Shou: 「Hôm nay tớ rất mong đợi.」

Sau tin nhắn là một sticker dễ thương hình chú thỏ chắp hai tay trước ngực như đang cầu nguyện. Khung lời thoại có ghi 「Thật mong đợi ♡」 kèm biểu tượng trái tim.

Đúng là một sticker mang phong cách của Shin-san.

Shou: 「Tớ cũng rất mong đợi. Mười hai giờ ở Sebon Irebon trước cửa trung tâm ga Sannomiya nhé.」

Shou: 「Vâng!」

Hôm nay tôi sẽ hẹn hò với Shin-san.

Đầu tiên chúng tôi sẽ ăn trưa, sau đó là đi xem một bộ phim chuyển thể từ shoujo manga.

Shin-san đã rủ tôi đi chơi từ tuần trước.

Cô ấy rủ tôi đi xem bộ phim đó với một lời đề nghị kiểu như: "Có thể con trai sẽ không hứng thú đâu ạ…".

Thật ra tôi chẳng biết gì nhiều về shoujo manga, nhưng Shin-san nói rằng nam diễn viên chính trông giống tôi.

Dù đã tự tìm hiểu nhưng tôi không thấy mình giống lắm, nhưng tôi cũng có chút tò mò. Tôi đâu có đẹp trai đến thế...

「Phù à...」

Gần đây tôi ngủ không được ngon giấc lắm, vậy mà dù buổi hẹn bắt đầu từ trưa, tôi vẫn thức dậy rất sớm.

Tôi vẫn còn ngáp liên tục vì buồn ngủ, nhưng tôi biết lý do tại sao mình lại tỉnh giấc sớm như vậy.

Tuần trước, trên đường về nhà sau khi nói chuyện với Hikari, tôi đã thấy một con mèo hoang. Tôi đã gửi bức ảnh đó cho Hikari. Nhưng vẫn chưa có phản hồi.

Tôi mở màn hình chat mà tin nhắn thậm chí còn chưa hiện "đã xem", vừa đánh răng vừa nghĩ.

— Kem đánh răng này ngon thật!

Loại kem đánh răng tôi đã dùng từ khi còn ở nhà. Cảm thấy kem đánh răng ngon thì thật khó hiểu, nhưng có lẽ vì Hikari đã nói vậy nên tôi vẫn dùng loại kem đánh răng này từ khi bắt đầu sống một mình.

Nếu tôi quay lại với Hikari, chắc chắn cô ấy sẽ cằn nhằn vì tôi đã đổi kem đánh răng, nên chắc tôi đã nghĩ đến điều đó.

Tiếp tục dùng kem đánh răng mà người yêu cũ thích sau khi chia tay, nếu nghĩ một cách bình thường thì cũng khá đáng sợ, lần tới tôi sẽ đổi loại khác.

Tôi cũng không thích loại kem đánh răng này lắm.

「Píng poong~」

Khi tôi vừa đánh răng xong và đang lau miệng, tiếng chuông cửa… không, là tiếng chuông cửa giả của Enji vọng lên từ phía hành lang.

Shou: 「Gì vậy, sao sáng sớm thế này?」

Tôi mở cửa ra, Enji đang đứng đó mỉm cười toe toét.

Enji: 「Sáng sớm gì chứ, đã chín giờ rồi đấy?」

Shou: 「Chín giờ ngày nghỉ cũng như sáu giờ ngày thường thôi.」

Enji: 「Đừng nói mấy thứ khó hiểu nữa, cho tớ vào nhà đi. Tớ đến chơi mà.」

Enji bắt đầu cởi giày ở cửa ra vào trước khi tôi kịp cho phép.

Bình thường Enji ăn mặc rất chỉn chu, nhưng khi đến nhà tôi thì cậu ta lại mặc đồ rất xuề xòa. Hôm nay cậu ta mặc áo phông cộc tay, quần đùi và đi dép lê, thoải mái như ở nhà mình vậy.

Không chỉ ở khoản ăn mặc, cậu ta còn nhảy bổ lên giường tôi mà không xin phép, rồi bắt đầu xem video trên điện thoại.

Shou: 「Này, hôm nay tớ có việc phải ra ngoài đấy. Buổi trưa là phải đi rồi.」

Enji: 「Ế~. Vậy thì tớ cũng đi.」

Shou: 「Mơ à. Đây là buổi hẹn hò đấy.」

Enji: 「Hẹn hò với ai?」

Shou: 「Sao cậu lại mặc định tớ chỉ có hai lựa chọn thế?」

Enji: 「Chứ không phải sao?」

Shou: 「Thì cũng đúng là…」

Là Hikari, hay là Shin-san đây.

Enji: 「Hôm nay là Shin-san đúng không?」

Enji vừa xem video vừa nói trúng phóc một cách thờ ơ. Sao cậu ta lại biết được nhỉ.

Enji: 「Cậu đang nghĩ 'Sao cậu ta lại biết được' đúng không?」

Shou: 「Đừng có đọc suy nghĩ của tớ.」

Enji: 「Chứ Shou-chan này, khi cậu ra ngoài với Hikari-chan, cậu không bao giờ dùng từ 'hẹn hò' đúng không? Chỉ cần nghĩ một chút là biết ngay thôi.」

Shou: 「Đúng là…」

Dù là khi đi chơi với Hikari, thực ra trong suy nghĩ tôi vẫn coi đó là "hẹn hò". Nhưng tôi lại là người không muốn thừa nhận điều đó.

Enji: 「Cậu định cố chấp đến bao giờ nữa đây?」

Shou: 「Đâu có cố chấp gì đâu…」

Không thừa nhận là hẹn hò, là vì tôi cảm thấy ngại ngùng với từ đó. Nhưng với Shin-san thì tôi lại không cảm thấy vậy.

Vì là Hikari, nên tôi không muốn thừa nhận. Đây có phải là cố chấp không?

