Chương 391: Bài ca Giáng Sinh (5)

Sự im lặng bao trùm hai Bak Yerim. Người lớn tuổi hơn chăm chú quan sát người trẻ hơn.

"Em trông giống tôi hồi còn trẻ. Hay em là quái vật?"

"Tôi không phải quái vật-"

Bak Yerim ngừng lời, nuốt lại những gì định nói. Dù trong lòng nghĩ rằng những người trong hầm ngục này mới là quái vật, cô vẫn có chút không muốn nói ra. Thay vào đó, cô nhanh chóng nghĩ ra một lý do khác.

"Tôi đến từ một thế giới khác."

"Một thế giới khác?"

"Kiểu như, ờm, một vũ trụ song song. Chị và tôi đều là Bak Yerim, nhưng chúng ta hơi khác nhau, tôi đoán vậy. Chị không nhớ mình từng trông giống tôi, đúng không?"

Bak Yerim nhỏ tuổi dang rộng hai tay. Dù mới mười lăm tuổi, Bak Yerim đã Thức Tỉnh. Tóc cô ngắn và chiều cao cũng vượt trội hơn. Đôi bông tai đính đá xanh lơ lủng lẳng trên tai cũng là thứ mà chị chưa từng thấy trước đây. Vũ khí của cô và nhiều thứ khác đã thay đổi.

"...Có quá nhiều khác biệt để em có thể là một con quái vật đang cố gắng bắt chước một Hunter."

"Đúng vậy. Nếu tôi cố tình giả vờ là Bak Yerim, tôi đã phải trông giống hệt chị! Nhưng tôi khác. Tất nhiên, tôi là tôi—Bak Yerim—nhưng có những điểm khác biệt."

Đôi mày của Bak Yerim lớn tuổi nhíu lại. Thật khó tin khi một phiên bản của mình từ một vũ trụ song song lại đột ngột xuất hiện. Thật khó tin, nhưng thế giới đã thay đổi quá nhiều đến nỗi chị không thể bỏ qua. Hầm ngục và những Người Thức Tỉnh bản thân chúng đã từng bị coi là những giấc mơ viển vông trong quá khứ.

"Trước hết..."

Liếc nhìn về phía tòa nhà hội, Bak Yerim lớn tuổi lên tiếng.

"Chúng ta hãy đến một nơi nào đó yên tĩnh để nói chuyện. Cô ấy không phải là kẻ thù! Tôi sẽ điều tra và quay lại, nên hãy đợi đấy!"

Sau một tiếng hét lớn với các thành viên hội, chị bước về phía trước.

"Che mặt lại đi, chúng ta đến nhà tôi."

"Nhà? Chị sống ở đâu?"

"Trong khu này."

Bak Yerim nhỏ tuổi hào hứng nhìn xung quanh khu vực. Cô hài lòng với ngôi nhà hiện tại của mình và không có gì phàn nàn, nhưng dù sao đi nữa, ngôi nhà của Bak Yerim ở đây là một nơi mà cô sẽ tự mình xây dựng hoàn toàn. Một ngôi nhà mà Bak Yerim, người đã giành được độc lập một mình, sẽ kiếm tiền để có được. Tim cô hơi đập nhanh hơn vì điều đó, cô lại cảm thấy phiên bản của mình đang đi phía trước giống như một người trưởng thành.

Chắc hẳn chị ấy sống một mình. Vậy đó có phải là một căn hộ studio không? Các Hunter cấp cao kiếm được rất nhiều tiền, vì vậy nó cũng có thể là một căn hộ khá lớn.

"Tôi đã xem rất nhiều nhà trên các trang web bất động sản để có thể kiếm được một công việc bán thời gian khi còn là học sinh trung học và trở nên độc lập."

"Tôi không được phép vì hình như cửa hàng không đủ nhân viên."

"Cái gì? Chú keo kiệt thật! Và chú ấy thậm chí còn không trả lương làm thêm giờ! Chú ấy có cho chị gì khi chị học trung học không?"

"Chỉ một chút thôi."

"Tệ thật! Vậy là chú ấy vẫn như mọi khi, nghiêm túc đấy!"

Bak Yerim càu nhàu một tràng và Bak Yerim bật cười khúc khích. Hai người sóng vai nhau băng qua đường và rẽ vào một góc. Khi họ đứng ở ngã tư, với việc chị nói rằng họ sắp đến nơi—

Tách!

"...Hả?"

Bak Yerim dừng lại như thể bị thứ gì đó chặn lại. Một lớp màng trong suốt hiện ra mờ ảo trước khi biến mất trở lại. Bak Yerim, đặt một chân xuyên qua lớp màng như thể không có gì, quay lại nhìn em ấy.

"Có chuyện gì vậy?"

"Có... cái gì đó ở đó."

Nói 'cái gì đây?', Bak Yerim sờ soạng không khí bằng một tay. Tại vị trí tay cô chạm vào, một lớp màng rắn chắc xuất hiện. Đôi mắt của hai Bak Yerim đồng thời mở to.

"C- Cái gì thế này? Tôi không thể nắm được nó!"

"Một hàng rào? Giống như ranh giới khu vực?"

Tay Bak Yerim nắm chặt một ngọn giáo. Đầu ngọn giáo lạnh lẽo vung mạnh vào lớp màng.

Teng!

Một âm thanh lớn vang lên, nhưng lớp màng không hề lay chuyển. Sau đó, Bak Yerim bên ngoài lớp màng sử dụng một kỹ năng. Gai băng xuất hiện, bay về phía lớp màng—pababak—và xuyên qua nó, đóng băng và làm nứt vỡ các khối vỉa hè.

"Đòn tấn công của tôi vừa xuyên qua... Ồ, tôi đã từng thấy loại chuyện này rồi."

Thời điểm cô giải cứu dokkaebi hiện lên trong tâm trí Bak Yerim. Khi đó, cô cũng đã chạm vào một lớp màng trong suốt mà chỉ dokkaebi mới có thể tự do đi qua.

"Đây là... của một hầm ngục......"

"Nó giống như một hàng rào hầm ngục. Không, nó giống hệt. Cụ thể là......"

Bak Yerim bên trong lớp màng nghiến răng và tiếp tục.

"Nó giống như hàng rào giam giữ quái vật trong các khu vực cố định."

"Ờ, này, cái đó..."

"Nghĩ kỹ thì, xung quanh không có ai cả."

Với ánh mắt lạnh lùng, Bak Yerim quan sát xung quanh. Con đường trống trải lọt vào mắt cô.

"Vào giờ này, không đời nào tôi lại không thấy xe hơi và người qua lại. Điều đó có nghĩa là... nơi này là bên trong một hầm ngục."

Chị ấy đã tìm ra rồi. Bối rối, Bak Yerim nhìn chằm chằm vào Bak Yerim đang cố gắng bình tĩnh hiểu tình hình. Cô nên làm gì? Cô có nên đưa ra một lời bào chữa nào đó không? Đúng lúc đó, Yoon Yoon xuất hiện bên cạnh cô.

"Tôi cũng đã nghe về nó rồi! Những loại hầm ngục đó! Vậy thì con quái vật đó không thể ra ngoài, phải không?"

"Yoon Yoon!"

Trước tiếng kêu trách móc của Bak Yerim, Yoon Yoon nghiêng đầu như để hỏi tại sao cô lại hành động như vậy. Bak Yerim bên trong hàng rào nhìn Yoon Yoon, đầy thích thú.

"Dokkaebi, đúng không? Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy mặt cậu. Chẳng phải Dokkaebi không có khả năng vào hầm ngục sao?"

"Đúng vậy, con quái vật trông giống như tiểu thư Kim biến thành đại tiểu thư Kim! Ban đầu, tôi không thể vào được."

"Đừng gọi cô ấy là quái- cái đó nữa!"

"Tại sao?"

"Vậy tôi là quái vật? Như tôi đã nghĩ?"

Bak Yerim bên trong hàng rào nói với một sự điềm tĩnh đáng ngạc nhiên. Sắc mặt của chị ấy cũng hầu như không thay đổi chút nào.

"C- Cái đó, có thể là, nhưng... như vậy có ổn không......?"

"Thành thật mà nói, điều này không có cảm giác thật cho lắm."

Bak Yerim lùi lại vài bước và nhìn phiên bản trẻ tuổi đang hoảng loạn của mình.

"Có phải là một loài doppelgänger không? Cảm giác thật kỳ lạ, nhưng tôi không nghĩ đó là một điều xấu. Có phải vì tôi đang làm quá tốt không?"

Một phiên bản của chị ấy đã Thức Tỉnh năm mười lăm tuổi và gia nhập một hội lớn đang đứng trước mắt chị. Nếu những gì em ấy nói trước đó là sự thật, em ấy dường như thân thiện với những Hunter cấp cao khác. Em ấy nhắc đến Kang Soyoung, Evelyn, và không chỉ Han Yoohyun mà thậm chí cả Sung Hyunjae như thể đó là chuyện bình thường.

"Em thực sự đã gia nhập Hội Haeyeon sao? Tôi đã nghĩ nếu tôi Thức Tỉnh năm mười lăm tuổi, tôi sẽ gia nhập Hội Breaker."

"...Đó là vì Hội trưởng Haeyeon là em trai của chú."

"Chú... Đợi đã, người quản lý cơ sở nuôi dưỡng đó?"

"Đó là Han Yoojin chú. Chú ấy tìm thấy tôi và nói rằng tôi có tài năng. Vì vậy, chú ấy đã khiến tôi Thức Tỉnh."

"Chú ấy đã làm vậy sao?"

"Ồ, chị cũng gọi anh ấy là chú... Hả? Đợi một chút. Chẳng phải chị chưa bao giờ gặp chú ấy sao?"

Anh ấy chắc chắn đã nói rằng anh ấy đã nhìn thấy chị trên TV, nhưng chưa bao giờ gặp chị ngoài đời. Nhưng Bak Yerim trước khi hồi quy gọi anh ấy là 'chú' với sự quen thuộc lớn. Bak Yerim định hỏi em ấy kỹ hơn, nhưng dừng lại và nhìn Yoon Yoon.

"Không ai khác nên nghe những gì chúng ta đang nói. Xin lỗi, nhưng cậu có thể tránh xa một chút được không?"

"Được thôi. Tôi sẽ không nghe lén đâu, đừng lo lắng, tiểu thư Kim!"

"Cảm ơn."

Yoon Yoon biến mất và Bak Yerim tiếp tục nói.

"Em biết Han Yoojin chú? Em đã gặp anh ấy?"

"Ngay cả khi tôi nói là có, điều đó cũng không liên quan gì đến chị, chị biết đấy. Vì chị và tôi khác nhau."

"Cái đó-! Chà, cái đó-! Ummmm, chúng ta đang ở trong một hầm ngục và dù sao thì đó cũng là trước khi hồi quy, vì vậy mọi chuyện sẽ ổn thôi. Sự thật là, tôi là chị từ tương lai và quá khứ!"

"...Hả?"

"Han Yoojin chú đã quay trở lại quá khứ. Anh ấy gọi đó là hồi quy. Ban đầu, chị và tôi giống nhau, nhưng chú ấy đã đến quá khứ và tìm thấy tôi, vì vậy điều đó đã thay đổi. Nơi này là một hầm ngục, nhưng tôi nghĩ những người từ tương lai-quá khứ thực sự tồn tại đã xuất hiện như... à, những con quái vật."

Bak Yerim trông rưng rưng nước mắt, nói rằng cô cũng không thể giải thích rõ ràng. Suy nghĩ một chút, Bak Yerim bên trong hàng rào gật đầu nhẹ.

"Vậy tôi không phải là một ảo ảnh về tương lai do hầm ngục tạo ra. Tôi là thật."

"Ừ! Đúng vậy!"

"Nghĩ đến việc anh ấy đã đến quá khứ... Vậy là một điều gì đó như vậy là có thể. Tôi biết Han Yoojin chú. Chúng ta thậm chí đã gặp nhau trực tiếp vài lần."

"Thật sao? Nhưng... chú ấy không nhớ gì cả......"

Với tính cách của Han Yoojin, chắc chắn chú ấy sẽ không giả vờ như không quen cô ấy. Hơn nữa, chú ấy chẳng phải đã thú nhận sự thật về việc hồi quy rồi sao? Chú ấy không có lý do gì để giữ thêm một bí mật nữa về việc đã quen Bak Yerim. Nhìn Bak Yerim đang bối rối, Bak Yerim bên trong kết giới cau mày thật chặt.

“Đã lâu rồi tôi không gặp chú ấy. Vì chú ấy bảo tôi là ‘biết anh chẳng có gì tốt đẹp đâu, đừng đến nữa!’ Nhưng đã một năm nay tôi không thể liên lạc được với chú ấy rồi. Trước đó, ít nhất chú ấy vẫn trả lời tin nhắn của tôi trên HunTalk. Có phải Hội trưởng Haeyeon đã làm gì không?”

“Nếu là Han Yoohyun thì khả năng cao lắm.”

Bak Yerim đồng ý một cách chân thành.

“Không phải anh ta sẽ nhốt chú ấy ở nhà và cắt đứt hoàn toàn liên lạc của chú ấy với bên ngoài sao? Dù vậy, tôi không nghĩ anh ta sẽ đi xa đến mức xóa ký ức của chú ấy đâu.”

Trong vụ việc với Choi Sukwon, đã có rất nhiều người bị mất một phần ký ức. Nên khả năng xuất hiện một vật phẩm có thể thao túng ký ức của người khác là hoàn toàn có thể xảy ra. Nhưng cô ấy không nghĩ Han Yoohyun sẽ ra tay với ký ức của Han Yoojin.

Nghe Bak Yerim nói, Bak Yerim kia lộ ra vẻ mặt như thể hỏi cô ấy đang nói cái gì vậy.

“Nhốt chú ấy ở nhà á? Han Yoohyun thậm chí còn chẳng thèm nhìn anh trai mình một cái nữa cơ. Tôi nghĩ anh ta ghét chú ấy lắm. Anh ta chưa từng đến thăm chú ấy bao giờ cả. Tôi nhớ chắc chắn là vậy.”

“Không đời nào! Cái cậu Han Yoohyun đó, anh ta đã liều cả mạng sống vì chú ấy đấy. Lúc chú ấy bị bắt đi, anh ta đã khóc lóc và cố gắng đuổi theo mà thậm chí còn chưa băng bó vết thương nữa. Chị Riette bảo chị ấy cứ nghĩ là chúng tôi sẽ phải dọn dẹp hai cái xác cơ đấy.”

Bak Yerim bên trong kết giới sững sờ, đáp lại bằng một câu hỏi.

“…Anh ta đã khóc ư? Hội trưởng Haeyeon á? Thật sao?”

“Đúng vậy! Và anh ta hoàn toàn ám ảnh với chú ấy luôn. Nếu không phải là hội trưởng, chắc anh ta chỉ lẽo đẽo theo chú ấy cả ngày thôi. Chỉ cần có chú ấy bên cạnh, trông anh ta hoàn toàn mãn nguyện, thật sự nực cườ…….”

Bak Yerim ngập ngừng. Đó là vì cô ấy nhớ lại lời Han Yoojin nói rằng trước khi hồi quy, họ đã không thể làm hòa nhanh chóng như bây giờ.

“…Đừng nói với tôi là… hai người họ vẫn chưa làm lành đấy nhé?”

Đây là thời điểm mà Bak Yerim đã Thức Tỉnh năm mười tám tuổi đã khẳng định được bản thân như một Thợ Săn, đủ để vươn lên vị trí phó hội trưởng. Vậy cô ấy chắc hẳn đã hoạt động với tư cách Thợ Săn ít nhất một năm hoặc hơn, tức là đã trôi qua tròn 4 năm rồi.

Nghĩ mà xem, hai người họ đã xa cách nhau hơn 7 năm trời. Đó là một sự thật mà cô ấy đơn giản là không thể tin nổi khi nghĩ về Han Yoojin và Han Yoohyun mà cô ấy đã thấy trong vài tháng qua.

“Tôi đoán bây giờ họ đã làm lành rồi.”

“Ừm- ừm đúng vậy. Họ hòa thuận cực kỳ luôn.”

“Tôi cá là chú ấy đã chấp nhận anh ta trở lại rồi. Rõ như ban ngày ấy mà.”

Mặc dù Bak Yerim lầm bầm càu nhàu, cô ấy vẫn khẽ nói rằng thật nhẹ nhõm.

“Dù sao đi nữa, vì tôi là một quái vật-”

“Tôi đã bảo đừng tự gọi mình là quái vật rồi mà! Tạm thời, tôi sẽ là Đường Nghi! Chị lớn tuổi hơn, nên coi như là chị gái của tôi đi. Và tôi là người đã đến đây, với tư cách là một Thợ Săn thì dù sao tôi cũng là đàn em của chị mà!”

Bak Yerim—Đường Nghi—nói. Họ có thể được phân biệt là quá khứ và tương lai, có lẽ là trước và sau khi hồi quy, nhưng cô ấy không muốn làm vậy. Bak Yerim chỉ thích là Bak Yerim mà thôi. Đường Nghi hít một hơi thật sâu, sắp xếp lại những suy nghĩ phức tạp trong đầu.

“Tôi không biết tại sao chú ấy không thể nhớ ra tôi, nhưng dù sao, có phải điều gì đó đã đọng lại trong tiềm thức của chú ấy không? Có phải vì thế mà chú ấy đã đến tìm tôi không? Và đó không chỉ là sự tình cờ sao?”

Chẳng phải chú ấy đã đến tìm vì vốn dĩ đã quen cô ấy rồi sao? Trước những lời nói có chút mong mỏi đó, Bak Yerim nhún vai.

“Tôi không biết. Chính xác thì chú ấy đã nói gì khi tìm thấy em?”

“Chỉ là chú ấy biết rằng trong tương lai tôi sẽ là một Thợ Săn hạng A. Và hồi đó, chú ấy cần một người để bảo vệ mình.”

“Vậy thì dù chú ấy có nhớ hay không, chú ấy vẫn đến tìm em—tìm tôi, đúng không?”

“Nhưng!”

Đường Nghi lắc đầu mạnh.

“Có hàng đống Thợ Săn hạng A! Chú ấy bảo có hàng trăm người. Hơn cả nghìn người nữa? Nên nếu chú ấy không nhớ, và đó chỉ là sự tình cờ cùng may mắn… tôi cảm thấy hơi, kém tự tin đi một chút, tôi đoán vậy? Tôi thật sự đã nhận được rất nhiều từ chú ấy. Chính vì chú ấy đã đưa tôi đi cùng mà tôi mới rời khỏi nhà Chú sớm, và gặp được rất nhiều người tốt.”

Đường Nghi kể cho chị ấy nghe từng việc một đã xảy ra cho đến nay. Bak Yerim lắng nghe cẩn thận những câu chuyện lộn xộn từ đủ mọi thời gian và địa điểm.

“Vậy cái ý nghĩ rằng Thợ Săn mà chú ấy muốn có lẽ không phải là tôi… nó hơi đáng sợ và buồn một chút.”

“Không thể nào như thế được.”

Bak Yerim nói thẳng thừng. Mắt Đường Nghi tròn xoe.

“Sao chị chắc chắn vậy?”

“Vì tôi là người giỏi nhất.”

Giọng nói đầy tự tin của cô ấy tiếp tục.

“Ngay cả khi tôi chưa từng gặp chú ấy, ngay cả khi tôi chưa từng quen chú ấy, thì ngoài Bak Yerim ra, Thợ Săn hạng A nào khác có thể lọt vào mắt xanh của chú ấy chứ? Tôi đã Thức Tỉnh, đã nỗ lực rất nhiều, và trở thành một Thợ Săn xuất sắc vượt trội.”

