đựng nó."

Đó là một cảm giác tương tự như việc cuối cùng đã đến đích sau vô số năm và đi qua nhiều thế giới. Hoặc có lẽ, nó giống như gặp được người duy nhất thuộc chủng loại của mình. Có lẽ là do sự gắn bó sâu sắc với vầng trăng lưỡi liềm, nhưng ngay cả khi biết điều đó, tôi không thể không phấn khích.

"Ít nhất là không có vấn đề thể chất nào, đó là một sự nhẹ nhõm."

Tàn bạo, tàn bạo nhất có thể, xé nát chúng ra. Từ từ tháo dỡ và phá vỡ chúng, từng mảnh một.

Sung Hyunjae bắt chéo chân và lười biếng chống cằm lên tay.

"Chẳng phải sự thật là khi cậu thích một thứ gì đó quá nhiều, cậu sẽ muốn phá vỡ nó sao?"

"...Cậu đang nói điều vô nghĩa gì vậy?"

"Nếu tôi không phá hủy nó, nó có thể gây ra một mối đe dọa lớn đến tính mạng của tôi đến mức tôi cảm thấy cần phải làm vậy. Cho dù đó là tích cực hay tiêu cực. Nó giống như muốn giết một người mà cậu hoàn toàn ghét."

Song Taewon hơi cau mày. Đó là vào khoảnh khắc đó.

*Thịch,* âm thanh của những bước chân có chủ ý vang vọng lớn.

"Họ có thể ở đâu nhỉ?"

Một giọng nói, gần như hát, vang lên từ tầng một.

"Trốn kỹ vào, nếu không tóc sẽ lộ ra đấy."

Một tiếng *thịch* nữa, âm thanh nặng nề dội lên đến tận trần nhà cao.

"Sung Hyunjae-ssi~ Chief Song-nim~."

Sung Hyunjae lấy thuốc giảm đau loại hunter từ kho đồ của mình và đưa cho Song Taewon. Đó là sự chuẩn bị cho kỹ năng la hét thầm lặng.

"Cậu đã nói rất nhiều về thủy cung, và bây giờ nó lại là một cửa hàng bách hóa. Cậu đang gợi ý chúng ta xem khu hải sản à? Thậm chí có góc hải sản trong khu ẩm thực không? Hoặc có lẽ là một bể cá trong một nhà hàng sushi?"

Han Yoojin chậm rãi đi qua cửa hàng ở tầng một trong khi nhìn xung quanh. Các phụ kiện lấp lánh dưới ánh trăng trôi nổi gần em ấy. Em ấy nhấc một chai nước hoa lên, khẽ lắc nó, rồi ném đi. *Choang!* Âm thanh kính vỡ vang lên, sau đó là một mùi hương nồng nặc bay lên tầng hai.

"Nơi này không hợp với Chief Song chút nào. Chú không quyết định không tham gia với tôi đấy chứ?"

Một lần nữa, *choang!* Một chai nước hoa khác vỡ tan. Một âm thanh bắn tung tóe nhẹ nhàng vang lên khi em ấy bước lên sàn ướt.

"Các anh đang trốn ở đâu vậy? Để tôi xem mặt các anh nào."

*Vù,* một sợi dây vung rộng. Kính vỡ tan, và các kệ trưng bày bị quét sạch cả bên trong lẫn bên ngoài, với đủ loại mỹ phẩm rơi xuống, vỡ vụn và trộn lẫn khi chất lỏng có mùi thơm nồng nặc tràn ra khắp nơi. Những giọt chất lỏng dính bắt đầu trôi nổi trong không khí.

---

Và rồi, *vút,* chất lỏng bắt đầu lan rộng ra. Han Yoojin liếc nhìn xung quanh, nhanh chóng khảo sát toàn bộ tầng một.

"Khu ẩm thực thường ở dưới tầng hầm, phải không? Vậy, họ ở dưới tầng hầm à? Nơi này có nối với tàu điện ngầm không? Chief Song có lẽ ở dưới tầng hầm, còn Sung Hyunjae-ssi có khả năng ở trên lầu."

Vật phẩm theo dõi biến mất ở lối vào cửa hàng bách hóa. Là trên lầu hay dưới lầu? Han Yoojin vươn tay ra, và những giọt nước mang đến cho em ấy hướng dẫn của cửa hàng bách hóa. Em ấy mở cuốn hướng dẫn và nghiêng đầu lên.

"Hầm ngục & Trang sức."

*Rắc,* sàn nhà bóng loáng dưới chân Han Yoojin nứt ra khi em ấy dùng lực. Đồng thời, em ấy rút kiếm ra và phóng mình mạnh mẽ lên trên. Trong một bước nhảy duy nhất, em ấy vượt qua khoảng trống trung tâm và đáp xuống tầng hai, làm văng tung tóe những giọt nước rộng rãi. Mùi hương nồng nặc lan tỏa khắp tầng hai khi Sung Hyunjae và Song Taewon bắt đầu di chuyển.

Khi âm thanh bước chân của họ vọng đến, khóe môi Han Yoojin hơi nhếch lên.

"Cả hai người đều ở đây."

Trượt trên sàn đá cẩm thạch trang nhã, Han Yoojin hét lên về phía hai người họ.

"Hai người đang thong thả mua sắm à? Điểm dừng tiếp theo, khu ẩm thực? Một quán cà phê?"

Với một tiếng cót két, cả hai dừng lại. Han Yoojin chậm rãi tiến lại gần họ. Đôi mắt màu bạc của em ấy quét qua Sung Hyunjae và sau đó là Song Taewon.

"Hai người thậm chí còn thay quần áo. Chắc hẳn là đắt tiền lắm."

"Han Yoojin-ssi."

Song Taewon chạm mắt Han Yoojin và gọi em ấy một cách nhẹ nhàng. Han Yoojin mỉm cười rạng rỡ.

"Kính gửi Chief Song-nim. Chú có cân nhắc tự sát vì tôi không?"

"Tôi sẽ phải từ chối."

"Chà, điều đó không thể tránh khỏi."

*Fwoosh,* ngọn lửa bùng lên quanh cơ thể Han Yoojin như thể bao trùm em ấy, và thanh kiếm trong tay em ấy cắt sâu dọc theo cánh tay của chính mình.

---

"Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tôi tự tay chặt đầu anh."

--------------------

Chương 418: Ý Chí (1)

*Keng!*

Kim loại va vào nhau chan chát, tia lửa tóe lên trong bóng tối. Thanh kiếm của Han Yoojin bị sức mạnh của Song Taewon đẩy bật ra, văng lên cao rồi cạ vào một cây cột gần đó tạo nên âm thanh ken két kéo dài. Bàn tay Song Taewon thô bạo túm lấy cổ áo Han Yoojin, khiến cậu loạng choạng vì lực tác động. Ngay trước khi sắp bị quăng đi, Han Yoojin xoay mũi kiếm, cắt phăng quần áo của chính mình chỉ trong một thoáng.

Cơ thể nhỏ bé của cậu, vốn đã bị kéo lê một nửa, lật người theo cùng hướng, vút lên không trung. Cậu nhanh nhẹn nhảy vọt qua vai Song Taewon như một chú sóc thoăn thoắt, rồi cuộn mình đáp xuống phía sau anh ta. Cùng lúc đó, cậu ném một quả bom về phía trước mặt Song Taewon.

*Ầm!*

Vụ nổ mạnh mẽ giáng thẳng vào ngực Song Taewon. Han Yoojin, lúc này đã ở phía sau anh ta, chớp lấy thời cơ đạp mạnh vào tấm lưng rộng lớn của anh ta để tạo khoảng cách.

“Nghĩ lại thì đúng là chênh lệch cân nặng quá, chơi bẩn thật đấy—ôi, chết rồi!”

*Vút!* Đầu một sợi xích vàng vút tới, xuyên qua vị trí Han Yoojin vừa đứng. Han Yoojin nhanh chóng né tránh khi Sung Hyunjae thu xích lại và rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Mũi giày của anh ta lướt sát mặt đất, nhắm vào mắt cá chân Han Yoojin, nhưng một chiếc đuôi vàng đã chặn lại chỉ nhanh hơn một tích tắc.

*Bịch!*

Chiếc đuôi, sau khi đỡ cú đá, gợn sóng như mặt nước. Một ngọn lửa đỏ rực bùng lên, lấy làn khói làm màn che khi bóng dáng Han Yoojin biến mất khỏi tầm mắt Sung Hyunjae. Đó là dịch chuyển tức thời. Ngay cả khi có thể dự đoán đường đi của cậu bằng kỹ năng tiên tri chiến đấu, cũng khó lòng chặn đứng hoàn toàn tốc độ kinh hoàng ấy.

Hơn nữa, Han Yoojin lúc này đang tấn công Song Taewon, chứ không phải Sung Hyunjae. Vì kỹ năng tiên tri chiến đấu phát huy hiệu quả tốt nhất khi đối thủ lao thẳng vào mình, nên nó không hiệu quả lắm với người đang cố né tránh.

*Két—*

Khi sức nóng của vụ nổ nhanh chóng tan đi, một chân Song Taewon bị đóng băng. Thay vì phá băng, Song Taewon quấn kỹ năng cướp đoạt quanh cánh tay, giơ lên che đầu. Cùng lúc đó, một lưỡi kiếm đen rực lửa vút tới đầu anh ta, đe dọa chém đôi.

*Rắc!*

Một bàn tay khổng lồ tóm lấy lưỡi kiếm, và Han Yoojin, không thể địch lại sức mạnh khủng khiếp của Song Taewon, buông tay không chút do dự rồi lùi lại. Một nụ cười khẩy nở trên môi cậu khi liếc nhìn Song Taewon.

*

“Sao cậu lại giãy giụa dữ vậy?”