Enji: 「Shou-chan này, cậu có nghĩ việc tái hợp với Hikari-chan là điều xấu không? Cậu có nghĩ đó là điều không nên không?」

Điều không nên, có lẽ tôi đã từng nghĩ như vậy một thời gian trước.

Một khi đã hẹn hò rồi chia tay, thì tái hợp cũng sẽ đi vào vết xe đổ. Vì vậy, tái hợp chỉ là lãng phí thời gian. Lãng phí tình cảm.

Có lẽ sâu thẳm trong lòng tôi đã cảm thấy như vậy.

Enji: 「Dù việc tái hợp có thể không suôn sẻ trong nhiều trường hợp, nhưng ai mà biết trước được tương lai?

Dù có quen một người mới và thân thiết như Hikari-chan ngày xưa rồi hẹn hò, thì cuối cùng cũng có thể chia tay. Với bất kỳ ai cũng có khả năng đó cả.」

Shou: 「Sáng sớm cậu đến đây chỉ để nói mấy lời đó thôi à?」

Enji: 「Ơ, không phải, tớ đến không phải vì mục đích đó. Chỉ là, Shou-chan bây giờ trông mặt khá tệ, nên tớ đoán nguyên nhân là Hikari-chan thôi.」

Mày thật sự không đọc suy nghĩ của tao đấy chứ.

Nguyên nhân khiến tôi mất ngủ. Enji đã nhìn thấu rằng đó là do Hikari. Đúng là bạn thân có khác.

Enji: 「Tớ nghĩ, việc mình sẽ thế nào khi hẹn hò với người này, hay người kia nghĩ gì về mình, mấy cái đó không quan trọng đâu.」

Shou: 「…」

Enji: 「Quan trọng là, Shou-chan muốn làm gì, không phải sao?」

Tôi hiểu. Tôi hiểu điều đó.

Nhưng tôi đã không hiểu điều đó trong một thời gian dài.

Khi cãi nhau với Hikari, tôi muốn làm lành ngay lập tức, nhưng nếu Hikari không nghĩ vậy thì sao? Tôi đã ước rằng nếu Hikari chủ động làm lành thì tôi chỉ cần chấp nhận là xong.

Cứ thế tôi đã duy trì mối quan hệ với Hikari một cách bị động, nên sau khi chia tay, tôi đã không thể liên lạc trong suốt một năm, và mối quan hệ đã tự nhiên tan biến.

Lý do chúng tôi chia tay là do cả hai đều cố chấp. Nhưng thời trung học, các bạn cùng lớp đã giúp chúng tôi hòa giải được.

Khi không còn điều đó nữa, mối quan hệ của chúng tôi đã gặp thử thách.

Tiến lại gần nhau, bộc lộ cảm xúc của mình, thừa nhận lỗi lầm của bản thân.

Thử thách của tôi là ngừng quá lo lắng về tâm trạng của Hikari.

Đôi khi, cứng rắn một chút cũng được. Nếu tôi đã kiên quyết với mong muốn của mình, chắc chắn chúng tôi đã không chia tay.

Tôi không muốn chia tay. Tôi muốn ở bên nhau. Tôi muốn làm lành. Nếu tôi có thể nói ra những điều đó, có lẽ kết quả đã khác rồi.

Shou: 「Enji, cậu không cần phải sắp đặt mọi thứ về chuyện của tớ và Hikari nữa đâu.」

Enji: 「Hả…?」

Shou: 「Kiểu gì chả là cậu. Cậu nói là vì tớ rồi làm đủ trò sau lưng đúng không?」

Enji: 「Ha ha, bị lộ rồi à.」

Enji rời mắt khỏi điện thoại, gãi má. Enji luôn nghĩ cho tôi, nên nếu tôi đang lo lắng, cậu ta sẽ cố gắng giải quyết nỗi lo đó.

Shou: 「Tớ không chắc, nhưng tớ nghĩ cậu sẽ làm vậy.」

Enji: 「…Vậy sao. Nhưng, không cần nữa nghĩa là cậu đã quyết định rồi sao?」

Shou: 「…Quyết định rồi.」

Không thể cứ mãi không hiểu rõ ràng được, tôi sẽ kết thúc cái cảm giác mơ hồ này.

Shou: 「──Thế nên hôm nay, tôi sẽ kết thúc mọi chuyện.」

Đã là tháng bảy, nhiệt độ đã tăng lên đáng kể.

Tôi gặp lại Hikari, và gặp Shin-san, vào khoảng giữa tháng hai.

Mặc dù sắp đến mùa xuân nhưng trời vẫn còn rất lạnh, ngay cả khi tôi đứng chờ Hikari ở ga, tôi vẫn phải xoa hai bàn tay vào nhau và thở ra hơi ấm.

Thật ngạc nhiên khi mới chỉ nửa năm trôi qua mà đã có những tháng ngày đầy biến động đến vậy.

Trước khi bắt đầu Connect, tôi đã sống những ngày tháng u ám đến mức không thể nhớ nổi mình đã làm gì mỗi ngày.

Tôi đã cảm thấy vui vì điều gì, và mong đợi điều gì. Nhưng giờ thì khác rồi.

Có Hikari, có Shin-san, có Enji, có Kaede-san, có Tanaka, có rất nhiều người khác, và tôi có thể tận hưởng mỗi ngày.

Nỗi lo lắng cũng tăng lên tương ứng, nhưng tôi nghĩ nó đã vui vẻ hơn so với khoảng thời gian trống rỗng đó.

Hẹn hò với Shin-san. Tôi đến điểm hẹn sớm hơn, vẫn còn ba mươi phút nữa Shin-san mới đến.

Tôi đứng ở nơi tôi đã gặp lại Hikari năm đó, vừa xem màn hình chat của Connect.