Cô ấy thậm chí còn được nói nhiều lần rằng mình ngang hàng với hạng S. Cô ấy nghe nói không có Thợ Săn hạng A nào sánh được với kinh nghiệm của mình.

“Tôi rất tuyệt vời, nên chú ấy chắc chắn sẽ đến tìm tôi.”

“…Chị thật sao?”

“Thật.”

Bak Yerim mỉm cười.

“Tôi là chị mà, nhớ không?”

Vì cô ấy là Bak Yerim. Vì cô ấy không ai khác chính là bản thân mình. Bak Yerim mỉm cười đáp lại. Nước mắt đã lưng tròng, nhưng khuôn mặt cô ấy vẫn rạng rỡ.

“Vậy nên chú ấy đến vì là tôi. Vì tôi đã nỗ lực rất nhiều. Vì tôi đã quá xuất sắc đến mức chú ấy phải ghi nhớ.”

Vị trí của tôi là do tôi tạo ra. Vị trí của Bak Yerim là do Bak Yerim tạo ra.

“Cảm ơn chị.”

“Em là tôi mà, cảm ơn tôi làm gì?”

“Dù sao thì, thật lòng mà nói, tôi đã nghĩ rằng nếu không có chú ấy, thì tôi sẽ gặp nhiều khó khăn và vất vả hơn, và rằng tôi sẽ… tầm thường hơn bây giờ. Nhưng chị thật sự rất ngầu. Tôi đã làm rất tốt.”

“Đương nhiên rồi.”

“Em đang làm cực kỳ tốt, và đó là lý do tôi ở đây.”

Nói với Bak Yerim đang rạng rỡ—với Đường Nghi—Bak Yerim kia lên tiếng.

“Vậy bây giờ em định làm gì?”

“Hửm?”

“Chỉ có thể đột kích hầm ngục bằng cách tiêu diệt quái vật của nó, đúng không?”

Ối, không rồi. Chỉ trong tích tắc, vẻ mặt Đường Nghi cứng lại.

--------------------

Chương 392: Bài Ca Giáng Sinh (6)

“Tôi nói trước cho cậu biết là tôi không có ý định chịu thua dễ dàng đâu. Và tôi vẫn không nghĩ mình là quái vật.”

Và trên hết.

“Giết một người mà mình đã trò chuyện cùng là điều mà không đứa trẻ nào nên làm.”

“Tôi là Thợ Săn. Tôi có thể chiến đấu.”

“Dù đã Thức Tỉnh hay chưa Thức Tỉnh, một đứa trẻ vẫn là một đứa trẻ. Ngay cả khi cậu là người lớn, điều đó cũng không tốt chút nào.”

Điều này khác với quái vật. Không, ngay cả với những con quái vật không thể nói chuyện, nếu cậu có sự trao đổi cảm xúc, thông thường cậu sẽ không thể dễ dàng ra tay với chúng. Nếu có sự trao đổi cảm xúc, đặc biệt là cảm xúc tích cực, thì điều đó có nghĩa là cậu đã trao một phần trái tim mình cho cá thể kia.

Làm tổn thương người mà cậu đã trao trái tim mình đương nhiên sẽ có nghĩa là làm tổn thương chính trái tim đã trao đi của cậu.

“Cậu có Đá Cổng không?”

“Không có. Chúng cực kỳ hiếm.”

“Dù hiếm, bây giờ chúng cũng đã khá phổ biến rồi. Tôi có thể cho cậu một viên không?”

Bak Yerim mở hòm đồ của cô ấy ra và nhìn vào đó, lông mày cô ấy nhíu lại.

“Tôi không có gì ngoài trang bị cơ bản. Mà này, quái vật không thể dùng thuốc hoặc vật phẩm... Càng lúc càng rõ ràng là tôi chắc chắn có vấn đề gì đó.”

Đang vắt óc suy nghĩ xem phải làm gì và nhìn Bak Yerim, Tang Yi bỗng 'à!' lên một tiếng và hét lớn.

“Chú có cách hay rồi!”

“Hả?”

“Tôi không biết có được không, nhưng— Volleyball-ssi!”

Tang Yi hét lớn vào không trung.

“Ông thấy tôi đúng không? Tôi biết ông đang theo dõi mà! Hầm ngục này kỳ lạ thật đấy. Nghĩa là chú chắc chắn sẽ lại nổi giận, nên giúp tôi một chút đi!”

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Có một ông volleyball điều hành hệ thống. Nếu ông ấy biết tôi đã phải tự làm mình bị thương, chú sẽ buồn lắm! Và chú ấy cũng sẽ siêu tức giận nữa, chú ấy chắc chắn sẽ không bỏ qua đâu! Nên giúp tôi một tí thôi! Rồi tôi sẽ nói chuyện với chú! Tôi sẽ đứng về phía ông!”

Giọng Tang Yi nói 'giúp nhau nhé~~' bay lên ngọt ngào vào bầu trời đang rực đỏ ánh hoàng hôn. Ngay khi cô ấy nghĩ ông ấy vẫn sẽ không phản hồi—

[Nhiệm Vụ Đột Kích Đặc Biệt!]

Một cửa sổ thông báo hệ thống hiện ra. Tang Yi nhanh chóng kiểm tra cửa sổ thông báo.

[★Chiến Đấu Công Bằng☆

Lời tuyên bố thất bại từ quái vật trùm khu vực sẽ khiến khu vực đó tự động bị đột kích! Bất kỳ hình thức chiến đấu nào cũng được!

※ Tuy nhiên, cần có sự đồng ý từ quái vật trùm; nếu cậu chấp nhận nhiệm vụ mà không nhận được lời tuyên bố thất bại từ quái vật trùm, thì việc đột kích là không thể.]

“Nhìn này! Bất kỳ kiểu đấu nào cũng được.”

Theo thông báo hệ thống, họ thậm chí có thể chỉ cần chơi oẳn tù tì. Một cửa sổ thông báo y hệt cũng hiện ra trước mắt Bak Yerim. Tò mò, Bak Yerim xem xét cửa sổ thông báo.

“Thật sự có một ông volleyball quản lý hầm ngục sao? Bảng trạng thái của những người Thức Tỉnh giống như hệ thống trò chơi và đủ thứ, nên mọi người đã dự đoán là có một người quản lý, nhưng thật sự có một người à, hả.”

“Ông ấy trông giống một quả bóng chuyền, và còn có những người khác ngoài ông volleyball nữa.”

“Những người đó rốt cuộc đang làm gì và tại sao họ đột nhiên tạo ra thứ như thế này?”

“Ờ, thì...”

Tang Yi nghiêng đầu. Mải mê với sức mạnh vừa đạt được không lâu trước đó và đủ thứ chuyện xảy ra liên tiếp, đó là câu hỏi mà cô ấy vẫn chưa suy nghĩ sâu sắc.

“Chúng ta phải ngăn hầm ngục vỡ ra để cứu thế giới; tôi nghĩ là để giúp đỡ việc đó. Nhưng tôi không biết tại sao hầm ngục lại xuất hiện.”

“Nếu họ có thể quản lý hầm ngục và những người Thức Tỉnh, vậy tại sao họ không thể tự mình loại bỏ hầm ngục?”

“Ờ- ừm-?”

Thế giới đã biến đổi như thế này bằng cách nào? Danh tính của ông volleyball và Nữ Hoàng Người Cá là gì? Ngay cả khi đi qua những hầm ngục được tạo nên từ nền tảng của các thế giới khác đã sụp đổ trong quá khứ, Tang Yi—Bak Yerim—cũng không biết nhiều.

“Hình như những người quản lý hệ thống không thể trực tiếp vào đây. Nên họ nói chúng ta chỉ cần tự mình chặn hầm ngục lại. Những người bên ngoài thế giới của chúng ta... họ siêu mạnh.”

Tang Yi nhớ lại sự tồn tại đã xuất hiện, xé toạc bầu trời ngay sau khi đĩa thứ năm được cài đặt trong hầm ngục Nhật Bản. Nó mang theo một cảm giác áp lực kinh hoàng. Cô ấy thậm chí không thể cử động. Cô ấy chỉ nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có thể đánh bại nó. Mặc dù cấp bậc hiện tại của cô ấy đã cao hơn lúc đó. Vai Tang Yi hơi rũ xuống.

“Ugh, tôi quên mất lúc nãy, nhưng tôi hơi mất tự tin lại rồi.”

“Họ mạnh đến vậy sao?”

“Ừ. Nhưng những người đó đã sống rất lâu rồi, đó là lý do. Nên đương nhiên là họ mạnh hơn tôi. Liệu một ngày nào đó tôi cũng có thể mạnh đến mức đó không? Nếu tôi mạnh đến mức đó, liệu tôi có không thể sống trong thế giới của chúng ta nữa không? Bây giờ nghĩ lại, có quá nhiều điều mà tôi không biết.”

“Bỏ qua chuyện đó đi. Hầu hết mọi người không biết về sự tồn tại của những người quản lý hầm ngục. Tôi không thể tin được đó là một quả bóng chuyền; tôi thật sự không ngờ tới điều đó.”

Bak Yerim nhấn nút đồng ý trên cửa sổ thông báo hệ thống bằng một ngón tay.

“Rồi, tôi đồng ý rồi.”

“Vậy chúng ta nên làm gì?”

“Cậu nói gì mà làm gì? Rõ ràng rồi còn gì.”

Một ngọn giáo xuất hiện ở đầu ngón tay Bak Yerim và xoay tròn. Tang Yi cũng rút ra một cây trượng phép thay vì cây cung.

“Chiến thôi!”

Không ai có thể biết ai là người hét lên trước.

Rào chắn bán cầu trong suốt, lấy tòa nhà Mulbora Guild làm trung tâm, bao bọc một khu vực khá rộng lớn. Bak Yerim trước hết quay về guild và dặn họ đừng lo lắng về bất cứ điều gì họ nghe thấy và hãy chờ sẵn, rồi tìm cho họ một địa điểm thích hợp.

“Thật tiếc là Công viên Dongmyo là một địa điểm không tiện.”

Mọi thứ khác đều chen chúc nhà cửa. Một khoảng cách hợp lý từ guild, di chuyển đến một nơi mà trận chiến của họ sẽ không bị vướng vào rào chắn, hai người đứng đối mặt nhau.

“Mặc dù tôi có ít kinh nghiệm làm Thợ Săn hơn nhiều, tôi là S-rank, nên cậu sẽ không thể tùy tiện bắt nạt tôi đâu!”

“Cậu thật sự là S-rank sao? Tôi không cảm thấy cậu khác tôi là bao.”

“Tôi là S-rank thật. Nhưng tôi cũng thấy vậy... những người A-rank ở đây đã trở thành S-rank hết rồi sao?”

Ngay cả khi là một A-rank xuất sắc, Bak Yerim vẫn không tránh khỏi việc thua kém các S-rank ở nhiều mặt. Dù sao đi nữa, với tư cách không phải một con quái vật thông thường mà là một đối thủ xứng tầm, việc cô ấy trở nên mạnh hơn là điều đáng mừng. Bak Yerim mặc trang bị của cô ấy vào. Tang Yi cũng hoàn thành việc trang bị cho mình với chiếc khăn choàng, vòng tay, và nhiều thứ khác.

“Hả? Đó chẳng phải là Magus Shawl of Waves sao? Màu sắc khác, nhưng trông y hệt.”

“Cậu biết nó sao?”

“Nó đã được đưa ra đấu giá trong quá khứ. Tôi đã muốn mua nó, nhưng lúc đó tôi không có tiền, nên tôi chỉ có thể đứng nhìn.”

“Tôi cũng không mua nó bằng tiền. Thực ra, chú đã trộm nó.”

“Thật sao?”

“Ngoài cái này ra, tôi còn có một ngọn giáo đang được nâng cấp ngay bây giờ. Nó được cho là SS-rank đấy!”

“Sướng thật!”

Bak Yerim buột miệng nói với sự ngạc nhiên chân thật, hồn nhiên như trẻ thơ.

“Ngay cả bây giờ, rất khó tìm vũ khí SS-rank, ngay cả đối với những Thợ Săn S-rank.”

“Tôi đang làm tốt đến mức này đấy.”

Cười khúc khích, hai người lùi ra xa nhau. Thuộc tính của họ giống hệt nhau. Kỹ năng họ sở hữu cũng giống hệt nhau. Một khoảng im lặng ngắn ngăn cách hai người, và Tang Yi sử dụng kỹ năng trước. Shadowless Day. Hiệu ứng của kỹ năng phạm vi rộng bùng lên trong tích tắc. Rồi những mảnh băng bay lên không trung và bắn về phía bóng của Bak Yerim.

Tốc độ và hiệu ứng suy yếu của Shadowless Day khác với hiệu ứng đóng băng. Nên chúng sẽ có tác dụng với Bak Yerim, người sở hữu Kháng Lạnh.

Nhưng Bak Yerim sử dụng di chuyển tức thời để né đòn tấn công. Pababak! Những mảnh băng cắm phập xuống đất, và tiếp theo, một luồng khí lạnh tỏa ra từ Bak Yerim. Những ngọn giáo băng sắc nhọn xuất hiện quanh Bak Yerim. Ngay cả với Kháng Lạnh, những ngọn giáo băng rắn chắc là vũ khí mang theo lực vật lý. Chỉ là cô ấy sẽ không bị đóng băng—đòn tấn công từ những mũi giáo đâm xuyên đủ nguy hiểm.

Shwiik! Những ngọn giáo băng xé gió lao đi và Tang Yi cũng sử dụng kỹ năng di chuyển tức thời của cô ấy. Nhưng như trước đó, Bak Yerim lập tức truy đuổi theo cô ấy và đâm ngọn giáo cô ấy đang cầm về phía cô ấy.

“Vậy thì, thử cái này xem!”

Né ngọn giáo và nhảy lùi lại, mắt Tang Yi tròn xoe.

“Hả?!”

Đến một lúc nào đó, mặt đất dưới chân Tang Yi đã phủ đầy băng. Lớp băng này trơn nhẵn như mặt gương, nhưng bề mặt lại hơi tan chảy. Cô ấy có Kháng Lạnh, nhưng lại không có khả năng chống trượt. Thêm vào đó, sự mất thăng bằng khi cô ấy nhảy lùi lại khiến chân Tang Yi trượt đi rất mạnh.

“Ối, giữ thăng bằng!”

“Cậu chưa học võ thuật đàng hoàng à?”

Trong khi Tang Yi vẫn loạng choạng mất thăng bằng, Bak Yerim đã thoắt cái lao đến, mũi thương chĩa thẳng vào cô ấy. Mũi thương chạm vào cổ họng Tang Yi, người vẫn đứng đó một cách lúng túng mà không ngã, với tiếng 'túc'. Má Tang Yi hơi ửng hồng.

“Không, tôi đã học rồi.”

“Chắc cậu chỉ dựa vào khả năng di chuyển tức thời và bay lượn của mình, học qua loa rồi bỏ đấy thôi.”

“Có kỹ năng bay lượn thì tôi đã không bị mắc bẫy này rồi!”

Vì xung quanh họ bị bao phủ bởi kết giới, họ đã quyết định không sử dụng kỹ năng bay lượn, thứ có thể giúp cô ấy dễ dàng thoát ra ngoài khu vực này. Nghe Tang Yi biện minh, Bak Yerim tặc lưỡi.

“Đây là sai lầm phổ biến của những Thợ Săn tân binh chuyên đánh xa. Nhưng sẽ có những lúc cậu không thể dùng kỹ năng của mình được.”

“T- Tôi biết điều đó mà……. Bây giờ tôi sẽ học hành tử tế!”

“Được rồi. Cậu cũng quen Trưởng phòng Song Taewon-nim à?”

“Vâng.”

“Vậy thì hỏi anh ấy mà học. Nếu cậu mười lăm tuổi thì anh ấy vẫn còn… Dù sao thì, anh ấy là Thợ Săn giỏi nhất cả nước. Còn có Breaker nữa—rõ ràng là cậu biết chị Hyuna, đúng không? Chị Hyuna cũng được, nhưng chị ấy tập trung vào thương khổng lồ, nên với loại thương ngắn như của tôi, chị Bak Bora ở Hội Mulbora giỏi dùng thương lắm.”

“Ồ… Tôi biết cả hai. Tôi thân với chị Hyuna, còn Hội Mulbora thì đã sáp nhập với Hội Woods rồi.”

“Sáp nhập? Vậy thì hội của tôi-. À, đúng rồi, cậu ở Haeyeon.”

Nói ‘bắt đầu lại nào’, Bak Yerim thu thương về. Tang Yi dùng gót chân đạp mạnh xuống nền đất dưới chân mình.

“Tôi hoảng quá vì chuyện này đột ngột quá. Cái này khó né thật.”

“Cậu thử xem.”

Tang Yi gật đầu và chỉnh lại cách cầm thương. Bak Yerim dậm chân mạnh xuống đất và vọt tới chỗ Tang Yi. Giơ ngang thương lên thủ thế, Tang Yi nhanh chóng đóng băng mặt đất dưới chân Bak Yerim. Giống hệt lúc nãy, bề mặt trơn nhẵn hơi tan chảy, khiến độ trơn trượt đạt mức tối đa.

Chân Bak Yerim trượt đi. Nhưng Bak Yerim, khác với Tang Yi, không cố gắng giữ thăng bằng đứng thẳng. Trượt đi như vậy, cô ấy khụy người xuống thật nhanh. Thấp hơn nhiều so với dự kiến, mũi thương đâm vào mắt cá chân cô ấy, và Tang Yi giật mình, tức khắc di chuyển.

“Cái gì thế?!”

“Cậu có thể trượt đi như thế này!”

Bak Yerim đóng băng khu vực dưới chân mình. Khéo léo giảm Kháng Lạnh chỉ ở phần mặt đất dưới chân, cô ấy khiến chân mình dính chặt xuống mặt băng. Nhờ đó, cơ thể đang trượt của cô ấy dừng lại ngay lập tức. Pajijik, cùng với tiếng băng vỡ vụn, cô ấy bật mạnh về phía Tang Yi, người đã né sang bên cạnh Bak Yerim.

Kagang!

Hai mũi thương va chạm, mạnh đến mức tưởng chừng cán thương sẽ gãy.

“Bằng cách đóng băng, cậu cũng có thể dừng lại!”

“Cậu- Cậu đã loại bỏ Kháng Lạnh chỉ ở quanh chân mình thôi à?”

“Khả năng kiểm soát Mana của chúng ta tuyệt vời mà!”

“Được!”

“Và Thở Dài!”

Hwaak, không gian xung quanh hai người bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc dần. Bak Yerim nhắm mắt lại.

“Tập nhắm mắt đi. Và bịt tai lại nữa.”

Teong, kaang! Mặc dù nhắm mắt, động tác của Bak Yerim không hề do dự. Mũi thương của cô ấy đâm chính xác về phía Tang Yi.

“Cảm nhận xuyên qua… sương mù của Thở Dài à? À, tôi đã làm thế rồi! Chú ấy đã chỉ cho tôi cách, nhưng cậu siêu chính xác luôn!”

“Cậu sẽ phải luyện tập đấy!”

Hwiing, xoay tròn cây thương, Bak Yerim dừng lại. Những hạt băng nhỏ xuất hiện quanh cô ấy. Tang Yi nhấc cây thương lên, chuẩn bị tấn công. Những hạt băng Bak Yerim tạo ra bay về phía Tang Yi. Chúng không nhọn, chỉ là những hạt tròn. Cô ấy lấy làm lạ không hiểu sao lại gửi ra những hạt chẳng làm được gì nhiều ngay cả khi trúng đích.

Pajik!

