Shin: 「Thật sự, em gái em xin lỗi anh mà…」

Shin-san áy náy vô cùng, đặt túi chườm lạnh lên bên má phải sưng tấy của tôi.

Kẻ chủ mưu gây ra vết sưng này thì không hề tỏ vẻ hối lỗi chút nào, mà còn khoanh tay trừng mắt nhìn tôi một cách trơ tráo.

Shin: 「Này, Sora, em cũng phải xin lỗi đàng hoàng chứ...!」

Sora: 「Không chịu đâu. Em đâu có lỗi.」

Shin: 「Em xin lỗi anh...」

Nhìn thế này, tôi lại cảm thấy Shin-san đúng là một người chị. Bình thường trông chẳng đáng tin cậy mấy, vậy mà trước mặt Tanaka lại ra dáng tháo vát hẳn.

Kakeru: 「Shin-san, không sao đâu. Dù là tai nạn, nhưng việc tôi đã nhìn trộm lúc em ấy vừa tắm xong là sự thật mà… Xin lỗi nhé, Tanaka.」

Shin: 「Tanaka...?」

Shin-san nghiêng đầu khó hiểu, đồng thời Tanaka trừng mắt nhìn tôi dữ dội hơn thường lệ. À, phải rồi. Tanaka là em gái của Shin-san, họ của em ấy phải là Hatsune chứ.

Vậy là, không hiểu vì lý do gì mà em ấy lại dùng tên giả ở chỗ làm thêm. Shin-san cũng chưa từng kể với tôi về một hoàn cảnh gia đình phức tạp nào cả.

Kakeru: 「À, cái này, là biệt danh thôi. Phải không? Tanaka?」

Việc em ấy dùng tên giả để làm thêm hẳn phải có lý do nào đó không muốn bị lộ chuyện đi làm thêm.

Thôi thì cứ tạm thời hùa theo em ấy vậy.

Hikari: 「Gì cơ? Shou, cậu đã gặp em gái của Shin-chan rồi sao?」

Kakeru: 「À, ừm, cái đó thì...」

Sora: 「Haiz… Thôi được rồi, tiền bối.」

Chắc là đã bỏ cuộc, Tanaka thở dài rồi đứng dậy.

Sora: 「Tên thật của em là Hatsune Sora. Em là em gái của chị ấy, và là hậu bối ở quán cà phê nơi tiền bối làm việc.」

Kakeru: 「...Sao em lại dùng tên giả?」

Hikari: 「Khoan đã nào, tớ với Shin-chan vẫn chưa hiểu gì cả, chuyện này là sao vậy?」

Nhìn thì thấy Hikari, tất nhiên rồi, cả Shin-san cũng đang bối rối. Chắc chắn Shin-san không hề biết Tanaka làm thêm ở cùng quán cà phê với tôi.

Kakeru: 「Ở chỗ làm thêm của tôi, có một cô bé tên Tanaka mới vào làm được một thời gian. Chuyện là…」

Tôi nhìn Tanaka một cái, rồi lại nhìn Hikari và Shin-san. Cả hai vẫn còn vẻ hoang mang, dường như chưa hiểu được tình hình. Cũng phải thôi. Bởi vì, ngay cả tôi còn chưa hiểu mà.

Hikari: 「Vậy, sao em gái cậu lại xưng là Tanaka?」

Kakeru: 「Đó là điều tôi đang hỏi đây. …Tanaka, tại sao vậy?」

Tanaka im lặng cúi đầu, không nói gì cả.

Thấy Shin-san đặt tay lên lưng em ấy, nhìn em ấy với ánh mắt lo lắng, tôi thấy mình không nên hỏi thêm nữa, tội nghiệp em ấy.

Kakeru: 「Nếu em không muốn nói thì không sao đâu. Xin lỗi, anh cũng bất ngờ quá.」

Sora: 「──Để giám sát tiền bối ạ.」

Kakeru: 「...Hả?」

Tanaka tiếp tục nói, vẫn trừng mắt nhìn tôi như mọi khi.

Sora: 「Nếu em không cảnh giác để không có gã đàn ông kỳ lạ nào tiếp cận chị ấy, thì sẽ có những kẻ muốn lừa gạt chị ấy, một người chưa trải sự đời. Giống như trước đây, em nghĩ tiền bối cũng có thể như vậy, nên em đã bắt đầu giám sát.」

Kakeru: 「Khoan đã, lần đầu tôi và Tanaka gặp nhau là ở chỗ làm thêm mà. Tôi chưa từng nói chuyện Shin-san với Tanaka. Sao cô lại biết tôi có liên quan đến Shin-san…」

Shin: 「À, cái đó, có lẽ là do em đã kể...」

Shin-san áy náy nói, nhưng mà, lại đi kể chuyện về tôi cho em gái mình khi tôi không có mặt... Không biết đã kể những gì nữa.

Sora: 「Em nghe nói chị ấy có quen một chàng trai trên ứng dụng hẹn hò gần đây, em lo lắng đứng ngồi không yên. Ứng dụng hẹn hò toàn những người kỳ lạ thôi. Hơn nữa, thực tế là tiền bối đến nhà con gái nhà người ta lại đi cùng với một cô gái khác, hơn nữa còn là bạn gái cũ, tức là tiền bối nghĩ chị em là một cô gái dễ dãi, dễ lợi dụng đúng không?