『Khoác áo khoác dài màu be. Hikari-san thì sao?』

『À, tôi cũng màu be! Đang mặc áo khoác lông!』

『Màu be, trùng hợp nhỉ (cười)』

『Đúng vậy (cười)』

Tôi xem lại đoạn tin nhắn trao đổi hồi đó. Thật không ngờ người xuất hiện ở điểm hẹn sau đó lại là Hikari.

── 「「Sao, sao lại…」」

Dù bất ngờ, nhưng lúc đó tôi đã thực sự cảm nhận được.

Niềm vui khi được gặp lại và nhịp tim đập nhanh──.

Shou: 「Sao cậu không trả lời tin nhắn…」

Tin nhắn LINE đã không được trả lời từ tuần trước. Bình thường thì chỉ mất một ngày là sẽ có hồi âm. Có lẽ nào có lý do gì đó khiến cô ấy không muốn trả lời. Nếu vậy thì không sao. Tôi hơi lo lắng rằng có lẽ cô ấy đang ở trong tình trạng không thể trả lời.

Vẫn còn thời gian trước khi Shin-san đến.

Là buổi trưa cuối tuần, có lẽ Hikari hôm nay đi làm thêm. Khi ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu, tôi đã bước đi từ ga hướng đến nơi làm thêm của Hikari.

Staba, nơi Hikari làm thêm, cách ga tàu khoảng năm phút đi bộ. Dù không muốn uống gì đặc biệt, nhưng việc vào quán chỉ để gặp Hikari sẽ gây phiền phức cho cửa hàng, nên tôi đã xếp hàng vào cái hàng dài tận ra ngoài cửa.

Trên đường xếp hàng có một tấm bảng lớn, trên đó dán ảnh một loại Frappuccino phiên bản giới hạn.

Frappuccino là đồ uống ngọt với rất nhiều kem tươi, xét về calo thì chắc cũng ngang một bát mì ramen, nên không thể uống theo kiểu "nhẹ nhàng trước bữa trưa" được.

Tôi sẽ chọn latte, được ghi nhỏ xíu ở phía dưới menu.

Khi hàng bắt đầu di chuyển, tôi bắt đầu nhìn thấy những nhân viên mặc tạp dề xanh.

Tôi tìm xem có Hikari trong số họ không, nhưng vẫn không thấy cô ấy cho đến khi tôi đứng ở đầu hàng.

Shou: 「Cho tôi một latte. Loại nhỏ nhất ạ.」

Nhân viên: 「Latte ạ.」

Có sáu nhân viên trong quầy. Không ai trong số họ là Hikari.

Shou: 「À, xin lỗi. Hôm nay Takamiya-san có ở đây không ạ?」

Cô nhân viên có vẻ hơi ngạc nhiên trước câu hỏi đột ngột, nhưng sau khi nhìn mặt tôi một lần, cô ấy đã trả lời:

Nhân viên: 「Hôm nay cô ấy nghỉ ạ. …À, có phải bạn của Hikari-chan không ạ?」

Shou: 「À, đại loại thế.」

Cô nhân viên nhìn đồng hồ.

Nhân viên: 「Tôi sắp tan ca rồi, chúng ta có thể nói chuyện một chút được không?」

Kudo-san, một nữ nhân viên khoảng tuổi tôi, ngồi đối diện tôi trong quán, tay cầm một cốc Staba mà không thấy rõ bên trong có gì.

Kudo-san: 「Xin lỗi, đã để anh đợi.」

Shou: 「Không sao. Vậy, cô có chuyện gì muốn nói với tôi sao…?」

Kudo-san hơi nghiêng người về phía tôi, nói nhỏ:

Kudo-san: 「Hikari-chan có chuyện gì xảy ra không ạ?」

Shou: 「Hả…?」

Kudo-san: 「Chuyện là, cô ấy không đi làm từ tuần trước. Hình như cô ấy chỉ nói với quản lý là muốn nghỉ một thời gian…」

Shou: 「Ra là vậy…」

Có lẽ là sau khi gặp tôi tuần trước chăng?

Kudo-san: 「Mọi người ở chỗ làm cũng lo lắng lắm… Tôi cứ nghĩ nếu là bạn bè thì có thể biết gì đó…」

Shou: 「Xin lỗi. Tôi cũng không liên lạc được nên mới đến đây để xem tình hình.」

Kudo-san: 「Vậy sao…」

Thậm chí còn nghỉ làm thêm, điều này thực sự khiến tôi lo lắng.

Nhưng việc cô ấy có báo là muốn nghỉ một thời gian thì khả năng cô ấy gặp tai nạn hay sự cố đã giảm đi.

Có lẽ là lý do về mặt tâm lý chăng? Hikari trông có vẻ khác thường khi tôi gặp cô ấy tuần trước.

Kudo-san: 「Xin lỗi, đã làm mất thời gian của anh.」

Shou: 「Không sao… Tôi mới là người phải cảm ơn cô.」

Tôi chia tay Kudo-san và hướng đến điểm hẹn với Shin-san. Suốt quãng đường đi, đầu óc tôi vẫn tràn ngập hình bóng Hikari.

Con bé đó, đang làm cái quái gì vậy.

Shou: 「Shin-san, chào cậu. Xin lỗi vì đã để cậu đợi, cậu đến rồi sao.」

Khi tôi đến ga, Shin-san đã có mặt ở đó. Tôi luôn là người đến trước nên cảm thấy hơi lạ lẫm.

Shin-san: 「Shou-kun, chào cậu. Tớ luôn để cậu đợi nên hôm nay tớ muốn đến trước… Hôm nay, là một ngày đặc biệt mà…」

Khác với mọi ngày. Một chiếc quần denim ống rộng màu nhạt, áo thun trắng oversized, mũ lưỡi trai màu be. Và trên hết, điều khác biệt nhất là phụ kiện.