Trước khi những hạt băng chạm vào người Tang Yi, chúng vỡ tung. Và rồi.

“Á! Giật quá!”

Điện tóe lên. Hàng chục hạt băng vỡ tung cùng lúc, phóng ra những luồng điện sáng chói, gây tê liệt. Tang Yi hét lên và né tránh.

“Cái đó—vừa nãy, cậu cũng dùng cái đó, đó là gì vậy? Cậu có thêm kỹ năng thuộc tính khác à?”

“Không, đó là vật phẩm!”

Bak Yerim lao nhanh về phía Tang Yi. Lần này, cô ấy khiến mặt đất dưới chân mình trơn trượt, lao thẳng xuống ngay trước mặt Tang Yi. Nhưng Tang Yi không mắc bẫy cũ lần nữa. Ngay lập tức cắm thẳng mũi thương xuống đất, cô ấy chặn đòn tấn công của Bak Yerim. Bak Yerim, bị thương của Tang Yi chặn lại, nắm lấy giữa thân thương của mình và trượt vòng quanh trên mặt đất. Trước cú đá lướt tới trúng mạnh vào mắt cá chân mình, Tang Yi nhảy lên, kêu 'ái'.

“Võ thuật!”

“Tôi đã nói là tôi học rồi mà!”

“Băng do phép thuật của tôi tạo ra rất giỏi giữ nhiều thuộc tính. Tôi đề xuất điện và độc. Hai cái này hiệu quả nhất. Cả hai thuộc tính đều mạnh hơn khi tập trung, và nếu cậu nhốt chúng vào băng rồi gửi tới kẻ địch, ngay cả lực thuộc tính tương đối yếu do vật phẩm tạo ra cũng hoạt động tốt mà không bị phân tán sức mạnh.”

“Ư, được rồi.”

Tang Yi gật đầu và vọt tới.

“Bây giờ tôi sẽ cho cậu thấy đàng hoàng!”

Rằng tôi cũng đủ mạnh! Theo cử chỉ của Tang Yi, kwaaa! Nước phun lên từ mặt đất. Không chỉ vậy, nước còn phun trào ra từ cả những tòa nhà xung quanh và các con đường gần đó. Trước vẻ mặt kinh ngạc của Bak Yerim, Tang Yi tự tin cười toe toét.

“Nếu có nước xung quanh, tôi là người mạnh nhất!”

“Cái này thật sự… không đùa được đâu.”

Bak Yerim hơi căng thẳng khi cô ấy huy động phép thuật của mình. Lượng nước dâng lên không ngừng tăng, như thể cô ấy đang cố hút cạn toàn bộ nguồn cung cấp nước trong khu vực này. Khối lượng nước khổng lồ đó cuồn cuộn thành sóng tràn về phía Bak Yerim. Bak Yerim tỏa ra hơi lạnh, đóng băng dòng nước đang cuộn trào.

Jjeojeojeojeok, nước đóng băng và tạo thành một bức tường băng. Nhưng bức tường đó cũng liên tục bị nước đánh vào, và những vết nứt bắt đầu xuất hiện trên tường băng.

“Cậu có thể hút lên bao nhiêu vậy?!”

“Tôi đã cuốn trôi cả một sân bay khổng lồ! Tôi nghĩ nó còn lớn hơn cả sân bay Gimpo ấy chứ.”

Nghe cô ấy nói, Bak Yerim lộ vẻ mặt kinh ngạc. Thật lòng mà nói, cô ấy đã hơi xem thường người nhỏ tuổi hơn mình, nghĩ rằng đó là mục tiêu dễ xơi. Cô ấy đã nghĩ rằng nếu chỉ số tương đương, mình sẽ dễ dàng áp chế đối phương bằng kinh nghiệm, và trên thực tế, điều đó không khó. Nhưng cái này thì…

“Cậu thật sự đáng kinh ngạc! Tôi nói thật đấy!”

Kwajangchang! Nhìn bức tường băng cuối cùng vỡ tan, Bak Yerim bật cười. Làn sóng có thể dễ dàng nuốt chửng một tòa nhà thông thường ập đến trước mặt cô ấy.

“Cái tôi đáng kinh ngạc đó chính là cậu!”

Chwaak, làn sóng tan biến. Mưa trút xuống đầu hai người.

--------------------

chương 393: Nhà Tiên Tri (1)

Dù cô có nhanh nhẹn đến đâu hay thậm chí dùng đến dịch chuyển tức thời, việc né tránh toàn bộ cơn mưa đang rơi là điều không thể. Có một giới hạn cho việc cô có thể chặn bằng cách đóng băng, nên cuối cùng, cái bóng của Bak Yerim đã bị nước của Tang Yi chạm vào. Chỉ số của cô là hạng A—hiện tại là hạng S—nên chuyển động của cô chỉ chậm lại một chút, nhưng dù sao đi nữa, hiệu ứng đó là đủ.

So với Bak Yerim đã suy yếu, Tang Yi nhận được thêm một buff. Với buff cơ bản của Ngày Không Bóng trên hết, nó đủ để bù đắp cho kinh nghiệm còn thiếu của cô. Ngoài ra, nước mà cô đã rút ra vẫn còn ở đó.

Lượng nước dưới sự kiểm soát của Tang Yi đòi hỏi nhiều sức mạnh hơn bình thường để Bak Yerim đóng băng và kiểm soát. Hơn nữa, nếu băng tan chảy, nó sẽ sớm rơi trở lại vào tay Tang Yi. Nó giống như việc dùng xô múc nước biển đang trào dâng. Khả năng của Bak Yerim chắc chắn không hề yếu, nên trên thực tế, nó giống như một máy bơm lớn, nhưng sự thật là nó không đủ.

"Ôi, chà. Tôi hết mana rồi!"

Ướt sũng, Bak Yerim giơ một cánh tay lên và hét lên. Cô không có bình mana, nên trên thực tế, đây là thất bại của cô.

"Tôi đưa cho cậu một ít nhé?"

Tang Yi, người cũng trông như vừa đi bơi về với quần áo trên người, nói. Bak Yerim lắc đầu.

"Tôi sẽ không phải là người duy nhất trong ngục tối này. Cậu thường không thể giao tiếp với chúng bằng lời nói, có nghĩa là cậu sẽ phải chiến đấu để giải quyết mọi chuyện, nên hãy tiết kiệm chúng."

Với chút mana còn lại, Bak Yerim tạo ra một chiếc ghế băng. Nói rằng cô đã sử dụng quá nhiều mana và bị đau đầu, cô ngồi phịch xuống, dựa lưng vào ghế. Tang Yi cũng đến và ngồi cạnh cô.

"Tôi nghe nói cậu có thể ngất xỉu nếu không còn nhiều mana. Dùng một bình cũng được. Tôi có rất nhiều."

"Không tệ đến thế đâu. Bên cạnh đó, một khi các Hunter cấp cao đã quen với nó, chúng ta có thể cầm cự ngay cả khi chỉ còn 1%."

Thông thường, nếu cậu còn dưới 10% mana, cậu sẽ mất ý thức. Nhưng nếu cậu là một Hunter cấp cao với các chỉ số cơ bản hỗ trợ cậu, cậu có thể trở nên kháng lại tình trạng thiếu mana. Đặc biệt, chỉ số Mana của cậu càng cao và dung lượng mana cơ bản của cậu càng cao, thì càng dễ dàng chịu đựng nó.

"Tôi vẫn gặp khó khăn trong việc tạo ra những thứ gọn gàng như thế này."

Tang Yi nói, chạm vào chiếc ghế băng. Nó hoàn toàn cân bằng và được tạo hình như thể nó được làm trong một nhà máy.

"Hình dạng đơn giản thì dễ, nhưng ngay khi chúng trở nên phức tạp, chúng lại khác với những gì tôi tưởng tượng."

"Đó cũng là điều cậu phải luyện tập."

"Cậu đã luyện tập cái này?"

"Ừ. Và đây là một câu hỏi về giác quan, thấy không? Miễn là có giấy và bút chì, ai cũng có thể vẽ một bức tranh, nhưng không phải ai cũng có thể vẽ đẹp. Một số người giỏi ngay lập tức, nhưng thông thường cần phải luyện tập."

"...Vậy tôi có phải học nghệ thuật không? Sao lại có nhiều thứ thế!"

"Kỹ thuật sẽ là tốt nhất. Đặc biệt là những thứ như cân bằng và phân phối lực. Một khi cậu học được những điều đó, cậu có thể đạt được hiệu quả lớn hơn với ít sức mạnh hơn. Ngay cả với cùng một bức tường băng, sức mạnh của nó khác nhau tùy thuộc vào cấu trúc của nó. Bên cạnh đó, khi cậu đột kích với một đội, có nhiều cách sử dụng khác nhau là tốt."

Tang Yi trông rơm rớm nước mắt. Cô đã nghĩ rằng nếu cô Thức Tỉnh thành hạng S, thì việc học ít hơn cũng không sao.

"Nhưng anh ấy thực sự không nhớ tôi sao?"

"Hả?"

"Yoojin-ie ahjussi, ý tôi là."

Bak Yerim gạt đi mái tóc dính trên mặt và nói.

"Tôi đoán nếu anh ấy nhớ, anh ấy đã nói với cậu điều này rồi. Hầu hết những gì tôi đã nói, tôi cũng đã nói với ahjussi. Bởi vì ahjussi thích thu thập thông tin về Hunter. Vì vậy, anh ấy hòa hợp tốt với Do Hamin ahjussi, mặc dù anh ấy giả vờ không."

"Ồ, tôi biết Hamin ahjussi."

"Anh ấy nổi tiếng khi nói đến thông tin. Nhưng anh ấy sẽ không nổi tiếng ở độ tuổi của cậu, phải không?"

"Ahjussi đã thuê anh ấy."

"Cái gì? Anh ấy không nhớ tôi, nhưng anh ấy nhớ cái đồ lắm chuyện đó? Và khi anh ấy luôn phàn nàn về việc anh ấy thật phiền phức!"

Bak Yerim dậm chân, khó chịu. Sau đó, biểu cảm của cô sớm trở nên lo lắng.

"Có chuyện gì đã xảy ra với anh ấy một năm trước sao? Tôi đáng lẽ phải đi tìm anh ấy, nhưng tôi bận thiết lập bản thân và không thể đi."

"Chúng ta hãy đi và hỏi!"

Tang Yi bật dậy. Nghe những lời của cô, mắt Bak Yerim mở to.

"Cái gì?"

"À, phải rồi, cậu không thể rời đi. Tôi sẽ đi và tìm anh ấy."

"Đợi đã, ahjussi đến đây sao? Nếu đây thực sự là một ngục tối, nó sẽ ít nhất là hạng S, phải không? Ahjussi là hạng F, cậu biết đấy!"

Khi Bak Yerim hét lên 'anh ấy đang làm cái quái gì vậy?!', Tang Yi lộ vẻ bẽn lẽn.

"Ừm, ngục tối này không bình thường. Chúng ta không cố ý vào đây. Và đây không phải là lần đầu tiên ahjussi vào một ngục tối cấp cao."

"Không phải lần đầu tiên của anh ấy? Trong một ngục tối cấp cao? Anh ấy bị mất trí rồi, nghiêm túc đấy! Tại sao anh ấy lại làm thế? Cậu nói anh ấy đã hòa giải với Hội trưởng Haeyeon. Vậy tại sao anh ấy lại làm những điều nguy hiểm nữa?"

"...Chỉ là nó thành ra như vậy thôi?"

Tang Yi cũng không có gì để nói. Nói 'dù sao, tôi sẽ quay lại sớm thôi', Tang Yi nhảy lên và bay được một đoạn trước khi—teok—va vào lớp màng trong suốt.

"Ugh! Cái gì-?"

[Quái vật trùm chưa đưa ra tuyên bố thất bại! Người đột kích có thể rời khỏi khu vực sau khi hoàn thành cuộc đột kích khu vực!]

Một cửa sổ thông báo hệ thống xuất hiện. Tang Yi nhìn chằm chằm vào thông báo.

"Cái gì? Thôi nào, Volleyball-ssi!"

'Điều này không được viết khi bắt đầu!' Tang Yi hét lên. Ngay cả khi cô cố gắng nói rằng cô sẽ chỉ bước ra ngoài một lát, không có cửa sổ thông báo mới nào xuất hiện. Bak Yerim ra hiệu cho Tang Yi, người đang lơ lửng giữa không trung, quay lại.

"Tôi không thể rời đi trước khi đột kích!"

"Thật sao?"

"Ừ. Thật là rẻ tiền!"

"Cậu không nghĩ rằng anh ấy đã giúp rất nhiều chỉ bằng cách thay đổi nó thành như thế này sao?"

Bak Yerim nói, tháo chiếc nhẫn cô đang đeo.

"Đó là một chiếc nhẫn hạng SS. Nó cho phép cậu truyền hai thuộc tính vào mọi thứ."

Đó là một chiếc nhẫn gồm hai vòng xoắn nhau bằng bạc hơi xanh và vàng hơi đỏ. Trong sự bối rối của mình, Tang Yi cầm lấy chiếc nhẫn.

"...Cậu có thể truyền độc vào nữa, phải không? Tại sao cậu không dùng độc? Tôi không có kỹ năng Kháng Độc, và trang bị Kháng Độc của tôi có thứ hạng thấp, nên nó sẽ có hiệu quả."

"Không có người chữa trị xung quanh. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ làm gì? Cậu không ai khác chính là tôi. Và đây là… Hả?"

Bak Yerim, sắp đưa cho cô cây thương của mình, dừng lại. Một cửa sổ thông báo hệ thống đã xuất hiện trước mặt cô.

"Nó nói tôi chỉ có thể đưa một vật phẩm phần thưởng. Chiếc nhẫn sẽ tốt hơn, phải không? Cái đó thực sự rất khó tìm."

Vật phẩm phần thưởng. Nghe những lời đó, biểu cảm của Tang Yi tối sầm lại. Vọc chiếc nhẫn, lông mày cô nhíu lại, cô thở dài.

"Tôi… ừm, tôi muốn chiến đấu với cậu thêm vài lần nữa."

"Ừ, tôi đã vui vẻ."

"Ừ! Tôi cũng vậy!"

"Có lẽ tôi sẽ chỉ quay trở lại thực tại của mình. Sau đó sẽ có sự hỗn loạn về những gì đã xảy ra với chiếc nhẫn của tôi."

Bak Yerim cười. Nhưng Tang Yi không thể cười được. Bak Yerim giơ một tay lên và vỗ nhẹ vào vai người nhỏ hơn mình một chút.

"Ngay cả khi không phải như vậy, cậu, theo một cách nào đó, là tương lai của tôi, phải không? Cậu ở đây vì tôi đã tồn tại."

"Dù sao thì cũng tệ quá."

Một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm. Bak Yerim lướt tay lên cẳng tay một cách hơi bối rối.

"À, tôi nghĩ tôi cũng sẽ hối tiếc điều này. Hãy kết thúc chuyện này nhanh chóng thôi. Tôi thua rồi! Bak Yerim thắng!"

Bak Yerim hét lên không do dự.

[HOÀN THÀNH☆Đột Kích☆CHÚC MỪNG]

Khoảnh khắc cô hét xong, một cửa sổ thông báo xuất hiện. Đồng thời, hình dáng của Bak Yerim bắt đầu mờ đi.

"Đợi một chút! Này!"

"Gửi lời chào đến ahjussi giúp tôi. Và hỏi về ký ức của anh ấy. Và cả—ừm, tôi sẽ tự mình làm tốt!"

Mỉm cười, Bak Yerim vẫy tay.

"Chúc may mắn, Bak Yerim!"

"Ư- ừ… Ừ! Chúc may mắn!"

Bak Yerim hét lên bằng tất cả sức lực của mình. Và nó trở nên im lặng. Bị bỏ lại một mình, Bak Yerim dụi mu bàn tay lên mắt.

"Cô ấy đã vội vàng như vậy, không ai có thể nói cô ấy không phải là tôi. Sẽ ổn thôi nếu ở lại lâu hơn một chút."

Cô bé đeo chiếc nhẫn bỏ lại vào ngón tay. Chiếc nhẫn hơi rộng bỗng co lại, vừa khít ngón tay Bak Yerim. Nhìn chiếc nhẫn ánh lên một lớp bóng mờ, nước mắt cô bé lại trào ra. Đó không chỉ đơn thuần là một lời tạm biệt buồn bã. Vô vàn cảm xúc lẫn lộn trào dâng.

"Tiểu thư Kim!"

"Giật cả mình!"

"Cô khóc đấy à?"

"Không có!"

Bak Yerim lấy tay áo ướt dụi mặt.

"Đây chỉ là nước thôi, biết chưa!"

"Vâng. Nhưng đôi khi tôi tự hỏi. Khóc thì có gì đáng xấu hổ chứ?"

Yoon Yoon nghiêng đầu.

"Thì là, khóc trông yếu đuối lắm, cô biết mà."

"Nhưng cô siêu mạnh mẽ mà, đúng không, tiểu thư Kim?"

Yoon Yoon nhìn quanh khu vực rồi nói.

"Dù tôi ở rất xa, tôi vẫn thấy cột nước bắn lên. Cô thật là đáng kinh ngạc!"

"...Ừ. Tôi đáng kinh ngạc."

Bak Yerim gật đầu. Bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu, Bak Yerim đều đáng kinh ngạc. Một quả cầu nước tròn vo xuất hiện trước mặt cô bé. Bak Yerim rửa mặt bằng làn nước trong veo rồi hất mái tóc ướt ra sau.

"Đi tìm chú thôi! Trước khi mặt trời lặn."

"Vâng. Nhưng mặt trời đứng im nãy giờ rồi."

"Hả? À, đúng thật. Mặt trời đang lặn khi chúng ta đến đây, nhưng bầu trời vẫn vậy, hả?"

Cả hai cùng ngước lên nhìn trời. Đúng lúc đó.

Ầm ầm-!

Mặt đất rung chuyển. Không, cả bầu trời nữa; không gian—bản thân ngục tối—rung lắc dữ dội. Bak Yerim và Yoon Yoon theo phản xạ ôm chầm lấy nhau. Cả hai nắm chặt lấy đối phương và chuẩn bị sử dụng di chuyển tức thời và dịch chuyển tức thời, rồi "á!" một tiếng và buông nhau ra.

Trong lúc đó, những chấn động dịu đi.

"Cô Kim! Vừa nãy là cái gì vậy...?"

"Tôi cũng không biết nữa. Nhưng nếu có chuyện như thế này xảy ra, chín mươi chín trên một trăm lần là do chú đấy."

Bak Yerim tự tin nói. Sau đó, khi cô bé vừa định nói rằng họ nên nhanh chóng đến Hội Haeyeon, một thông báo hệ thống xuất hiện.

[Khu vực Hội Seseong tạm thời đóng cửa!]

* * *

Nước mắt tôi không dễ gì ngừng lại được. Tim tôi cũng tiếp tục nhói đau. Ánh trăng—những sợi xích—quấn quanh người tôi đặt tôi xuống trên mặt bàn. Sung Hyunjae ngước lên nhìn tôi đang khóc.

"Anh nhìn gì đấy?"

"Chẳng lẽ không phải là do cậu đột nhiên nhớ em trai mình sao."

"Có lẽ là tôi nhớ em ấy thật. Gặp lại em trai thì tốt chứ sao?"

Mặc cho câu trả lời của tôi, sự lo lắng len lỏi vào tôi. Tôi không thể biết tại sao những cảm xúc này lại đột ngột ập đến với tôi, nhưng tôi có thể đoán được nguyên nhân. Chắc chắn là do Yoohyun-ie. Vì là một ngục tối được tạo ra từ thông tin trước khi hồi quy, nó nói rằng những người đột kích cũng bị ảnh hưởng—đây có phải là ý đó không?