Lưỡi kiếm trong tay Song Taewon tan biến thành hàng chục ngọn lửa lập lòe. Vẻ mặt anh ta vẫn lạnh lùng, bóng tối chập chờn trên đó.

“Đối thủ chỉ là một nạn nhân đáng thương, bị trói buộc bởi ánh trăng,” Han Yoojin nói khi dang rộng đôi cánh, bay vào cái hố lớn ở trung tâm khu bách hóa.

“Anh không lo cho tôi chút nào sao? Dù là cơ thể của phân thân, nhưng tôi vẫn là người cảm nhận nỗi đau đấy. Nhìn này—cổ tôi.” Cậu nghiêng đầu sang một bên, khoe chiếc cổ bầm tím, vết hằn xanh thẫm hiện rõ mồn một dù có chỉ số S-rank.

“Dù chỉ là một vết xước thôi mà tôi đã ra nông nỗi này. Anh định nhân tiện bẻ gãy cổ tôi luôn à?”

Thay vì trả lời, Song Taewon dồn thêm sức vào chân bị đóng băng. *Rắc!* Bàn chân anh ta, vốn dính chặt xuống sàn, bật ra với một lực kéo mạnh lên, rồi giáng xuống sàn bằng một cú dậm đầy uy lực. Lớp băng quấn quanh chân anh ta vỡ tan dưới áp lực.

“Thành thật mà nói, anh thấy khó chịu vì tôi lắm đúng không?”

Han Yoojin tiếp lời, bắt chéo chân giữa không trung như thể đang bắt chước tư thế thoải mái thường thấy của Sung Hyunjae.

“Chắc hẳn đã có lúc anh chỉ muốn tống khứ tôi đi cho rảnh nợ.”

“Không.”

“Khỏi cần trả lời.”

Khi Sung Hyunjae, đang nhẹ nhàng đậu trên lan can, chen vào, đôi mắt bạc của anh ta cong lên thành một nụ cười rộng.

“À, phải rồi. Tôi chỉ là một F-rank, dù sao cũng nên bị bỏ qua thôi.”

Cả Sung Hyunjae và Song Taewon đều nhíu mày cùng lúc.

“Dù có bị kéo lê, dù có bị kề dao vào cổ, tôi cũng không thể than vãn gì được, đúng không? Bình thường, tôi sẽ run rẩy trước mặt các S-rank, ngậm miệng lại và làm theo mọi điều được sai bảo. Xin lỗi vì đã lỡ lời. Chắc là tôi không biết thân biết phận. Hửm? Gì cơ? Hai anh không nói gì, vậy chắc là cả hai đều đồng ý—”

*

“Han Yoojin-ssi.”

“Vâng, S-rank. À, nhưng tôi không nên đối xử với ngài Cục trưởng Song Taewon đáng kính như bất kỳ S-rank nào khác. Anh ấy là người cống hiến cả đời cho đất nước, sống giản dị như một công dân bình thường. Dù vậy, vẫn là S-rank đấy.”

Han Yoojin nghiêng đầu như thể thật sự không hiểu.

“Nếu anh ghét làm S-rank đến vậy, sao không tự bóp cổ mình đi thay vì thò tay vào cổ người khác? Người Thức Tỉnh, người chưa Thức Tỉnh, F-rank, S-rank, cừu, sói—một khi chết rồi thì tất cả đều như nhau cả! Cái chết khiến mọi người bình đẳng. Đó chẳng phải điều anh muốn sao?”

Ánh trăng chập chờn quanh Han Yoojin khi cậu nói. Sung Hyunjae lập tức tung ra những sợi xích của mình. *Leng keng!* Vài sợi xích bạc vút đi xuyên qua ánh trăng, và Han Yoojin, đang lướt trên chúng, đột nhiên thu nhỏ lại.

Bám chặt lấy những sợi xích đang vụt qua bên trong tòa nhà, cơ thể nhỏ bé của Han Yoojin lao đi với tốc độ kinh hoàng, như thể đang cưỡi trên một chuyến tàu siêu tốc. Một vài sợi xích bị chặn lại và vướng vào những sợi xích vàng của Sung Hyunjae, nhưng sợi mà Han Yoojin bám vào thì lướt qua những ngón tay dang ra của Sung Hyunjae và đến chỗ Song Taewon chỉ trong nháy mắt.

“Đã bắt đầu ăn vặt rồi thì không dừng lại được đâu!”

*Keng!*

Đầu sợi xích đập vào cẳng tay Song Taewon, nơi được quấn kỹ năng cướp đoạt, mạnh như một viên đạn. Cùng lúc đó, Han Yoojin nhảy khỏi sợi xích, trở lại kích thước ban đầu giữa không trung. Xoay tròn sắc lẹm như con quay, móng vuốt của cậu nhắm vào cổ Song Taewon, và chiếc đuôi quất mạnh mẽ như roi. Đòn tấn công của cậu, thấm đẫm cả hắc viêm và nọc độc, thật tàn bạo.

Anh ta không thể dùng kỹ năng cướp đoạt trên cả hai tay cùng lúc. Trong khi một bàn tay mang còng SS-rank chặn móng vuốt rồng, hắc viêm cuộn lên quanh cổ tay Song Taewon. Quần áo anh ta bắt đầu cháy, và ngay cả làn da cứng rắn, được tăng cường kỹ năng cũng bắt đầu suy yếu vì sức nóng.

Han Yoojin, bị giữ chặt cổ tay, lao tới gần, nhe nanh—những chiếc nanh không phải của con người. Cậu cắn mạnh vào cánh tay đang suy yếu. Đáp lại, Song Taewon nâng cánh tay lên, giáng trán mình vào gáy Han Yoojin.

“Ối!”

Han Yoojin đập cánh điên cuồng, lùi lại. Cú giáng choáng váng làm đầu cậu ong lên, và ngay cả kỹ năng hồi phục của cậu cũng không giúp được bao nhiêu. Vì đó không phải đòn tấn công trực diện, kỹ năng chuyển hóa đau đớn cũng không áp dụng được. Loạng choạng, đôi cánh Han Yoojin bị Song Taewon tóm chặt lấy.

Nọc độc và các kỹ năng giảm chỉ số đang ngấm vào Song Taewon qua vết cắn, nhưng hiệu quả của chúng không tức thời. Song Taewon ưu tiên tấn công hơn là chữa trị, kháng lại nọc độc nhờ các vật phẩm kháng tính.

Song Taewon nắm chặt đôi cánh và cổ Han Yoojin. Chân anh ta giáng mạnh xuống đất khi anh ta vung cơ thể Han Yoojin theo một vòng cung rộng.

*Rầm!*

Cú va chạm khủng khiếp làm rung chuyển toàn bộ tầng hai khu bách hóa. Lưng Han Yoojin đập xuyên qua sàn, khiến cậu rơi thẳng xuống. *Rầm!* Một cái hố khổng lồ khác lại xuất hiện ở tầng một. Rơi tuột xuống tận tầng hầm, Han Yoojin lăn lông lốc, phá nát các quầy trưng bày và vật cố định.

“Ư... chết tiệt.”

Toàn thân cậu đau nhức.

“…Dính quá.”

Một cánh tay cậu dính vào một chiếc bánh kem. Một quả cherry trang trí lăn xuống gần tai cậu. Nếu cậu không dùng kỹ năng khiên lên lưng, cột sống của cậu đã nát bét rồi. Han Yoojin nhanh chóng đứng dậy, ngước nhìn cái hố trên trần nhà.

“Chắc giờ họ đã hồi phục rồi.”

Tặc lưỡi, cậu bắn ngược lên. Thay vì lên thẳng tầng hai, cậu lượn vòng quanh khu vực trung tâm trống trải ở tầng một, rồi bay vút lên tầng hai lần nữa. Quả nhiên, cổ tay Song Taewon đã lành lại. Han Yoojin ném chiếc bánh kem cậu mang theo về phía hai người họ. Bẹp! Lớp kem trắng bết ra trước mặt Sung Hyunjae và Song Taewon.

“Từ chối quà của tôi à? Không thích thứ tôi tặng sao?”

“Đối với Han Yoojin-ssi, tôi thích tự mình đút hơn.”

“Thế còn quà của người khác thì anh nhận bình thường à?”

“Hoàn toàn không. Tôi khá kén chọn đấy.”

Mũi giày Sung Hyunjae từ từ dẫm bẹp lớp kem.

“Thức ăn là thứ khi vào cơ thể sẽ biến thành máu thịt. Bỏ qua bữa ăn thường ngày, quà tặng không nên tùy tiện cho hay nhận.”

“À, thế à?”

Han Yoojin khẽ nhướng mày. Sung Hyunjae nói với nụ cười dịu dàng.

"Đương nhiên rồi. Nhất là khi chỉ có hai người mà tôi từng đích thân nấu ăn tại nhà: Han Yoojin-ssi yêu quý của tôi và Giám đốc Song Taewon của chúng ta."

"Đến một lần cho Sooyoung-ssi cũng không có sao?"

"Cô ấy có lẽ sẽ bỏ chạy, ghê tởm mà nói rằng nó sẽ làm dạ dày cô ấy khó chịu."

Han Yoojin nhún vai trước lời bình luận vòng vo nhưng được nhấn mạnh rõ ràng, ngụ ý rằng cậu không phải là một F-class tầm thường và đặc biệt đối với Sung Hyunjae.

"Chà, ngay cả Yoohyun nhà tôi cũng kén ăn. Em ấy thích đồ tôi làm nhất."

"Đương nhiên, Thiếu gia chỉ muốn ăn những gì Han Yoojin-ssi chuẩn bị. Cậu là người duy nhất em ấy tin tưởng hoàn toàn."

"Anh đúng là biết cách ăn nói đấy."

Môi Han Yoojin hơi nhếch lên. Đôi mắt màu bạc của cậu, vì lý do nào đó, nheo lại dữ dội.