Đáng lẽ chị ấy không nên ở bên một người như thế—」

Hikari: 「Cậu ta không phải loại đàn ông như vậy!」

Đó là một cú sốc.

Người chen vào giữa lúc Tanaka đang tuôn một tràng than vãn về tôi, lại chính là Hikari, người mà tôi nghĩ sẽ đồng tình nhất với ý kiến của Tanaka.

Hikari: 「Ten-chan, đúng không? Ten-chan đã giám sát Shou từ trước đến nay, em thấy sao? Có vẻ như một kẻ tồi tệ không?」

Sora: 「...Là sao ạ, Hikari-san, đúng không ạ. Chẳng phải chị cũng chỉ là người bị tiền bối lợi dụng để ở bên cạnh thôi sao?」

Kakeru: 「Tôi không phải vậy...!」

Hikari: 「Tôi chỉ muốn ở bên Shou nên mới ở cùng thôi. Kể cả Shou có nghĩ tôi là một người phụ nữ dễ dãi đi nữa, tôi cũng chẳng sao cả. Đây là ý muốn của tôi.」

Thật hiếm khi Hikari lại giận dữ một cách nghiêm túc như vậy. Thái độ giận dỗi mà cô ấy thường thể hiện với tôi luôn mang một chút gì đó hài hước.

Nhưng lần này thì khác.

Ngay cả Tanaka, có lẽ cũng bị sự tức giận của Hikari làm cho chùn bước, vai em ấy rũ xuống. Giống như một con mãnh thú bị bẻ nanh vậy.

Sora: 「Em đã quá nóng nảy, em xin lỗi. Nhưng em sẽ không chấp nhận tiền bối. Chuyện đó là tuyệt đối.」

Nói xong câu đó, Tanaka rời khỏi phòng khách.

Không chấp nhận là sao chứ.

Thế chẳng phải cứ như tôi và Shin-san đang hẹn hò à. Làm gì có chuyện đó chứ.

Bởi vì, đó là Shin-san cơ mà.

Shin: 「Em gái em xin lỗi anh...」

Kakeru: 「Không sao đâu, tôi vẫn ổn mà. Đừng bận tâm.」

Shin: 「Hikari-chan cũng vậy, xin lỗi em nhé?」

Hikari: 「Ưm ưm, tớ cũng hơi trẻ con rồi. Phòng của Ten-chan ở tầng hai à?」

Shin: 「Ưm, đúng vậy, nhưng...」

Hikari: 「Tớ đi xin lỗi một chút đây.」

Shin: 「Nếu vậy thì để em đi thay—」

Hikari đuổi theo Tanaka ra khỏi phòng khách. Shin-san thu tay lại, bàn tay đang vươn ra phía sau lưng Hikari, rồi cúi đầu thật sâu về phía tôi.

Shin: 「Thật sự, em xin lỗi anh. Ten chỉ là đang lo lắng cho em thôi, em ấy không phải là một đứa trẻ xấu đâu...」

Kakeru: 「Không, tôi thật sự ổn mà.」

Hơn nữa, sự thật là tôi cứ mập mờ như thế này mới là không đúng.

Tôi vẫn không thể coi Hikari chỉ là bạn gái cũ. Cảm xúc ấy vẫn còn đó.

Với Shin-san, cái khoảng cách gần gũi này cũng không thể nói là chỉ là bạn bè, không thể khẳng định là không nhìn cô ấy như một người khác giới.

Vì vậy, những lời Tanaka nói đã đánh trúng tim đen, khiến tôi cảm thấy tội lỗi.

Nguyên nhân là do tôi.

Tôi đã lung lay vì câu nói vừa rồi của Hikari.

Khi tôi nhận ra rằng không chỉ có mình tôi muốn ở bên nhau.

Có lẽ Hikari cũng không biết mình muốn gì. Có lẽ cô ấy cũng giống tôi.

Mặc dù suy nghĩ đó có thể chỉ là một mong muốn hão huyền.

Shin: 「À, Hikari-chan!」

Hikari: 「Tớ đã xin lỗi đàng hoàng và làm hòa rồi.」

Shin: 「Xin lỗi em nhé, đã làm em phải bận tâm.」

Hikari: 「Ưm ưm. Hơn nữa, Shou, sao cậu lại làm việc cùng với Ten-chan mà không nhận ra đó là em gái của Shin-chan?」

Kakeru: 「Hả...? Không, làm sao mà nhận ra được chứ. Đó là Tanaka mà. Đâu phải Hatsune đâu.」

Hikari há miệng nửa vời, trông như đang ngớ người ra.

Hikari: 「Em ấy giống Shin-chan đến thế cơ mà, bình thường thì phải nhận ra chứ...」

Giờ Hikari nói vậy, tôi mới để ý, Tanaka dễ thương thật. Em ấy giống Shin-san, các đường nét trên khuôn mặt đều rất hài hòa, cứ như một mỹ nữ được thần linh tạo ra vậy.

Khuôn mặt và dáng người gần như giống hệt Shin-san. Nhưng mà...