'...Nhưng đây không chỉ là nỗi buồn đơn thuần.'

Nếu đó là ảnh hưởng từ thời điểm ngay trước khi hồi quy, khi em trai tôi đã chết, thì sẽ đau lòng đến xé ruột. Nhưng còn hạnh phúc thì sao? Việc tôi hạnh phúc có nghĩa là không có vấn đề gì với Yoohyun-ie sao? Tôi muốn đi tìm em trai ngay lập tức.

"Xin lỗi, Sung Hyunjae-ssi. Anh nghĩ sao nếu đích thân tôi đi đón Sung Hyunjae-ssi? Tôi còn một hợp đồng. Hạng S. Tôi sẽ thuyết phục anh ta và đưa anh ta đến trước mặt anh trong vòng một giờ."

"Tôi không vội; không sao đâu."

"Vậy thì để tôi đi vệ sinh. Anh có thể không vội, nhưng tôi thì có. Tôi sẽ đến quán cà phê ngay đằng kia."

Sung Hyunjae mỉm cười và lịch sự chỉ tay về phía những hàng cây rậm rạp.

"Tiểu tiện công cộng là một tội ác và một sự phiền toái."

"Với tư cách là chủ sở hữu tòa nhà này, anh cho phép tôi."

"Thôi bỏ đi."

Tôi đã không nghĩ là nó sẽ có tác dụng, nhưng nó thực sự không có tác dụng. Chết tiệt, nhưng dù sao thì trái tim tôi cũng đã lắng xuống một chút rồi. Yoohyun-ie là một chuyện, nhưng tôi không biết liệu những người khác có ổn không. Người Mới-ah, hãy chăm sóc họ giúp tôi. Hãy chăm sóc bọn trẻ.

"Cậu thực sự không nhớ gì cả sao?"

Sung Hyunjae đột ngột nói. Tôi khẽ lắc đầu.

"Tôi thực sự không nhớ gì cả. Nếu không thì anh đã không xuất hiện với tư cách là Hội trưởng Hội Seseong ngay từ đầu rồi?"

"Có lẽ là vậy, nhưng có lẽ......"

Sung Hyunjae bỏ lửng câu nói. Một nếp nhăn hình thành trên vầng trán mịn màng của anh ta.

"Có lẽ gì?"

"Ký ức của tôi cũng không hoàn hảo."

Giọng anh ta mang theo sự khó chịu. Làm sao ký ức của Sung Hyunjae-ssi, chỉ như vậy thôi, lại có thể... Đợi một chút. Có phải đó là tác dụng phụ của Cướp Đoạt không? Nếu Sung Hyunjae chật ních an toàn đến dãy Alps hoặc Hy Lạp, thì rõ ràng là Trưởng phòng Song-nim đã sử dụng Cướp Đoạt. Tôi không biết chính xác anh ta đã sử dụng kỹ năng đó như thế nào, nhưng nó có thể đã cắt giảm kinh nghiệm và ký ức của anh ta.

Có vẻ như những gì tôi lấy được với sự giúp đỡ của Kẻ Thay Đổi Hình Dạng chỉ là thông tin từ quá khứ xa xôi, nhưng Sung Hyunjae trước mặt tôi bây giờ dường như cũng đã mất một phần ký ức của anh ta từ thế giới này. Hoặc có thể là do sự bất ổn của ngục tối này.

"...Tôi đã nghĩ ngay từ đầu rằng anh là một người hoàn hảo đến mức bực bội."

"Nó có ảnh hưởng đến cậu không?"

"Xin lỗi?"

Tôi? Về tôi?

"Tôi và Song Taewon. Tôi là một chuyện, nhưng có vẻ như cậu cũng không thể nhớ Song Taewon."

"...Ý anh là sao, Trưởng phòng Song-nim?"

"Còn Bak Yerim?"

Hả? Tại sao Yerim-ie lại được nhắc đến ở đây? Nghiên cứu kỹ lưỡng vẻ mặt bối rối của tôi, Sung Hyunjae tiếp tục.

"Việc Bak Yerim và Han Yoohyun suýt chút nữa đã đánh nhau."

"Ch- Chuyện đó lạ thật đấy! Họ đã định đánh nhau á? Ý tôi là, chuyện đó xảy ra thường xuyên vào những ngày này, nhưng trước khi tôi hồi quy, cũng vậy sao?"

Vì thuộc tính của họ là như vậy, không phải là không có những bài báo kích động một cuộc chiến. Nhưng trước khi tôi hồi quy, Yerim-ie là hạng A, vì vậy nó chẳng đi đến đâu cả. Cùng lắm, Han Yoohyun, người đã khẳng định mình là Thợ Săn hạng S mạnh nhất của Hàn Quốc và thậm chí còn tiến xa hơn bằng cách nhắm đến vị trí số 1 trên thế giới mặc dù còn trẻ, và Bak Yerim, một Thợ Săn hạng A còn rất trẻ nhưng thể hiện một màn trình diễn rực rỡ, chủ yếu được gắn kết với nhau như những đại diện trẻ tuổi cho thứ hạng của họ. Vì thứ hạng của họ khác nhau, nên rất khó để đặt họ cạnh nhau trong chiến đấu.

"Chuyện đó đã xảy ra như thế nào?"

"Vậy là cậu thực sự không biết."

Sung Hyunjae định nói—

"Nhưng bây giờ không quan trọng nếu cậu không biết."

Chỉ để lại tự cắt ngang. Tôi không biết anh ta có cố ý làm vậy không, nhưng tôi bắt đầu cảm thấy khó chịu rồi đấy.

--------------------

chương 394: Tiên Tri (2)

“Nếu mà đánh được cậu một cái thôi, tôi cũng đánh rồi, thật đấy.”

Đến mức tôi phải nhìn lại cái con người Sung Hyunjae của chúng ta. Gặp lại kiểu gì tôi cũng phải đối xử tử tế với cậu ta. Chắc được khoảng 3 phút là cùng.

“Chuyện của tôi, sao tôi không biết lại không thành vấn đề? Tôi hỏi cậu tại sao mấy đứa nhóc nhà tôi lại đánh nhau! Rồi rốt cuộc—rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với tôi?”

Trước khi Song Taewon qua đời. Đến lúc đó, tôi cũng coi như đã ổn định được phần nào.

Hầm ngục xuất hiện và khoảng thời gian khó khăn nhất đối với tôi, ngoại trừ ngay sau khi em ấy rời nhà, chính là lúc tôi Thức Tỉnh. Hy vọng tan tành, tôi thậm chí còn ký phải những hợp đồng tệ hại. Chừng đó, có lẽ em ấy vẫn có thể giúp được, giả vờ như không còn cách nào khác. Tất nhiên, tôi sẽ từ chối sự giúp đỡ của em trai mình, nhưng em ấy có lẽ vẫn sẽ cố bảo vệ tôi, dù có phải dùng vũ lực đi chăng nữa.

Nhưng chính vào lúc đó, vấn đề của Trung tâm Thức Tỉnh bùng nổ.

Một lượng lớn Thợ Săn cấp thấp ồ ạt xuất hiện và việc đào tạo không đủ. Hậu quả là thương vong cứ thế tăng lên không ngừng, và cả những Thợ Săn cấp cao cũng bị đổ lỗi. Thật lòng mà nói, nhìn những Thợ Săn cấp cao thành công như vậy, không có sự bất mãn là điều không thể. Những lời phàn nàn vốn bị chặn lại bởi hình ảnh họ liều mạng đột kích hầm ngục để bảo vệ đất nước, giờ đây tuôn trào ra trong chớp mắt.

Hồi đó, người bị công kích nhiều nhất là Hội Haeyeon. Người ta phải bất mãn đến mức nào, khi thấy một người ở cái tuổi còn trẻ như vậy mà không có bất kỳ nhà tài trợ nào như các tập đoàn lớn, lại có thể tự mình thành lập hội và gây dựng sự nghiệp? Tất cả chỉ vì cậu ấy đơn giản là may mắn Thức Tỉnh thành S-rank.

Cũng có những lời bàn tán về Seseong và Soodam, vốn cũng là những thành công tự thân, nhưng ít hơn nhiều so với em ấy. Nó giống như việc một tập đoàn trúng số độc đắc thì chỉ là chuyện nhỏ, nhưng nếu một người bình thường trúng, người ta sẽ ngay lập tức kéo đến từ khắp nơi để bám víu ăn theo. Đó là sự khác biệt giữa Han Yoohyun, người khởi đầu từ một kẻ nhỏ bé và mồ côi, và những người trưởng thành đã có chỗ đứng trong xã hội.

Vì họ cũng có thể lôi tôi vào chuyện đó, nên nó trở thành tấm khiên hoàn hảo cho Hiệp hội Thợ Săn, nguồn cơn của vấn đề.

‘Dù sao thì cuối cùng mọi chuyện cũng lắng xuống.’

Tôi đã khổ sở một thời gian khá dài, và ngay cả sau đó, những kẻ khốn nạn vẫn cứ xuất hiện liên tục cố gắng bám lấy tôi, nhưng một khi bước sang năm thứ ba sau khi Thức Tỉnh, tôi mới có chút không gian để thở. Mặc dù, tất nhiên, tôi vẫn là một F-rank đến một hội nhỏ xíu cũng không vào được và đã gãy chân khi cố gắng tích lũy kinh nghiệm làm Thợ Săn.

…Đúng là cuộc đời. Đây là lý do tại sao tôi không muốn nghĩ về quá khứ của mình. Nghĩ mà xem, những ký ức khốn khổ đó vẫn chưa trọn vẹn—thật sự, tại sao lại thế này?

‘Có phải khoảng thời gian đó, tôi đã uống rất nhiều không nhỉ?’

Không phải trước đó tôi không uống, nhưng sau khi bị thương ở chân, tôi uống nhiều hơn. Có vài lý do, nhưng lớn nhất là thuốc giảm đau không có tác dụng mấy. Có phải em ấy thực sự cảm thấy yên tâm hơn khi tôi uống rượu không? Vì tôi phải đi vào những hầm ngục tương đối dễ dàng so với kinh nghiệm của mình.

Tôi ngẩng—ý tôi là, hơi cúi đầu xuống nhìn Sung Hyunjae. Nếu là ở quán bar…

“Anh đã bao giờ mua cho tôi một ly chưa? Có những nơi Thợ Săn cấp thấp hay lui tới lắm đấy.”

“Tôi bảo sẽ mua gì đó cho cậu, nhưng cậu lại ném ly vào tôi.”

“…Tôi xin lỗi. Hồi đó tính tình tôi tệ thật.”

Hơn nữa, vì địa điểm là như vậy, nên có những kẻ khốn nạn cứ nhắc đến em ấy trong cuộc trò chuyện một cách không cần thiết, khiến tôi rất nhạy cảm. Khoan đã, Sung Hyunjae cũng đã bình luận về em ấy sao? Tôi sẽ không đến mức ném ly vào người đang nói chuyện tử tế với mình đâu. Ngay từ đầu anh ta đã đến để xem xét tôi vì tôi có liên quan đến em ấy, nên không đời nào anh ta lại không nói về em ấy. Tôi rút lại lời xin lỗi.

“Vậy là anh đã chơi bời xem tôi à? Nửa nghỉ hưu rồi, vì lúc đó Soyoung-ssi hẳn đã được giao phó vị trí phó hội trưởng?”

Khoảng thời gian đó, Sung Hyunjae… thay vì lặng lẽ rời đi như trước, anh ta công khai nói rằng mình đang nhắm đến việc mở rộng ra nước ngoài. Chuyện đó xảy ra khoảng 2 năm tính từ hiện tại. Sau khi vụ việc Trung tâm Thức Tỉnh được giải quyết và Hội Haeyeon đã ổn định trở thành một hội khổng lồ. Hội trưởng Seseong tuyên bố sẽ chú trọng hơn vào các vấn đề nước ngoài.

Mặc dù, hóa ra, anh ta đã thiết lập rất nhiều mối quan hệ ở nước ngoài rồi.

“Tôi không rảnh rỗi đến thế, nhưng tôi hay ghé thăm cậu.”

“Làm việc đi chứ. Để hết mọi thứ cho Soyoung-ssi, con bé còn trẻ đến mức có thể làm con gái anh đấy.”

“Nếu Soyoung-ie biết, con bé sẽ hoan nghênh ấy chứ. Bây giờ không thế sao?”

“À, ừm. Bây giờ con bé cũng làm thế thật.”

Con bé sẽ nói thẳng với tôi ‘Tôi mừng quá, dạo này không cần lo lắng về tâm trạng của Hội trưởng-nim nữa!’. Bởi vì con bé có thể đẩy hết cho tôi. …Soyoung-ssi à, hơi quá rồi đấy.

“Nếu anh cứ ghé thăm liên tục, vậy có phải tôi đã ném ly vào anh nhiều lần không? Nghe anh nói, tôi nghĩ chắc tôi còn ném cả chai vào anh nữa. Rõ ràng là ngay từ đầu anh đã cố gắng moi móc về mối quan hệ của tôi với em ấy rồi.”

“Tôi xin lỗi vì đã khiến cậu khóc.”

Cái gã này, anh ta đã làm gì vậy?! Cái tên khốn nạn Sung Hyunjae đó còn thêm vào là tôi rõ ràng cũng đã ném chai nữa.

“Và tôi đã bồi thường rồi.”

“Tất nhiên là anh phải bồi thường rồi! Anh đã hành hạ một F-rank tội nghiệp đến mức nào chứ? S-rank đúng là quá đáng.”

Nếu Sung Hyunjae đã quyết tâm làm, anh ta có thể châm chọc tôi sắc sảo hơn cả Seok Simyeong; tôi không biết có nên cảm ơn vì mình không nhớ gì không nữa. Có lẽ nào chính cái gã này gây rắc rối khiến tôi mất trí nhớ không?

“Tôi nghi ngờ là chúng ta không phải lúc nào cũng gặp ở quán bar; chúng ta còn gặp ở những nơi khác nữa sao? Em ấy sẽ không để ý sao?”

“Hội trưởng Seseong đang ở nước ngoài. Anh ta ngay lập tức nhận ra Song Taewon đang đến gần, nhưng đó không phải là điều đáng lo ngại.”

Em ấy có lẽ thực sự đã nhẹ nhõm hơn, xét theo tính cách của Trưởng phòng Song-nim. Bởi vì anh ấy là S-rank duy nhất thực lòng làm việc để bảo vệ những Thợ Săn F-rank. Hơn nữa, anh ấy là người luôn đặt công việc của chính phủ lên hàng đầu một cách nghiêm ngặt, nên dù có trở nên hơi thân thiết với tôi, ranh giới vẫn sẽ rõ ràng. Không như với Hội trưởng Haeyeon, sẽ không có ai tiếp cận tôi để nhắm vào Song Taewon. Rốt cuộc thì cũng chẳng có gì để bám víu cả.

“Nhưng Bak Yerim lại cảnh giác. Mặc dù con bé không phải S-rank mà là một A-rank tài năng xuất chúng, lại còn trẻ nữa. Có lẽ là ghen tị chăng.”

“Vậy là hai người họ suýt đánh nhau, anh nói thế sao? Yerim-ie—và tôi, đã, ừm… thân thiết sao?”

“Cậu đã nói với con bé, ‘Dù sao thì chú cũng đi rồi. Con là A-rank mà, biết không. Ở gần chú chẳng có gì tốt cả. Con làm thế này vì bây giờ con đang cô đơn thôi, rồi sớm muộn gì con cũng sẽ tìm được rất nhiều người tốt thôi.’”

Gáy tôi hơi nóng lên. Chuyện đó—ừm, đúng là thật. Bởi vì trước khi hồi quy, tôi thực sự là một F-rank chẳng có gì nổi bật.

“À, thật sự, tôi không nhớ gì hết. Anh nói tôi cũng bị ảnh hưởng là sao? Chuyện đó liên quan đến tôi mà, đúng không?”

Trước ánh mắt thúc giục của tôi, mắt Sung Hyunjae lặng lẽ cụp xuống. Đôi mắt vàng của anh ta từ từ biến mất dưới hàng mi, rồi lại xuất hiện. Khi ánh mắt đó chuyển sang tôi, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.

“Yoojin à.”

Mặc dù cách gọi thân mật, giọng anh ta lại lạnh lẽo.

“Cậu chẳng thể làm gì được cả.”

“Cái gì…….”

“Một F-rank vẫn là một F-rank. Dù cho cậu chắc chắn là bất thường, độc đáo, và có ảnh hưởng đến tôi. Chỉ có vậy thôi.”

…Khoảnh khắc tôi hồi quy, ngay khi gặp Sung Hyunjae, lại hiện về. Không, chuyện này còn tệ hơn thế. Bởi vì trước khi hồi quy, tôi thậm chí còn không phải là một công cụ hữu ích.

Nếu phải so sánh, nó ở mức độ của một con chó hay con mèo. Mà còn là thứ như thú cưng chỉ được nhắc đến như một điều dễ thương. Hoặc có lẽ là một món đồ sưu tầm quý hiếm chẳng giúp ích gì thật sự, chỉ là thứ thỉnh thoảng anh ta liếc nhìn.

Tôi vô thức nghiến chặt răng. Tôi giận lắm, nhưng lại chẳng còn lựa chọn nào ngoài việc chấp nhận, và điều đó càng khiến tôi sôi máu hơn. Sung Hyunjae túm lấy mép chiếc găng tay của mình rồi kéo nhẹ. Bàn tay trần lộ ra dưới lớp da đen ấy nâng lấy cằm tôi. Ngón cái của anh ta ấn vào má tôi, ép hàm răng đang nghiến chặt phải hé mở.

“Đó không phải thói quen tốt đâu.”

“À, hóa ra hạng F thì ngay cả nghiến răng cũng không được phép sao?”

“Dù sao thì, tôi vẫn muốn nói rằng tôi đã rất quý trọng cậu.”

“Thế giờ tôi phải vẫy đuôi hay gì đây?”

Tôi cũng biết, ngoài việc chịu đựng ra thì tôi chẳng thể làm gì khác được cả. Khác với bây giờ, nếu Sung Hyunjae gặp chuyện gì đó, tôi có thể làm được gì chứ? Không, chắc chắn tôi đã nghe tin Song Taewon qua đời và Hội trưởng Seseong biến mất mà chẳng hay biết gì hết.

“Cậu không cần cảm thấy oan ức chỉ vì tôi nói cậu bình thường đâu. Cậu sinh ra vốn dĩ đã là như vậy rồi.”

“Vâng, cá không biết chạy, chuột không biết bay. Nhưng mà, anh biết đấy, vẫn có câu chuyện về sư tử và chuột nhắt mà.”

“Nếu cái lưới làm bằng xích sắt, thì kết cục chỉ là răng chuột gãy nát thôi.”

Những lời nói đó chẳng có chút hy vọng hay ước mơ nào cả. Phải rồi, một hạng F bình thường thì ngay cả cắm răng vào một hạng S cũng không làm nổi. Rốt cuộc, chẳng phải Sung Hyunjae trước khi Hồi Quy đã đơn phương tiếp cận tôi, đối xử tốt với tôi theo ý thích của anh ta, rồi đột nhiên biến mất và gửi cho tôi một tấm bưu thiếp sao?

Nếu tôi giữ lại những ký ức đó, thì chết tiệt, tôi đã chẳng thèm liếc mắt nhìn lấy một cái rồi.

‘Dù sao thì, anh ta vẫn luôn là kiểu người như vậy mà.’

Tôi còn mong chờ gì ở một người mà ngay cả những Thợ Săn hạng S anh ta cũng nhanh chóng chán ngán cơ chứ?