Một chiếc vòng cổ và vòng tay bạc đơn giản, cùng đôi bông tai đung đưa, là những thứ mà Shin-san thường ngày không đeo. Chắc là những thứ cô ấy đã đi mua cùng Hikari.

Shou: 「Hôm nay cậu trông khác mọi ngày nhỉ.」

Shin-san: 「Vâng, tuần trước tớ đã đi mua sắm với Hikari-chan, nên đã mua rất nhiều đồ…! Còn quần áo thì, Sora đã cho tớ mượn, kiểu như 『Lâu lâu thử mặc kiểu này xem sao?』… Cậu thấy thế nào ạ…?」

Những chiếc váy liền hay chân váy dài quen thuộc, những bộ trang phục đúng chất Shin-san dĩ nhiên rất đẹp. Nhưng bộ đồ hôm nay cũng tạo sự bất ngờ và rất hợp.

Shou: 「Rất hợp với cậu đấy. Shin-san hợp với mọi thứ nhỉ.」

Shin-san: 「À, cám ơn cậuuu…」

Shou: 「À mà Shin-san, tuần này cậu có gặp Hikari không?」

Nghe câu hỏi đó, biểu cảm của Shin-san từ ngại ngùng chuyển sang vẻ bối rối.

Shin-san: 「Chuyện là… từ ngày gặp tuần trước, tớ không nhận được tin nhắn trả lời nào cả…」

Cả Shin-san cũng vậy sao.

Shin-san: 「Có lẽ nào, là do tớ không…」

Shou: 「Có chuyện gì xảy ra sao?」

Shin-san trông có vẻ áy náy, chắc cô ấy biết gì đó nhưng có vẻ hơi khó nói. Khu vực trước ga đông người, không tiện để nói chuyện thoải mái, có lẽ nên đổi chỗ khác thì hơn.

Shou: 「Tạm thời, chúng ta vào đâu đó đi.」

Shin-san: 「…Vâng.」

Chúng tôi đến quán cà phê quen thuộc. Bước qua cánh cửa phía sau lối vào giống như một khu rừng, cả hai chúng tôi đều gọi món cơm trứng ốp la.

Chỉ riêng ngày hôm nay, dù đối diện với món cơm trứng ốp la, tâm trạng tôi vẫn chùng xuống.

Shou: 「Hình như Hikari cũng nghỉ làm thêm nữa.」

Shin-san: 「Ra là vậy… Thật ra… tuần trước tớ và Hikari-chan đã hơi cãi nhau một chút.」

Shin-san bắt đầu nói như vậy, ánh mắt cô ấy nhìn xuống, không dám nhìn vào mắt tôi.

Shou: 「Nguyên nhân cãi nhau là gì?」

Shin-san: 「Chuyện đó… xin lỗi, tớ không thể nói với Shou-kun được.」

Shou: 「Vậy thì chịu rồi…」

Không thể nói với tôi, nghĩa là chuyện mà chỉ phụ nữ mới hiểu…?

Dù là vậy, tình hình hiện tại rất căng thẳng, tôi cũng muốn biết nhưng nếu cô ấy không nói thì có thể có lý do khác.

Ví dụ như… có liên quan đến tôi chẳng hạn.

Shin-san: 「Nhưng tớ nghĩ, nếu đó là nguyên nhân của cuộc cãi vã đó, thì cũng không đến mức phải nghỉ làm thêm. Có lẽ có lý do khác để nghỉ làm thêm một thời gian. Shou-kun đã gặp Hikari-chan lần cuối khi nào?」

Shou: 「Tớ gặp vào thứ Bảy tuần trước. Chỉ một lát vào buổi tối thôi.」

Shin-san: 「Chuyện đó, có lẽ là sau khi tớ chia tay cậu ấy rồi…! Chúng tớ chào tạm biệt nhau vào khoảng bảy giờ tối.」

Shou: 「Đúng vậy, Hikari cũng nói lúc đó cậu ấy gặp Shin-san.」

Shin-san: 「Shou-kun, cậu có nhớ đã nói chuyện gì với Hikari-chan không?」

Trong những gì tôi nói với Hikari, không có nội dung nào đặc biệt kỳ lạ. Điều duy nhất khiến tôi bận tâm là cô ấy trông không được vui như mọi khi. Nhưng chẳng phải đó là do cô ấy cãi nhau với Shin-san sao?

Shou: 「Nội dung thì vẫn là những chuyện vặt vãnh bình thường thôi. Nhưng mà, cậu ấy không được vui…」

Shin-san: 「…………」

Chắc là cô ấy có nghĩ đến điều gì đó. Shin-san cúi đầu xuống vẻ áy náy hơn là đang suy nghĩ.

Shou: 「Thôi, không biết thì cũng chịu thôi. Rồi cậu ấy sẽ xuất hiện như chưa có chuyện gì xảy ra thôi. Nào, ăn cơm trứng ốp la thôi!」

Shin-san: 「Vâng…」

Để Shin-san không phải quá bận tâm, tốt nhất là không nên nhắc đến chuyện này nữa.

Nếu không biết nguyên nhân cuộc cãi vã của hai người thì tôi cũng chẳng làm được gì.

Shou: 「Nào, vui vẻ lên! Vì là Hikari mà, chắc là cậu ấy ăn quá nhiều nên không di chuyển được thôi!」

Shin-san: 「Phì phì, dù là Hikari-chan thì tớ cũng không nghĩ vậy đâu.」

Shou: 「Không, thực sự đã có chuyện đó trong quá khứ đấy…」

Sau khi tan học, cậu ấy liên tục mua đồ ăn vặt, rồi ở nhà tôi, cậu ấy nói là "ngon lắm, không ăn thì phí" và cứ nhét vào miệng dù đã vượt quá giới hạn…

Shin-san: 「Thật, thật sự có chuyện đó sao… Nhưng mà, đúng là phong cách của Hikari-chan. Phì phì.」

Shin-san vừa nói chuyện về Hikari vừa cười, cô ấy dùng hai tay che miệng. Cử chỉ đó trông giống hệt Hikari, khiến tim tôi đập nhanh hơn một chút.

