1. Ác mộng càng trở nên đáng sợ hơn khi mặt trời lặn.

--------------------

2. Tuyệt đối không được ra ngoài khi mặt trời đã khuất bóng. Nếu buộc phải ra ngoài, tuyệt đối phải đi cùng một raider có khả năng dịch chuyển tức thời hoặc di chuyển trong không gian.

--------------------

3. Nếu có ai đó trở về sau khi đi một mình lúc trời đã nhá nhem tối, hãy hỏi han cặn kẽ về những chuyện đã xảy ra trước khi Thức Tỉnh rồi mới mở cửa.

--------------------

4. Khách sạn ở Gangnam an toàn.

--------------------

5. Ở khách sạn này không có khách khứa hay người đến thăm đâu. Nhân viên cũng chẳng có ai luôn.

6. Đừng có dại mà lên sân thượng nhé. Cậu sẽ ở gần mặt trăng quá đấy.

7. Tương tự, cũng đừng có dùng kỹ năng bay lượn gì cả.

--------------------

8. Nhớ bố trí ít nhất hai lính canh gác ở cửa trước. Nếu có ai đó cố mở cửa, cứ giữ chặt lấy và nhất quyết không cho họ vào.

--------------------

Hãy đóng chặt tất cả cửa sổ và kéo kín rèm lại nếu có thể.

--------------------

10. Thư giãn tại khách sạn cho đến rạng đông, và bữa sáng khách sạn sẽ chiêu đãi!

Đó là một danh sách dài dằng dặc, nhưng tóm lại thì đơn giản thôi: cứ ẩn mình trong khách sạn ở Gangnam và chờ cho đến sáng. Ác mộng vốn dĩ mạnh hơn vào ban đêm, vậy liệu một ác mộng cấp SS có biến thành cấp SSS không nhỉ?

“Chúng ta còn bao lâu nữa thì mặt trời lặn hẳn? Chúng ta cần đi đến Gangnam. Yoohyun, em cũng nhận được cửa sổ tin nhắn à?”

“Đi đến khách sạn ở Gangnam và chờ cho đến sáng. Đại loại thế này.”

Có vẻ như những người khác cũng nhận được tin nhắn tương tự. Tuy nhiên, vì Người Mới có thể đã mắc lỗi, nên những biện pháp phòng ngừa chi tiết có lẽ đã không được truyền đạt đúng cách. Tôi lấy ra một quả bom từ trong kho đồ.

“Nếu thợ săn bắt đầu kéo đến ồ ạt thì sao?”

“Em sẽ lo liệu.”

Yoohyun đáp lại một cách nhẹ nhàng. Những thợ săn trên đường đều có cấp thấp hơn, nên chắc là ổn thôi. Trong số những thợ săn ở khu vực này, những quái vật thông thường có khả năng rời khỏi khu vực có lẽ sẽ dưới cấp S.

“Đây.”

Tôi đưa một quả bom cho Yoohyun. Cậu ấy nhận lấy và ném nó vút lên trời cao. Khi nó đạt đến độ cao thích hợp, tôi nhấn công tắc.

*Ầm!*

Cùng với tiếng nổ lớn, pháo hoa bung nở rực rỡ, và cửa sổ của tòa nhà vỡ tan tành, khiến những mảnh kính vỡ rơi xuống như mưa. Yoohyun nhanh chóng lao ra và vòng tay ôm lấy tôi.

“Em có Grace.”

“Dù vậy, em vẫn không thể chặn được những vết cắt nhỏ.”

Tôi cau mày, nhìn vết xước trên má cậu ấy từ lúc cậu ấy lăn lổn nhổn trên mặt đất. “Chúng ta cứ cách một đoạn lại cho nổ một quả khi di chuyển về phía Gangnam.” Nếu có ai nhìn thấy những quả bom phát nổ, họ có lẽ sẽ nhận ra đó là tôi. Nhưng mà, ừm...

“Đúng lúc này, cả hai chúng ta lại đều bị thương ở chân.”

“Sao cậu lại bị? Trước đó cậu vẫn ổn mà.”

Tôi hỏi, đầy khó hiểu.

“Ừm, có vài chuyện xảy ra.”

“Thế còn thuốc hồi phục?”

“Ồ, bây giờ tôi không dùng được.”

Nói chung, bản thân tôi năm 29 tuổi có lẽ đang có thể trạng tốt hơn tôi bây giờ. Tôi đã ở trong hầm ngục lâu hơn, nên thể lực chắc chắn phải tốt hơn, và tôi cũng cao hơn một chút... Mặc dù, cuối cùng tôi cũng sẽ cao lên thôi. Sao tôi lại không cao lên nhỉ? Chắc là do ăn uống kém và uống rượu thường xuyên. Dù sao đi nữa, tôi vẫn có thể trạng tốt hơn bản thân bị bệnh mana.

“Em có thể cõng cả hai anh.”

Yoohyun nói. Em ấy định cõng mỗi người một bên nách à? “Nếu chúng ta đụng độ thợ săn thì sao? Chúng ta đâu có mang theo xe hơi đâu nhỉ?”

“Ồn ào và bất tiện.”

“Đúng là vậy. Nhưng mà─”

“Có một chiếc đậu đằng kia kìa.”

Tôi chỉ về hướng đó, giơ tay lên. Vì là cùng một người, nên không cần giải thích dài dòng. Chúng tôi lập tức lấy ra một chiếc mô tô. Mô tô tốt hơn nhiều so với xe hơi bị kẹt cứng tứ phía.

“Đội mũ bảo hiểm vào. Cái bánh đó...”

Nhìn thấy cậu ấy không chịu buông nó ra, một vị đắng dâng lên trong miệng tôi. “Hai người đã mua nó cùng nhau à? Cửa hàng đáng lẽ không mở cửa mới phải.”

“Tôi để lại tiền rồi.”

Tôi dễ dàng hình dung ra Yoohyun từ chối bất kỳ sự giúp đỡ nào được đề nghị, nói rằng không sao cả. Nhưng em ấy vẫn còn đủ chỗ để mua một cái bánh. Hồi đó, chắc hẳn tôi đã khá căng thẳng, nhưng có vẻ như Yoohyun đã chăm sóc tôi rất tốt.

“Nhưng mà... cậu biết đấy, cậu trông hơi khác thường. Thật sự là hơi kỳ lạ.”

“Hả?”

Tôi tự hỏi cậu ấy nói vậy là có ý gì, nhưng bản thân tôi trước khi hồi quy lại đang nhìn chằm chằm vào quần áo của tôi. Màu hồng chói... đó là hiểu lầm!

“Không, cái này chỉ để giữ ấm thôi! Không phải gu của tôi, nó là một món đồ! Nó cho vào kho đồ được, và tùy chọn giữ ấm của nó rất tốt, nhưng bên ngoài hầm ngục hơi lạnh, nên...”

“Thiết bị giữ ấm đơn giản thì phổ biến mà. Sao cậu lại mang theo thứ có màu như thế... và cho nó vào kho đồ?”

“Này, hồi đó nó không phổ biến đến thế đâu! Với lại, cái này là do Hội trưởng Sesung đan đấy.” Mắt cậu ấy nheo lại đầy nghi ngờ.

“Có lý do cả đấy, được chưa! Hội trưởng Sesung nhận được cả đống len màu hồng chói làm quà sinh nhật! Tôi làm thế chỉ để trêu anh ta thôi! Đầu óc tôi hoàn toàn bình thường, nên đừng nhìn tôi như thể tôi bị điên nữa.”

Bản thân tôi trước khi hồi quy nhìn tôi như thể tôi bị điên thật, trong khi em trai tôi lại nhìn chúng tôi với vẻ mặt thích thú. Yoohyun, có gì mà vui thế? Em ấy trông như một kẻ săn mồi hài lòng sau một cuộc săn thành công.

“Tôi cũng chẳng sống một cuộc đời bình thường cho lắm, nhưng tôi nghĩ tình trạng của tôi đã tệ hơn sau khi hồi quy.”

“Không, không hề! Mau lên xe đi.”

Ngay khi tôi ngồi lên sau lưng em ấy, em ấy lại lên tiếng.

“Anh Thức Tỉnh được bao lâu rồi? Hồi đó em thật sự gầy gò thế này à?”

“Thế mà em nghĩ em khỏe mạnh lắm à!”

“Tay anh mềm quá.”