“Bỏ tay ra. Nếu anh không muốn thấy tôi gãy hết răng vì cố cắn anh.”

“Tôi không hiểu sao cậu lại gầm gừ như vậy.”

Sung Hyunjae nói với giọng điệu nhẹ nhàng, như đang xoa dịu. Anh nói không hiểu là sao?

“Không sao đâu. Khi tôi biến mất, thế giới này sẽ hướng tới sự diệt vong như lẽ thường. Và cơ hội để cậu ngăn chặn sự diệt vong đó sẽ rất cao.”

Nếu Sung Hyunjae biến mất.

Vậy thì có lẽ thực sự sẽ không có vấn đề gì. Tôi nhớ lại những ký ức mình đã thấy từ Diarma. Tên khốn rồng đó đã cố gắng tìm Sung Hyunjae sau khi anh ta phá vỡ khế ước của họ. Có lẽ chính vì Sung Hyunjae mà tên ngốc nghếch đến nực cười đó mới biết về tôi và trói buộc Yoohyun-ie chặt hơn nữa. Có thể hắn đã cảm thấy bất an khi khế ước cấp cao của họ chấm dứt và đào sâu thêm thông tin về Yoohyun-ie.

Nếu không phải như vậy—nếu hắn đã không biết về tôi cho đến cuối cùng…

Tôi cũng nhớ lại lời của những kẻ vô đạo đức. Rằng họ đánh giá thế giới của chúng tôi có cơ hội cao để ngăn chặn sự diệt vong. Liệu điều đó có thực sự xảy ra nếu không có sự can thiệp của Crescent Moon hay White Bird không? Liệu chúng tôi có thể chinh phục thành công các hầm ngục ngay cả khi không có Sung Hyunjae không?

Một khi chúng tôi thoát khỏi sự diệt vong như thế, liệu Yoohyun-ie có đến thăm tôi không? Sau nhiều năm, có lẽ thậm chí hơn một thập kỷ. Khả năng anh em tôi, em ấy đã ngoài ba mươi, còn tôi sắp bước sang tuổi bốn mươi, sẽ có cơ hội gặp lại và từ từ hàn gắn khoảng cách rộng lớn giữa hai đứa. Liệu điều đó có tồn tại không?

‘Anh à, em xin lỗi vì tất cả.’

Em trai tôi, dù đã ngoài ba mươi nhưng trông chẳng khác là bao so với hồi hai mươi lăm tuổi, có lẽ đã nói những lời đó. Em ấy sẽ xin lỗi trước, thay vì tôi, và tôi sẽ nổi giận. Dù nghe lý lẽ của em ấy, tôi cũng sẽ không thể chấp nhận ngay được. Dù sao thì, cuối cùng, chúng tôi sẽ từ từ trở nên ổn thỏa.

Điều đó có thể đã xảy ra. Nhưng.

“Đến nước này rồi, nếu chỉ một mình anh biến mất, chẳng có gì được giải quyết cả.”

Không phải bây giờ.

“Tôi đã Hồi Quy. Hồi Quy, chỉ là trên danh nghĩa thôi. Rốt cuộc, không phải là những chuyện đó… chưa từng xảy ra. Nếu chúng chưa từng xảy ra, chẳng có gì thay đổi cả. Rốt cuộc, chỉ là. Giống như tất cả mọi người trừ tôi đều không nhớ. Không, các tồn tại siêu việt đều biết. Nhưng không phải là không có gì xảy ra.”

Tôi đã nhớ và tôi đã thay đổi, và vì thế, hoàn cảnh xung quanh tôi cũng thay đổi. Những hoàn cảnh đã thay đổi đó lại tiếp tục thay đổi hoàn cảnh xung quanh chúng.

“Lần này, cái hỗn loạn ở Trung tâm Thức Tỉnh… đã không xảy ra. Bởi vì tôi đã nhớ về sự hy sinh của những Thợ Săn cấp thấp. Họ đã chết một cách vô ích, nhưng chính vì thế mà lần này chuyện đó đã không xảy ra. Việc phát hiện trạng thái hầm ngục đã được phát minh ở Hàn Quốc lần này, và việc hình thành hầm ngục cũng sẽ được tìm ra ở Hàn Quốc. Và chúng tôi đã nói và sẽ nói cho mọi người biết. Hiệp hội Thợ Săn đã được dọn dẹp sạch sẽ và MKC cũng đã sụp đổ rồi. Chẳng cần đến bất kỳ sự chuyên chế nào nữa. Tên khốn Diarma đã chết, và nếu không nhờ những chuyện xảy ra trước khi Hồi Quy, làm sao tôi có thể chống trả được?”

Sung Hyunjae nhìn chằm chằm lại tôi. Song Taewon đã chết và Sung Hyunjae chỉ còn lại một quãng nghỉ ngắn ngủi trước khi bị Crescent Moon thu hồi. Han Yoohyun đã chết và Han Yoojin chỉ còn lại một mình, không thể hòa giải với em trai mình và thậm chí còn bị cướp đi cả thân thể.

“Cả anh và tôi đều đã thất bại. Nhưng thì sao chứ, chúng ta có thể làm gì? Chẳng phải thật vô lý khi anh nói rằng anh nghĩ chúng ta sẽ thất bại lần nữa, nên anh sẽ kết thúc nó trước sao? Chính vì chúng ta đã thất bại nên mọi thứ mới thay đổi nhiều đến mức này, vậy làm sao anh có thể nói rằng anh sẽ giải quyết nó một cách đơn giản? Đây chẳng phải chỉ là chạy trốn một mình sao?”

Lương tâm tôi hơi nhói lên sau khi nói xong. Chắc hẳn nghe khá khó chịu, nhưng Sung Hyunjae chỉ mỉm cười nhạt nhòa.

“Cậu đang nói rằng tôi cũng sẽ thay đổi sao?”

“Anh đã thay đổi khá nhiều rồi. Và.”

Mắt tôi hướng về ánh trăng đang chập chờn quanh thân thể Sung Hyunjae.

“Không phải là không có giải pháp. Ngay từ đầu anh đã không phải kiểu người dễ dàng bỏ cuộc, Sung Hyunjae.”

Phải chăng là vì Sung Hyunjae hiện tại không có giải pháp nào? Việc tự kết liễu bản thân nghe có vẻ giống với Sung Hyunjae hơn là bị Crescent Moon trói buộc và lợi dụng như thế này, nhưng dù vậy. Sung Hyunjae nhặt chiếc găng tay đang nằm trên bàn lên và xỏ lại vào tay. Những ngón tay dài của anh ta hơi cong lại, rồi duỗi thẳng ra.

“Chừng nào tôi còn tồn tại—chừng nào Crescent Moon còn tồn tại. Thế giới này sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài diệt vong.”

“…Anh nói gì cơ?”

“Nghĩa là người ta có thể giải quyết vấn đề của tôi và cứu thế giới cùng lúc.”

“Thế giới là phần thưởng thêm sao?”

Quy mô cũng thật khổng lồ. Crescent Moon sẽ cố gắng thu hồi Sung Hyunjae bằng mọi giá. Liệu việc thu hồi đó tự nó có khiến thế giới diệt vong không? Do sự can thiệp quá mức? Hay có thể có lý do nào khác?

Tôi ngậm miệng lại. Thành thật mà nói, tôi thấy thật khó để hét lên rằng ‘Tôi tin chắc rằng chúng tôi có thể làm bất cứ điều gì cần thiết, nên làm ơn hãy để Sung Hyunjae hiện tại đi đi!’. Tôi đã giết hai tồn tại siêu việt, nhưng dù vậy, một tồn tại siêu việt vẫn là một tồn tại siêu việt. Lần đối phó với Diarma, tôi đã nhận được sự giúp đỡ của Người Mới và Nữ hoàng Người Cá, còn với Ruler of the Fog Sea, tôi đã có sự giúp đỡ của Changeling. Và bản thân Changeling đã không thể ra đời nếu tôi không bắt được Diarma.

Nếu không có những điều đó, nếu tôi nói rằng tôi sẽ đối đầu với Crescent Moon, tôi sẽ hoàn toàn bất lực. Rất có thể, tôi sẽ chỉ đứng nhìn Sung Hyunjae bị kéo đi. Hoặc ở trong tình trạng thậm chí còn không thể đứng nhìn ngay từ đầu.

‘Nếu suy nghĩ một cách lý trí, đây là chuyện giữa Crescent Moon và Sung Hyunjae, nên tốt hơn hết là không nên nhúng tay vào, nhưng…….’

Crescent Moon ngay từ đầu vẫn là một kẻ vô đạo đức. Lại còn có Chatterbox nữa, nên gây thù chuốc oán vào lúc này là một việc làm ngu xuẩn. Nhưng làm sao tôi có thể làm thế được? Ngay cả khi đó chỉ như vết muỗi đốt đối với voi, thì dù vậy.

Dù vậy, tôi vẫn phải làm gì đó chứ, đúng không? Và khi tôi vừa định mở miệng nói điều đó—

[Đang sửa lỗi trong khu vực Seseong Guild!]

Một cửa sổ thông báo hệ thống hiện lên. Cùng lúc đó, cảnh vật xung quanh bắt đầu rung chuyển dữ dội. Đó không phải là một trận động đất đơn thuần. Những tòa nhà đổ nát và đống đổ nát vẫn giữ nguyên trạng. Không một mảnh vụn nào rơi xuống, mà chính xác là không gian tự thân nó đang run rẩy.

Và rồi.

“…Khụ.”

Hình dáng Sung Hyunjae méo mó đi, trở nên mờ ảo. Ánh trăng đang lan tỏa, những sợi xích bạc, cũng nhòa đi. Bóng tối lan tràn khắp không gian chúng tôi đang ở, và cùng với tiếng "quaji-ji-jik" của thứ gì đó vỡ vụn, những mảnh vỡ bay tứ tung. Mắt tôi mở to khi nhìn những mảnh vỡ đang văng ra.

Chúng là những mảnh ký ức.

Những mảnh ký ức về Sung Hyunjae trước đây của thế giới này. Thông tin tích lũy đang bị cưỡng chế phân tán.

[Lỗi đang được loại bỏ! Không được di chuyển!]

Đó là lỗi sao?! Ngay lúc đó, có thứ gì đó lọt vào mắt tôi. Một con chim… lông trắng.

‘White Bird!’

Ngay khi tôi vừa nghĩ vậy, cơ thể tôi đã hành động. Bàn tay tôi vươn ra với tất cả sức lực mà tôi có. Kẻ siêu việt đã bắt cóc em trai tôi. Sự tồn tại, cùng với Trăng Lưỡi Liềm, có liên quan sâu sắc đến tất cả chuyện này.

Đầu ngón tay tôi vừa kịp chạm vào mảnh vỡ thông tin đang bay vụt đi với tốc độ chóng mặt. Ký ức của Sung Hyunjae tràn vào như thác đổ.

--------------------

Chương 395: Tiên Tri (3)

Con chim lặng lẽ khép đôi cánh trắng muốt, trong khi tiên đoán tương lai, đã lướt nhẹ vào một thế giới đang trên bờ vực diệt vong.

Bầu trời tỏa sáng một màu xanh chàm thẫm. Mana trong không khí đặc quánh lại, đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, đến nỗi những Người Thức Tỉnh cấp thấp không thể kiểm soát ma thuật của mình và sẽ tự hủy diệt. Tuy nhiên, phần lớn những người không chỉ cấp thấp mà cả cấp cao đã biến mất từ lâu.

Tất cả các thành phố trên khắp thế giới, ngay cả thủ đô của quốc gia được gọi là thành trì cuối cùng và duy nhất, đều chìm vào im lặng.

Ngay cả sức mạnh bảo vệ thế giới cũng suy yếu, và những kẻ siêu việt đang rình rập bên ngoài đã cảm nhận rõ ràng điều đó. Chúng là những con linh cẩu nhắm vào khoảnh khắc ngay trước khi nguồn gốc nuốt chửng thế giới, khi lớp rào chắn bảo vệ biến mất hoàn toàn. Những kẻ đã mất đi thế giới của chính mình, có lẽ đã tự mình nuốt chửng nó, và khao khát một nơi để định cư và sinh sống, đã cào cấu, gom góp những mảnh vụt từ các thế giới khác.

Đứng trên đống đổ nát ấy, anh ấy đang ngước nhìn lên bầu trời. Anh ấy cảm thấy một chút bất lực và một cảm giác thân thuộc sâu sắc như đã từng trải qua. Không, anh ấy đã chứng kiến những cảnh tượng tương tự như hiện tại vô số lần rồi. Những ký ức ấy mơ hồ ùa về trong tâm trí. Bầu trời đang sụp đổ và ánh trăng đang lan tỏa.

Khi anh ấy lần theo những ký ức mơ hồ của mình, Cô Chim Trắng đã đáp xuống trước mặt anh ấy. Mái tóc bạc màu của anh ấy bay phấp phới trong làn gió do đôi cánh của cô ấy tạo ra. Mặc dù thực tế chỉ một phần nhỏ nhất của cô ấy đã lợi dụng kẽ hở trong sức mạnh bảo vệ thế giới đang suy yếu để tiến vào, sự hiện diện của Cô Chim Trắng vẫn đồ sộ đến choáng ngợp. Tuy nhiên, đôi mắt vàng sâu thẳm vẫn dán chặt vào cô ấy một cách thờ ơ.

- Chú rể của Trăng Khuyết.

Đôi mắt anh ấy khẽ co giật.

“Tôi không nhớ là mình đã đính hôn.”

- Tôi nghĩ đó là danh xưng phù hợp nhất. Dù sao đi nữa, bản thể hoàn chỉnh của cậu sẽ không thể giữ lại bản thể hiện tại của cậu, nên không thể nói họ là cùng một người.

Cô Chim Trắng nói một cách thờ ơ.

“Tại sao cô lại đến tìm tôi? Cô là loại tiên đoán tương lai mà, đúng không?”

Anh ấy tiếp xúc gần gũi với những người quản lý hệ thống của thế giới này hơn bất kỳ ai khác. Anh ấy đã nghe nói về Cô Chim Trắng thầm lặng, được gọi là Chim Đếm Sao.

“Cô nói nhiều hơn cái tên gọi của mình gợi ý đấy.”

- Không có một tương lai duy nhất mà loại tiên đoán tương lai nhìn thấy. Trong vô số nhánh tiềm năng, chúng tôi chọn ra sợi chỉ có xác suất cao nhất.

Cô Chim Trắng tiếp tục nói bằng giọng trầm thấp.

- Nhưng khoảnh khắc nó được nói ra thành lời, nó thay đổi từ một khả năng thành một lời tiên tri nhất định phải thành hiện thực.

Sức mạnh để đảm bảo một khả năng cao hơn cho tương lai mà cô ấy đã nhìn thấy. Đó là năng lực của Cô Chim Trắng, người đã vươn lên cấp độ cao nhất trong số các loài tiên đoán tương lai.

- Tương lai mà tôi tiên tri trở nên không khác gì một điều chắc chắn, nhưng ngay cả khi đó, nó cũng không hoàn hảo. Nếu một lời tiên tri sai lệch, tôi sẽ phải trả giá.

Tùy thuộc vào mức độ quan trọng của lời tiên tri, sức mạnh của cô ấy có thể chỉ suy yếu tạm thời, hoặc cấp bậc của cô ấy có thể sụt giảm hoàn toàn, hoặc cô ấy thậm chí có thể phải hy sinh cả mạng sống. Đó là lý do tại sao cô ấy chọn sự im lặng.

Lắng nghe Cô Chim Trắng, miệng anh ấy cong lên một cách méo mó.

“Vậy tóm lại, cô đã ghé thăm và múa mỏ bởi vì cô có điều gì đó muốn tiên tri, phải không?”

- Đó là vì Cây yêu dấu của tôi.

“Yêu dấu ư? Đừng làm tôi cười.”

- Cậu hẳn là không thể cảm nhận những cảm xúc đó. Bởi vì cậu đã trở thành một tồn tại không thể đứng ngang hàng với những sinh vật thông minh của bất kỳ thế giới nào. Không chỉ những Người Thức Tỉnh bình thường mà ngay cả mạch nguồn cũng trở nên không đáng kể đối với cậu.

“Ban đầu tôi cũng là một mạch nguồn mà thôi.”

- Đó là một sự ngụy trang. Mạch nguồn cũng không thể là bạn đồng hành của cậu. Bởi vì cậu là một tồn tại gần với kẻ siêu việt, chỉ đơn giản là bị che giấu đi. Cậu hẳn đã cảm nhận được điều đó rồi. Sự hứng thú chỉ thoáng chốc bị thu hút, chỉ để cảm xúc sớm tan biến đi như những hạt cát.

Anh ấy im lặng. Đúng như Cô Chim Trắng đã nói. Những điều thú vị rất hiếm hoi, và ngay cả những điều hiếm hoi đó, anh ấy cũng sớm cảm thấy chán chường.

- Những điều không đáng kể có thể được yêu thương. Nhưng cậu thì không thể làm được điều đó. Biết rõ giá trị của bản thân mình, cậu sẽ không thể ép buộc bản thân hạ thấp xuống và chân thành trao trái tim mình cho một người ở đẳng cấp thấp hơn. Bởi vì làm như vậy sẽ làm suy yếu cả hai bên.

“Bất kỳ sự trao đổi cảm xúc thông thường nào cũng là không thể, ngoại trừ với những kẻ siêu việt bên ngoài. Đây là điều cô đến đây để tiên tri ư?”

- Những kẻ siêu việt cũng không khác biệt. Bởi vì cậu bị ràng buộc chặt chẽ với Trăng Khuyết. Nếu một kẻ siêu việt không ngang bằng hoặc vượt trội hơn cô ấy, thì kẻ siêu việt đó—và cả cậu—sẽ vô thức vạch ra một ranh giới giữa bản thân.

“Vậy đây là cách nói dài dòng để nói rằng tôi sẽ không có người yêu hay bạn bè. Mặc dù đây thường là trường hợp của những kẻ tự xưng là tiên tri.”

Đó là một chủ đề nhàm chán.

“Vào thẳng vấn đề đi.”

- Ngay cả trong tương lai, cậu sẽ không bao giờ có thể trao trái tim mình cho bất kỳ ai ngoại trừ Trăng Khuyết. Khi cậu cứ tiếp tục đi qua các thế giới và dần dần thăng tiến lên, cậu sẽ đánh mất bản thân mình và cuối cùng sẽ đứng bên cạnh Trăng Khuyết. Vào chính ngày đó, nguồn gốc sẽ bị mặt trăng nuốt chửng.

“Tôi có nên lấy đầu của kẻ tiên tri đang phun ra những lời gở bây giờ không? Nếu đúng là như vậy, hãy nói ra một cách để tôi thoát thân.”

- Cậu là một kẻ bất tử bị ép buộc.

Cô Chim Trắng nói một cách lạnh lùng.

- Ngay cả khi cậu tự chặt đầu mình, thì cũng chỉ có những ký ức bề mặt nhất biến mất; những lớp ký ức còn lại sẽ được Trăng Khuyết thu hồi. Và nó sẽ lặp lại.

Bởi vì anh ấy là một tồn tại được bảo vệ, thuộc về thế giới mà anh ấy được đặt vào, nên những kẻ siêu việt cũng sẽ không thể động đến anh ấy.

- Tuy nhiên.

“Như mọi khi với những lời tiên tri.”

- Chỉ hai con người mà thôi sẽ trở nên đặc biệt đối với cậu.

Chim Đếm Sao tiếp tục lời tiên tri của mình.