Kakeru: 「Kiểu tóc khác nhau, với lại tôi gặp Tanaka là lúc đang làm thêm và mặc đồng phục mà.」

Hikari: 「Anh nhận biết người ở đâu vậy chứ? Hay nói đúng hơn, vậy thì khi em cắt tóc anh phải để ý chứ. Ngày xưa anh có bao giờ để ý đâu.」

Kakeru: 「Không, Hikari cứ khoảng mỗi tháng đi tiệm cắt tóc một lần mà. Đi thường xuyên như thế thì ít thay đổi, sao mà tôi biết được.」

Hikari: 「Thậm chí em thay đổi cách trang điểm anh cũng không nhận ra…」

Kakeru: 「Đàn ông thì làm sao mà biết mấy chuyện trang điểm được…」

Khoan đã, Hikari có muốn tôi để ý không nhỉ?

Chưa từng có biểu hiện nào cả… À không, có thể là có.

Khi đến điểm hẹn hò, ban đầu trông cô ấy có vẻ vui vẻ, nhưng sau đó lại nhanh chóng trở nên khó chịu.

Lẽ nào, lúc đó cô ấy dỗi vì tôi không nhận ra cô ấy đã cắt tóc hay thay đổi cách trang điểm sao?

Shin: 「Này, chúng ta đừng cãi nhau nữa mà?」

Kakeru: 「Ưm…」

Tôi nghĩ là với Hikari, nhưng việc Shin-san dùng giọng điệu thân mật thì có sức công phá kinh khủng thật. Lại thêm cái nghiêng đầu và ánh mắt nhìn lên nữa chứ, đúng là hộp trang sức của sự dễ thương mà… Khỉ thật, cứ nghĩ mấy chuyện này nên mới cứ mập mờ mãi thôi…!

Shin: 「Vậy thì, em sẽ bắt đầu nấu cà ri, hai người đợi trong phòng em nhé.」

Cà ri cần thời gian hầm lâu, nên chắc sẽ tốn kha khá thời gian.

Trong thời gian đó, tôi và Hikari sẽ ở trong phòng của Shin. Căn phòng mà Shin ngày ngày ngủ dậy, thay quần áo. Không được, phải bình tĩnh lại, mình. Ghê tởm quá rồi.

Shin: 「Đây ạ, mời hai người vào.」

Phòng của Shin-san đúng như tôi hình dung.

Có một cái giá sách cao hơn cả tôi đặt dọc theo tường, bên trong nhét đầy ắp truyện tranh shoujo không còn kẽ hở.

Căn phòng khoảng sáu chiếu, với tông màu chủ đạo là trắng và hồng nhạt, có một tủ quần áo không cửa ngăn, và Hikari đã nói với tôi rằng bên trong đó cũng có rất nhiều truyện tranh shoujo.

Tôi không vào tủ quần áo không cửa ngăn. Hikari đã ngăn tôi lại, nói rằng nếu tôi vào thì sẽ bị "giết".

Chắc là vì có quần áo ở trong đó. Tôi cũng không cần cô ấy giải thích cặn kẽ lý do mà đàn ông như tôi không được vào đó, tôi cũng tự hiểu được phần nào.

Shin-san chỉ nói 「Hai người cứ tự nhiên nhé.」 rồi quay trở lại bếp.

Hikari ngồi xuống chiếc giường được trang trí như của một nàng công chúa, mở một cuốn truyện tranh shoujo ra đọc.

Còn tôi thì vẫn đứng, mãi không thể bình tĩnh. Thấy tôi như vậy, Hikari, dù không phải chủ nhà, vẫn tỏ vẻ khó chịu nói.

Hikari: 「Ngồi xuống đi đã chứ? Cứ như lần đầu tiên đến nhà con gái ấy, đồ trai tân.」

Kakeru: 「Im đi. Tôi không phải trai tân.」

Hikari: 「Nhưng hành động của cậu thì rõ ràng là trai tân rồi. …Với lại, tôi biết Shou không phải trai tân mà.」

Nói xong, Hikari tỏ vẻ không thoải mái, lảng mắt sang cuốn truyện tranh.

Kakeru, Hikari: 「…」

Một căn phòng kín, một chiếc giường như trong khách sạn tình yêu và một người yêu cũ. Đúng là sự kết hợp tồi tệ nhất.

Tôi cố gắng thay đổi tâm trạng, ngồi xuống ghế bệt và nhìn xung quanh căn phòng.

Một giá sách lớn, một chiếc bàn kotatsu không có chăn, ở giữa đặt một chậu cây cảnh và một thiết bị màn hình cảm ứng trông giống máy tính bảng, và một tấm rèm màu hồng có những lỗ nhỏ hình ngôi sao.

Chiếc rèm này có lẽ được thiết kế để khi mặt trời mọc, căn phòng tối sẽ được chiếu sáng bởi ánh sáng lọt qua những lỗ hình ngôi sao. Đúng là phong cách của Shin-san.

Điều thu hút sự chú ý của tôi hơn cả là một chú mèo nhồi bông đang ngồi trên giường.

Chú mèo đó trông rất tự mãn như một con mèo hoang đầu đàn, và mặc dù không thể nào, nhưng tôi lại cảm thấy nó đang nhìn chằm chằm vào tôi. Hay nói đúng hơn là đang trừng mắt nhìn tôi.

Con mèo trơ tráo này là sao đây.