“Không hề! Đây là bình thường! Đừng có bịa chuyện nữa. Cứ bám vào quần áo anh đi, được chưa?” Thật lòng mà nói, so với một người bình thường chưa Thức Tỉnh trong xã hội hiện đại, tôi khá là cân đối đấy! Bụng tôi phẳng lì. Tôi có thể không có cơ bụng sáu múi rõ nét, nhưng cũng có cơ bắp đấy! Không thể so sánh tôi với người đã dành thêm bốn năm đi săn hầm ngục được. Tôi thề là khi chuyện này kết thúc, tôi sẽ tập thể dục thật sự!

“Anh, anh thật sự cần cắt giảm đồ ăn vặt và bắt đầu tập thể dục đi.”

> Bookrabbit - Web Novel Archives

---

“Anh sẽ làm!”

“Anh không làm đâu, đúng như em đoán. Lại là món ăn vặt gì đây?”

“Anh thích đồ ngọt mà, Anh.”

“Anh không thích. Vị giác của anh thay đổi vì già đi à? Anh hồi quy khi nào vậy?”

“Khi tôi hơn sáu mươi tuổi, thì sao nào! Tôi cũng không thích nó. Tôi chỉ ăn vì nó có sẵn thôi.”

Một thế giới mà ngay cả bản thân tôi cũng không đứng về phía tôi. Tôi lẩm bẩm khi khởi động động cơ. Yoohyun đưa Yrin trở lại vai tôi trước khi hồi quy. Tôi điều chỉnh hướng về phía Gangnam và lái chiếc mô tô đi. Thợ săn có vẻ hiếm thấy trên đường phố, nhưng giờ họ sẽ kéo đến ồ ạt một khi thấy vụ nổ, nên tôi hơi tăng tốc độ lên một chút. Để đảm bảo phản ứng nhanh chóng, tôi cũng áp dụng kỹ năng Giáo Viên cho Yoohyun.

Đúng như dự đoán, chẳng bao lâu sau thì thợ săn xuất hiện.

“Cái─”

*Ka-ga-gak*, thanh kiếm của kẻ thống trị, biến thành kiếm lửa, chém về phía những thợ săn kinh ngạc khi nhìn thấy chúng tôi. Vẽ một vòng cung rộng như chiếc roi, nó lập tức hạ gục nhóm thợ săn. Không dừng lại, kiếm lửa lướt qua những thợ săn và chém xuống mặt đường nhựa theo hình bán nguyệt.

*Kwa-deudeuk!*

Trước khi những mảnh đường nhựa văng ra kịp rơi xuống đất, thanh kiếm lại chém vào không khí. Những mảnh vỡ của thanh kiếm, bị chém mạnh, bay đi như hàng chục phi tiêu về phía những thợ săn đang lao tới.

“Ư!”

“Ha, Haeyeon─”

Những mảnh vỡ chặn đường tiến tới, mua thời gian, và Yoohyun lao thẳng vào nhóm thợ săn. Mỗi nhát kiếm vung lên, thợ săn ngã xuống từng đám. San phẳng địa hình hoặc phóng ra những ngọn giáo lửa, em ấy di chuyển nhanh nhẹn, quét sạch kẻ địch chỉ trong chớp mắt.

Cuộc săn diễn ra gọn gàng và nhanh chóng, nên không cần giảm tốc độ mô tô. Khi em ấy đồng thời điều khiển và tấn công các nhóm khác nhau, không ai có thể đến gần chúng tôi.

---

“Đây là lần đầu tiên tôi thấy Yoohyun trực tiếp chiến đấu với quái vật,” cậu ấy khẽ nói.

---

“Em ấy thật sự rất tuyệt vời.”

“Đương nhiên rồi. Anh đã mua cho em ấy thanh kiếm đó mà.”

“Thật à?”

“Ngay cả quần áo nữa. Không phải bộ đồ Trung Quốc bên trong, mà là chiếc áo choàng, anh cũng tặng em ấy.”

“Tôi nhớ đã thấy nó trong trận đấu xếp hạng. Đó là một thợ săn Nhật Bản, đúng không?”

“Ừ. Tên anh ta là Shishio, chúng tôi khá thân thiết.”

Mặc dù người đó... thôi, đừng nghĩ đến nữa. Nếu họ biết chuyện này, họ sẽ thật sự nghĩ tôi bị điên mất. Tôi không hề có ý định làm xáo trộn cuộc sống của chúng tôi nhiều đến thế.

Chúng tôi đi thêm một đoạn nữa và cho nổ thêm một quả bom khác. Vẫn chưa có ai xuất hiện; có vẻ như chúng tôi vẫn còn cách một đoạn.

“Cậu cũng không có ký ức cá nhân nào về việc gặp Trưởng phòng Song đúng không?”

“Ừ. Đương nhiên rồi vì tôi chỉ là cấp F mà.”

Mặc dù anh ta là cấp S, và là người đứng đầu bộ phận quản lý, Song Taewon sẽ không trực tiếp can thiệp vào chuyện của thợ săn cấp F. Nhưng liệu có thật là như vậy không? Nghĩ lại, tôi bắt đầu thấy nghi ngờ. Xét việc tôi là anh trai của một hội trưởng đang phát triển nhanh chóng, tôi có lẽ đã thu hút nhiều sự chú ý hơn từ các thợ săn cấp cao.

Có lẽ trước khi tôi Thức Tỉnh, tôi sẽ bị bỏ qua, nhưng sau khi tôi Thức Tỉnh, tôi có lẽ được xem là một nhân vật cần để mắt tới.

‘Tôi chắc chắn rằng mọi ký ức về Trưởng phòng Song và Sung Hyunjae đều biến mất sau cái chết của Trưởng phòng Song. Sung Hyunjae thậm chí còn gửi cho tôi một tấm bưu thiếp, nhưng có vẻ như tôi đã không thể nhận ra nó.’

Tôi nghĩ đến chiếc đồng hồ mà Yoohyun đã chuẩn bị làm quà. Dù nó nằm trong kho đồ của tôi, tôi thậm chí còn chẳng để ý đến nó. Chuyện này có phải cũng tương tự không? Tôi liếc nhìn lại bản thân trong quá khứ. Nếu tôi gặp Sung Hyunjae trước khi hồi quy, liệu tôi cũng sẽ không nhận ra anh ấy một cách đúng đắn sao? Còn Sung Hyunjae hiện tại thì sao?

---

"Nhưng mà về cái hướng dẫn sử dụng ấy," tôi ngập ngừng nói. "Tôi có nên vào khách sạn không? Câu nói ác mộng trở nên mạnh hơn vào ban đêm chắc hẳn là ám chỉ lũ quái vật trong hầm ngục."

"Mấy hạng S hoặc có lẽ hạng A thì còn gặp rắc rối, chứ chúng ta dù sao cũng không mạnh đến thế. Cùng lắm thì cũng chỉ tầm trung thôi, đúng không?"

"Đúng là vậy. Không có vật phẩm thì tôi vẫn mạnh hơn cậu đấy."

"Ôi, thôi đi."

"Chúng ta là cùng một người, sao cậu cứ so sánh thế? Với lại, tôi có nhiều kinh nghiệm hơn."

"Anh chỉ là ngực lép, còn cơ bụng thì─"

"Đừng có sờ! Cái thằng nhãi ranh này!"

Ừ, cậu giỏi lắm. Nhưng cậu vẫn là tôi thôi! Đúng lúc đó, Yrin bò ra từ lớp độn đen của tôi và trèo lên vai tôi.

- Anh khác thật đấy, hyung!

"Yrin, Yrin à?"

- Hyung này có cơ bụng sáu múi rõ nét thế này cơ đấy. Mặc dù không bằng Yoohyun! Cơ bụng của Yoohyun rõ hơn nhiều, lại còn rắn chắc ở hai bên nữa!

"...Được rồi, tôi hiểu rồi."

Tôi còn bỏ qua được khi so sánh với hạng S, chứ so với tôi thì chỉ thấy tủi thân thôi. Tôi không thể tin được là bản thân trong quá khứ lại có thể mặc vừa bộ đồ thằn lằn đó.

Trong khi đó, Yoohyun đang quét sạch đám thợ săn như một cơn lốc xoáy. Bọn thợ săn bay như lá rụng trong bão.

---

"Ajusshi!"

Một giọng nói quen thuộc vang lên. Là Yerim. Bên cạnh cô bé, tôi thấy Yoon Yoon. Hả? Chẳng phải dokkaebi không được phép vào hầm ngục sao?

"Hả? Có hai Ajusshi! Một trong hai người là phiên bản hầm ngục à?"

"Đúng rồi, Yerim. Chào hỏi đi. Tôi là tôi của năm 29 tuổi."

"Xin chào!"

"Chào! Ông chủ Kim Seobang lớn tuổi hơn!"