- Một, nguyệt thực đen, có ý định nuốt chửng cậu. Cậu ấy là tồn tại duy nhất có thể kết thúc cậu. Vì vậy, ngay cả khi bị trói buộc bởi xiềng xích của Trăng Khuyết, cậu sẽ không thể không bị thu hút bởi cậu ấy. Thay vào đó, bởi vì cậu bị ràng buộc không thể thoát khỏi, cậu sẽ càng muốn ở gần cậu ấy hơn.

“Có những kẻ nói cái chết là sự giải thoát, nhưng đó là một lối thoát mà tôi không quan tâm.”

Dù vậy, việc nó sẽ kết thúc tự bản thân nó không phải là điều tồi tệ. Đôi mắt vàng khẽ cong lên với một chút mong chờ mơ hồ.

- Tôi sẽ không nói rằng nguyệt thực sẽ đạt được điều đó một cách hoàn hảo. Điều đó hoàn toàn là kết quả của sự lựa chọn giữa cậu và người đó. Nhưng ít nhất, nguyệt thực sẽ cho cậu thêm một chút thời gian.

“Nếu tôi có gặp cậu ấy, tôi sẽ phải đối xử tốt với cậu ấy.”

Anh ấy nói một cách hời hợt.

- Người còn lại là một con người bình thường. Cậu ấy là một tồn tại yếu hơn cậu một cách phi lý, bị coi là không đáng kể. Cậu ấy là một trong vô số con người tầm thường.

“Vậy mà cô lại nói tôi sẽ thấy cậu ấy đặc biệt ư?”

- Tôi không thể nói.

Cô Chim Trắng ngẩng cao đầu.

- Không giống như nguyệt thực đen, khả năng cậu vướng mắc với cậu ấy là cực kỳ thấp, không thể xác định được. Có thể là cậu thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của cậu ấy, chưa từng lướt qua nhau. Ngay cả khi cậu nhận ra cậu ấy, thì cũng có thể chỉ dừng lại ở đó. Cậu ấy là một yếu tố cực kỳ bất định, đến mức ngay cả năng lực của Cô Chim Trắng cũng khó khăn để nâng cao khả năng xảy ra. Nếu mục tiêu của cô ấy là một mạch nguồn hay một Người Thức Tỉnh cấp cao, thì các nhánh tiềm năng sẽ ít hơn và rõ ràng hơn. Bởi vì phần lớn họ đều thành công trong bất cứ điều gì họ đặt ra để làm, nên có ít bước ngoặt hơn. Tuy nhiên, những người bình thường thì không thể vượt qua mọi chướng ngại vô số mà họ gặp phải. Họ đi những con đường khác nhau, từ bỏ hoàn toàn việc cố gắng vượt qua chúng, hoặc lùi lại phía sau. Con đường đến mục tiêu của họ càng xa và càng hiểm nguy, họ càng có xu hướng không buông bỏ, thì càng có vô số ngã rẽ phân nhánh ra.

- Nhưng nếu.

Đôi mắt của Cô Chim Trắng vượt qua không gian và thời gian,

- Trong trường hợp cực kỳ khó xảy ra là cậu gặp được người bình thường đó, người đã yêu một tồn tại không thể yêu thương. Và nếu cậu ấy không bỏ cuộc cho đến tận cùng, để nhìn vào tôi.

- Chúng ta sẽ đạt được điều mình mong ước.

“Chúng ta ư?”

Thay vì trả lời, đôi cánh của Cô Chim Trắng dang rộng. Đầu những chiếc lông vũ nhạt màu của cô ấy bay phấp phới trong gió. Cô ấy từ từ cúi đầu, như một lời chào trang trọng.

- Chim Đếm Sao mạo hiểm mạng sống để nói với cậu điều này.

Ánh mắt của kẻ tiên tri dán chặt vào tôi. Mảnh ký ức đang nắm chặt trong tay tôi tan biến hoàn toàn. Một cửa sổ tin nhắn hệ thống đang nhấp nháy màu đỏ.

[Cảnh báo! Khu vực của Hội Seseong sắp đóng cửa! Những kẻ đột kích phải rời khỏi khu vực!]

[Cảnh báo! Cảnh báo!]

Vô vàn sợi ánh trăng buông lơi như những chuỗi bạc đã hoàn toàn biến mất. Tôi thấy thân thể Sung Hyunjae nằm sõng soài trên mặt đất. Đôi mắt vàng hoe của anh ta, chỉ còn hé mở một nửa, ngước nhìn tôi đang đứng sững sờ ở đó.

[Những kẻ đột kích phải rời khỏi khu vực NGAY LẬP TỨC!]

“Cậu không phải bảo đang vội sao?”

Anh ta cười, không phát ra tiếng động nào.

[Nhiệm vụ Đặc biệt! Rời khỏi khu vực Hội Seseong!

Phần thưởng: 1.000 điểm]

Tôi lùi lại một bước.

[Phần thưởng!: 10.000 điểm! ㅠ△ㅠ]

Tôi quay người lại. Với những bước chân khập khiễng, tôi tiến về phía rìa khu vườn. Đến đoạn bị sập do mảnh vỡ tòa nhà va vào, không cần phải trèo qua thành, tôi nhảy xuống. Thân thể tôi va mạnh xuống đất rồi lăn tròn. Không tránh khỏi những vết trầy xước nhỏ, nhưng nhờ có Eunhye, tôi không gặp phải thương tích nghiêm trọng nào.

Tựa vào cây gậy, tôi bắt đầu bước đi lần nữa. Ngay cả khi đã ra đến con đường vắng tanh không một bóng người, tôi vẫn tiếp tục bước đi.

Tôi cảm thấy… hơi khó chịu trong người.

‘Crescent Moon, và White Bird.’

Điều bọn họ muốn đã trở nên rõ ràng hơn.

Crescent Moon muốn hoàn thiện Sung Hyunjae—Little Moon—và để anh ta tiêu diệt hoàn toàn nguồn gốc. Một kẻ siêu việt được sinh ra bằng cách nuốt chửng một thế giới duy nhất. Vì vậy, Sung Hyunjae, người đã từ chối trở thành kẻ siêu việt và đã trải qua sự sụp đổ của vô số thế giới, hoàn toàn có thể tiêu diệt nguồn gốc đó. White Bird cũng đã nói rằng điều đó là khả thi.

‘…Cây… Yêu dấu.’

Cây Tuyết Rơi. Nguồn gốc thứ năm. Nếu Sung Hyunjae được hoàn thiện, nguồn gốc yêu dấu của White Bird cũng sẽ biến mất. Vì vậy, White Bird phải ngăn chặn Crescent Moon, và sự hoàn thiện của Little Moon. Nhưng Sung Hyunjae là một tồn tại thuộc về một thế giới mà những kẻ siêu việt không thể can thiệp trực tiếp.

“Đó là lý do tại sao—Chết tiệt!”

Em ấy—có phải vì thế mà nó đã bắt em ấy đi không? Để ngăn tôi từ bỏ? Vậy nếu tôi thành công ngăn chặn Crescent Moon, nó có trả em ấy lại không? Không, ngay từ đầu, tại sao lại là tôi? Tại sao lại là Yoohyun-ie?

“…Một tồn tại không đáng được yêu thương.”

Bởi vì tôi yêu em ấy. Có phải vì thế không? Bước chân tôi chậm lại. Hơi thở trở nên nặng nhọc hơn. Nếu nó nói thế, vậy thì… điều đó có nghĩa là, ngay từ đầu… em ấy đã có gì đó không ổn.

“Dù sao thì, đứa em bé bỏng của tôi… vẫn thật đáng yêu.”

Chẳng có… gì để nói cả. Tôi chỉ là… tôi chỉ đơn giản là thích đứa em bé bỏng của mình thôi.

“…Khốn nạn, cái kiểu chào hỏi gì thế này?”

Đúng như nó nói, tôi chỉ là một người bình thường. Không thể từ bỏ, tôi đã đi được đến đây. Thật lòng mà nói, thân thể tôi… đã tan nát cả rồi. Nhưng dù vậy, nó lại bảo tôi đừng dừng lại và thậm chí còn bắt cả em ấy đi.

Cả trái tim lẫn lý trí của tôi đều quay cuồng. Không lúc nào tôi có thể tìm được ai để đổ lỗi. White Bird đã đưa ra lời tiên tri của nó, nhưng cuối cùng, chính tôi là người đã chọn đi đến tận đây.

Tôi nhớ Yoohyun-ie đến phát điên.

“Han Yoojin?”

Tôi nghe thấy một giọng nói lạ lẫm. Có thể là người tôi từng gặp ở đâu đó, nhưng tôi không thể nhớ ra. Và cũng chẳng cần thiết phải nhớ. Tuy nhiên, lúc này, tôi vẫn quay đầu lại. Ba người đàn ông trông giống Thợ Săn đang đứng đó. Cấp bậc của bọn họ là B đến C. Ở đây, điều đó có nghĩa là A–B.

Suy nghĩ của tôi trở nên tỉnh táo. Đó là kiểu Thợ Săn cấp bậc tương đối thấp thường lang thang bên ngoài thay vì ở yên trong các khu vực cố định.

“Vậy là cậu đang nghênh ngang đi lại giữa ban ngày ban mặt đấy à.”

Không hề nhận thấy điều gì kỳ lạ về con đường vắng tanh, lũ khốn đó tự dưng kiếm chuyện. Trời còn chưa sáng hẳn mà. Mặt trời đang lặn đấy chứ. Ngay cả khi có ý thức về bản thân, chắc hẳn bọn chúng cũng không thể thoát khỏi thói quen của mình.

“Tại sao các người lại kiếm chuyện với một F-rank vô dụng? Là những Thợ Săn tài giỏi, chắc hẳn các người có việc riêng cần làm chứ.”

Lùi lại một bước, tôi rút khẩu súng ra. Gã B-rank, hiện tại là A-rank, lộ vẻ mặt không tin nổi.

“Súng ư?”

“Tôi biết nó sẽ không có tác dụng với các người đâu. Nó chỉ hữu ích đôi chút với cấp thấp, nên tôi mang theo để tự vệ thôi.”

Ở thế giới trước khi hồi quy, chỉ có vũ khí nóng thông thường. Hơn nữa, một khẩu súng lục công suất thấp thậm chí còn không có tác dụng với C-rank. Chỉ để lại vết bầm tím mà thôi. Kết quả là, gã A-rank từ từ tiến về phía tôi, không hề phòng bị, cứ như muốn dọa dẫm tôi vậy.

“Giờ thì cậu đang ngang nhiên thực hiện hành vi phạm pháp đấy. Là một Thợ Săn trung cấp, tôi không thể bỏ qua cho cậu được.”

“Có gì mà phạm pháp chứ? Hơn nữa, cậu thật sự là trung cấp sao? Trông cậu thảnh thơi quá đấy—nếu bị khẩu súng này bắn trúng, đầu cậu sẽ thủng một lỗ đấy chứ?”

“Thằng khốn này. Bắn đi xem nào! Nó còn chẳng làm tao nhột n—.”

Đoàng!

Khi gã bảo tôi bắn, tôi đã bóp cò. Lượng mana tôi đã dồn vào khi gã khốn đó tiến lại gần bùng nổ từ nòng súng. Một viên đạn ma thuật được nạp sức mạnh S-rank tối đa. Trước cơn bão mana bất ngờ, gã A-rank hoảng loạn, nhưng đã quá muộn để né tránh.

Phốc, đầu gã A-rank biến mất. Thân thể tôi bị đẩy lùi bởi lực giật.

“Cái quái gì thế này?!”

Giữa tiếng kêu kinh hãi của những gã A-rank và B-rank còn lại, tôi kích hoạt bom khói. Rồi tôi sử dụng kỹ năng tàng hình. Một kỹ năng tàng hình mà ngay cả S-rank cũng khó lòng nhìn thấu, lại còn được cộng thêm hiệu ứng từ chiếc áo khoác. Việc bỏ chạy—…không phải là lựa chọn, nên tôi chớp lấy cơ hội tiếp cận gã B-rank gần nhất nhanh nhất có thể và bắn súng lần nữa. Gã B-rank gục xuống còn dễ dàng hơn nữa, nhưng—

“Thằng khốn nạn này!”

Gã A-rank nhận ra vị trí của tôi từ hướng tấn công. Sợi dây thép gã phóng ra cực nhanh—xoẹt—trói chặt lấy thân thể tôi. Không thể né tránh vì chân còn khó chịu, tôi trước hết cất khẩu súng vào kho đồ. Vì đằng nào cũng bị trói, tôi giải phóng kỹ năng tàng hình, và gã A-rank đang định lao về phía tôi thì khựng lại.

Có lẽ cảnh giác vì tôi đã giết hai người trong nháy mắt, gã không xông tới liều lĩnh mà thay vào đó giật mạnh sợi dây. Eunhye chỉ vô hiệu hóa sát thương, nên thân thể tôi khuỵu xuống không còn sức lực.

“Mày chết tiệt……!”

“Cậu vẫn nghĩ tôi là Han Yoojin sao?”

“…Cái gì?”

“Tôi đã ngụy trang kỹ lưỡng nhất có thể rồi, vậy tại sao lũ tép riu như các người lại kiếm chuyện? Nếu các người thả tôi ra và dọn dẹp chuyện này trong im lặng, tôi sẽ tha cho các người. Có đủ thứ cần tôi dành thời gian cho.”

Mắt gã A-rank đảo quanh, bối rối. Dù bọn chúng có bất cẩn đến đâu, không đời nào một F-rank có thể giết được A-rank, hoặc như gã khốn này tin, là B-rank. Vì không có vũ khí nóng được chế tạo từ hầm ngục, điều này hẳn trông giống như một kỹ năng tấn công ngụy trang thành súng đối với gã. Một kỹ năng ít nhất phải từ A-rank trở lên.

“Nếu—Nếu cậu ngụy trang…….”

“Hai gã này chết vì tranh giành vật phẩm hầm ngục. Bảo Hiệp hội như thế.”

Gã A-rank đang do dự buông sợi dây và quay người bỏ chạy. Nhìn bóng lưng gã nhanh chóng biến mất giữa các tòa nhà, tôi nuốt xuống một tiếng thở dài nhẹ nhõm. Tôi nên sử dụng kỹ năng tàng hình cho tốt.

Rút ra một con dao găm, tôi cắt—…cố gắng cắt đứt sợi dây đang trói chặt thân thể mình. Chết tiệt, nó không đứt dễ dàng. Khi tôi cắt—gần như cưa—bằng con dao, một tiếng cười không chút vui vẻ thoát ra khỏi tôi.

Tại sao tôi lại đầy rẫy những hối tiếc đến mức không thể từ bỏ thế này? Không chỉ với em ấy, mà còn với Sung Hyunjae, và tất cả những chuyện khác nữa.

Dù loạng choạng, tôi vẫn đứng thẳng dậy. Tôi lại tiếp tục bước đi.

--------------------

chương 396: Hầm Ngục Đang Bảo Trì

Tính đến ngày 8 tháng 5 năm 2025, phần ngoại truyện cuối cùng của My S-Ranks đã hoàn thành với tổng cộng 128 chương, nâng tổng số chương của toàn bộ câu chuyện lên 1165 chương. Hãy đọc toàn bộ thông báo từ J Plus Media trên Tumblr của chúng tôi, và thể hiện sự ủng hộ của bạn bằng cách mua các chương trên Ridibooks/Munpia/Naver Series/Kakao Page, hoặc sách điện tử trên Ridibooks/Naver Series/Kakao Page!

Chúc mừng sinh nhật sớm Yoo Myeongwoo (11 tháng 5)!

Bầu trời hoàng hôn vẫn chẳng hề đổi khác. Hội Haeyeon đã bị phong tỏa, còn Hội Seseong thì đóng cửa rồi. Các thông báo hệ thống chắc hẳn cũng đã báo cho những người khác rồi. Vậy giờ tôi nên đi đâu đây? Và những người khác đang ở đâu?

‘Nếu không chỉ riêng tôi bị tách ra và rơi xuống một mình, mà những người khác cũng đang tản mát khắp nơi…’

Nơi tôi tỉnh dậy là một ga tàu điện ngầm. Chẳng phải một địa điểm đặc biệt nào, mà là nơi có đặt tấm quảng cáo sinh nhật của Yoohyun. Liệu chúng tôi có kết thúc ở những nơi mà mình có chút liên kết nào đó không? Nhưng Yoohyun và Yerim đã không ở quanh Hội Haeyeon. Và Sung Hyunjae thật cũng không có ở Hội Seseong.

Nghĩ lại thì, tôi cũng có mối liên hệ cá nhân với căn nhà hiện tại hay căn nhà trước đây của mình…….

‘…Liệu… tôi cũng có ở đây không?’

Sung Hyunjae tồn tại. Các Thợ Săn của Hiệp hội Thợ Săn cũng tồn tại. Vậy còn tôi……. Với tư cách một F-rank đơn thuần, có thể tôi sẽ không xuất hiện như một quái vật hầm ngục, nhưng tôi lại vướng mắc ở chỗ những người đột kích đã ảnh hưởng đến hầm ngục này.

Bước chân tôi khựng lại trong giây lát. Một hơi thở dài như tiếng thở dài thoát ra khỏi lồng ngực.

‘Tốt hơn hết là nên kiểm tra.’

Nếu anh ta có mặt, anh ta sẽ là một quái vật, nên tôi nên xử lý anh ta trước. Trước khi những đứa trẻ khác nhìn thấy anh ta. Ngay cả khi có hiệu ứng tăng cấp của hầm ngục, anh ta cũng chỉ là E-rank, nên sẽ không khó khăn gì.

‘Có phải là căn nhà sau khi mình Thức Tỉnh không?’

Trước khi Thức Tỉnh, tôi vẫn sống ở một khu vực khá tươm tất, nhưng vì nợ nần, tôi đã phải chuyển đi. Tôi thở ra một tiếng, quay người và bước tiếp. Các Thợ Săn S-rank—hiện tại là SS-rank—sẽ không lang thang bên ngoài các khu vực. Chỉ cần tôi cẩn thận không đặt chân vào các khu vực cụ thể, tôi sẽ có thể đi qua an toàn nhờ kỹ năng tàng hình của mình.

Nếu tôi thực sự có mặt… đừng bỏ kỹ năng tàng hình. Đó là điều tôi nên làm.

Những Thợ Săn—quái vật—hiếm hoi tôi thấy trên đường chỉ là những người cấp trung. Vừa tránh né họ vừa đi, tôi hồi tưởng lại những gì mình đã thấy với một tâm trí bình tĩnh hơn một chút.

‘Sung Hyunjae không thể chết.’

Anh ta đã trở thành một tồn tại bất tử. Trong số hàng chục, có lẽ chính xác hơn là hàng trăm, hàng ngàn sinh vật đã tích tụ chồng chất lên nhau, có vẻ như việc loại bỏ một thứ trên bề mặt chẳng có ích lợi gì nhiều. Dường như cái chết của Sung Hyunjae chỉ có thể đạt được nếu toàn bộ sự tồn tại tích lũy của anh ta có thể bị dập tắt hoàn toàn cùng một lúc, trước khi Crescent Moon kịp can thiệp.

Có lẽ điều đó là bất khả thi nếu không phải là một kẻ siêu việt. Bởi vì khối lượng khổng lồ mang tên Sung Hyunjae bản thân nó đã ở một cấp độ vượt xa khả năng của một kẻ siêu việt.

‘Vậy thì, Trưởng phòng Song…….’

Nguyệt thực đen. White Bird đã nói như vậy, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đó chính là Song Taewon.

‘Nhưng rốt cuộc anh ta có thể làm gì chứ? Trưởng phòng Song dù sao cũng chỉ là một Thợ Săn S-rank thôi mà.’