Hikari: 「Con mèo này, giống Shou y hệt.」

Kakeru: 「Rồi rồi, đây là lần thứ mấy rồi tôi nghe câu đó vậy.」

Hikari: 「Mới lần thứ hai thôi mà.」

Kakeru: 「Enji cũng nói thế đấy. Rằng tôi giống con mèo hoang đầu đàn.」

Hikari: 「Là mèo thì có sao đâu.」

Kakeru: 「Cũng đúng.」

Tôi cứ nghĩ Shin-san sẽ có rất nhiều thú nhồi bông.

Nhưng thực tế thì chỉ có mỗi con này đang ngồi chễm chệ trên giường, không thấy con nào khác. Tại sao cô ấy lại chọn duy nhất con thú nhồi bông này nhỉ?

──Con mèo này, giống Shou y hệt.

Không không, làm gì có chuyện ngớ ngẩn như vậy…

Cô ấy chọn nó vì nó giống tôi sao, thế thì tự tin thái quá rồi. …Nhưng dép đi trong nhà cũng chuẩn bị riêng cho tôi, nên cũng không phải là không thể xảy ra sao…?

Vì có được người bạn đầu tiên nên cô ấy vui mừng, rồi mua một con thú nhồi bông giống tôi. Và con này ngủ cùng Shin-san mỗi đêm…

Lại ghê tởm rồi, mình. Thôi đi.

Hikari: 「Sao mặt cậu đỏ vậy, nóng à? Mở cửa sổ nhé?」

Kakeru: 「Không, không sao đâu.」

Chỉ vì chuyện này mà mặt đỏ bừng, mình là trai tân à.

Hikari: 「Này, cái đó là máy tính bảng à?」

Nhìn vào thiết bị màn hình cảm ứng đặt trên bàn, Hikari tỏ vẻ tò mò. Thật ra tôi cũng hơi để ý một chút.

Nhìn thế nào cũng là máy tính bảng, nhưng số lượng nút bấm ở cạnh màn hình lại quá nhiều.

Hơn nữa, cái bút có nút bấm và chiếc găng tay đen chỉ có ngón áp út và ngón út đặt trên thiết bị đó cũng chưa từng thấy bao giờ.

Với diện tích vải và độ mỏng của nó thì chẳng có tác dụng giữ ấm chút nào, vậy chiếc găng tay này rốt cuộc là để làm gì?

Hikari: 「Tớ tò mò quá. Chúng ta đi hỏi Shin-chan đi.」

Kakeru: 「Làm phiền cô ấy không hay đâu. Tôi thì không giỏi nấu ăn mấy, còn Hikari thì có vẻ sẽ làm hỏng mọi thứ nên mới không giúp mà ngồi đây đợi mà.」

Hikari: 「Ế, tớ tò mò quá đi~!」

Kakeru: 「Trẻ con à.」

Hikari: 「Hỏi một chút thì có sao đâu chứ~.」

Kakeru: 「Hikari, thật ra cậu chỉ bị mùi thức ăn từ tầng một quyến rũ thôi đúng không.」

Hikari: 「…Tớ ghét mấy đứa nhóc có giác quan thứ sáu nhạy bén.」

Kakeru: 「Haiz… Cấm ăn vụng đấy.」

Hikari: 「Vâng ạ!」

Khi đi xuống cầu thang, mùi cà ri thơm lừng càng trở nên đậm đặc hơn.

Trong bếp, Shin-san đang mặc một chiếc tạp dề trắng dễ thương, và cô ấy đang khóc.

Lý do của những giọt nước mắt, chắc chắn là.

Hikari: 「Shin-chan, cậu không sao chứ!?」

Shin: 「À, ừm. Tớ chỉ đang thái hành tây thôi.」

Hikari: 「Phù, may quá…」

Hikari rất quan tâm đến Shin-san. Tôi nhận ra điều đó qua vẻ hốt hoảng của cô ấy khi thấy Shin-san khóc.

Thật đúng đắn khi giới thiệu Hikari làm bạn với Shin-san. Hai người này, dù tôi không ngờ tới, lại hợp nhau đến lạ.

Kakeru: 「Shin-san, nếu cô muốn thì cái này.」

Shin: 「Cảm ơn anh...」

Hikari: 「Cái tạp dề dễ thương quá.」

Shin: 「Cảm ơn ạ. Nhưng mà, cái dây của nó sắp đứt rồi...」

Hikari: 「Vậy sao, dễ thương vậy mà tiếc quá.」

Shin-san lau nước mắt bằng chiếc khăn giấy tôi đưa, rồi nhìn về phía cái vật trông giống máy tính bảng trong tay Hikari.

Shin: 「À, cái đó…」

Hikari: 「Đúng rồi đúng rồi, cái này là cái gì vậy? Không phải máy tính bảng à?」

Shin: 「Là, là bảng vẽ điện tử đấy. …Máy để vẽ tranh.」

Má Shin-san đỏ bừng, cô ấy nói một cách ngượng ngùng. Đôi mắt long lanh vì hành tây càng làm cô ấy trông như một thiên thần.

Kakeru: 「Shin-san, cô vẽ tranh sao?」

Shin: 「Em, em vẽ không giỏi tí nào đâu ạ…」

Hikari: 「Tớ muốn xem tranh của Shin-chan!」

Dù có vẻ hơi do dự, Shin-san vẫn khẽ gật đầu, rồi lấy máy tính từ tủ quần áo không cửa ngăn trong phòng mình ra.