Ngay khi Yerim xuất hiện, Yoohyun đá bay tên thợ săn cuối cùng và đi về phía tôi. Tôi dừng xe máy lại một lát.

"Ajusshi, chú cao hơn à? Có phải tại lớp độn không? Trông chú đô con hơn nữa."

Chỉ khác một chút thôi mà. Vì tôi đang lái xe máy nên sự khác biệt rất nhỏ, nhưng cô bé vẫn nhận ra. Bản thân tôi trong quá khứ ngượng ngùng cười với Yerim.

"Ừm, chào."

"Tôi là Park Yerim, thợ săn hạng S của Hội Haeyeon."

"Haeyeon? Hạng S? Ấn tượng đấy."

"Tôi là Yoon Yoon, vua của các dokkaebi! Tôi cũng giỏi lắm đúng không?"

"Ừ, cậu giỏi lắm."

Thật nhẹ nhõm khi hai người này là những người gia nhập đầu tiên. Yerim biết về sự hồi quy, còn Yoon Yoon thì dường như không quan tâm dù có ba hay bốn tôi đi chăng nữa. Sung Hyunjae sẽ xử lý mọi chuyện trơn tru vì anh ấy nhanh trí, nhưng Noah và đội trưởng Song có thể sẽ là một vấn đề. Noah có thể giải quyết bằng một lời giải thích hợp lý, nhưng đội trưởng Song... Anh ấy là một con quái vật, nhưng chắc chắn anh ấy sẽ không đối xử với tôi như một con quái vật đâu nhỉ? Anh ấy tốt với người yếu nhưng cũng rất nghiêm khắc.

"Ồ, thợ săn kìa. Han Yoo, hội trưởng, cậu không đi à?"

"Đến lượt em đấy."

"Thấy chưa? Tôi nhất định sẽ chiếm lấy Haeyeon. Tôi sẽ chiếm trước cả Soyoung unnie."

Vừa lẩm bẩm, Yerim vừa dịch chuyển đến chỗ đám thợ săn. Dù chúng là quái vật, nhưng tôi vẫn cảm thấy không ổn khi để mặc chúng cho cô bé. Nhưng một làn sương mù dày đặc lan ra, đóng băng chúng một cách sạch sẽ. Nó chỉ có thể giữ chúng trong một khoảnh khắc, nhưng thế là đủ.

Tôi khởi động xe máy và tiếp tục đi về phía Gangnam. Yerim bay thấp, canh chừng, còn Yoohyun thì bám sát bên cạnh chúng tôi. Mặt khác, Yoon Yoon thì...

"Wow, nhìn này! Có vị kem mới kìa! Ồ, cái gì đây? Cái gì đây? Logo Disney này, nhưng là một nhân vật mà tôi chưa từng thấy trước đây!"

Cậu ta đang dịch chuyển vào những cửa hàng bắt mắt.

"Sách thì không có chữ. Điện thoại cũng không bật được."

Một số thông tin từ trước khi hồi quy đã thành hình, nhưng phần lớn đều bị chặn. Trong một hầm ngục bình thường, thậm chí sẽ không còn những sản phẩm như vậy. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn còn ở đó... Ồ.

"Yoon Yoon, cậu có thể kiểm tra xem có sơn hay thứ gì đó tương tự không?"

"Chắc chắn!"

Yoon Yoon nhanh chóng quay lại với một đống sơn trên tay. Cậu ta chỉ chọn một màu. Cậu ta thích màu xanh lá cây à?

"Yerim, phá một cái trụ cứu hỏa và trộn sơn với nước."

"Chúng ta nên để lại một tin nhắn à?"

"Ừ. 'Khách sạn Gangnam'—không, viết 'Lối ra số 1 của ga Gangnam' đi. Viết thật to và cao vào. Trời lạnh nên nó sẽ không tan nhanh đâu."

Sẽ rất phiền nếu thợ săn tập trung ở khách sạn. Chẳng mấy chốc, *Pwoosh*, nước bắn lên cao. Sơn xanh lá cây trộn lẫn vào nước lan tỏa lên cao và bắt đầu đóng băng. *Cheojeojeok*, âm thanh của một lượng lớn nước đóng băng vang vọng, và một cột trụ cao để hỗ trợ tin nhắn được dựng lên.

Như vậy sẽ có thể nhìn thấy từ một khoảng cách xa. Dù sao thì tất cả bọn họ đều có thị lực hạng S.

Chương 399: Hoàng hôn (3)

[Thời gian đến khi hoàng hôn: 1:57:35]

Một cửa sổ thông báo hiển thị thời gian còn lại hiện lên. Vì nó chỉ hiển thị với tôi, những người khác phải lấy đồng hồ bấm giờ từ kho đồ của họ ra để đồng bộ thời gian.

"Gần hai tiếng nữa à? Thế là quá đủ rồi. Có phải họ cố tình làm cho mặt trời lặn chậm hơn không?"

Có lời đồn về một khách sạn đẹp ở Gangnam. Trong khoảng mười phút, chúng tôi quét sạch một vài Thợ Săn cấp thấp và đến ga Gangnam. Không có giao thông hay dừng đèn đỏ, việc thong thả lái xe máy đến đó không mất nhiều thời gian. Tắc đường đúng là vấn đề lớn.

*Kwakwakwa-!*

Nước bắn lên từ Lối ra số 1 của ga Gangnam. Lượng nước mạnh hơn bất kỳ lần nào trước đây, bay vút lên trời và tạo thành những chữ cái khổng lồ.

[Ở─đây!]

Các chữ cái được làm bằng băng màu vàng, và các cạnh của biển báo được viền bằng màu xanh lam và xanh lục, khiến nó nổi bật. Yoon Yoon tiến đến và bắt đầu dán những miếng dán phát sáng lên khắp tảng băng. Bầu trời đã tối đi đáng kể, vì vậy những miếng dán phát sáng mờ ảo.

Thợ săn từ khắp Seoul có lẽ sẽ đổ xô đến khu vực này. Tôi sẽ phải chọn một khách sạn xa hơn một chút từ đây.

Tôi đi đến một trạm xe buýt gần đó và ngồi trên ghế. Phiên bản tôi trước khi hồi quy cũng ngồi trên ghế, với một hộp bánh trên đùi. Cậu ta ngồi cách tôi một chút.

"Anh không đói à?" Yoohyun hỏi, nhìn xung quanh.

"Em nghĩ khách sạn có còn đồ ăn không? Có món gì anh muốn ăn không? Chúng ta có nhiều thời gian mà, anh có thể tìm một cửa hàng tạp hóa."

"Có một quán burger ở đằng kia."

"Trời lạnh, ăn gì đó ấm áp hơn không phải tốt hơn sao?"

Yoohyun phớt lờ gợi ý của tôi. Burger có gì không tốt chứ? Chắc chắn nó không phải là bữa ăn lành mạnh nhất, nhưng nó vẫn có thịt và rau. Và nếu bỏ qua khoai tây chiên và soda thì nó tương đối cân bằng.

"...Anh đang nghiêm túc bắt em trai mình nấu ăn cho anh đấy à?" bản thân tôi trong quá khứ nói, nhìn tôi như thể tôi là một người tồi tệ nào đó. Chà, hồi Yoohyun còn sống ở nhà, tôi không bắt em ấy nấu ăn, nhưng đó là vì em ấy còn nhỏ. Bây giờ em ấy vẫn còn trẻ, nhưng không còn nhỏ nữa.

"Em ấy làm vì em ấy muốn," tôi đáp.

"Em ấy hai mươi tuổi rồi đúng không? Ngay cả khi em ấy đang đi làm, anh vẫn nên chăm sóc em ấy ít nhất cho đến khi em ấy đến tuổi vào đại học chứ?"

"Đương nhiên, anh lo hầu hết mọi thứ!"

"Em thích làm việc đó. Em muốn chăm sóc anh trai của em."

Nghe những lời của Yoohyun, bản thân tôi trước khi hồi quy im lặng. Cậu ta liếc nhìn Yerim và Yoon Yoon, những người đang trang trí biển báo băng. Dù có lẽ lớn hơn tôi, Yerim trông nhỏ bé một cách kỳ lạ, vùi mình trong chiếc áo phao đen.

Chắc hẳn cậu ta cảm thấy rất lạ lẫm theo nhiều cách. Nhưng cậu ta sẽ không muốn thể hiện bất kỳ sự yếu đuối nào. Dù sao thì cậu ta cũng khá bướng bỉnh.

"Dù sao thì ngày mai cũng là sinh nhật anh. Vậy nên, cho đến lúc đó... có lẽ sẽ ổn thôi. Vậy nên..."