Anh ta mạnh mẽ trong số các Thợ Săn S-rank, nhưng dù sao đi nữa, anh ta vẫn là người của thế giới này, còn xa mới đạt đến cấp độ của những kẻ siêu việt. Vậy làm thế nào mà anh ta lại có thể giết Sung Hyunjae được chứ? Có phải kỹ năng Looting đáng kinh ngạc đến vậy không? Hay sao, Trưởng phòng Song có gì khác biệt à?

Tôi đã biết sơ qua về sự tồn tại của Sung Hyunjae, và về mục tiêu của White Bird cùng Crescent Moon, nhưng Trưởng phòng Song lại càng trở nên khó hiểu hơn bao giờ hết.

‘Hơn nữa, Trưởng phòng Song đã chết khi cố gắng lấy đi chỉ một phần của Sung Hyunjae.’

Chẳng lẽ đó không chỉ đơn thuần là một thất bại sao? Không đời nào một người có thể nuốt chửng toàn bộ anh ta lại không thể chịu đựng nổi chỉ một phần nhỏ. Có phải là do sự can thiệp của Crescent Moon không? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong hầm ngục đó vậy?

Càng nghĩ về điều đó, tôi càng muốn quay trở lại Hội Seseong ngay lập tức. Nhưng nó đã đóng cửa rồi, và tôi không biết liệu Sung Hyunjae có bình an vô sự ở trong đó không.

‘Một người dường như chẳng hề đố kỵ với bất kỳ ai trên thế giới này…….’

Số phận của tôi thì không may mắn thật, nhưng của Sung Hyunjae cũng chẳng dễ dàng gì để vượt qua. Nếu không phải vì sự chú ý của Crescent Moon, liệu anh ta có kết thúc cuộc đời theo cách mình muốn, từ rất lâu rồi không? Có lẽ sẽ khác nếu anh ta trở thành một kẻ siêu việt, nhưng ở lại thế giới đầu tiên đó, thế giới của riêng anh ta, và bảo vệ nó thì hợp với anh ta hơn.

Anh ta có lẽ đã đủ khả năng ngăn chặn sự hủy diệt của nó. Có lẽ anh ta sẽ tìm thấy những người bình thường, đáng quý ở đó để ở cùng. Một Sung Hyunjae già đi và nghỉ hưu một cách tự nhiên, kết hôn, có con và thậm chí là cháu. Đó không phải là một cảnh tượng tôi có thể dễ dàng hình dung, nhưng dù sao đi nữa, nó vẫn mang lại cảm giác ấm áp.

‘Nhưng cô ấy nói rằng nếu không phải Crescent Moon, anh ta không thể kết bạn với bất kỳ ai, nói gì đến kết hôn.’

Ít nhất Trưởng phòng Song và tôi là những ngoại lệ, nhưng cả hai chúng tôi đều là đàn ông; biết làm sao bây giờ? Dù vậy, tôi vẫn mừng vì ít nhất anh ta đã kết bạn được với hai người. Mặc dù Trưởng phòng Song căm ghét anh ta. À, liệu Young Chaos có thể xoay sở được không? Anh ta đã nói mình là kẻ mạnh nhất trong số những kẻ siêu việt.

Dù sao thì, rốt cuộc Trưởng phòng Song phải làm điều đó bằng cách nào? Gì chứ, anh ta… Anh ta là con người mà, đúng không……? White Bird đã gọi anh ta là con người, vậy thì làm thế nào mà lại được chứ?

‘Tôi nên nhờ Elder xem xét anh ta.’

Anh ấy dường như quen thuộc với những chuyện như vậy. Anh ấy đã nhận ra có điều gì đó bất ổn ngay khi nhìn thấy Sung Hyunjae của hầm ngục, nên có lẽ anh ấy cũng có thể xem xét Trưởng phòng Song. Và Trưởng phòng Song đã không có ở Hiệp hội Thợ Săn. Liệu anh ta có ở gần Văn phòng Quản lý Người Thức Tỉnh không, như tôi đã nghĩ? Anh ta hoàn toàn không biết gì về việc tôi hồi quy, nên chắc hẳn anh ta đang rất bối rố… Khoan đã, đây là thời điểm sau khi anh ta chết rồi.

‘Trưởng phòng Song!’

Phải làm sao đây? Không, có lẽ anh ta sẽ nghĩ rằng những con quái vật trông giống con người chỉ đang nói nhảm. Dù sao đi nữa, nếu mọi người đều nói ‘anh chết rồi đấy’, ‘hình như Sung Hyunjae đã giết anh’, những lời kiểu như vậy……. Tôi phải tìm Trưởng phòng Song nhanh chóng-.

“Đúng như em nghĩ, có lẽ sẽ nguy hiểm cho anh, hyung, nên anh đợi ở đây sẽ tốt hơn.”

Tôi nghe thấy giọng của Yoohyun. Tim tôi thắt lại. Vừa rồi, em ấy nói gì thế?

“Em sẽ chỉ kiểm tra tình hình một chút, rồi quay lại ngay, nên anh tuyệt đối đừng ra ngoài tòa nhà nhé. Xung quanh đây không có quái vậ- Thợ Săn nào đâu.”

Đó là một giọng nói ấm áp pha lẫn lo lắng. Tôi có thể nhanh chóng suy luận ra chuyện gì đã xảy ra, nhưng tôi vẫn bước tới, không thể chấp nhận được. Bên cạnh tòa nhà, trên đường, có hai người đang đứng phía sau một bức tượng mà tôi không nhìn rõ.

“…Được rồi.”

Khoác trên mình chiếc áo khoác phao đen, tay ôm hộp bánh kem, tôi khẽ đáp. Trên khuôn mặt khuất trong bóng tối có sự mệt mỏi, nhưng dù sao đi nữa, đó không phải là một biểu cảm hoàn toàn u ám.

Vậy là tôi thực sự có ở đây. Từ lúc nào nhỉ? Tôi nhìn cặp đôi đó một cách ngây người. Ừm, à. Đúng như tôi dự đoán, cảm giác này thật kỳ lạ. Bản thân tôi hiện tại không khỏi hình dung ra cảm giác của mình lúc đó… và trái tim tôi càng thêm đau nhói.

Em trai tôi đã đến tìm tôi. Vào lúc đó. Và dạo này, Yoohyun thực sự rất… tốt bụng.

‘Vậy thì cảm giác mà mình đã trải qua…’

Hẳn là cảm giác của chính tôi lúc đó. Thì ra là vậy.

Không biết phải làm gì, tôi chỉ nuốt khan. Giờ tôi có thể ra ngoài không? Tôi có nên ra ngoài khi Yoohyun đi rồi, và nói chuyện với bản thân mình của lúc đó không? Chuyện này thực sự nằm ngoài dự đoán. Trước hết-.

Cùng với tiếng "kwadeuk" khi nền xi măng bị nghiền nát, những mảnh vỡ của mặt đất văng về phía tôi. Yoohyun đã đập nát mặt đất và đá tung nó về phía tôi. Những mảnh vụn bị nghiền nát, như những hạt cát, trút xuống khắp người tôi. Ngay cả khi không có Eunhye, tôi cũng sẽ không chịu nhiều tổn thương. Một đòn tấn công nhằm xác định vị trí của người sử dụng kỹ năng tàng hình bằng cách xem các mảnh vỡ rơi vào đâu.

Ngay sau đó, không cho tôi bất kỳ cơ hội nào để phản ứng, Yoohyun đã áp sát. Bàn tay vươn ra của em ấy nắm lấy vai tôi.

“…Hyung?”

Hít một hơi thật sâu, tôi giải phóng kỹ năng tàng hình của mình. Đôi mắt tôi lập tức bắt gặp ánh nhìn của chính mình.

* * *

[Hoàn tất phong tỏa khu vực Hội Seseong]

“Xong rồi! Đóng cửa rồi!”

Người Mới reo hò lớn tiếng. Bộ quần áo như cánh hoa của cậu ấy bay phấp phới theo. Nhưng niềm vui đó chỉ kéo dài trong chốc lát trước khi Người Mới trông như sắp khóc.

"Ái chà chà, đúng là một mớ hỗn độn!"

Hàng tá những quả cầu được tạo thành từ các đường nét đan xen phức tạp đang lơ lửng trước mặt Người Mới. Những quả cầu đó kết nối với nhau, xoay vòng chóng mặt.

"Lúc tạo ra hầm ngục thì mọi thứ vẫn ổn, nhưng mà......"

Thông thường, ngay cả ở những khu vực bên ngoài Hàn Quốc, việc can thiệp đến mức độ này là không thể. Nhưng không lâu trước khi hầm ngục "Ác mộng đêm Giáng Sinh" được tạo ra, Yoo Myeongwoo đã đến thăm Người Mới.

Yoo Myeongwoo đã vượt biên sang Nhật Bản và tiến vào một hầm ngục cấp thấp. Đó là để cậu có thể gặp Người Mới, nhưng vì không thể đến thăm hầm ngục dành cho Han Yoojin, cậu đã nghĩ ra một cách khác.

Lò Rèn Vàng.

Nếu việc can thiệp vào bên trong hầm ngục dễ dàng hơn đối với Người Mới, thì với tư cách là một không gian gắn liền không phải với thế giới này mà với Yoo Myeongwoo, nếu cậu sử dụng nó, chẳng phải cậu sẽ có thể gặp Người Mới trực tiếp sao? Và đúng như dự đoán, một người ngoài hành tinh tai dài đã xuất hiện trước Yoo Myeongwoo.

'Thợ Rèn-ssi, anh đến đúng lúc quá!'

Quay cuồng xem xét Lò Rèn và nói 'từ đây chắc là được', Người Mới nắm lấy tay Yoo Myeongwoo đang bối rối và bắt đầu giải thích.

'Tôi phải tạo một hầm ngục ngay bây giờ, nên xin hãy để tôi làm việc đó thông qua nơi này!'

Không, đúng hơn là thông báo cho cậu ấy chứ không phải giải thích. Nhưng khi nghe những lời rằng cậu chỉ cần nhanh chóng tạo ra một hầm ngục để Honey—Han Yoojin—và những người xung quanh cậu được an toàn, Yoo Myeongwoo đã bốc đồng xắn tay áo lên và giúp Người Mới. Ngay cả việc điều khiển ma thuật mà cho đến nay cậu chỉ có hiểu biết rất sơ sài khi được chỉ dẫn cũng là một cuộc đấu tranh.

Không chỉ Yoo Myeongwoo mà Người Mới cũng hoàn toàn kiệt sức, nhưng hầm ngục mới đã được hoàn thành không một chút chậm trễ. Với vô số lỗi.

"Dù sao thì, chúng ta đã chặn được lỗi lớn nhất rồi! Mặc dù em trai của Honey... đã tạo ra một lỗi khác... và đứa trẻ có sức mạnh Giọt Nước... cũng gây ra vấn đề......"

Đôi tai hơi vểnh của Người Mới dần cụp xuống.

"Cái gì vậy, Chúa Tể Biển Sương Mù! Sao cô ta lại xen vào như thế?! Lần trước với cái hầm ngục kia cũng vậy, cô ta còn lôi cả Chatterbox vào nữa! Nếu cô ta còn sống, tôi đã túm lấy cổ áo cô ta rồi!"

"Cậu có sức mạnh để làm điều đó à?"

Trước lời trách mắng của Young Chaos, đang ngồi trên một chiếc ghế tròn không tựa lưng, mũi của Người Mới nhăn lại.

"T- Tôi sẽ bắt đầu gỡ lỗi toàn bộ lại. Thợ Rèn-ssi, anh vẫn ổn chứ?"

"...Vâng."

Yoo Myeongwoo giơ một tay lên, ngồi dậy từ chỗ cậu đang gục xuống ghế. Quyền sở hữu hầm ngục chủ yếu thuộc về Người Mới, nhưng chính Lò Rèn Vàng đã giúp hiện thực hóa nó. Nói cách khác, với tư cách là Chủ sở hữu của Lò Rèn Vàng, Yoo Myeongwoo phải chịu trách nhiệm về kết nối này.

Ngay bây giờ, cậu chỉ có hứng thú sơ sài nhất trong việc thao túng không gian. Nó không khác gì một sinh viên năm nhất vừa mới bước chân qua ngưỡng cửa của một trường đại học bị lôi kéo vào phòng thí nghiệm của một giáo sư chuyên gia đẳng cấp thế giới và bị bắt làm trợ lý. Cùng lắm, họ sẽ chỉ liếc nhìn bìa của sách giáo khoa chuyên ngành của mình.

Khi thấy khuôn mặt hốc hác của Yoo Myeongwoo, như thể cậu đã thức trắng nhiều đêm trong vài giờ đó, Người Mới lộ vẻ áy náy.

"Lần đầu luôn là như vậy. Anh có muốn lên lầu nghỉ ngơi một lát không? Tôi nghĩ sẽ ổn trong một giờ. Nếu tôi cần anh, tôi sẽ gọi."

"Tôi xoay sở được."

"Dù sao thì, anh nên nghỉ ngơi khi có thể. Nếu anh ép mình quá sức, nó sẽ chỉ tạo ra thêm lỗi thôi."

Khi Người Mới nói rằng nếu lối đi không ổn định, nó sẽ gây ra mất dữ liệu đáng kể, Yoo Myeongwoo lắc đầu từ bên này sang bên kia.

"Ít nhất tôi có nên mang đồ ăn nhẹ trong khi đi không?"

"Cứ làm vậy đi."

Young Chaos trả lời, và bóng dáng của Yoo Myeongwoo biến mất khỏi tầng hầm. Thấy vậy, Người Mới vỗ tay nhẹ.

"Đúng là không gian của riêng cậu ấy, nhưng cậu ấy học rất nhanh! Tôi nghĩ khả năng kiểm soát không gian Lò Rèn của Thợ Rèn-ssi hiệnอยู่ที่ khoảng 30% rồi."

"30%?"

"Khi nó hoàn thành, cậu ấy sẽ có thể làm đồ ăn nhẹ ngay tại đây."

"Tôi nghĩ cậu ấy vẫn thích tự làm hơn. Quan trọng hơn."

Young Chaos nhìn xung quanh khu vực. Nhận ra ý của anh ta, Người Mới lên tiếng.

"Ổn thôi. Tôi kiểm soát được khu vực này."

"Cái gã mà cậu gọi là Chain đó chính xác là gì?"

Đôi lông mày rậm nhíu lại gần nhau. Tay và xúc tu của Người Mới chạm vào các quả cầu ở đây và ở đó, và đôi tai của cậu vểnh lên.

"Tôi cũng không biết nhiều. Crescent Moon là người phụ trách Chain. Anh ta chỉ là một trong những mạch máu của nguồn gốc thế giới của Honey thôi, đúng không?"

"Làm sao anh ta lại là mạch máu của nguồn gốc được? Có lẽ đã có lúc anh ta là mạch máu của nguồn gốc. Không, chính xác thì vấn đề với cái tên nhóc First đó là gì mà những thứ kỳ lạ cứ bám lấy nó vậy?"

"T- Ai mà biết được. Ờ, ban đầu chúng tôi không quan tâm đến Honey. Và chúng tôi biết muộn rằng em trai của Honey có một Người Chăm Sóc. Nhưng có gì lạ về Chain?"

Young Chaos cau mày, ngậm miệng lại, rồi lại mở ra.

"Không phải là tôi không tin cậu, Rabbit-ah, nhưng nếu cậu không biết gì cả, thì tôi không thể nói cho cậu bây giờ được. Nếu vấn đề này trở nên lớn hơn ở đây, nó sẽ không thể kiểm soát được."

"...Tệ đến vậy sao?"

Người Mới nghiêng đầu. Young Chaos thở dài một tiếng ngắn.

"Nhưng tại sao anh ta lại cảm thấy gần gũi hơn với một con người thật khi cậu nói anh ta là một con quái vật? Bất kể có thể đã xảy ra lỗi gì."

"À, đó là vì anh ta được kết nối với bản chất thật của mình! Vì vậy, anh ta đã nhận được dữ liệu thực. Đó cũng là lý do tại sao Chain thật không thể thức dậy ngay lập tức. Mặc dù tôi nghĩ Chain quái vật đã có thể đàn áp bản chất thật của mình vì sức mạnh của Crescent Moon. Chắc hẳn cô ta đã thức giấc rồi."

"Vậy có nghĩa là First và Second cũng sẽ gặp những phiên bản thực tế của chính họ?"

"Honey sẽ gặp. Nhưng em trai của Honey đã chết rồi. Tôi không biết em ấy đang ở trạng thái nào, nhưng có lẽ nó hơi khác một chút. Em ấy thậm chí có thể không xuất hiện như một con quái vật. Điều tương tự cũng xảy ra với những người đã chết khác ngoài em trai của Honey."

Xem xét dữ liệu hầm ngục, Người Mới tiếp tục nói.

"Dokkaebi đã không thể trở thành một chủng tộc trước khi hồi quy, vì vậy chúng sẽ không xuất hiện, và ngoài em trai của Honey ra, hai người này cũng đã chết."

"Hai người?"

"Vâng. Những người đã chết đã bị loại trừ, vì vậy họ cũng không thể thuộc về một hầm ngục được tạo ra từ các mảnh vỡ của thế giới trước khi hồi quy. Rốt cuộc, ngay cả khi đó là dữ liệu được sao chép hoàn hảo, thì cuối cùng nó cũng không phải là thật."

"......"

"Cứ coi như dữ liệu đơn giản không thể trở thành thật đi!"

Young Chaos quyết định bỏ qua chuyện này lần này.

--------------------

Chương 397: Hoàng Hôn (1)

- Anh ơi! Anh ơi! Anh ơi! Làm ơn mắng Yoohyun-ie đi ạ!

Irin nhảy lên vai tôi và hét lớn. Nhờ nó mà tôi giật mình tỉnh lại. Nhưng tại sao tôi lại phải tự dưng...?

- Yoohyun-ie đã làm một việc nguy hiểm!

"Hả? Việc nguy hiểm?"

- Yoohyun-ie đã rút nguồn sức mạnh của mình ra và dùng hết nó rồi!

Con thằn lằn nhỏ bé nhảy nhót lên xuống một cách hăng hái. Nếu nói vậy thì…

"Rin này, bình tĩnh và giải thích đi. Nguồn sức mạnh của em ấy, em nói?"

- Lửa! Em ấy chưa thể làm thế được! Vừa mới bắt đầu cảm nhận được một chút mà đã lôi nó ra như thế! Em ấy không thể kiểm soát nó đúng cách và sẽ không thể thu hồi lại được!

Đúng như dự đoán, tôi không thực sự hiểu. Vậy có nghĩa là 'nguồn sức mạnh' của em ấy là lửa? Có phải nó đang nói về sức mạnh của nguồn năng lượng mà Yoohyun-ie sở hữu không? Là một người thức tỉnh hạng S bẩm sinh, tôi được biết em ấy có sức mạnh của nguồn năng lượng lớn hơn bất kỳ con người nào. Và trong trường hợp của Yoohyun-ie, thuộc tính của nguồn năng lượng đó là ngọn lửa.

"Em đang nói về… ngọn lửa xanh lam?"

Ngay lúc đó, tôi, người có vẻ hơi bất an, lên tiếng, nhận ra điều gì đó.

"Lửa xanh lam? Loại màu xanh lam đậm ấy?"

"Không. Nó hoàn toàn là màu xanh da trời. Và trong suốt đến mức gần như trong mờ."

Một ngọn lửa hoàn toàn màu xanh da trời. Đó có phải là ngọn lửa bản chất của Yoohyun-ie không? Đôi mắt tôi, nhìn tôi, cụp xuống. Tôi cắn môi khô khốc.

"Ban đầu, tôi không thể rời khỏi khu vực được chỉ định."