Cô ấy đặt nó lên bàn kotatsu.

Shin: 「Nó ở trong này, hai người cứ thoải mái xem đi. Em thì…, em xấu hổ lắm nên sẽ quay lại bếp đây…」

Hikari: 「Có gì mà phải ngại chứ...」

Chúng tôi trở lại phòng Shin-san, ngồi cạnh nhau và bắt đầu xem tranh trên máy tính của cô ấy.

Cái ghế bệt mà tôi ngồi ban đầu đã bị Hikari chiếm mất, nên tôi đành ngồi bó gối dưới sàn mà xem. Đau mông quá.

Hikari: 「Trời ơi, vẽ đẹp dã man…」

Đúng như Hikari nói, tranh của Shin-san cực kỳ đẹp.

Nếu xét về phong cách, thì đó là phong cách truyện tranh shoujo. Các cô gái được vẽ rất đáng yêu, còn các chàng trai thì cực kỳ đẹp trai.

Tuy nhiên, hiện tại tất cả đều là tranh vẽ đơn lẻ chứ không phải truyện tranh.

Chắc là vẽ truyện tranh không đơn giản như vậy. Nhưng, vẽ đẹp thế này thì chắc cũng phải vẽ truyện tranh rồi chứ.

Nhìn giá sách thì biết Shin-san là một otaku truyện tranh shoujo. Vậy thì, việc tự vẽ cũng không có gì lạ.

Kakeru: 「Giống truyện tranh shoujo nhỉ.」

Hikari: 「À, đúng vậy…!」

Chẳng biết từ lúc nào, mặt Hikari đã kề sát đến mức tôi có thể cảm nhận hơi thở của cô ấy. Hikari hình như đang mải mê với bức tranh nên không nhận ra, nhưng thế này thì… không ổn rồi.

Kakeru: 「Khoan, tôi đi vệ sinh một chút.」

Hikari: 「Đi đi nha~.」

Để lại Hikari trong phòng Shin-san, người chỉ đáp lời uể oải mà không thèm nhìn tôi, tôi bước ra khỏi phòng thì đụng ngay Tanaka vừa bước ra từ một căn phòng khác.

Sora: 「Tiền bối…」

Kakeru: 「Ồ, Tanaka. Toilet ở đâu vậy?」

Sora: 「Cửa cạnh phòng thay đồ ở tầng một ạ.」

Kakeru: 「Cảm ơn.」

Tôi cảm ơn Tanaka rồi định xuống cầu thang thì bị em ấy kéo tay áo lại.

Sora: 「Cái đó…」

Kakeru: 「Gì vậy?」

Sora: 「Lúc nãy, em xin lỗi vì đã nói những lời thất lễ.」

Tanaka cúi đầu thật sâu, rồi từ từ ngẩng lên với vẻ mặt hối hận.

Kakeru: 「Đừng bận tâm. Nếu anh ở vị trí của Tanaka, anh cũng sẽ lo lắng cho Shin-san thôi. Đàn ông gặp qua ứng dụng hẹn hò thì lo lắng thật. Shin-san thì lại dễ bị lừa gạt. Nên là, anh cũng hiểu cảm giác của em, không sao đâu.」

Sora: 「Nhưng em đã nói quá lời rồi.」

Kakeru: 「Thế nên đừng bận tâm mà. Bình thường anh cũng bị Hikari và Enji trêu chọc đủ điều nên quen rồi. Hơn nữa…, anh sắp tè ra quần rồi, bỏ tay ra đi.」

Sora: 「À, xin lỗi ạ…」

Tự mình kéo tay áo tôi, vậy mà lại ngạc nhiên như không ý thức được hành động của mình.

Tanaka đúng như lời Shin-san nói, bản chất là người tốt thôi. Chỉ là em ấy lo lắng cho Shin-san quá mức thôi.

Tôi cũng vậy, nếu có một người đàn ông lạ mặt tiếp cận Shin-san, tôi cũng sẽ thấy bất an. Đó là sự ghen tuông do tình yêu, hay chỉ là sự chiếm hữu không muốn bị mất bạn bè?

Dù là gì đi nữa, đối với Shin-san, người chỉ muốn làm bạn, thì chắc chắn đó là chuyện rất phiền phức.

──Thật sự, Shou-kun thật là vô tâm…

Ngày hôm đó, ngày mưa hôm ấy, ngày Shin-san đến căn hộ tôi đang thuê. Những gì cô ấy nói lúc đó, có ý nghĩa gì nhỉ?

Vô tâm ư, không đời nào.

Tôi tự nghĩ mình là người khá nhạy cảm với cảm xúc của người khác mà. Nhưng, Shin-san đã từng có một lần tương tự như vậy rồi.

──Em sẽ giúp anh quên đi.

Cuối cùng thì đó cũng chỉ là tình bạn… Chỉ bị nói là vô tâm thôi, đừng có mà tự ý thức linh tinh. Thế nào cũng lại là tôi hiểu lầm thôi.

Khi tôi trở về từ nhà vệ sinh, Hikari vội vàng đóng máy tính lại. Không biết cô ấy giấu cái gì, có phải là thứ mà Shin-san không muốn ai thấy không.