Shou: 「Shin-san, cậu cười lúc đó trông như thế này sao…?」

Nếu trí nhớ của tôi không sai, Shin-san đôi khi sẽ che miệng bằng một tay. Nhưng cô ấy chưa bao giờ dùng cả hai tay.

Shin-san: 「Hả… à, tớ không để ý lắm…」

Câu nói đó nghe có vẻ như cô ấy chỉ đang ngập ngừng. Nhưng nhìn biểu cảm của cô ấy, không hiểu sao tôi lại cảm thấy có chút lo lắng. Giống như một đứa trẻ đang giấu diếm lời nói dối vậy.

Shin-san: 「Hơn, hơn nữa, cơm trứng ốp la hôm nay cũng ngon lắm!」

Shin-san nở một nụ cười mà tôi không thể tưởng tượng được khi lần đầu gặp mặt, rồi ăn sạch suất cơm trứng ốp la một cách ngon lành, không hề phù hợp với thân hình mảnh mai của cô ấy.

Ăn ngon thật đấy. Giống hệt Hikari vậy.

Shou: 「Xin lỗi, tôi mải nhìn cậu ăn ngon miệng quá. Tôi cũng sẽ ăn ngay đây.」

Tôi đang vội vàng ăn suất cơm trứng ốp la để không để Shin-san đã ăn xong trước phải đợi, thì Shin-san chìa khăn giấy ra và áp sát lại.

Shin-san: 「Cậu dính sốt cà chua kìa?」

Shou: 「À, chờ…」

Shin-san dùng khăn giấy lau vết sốt cà chua dính trên khóe miệng tôi và mỉm cười. Cái gì vậy, Shin-san hôm nay. Sao lại khác lạ thế này?

Nhắc mới nhớ, lúc gặp ở điểm hẹn cô ấy đã nói.

── Hôm nay, là một ngày đặc biệt mà…

Điều đó có ý nghĩa gì nhỉ.

Khi tôi ú ớ nói gì đó trong khi hai má vẫn phồng lên vì cơm trứng ốp la, Shin-san nở một nụ cười dịu dàng như một người mẹ đang dõi theo con mình ăn.

Shin-san: 「Vậy thì, chúng ta đi thôi nhỉ.」

Shou: 「Vâng!」

Tôi nuốt vội thức ăn xuống họng rồi đứng dậy. Điểm đến tiếp theo là rạp chiếu phim. Vé đã mua trước rồi, giờ chỉ cần xem thôi.

Tôi cũng hơi lo lắng rằng một bộ phim chuyển thể từ shoujo manga có thể không hợp với con trai như tôi. Nhưng sau khi đọc tóm tắt và xem video quảng cáo, tôi thấy khá tò mò nên đã mượn Shin-san bản gốc về đọc.

Kết quả là tôi cũng mong đợi bộ phim và thấy shoujo manga cũng không tệ.

Giống như nếu không gặp Hikari, tôi đã không nhận ra sức hấp dẫn của quán cà phê, thì nếu không gặp Shin-san, tôi đã không bao giờ đọc shoujo manga và sẽ tự cho rằng nó không hợp với mình.

Shou: 「Shin-san, cảm ơn cậu đã rủ tớ hôm nay.」

Shin-san: 「Không, không phải thế! Tớ mới là người phải cảm ơn cậu vì đã đi cùng tớ…!」

Rạp chiếu phim khá đông đúc vì là cuối tuần. Dù đã đặt vé trước, nhưng máy bán vé tự động cũng đang xếp hàng dài, xem ra không thể vào ngay được.

Shou: 「Shin-san, cẩn thận đừng để lạc nhé.」

Tôi nói vậy với Shin-san, người đang ở bên trái tôi, thấp hơn khoảng hai mươi centimet. Đáp lại, cô ấy nhẹ nhàng luồn bàn tay mềm mại và mịn màng của mình vào tay tôi.

Shin-san: 「Vậy thì, cứ giữ tớ như thế này nhé.」

Chiều cao chênh lệch khoảng hai mươi centimet. Lời nói phát ra từ khoảng cách chiều cao đó khiến lòng bàn tay trái của tôi ướt đẫm mồ hôi.

Không chỉ tay. Mặt tôi, cơ thể tôi nóng bừng. Cùng với câu nói "Hôm nay đặc biệt" của Shin-san, có lẽ cảm giác khác thường này đang làm tim tôi đập nhanh đến thế.

Shou: 「Là để, để không bị lạc thôi mà…!」

Lời nói đó nghe như thể: "Không, không phải là tôi muốn nắm tay cậu đâu nhé!".

Dù không nói ra, tôi cũng hiểu mà.

Shou: 「Dù nói là để không bị lạc, nhưng sao lại thấy căng thẳng thế này.」

Shin-san: 「Shou-kun, cậu đang căng thẳng sao? Khi, khi nắm tay tớ sao…?」

Shou: 「Shin-san dễ thương mà, đương nhiên rồi. Chắc chắn đàn ông ai cũng sẽ thấy hồi hộp thôi.」

Shin-san: 「Thật, thật vậy sao…?」

Chúng tôi xếp hàng ở máy bán vé, tay nắm tay.

Chỉ vài phút sau, bàn tay phải của Shin-san rời khỏi bàn tay trái đang ấm áp của tôi. Có lẽ Shin-san đã nhận ra rằng bất tiện khi lấy vé chỉ bằng một tay, nên cô ấy đã tự mình buông tay ra.