"Ừ, đúng vậy. Chúng ta ghé qua một cửa hàng tạp hóa và mua một ít rong biển đi."

Tôi cố tình nói một cách tình cờ. Yoohyun nhìn tôi lặng lẽ một lúc rồi gật đầu.

"Được thôi. Và hyung, em sẽ ở lại như thế này, dù ngày mai có chuyện gì xảy ra đi nữa."

Dù có một nụ cười mờ nhạt trên môi và trong mắt, giọng nói của Yoohyun vẫn kiên định. Em ấy sẽ không dễ dàng buông tay tôi, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.

"Ahjussi! Một đám Thợ Săn đang tập trung kìa!"

Yerim, người đang tạo ra một con gấu bông khổng lồ bằng băng, vẫy tay và hét lên. Nó hơi méo mó, nhưng vẫn rõ ràng là một con gấu bông, đúng không?

"Ở đâu?"

"Ở đằng kia!"

Ngay khi Yerim chỉ tay về hướng đó, Yoohyun di chuyển. Trong tích tắc, em ấy lao về phía trước một tòa nhà và rút kiếm ra. Khi em ấy tăng tốc, lưỡi kiếm cắt xuyên qua tòa nhà một cách dễ dàng, như nước.

*Kiing─!*

Tiếng kiếm vang vọng, chấn động không khí dữ dội. Ngọn lửa xanh đậm men theo đường kiếm, bao trùm lấy chân tòa nhà, nung chảy và bào mòn những phần cần thiết để hạ nó xuống. Rầm một tiếng, một bên tòa nhà bắt đầu sụp đổ. Yoohyun xoay người vung kiếm vào tòa nhà, giờ đã biến thành một lưỡi kiếm rực lửa. Lưỡi kiếm đen kịt xé gió, giáng thẳng vào cạnh tòa nhà.

Ầm ầm, cấu trúc đồ sộ nghiêng ngả và bắt đầu đổ sập. Thậm chí trước khi nó hoàn toàn tan nát, Yoohyun đã di chuyển về phía tòa nhà tiếp theo. Em ấy dường như quyết tâm chặn con đường tám làn xe, nơi hoàn toàn không có phương tiện nào.

Bằng cách loại bỏ những tòa nhà cao tầng chắn tầm nhìn của chúng ta và sử dụng các mảnh vỡ để bịt kín các con hẻm, sẽ dễ dàng hơn để ngăn chặn bất kỳ Thợ Săn nào trốn thoát theo hướng của chúng ta.

"Thợ Săn Park Yerim."

"Yup, đến lượt tôi rồi, phải không? Yoon Yoon! Đi tìm mấy chú thôi!"

Có vẻ như lần này họ định tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù, chứ không chỉ kiềm chế chúng. Sẽ tốt hơn nếu Yoohyun xử lý việc đó thay vì Yerim, vì cô bé không nên làm những việc như vậy, và Yoon Yoon ghét máu. Dù vậy, Yoohyun vẫn chu đáo với Yerim.

"Chú lại khen Han Yoohyun trong đầu rồi, đúng không?"

Yerim, người đã bay đến chỗ tôi, nheo mắt. Sao cô bé biết được?

"Ừm… ừ, có lẽ vậy. Nhưng Yerim, cháu không gặp chuyện gì chứ?"

"Có ạ."

Yerim liếc nhìn phiên bản tôi trước khi hồi quy đang ngồi cạnh tôi. Sau đó, cô bé cười toe toét.

"Tôi đã gặp người tuyệt vời nhất trên đời."

"Hả? Người tuyệt vời?"

"Vâng. Vì vậy, tôi nghĩ tôi có thể thích người đó hơn chú. Chú thấy ổn không?"

"Điều đó tùy thuộc vào cháu, Yerim… Nhưng đó là ai?"

Tôi thực sự tò mò. Ai có thể khiến Yerim đánh giá cao đến vậy? Có thể là Hyuna? Hoặc có lẽ là Soyoung, người thực tế là hội trưởng của Sesung?

"Ừm, tôi vẫn còn hơi ngại, nên tôi sẽ nói với chú sau."

"Ngại?"

"Có chuyện như vậy mà!"

Chuyện gì đã xảy ra vậy? Yoon Yoon, bên cạnh cô bé, đang che miệng bằng tay. Chắc chắn nó biết. Tôi có thể dễ dàng khiến nó khai ra, nhưng điều đó không đúng. Mặc dù tôi tò mò, nhưng tốt hơn là nên đợi Yerim tự kể cho tôi nghe.

Nhưng tôi vẫn tò mò. Đó có thể là ai? Không thể là người lạ được, phải không…?

"Yerim, tôi không nhận ra chiếc nhẫn đó."

"Tôi được tặng đấy ạ! Từ người đó."

"Cái gì? Nhẫn?"

Rốt cuộc là ai vậy? Được rồi, có lẽ chỉ là một vật phẩm, nhưng vẫn là ai? Một cặp nhẫn đôi. Ai có thứ đó? Các phụ kiện như nhẫn và vòng tay rất dễ giấu, nên mọi người không khoe chúng nhiều. Không có lợi ích gì khi cho người khác biết về khả năng của vật phẩm, nên đó không phải là điều nổi bật trong trí nhớ của tôi.

"Đó là một vật phẩm, phải không?"

"Vâng, hạng SS!"

Yerim tự hào vẫy tay, khoe chiếc nhẫn. Tôi huých vào người tôi đang ngồi cạnh cô bé, nhưng anh ấy dường như cũng không biết.

"Ồ, và tôi sẽ học đại học."

"Tất nhiên rồi."

> BookRabbit - Kho Tiểu Thuyết Trực Tuyến

"Tôi sẽ học hành đàng hoàng. Không giống như một hội trưởng chỉ trông giống sinh viên đại học."

…Trời ạ. Ai trên đời đã thay đổi đứa trẻ này như vậy? Để khiến một người từng nói, "Tại sao một Thợ Săn hạng S cần phải có điểm thi tốt?" giờ lại nói rằng mình sẽ tự học. Chẳng lẽ tôi không nên trao danh hiệu 'Người Bảo Hộ Hoàn Hảo' sao?

Yerim nói rằng cô bé sẽ nghiên cứu về kiến trúc. Chà, tốt thôi, cứ học hành chăm chỉ đi. Bạn không bao giờ biết thế giới có thể thay đổi như thế nào nữa, vì vậy việc đảm bảo một vị trí bên ngoài việc trở thành một thợ săn có thể an toàn.

Trong khi đó, mùi khét lẹt bốc lên nồng nặc từ bên kia những ngọn núi nhà cửa. Các công trình sụp đổ, khói bốc lên và những tiếng la hét yếu ớt. Đó không khác gì một chiến trường. Mặc dù vậy, một dungeon luôn là một chiến trường.

"Mọi người khác sẽ đến sớm thôi."

Họ đến muộn rồi. Hy vọng rằng không phải dungeon này không giới hạn ở Seoul hay gì đó. Giống như Noah bị thả ở Pháp. Song Siyoung đến từ Seoul, nhưng tôi không chắc về Sung Hyunjae. Anh ta bắt đầu ở Seoul, Hàn Quốc ngay từ đầu sao? Hay anh ta đến đây từ một nơi nào đó khác, nghĩ rằng Hàn Quốc sẽ là một căn cứ phù hợp? Anh ta có thể ở một nơi xa xôi nào đó như Ý không?

"Ồ, chú ơi! Peace không biết đọc, phải không ạ? Chắc vậy…?"

"Peace không vào trong này."

"Thật ạ? Vậy thì nhẹ nhõm."

"Kim-sahbangers! Mấy cậu muốn uống gì?"

Yoohyun, người đã biến mất một lúc, quay lại với một máy bán hàng tự động. Em ấy dường như thấy thú vị khi lấy những thứ bị bỏ mặc. Hy vọng rằng em ấy không làm điều đó ở bên ngoài.

"Chú ơi, tay chú trông lạnh quá. Muốn tôi hâm nóng một lon cà phê cho chú không?"

"Hả? Không, anh ổn."

"Không phải chú, ahjussi."

À, người tôi kia. Đúng là đầu ngón tay tôi hơi đỏ lên vì cầm hộp bánh mà không đeo găng tay quá lâu. Nhưng không có gì to tát cả.

---

"Tôi cũng ổn mà."

> BookRabbit - Kho Tiểu Thuyết Trực Tuyến

"Không, anh không ổn. Ở đây còn có cả sikhye nữa."