Hikari: 「Xong rồi!」

Kakeru: 「Sao lại xong? Tôi còn chưa xem hết mà.」

Hikari: 「Shou không được xem.」

Kakeru: 「Sao lại chỉ có mình tôi…」

Hikari: 「Tuyệt đối không được xem.」

Kakeru: 「Rồi rồi…」

Tôi đành lấy điện thoại ra giết thời gian thì lần này Hikari lại đi vệ sinh và tôi chỉ còn một mình.

…Mà, một chút thôi, chắc không sao đâu nhỉ.

Tôi mở máy tính lên. Hikari đã ngăn tôi lại, nhưng con người là một sinh vật càng bị cấm thì lại càng muốn làm. Đành chịu thôi.

Kakeru: 「Cái này… là truyện tranh mà…」

Thứ mà Hikari cố gắng không cho tôi xem, có lẽ là bộ truyện tranh do Shin-san vẽ.

Nếu bị nhìn thấy thì Shin-san sẽ xấu hổ, và Hikari đã cố gắng không cho tôi xem vì Shin-san.

Nhưng mà, Shin-san tự mình cho phép rồi mà, chắc không sao đâu nhỉ.

Nhìn kỹ hơn, ở góc màn hình có hiển thị ngày vẽ bộ truyện tranh đó. Từng trang có hơi khác một chút, nhưng phần đầu là hơn hai năm trước. Đúng vào khoảng thời gian chúng tôi vào đại học.

Phần sau là khoảng bốn tháng trước. ──Thời điểm tôi và Shin-san gặp nhau.

Thể loại truyện tranh, ngay cả tôi, người không thường đọc, cũng có thể hiểu đó là một bộ truyện tranh shoujo tuyệt đẹp.

Nó kể về một cô gái nhút nhát, rụt rè bắt đầu sử dụng ứng dụng hẹn hò để vượt qua sự tự ti của mình.

Tác phẩm mô tả mối tình lãng mạn với chàng trai mà cô gặp ở đó.

Nhân vật chính không có bất kỳ người bạn nào cho đến khi học trung học, và ngoại hình của cô ấy, với mái tóc dài che mặt và dáng lưng còng không tự tin, khiến người ta nói cô ấy trông như ma. Nhưng, nhân vật chính như vậy lại thay đổi hoàn toàn khi vào đại học.

Động lực để nhân vật chính quyết định thay đổi là chàng trai mà cô gặp ở đại học.

Chàng trai đó đã nhặt chiếc khăn tay mà nhân vật chính làm rơi vào ngày thi tuyển sinh. Sau khi đỗ đại học, nhân vật chính bị các câu lạc bộ ép buộc tham gia, và người giúp đỡ cô ấy chính là chàng trai đã giúp đỡ cô vào ngày thi tuyển sinh.

Tôi chợt nhớ lại, mình cũng từng trải qua chuyện tương tự như vậy. Cô gái đó, sau đó tôi không còn gặp lại ở trường đại học nữa, không biết cô ấy có ổn không.

Câu chuyện từ đó phát triển. Nhân vật chính nỗ lực rất nhiều để trở thành một cô gái xứng đáng với chàng trai đó.

Cô ấy tập gym, trang điểm, chú ý thời trang, thậm chí đi đến tiệm làm tóc mà cô ấy ghét, để hoàn thiện bản thân. Và cuối cùng, cô ấy kết nối được với chàng trai đó trên ứng dụng hẹn hò mà cô ấy bắt đầu sử dụng để vượt qua sự nhút nhát.

Giống hệt như tôi và Shin-san.

Có lẽ nào, tôi đã từng gặp Shin-san trong quá khứ?

Khi nhớ lại cô gái lúc đó, tôi thực sự cảm thấy có chút bóng dáng của Shin-san. Nhưng mà, thay đổi nhiều quá.

Hikari: 「Này, đã bảo là không được đọc rồi mà…」

Kakeru: 「Hikari…」

Mải mê với truyện tranh quá, tôi không nhận ra Hikari đã lên lầu hai.

Hikari: 「Haiz… Shin-chan bảo là sắp xong rồi, xuống đi.」

Kakeru: 「…Ồ.」

Hikari, tại sao cô ấy lại không muốn tôi đọc bộ truyện tranh này nhỉ? Shin-san đã cho phép rồi mà, việc cô ấy cứ cấm đoán như thế thì có vẻ lạ. Có lẽ có lý do nào khác mà cô ấy không muốn tôi đọc?

Khi tôi xuống phòng khách, cà ri và salad đã được bày sẵn.

Shin: 「Em xin lỗi vì đã để mọi người chờ. Đây là cà ri gà bơ và salad Caesar ạ.」

Trên bàn ăn, có cà ri và salad cho bốn người.

Ở bàn ăn dành cho bốn người, Tanaka đã ngồi sẵn, cầm thìa và trừng mắt nhìn tôi.

Sora: 「Gì thế ạ? Chẳng lẽ tiền bối nghĩ có thể ăn riêng với mỗi chị ấy sao? Tiền bối đã vội vàng quá rồi đấy.」

Kakeru: 「Không, tôi không có ý đó… Tôi không ngờ Tanaka cũng ở đây.」

Sora: 「Đây là nhà của em mà. Hơn nữa, đó là chị gái của em.」

Rồi, hiểu rồi, đừng có trừng mắt nhìn tôi nữa.