Shin-san: 「Đây là lần đầu tiên tớ nắm tay một bạn nam khác ngoài em trai mình đấy…」

Shou: 「Nhắc mới nhớ, cậu có em trai nhỉ. Lần trước, khi tớ đưa Tanaka về thì cậu ấy có ở đó…」

Shin-san: 「Vâng, đó là em trai tớ.」

Em trai của Shin-san, đúng là nhà Hatsune có khác, khuôn mặt rất ưa nhìn, nếu tóc dài hơn một chút và cao hơn nữa thì nhìn cũng không khác gì một Shin-san nam tính.

Tanaka cũng vậy, tất cả họ đều có khuôn mặt giống nhau. Và đó là một vẻ đẹp tuyệt trần, thật đáng ghen tị vô cùng.

Nếu mắt tôi trông hiền lành hơn một chút, chắc tôi đã không bị gọi là "mèo hoang đầu đàn" rồi.

Shou: 「À mà, lúc đặt vé online, tớ tự chọn chỗ ngồi luôn rồi, không biết có được không?」

Shin-san: 「Đương nhiên rồi ạ! Mắt tớ tốt nên ngồi đâu cũng được hết.」

Hikari có đeo kính áp tròng, nhưng ban ngày thì không đeo cũng không sao. Khi trời tối thì cô ấy đột nhiên không nhìn thấy gì cả, nên ở rạp chiếu phim thì kính áp tròng là bắt buộc.

Mặc dù mắt kém nhưng cô ấy lại lười đeo kính áp tròng, có khi còn không đeo khi đi hẹn hò.

Vì vậy, khi hẹn hò xem phim, tôi đã quen với việc đặt ghế hàng đầu để đề phòng trường hợp đó.

Hôm nay đi với Shin-san, nên không cần đến thói quen đó nữa rồi.

Shou: 「Vậy thì, chúng ta đi thôi.」

Shin-san: 「Vâng!」

Trong rạp toàn là con gái, tôi cảm thấy không thoải mái lắm. Nhưng dù vậy, tôi vẫn rất hài lòng với nội dung bộ phim đến mức không còn cảm thấy khó chịu nữa.

Mỗi khi nam diễn viên đẹp trai nói một câu thoại ấn tượng, cả rạp lại xôn xao, tôi quay sang nhìn xem Shin-san có phải cũng thế không, nhưng không phải. Mà là, chúng tôi chạm mắt nhau.

Shin-san: 「X, xin lỗi…」

Shou: 「Không, không sao…」

Shin-san khẽ nói như vậy, rồi lập tức quay lại nhìn màn hình, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng. Đó là do ánh sáng đỏ từ màn hình, hay là…

Shou: 「Hay thật nhỉ.」

Shin-san: 「Vâng! Tớ thấy nhẹ nhõm.」

Shou: 「Nhẹ nhõm?」

Shin-san: 「Vì Shou-kun cũng, cũng đã tận hưởng…」

Shoujo manga là những câu chuyện dành cho phái nữ. Vì vậy, cô ấy lo rằng một người đàn ông như tôi có thể sẽ không thích. Nhưng tôi đã hoàn toàn hài lòng với bộ phim đến mức không cần phải lo lắng như vậy.

Có rất nhiều cảnh gây cười trong các cuộc đối thoại giữa các nhân vật, và tôi đã cố gắng hết sức để nhịn cười rất nhiều lần.

Shou: 「Hai người đó cãi nhau suốt nhỉ.」

Shin-san: 「Đúng vậy nhỉ. …Cứ như đang nhìn Shou-kun và Hikari-chan vậy.」

Khi xem, tôi cũng đã cảm thấy như vậy vài lần. Shin-san nói rằng nam diễn viên đẹp trai đó trông giống tôi, và nữ diễn viên cũng có vẻ hơi giống Hikari.

Shou: 「Tôi và Hikari, đúng là cứ cãi nhau suốt nhỉ.」

Vì vậy, chúng tôi đã chia tay.

Chín mươi tám phần trăm hợp nhau, chắc chắn là một sai lầm nào đó. Nếu hợp nhau, sẽ không cãi nhau như vậy.

Shin-san: 「Nhưng người ta nói, cãi nhau càng nhiều càng thân thiết mà. Tớ nghe chuyện của hai cậu, chưa bao giờ thấy có vẻ thù địch cả.」

Shou: 「À, có lẽ không phải là thù địch…? Hikari có nghĩ vậy không thì tớ không biết…」

Shin-san: 「Nếu Hikari-chan thực sự ghét Shou-kun, tớ nghĩ cậu ấy sẽ không cãi nhau mà vẫn ở bên cạnh đâu. Hai cậu đã ở bên nhau hơn ba năm rồi mà?

Chắc chắn Hikari-chan rất quý trọng Shou-kun đó.」

Shin-san đột nhiên nói vậy, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ từ tầng chín của tòa nhà Mint Kobe, nơi có rạp chiếu phim, với vẻ mặt đầy yêu thương.

Trước thang máy đông đúc người sau khi xem phim, chiếc thang máy không thể chở hết mọi người một lần đã đi xuống, bỏ lại hai chúng tôi.

Shin-san: 「Tớ đã nghĩ điều này khi xem phim.」

Shou: 「…?」

Shin-san: 「Rốt cuộc thì Shou-kun, chẳng phải cậu nên ở bên Hikari-chan sao?」

Shou: 「Đột nhiên nói gì vậy…」

Shin-san quay ánh mắt từ ngoài cửa sổ về phía tôi.

Trong mắt cô ấy lấp lánh nước mắt, sáng lấp lánh như những tòa nhà phía sau.

Tại sao, Shin-san lại khóc?

Shin-san: 「Shou-kun, tớ có một yêu cầu.」

Shou: 「Yêu cầu…?」

Shin-san: 「Xin hãy, dù phải mạnh mẽ một chút, hãy gặp Hikari-chan đi! Cứ thế này, có thể cậu sẽ không bao giờ gặp lại Hikari-chan nữa…」

Tôi cảm thấy có một sự nguy cấp trong biểu cảm đầy căng thẳng của cô ấy, nhưng tôi hoàn toàn không hiểu tại sao lại ra nông nỗi đó.