"Vậy ra, anh chỉ đang nói ngọt với tôi, như mọi khi."

"Tôi nên thành thật chứ?"

Sung Hyunjae luồn bàn tay đeo găng qua mái tóc rối bù. Đôi mắt anh, đổ bóng dưới bàn tay, nheo lại trong giây lát.

"Tôi muốn nghiền nát cậu."

Han Yoojin cười tươi.

"Không phải anh đã từng nói sẽ bảo vệ tôi sao?"

"Đó là lý do tại sao tôi đang kiềm chế, chẳng phải sao?"

"Nếu anh định kiềm chế, sao không lùi hẳn lại đi?"

Han Yoojin bật cười khúc khích và dang rộng đôi cánh. Chỉ với một cái vỗ cánh, cơ thể cậu vọt lên, nhanh chóng vượt qua tầng ba và tầng bốn, đạt đến tầng bảy trong tích tắc. Sau đó, cậu biến mất sau lan can. Cả Sung Hyunjae và Song Taewon đồng thời cau mày.

"...Cậu ta định làm gì?"

"Tôi không phải là nhà tiên tri."

Lúc đầu, có vẻ như cậu đang cố gắng phá vỡ trần nhà tầng trên cùng để ánh trăng lọt vào, nhưng cậu dừng lại ở tầng bảy.

"Để đề phòng, chúng ta đừng lên trên."

Mặc dù tòa nhà có hơn mười tầng, ngay cả khi có một lỗ trên trần nhà, ánh sáng cũng khó có thể chiếu xuống các tầng dưới. Không lâu sau, Han Yoojin xuất hiện trở lại. Một tiếng ngân nga yếu ớt có thể nghe thấy, và sau đó một quả bom được ném vào trần nhà.

*Ầm!*

Mảnh vỡ rơi xuống như mưa, và một lỗ lớn xuất hiện trên trần nhà. Ánh trăng len lỏi vào, nhưng nó chỉ chiếu đến khoảng tầng sáu. Han Yoojin, né tránh các mảnh vỡ ở đây và ở đó, phủi bụi trên tóc và liếc xuống dưới.

"Tôi biết thời điểm này hơn ai hết."

Han Yoojin dang rộng vòng tay như đôi cánh. Từ đầu ngón tay cậu, những sợi chỉ mỏng lan ra—một mớ dây câu.

"Sản phẩm phụ của dungeon, đắt đến nực cười. Nhưng vẫn rẻ hơn hàng hóa hàng ngày."

Đó là một sở thích. Trong số các sở thích, các môn thể thao mà trang thiết bị ảnh hưởng lớn đến kết quả có xu hướng phát triển trước. Không giống như tầng hai, chứa đầy các vật phẩm dungeon thuần túy và hàng hóa xa xỉ, tầng bảy chứa các cửa hàng bán đồ thể thao cao cấp. Trong số đó, dây câu có chất lượng cao đến mức có thể coi là vật phẩm dungeon, được thiết kế để bắt cá cấp quái vật bên trong dungeon.

"Guildmaster Sesung cũng thích sở thích đắt tiền này!"

Ánh trăng bắt vào những sợi dây câu, chúng lan ra như mạng nhện. Dây câu dungeon cao cấp nhất có độ bền tương đương với dây chiến đấu cấp trung, và chúng thậm chí có thể giữ sức mạnh nguyên tố. Mặc dù mức độ chúng có thể hấp thụ các nguyên tố chỉ ở mức thấp, nhưng ánh trăng lưỡi liềm tương đối dễ hấp thụ so với các nguyên tố khác.

Sợi dây câu bán trong suốt đó là một vật phẩm lý tưởng để kết hợp với ánh trăng.

Những sợi chỉ bạc, phát sáng yếu ớt, tản ra từng sợi một. Han Yoojin, đứng ở trung tâm, cúi xuống đất. Đôi cánh vàng của cậu gập lại với một tiếng tách khi cậu lao xuống tầng hai.

"Rút lui!"

Giữa ánh sáng bạc nhấp nhô, Sung Hyunjae nói với Song Taewon. Song Taewon ngay lập tức di chuyển ra xa, và những sợi xích vàng cắt qua những sợi chỉ bạc như một mạng nhện.

*Ầm!*

Ánh sáng vàng bùng nổ. Độ sáng chói lóa, như thể nó sẽ đốt cháy mắt người ta, nuốt chửng ánh sáng bạc dịu nhẹ và tàn phá dữ dội. Lan can tầng hai đều vỡ tan, trần nhà và một phần sàn tầng ba cháy đen. Ngay cả tầng một, tràn ngập một mùi hăng, cũng bị cuốn đi bởi những luồng điện mạnh mẽ.

Ở nơi đó, nơi ngay cả không khí cũng cảm thấy khô khốc.

*Leng keng!*

Một tiếng chuông yếu ớt vang vọng, quá yếu so với tiếng sấm. Mặc dù hàng tá sợi chỉ bạc bị đốt cháy bởi cơn mưa vàng, nhưng nhiều sợi khác vẫn còn. Ánh sáng bạc và vàng xen kẽ và nhảy múa khi chúng giao nhau. Ở trung tâm của tất cả, Han Yoojin mỉm cười. Mái tóc đen của cậu nhẹ nhàng lay động, như thể chìm trong nước.

Sung Hyunjae ngước nhìn cậu, gần như khắc hình ảnh vào mắt mình.

Đối với anh, mọi người xung quanh chỉ là thứ để bồi dưỡng. Cho dù họ là người không Thức Tỉnh hay người Thức Tỉnh cấp cao hay thậm chí là S-class bẩm sinh, tất cả đều tồn tại dưới anh. Không ai có thể giữ được sự quan tâm của anh lâu, ngoại trừ Song Taewon, người có liên hệ trực tiếp đến sự sống còn của anh, và ngay cả khi đó, Song Taewon không cố gắng giết Sung Hyunjae mà là đàn áp và giết chính mình.

Đó là lý do tại sao một trận chiến có thể làm hài lòng Sung Hyunjae là không thể. Những người có khả năng giết anh chỉ tồn tại bên ngoài thế giới này. Tất cả vô số thế giới mà anh đã đi qua đều giống nhau. Những cuộc chiến với những người không thể đe dọa anh nhàm chán như những môn thể thao được chơi với đầy đủ thiết bị bảo hộ dưới những quy tắc nghiêm ngặt.

Niềm vui nào có thể đến từ một cuộc ẩu đả đơn thuần mà, tốt nhất, sẽ để lại một vết bầm tím?

So với cuộc sống hàng ngày lặp đi lặp lại của anh, ngay cả sự kích thích tầm thường như vậy ít nhất cũng là một cái gì đó—nhưng đó là tất cả.

"Nếu Han Yoojin-ssi lao vào tôi để giết tôi..."

Điều đó sẽ quá đủ để làm anh hạnh phúc.

"Tiếc cho anh. Hôm nay không phải lượt của anh."

Ánh trăng lưỡi liềm sẽ không gây hại cho Sung Hyunjae. Vẻ mặt anh hơi tối sầm lại, và những sợi dây câu treo từ tầng bảy, chứa đầy ánh trăng, rơi xuống.

Khi ánh sáng vàng bắt đầu bị đẩy lùi, Sung Hyunjae thu lại Seeker's Chains. Một số sợi xích, trước đây nhuốm màu điện vàng, giờ lấp lánh ánh bạc. Ngay khi anh quấn những sợi xích quanh mình để bảo vệ,

*Keng! Keng!*

Những sợi xích bạc tấn công dã man vào cơ thể Sung Hyunjae và những sợi xích quấn quanh anh. Những sợi chỉ bạc, phát sáng rực rỡ, bắt đầu lan rộng khắp tầng hai. Đứng trên những sợi chỉ bạc, Han Yoojin lao về phía Song Taewon.

"Không còn nhiều thời gian nữa."

Cả sức mạnh của Changeling và sức mạnh của ánh trăng lưỡi liềm đều đã bị tiêu thụ quá mức. Như thể nhận thức được điều này, ham muốn khuấy động trong tâm trí cậu ngày càng mạnh mẽ hơn.

Xóa bỏ cái bóng sẽ nuốt chửng vầng trăng sắp tròn.

Han Yoojin liếm đôi môi khô khốc, khô khốc vì cơn bão điện.

"Giám đốc Song không thể trốn thoát. Không có tôi thì không."

Anh ấy ở tầng một sao? Hoặc có lẽ ở tầng hầm, hoặc có thể là tàu điện ngầm kết nối. Điều đó sẽ rắc rối. Tuy nhiên, nơi Han Yoojin tìm thấy sự hiện diện của Song Taewon là tầng ba. Những sợi dây bạc nhanh chóng lan rộng khắp tầng ba. *Rắc*, chúng xuyên qua cửa sổ cửa hàng, quấn quanh ma-nơ-canh.

Trượt dọc theo những sợi chỉ bạc trải dài khắp nơi, Han Yoojin lao về phía Song Taewon, người đang đứng trong bóng tối dưới ánh trăng. Song Taewon chạm mắt cậu, đôi mắt anh trừng trừng đáp trả một cách dữ dội.

Trên bề mặt, anh ta tỏ ra bình tĩnh như mọi khi, nhưng anh ta đã kiệt sức và mệt mỏi. Anh ta luôn cảm thấy như vậy, nhưng bây giờ, anh ta đang chìm sâu hơn vào một đầm lầy. Chôn vùi hoàn toàn bản thân, đến mức không thể thở, có lẽ sẽ thoải mái hơn. Nhưng Song Taewon thiếu sự xảo quyệt để tìm kiếm một con đường dễ dàng cho bản thân.

Và vì vậy, anh ta di chuyển.

Cái chết là một sự cám dỗ ngọt ngào, nhưng đó là lý do tại sao anh ta giơ tay và gập chân, chống lại lực cản.