Shin: 「Xin lỗi anh, Ten cũng muốn ăn cùng...」

Kakeru: 「Không không, chúng tôi mới là người làm phiền, đừng bận tâm.」

Sora: 「Nếu đã làm phiền thì chỉ tiền bối về đi ạ. Hơn nữa, người em muốn ăn cùng chỉ có chị gái và Hikari-san thôi. Không phải là tiền bối nên đừng hiểu lầm.」

Tanaka trừng mắt nhìn tôi một cách trơ tráo, đứng dậy ôm lấy tay Hikari và Shin-san. Hikari tuy có vẻ bối rối nhưng cũng không tỏ ra khó chịu. Hai đứa thân nhau từ bao giờ vậy? Mới đến đây là cãi nhau ầm ĩ rồi mà.

Kakeru: 「Ten-chan sao lại chỉ khắc nghiệt với mình tôi thế?」

Sora: 「Đừng gọi em là Ten-chan. Tiện thể, cả tên của chị ấy nữa.」

Kakeru: 「Thế phải gọi là gì?」

Sora: 「Cứ gọi là Tanaka là được.」

Đó là tên giả mà.

Shin: 「Này, Ten không được đâu, như thế là thất lễ với Shou-kun đấy!」

Hikari: 「Shou…, Shou-kun…!?」

Shin-san dường như sốc đến mức làm rơi cái thìa vừa cầm lại được. Miệng cô ấy há hốc không khép lại được.

Sora: 「Đừng có mà đắc ý! Từ lúc sinh ra em đã được gọi bằng tên rồi! Em là người sớm hơn và lâu hơn mà!」

Con bé này đang cố tỏ ra hơn người cái gì vậy? Tên gọi thôi mà…

Kakeru: 「Đâu có thi đấu gì đâu…」

Dù cảm thấy ngớ ngẩn, nhưng nghĩ lại thì lần đầu Shin-san gọi tên tôi, tôi cũng thấy phấn khích thật.

Hơn cả chuyện đó, mùi cà ri cay nồng từ nãy đến giờ cứ quyến rũ tôi. Muốn ăn nhanh lên.

Hikari và Shin-san cũng ngồi vào bàn, cả bốn người chắp tay lại.

Kakeru, Hikari, Shin, Sora: 「「「「Itadakimasu (Xin mời bữa)」」」」

Tôi không hay nấu ăn nên cũng không rõ lắm, nhưng cà ri này khá khác so với cà ri thông thường. Nói một cách đơn giản, hương vị và mùi vị mang ấn tượng của cà ri Ấn Độ chính gốc.

Nếu vị giác của tôi bình thường thì cà ri gà bơ là loại cà ri có vị béo ngậy. Chắc chắn có bơ, và có lẽ cả sữa và kem tươi nữa.

Hikari: 「Ưm~! Quả nhiên Shin-chan là thiên tài mà~!」

Shin: 「Phì phì, cảm ơn cậu.」

Sora: 「Ngày nào cũng được ăn món chị ấy nấu nên em là người hạnh phúc nhất.」

Tanaka cứ nhẹ nhàng mà khoe khoang nhỉ.

Shin: 「Thật ra đây là lần đầu tiên em làm cà ri gà bơ, trước giờ toàn làm cà ri thường nên em hơi lo lắng một chút…」

Kakeru: 「Ngon lắm. Ngon đến mức không tin được đây là lần đầu tiên.」

Shin: 「À, cảm ơn anh ạ…」

Tôi nhìn Tanaka đang cau có vì thấy tôi và Shin-san nói chuyện, em ấy bặm môi vẻ ấm ức. Đáng đời.

Shin: 「Em lỡ cho hơi nhiều cà chua hộp nên cũng hơi lo lắng một chút.」

Có cả cà chua hộp nữa sao. Thật bất ngờ.

Giờ cô ấy nói vậy, tôi cũng cảm thấy có vị cà chua. Vì lưỡi tôi không sành ăn lắm, nên chỉ là cảm giác đại khái thôi.

Gần đây ăn đồ ăn của Shin-san, tôi dần dần có hứng thú với việc tự nấu ăn.

Thật ra hôm qua tôi cũng thử làm nikujaga (thịt hầm khoai tây) theo công thức. …Nhưng không thành công lắm. Tôi mất hết tự tin, và hơn nữa nó rất tốn công, dọn dẹp cũng mất thời gian và rất vất vả.

Shin-san có thể làm điều đó một cách tự nhiên, và tôi cũng hiểu ra rằng Hikari đã thức dậy sớm mỗi sáng để làm bento cho tôi mỗi ngày là một điều tuyệt vời đến nhường nào.

Dù không giỏi, cô ấy vẫn dậy sớm mỗi sáng để nấu cho tôi.

Chỉ riêng hành động đó, chỉ riêng tấm lòng đó, đã khiến tôi vui mừng đến mức ăn sạch cái hộp bento "kinh dị" đó mà không hề ngần ngại.

Hikari: 「À mà Shin-chan, tranh của cậu đẹp thật đấy.」

Shin: 「Ưm, em chẳng giỏi gì đâu ạ…」

Mặt Shin-san đỏ bừng lên, cô ấy vội vàng uống nước một cách ào ạt như để che giấu sự ngượng ngùng.