Yerim rút một con dao găm và cắt gọn bên hông của máy bán hàng tự động. Sau đó, cô bé tạo ra một bong bóng nước lớn. Cà phê đóng hộp, sikhye và nước mật ong đều được nhúng vào bong bóng ấm áp. Yoohyun đứng bên cạnh, lắc và mở một lon soda. Đừng nghịch đồ ăn.

"Tôi lấy cà phê."

"Nước mật ong cho chú, ahjussi."

"Nhưng tôi muốn cà phê."

"Trong đó còn có cả nhân sâm nữa. Tôi lấy nước mật ong cho chú nhé, ahjussi?"

Tôi nhanh chóng lắc đầu.

"Tôi khỏe mạnh."

"Không, Yerim. Anh ấy cũng nên uống nước mật ong. Anh ấy luôn uống cà phê pha ở nhà."

Rượu mới là vấn đề lớn hơn, nhưng tôi không muốn đề cập đến điều đó trước mặt Yerim. Cuối cùng, cả hai chúng tôi đều cầm nước mật ong với một chút nhân sâm. Tôi cũng tháo găng tay và áp tay vào thức uống ấm áp. Vì chúng tôi đang ở trạm xe buýt, nên tôi cảm thấy như mình đã quay trở lại trước khi dungeon xuất hiện.

"Đôi khi, trên đường đi làm về, tôi sẽ mua một thức uống nóng từ máy bán hàng tự động."

"Chỉ để cầm nó cho đến khi nguội đi."

"Nhìn trạm xe buýt khiến tôi không muốn đi xe buýt một thời gian vì nó khiến tôi nhớ đến anh trai mình. Mặc dù tôi đã nói đi nói lại với anh ấy đừng đón tôi vào mùa đông, nhưng anh ấy không nghe."

“…Ừ, chuyện đó lâu lắm rồi.”

Cả hai chúng tôi đều vô thức mở chai và nhấp một ngụm cùng lúc, chỉ để nhăn mặt. Vị kỳ lạ. Chúng tôi đóng chai lại và chỉ cầm chúng.

"Ah! Han Yoohyun! Đá của tôi tan chảy rồi! Cún con của tôi!"

---

Yerim hét lên và bay lên không trung. Chẳng phải cô bé là gấu sao?

"Tôi đã làm việc chăm chỉ cho nó! Nó không chỉ là những chữ cái đơn giản… Ồ? ahjussi, có nhiều thợ săn đang đến kia kìa! Tôi có nên đi không?"

"Nếu họ không đến gần, cứ mặc kệ họ. Yoohyun sẽ sớm giải quyết thôi─"

*Ầm!* Một tiếng động lớn vang vọng. Tôi nhanh chóng sử dụng kỹ năng giáo viên của mình lên Yerim. Một tia sáng lọt vào tầm nhìn của Yerim. Dòng điện vàng kim điên cuồng nảy lên dọc theo con đường nhựa đen. Nó lan ra khắp nơi, như những con sóng, phát tán ánh sáng rực rỡ.

Sau đó, với một âm thanh răng rắc, những sợi xích vươn ra và quấn quanh những cột đèn đường ở cả hai bên đường. Những ngọn đèn đường vốn tối tăm bùng cháy rực rỡ, tiếp theo là những vụ nổ. Mặc dù chúng không hoạt động, nhưng điện chắc hẳn vẫn đang chảy, làm tăng sức mạnh. Đó là một vụ nổ khá lớn.

"Có người đến rồi."

Tôi đặt đồ uống của mình lên ghế và đứng dậy. Con người trước kia của tôi cũng đứng lên.

Thấy anh ta sử dụng xích đúng cách, rõ ràng đó là Sung Hyunjae hiện tại. Có vẻ như không có vấn đề lớn nào. Yoohyun trở lại sau khi nhảy qua những tòa nhà đổ sập, và chẳng mấy chốc Sung Hyunjae xuất hiện. Đôi mắt của anh ta dường như cũng ổn.

"Tôi không phải là người cuối cùng…"

Lần đầu tiên, Sung Hyunjae im lặng. Đôi mắt vàng kim của anh ta, vốn dán chặt vào tôi, hơi mở to hơn. Nụ cười mà anh ta quen thuộc nở rộ hơn, và những ngón tay đeo găng tay của anh ta nhẹ nhàng chạm vào môi như thể đang vuốt ve chúng. Ồ không, anh ta chắc chắn bị hấp dẫn rồi. Để xem nào, là 2 phút.

"Hai Han Yoojin-s. Vậy thì tôi có thể mang một người đi cùng."

Anh ta đang nói cái gì vậy? Vì chưa được ba phút, nên tôi chỉ nghĩ thầm. Yoohyun, đứng sau tôi như thể sẵn sàng bảo vệ tôi bất cứ lúc nào, lên tiếng.

"Anh trai tôi là của riêng tôi."

Em đang nói gì vậy, Yoohyun?

"Yoohyun, em không nên nói về người khác như vậy."

"Nhưng em cũng là của anh, phải không?"

---

- Đúng vậy, anh! Luôn luôn là cho và nhận!

Yerim nghe câu đó từ đâu vậy?

“Tất nhiên, Han Yoohyun thuộc về Han Yoojin, nhưng chẳng phải tôi cũng có một phần của mình trong Han Yoojin sao? Dù sao thì chúng ta cũng là đối tác mà.”

“Đối tác?” tôi của quá khứ khẽ khàng lẩm bẩm. Yerim chen ngang vào.

“Tôi nữa! Yoohyun nói chú muốn bao nhiêu cũng được, chú ơi! Và tôi cũng có phần của mình trong chú nữa, chú ơi! Chúng ta là người giám hộ và người được giám hộ, người bảo vệ và người được bảo vệ!”

“Ồ? Vậy thì tôi nữa! Tôi có hợp đồng với Captain Kim-sahbang!”

Cái cách mấy người nói chuyện cứ như thể tôi là con nợ của ai đó vậy. Mà vẫn chưa hết ba phút nữa. Ba phút sao mà dài đằng đẵng. Thế là, tôi mỉm cười nhìn Sung Hyunjae.

“Sung Hyunjae này, thật đấy. Tất nhiên, chúng ta là đối tác kinh doanh. Ồ, còn đây là tôi năm 29 tuổi. Đây là đối tác tốt bụng của tôi, Sung Hyunjae. Anh ấy là hội trưởng Hội Sesung, cậu biết rõ rồi mà, phải không?”

Tôi nói bằng giọng tử tế, nhẹ nhàng, khiến Sung Hyunjae, Yerim, Yoohyun, và cả tôi của quá khứ đều nhìn tôi trân trân đầy vẻ kỳ lạ.

“Hyung, anh ốm à? Anh bị dính kỹ năng kỳ lạ nào à?”

“Chú ơi, chú vẫn là chú đã ở cùng bọn cháu mà, phải không? Chú không phải chỉ thay quần áo đấy chứ?”

“Tôi không sao. Còn Sung Hyunjae, không bị thương gì chứ? Cảm ơn cậu đã xử lý đám thợ săn. Lúc nào cậu cũng đáng tin cậy như vậy... Hết 3 phút rồi.”

Tôi tự do rồi. Tôi vội vàng nắm lấy cánh tay của tôi của quá khứ khi dặn dò cậu ấy.

“Anh ta là người nguy hiểm đấy, cẩn thận.”

“…Gì cơ?”

“Ý tôi là, Hội trưởng Hội Sesung ấy, Hội trưởng Hội Sesung.”

“Tôi sẽ không phủ nhận điều đó.”

Sung Hyunjae, với nụ cười ngọt ngào như mọi khi, nhìn tôi, rồi nhìn tôi đang đứng cạnh cậu ấy.

“Han Yoojin thân mến, nếu chúng ta may mắn thoát khỏi đây an toàn, cậu sẽ cần một nơi để ở chứ?”

“Nhà tôi có phòng trống. Hội Haeyeon còn nhiều hơn nữa.”

“Điều đó sẽ khó khăn đấy.”

Giọng Sung Hyunjae trầm xuống.

“Người ta càng thân thiết, họ càng dễ so bì. Đồng nghiệp, họ hàng, bạn bè, vợ chồng, anh chị em. Họ càng gặp nhau thường xuyên và hoàn cảnh càng giống nhau, họ càng vô thức so sánh ai tốt hơn, ai kém hơn. Và nếu là cùng một người...”

...Đó sẽ không chỉ là sự khác biệt, mà sự phân biệt đối xử chắc chắn sẽ nảy sinh. Và có một sự khác biệt rõ rệt giữa những gì tôi của trước khi hồi quy có thể làm và không thể làm, so với bây giờ. Như Sung Hyunjae đã nói, đó chắc chắn sẽ là một môi trường khắc nghiệt đối với tôi.