Sử dụng những sợi chỉ bạc được kéo căng như dây cung, cơ thể Han Yoojin bắn về phía trước một cách dữ dội.

*Kwa-ga-gak─!*

Thanh kiếm làm bằng ngọn lửa đen đánh dữ dội vào còng tay. Với kỹ năng phụ của mình được kích hoạt và được tăng cường bởi độ đàn hồi của người cố vấn, bàn chân của Song Taewon hầu như chỉ bị đẩy lùi với một tiếng rít. Dây câu được kéo căng phía sau anh ta cắt mạnh vào quần áo và da thịt.

Nếu bằng cách nào đó anh ta có thể làm Song Taewon bị thương và trì hoãn việc chữa lành, chỉ số của anh ta sẽ giảm. Nếu chỉ số của anh ta, sức mạnh của anh ta, suy yếu, kết quả rõ ràng như ban ngày.

"Đã đến lúc nghỉ ngơi rồi."

Thay vì trả lời, Song Taewon giật thanh kiếm trong tay và tung một cú đấm bằng tay kia. Han Yoojin giơ tay lên đỡ. Sự khác biệt về sức mạnh là rõ ràng, nhưng ngay trước khi cú đấm giáng xuống, băng bao bọc cẳng tay của Han Yoojin như áo giáp.

Đó không chỉ là băng đơn giản. Bề mặt được làm nhẵn nhất có thể.

*Kajiik!*

Nắm đấm của Song Taewon khẽ trượt đi, va vào cánh tay Han Yoojin. Sự trượt nhẹ đó đủ để giảm bớt lực tác động xuống mức có thể chịu đựng được. Vừa đỡ cú đấm của Song Taewon, Han Yoojin vừa vặn người tung một cú đá. Nhưng Song Taewon nhanh chóng nhấc đầu gối lên để chặn đòn tấn công.

Cùng lúc đó,

*Rào rạo rạo─*

Mặt đất dưới chân Song Taewon đóng băng trơn trượt. Dù đang đứng bằng một chân, sau khi đã chặn được cú đá, thân thể anh vẫn trượt dài về phía sau một cách bất lực. Sợi dây câu quấn quanh lưng và gáy anh siết chặt một cách tàn nhẫn, kéo theo vài giọt máu.

Đã có vài vết thương rồi. Sung Hyunjae vẫn chưa đến. Ngay cả khi anh ta đến, chừng nào Song Taewon còn bị xiềng xích trói buộc và không thể dùng thuốc hồi phục, họ cũng không thể cầm cự được.

"Chỉ là vấn đề thời gian thôi."

Lấy một lọ thuốc từ kho đồ và chữa trị vết thương ở sau lưng, chứ không phải phía trước, không phải là một việc dễ dàng trong trận chiến. Han Yoojin lao vào Song Taewon không thương tiếc. Khi Song Taewon dùng cả thân mình cắt đứt sợi dây câu, anh ta lùi lại. Những vết thương nhỏ xuất hiện khắp cơ thể anh, và khi anh ta hứng chịu những đòn tấn công liên tục của Han Yoojin, anh ta giậm mạnh chân xuống đất.

*Kwaduk!*

Sàn nhà nứt toác, và những mảnh vỡ bay lên khi chân Song Taewon đập mạnh xuống đất. Nhưng những mảnh vỡ đó không trúng Han Yoojin—chúng đập vào trần nhà.

.

"Giờ thì sao─"

Han Yoojin bối rối trước cuộc tấn công bất ngờ từ một hướng không ngờ tới.

*Ào ào*

Từ trần nhà vỡ vụn, chất lỏng đổ xuống. Trên đầu Song Taewon.

"...Thuốc hồi phục?!"

Từ một thùng chứa lớn, thuốc hồi phục tràn ra. Chúng là loại cấp thấp, nhưng đủ để chữa lành những vết cắt nhỏ trên khắp cơ thể anh. Han Yoojin bật ra một tiếng cười ngắn.

"Cậu dùng đầu óc tốt đấy."

Anh ta đã thu thập tất cả các loại thuốc hồi phục từ tầng hai, cất chúng trong một thùng chứa lớn, và giấu chúng ở nhiều nơi khác nhau, sẵn sàng phá vỡ chúng khi cần thiết.

"Nhưng giờ cậu sẽ làm gì?"

Han Yoojin cười một cách hung dữ. Ma lực của anh lan tỏa ra chính xác hơn, phát hiện mọi chất lỏng trên tầng ba.

"Thông thường, sẽ rất khó để điều khiển thuốc hồi phục chứa đầy mana của người khác. Nhưng tôi có dấu ấn mana."

*Ầm ầm!*

Những lọ thuốc hồi phục ẩn giấu vỡ tung ra khắp tầng ba.

--------------------

Chương 419: Ý Chí (2)

Ấn ký mana mà Han Yoojin nhận được được chạm khắc đặc biệt tại Medesang, một nơi nổi tiếng với kỹ thuật khắc ấn tốt nhất. Mew, một bán tinh linh và là chuyên gia hàng đầu thế giới về xử lý mana, đích thân vạch ra con đường cho ấn ký, chỉ sử dụng những thiết bị và vật liệu tốt nhất mà không hề dè dặt.

Ngay cả kích thước cũng chưa từng có. Đó là một con đường mana kéo dài xuống tận eo, một điều chỉ có thể khắc được vì cậu có tùy chọn hy sinh một mạng sống.

Hiệu quả của nó lẽ ra phải vượt xa mong đợi của Han Yoojin, nhưng vấn đề nằm ở chỉ số F-rank yếu kém của cậu. Sức mạnh phép thuật và mana của cậu quá ít ỏi để cho phép ấn ký mana kích hoạt hoàn toàn. Nó giống như cố gắng chạy phần mềm mới nhất trên một chiếc máy tính đã mười năm tuổi. Chương trình đã bị ép vào hệ thống thông qua một giải pháp tạm thời, nhưng nó không thể hoạt động bình thường.

Tuy nhiên, cơ thể của Han Yoojin giờ là S-rank. Cậu không còn mượn chỉ số của một thợ săn S-rank khác thông qua sức mạnh của kẻ biến hình nữa. Cậu giờ là một Thức Tỉnh S-rank thực thụ, được tái tạo thành Hóa Thân của Trăng Lưỡi Liềm.

"Cái này... ra trò đấy..."

Han Yoojin khẽ mở mắt trước cảm giác các giác quan của mình, thứ bao trùm toàn bộ tầng ba của trung tâm thương mại một cách sắc bén. Ấn ký mana đang thức tỉnh, tự điều chỉnh để phù hợp với vật chủ của nó, giống như một con thú chậm rãi tỉnh giấc sau một giấc ngủ sâu. Và ngay cả bây giờ, nó vẫn chưa đạt đến một trăm phần trăm.

Liệu nó có thể được kiểm soát hoàn toàn ngay cả khi là S-rank không? Những suy nghĩ như vậy thoáng qua trong đầu cậu.

"..."

Song Taewon cũng cảm nhận được sự thay đổi của Han Yoojin. Mặc dù có vẻ ngoài là một chiến binh cận chiến chủ yếu dựa vào sức mạnh thể chất, khả năng phát hiện mana của Song Taewon lại đặc biệt xuất sắc. Suy cho cùng, kỹ năng vô hiệu hóa khả năng của người khác đòi hỏi sự kiểm soát mana tinh tế.

Trong sức nóng của trận chiến, Song Taewon phá vỡ cấu trúc mana của đối thủ và, nếu có đủ thời gian, xâm nhập vào các khả năng phép thuật của họ để hạ cấp kỹ năng của họ. Mặc dù cái trước khó khăn, cái sau lại vô cùng phức tạp.

Mana của Han Yoojin ập vào các giác quan nhạy bén của Song Taewon như một trận mưa xối xả. Từ "quái vật" thoáng qua trong tâm trí anh.

---

"Ồ, Giám đốc Song."

Nhận thấy vẻ mặt cứng đờ của Song Taewon, Han Yoojin khẽ mỉm cười.

"Vừa nãy anh đang nghĩ gì vậy?"

Tất cả các lọ thuốc đều đổ ra, và sức mạnh chứa trong chúng ngấm vào Han Yoojin. Khi cơ thể cậu hồi phục, những lọ thuốc biến thành nước thường, lơ lửng trong không trung.

"Bây giờ tôi có nằm trong danh sách những con quái vật mà anh phải săn lùng và tiêu diệt không?"

"...Không."

"Tại sao không? Tôi thấy mình khá là quái dị đấy chứ."

"Nhưng, Han Yoojin-ssi."

Ầm! Một tiếng nổ lớn vang vọng từ tầng dưới. Một phần ở phía xa của tầng ba sụp đổ với một tiếng ầm ầm. Những tiếng leng keng yếu ớt có thể nghe thấy khi những sợi xích rung lên.

Ngay cả ở khoảng cách này, Han Yoojin vẫn kiểm soát hoàn hảo ánh trăng và mana của cậu.

"Anh đã bước vào để bảo vệ tôi."

Nếu Han Yoojin bỏ rơi Song Taewon, điều này đã không xảy ra. Nước rỉ xuống dưới chân Song Taewon. Nó quá nhiều để chỉ là thuốc. Họ đã dọn sạch mọi thứ ngoại trừ các lọ thuốc trên tầng ba, nhưng giờ nước đang rỉ vào từ đâu đó.

Nước dâng lên nhanh chóng chạm đến gót giày của anh.

"Và bây giờ anh nói anh là nạn nhân─"

"Thật ngây thơ."

Vút!

Nước đọng trên mặt đất bắn lên. Hàng chục dòng biến thành những ngọn giáo băng sắc nhọn, nhắm vào Song Taewon.