"Gì cơ? Ờ, ý cậu là cậu là trùm cuối?"

Nghe thật lạ khi gọi mình là 'cậu'. Tôi gật đầu.

"Yoohyun-ie đã loại bỏ rào cản giam giữ tôi."

Bằng ngọn lửa xanh lam đó. Nghe tôi nói vậy, tôi nhìn Yoohyun-ie với đôi mắt ngạc nhiên. Những rào cản giam giữ trùm khu vực - đó là lãnh địa của hệ thống, một phần của ngục tối. Điều đó có nghĩa là Yoohyun-ie đã phá hủy nó.

Bạn không thể can thiệp vào ngục tối trừ khi bạn ở cấp độ siêu việt, nhưng nghĩ rằng em ấy đã phá hủy một phần của nó. Điều đó… có thể sao? Khi em ấy thậm chí còn chưa Thức Tỉnh được vài năm?

"Không, quái nào… em đã……."

- Đó là vì lửa thật có thể đốt cháy mọi thứ! Rin-ie cũng không hiểu hết, nhưng ngọn lửa chuyển sang màu xanh lam là vì Yoohyun-ie bắt đầu chấp nhận nguồn sức mạnh của mình!

Irin nói, tự hào ưỡn cổ lên.

- Lửa thật không thể bị ngăn chặn. Bằng kỹ năng phòng thủ hay Kháng Lửa hay bất cứ thứ gì! Nó thậm chí có thể làm tan chảy thanh kiếm đen đó!

"Ờ, nếu Kháng Lửa không hoạt động, thì chẳng phải Yoohyun-ie cũng sẽ gặp nguy hiểm sao?"

- Yoohyun-ie là Yoohyun-ie mà. Nó thậm chí có thể ăn thịt con chim xanh của anh đấy, hyung.

"Không được làm thế! Tuyệt đối không được, Rin à, Yoohyun à."

Nghĩ rằng ngay cả một vật phẩm hạng L cũng không thể đánh bại nó; thật là gian lận. Không, có phải vì đó là sức mạnh của chính nguồn năng lượng không? Ngay từ đầu, các vật phẩm ngục tối xuất hiện nhờ sức mạnh của nguồn năng lượng, vì vậy tôi nghĩ điều đó hợp lý, nhưng vẫn là một trò lừa bịp, cậu biết không? Tôi không thể tin rằng đó là một cuộc tấn công không thể phòng thủ.

"Nhưng em ấy đã làm gì nguy hiểm? Sử dụng sức mạnh đó có nguy hiểm không?"

- Đúng vậy, hyung! Thông thường không thể rút ra sức mạnh bản chất của một người! Nếu anh không phải là chính thuộc tính của mình từ khi sinh ra, như chúng tôi, những người thuộc hệ nguyên tố, thì anh không nên làm vậy. Nếu anh đã sử dụng sức mạnh của mình một cách thành thạo trong một thời gian rất dài, thì anh có thể cảm nhận được sức mạnh của nguồn năng lượng của mình, nhưng ngay cả khi đó, anh phải từ từ luyện tập trong một thời gian dài để có thể sử dụng nó một cách an toàn!

"Nhưng Yoohyun-ie đã làm quá sớm?"

- Vâng! Thêm vào đó, Yoohyun-ie đã luôn kìm nén bản thân, phải không? Em ấy đã phủ nhận bản thân và chỉ mới bắt đầu chấp nhận bản thân!

Nói cách khác, nó giống như nói rằng em ấy chỉ mới bắt đầu đi - không, đứng vững trên đôi chân của mình, nhưng em ấy đột nhiên bắt đầu chạy. Sau đó, em ấy ngã và bị thương.

- Vì vậy, nếu em ấy rút lửa từ nguồn sức mạnh và sử dụng nó, em ấy sẽ không thể thu hồi lại được! Nó sẽ phân tán và biến mất!

“…Vậy thì chuyện gì sẽ xảy ra?”

- Một phần của bản thân em ấy bị tiêu hao, vì vậy tuổi thọ của Yoohyun-ie sẽ ngắn lại!

"Cái gì?!"

Tôi cũng bị sốc, nhưng khuôn mặt của tôi kia trở nên trắng bệch. Thấy tôi vô thức lùi lại một bước, Yoohyun-ie nói như để bào chữa.

"Với em thì chuyện đó không quan trọng."

"Ý em là gì, không quan trọng?!"

"Không quan trọng?! Chính em là người—lẽ ra em không nên ra ngoài!"

"Em nói thật đấy, hyung."

Thằng em ngốc nghếch của tôi bình tĩnh tiếp tục.

"Có lẽ em có thể sống lâu hơn anh rất nhiều, hyung ạ. Vì vậy, với em thì không sao cả. Bởi vì tuổi thọ thực sự của em sẽ giống như của anh."

"Yoohyun à!"

"Han Yoohyun!"

Tôi và tôi mắng thằng em cùng một lúc. Chúng tôi cau có và quở trách em ấy, nhưng thay vì buồn bã, thằng nhóc hư đốn của tôi trông như thể nó đang tận hưởng điều đó vậy.

"Có lẽ anh không vui về điều đó, nhưng em không thể nhượng bộ về chuyện này."

"Không, dù vậy! Rin à, nó giảm đi bao nhiêu?"

- Rin-ie cũng không chắc nữa. Có lẽ một tuần, và nhiều nhất là một năm!

"Một năm? Thật sao?!"

- Vâng! Yoohyun-ie đáng lẽ sẽ sống mười nghìn năm, nhưng em ấy sẽ chỉ sống chín nghìn chín trăm chín mươi chín năm thôi!

…Nếu là một năm trong mười nghìn năm - không, em trai tôi không nên mất dù chỉ một ngày tuổi thọ, nhưng dù sao thì điều đó cũng làm dịu bớt phần nào. Tôi biết rằng những người thức tỉnh hạng S bẩm sinh - mạch nguồn - sống rất lâu, nhưng nghĩ rằng nó là mười nghìn năm.

"Mười nghìn năm, thật sao? Tôi không nghĩ tuổi thọ của em ấy lại dài đến thế."

- Em ấy có khế ước của Rin-ie mà, phải không? Em ấy sẽ xoay sở được thôi!

Đó chỉ là mong muốn viển vông của Irin thôi sao?

- Vậy anh cũng phải sống lâu nữa đấy, hyung! Anh sẽ sống thêm bao lâu nữa?

"Ờ… Anh sẽ cố gắng sống đến một trăm tuổi, nhưng có lẽ anh sẽ không-."

- Không được đâu, hyung! Vậy thì Yoohyun-ie cũng sẽ chết nhanh thôi, anh biết đấy! Anh phải cố gắng sống lâu vào!

Ngay cả khi em nói là không được… Nếu tôi sống thêm một trăm năm nữa một mình, tôi sẽ một trăm ba mươi - ý tôi là, một trăm hai mươi lăm. Ngay cả con số đó cũng đủ để đưa tôi vào Sách Kỷ lục Guinness. Làm thế nào có thể sống lâu hơn thế bằng nỗ lực?

"Ừm, tại sao Yoohyun-ie không chuyển đi để em ấy có thể sống lâu hơn?"

- Ý anh là gì, hyung?

Đôi mắt của Irin nheo lại, vẻ mặt nghiêm trọng.

- Nếu anh không ở bên cạnh, làm sao Yoohyun-ie có thể sống được?

"Không, em ấy có thể sống."

- Em ấy không thể. Người em ấy yêu đã biến mất. Sự tồn tại duy nhất em ấy yêu và trân trọng nhất.

"Em ấy có thể tìm một người mới-."

- Đó sẽ không phải là Yoohyun-ie! Nếu không phải vì ngọn lửa chỉ có mắt nhìn anh, Rin-ie đã không nở ra!

Irin hét lên. Ồ, trời ạ. Nó đang quất đuôi và thở phì phò như thể thực sự tức giận.

"Rin-ie, em nói em thích Yoohyun-ie. Nhưng vậy thì làm sao em có thể nói em ấy sẽ không phải là Yoohyun-ie vì một điều nhỏ nhặt như vậy?"

- Nhưng Rin-ie… là một tinh linh lửa! Đó là ngọn lửa đầu tiên, mạnh nhất và thuần khiết nhất!

"Này, vậy nếu Yoohyun-ie tìm thấy ai đó mà em ấy thích hơn - hoặc, nhiều như anh, thì em sẽ rời bỏ em ấy sao?"

- …….

Miệng của Irin ngậm chặt lại. Nhìn cái đồ ngốc này xem. Em thực sự sẽ phá vỡ hợp đồng và rời đi sao? Má của Irin phồng lên và nó hét lớn.

- Vậy thì Yoohyun-ie sẽ không phải là Yoohyun-ie! Không đời nào Yoohyun-ie lại làm thế, vậy tại sao anh lại như thế này! Thật quá đáng! Yoohyun-ie sẽ không làm thế nên Rin-ie sẽ vẫn ký hợp đồng với Yoohyun-ie! Yoohyun-ahhh! Hyung cứ nghi ngờ em!

Vừa khóc lóc, Irin vừa nhảy lên tay Yoohyun-ie. Đương nhiên, ngay giây phút nó tách khỏi tôi, giọng nói của nó tắt ngấm. Miệng nó chỉ mấp máy, và rồi như thể nói rằng nó không còn lựa chọn nào khác, nó bám vào cánh tay tôi và một lần nữa bắt đầu than vãn rằng điều này là quá đáng.

"Em cũng sẽ không thích phiên bản đó của mình. Sẽ cảm thấy tệ lắm."

Yoohyun-ie kéo Irin ra khỏi tay tôi và nói. Con thằn lằn lửa đang ngọ nguậy thấm vào mu bàn tay của Yoohyun-ie.

"Đó sẽ không phải là em. Phiên bản đó. Không thể tránh được, hyung ạ."

Em trai tôi nhìn tôi và tôi. Đôi mắt em ấy, nheo lại trong một nụ cười, dường như mang một năng lượng đỏ rực.

"Tất nhiên, em có thể là những gì anh muốn. Bởi vì em đã quen với việc phải kìm nén bản thân. Nhưng bây giờ, em không ghét bản thân mình. Bởi vì anh đã chấp nhận em, em đã trở nên tham lam hơn một chút."

Ngày trước, Yoohyun-ie từng bảo em ấy ghét bản chất lửa của mình. Cái đứa trẻ cứ mãi kìm nén bản thân. Tôi đang vắt óc nghĩ xem nên đáp lại thế nào thì chợt ánh mắt tôi bắt gặp chính mình đang ngây người nhìn chằm chằm Yoohyun-ie. Ôi, cậu ấy sẽ chẳng hiểu mình đang nói gì đâu. Cái tôi của lúc đó.

“…Yoohyun-ah.”

Cái tôi phiên bản hầm ngục cất lời.

“Anh không hiểu có gì thay đổi hay thay đổi thế nào, nhưng. Nếu. Nếu em vẫn mỉm cười như ngày xưa, cái hồi anh em mình còn sống chung. Nếu em trông có vẻ hạnh phúc. Thì có lẽ anh đã… cố gắng lặng lẽ lùi bước rồi.”

Anh sẽ tiếc nuối lắm, nhưng dù vậy đi nữa.

…Nếu Yoohyun-ie… không mang cái vẻ mặt ấy.

“Nhưng em… đã không như thế, nên. Em từng cười rất dễ dàng. Anh em mình chẳng bao giờ được coi là giàu có, nhưng em từng trông rất vui vẻ. Và em biết tận hưởng những điều nhỏ nhặt.”

Tôi nhớ lại cái hồi em trai tôi vừa rời nhà đi. Cứ ngỡ như em trai tôi đã thay đổi hoàn toàn. Dù nghe nói em ấy là Hunter cấp S và sẽ làm nên chuyện trong tương lai, tôi vẫn chỉ thấy lo lắng khôn nguôi. Hầm ngục và quái vật thì nguy hiểm, điều đó là đương nhiên rồi. Chính là cái vẻ mặt mà đứa trẻ ấy mang trên mình.

“Nhưng giờ thì em trông giống như ngày xưa rồi. Em có vẻ hạnh phúc. Thế thì… chẳng phải là ổn rồi sao? Anh không thật sự hiểu em đang nói gì, nhưng em làm gì cũng được, miễn là em hạnh phúc, em biết không? Thế giới có đủ thứ tiêu chuẩn, nhưng mà, ừm, những thứ đó chẳng có nghĩa lý gì cả. Đừng sống cuộc đời của người khác; em mới là điều quan trọng nhất.”

Ánh mắt tôi lại một lần nữa hạ xuống.

“…Nếu tất cả mọi người đều đồng ý rằng điều gì đó là sai, thì có lẽ nó trông có vẻ như vậy thật. Nhưng thường thì đó chỉ là những lời nói văng vẳng ra mà chẳng hề suy nghĩ gì. Dù sao đi nữa, với anh, em… trông thật sự hạnh phúc, với con người em lúc này.”

Tôi nhìn chính mình như thể muốn hỏi 'cậu cũng nghĩ vậy chứ?'. Ý tôi là, điều đó quá rõ ràng rồi.

“Những gì tôi nói là đúng mà. Dù sao đi nữa, Yoohyun-ah, cho dù tuổi thọ của em là một trăm nghìn năm hay một triệu năm thay vì mười nghìn năm, em cũng không nên sử dụng nó một cách liều lĩnh. Em có thể nói một năm chẳng là gì, nhưng rốt cuộc, điều đó có nghĩa là em đang tự làm tổn thương bản thân mình, em biết không? Hơn nữa, nếu đúng như Rin nói, em cũng có thể học cách sử dụng sức mạnh đó một cách an toàn.”

“Ừm, được rồi. Em sẽ cẩn thận.”

“Tất nhiên, nếu em gặp nguy hiểm, đừng do dự. Sống sót phải là ưu tiên hàng đầu của em.”

Tuổi thọ còn lại thì có ích gì nếu em ấy chết? Tôi khẽ gãi gãi gáy, nhìn sang chính mình. Điều này thật sự kỳ lạ.

“Ừm, này. Cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

“…Hai mươi chín.”

Vậy là chưa ba mươi. Tôi liếc nhìn chiếc hộp đang cầm trên tay. Trông không giống bánh sinh nhật của tôi; vậy là Giáng sinh hay đêm vọng Giáng sinh nhỉ?

Dù sao thì, có vẻ thời gian ở đây hơi khác nhau đối với mỗi người—quái vật—và mỗi khu vực. Haeyeon Guild là nơi duy nhất được trang trí cho Giáng sinh. Nếu toàn bộ hầm ngục đều đang trong thời điểm Giáng sinh, thì tòa nhà Seseong Guild sẽ chẳng thiếu dù chỉ một dải ruy băng. Sung Hyunjae thì vẫn là Sung Hyunjae, nhưng Soyoung-ssi dù sao cũng là phó hội trưởng mà. Chắc chắn sẽ có một bữa tiệc.

Điều tương tự cũng đúng với khoảng thời gian mà Sung Hyunjae đã nói đến. Nếu đã một năm rưỡi kể từ khi Chief Song-nim qua đời, thì cái tôi trước đây của tôi sẽ ba mươi tuổi.

“Em biết Seseong Guild Leader chứ?”

“Vâng. Anh ta mất tích rồi mà, phải không anh?”

“Seseong Guild Leader có bao giờ gửi cho cậu bưu thiếp không?”

Tôi nhìn chính mình như thể đang nhìn một kẻ điên. Ừm, đúng như tôi nghĩ, tôi chẳng có ký ức nào về chuyện đó cả.

“Anh đã nói với em là anh chưa gặp anh ta vào lúc này mà.”

“Ồ— vâng. Ký ức của tôi nói thế. Nhưng, ừm, ừm, cái Sung Hyunjae xuất hiện dưới dạng quái vật thì lại bảo đã gặp tôi.”

“Đúng như em nghĩ, nó đóng lại là vì anh.”

Giọng Yoohyun-ie hạ xuống lạnh lẽo.

“Sao anh lại đi một mình, mà lại còn đến Seseong Guild chứ không phải Haeyeon cơ chứ?”

“Không, tôi đến Haeyeon trước mà! Rõ ràng là thế! Nhưng không có ai ở đó cả, nên tôi đã để lại lời nhắn nói rằng tôi sẽ đến Seseong Guild. Thật đấy! Và tôi không đi một mình. Tôi đi cùng Elder Chaos, nhưng tôi đã lạc mất ông ấy. Không phải ông ấy chết, mà là ông ấy phải rời đi ra bên ngoài.”

Mặc dù trông có vẻ như ông ấy đã chết. Tôi giải thích sơ qua những gì đã xảy ra kể từ khi tôi bước vào hầm ngục cho Yoohyun-ie nghe. Bỏ qua phần liên quan đến ký ức của Sung Hyunjae.

“Vậy là nó đóng lại, nhưng tôi không biết liệu đó có được coi là một cuộc đột kích không.”

“Haeyeon Guild sẽ mở ở cuối cùng, và em đã phá hủy nơi đó cùng anh, nên giờ chỉ còn Hunter Association được xác nhận là khu vực đột kích. Anh nói họ có một Hunter cấp SS phải không?”

“Ừm. Tôi đoán Hunter đó có thể là trùm cuối.”

“Còn những khu vực khác không? Nếu chúng ta đến những nơi liên quan đến chúng ta, vậy thì Hunter Bak Yerim… cô ấy sẽ ở đâu?”

“Chuyện đó thì, ừm…….”

Guild của Yerim là… Tôi chắc chắn biết mà, nhưng…

“Là Mulbora Guild. Ở quanh khu Dongmyo.”

Tôi nói. À, đúng rồi.

“Vậy là cô ấy ở Dongmyo. Còn tôi thì nghĩ Chief Song-nim có thể ở Awakening Management Office. Nghĩa trang quốc gia gần Seseong Guild, nên không đời nào ông ấy lại không đến sau khi thấy nó sụp đổ.”

Nhưng tôi hoàn toàn không đoán được Yoon Yoon, cùng với Noah và Sung Hyunjae, đã đi đâu. Đặc biệt là Sung Hyunjae—nếu không phải Seseong Guild, thì anh ta sẽ đáp xuống đâu?

“Yoohyun-ah, em có đoán được chút nào không? Về việc Seseong Guild Leader có thể đi đâu.”

“Không, không đoán được gì cả. Anh biết anh ta rõ hơn em mà. Seseong Guild Leader thậm chí còn nói cho anh biết nhà an toàn của anh ta ở đâu.”

“Tôi không nghĩ là chỗ đó. Tôi nghe nói có một khách sạn anh ta hay dùng trước đây, có lẽ là chỗ đó chăng? Hay là một nhà hàng hoặc quán bar anh ta thích? Có thể là nhà của Chief Song-nim không? Hoặc có lẽ là phòng cách ly đặc biệt nơi anh ta thường bị nhốt; cũng có thể là Awakened People Management Office. Chúng ta có nên kiểm tra nơi ở mà anh ta dùng khi bị quản chế không?”

“…Sao anh lại biết hết những thứ đó?”

“Chief Song-nim và Soyoung-ssi nói cho tôi biết.”

Bản thân anh ta cũng có nói cho tôi vài điều, nhưng phần lớn là từ miệng hai người đó mà ra, đặc biệt là Soyoung-ssi. Dù sao thì, có vẻ tốt hơn hết là nên đến điểm đến chắc chắn là Dongmyo trước đã. Đường đến Dongmyo thì…….

[Mặt trời sắp lặn rồi!]

Ngay lúc đó, một cửa sổ tin nhắn hệ thống hiện ra.

[Cảnh báo! Sau khi mặt trời lặn, rồng sẽ được thả ra!]