Dù vậy, có khi chúng tôi còn chẳng thoát ra ngoài an toàn được. Anh ta nói không sai.

“Vậy là cậu định lo liệu chuyện này à, Sung Hyunjae? Đừng có đùa. Bây giờ cậu chỉ hứng thú vì nó thú vị thôi. Cậu nghĩ điều đó sẽ kéo dài bao lâu?”

Mối liên kết giữa chúng tôi đủ sâu sắc để chia sẻ những cảm xúc mạnh mẽ, nên Sung Hyunjae hẳn là đang thực sự cảm thấy như thể anh ta đang trải nghiệm phiên bản của tôi bên trong hầm ngục vậy. Đó là lý do anh ta hứng thú. Tôi kéo sát tôi của quá khứ lại bên mình, như thể đang che chở cậu ấy. Mặc dù cậu ấy không yếu hơn tôi, nhưng cậu ấy vẫn để mình bị kéo đi.

“Đừng bị lừa bởi cái vẻ mặt thân thiện đó. Hội trưởng Hội Sesung nổi tiếng là nhanh chán lắm. Số nạn nhân không hề ít đâu.”

“Như Han Yoojin nói, tôi không thể hứa rằng sự hứng thú của mình sẽ kéo dài.”

“Thấy chưa, tôi đã nói rồi mà.”

“Nhưng tôi đảm bảo rằng sự bảo vệ và sự chăm sóc vượt mức cần thiết của tôi sẽ không dừng lại.”

“Tại sao tôi phải tin điều đó?”

“Tôi trông thế này thôi, nhưng tôi tin chắc rằng sự tin tưởng của các thành viên hội vào tôi là rất cao.”

Ừm, điều đó thì đúng. Đột nhiên, tôi nghĩ đến Sung Hyunjae trong hầm ngục. Anh ta đã chịu trách nhiệm hoàn toàn cho đến cuối cùng. Vì hội của anh ta. Bằng mọi cách có thể.

“Vậy là cậu muốn đưa cậu ấy về hội Sesung à?”

“Đó chẳng phải là một hợp đồng đôi bên cùng có lợi sao?”

Tạm thời, đưa cậu ấy theo làm thành viên hội Sesung cũng không tệ. Mối quan hệ giữa Sung Hyunjae và bãi nuôi sẽ được củng cố, và nếu cần, tôi có thể dùng họ làm con tin. Hơn nữa, điều đó chắc chắn sẽ giúp ích cho tôi của trước khi hồi quy. Sẽ tốt hơn nếu từ từ thích nghi ở một nơi hoàn toàn xa lạ, hơn là bị ném ngay vào một môi trường vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Nhưng.

“…Tôi xin từ chối.”

Tôi của trước khi hồi quy nói. Mặc dù cậu ấy không thể nhìn thẳng vào mắt Sung Hyunjae một cách đàng hoàng, cảm thấy bị áp đảo, nhưng cậu ấy vẫn cứng đầu tiếp lời.

“Tôi không hiểu tại sao mọi người lại cho rằng người khác cần được bảo vệ. Tôi có thể tự chịu trách nhiệm cho bản thân. Tôi đã sống như vậy. Mọi người cũng nên làm thế. Tôi sẽ tự lo cho cuộc đời mình.”

Câu nói cuối cùng rất dứt khoát, không hề nao núng. Đúng vậy, tôi là người như thế đấy. Chỉ vì hoàn cảnh của tôi bây giờ đã tốt hơn không có nghĩa là cậu có thể nghĩ tôi yếu đuối. Tôi vẫn luôn là người như vậy.

Và Sung Hyunjae đã bị từ chối đến hai lần. Biết làm sao được khi chúng tôi là cùng một người?

Chương 400 - Hoàng hôn (4)

[Thời gian còn lại đến hoàng hôn: 1:04:55]

Trong khoảng hai mươi phút tiếp theo, ba đợt tấn công nữa đã xảy ra. Hầu hết các thợ săn gần đó đã tập trung lại, nhưng cả Noah lẫn Song Taewon đều chưa xuất hiện. Đến lúc này, tôi bắt đầu lo lắng. Mặc dù cả hai anh ta đều là thợ săn cấp S giàu kinh nghiệm, nhưng ở đây còn có cả thợ săn cấp SS và quái vật. Mặc dù họ sẽ không thể đi quá xa khỏi khu vực được phân công, nên việc thoát thân sẽ không quá khó khăn, nhưng vẫn luôn có cái "lỡ như".

Nhưng hoàng hôn đang đến rất nhanh, không còn thời gian để chạy khắp nơi tìm họ nữa.

“Cứ để đó cho bọn cháu.”

“Vâng, vâng! Bọn cháu là chuyên gia chạy trốn mà!”

Yerim và Yoon Yoon nói. Ngay cả người mới, một người dịch chuyển và thao túng không gian, cũng để lại lời nhắn ngụ ý rằng họ sẽ ổn sau hoàng hôn...

“Dù sao thì, hai đứa phải quay về trước hoàng hôn đấy. Nếu hai đứa không về, chú sẽ tự đi tìm.”

“Chú á, chú ơi? Nguy hiểm lắm!”

“Đó là lý do tại sao hai đứa cần quay về đúng giờ. Đây là lời hứa đấy. Đừng đi quá xa, luôn ở cùng nhau, và đừng ngần ngại sử dụng dịch chuyển tầm xa nếu cần.”

Vì họ có thể dịch chuyển quãng đường dài, ít nhất tôi có thể tin tưởng khi chỉ cử hai đứa đi. Tôi tin vào cháu, Yoon Yoon.

“Cháu hứa ạ. Chú ơi, chú về khách sạn nghỉ ngơi đi. Nhớ ăn tối đấy.”

“Bọn tôi đi đây, Boss Kim! Little Kim, đi xem còn cái hamburger nào không nào.”

“Chắc nguội hết rồi.”

Yerim và Yoon Yoon dịch chuyển đi trong chớp mắt. Họ có vẻ phối hợp ăn ý. Không đời nào cái "người tuyệt vời" từ tương lai lại là Yoon Yoon được, phải không? Mặc dù anh ta đã cứu vô số người, nhưng tưởng tượng Yoon Yoon khuyên Yerim học hành chăm chỉ thì có vẻ bất khả thi.

Đề phòng trường hợp họ đến muộn, tôi để lại một lời nhắn ở Lối ra số 1 Ga Gangnam. Tất nhiên, nó không phải bằng tiếng Hàn.

“Sung Hyunjae, cậu có nói tiếng Pháp không? Tôi nghĩ tốt nhất nên để lại lời nhắn cho Noah bằng tiếng Pháp.”

Có bao nhiêu thợ săn biết tiếng Pháp chứ? Chỉ cần viết hướng đi và cách đến là đủ, không cần nhắc tên khách sạn.

“Còn về Trưởng phòng Song, ừm...”

“Có mật mã.”

“Có à?”

Anh ta thực sự kéo Trưởng phòng Song đi cùng đủ nhiều đến mức cần mật mã sao? Dù sao thì, tôi cũng đảm bảo lời nhắn được đặt ở nơi cả hai anh ta đều có thể tìm thấy.

“Bây giờ, chúng ta đi đến khách sạn...”

Nhưng đường sá thì bừa bộn. Không đời nào chúng tôi dùng xe máy được.

“Yoohyun, em lo cho cậu ấy đi.”

“Em có hai tay mà.”

“Anh biết, nhưng vẫn hơi kỳ đúng không? Vẫn có thể có thợ săn lảng vảng đâu đó quanh đây.”

Miễn cưỡng, Yoohyun nhấc bổng tôi của trước khi hồi quy lên. Không quen bị bế, tôi của trước khi hồi quy ngượng nghịu cúi gằm mặt, xấu hổ. Nhìn thấy thế khiến tôi bỗng dưng tỉnh người ra một chút. Dạo này tôi quen với việc bị bế bổng quá rồi. Tôi cũng nên bắt đầu thấy xấu hổ mới phải.

Mặc dù tôi của trước khi hồi quy có chỉ số cao hơn, nhưng cậu ấy không có vật phẩm vô hiệu hóa sát thương nào, nên Yoohyun đi đầu dẫn lối. Ngay cả với cấp S, cậu cũng dễ bị tấn công từ phía sau hơn, vì làm gì có mắt sau gáy. Hơn nữa, Sung Hyunjae có khả năng tiên đoán chiến đấu, giúp anh ta dễ dàng đảm nhận vị trí phía sau.

Tôi tự hỏi liệu Eunhye có nhận ra tôi của quá khứ là người ký hợp đồng với cô ấy không? Cô ấy dường như nhận ra cả Yoohyun và Sung Hyunjae là cùng một người.