"Có một chút sự thật lẫn lộn, nhưng cũng có rất nhiều lời nói dối, anh biết không? Con người là như vậy."

---

Chân của Song Taewon vung ra rộng rãi. Băng vỡ thành những mảnh lấp lánh, văng tung tóe trong bóng tối. Bõm, bõm—mỗi chuyển động đều khiến nước bắn tung tóe.

Nước giờ đã đến đỉnh giày của anh.

"Giống như những điều anh thường nói. Đặc biệt là khi anh nói, 'Không sao đâu.' Anh còn có thể nói gì khác?"

Han Yoojin trượt theo Song Taewon, giữ thăng bằng như trên dây thừng. Những giọt nước bám vào sợi bạc văng tung tóe dưới chân cậu.

"Chỉ cần tôi ổn, người khác sẽ không bị thương. Giống như anh, Giám đốc Song. Nếu anh nói anh không ổn, sẽ có rất nhiều người xung quanh lo lắng, phải không?"

Keng! Song Taewon chặn đòn tấn công của Han Yoojin và nhớ lại những người anh đã giết. Những người vẫn an toàn bên ngoài dungeon.

Những gì họ nói sau khi anh chết. Cách họ từng bày tỏ sự quan tâm. Anh nhớ chiếc cốc giấy vừa vặn hoàn toàn trong tay mình, hơi ấm mà nó mang lại và mùi hương quen thuộc của cà phê pha.

Nước túm lấy mắt cá chân của Song Taewon. Băng quấn quanh cổ tay anh. Những sợi bạc sắc nhọn lướt qua da anh.

"Trở thành S-rank để bảo vệ người khác không phải là quái dị sao? Vậy điều đó khiến anh trở thành gì, Giám đốc Song?"

Vút! Chân của Han Yoojin vung lên cao cùng với nước, đóng băng nó ngay lập tức thành một lưỡi dao sắc bén chém ngang ngực Song Taewon. Quần áo anh rách toạc như bị cắt bằng kéo, để lại một vệt đỏ trên da.

"Em trai tôi đã chết để cứu tôi."

Giọng của Han Yoojin đột nhiên trở nên nặng nề. Một ngọn giáo băng sượt qua tai Song Taewon, trong khi một thanh kiếm lửa nguy hiểm cào dưới cằm anh.

"Han Yoohyun, à thì, thành thật mà nói, hơi khác so với người bình thường. Trưởng lão cũng nói như vậy."

Ầm! Lưng Song Taewon đập vào một cây cột. Khoảnh khắc anh cúi xuống, đỉnh cột nơi đầu anh vừa ở đã bị chém sạch. Các mảnh vỡ rơi xuống và lăn trên sàn nhà ngập nước khi Song Taewon vội vã tránh xa.

Nước giờ đã gần đến mắt cá chân của anh.

"Nhưng thì sao? Em ấy vẫn là em trai tôi."

---

"Nhưng tôi─!"

Mỗi bước đi lại quấn Song Taewon chặt hơn trong sợi bạc. Sức mạnh của một sợi đơn lẻ rất dễ phá vỡ, nhưng khi kết hợp lại, chúng khiến anh khó di chuyển.

Không bỏ lỡ cơ hội đó, Han Yoojin xoay người và tung một cú đá mạnh vào ngực Song Taewon. Với một tiếng bắn tung tóe lớn, Song Taewon ngã xuống nước, thứ đóng băng ngay lập tức xung quanh anh. Ngay cả đối với một thợ săn S-rank, thật khó để thoát khỏi việc bị chôn vùi một nửa dưới vài tấn băng, được gia cố bằng vô số sợi đặc biệt.

Chân của Han Yoojin ấn xuống cổ họng Song Taewon.

"Anh muốn để lại lời nhắn cuối cùng không?"

"...Tôi sẽ, tôi sẽ tiếp tục bảo vệ bản thân."

Ngay cả đến phút cuối. Đó là lý do tại sao Song Taewon cố gắng tập hợp sức mạnh vào các ngón tay của mình. Anh biết mình không thể trốn thoát. Anh là một Thức Tỉnh S-rank và là người có thể ngăn chặn Sung Hyunjae. Ngay cả khi sự thật đó không bao giờ thay đổi. Mặc dù da anh bị trầy xước, và các cơ ở ngón tay và cổ tay anh bị xoắn lại, anh vẫn không dừng lại.

Đôi mắt bạc nhìn xuống đôi mắt của Song Taewon.

"Anh cũng đã làm điều này trước khi hồi quy sao? Anh hẳn đã giống như vậy."

Ngọn lửa đỏ thẫm tụ lại ở đầu ngón tay của Han Yoojin. Chúng tạo thành một thanh kiếm dài nắm trong tay cậu. Cậu cảm thấy ánh mắt của Sung Hyunjae khi anh ta đến tầng ba. Vì một lý do nào đó, Sung Hyunjae không đến gần hơn.

"Vậy, không còn nghi ngờ gì nữa."

Han Yoojin nghiến răng khi cậu tiếp tục.

"Song Taewon hẳn đã cứu Sung Hyunjae."

Thanh kiếm vung xuống chính cậu. Máu phun ra. Han Yoojin loạng choạng lùi lại, kìm nén một tiếng rên. Song Taewon nhìn cậu với đôi mắt mở to. Bàn tay của Sung Hyunjae nhặt thanh kiếm đã bay xa khỏi tay Han Yoojin.

"...Ha, tôi không cố giết anh ta! Chết tiệt!"

Han Yoojin hét lớn.

"Tôi không định giết anh ta! Cái gã đó! Và, chết tiệt! Tại sao tôi lại phải trải qua tất cả những đau khổ này?!"

Cậu lẩm bẩm những lời phàn nàn dưới hơi thở như thể than thở với chính mình, thậm chí còn nguyền rủa.

"Đồ đáng nguyền rủa, Trăng Lưỡi Liềm, đồ khốn! Ngươi nghĩ ngươi có thể tiếp tục sử dụng ta chỉ vì ngươi đã biến ta thành S-Class sao? Ngươi có biết ta đã sử dụng bao nhiêu vật phẩm không? Và, ta có thể thiếu chỉ số, nhưng về khả năng, ta không ghen tị với bất kỳ S-Class nào, hiểu không? Nếu ta chỉ có những gì ngươi cho ta, ta đã quá mạnh rồi!"

Thật kém hiệu quả, và không có phần thưởng. Vậy tại sao tôi lại giết Song Taewon? Han Yoojin đang hét lên với tất cả sự tức giận mà cậu có thể tập hợp được.

"Chỉ số S-Class có gì tuyệt vời chứ?! ...À, được rồi, chúng tốt thật. Nhưng tôi giỏi hơn! Và ngươi nghĩ ngươi có thể kiểm soát ta như thế này sao? Không đời nào! Ta sẽ không chịu đựng điều này nữa. Tất cả đều vô nghĩa, hoàn toàn!"

Song Taewon sẽ không giết Sung Hyunjae. Ngay cả khi anh ta là thủ lĩnh của những con quái vật mà họ phải chiến đấu, cuối cùng, Song Taewon sẽ muốn bảo vệ ngay cả những con quái vật khỏi chính mình. Anh là loại người như vậy.

"Thật lãng phí. Thật sự là lãng phí! Tôi nói cho anh biết!"

Không cần phải giết anh ta. Nhất định phải giết anh ta. Hắn ta là mối đe dọa đối với vầng trăng nhỏ bé. Không, không phải vậy. Han Yoojin dùng bàn tay duy nhất còn lại xoa mặt. Đôi mắt ánh bạc của anh vẫn dán chặt vào Sung Hyunjae.

"Và, tôi cũng đã nuốt thứ đó rồi."

Có lẽ vẫn còn kịp. Han Yoojin xoay người bước về phía Sung Hyunjae. Tiếng băng vỡ vang lên sau lưng anh, nhưng chỉ một cánh tay xoay sở thoát ra được.

"Sung Hyunjae-ssi."

Với một nụ cười tự mãn, Han Yoojin lên tiếng. Ngay cả bây giờ, anh vẫn là một mối đe dọa đáng kể đối với Sung Hyunjae.

"Làm ơn, giết tôi đi."

Đã đến lúc kết thúc chuyện này.

Nghe những lời đó, như thể một quả pháo hiệu, Sung Hyunjae, người vẫn đứng im nãy giờ, bắt đầu di chuyển. Han Yoojin cũng không chỉ đứng yên. Khi họ trượt trên sàn băng, cơ thể họ va chạm. Móng vuốt của Han Yoojin đâm vào vai Sung Hyunjae. Không chút do dự, Sung Hyunjae nắm lấy cổ tay duy nhất còn lại của Han Yoojin.

*Rắc.* Âm thanh xương cốt vặn xoắn vang vọng khi chất độc ngấm vào vết thương của Sung Hyunjae. Đuôi của Han Yoojin *thịch* một tiếng, đâm vào băng như một lưỡi dao. Anh dùng đuôi giữ thăng bằng trên sàn trơn trượt và nhanh chóng giật tay mình ra.

Trong đòn tấn công đó, vai của Sung Hyunjae bị xé toạc sâu hoắm. Máu chảy xuống gấu áo khoác và nhỏ xuống chân anh, nhưng không chút do dự, anh thúc đầu gối vào eo Han Yoojin. Màng cánh quấn quanh eo Yoojin rách toạc dưới tác động mạnh, và Sung Hyunjae ngay lập tức túm lấy cánh tay Yoojin khi anh loạng choạng.

Sợi xích bạc, giờ chỉ còn lại một, bắn về phía Sung Hyunjae. Thay vì xích truy tìm, Sung Hyunjae hy sinh cánh tay của mình. Bạc xuyên qua cánh tay anh, và ánh sáng vàng quấn quanh chân Han Yoojin, nghiền nát chúng.