Kakeru: 「Tôi cũng thấy rất đẹp.」

Shin: 「À, cái đó…, sau khi em đưa máy tính cho anh, em mới nhớ ra là… cái bộ truyện tranh đó, cũng có trong đó, đúng không ạ…?」

Bộ truyện tranh đó. Bộ truyện tranh giống hệt câu chuyện của tôi và Shin-san.

Tanaka hình như cũng biết về bộ truyện tranh đó, em ấy trừng mắt nhìn tôi dữ dội hơn từ phía đối diện. Hikari, người đang ngồi cạnh, cúi mặt xuống vẻ khó xử.

Kakeru: 「Tôi đã đọc truyện tranh rồi. Hay lắm.」

Shin: 「Ưm ưm ưm, xấu hổ quá…」

Hikari: 「Tớ cũng thấy hay lắm. Tớ thỉnh thoảng cũng đọc truyện tranh shoujo, nhưng nếu là bộ truyện tranh đó thì tớ cũng muốn mua đấy. Nó hay đến mức đó. Tớ muốn ủng hộ hai người đó, …trong truyện.」

Shin: 「Hikari-chan cũng vậy, cảm ơn cậu…」

Trong phòng của Shin-san có rất nhiều truyện tranh shoujo, và cô ấy luôn vui mừng khi có những diễn biến như trong truyện tranh shoujo khi ở cùng tôi.

Và, Shin-san tự mình vẽ truyện tranh. Có lẽ nào Shin-san đang muốn trở thành một họa sĩ truyện tranh shoujo?

Kakeru: 「Shin-san, cô không có ý định trở thành họa sĩ truyện tranh sao? Nếu cô có thể nghĩ ra những câu chuyện thú vị như vậy, và vẽ những bức tranh dễ thương như vậy, thì cô có thể trở thành chuyên nghiệp đấy… mà, người nghiệp dư như tôi nói thì chẳng có sức thuyết phục đâu nhỉ.」

Shin: 「Em thì…」

Shin-san nói dở câu, rồi lắc đầu.

Shin: 「Người như em thì không thể làm được đâu ạ.」

Gần đây, Shin-san đã bộc lộ một khía cạnh khá bướng bỉnh, nhưng cô ấy lại không nói ra suy nghĩ thật lòng. Thực ra, cô ấy muốn trở thành họa sĩ. Tôi cảm thấy như vậy.

Bởi vì Shin-san nói là "không thể làm được", chứ không nói "không muốn làm".

Sau khi ăn tối xong, tôi rửa bát, Hikari lau khô. Tôi không biết vị trí cố định của bát đĩa trong tủ nên Tanaka đã giúp tôi.

Hôm nay vui thật. Đồng thời cũng có rất nhiều thông tin mới, có lẽ tôi đã hơi mệt một chút.

Cô hậu bối ở chỗ làm thêm, người mà chỉ lạnh nhạt với tôi, lại là em gái của Shin-san, và tôi cũng biết được một khía cạnh bất ngờ là Shin-san vẽ truyện tranh. Hơn nữa, Hikari cũng có vẻ lạ. Đó là điều khiến tôi bận tâm nhất.

Rời khỏi nhà Shin-san, trên đường về ga tàu. Hikari im lặng một cách lạ thường.

Với Hikari, tôi nghĩ cô ấy sẽ nói 「Muốn ăn cà ri của Shin-chan quá…」 dù vừa mới ăn xong.

Cái ngày tôi gặp lại Hikari là giữa tháng Hai, tôi nhớ lúc đó trời rất lạnh. Bây giờ đã là tháng Sáu ẩm ướt khó chịu, nhưng buổi tối vẫn hơi se lạnh.

Kakeru: 「Chân cậu, không lạnh sao?」

Tôi nói với Hikari, người đang có vẻ suy tư, nhìn vào khoảng trống giữa đôi bốt cao cổ và quần soóc của cô ấy. Hikari như chợt nhớ ra 「À, đúng thật」 rồi xoa đùi.

Hikari: 「Thôi, không sao đâu.」

Kakeru: 「Vậy à, thế thì tốt rồi.」

Cuộc trò chuyện với Hikari mà cứ bình yên thế này thì hơi bất thường. Chúng tôi toàn cãi nhau thôi nên không quen với bầu không khí này.

Sora: 「Tiền bối…!」

Có tiếng gọi từ phía nhà Shin-san, nghe cách gọi và giọng nói thì tôi lập tức nhận ra đó là Tanaka.

Quay lại, tôi thấy Shin-san với mái tóc ngắn ở đó. À, giờ hiểu rồi thì đúng là giống thật.

Tanaka, người mang khí chất của một Shin-san tóc ngắn, năng động, tiến lại gần tôi, rồi giơ ngón trỏ lên như muốn đập vào giữa hai lông mày tôi.

Sora: 「Đừng có mà hiểu lầm chỉ vì đã đọc bộ truyện tranh đó! Đó là hư cấu, không liên quan gì đến tiền bối đâu!」

Nói xong câu đó, giống như một lời cảnh báo trong phim hay anime, Tanaka hạ ngón trỏ xuống, rồi nói một cách cúi gằm mặt.

Sora: 「Tiền bối, không xứng với chị ấy đâu.」