“Thật không may, tôi không có nhiều điều để nói với cậu.”

Sung Hyunjae, đang bế tôi, nói như thể đọc được tình hình.

“Cậu mất khá lâu mới đến đây. Cậu đã làm gì? Cậu hạ cánh ở đâu?”

“À, ra là vậy.”

Sung Hyunjae, giọng hơi khó chịu, nói.

“Tôi đã bất tỉnh khá lâu.”

“Hả? Nhưng tại sao...?”

Đột nhiên, tôi chợt nhớ ra một chuyện. Sung Hyunjae ở trong hầm ngục. Giống như tôi và Han Yoohyun, hai phiên bản Sung Hyunjae có khả năng liên kết mạnh mẽ với nhau. Tuy nhiên, khác với tôi, Sung Hyunjae trước khi hồi quy không ở trong trạng thái bình thường.

Bị trói buộc bởi Xiềng Xích Trăng Lưỡi Liềm, với sức mạnh đủ để làm kinh động cả mầm non hỗn mang, liệu Sung Hyunjae hiện tại có mất ý thức vì bị áp đảo? Nếu hai phiên bản của cùng một người tồn tại và một phiên bản mạnh hơn áp đảo... liệu phiên bản đó có thể hấp thụ hoặc nuốt chửng phiên bản kia? Hoặc có lẽ là một dạng hợp nhất nào đó?

"Đối tác của tôi có biết gì về chuyện này không?"

"À, thì là..."

"Tôi đã thấy mộ của Song Taewon."

Vậy là cậu đã đến đó.

Sung Hyunjae bật dậy từ tòa nhà đổ nát. Với những động tác nhẹ nhàng như thể thách thức trọng lực, anh ta lao vút qua đống đổ nát ngổn ngang.

"Tòa nhà của hội cũng tan hoang."

"...Cậu có vào trong không?"

"Nó đã bị niêm phong, đúng không?"

Đôi mắt vàng kim của anh ta nhìn xuống tôi, như thể anh ta đã biết mọi chuyện.

"Chắc hẳn cậu đã gặp tôi."

"Anh ta khó ưa lắm."

Sung Hyunjae mỉm cười.

"Tôi có nên xin lỗi không?"

"Sự hiếu khách của anh còn thiếu sót, nhưng lần này tôi sẽ bỏ qua."

"Tôi sẽ bù đắp cho cậu bằng một lời mời. Cậu sẽ là vị khách đầu tiên của tôi, Han Yoojin."

"Đến nhà mới của anh à? Việc chuyển nhà thế nào rồi? Không phải là anh có nhiều đồ đạc để chuyển lắm."

Mọi thứ đều bị phá hủy. Tội nghiệp mấy con cá.

"Mặc dù có lẽ cậu đã đoán ra rồi, nhưng đây là điều tôi định nói."

"Tôi không biết anh đang nói gì."

Sung Hyunjae đáp lại một cách trơ trẽn.

"Tôi vẫn đang chờ đợi."

Như thể anh ta chưa biết vậy. Nhưng đây có lẽ là cách anh ta tỏ ra chu đáo. Tôi gọi Yoohyun, em ấy đang ở phía trước.

"Chúng ta sẽ ghé qua cửa hàng! Hai em cứ đi trước xem khách sạn có an toàn không!"

"Nhưng, hyung..."

"Cần gì ngoài nguyên liệu nấu canh rong biển không?"

Tôi trong vòng tay Yoohyun lắc đầu, vẫn còn ngượng ngùng. Vẻ mặt của em ấy gượng gạo đến nỗi tôi cũng bắt đầu cảm thấy xấu hổ. Chắc hẳn cảnh tượng này trông buồn cười lắm trong mắt người ngoài.

Yoohyun và tôi trước khi hồi quy đi về phía khách sạn trước, còn Sung Hyunjae và tôi bước vào một siêu thị gần đó. Phá vỡ cánh cửa kính đã khóa, chúng tôi bước vào cửa hàng trống rỗng.

"Cậu chưa bao giờ đẩy xe đẩy bao giờ, đúng không? Đừng bị choáng ngợp bởi thông tin đấy."

"Như thể tôi chưa từng đi mua sắm bao giờ."

Sung Hyunjae giật lấy chiếc xe đẩy tôi vừa kéo ra và đẩy nó đi. Nó không hợp với anh ta chút nào, nhưng anh ta trông như đang quay quảng cáo vậy.

"Ngay cả khi cậu đã từng đi, tôi cá là cậu đi ở trung tâm thương mại, với trợ lý VVIP đẩy xe cho cậu. Quá rõ ràng."

"Ừm, có lẽ đây là lần đầu tiên tôi làm việc này."

"Ở bất cứ đâu trên thế giới, cũng đều như nhau thôi."

Anh vốn dĩ không có bạn bè hay người yêu. …Anh nên đối xử với họ tốt hơn một chút. Thật lòng mà nói, ai mà không trở nên méo mó sau khi bị lôi kéo xung quanh như vậy? Ngay cả người kiên nhẫn nhất cũng không chịu nổi.

"Canh rong biển nhất định phải là canh rong biển thịt bò. Tôi thích có thêm cơm nắm nữa. Bà chủ quán đồ ăn kèm từng làm món canh rong biển thịt bò cơm nắm ngon tuyệt. Nhân tiện, trưởng hội Breaker có phải là người chủ đó không?"

Tôi lấy một chiếc ô và dùng nó như một cây gậy, đi về phía khu vực bán thịt. Tôi lo lắng rằng mất điện có thể làm hỏng thịt, nhưng hơi lạnh vẫn đang phả ra. Chà, hầm ngục mới xuất hiện gần đây thôi. Chỉ cần cửa tủ lạnh đóng kín, thì nó sẽ ổn trong một thời gian ngay cả khi không có điện.

Không tốn tiền, nên tôi chọn loại thịt bò Hàn Quốc ngon nhất để nấu canh. Có nên lấy thêm một ít thịt nướng không nhỉ?

"Cái này miễn phí, nên tôi cá là đội trưởng Song sẽ ăn một ít, đúng không? Nhưng có lẽ thịt bò sống thì hơi quá."

Có quá nhiều miệng ăn, và toàn những người ăn khỏe, nên tôi nhét đầy xe đẩy những phần đặc biệt hảo hạng loại hai cộng. Tôi tự hỏi liệu khí đốt và điện đã bị cắt ở khách sạn chưa. Với Yoohyun và Sung Hyunjae ở đó, việc nướng thịt sẽ không thành vấn đề. Tôi lấy một ít rau xanh, nghĩ bụng, *Yerim thích tỏi, đúng không?* Nấm, kim chi—kim chi đâu rồi? Và cola—khoan đã, họ có đồ uống trong phòng khách sạn. Bình thường thì phải trả tiền, nhưng giờ thì miễn phí.

Tôi cũng lấy một túi gạo nhỏ. Nấu cơm đậu đỏ thì mất công quá—phải ngâm đậu rất lâu. May mắn thay, rong biển nở ra nhanh chóng. Tôi chọn loại rong biển đắt nhất cho chắc, mặc dù khách sạn có lẽ cũng có. Tôi lấy thêm một vài nguyên liệu gia vị đề phòng.

"Bể nước vẫn ổn. Có quá đáng không nếu cho thêm bào ngư vào canh thịt bò? Có lẽ tôi nên nướng nó. Có nên lấy một con tôm hùm không? Đội trưởng Song thích sashimi. Nhưng lọc cá thì hơi quá."

"Lọc cá dễ thôi."

"Nghiêm túc đấy, anh không làm được gì à? Dù sao thì, tất cả đều miễn phí!"

Còn khi nào tôi mới có cơ hội chiêu đãi đội trưởng Song món gì đó đắt tiền chứ? Tôi lôi ra một con tôm hùm sống, rồi lấy thêm một con nữa. *Yerim cũng thích mấy thứ này, mặc dù con bé thích thịt hơn hải sản.* Ngay cả Noah hóa ra cũng khá thích sashimi. Tôi cũng lấy bào ngư, tôm và một ít cá. *Ssamjang, nước tương, wasabi.*

Khách sạn có lẽ có nhiều trái cây tráng miệng. Chắc cũng có thịt nữa, nhưng ai mà biết chất lượng hay nguồn gốc của những thứ trong tủ lạnh nhà bếp chứ? Thà cho họ ăn thịt bò Hàn Quốc ngon nhất còn hơn. Tôi tự hỏi liệu họ có dán nhãn mọi thứ không.