Sung Hyunjae cẩn thận quan sát Han Yoojin, người đang buông thõng trong tay anh.

"Anh nhìn gì chăm chú vậy?"

"Nhìn Han Yoojin."

"Thành thật mà nói, nếu tôi không có sức mạnh của Trăng Lưỡi Liềm... Anh đã không phản ứng mạnh mẽ với tôi như vậy."

"Có lẽ."

Chiến đấu với ai đó, bắt giữ họ và giết họ. Đã bao lâu rồi cảm giác phấn khích này mới khuấy động trong anh? Một bản năng nguyên thủy bị lãng quên từ lâu nở rộ trên khuôn mặt thanh tú của anh.

Anh không thích nghiền nát kẻ yếu mà không có lý do. Vì vậy, niềm vui của bạo lực thuần túy chỉ có thể cảm nhận được với một đối thủ có tầm cỡ tương đương. Không phải vì đó là Han Yoojin, mà vì đó là Trăng Lưỡi Liềm. Phải nghĩ như vậy.

"Mặc dù Han Yoojin chỉ là F-Class, tôi vẫn đang tận hưởng đủ."

Bàn tay của Sung Hyunjae chạm vào gáy Han Yoojin. Ma thuật của anh đè lên dấu ấn mana. Lực đối kháng gửi một cú giật thỏa mãn qua anh.

"Thứ này thuộc về Han Yoojin."

Và mọi thứ khác nữa. Song Taewon, người đã xoay sở thoát khỏi băng và dây câu nhưng đầy vết thương, tiến lại gần. Sung Hyunjae nở một nụ cười tối tăm khi nhìn thấy khuôn mặt cứng đờ của Song Taewon.

"Cậu có thể giúp tôi ngăn chặn việc sử dụng điện trở không?"

Môi của Song Taewon mím chặt, và anh đặt tay lên lưng Han Yoojin. Một bóng tối mờ ảo lóe lên, và sau một khoảnh khắc, Song Taewon lùi lại. Một hơi thở yếu ớt thoát ra từ giữa đôi môi của Han Yoojin. Ngay sau đó—

*Tách!*

"...!!"

Một ánh sáng chói lóa bùng nổ. Quần áo vốn đã rách nát của Han Yoojin bị cháy rụi khi dòng điện mạnh mẽ tràn qua lưng anh. Ánh sáng yếu ớt từ dấu ấn mana nhấp nháy như thể chống lại ma thuật thù địch áp đảo, sau đó mờ hẳn.

Khi dấu ấn mana mờ đi, những vệt đen từ dòng điện còn lại ở vị trí của nó, khắc sâu vào lưng anh. Đầu của Han Yoojin gục về phía trước.

Sung Hyunjae, ôm cơ thể bất động của anh, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó, mê mẩn. Cái cách mà dấu ấn mana xuất hiện trở lại, quấn lấy nhau, thật đẹp một cách kỳ lạ. Đôi mắt vàng của anh cong lên hài lòng. Nhận thấy biểu hiện của anh, Song Taewon cau mày.

"...Mọi thứ ổn chứ?"

"Tôi đã giảm thiểu thiệt hại về thể chất chỉ trong trường hợp."

Bàn tay của Sung Hyunjae nhẹ nhàng vuốt ve lưng Han Yoojin. Thậm chí không có một chút cử động nào. Tim anh đã ngừng đập hoàn toàn. Và rồi, từ từ, những vết sẹo trên lưng anh bắt đầu mờ đi. Cổ tay bị đứt cũng biến mất, hoàn toàn lành lặn. Thấy vậy, Song Taewon thở phào nhẹ nhõm.

"Có vẻ như thực sự không có gì sai với cơ thể của Han Yoojin-ssi."

Lời nói của Song Taewon gặp phải sự im lặng. Thay vào đó, lông mày của Sung Hyunjae nhíu lại. Anh lại đưa tay lên lưng Han Yoojin, nơi quần áo bị cháy của anh đã từng ở đó.

"...Han Yoojin-gun."

Vẫn không có phản hồi. Mạch đập lẽ ra phải có dưới ngón tay anh lại vắng mặt một cách đáng lo ngại.

"Cái quái—"

"Chết tiệt."

Sung Hyunjae nhanh chóng đặt Han Yoojin xuống, vội vàng cởi áo khoác và đặt lên lớp băng đang tan chảy.

"Anh ấy không thở."

"Cái gì?"

Khuôn mặt của Song Taewon cũng trở nên cứng đờ. Sung Hyunjae đặt tay lên ngực Han Yoojin. Một dòng điện chính xác lan ra dưới tay anh. Song Taewon nhanh chóng quỳ xuống bên cạnh anh, hỗ trợ các thủ thuật cấp cứu.

May mắn thay, sau một thời gian ngắn,

"*Khụ, hộc!*"

Han Yoojin thở hổn hển, cuối cùng cũng lấy lại được hơi thở.

--------------------

Chương 420: Ý Chí (3)

Sau tiếng ho khan thô ráp, không có lời trấn an dịu dàng hay câu hỏi thăm cậu có ổn không.

"Aaaaahhh!"

Một tiếng thét đau đớn trào ra. Người Han Yoojin cuộn tròn lại, run rẩy dữ dội. Răng cậu va lập cập khi hét lên với hai người đang đứng hình tại chỗ.

"Tránh xa ra! Ưgh, mana, ahh, ưgh!"

Âm thanh nghiến răng ken két vang lên khi cậu cố nuốt tiếng thét. Sung Hyunjae và Song Taewon bật dậy khỏi ghế như bị bỏng và lùi lại. Khi khoảng cách nới rộng, tiếng rên rỉ của Han Yoojin dần dịu đi. Trong đống đổ nát tối tăm, tấm lưng trắng của cậu phập phồng nhanh chóng khi cậu thở hổn hển.

"Xa hơn nữa..."

Hai người kia lùi lại xa hơn, còn Han Yoojin, vẫn co ro, изо всех сил tiếp tục.

"Mana... mana quá rõ ràng. Ngay cả bây giờ, nó vẫn đang châm chích da tôi."

"...Không còn gì khác nữa chứ?"

"Sung Hyunjae-ssi."

Âm thanh nước nhỏ giọt vang vọng trong tĩnh lặng. Han Yoojin áp trán vào đôi cánh của Silekia. Nó xứng đáng với giá trị SS-grade của nó vì nó mang lại cảm giác mát mẻ, nhưng không lạnh lẽo.

"Yerim còn nhỏ."

Giọng Han Yoojin tiếp tục chậm rãi.

"Thành thật mà nói, tôi tin Hyuna-ssi hơn là tin anh, Sung Hyunjae-ssi. Nhưng Hyuna-ssi sẽ bận rộn một thời gian. Vì vậy, anh có thể để mắt đến em ấy khi có thời gian không, Sung Hyunjae-ssi?"

"Đó chẳng phải là việc của Han Yoojin-gun sao?"

Sung Hyunjae đáp lại bình tĩnh. Han Yoojin mỉm cười yếu ớt.

"Phải. Nhưng dù sao thì. Và cơ sở chăn nuôi... Nếu lũ trẻ không lớn, chúng có thể bị vứt bỏ. Nuôi chúng cũng không hề rẻ. Nhưng đối với anh, Sung Hyunjae-ssi, nó không là gì cả, vậy anh có thể giúp tôi việc này không?"

Han Yoojin hạ thấp giọng.

"Làm ơn."

"...Được thôi. Cũng không khó khăn gì."

"Cảm ơn anh. Còn về tòa nhà, tôi sẽ không cần phải lo lắng về nó."

Lò rèn an toàn chỉ với sự hiện diện của Yoo Myungwoo. Nhóm nghiên cứu đã khẳng định được vị thế của mình với những kết quả thành công. Do Hammin đã thể hiện kỹ năng của mình ngay cả trước khi hồi quy, vì vậy có lẽ sẽ không có vấn đề gì lần này.

"Noah-ssi giờ chắc cũng ổn rồi. Tôi tin rằng cậu ấy sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa."

Cậu ấy sẽ tiếp tục thay đổi mối quan hệ với Riette bên ngoài dungeon. Sẽ ổn thôi dù họ có thành lập guild lại hay ở gần tòa nhà. Họ sẽ trở thành một đội đặc biệt theo nhiều cách.

"Nhưng Yoohyun..."

Mắt Han Yoojin chớp chậm rãi.

"Em không muốn bỏ em trai tôi lại một mình nữa. Nhưng điều đó là không thể, phải không?"

Nhưng người sống phải tiếp tục. Đó là điều mà hầu hết mọi người sẽ nói. Và hầu hết sẽ đồng ý rằng đó là điều đúng đắn nên làm. Nhưng làm sao anh có thể bỏ em ấy lại một lần nữa?

"Hãy mang em ấy theo cùng."

"...”

"Han Yoojin-gun biết rõ điều này, phải không? Han Yoohyun chỉ có thể sống bên cạnh cậu."

"...Em ấy, hơi giống như vậy. Vâng."

"Ngay cả khi bị ép phải sống, em ấy chắc chắn sẽ không hạnh phúc. Han Yoohyun không bao giờ có thể hạnh phúc nếu không có anh, Han Yoojin."

Ép họ xa nhau sẽ tàn nhẫn và vô tâm hơn. Nếu anh thực sự trân trọng Han Yoohyun, anh không nên làm điều đó. Mang em ấy theo cùng là điều đúng đắn, và Han Yoohyun chắc chắn sẽ đi theo mà không do dự.

"Nếu anh từ bỏ việc sống quá dễ dàng, thì đó không phải là điều tốt. Ngay cả khi bây giờ khó khăn, anh không bao giờ biết mọi chuyện sẽ thành ra sao. Tôi cũng không biết mình sẽ trải qua điều gì đó như hồi quy."