Shou: 「Có chuyện gì với Hikari sao?」

Shin-san: 「Là lỗi của tớ… Là do tớ…!」

Tôi đặt tay lên vai Shin-san đang bật khóc và xoa lưng cô ấy, tôi nhận ra cơ thể cô ấy đang run lên.

Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng chắc chắn cô ấy đã giữ trong lòng cảm giác tội lỗi suốt một thời gian dài. Và bộ phim đã khiến điều đó bộc lộ ra ngoài.

Shou: 「Shin-san là người tốt bụng, nên cậu mới có thể khóc thật lòng vì người khác như vậy. Một Shin-san tốt bụng như thế, Hikari sẽ không bao giờ thực sự giận cậu đâu. Chắc chắn, Shin-san đang hiểu lầm thôi…」

Shin-san: 「Không phải hiểu lầm đâu…! Tại tớ đã làm những điều thừa thãi, nên Hikari-chan mới…!」

Shou: 「…Tạm thời, chúng ta đến một nơi nào đó yên tĩnh hơn đi.」

Nếu cứ ở đây, sẽ có người đến và thấy Shin-san đang khóc.

Shin-san bây giờ không còn bình tĩnh có thể nói rằng điều đó không quan trọng, nhưng chắc chắn sau này cô ấy sẽ xấu hổ…

Tôi nắm tay Shin-san và di chuyển đến một công viên vắng người.

Khi đến nơi, Shin-san dường như đã bình tĩnh hơn rất nhiều, nước mắt đã ngừng rơi.

Shin-san: 「Xin lỗi, tớ đã mất bình tĩnh…」

Shou: 「Không sao, mừng là cậu đã ổn rồi.」

Sau vài phút trôi qua, Shin-san vẫn không nói ra tại sao cô ấy lại nói những điều đó.

Shou: 「Shin-san, chuyện gặp Hikari tuần trước, cậu không thể nói sao?」

Shin-san: 「…Tớ nghĩ nói ra điều này cũng không công bằng.」

Công bằng gì chứ. Nếu cậu không nói, tôi sẽ không biết gì cả. Nhưng nếu nói ra lại khiến Shin-san cảm thấy tội lỗi lần nữa, thì chắc chắn không nói sẽ tốt hơn cho Shin-san.

Vậy thì, tôi có thể làm gì bây giờ?

Shou: 「Shin-san, tôi… phải làm gì đây?」

Shin-san, tay ôm chặt chai nước 500ml tôi mua cho cô ấy trên đường đến công viên, nhìn thẳng về phía trước.

Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy được chiếu sáng bởi ánh đèn đường màu cam.

Shin-san: 「Điều đó sẽ thay đổi tùy thuộc vào việc Shou-kun muốn làm gì. Nhưng dù thế nào đi nữa, cậu vẫn phải gặp Hikari-chan một lần. Nếu cứ như thế này, nếu cậu chọn mà không gặp cậu ấy, tớ sẽ mãi bất an…」

Tôi sẽ chọn, dù chọn mà không gặp mặt, tôi vẫn sẽ mãi bất an.

Với những gợi ý rời rạc được sắp xếp lại, tôi có suy nghĩ của riêng mình.

Tôi luôn luôn, mỗi khi giao tiếp với ai đó, lại nghĩ người này nghĩ gì về mình, và cứ thế mà không thể tiến xa hơn.

Vì vậy tôi không có bạn bè, không thể nói thật lòng với Hikari, và cả Shin-san nữa, tôi nghĩ tôi cũng đã dựng lên một bức tường trong lòng.

Cái tật xấu đó ngày càng rõ rệt hơn sau khi tôi chia tay Hikari.

Nếu tôi tiến tới mà bị ghét thì sao. Nếu không thể gặp lại nữa thì sao. Cứ thế, tôi đã quen với việc sợ mất mát mà chạy trốn. Nhưng tôi đã lớn tiếng nói với Enji, người cũng có cùng tật xấu đó, rằng đừng sợ mất mát.

Tôi không có tư cách nói người khác.

Shou: 「Tôi không hiểu rõ ý Shin-san muốn nói gì, nhưng tôi cũng mơ hồ cảm thấy nếu cứ thế này thì không ổn.」

Cãi nhau, rồi nghĩ "mai xin lỗi cũng được", "tuần sau xin lỗi cũng được", "đến tháng sau thì…", cứ thế mà trốn tránh, nên tôi đã phải trải qua một năm không có Hikari.

Tôi không muốn quay lại những ngày tháng như thế nữa.

Tôi, sẽ không chạy trốn nữa.

Nói rõ cảm xúc của mình, nếu bị ghét thì cũng đành chịu thôi.

Nếu không làm mà hối hận, chắc chắn điều đó sẽ cứ còn mãi trong tâm trí không thể quên được. Nhưng nếu đã làm, đã làm hết sức mình, thì có lẽ sẽ tốt hơn một chút.

Vì lúc đó đã làm hết sức rồi, mà vẫn không được, nghĩa là tôi không thể làm được.──Vậy thì, tôi sẽ.

Shou: 「Tôi sẽ đi gặp Hikari. Nếu không có ở chỗ làm thêm, tôi sẽ đến nhà cậu ấy. Nếu ở nhà, tôi quen bố mẹ Hikari, nên có lẽ, sẽ được gặp…」

Shin-san: 「…Vâng. Tớ cũng sẽ tiếp tục liên lạc. Không biết cậu ấy có trả lời không, nhưng…」

Shou: 「Nhờ cậu nhé.」

Không nên trì hoãn. Để không lặp lại việc trì hoãn như trước đây, kiểu "để mai đi", "để ngày kia đi". Vì tôi hiểu rõ tính cách của mình.