---

"Cướp ở siêu thị à? Ồ? Han Yoojin? Giờ cậu còn hạ mình đến mức ăn trộm─"

Đoàng! Viên đạn ma thuật sượt qua đầu tên thợ săn đang bay lượn. Tôi không bắn trượt—gã đó né được. Chắc là cấp bậc khá cao.

Đoàng! Viên đạn ma thuật sượt qua đầu tên thợ săn đang bay lượn. Tôi không bắn trượt—gã đó né được. Chắc là cấp bậc khá cao.

"Thằng khốn!"

Tên thợ săn tức giận chết lặng khi nhìn thấy Hội trưởng Seong đang đẩy một chiếc xe đẩy. Hội trưởng thản nhiên rút một con dao bếp ra khỏi xe đẩy và ném nó về phía tên thợ săn. Phập. Tên thợ săn ngã xuống. Thực ra, có lẽ cấp bậc của hắn không cao đến thế. Ngay cả khi nó được ném bởi một người cấp S, thì nó vẫn chỉ là một con dao.

"Tôi mang tiếng xấu."

Tôi nói khi đang lục lọi trên kệ đầy đồ ăn vặt.

"Như cậu có lẽ đã đoán ra, tôi đã trở về từ quá khứ. Ban đầu, tôi ba mươi tuổi!"

"Tôi đoán được rồi."

"Ý anh là 'đoán được rồi' là sao? Và chẳng phải Sung Hyunjae đã biến mất trước khi hồi quy sao? Anh ta nói rằng anh ta đang chăn cừu ở dãy Alps."

"Song Taewon đã chết."

"Ừ, cậu đã thấy mộ của anh ấy rồi, đúng không? Sung Hyunjae đã ép phải có nó ở đó, có vẻ vậy."

"Có phải vì tôi không?"

"Không biết. Chắc chắn có một mối liên hệ, nhưng anh ta không nói cho tôi biết chi tiết. Và Sung Hyunjae, anh ta chỉ đang chờ đợi bị Trăng Lưỡi Liềm mang đi."

"À."

Sung Hyunjae đáp lại như thể đó là vấn đề của người khác. Tôi nhìn anh ta trong khi ném một túi đồ ăn vặt vào xe đẩy.

"Sung Hyunjae nói rằng sẽ tốt hơn nếu Sung Hyunjae biến mất. Anh nghĩ sao?"

"Han Yoojin nghĩ sao?"

"Thì là."

---

Dù ai hỏi, tôi cũng luôn trả lời như vậy. Dù là Sung Hyunjae hay ai khác.

"Tôi ghét mất đồ, và tôi không phải là kiểu người dễ dàng từ bỏ. Vì vậy, không đời nào tôi lại nói, 'Thôi được rồi, chúng ta chia tay ở đây thôi. Hẹn gặp lại ở thế giới bên kia.'"

"Nếu tôi nói tôi sẽ bỏ cuộc thì sao?"

"Vậy thì có lẽ tôi sẽ chửi anh. Anh là một người cấp S, và ngay cả một người cấp F như tôi vẫn đang chiến đấu hết mình—anh có quyền gì mà bỏ cuộc? Nếu anh cảm thấy như vậy, hãy giao cấp bậc của anh cho tôi. Chỉ nghĩ đến thôi là tôi đã thấy điên rồi. Nếu tôi gục ngã vì kiệt sức trước, thì được thôi, anh có thể bỏ cuộc!"

Nếu anh đang sống tốt với cấp bậc cao của mình, thì anh nên kiếm cho xứng đáng. Tôi sẽ không bao giờ để ai đó bỏ cuộc trước tôi, ngay cả khi điều đó khiến tôi khó chịu.

"Và anh đã hứa rồi, đúng không? Anh nói anh sẽ giữ nguyên như vậy. Tôi hiểu rằng Sung Hyunjae trước khi hồi quy đã không hứa điều đó, nhưng anh không phải là anh ta. Anh phải đồng hành cùng tôi đến cuối con đường."

"Tôi không thể ném viên đá đầu tiên khi có Han Yoojin theo dõi."

Viên đá đầu tiên? Ồ, cờ vây à? Khi tôi nhìn khuôn mặt tươi cười điềm tĩnh của anh ta, tôi không khỏi nghĩ đến Sung Hyunjae trong tòa nhà đổ nát. Tôi không muốn nhìn thấy anh ta trong trạng thái đó nữa. Anh ta không thuộc về một mớ hỗn độn như vậy, bị mắc kẹt như một con ruồi trong mạng nhện.

Nhưng làm sao chúng ta có thể ngăn chặn Trăng Lưỡi Liềm đây? Sung Hyunjae trước khi hồi quy dường như hoàn toàn suy sụp sau khi mất Song Taewon. Lẽ nào cái chết là lối thoát duy nhất?

"Tôi thực sự thảm hại đến thế sao?"

"Người duy nhất có thể giết Sung Hyunjae là Đội trưởng Song Taewon."

Tôi không nhắc đến bản thân. Lời tiên tri quá mơ hồ. Thật lòng mà nói, tôi thậm chí không thể tưởng tượng được mình có thể làm điều đó như thế nào.

"Anh ta nói sẽ đối xử tốt hơn với người khác. Sung Hyunjae từ thế giới khác ấy."

"Bây giờ tôi đang đối xử tốt với người khác mà."

Ừ, phải. Chúng tôi đẩy xe đi thẳng qua quầy thanh toán. Có quá nhiều đồ để mang, nên chúng tôi rời siêu thị với cả xe đẩy. Tiếng bánh xe lộc cộc nghe thật vui tai.

"Vậy nên đừng có trêu tôi nữa. Tôi đã đủ tổn thương rồi."

---

Tôi kể cho Sung Hyunjae nghe một phiên bản đã được lược bớt về những gì đã xảy ra trước khi hồi quy.

"Tôi nghiêm túc với những gì tôi đã nói trước đó."

"Anh ta nói không cần thiết."

"Dù vậy, hai cậu không nên ở gần nhau."

Tiếng xích kêu leng keng khi nó xuyên qua gã thợ săn lén lút đang cố gắng tiếp cận. Tôi tưởng chúng tôi đã quét sạch bọn chúng rồi chứ, nhưng vẫn còn một vài tên xuất hiện. Chắc phải mất một thời gian để những thợ săn hạng trung đến được đây bằng đường bộ.

"Anh không phải vẫn đang đẩy con người trước khi hồi quy của mình ra xa sao?"

"Hả? Tôi chưa bao giờ làm thế."

"Đó chỉ là bản năng thôi. Nếu anh thực sự là cùng một người, anh sẽ cảm thấy vị trí của mình đang bị đe dọa. Chỉ có chỗ cho một Han Yoojin thôi."

Không thể có hai người. Nếu có, nó phải được chia ra—hoặc là công bằng, hoặc là không công bằng. Sung Hyunjae giải thích như vậy.

"Để bảo vệ Han Yoojin, anh cần tạo ra một vị trí hoàn toàn mới cho một trong hai người. Ngay cả khi hai người có thể sống cùng nhau, anh cần phải tách biệt vai trò của mình."

"...Đây không phải là cái cớ để đưa tôi đi cùng đấy chứ? Với lại, chẳng phải anh đã cố gắng đưa tôi của trước đây đi mà không cần suy nghĩ nhiều sao? Vậy có phải không quan trọng anh đưa ai đi miễn là anh có được một người? Anh sẽ có thêm một đối tác kinh doanh nữa với tốc độ này đấy."

"Tôi chỉ cần một đối tác thôi."

Cậu giỏi ăn nói thật đấy.

"Nhưng tôi muốn nuôi một người, chỉ để xem thôi. Điều đó là không thể với đối tác hiện tại của tôi, nên tôi thừa nhận là tôi hơi phấn khích."

Ai ngoài Sung Hyunjae lại có sở thích như vậy chứ? Không có gì ngạc nhiên khi một người như anh ta thấy việc nuôi dưỡng một người như tôi thật hấp dẫn. Rốt cuộc, không phải lúc nào người ta cũng có cơ hội thứ hai để thấy ai đó trưởng thành theo một cách khác, đặc biệt là một người đã từ chối anh ta. Mặc dù, tôi của trước khi hồi quy cũng đã từ chối anh ta rồi.

"Ồ, đèn sáng ở khách sạn kìa."

Bên ngoài những con phố giờ đã tối hơn, tôi có thể thấy ánh sáng xuyên qua những cánh cửa kính của sảnh. Có lẽ Người Mới đã sửa nó rồi. Nếu mọi người khác trở về an toàn, chúng ta có thể qua đêm thoải mái đến sáng.