"Đối với một người bình thường, điều đó đúng. Cuộc sống thay đổi theo vô số cách. Nhưng đối với Han Yoohyun, anh, Han Yoojin, là tuyệt đối. Ít nhất là từ những gì tôi đã thấy, điều đó sẽ không bao giờ thay đổi. Cho đến khoảnh khắc ngọn lửa lụi tàn."

Cái chết đó không phải là một sự lựa chọn mà là một kết quả tự nhiên. Giống như ngọn lửa lụi tàn sau khi đốt cháy mọi thứ, sự kết thúc của Han Yoohyun, người đã mất đi thế giới của mình là Han Yoojin, là điều không thể tránh khỏi.

"...Tôi nên chăm sóc em trai mình."

Han Yoojin lẩm bẩm khe khẽ. Anh cần phải lo liệu mọi thứ. Toàn bộ mọi thứ.

"Tôi sẽ tự mình nói với em ấy, nhưng nếu điều đó là không thể, thì cậu hãy nói với em ấy giúp tôi. ...Rằng em ấy có thể đi cùng tôi."

"Tôi sẽ nói. Em ấy chắc chắn sẽ hạnh phúc."

Điều này có thực sự ổn không? Han Yoojin cắn nhẹ môi và quay đầu đi.

"Và Đội trưởng Song."

Song Taewon, người đang đứng ngơ ngác ở phía đối diện Sung Hyunjae, đột nhiên chớp mắt.

"...Vâng."

"Anh sẽ nhận nuôi chú cừu non, phải không? Yerim gọi nó là 'Song', còn về anh, Đội trưởng Song, lại là gì nhỉ?"

"'Song' là được rồi."

Giọng nói trầm ấm của anh vang vọng trên mặt nước.

"Nhưng tôi không thể chịu trách nhiệm."

Sau một thoáng lưỡng lự, Song Taewon lên tiếng. Dù cho đó có là thỉnh cầu cuối cùng đi chăng nữa, anh cũng không thể dễ dàng gật đầu chấp thuận. Có lẽ anh đã nói dối để xoa dịu Han Yoojin, nhưng bởi vì đây là lần cuối, anh không muốn dối gạt cậu.

Môi Han Yoojin hơi nhếch lên trước câu trả lời trung thực.

"Xin lỗi."

"Không. Nếu cậu nói 'có' ngay lập tức, tôi sẽ nghi ngờ đấy."

Cậu không phải là người sẽ làm điều đó.

"Đội trưởng Song, nếu không có tôi, chú cừu non sẽ mãi mãi là một con cừu non. Nó sẽ không có giá trị như một người cưỡi."

Giống như tôi trước khi hồi quy—những lời đó mắc kẹt trong cổ họng Han Yoojin.

"Vậy nên xin anh hãy nhận nuôi nó."

"Han Yoojin-ssi."

"Tôi sẽ chi trả chi phí ăn uống. Anh biết đấy, ở một số quốc gia, mọi người để lại tài sản thừa kế cho chó hoặc mèo của họ."

"Điều đó là không cần thiết."

"Đó không phải là một ý tưởng tồi. Ổn thôi mà. Nó dễ thương, thực sự đấy."

"Tôi không thể chịu trách nhiệm cho nó. Đó là lý do tại sao."

Chú cừu non chắc chắn sẽ dễ thương, như Han Yoojin đã nói. Song Taewon sẽ dành cho nó tình cảm chân thành, và chú cừu sẽ dựa vào anh. Đó không phải là một điều tồi tệ chút nào.

Nhưng Song Taewon luôn sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình. Điều đó có nghĩa là anh luôn sẵn sàng rời xa chú cừu non. Một người như vậy không thể chịu trách nhiệm cho một sinh mạng.

"Việc anh không chịu trách nhiệm thì có sao?"

"...Thứ lỗi?"

Song Taewon hơi cau mày trước lời nhận xét khác thường của Han Yoojin.

Nó là một con quái vật cấp cao với tuổi thọ cao. Sẽ rất tốt nếu anh có thể ở bên nó cho đến cuối đời, nhưng nếu chẳng may anh không thể, có những người xung quanh anh có thể chăm sóc nó.

"Không, tôi không thể chỉ giao nó cho người khác..."

"Sao anh lại nghĩ đó là giao nó đi? Mọi người có thể xếp hàng để nhận nuôi nó đấy."

Han Yoojin phá lên cười.

"Tôi cũng định làm như vậy. Đội trưởng Song là một người tốt, vì vậy tôi chắc chắn rằng mọi người nhất định sẽ muốn nhớ đến anh. Dù sao thì, tôi có tiền chi trả chi phí chăm sóc, vì vậy đó sẽ không phải là gánh nặng lớn. Việc chọn ai đó sẽ chăm sóc nó tốt sẽ khó khăn hơn. Nếu tình hình xấu đi, cũng có Sung Hyunjae. Hoặc có lẽ tất cả chúng ta sẽ cùng nhau chịu trách nhiệm."

"Điều đó thì..."

Song Taewon đột nhiên nhớ lại Văn phòng Quản lý Thức tỉnh bên trong dungeon. Những người nói rằng thật tốt khi nghĩa trang ở gần. Anh có thể dễ dàng hình dung ra hình ảnh một chú cừu non lượn lờ giữa hai người đó. Thay vì một gò đất không có xác chết, một chú cừu non màu đen, trẻ tuổi ở lại bên cạnh họ.

Cảm giác thật lạ. Song Taewon chưa bao giờ thực sự nghĩ về những gì sẽ xảy ra sau khi anh chết. Anh cô đơn, và không có gì và không ai anh muốn để lại phía sau.

"Khu vực tôi phụ trách trong dungeon này là Văn phòng Quản lý Thức tỉnh. Và tôi đã giết những người ở đó."

Những gương mặt quen thuộc, và những người, dù không quen thuộc, nhưng lẽ ra đã là đồng đội của những gương mặt đó.

"Vì họ là quái vật."

Quái vật.

"Nhưng đó không phải là lý do duy nhất, phải không? Đội trưởng Song, tôi không thường xuyên gặp các đồng nghiệp của anh, nhưng tôi chắc chắn rằng họ cũng tương tự như anh. Vì họ đã ở bên cạnh anh."

"...Ngay cả sau khi tôi chết. Điều đó đúng."

Mắt Song Taewon nheo lại, khiến người ta không rõ anh đang cười hay đang khóc.

"Có lẽ chúng ta đã có thể nói chuyện. Nhưng cuối cùng, kết quả vẫn sẽ như vậy. Họ không phải là loại người sẽ bỏ chạy."

Ngay cả khi anh có thể giải thích rằng họ là quái vật. Một số người trong số họ có thể đã không hiểu cho đến phút cuối và tấn công anh. Nhưng một số người trong số họ có thể đã chấp nhận cái chết của mình với sự nhẹ nhõm.

"Anh còn sống. Tôi rất vui. Đừng chết."

Và vượt ra ngoài sự nhẹ nhõm đó, họ cũng sẽ cảm thấy nỗi đau khổ không thể tránh khỏi khi là một con quái vật không bao giờ có thể rời khỏi dungeon. Mặc dù Song Taewon sẽ rời khỏi dungeon còn sống, nhưng họ...

“Họ có thể là những con quái vật, nhưng suy cho cùng, họ vẫn là con người, phải không, Trưởng phòng Song? Những người ấy, lúc nhắm mắt xuôi tay, họ vẫn tin mình là con người. Và anh, người duy nhất được chứng kiến và ghi nhớ họ, làm sao có thể đơn giản coi họ chỉ là quái vật được?”

“Đó... đúng vậy.”

Song Taewon đáp lại, giọng chân thật.

“Nếu đã như vậy, thế chẳng phải là đủ rồi sao? Và cả anh nữa, Trưởng phòng Song. Con người đâu phải sinh ra để lẻ loi một mình. Nếu em trai tôi và tôi không có nhau, chắc chắn chúng tôi đã là những con người rất khác rồi.”

Những người xung quanh anh, họ giống như vô vàn tấm gương vậy. Có tấm méo mó, có tấm nhuốm màu, có tấm phản chiếu hình ảnh lớn nhỏ khác nhau, nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta vẫn không tránh khỏi việc ảnh hưởng lẫn nhau.

“Tất nhiên, vẫn có những người kiên định giữ vững bản thân mình. Nhưng Trưởng phòng Song ơi, dù chỉ một chút thôi, hãy thử để bản thân mình được nhìn thấy bởi những người đang trân trọng và ghi nhớ về anh đi.”

“……”

“Họ đã mang đi một phần con người anh rồi, Trưởng phòng Song ạ. Được nhìn thấy anh, được trải nghiệm những gì thuộc về anh, họ đã thay đổi—có thể chỉ là một chút, nhưng cũng có thể là rất nhiều.”

Song Taewon không tài nào mở miệng ra được một cách dễ dàng. Giờ đây, ngay cả việc vươn một đầu ngón tay ra khỏi chiếc hộp cũng đã là quá muộn rồi. Những gốc rễ đã bám sâu, lan rộng quá mức. Anh thậm chí còn nhận ra, có lẽ bản thân mình vốn dĩ không phải là con người ngay từ đầu.

Chỉ riêng việc kìm nén cái thôi thúc ngày càng lớn mạnh, muốn tự trói buộc bản thân chặt hơn nữa, muốn xiềng xích cả tay chân mình lại, cũng đã đủ khiến anh kiệt sức rồi.

Nhưng dù là vậy đi chăng nữa.

“Tôi sẽ mang theo con cừu đó.”

Bởi vì anh đã được biết đến những con người còn ở lại. Bởi vì anh đã dùng toàn bộ cơ thể mình, thông qua trận chiến, để đón nhận những ký ức và tàn dư mà họ để lại.