Shou: 「Tôi định đi ngay bây giờ, Shin-san thì sao?」

Shin-san liên lạc với ai đó bằng điện thoại rồi đứng dậy.

Shin-san: 「Tớ đi!」

Màn hình điện thoại thoáng hiện lên chữ "Mẹ". Chắc cô ấy đã báo là sẽ về muộn.

Chúng tôi lập tức rời công viên đến ga, rồi đi đến nhà Hikari.

Đây là lần đầu tiên tôi đến đây kể từ lần Hikari say xỉn. Dù lúc đó cũng đã nhìn, nhưng nhà Takamiya vẫn không hề thay đổi kể từ khi chúng tôi còn hẹn hò.

Ở cửa ra vào có một tấm biển tên bằng kim loại dày khắc chữ "Takamiya", dưới chân là những bông bìm bịp xanh đang nở rộ.

Khu vườn này thay đổi hoa theo mùa, và hình như Hikari là người chọn và trồng những loài hoa đó. Dù là nơi đã đến nhiều lần, nhưng bây giờ nhìn lại lại khác hẳn hồi đó.

Shou: 「Tôi bấm chuông nhé.」

Tôi nói với Shin-san đang đứng bên cạnh, cô ấy lặng lẽ gật đầu.

Tiếng chuông điện tử "píng poong" vang lên, và khoảng hai giây sau, đèn ở cửa ra vào bật sáng. Từ bên trong, một giọng nữ vang lên "Có ai đó", tôi nhận ra đó là giọng mẹ của Hikari sau một thời gian dài không nghe.

Cánh cửa ra vào mở ra, tôi chạm mắt với mẹ cô ấy, vẫn không thay đổi so với một năm trước, trông trẻ hơn tuổi thực.

Shou: 「Chào buổi tối, đã lâu không gặp ạ.」

Mẹ Hikari: 「Shou-kun…!?」

Bất ngờ vì người yêu cũ của con gái mình đột ngột xuất hiện, rồi bà lại có vẻ mặt như đã hiểu ra điều gì đó.

Mẹ Hikari: 「Thì ra là Shou-kun có liên quan…!」

Shou: 「…?」

Mẹ cô ấy nói gì đó với ai đó ở phía bên kia cánh cửa. Tôi không nghe rõ lắm nhưng có nghe thấy từ "bố". Có lẽ bà đã báo cho bố cô ấy biết tôi đã đến.

Lâu rồi mới gặp, hơi căng thẳng nhỉ.

Mẹ Hikari: 「Cháu đến gặp Hikari à?」

Shou: 「Vâng. Đây là Shin-san, bạn của cháu và Hikari.」

Shin-san: 「C, chào buổi tối ạ!」

Shin-san cúi đầu chào, và mẹ cô ấy cũng cúi đầu gần như đồng thời.

Mẹ Hikari: 「Dù có chuyện muốn nói, nhưng đứng ở cửa thế này cũng không tiện, hai đứa vào nhà đi?」

Tôi và Shin-san nhìn nhau, cả hai cùng gật đầu.

Lối vào không thay đổi nhiều so với trước đây.

Trên chiếc tủ đựng giày gỗ cũ kỹ có một chiếc cơm trứng ốp la bằng đất sét mà Hikari có lẽ đã làm khi còn học tiểu học, bên cạnh là một khay đựng đồ nhỏ bằng bạc, bên trong có ba chiếc chìa khóa nhà.

Bước lên một bậc thềm cao, ngay bên phải là cầu thang, và căn phòng xa nhất trên tầng hai là phòng của Hikari. Những ký ức ngày xưa ùa về khi tôi bước lên cầu thang mà chúng tôi đã leo cùng nhau nhiều lần.

Khi tôi đi lên trước, cô ấy luôn dùng đầu ngón tay chạm vào mông tôi từ phía dưới. Cô ấy reo lên rằng nó mềm như bánh mochi vậy.

Vào phòng khách, một bộ phim truyền hình đang được chiếu, trên chiếc bàn kotatsu không có chăn có đặt một cốc nước. Mẹ cô ấy không ngồi ở bàn kotatsu mà ngồi ở bàn ăn đối diện bếp.

Mẹ Hikari: 「Hai đứa cũng ngồi đi nhé.」

Shou và Shin-san: 「Vâng.」

Mẹ cô ấy vẫn giữ vẻ mặt lo lắng, bồn chồn như muốn hỏi tôi điều gì đó.

Shou: 「Hôm nay Hikari có ở nhà không ạ?」

Mẹ Hikari: 「Có thì có… nhưng…」

Shou: 「…?」

Mẹ Hikari: 「Con bé hầu như không ra khỏi phòng. Suốt ngày ủ rũ…」

Khi mẹ cô ấy lo lắng xoa hai bàn tay vào nhau, cửa phòng khách mở ra.

Bố Hikari: 「Shou-kun, đã lâu không gặp con.」

Shou: 「Đã lâu không gặp bác ạ, bố của Hikari.」

Bố của Hikari có tính cách khiêm tốn và cẩn trọng, không giống một chút nào so với cha của Hikari. Ông là một người dễ gần với thân hình gầy gò, đeo kính và khuôn mặt hiền lành. Chắc đã khoảng một năm rưỡi rồi tôi mới gặp ông.

Bố Hikari: 「Hikari, con bé thế nào rồi?」

Mẹ Hikari: 「Mẹ đã nói Shou-kun đến rồi… nhưng con bé không muốn gặp…」

Shou: 「Vậy sao…」

Mẹ cô ấy thất vọng như thể niềm hy vọng duy nhất cũng đã tan biến.

Bà ấy chắc đã nghĩ rằng dù không ra khỏi phòng, nhưng nếu tôi đến thì có thể cô ấy sẽ ra.

Shou: 「Con bé buồn từ thứ Bảy tuần trước sao ạ?」