Anh không thể hoàn toàn cưỡng lại được cái cám dỗ, muốn để lại một chú cừu non bé bỏng, vô hại như một tàn dư của chính mình. Một cảnh tượng bình yên sau khi chết—có lẽ, đó không phải là một yêu cầu quá đáng. Chỉ một chút thôi mà.

“Anh đã hứa rồi đấy nhé.”

“Ừ.”

“Kể cả khi tôi đã ổn lại rồi ấy nhé.”

“…Cái gì?”

Han Yoojin duỗi thẳng người, cơ thể vốn đang cuộn tròn lại, rồi lấy tay che kín mặt. Chóp tai anh đỏ bừng lên.

“À, ừm, tôi... tôi ổn rồi.”

Giọng Han Yoojin nghe đầy vẻ ngượng nghịu.

“Thế nên, tôi ổn rồi. Hai người có thể đến gần hơn được rồi. Vâng.”

Ngay khi anh vừa dứt lời, cả hai người họ lập tức tiến lại gần Han Yoojin.

Rõ ràng, hôm nay chưa phải là cái ngày đó. Vẫn thấy ngượng chín mặt khi phải nhìn thẳng vào Sung Hyunjae và Trưởng phòng Song.

‘Không, rõ ràng là lúc đó mình đã cảm thấy như mọi thứ sắp kết thúc thật rồi mà.’

Khắc ấn mana đã nổi điên lên, cơn đau thì không tài nào chịu nổi, và thật sự cảm giác như mình sắp sửa lìa khỏi cõi đời này vậy. Nhưng rồi, cứ như chưa hề có chuyện gì xảy ra, khắc ấn lại dịu xuống. Ngoài việc cảm thấy hơi thiếu sức lực, tình trạng cơ thể mình cũng không đến nỗi tệ.

“Cậu thật sự ổn rồi chứ?”

Sung Hyunjae khẽ cúi người xuống. Vẫn còn đang che mặt, Yoojin gật đầu lia lịa.

“À, ừm, với cả... trí nhớ của tôi hơi mơ hồ một chút.”

“Nếu cậu đã muốn nói vậy, tôi cũng đành chấp nhận thôi, nhưng mà... nó hơi lộ liễu quá rồi đấy.”

“Ôi, chết tiệt, làm sao mình dám nhìn mặt Yoohyun đây...?”

Nhớ lại những ký ức đó, anh chỉ muốn độn thổ cho xong. Rồi còn Yerim, Noah nữa. Cả Sung Hyunjae và Trưởng phòng Song nữa chứ. Ôi, thật là kinh khủng quá đi mất...

“Đó là, ừm... là tại em ấy cả đấy. Anh biết không, cái mặt trăng lưỡi liềm đó nó cứ ám ảnh em ấy ghê lắm? Đối với tôi, em ấy như em trai ruột vậy, nên tôi cũng bị lây ảnh hưởng theo. Chết tiệt thật.”

Tôi cứ nghĩ nó chỉ lặng lẽ đi theo Trưởng phòng Song thôi, ai ngờ lại thành ra nông nỗi này chứ? ...Mà dù có biết trước thì tôi cũng chẳng làm được gì. Tôi là S-class đấy, hơn hẳn L-class như Han Yoohyun, Park Yerim, Noah, hay thậm chí là Sung Hyunjae nữa, nhưng mà... ừm.

“Những lời tôi vừa nói, ừm... Sung Hyunjae, Trưởng phòng Song, tôi xin lỗi.”

“Những lời đó không hoàn toàn là sai sự thật. Tôi cũng xin lỗi vì những hành động trong quá khứ của mình.”

“Tôi xin lỗi vì đã mạnh tay với cậu, Han Yoojin.”

“Không, không sao đâu...”

“Và tôi xin từ chối lời đề nghị cuối cùng.”

“Anh không thể đổi ý bây giờ được!”

“Nếu Han Yoojin an toàn, các điều kiện đã thay đổi.”

“Đáng lẽ tôi phải viết hợp đồng mới phải!”

Hay là mình cứ kệ, không cho nó trưởng thành nữa nhỉ? Nhưng làm thế thì lại khiến Song thấy không vui. Peace có lẽ thích cứ bé bỏng thế thôi, nhưng mà mình đâu có hỏi nó được...

Sung Hyunjae quấn chiếc áo khoác của anh ta quanh người tôi rồi bế tôi lên. Vừa nghĩ đến cảnh phải quay về khách sạn, cổ tôi lại bắt đầu nóng ran lên. Đã thế, bên trong người cứ nóng hầm hập. Không biết hôm nay mình đã dùng hết bao nhiêu điểm rồi nữa? Đáng lẽ phải đóng cái cửa hàng điểm đó sớm hơn mới phải. Mình đã bỏ cuộc vì cái Người Mới kia bảo không phải nó tạo ra nên không động vào được nữa. Chắc chắn sẽ không có lần thứ hai thế này đâu, nhưng mà... hay là mình cứ tiêu hết sạch điểm đi nhỉ?

Trong lúc lơ đãng, tôi thử mở cửa hàng điểm ra xem sao.

[◐▼◐∥Chào mừng! Cửa hàng Điểm!∥◑△◑]

Cửa sổ cửa hàng bất ngờ bật ra. Cái gì thế này? Trời còn chưa gần sáng mà?

‘Không lẽ nào, Người Mới?!’

Nó giả vờ đóng thôi à? Thôi kệ đi. Làm tốt lắm. Cái thằng nhóc đó giờ cũng biết ứng biến nhanh nhẹn ra phết rồi đấy.

Trưởng phòng Song đi trước dẫn đường, còn Sung Hyunjae thì theo sát phía sau. Tôi có thể nghe rõ tiếng nước bắn tung tóe dưới mỗi bước chân của họ.

“Cái mặt trăng lưỡi liềm đáng nguyền rủa đó làm tôi tốn hết điểm... Giờ thì âm điểm hoàn toàn rồi.”

“Nhưng cậu không nhận được món đồ SS-class sao?”

“Cái gì cơ?”

“Đôi Cánh Silekia.”

A-Anh ta đang nói cái gì thế này? Tôi vội hạ tay đang che mặt xuống, ngước nhìn Sung Hyunjae. Đôi mắt màu vàng kim của anh ta cong cong thành một nụ cười.

“Chúng ta sẽ ra thủy cung bên ngoài hầm ngục, rồi tôi sẽ đưa nó cho cậu trước.”

“Th-Thật sao?”

Thật sao? Anh ta định đưa nó cho mình thật à? Tôi vô thức nuốt nước bọt. Chà, Silekia ư? Dù anh ta có đưa cho tôi thì tôi cũng chẳng dùng được là bao, nhưng đây là một chiếc áo khoác SS-class cực kỳ hiếm đấy. Có khối người có thể tận dụng được nó. Tiếc là, nó lại không hữu ích lắm với em ấy. Thứ nhất, nó không có kháng lửa, và các tùy chọn cũng không hợp với em ấy bằng bộ trang bị hiện tại. Nhưng Yerim hoặc Noah thì có thể dùng rất tốt.

Dù vậy, Yerim sẽ cần phải lớn thêm một chút nữa. Dù là vật phẩm hầm ngục đi chăng nữa thì nó cũng đâu có co giãn vô hạn, mà Sung Hyunjae đã mặc rồi, nên dù có co lại thì vẫn sẽ hơi cồng kềnh. Dù sao đi nữa, đây vẫn sẽ là một món đồ tốt dùng được trong vài năm tới.

‘Nó sẽ rất hợp với con bé.’

Yerim của chúng ta. Tất nhiên, Noah mặc cũng sẽ rất đẹp trai.

“Nhưng, không ai ngoài Han Yoojin-ssi có thể mặc nó.”

“Sao lại không được chứ!”

“Chắc cậu định đưa cho người khác, nhưng không được rồi.”

“Thế thì bất công quá đi mất!”

“Nó có điều kiện là chỉ Han Yoojin-ssi mới được mặc.”

Hay lắm. Tất nhiên rồi, làm gì có chuyện anh ta lại để S-class khác dùng một chiếc áo khoác SS-class chứ. Tôi chỉ là F-class quèn thôi, nên chẳng phải mối đe dọa gì sất.

“Thế thì phí quá. Sung Hyunjae-ssi cứ dùng đi.”

“Cậu định trả lại à?”

“Không, không phải thế. Đây là cho mượn. Cái này là của tôi, tôi sẽ cho Sung Hyunjae-ssi mượn.”

Nói thế thôi. Cứ giữ lấy đã.

“Tôi sẽ không tính phí thuê. Nhưng tôi sẽ tịch thu nó trong trận đấu xếp hạng.”

“Cảm ơn.”

“…Anh nói thế cũng được à? Không, anh thật sự định cho tôi sao? Đây là SS-class đấy!”

“Còn những thứ khác nữa, nên cậu đừng lo.”

“Dù có... gì cơ? Có thật sao?”

SS-class á? Đúng là mình chẳng nên lo lắng hộ cho Sung Hyunjae làm gì. Hầu hết mọi người có kiếm được dù chỉ một món thôi cũng đã khó lắm rồi! À mà, Shishio cũng từng nói anh ta có một bộ khác ngoài bộ trang bị hiện tại mà nhỉ.

“Tôi không lo cho anh đâu.”

Lo lắng cho anh ta á, lo cái chân ấy. Ánh trăng đã gần như biến mất, bên ngoài cửa hàng bách hóa thì tối đen như mực. Chỉ có mỗi cái khách sạn mà tôi chạy về đến nơi là còn phát ra ánh sáng le lói. Ánh sáng hắt ra qua khe rèm cửa, nhưng mọi thứ dường như vẫn ổn thỏa, đâu vào đấy cả.

Chắc bọn trẻ đã về đến nơi an toàn rồi. Chỉ mới nghĩ đến cảnh phải nhìn mặt chúng thôi mà miệng tôi đã thấy khô khốc lại.